The Project Gutenberg EBook of Naiskohtalo, by Marja Salmela

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Naiskohtalo
       Romaani

Author: Marja Salmela

Release Date: December 10, 2014 [EBook #47622]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NAISKOHTALO ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen






NAISKOHTALO

Romaani


Kirj.

MARJA SALMELA


WSOY, Porvoo, 1917.





SISLLYS:

 Kotirannasta.
 Eteenpin.
 Voimat vastakkain.
 Ristituulissa.
 iti.
 Leivn puolesta.
 Onnen kes.
 Seestymss.




KOTIRANNASTA


Saaren lounaisrannalla oli syv lahdenpoukama, jonne tuulen kydess
sellt pin lakkaplaineet tulla vilistivt kuin hurjasti karkaava
lammaslauma. Tuulen ja veden muodostama leve, tasaisenloiva
hiekkareuna kierteli kaarena veden rajaa. Sen ylpuolella alkoi mehev
nurmea kasvava tasainen kentt, sekin poukaman tavoin kaareutuen
melkein hevosenkengn muotoon. Siin miss nurmi loppui ja mets alkoi,
rupesi maa jyrksti kohoamaan saaren keskustaan pin. Mentrmll
olevalta talolta rantaan johtava polku tulla luikerteli alamke kuin
kiirett pitv kevtpuro. Ehtiessn nurmi-alueelle haarautui se joen
tavoin kuin suistomaaksi, jonka monet pienet polut johtivat poukamassa
teloillaan oleville, littepohjaisille saaristolaisvenheille.

Etisin nist, aivan uusi, nuortean voimakkaalta nyttv venhe oli
puolitiehen tynnetty teloiltaan. Se oli kuin lhdss.

Oltiin iltapuolessa. Vanhuuttaan harmaan rakennuksen takaa kuului
shisev nt ja tahkon pyrint. Joku kai siell teroitteli
tyaseitaan. Tuvan ja kamarin vlisess porstuassa liikuskeli nainen.
Tuon tuostakin kuului astioiden kolinaa, vlill jykevn voimakkaita
askelia.

Pihamaalla ei nkynyt ketn. Suuri, harmaanjuovikas kissa vain
venyttelihe auringon paahtamalla porraskivell, toisella, puoleksi
avoimella silmlln hiukan valvoen aitan puolella raaputtelevia kanoja.

kki pistytyi tytn p esiin pihan toisella kupeella olevan
halkopinon takaa. Tyhj pihamaa nytti lupaavalta. Tytt ryntsi
esiin, laski huimaavaa vauhtia alas rantaan, suoraa pt osaksi
teloiltaan tynnetyn venheen luo, jonka kojuun hn kiireisesti sukelsi.
Puhalleltuaan muutaman kerran kuin pstkseen hengstyksestn, kaivoi
tytt puseronsa alta esiin vanhan, rikkonaisen kirjan, avasi sen
tietylt paikalta, viskautui pitkkseen penkille ja rupesi lukemaan.

Oli kulunut suunnilleen tunti. Aurinko oli alenemassa ja varjot
rannalla liekkuivat pitkin viiruina edes ja takaisin tasaisella
nurmikentll. Silloin tytn p taas pistytyi nkyviin kojun ovesta.
Sikhdykseen vivahtava hmmstys kuvastui hnen kasvoillaan. Hn
vetytyi paikalla takaisin kojuun, otti penkille viskaamansa kirjan
kteens, sulki sen huoahtaen kuin vastenmielisesti hyvstelev ja
pisti sen sitten poveensa.

Sen tehtyn nytti hn hetken arvelevan. Ei kuitenkaan viel tehnyt
mieli lhte. Hn painautui takaisin penkille ja ji ajattelemaan
lukemaansa.

Miksip ei hnellekin joskus voisi tapahtua tuollaista ihmeellist, ei
nyt aivan samanlaista, -- ei hn sit pyytnytkn -- eiphn hn ollut
mikn kadonnut kuninkaanlapsi tai lumoava merenneito. Mutta kun vain
sattuisi jotain kaunista ja erikoista, tai jotain sellaista, ett hn
saisi nytt pystyvns johonkin, josta ei moitittaisi ja stittisi,
vaan kiitettisiin.

-- Liisa ho-oii, ho-ho-ooii.

ni tunkeutui pistvn tervn Liisan korviin. Hn karkasi pystyyn,
nyrpisti pttvsti huuliaan ja lksi uhmamielinen ilme kasvoillaan
nousemaan mke.

-- Vai sielt sin tulet. Olet kai taas jttnyt tysi kesken? --
Lujarakenteinen ja kasvoiltaan karheapiirteinen nainen loi vihaisen
silmyksen hnen eteens pyshtyvn tyttn.

-- Min en osaa ommella.

-- Sinun tytyy oppia. Mutta sin kai taas olet katkaissut neulan?

-- Niin olenkin.

Shhtv korvapuusti poltti samassa tytn poskea.

-- Ja tuollaisia hankitaan maailmaan kunniallisille ihmisille kuormaksi
ja rasitukseksi!

Tytn silmiss vlhti. Hn oli thn asti seisonut suorana ja
hievahtamatta thysten tutkijaansa silmst silmn. Nyt kntyi
katse hieman syrjn. Siin lieskahti kuin vihaa. Mutta tytt itse ei
hievahtanut paikaltaan.

-- Hae tysi ja kiireisesti.

Tytt kntyi taakseen katsomatta rakennuksen nurkalle, vetsi
voimaliikkeell kivijalassa irrallaan olevan kiven paikoiltaan ja
kaivoi sen alta esiin karhean, kokoon rutistetun skin. Sitten hn vei
sen portailla odottavalle.

-- Vai tuollaiseen koloon sin hautaat tysi!

-- Niin, kun minua suututti.

-- Mokoma, kehtaatkin puhua suuttumisistasi! Tytn katse yh tuimeni.
Nytti silt kuin hn olisi aikonut vastata mielenpurkauksella. Mutta
samassa kuului porstuasta raskaita askelia. Tahkon pyrint oli
lakannut. Keski-ikinen mies kirves olalla ja suu hyvnsuovassa hymyss
astui pihalle.

Liisan ilme muuttui samassa. Hn oikaisihe, katsoi emntn
lauhtuneena, mutta pttvsti ja sanoi itsetunto joka nen vreess:
-- Antakaa minun toimittaa asioita kaupungissa, kyll min osaan
sellaista.

Mies oli juuri kulkemassa ohi. Hn pyshtyi, vilkasi syrjst molempiin
ja jatkoi puheeseen aivan kuin hn alusta asti olisi seurannut sit: --
Niin, antakaa vain Liisan toimittaa. Kyll hn pystyy sellaiseen. --
Mies jatkoi matkaa vastausta odottamatta. Mutta emnt viskasi rtyneen
katseen hnen jlkeens. -- Aina tekin Jere puolustatte. --

-- Sin, senkin retkale, -- hn jatkoi kntyen Liisaan -- l
luulekaan, ett tuollaisilla ehdotuksilla pset eroon tyst.

Emnt vilkasi portille pin. Rannalta tulevaa polkua nousi pyykkikoria
kantava nainen. Pihaan astuessaan loi tm pikaisen katseen portailla
seisoviin, mutta jatkoi sanaakaan sanomatta matkaa pihan toiselle
puolelle.

-- Annat itisi raataa ja nostaa pient palkkaa senthden, ett sin
laiskuudessasi olet hnen leipns vhentmss, -- emnt yh pauhasi.

-- Tss on. Ottakaa. -- Tytt tynsi skkiriekaleen emnnn kteen,
tyttsi porstuaan, sieppasi multaisen perunakopan kteens ja huusi
emnnlle ohi pyyhkistessn: -- Min tuon perunoita pellolta, min
pesen ne ja keitn ja saatte nhd, ett kyll min osaan.

Emnt ei kuullut enemp. Hn palasi askareilleen, mennessn
murahtaen jotain sisusta, joka ei antanut myt senkn vertaa, ett
olisi saanut kuulla minklainen oikeastaan oli.

Toiset istuivat jo ruokapydss, kun Liisa hiljaa ja huomaamatta
asettui penkille itins rinnalle. iti ei katsonutkaan hneen, tynsi
vain palan kuivaa leip tyttn pin ja jatkoi syntin.

Puhuttiin seuraavan pivn kaupunginmatkasta. Illan kalansaalis oli
vasta punnittu ja miehet arvioivat sen hintaa.

-- Jere hoi, annatteko te uuden venheenne minulle lainaksi? -- Isnt
vilkasi pydn toiseen phn, vaativa kysymys katseessaan.

-- Mikp muu kuin antaminen. -- Jere nuolasi miettivsti keitonjtett
lusikan laidasta ja sylke ropsautti sitten pydn alle.

Liisasta tuntui silt kuin henki kki olisi salpautunut hnelt.

Jere oli aina lupaillut, ett tuolla uudella venheelln hn vie
Liisan maailmaan, katselemaan sen ihmeit ja koreutta. Helsingiss hn
sitten ostaa sek vehnset ett karamellit ja niit he syvt pitkin
kotimatkaa, kun se uusi, vankkarakenteinen venhe rohkeasti nousee ja
laskee aalloilla kuin lokki lennossaan.

Mutta jos nyt isnt ottaisi sen veneen? Eik hn tietystikn ottaisi
Liisaa matkaan. Emnthn oli puhunut Helsinkiin menosta. Isnnn
kanssa ei matka huvimatkaa oikein olisikaan. Palatessa ainakin tytyisi
ihan pelt Sellaisenahan se isnt aina -- --

-- Meit tulee nelj miest, Pohjarannan isnt poikineen ja se vieras,
jolta venhe on srkynyt. Tuon tytn voisin sitten ottaa passariksi.
-- Isnt viittasi Liisaan sanoillaan paraiksi katkaisten tmn
ajatusjuoksun.

-- Liek tuosta passariksi! Ainahan se toimittaa kaikki nurin pin. --
Emnt sivalsi voita leivlle ja haukkasi.

Liisan p painui. Hn odotti, ett jos iti ehk kvisi puolustamaan.
Tiesihn iti, ett Liisa kykeni, kun tahtoi ja kun neuvottiin. Mutta
iti ei sanonut mitn. Eik Jerekn.

-- Johan tuollaisen itse pitisi ansaita leipns. Ja moni
ansaitseekin. Mutta kun on kelvoton!

-- Kyll min saan oppimaan. -- Isnt nousi pydst.

iti, joka juuri oli tarttunut leippilppuun, tynsi sen arasti ja
aivan kuin salavihkaa Liisan kteen, sitten hn rupesi auttamaan
emnt ruokien poiskorjaamisessa.

Liisa livahti kenenkn huomaamatta ovesta ja laski tytt neli
suoraan Jeren venheen luo. Sen viereen hn pyshtyi, tarttui sen
tukevaan, vaaleanruskeaan laitaan ja puristi sit.

Thn Jeren venheeseen olivat kaikki hnen hartaimmat toiveensa
keskittyneet. Hn oli seurannut sen valmistumista ihan kuin siin
olisi veistelty hnen omaa onneansa. Ja kun Jere oli puhunut
kaupunginmatkasta, karamelleista ja vehnsist, oli se ajatus yh
enemmn juurtunut hneen, ett tuo venhe se kerran vie hnet pois
kaikesta pahasta ja kiusallisesta, josta ei omin neuvoin irti pse,
mutta Jere tuolla venheelln vie.

Viime aikoina hn lukiessaan satuja merenneidosta ja Egyptin kuninkaan
tyttrest aina oli muistanut tuota rannalla odottavaa, vankkatekoista
venhett. Se oli ihan ruvennut tuntumaan taikakalulta, josta hdn
tullen saisi suurtakin apua.

Mutta nyt isnt ottaisi sen. Isnt menisi eik Jere. Ei tulisi
vehnsist, karamelleista eik Jeren iloisista jutuista mitn.

Eik ollut takeita siitkn, ett edes psisi mukaan. Se emnt kun
sanoi niin vastustavasti ja halveksivasti.

Oli tuo skinpaikkuukin sattunut niin pahaan aikaan! Olisihan siin
saanut koettaa parastaan. Kai siit olisi jotain syntynyt, jos oikein
olisi viitsinyt. Mutta harmitti, kun emnt aina vain tynsi kteen,
sanoi: "tee" ja sill hyv. Ei neuvonut sen enemp. Itsestn piti
osata ja ymmrt.

Ja huonoimmat aseetkin aina annettiin kteen. Ihan kuin kiusalla. Ja
sitten stittiin -- sek iti ett Liisaa.

Eikp tuo itikin vain tulisi iloiseksi, jos ei mytns olisi pakko
kuulla, ett tuollainen se on se sinun tekemsi lapsi. Rohkeamminpahan
iti saisi sydkin, jos ei Liisaa olisi. Nyt vhennettiin hnen
palkkaansa Liisan ruuan thden. Ja ihan arkailevan salaa hn sittenkin
pisti Liisan kteen, mink uskalsi pist.

Pydst noustessaan oli Liisa, kuten useimmiten, tuntenut sydnalassa
omituisesti hiukaisevaa nlk. Mutta nyt oli aivan kuin pala kki
olisi noussut kurkkuun asti.

Hn nielaisi pariin kertaan, mutisti sitten pttvsti suutaan ja
kntyi vanhan ihmisen vakavin askelin nousemaan pihaan.

-- iti, ottaako isnt minut mukaan, kuiskasi hn hiljaa ja rymi
lhemm iti heidn paneuduttuaan maata aitan yliselle.

-- Tuntuuhan tuo aikovan. -- iti oli jo kntynyt seinn pin
nukkuakseen. Mutta yht'kki hn kntyi pin Liisaan.

-- Sinhn olet jo kerran ennen ollut siell Helsingiss. Sanoivat,
ett tulit hyvin toimeen, opit pian tietmn, miss mikin oli ja minne
piti menn. Pid silmsi auki huomennakin ja ole terv. Et sin ole
mikn tunkiolle viskattava, muistakin se! Parempien ihmisten joukkoon
min sinua aina olen aikonut. Mutta enhn min tll voi tehd mitn
sinun hyvksesi, kun olet sellainen, ett aina vain torutaan.

iti kntyi takaisin seinn pin ja Liisa kuuli hnen hetken perst
kovasti kuorsaavan. Mutta Liisa ji idin sanoista pitkiin ajatuksiin.

Hn oli kerran taas tuntenut, ett kyll iti sittenkin tahtoo hnen
parastaan. Ja sen hn myskin nyt oli ymmrtnyt, ett itikin toivoi
hnen psevn pois tlt saarelta, miss kaikki vain halveksivat ja
parjasivat.

Tuo idin ajatus oli Liisalle kuin ilmestys. Hn tuli siit niin
iloiseksi, etteivt hukkaan menneet toiveet matkasta Jeren kanssa en
tuntuneet kovin mielt kirvelevn. -- Jos ei Jere veisi, veisiphn
joku muu. Kyll kai hn psisi pois tlt, koska itikin sit tahtoi.

Nihin ajatuksiinsa hn nukkui. Mutta matkaintonsa nostamana oli hn
pystyss ennen muita. Aurinko oli vasta nousemassa itisen luodon
takaa, kun hn raskaat kantamukset ksivarrellaan pyshtyi Jeren
venheen viereen, siin odottaakseen toisia.

Pohjarannan puoleisesta metsikst kuului oksien ritin, karheita
miesten ni ja vlill iloista viheltely. Pohjarannan miehet
olivat kai tulossa. Ja se viheltj oli arvattavasti se, jolle oli
varattava paljon tilaa siit syyst, ett hnell oli rikkonainen
palkovenhe matkassaan. Isnt oli ensin vastustanut sen mukaan
ottamista. Mutta vieras taisi tarjota hyvt kyytirahat, koska isnt
nauraen oli kehaissut hyvinkin kostuvansa siit rahdista. Ja se se
ehk oli hankkinut Liisallekin psn tlle matkalle, kun ei emnt
tilanahtauden thden tahtonut lhte.

Taas risahti mets, ja nyt tulivat miehet nkyviin. Pohjarannan
ahavoittunut isnt kulki etummaisena, hnen jlessn hnen poikansa
ja viimeisen nuori, vaaleaan urheilupukuun puettu poikanen. Kaksi
jlkimmist kantoi yhdess sirotekoista, valkeaksi maalattua, pient
venhett.

Liisan silmt revhtivt selko sellleen. Jeren uusi venhe oli thn
asti ollut hnest kaiken venheelle mahdollisen kauneuden huippuna.
Mutta mit se sittenkn oli tllaisen rinnalla. Tm se vasta oli
oikea satuvene! Se muistutti ihan suurta, valkoista perhosta, tuossa
maatessaan.

Samassa tulivat isnt ja Jere. Miehet nykksivt toisilleen,
kattelivat nuorta vierasta ja rupesivat juttelemaan hnen venheestn.
Vaimovki, emnt ja iti asettelivat sill'aikaa skkej ja koppia
venheeseen. Sitten joudutti isnt lhtemn.

-- l keiku siin laidalla, niin ett putoat mereen, varoitteli iti
Liisaa venheen liukuessa vesille.

-- Vahinko ei olisi suuri, huusi isnt vastaan ja sylke roiskautti
hampaan kolosta ruskeanlikaisen kokkareen laineille.

Liisan silmt jivt kuin kiinni naulautuneina tuijottamaan
vedenpinnalla kelluvaan sylkeen. Veri nousi polttavan kuumana poskille.
Tuntui aivan silt, kuin se olisi ollut tipahtamaisillaan korvalehdist.

Tuo musta, pilkkamielisesti mereen tirskautettu sylki oli kuin kuva
hnen omasta, kaikkien halveksimasta olemassa-olostaan. Se sanoi
selvn ja armotta, mik ylenkatsottava olento hn oli, sanoi sen
kaikille ksitettvll tavalla, tuolle vieraallekin, joka itse oli
niin puhdaspintainen ja kaunis, hienossa kaupunkilaispuvussaan.

Liisa katsoi rannalla seisovaan itiin pin. Katseessa oli kuin
rukousta. Hn odotti, ett jos iti kuitenkin sanoisi jotain, jotain
sen tapaista kuin eilen illalla ja sill nostaisi hnt sek toisten
ett hnen omissa silmissn. Tai jos iti edes katsoisi!

Mutta iti ei sanonut eik katsonut, venhe vain kntyi salmensuusta
ulapalle pin, ja rannalle jneet hipyivt nkyvist.

Liisan tuli niin haikea olla. Hn kpristyi kokoon aivan kuin
ktkeytykseen toisten katseilta ja toivoi sisimmssn, ettei kukaan
muistaisi hnt olevankaan. Sill jos muistaisivat, he tietysti myskin
muistaisivat tuota mustanlikaista sylkekin, joka teki niin pahaa, ett
vedet ihan pyrkivt silmiin.

Hn hypisteli tunnustelevasti taskuaan. Sinne oli jnyt
kaarnanpalanen, jota hn eilen oli uittanut rannassa. Hn veti sen
esille taskustaan ja viskasi mereen. Tuuli oli sen tuonut kotisaaren
rantaan. Nyt hn antoi tuulen vied sit eteenpin.

Hnest tuntui samassa silt, kuin hn mielelln itse olisi tuon
kaarnanpalasen paikalla, kunhan vain olisi pssyt pois kaikesta tst
ikvst ja vaikeasta, jota ei jaksanut siet.

Mutta kauan hn ei pysynyt haikeutensa lumeissa. Meren raittiit tuulet
tuntuivat jo. Ne keinuttelivat Jeren nuorta, lhthaluista venhett
ja nousivat valkoisen hyrskyvin kohisemaan kokassa. Tuuli tohisi ja
venhe keinui. Menossa oltiin, oikein huimaavan hauskassa menossa.

Nuori vieraskin nkyi olevan iloissaan. Miehet laskivat leikki hnen
kanssaan ja hn vastaili heidn sanasutkauksiinsa, milloin nauraen,
milloin puhellen. Kaikessa oli kuitenkin toisenlainen svy kuin miesten
jutuissa. Koko hnen kytksessn oli aina jotain siroa, somaa ja
hienoa.

Liisa olisi mielelln kuunnellut, mit he puhuivat, mutta se
oli tuulessa mahdotonta. Hn kiinnitti siit syyst huomionsa
rikkoutuneeseen palkovenheeseen ja rupesi mielessn kuvittelemaan,
ett se on sellainen taikakalu, jonka avulla hn nyt psee pois
etiselt saarelta, jossa hn on ollut vankeudessa, jonnekin, jossa
on hyv ja hauska olla ja jossa hnest tulee kykenev ja erinomainen
ihminen.

Hn tuli nist kuvitteluistaan niin iloiseksi, ett se isnnn
mustanlikainen sylkikn ei en saanut ihan maahan painetuksi. Hn
ptti pinvastoin, ett hn Helsingiss, jos ei sovi aikaisemmin
-- koettaa saada jotain sanotuksi tuolle vieraalle, niin ett tm
ymmrt, ett hn, Liisa, on tytt, joka tahtoo oppia ja pst
eteenpin elmss. Ehkp siit sanomisesta voisi olla jotain hyty,
kun tuo nuori herra nytti niin kovin hienolta ja nosteli lakkiaankin
niin mukavasti aika-ihmisten tavalla, vaikkei arvattavasti ollut
montakaan vuotta Liisaa vanhempi.

Pohjarannan isnnll oli asiaa ohikuljettavalla luodolla asuvalle
kalastajalle. Sen johdosta laskettiin kerran maihin.

Miesten ollessa asioilla saaressa kytti Liisa tilaisuutta hyvkseen.
Hn laskeutui kojun kannelta venheen perlle, vetytyi lhemm laidalla
keinuvaa nuorta vierasta ja sanoi rohkeasti, osoittaen kumollaan olevaa
palkovenhett: -- Tuo on kaunis.

Nuori vieras nytti hmmstyvn. Mutta hn piti nhtvsti kiitoksesta.
-- Kaunis on, vahvisti hn. -- Se on kuin sotka aalloilla, kun se aivan
nettmsti liukuu eteenpin.

-- Min tahtoisin kulkea sill.

Vieras rupesi nauramaan. -- Helsingiss niit on paljon, sanoi hn.

-- Minkin tahtoisin olla Helsingiss.

-- Sitk varten, ett siell on tllaisia?

-- Eik. Mutta kun siell on hauska olla ja kun min siell voisin
oppia kaikenlaista. Min kyll oppisin.

-- Koulussako? Liisa nykksi.

-- Mutta eik sille, joka on oppinut olemaan saaristossa, tule ikv
suuressa kaupungissa? Ja ent mit iti sanoisi?

-- itikin tahtoisi, ett minusta tulisi "parempi ihminen".

Nuori poika katsoi uudelleen ja ihmeissn edessn seisovaan pikku
tyttn. Sitten hn rupesi nauramaan. Mutta kun miehet samassa
palasivat venheelle, kntyi hn htisen kiireisesti heidn puoleensa,
aivan kuin pelten, ett he huomaisivat hnen puhelleen tuollaisen
pikkutytn kanssa. Kesken puheiden luistivat hnen ajatuksensa
kuitenkin viel Liisaan, joka oli seisonut hnen edessn ruskettunut
niska kenossa, pitk palmikko riippumassa selk pitkin ja kasvoillaan
naurettavan luja ja pttv ilme.

Hn kumartui katsomaan kokkaan pin, nki vilahduksen lapsekkuuttaan
pyrest poskesta ja tuulessa liehuvasta tukasta. Sitten miehet
kompineen pakottivat hnen ajatuksensa toisaalle.

Kohta kun laskettiin Helsingin rantaan kiiruhti ers naishenkil
vastaan. Hn oli nhtvsti odottanut saapuvia. Miehet rupesivatkin
heti selvittelemn asioita hnen kanssaan. Nuori vieras tuli silloin
sanomaan hyvsti Liisalle. Tm niiasi syvn, mutta katsoi samalla
rohkean luottavasti vieraan silmiin. Katseeseen tuli kuin sanaton
pyynt. Nuorukainen meni hmilleen. -- Ehk me viel joskus tapaamme,
sanoi hn jotain sanoakseen. Ja Liisa niiasi uudelleen. Hnest se sana
oli kuin lupaus. Se lissi hnen iloaan siit, ett hn aikaisemmin oli
rohkaissut mieltn ja puhutellut vierasta.

Touhussaan ja iloisena hn rupesi toimittelemaan hnelle annettuja
tehtvi, kanneskeli kalakoppia venheest niit odottaville, mittaili
perunoita, kvi ostamassa kahvia ja sokeria kaupasta, jonne Jere
edellisell kerralla oli neuvonut, ja tunsi psseens kuin painon
alta, kun sai toimitella kaikenlaista tiedossa, ett kyll se tulee
oikein tehdyksi eik nyt kukaan toru.

Mutta kun kotiinlhdn aika lheni, rupesi Liisan mieli painumaan.
Hnen askeleensa hidastuivat ja paluu alkoi tuntua aivan mahdottomalta.

Hn oli astumassa Aleksanteria pitkin, tiesi, ett siit oli
knnyttv esplanaadille, ja ett hnell sitten oli kauppatori
edessn ja siin ranta, josta tie kntyi kotiin.

Mutta ent jos hn ei lhtisikn? Jos antaisi toisten menn ja
koettaisi jd tnne? Eihn siell saaressa kukaan kaipaisi, kun
itikin vain tahtoi hnt parempien ihmisten joukkoon. Ja kyll ne
miehet lhtisivt. Nyt kun ei Jerekn ollut matkassa, ei kukaan
ajattelisi hnt. Ehk vain arvelisivat, ett hyv kun jikin sille
tielle. Eivtk ne kai juovuspissn muistaisikaan.

Samassa Liisa nki aamullisen tuttavansa kulkevan katua pitkin.

Hn lksi juoksemaan tmn jless, kntyi siit kulmauksesta, mist
vieras kntyi ja pyshtyi ikkunan edustalle, kun nki hnen poikkeavan
erseen kukkakauppaan.

Liisan hartaan rukoileva katse sai vieraan viimein katsomaan ikkunasta
kadulle. Nuorukainen meni aivan hmilleen nhdessn Liisan. Hn
kntyi puoleksi naurahtaen kukkakaupan omistajattaren puoleen.

-- Tiedttek rouva, tuolla ulkona seisova pikku tytt oli siin
venheess, jolla tnn palasin saaristosta kotiin. Tytt tahtoisi
jd tnne Helsinkiin. Tuntuu ihan silt, kuin hn odottaisi
jonkinmoista apua minulta. Mutta enhn min voi mitn. En tullut
kotonakaan asiasta puhuneeksi. Min en voinut arvata, ett nyt tapaisin
hnet.

-- Ehk min voisin, koska satun olemaan juoksutytn tarpeessa. Pidn
enemmn maalaistytist kuin helsinkilisist. -- Rouva avasi oven ja
viittasi Liisaa tulemaan. -- Sitte hn rupesi puhuttelemaan tt. --
Voisithan kysist, jos omaisesi tahtovat jtt sinut tnne, sanoi hn
viimein.

Liisa lensi punaiseksi ilosta, niiasi syvn rouvalle ja vilkaisi
nuoreen herraan, joka myskin nytti tyytyviselt.

-- Mene nyt, toimitteli rouva, -- kysymn mit toiset sanovat tnne
jmisestsi, -- ja tuo sitten vastaus. Meill suljetaan nin kesll
jo kello seitsemn.

Liisa kntyi juoksujalkaa ovelle, oli jo kadulla ja aikoi lhte
livistmn, mutta muistikin ett oli kntynyt menemn sanomatta
sanaakaan hnelle, joka kuitenkin oli pannut asian hyvn alkuun. Hn
kntyi siit syyst takaisin, niiata tksytti kukkakaupassa viel
seisovalle nuorelle pojalle ja sanoi anteeksi pyytvn selittvsti: --
Tm oli aivan unohtua, kun tulin niin iloiseksi.

Kaikilta meni suu nauruun, mutta Liisa ei sit huomannut. Hn oli jo
menossa.

Pstyn torin varrelle hn kki pyshtyi, katsoi hetken arvelevasti
ymprilleen ja teki sitten ptksens.

Muutaman minuutin kuluttua hn oli ktkeytynyt porttikytvn, josta
hn taisi pit rantaa ja Jeren uutta venhett silmll.

Vasta kun hn nki sen kntyvn rannasta kotiinpin, uskalsi hn tulla
esiin piilostaan. Silloin hn lhetti viimeisen kiitollisen katseen
siihen suuntaan, jonne venhe oli kadonnut. Hnest tuntui silt kuin
Jeren uusi, kaunis venhe olisi tyttnyt antamansa lupaukset.

-- Vai tulit sin sittenkin, puhkesi rouva kukkakaupassa ihmettelemn
Liisan astuessa sisn. -- Luulin, etteivt luvanneetkaan.

-- Min en kysynytkn. Miehet olivat juovuksissa enk muutenkaan olisi
kysynyt heilt. Min tiedn, ett iti tahtoisi minut herrasihmisten
oppiin.

Rouvalta meni suu taas hymyyn. -- Sin olet ainakin rehellinen, sanoi
hn ja nytti tyytyviselt. Sitten hn rupesi selittmn Liisalle
tmn uusia tehtvi.




ETEENPIN


Helsinki oli kki pukeutunut kes-asuunsa. Kevt oli ollut pitk ja
harvinaisen kolea. Kylmt tuulet ja pilvinen taivas olivat ehkisseet
sen kehityst ja keskuun kynnyksell uskotelleet ihmisille huhtikuun
olevan puolivlissn. Mutta sitten ilmat kki muuttuivat. Kevn
salassa vaikuttaneet voimat nyttivt ihmeitn ihmisille. Viluisena
vrjtellyt luonto upeili yht'kki sek lehdess ett kukassa. Kes
oli tullut muutamassa pivss. Aurinko hehkui kuumuuttaan kaupungin
kivikaduille. Ken psi, kiiruhti muuttamaan maalle, ja katuliike
hidastui kuin kuivumistaan poteva virran vesi keshelteess.

Alaslaskettujen ikkunasuojustinten viileyttmss kukkakaupassa
vallitsi hiljaisuus. Liikkeen omistajatar oli aamiaistaan symss.
Nuori myyjtr ahmasi pivn lehdest alakerran romaania, ja Liisa,
joka juuri oli palannut kaupungilta, asettui porttikytvn puolelle
auki-olevaan oveen katselemaan liikett kadulla.

Suurkaupunki ei viel ollut kadottanut mitn siit viehtyksest,
jolla se oli kietonut hnet jo hnen ensi kynnilln pkaupungissa.
Joka piv ja joka aika se oli hnelle sama ihmeellinen, kuvarikas ja
mielenkiintoinen kirja, jota hn silmin, korvin ja koko olemuksellaan
tutki.

kki Liisa knnhti. -- Neiti, katsokaapa nit. -- Hn juoksi pari
askelta huoneen perlle pin aikoen innossaan melkein nykist yh
lueskelevaa neiti ksipuolesta.

Mutta neiti ei ollut halukas katsomaan. Hn yh luki. Siit syyst
Liisa, muistaen ne monet portaat, jotka erottivat hnet arvokkaasta
nuoresta neidist, palasi paikalleen. Maalaiset, jotka vasta olivat
kiinnittneet hnen huomiotaan palauttaen hnen mieleens koko pitkn
sarjan saaristolaismuistoja, olivat jo nhtvsti poikenneet jonnekin.
Heist ei ainakaan nkynyt jlkekn. Mikn muukaan ei tll hetkell
erityisesti kiinnittnyt mielt. Liisan ajatukset kntyivt siit
syyst myyjtr-neitiin.

Kuinkahan se neiti malttoi ahmia romaania noin hirven innostuneena,
vaikka oli niin paljon hauskaa katseltavaa ymprill?

Kyllhn ne satukirjat ja romaanit olivat hauskoja. Sen Liisa tiesi
omasta kokemuksesta. Mutta niit teki mieli vain silloin, kun elm
muuten oli ikv ja rumaa -- niinkuin ennenvanhaan saaristossa, miss
ei ollutkaan muuta hauskaa kuin Jere ja satukirjat -- tai pimein
syksy-iltoina, kun sade rapisi ruutuun, ei ollut mitn toimittamista,
eik voinut katsella kadullekaan.

Mutta ett tllaisena pivn!

Liisa oli viel tt ihmettelemss, kun kki svhti punaiseksi
hiusmartoa myten.

Kadun toisella puolella melkein vastapt kukkakaupan ovea seisoi
rotevarakenteinen mies porttikytvss. Hn sylksi reiluun
maalaistapaan. Se hertti ensimmiseksi Liisan huomion. Sitten tunsi
hn miehen. Se oli isnt.

Nhtvsti oli tm jo saanut kaupungintuliaisia. Tai ehkp niit oli
ollut jo matkalla. Selvsti nki sek isnnn hajasrisest asennosta
ett hnen hiukan horjahtelevista liikkeistn, ett hn oli maistellut
aikalailla.

Liisalle tuli kki kammottavan selvn mieleen ne monen monituiset
kerrat, jolloin isnt tllaisessa ja tavallisesti pahemmassakin
tilassa oli palannut kotiin kaupungista. Silloin oli saanut pelt
hnen vihaansa yht paljon kuin hnen tunkeilevaa hellmielisyyttn.
Kerran hn oli koettanut siepata Liisan syliins, mutta iti oli
silloin kiskaissut tytn turviinsa.

Se kerta oli yksi niit harvoja, jolloin Liisa oli tuntenut, ett kyll
iti hnest kuitenkin vlitt. Eihn iti sit oikeastaan koskaan
nyttnyt. Mutta hn vapisi aivan sin kertana. Ja kun isnt sitten
oli tavoitellut iti, oli tm lynyt hnt vasten silmi. iti ei
pelnnyt -- ei ketn eik koskaan. Sit puolta Liisa aina oli ihaillut
idiss. Ja nytkin se tuli mieleen sit reilumpana ja kunniakkaampana,
kun hn hengess aivan oli kuulevinaan isnnn suurlnist rehentely
ja hnen tavanmukaista itsenskehumista, joka kohosi huippuunsa silloin
kun hn tuskin pysyi jaloillaan.

-- Mit sin taas siin kurkit, huomautti neiti huoneen perlt. Hn
oli pssyt lukemasta ja tunsi velvollisuudekseen jollain tavoin
huolehtia tehtvistn. Muun puutteessa hn oikasi Liisaa.

-- Tm katseleminen on niin hauskaa, kun ei nyt ole muuta
kiireellisemp. -- Liisa ei voinut olla puolustautumatta, vaikka
hn samalla kuuliaisena oikaisulle vistyi ovelta. Ostaja astuikin
juuri kauppaan, ja Liisa vetytyi myymln takana olevaan pienempn
huoneeseen, joka oli hnen varsinainen oleskelupaikkansa silloin kun
hn ei ollut kaupungilla.

Mutta kun hn hetkisen kuluttua lksi viemn ostettuja kukkasia
kaupungille, askartelivat hnen ajatuksensa yh skeisiss asioissa.
Hn tekaisi siit runonkin ja ajatteli ett sanoisi sen isnnlle
vaikka vasten silmi jos sellainen tilaisuus sattuisi eteen.

Tultuaan takaisin kauppaan pani hn sanat paperille.

    "Mies suuri ja suunnaton
    nauraa ja hohottaa,
    vkevin maailmassa on
    vaikka sret horjahtaa
    ja vasten tahtoa tytyy nikottaa.
    Hei, jaa, mahtava sittekin on
    mies suuri ja suunnaton."

Hn oli tyytyvinen tekeleeseens. Se oli kuin mielt hivelev
velankuittaus isnnlle, vaikka tm ei siit tietnytkn.

Liisa sai hyvn aikaa rauhassa antautua tlle sisiselle
tyydytykselleen, sill vhksi aikaa vilkastunut liike oli taas kuin
seisauksissa. Oli ihmisten pivllis-aika; katukin oli antautunut kuin
pivllislevon valtaan.

Myyjtrkin kytti yleist hiljaisuutta hyvkseen. Hn tiesi Liisan
pystyvksi sijaiseksi, jota httilassa sopi kytt, kun omat asiat
houkuttelivat kaupungille aikana, jolloin olisi pitnyt olla liikkeess.

-- l nyt kuitenkaan riipuskele tuossa ovensuussa, varoitteli hn
mennessn.

-- Eiphn sitten kukaan ainakaan pse sisn minun tietmttni.
-- Liisa nauroi, kntyi hetkeksi poistuvaan neitiin ja sitten taas
katsomaan kadulle pin.

Hn oli seisonut siin kotvan aikaa, kun taas muisti isnnn. Jokohan
tm oli lhtenyt, vai vielkhn ilahdutteli mieltn kaupungissa? Ja
kethn hnell tll kerralla oli matkassaan? Ei ollut iti ainakaan.
Nin alkukesn kiireiss ei iti koskaan joutanut kaupunkiin. Toiset
tulivat kun halutti. Palkollisen tytyi asettua sen mukaan miten sopi
ja milloin lupa annettiin.

Harvoinpa iti olikin kynyt. Ei Liisan tultua kaupunkiin useammin
kuin ennenkn. Mutta kydessn oli kuitenkin aina tullut katsomaan.
Tyytyvinen oli tuntunut olevan asiain menoon. Ei ollut sanonut paljon,
mutta ei ollut moittinutkaan, kaikkein vhimmin kaupunkiin jmisest.
Kerran vain oli arvellut, ett "onhan tm hyv aluksi, mutta kouluun
sinun pitisi pst".

Ne sanat olivat siit asti kyteneet Liisan mieless. Ne olivat antaneet
hnelle samanlaisen sysyksen, kuin idin sanat silloin ennen saarelta
lht. Ne olivat olleet kuin sormena viittaamassa, ett tuosta sinun
on yritettv.

Hn olikin siit asti ruvennut ajattelemaan kouluunlht aivan kuin
varmana asiana. Mutta miten se kvisi hnelle mahdolliseksi, oli yh
ksittmtnt.

Muutaman kerran oli Liisa ottanut asian puheeksi rouvan kanssa. Mutta
puhe oli aina loppunut alkuunsa. Rouva oli hyv ja ystvllinen
ihminen, mutta hn oli vahvasti vakuutettu siit, ett kyhn lapsen
ei pitnyt pyrki kouluun. Jos tllainen sai oleskella "parempien
ihmisten" seurassa ja heilt oppia niin paljon ett kykeni itsen
elttmn, oli siin hnelle oppia yllin kyllin.

_Silt_ kohdalta ei siis tie auennut. Siit oli Liisa selvill. Mutta
mist?

-- Saamari, tssk se Helsinkiin karannut neiti taas seisoskelee
ovensuussa?

Liisa htkhti kuin hnt olisi lyty vasten silmi. Mutta hn ksitti
silmnrpyksess tilanteen.

-- Piv, isnt. Olettepa te ryvettneet itsenne pahasti! Antakaahan
kun min autan! -- Hn vetsi isnnn ovelta syvlle porttikytvn
ja rupesi siin hankaamaan hihaa puhtaaksi. Hnelle oli tullut kova
ht samassa kun hn kuuli isnnn nen. Ei omasta puolestaan. Ainahan
hn pakoon psi. Eik hn osannut pelt. Hn oli itiins. Mutta nyt
hn oli yksin liikkeess ja edesvastuu oli hnen. Juopuneen tekoja
ei koskaan voinut edeltpin arvata. Sen hn tiesi. Ja jos sattuisi
jotain, jokin vahinko kukille tai muuta sellaista, ei hn voisi
sulattaa sit.

-- Antakaahan, puheli hn yh mairitellen, -- min siistin paremmaksi.
Eihn isnnnlaisen miehen sovi kulkea tllaisena kadulla!

Isnt tarttui hyvmielisen sanojen mairittelevaan svyyn. Hnkin
rupesi kehumaan. Kovin oli Liisa kasvanut ja pulskistunut Helsinkiin
jouduttuaan ja nyt viel siit kun isnt viimeksikin oli tavannut.
Semmoinen suuri, korea tukka ja vartalokin niin verev, vaikka Liisa
viel oli lastenkirjoihin kuuluva. Minklaiseksi tulisikaan kun oikein
tuuhistumaan rupesi?

Isnt tavoitteli kdelln, mutta Liisa vltti killisell
hyphdyksell.

Silloin hn muisti runonsa. -- Antakaahan. -- Hn sieppasi isnnn
hatun kteens, oli siistivinn sit, mutta pistikin samalla nauhan
alle taskustaan ottamansa kurttuisen paperiliuskan. Sitten hn tynsi
hatun takaisin isnnn phn.

-- Hyvnen aika, nyt tulee ostajia!

Hn ryntsi porttikytvst suoraan kauppaan, enntti mennessn
pelolla ajatella, ett isnt ehk tulee perss ja silloin voi
tapahtua vaikka mit. Mutta mikn ei tss auttanut. Ostaja oli jo
kaupassa, ja hnt oli palveltava. Keshelteen nnnyttm rouva painui
lhtten kukkakaupan toiselle tyhjn olevalle, tuolille, tynsi
suuren vanhanaikaisen hattunsa niskaan ja rupesi kiirett pitmtt
lyhyttelemn kasvojaan.

-- Onko tll nykyn uutta vke, kysyi hn katsoen epilevsti
Liisaan.

-- Neiti tulee aivan kohta, hn pistytyi vain pienelle asialle.
-- Liisan silmt vahtivat ovea, samalla kun hn tunsi suurta
mielenkevennyst siit, ett ostaja sattui olemaan tllainen
kiirettpitmtn, maaseutulaiselta nyttv nainen, jota palvellessa
enntti ajatella muutakin kuin kukkien nyttelemist ja suosittelemista.

-- Tuokaa nyt nytteeksi mit teill on, komensi rouva. -- Min olen
niin nnnyksiss, etten jaksa tst mihinkn.

Liisa rupesi esittelemn tarjolla olevia kukkia, itsekseen iloiten
siit, ettei isnt viel ainakaan ollut kuulunut. Tuskinpa hn sitten
tulisikaan, koska ei ollut kohta lhtenyt tulemaan.

Mutta samassa isnt seisoikin ovensuussa.

-- Ei tll ole muuta kuin kukkia, yritti Liisa karskisti. -- Menk
muualle.

-- Hemmetiss mit min muualle. -- Isnt painui kursailematta
toiselle tyhjn olevalle tuolille ja laski hattunsa vieress olevalle
pydlle.

Rouva, joka jo oli ennttnyt vhn tointua vsymyksestn, katsoi
kysyvsti toisesta toiseen, ji sitten tuijottamaan isnnn pydll
olevaan hattuun ja purskahti viimein nauruun.

-- Vai kuljettaa tm mies kirjeit hattunauhassaan?

Liisalta lennhti sydn kurkkuun. Hn ojensi ktens kirjett
tavoitellen, mutta rouva enntti ennen hnt. -- Tss taitaakin olla
jotain merkillist tekeill, sanoi hn tarttuen paperiliuskaan.

Isnt tuijotti lyttmsti toisesta toiseen.

Liisa tointui ensimmisen. -- Ei mitn merkillist, sanoi hn
levollisesti. Hn kuuli takahuoneen oven aukenevan ja tiesi neidin
tulleeksi. Vastuun taakka putosi hnen hartioiltaan, ja hurja halu
hersi hness. -- Lukekaa vaan, sanoi hn niskaansa keikauttaen.

Vanha rouva epri hetken. Hn katseli Liisaa, joka niska kenossa
ja helakka puna poskillaan seisoi keskell lattiata uhma katseessa
silmillen tuolilla istuvaa isnt.

Uteliaisuus psi kuitenkin voitolle. Rouva krsi auki paperiliuskan
ja luki kuuluvalla nell: -- "Mies suuri ja suunnaton nauraa ja
hohottaa, vkevin maailmassa on, vaikka sret horjahtaa ja vasten
tahtoa tytyy nikottaa. Hei jaa, mahtava sittekin on mies suuri ja
suunnaton."

-- Mi-mit perh--. Sana katkesi nikotukseen. Ja vanha rouva vain
nauroi, nauroi niin, ett kyyneleet tippuivat.

-- Hi-hi-hii-. Mainetodistus hattunauhassa! Hi-hi-hii!

Silloin isnt suurella voimainponnistuksella karkasi pystyyn.

-- Saakelin akkoja, kyll min -- Mutta siihen katkesivat isnnn
uhkaukset.

Hn nki jrjestyksenvalvojan rinnallaan ja ymmrsi kaiken
mahtipontisuutensa turhaksi. Hn kntyi siit syyst suoraa pt
kadulle, jtten hmmstyneet naiset kukkakaupan tuoksun tyttmn
viileyteen.

Ensi hmmstyst seurasivat selittelyt sek puolelta ett toiselta.
Myyjtr-neiti kehui sukkeluuttaan aseman oivaltamisessa. Hn oli
sisn tullessaan tuntenut isnnn samaksi, joka kerran ennenkin
oli tullut kauppaan Liisaa tervehtimn ja silloin juovuspissn
kaatanut kumoon kaksi kallisarvoista kukkalaitetta. Poliisi oli siksi
tarpeen. Sen hn heti arvasi ja sattuikin paraiksi nkemn sellaisen
kadunkulmauksessa.

Vanha rouva yh nauroi. Hn kertoi neidille miten vsyneen hn oli
tullut kauppaan, mutta miten tm pieni seikkailu aivan oli virkistnyt
hnt. Hn piti reippaista ja elmnhaluisista ihmislapsista, jotka
osasivat laskea vhn leikkikin. Hn oli itsekin ollut sellainen.

-- lk kuitenkaan kehuko liiaksi, varoitteli neiti. -- Tm tyttmme
on muutenkin rohkealuontoinen. -- Hn katsoi Liisaan, joka yh seisoi
paikallaan aivan kuin odottaen mit viel syntyisi hnen viskaamansa
pommin rjhdyksest.

Rouva mittasi Liisaa hetken katseillaan. -- Oletko sin kynyt koulua?
kysyi hn.

Liisan sydn sykhti. Hn astui muutaman askeleen lhemm. -- En, mutta
min tahtoisin sinne.

Rouva ei katsonutkaan hneen. Hn kntyi uudelleen neidin puoleen ja
rupesi tiedustelemaan tlt kaikenlaista, aivan kuin asia ei ensinkn
olisi koskenut Liisaa. -- Eik hn todellakaan ole saanut oppia mitn?
kysyi hn uudelleen.

-- Itsekseenhn hn vhn on lueskellut. Rouva on lainannut hnelle
muutamia koulukirjoja, kun hn aina niit tahtoo.

He jatkoivat puhetta pitemmltkin, osaksi kuiskaamalla. Ei toinen
enemmn kuin toinenkaan kskenyt Liisaa pois. Nytti silt kuin he
aivan olisivat unohtaneet hnet. Itse hn ei myskn liikahtanut. Hn
seisoi hievahtamatta paikallaan, sisimmssn omituisen juhlallinen
tunne siit, ett hnen vastainen kohtalonsa nyt ratkaistiin. Sielt
tlt sattui hn kuulemaan sanan tai toisen: -- oppii pian -- ei
mikn nero, tavallinen, -- mutta reipas -- --.

kki vieras rouva kntyi Liisan puoleen. -- Onko se vain
herraskaisuutta sinussa, vai tahdotko sin todella oppia jotain?

Liisa oikaisihe. Puna hnen poskillaan kvi entist helakammaksi, hnen
katseensa painui rouvan katseeseen rehellisyydell, jota ei kynyt
epileminen, ja vastaus tuli silmn rvhtmtt:

-- Kyll min tahdon oppia. Mutta tahdon min myskin herrasihmiseksi.
iti on aikonut minut sellaiseksi.

Taas rupesi rouva nauramaan niin, ett kyyneleet aivan herahtivat
silmiin. Sitten hn hiljaa kuiskasi jotain neidille. Mutta kun kauppaan
samassa tuli ostajia, katkesi puhe siihen. Rouva vain ktteli neiti,
jonka hyv tuttava hn nkyi olevan, ja lupasi myhemmll tulla
tapaamaan liikkeen omistajatarta.

Ostajia tuli nyt yhtkki useampia. Liisa sai lhte juoksemaan
pitkin kaupunkia kukkia kyydiss. Oli kiireen touhua, jommoisesta hn
oikeastaan piti. Mutta tll kerralla hn ei ollut selvill siit
oliko ty tavallista hauskempaa vai vaikeampaa. Mieli oli niin kevyt,
ett halutti menn ihan lentmll. Mutta samalla oli vaikeata pit
ajatuksiaan koossa. Ne kieppuivat yhtenn tuon samaisen ihmeellisen
asian ymprill.

Jtettyn viimeiset vietvns niiden mrpaikkaan tuli Liisa
kulkemaan Boulevardia pitkin kotiinpin. Kulkiessaan suuren ja
komean rakennuksen ohi hn pyshtyi, etsi katsein muutamia ikkunoita
kolmannessa kerroksessa ja ji hartaudella tuijottamaan niihin.

Kun nyt saisikin juosta tuonne yls, soittaa ovikelloa ja yhdess
ainoassa henkyksess kertoa kaikki! -- Se tuntui aivan kuin asiaan
kuuluvalta. Nyt tapahtumassa olevahan vain oli jatkoa sille mik sai
alkunsa silloin kun Bernt-herra toimitti hnelle paikan kukkakaupassa.

Mutta siit oli jo pari vuotta. Ja niden vuosien kuluessa oli Liisan
suhde parooni Berntiin muuttunut yht tuntuvalla kuin selittmttmll
tavalla. Alussa oli nuori parooni silloin tllin tullut kukkakauppaan
kysymn mit Liisalle kuului. Kahdesti oli Liisaa ksketty hnen
kotiinsakin. Siell hnt oli kahviteltu ja sytetty makeisilla. Hn
oli istunut hienoilla tuoleilla huoneissa, joiden komeus hnest oli
samanlaista kuin loisto "Tuhannen ja yhden yn tarinoissa".

Perhe oli vanhaa aatelia ja yleist arvoa nauttiva. Sen oli Liisa kohta
ensi aikoina kuullut kukkakaupassa. Ja kun hn ensi kertaa psi sinne
vieraisille, tunsi hn kohta, ett todellisuus tysin vastasi sit
mit hnelle oli kerrottu. Kun kaunis, hienopiirteinen paroonitar tai
kookas parooni itse hnt puhutteli, rupesi sydn kohta htisesti
pamppailemaan. Kaikki se omanarvontunto, joka teki Liisan rohkeaksi
ihmisten seurassa, suli olemattomaksi kuin lumi lmpisess vedess sen
hienouden hohteessa, joka hnt tll ympri.

Hn ei tullut sen rohkeammaksi, vaikka kaikki olivat hyvin ystvllisi
hnelle. Sek parooni ett paroonitar taputtivat hnt olalle,
koettivat puhua suomea hnelle ja sanoivat hnt "Berntin pikku
holhokiksi".

Kertomus Berntin osuudesta asiain kehityksess toistettiin moneen
kertaan ja aina sellaisella ihastuksella, ett Liisa entist selvemmin
ymmrsi mik ihailtava olento "Bernt" oli.

Bernt itse nytti olevan sek huvitettu ett vhn hmilln asiasta.
Hn kierteli vihellellen huoneissa vanhempien jutellessa Liisan kanssa,
toi tlle muutamia kauniita maisemakuvia katseltavaksi, kertoi vhn
niist, mutta jtti sitten kertomiset kesken, meni saliin ja asettui
soittamaan.

Se soitto oli niin kaunista, ett Liisa pitkt ajat Silverskldill
olonsa jlkeen uneksi siit.

Mutta nyt oli Bernt lakannut tuomasta makeisia Liisalle. Hn kvi
kaupassa vain silloin kun tuli kukkia ostamaan ja tervehti Liisaa
toisella tavalla kuin ennen. Hn itse oli tullut oikein nuoreksi
herraksi, ei ollut poikanen kuten ennen. Ja Liisakin kvi jo
neljtttoista. Useimmat luulivat hnt vanhemmaksikin, sill hn
oli kookas ja vankkarakenteinen. Bernt tervehti hnt aivan kuin
aika-ihmist.

Senthden ei nyt sopinut lapsimaisesti juosta kertomaan mit oli
tapahtunut, -- tai mik oikeastaan oli tapahtumaisillaan, -- niin
hauskaa kuin se olisi ollutkin.

Liisa huokasi, katsoi viel kerran suurella hartaudella kolmannen
kerroksen ikkunariviin ja kntyi sitten hieman hidastunein askelin
jatkamaan matkaansa.

Kntyessn Boulevardilta Heikinkadulle pyshtyi hn katsomaan
"Huvubladin" ikkunoihin nytteille asetettuja kuvia. Kun aika myt
antoi oli hnell tapana tllkin tavalla onkia itselleen oppia.
Ja nythn tm kuului hnelle entist enemmn, kun hn jo oli kuin
puolitiess koululainen.

Hn oli juuri jatkamassa matkaansa, kun ers pyrilij hyv kyyti
tulla huristi suoraan erit ajurinrattaita vastaan. Pyrilij ei
voinut visty vasemmalle. Raitiovaunu tulla hyrrsi siihen paraiksi.
Ei ollut muuta neuvoa kuin hypt maahan. Siten joutui Liisa kki
vastatusten Bernt Silverskldin kanssa.

-- Miten kovasti hauskaa. -- Liisa ei uskaltanut ojentaa ktt, mutta
hnen silmns ilmaisivat enemmn kuin kdenpuristus. -- Min ihan
tunsin, ett nyt piti saada kertoa teille asiasta.

Bernt lennhti hieman punaiseksi. Hnhn ei en ollut mikn
pikkupoika, jonka noin vaan sopi puhutella ket hyvns.

Hn nosti kuitenkin lakkiaan ja kumarsi. Senthden Liisa huomaamatta
mitn jatkoi yhteen menoon. -- Tm on ihmeellisin piv elmssni
siit asti kun tulin tnne Helsinkiin. Min olen ihan pyrll
jnnityksest ja ilosta.

Hn puhui htisesti kuin ilostaan hengstyneen, silmt steilivt,
vaalea, levelierinen keshattu oli valahtanut niskaan ja ohimojen
kohdalla kiertyi keslmmn khertm tukka kiharaan.

Bernt ei voinut olla nkemtt miten kaunis hn oli. Ja iloinen,
htinen, osaksi lapsellinen, mutta luontevassa omaperisyydessn
viehttv puhe tempasi ehdottomasti mukanaan. Bernt unohti siit
syyst sek puhetoverinsa nuoruuden ett oman miehistyvn ikns ja
aatelisen arvonsa. Nojaten pyrns hn kuunteli huvitettuna ja
hymysssuin.

He seisoivat tss asennossa, kun muuan vanha, hienolta nyttv
herra pyshtyi lheisyyteen ilmeisesti tarkaten heit. Hnen tutkiva
katseensa sai viimein Berntinkin katseen nousemaan.

Hieno puna nousi taaskin Berntin herkkilmeisille kasvoille. Hn nosti
lakkiaan. Vanha herra tuli silloin lhemmksi, ktteli Bernti, puhui
ruotsia ja kiinnitti paheksuvan katseen Liisaan.

Tlle tuli paha olla. Mutta siit huolimatta hn ji paikoilleen. Hnen
puheensahan sken oli katkennut aivan kesken.

Samassa tuli raitiovaunu. Vanhus nousi siihen. Bernt auttoi hnt.
Sitten hn palasi Liisan luo ja sanoi kiireisesti hyvsti. -- Onnea
nyt, sanoi hn lopuksi, mutta nensvy oli toisenlainen kuin sken.

-- Hyvsti, sanoi Liisa ja lksi puolijuoksua oikaisemaan puistikon
lpi Aleksanterille. Hn oli oppinut ymmrtmn jonkunverran ruotsia.
Ja hn oli selvsti kuullut, ett se vanha herra oli tiedustellut,
miksi ei Bernt ollut maalla vanhempiensa kanssa. Vaunuun astuessaan
hn oli sanonut jotain, jolla kski Bernti muistamaan, ett tm oli
vanhempiensa ainoa poika.

Liisasta tuntui silt kuin hnen ihmeellinen ilopivns jollain
ksittmttmll tavalla olisi pantu pilalle.




VOIMAT VASTAKKAIN


1.

Leskirouva Emma Sars vnsi vanhanaikuisen mahonkipiironkinsa lukkoon,
pisti avaimen taskuunsa ja palasi keinutuoliinsa.

Hn oli vasta pistnyt suuren tukon seteleit piironkinsa
salalaatikkoon. Nyt hn ajatuksissaan jatkoi aseman selvittmist.

Hn teki vain harvoissa poikkeustapauksissa muistiinpanoja menoistaan.
Hnell oli omassa muistissaan tarkka ja luotettava tilikirja. Sit
hn tll kerralla tutki harkitsevammin kuin pitkn aikaan. Hn
teki tilinptst pitklle, menopuolella olevalle sarekkeelle. Ja
kysymys, joka nyt kiinnitti hnen mieltn, koski sit, saataisiinko
tulopuolella menoja vastaava sareke syntymn.

Siit asti kun hn toi Liisa Spetsin kotiinsa, oli hn maksanut kaikki
tmn puolesta. Ruoka, vaatetus, jalkineet, kouluutus, kaikki oli
kysynyt rahaa, aina vain rahaa. Menopuoli oli kasvanut ilman ett
vastaiselle puolelle karttui mitn.

Se pieni passaus, jota Liisa kodissa teki, ei merkinnyt mitn, ei
liioin hupikaan, jota hnest oli ollut. Hn oli omapinen eik ottanut
taipuakseen sinne minne toinen tahtoi. Ja nihin astihan hnen aikansa
olikin mennyt opintoihin.

Se hyvntuntemus, joka syntyy tehdyst hyvst tyst, merkitsi
tietysti jotain. Sehn se suuressa mrin olikin kannustanut rouva
Sarsia Liisan ottamiseen. Mutta ainahan sit samalla toivoi, ett
itsekin asiasta vhn hytyisi --, jollei muuten niin ainakin toisten
osoittamasta kiitollisuudesta.

Jos Liisalla oli edes hituisenkaan kiitollisuudentunnetta, oli hnen
aika nyt osoittaa sit, kun hn opettajaksi valmistuneena palasi kotiin
seuraavana syksyn astuakseen virkaansa tll rouva Sarsin omassa
kotikaupungissa.

Rouva Sars otti sukankutimensa pydlt, pani pienell sysyksell
keinutuolin heilahtelemaan ja antoi ajatusten taas luistaa.

Ikkuna oli auki. Sen alapuolella oli ryhm sinipunertavia sireeni ja
pari kukista valkeata pihlajaa. Niiden tuoksu tuli tuulenlehahduksissa
kesisen ja voimakkaana huoneeseen.

Kullalla ja sinisell kirjailtu, porsliinitauluinen seinkello li 5.
ni helhti harvakseen ja arvokkaasti.

Vanha rouva antoi kutimen painua helmaan, kumartui hieman eteenpin
ja kiinnitti huomionsa naapurin, kadun toisella puolella olevaan
puutarhaan.

Herra Malmilla mahtoi olla vapaa iltapiv tai sattuiko muuten olemaan
lomaa, koska maleksi Rllerin puutarhassa piv paistattamassa. Ja
niin hyvmieliselt kuin nytti, ihan niinkuin hnkin olisi odottanut
jotain!

Rouva Sarsin ajatukset luiskahtivat taas Liisaan, joka varmaan paraikaa
istui junassa. Mutta hnest ne kohta palasivat takaisin Malmiin.

Se se vasta oli toimessaan ahkera mies. Aina menossa ja aina touhussa.
Jos ei puodissa sattunut olemaan muuta tehtv, niin osasipa kytt
aikansa kohteliaaseen seurusteluun ostajien kanssa. Ja sekin merkitsi
paljon. Se huvitti ainakin vanhaa, joka ei itse jaksanut liikkua
paljon ja jota kuitenkin halutti kuulla mit maailmassa tapahtui. Eik
se vhentnyt ostohalua. Pinvastoin. Herra Malmilla olikin aivan
erinomainen tapa palvella ostajia. Sai tuntea palvelevansa liikett
ostoksillaan. Ja se oli mieluista. Ainakin rouva Sarsista. Se yllytti
jatkuvaan palvelevaisuuteen.

Mithn jos saisi herra Malmin tlle puolelle juomaan kahvia ja vhn
juttelemaan?

Vanha rouva nousi, siirsi kukkivan pelargoonian syrjn ja kumartui
ikkunasta kadunpuolelle.

-- Herra Malm, herra Malm. -- Hn huiskutti ikkunasta suuriruudullista
nenliinaansa, sill vahventaakseen vanhan ja ohenneen nens
vaikutusta.

Nuori, puutarhassa kvelev mies pyshtyi. Huomatessaan vanhan rouvan
hn avasi puutarhaportin, kiiruhti kadulle ja ji siihen, lakki
kohteliaasti koholla kuuntelemaan mit oli sanottavaa.

-- Tulkaa, tulkaa, saatte kahvia!

Tarjotin pannuineen oli jo pydll herra Malmin astuessa huoneeseen.
Esipuheitta lhtikin puhe kohta luistamaan pikkukaupungin tuoreimpiin
tapahtumiin, nimipiviin, joita viskaalilla edellisen iltana oli
vietetty suuresti kuten ainakin ja kauppias Kenosen kihlaukseen.

-- Yks, kaks perustatte tekin oman liikkeen ja hmmstyttte meit
kihlauksellanne. -- Rouva Sars kallisti pannua. -- Tilkkanen lis,
ehdotti hn myhhdellen.

Herra Malm ojensi kuppinsa. -- Pelkn, ett saatte odottaa kihlausta
kauemmin kuin itsekn soisin. Mutta oman liikkeen perustaminen on
monesti johtunut mieleeni. Se ei kuitenkaan ole niinkn helposti
toteutettavissa, kun ei ole pomaa, jolla pst alkuun.

-- No, no herra Malm. Vhiinp yritteliisyys supistuisi, jos jokainen
odottelisi suuria pomia. Tytyy uskaltaa, tytyy uskaltaa, hyv herra
Malm.

Vanha rouva hrppsi suullisen kahvia kupin lautaselta. Hn joi aina
kolmannen kuppinsa lautaselta kieritellen sokeripalasta sormiensa
vlill kuin siten pidentkseen nautintorikasta toimitusta. -- Saahan
nuori, yrittelis ihminen lainoja, saa, saa vainen.

Hn hrppsi uudelleen ja hartaudella. Ajatus luisti setelitukkoon,
joka lepsi salalaatikossa. Tuntui hyvlt, ett se oli siell
kenenkn tietmtt sit. Yrittelin, nuoren ihmisen auttaminen
oli toinen asia, toinen huolehtia omastaan. _Hn_ puolestaan
oli suorittanut velkansa kanssaihmisilleen, kun oli huolehtinut
kodittomasta lapsesta, joka hnett ehk olisi joutunut vaikka kuinka
surkeille jlille.

Rouva Sars rupesi kki puhumaan kasvatistaan. Tmn oli mr saapua
puolentoista tunnin kuluttua iltajunalla. Rouva Sarsin olisi tehnyt
mieli menn vastaan. Olisi taas kerran saanut nhd, ket siell
asemallakin oli. Mutta eihn sit kannattanut ajatellakaan. Liikkuminen
oli kynyt hnen kipeille jaloilleen yh vaikeammaksi.

-- Jos min ehk voisin? -- Herra Malmin ni kuulosti kohteliaan
vlinpitmttmlt. Mutta hn tunsi odottavansa vastausta
jonkinmoisella jnnityksell. Ei ollut ensinkn vastenmielist lhte
osottamaan kohteliaisuutta tuollaiselle iloiselle ja kauniille nuorelle
tytlle.

Kun juna hiukan myhstyneen tulla puhisi asemasillalle, seisoikin
Malm sen kaikkein suotuisimmalla thystyspaikalla taskussaan valmiiksi
varattu ajurinlippu.

Matkustajia alkoi lappautua vaunuista. Niit tuli tavaton mr
kaupungissa pian alkavien urheilu- ja veistokurssien johdosta. Tytyi
pit varansa, jottei silm sivuuttaisi. Kuulokin oli otettava avuksi.
Sill jos silm pettisi, tuntisi Malm varmasti nen. Sellaista nt
ei ollut kelln toisella. Se oli ihmeellisen kirkasnist livertely,
aivan kuin alkusoitto naurulle, joka usein seurasi sanoja.

Kuinka se nauru soi ja helisi! Pelkk muisto teki mielen iloiseksi.

Nyt, nyt! Helisev ilonauru lensi samassa kuin livertelev lintunen
asemasiltaa pitkin.

Malm spshti aivan kuin se sittenkin olisi tullut odottamatta. Hn
aikoi rynnt eteenpin, mutta nkikin, ettei tulija ollut yksin. Muuan
vieras herra vaaleassa kespuvussa tarttui vaunun ylimmlt astimelta
hnelle ojennettuun hattukoteloon ja kntyi sitten neiti Spetsin
rinnalla astumaan asemahuoneeseen.

Oskar Malm hypisteli hermostuneesti taskussa tuntuvaa ajurin lippua.

Samassa tulvahti uusi, sankka parvi matkustajia vaunusta. Hn vetytyi
sen sakeimpaan tiheikkn ja kulki sill lailla asemahuoneen lpi
rakennuksen toisella puolella olevalle kadulle. Matkustajajonon
vieriess odotussalin lpi nki hn neiti Spetsin saattajansa kanssa
odottamassa pakaasia. Tungoksen thden syntyi jonossa hetken seisahdus.
Malm ei voinut olla kuulematta muutamia sanoja. Neiti Spetsin kirkas
ni kantautui kauaksi.

Vieras herra oli varmaan ehdottanut jotain, koska neiti Spets
pttvsti vastasi: -- Ei tnn. Kasvatus-itini on vanha ja tahtoo
ajoissa panna levolle.

Viskautuessaan ajurinrattaille tunsi Malm jonkinmoista tyydytyst
kuulemastaan. Oma nolous kvi kuin pienemmksi siit, ett toisellekin
oli evtty. -- Mutta sitten rupesi taas harmittamaan. Hnell ei
totisesti olisi ollut varaa nin ajella kaupunkia pitkin joutavan
thden. Eikhn hn olisi lhtenytkn muuten, mutta ne rouva
Sarsin kahvit olivat aivan kuin velvoittaneet. Ja nyt harmitti. Sen
ajurinlipun thden etenkin.

Hn oli lhell Rllerin liikett, kun neiti Spets ajoi ohi, -- yksin
-- katsomatta puolelle tai toiselle. Rattaiden pyrhtess pihaan
nytti silt kuin neiti Spets samassa olisi ponnahtanut pystyyn. Kohta
sen jlkeen alkoi pihalta kuulua iloista, helisev naurua.

-- Miss herra Malm on? -- Vanha rouva oli tullut portaille vastaan
hyvnmielen ilme kasvoillaan. Mutta nhdessn Liisan yksin ajavan
pihaan, harmistui hn.

-- Eik hness ollut miest saattamaan sinua tnne asti?

-- Kuka? Mit? Min en ymmrr. -- Liisa kumartui vanhan rouvan puoleen
ottaen vastaan tavanmukaisen, tll kerralla hajamielisesti suodun
tervetulo-suudelman.

-- Herra Malm, tiedn m. Hn lksi sinua vastaan.

Liisa lensi punaiseksi.

-- En min nhnyt hnt. Min en ollutkaan yksin. Olin matkalla
tavannut parooni Bernt Silverskldin, hnet, joka hankki minulle tuon
paikan Helsingiss.

-- Ja siit teosta sin arvattavasti olet hnelle kiitollisempi
kuin kaikesta, jota min nin pitkin, paljon kuluttavina vuosina
olen tehnyt hyvksesi? -- Vanha rouva astua nilkutti Liisan jless
etehiseen. Tumma puna nousi Liisan kasvoille. Matta hn nielasi
syntymss olevan sanan, laski hattunsa etehisen pydlle, veti
ksineet kdestn ja astui joustava notkeus joka liikkeessn vanhaa
rouvaa kohti.

-- Mamma, sanoi hn, kytten nimityst, josta vanha rouva piti,
-- olen tullut kotiin jdkseni tnne sinun luoksesi. Anna minun
teoillani osottaa, mit tunnen sinua kohtaan.

Vanha rouva huiskautti nenliinallaan ahdistelevaa hyttyst
loitommalle, nosti vhn silmlasiaan ja katsoi niiden alatse
kasvattiinsa. Nkemns tyydytti hnt huomattavasti. Tuollaista
kaunista nuorta ihmist katseli vanhakin mielelln. Ja kun se tytt
muutenkin oli sellainen reipas ja ennttv ihminen. Monessa suhteessa
juuri sellainen, josta hn piti.

-- Nyt, nyt, murahti vanha rouva puolineen ja rupesi sitten
tiedustelemaan Helsingin kuulumisia.

Illallisen synti sesti vilkas, usein iloisen naurun keskeyttm
puhelu. Mutta kun vanha rouva heti aterian ptytty vetytyi omaan
makuuhuoneeseensa ja Liisa ji yksin, psi hnelt syv, kauan
pidtetty huokaus.

Hn meni ikkunan luo, avasi sen uudelleen ja ji kdet ikkunalautaan
nojautuneina katselemaan kesisen illan ihanuutta.

Kuinka kaikki rehoitti ja tuoksui. Elm puhkesi esiin
vastustamattomalla voimalla. Eik se kysynyt, mink muodon kulloinkin
sai ottaa. Se lysi oman, luontonsa mukaisen muodon ja juuri sellaisena
tuli kaikki niin kauniiksi erilaisuutensa rikkaudessa.

Avartava sisinen varmuus vapautti Liisan hnen skeisest
ahdistuksestaan. Hnen olonsa kasvatusidin luona tulisi tukalaksi.
Hn oli alunpiten ollut tietoinen siit. skeinen vastaanotto
oli vain vahvistanut hnt tss hnen uskossaan. Se oli tysin
vastannut edellisikin kokemuksia. Ja samaa tulisi vastakin. Ainaiset
muistutukset tehdyst hyvst tyst, ainainen kiitollisuuden vaatimus,
vaatimus, joka ei tyytynyt siihen kiitollisuuden muotoon, joka oli tosi
ja antajan luonnon mukainen, vaan pyysi sellaista, jota ei ollut, --
kaikki tuo tulisi piv pivlt uudistumaan. Ja se tuntuisi entist
tukalammalta nyt, kun yhdess-olo tuli pysyvksi.

Mutta tuntuipa milt hyvns, aikoi hn olla _tosi_. Hn ei alentuisi
teeskentelemn. Hn antaisi kiitollisuutensa siin muodossa, jota
hnen oma sisimpns vaati, juuri siin, vaikka se leimattaisiinkin
sulaksi kiittmttmyydeksi.

Hn _tiesi_ kuitenkin olevansa kiitollinen --, tunsi sen tnn ehk
selvemmin kuin koskaan ennen.

Mit olisi hn, ja mit koko elm hnelle ilman kaikkea sit, mik
oli avautunut hnelle varsinkin nin viime opettajaksi valmistavina
vuosina? Kyhn saaristolaisnaisen lapsi ei koskaan omin neuvoin
olisi voinut pst sellaisenkaan tietomrn omistajaksi, joksi hn
nin hnen elmns avartavina ja rikastuttavina opintovuosina oli
pssyt. Eik hn ulkonaisessakaan suhteessa olisi voinut kohota siihen
arvossapidettyyn, oppia saaneen, itsen elttvn naisen asemaan, joka
nyt eprimtt hnelle suotiin ja jolle sek nuoruus ett kauneus
viel lissivt merkityst.

Ilman sit apua, mik hnelle tarjottiin tuona kohtalokkaana pivn
kukkakaupassa, hn ei tnn olisi onnellisena nuorena naisena
istunut Bernt Silverskldin rinnalla junavaunussa vastaanottaen tmn
kohteliaisuutta kuin tasa-arvoisen toverin.

Hn sulki silmns ja antoi hiljaisen iltatuulen vilvoitella polttavia
poskia.

Liike, sana, katse tunneilta junavaunussa johtui mieleen kauniina
hienossa ritarillisuudessaan.

Tm heidn tutustumisensa uudistuminen oli oikeastaan tullut aivan
odottamatta. He olivat useamman vuoden olleet kuin kadoksissa
toisiltaan. Bernt oli ollut ulkomailla ja hn itse oli tn aikana
ajatellut vain tytn, -- huvitusta ainoastaan silloin tllin ja
siin muodossa kuin se kulloinkin eteen sattui.

Mutta viime talvena hnen ollessaan yksityiskutsuissa ern
opintotoverin luona, astui Bernt kki huoneeseen ensinkn huomaamatta
ketn erityisesti. Talon tytr aikoi kohta senjlkeen esitt heidt
toisilleen. Silloin Bernt katsoi pitkn, mutta ei sittenkn tuntenut.
-- Me olemme vanhoja tuttuja, sanoi hn silloin itse pttvsti,
Berntin yh tuijottaessa hneen.

He tanssivat ja puhelivat paljon yhdess sin iltana. Ja kun oli
lhdettv, tuli Bernt saattamaan. Rinnan he kulkivat pitkin hiljaisia
katuja, joille taivaan tuikkivat tulet loivat rauhallista valoaan, ja
kun tulivat perille, seisoivat viel kauan portilla, siin puhellen
ajasta, joka oli kulunut ja kaikesta mit se oli tullessaan tuonut.
Hehn kumpikin sen kuluessa olivat siirtyneet murrosvuosien kynnykselt
keskelle parhainta nuoruutta.

Senjlkeen sattuivat he useammankin kerran tapaamaan, joskus yhteisen
tuttavansa luona, toiste kadulla. Usein tuli Bernt saattamaankin. Ja
tnn hn oli kki astunut junaan, asettunut penkille vastapt
Liisaa ja kertonut aikovansa ottaa osaa Liisan kotikaupungissa
pidettviin kursseihin.

Hn sanoi sen niin kauniisti, omalla hienolla, hillityll tavallaan.
Mutta kun se oli sanottu, tuntui aivan silt kuin hn olisi laskenut
suuren, kauniin lahjan Liisan syliin.

Se oli kuin tervetuliaislahja tn pivn, jolloin Liisa tavallaan
astui uuteen elmnjaksoon. Ja se olikin ainoa hnen mieltn
ilahduttava lahja. Siksi hn nyt uudelleen tarttui siihen, kun muisto
skeisest vastaanotosta tytti hnen mielens orpouden tunteella.

Ennestn tunnettuahan kaikki oli. Mutta se toi sittenkin yksinp
hnen reippaaseen mieleens niin omituisen nln. Ei voinut olla
ajattelematta, miten hell iti iloitsisi lapsensa edistyksest, miten
lapsen juhlapiv olisi juhla idillekin.

Ja _olihan_ siin juhlaa, kun monen rehellisen ponnistuksen jlkeen
oli pssyt mrn phn, sai katsoa taakseen ja tuntea, ettei ollut
turhaan ponnistellut.

Todistuksetkin olivat tulleet niin hyvt, sek opettaja- ett
tietotodistus. Mutta niitkin oli vanha rouva vain ohimennen
vilkaissut, sitten sanaakaan sanomatta tyntnyt luotaan. Hn ei ehk
tahtonut hemmotella turhalla kiittelemisell.

Liisan silmluomia tuntui aivan kuin kirvelevn. Hn vetytyi pois
ikkunasta ja rupesi asettelemaan tavaroitaan matka-arkusta laatikkoon.
Sitten siirteli hn muutamia huoneissa lytyvi pikku tavaroita
paikkoihin, joissa ne hnest nyttivt sievemmilt. Kasvatusiti oli
luvannut, ett hn tstpuolin saisi pit tt huonetta omanaan. Ja se
oli oikeus, jolle hn ymmrsi antaa arvoa.

Viimein rupesi hn tuntemaan vsymyst, alkoi riisuutua ja nukkui pian,
mielessn epmrinen ilontuntemus odottavista kesisist pivist.


2.

Seuraavana pivn kasvatusidin nukkuessa pivllisuntaan lksi
Liisa kaupungin puistoon. Hn kiersi polveilevaa rantapolkua pitkin,
poimi kukkasia mttilt, pistytyi katselemaan vanhoja, tuttuja
mielipaikkoja rannalla eik pitnyt kiirett. Ilman mitn erikoista
syyt oli hnen niin sanomattoman hyv olla. Hn tuntemalla tunsi
itsessn tuota samaa, ihmeellist elm, joka versoi ja kukki
kaikkialla. Elm, olemassa-olo itsessn tuntui suurelta, nautintoa
tuottavalta lahjalta.

Liisa oli jo kntymisilln kotiin, kun tienmutkassa nki Bernt
Silverskldin. Berntin lakki kohosi samassa ja Liisa nykksi iloisen
hyvnpivn. Mutta sisimmssn hn meni kuin hmilleen, sill hn
tunsi kki, ett tt tapaamista hn kaiken aikaa olikin odottanut.

-- Oletteko te leikkinyt piilosilla, vai mit? -- Bernt seisoi yh
lakki kdessn hymyillen, mutta samalla tutkivan totisena tarkaten
Liisaa. -- Nin teidt jo hyvn aikaa takaperin, mutta te katositte
useamman kerran nkyvist, aivan kuin olisitte juossut pakoon.

-- Pakoon --? -- Liisa nauroi. -- Totta puhuen ei minulla ole varaa
juosta ystvini pakoon. Tll etenkin, niin kotikaupunki kuin se
onkin, olen oikeastaan yp yksin.

-- Hyv, kun vain laskette minut ystvienne joukkoon. -- Hn otti
Liisan takin ksivarrelleen ja rupesi astumaan eteenpin. -- Emmek
istuudu, ehdotti hn heidn kulkiessaan rannalla olevan penkin ohi.

He istuivat siin kauan, sanoivat joskus sanan toisilleen, sitten
istuivat taas pitkt ajat vaieten.

Pikku linnut heidn ymprilln touhusivat pesnteossa, laineet
solisivat laulaen rantakiviin ja tuulenhenki kahisutti kaislikkoa.

Kullakin oli oma sveleens, mutta kaikki suli kuin yhteen, sovitettuna
yhdeksi ainoaksi rikassointuiseksi elmn ylistyslauluksi.

Kimakka vihellys halkoi kki ilmaa. Jyskyttv juna kiiti ohi. Sen
tysien vaunujen ikkunoista katselivat ihmiset rannalla istuvia.
Muutamat huiskuttivat heille nenliinojaan.

-- Kaksi onnellista, ajattelevat he itsekseen, ptti Liisa mielessn.
Ja oikeassa he olivatkin. Kaksi onnellista siin istui. Elm ja
nuoruus oli kummankin rikkautena. Mutta siihen loppuikin yhtlisyys.
Toisella oli sen lisksi ulkonaisestikin kaikkea mit ihminen elmlt
saattoi pyyt, toisella ei ollut mitn. Toinen nautti nytkin hnt
ymprivst ihanuudesta, asettaen sen hyvn ja onnellisen kodin
taustaa vastaan, jota vastoin toinen -- --

-- Te olette harvinaisen vaitelias, katkaisi samassa Bernt.

-- Min ajattelen ja -- -- kuuntelen. Kuunteleva ei voi puhua.

-- Kuunteletteko ehk muutakin kuin tt luonnon ihmeellisen rikasta
svelsinfoniiaa?

-- Johon terv vihellys ja puhiseva veturi niin mainiosti sulautuvat.
-- Liisa nauroi. Hnt ei ensinkn haluttanut tehd tili
ajatuksistaan.

Bernt loi hneen syrjst tutkivan katseen. Hn ji ajattelemaan
kaikkea sit reipasta, yllttv, iloista ja samalla voimakasta, joka
niin hnt miellytti Liisassa. Jos joku olisi ennustanut hnelle, ett
hn nin istuisi sen nuoren tytn rinnalla, jonka lapsellinen, mutta
sitke halu pst eteenpin elmss kerran oli hnt sek naurattanut
ett vaivannut, ei hn olisi sit uskonut. Tuskin se siksi olisi
kehittynytkn, jos he vuosi vuodelta olisivat nhneet toisensa. Mutta
kun he pitkn eron jlkeen kki tapasivat ja kun Liisa vlill olevana
aikana oli muodostunut juuri siksi mit hn oli, oli heidn suhteensa
kki kuin vastustamattomalla voimalla saanut nykyisen luonteensa.

-- Tiedttekhn naisvaistonne avulla, jatkoi Bernt neen, -- ett
min talvella, meidn ensi kertaa tavatessamme tuijotin teihin kuin
ihmeeseen? Minusta oli aivan ksittmtnt, ett se pieni tyttnen,
jonka suojelijaksi vanhempani minua leikill sanoivat, oli kasvanut
naiseksi, jonka edess tunsin sit syv kunnioitusta, jota mies aina
tuntee hyvn naisen seurassa. Te, te olitte -- --

-- hmmstyttvn kotiutunut uudessa ympristssni. Tarkoitatte ehk
niin, Liisa tydensi.

Bernt vilkaisi taas tutkivasti vierustoveriinsa. Hn epili sanoissa
piilevn jonkun verran katkeruutta, ehk nousukkaan arkuutta.
Mutta Liisassa ei ollut hituistakaan nousukasta. Se oli Bernti
hmmstyttnyt enemmn kuin kerran.

Liisa ymmrsi, mihin suuntaan Berntin ajatukset kvivt.

-- Tarkoitin juuri sit mit sanoin, ilman minknmoisia
syrjvihjauksia. Tiedttek, min ihmettelen itsekin sit, ett min
nykyisess asemassani tunnen olevani niin perti kotonani, jota vastoin
ennen -- -- --

Hn huomasi joutuneensa juuri sille alalle, josta mieluimmin vaikeni.
-- Jos sanoissani sken, -- jatkoi hn ohjaten toisaalle -- oli
katkeruudenmakua, johtui se yksinomaan siit melkein tiedottomasta
kateudesta, joka ehk pakostakin on olemassa sen sisimmss, jolla ei
ole aavistustakaan lapsuudenkodista, niit kohtaan, joille elm on
tuhlaillut hyvn kodin etuuksia.

Berntin katseeseen nousi syv, sydmellinen ilme. -- Uskallanko sanoa,
ett ymmrrn teit juuri siksi, ett oma kotini aina on ollut minulle
sopusointuisuuden ja onnen perikuva.

Liisa nykksi. Hn oli usein tullut ajatelleeksi sit kaikkein
jyrkint vastakohtaa, mink Berntin ja hnen omat, varhaisimmat
muistonsa muodostivat.

-- Olettekohan koskaan tullut ajatelleeksi --, kuuli hn Berntin
jatkavan, -- ett asialla kuitenkin on toinenkin puoli. Se j
tavallaan kyhksi, joka aina saavuttaa kaikki ponnistuksitta. Minun
elmni on ollut tllaista. -- Opiskelinhan min ulkomailla ollessani
jonkun verran, mutta totta puhuakseni en enemmn kuin halutti.
Ponnistelusta ja tarmokkaasta eteenpin pyrinnst sain aavistuksen
vasta sen jlkeen, kun me olimme tavanneet ja nin mit te olitte
ennttnyt ja miksi te olitte kehittynyt nin vlivuosina. Te olitte
minulle kuin ilmestys koko kehityksenne kautta. Olenkin monesti sen
johdosta tuntenut en ainoastaan syv kunnioitusta, vaan myskin
kiitollisuutta.

Kumpikaan ei vhn aikaan jatkanut puhetta. Viimein, kun nettmyys
alkoi tuntua luonnottoman pitklt, knsi Bernt ulapalle thtytyneen
katseensa Liisaan. Silloin hn nki tmn huulien omituisesti
vrhtvn.

-- Onko se mahdollista? Oletteko ksittnyt minut vrin?

-- En, en. -- Liisa nauroi. -- Katsokaa, min olen vain sellainen
afrisielu, ett tss tulen aivan liikutetuksi, kun psen
ksittmn asioiden kannattavuutta.

Bernt oli aivan ymmll. Mutta Liisaa vain nauratti. Hn muisti
kasvatusitins voimakkaasti kehittynytt afrivaistoa, kauppias
Rlleri, joka joskus pistytyi heille liikeasioissa ja pikku kaupungin
monia asukkaita, joille pennin tappio tai markan voitto oli trke asia.

-- Onko ihme, jos min, -- jatkoi hn yh leikkissti. Mutta nhdessn
Berntin tyrmistyneen katseen muutti hn svy.

-- Parooni Silverskld, min en yleens ruikuttele surujani muille. En
puhu paljon kodittomuudestani, mutta min tunnen sen, -- tunnen niin
syvsti kuin vain vaikeneva sen voi tuntea. -- Ja nyt kun te sanoitte
minun kauttani tai sanoisinko -- juuri kehitykseni kautta saaneenne
jotain -- --

-- paljon, oikaisi Bernt.

-- niin sanoittehan samalla, etten suotta ole syntynyt orvoksi,
ett krsimys, -- minunkin krsimykseni -- on portaana kehityksess
eteenpin sek minulle ett muille.

Liisa nousi. Silmiin oli tullut kosteata kiiltoa, mutta suu oli hymyss
ja ryhti oli sama joustavan reipas kuin ainakin.

-- Ihminen krsii rohkeammin kun ymmrt, ett krsiminenkin
kannattaa. -- Hn kntyi astumaan kaupunkiin pin.

He olivat lhell tulliporttia, kun muuan pyrilij sivuutti heidt.
Hn ei tervehtinyt, ei katsonutkaan vastaantuleviin, mutta Liisa tunsi
hnet herra Malmiksi.

-- Pian tulen tutustumaan kasvatusitiinne, sanoi Bernt rouva Sarsin
portilla hyvstellessn. Ja se sana oli taaskin kuin suuri kaunis
lahja. Liisa nousi laulaen portaita.

Vanha rouva otti hnet vastaan perinpohjaisella huonontuulen
purkauksella. Liisan ja koko maailman kiittmttmyys oli
perussveleen hnen valitusvirsissn. Hn puolestaan oli aina
huolehtinut toisista, mutta oliko kelln senverran tuntoa, ett nyt
olisi muistanut hnen hyvi titn, kun hn vanhana ja raihnaisena ei
en kyennyt paljon liikkumaan? Kuka tuli hnt tervehtimn? Kuka piti
seuraa? Liisakin hyppsi vain omilla asioillaan.

-- Paljonko tss olen ennttnyt hypt, uskalsi Liisa tiedustella.

-- Montako iltaa olet ollut kotona?

-- Kaksi kuitenkin.

-- Kas kummaa, kun et lhtenyt jo eilen.

-- Olin vain vhn puistossa.

-- Hyv, hyv, puolusta sin itsesi. Mallikelpoinenhan sin aina olet
ollut.

Vanha rouva limytti oven huoneeseensa kiinni eik ilmestynyt sielt
ennenkuin seuraavana aamuna. Hn oli nukkunut mrtuntinsa kuten
tavallisesti. Hn kuului siihen vanhaan hyvn ihmislajiin, joka nukkui
sek ilossa ett murheessa. Mutta siit asti kun hn psi vuoteesta,
oli hn mielessn hautonut ihmisten hnelle tekemi vryyksi
ja tullut siihen, ett hnen pyh oikeutensa oli soimata kaikkia
yhteisesti ja monia erikoisesti siit puuttuvasta ymmrtmyksest,
jolla usein oli kolhittu hnen luonteensa luvallisia ja tysin
luonnollisia srmisyyksi.

-- Huomenta, mamma, mit kuuluu? tervehti Liisa iloisesti.

-- Samapa se mit minulle. Sinhn olet iloinen.

-- No mutta mamma -- --

-- Niin niin, ei sinun tarvitse selitell. Sin et kuitenkaan tied,
miten paljon minunkin mieltni on painamassa. Amaliakin kirjoitti
eilen. Hn tarvitsee rahaa -- taaskin.

Vanha rouva painui raskaasti huokaisten keinutuoliinsa Liisan ruvetessa
valmistamaan aamiaista.

-- Olethan sin jo antanut paljon, mutta kun hn on kyh -- --

-- Kuka kski naimaan maatakiertvn posetiivinsoittajan?

-- Olihan se kone kuitenkin vhn hienompi -- Liisalla oli
naurunpilkahdus suupieless.

-- Huilu tai posetiivi, ei elt toinen perhett paremmin kuin
toinenkaan.

-- Niin mutta rakkaus -- -- Liisa vilkaisi syrjst vanhukseen
nhdkseen uskaltaisiko. Mutta vanha rouva oli jo suuttunut.

-- Vai rakkaus. Mit se rakkaus kuuluu avioliittoon? Yht etll se
on siit kuin it lnnest. Kauppaa on koko homma, -- toisille kauppaa
taloista ja tavaroista, toisille onnenkauppaa tai miksi hnt sanoisin
-- mutta kauppaa joka tapauksessa.

Liisan mieleen nousi kuva jostain kauniista ja ihmeellisest, jostain,
joka oli liian kaunista toisten katseltavaksi ja jota ei sanoin
voinutkaan selitt tai kuvailla, vaan jonka kanssa itse tytyi
tulla kosketukseen sit ymmrtkseen, aivan kuin itse tytyi pst
tuntemaan hervn luonnon kevist suloa.

Tytyi pakostakin ruveta laulamaan. Liisa ei voinut muuta.

Hn paineli hierimell kokkareita puurosta, asetti hyryvt perunat
pytn ja lauleli yh.

-- Sinulla sit iloa riitt.

-- Min en olekaan minkn Nauku-Maijan kasvatti.

Vanhaa rouvaa nauratti. Sanat antoivat tunnustusta hnen
kasvatustaidolleen ja se oli hyvin ansaittua. Kaikkinainen
pillittminen oli aina ollut hnelle kauhistus.

-- Hyv hyv, mutta lauhkeampi saisit olla, kuuletko, lauhkeampi.

-- Lammasmaisempi, pisti Liisa.

-- lhn nyt siin! -- Vanha rouva rupesi taas puhumaan sisar Amalian
asioista. Pydst noustessaan hn meni mahonkipiironkinsa luo, etsi
alushameentaskusta sinne ktketyn avaimen ja kiersi lukon auki. Vhn
ajan kuluttua nki Liisa hnet kirjoittamassa.

Hn oli viel sit tekemss Bernt Silverskldin saapuessa.

Vanhan rouvan pt ihan huimasi Liisan ilmoittaessa vieraan
tulosta. Hn oli semmoisen ajan lapsi, joka osasi antaa arvoa nuoren
aatelisherran kynnille.

-- Mene, mene ja pid seuraa, toimitti vanha rouva htisesti. -- Minun
tytyy pukeutua. Enhn nin voi tulla tervehtimn.

Paras valkoinen myssy haettiin kiireisesti phn. Sit tytyi hyvn
aikaa asetella peilin edess, ennenkun se tuli oikein kohdalleen. Ja
sitten parhaat hopeakalut oli otettava tarjottimelle, jotta vieras
nkisi tulleensa taloon, jossa lytyi muutakin kuin katinkultaa.

Kun vanha rouva vihdoinkin oli tervehtinyt vierastaan, psi hn pian
innokkaaseen puheeseen kultaisesta menneisyydest ja sen muistoista.
Hn otti pari tauluakin seinlt nyttkseen niit vieraalleen.
Toinen oli vanhan tunnetun taiteilijan piirustus. Lapsena kydessn
vanhan rouvan vanhempien kodissa oli hn sen piirtnyt ja lahjoittanut
taloon. Toinen oli rouva Sarsin oma tekem. Se oli jljenns
saksalaisesta "stilllebenist". Rouva Sars oli pensionaatissa ommellut
sen hienoimmalla silkkilangalla valkoiselle silkkikankaalle. Hn oli
jo silloin suosinut kaikkea kaunista, kai hnest olisikin tullut
taiteilija, jos hn olisi elnyt aikana, jolloin kyvyt psivt
kehittymn.

-- Niin, nhks, tn aikana ihmisi autetaan eteenpin, kehitetn ja
kuljetetaan kuin kainalosta. Mutta luuletteko ett he ovat sen parempia
silti. Ei, pahempia, sen _min_ tiedn --, kiittmttmi ja pahoja
yksin hyvntekijitn kohtaan.

Hn vilkaisi Liisaan ja sai tmn verevst, iloa steilevst
olemuksesta uutta yllykett valituksilleen.

-- Oletteko Te, parooni Silverskld, huomannut, ett jota enemmn
tehdn ihmisten hyvksi, sen vaateliaammiksi ja pahemmiksi he tulevat.
Lis vaaditaan, aina vain lis.

Vanha rouva ajatteli Amalia-sisarta ja monia muitakin. Hn katsoi
kuitenkin Liisaan, joka lensi punaiseksi harmista.

Bernt Silverskld vakuutti tulleensa aivan toisenlaiseen kokemukseen.
Ei mikn ollutkaan niin hauskaa ihmiselle, kuin nhd, ett hyv, jota
oli tehnyt, oli kantanut runsaita hedelmi.

-- Mutta kun pit luetteloa siit, mit tekee toisten hyvksi, ja
laskee, kasvaako siit vaadittu korko, silloin ehk tuntee pettyvns.
-- Se tuli Liisan puolelta. Sanojen oka oli paljas ja pistv.

Bernt Silverskld liikahti hermostuneesti. Kaikki hness kapinoi.
Ritarillisuus ja rakkaus olivat nousseet vastarintaan, kun vanha
rouva -- tuulen knnytty huonolle puolelle -- oli tehnyt pistvi
viittauksia Liisalle. Mutta vanhempien kunnioittaminen oli Bernt
Silverskldill veress. Senthden tekivt Liisankin sanat pahaa.

Mutta kun Bernt ajatteli Liisa Spetsin orpoutta ja kaikkea mit tm
nhtvsti sai krsi juuri silt taholta, josta hn olisi voinut
odottaa jonkinmoista idillist hellyytt, tuntui silt kuin hn vain
olisi tahtonut puolustaa ja suojata.

-- Neiti Spets, ettek lhtisi kanssani vhn vesille? -- Bernt nousi
ja kumarsi vanhalle rouvalle. -- Toivon nimittin, ettei teill ole
mitn sit vastaan. Olen juuri vuokrannut itselleni purjevenheen.
Aioin lhte sit koettelemaan.

-- Mits min. Tietysti Liisa voi lhte. -- Vanha rouva puhui taas
tyynesti ja lauhtuneena. Mieli oli kuin keventynyt siit, ett sit oli
tullut vhn puretuksi. -- Ja olihan minulla kirje postiin, muisti hn
nuorten ollessa etehisess.

-- Pitele varovaisesti, siin on rahaa, huusi hn Liisan jo
laskeutuessa portaita.

Liisa vilkaisi osotteeseen ja nki sen olevan Amalia-tdille. Mieli
tuli iloiseksi siit, ett tti kuitenkin sai jotain, joskin ehk
hyvin vhn. Ehk se vhkin tuntui paljolta sille, jota puute painoi.
Tti oli hnelle aivan tuntematon, mutta hnen oli monesti kynyt
hnt niin sli siitkin syyst, ett oma sisar tuntui antavan niin
vastahakoisesti.

Liisa hymhti tyytyvisesti kirjeen pudotessa laatikkoon. Sitten
unohtui hnelt tti asioineen kaiken sen thden mik lauloi ja
liverteli, versoi ja kukoisti hness ja hnen ymprilln.

-- Nin "venehess ja vetten pll" emme ole olleet ensi tapaamisemme
jlkeen, huomautti Bernt iloisen myttuulen kiidttess heit
eteenpin.

-- Kas, kun tekin tulitte sit ajatelleeksi. Min muistin juuri samaa.

Bernt siirsi purjetta ja Liisan ajatukset jatkoivat uraa, jolle olivat
painuneet.

Muistikohan Bernt sen mustan syljenkin, jonka isnt silloin
pilkkamielisesti roiskautti mereen ja joki poltti hnen lapsenmieltn
kuin halveksumisen poltinraudalla?

Silloinen tunne oli ainaisiksi ajoiksi sypynyt hnen mieleens.
Mutta ehkp sillkin oli ollut tehtvns. Sekin oli osaltaan ollut
ajamassa hnt pois kotisaaresta. Kaikki oli sin kertana niin
omituisesti tarttunut edellisiin tapahtumiin muodostuen aivan kuin
renkaaksi ketjussa, jonka varassa hn psi vapaaksi. Ensin syssivt
idin sanat, sitten psi hn isnnn passariksi, sai halveksitusta
asemastaan yllykett pyrkimn pois ja sai sitten puhutuksi Berntille
toiveistaan.

Hnest tuntui tll hetkell silt kuin idin sen iltaisissa sanoissa
olisi ollut sislt ja kauneutta, jota hn ei ennen ollut huomannut.
idin puhe "paremmasta ihmisest" ei ehk tarkoittanut ainoastaan
herrasstyyn joutumista, ehk siihen -- joskin tiedottomasti --
sisltyi toivomus, ett elm tyttrelle muodostuisi avarammaksi ja
rikassisltisemmksi kuin mit se oli ollut idille.

Kiitollisuus, jonka puutteesta Liisa oli tottunut saamaan moitteita,
nousi suurena ja vilpittmn hnen sisimpns kohdistuen hnen omaan
itiins.

Mutta samalla muistui haikeana mieleen se karu pinta, joka yhtenn oli
estnyt hnt nkemst ja tuntemasta idin mielt. Omasta kokemuksesta
hn ei todellakaan tuntenut mitn siit hellivst lempeydest, johon
jokainen lapsi maailmaan syntymisens kautta on oikeutettu.

Vastakohtaisuuden voimalla nousi samassa hnen eteens kuva
Berntin kodista, Berntin vanhemmista. Oliko ihme jos hn -- joskin
lapsellisesti ja vaistomaisesti -- oli tuntenut astuvansa pyhkkn
astuessaan tuon sopusointuisen ja onnellisen kodin piiriin?

-- Oikein tytyy ihmetell sit, miten tuntuvia jlki pienet
nenniset "sattumat" jttvt elmmme. Ajattelen palkovenheenikin
srkymist, miten paljon se tavallaan sai aikaan!

Berntin sanat herttivt Liisan kuin unesta. Hn tynsi omat
ajatuksensa syrjn ja viskautui suinpin Berntin aukomalle uralle.

-- Ja tiedttek, kun te silloin tulitte venheinenne, olitte te minulle
kuin ilmestys satumaailmasta.

-- Elittek te satumaailmoissa, te terve raikas luonnonlapsi? -- Bernt
katsoi pitkn Liisaan, ensin kysyvn veitikkamaisesti, sitten miltei
hyvilevn hellsti. Oli kuin tuo katse olisi tahtonut korvata jotain
orvon osalle jneelle. Liisa tunsi sen.

-- En tavallisesti, vastasi hn hiljaa -- mutta joskus. Lapsuuteni
oli iloton. Ja jokainen -- lapsikin -- tarvitsee jonkunverran iloa
elkseen. -- Hn kumartui hieman eteenpin, painoi ksivarret polvien
varaan ja ji siihen asentoon puhellen hiljaa kuin itsekseen. --
Minulla oli satukirja -- tai oikeammin vanha lastenlehti. Se oli minun
iloni. Sit tutkiessani min opin lukemaan. Siin min lysin kaunista,
kun elm nytti minulle vain rumaa. -- Min en lukenut kaikkea, -- en
viitsinyt. Kertomukset, joista pidin, luin uudelleen ja yh uudelleen.

Iloinen nauru kieri Berntin hmmstykseksi yht'kki vedenpintaa pitkin.

-- Siin ilmeni kai jo silloin haluni valikoida. En osannut enk oppine
koskaan tyytymn mihin hyvns.

Berntkin nauroi ensin. Mutta sittenhn knsi katseensa kauas ulapalle
pin. Hness hersi omituisen epmieluinen tunne siit, ett Liisan
sanoilla saattoi olla kaksinaismerkityksens. Se saattoi olla
ilmaus vaativaisuudesta, jonka valikoimiselle oli annettava arvoa,
mutta siihen saattoi myskin sekoittaa tiedoton ilmaus tavallista
voimakkaammasta halusta pst eteenpin elmss, halusta, jolle
aatelinen arvokin oli sopiva tikapuunpiena.

-- Minklaisista saduista te oikeastaan piditte? -- Bernt puhui
puhuakseen. Sisimmssn hn yh selvitteli vastasyntyneen epluulonsa
alkujuuria.

Hn oli ehk kaikesta huolimatta vastaanottanut vaikutuksia
rouva Sarsin syyttelevist sanoista. Kiitollisuus ja vanhempien
kunnioittaminen olivat ominaisuuksia, joiden puutetta hn ei voinut
antaa anteeksi. Ja Liisa oli kieltmtt suutahtanut kasvatusitins
puheista.

-- Mistk pidin? --

Liisa hymyili. Hn muisti "Egyptin kuninkaan tytrt" ja "Merenneitoa".
Mutta mitp hn rupeaisi puhumaan niist. Ei Bernt niit kuitenkaan
tuntenut. Berntin ei ollut pakkoa etsi kauneutta sadun maailmasta.
Hnt se ympri kaikkialla. Liisan sit vastoin oli toisin. Siksip
hn niin rakasti noita satuja, joiden avulla hn nyt vanhempana
huvikseen oli tutkinut lapsuusaikansa makua ja sen syit.

-- Kertokaahan, pyyteli Bernt yh pyrkien irti sken hernneist
ajatuksistaan. Hnt kiusasi se, ett ernlainen epluulo yh hallitsi
hnt eik hn sittenkn pssyt siit eroon.

Mik oikeastaan takasi hnelle, ettei hn ollut erehtynyt Liisan
suhteen? Hn oli todella luvattoman kki antanut lumota itsens. Hn,
maailmaa nhnyt onnenlapsi, joka tielln oli tavannut ainoastaan
tydess esiintymiskunnossa olevia esplanaadi-ihmisi, oli kohdatessaan
Liisan joutunut kuin mukaansa tempaavan tuulahduksen valtaan. Hn
oli antanut sen kuljettaa itsen voimakkaassa elmn hurmassa,
ajattelematta minne ja mit kohti se vei.

Liisan sanat "valikoiden ottamisesta" olivat kuin herttneet hnet.

Oliko sanottu, ett tuo viehtysvoima, joka oli hnet lumonnut, oli
kokonaan tarkoituksetonta, ulkonaista etua katsomatonta laatua? Oliko
hnelle, joka tahtoi ottaa valikoiden, yhdentekev ottiko, kuten rouva
Sarsin sisar, kuljeksivan soittajan vai ottiko jalosukuisen nuoren
miehen hyvst arvossapidetyst perheest?

-- Toisessa lempisadussani, kuuli Bernt Liisan sanovan -- kerrottiin
kodistaan eksyneest kuninkaantyttrest. Min en kuvitellut olevani
mikn eksynyt kuninkaantytr. Olin liiankin tietoinen syntyperstni.
Ja siit huolimatta kuvasti tuo taru omaa sisintni. Siin oli meren
kasvattamaa henke, mutta sen ohella kaihoavaa pyrkimyst pois
ymprivist oloista, jonnekin tuntemattomuuteen, jossa oli oman
henkisen olemuksen alkujuuret.

Liisa puhui vlittmn luonnollisesti kuten tavallisesti. Sanoissa soi
epmtn rehellisyys. Bernt aivan punastui skeisi ajatuksiaan.

Eik hn tuntenut Liisaa tarpeeksi voidakseen luottaa hneen? Eik
tuo hnen vaikutusvaltansa, jota Bernt sisisiin hertteisiin nhden
kiitti niin paljosta, -- ollut tae rehellisest ja vrentmttmst
persoonallisuudesta?

-- Toisessa sadussani, jatkoi Liisa, -- oli perusaineena rakkaus, joka
itsen ajattelematta uhraa, antautuu ja krsii.

-- Te pystyisitte juuri sellaiseen. -- Sanat puhkesivat esiin
tunnustuksena, jota Bernt ei voinut pidtt. Hn oli pssyt
epluulostaan. Hn tunsi tehneens vryytt Liisalle, siksi teki mieli
sovittaa.

Mutta kuin heijastuksena Berntin skeisist ajatuksista toivat hnen
sanansa Liisalle omituisen pahantuntemuksen.

Rakkaus, joka uhraa, antautuu ja krsii. Se oli miessuvulle
sangen mieluinen rakkaus, olipa se tarjona avioliitossa tai sen
ulkopuolella. Vedoten sellaiseen rakkausihanteeseen saattoi mies
vaatia suunnattomasti -- vaatia vaikka mit. Ja miten paljon voisi
juuri mies Bernt Silverskldin asemassa sellaisen varjon alla vaatia
rakastamaltaan, mutta hnt alemmalla yhteiskuntaportaalla olevalta
naiselta?

Liisa svhti polttavan punaiseksi. Hn hpesi omaa ajatustaan.
Olihan Berntin koko olemus omiaan torjumaan kaikki mahdollisuudet
halpamaisuuteen.

Hnen katseensa kntyi tynn anteeksipyynt Berntiin.

Molemmille tuli selv tunne siit, ett he olivat tehneet toisilleen
vryytt. Molemmat olivat tietoiset hetkellisen epsoinnun synnyst.
Molemmat tahtoivat sovittaa jotain.

-- Teidn tulonne saarellemme se se sittekin saattoi minut
Tuhkimus-tilastani onnellisempaan oloon. -- Liisa hyphti satamaan
laskevasta venheest maihin ja ojensi ktens Berntille. Katseessa
loisti kaunis kiitos.

-- Minkin tahtoisin kiitt. -- Bernt kytki venheens lukkoon ja
kntyi saattamaan Liisaa. -- Mutta saadakseni kiitokseni sanotuksi
tytyy minun kertoa, mink nimen olen keksinyt teille.

Liisa katsoi kysyvsti Berntiin.

-- Niinp niin. Vaikka eihn oikeastaan voi puhua keksimisest. Min
lysin sen etsimtt. Lukiessani lehdest opettajatutkinnostanne
huomasin, ett nimenne on Maria Elisabet. Pienell muutoksella saa
Mariasta nimen, joka ilmaisee, ett te itse olette iloinen, ihmeellinen
satu.

He olivat jo portilla ja Liisa ojensi ktens hyvstiksi utelias
kysymys katseessa.

Bernt Silverskld tarttui hnelle ojennettuun kteen. -- Kiitos ja
hyv yt, sanoi hn mieli tynn kunnioittavaa anteeksipyynt. --
Kiitos, ett olette juuri se mik olette, te -- Mrchen Elisabet.


3.

Mrchen Elisabet, -- Mrchen Elisabet, ne sanat soivat kuin suuret
juhlakellot Liisan sisimmss pitkin koko kes. Ne antoivat hnelle
iloisen mielen koti-olojen harmaudessa. Ne panivat hnen helisevn
naurunsa soimaan ja hnen silmns steilemn -- kadehdittavan
kauniisti, ajattelivat monet pikkukaupungin naisista, kun he
ikkunoistaan seurasivat Berntin ja Liisan yhteisi kvelyretki.

Vanha rouva oli milloin hyvilln, milloin harmissaan. Vlist hnen
mieltn kutkutti ajatus, ett jos hn tst hyvinkin joutuu aatelisen
nuoren rouvan hyvntekijksi ja siten itsekin aivan kuin sukuun.
Mutta sitten hn muisti asian mahdottomuuden. Sellaisia kauppoja ei
elmss tehty. Nuoret saattoivat uneksia niist. Ja kirjoissa ehk
kerrottiin sellaisesta, mutta todellisuudessa ei sellaista nhty. Jos
sen suuntaista sattui, oli ainakin rahaa, mainetta tai jotain muuta
vastaavaa toisella puolella. Mutta tss kun ei ollut mitn, ei
kerrassaan mitn.

Vanha rouva yltyi moneen kertaan varoittamaan Liisaa. Mutta tm vain
nauroi.

Sen purjehdusretken jlkeen, jolloin hetkellinen epilys -- tai
oikeammin vain epilykseen vivahtava ajatus -- oli hernnyt, ei hn
en voinut epill. Takeita hnell ei ollut entist enemmn, jos oli
kysymys muusta kuin siit takeesta, mink persoonallisuus antoi. Mutta
Berntin suhteen olikin tss taetta riittvsti. Oli heidn suhteensa
mit oli, ajattelematonta leikki se ei ainakaan ollut. Heidn koko
sisinen olemuksensa oli siin mukana. Sen hn tiesi.

Mutta sittenkin, sittenkin.

Oli olemassa sana, joka pani Liisan koko sisimmn vrjmn.
Vanhemmat. -- Mit sanoisivat Berntin vanhemmat? Poika oli heidn
ainokaisensa. Voisiko mikn maailmassa saada heidt antamaan hnet
saaristolaisnaisen prlapselle?

Kuva hienoista, ylhisen ystvllisist vanhemmista astui usein Liisan
eteen milloin uhkaavana ja tilille vaativana, milloin mielen jaloudessa
korotettuna kaiken matalan ja pienen ylpuolelle. Syntyperst
vlittmtt nyttivt vanhemmat katsovan vain persoonallisuutta.

"Mrchen Elisabet", toisti Liisa itsekseen. Hn tarttui sanoihin kuin
tukeensa. Bernt tietysti toivoi, koska rohkeni siksi selvsti nytt
tunteitaan. Ja kun Bernt kerran toivoi, miksei hnkin? Bernthn
paraiten tunsi omat vanhempansa.

Merenneidon oli rakkautensa thden astuttava haavoittaville
veitsenterille. Ja muodossa tai toisessa vaati rakkaus tllaista
uljasta, krsimyksi kaihtamatonta mielt jokaiselta. Jos sit hnelt
vaadittaisiin tavallistakin suuremmassa mrss, tahtoi hn puolestaan
olla uskollinen lapsuusaikansa ihanteille.

-- Kesn perhospivt ovat ohi, sanoi hn Berntille. -- Viikon kuluttua
alkaa koulu.

-- Tuleeko teill olemaan paljonkin tunteja?

-- Kolmessa koulussa. Ja aion tehd tyt tarmoni takaa.

-- Niin minkin, -- uljuudella, jota minulle on opettanut meren satu,
Mrchen Elisabet.

Ne olivat Berntin jhyvissanat. Seuraavana pivn hn lksi.

-- Mrchen Elisabet, toisti Liisa ja hymyili, kun hn juoksi
kadun toiselle puolelle Rllerin kaupasta ostamaan kahvia sit
malttamattomasti odottavalle vanhalle rouvalle.

Herra Malm sattui olemaan yksin puodissa. Hn punnitsi kahvit Liisalle,
mutta oli sit tehdessn harmillisen hajamielinen. Ensin oli kahvia
liian vhn; sitten sattui tulemaan niin paljon, ett pussi oli
vaihdettava suurempaan.

Oskar Malm siristeli likinkisi silmin katsellen vaa'alle pantua
kahvia, mutta hnen ajatuksensa punnitsivat jotain aivan muuta. Hn
tiesi Bernt Silverskldin lhteneeksi. Ja tss seisoi Liisa Spets yht
iloa steilevn kuin kulkiessaan katua ritarinsa rinnalla.

Mit se tiesi? Oliko kaikki ollut vain lyhytaikaisen kesn yht lyhytt
leikki? Tai tiesikhn ilo onnellista kihlausta? Ei kai kukaan nainen
antaisi rukkasia hienolle ja miellyttvlle parooni Silverskldille?
_Jos_ joku tekisi sellaista, voisi sit ehk odottaa juuri neiti
Spetsin tapaiselta tytlt. Hn ei antanut ulkonaisten arvojen
lumota itsen. Hnen tekonsa samoin kuin hnen sanansa olivat usein
yllttvn odottamattomia.

Vaaka kallistui tuntuvasti kihlauksen puolelle. Sehn olikin maailman
tavallisin ja luonnollisin ilmi, ett nuoret iloiset ihmiset menivt
kihloihin. Eik se asia liikuttanut syrjisi.

Malm tynsi kysymyksen kylmverisesti mielestn.

Illan suussa, kun liike oli suljettu ja kassa laskettu, hn hitain
askelin lksi kvelemn kaupungin etisint laitaa kohti, avasi
keltaiseksi maalatun, vanhuuttaan kallellaan olevan pienen rakennuksen
oven ja astui sisn.

-- Iltaa iti-muori, -- tervehti hn totuttuun tapaansa ripustaessaan
takkinsa naulaan. Sitten hn veti korituolin uuninnurkkaukseen ja istui
siin iti-muorin asetellessa ruokia pytn ja samalla lakkaamatta
puhua popistessa kuin lyhentkseen odottavan lapsen aikaa. idin
popina oli yht asiaan kuuluvaa kuin Mirren jokailtainen hyrin. Oskar
Malm ei olisi ymmrtnyt olevansa kotona, jos toista tai toista olisi
puuttunut.

Pydst noustuaan tuli Malm muutaman kerran kuin leikill sivelleeksi
idin kurttuisia ksi. Sellaista sattui joskus hnen tuntiessaan
suurta hellyyden kaipuuta. Mutta hn oli aina siit hmilln.
Senthden hn koetti peitt sit.

-- Ai, ai, vai olet sin taas pessyt pyykki, puheli hn. Min ihan
arvasin. Tytyi oikein koettaa ksist.

Malm istui jo korituolissaan selaillen Mereshkovsky, jota hn
paraillaan tutki.

iti pani kuitenkin merkille, ett Oskar monena iltana oli vhn
haikealla mielell ja taipuvainen hyvilemn -- omalla -- vahingon tai
leikin laskuun pantavalla tavallaan.

Vhitellen rupesi kaikki kuitenkin luistamaan tavallista latuaan.
Joulun lhetess muuttui elm entist iloisemmaksikin. Rller oli
luvannut palkankorotusta uudelta vuodelta ja muutenkin oli Oskarilla
entist enemmn hauskuutta, kun hn usein oli ollut vieraana rouva
Sarsilla. Neiti Spets oli syksyn kuluessa usein kynyt liikkeess ja
oli silloin sek kasvatusitins ett omasta puolestaan kehoittanut
tulemaan.

-- Saapa nhd eik hn jouluksi julkaise kihlaustaan, sanoi Oskar Malm
kerran kuin ohimennen iti-muorille. -- Nuori Silverskld ja neiti
Spets ovat luullakseni kihloissa.

Mutta kihlauksen julkaisua ei kuulunut. Sen sijaan tihenivt Oskar
Malmin kynnit Sarsilla huomattavasti. iti-muori pani sen merkille.

Oskar Malm piteli nihin aikoihin tilannetta useinkin ajatustensa
vaa'alla. Kihloissa Liisa Spets ei ainakaan ollut. Ei mikn Sarsilla
erityisesti muistuttanut Bernt Silverskldist. Ja kun ajattelemaan
rupesi, oli Silverskldin ja Liisa Spetsin ahkera seurustelu ollut
yht viatonta kuin luonnollistakin heidn jo lapsuusiss tapahtuneen
tutustumisensa perustuksella. Yhteiskunnalliseen asemaan nhden oli
neiti Spets sitvastoin paljon lhempn sit ryhm, johon Malm itse
kuului.

Jollei sit vanhaa seurankipet ja katkeramielist eukkoa vain olisi
ollut, olisi seurustelu Sarsilla ollut erinomaisen hauskaa. Mutta muija
pysytteli aina keskustassa, siten vhenten yhdessolon hauskuutta ja
muuttaen sen luonnetta.

Tst huolimatta teki Malm kevttalvella sen huomion, ettei maaliskuu
koskaan ennen ollut tuonut niin tyspitoista kevttunnelmaa tullessaan
kuin juuri nyt.

Ja kun kevt tuli, oli senkin hurma entist suurempi. Ei vain saanut
lyhyit lomahetki venymn tarpeen pitkiksi.

Malm ajatteli tt seisoessaan tiskin takana ja nhdessn Liisa
Spetsin palaavan kotiin kolmannen koulunsa loppututkinnosta.

Nyt psi siis Liisakin ankaran tykauden jlkeen huoahtamaan. Ihmek
jos kulkikin aivan kuin tanssitahdissa. Tuometkin olivat paraiksi
puhjenneet tyteen kukkaansa. Aurinko heloitti kesisell taivaalla ja
ilma huumasi tuoksullaan.

Kun vain olisi ollut vapaa-aikaa vhn enemmn! Mutta kun sit oli
tllainen tiskin taakse kytketty raataja rahan alainen!

Puotiin tuli samalla useampia ostajia. Malm nytteli ja suositteli
tavaroita, punnitsi, laski ja oli kohtelias. Mutta hnen ajatuksensa
olivat kadun toisella puolella. Hnt olisi haluttanut tiet mit
Liisa teki, oliko tll mahdollisesti jonkinmoisia suunnitelmia kes
varten ja huomasiko hnkin, ett tm kesnalku oli harvinaisen kaunis
ja lupaava? Minkmoisin toiveinhan hn ajatteli tulossaolevaa lepoaikaa?

Malm vilkaisi uudelleen tiskin takaa kadulle pin. Silloin hn
htkhti. Nuori vaaleapukuinen herra lheni kiireisin ja joustavin
askelin rouva Sarsin porttia.

Oliko -- oliko se todella parooni Silverskld? Ja aivan kuin hn olisi
tietnyt asettaa tulonsa juuri Liisa-neidin tykauden pttjisiksi!

Oskar Malm sukelsi pihanpuoleiseen, matalakattoiseen konttorihuoneeseen
kirjoittamaan muutamia jo liian ikkit laskuja. Bernt Silverskld
sitvastoin jatkoi matkaansa onnen antamaa joustavuutta astunnassa ja
ryhdissn voittajan varmuutta.

Vanha rouva, joka istui keinutuolissaan ikkunan ress, nki hnet
ensimiseksi. Hn unohti hetkeksi sek ihmissuvun kiittmttmyyden
ett monen yksityisen kyvyn epmieluisella tavalla kolhia hnen
luonteensa sek luonnollisia ett luvallisia srmisyyksi. Oli kuin
nuoruus ja kes olisi astunut sisn hnen ovestaan Bernt Silverskldin
tervehtiess tutunomaisesti ja kotiutuneesti kuin talossa vasta kynyt,
kasvoillaan ilme, joka todisti hnen tulevan yht suurella ilolla kuin
mill hnet otettiin vastaan.

Eik Bernt laiminlynyt mitn, mik oli omiaan hyvittmn ikvissn
istuvan vanhan mielt. Hn puristi Liisan ktt vain hetken, sitten hn
omisti koko huomionsa vanhalle rouvalle. Hn painautui vanhanaikuiseen
nojatuoliin ja omisti sanan sen kiitosta ansaitsevalle mukavuudelle.
Hn kehui rouva Sarsin virkeytt, ilmaisi ilonsa vanhojen hauskojen
kalujen nkemisest ja hn muisti erityisesti rouva Sarsin silkille
ommeltua puistoa lammikkoineen ja suihkukaivoineen, ainoa luomus, jossa
vanhan rouvan taiteelliset taipumukset olivat psseet esiintymn.

Vasta kun vanha rouva jonkun ajan kuluttua rupesi valittelemaan
entiseen tapaansa, veti Bernt Silverskld vastahankaa. Hn painui
syvemmlle mukavan nojatuolin pehmen helmaan, katsoi tartuttava
iloisuus silmissn ensin Liisaan sitten vanhaan rouvaan ja visteli
valituksia kohteliaasti: -- Mutta hyv rouva Sars, nythn on kes,
aivan ihmeellisen kaunis kes.

Eik vanha rouva voinut kielt sit. Hn tunsi kesn tenhovoiman
tehoovaksi.

-- Ja nyt te, neiti Spets, varmaan lhdette kanssani vhn vesille,
ehdotti Bernt viimein tehdessn lht.

-- Mrchen Elisabet, oletteko sama kuin ennen, kysyi hn rannalla
ojentaessaan ktens Liisalle tmn astuessa venheeseen.

Hn ei saanut sanaakaan vastaukseksi.

-- Se oli tyhm ja tarpeeton kysymys. -- Bernt antoi vauhtia
venheelleen ja hyppsi samalla itse Liisan rinnalle. -- Me olemme taas
"venehess ja vetten pll", jatkoi hn silmn painuessa silmn.

Silloin tulla humahti vallaton tuulenpuuska. Se tarttui purjeeseen,
pullisti sit ja rupesi kiidttmn venhett ulappaa kohden.


4.

Paahteinen piv oli iltapuolessaan. Pitkaikaisen helteen kerm
shk nytti pyrkivn purkautumaan. Siniselle taivaalle alkoi kokoontua
pilvi. Silloin tllin jyrhteli ukkonen kuin lhestymistn
murahdellen ilmoitteleva peto. kki viilsi salama harmaansinertvien
pilvien poikki. Taivas tummeni tummenemistaan. Salamat vlkhtelivt
yh tihempn ja kumisten vyryi ukkonen lhemm.

Liisan ja Berntin tytyi laskea maihin lheiselle saarelle. He saivat
venheen korjatuksi tuulelta suojassa olevaan lahden poukamaan. Itse
he asettuivat poukaman rantaan viettvlle aukealle rinteelle. Liisa
levitti sadetakkinsa heille istumasijaksi ja Bernt kietaisi omansa
suojaksi heille sateen puolelle. Toisiinsa painautuneina he istuivat
sen suojassa katsellen luonnonvoimien suurenmoista riehuntaa.

Kalliopohja heidn allaan kumahteli ja jrisi, Myrsky pieksi vihaisesti
kuohuvaa aallokkoa ja sadepisarat nyttivt kuin tuskassa kimpoavan
korkealle sen pinnasta.

Raskas pimeys peitti seudun ylt'yleens vistyen ainoastaan niiksi
silmnrpyksiksi, jolloin salama tervn kuin taivasta halkova sil
vlhti pilvist.

-- Ettek te pelk? kysyi Bernt hiljaa keskell salamoiden ja ukkosen
yhtmittaista ja miltei yhdenhetkist riehuntaa.

-- Pelk? Mink, joka pienest asti olen rakastanut kaikkea
voimakasta ja suurenmoista!

-- Meren lapsi, meren rikas satu. -- Berntin ni oli hyvilev.

-- Kaarna ulapalta.

Sanoissa oli haikeutta. Bernt tunsi aavistamalla, mik sen oli
synnyttnyt ja hn tarttui siihen rakkautensa opastamana.

-- Lapsuutenne ulkonaisesti karut olot ovat varmaan kehittneet teiss
sit voimaa, jota min niin ihailen. Tietisitte, miten avuttoman
pieneksi se monesti tuntee itsens, jonka tie on kulkenut tasaista
mytmaata hellivn huolenpidon kaunistamana kuin tarkasti hoidettu
puutarhapolku. Sellaisella tiell ky ihminen mukavuutta rakastavaksi.
Rajuilmat eivt miellyt. Mies on sisimmssn hpeissn, kun huomaa
itsens sellaiseksi.

-- Sellaisen miehen pit oppia rohkeaksi rajuilmojen ystvksi.

Bernt nki siron pienen pn uljaasti kohoutuvan painavan sadetakin
alta. Snnllinen profiili esiintyi jalossa hienoudessaan mustana
kuohuvan aallokon taustaa vasten ja pehmesti pyristyv poski hehkui
tervett punaa houkuttelevan lhell Bernti.

Samassa revhti taivas kuin kahtia. Salama ei en iskenyt siln.
Se repsi mustan pilvimuurin rikki tytten halkeaman liekehtivll
shkll.

-- Katsokaa! -- Liisan p kohosi uudelleen. Hnen katseensa steili ja
kipini.

Silloin ei Bernt en voinut hillit itsen.

-- Mrchen Elisabet, tiedtk mit sin olet minulle, sin ihmeellisen
ihana satu? -- Hnen ksivartensa kiertyi lujasti Liisan vytisille
ja uuden, liekehtivn shkmeren syttyess taivaalla painautuivat he
toisiinsa rakkausonnessaan turvallisina kuin poikaset pesss.

-- Mutta Bernt, sanoi Liisa viimein hiljaa, kun he rajuilman lakattua
olivat laskeutumassa rantaan, -- onko tm mahdollista? Sin
Silverskldien jlkelinen aiot ottaa kumppaniksesi saaristolaistytn,
joka on ollut ja yh on kyh sanan tavallisessa merkityksess?

Bernt hyphti venheeseen ja ojensi ktens Liisalle. -- "Arm r ingen
som lska vet. Rik gr krlekens hemlighet". -- Hnen katseensa painui
syvlle noihin steileviin silmiin, jotka olivat laulaneet hnen
sisimpns tyteen rohkeata elinvoimaa ja onnen tysmittaista hurmiota.

-- Mutta vanhempasi? -- Liisa sanoi sen hiljaa, vaikka hn ei
oikeastaan en pelnnyt vastausta. Hnest tuntui niin luonnolliselta,
ett Bernt tullessaan uuden kesn kerll, oli tullut tietoisena
vanhempiensa mielest.

Berntin katse painui. -- Ehk onneamme uhkaa myrsky juuri siin
suhteessa. Mutta yhdesshn me sen kestmme, sili rohkea rakkaani.
Liisa meni hetkess aivan kalpeaksi. Hn tunsi jrkyttvn
voimakkaasti, ett isku oli tullut yht ankarana kuin odottamattomana.
Hn, jolle pelko thn asti oli ollut tuntematon, tunsi kki
pelkvns. Hn ei jaksaisi luopua Berntist. Hn tunsi sen.

-- Eivtk vanhempasi tied mitn? -- Kysymykseen tuli kova, terv
svy.

-- Ei oikeastaan. Min olen kyli koettanut kertoa sinusta siksi
paljon, ett heidn olisi pitnyt huomata, mutta he eivt tunnu
aavistavan mitn.

Liisalta psi lyhyt srhtv nauru. -- He eivt voi aavistaa, ett
joku Silverskld siihen mrin unohtaisi oman ja sukunsa arvon.

-- l ole kova. l ivaa. -- Bernt knsi isonpurjeen oikealle, sai
siten purjeeseen puhalluksen lakkaamassa olevasta tuulesta ja psi
samalla Liisan viereen. Hnen ktens etsi Liisan ktt. -- Muista
heidn ikns ja niit oloja, joissa he ovat kasvaneet.

-- Sit juuri muistankin. Senthden nytt asema minusta toivottomalta.

-- Luuletko ett koskaan aion luopua sinusta?

-- Mieluumminko vanhemmistasi?

-- l puhu sellaisia. Min olen heidn ainoansa. He eivt ajanpitkn
voi kielt minulta sit, mist koko elmni onni riippuu.

-- Meidn tytyy saada selvyys niin pian kuin suinkin, sanoi Liisa
viimein pitkn vaitiolon jlkeen. Hn nojasi hetkeksi kuin tukea etsien
Berntiin. Hn tunsi suurta, nnnyttv vsymyst. Vastikn oli
tuntunut silt kuin elmn malja ylitsevuotavana olisi nostettu hnen
huulilleen. Hn oli usein ennen tuntenut sen karvautta. Nyt hn kerran
sai maistaa sen taivaallista makeutta, sai kurottautua juodakseen
pitkin, hartain siemauksin lapsuuden pivin alkaneen janonsa
sammuttamiseksi -- -- sitk varten, ett kaikki samassa riistettisiin
hnelt?

-- Bernt, min en jaksa iloita niinkauan kun rajuilma voi tuhota koko
kauniin onnemme.

-- Min matkustan huomenna vanhempieni luo. -- Bernt veti Liisan
syliins lujasti kuin ilmaistakseen, ettei mikn saisi hnt sielt
riistetyksi. Sitten hn nousi ja otti esille airot.

Tuuli oli lakannut. Veden pinta lepsi mustankirkkaana heijastaen yh
kirkastuvaa taivaankantta ja skeisen sateen synnyttm utuinen sumu
verhosi kesiset rannat kepen harsoonsa.

Liisakin nousi. -- Katso, sanoi hn henken pidtten. -- Luontokin
juhlii -- -- myrskyn jlkeen.

Bernt vain nykksi. Hn souti jo.

-- Annahan minunkin! -- Liisa pyrki Berntin viereen.

-- Thn rinnalleko. -- Bernt hymyili. -- Mutta jaksatko sin?

-- Min jaksan mit hyvns -- sinun rinnallasi. -- Liisan katse
steili suurta, krsimyksi kaihtamatonta rakkautta. Mutta sitten
nousivat kyyneleet hnen silmiins. Tuntui aivan silt kilin hn olisi
sanonut jotain, jolla loihti esille tuntemattomia ja tuhoovia voimia.

Hn nieli pariin kertaan, itsen voittavan pttvisyydell painaen
alas pelkonsa. Sitten hn asettui Berntin rinnalle.

Vaieten he lujassa yhteenkuuluvaisuuden tunnossa soutivat venheens
satamaan.


5.

He olivat pttneet tavata rantapenkill, jolla edellisen kesn ensi
kertaa olivat istuneet yhdess. He tahtoivat vltt sek rouva Sarsin
ett muiden mahdollista ja hiritsev lsnoloa.

Kntyessn tienmutkassa penkille pin nki Liisa Berntin tuoneen
venheens rannalle. Bernt aikoi nhtvsti vesille.

Liisa vavahti. Berntin aikomus saattoi yht hyvin merkit hyv kuin
pahaa, mutta se tuntui Liisasta sittenkin onnettomuuden enteelt.

Bernt istui selin venheess Liisan tullessa. Hn ei kuullut lhenevi
askeleita. Sekin oli huono enne. Vasta kun Liisa kutsui hnt nimelt,
hn nousi ja kntyi rantaan pin.

Samassa Liisa tiesi kaiken. Sanaakaan sanomatta hn hyppsi venheeseen.
Bernt alkoi soutaa. Hn souti saarelle, jossa he olivat viettneet
onnensa suuren juhlahetken.

He istuivat nettmin venheess, nettmin nousivat maihin. Vasta
kun venhe oli vedetty maalle ja Liisa kntyi nousemaan rannasta kuuli
hn Berntin nnhtvn.

-- Liisa. -- Se tuli kuin hthuuto. Bernt oli vaipunut rantakivelle.
Hn vapisi ylt'yleens voimakkaasta itkusta.

-- Kaikki on siis lopussa? -- Liisan ni oli soinnuton, katse
kyyneleetn, jhmettynyt.

-- Lopussa? Mit sin tarkoitat? -- Bernt karkasi pystyyn. -- Luulet --
ett aion luopua sinusta?

-- Sin et voi etk saa menn naimisiin vasten vanhempiesi tahtoa.

-- Heidn _tytyy_ mynty, -- -- joll'ei --

-- Bernt. -- Liisa painui polvilleen mttlle, tarttui Berntin kteen
ja katsoi hneen mielenliikutuksen tuoma kalpeus kasvoillaan, katseessa
sydmen suuri, ylitsevuotava rakkaus. -- Bernt, tll hetkell olen
kiitollinen orpouteni raskaista pivist. Ne ovat opettaneet minua
kunnioittamaan kodin pyhyytt.

Hn olisi tahtonut jatkaa, mutta hn ei voinut. Hn tunsi vain, ett
hn mieluummin tahtoi kuolla kuin srke Berntin suhdetta vanhempiin.
Se, joka ikns nlkisesti oli kaivannut kotia ja vanhempien
rakkautta, tunsi ehk tuon suhteen pyhyyden syvemmin kuin kukaan muu.

-- Ent kahden sydmen yhteenkuuluvaisuus --? Eik sekin ole pyh?

Liisan p nousi. Hnen katseensa painui Berntin katseeseen tynn
suuren, antautuvan rakkauden hartautta. Hn ei saanut vastatuksi toisin.

Bernt painoi kden silmilleen. -- Anna anteeksi, -- anna anteeksi. Min
olen mieletn tuskasta.

Silloin kokosi Liisa voimansa. Hn tunsi velvollisuutensa ajatella ja
toimia Berntinkin puolesta. Bernt ei sit jaksanut.

-- Bernt, puheli hn hiljaa sivellen Berntin ktt, -- jos suhteesi
vanhempiisi olisi vhemmn ehj, en ehk eprisi. Minkin pidn
sydnten oikeutta pyhn. Mutta min tiedn, ettet ajanpitkn voi olla
onnellinen suhteessa, joka srkee vlit vanhempiisi. Minulta kysytn
siit syyst voimaa sinunkin puolestasi. -- Bernt, sano, olivatko he
ehdottomasti vastaan?

Vastausta ei kuulunut. Bernt tapaili sanoja, jotka vastaisivat
totuutta, ilmaisematta liian jyrksti hnen vanhempiensa mielentilaa.
Mutta hn ei lytnyt.

Liisa ksitti nettmyyden ja hness nousi raju katkeruuden tunne. Se
kutsui sek Berntin vanhemmat ett itse kohtalon tilille tllaisesta
teosta. Hellyydennlk nhneen, isttmn lapsen osa oli itsessn
tarpeeksi kova. Kun rakkaus kutsui ja oma koti kerrankin kangasti
nkpiiriss, ei ollut kelln oikeutta tuhoavasti asettua esteeksi.

Hnen teki mieli nauraa kovaa, ilkkuvaa naurua noille sukuylpeytens
itsevanhurskaille orjille, jotka kai mielestn olivat ehdottoman
oikeutetut hylkimn saaristolaisnaisen prlasta. He tietysti siin
suojelevina enkelein vartioivat oman lapsensa onnea.

-- Bernt, sanoi Liisa viimein matalalla nell, -- me emme saa
kiduttaa itsemme. Mik on tehtv on tehtv pian. Lhdetn Bernt.

Mutta Bernt ei liikahtanut. Hn tuijotti vain Liisaan, nki tuskallisen
selvn yksityiskohdan toisensa jlkeen tmn piirteiss tunteakseen
miten kaikki, joka lyhyen aikaa oli ollut hnen suurimpana ilonaan
nyt sit kipemmin repi ja raateli. Noita kiharoita oli hn suuressa
riemussa sivellyt, noita silmi suudellut. Tuosta kirkkaasta katseesta
oli hn juonut kuumaa, sykhtv elmn voimaa. Ja nyt, -- nyt --

Oli kuin tulinen miekanter olisi upotettu hnen sisimpns.

-- Bernt lhde, kuuli hn Liisan sanovan. Mutta silloin hn karkasi
pystyyn. -- Lhde -- lhde. Tiedtk sin mit sin sanot? -- Sinulle
ei ero ole sit mit minulle. Sin jaksat ajatella ja toimia. Sin
pysyt lujana ja jrkhtmttmn. Min olen aivan mieletn. -- Sin
olet kaikkeni -- elmni. -- Min en voi erota sinusta. Hn painoi
kdet ohimoilleen ja lyyhistyi uudelleen itkien kivelle.

Liisa seisoi hetken liikahtamatta hnen rinnallaan. Ajatukset ja
tunteet risteilivt rajun voimakkaina hnen sisimmssn. Berntin tuska
tuntui hnest kadehdittavan mutkattomalta. Toisin oli hnen.

Hnen tytyi suuren sydnsurun ohella taistella lapsuudesta asti
rajattoman voimakkaaksi kasvanutta sisist nlk vastaan, hnen
tytyi otella katkeruutensa kanssa, vaientaa Berntin vanhempiin
kohdistuvia syytksi ja hillit itsen niin, ettei omassa tuskassa
tulisi lismn toisen surua. Ja tm vei kamppailuun, jonka helteess
sydn ei edes etsinyt sanoja surulleen.

-- Sin jaksat, sin, -- kuuli hn Berntin sopertavan.

Silloin hn unohti kaiken muun. Hn tunsi vain rakkautensa voiman.

Hn nousi, otti Berntin pn ksiens vliin ja painoi sen rintaansa
vastaan. Joka liikkeess oli idin otetta.

-- Bernt, sanoi hn. hiljaa, -- min jaksan, sill min rakastan sinua
naisen rakkaudella. Sinun onnesi merkitsee minulle enemmn kuin omani.

Hn seisoi yh hiljaa liikahtamatta, kdet Berntin kaulassa. Hnen
olennostaan virtasi ihmeellist, tyynnyttv voimaa Berntiinkin. Hnen
sielunsa silmien eteen nousi kuva Bcklinin "Uhrilehdosta", jossa
kaksi valkopukuista olentoa rinnan polvistuu alttarin eteen hiljaisen
saattueen nettmsti lhestyess. Bernt ja hn, he seisoivat tn
hetken rakkautensa uhrilehdossa. Pyh tuli paloi alttarilla. Uhri oli
laskettava sille -- yhdess ja nurkumatta, laskettava tydellisess
antautumisessa, mutta samalla rakkaudessa, joka saattoi kantaa uhrinsa,
mutta ei sammua, joka isten varjojenkin ymprimn paloi pyhn
liekkin.

-- Rakkaani, sanoi Liisa hiljaa, -- oma rakkaani!

Ne sanat nostivat tuskan aallot entist ankarampina Berntin sisimmss.

-- Sin hyv, -- sin voimakas, min en voi luopua sinusta. Olot voivat
muuttua. Niiden _tytyy_ muuttua.

Liisa irroittautui Berntin syleilyst. Hnen katseeseensa syttyi uusi,
ihmeellinen kirkkaus. Sit steili koko hnen olemuksestaan. -- Min
voin odottaa, -- muista se, -- sanoi hn suurella hartaudella. --
Muista se. Min odotan.

       *       *       *       *       *

Kun he sydnyn aikaan laskivat kaupungin rantaan, toisti hn viel
kerran: -- Bernt, min odotan.

Kesyn valkeus vreili heidn ymprilln. Heille se oli kesn
keskelle syntynyt syysy.




RISTITUULISSA


1.

Elm oli harmaata -- harmaata -- harmaata -- keskell kirkkainta
kes. Lukuisa joukko keskurssilaisia oli taas saapunut pikku
kaupunkiin. Kaduilla kuljeskeli iloisia, vaaleapukuisia nuoria
ryhmiss. Symneuvojen helin ja vilkas puheen sorina kuului
ruokaloista usein kadulle asti ja moni pikkukaupungin vanhus vilkaisi
tavallista useammin katupeiliins siten hkkilinnun tavoin nokkiakseen
itselleen murusen ymprill kukkivasta kesisest ilosta.

Mutta Liisalle oli elm jokapivist taistelua tappavan ikv
harmautta vastaan. Joka aamu vaati uutta rohkeutta. Uusi piv oli uusi
taakka, joka oli kannettava phn asti. Ja kun ilta tuli vapauttajana,
todisti sen tuoma helpotuskin taakan raskaudesta.

Liisa katkaisi rihmansikeen, tarkasti korjaamaansa puseroa ja rupesi
sitten kiireesti pukeutumaan. Sit tehdessn hyrili hn hiljaa:

    "Kukka liittyvi kukkahan.
    Rukka liittyvi rukkahan,
    Minnek liityn m Mirjam rukka,
    Miss on Mirjamin kukka?"

Bernt oli ja pysyisi poissa. Viikoista muodostuisi kuukausia,
kuukausista vuosia, vuosista ehk vuoskymmeni. Kotiolot muodostuisivat
tietysti entist harmaammiksi. Yhdessolo oli nyt jo kuin raskaan
kuorman eteenpin hilaamista. Raskaammaksi se yh kuluvien vuosien
vaikutuksesta tulisi. Kuinka hn jaksaisi odottaa, odottaa rohkeasti?

Hn vilkaisi lheiseen peiliin, nki otsansa laskoksissa ja polkasi
jalkaa itselleen. Oli miten oli, mik oli kannettava, oli kannettava
reippaasti.

Hn livahti nettmsti etehiseen, siit pihalle ja kntyi sitten
ripein askelin kulkemaan rantakatua pitkin. Lhetessn pient
vanhanaikuista nurkkataloa, nki hn naisen pn, joka avoimesta
ikkunasta kurkisti kadulle pin. Hn hymhti ja joudutti askeleitaan.

Tutustuminen Elna Rnnstrmiin oli tullut yht odottamattomana kuin
virkistvn valonpilkahduksena hnen arkisen ikvn elmns.
Pikkukaupungin asukkaat eivt yleens olleet erittin mielenkiintoista
vke. Eik hnell itselln ollut kyky enemmn kuin haluakaan
miellytt niit, joista hn ei omasta puolestaan vlittnyt. Hnen
seurapiirins oli siit syyst pysynyt pienen, seuraa kaipaavan
kasvatusidin mielipahaksi.

-- Vihdoinkin! -- Nuori nainen tuli avopin juosten pihalle, tarttui
Liisan molempiin ksiin ja veti hnet muassaan sislle. -- Min olin jo
tulla aivan krsimttmksi.

-- Hyvnen aika, odotitteko?

-- Odotin. -- Toinen nauroi suin ja silmin. -- Min olin pttnyt
ajatusteni voimalla saada teidt tulemaan tnne luokseni. Nhks,
minulla on selvt tuntemukset ihmisist, enk min koskaan vastusta
niit, vaan pinvastoin. Heti kun tutustuin teihin kursseilla ptin
hieroa tuttavuutta. Mutta nyt odottaessani luulin jo eponnistuneeni.
Te viivyitte kovin.

Hn tynsi Liisan pakottavasti vanhaan, kaksisoutuiseen keinutuoliin
ja asettui itse rinnalle. -- Nm tllaiset ovat rakkaudenrattaita.
Niiss ei saa istua muuta kuin sellaisen kanssa, josta pit. Ja nyt
min tahdon istua tss, teidn rinnallanne, niin erilaiset kuin me
kaksi olemmekin. -- Tiedttek, minulla oli kerran pari toveria, jotka
erst Maria Corellin kirjasta innostuivat ajatukseen, ett heill
oli henkiset puolisonsa haudan toisella puolella. Mutta odottaessaan
haudantakaista omaansa menivt he kumpikin tll naimisiin. Te ette
tekisi sill lailla. Te odottaisitte totisesti.

-- Montakohan kertaa me oikeastaan olemme tavanneet? Ja nyt te
latelette minulle millainen min olen ja mit min tekisin. -- Liisan
kasvoilla kuvastui puoleksi huvitettu, puoleksi ivallinen ilme.

-- Siksi ett te huvitatte minua. Nhks, min olen nykyhetken
ja elmn palvoja. Tuollainen sitke, uskollinen odotus voi olla
ihailtavaa, siin miss se todella on paikallaan, mutta minulle se ei
sovi. Se on minusta kovin _epkytnnllinen_ kanta. Mink verran min
hydyn haudantakaisesta puolisosta? Jos sellainen on hankittava, tahdon
min osani tll. Haudantakaisuus on joka tapauksessa peloittavan
tuntematon ala. Mutta me tiedmme mit elm tll on ja me tiedmme
milt onni tuntuu. Jokainen "nyt" on kuin kukka, jonka hienointa
nestett min mehilisen tavoin tahdon ime itseeni. Silllailla min
palvon elm ja sen ksistmme hupenevia hetki.

-- Teist ja teidn kannastanne ei ainakaan ole vaikea pst selville.
-- Liisa ei voinut olla nauramatta. Ja samalla tuntui mieltvirkistvn
hauskalta. Tllainen vlitn avomielisyys oli huvittavaa, etenkin
silloin kun itse sai pysy syrjss ja vain tehd huomioita. Elna
Rnnstrmin vlitn myttunto oli kai sitpaitsi ilmaus jonkinlaisesta
sisisest sukulaisuudesta. Eik sit hnenlaiselleen usein suotu.
Hn oli vlittmille tunneihmisille liian tyyni ja jrkev. Arkisen
jrkevsti arvostelevien joukossa hn oli muukalainen, jonka kielt ei
tajuttu ja joka eristvn voimakkaasti tunsi oman povensa hehkua tyynen
ja tasaisen pinnan alla.

Liisa nousi. Herttaisesta vastaanotosta huolimatta teki hnen mielens
kvelemn. Hn olikin tullut kvelytoveria hakemaan. Hn tuli yleens
vhn olleeksi ulkona, kun enimmkseen oli kasvatusitins seuranaisena.

Elna Rnnstrm oli kohta valmis. Mutta hn tahtoi ensin esitt
vieraalleen kaikenmoista pikkuhyv, jota hn oli tuonut muassaan.
Hn ei voinut tyyty elmn tyhjseinisess vuokrahuoneessa tai
kaikenmoisen ruman romun tyttmss suojassa. Senthden hnell oli
omat Sindingiliset, Larssonilaiset ja Zornilaiset palasensa muassaan.
Hn tahtoi siinkin suhteessa saada nauttia. Ja asuinpaikkansa hn
myskin valitsi niin, ett sai nauttia mahdollisimman paljon, kuten
tllkin, miss toisella puolella nki pihamaan jasmiinipensaineen
ja suurine keltaisine liljoineen, toisella kimaltelevan vedenpinnan
vihertvn lehtiverkon lpi.

-- Psemmekhn tnn lhtemn, jos minun ensin pit ihailla
kaikkea mit teill on nytettvn?

-- Mennn, mennn. -- Elna Rnnstrm kiskaisi urheilulakkinsa
naulasta, kieputti vierastaan kerran lattiata pitkin ja veti hnet
sitten ksipuolesta kadulle.

-- Ents nyt? -- Liisa katsoi kysyvsti toveriinsa. -- Te saatte
mrt.

-- Sinne minne nen tiet neuvoo. Ei oikeaan, ei vasempaan!

He olivat kulkeneet kappaleen matkaa, kun kohteliaasti tervehtiv
pyrilij sivuutti heidt. Elna Rnnstrm seurasi pyrilij
katseellaan. Sitten hn rupesi nauramaan. -- lk sanoko mitn,
min tiedn kaikki. Hn on konttoristi tai jotain sentapaista, on
arkisenikv ilmi ja rakastunut teihin.

Liisan helein nauru kieri katua pitkin.

Elna-neiti pyshtyi samassa, pidtti henken, otti Liisaa hartioista
ja puisti. -- Ihminen, mist saitte tuollaisen naurun? Sen tuntisi
tuhansien joukosta.

Taas helhti helmeilev nauru ilmoille. Mutta se katkesi omituisesti
kesken ja siin oli srhtv sivuni, joka hertti Elna Rnnstrmin
huomiota.

-- Iloisen naurun lahja annettiin minulle erityist tarkoitusta varten.

-- Peitteeksi ja panssariksi sairaalle sisimmlle, jatkoi Elna
Rnnstrm.

Nyt oli Liisan vuoro pyshty. -- Me kai jo kauan olemme tunteneet
toisemme, sin ja min, -- sanoi hn viimein matalalla nell. Sitten
he ksi kdess ja vaiteliaina jatkoivat matkaansa.

Heidn kulkiessaan keltaisen ja kallellaan olevan pienen talon ohi,
psi Elna Rnnstrmilt iloinen huudahdus.

-- Katsos tt, Liisa, mik mainio Larssonilainen pala! Valkonurkkainen
talo, helet pelargooniat ikkunoissa, kissa portailla kehrmss ja
pihamaalla sireenit ja auringonkukat tydess loistossaan. Tm on
oikein kuin satumaja. Vanha kumaraselkinen mummo kuuluisi viel asiaan.

Pensaikossa rasahti, kissa portailla teki pitkn loikkauksen ja lksi
juhlallisen pitkiksi venytetyin askelin vieraita vastaan samassa kun
kumara pieni naisolento ilmestyi kukassaan olevan sireenipensaan takaa.

Elna Rnnstrm meni hmilleen. Mutta vilkaisematta hneen suuntasi
nainen askeleensa Liisaa kohden.

-- Neiti Spets, miten kovin hauskaa! -- Kurttuinen ksi nosti
portinsalpaa, ojentautui Liisalle ja tahtoi vkipakolla vet hnet
kadulta portin sispuolelle.

Liisan estelyt muistuttivat vanhusta nhtvsti toisenkin vieraan
lsnolosta. Hn kntyi Elnaan. -- Ja tss on se neiti, joka
sken kaipasi kumaraselkist pient mummoa. Nhks -- hiljaisessa
pikkukaupungissa kuuluu sana kauaksi. Mutta en min pane pahaksi.

Hn piteli heit yh kdest, veti perssn pihaan ja asetti istumaan
penkille kukkivan sireenipuun alle kaiken aikaa lakkaamatta puhellen
milloin vierailleen milloin kissalleen.

-- Niin, niin, tllaisessa paratiisissa min asun. Eik se ole aivan
kuin taivaan esikartano? -- Ja katsokaa nit lemmenkukkia tss
pensaan juurella. -- Hn taittoi muutamia vierailleen. -- Ne ovat
suuret ja siniset kuin minun Oskarini silmt. -- Hts mirri, l siin
tunkeile. -- -- Niin juuri -- ihan kuin Oskarin silmt. Ja kun hn on
poissa, katselen min niit ja kiitn niit. Ymmrrttek, min kiitn
niit kaikesta. Hn ei itse tahdo kuulla kiittelemisi. Hnest kaikki
kuuluu iti-muorille. Sellainen hn on ollut pienest asti. Hn on
aina kotona, lukee ja ajattelee, -- ajattelee liiankin paljon. Hn oli
jo pienen ajatteleva lapsi. -- No mutta Mirri, sithn sin tss
mauruat, ett min unohdan tarjota jotain vierailleni.

Mitkn vastaansanomiset eivt auttaneet. Mummo ei ottanut
kuullakseenkaan, ett kylily oli syntynyt aivan kuin vahingossa.
Vieraat olivat joka tapauksessa hnen luonaan ja se oli pasia.

Hn pyrhti kellahtavaan pikku taloonsa ja palasi hetken kuluttua
tarjottimella lautasellinen mansikoita. Ne olivat kesn ensimisi ja
siit syyst sopivat juuri nin harvinaisille ja mieluisille vieraille.

-- Mutta Liisa, -- tiukkasi paluumatkalla Elna, -- sanohan lopultakin,
kuka oikeastaan on tuo mainio ja mallikelpoinen Oskar?

-- Sama "arkisenikv" pyrilij, josta sinulla tunti takaperin oli
varma ja valmis arvostelu.

Helisev nauru kieri Rantakatua pitkin. Se soi niin kirkkaana ja
vallatonta iloa tartuttavana, ett herra Malmkin, joka sattui seisomaan
Rllerin liikkeen portailla, hymyili samalla kun hieno heikko puna
nousi hnen tavallisesti tasaisen kalpeille kasvoilleen.


2.

Rouva Sars heittelihe levottomasti edes ja takaisin levess,
vanhantyylisess vuoteessaan. Kehuessaan vanhaa, hyv aikaa, kehui
hn usein samalla itsen. Hnell ei ollut tietoa hermoista eik
unettomuudesta. Hn oli menneen hyvn ajan lujaa ja kelvollista tekoa.

Mutta tn yn pettivt sek hermot ett unenlahjat. Hn ei nukkunut.
Hn riiteli Jumalalle ja ihmisille tapahtumista, jotka tyntmll
tynsivt hnelle velvollisuuksia, joita hn ei ensinkn tahtonut
niskoilleen.

Sisar Amalia oli taas kirjoittanut. Emma Sars tuli huonolle tuulelle
aina kun tunsi sisarensa ksialan. Edellisen iltana kirjeen saapuessa
istui hn illallispydss. Hn tynsi kirjeen avaamattomana luotaan ja
rupesi purkamaan harmiaan Liisalle.

Sisar Amalia pyysi tietysti taas rahaa jonkun thdellisen tai turhan
reijn tukkeeksi. Mutta ajanpitkinen sstmiseen oppimattoman ihmisen
avustaminen oli tmn siveellist rappeuttamista. Eik Emma Sars
aikonut antautua sellaiseen.

Pydst noustessaan hn oli vahvasti pttnyt tll kerralla olla
avustamatta. Mutta aivan kuin kiusalla olikin kirje toista maata. Ei
siin pyydetty pient eik suurta raha-avustusta. Amalia ilmoitti vain
lyhyesti miehens kuolemasta, mainitsi joka suhteessa turvattomasta
asemastaan ja lissi, ett hnen tytyi palata Suomeen, luonnollisesti
kotikaupunkiinsa ja mieluimmiten sisar Emman luo, joka asui omassa
talossa ja jolta varmaan liikeneisi joku nurkka avuttomalle sisarelle.
Tm viimeinen ja trkein kohta tuli kirjeen lopulla aivan kuin
ohimennen.

Emma Sarsin kurkkua aivan kuivasi suuttumuksesta. Hn kohoutui
kyynrplleen, hrppsi kulauksen viereisest vesilasista ja kntyi
toiselle kyljelle saadakseen unenpst kiinni.

Mutta unta ei tullut. Hnen tytyi ajatella lankoaan. Se mies se
vasta oli tehnyt kaikki sopimattomalla ajalla sek elessn ett
kuollessaan. Kun hn nuorena, kaupungin soittokuntaan kuuluvana
soittoniekkana tutustui Sarsien perheeseen, toivoivat sek Sarsit
ett koko kaupunki hnest paljon. Hn kvi siihen aikaan ahkerasti
Sarsilla ja nautti siell suurinta vieraanvaraisuutta. Mutta eiks mies
silloin -- tulevan suuruutensa toivossa -- ruvennutkin hurjastelemaan.
Hn velkaantui yh enemmn eik muutenkaan ollut kohoamassa, vaan
pinvastoin. Ja silloin -- juuri silloin hn rohkeni kosia, -- aivan
kuin hn, Emma Sars, olisi ollut luotu pelastuskydeksi hvin
menevlle.

Ja myhemmin -- kun mies ajaksi oli pssyt hyvn leipn ksiksi ja
muutenkin parannellut tapojaan, silloin hn kntyi Amalian puoleen!

Tm kuolemakin oli nyt ihan samanlaista harmittavaa kiusantekoa.
Vastikn oli mies ollut terve ja hyviss voimin, mutta paneutuupa
siit vain vuoteeseen ja kuolla kupsahtaa ihan kuin saadakseen
tynt vaimonsa toisen eltettvksi. Olivathan ne viitoset ja
kympit, joita tuontuostakin tytyi pist Amalian kirjeisiin, monesti
mielt kaivelleet. Mutta mit ne sittenkn merkitsivt sen rinnalla,
mist nyt oli kysymys. Tilapinen avustus muuttuisi vakituiseksi
elttmiseksi.

Ja se Liisakin kun vain hoki sit, ett sisar on sisar. Luulikohan
hn siit itse jollain tavoin hytyvns? Ehk uskoi saavansa enemmn
vapautta, kun tuli toinen taloon? Sitten puuttui vain, ett molemmat
eltit liittyisivt yhteen hnt vastaan ja hn aina saisi tuntea
olevansa kiittmttmyyden ja nurjamielen ymprimn.

Emma Sarsia ihan sapetti. -- Yhk sin olet hyvntekevisyytt
harrastavalla tuulellasi, viskasi hn Liisalle kohta tavatessaan
aamusella.

Liisa jatkoi aamiaisen pydlle asettamista. Hn nauroi. -- Mitp min
sit harrastaisin mamman varoilla. Ajattelin vain ett oma sisar. Ja
kun syrjisillekin on liiennyt.

-- Min tietysti toivoin siit syrjisest enemmn iloa kuin omista
omaisistani. Mutta ei puhuta siit. Elm on pettymyksi tynn.

Vanha rouva nousi keinutuolistaan ja asettui ruokapytn
vilkaisemattakaan Tusse-koiraan, joka mairittelevasti kieppui emntns
jaloissa muistutellakseen unohtuneesta aamupalasesta.

-- Mamma, puhutaanhan nyt huolimatta unettomasta ystsi jrkevsti
asioista. -- Liisa asettui pytn, mutta ei kajonnut ruokaan. --
Min olen paljon ajatellut tt asiaa, sanoi hn viimein verkalleen.
-- Enhn min voi ruveta elttmn Amalia-tti. Mammalla on varaa
siihen, minulla ei. Ja jos min joskus psisin niin pitklle,
ett voisin ajatella toisille antamista, ajattelisin ensi sijassa
kodittomiksi syntyneit lapsia. Heidn htns on minulle lheisin ja
tutuin.

Vanha rouva htisteli Tussea loitommaksi samalla kun loi pitkn
ja tervn katseen Liisaan. Tm ymmrsi tarkoituksen, mutta ei
vistnyt kasvatusidin silmyst. Sanat joutivat kernaasti jatkamaan
kiittmttmyyden pitkksi venynytt laskua. Totuus oli totuus. Hn oli
saanut yllpitonsa ja kasvatuksensa tst kodista, mutta muuta vain
hengenpitimeksi, tuskin senkn verran. Eik lapsikaan elnyt yksin
leivst. Sekin totuus oli joskus ilmilausuttava.

-- Niin, -- jatkoi hn kki havahtuen ajatuksistaan, -- ajattelin
sit, ett minkin puolestani kuitenkin voisin edist Amalia-tdin
tnne muuttoa. Naapuritalossa on vapaa huone. Sen voisin vuokrata
itselleni, niin saisi Amalia-tti minun huoneeni. Silllailla ei
mammalle koituisi ulkonaista epmukavuutta muutosta, eik huoneestakaan
kustannuksia, kun nyt vieraille vuokratut huoneet jisivt
vuokralaisille.

Vanha rouva ei kohta vastannut. Viimein hn laimeasti huomautti: --
Se sinun huoneesi oli kai hyvin kylm talvella. Vanhalta menisi puita
kauheasti.

Liisan suupielet vrhtivt huomaamattomasti. -- Min voin tilkit sen,
sanoi hn. -- Tyn teen itse. Ja viel min jaksan kustantaa siihen
rivett ja pinkopahviakin. -- Hn aikoi list jotain tapeteista, jota
ylellisyytt kasvatusiti kai ei hyvksyisi. Mutta hn ptti olla
hrnilemtt.

Vanhan rouvan ajatukset pyshtyivt tll hetkell helteiseen
kespivn Helsingiss. Hn muisti muuatta laatuaan sangen erikoista
tapahtumaa, joka kiinnitti hnen huomionsa lystikkseen ja reippaaseen
pieneen tyttn. Hn muisteli siit saakka kuluneita vuosia ja hn
tunsi mieltkeventvn selvsti, ett vaikka hn monessa asiassa olikin
pettynyt, ei hn ainakaan joka suhteessa ollut pettynyt siihen lapseen
nhden, jonka silloin otti huostaansa.

-- Sinun ehdotuksesi on oikeastaan hyvinkin sopiva, sanoi hn pydst
nousten, otti Tussen syliins ja rupesi sit hyvilemn.


3.

Muutamia pivi myhemmin seisoi Oskar Malm Rllerin liikkeen portailla
vastapt rouva Sarsin taloa. Hn oli menossa viettmn vapaata
iltapivns, mutta tahtoi sit ennen ottaa selkoa, oliko Liisa
Spetskin juuri menossa jonnekin. Liisa-neiti kveli nykyn ahkerasti
neiti Rnnstrmin kanssa ja Malmin oli kuljettava kotiinsa aivan
Elna-neidin asunnon ohi.

Malm siristeli silmin. Hn ei ollut uskoa niit. Ikkuna Liisa-neidin
huoneeseen oli auki, samoin sielt etehiseen avautuva ovi ja sitten
viel ovi ulos. Malm saattoi siit syyst harvinaisen hyvin nhd mit
tapahtui huoneessa. Ja sittenkn hn ei tietnyt, nkik hn oikein
vai ei.

Korkeilla tikapuilla seisoi Liisa-neiti nhtvsti ahkerassa ja voimaa
kysyvss tyss.

Malm kumartui hieman nhdkseen paremmin.

Niin, totisesti. Se ei ollut mikn erehdys. Liisa tilkitsi sein.

Malm meni hmilleen. Olisi kai ollut hienotuntoisempaa olla nkemtt.
Mutta Liisa-neiti sattui juuri katsomaan kadulle pin ja Malm tunsi
oman ktens jo nousseen puolitiehen lakkia kohti.

-- Iltaa. -- Liisa kumartui lhemm avonaista ikkunaa ja nauroi. Malmin
avuton hmillejoutuminen huvitti hnt.

-- Te ette ole kvelemss neiti Rnnstrmin kanssa? -- Malm laskeutui
muutamia portaita alemmaksi punniten mielessn, uskaltaisiko jatkaa
keskustelua lhemmlt, koska Liisa-neiti itse oli pannut sen alkuun.

-- Nhtvsti en. -- Liisa yh nauroi. -- Laitan tt huonetta kuntoon
sen uudelle asukkaalle.

Malmin oli mahdoton jtt asiaa thn. Sehn olisi ollut suorastaan
epkohteliastakin. Hn lhti siit syyst tulemaan kadun poikki,
kulkiessaan enntten ajatella paljon. Uuden asukkaan tulo Liisa-neidin
huoneeseen merkitsi luonnollisesti jotain, ehk paljonkin. Vanhan
rouvan tienaamishalu oli ehk houkutellut hnt vuokralaisen
ottamiseen? Tai olisivatkohan Liisan ja kasvatusidin vlit kyneet
kireiksi? Nuorelle, elmnhaluiselle ihmiselle mahtoi Sarsilla olo
monesti tuntua sietmttmlt.

Kauan kadoksissa ollut parooni Silverskldkin saattoi olla tmn
tapahtuman takana, huolimatta siit, ettei hnt ollut nkynyt eik
kuulunut pitkiin aikoihin.

Malm oli juuri pssyt tlle kohdalle arveluissaan, kun terv-ninen
hyvnpivn-toivotus kiskaisi hnen ajatuksensa toiseen suuntaan. Rouva
Sars kumartui omasta ikkunastaan kadulle pin iloisesti viittaillen
Malmille, Tm ji lakki kourassa seisomaan portin edustalle epriden
minne knty.

Mutta vanha rouva ei hellittnyt. -- Antakaa vain Liisan tehd titn.
Min ja kahvi odotamme teit tll.

Malm purasi huultaan, nielasi voimasanan seurankipeist vanhoista
eukoista, mutta kntyi sittenkin rouva Sarsin puolelle apealla
mielell ajatellen, ett Liisa-neiti arvattavasti nauroi huoneessaan ja
oli hyvilln.

Tahdikas taonta Liisan huoneesta sesti kahvia juovien keskustelua.
Vlist syntyi pieni loma, sitten alkoi taonta uudelleen.

Niin hetkin, jolloin Liisa levhti tystn, huvitti hnt ajatella
Malmia ja tmn harmia. Sen hn siit sai, kun piti Rllerin portaita
thystyspaikkanaan! Ei hnt nyt hevill laskettaisi tuolta sislt.
Ja kun Malm viel oli sellainen hyvnahkainen mies, ettei osannut edes
pit puoliaankaan! Ei noin kiltisti moni mukautuisi. Mutta Malmilla
kai oli iti-muori mielessn aina kun hn nki vanhan ihmisen.

Liisalle kihahti kki vedet silmiin. Ajatus luisti Berntiin. Hn olisi
voinut tehd juuri samoin. Hnkin oli tuollainen ik ritarillisesti
kunnioittava mies.

Liisa huomasi hmmstyksekseen, ett kuitenkin oli yksi yhtlisyys
Berntin ja Oskar Malmin vlill. Muuten he eivt todellakaan
muistuttaneet toisiaan enemmn kuin iti-muorin Mirri muistutti
Berntin jalokatseista, puhdasrotuista pointeri, joka Helsingiss aina
uskollisesti kulki isntns kintereill.

Liisa koetti nauraa ajatusyhdistelmlleen. Hn oli tnpivn naurun
tarpeessa. Tm muutto oli hnelle monessa suhteessa tyydytys, oman,
kai ainakin jonkun verran lisntyvn vapaudenkin vuoksi. Mutta sill
oli samalla haikea puolensa. Oman lapsen muutto kodista ei tllaisessa
tapauksessa koskaan olisi voinut tulla kysymykseen. Syrjst tulleen
asema oli toisenlainen.

Liisa iski taas voimiensa takaa rivett seinn. Saatuaan kulmansa
valmiiksi hn aikoi toisten tietmtt pujahtaa -- omaan huoneeseensa.
Se oli viel keskenerisess kunnossa, mutta hn asui siell
eilisest alkaen, jolloin hn oli muuttanut sinne, ryhdyttyn thn
tilkitsemiseen. Ja tn aamuna hn oli saanut lahjankin oman kodin
avuksi. Elna oli pikipin kvissyt Helsingiss ja oli tuonut sielt
silmhivelevn kauniit ikkunaverhot. Ne oli nyt saatava ikkunaan ennen
kuin Elna itse tuli kymn. Ja kai hn pistytyisi viel tn iltana.

Liisa koetti tehd kiirett, samalla kun ajatukset pyshtyivt Elnaan
ja tmn kaupunginmatkaan.

Kun olisikin levollisesti voinut ajatella sit! Mutta omituinen,
epmrinen huoli aina pyrki vallalle. Eik sit saanut hdetyksi,
kun ei tietnyt mitn, aavisti vain. Ja aavistus saattoi pett.

Viel kerran! Noin! -- Viimeinen rivetukko tynnettiin voimalla
rakoonsa, sitten Liisa hyphti telineeltn, jrjesteli hieman pukuaan
ja hiipi kenenkn sit huomaamatta ulos.

Avatessaan uuden huoneensa oven tytyi Liisan voimaponnistuksella
ht mielenmasennuksensa. Huone teki niin aution ja alastoman
vaikutuksen. Tuli mieleen, minklaista olisi voinut olla omaan kotiin
astuessa ja minklaista nyt oli.

Hn tarttui tulisella innolla tyhn, ompeli renkaat Elnan valmiiksi
prmittyihin verhoihin ja rupesi sitten mittailemaan tankonaulojen
vli. Hn oli tekemss sit kun ovi kki kiskaistiin auki.

-- Sin rakas ihminen! -- Elna syksyi sisn, sai Liisan kiskaistuksi
telineelt vierelleen rahille ja puhui puhumistaan. -- Minhn nin
vain vilahduksen sinusta, kun aamulla toin tuon paketin, On ihan ollut
ikv sinua. Ja sitten kun tapaa, ei _voi_ -- ei saa puhua vaikka
tahtoisikin.

Liisa nykksi. -- Kahden salaisuutta ei toinen voi uskoa kolmannelle.
-- Hn tunsi kuin tarvetta ilmaista, ett hn ymmrsi Elnan kokemuksien
laadun. Hn ei voinut erehty siin. Hn oli jo useamman kerran nhnyt
sen, ei ainoastaan Elnan katseesta. Koko tmn olemuksessa oli tuota
suurta ja ihmeellist, jota ei voinut selitt, mutta, jonka tunsi se,
joka sit kerran oli kokenut.

Elna kietaisi kki ktens Liisan kaulaan. -- Sin olet paras ystv
maailmassa. Sin annat, mutta et sido. Sin olet olemassa, kun sinua
tarvitaan ja katoat, kun tunnet sen parhaaksi.

-- Ihan kuin jokin taikakalu, niink?

-- Melkein. Ja sin ansaitsisit saada koko luottamukseni. Mutta ehk
sin ymmrrt tarpeeksi oloistani, kun muistat, etten koskaan ole
aikonut tyyty odottelemaan haudantakaista onnea. Ja kun en _saa_
omaani tll, _otan_ sen. Minun tytyy. Min eln vain kerran, enk
voi antaa tuon ainoan elmn kulua hukkaan.

Syv, keskittyneen tunteen tuli paloi Elnan katseessa, hnen
harvinaisen herkt sieraimensa vavahtelivat ja poskilla liekehti
vaihteleva puna. Liisa irroitti ystvn kdet kaulaltaan ja nousi. --
Minun ei oikeastaan pitisi istua tss, sanoi hn vitkalleen. -- Min
tahtoisin saada verhot paikoilleen sinun tll ollessasi. -- Hn puhui
kuin voittaakseen aikaa. Hn tunsi Elnan kaipaavan jotain vastausta,
mutta hn ei tietnyt mit uskaltaisi ja voisi sanoa. Hnen silmins
eteen nousi kuva valoisasta kesyst, jolloin kaksi elmnajaksi
toisilleen lupautunutta yhdess laskivat rakkautensa uhrialttarille.
Hn ei olisi tahtonut vaihtaa sen yn suurta tuskaa salassa solmittuun
suhteeseen.

-- Omaa on kai vain se, mink rehellisesti ja kokonaan voi sanoa
omakseen. Varkain viety ei ole omani silloinkaan, kun se on hallussani.
-- Hn puhui kuin itsekseen. ness oli vsymyksen raukeutta. Elna
kntyi ikkunaan pin ja katsoi ulos kadulle. -- Min en voisi el
tuon mukaan. Mutta sin olet niin luja ja rehellinen, ett se sittenkin
tekee hyv. -- -- Sin et tee mitn raukkamaista tekopyhn vaikutusta.

-- Liisa, -- Elna palasi ikkunan rest ja laski uudelleen ktens
Liisan kaulalle, kun tm tyhn tarttumatta yh seisoi tikapuittensa
ress. -- Tiedtk, junassa sattui pieni tapaus. -- Nytti silt kuin
Elna olisi ajatellut jotain aivan muuta kuin mist hn puhui. Kyyneleet
pyrkivt esiin, mutta hn painoi ne alas. -- Niin, alkoi hn uudelleen,
-- junassa viimeistelin pient hlahjaa serkulleni. Minua vastapt
istui ers nuori parooni Silverskld, jota vhn tunnen. Nyttelin
tytni hnelle ja tiedtk mit hn sanoi? Ensin hn piteli sit kauan
ja aivan kuin hartaudella kdessn. -- "Jolla on, hnelle annetaan",
sanoi hn viimein. "Kun ihmiset omistavat suuren onnen ja sen kanssa
kaiken, kantavat toiset heille kilvan lahjoja, sillvlin kuin toisilla
ei ole mitn." -- Minulle tuli melkein kyyneleet silmiin. Hnen
katseensa oli niin surullinen. Liisa, min en ymmrr, miksi eivt
ihmiset rohkeasti _ota_ osaansa?

-- Ehk heist varkain viety ei ole omaa.

Liisa oli jo ylhll tikapuilla. Hn tarttui vasaraan ja iski
voimiensa takaa verhotankojen nauloja.

Kun hn kntyi takaisin Elnaan pin olivat hnen sken kalpeat
poskensa punaisina ja silmt steilivt.

Hn oli saanut tervehdyksen Berntilt. Se oli sanonut: kest ja odota.


4.

Kaupungin kansakoululla oli kuusijuhla. Iloinen juhlajoukko
tungeskeli sek salissa ett sivuhuoneissa. Kuumuus nosti hikihelmi
otsille ja pani kasvot hehkumaan. Lasten silmt steilivt kilvan
kuusenkynttiliden kanssa. Niiden iloisuus heijastui vanhempien ja
holhoojien kasvoilla kuin syksyilloin pikkukaupungin tulet kaupunkia
kiertvn veden tummassa uomassa.

"Piiri pieni pyrii, lapset siin hyrii", lauloivat lapset. Liisa
kulki lasten kanssa piiriss, lauloi, taputti ksin ja oli iloisin
iloisista.

Kiintesti hneen thdtty katse sai hnen silmns viimein kntymn
ovelle pin. Hn tervehti kepell pnkumarruksella, jatkoi kulkuaan
ja seisoi pian piirin kuljettamana selin oveen pin.

Oskar Malm puraisi huultaan. Hn tunsi punastuneensa -- kuten useinkin
Liisa Spetsin seurassa. -- Ja se harmitti. Tuollainen lapsellinen
punastuminen oli tietysti naurettavaa. Hn ymmrsi sen itse ja nki
sen myskin Liisasta. Mutta tietoisuus tst ei hnt auttanut. Se
pinvastoin nosti entist polttavamman punan hnen poskilleen.

Hn koetti knt katseensa Liisasta pikku Ottoon, jota hn oli
avustanut kouluun ja jonka kutsumana hn oli tullut juhlaan. Pojan
thden hn tietysti oli tullut. Hn vakuutti sit itselleen moneen
kertaan. Mutta kohta kun silm vain sattui Liisaan nousi mieleen
kysymys, jota hnen eli tytynyt ajatella siit asti kun posti saapui.

Tiesik Liisa vai eik hn tietnyt? Oliko hnen iloisuutensa
teennist vai todellista? Ja mist se jlkimisess tapauksessa johtui?

Oskar Malmin ajatusten vaaka nousi ja laski levottomasti. Liisa
Spetsist ei ollut helppo pst perille. Hn oli aina samanlainen,
aina tasainen, tyyni ja iloinen. Sek kaupassa kydessn ett
kotona Sarsilla laski hn useimmiten leikki mukavalla, lystikkll
tavallaan. Mutta kaikesta huolimatta tuntui silt kuin leikinlasku ja
nauru vain olisi ollut olemassa hnen todellisen sisimpns peitteen.

Syksyn kuluessa oli Oskar Malm usein ajatellut tt. Hn oli tullut
kyneeksi Sarsilla tavallista useammin. Vanhan rouvan sisar oli
seurankipe ehk viel suuremmassa mrss kuin tm itse. Sek
vanhukset ett Liisa kehoittivat kymn ja Malm kvi, sit mieluummin
kun hnell ei yleens ollut seurustelupaikkoja. Hn ei oikein
viihtynyt hnelle kuuluvassa seurapiiriss. Muutaman kerran hn oli
ollut ammattitoveriensa jrjestmiss huvitilaisuuksissa, mutta
joka kerralta hn oli palannut kotiin entist tietoisempana, ett
hn siell oli outo ja muukalainen. Hnell ei ollut seuratapoja.
Hn tunsi sen kiusallisen selvsti aina yrittessn mukaan. Eik
hn niit erikoisesti tavoitellutkaan. Hnest ihmiset tuollaisissa
huvitilaisuuksissa tekivt kovin tyhjnpivisen vaikutuksen. Heidn
kanssaan ei pssyt keskusteluun, ellei noudattanut vissi puhesvy,
-- juuri sit, joka ei hnelt sujunut. Hn tuli siit syyst yh
enemmn vakuutetuksi siit, ett hn oli kotikissa, joka ei soveltunut
muualle kuin iti-muorin ja kirjojensa seuraan.

Niin hyvin kuin hn viihtyikin tss seurassa, tunsi hn silloin
tllin tarvitsevansa muutakin. Ja kun sitten kskettiin Sarsille, kvi
hn siell.

Usein se huvi kuitenkin oli ollut karvaudella sekoitettua. Ensiksi
olivat molemmat vanhukset sellaisia, jotka osasivat pysytt itsens
ja omat ajatuksensa seurustelun keskipisteen. Ja Liisa vistyi
sek kunnioittavasti ett nhtvsti halulla syrjn. Kunnolliseen
keskusteluun ei Liisan kanssa tllaisina iltoina koskaan pssyt. Sai
vain kuunnella hnen helisev nauruaan, hymht sanansutkauksille,
joilla hn visteli vanhusten letkauksia ja ravita katsettaan hnen
kauneudellaan.

Joskus Malm oli tekaissut itselleen asiaa Liisalle tmn
yksityishuoneeseen, mutta hn oli aina sattunut tulemaan hetkell,
jolloin Liisan oli ollut lhdettv jonnekin, eik hnt koskaan
kehoitettu uudistamaan kyntin.

Yht tasainen kuin Liisa yleens oli mielialaltaan, yht eptasainen
oli hn kytksessn Malmia kohtaan, silloin kun he sattuivat olemaan
kahden. Vlist tuntui silt kuin hn olisi unohtanut tavanmukaisen
varovaisuutensa viskautuen keskusteluun, joka tuntui tuottavan hnelle
yht paljon tyydytyst ja nautintoa kuin hnen puhetoverilleen, mutta
samassa kun Malm tst haltioituneena jollain tavoin osoitti iloa tai
kiitollisuutta, muutti hn tapaa, vetytyi kuin haarniskaan ja katkaisi
kaksinolon niin pian kuin mahdollista.

Tllaisina hetkin Malm aina ajatteli Bernt Silverskldi. Hn on tmn
takana, sanoi hn itselleen. Monesti hn Sarsilla ollessaan huomasi
hakemalla hakevansa jotain, joka muistuttaisi Berntist. Mutta aina
turhaan. Puheista ei koskaan kuultanut esiin mitn muistoja Berntin
oleskelusta paikkakunnalla, ja kun Malm suorastaan johti puheen
pelkmns aineeseen, olivat huomiot aina rauhoittavaa laatua. Kaikki
puhuivat Silverskldist luonnollisesti ja aristelematta, eivt koskaan
htisesti kntneet puhetta toisaalle yht vhn kuin kukaan nytti
olevan siit erittin huvitettu.

Malm oli tllaisten kokemusten jlkeen aina loistavalla tuulella, siksi
kunnes Liisan etll pysyttelev kyts taas masentavalla tavalla
muistutti hnt Bernt Silverskldist.

Tnn pivlehden saavuttua olivat kaikki tmnsuuntaiset ajatukset
saaneet uutta virikett.

Pikku Oton thden oli Malm jo aikaisemmin pttnyt lhte
kuusijuhlaan. Ja pikku Oton thden hn tietysti olikin tll. Mutta
hnen tytyi kuitenkin aina katseen sattuessa Liisaan ajatella tuota
ilmoitusta.

Tietk Liisa vai eik hn tied, kysyi Malm taaskin itseltn. Jos
vanha paroonitar oli vastustanut poikansa naimista, oli tm asiain
knne ehk hyvinkin tervetullut. Liisan iloisuudella oli siin
tapauksessa luonnollinen selityksens.

Malm puraisi ohuita viiksin, kiskaisi katseensa uudelleen irti
Liisasta ja siirsi sen pikku Ottoon.

Tllainen tilanteen vaa'allepano oli oikeastaan yht turha kuin
jrjetn. Eikhn se koskenut muita kuin itse asianomaisia. Tomppeli
oli se, joka jttytyi ajattelemaan tytt, jolle kaunis parooni
Silverskld oli osoittanut huomiota.

Tst huolimatta Malm hetken perst astuskeli koulun pihamaalla
odotellen Liisaa. Hn hieroskeli pakkasen ahdistamia korviaan, kulki
ensin pihamaan ristiin rastiin, kntyi sitten portille, palasi siit
ovelle ja taas takaisin kadulle. Useampaan kertaan hn ptti lhte
kotiin, mutta kntyi kaikesta huolimatta uudelleen ovelle.

Vihdoin Liisa tuli.

-- Saan kiitt hauskasta illasta!

Malmia suututti hnen omien sanojensa ontto kuluneisuus. Mik panikaan
ihmisen esiintymn takaperoisesti juuri silloin, kun olisi tahtonut
nytt kaikkein paraimmat puolensa? -- Ehk saan saattaa? -- Se tuli
htisesti kuin edellisen muistista pyyhkisemiseksi.

-- Meillhn on sama matka. Jokaisella kai on oikeus kulkea suorinta
tiet kotiinsa.

Hn tiet kaikki, ptteli Malm itsekseen. Hn ajattelee Bernt
Silverskldi. Min olen tiell.

Malm tunsi sisimmssn jonkinmoista rsyttv raivoa. Oli miten
oli, hn tahtoi ainakin saada jotain korvausta pitkst odotuksestaan
pakkasessa.

-- Oli hauska nhd oppilaittenne iloa, jatkoi hn itsepintaisen
pttvsti. -- Teill onkin erityinen kyky ilahduttaa juuri arimpia ja
enin syrjn vetytyvi.

-- Iloon tottumaton osaa paraiten panna arvoa sille. -- Se sanottiin
taaskin yksikantaan ja vieraasti, aivan kuin Liisa olisi ollut haluton
keskustelemaan.

Mutta Malm ei hellittnyt. Hn oli pttnyt hankkia itselleen ainakin
jonkun verran tietoa asiassa.

-- Vaikeata on pienen orvoksi jneen osa. Mutta ei taida olla helppoa
vanhempanakaan, kun se tulee eteen. Ajattelen parooni Silverskldi.

-- Silverskldi? -- ness kuului kaikesta huolimatta pienen
pieni vrhdys, joka vakuutti Oskaria siit, ett tieto oli tullut
odottamatta.

-- Niin. Tmn pivn lehdess oli ilmoitus paroonittaren kuolemasta.

-- Vai niin. En kerinnyt katsomaan sanomia ennen tnne juhlaan lht.
Oli kaikenlaista hommattavaa.

ni oli taas pettvn luonnollinen ja tyyni.

Malm knsi puheen lapsiin ja erinomattain pikku Ottoon. Portilla
hyvstellessn hn kuitenkin oli vakuutettu Bernt Silverskldin
voitosta.

Hitain askelin hn lheni kotia, pitkin matkaa lukien itselleen lakia
narrimaisista toiveistaan ja skeisest urkkijatoimestaan. Se oli
halpamaista, kerrassaan halpamaista. Mutta ihmek jos tuli kiusatuksi
vaikka mihin, kun naisihminen saattoi olla tuollainen monimutkainen
koneisto, jonka perille tavallisen selvjrkisen miehen oli mahdoton
pst.


5.

Joulu-aaton aamu valkeni purevan kylmn ja kirkkaana. Edellisten
pivien mrk lumi kimalteli kristalleiksi kiteytyneen puiden oksilla,
reenjalas liukui kitisten uomassaan ja ihmiset kiiruhtivat eteenpin
ei ainoastaan moninaisten tehtviens vaan pakkasenkin eteenpin
htyyttmin.

Liisan tytyi odottaa joka paikassa, jonne hn tuli. Kotoa oli
kovasti ksketty joutumaan. Mutta se oli mahdotonta. Sek maalaiset
ett kaupunkilaiset tungeskelivat kilvan kaupoissa kukin haluten
saada asiansa toimitetuksi niin pian kuin suinkin. Jonkun tytyi
krsivllisesti odottaakin.

Liisa hymhti. Odottamisen taitoa hn nykyn harjoitteli hetki
hetkelt. Ja hn oli tehnyt sen ihmeellisen havainnon, ett
odottaminen tuntui vaikeammalta silloin, kun odotettu rannattomasta ja
epmrisest etisyydest kki siirtyi lhelle.

Sytykett saanut toivo oli vaikeammasti hallittava kuin kituva. Hn oli
tuntenut sen siit asti, kun Malmilta kuuli paroonitar Silverskldin
kuolemasta.

Alussa oli ollut toisin. Silloin hn ajatteli vain Bernti ja tmn
suurta surua. Hn tunsi sen omanaan. Hnkin koki omassa sisimmssn
idist eroamisen kalvavinta tuskaa. Hn, iditn, itki Berntin kanssa
sen suuren hellyyden sammumista, josta hn itse ei ollut maistanut
hiventkn.

Mutta sitten kntyivt ajatukset omaan kohtaloon.

Kuolema sek sovitti ett lhensi. Se, joka oli siirtymisilln rajan
toiselle puolelle, kvi usein jo tll selvnkisemmksi tuolta
toiselta puolelta virtaavasta valosta. Se mik ennen oli tuntunut
suuriarvoiselta ja painavalta, saattoi kyd mitttmn vharvoiseksi,
samalla kun vheksytty kasvoi suuriarvoiseksi.

Milloin iti olisi suostuvaisempi ainoan lapsensa hartaaseen pyyntn
kuin juuri, kuolinvuoteellaan? Eik hnen sydntn silloin pehmittisi
sekin ajatus, ett idin jttess oli sydnystv tarpeellisempi kuin
koskaan?

Vkijoukko myympydn edustalla liikuskeli ja harveni. Muutamat
ostajat olivat saaneet asiansa toimitetuksi ja antoivat tilaa
toisille. Liisa tyntytyi lhemm, sai ostoksensa tehdyksi ja kntyi
kiirehtvin askelin kotiinpin.

-- Vihdoinkin, tuli tervsti vanhan rouvan keinutuolista Liisan
astuessa huoneeseen.

Sisar Amalia, joka kytti keppi kulkiessaan ja joka aina uteli
kaikkea, nousi paikaltaan, tulla kompuroi vastaan ja rupesi
tunnustelevasti kuin uteleva lapsi hypistelemn Liisan tuomia
tavaroita. -- Tnne on tullut paketti sinullekin, sanoi hn ohimennen.
-- Se tuotiin vastikn.

Liisa ei vastannut. Hn teki selkoa ostoksistaan samalla kuin
sisimmssn tuskastuneena ptti paketin olevan Malmilta.

Toisten seurassa hn kyll oli valmis huomauttamaan Malmin hyvist,
arvonantoa ansaitsevista puolista, mutta jos vain jokin persoonallinen
ystvyydenosoitus tuli vastaanotettavaksi, tuntui se vastenmieliselt.

-- Sinulle ei ainakaan kannata antaa mitn, pisteli Amalia tti
ruokapydss. -- Et ole edes vilaissutkaan pakettiisi.

-- Vielhn min tst enntn. -- Liisa nielaisi viime suupalasensa ja
nousi ottamaan pakettiaan.

Se oli Helsingist lhetetty rautatiepaketti.

Hn vavahti. Kvi kuin voimakas shkvirta hnen koko olemuksensa lpi.
Sormet eivt tarpeeksi nopeasti saaneet liestyneit solmuja aukenemaan.
Silm koetti tunkea lpi suojaavan kuoren. Ajatus aavisti.

Viimeinen solmu laukeni vihdoinkin. Kansi valahti syrjn. Suojaavat
silkkipaperikuoret aukenivat kahisten.

Hn piteli kdessn suurta kimppua tummia, hehkuvan punaisia ruusuja.
Laatikon pohjalla hn nki kortin, johon oli kirjoitettu: Mrchen
Elisabet.

Hn ktki kasvonsa kukkiin -- syvlle kuin hautautuakseen niiden
helmaan. Ruusujen tuoksu hyvili ja huumasi. Oli kuin kauan ikvity
rakkaus kki olisi ymprinyt hnt suurena, syleilyyns tempaavana
aaltona.

-- Kenelt? tuli harvakseen ja painolla vanhan rouvan nurkasta.

Liisan p kohosi. Voimakkaana lainehtivat tunteet vreilivt hnen
kasvoillaan, mutta vastaus tuli empimtt ja tyynesti.

Vanha rouva ei vastannut. Mutta hn tarttui pttvsti saamaansa
johtolankaan. Liisa oli umpimielinen. Hn oli tyynen tasaisella
kytkselln erehdyttvn levollisesti asettanut suhteensa Bernt
Silverskldiin kuin kaiken maailman katseltavaksi. Ja kun vanha
rouva itse kaiken aikaa oli ollut vakuutettu lhemmn suhteen
mahdottomuudesta, oli hn tyntnyt koko asian syrjn. Mutta nm
ruusut puhuivat.

Sisar Amalian keppi painui tasaisin kolahduksin permantoon. Hn
kompuroi lhemm hellaa katsoakseen eik kahvipannusta saisi pient
listilkkaa herutetuksi. Pitisihn sit edes nin joulun alla saada
runsaammin.

-- Sin olet iloinen kuin suuren perinnn saanut, -- huomautti Emma
Sars katsoen kasvattiaan silmlasiensa alatse.

Liisa helytti iloisen naurun. -- Ilo perinnst, jota ei ole saatu, on
kai sit iloa, jota ei meilt oteta pois, koska se ei perustu nihin
nkyvisiin.

-- Ai, ai, lapsi kulta, sin sit osaat nauraa! -- Amalia herutteli
pannua haikeana ajatellen sisar Emman heikkoutta kytt kovin niukkaa
mittaa kahville. Se ei nkynyt unohtuvan hnelt nin juhlienkaan alla.

-- Niin, niin, mitp sit tuossa iss tiet suruista. -- Amalia
huokasi uudelleen.

-- Ei sen enemp kuin kukkaset kasteesta ja vesihelmist.

-- Ei sinulta sanoja puutu. -- Vanha rouva hymhti tyytyvisesti.
Hnest sanoissa oli kuin avain siihen aikaan, jota oli pidetty
salassa hnelt, mutta jonne hn nyt oli pssyt vilkaisemaan. Ja jos
Liisa todella -- vastoin kaikkea luultavuutta -- psisi kohoamaan
paroonittaren arvoon, tytyisi hnelle antaa anteeksi paljon.

-- Poroa, ei muuta kuin poroa. -- Amalia laski pannun takaisin
hellanreunalle ja kompuroi takaisin tuolilleen.

-- Porostahan raha maksetaan. -- Vanha rouva rupesi puhumaan Liisalle
kaupungilla viel toimitettavista asioista. -- l unohda niit
talonmiehen tupakoita, huusi hn Liisan jo ollessa ovella. -- Ota
Miettiselt. Siell myydn alennuksella.

-- Muistan, otan ja tuon. -- Liisa laski portaat voimistelijan
reippaudella, knnhti pihaportista vasemmalle ja suuntasi kulkunsa
keskikaupungille.

Pakkanen tuntui lauhtuneen. Tai oliko muutos ehk vain tapahtunut
hness? Hnen poskiaan aivan poltti. Tungosta ja ahdinkoa synnyttv
joulukiirekin tuntui nyt hauskalta. Se oli usein ennen tuonut haikeutta
hnen mieleens. Hnen oma kaipuunsa oli kohonnut huippuunsa toisten
ilopytien nkemisest. Mutta nyt -- nyt oli _hnen_ joulunsa tullut.
Nyt oli jokainen odotuksen hetki tmn tungeskelevan joukon keskell
kuin onnentysi mitta, jonka hn janoisena nosti huulilleen.

Ihmiset hnen ymprilln tuupiskelivat ja tynsivt toisiaan. Hn nki
joukossa muutamia tuttavia, puristi ktt lhell seisovien kanssa,
nykksi toisille ja toivotteli hyv joulua. Hn tunsi tulleensa
kaikkia entist lhemmksi. Suru eristi. Ilo yhdisti. Hn tunsi sen.
Ilossa jaksoi tuntea ihmiset veljiksi ja sisariksi, jaksoi muistaa,
ett kaikki oikeastaan kuuluivat samaan suureen perheeseen, jonka
jsenill suuresti eroavista kokemuksistaan huolimatta sittenkin oli
oleellisin ja trkein yhteist.

Miettisen alennuksella myyv liike oli koonnut ostajia vielkin
enemmn kuin muut liikkeet. Siell oli enimmkseen maalaisia. Liisa
nykksi heillekin ja toivotteli hyv joulua. Hn muisti kotisaarensa
asukkaita, muisti iti ja ensimist yhtymistn Berntiin. Hn puheli
tungoksessa lhinn seisovien kanssa. Ne olivat tuntemattomia, mutta
tuntuivat tutuilta. Hnen naurunsa helisi iloa tartuttavana. Ja kun hn
poistui puodista, katsoivat ihmiset hymyillen hnen jlkeens. Heist
tuntui silt kuin olisivat saaneet jotain iloista kotiinkin vietvksi.

Toimitettuaan kaikki muut asiansa poikkesi Liisa suorittamaan
viimeiseksi sstyneet ostokset Rllerin puodissa.

Raskas ilma tulvahti oven avauksessa vastaan ja sankka ihmisjoukko
ennusti pitkllist odotusta, mutta Liisalle loistivat lukemattomat ja
kirkkaat jouluvalot.

-- Iloista joulua, toivotteli Malm ojentaessaan Liisalle valmistamansa
paketit.

-- Kiitos. Sit samaa teille.

Malm huomasi hnen silmiens kirkkaan steilyn ja se riipaisi hnen
sisintn omituisen kipesti. -- Hauskaksi se kai tuleekin, lissi
hn pisten kantonappulan paketin silmukkaan. -- Elm nytt olevan
teille kuin silkki.

-- Sanokaa pikemmin ett se on kuin ruusuilla kulkemista. Sit se
todellakin on. -- Liisa nykksi, raivasi itselleen tiet vkijoukon
lpi ja oli hetken kuluttua kadonnut nkyvist.

Mutta iloisen naurun kaiku vreili viel kauan ilmassa. Malm koetti
olla kuulematta sit. Hnell oli kiire.


6.

Pyht olivat ohi. Juhlista oli siirryttv arkeen. Sit tiesi vaihdos
monelle -- kouluihmisille etenkin. Liisalle ei. Hnen juhlansa oli
ovella, hn tunsi sen. Juhlien aikana oli Bernt tietysti tahtonut pysy
kotona isns luona. Mutta nyt, kun hn tiesi Liisan tykauden pian
alkavaksi, hn varmaan tulisi.

Ja hn tuli.

Liisa istui paraikaa tutkimassa vastailmestynytt koulukirjaa, kun
ovikello soi. Kaupungin paraimman vieraskodin pikku passari astui
kirje kdessn sisn. Bernt oli saapunut aamujunalla ja tiedusteli
kirjeessn miss ja milloin he voisivat, tavata toisensa kahden kesken.

    Illalla 1/2 8 omassa yksityisess huoneessani. Asun nykyn mamman
    talon viereisess talossa. Sisnkytv on pihan puolella.
    Nimikorttini net ovella. Mrn nin myhisen ajan saadaksemme
    varmasti olla rauhassa. Siihen aikaan ei kukaan hyvss
    kaupungissamme lhde toisia tapaamaan.

    Oma rakkaani, ikviden odottaa sinua suruasi sureva, onnellesi
    elv Mrchen Elisabet.

Hn sulki vastauksen kuoreen ja antoi sen pojalle. Sitten ji hn
ikkunaan katsomaan tiehens juoksevan jlkeen.

Tuollainen lyhyt pieni kirjelippunen, miten siihen saattoi panna kuin
koko sisimpns! Ja miten saattoi katsella sen perille viej, aivan
kuin olisi uskonut koko elmns onnen hnen ksiins!

Kaksi tanakkaa srt ja harmaa takinlieve vilahtivat viel kerran
kadunkulmauksessa. Sitten oli poika kadonnut nkyvist.

Liisa kntyi huoneeseen pin ja loi ihmettelevn, uneksivan katseen
ymprilleen. Oli odotettava vain muutamia tunteja ja sittekin tuntui
tuo aika nyt sietmttmn pitklt.

Hn viskasi kiireisesti pllysvaatteet plleen, tarkasti laatikkoa,
johon hnell oli tapana erottaa rahat kuukauden juokseviin menoihin,
otti siit summan, jonka suuruista hn ei tavallisissa oloissa koskaan
olisi sallinut itselleen ja lksi ostamaan kukkia.

Palattuaan hn jrjesti kotinsa juhla-asuun ja lksi sitten vanhusten
luokse pivllisille.

Luuvalo oli kaiken yt valvottanut Amalia-tti. Tm oli siit syyst
haikeimmillaan. Vanha rouva oli tapansa mukaan tuskastunut sisareensa.

Amalia pyyhki silmin ja valitteli Liisalle.

-- l siin taas ruikuta, katkaisi vanha rouva. -- Olisit Pietarissa
elmss sill, mit Albrechtisi ansaitsi, niin tietisit milt
sydntalvi ja luuvalo tuntuvat.

-- Kovaa se on tm sisarenkin leip. -- Amalia tukahdutti
nyyhkytyksen. -- Aina sin siit muistutat ja vedt viel Albrechtinkin
siihen, vaikka sin itsekin olisit ottanut hnet, jollet silloinkin
olisi ajatellut tmn maailman hyvyytt.

-- Tm kova sisarellinen leip voi kki loppua sinulta. -- Se
sanottiin yksikantaan ja nasevasti. Sitten vanha rouva rupesi puhumaan
Liisalle omista huolistaan. Nin talvisydnn oli hnen makuuhuoneensa
kovin kylm. Amalian huone oli nykyn paljon paremmassa kunnossa. --
Sinullehan tm kaikki kuitenkin kerran joutuu. Saisit nyt jo etukteen
korjailla vhn omillakin varoillasi. Tllainen kaupungintalo nielee
paljon. -- Miksen -- saatanhan min. -- Liisa tuskin kiinnitti huomiota
sanoihinsa. Hn oli jnyt ajattelemaan tllaista kylm ilotonta
vanhuutta, jolloin mieli askarteli vain omissa pieniss pyyteiss,
katkeruudella kohdistuen sek menneisyyteen, tulevaisuuteen ett koko
ympristn.

Ehkp ihminen oli vaarassa tulla tllaiseksi, jos ei saanut tuntea
suurta, lmmittv, elmn kaikkein jaloimpia puolia kehittv
rakkautta. Mutta joka sen kerran tunsi -- -- --

"Arm r ingen som lska vet. Rik gr krlekens hemlighet".

Hn tunsi Berntin syleilyn sellaisena kuin se hnt ympri heidn
onnensa suurena juhlahetken, kun luontokin rajuilman jlkeen pukeutui
pyhiseen juhla-asuun.

Sellainen kokemus sinns oli tynn elmn ylitsevuotavaa rikkautta.
Sen varassa jaksoi el jhmettymtt ja katkeroitumatta.

Amalia-tti nosti vettyneen katseen nyplyksestn. Hn nki ilohohteen
Liisan kasvoilla ja oli kohta selvill sen alkujuuresta.

-- Niin, niin, hyv sinun on iloita. -- Olet nuori, tykykyinen
ihminen. -- Raskaat huokaukset tydensivt sanojen sislt. -- Ja
jos sairautta sattuisi, on tiedossa perint, jonka koroilla voit el
huolettomasti.

Vanha rouva ryksi kuivahkosti, pyyhkisi tavanmukaisessa kylmss
hiess olevaa leukaansa ja hymyili kmmenens takana. Hnen
laskutaitonsa oli yht hyv kuin ennenkin. Sen hn Amalian sanoista
ymmrsi. Mitp hn viel olisi pttnyt, kenelle hn jttisi
omaisuutensa. Viel hnell oli aikaa siihen. Oli vain tehnyt mieli
hrnill Amaliaa. Ja eiks tm heti mennytkin ansaan.

Liisa katsoi kelloaan, tarjoutui hieromaan tdin srkevi jseni ja
jutteli kasvatusitins kanssa tmn huoneessa tehtvist korjauksista.
Viimein hn uudelleen katsottuaan kelloaan nousi lhtekseen.

Avatessaan oven omaan huoneeseensa, tunsi hn astuvansa onnelaansa.
Huoneen hiljainen nettmyys tuntui vrjvn onnenaavistuksissa.
Katukulmauksesta loi himme lyhty kajastuksensa huoneeseen. Sen valossa
hmitti huoneen valkea kalusto paistavan puhtaana kuin morsiuspuku.

Liisa painui pieneen keinutuoliinsa ja ktki kasvot ksiins. Hnelle
tuli voimakas tunne siit, ett hn uudelleen oli rakkauden pyhss
uhrilehdossa. Mutta nyt hn oli tullut sinne saadakseen takaisin sen,
mink hn kerran suuressa tuskassa oli uhrannut. Se annettaisiin
hnelle takaisin sit varten, ett hn saisi kantaa rakkautensa lahjan
ehjn ja puhdistuneena hnelle, joka nyt suuressa surussaan paremmin
kuin koskaan ennen oli sen tarpeessa.

Tm hiljainen odotuksen hetki oli hnelle uusi, pyh rakkaudelle
vihkiytymisen hetki, jolloin hn sai kuin koota sisimpns sitten
voidakseen koko olemuksellaan antaa ja vastaanottaa. Kuinka tllainen
hetki saattoikin aivan kuin sulkea itseens sek menneisyyden ett
tulevaisuuden! Sit eli kaikessa yhtaikaa. Ajatukset ja tunteet
olivat kuin paikan ja ajan siteist vapautuneet. Ne liitelivt
sinne tnne, nousivat ja laskivat, leikkivt ja lepilivt aivan
kuin oikukas aallokko sen tuulisen salmen suussa, joka kotisaaresta
johti vesien aukealle valtatielle. Ne veivt hetkeksi lapsuusajan
karuun ilottomuuteen ja itiin, joka ei koskaan nyttnyt idinmielt
lapselleen, sitten Berntiin, hnen kotiinsa, hnen suruunsa ja
pitkaikaisen eron raskauteen.

Mutta mikn muisto ei en tuntunut katkeralta. Kaikki oli sittenkin
ollut kehittmss ja kasvattamassa. Kaikki yhdess oli luonut hnest
sen tyskypsn naisen, joksi hn nyt tunsi itsens. Suru ei en
peloittanut enemmn kuin ilokaan. Hn oli kuin niist kyllkseen
saanut, joka kokemansa nostamana on pssyt vaihtelevien elymysten
ylpuolelle, noussut niiden aallokossa keinuvasta kaarnasta niiden
herraksi ja niist nauttijaksi.

Hn tunsi kasvaneensa rikkaaksi ja voimakkaaksi. Hn sai kuin kdet
tynn antimia astua armastaan vastaan antaakseen paljon paljon
kadottaneelle.

Kello jossain lheisyydess li harvaan ja juhlallisesti seitsemn.

Liisa kavahti pystyyn ja rupesi sytyttelemn tulia.

Himme amppelin valo loisti pian katosta ja pydll paloi iloisesti
kolmihaarainen kynttilnjalka.

Liisan tytyi ajatella kesyt, jolloin hn erotessaan Berntist tunsi
olevansa keskell syksyn valotonta aikaa.

Nyt oli hnen kesns koittanut.


7.

-- Oma armaani, -- rakas iditn poikani! -- Liisa nosti Berntin
pn idillisen hellsti polveltaan, suuteli hnen kaihon tyttmi
silmin, jotka nyt surussa nyttivt kauniimmilta kuin koskaan, ja
koetti katseensa lmmll sytytt ilonvlkett niihin.

-- Ja saammeko me nyt omistaa toisemme vanhempiesi tydell
suostumuksella? -- Hn sanoi sen hyvin hiljaa, melkein kuiskaamalla.
Tuntui miltei vaikealta kyd puhumaan omista asioista, mutta hnen oli
mahdoton en pidtt tuota kysymyst. He olivat thn asti puhuneet
yksinomaan Berntin oloista, hnen idistn ja tmn kuolemasta sek
kaikesta siihen kuuluvasta.

Jlleennkemisen ilokin oli vaatinut osansa ajasta. Mutta nyt tunki tuo
kysymys esiin aivan vkipakolla.

Bernt kohotti katseensa Liisaan. -- Suruni ollessa suurimmillaan
siunasin sinua, rakkaani, joka et antanut taivuttaa itsesi srkemn
suhdettani itiin. Sin tunsit minut siin suhteessa paremmin kuin
min itse. Meidn suhteemme olisi nyt srkynyt, jos se silloin olisi
rakentunut. -- Hn piteli Liisan ktt omassaan ja painoi sen kerta
toisensa jlkeen huuliaan vasten. -- Sin rakas, rohkea ja luja, --
kuinka sinua rakastan!

Liisa laski vapaan ktens hyvilevsti Berntin plaelle. -- Rakas,
sanoi hn hiljaa, vanhempiesi tydell suostumuksella saan nyt sanoa
nin? Niinhn? -- ni oli tynn levollisuutta ja luottamusta. Ksi
valahti plaelta kaulalle ja ji siihen. -- itisikin suostumuksella,
lissi hn hiljaa ja hartaudella.

-- Sin olet ymmrtnyt minua vrin. -- Bernt teki liikkeen kuin
noustakseen, mutta ji yh istumaan p painautuneena Liisaan ja
ksivarret polvien varassa.

-- Min en ksit mit sin tarkoitat. Bernt liikahti taas. Liisa tunsi
hnen ktens vavahtavan. -- Minun olisi tietysti pitnyt puhua siit
kohta. Mutta min en jaksanut. Minun tytyi saada jakaa kaipuuni sinun
kanssasi. Ja min tarvitsin itselleni vahvistukseksi saada maistaa
jlleennkemisen iloa.

-- Mutta Bernt, min en sittenkn ksit? -- Omituinen, ksittmtn
pelko pani Liisan sisimmn vavahtamaan. Oli kuin perustus kki olisi
pettnyt hnen jalkojensa alla. Kaikki horjui.

Lujalla tahdon ponnistuksella hn kuitenkin tyynnytti mielens. Itse
pasian suhteen oli erehdys mahdoton. Berntin iti oli kuollut. Ja
Bernt oli tmn jlkeen tullut hnen luokseen sama suuri rakkaus
sydmessn kuin ennenkin. Nm tosiasiat pysyivt jrkhtmttmin,
eivtk mitkn toisarvoiset asiat niiden rinnalla voineet merkit
sanottavia.

-- Liisa! -- Bernt oikasihe ja katsoi Liisan silmiin kuin katseellaan
taivuttaakseen hnt oman katsantokantansa puoleen. -- Kun puolitoista
vuotta takaperin ensi kertaa puhuin vanhemmilleni rakkaudestamme, oli
iti erityisesti sit vastaan. Koeta ymmrt, ett se on kirjoitettava
hnen idillisen hellyytens laskuun.

Liisa nykksi. -- Jatka, sanoi hn, sisimmssn taistellen voitolle
pyrkiv aavistusta vastaan.

-- Hnen sairautensa oli lyhytaikainen. Muutos huonompaan pin tapahtui
aivan kki ja odottamatta. Olisin ikni syyttnyt itseni hnen
kuolemastaan, jos silloin olisin ahdistanut hnt omilla toiveillani.

Liisa nykksi uudelleen, mutta ei sanonut sanaakaan. Berntkn ei
jatkanut. He istuivat kumpikin ison aikaa vaieten krsien nettmyyden
loppumattomilta tuntuvien hetkien raskaudesta.

Liisa yritti muutaman kerran sanoa jotain, mutta suuri sisinen
ahdistus salpasi hnelt nen.

Vihdoin karkasi Bernt pystyyn. -- Miksi et sin puhu? Sinun tytyy
armahtaa ja ymmrt. Puhu, -- puhu! Sin voit!

-- Sanojesi paljastama todellisuus on rautaisen armoton. Se kuristaa
minut.

-- Ja mik on niin kovaa? Sek etten kuolevalta idiltni voinut
kerjt hnen suostumustaan? -- Bernt paisutti ntn kuin
ulkonaisella voimalla listkseen sanojensa painavuutta. -- Liisa, sin
luja ja rohkea, l ole pikkumainen. l tuhoa onneamme turhan thden.

Liisan painunut p kohosi. Hnen katseensa oli lasittunut ja jykk,
kasvoille levisi peloittava kalpeus. -- Min ymmrrn, -- sai hn
viimein vaivalla sanotuksi, -- ettei kenellkn ole oikeutta omin
pyytein hirit kuolevaa. Sen min ymmrrn. Kaikki muu on minulle
ksittmtnt.

-- Mik kaikki?

-- Esimerkiksi se, ett nin ollen itisi kuolema jollain tavoin voi
vaikuttaa tulevaisuuteemme ja onneemme. Bernt, eihn ihminen lakkaa
olemasta siksi, ettei hn ole nkyvisess muodossa luonamme. Siin
tapauksessa olisi elm narripeli, huono, kannattamaton kauppa,
joka ptetn asianomaisten tahtoa kysymtt. Ei kysyt keneltkn
tahtooko hn synty tnne. Tytyy vain tulla. Toisille on elm hieman
helpompaa, toisille aina ylivoimaisen raskasta, -- kaikille vaikeata.
Bernt, tllaisella elmll tytyy olla tarkoituksensa, joka tekee
sen kannattavaksi. Enk luule, ett lydmme kyllin kannattavaa
tarkoitusta, ellemme usko rajan toisellakin puolella jatkuvaan elmn.
Kun ihminen krsii, oppii hn etsimn tllaista kannattavaa elmn
tarkoitusta. -- Ja Bernt, min olen krsinyt, krsinyt syvsti. Anna
anteeksi, Bernt, mutta eik rakkautesi nin puolenatoista vuotena
olisi voinut puhua siksi selvsti ja voimakkaasti idillesi, ett hn
pyynnittsikin olisi antanut sinulle siunauksensa? -- En tahtoisi
tehd sinulle vryytt, enk kuitenkaan voi olla ajattelematta,
ett itse jonkunlaisen arkuuden vuoksi olet jttnyt asiat tlle
kannalle. Te miehet, te olette niin toisenlaisia kuin me. Tokkohan te
koskaan niin voitte taistella onnenne puolesta kuin me? Te katsotte
usein etmmlle kuin me. Mutta nainen katsoo syvemmlle, Bernt, --
syvemmlle.

Hn oli puhunut kuin se, joka kauan vaiettuaan sanoin etsii vapahdusta
musertavasta taakasta. Hnen katseessaan oli jotain haavoittuneen
elimen vrhtvst tuskasta ja koko hnen olentonsa vapisi.

-- Aiotko yhdell iskulla riist minulta kaikki? Siin tapauksessa on
rakkautesi kova.

Taas painui vrhtvn tuskan ilme entist syvemmksi Liisan
katseeseen. Hn kohotti ktens kuin vistkseen iskua.

-- Onko, -- sanoi hn srkynein nin. -- Min en ymmrr. Olin
ennttnyt iloita niin syvsti, siksi olen nyt kuin huumauksessa iskun
kovuudesta. Eihn mikn oikeastaan ole muuttunut. Tai onko issi --?

Bernt pudisti ptn. -- Min tahdoin ensin puhua sinun kanssasi.

Mutta Liisa tarttui kuin hukkuva oljenkorteen. Hn uskoi. Hn tahtoi
uskoa. Ja hn tahtoi saada uskonsa ja toivonsa tartutetuksi Berntiinkin.

-- Hnell voi olla itisikin suostumus.. Ethn sin tied, kun et ole
puhunut.

Mutta Bernt vain pudisti ptn. Is tiesi minne Bernt oli
matkustanut. Totta kai hn olisi sanonut sanan, jos hnell olisi ollut
tydellinen suostumus annettavana. Mutta hn oli ollut samanlainen
kuin ennenkin, -- ei ainoastaan surunsa murtama, vaan omituisesti
suunniltaan, -- aivan kuin pstn vhn sekaisin. Eik vain surusta.
Berntill oli tunne siit, ett alla piili jotain muutakin, ett
vanhempien vlill oli tapahtunut jotain kummallista, jrkyttvn
repiv, joka ehk oli ollut aiheena siihen, ett idin alussa liev
tauti kki muutti luontoaan.

Mutta mik toisi selvyytt thn hmryyteen? Islt ei voinut
kysy. Itsestn hn ei puhuisi. Eik mikn vanhempien onnellisessa
ja sopusointuisessa yhdyselmss antanut selvityst ristiriidan
syntymisen suhteen.

-- Jos min tietisin, -- -- jos ymmrtisin? -- Liisa seisoi Berntin
edess kdet ohimoille painettuina kuin kootakseen ajatuksiansa. --
Enhn min eprisi, en hetkekn, jos issi suostuisi ja jos hnell
olisi edes jotain sovittavaa sanottavana itisi kannasta. Kaksi, jotka
vuosikymmeni ovat elneet onnellisina yhdess, tuntevat toisensa
siksi hyvin, ett he tllaisessa asiassa sanoittakin tuntevat toisensa
mielen. Mutta jollei issi tied mitn eik omasta puolestaan ole
muuttanut kantaa, en todellakaan ymmrr, miss suhteessa asema olisi
muuttunut.

-- iti ei siit en krsisi. Is on varmaankin suostuvaisempi,
etenkin nyt, kun hn omasta kipest kokemuksestaan tiet, mit
tuhoavan suurta tuskaa rakkaimman kadottaminen tuottaa.

-- Mist me tiedmme, ettei se tuota idillesi tuskaa? Kuka tiet ja
tuntee, miten lhell tlt siirtyneet ovat meit? Mik takaa meille,
ettei itisi kirous haudastakin nousisi tuhoamaan onneamme?

Liisa kulki suuressa sisisess tuskassa edes ja takaisin lattiata
pitkin. Hnen tuskansa tuntui sietmttmlt ja kuitenkin hn nyt
yht selvsti kuin edellisellkin kerralla tunsi velvollisuudekseen
pysy lujana ja jrkhtmttmn. Koti -- hyv koti oli pyhkk, jota
ei kukaan rangaistuksetta srkenyt. Hnen oma katkera orpoutensa oli
opettanut hnt palvomaan onnellista lapsuudenkotia paikkana, jonka
lheisyydess kaikki pieni, arkinen ja itseks oli mielest riisuttava.

-- Bernt, -- Liisa pyshtyi hnen eteens. Vrjv tuskan ilme katosi
hnen katseestaan, p kohosi, silmt sihkyivt, koko olemus oli
yhten ainoana hehkuvana ilmauksena hnt hallitsevan tunteen voimasta.

-- Bernt, vieras riisuu kengt jaloistaan astuessaan kodin pyhkkn.
Min riisun mielestni omat onnentoiveeni, hartaimman, syvimmn
sydnhaluni.

Bernt tuijotti sanattomana Liisaan. Hnen kauneutensa ja se syv,
voimakas tunne, joka hallitsi hnt, piti Bernti hetken kuin
lumeissa. Mutta sitten Bernt karkasi pystyyn. Hn aivan raivostui
ajatuksesta, ett sellainen nainen kuin Liisa, jolle oli suotu kaikki
mit mies vaimoltaan saattoi pyyt: kauneutta, ly, ihanteellisinta
naisellisuutta sulautuneena kiehtovan omaperiseen yksilllisyyteen,
ett tllainen nainen kieltisi sek itseltn ett hnelt elmn
suurimman onnen -- ja ehk vain sen thden, ett kuolevalta ji
sanomatta se vapauttava sana, joka hnell oli hallussaan.

-- Liisa, -- Liisa, sin et saa, kuuletko? -- Hn kvi kaksin ksin
Liisan ranteisiin ja puristi niit kuin ulkonaisella voimallaan
pakoittaakseen Liisaa taipumaan.

-- Liisa, sin _et saa_ tehd minua mielettmksi. Muista mit min
vasta olen kadottanut. Anna armahtavaisuuttasi, jollet vapaasti rohkene
antaa rakkauttasi. Jos sin toistamiseen riistydyt minulta, tytyy
minun osaksi syytt itseni siit. Enk min jaksa sit.

-- Me jaksamme, jaksamme ihmeit, kun kova ja armoton pakko vaatii.
-- Liisan katse painui Berntin katseeseen terksisen taipumattomana.
-- Sinussa on ollut syyt. Min en pse siit. Mutta minkin joudun
syylliseksi. Elm on usein niin kumman armotonta, ett joudumme
rikkomaan juuri siin, miss me olemme olleet noudattavinamme kaikkein
korkeimpia ihanteita. -- Miksi en min kerjnnyt ja pyytnyt sinua
tekemn voitavaasi vanhempiesi taivuttamiseksi? Miksi min kohta
ja niin kokonaan vistyin tieltsi? Min kai olin siin suhteessa,
sairaloisen arka. Sin arkailit rakkaudesta vanhempiisi. Minun olisi
pitnyt olla kannustamassa sinua.

Mutta silloin nousi ritarillisuus Berntiss. Hn hellitti otteensa
Liisan ranteista, katsoi hnt syvlle silmiin ja sanoi matalaksi
painuvalla nell: -- Sin luotit minuun.

Silmnrpyksen kuluttua hn nyyhkytyksest vavisten painui
tuolinkaidetta vastaan.

Kello jossain viereisess huoneessa li harvakseen 12. Lynnit
helhtivt hitaasti, pitkin lomien jlkeen, jotka olivat kuin
kuluneiden tuntien sislt merkitsevi ajatusviivoja. Lynnin loputtua
saattoi erottaa vrjvn jlkikaiun. Siin oli kuin kamppailevan
sydmen sisist vavahtelua.

-- Sydny on ohi. Bernt, meidn tytyy kai erota. -- Liisa laski
ktens Berntin painuneelle otsalle. Se oli kylmss hiess.

-- Rakkaimpani, rakkaimpani! Bernt katsoi avuttomasti Liisaan. Jos
hnell olisi ollut hivenenkn verran toivoa isns suhteen, kuinka
helppoa olisikaan silloin ollut kiiruhtaa. Mutta nyt -- -- --

-- Isn kanssa kahden, me kaksi surun murtamaa. Sin et aavista, miten
avuttomia me olemme!

Liisan huulet vrhtivt katkerasti. -- Teidn tytyy jaksaa, niinhn
minunkin. Eik meit naisia suinkaan suojele vhemmn kehittyneiden
olioiden vhempi tunneherkkyys!

Hn katui samassa, kun kuuli omien sanojensa srhtvn soinnun.
Sen oli synnyttnyt katkera tunne siit, miksi tm ilta, jota hn
hiltaansa suurempana juhlana oli odottanut, oli muodostunut. Ja
samalla hn oli kuin vilahdukselta nhnyt sen nnnyttvn autiuden,
jonne hnen tiens vastaisuudessa painuisi.

Tnn vanhusten kinastellessa oli harmaa jokapivisyys ollut helppo
kantaa. Bernt ja onnihan odottivat. Mutta vastaisuudessa -- -- --

Liisa vavahti kuin vilussa. -- Bernt, sanoi hn hiljaa. Mutta Bernt
ei vastannut. Hn oli kuullut katkeruuden Liisan ness ja se nosti
sisisen raivon uudelleen hness.

-- Liisa, oletko ensinkn ottanut huomioon, ett sin voit tappaa
rakkauteni? Sin tynsit minut viime kerralla luotasi. Ja nyt
uudelleen. -- ness oli uhmaa.

-- Sin olet siunaten kiittnyt minua lujuudestani silloin.

-- Se koski sit kertaa. Nyt min rukoilen -- kerjn. Armahda! --

Hn oli heittyty polvilleen, mutta Liisa torjui sen.

-- Ei niin, Bernt! Rinnan on meidn kurottauduttava kohti sit voimaa,
mik auttaa meit oikean ymmrtmiseen ja sen toteuttamiseen.

-- Rakkauden surmaaminen ei voi olla oikein. -- Bernt taisteli kuin
henkens edest.

-- Rakkaudesta lhtenyt halu tehd oikein ei voi olla kuolinisku
oikealle rakkaudelle. Mik siit kuolee, saa kuolla.

-- Min olen ihminen, enk ihanne, mutisi Bernt raskaasti nojaten
etehisen ovipieleen. Hnell oli jo pllysvaatteet plln. Hn ei
en katsonut Liisaan, ei hyvillyt. Hn kulki hoippuen kuin juopunut.

Liisa tynsi hnet hiljaa, puoleksi pakottavasti ovesta. -- Min
odotan, kuiskasi hn, -- muista se. Aina, -- aina.

Bernt kuuli sanat, mutta hn ei uskaltanut katsoa taakseen.

Silloin Liisa apua pyytvsti kohotti katseensa taivaalle. Mutta siell
ei nkynyt pienintkn valonpilkahdusta. Taivas oli sakean tummassa
usvassa. Oli ruvennut hienostaan satamaan lunta, krinliinoiksi
kuolemaan kangistuneelle luonnolle.


8.

Liisa istui suuren nurkkapeilin edess Elna Rnnstrmin huoneessa.
Huone oli sama, jossa Elna edellisenkin kesn oli asunut. Tll
hetkell se kuitenkin paremmin muistutti mullin mallin knnetty
varastohuonetta kuin Elnan houkuttelevan viihtyis suojaa. Kaappien
ovet ja laatikot olivat selko sellln, tavaroita oli levitetty joka
paikkaan ja Elna itse penkoi vimmatusti matka-arkkunsa sislt.

-- Vihdoinkin. -- Hn vetsi voitonriemuisesti esille suuren mustan
tekotukan, kulki muutamin vallattomin tanssiaskelin Liisaan pin ja
rupesi kampaamaan hnt. Liisan oma vaalea, kiharainen tukka vedettiin
nuolaistun kirelle, ja musta tekotukka suorittiin huolellisesti sen
peitteeksi alas kulmille asti.

-- Katsos nin, ihanaiseni! Nyt pakkaan nm laitokset tavaroitteni
joukkoon ja kun huomenna Helsingiss peitn kukoistavan vrisi
puuderilla ja mustaan kulmakarvasi, takaan, ettei kukaan epile
tummanvakavaa, keski-ikist ihmist vaaleaksi kaunottareksi.

Liisa vilkaisi viel kerran peiliin. Toisessa suupieless pilkehti
vallaton veitikkamainen nauru, toinen vrhti haikeasti.

Elna pakkaili taas. Sit tehdessn hn iloisesti hyrili. Liisa kuuli
useampaan kertaan sanat: "Lilla rda rnnebr, lilla sde hjrtanskjr".

Liisan sisint riipaisi. Huolimatta omista oloistaan olisi hn voinut
iloita Elnan puolesta, jollei aina omituinen pelko olisi ahdistanut.
Hn tiesi itse asiassa yht vhn kuin ennenkin Elnan oloista, mutta
hn oli selvsti huomannut, ett suhde, jonka olemassaolon hn jo vuosi
takaperin oli aavistanut, oli yh lujemmin kietonut Elnan. Ja ett se
oli suhde, joka ei mutkattomasti voinut ptty kihlaukseen, sen hn
myskin oli ksittnyt.

-- Lilla rda rnnebr, -- kuuli hn taaskin. nen hyvilev svy vei
hnen ajatuksensa etlle. Hnen tuli haikean ikv.

Tuollainen lmmin, hyvilev svy ja katse, jonka tuli etlle
painuneesta entisyydestkin saattoi polttaa, mik ihmeellinen vetovoima
niill olikaan! Aivan samanlainen kuin kosken pehmeill kuohuilla,
jotka lopulta vetivt katsojaansa vastustamattomalla voimalla.
Muistotkin yh viel veti samanlaisella voimalla. Lujaksi luotu oli
luja ratkaisun hetken. Mutta voi, miten avuttoman heikoksi usein
jlestpin tunsikaan itsens, miten peloittavan valmiiksi antautumaan!

Liisan tuli yhtkki hyv olla siit, ett hn nyt ainakin oli
yrittmss jotain. Aie oli rohkea. Se ei ikin olisi johtunut hnen
mieleenskn, elleivt ulkonaiset olot suorastaan olisi olleet hnt
sysmss. Nytkin viel hersivt kaikenmoiset epilykset ja huolet.
Mutta lopulta kiertyi ajatus sittenkin takaisin siihen, ett oli
yritettv. Jos asia ottaisi onnistuakseen, avautuisi kyll uusissa
vaikeuksissa uudet mahdollisuudetkin. Eik se niin vaarallista olisi,
jos Bernt esimerkiksi sattuisi tuntemaan, kunhan ei vain vanha
parooni -- -- --

Koulutyttminen seikkailuilo hytkytti hetkeksi Liisan sisint.
Mutta siit ajatus uudelleen kntyi Elnaan. Oliko ihme, jos hnkin
jollain tavoin taisteli omistaakseen sit, joka suuren sisisen tunteen
perustuksella tuntui olevan omaksi luotu?

Liisa kokosi htisesti tavaransa. -- Hyvsti nyt, Elna. Meidn tytyy
pit kiirett, jottei juna jt. -- Hn oli samassa oven ulkopuolella.
Mutta Elna saavutti hnet, sai kietaistuksi kdet ystvns kaulaan ja
puristi hnt.

-- Tytyyhn minun edes kiitt sinua tmn meidn toisen kesmme
loppuessa. Minusta meidn ystvyytemme on suorastaan ihailtavaa. Se ei
sido koskaan eik missn suhteessa, se vain antaa. -- Elnan iloinen
katse muuttui hmrperisen kaihoavaksi. Se ilmaisi hnen ajatustensa
liitneen etlle.

-- Elna, sin kiitt! -- Sisinen tuska nousi Liisan katseeseen.
-- Tietisit miten kehnoksi ystvksi min usein tunnen itseni.
Vapaudenrakkaus pakottaa minut vaikenemaan. Mutta on kuin ystvyys
vaatisi minua puhumaan. Elna, min ymmrrn, ett voimme joutua
ristiriitoihin, jotka ovat hirven vaikeat selvitt. Mutta
"rehellisyys maan perii", koskipa rehellisyys rahaa tai rakkautta.
Kierous kostautuu aina. Usko minua. Vaadi siis avonaista, rehellist
suhdetta, oli se miten vaikeata tahansa.

Hn oli menossa ennenkuin Elna enntti vastata. Kun hn kiiruhtaessaan
puolijuoksua katua pitkin kadunkulmauksessa teki kkiknteen, oli hn
vhll trmt kiinni vastaantulijaan. Tm enntti kuitenkin vist
ja ji lakki kohteliaasti koholla katsomaan Liisaan.

-- Neiti Spets, voitteko tekin olla hajamielinen?

-- Silt nytt. -- Liisa nauroi tuota helet nauruaan, josta Malm ei
koskaan saanut kyllikseen. Se uhkui niin voimakasta elmniloa, ett
hn usein oli tarttunut siihen kuin nlkinen leipn.

Liisa ji tahtomattaan yh seisomaan paikalleen. Malmin katseessa oli
jotain, joka pidtti hnt. Ja samalla tuli mieleen, ett he ehk eivt
tapaisi pitkiin aikoihin ja ett Malm oli yksi niit harvoja -- ehk
ainoa, joka todella rehellisesti tulisi kaipaamaan hnt.

-- Herra Malm, min aion tnn lhte pienelle matkalle, joka kuka
ties venyy pitkksikin. Hyvsti siis!

Malm tarttui hnelle ojennettuun kteen. Hn enntti tuntea, miten
aution tyhjksi koko pikkukaupunki kvisi, mutta hn pudisteli
hartaasti Liisan ktt toivotellen onnea matkalle. -- Kerrassaan
tarpeellista onkin, ett psette vhn liikuskelemaan. Ihanhan te
muuten homehtuisitte vanhustenne seurassa.

-- Eip silti, mutta nuorena tytyy tehd jotain tulevaisuutensakin
hyvksi, visteli Liisa.

Niin, niin, sit puolta Malm hyvin ksitti. Siit syyst hnkin aina
pyrki kirjojensa seuraan, kun ei pssyt matkustelemaan. -- Ette te
voi aavistaa, neiti, miten usein olen halunnut keskustella kanssanne
monenmoisista asioista -- esimerkiksi kirjoistani. Min tutkin tss
yhteen aikaan hyvin innokkaasti Mereshkovsky. Mit te oikeastaan
arvelette hnen uskonnollisfilosoofisesta jrjestelmstn? --
Mutta anteeksi, eihn tm ole sopiva hetki keskusteluihin. Teill
on kiire. Syyttk kuitenkin osaksi itsenne tst. Ensiksikin
hajamielisyyttnne ja sitten sit, ett vasta olitte niin -- niin,
kuinka min oikeastaan sanoisin?

-- Olin kai vhemmn luokselaskematon kuin tavallisesti?

Malm nauroi ja nykksi.

-- Lheisen lhdn johdosta, selvitteli Liisa nauraen, puisti uudelleen
ktt ja kntyi sitten entist paremmalla vauhdilla jatkamaan matkaa.

Parin tunnin kuluttua kulki hn jo edes ja takaisin asemasillalla
odotellen Elnaa. Hnen kulkiessaan siin vetytyi hnen suunsa muutaman
kerran makeaan hymyyn. Koko tm matkahomma oli siksi erikoinen,
ett hnt itsenkin nauratti. Kun tuuma ensi kertaa johtui hnen
mieleens, oli hn tyntnyt sen mielettmyyten luotaan. Mutta se
oli hernnyt uudelleen ja yh uudelleen itsepintaisella sitkeydelln
vhitellen voittaen jalansijaa hnen harkinnassaan. Berntin sanat:
"Sin et aavista, miten avuttomia me olemme", olivat hnt myskin
vetneet. Ja sitten sekin, ett hnelle tss aivan itsestn tarjoutui
tilaisuus jollain tavoin taistella onnensa puolesta. Bernt oli kyll
kirjeist ptten tehnyt kaikkensa isns tahdon taivuttamiseksi.
Mutta nainen taisteli sittenkin toisella tavalla onnensa puolesta kuin
mies. Eik hn toistamiseen tahtonut tuntea itsesyytksi siit, ett
passiivisesti oli vetytynyt syrjn.

Ja kun juuri se lehti, jossa ilmoitus oli, piti sattua hnen kteens,
vaikkei hn niin pivin ollut snnllisesti tullut lukeneeksi
sanomia! Ja lisksi sattui Elna, jonka apu oli tarpeen, olemaan
saapuvilla.

Samassa tuli Elna tavaroineen lmmenneen ja kiireentouhussa. -- Hyi,
tt kuumuutta ja ply. -- Hn viskasi tavaransa vaununlaudakolle ja
antoi sormen sitten ohimennen sipaista junaikkunan plyist reunaa.

-- Plynkin keskell kukkii ihania ruusuja. Liisa svhti punaiseksi
tuntiessaan nen.

Hn kntyi ja nki Malmin, kimppu kauniita ruusuja kdess, seisovan
vaunun kytvll, kiireisest pyrilyst nhtvsti lpikuumana,
mutta silti autuaallisesti hymyillen.

-- Neiti Spets, saanko -- kiitollisuuteni ja kunnioitukseni ilmauksena.
Nm ovat omia kasvattamiani ruusuja -- ja skeisen ystvllisyytenne
perustuksella uskalsin -- --

Malm joutui yh enemmn hmilleen ilmeen johdosta, jonka hn enntti
huomata Liisan kasvoilla.

-- Ei teidn olisi pitnyt -- kukkien aika on lyhyt. Se on heidn pian
olemattomiin hupeneva onnenaikansa. -- Sanoissa oli surunvoittoisuutta.
Liisa tunsi niin haikeasti, miten mahdotonta hnen oli vastaanottaa
nit kukkia sellaisella mielell kuin niiden antaminen olisi vaatinut.
Uskollinen, hillitty -- joskaan ei aina salassa pysynyt rakkaus oli
taittanut ne hnelle. Toisenlaisella mielell olisi tllainen lahja
ollut vastaanotettava.

Elna livahti huomaamatta ulos vaunusta ja lksi ajamaan
sanomalehtipoikaa takaa.

-- Ettek tied, -- Malm puhui hiljaa ja htisesti, -- ett on
tilanteita, joissa kaikkein kallisarvoisin lahja tuntuu mitttmlt
sen rinnalla mit tahtoisi antaa.

-- Ai, ai herra Malm, -- Liisa nauroi, vaikka siin oli vkinisyyden
makua, -- iti-muorillanne on varmaan ollut jokin juhlapiv, koska te
nytkin rupeatte pitmn tllaisia juhlallisia puheita.

-- Ei, uskokaa minua -- -- --

-- Tytyyk minun katua skeist ystvllisyyttni? Se on jo maksanut
teille tulisen kiireist pyrily keshelteess ja hengen nille
ruusuille. Jos te viel -- --

Liisa nki vilahduksen Elnasta vaunun ulkopuolella ja kytti
tilaisuutta hyvkseen pujahtaakseen ulos. Malm seurasi.

-- Te puhuitte kerran keskell talvea ruusuilla kulkemisesta. Ja nyt te
olitte lhdss. -- --

Liisa vavahti. Malm nki hnen kasvoillaan hetkellisest kivusta
muistuttavan ilmeen.

Asemamies helytti kellonlppint kerran -- toisen ja kolmannen.

-- Ne olivat tyhmi sanoja. -- Liisa kumartui hieman eteenpin. -- Ne
eivt ansaitse muuta kuin unhotusta. Ruusut kuolevat tllaisen plyisen
matkan varrella.

Juna oli jo liukumassa asemasillalta. Malmin tytyi jnnitt kuuloaan
saadakseen selv viime sanoista. Hn nki Liisan suun ymprill
sydmeenkyvn haikean piirteen, mutta siit huolimatta oli hn
viimeksi kuulevinaan tuota raikasta helisev naurua, jommoista ei
kukaan muu maailmassa nauranut kuin Liisa.

       *       *       *       *       *

Liisan palatessa vaunuun istui Elna painautuneena itselleen
valitsemaansa nurkkaukseen. Hn oli ummistanut silmns kuin
nukkuakseen ja kaamea kalpeus oli jykistyttnyt hnen kasvonsa.

-- Elna. -- Liisa tarttui htisesti ystvns kteen ja painautui
penkille niin lhelle kuin mahdollista, voidakseen paremmin kuulla.
Mutta Elna teki torjuvan liikkeen ja vetytyi eristytyvsti yh
syvemm nurkkaukseensa. Penkill hnen rinnallaan oli pivn lehti.

Liisa loi pikaisen katseen matkatovereihin. Ne istuivat kaikki vaunun
toisessa pss. Hn valitsi itselleen paikan vastapt Elnaa ja
tarttui tmn vieress olevaan lehteen.

-- Siin on kuolinilmoitus. -- Elnan ni oli soinnuton. Hn jatkoi
vaiti-istumistaan.

Erll asemalla tuli joukko nuoria, iloisia tyttj junaan. Muutamat
heist asettuivat Elnan penkille, toiset Liisan viereen. He puhelivat
ja nauroivat nekksti, arvostelivat toistensa pukuja ja ulkomuotoa,
tekivt salavihkaisia viittauksia muutamien poissaolevien tunteista ja
pommittelivat toisiaan kiiltopaperista kokoonpuristetuilla pakkuloilla.

Elna istui kaiken aikaa silmt ummessa. Nytti silt kuin hn ei
olisi kuullutkaan. Liisa sitvastoin nki, kuuli ja ajatteli. Hn
arvioi ilakoivat nuoret Elnan ja omiksi iktovereikseen, mutta hn
ymmrsi, ett kokemus eik vuodet oli nuoruuden ja kypsyneisyyden rajaa
mrmss.

Ilakoivien nuorten poistuessa junasta tuli heidn tilalleen pieni,
totinen tytt. Hnell oli kepe matkalaukku kdessn. Sen
hn pikkuvanhan huolekkuudella sovitti penkin alle. Sitten hn
asettui Elnan rinnalle samalla luoden tutkivan katseen hiljaiseen
vierustoveriinsa.

Tytt oli puettu valkoiseen kesmekkoon. Sen vyn oli musta nauha.
Hnen pitkiss palmikoissaankin oli mustat nauhasilmukat ja kellertvn
keshatun ainoana koristuksena oli siihen kierretty suruharso. -- Lapsi
istui totisena ja neti, kdet helmaan painuneina ja pikku selk
hieman kumarassa.

-- Sin et ole iloinen, sanoi Liisa vihdoin nettmyyden kydess
liian painostavaksi.

Tytt katsoi toveriinsa suurin totisin silmin. Liisa pani merkille,
ett katse pysyi kostumatta ja ettei lapsi muutenkaan ilmaissut
mitn suurta killist surua. Hetken perst hn kuitenkin lyhyen
selittvsti ilmoitti: -- Is on kuollut.

-- Mutta sinulla on ehk kuitenkin iti? Tytt nykksi, ilostumatta --
puhumatta, totisesti ja hillitysti kuin paljon kokenut ihminen.

-- Sin olet sittenkin onnellinen pikku tytt. Tiedtk, minulla ei
koskaan ole ollut is eik oikein itikn.

Lapsi ei vastannut, hn tuijotti vain jatkuvasti eteens.

-- Sin olet varmaan suruissasi idin thden, yritteli Liisa uudelleen.
Lapsen omituinen pikkuvanha, jhmettynyt ja hillitty suru hertti hnen
huomiotaan. Ja omankin mielen kevennykseksi oli kuin pakko puhua.
Ajatukset kvivt liian raskaiksi.

-- Ei iti en itke. -- Tytt sanoi sen yksikantaan ja kuuluvasti.

Elna avasi silmns ja katsoi lapseen. -- Mit sin sanoit, kyssi hn
nessn samanlainen outo jykkyys kuin lapsella.

-- Ei iti nyt itke. Hn on jo itkenyt niin kauan.

-- Issi kuolemaako? Onko siit jo pitk aika? -- Elna oli painunut
takaisin nurkkaukseensa. Liisa jatkoi puhetta.

-- Ei, mutta sit, ettei is en ennttnyt olla kotona.

Syntyi syv nettmyys. Kukaan ei jatkanut puhetta.

Silloin oli kuin lapsi kki olisi hernnyt. Kasvojen jnnittyneisyys
laukesi, silmt kvivt eloisemmiksi. -- Is oli niin hyv meille.
Meill oli aina hauskaa silloin, kun hn enntti olla kotona.

Tytn mustat silmt steilivt. Hn oli lapsi jlleen. -- Is oli karhu
ja me kiipesimme selkn. Hn mrisi vlist niin kovasti, ett tytyi
juosta pakoon. Is oli iso Jasse ja veikko oli pikku Jasse. Ja kun
isst taas tuli ihminen, nousi hn pystyyn ja hypitti meit.

-- Mutta sitten hn ei en joutanut hypittmn, -- tuli Elnan
nurkasta.

-- Ei. -- Lapsesta tuli taas kki vanha. Katse sai krsivn,
tutkistelevan ilmeen, kdet painuivat vsyneesti helmaan ja koko
olemukseen tuli jotain mykk alistumista ksittmttmn kantamiseen.

-- Onko itisi itkenyt kauan? -- Elna kumartui tytn puoleen. Hn puhui
kuiskaamalla.

-- En min muista. Kyll min luulen.

-- Joko viime kesn? Lapsi nykksi.

-- Ja talvella?

-- Talvella.

-- Tn kesn myskin?

-- Niin.

Ei kukaan jatkanut. Toinen ei katsonut toiseen. Kukin tuijotti vain
eteens.

Viimein pikku tytt siirsihe lhemm Elnaa. -- Min olen niin vsynyt.
Saanko nojata vhn -- niinkuin itiin vlist.

-- Nojaa. -- Se purkautui kuin vaivalla. Sen sanottuaan istui Elna
hievahtamatta lapsen pn painuessa hneen.

Tasainen hengitys ilmaisi vhn ajan kuluttua, ett tytt nukkui.

Liisa loi pikaisen silmyksen ystvns. Tmn silmt olivat ummessa,
mutta vavahtavista silmluomista huomasi, ettei hn ollut unessa.
Hn koetti nhtvsti lapsen thden istua niin liikahtamatta kuin
mahdollista. Mutta silloin tllin puistatti hnt kuin nettmst
sisisest itkusta. Huulesta, johon kaksi valkoista hammasta oli
painautunut putoili harvakseen ja raskaasti hele veripisara toisensa
jlkeen.


9.

-- Sin olet kunnossa ja kiitettvss. -- Elna knsi Liisan peiliin
pin, jotta tm omien silmiens avulla tulisi vakuutetuksi asiasta.

-- Sitten lhden. Ja kiitos. -- Liisa ei uskaltanut lhesty, ei
pienimmll sanalla tai hyvilyll osoittaa kiitollisuutta enemmn kuin
osanottoakaan. Hn tunsi surun syvyydet tarpeeksi kunnioittaakseen
niit hiljaisella syrjn vistymisell.

Pstyn kadulle hn hetkeksi pyshtyi ja huokasi syvn. Hn koetti
muistutella itselleen, ettei hn nyt ollut Liisa Spets, vaan neiti
Selma Aster, menossa paikan etsintn.

Huvudstadsbladetin ikkunan edustalla hn hetkeksi pyshtyi, tuijotti
nytteill oleviin kuviin ja ajatteli pient juoksutytt, joka kerran
oli seisonut juuri tll samalla paikalla puhellen ern pyrilijn
kanssa. Hn muisti sen vanhan ruotsia puhuvan herrankin ja hn ji
siit ihmettelemn, miten tarkka lapsen vaisto saattoi olla. Sen
varassa lapsi monesti aavisti sellaistakin, joka oli kokonaan hnen
ksityskykyns ulkopuolella.

Portaita noustessaan Liisa kulki hiljaa ja varovaisesti kuin
sydntautinen. Henke salpasi ja sydn li lpttmll.

-- Parooni ei ota vastaan, -- ilmoitti etehisess nuori mustaan ja
valkoiseen puettu palvelija.

-- Ehk te kuitenkin esittisitte nimikorttini samalla kun
mainitsisitte, ett asiani koskee erst sanomalehti-ilmoitusta.

Tytt loi pitkn, tutkivan katseen neiti Selma Asteriin, katosi sitten
korttineen salin raskaiden oviverhojen taakse, mutta palasi pian
uudelleen kskien vierasta sisn.

Arvokkaat esi-ist katsoivat kultakehyksistn tuimasti sisnastujaan.
Sotaherrat nyttivt suoristavan ryhtins entistkin jykemmksi ja
naiset hienoissa juhlapuvuissaan kahisuttivat paksuja silkkihameitaan
kuin ilmaistakseen, ettei kuka hyvns ollutkaan sopiva astumaan heidn
seuraansa, Bernt oli kertonut muutamista. Toisia muisti Liisa jo
ensimiselt kynniltn. Muuan lihava kenraali oli silloin herttnyt
hnen pelkoaan. Nyt hn huomasi kenraalissa muutamia piirteit
Berntist. Hn katsoi koko tuohon jykkn sarjaan tutunomaisesti kuin
entisyyden muistoihin ja tunsi omaksi ihmeekseen, ett nm Berntin
juhlalliset esi-ist tuntuivat hnelle lheisemmilt kuin piiri, jonka
hn saaristosta lhtiessn oli jttnyt.

Mutta hn ei voinut pysytt ajatuksiansa thn kummalliseen
tosiseikkaan, Ne haihattelivat tll kerralla levottomasti edes ja
takaisin kuin ahdinkoon joutunut, siipin htisesti rpyttelev lintu.

Samassa aukeni huoneen perll oleva ovi ja kookas, hienopiirteinen
vanhus astui kynnykselle.

Liisa htkhti. Hn ei lapsena ollut huomannut isn ja pojan
yhtlisyytt, mutta nyt se heti pisti silmn. Oli aivan kuin Bernt
olisi astunut hnt vastaan, -- sill eroituksella vain, ett vanha
parooni jo oli kynyt aivan valkotukkaiseksi, ei tosin vuosien
vaikutuksesta, sen Liisa saattoi laskea, vaan arvattavasti surusta.

-- Anteeksi, ett vaivaan, -- Liisa nousi, -- mutta olen saapunut
teidn ilmoituksenne johdosta, herra parooni.

-- Vai niin, vai niin, tehk hyvin. -- Vanhus tarjoili tuolia
kohteliaisuudella, joka taaskin muistutti Bernti.

-- En min tosin tied, voisinko tytt -- yritteli Liisa.

Vanha parooni katsoi avuttomasti ymprilleen. Nytti silt kuin
hn olisi etsinyt sanoja. -- Se kuuluu hyvin kummalta. Te tietysti
ihmettelette. -- Mutta ammattitaito ei tss erityisesti tule
kysymykseen. Min olen vanha mies. Ja suru tekee sairaaksi. Onko teill
kokemusta siit?

Huolimatta ajatuksen jnnittymist kysyvst hetkest pyrki hymy
vavahuttamaan Liisan suupieli. Oli kai ensi kertaa kuin tllainen
kysymys kelpoisuusvaatimuksena esitettiin taloudenhoitajattareksi
pyrkivlle.

Hn ei kohta ollut selvill siit mit vastata. Viimein hn verkalleen
vastasi: -- Eikhn jokainen ajatteleva ihminen joko persoonallisesti
tai suuren yleistuskan kautta ole kokenut surun sairauteen asti
kalvavaa voimaa.

-- Niin, niin, te ymmrrtte -- min huomaan sen. -- Parooni nousi
kvelemn lattiata pitkin. -- Ettek sittenkn voi ymmrt, -- tuli
vhn ajan perst. -- Surua on monenlaista -- -- ja kun tytyy syytt
itsen. -- Vanhan paroonin p rupesi tutisemaan ja kdet vavahtivat
hermostuneesti. -- -- -- Ajatukset kyvt raskaiksi -- ja kun ei ole
puhetoveria. Minulla on ainoa poika, mutta hn on vasta matkustanut
ulkomaille.

Liisa kiidtti kiitollisen ajatuksen Elnalle kaiken sen
puuterihaaskauksen johdosta, jota tm tnn oli harjoittanut. Vahva
kerros oli totisesti tarpeen sen kuuman laineen peittmiseksi, joka
yhtkki tuntui, karkaavan kasvoihin.

-- Poikani viipyy vuoden ulkomailla -- ehk kauemminkin. Hnkin on
aivan surun murtama. Eik toinen sureva voi ilahduttaa toista.

-- Tahdon ilolla koettaa parastani. -- Liisan sydn takoi htisesti
ja ajatukset lksivt karkaamaan siihen rauhalliseen vuoteen, jonka
hn saisi viett vanhuksen surun haihduttajana tss hienoutta ja
sopusointua henkivss kodissa. Sen vuoden loppupss hmitti
hikisevn kirkkaana Berntin kotiinpaluu kahden hnt ikvivn luo.

-- Uskon ett sopisitte. Ja iknne olisi kai myskin paras. Saanko
luvan kysy. -- Vanhus teki ritarillisen kumarruksen kuin pyytkseen
mahdollista epkohteliaisuutta anteeksi.

-- Kolmekymment kaksi, tuli uskottavalla rohkeudella.

-- Niille paikoin min arvasinkin. Olette kai myskin kotoisin
Etel-Suomesta?

-- Olen viettnyt suurimman osan ikni tll, vaikka olen syntynyt
saaristossa.

-- Saaristossa. -- Vanha parooni spshti ilmeisesti. Omituinen,
syrjiselle ksittmtn, hnelle itselleen tuskaa tuottava
ajatusyhdistelm nytti hernneen. Lopulta oli kuin ajatus olisi
tarttunut johonkin hyvin etll olevaan. -- Niin, saaristo --,
hn jatkoi edes ja takaisin kulkemistaan samalla puhellen melkein
kuin itsekseen, -- se on ihana --, mutta sit tytyy pelt. Se on
ihmiselle kuin viini. Se vie mielen. -- Muistatteko iltoja, jolloin
meren myrskyv jttilinen on kuin kadoksissa. Vetrein vlkkyvt
vedet kaulaavat punertavia rantapaasia, kaarnaiset rungot hehkuvat, ja
rinteill, miss kukkii kesinen keto, huojuu se hiljaa tuulenhengess.
Ilma on terksist ja tuoksuvaa. Sen suolainen voima tunkee koko
olemuksen lpi. -- -- Katsokaa, sen muistaa, vaikka on vanha ja vaikka
ei soisi muistavansa.

Hn painui raskaasti tumman taljan peittmn tuoliin ja ji siihen
pitkksi aikaa otsa tuolinkaiteeseen nojaavan kden varassa.

-- Eikhn jokaisella, -- tuli huoneen perlt hiljaa ja arkailemalla,
-- ole muistoja, joista mielelln vapautuisi.

Vanha parooni ei vastannut. -- Eik muista, mit pitisi, sanoi hn
hetken kuluttua kuin jatkoksi omille ajatuksilleen. -- Surut vievt
ajatuskyvyn kovin huonoksi. Unohtaa muistettavia ja pinvastoin. -- Hn
nousi uudelleen kvelemn. -- Miss te oikeastaan synnyitte? kysyi hn
kki. Liisa mainitsi kotisaarensa nimen.

-- Siellk? -- Siellk? -- Mutta tehn olette kolmenkymmenen kahden
vanha?

Liisa ei voinut olla hymyilemtt sanonnan omituiselle muodolle,
joka syrjiselle tuntui aivan mielettmlt. Vastauksen asemasta hn
nykksi.

-- Niin, niin, ik on sopiva. -- Parooni painui takaisin tuoliinsa.
Nytti silt kuin hn olisi ollut hmilln skeisist, oudoista
sanoistaan ja sen tunnossa koettanut koota lamassa olevan
ajatusvoimansa. Hn alkoi puhua selittvsti ja harkitsevasti.

-- Te nette ett olen avun tarpeessa. En nykyisess mielentilassani
voi olla yksin palvelijoitteni kanssa. Hyv taloudenhoitajatar on
aina tarpeen emnnttmss talossa. Mutta tll kerralla kysytn
ensi sijassa sopivaa seuraa mieleltn sairaalle vanhukselle. Ja te
olette ymmrtnyt minua hyvin. Olen sit tuntenut, vaikken tied,
onko se kirjoitettava naisvaistonne, luonnon laatunne tai minulle
tuntemattomien kokemustenne laskuun.

-- Min saan tmn paikan, ptti Liisa sisimmssn, -- min olen
voittanut.

Tuntui silt kuin hn juuri voittaakseen tll hetkell tapahtuvassa
vaa'allepanossa olisi joutunut kulkemaan sellaisia teit, joita oli
ollut pakko kulkea. Hn tunsi sisisen rikkautensa suureksi. Hn,
matkan alkupss olija, oli ennttnyt surunkin tuttavana kokea siksi
paljon, ett valkotukkainen, mieleltn sairas vanhus tahtoi turvautua
hneen.

Hnest tuntui silt kuin kaikki hness tll hetkell olisi ollut
olemassa vain Berntin isvanhusta ja tmn kautta Bernti varten.

-- Minun tytyy kuitenkin sanoa. -- Se tuli eprivsti --
nenkaristusten ja yskhdysten lomassa, -- ett jo melkein olen
luvannut paikan toiselle.

Liisa nousi. -- Siin tapauksessahan koko tm keskustelu on ollut
turha.

Parooni punastui huomattavasti. Liisan killisest jykkyydest hn
huomasi tiedonannon yht ikvksi kuin odottamattomaksi tlle ja tm
lissi hnen omaa pahantuntemuksen synnyttm hmminkin.

-- Niin nhks, min en itsekn tied. Olen kykenemtn selvittmn
asiata. Poikani tahtoi huolehtia tst ennen lhtn. Mutta min
tahdoin itse -- hn nosti avuttomasti kden otsalleen. -- Min en jaksa
ajatella. Ehk saan kirjeellisesti ilmoittaa -- jos nimittin voisin
ajatella tarjoustanne.

-- Tll osoitteella. Tulen itse olemaan matkoilla. -- Liisa ojensi
paroonille Elnan tdin nimikortin, jonka hn tllaista mahdollisuutta
varten oli saanut hankituksi itselleen. Sitten hn kumarsi.

Musta- ja valkopukuinen palvelija ilmestyi etehiseen auttamaan takkia
hnen plleen, amerikkalainen lukko napsahti kiinni. Liisa seisoi
muutaman silmnrpyksen kuluttua Boulevardilla, josta muinoin pienen
tytn ikviv katse oli kohonnut kolmannen kerroksen ikkunariviin.


10.

Hnt sanottiin yleisesti "hmhkiksi". Ammatiltaan hn oli suutari
ja hn istui useimmiten matalan typytns ress nperrellen
korjauksia, joita hn enimmkseen suoritti. Palkkaa hn pyysi pilan
vhn. Siit syyst hnt kytettiin, huolimatta siit, ett ihmiset
yleens pelksivt hnt. Hn oli rakenteeltaan pitk ja luiseva.
Etenkin raajat, niin hyvin ksivarret ja kdet kuin sret ja jalat
olivat muodottoman suuret, -- taudin vaikutuksesta, sanoivat toiset,
toiset luulivat sit synnynniseksi epmuodostumaksi, jonka laskuun
"hmhkin" ihmisarkuus ja ihmisviha oli pantava.

Hmhkki asui vhn matkaa kaupungin ulkopuolella kummallisessa
pieness mkiss, jonka hn itse oli rakentanut. Osa rakennuksesta oli
tavallinen, tasaisen nelin muotoon rakennettu tupa, jonka kahdella
seinll oli kaksi matalaa ikkunaa. Ikns harmaan seinn kehystmin
muistuttivat nm kiiluvaa silmparia vanhoissa, kurttuisissa kasvoissa.

Tmn tuvan jatkoksi oli sleseinisen porstuan toiselle puolelle
rakennettu suurta lintuhkki muistuttava asumus. Se oli kyhtty kokoon
pyreist, hoikista ja huonosti kuorituista kuusenrungoista, jotka
olivat pystysuorassa vierekkin, kuitenkin siksi etll toisistaan,
ett jokaisen puun vlille ji pieni, tasaisenkapea rako, josta valo
tunkeutui huoneeseen.

Tm omituinen koppi teki talvella romuaitan virkaa. Kesisin kytti
hmhkki sit tyhuoneenaan. Muuan "kurssilainen" oli tmn johdosta
ruvennut kutsumaan sit "kesmajaksi", mik nimitys vhitellen tuli
yleiseksi.

Kesiseen aikaan olikin tavallista, ett tiell kulkeva -- jos pyshtyi
kuuntelemaan -- kuuli tasaista, pehmen anturaan iskev naputusta.
Itse nakuttajaa ei kuitenkaan nkynyt, ellei mennyt vartavasten
kurkistamaan hkkiin. Thystyspaikkana sitvastoin hkki kapeine
rakoineen oli mainio. Ja sellaisena hmhkki sit kyttikin. Sill
yht mielelln kuin hn itse karttoi ihmisi, yht mielelln piti hn
heit silmll, -- ennen muita juuri nuoria naisia, joita hn enimmn
vihasi.

Etenkin kesisin hn naputellessaan paikattavia kengnpohjia
snnllisesti thysteli tielle. Ja yht snnllisesti hn silloin
unohti, miss hn itse oli ja keit ne, joita hn tarkasteli. Hn
muisti vain olevansa petetty mies, joka tahtoi kostaa sek omasta
ett toisten puolesta. Hn tunsi hurjaa himoa pidell pahoin ja
raadella, jos vain ksiksi psisi. Ja se, joka silloin sattui astumaan
"kesmajaan", vltti mielelln hmhkin lyttmn hurjasti plyvi
katseita.

Kerran oli mies tullut aivan raivoonsa. Hn oli kauan pitnyt
erst nuorta tytt silmll. Tytt oli aikaisemmin usein kulkenut
"kesmajan" ohi johtavaa tiet kankaalle pin ern tutun nuoren pojan
seurassa. Loppukesll nki hmhkki hnen kulkevan toisten, milloin
minkin kanssa. Myhisen iltana tytn kulkiessa yksin kesmajan
ohi, karkasi hmhkki kiinni hneen, sieppasi kuin pitkraajainen
pyydystj hnet luonnottoman pitkiin ksivarsiinsa ja aikoi kuljettaa
tupaansa.

Ihmisi tuli htn ja juttu oli kyd htyyttjlle ikvksi. Mutta
kun tytt oli tunnettu kevytkenkiseksi eik sellaista ollut ennen
sattunut, sai asia raueta.

Tmn jlkeen kasvoi kuitenkin sek yleisn kammo hmhkki kohtaan
ett tmn naisviha.

Liisa ja Bernt olivat yhteisill kvelyretkilln usein kulkeneet
kesmajan ohi. Myhemmin oli hmhkki pannut merkille, ett Liisa
kulki yksin. Viime aikoina oli sattunut, ett hn, mentyn yksin,
palasi pyrns taluttavan Malmin seurassa.

Hmhkin raivo nousi joka kerralla hnen nhdessn Liisan Hn
tiesi hnest vain sen mik oli pasia. Hn oli nainen, kaunis,
houkutteleva, puoleensa vetv ja -- pettv, kuten kaikki.

Hmhkki nakutteli nauloja kengn anturaan, vilkaisi tielle pin
ja nakutteli taas. Tasainen nakutteleminen oli hnelle enemmn kuin
jokapivisen leivn kokoon leipomista, se oli tuutulaulu hnen
sisimmlleen, oli hnen ajatus- ja tunne-elmns morfiinia. Sill hn
vaivutti itsens siihen tylsn huumaukseen, jossa unohtaminen kvi
helpoksi ja josta hertess sek aika ett ymprist erehdyttvsti
muutti muotoaan.

Syysaurinko paistaa pilkahti kki esiin pilven takaa ja sattui
pyshtymn juuri tynalla olevaan kengnpohjaan. Hmhkki katsoi sen
johdosta tystn ja katse kntyi totuttuun tapaan tielle pin.

Solakka, kaunis nainen kulki sit pitkin kankaalle pin.

Kuuma laine nousi hmhkin kasvoille. Hn painui entist kumarammaksi
ja naputteli tarpeettoman kiivaasti nauloja kengn pohjaan. Mutta Liisa
jatkoi tyynesti matkaansa.

Hn kulki niin ajatuksiinsa vaipuneena, ettei hn edes huomannut
kulkeneensa kesmajan ohi. Paikka hertti tavallisesti hmhkin
thden hnen kammoaan. Tnnkin oli hn eprinyt kntyk tnne
pin. Ensiksikin juuri ukon thden ja viel siitkin syyst, ett hn
tll tiell ei voinut olla sivuuttamatta Malmin ja tmn itimuorin
kotia. Hnt oli jo ksketty sinne siksi monesti, ettei hn en voinut
siirt sinne menoaan pitkn. Kun tll kertaa, ei kuitenkaan tehnyt
mieli poiketa, olisi ollut parempi knty aivan toiseen suuntaan.
Mutta juuri kesmajan toisella puolella olevalle kankaalle johtava tie
oli hiljaisin ja vhin kytetty. Siit syyst Liisa monesti halusi
knty sille. Ja tnn hn aivan erikoisesti oli kaivannut kangasmaan
rauhallisen tasaista ja avartavaa nkalaa. Senthden hn lopultakin
oli kntynyt tnne pin.

Hn astui eteenpin ajatuksiinsa painuneen hitain askelin. Hnen
oli tnn erityisen vaikea olla. Hn ei voinut selvitt itselleen
syyt siihen, mutta lukemattomat katkerat kysymykset olivat taas
ahdistaneet hnt aivan kuin uudella voimalla. Kotiolot ja niist
johtuva tydellinen sisinen kodittomuus tuntui liian raskaalta
ajanpitkn kannettavaksi. Se tehtv, mik hnelle kodissa tarjoutui,
ei voinut antaa hnelle minknmoista sisist tyydytyst. Sill
ei ollut tutuistakaan elmnkutsumuksen arvosta ja merkityksest.
Opettajatoimikaan ei hnt tyydyttnyt. Se, oli leippuu hnelle ja
samalla ty, josta hn tyn saattoi olla huvitettu. Mutta hn ei ollut
opettaja Jumalan armosta. Hnell oli yleens vaikea pst lheiseen
suhteeseen ympristns. Nuoret etenkin elivt liian etll siit
maailmasta, josta ksin hn olisi voinut lhesty heit. Hn oli
toiselta puolen liian lujatahtoinen jrki-ihminen, toiselta puolen
liian voimakkaasti sisnpin elv voidakseen ksitt heit. Hn ei
ollut kasvattaja, ei ainakaan hnelle vieraille lapsille.

Nuoret eivt tarvinneet juuri hnt persoonallisesti enemmn kuin
nekn vanhukset, joiden jokapivisten kinastelujen todistaja ja
jonkunlainen tasapainossapitj hn oli.

Ja ne, joille hn olisi voinut olla jotain juuri yksiln, -- olla
paljon, ne olivat sulkeneet hnelt tien luokseen. Berntin islt ei
ollut kuulunut mitn, vaikka Liisa alussa voitonvarmasti oli koettanut
uskotella itselleen, ett hn lopultakin saa kutsun hakemaansa
paikkaan. Bernt itse oli ulkomailta muutaman kerran kirjoittanut
hnelle, oli kertonut isns tysin murtuneesta mielentilasta
ja sitkeydest, jolla tm kaikesta huolimatta vastusti heidn
avioliittoaan. Knnett parempaan pin tuntui Bernt aluksi kaikesta
huolimatta toivovan. Mutta nyt hn ei ollut kirjoittanut mitn
kokonaiseen pitkn vuoteen. Ja Liisa aavisti mit vaitiolo merkitsi.

Hn pani itsens tilille. Oliko hness sit voimaa, johon hn oli
luottanut? Jaksaisiko hn odottaa ikns turhaan?

Eik hnen sielunsa tuskissaan huutanut muutakin kuin sit rakkautta,
joka oli ollut hnelle kaikki kaikessa? Eik ihminen elkseen
tyydyttv ja elmisenarvoista elm tarvinnut jokapivisen
leivn ohella myskin jokapivist tyydyttv elmntehtv? Eik
jokaisen tarvinnut tuntea, ett lytyi paikka, joka oli hnen, juuri
hnen eik kenenkn muun tytettv? Ja se, jolla ei ollut tllaista
paikkaa, eik hn ollut oikeutettu jopa velvollinen etsimn, miss ja
minklaisena hnen tehtvns hnt odotti?

Muutama raskaasti putoava sadepisara hertti Liisan hnen
ajatuksistaan. Taivas oli kokonaan pilvess ja pisarat rupesivat
putoilemaan yh tihempn.

Liisa teki kkiknnksen ja joudutti askeleitaan. Sade yltyi ja rupesi
tuulemaan. Silloin Liisa pani puolijuoksua. Hmr oli jo pimesspin.
Siit syyst Liisa ymprilleen katsomatta keskitti kaikki ajatuksensa
joutumiseen.

kki hn spshti. Hn kuuli omituisesti shhtvn nen. Pitk,
luiseva olento viskautui tien poikki liikkeelln kaataen hnet kumoon.

-- Iloinen ntti neiti, kuuli hn huohottavan nen aivan korvansa
juuressa, -- kaunis kissamirri. -- Pitkt luisevat kdet iskivt kuin
kynnet hnen olkaphns.

Kauhun antamalla voimalla hn ponnahti pystyyn, sai yllttvn
killisell liikkeell itsens irtikiskaistuksi ukon otteesta ja lksi
juoksemaan.

Tie oli mrk sateesta. Pime haittasi ja tuuli painoi vastaan. Pelkk
ajatus, ett hn voisi vsy, ennen kuin enntti suojaan, kangisti
hnen jsenin.

Hn ei uskaltanut katsoa taakseen eik ymprilleen. Hn vain juoksi,
juoksi.

Silloin hn nki kaupunginportin hmittvn esiin ja sen korvassa
matalan, keltaisen talon suuren puutarhan keskell.

Hn tuskin tiesi avanneensa portin ja ovet, ennenkuin hn jo seisoi
etehisess mrkn, hengstyneen ja ajatukset pelosta sinne tnne
haihattavina.

iti-muori kurkisti keittin ovesta pieni, vaivaisesti palava lamppu
kdessn.

-- Neiti Spets -- vihdoinkin kerran! -- Miten kovin hauskaa! Terve
tuloa!

iti-muori laski lampun etehisen pydlle ja rupesi iloisesti
auttelemaan vieraansa plt. Pllystakin mrkyys hertti hnen
huomiotaan. -- Neiti kulta, kuinka mrk te olette. Tulette tllaisella
ilmalla ilman sateenvarjoa! -- Hn ravisteli vieraansa takkia Liisan
yh neuvottomasti tuijottaessa eteens.

-- Mi-mi-n en aikonut. -- Liisa tapaili turhaan sanoja, sikhdyksen
kangistama kieli ei totellut. Silloin hn painui lhimmlle tuolille ja
hyrhti itkuun.

-- Siunaa ja varjele, -- mit on tapahtunut? Eihn vain Oskar --?
Puhukaa, puhukaa!

Vanhus lyykhti jakkaralle Liisan viereen, tarttui ksiin, jotka tm
oli painanut silmilleen, ja rupesi niit vetmn pois iknkuin siten
jouduttaakseen asian selvillesaamista.

-- Anteeksi, ett nin -- -- kyll herra Malm toivottavasti voi hyvin.

-- Toivottavasti. Mit se merkitsee? Sanokaa kaikki.

iti-muori oli polvillaan jakkaralla, hnen ktens puristivat Liisan
ksi ja koko hnen olemuksensa oli kuin ainoana rukouksena varmuutta
antavasta tiedosta.

-- Herra Malm on kaiketi liikkeess. Me emme ole tavanneet. Min itse
vain sikhdin kun -- --

Muisto toi tapahtuman koko kammottavuudessaan takaisin. Liisa murtui
uuteen itkuun.

-- Rakas, hyv neiti kulta! -- iti-muori ei voinut kyllin pyyt
anteeksi ja selitell sit, ett nin vain oli htillyt Oskaristaan.
Hn painoi Liisan vkisin kaikkein mukavimpaan tuoliin, tynsi sen
uunin viereen ja haki suojahuivinsa Liisan hartioille. -- Tm on
Oskarin antama. Te tunnette miten pehme se on, -- niin pehme ja
suloinen kuin hnen rakkautensa sydmelleni. Sit min monesti
hyvilen, kun en uskalla hnt hyvill. Eihn ne miehet pid
sellaisesta. -- Mutta johan min taas unohdan teidt.

Hn pyrhti keittin ja palasi sielt hetken kuluttua kupillinen
hyryv vadelmateet tarjottimella. Liisan oli juotava se heti
paikalla. Niin kuumana kuin mahdollista. Muuten ei hnt lakkaisi
vilustamasta.

-- Se on luullakseni sikhdyksen vristyksi, ei muuta. -- Liisa sai
vhn nauretuksi ja iti-muori rupesi siit oikein hykertmn ksin.
Nythn hn vasta ymmrsi, ett neiti Spets todella oli heill. Oskar
oli niin monesti kertonut tst hnen naurustaan. Hn piti niin siit,
ihmetteli vain ett Liisa-neiti jaksoi olla iloinen, kun kuitenkin
kotona usein -- --

Liisa katkaisi puheen kesken. -- Min sain syntyessni kaksi mainiota
kummilahjaa: lujan tahdon ja iloisuutta helisevn naurun.

iti-muori ji hetkeksi tuijottamaan vieraaseensa. Hn tiesi miten
paljon Oskar piti tst tytst, ja ettei tm ollut mikn tavallinen
pieni, pivnpaisteessa lentelev perhonen, sen hn itsekin nki. Mutta
juuri siit syyst olisi hn katseellaan tahtonut tunkeutua pinnalle
nkyv syvemmlle.

Hn kyyristyi jakkaralle Liisan eteen, tunsi miten mrt tmn jalat
olivat ja rupesi kaikista vastavitteist huolimatta hieroskelemaan
niit. Sit tehdessn hn puheli lakkaamatta. -- Oskarkin tulee
pian. Minun ei tarvitse katsoa kelloa tietkseni sit. Min tunnen
sen ruumiissani. Min olen niin oppinut thn iloiseen odotukseen. --
Nhks, hn on nuorin lapsista. Kolme kuoli minulta pienin, kahdesta
on ollut paljon surua. Eik ole elm avioliitossa sulaa silkki,
niinkuin sit nuorena luulee. Senthden sit on kuin ymmll, kun
iltapuhteeksi sstyy niin paljon hyv kuin minulle tll Oskarin
luona.

Kun Liisa ei sanallakaan jatkanut puhetta, loi iti-muori pikaisen
tutkivan katseen vieraaseensa. Silloin hn nki Liisan silmien olevan
aivan kyyneliss. Ne pyyhkistiin samassa pois, mutta katseen pohjalta
paistoi kuin suuri, sisinen nlk.

iti-muori ei voinut selitt sit muuta kuin yhdell ainoalla tavalla.

-- Rakas, rakas neiti, lk ksittk minua vrin. -- iti-muori kvi
Liisan molempiin ksiin ja hyrhti pieneen, hermostuneeseen itkuun. --
lk toki luulko, etten soisi hnelle omaa, onnellista kotia ja sit,
jota hn koko sydmestn rakastaa.

Portaista kuului askelia ja iti-muori oli miltei samassa etehisess
kasvot heless ilopaisteessa.

Vhn ajan kuluttua istui Liisa Malmin korituolissa uuninnurkkauksessa
iti-muorin valmistellessa teet ja Oskar Malmin keskustellessa
vieraansa kanssa innokkaasti kuin olisi hn pttnyt yhdell kertaa
ottaa korvausta pitkaikaisesta odotuksestaan.

Malm oli koonnut koko kasan kirjoja Liisan eteen, esitteli niit
hnelle, tiedusteli hnen mieltn eri kirjailijoista, kertoi omista
mietelmistn ja saneli ulkoa mielipaikkojaan. -- Min luin yhteen
aikaan Ingersollia, Humea, Hckeli ja muuta sellaista. Mutta sit
vsyy pian tuollaiseen kielteiseen hengen ravintoon. Materialismi ei
lopultakaan voi eltt ihmist. Tarvitsee jotain positiivista. Ja
sellaista on sek Mereshkovskyll ett Rydbergill. -- Niin -- te
nauratte kai yhdistelmlleni, mutta tulin maininneeksi heidt yhdess
siksi, ett olen saanut molemmilta niin paljon. -- Oletteko te lukenut
Mereshkovskyn mietelmi Sofiakirkosta? Min en ole ollut tuntureilla
enemmn kuin alpeillakaan, en edes Kolilla, mutta min kuvittelen, ett
siell ulkonaisten nkemysten perustuksella kokee jotain samantapaista
kuin sisisten nkemysten kautta lukiessaan Sofiakirkosta.

Liisa ei voinut olla hymyilemtt innolle, jolla Malm purki
ajatuksiaan. Itse hn oli liian vsynyt ja sisisesti liian poissa
tasapainosta jaksaakseen innolla antautua elmn ongelmia selvittviin
keskusteluihin. Mutta hn nautti hnelle tulleesta kuuntelijan osasta.
Ja samalla hn tunsi ennen aavistamatonta tyydytyst tietoisuudesta,
ett teoitta ja ponnistuksitta tiesi pelkll lsnolollaan
valmistavansa iloa toiselle.

Oliko hn siis kaikesta huolimatta aito kynnskasvi, joka lysi
tarpeellisen runkonsa vasta tietoisuudesta, ett hn oli tarpeen ja sai
el jollekulle mrtylle yksillle?

-- Kai te muistatte Rydbergin ihanaa: "Drmliv", -- kuuli Liisa Malmin
kysyvn. -- Kuinka ihmeen ihanasti hn siin henkevitt luonnon
elm ja tuo sen lhelle meidn omia syvimpi, sisisi kokemuksiamme.
-- Kuulkaas ttkin: "Elos vike on ruskoa vivahtavaa, svel soitossa
piirien rettmin, osa kaikki on henke uinailevaa, min on unelmat
thdtyt Luojahan pin!" -- Ja toisessa paikassa: -- "Kas, jo hulmuvat
harsot ne niitylle liis, sumupiiri katso s karkelevaa. Oi s kuule ja
oivalla kuisketta siis ajan entisen henkein, kun luokse ne saa".

Liisa hymyili tietmttn. Hn ajatteli Rllerin kauppahuoneustoa,
Malmin jokapivist ahertelua tiskin takana, laskuja ja tilikirjoja.

-- Herra Malm, te ette varmaankaan ole oikealla alallanne, psi
hnelt ehdottomasti.

Surunvoittoisuuteen vivahtava hymy nousi Malmin huulille. Mutta samalla
nytti hn tyytyviselt kuin kiitosta saanut koulupoika. -- Min
olen sill alalla, jolla minun on pakko ansaita elatukseni, sanoi hn
alistuvaisuus nessn.

-- Elm on -- elettiin sit miss hyvns, sit, miksi me sisisesti
sen teemme. -- Liisa ojensi ktens Malmille lmmin katse silmissn.
Hn tunsi tll hetkell saaneensa jotain tlt miehelt, jonka Elna
empimtt oli tuominnut "arkisenikvksi ilmiksi". Taakka oli kuin
nostettu hnen hartioiltaan. Hnen oman sydmens tuskalliset "miksi"
saivat tyynnykett tietoisuudesta, ett ihmishenki oli kallisarvoisen
jalokiven tavoin tyln ja vaivaa kysyvn kirkastamisen arvoinen.
Krsiminen "kannatti". Ihmisen sisinen kirkastuminen oli tulos.

-- Herra Malm, te olette tehnyt minulle hyvn tyn sek ruumiin ett
sielun puolesta, kun olen saanut istua tss aivan hiljaa ja kuunnella.
Elm on monesti vaikeata jokaiselle meist. Silloin on hyv muistaa,
ett meist itsestmme riippuu, annammeko sen laskea vai nousta,
trvelty vai kirkastua.

iti-muori kutsui samassa teet juomaan. Asetuttiin pytn ja puhe
kntyi ulkonaisiin asioihin. Liisa rupesi nauraen kertomaan erst
tilaisuudesta vuosi takaperin, jossa hnelle oli ennustettu suuresta
sikhdyksest koituvaa iloa. Ja Malm kiiruhti vakuuttamaan, ett
Liisan sikhdys oli kntynyt suureksi iloksi iti-muorille ja
hnelle itselleen. Mutta sen sanottuaan hn katui sanojaan, sill hn
oli huomaavinaan, ett Liisa nyt kuten tavallisesti jonkinmoisella
arkuudella visti tt persoonallisten tunteiden ilmausta.

Heti pydst noustua teki Liisa lht.

Kun hn Malmin saattamana pihalta astui pimelle kadulle tuli illan
sikhdys kki ja kammottavana taas mieleen. -- Tnne pin tuskin
tieni en kntynee, -- sanoi hn vrhten.

Ensi kertaa elessn tunsi Malm killist ja voimakasta suuttumusta
Liisaa kohtaan. Hnen oli mahdoton hillit itsen. Hn tahtoi tiet,
oliko Liisasta todella oikein kerta toisensa jlkeen menetell nin?
Vuosikausien kuluessa oli hn aina Malmin seurassa jollain vhemmn
ystvllisell sanalla purkanut kaiken, mit aikaisemmin osoitettu
ystvllisyys mahdollisesti oli antanut. -- Tiedttek mit hyvn
naisen seura merkitsee miehelle? Ymmrrttek, ett joskus voi kaivata
muutakin kuin kirjoja. Mutta minklaista on yhdessolomme nihin asti
ollut? Teill kydessni on aina vain tytynyt keskustella vanhusten
kanssa ja kun joskus olen tullut pyrllni teit vastaan tai muuten
joutunut olemaan kahden kanssanne, kiiruhdatte ottamaan takaisin
kaiken, mink mahdollisesti olette antanut.

-- Herra Malm. -- Liisa nauroi ja pujotti ktens Malmin ksipuoleen.
-- Nyt te tietysti taas hmmstytte ja kysytte, minklainen min
oikeastaan olen. Mutta katsokaas, skeinen sikhdykseni oli jokseenkin
kamala. Se tuli ehdottomasti mieleeni astuessani kadulle. Siit
johtuivat sanani ja siit sekin, ett nyt nin raukkamaisesti pujotan
kteni ksipuoleenne.

Malm teki ankaraa vkivaltaa itselleen, jottei puristaisi hneen
turvautunutta ktt, joka luottavasti ja levollisesti lepsi hnen
ksivarrellaan. -- Min saatan teidt kynnykselle asti, hn sanoi
hymyillen kun Liisa portilla ojensi ktt.

-- itinne sanoo teit hyvksi pojaksi. Ja hn on oikeassa. Kiitos
kaikesta ja hyvsti!

Malm kntyi lhtemn vasta nhdessn Liisan turvallisesti etehisen
oven sispuolella.

Vanha rouva, joka jo oli vuoteessaan, rupesi sielt ksin torumaan.
Mutta hn lauhtui kuullessaan kaikesta. Liisan Malmilla olokin nkyi
olevan hnelle mieleen.

-- Hyv yt, mamma. -- Liisan ni oli helln pehme. Hn tunsi
killist tarvetta panna kdet vanhan rouvan kaulaan ja puristaa oikein
lujasti. Hn muisti iti-muoria ja se lissi hnen polttavaa ikvns.
Teki mieli hyvill, hyvill -- yhdentekev ket, kunhan se joku vain
olisi osannut edes ottaa hyvilyt vastaan hiljaa ja pehmesti kuin
iti-muorin suojahuivi.

-- Hyv yt, toisti hn uudelleen, tuntien ett vuosikausien
juurruttama tapa ja kauan kestnyt keskininen kylmyys teki muun
mahdottomaksi.

Nousi kuin pala kurkkuun.

Hnellhn ei ollut ketn, ei ketn, -- ei edes tuollaista
iti-muorin suojahuivia.

Tti Amalian huoneesta kuului valittelua. Liisa meni sinne. Hn
nukkuikin nykyn tll vanhusten puolella isin ollakseen tdille
avuksi.

Autettuaan sairasta palasi hn keittin, teki sinne tilan itselleen,
mutta painui sitten vsyneesti tuolille. Hn oli liian vsynyt
pannakseen edes makaamaan.

Konemaisesti hn tarttui pydll olevaan lehteen ja avasi sen. Ensi
sivun ilmoitusten joukossa sattui hnen silmns nimiin: Gertrud Seele,
Dresden Bernt Silverskld, Helsinki.

Hn laski lehden kdestn ja rupesi riisuutumaan.


11.

Pitkllisten sateitten jlkeen oli lokakuu pttnyt nytt ihmisille
kirkasta ilmaa ja pivnpaistetta. Taivas selkeni, tuuli kuivasi tiet
ja mets, joskin jo paikka paikoin riisuttuna, loisti iloisesti syksyn
kirkkaissa vreiss.

Oskar Malm vilkaisi Rllerin tiskin takaa kadun toiselle puolelle. Hn
oli snnllisesti ruvennut pitmn rouva Sarsin porttia silmll.
Tuntui silt kuin hnell olisi ollut siihen sek oikeuksia ett
velvollisuuksia.

Liisan ja hnen suhteensa oli viime aikoina tuntuvasti muuttunut.
Siin ei en ollut mitn nousua ja laskua, ei killist annetun
takaisinottamista. Se oli tasaista, tyynt ja toverillista. --
Toverillista ystvyytt, mritteli Malm itsekseen. Ja sit tehdessn
hn tunsi sisist tyydytyst. Sill kun mies suhteessaan naiseen, jota
hn vuosikausien kuluessa osaksi tietoisesti, osaksi tietmttn on
sek ihaillut ett rakastanut, psee edes ulkonaisesti tllaiselle
kannalle, on hn todella saavuttanut suuren voiton, voiton itsestn ja
voiton ehk totaaliakin. Ainakin oli sellainen nainen kuin Liisa ensin
voitettava ystvksi, jos mieli joskus voittaa enemmn.

Malmin otsa meni samassa pilveen. _Hnen_ tytyi ensin voittaa Liisa
ystvkseen, mutta oliko sanottu, ettei toinen -- -- --

Ajatus kntyi Bernt Silverskldiin.

Olisikohan se uutinen, joka kohta Liisan Malmilla olon jlkeen oli
ollut sanomissa, jollain tavoin vaikuttanut Liisan muuttuneeseen
kytkseen? Malm ei ennen ollut tullut sit ajatelleeksi. Silverskld
oli jo siksi monta vuotta ollut poissa nkyvist, ett hn oli
unohtanut pelkonsa. Hn oli pannut Liisan muutoksen kokonaan Liisan
silloisen sikhdyksen, hnen heillkyntins ja oman suoruutensa
laskuun. Mutta jos sittenkin -- --?

Samassa hn nki Liisan rouva Sarsin pihalta tulevan kadulle ja siit
kntyvn vasemmalle johtavalle tielle.

Olisikohan Liisa ehk menossa heille? - iti-muori oli viime aikoina
vhn sairastellut ja Liisa oli sen johdosta silloin tllin
pistytynyt katsomaan. Kiire hnell aina oli tullessaan ja tyden
pivn aikana hn tuli. Tuskin hn en uskaltaisikaan sille suunnalle
muulloin. Mutta juuri tllaisena kirkkaana syksypivn -- -- --

Malmin tuli yhtkki omituisen paha olla. Hn antoi puotipoikien
palvella muutamia ostajia ja meni itse konttorihuoneeseen, jossa
asettui kirjoittamaan laskuja.

Hnen sit tehdessn luistivat ajatukset asiaan, joka viime aikoina
entist useammin oli tullut mieleen. Rllerin mainiosti kannattava
liike antoi hnelle siin suhteessa sysyksen toisensa jlkeen.
Yrittelimpi mies olisikin jo aikoja sitten tehnyt ptksens. Mutta
hn rakasti hiljaisuutta ja rauhaa. Hankaukset lhimmisten kanssa,
velvollisuus katsoa omaa etua, uskalias yritteleminen, jnnittvksi
muodostuva asema, kaikki tuo, mik lheisesti ja eroittamatta liittyi
liike-elmn, oli hnelle oikeastaan vastenmielist. Kun sek
iti-muori ett hn itse hyvin olivat tulleet toimeen hnen nykyisell
ansiollaan, oli hn tyytynyt siihen.

Viime aikoina oli kuitenkin -- etenkin hnen kirjoittaessaan nit
laskuja -- sormia aivan kuin syyhynyt. Tomppeli hn oli eik vhemp,
kun antoi oman leivn pysy pienen toisten paisuessa.

Kai hnellekin kerran tulisi oma koti. Ja silloin tarvittaisiin entist
enemmn tulojakin.

Hn viskasi kynn kdestn ja pujahti puotiin. Ers ostaja oli
paraikaa poistumaisillaan. Pojat riipuskelivat ikkunassa.

-- Pojat, pitk huolta asioista tll. Ja jos kauppias tulee, niin
sanokaa, ett min kohta tulen takaisin.

Hn kiskasi lakin naulasta phns, otti porraskytvst pyrns ja
lksi painelemaan. Hnet oli vallannut killinen ja voimakas tuntemus
siit, ett hnen tytyi lhte.

Kotiportilla hn pysytti, asetti pyrns aitaa vasten ja nousi
portaat muutamin pitkin harppauksin. -- Mit kuuluu, iti-muori, --
kyssi hn pisten pns ovesta. -- Oletteko nhnyt neiti Spetsi?

-- Hn nytti minusta menevn kankaalle pin, -- ehk noin puoli tuntia
takaperin.

Malm ei vastannut. Hn viskautui pyrlleen ja jatkoi eteenpin
painelemista kuin henkens kaupalla. Hn tiesi nyt, ett hnen
aavistuksensa oli ollut tosi. Kouluilla oli Borkin pivn lupa ja Liisa
oli kauniin ilman houkuttelemana uskaltanut lhte kankaallepin. Hn
oli nykyn entist enemmn virkistyksen tarpeessa, sill Amalia-tti
sairasteli luuvaloa ja Liisa oli pitkt ajat nukkunut sairaan kanssa
auttaakseen ja passaillakseen hnt.

Malm pysytti taas, jtti pyrns kumolleen tiepuoleen ja pistytyi
"kesmajaan".

Se oli tyhj. Hn kolkutti tuvan ovea. Kukaan ei vastannut. Silloin hn
kiskaisi oven auki ja nki tyhjn tuvan.

Hn paiskasi oven kiinni, sieppasi ovipielest suuren, tukevan kepin,
asetti sen eteens tangolle ja jatkoi.

Hetken kuluttua hn oli nkevinn tamman pisteen lhell sit tien
kohtaa, miss suorana viivana kulkeva tie teki polvekkeen. Muutama
voimakas vauhdinanto kiidtti hnt siksi paljon lhemm, ett hn
saattoi erottaa kaksi pistett. Toinen katosi samassa tientaipeessa
nkyvist, toinen lheni mutkaa.

Malm tiesi nyt varmasti, ett toinen pakeni, toinen ajoi takaa.

Minuutitkin saattoivat tss merkit paljon.

Ilkesti kouristava tunne sydmen kohdalla pakoitti hnet puhaltamaan
hetken ja harmaa sumu silmien edess esti hnt nkemst.

-- Minun tytyy -- tytyy. -- Hn kokosi voimansa. Joka hermo jnnittyi.

Eteenpin kiiruhtavista ei toinen enemmn kuin toinenkaan vilkaissut
taakseen. He uskoivat tietysti kumpikin olevansa kahden autiolla
kankaalla.

Malm hiljensi vauhtia sen verran, ett sai oman huohottavan
hengityksens asettumaan. Samalla hn koetti selvitt itselleen mik
menettely olisi viisain. Hmhkki oli jo hyvin lhell Liisaa, jonka
voimat nyttivt olevan loppumaan pin.

Oli toimittava pian ja sellaisella tavalla, ettei toinen pahasti
sikhtisi toisen saadessa tarpeekseen.

Malmin ksi puristi keppi tangolla. Hn nki, ett Liisa juoksi.
Hmhkki kulki pitkin, ennttvin loikkauksin. Muutamia sellaisia
viel ja --

Pyrn kello helhti pyrn kaatuessa tiepuoleen. Hmhkki pyshtyi.
Mutta ennenkuin hn enntti knty, jyshti voimakas takaapin
thdtty lynti hnen selkns. Hn kaatui parahtaen.

Jotain oli tapahtunut. Liisa ymmrsi sen jo ennenkuin hn uskalsi
knty. Ja hn ksitti senkin, ett se tavalla tai toisella oli
vapauttanut hnet kauheasta kohtalosta, joka kita avoinna jo
mrmttmlt tuntuvan ajan oli uhannut hnt.

Hn kntyi ja nki Malmin. Tm seisoi ksivarsi koholla uhaten maassa
makaavaa vihollistaan. Mutta hetken jnnittvyydest huolimatta hn
vilahdukselta enntti nhd Liisan katseen. Vapahdus pohjattomasta
pelosta ja suuri, sanomaton kiitollisuus kuvastui siin selvn.

Kannatti el kokeakseen tuollaisen katseen antamaa autuaallista iloa.

Samassa oli hmhkki pystyss. Hnen silmns plyivt hurjasti
ymprilleen. Luisevat, luonnottoman pitkt ksivarret pitkkyntisine
sormineen ojentuivat Malmia kohti ja loikkaukseen kokoonkyyristyv
olento muistutti hykkv petoa.

-- Vai vielk sin tahdot? -- Malmin keppi kohosi niin tukevan
uhkaavana ja niin lhell, ett hmhkki saattoi tuntea sen omakseen.
Hnen kasvonsa vntyivt ilken virnistykseen, mutta samassa jyshti
keppi hnen ojennettuun oikeaan ksivarteensa ja ulahtaen kuin koira
lksi hn luikkimaan tiehens.

Malm seurasi katseillaan pakenevaa, kunnes tm oli kadonnut tien
mutkaan. Silloin hn kntyi Liisaan pin. Tm seisoi yh sill
paikalla, johon hn kntyessn oli pyshtynyt, mutta hnen sken
hehkuvat kasvonsa olivat nyt valkeat kuin palttina.

-- Neiti Spets, -- hyv neiti Spets, -- Malm ei voinut olla tukien
tarttumatta Liisan kteen. -- Nojatkaa minuun. Te olette aivan
nntymisillnne.

Silloin Liisan jnnitys laukesi kyyneliin.

-- lk, lk rakas neiti, -- htili Malm. Hn tunsi itsens
avuttomammaksi kuin koskaan ennen elmssn. Seisoa tss nin, nhd
Liisan itkevn, tuntea mit kaikkea tahtoisi antaa ja sanoa -- jos vain
uskaltaisi, se oli sittenkin liikaa.

Liisa taisteli yh rauhoittuakseen. Silloin Malm muisti ennustuksen,
josta Liisa heill oli kertonut. Se tuli kuin viimeisen lisn
ylivoimaisille tunteille.

-- Neiti Spets, rakas neiti, muistatteko te sikhdyst, joka koituisi
teille onneksi? Voi, jos te voisitte pit vilpitnt, rehellist
rakkauttani onnena. Kyllhn te olette tuntenut, ett min vuosikausia
olen rakastanut teit?

Liisa nojasi raskaasti pelastajaansa. Hn vapisi viel sek itkusta
ett sikhdyksest.

Malm ei tietnyt mit tehd. -- Min en tahtoisi kiusata teit, -- en
kytt hyvkseni teidn heikkouttanne. Mutta min olen jo vaiennut
niin kauan. Antakaa siit syyst anteeksi, ett nyt en en jaksa.
-- Teill on suuret vaatimukset, -- min tiedn sen. Enkhn min
kuvittelekaan, ett voisin niit vastata. Mutta kun ei sit voi mitn
tunteilleen. Antakaa senthden anteeksi -- -- --

Silloin Liisan p kohosi. -- Sen ei tarvitse pyyt anteeksi, joka
tarjoaa toiselle vuosia kestneen rakkautensa. Sellainen lahja on
tarjottava itsetunnolla ja p pystyss.

Liisan katse vlhti ja suun ymprill karehti kaunis,
veitikkamaisuuteen vivahtava hymy.

-- Liisa -- onko se mahdollista? -- Saanko siis? Vaikkei minulla ole
mitn?

-- Sinulla on hyvyytt. Sit on niukasti maailmassa. -- Liisan
katseeseen nousi kki suuri tuska. Malm enntti nhd sen. Se sopi
huonosti kihlajaishetken onneen.

-- Liisa, tiedtk mit sin teet ja sanot? l ota minua
armahtavaisuudesta tai slist.

Liisan huulet liikkuivat vavahtaen. -- Min armahdan itseni, hn
sopersi. Mutta Malm ei kuullut sanoja. -- Anna minun istua, -- tuli
sitten kuuluvasti ja htisesti. -- Hn etsi sulhasensa ktt ja astui
sen tukemana muutamia askeleita eteenpin. Sitten hn raskaasti painui
tiepuoleen.


12.

Sarsilla ja Malmilla elettiin yhtmittaisessa juhlahumussa. Liisan ht
olivat mrtyt loppiaiseksi ja edelliset pyht vietettiin vuoroon
toisessa vuoroon toisessa perheess.

Vanha rouva oli aivan kuin elpynyt kihlauksesta. Ensiksi oli se jo
hauskaa, ett oli tapahtunut jotain, vielp jotain, jossa vanha rouva
itse sai nytell huomattavaa osaa. Toiseksi oli hn tyytyvinen
siihen, ett Liisa vihdoinkin oli mennyt kihloihin. Sehn kuitenkin oli
asiaan kuuluvaa naisen elmss. Ja Liisan valintakin oli tyydyttv.
Malmin kohtelias toimeliaisuus tiskin takana oli aina miellyttnyt
rouva Sarsia samalla kun se nyt kyseess olevassa tapauksessa lupaili
hyv tulevaisuuden varalle.

Lopuksi oli sekin oikeastaan paikallaan, ettei Liisa naimisensa kautta
pssyt mihinkn poikkeuksellisesti huomattavaan asemaan. Sellainen ei
kuulunut maailman jrjestykseen. Sellaista ei ollut sattunut muille,
eik tarvinnut sattua Liisankaan osalle.

Vanha rouva tunsi jonkinmoista julmaa iloa kihlausaikana vaaniessaan
Liisaa ja tmn tunteita. Liisa oli itse aina sisisine kokemuksineen
pysytellyt etll kasvatusidistn. Mutta nuo hehkuvan punaiset
ruusut, jotka kerran saapuivat jouluillaksi, olivat ilmaisseet koko
joukon. Ja se, ettei niiden johdosta tapahtunut mitn, ilmaisi loput.
Johtoptksi ei tllaisessa tapauksessa ollut vaikea vet.

Bernt Silverskld oli syksyn alkupuolella julkaissut kihlauksensa,
joulun alla ilmoitti Liisa omastaan. Mutta ruusujen lhetyksen ja
kaiken tmn vlill oli monta vuotta, joiden aikana Liisa ei ensinkn
ollut nyttnyt naimisiinmenoaikeita.

Vanha rouva tunsi kasvattiaan tarpeeksi ymmrtkseen mit kaikkea tm
tiesi. Hnt ei siit syyst olisi ihmetyttnyt, vaikka Liisasta jonain
silmnrpyksellisen varomattomuuden hetken olisi huomannut, jotain
aikaisemmin koetusta, jotain vsynytt kohtaloonsa alistumista, jotain
katkeruuteen vivahtavaa tai muuta sellaista. Mutta sit ei voinut
huomata, ei edes vanhan rouvan tarkka silm. Liisa oli nhtvsti
pitkaikaisen harkinnan jlkeen valinnut ja oli nyt osaansa tyytyvinen.

Jos vanha rouva kihlauksen johdosta oli juhlatuulella, oli se
sisar Amaliaan vaikuttanut pinvastaiseen suuntaan. Hn hekumoi
haikeamielisiss muistoissa, puhui yhtenn Albrechtistaan, pisteli
sisarelle sek entisyydest ett nykyisyydest ja ennusteli muorille
haikeamielisin viittauksin suruja ja koettelemuksia.

iti-muori sitvastoin loisti aamusta iltaan kuin loppukesn kaikkein
lauhkein auringonpaiste. Sarsilaisten ollessa hnen vierainaan hn
hyri ja pyri paikasta toiseen pitkseen rakkaita ja kunnioitettuja.
vieraitaan niin hyvn kuin suinkin. Heill ollessaan hn oli
kiittelevinen ja nyr, niiasi aina kun hnelle tarjottiin jotain ja
tunsi vanhan rouvan mielihyvksi, ett hnelle ja hnen Oskarilleen
niden naimisten kautta tapahtui suuri kunnia, -- niin hyvin kuin Oskar
iti-muorin mielest sen kunnian ansaitsikin.

Nuorten toivomuksesta oli uusi vuosi alotettu Malmilla. Loppiainen tuli
siit syyst vietettvksi Sarsilla.

Oskar asetti Sarsille tulonsa niin aikaiseksi, ett hn, saatettuaan
itins perille, enntti pistyty viereiseen taloon Liisan omaan
huoneeseen hakemaan tt.

Liisan oven auetessa psi Malmilta hyvmielinen hymhdys. Huone oli
miltei tyhj. Liisan kaikki huonekalut olivat jo viedyt heidn tulevaan
kotiinsa. Vain vaatearkku, muutamia laatikoita, pari tuolia ja vuode
oli jlell. Liisa itse seisoi keskell lattiaa suu iloisessa naurussa.

Malm ojensi molemmat ktens hnelle.

-- Liisa, sin ja ennenkaikkea se, ett sin olet minun, on minulle
jatkuvasti kuin ihana, ksittmtn ihme.

Liisa antoi pns hetkeksi kevyesti painua sulhasensa olalle. --
Voineekohan sinulle tuntua ihmeellisemmlt kuin minulle se, ett sin
huomenna viet minut kotiin, kotiin, jota min nihin asti kodittomana
elnyt saan sanoa omakseni.

Malm veti hnet kiihkesti puoleensa. -- Sin suurisieluinen,
uskollinen Liisani. -- Hn tunsi samassa Liisan hieman liikahtavan ja
hn meni hmilleen pelosta, ett oli ollut rohkea hyvilyssn. Liisa
luiskahtikin samassa aivan kuin itsestn hnen syleilystn. Hnen
pns kohosi, suu ja silmt nauroivat tynn veitikkamaisuutta.

-- l nyt rupea puhumaan minun sieluni laadusta ja laajuudesta.
Silloin minun tytyy maksaa samalla mitalla ja minusta me voimme
kytt nm hetket hydyllisemmin kuin sanomalla kohteliaisuuksia
toisillemme.

-- Mik osoittaa, ett sinulla lisksi on paljon jrke.

-- Jos lienee. Ainakin tunnen sen karkaavan tipotiehens ajatellessani
huomispiv ja kotiinlhtmme. Tiedtk, -- hn tarttui Oskarin
molempiin ksiin ja katsoi niihin hyvilevsti. -- Se kuuluu hirven
sentimentaaliselta -- ja onkin kai sit, mutta tuntuu melkein silt
kuin tahtoisin suudella nit ksisi ajatellessani, ett ne huomenna
vievt minut kotiin, omaan kotiini.

Malmin kasvoilla kuvastui pettymyst. Hn kumartui sen verran
eteenpin, ett sai katsotuksi morsiantaan suoraan silmiin. -- Liisa,
sanoi hn, -- kynkhn nyt jo mustasukkaiseksi. Koti on sinulle kaikki
kaikessa. Mit min olen?

-- Se, jolle ja jonka onneksi tahdon el. -- Vastaus tuli paikalla ja
arvelematta, silm ei vistnyt toisen silm.

-- Kunpa voisin tehd sinut onnelliseksi. -- ni oli matala ja sanat
sanottiin kuin arkailemalla. -- Sin olet sellainen, jota aina pitisi
pit hyvn, jolle pitisi antaa vaatimatta.

-- Lasikaappinukke, niink -- Liisa pujotti ktens sulhasensa
ksipuoleen ja nauroi entist helisev nauruaan. Sitten hn katsoi
kelloaan. Heidn tytyi joutua.

Heti heidn saavuttuaan asetuttiin pytn. Vanha rouva nytti
huonoa tuulta siit, ett oli mennyt viisi minuuttia yli mrajan
ja iti-muori nuhteli lempen htilevsti siit, ett "lapsikullat"
olivat antaneet kellon vinskahtaa yli oikean ajan. Puhe psi kuitenkin
iloiseen vauhtiin, kun Amalia innostui kertomaan Albrechtistaan, jonka
seurassa sek minuutit ett tunnit unohtuivat. Mutta hnp osasikin
soittaa aivan jumalallisesti ja katsoa suurin, tulisin silmin, katsoa
niin ettei sellaista katsetta unohtanut, ei koskaan.

-- Saitko sin, Oskar, sen loppusumman vekseleill jrjestetyksi,
katkaisi vanha rouva.

-- Osan, mutta en viel kaikkea.

iti-muori vilkaisi arasti Emmaan. Hnt peloitti, ett jos tm
panisi pahaksi, ettei Oskar viel ollut onnistunut ajamaan asioitaan
perille asti. -- Jollei nyt Oskar paikalla onnistuisi, -- kiiruhti hn
tunnustelevasti selittmn, -- niin ainahan sin, Emma kulta, keksit
jonkun keinon.

-- Ei ei, Helena, l puhu sellaisia. Nuorten tytyy itse ponnistella.

-- Tiettvsti, tiettvsti. -- Minhn vaan, Emma kulta -- --

Mutta Emma-kulta katkaisi iti-muorin selitykset kesken. Hn iski
silm sulhaselle, katsoa tiirotti Liisaan ja sanoi merkitsevsti: --
Mink olen antanut, sen olen antanut. Tuloksen nette itse. -- Hn
maiskautti kieltn ja katsoi tyytyvisesti ymprilleen. -- Onhan tytt
muutamissa suhteissa vastannut niit toiveita, joita kiinnitin hneen
sen juhlallisen runotekeleen johdosta, jolla hn kunnioitti muuatta
juopunutta saaristolaista.

-- Mamma taisi odottaa neroa? arveli Malm nauraen.

-- Viel mit, min olen aina pysynyt tosiolojen pohjalla. Siksi en
yleens olekaan tehnyt laskuvirheit. Maljasi Oskar. Mene ja tee samoin!

Vanha rouva tyhjensi lasistaan viime tilkan kotitekoista joulujuomaa,
pyyhkisi perusteellisesti suutaan ja antoi merkin pydst
nousemiseksi.

Liisa pujahti samassa keittin, kuiskasi ohimennen Oskarille pian
palaavansa ja lksi saatuaan suojahuivin ymprilleen oikaisemaan pihan
toisessa laidassa olevan takaportin kautta omaan huoneeseensa. Hn oli
muistanut edellisen iltana saapunutta kirjett. Se oli ilahduttanut
hnt tavallista enemmn, sill hn oli pelonalaisena odottanut Elnan
arvostelua kihlauksesta. Hnen teki siit syyst mieli nytt kirjett
Oskarille.

Raapaistessaan etehisess tulta nki hn kirjelippaasta lattialle
pudonneen sanomalehden. Sen vieress oli kirje. Illan posti oli
saapunut.

Hn sytytti kynttiln, nosti kirjeen lattialta ja ji tuijottamaan
siihen. Merkki oli ulkomaalainen, ksiala tuttu.

Vastenmielisesti ja epriden hn mursi kuoren.

    Mrchen Elisabet.

Hnen ktens rupesivat vapisemaan. Mutta hn jatkoi.

    Tmn kirjeen kirjoittaminen on kuin oman sisimpni rikkirepimist,
    enk sittenkn voi olla kirjoittamatta. Voin sanoa, ett
    ajatuksissani olen kirjoittanut tt jo viikkoja, vielp kuukausia,
    -- niin oikeastaan siit asti kun menin kihloihin.

    Tahdoin itse ilmoittaa sinulle siit, jotta -- jos mahdollista
    ksittisit minua. En jaksanut kantaa ajatusta, ett tuomitsisit
    tietmtt miten oli. En myskn olisi suonut, ett olisit lukenut
    ilmoituksen lehdest. Mutta toiselta puolen tuntui kirjoittaminen
    kuin petokselta. Siksi olen eprinyt.

Liisa keskeytti lukunsa katsoakseen pivmr.

Kirje oli kirjoitettu Dresdeniss vuoden viimeisen iltana.

Hn epri hetken, lhensi jo kirjett kynttilnliekkiin, mutta vetsi
sen samassa takaisin.

Oliko hn niin raukkamainen, ettei hn uskaltanut lukea sit, ei
uskaltanut kuulla ja ymmrt totuutta? Silloin hn myskin oli
rakentamassa tulevaisuuttaan yht hauraalle perustukselle kun poroksi
palaneen kirjeen tuhka.

Hn tarttui uudelleen kirjeeseen.

    Mrchen Elisabet, sinun viime sanasi minulle olivat: min odotan.
    En ole unohtanut niit. Ne rakkauteni kannustamina panivat minut
    koettamaan kaikkeni -- niin, sanoisinpa melkein luvattoman paljon
    isni vastustuksen murtamiseksi. -- Kun matkustin ulkomaille, tein
    sen hnen tahdostaan ja toivossa, ett ero aikaansaisi sen mit en
    itse voinut vaikuttaa. Siin mieless lhetin sinulle ensimiset
    kirjeeni tlt. Sen jlkeen en kirjoittanut. Odotin turhaan
    knnett parempaan pin. Sit ei kuulunut. Isni on tss suhteessa
    ollut sek jrkhtmttmn ett ksittmttmn kova. Hn on
    suoraan sanonut samaa, mit sin itse kerran, ett me, jos kaikesta
    huolimatta jollain tavoin aikoisimme kiert hnen tahtoaan, saamme
    sek hnen ett itini kirouksen osaksemme.

    Min tunnen sinut. Siksi on minulle vhitellen valjennut se, jota en
    koskaan uskonut jaksavani ksitt: etten koskaan voi omistaa sinua.

    Jos olisit toisenlainen, lytyisi ehk mahdollisuuksia. Nyt ei
    lydy. Ja min tunnen, ett tuskani suuruudesta huolimatta rakastan
    ttkin sinussa.

    Mutta mit min puhunkaan sinulle, min, joka olen toisen oma?
    -- Liisa, tm on kauheaa. Min halveksin itseni. Enk sittenkn
    muuta voi. Min en jaksa jd yksin. Min en voi alla koditon. Jo
    nm kodittomuuden vuodet ovat auttaneet minua entist paremmin
    ksittmn, miten pohjattomasti sin koditon olet mahtanut krsi
    elmst.

    Hn, joka nyt on morsiameni, vastaa harvinaisen suuressa mrin
    naisihannettani. Hnell ei ole muuta vikaa kuin ett hn on toinen
    kuin sin. Jos olisin yhtynyt hneen tuntematta sinua, luulen ett
    nyt olisin hyvinkin onnellinen. Nyt sit vastoin -- --

    Mrchen Elisabet, koko olemukseni huutaa sinua -- -- tll hetkell
    ja usein, usein. Sin olet minulle yh ainoa nainen maailmassa,
    luuta minun luustani, lihaa minun lihastani. Meidn sielumme ovat
    sukua. Min tunnen sen. Sinulla on vain naisellisuutesi ohessa
    sellaista tyynt, rohkeata voimaa, jota usein olen itsessni
    kaivannut. Jos voisin pst tuskasta, jota nyt tunnen
    pyyhkisemll pois sinut entisyydestni, valitseisin tmn tuskani.
    Sin olet ollut elmni suurin rikkaus, Mrchen Elisabet.

    Mutta min en saa puhua sinulle nin. Minulla ei ole oikeutta
    siihen.

    Min olen kertonut sinusta morsiamelleni, kertonut lapsuudestasi,
    kehityksestsi ja rakkaudestamme. Mutta min en ole rohjennut
    tunnustaa, mit sin yh olet minulle. -- Hn muistuttaa, monessa
    suhteessa itini ja rakastaa minua suurella kaikkensa antavalla,
    vhn vaativalla rakkaudella.

    Tunnen omantunnonvaivoja tt kirjoittaessani, enk sittenkn voi
    muuta.

    Liisa, elm vaatii meilt paljon ja me olemme heikkoja. -- Ehkp
    sinkin lujuudestasi huolimatta tulet sit kokemaan.

Ksi vapisi niin ankarasti, ett Liisan tytyi keskeytt lukunsa.

Kooten koko tahdonvoimansa sai hn hetken kuluttua luetuksi kirjeen
viime rivit.

    Mrchen Elisabet, vaikka sisimpni itkee verikyyneleit
    kaipuussaan, en sittenkn tll hetkell ensi sijassa ajattele
    itseni, vaan sinua.

    Sydmeni kiitt ja siunaa sinua kaikesta mit olet ollut minulle ja
    sisimmstni nousee harras toivomus onneksesi. Muodostukoon elmsi
    niin suojatuksi ja onnelliseksi kuin mahdollista! Se on hartain
    toivoni.

                                                     Bernt.

Kirje painui Liisan helmaan. Hn tunsi hetken syvlt repisev
tuskaa, -- jotain mit ihmistuntein varustettu puu tuntisi sen juuria
katkottaessa.

Sitten seurasi tydellinen puutumus.

Pari kuukautta aikaisemmin olisi tm kirje voinut vaikuttaa paljon.
Nyt oli myhist. Hn ei voinut pett Oskaria.

-- Miss kummassa sin olet viipynyt, pahoitteli vanha rouva Liisan
vihdoinkin palatessa.

-- Ja kuinka kalpea sin lapsi kulta olet. -- iti-muori rupesi
innokkaasti hieroskelemaan Liisan ksi. -- Ethn sin vain tule
sairaaksi. Sin aivan vriset.

Oskar katsoi kysyvsti morsiameensa, otti sitten hnen ktens omaansa
ja kuiskasi hiljaa: -- Huomenna min vien sinut kotiin -- omaan
kotiimme.




ITI


1.

Malm astuskeli mietteissn katua pitkin iti-muorin luo. Hnell oli
nykyn usein asiaa sinne. Hn kulki kuin poluttomassa metsss, jossa
ei ollut apua ainoastakaan tienviitasta. Hn oli aina aralla mielell
vaimonsa suhteen. Hn olisi tahtonut olla hyv hnelle, tehd elmn
hnelle mukavaksi ja mieluisaksi. Mutta eihn hn ymmrtnyt, miten
nainen tunsi ja ajatteli. Kaikkein vhin hn tunsi naimisissa olevan,
hnt lahjakkaamman ja tietopuolisesti korkeammalla olevan naisen
sielunelm.

Sekin huolestutti hnt, ett Liisa nykyn teki aivan liian paljon
tyt. Hnell oli yh tuntinsa kolmessa eri koulussa. Melkein joka
piv kvi hn tervehtimss kasvatusitin, hoiti kotiaskareet
yhdess mrtunneiksi saapuvan apuihmisen kanssa ja auttoi lisksi
asioiden jrjestmisess. Tyt olikin tss suhteessa karttunut
paljon, kun Malm kevtpuolella oli saanut oman liikkeen pystyyn.

Poman puutteessa ja kun ei riittvn suurta lainaakaan voinut
saada mistn, oli osa velasta jnyt vekselien varaan. Ja sekin oli
vaivaloista. Mutta selviytyisihn siit vhitellen. Malm ei omasta
puolestaan ollut ensinkn huolissaan noista vekseleist. Mutta
Liisalle ne olivat alituisena painajaisena. Hn ei koskaan voinut
unohtaa niiden olemassaoloa.

Liisa oli niin jyrksti kaikkia vltettviss olevia menoja vastaan,
ett Malm salassa vaimoltaan oli vuokrannut pienen, pari kilometri
kaupungin ulkopuolella sijaitsevan kesmkin, joka hnest oli heille
erityisen sopiva. Pyrll hnen olisi mainion mukava liikkeest
pistyty kotona. Ja Liisalle tekisi maallaolo varmaan hyv.

Keskodin kuntoonpaneminen oli Malmille suuri ilo. Mutta hn oli
samalla kokolailla levoton siit, mit Liisa sanoisi.

Hnen oli usein tytynyt pistyty kuulemassa iti-muorin mielt
kes-asuntoa koskevissa asioissa. Ja nytkin pyri sama asia ajatuksissa.

Hn avasi pihaportin, nousi portaat kahdessa harppauksessa ja asettui
heti sisn tultuaan poika-aikansa lempipaikalle, korituoliin uunin
viereen.

iti jatkoi tavanmukaista pikkuhiljaista askarteluaan, siirtyi vain
tissn niin lhelle poikaansa kuin mahdollista ja puhua popisi kuin
hyvmielisen hyrrv emkissa.

-- iti, luuletko, ett voin hommata tavaroitakin sinne, ett nyttisi
hauskemmalta, kun hn tulee sinne katsomaan? Vai onko parempi
neuvotella siit yhdess?

-- iti, panisikohan Liisa pahaksi, jos ostaisin hnelle lepotuolin?
Hn on niin kovin tarkka meidn rahoistamme. Mutta tuollainen tuoli
olisi aivan mainio hnelle.

-- iti, onkohan se taaimmainen huone liian pieni hnen
makuuhuoneekseen? Se olisi rauhallisempi kuin toinen suurempi?

Malm kysyi loppumattomasti, ja iti hyrisi hnelle idillisen
hellmielisesti ja tyynnyttvsti.

-- l htile ensinkn. Kyll kaikki viel selvi. Annahan ajan
vhn kulua, niin pset levottomuudestasi.

iti-muorin kurttuinen ksi nousi salaa pyyhkisemn silmkulmaa.
-- Jos oli miest maailmassa, joka ansaitsi tulla onnelliseksi, oli
se Oskar. Hyv ja hell poika hn aina oli ollut. Ja kuinka hn nyt
huolehti vaimostaan! Ihan kuin vaimon onnellisuus olisi ollut hnen
kaikkein trkein huolehdittavansa.

Taas kohosi ksi salavihkaa kulmille. Toisen ajan lapsi oli iti-muori
itse ja toista oli hn kokenut.

-- Niin, min menen nyt, sanoi Oskar nousten ja ohimennen pyyhkisten
idin kumaraisia hartioita.

Kntyessn portista kadulle hn rupesi viheltmn. Hn alkoi
pient kansanlaulua noustessaan kotiportaita. Viheltmisell oli aina
terveellisen tyynnyttv vaikutus hneen.

Liisa istui huoneen perpuolella ommellen. Hn svhti punaiseksi
Oskarin tullessa, tunsi sen itse, oli siit pahoillaan ja punastui yh
enemmn.

Oskar tavoitteli huolettomia eleit, asettui huoneen toisella puolella
olevan pydn reen ja alkoi suurella innolla katsella muutamia
pydll olevia koulukirjoja, joiden selailemiseen hnell ei ollut
vhintkn aihetta.

-- Sin kvit idin luona? tuli huoneen perlt.

-- Niinhn min. Lhetettiin terveisi. iti kski pian tulemaan
uudelleen ja yhdess, -- jos jaksat, -- tarkoitan, joudat.

Malm sanoi oikaisunsa htisesti ja hmilln. Hnen tarkoituksensa oli
ollut ilmaista, ett kutsu oli pyynt, ei vaatimus. Mutta oli tullut
oikaistuksi kovin hullusti pin. Liisa oli erityisen arka juuri siin
suhteessa. Ei saanut koskaan olettaa, ettei hn jaksaisi, ei koskaan
viitata hnen tilaansa tai olemassaoleviin asian haaroihin.

-- Mennn vaikka huomenna. -- Liisa ompeli katsettaan nostamatta.
Oskar uskalsi siit syyst pikaisesti vilkaista hneen. Tumman hehkuva
puna, joka useinkin nykyn nousi Liisan kasvoille, lainehti taaskin
niill. Ja Oskar otti sen nyt kuten tavallisesti syytksen jostain,
joka tavalla tai toisella oli ollut Liisalle vastenmielist.

Ajattelematta muuta kuin hetken pahantuntemusta viskautui hn suoraa
pt kysymykseen, jonka esittmist hn oli aikonut huolellisesti
valmistaa.

-- Ehk me emme kuitenkaan menisi huomenna. Silloin on kouluilla lupa
ja sin voisit silloin tulla katsomaan minun vuokraamaani kesmkki.

-- Sinun vuokraamaasi kesmkki? -- Liisa karkasi pystyyn. Veri
lainehti taaskin hnen kasvoillaan tuolla tuskallisen syyttvll
tavalla.

Oskar purasi huultaan ja sadatteli sisimmssn omaa
tomppelimaisuuttaan. -- Niin, katsos, -- alkoi hn.

-- Ei minusta meill ole varaa maalle-muuttoihin. Veloilla elvn varat
eivt ole hnen omiaan.

-- Me olemme nuoria, tykykyisi. Saahan sit vhn ajatella
hyvinvointiaankin, vaikka on tytynyt ottaa velkaa.

-- Minusta vain httilassa.

-- Min ajattelin sinua. Ja tietysti olisi siit hyty lapsellekin.
-- Malm viskasi viimeisen sanan tulemaan kuin poika, joka on pttnyt
nytt mit hn uskaltaa. Hnt harmitti, ett hn oli niin arka
kysymyksess, joka kuitenkin koski hnenkin lastaan.

-- Miss se kesmkki on, tuli viimein kuivan kylmkiskoisesti huoneen
perlt.

-- Isonniityn laidassa.

Oskar kntyi huoneeseen pin. Silloin nki hn Liisan pistvn tyns
laatikkoon.

-- Tyttkoululaisilla on lauluharjoitus. -- Liisa pani jo hattua
phns.

Mutta lauluharjoituksesta Liisa ei kntynytkn kotiin. Hn lksi
kvelemn kaupungin ulkopuolelle, harhaili kuin unessakvij teit
pitkin ja tunsi tunnossaan kauheita itsesyytksi siit, ett Berntin
kuva joka polulla astui hnt vastaan.

"Mrchen Elisabet", humisivat puut ojennellen oksiaan kuin syleilyksi.
"Mrchen Elisabet", muistuttivat kukkaset mttill, tuulenhengen
vrytelless kesist ketoa kepesti kuin poskea pehmesti hyvilev
ksi.

Ei sit polkua, jota he eivt yhdess olleet astelleet useaan kertaan.
Ei sit levhdyspaikkaa tai kaunista tienknnett, joka ei hnelle
huutamalla huutanut suurista, sisltrikkaista onnenhetkist.

Isoniitty leppoisine lehtoineen oli ollut heidn mielipaikkojaan.
Kesasunnon valinta oli siit syyst kuin tuomio. Se oli kiirastuli,
jota syyllinen ei saanut vltt, niin sietmttmlt kuin se
tuntuikin.

Liisa huojutteli ruumistaan kuin suuressa sisisess tuskassa.

Mit, mit hn oli tehnyt? Toisen kuva sisimmssn oli hn antautunut
toiselle.

Hn oli elnyt kuin unessakvij, jolle herminen on
hengenvaarallista. Hn oli siit syyst koettanut vltt hermist.
Ja se oli aluksi onnistunut hnelle. Mutta sitten tuli kaikesta
huolimatta hermisen hetki. Se tuli silloin, kun hn ymmrsi olevansa
tulemassa idiksi.

Hn hersi nhdkseen itsens pohjattoman kuilun partaalla.

Orpoutensa nnnyttmn hn oli ostanut itselleen kodin. Mutta mill
hinnalla? -- Hinnalla, josta hn ei yksin voinut vastata, vaan jonka
vuoksi hn veti toisiakin ikeen alle.

Hn oli koettanut vltt totuutta. Olihan se, joka oli antanut paljon
toiselle, tehnyt ainakin jotain hyv. Ja Oskar oli kiitollinen
saamastaan. Sen hn myskin tiesi. Sen tietoisuuden varassa hn oli
koettanut el.

Mutta nyt, kun hn tiesi olevansa kutsuttu kaikkein suurimpaan
tehtvn, kun hn tunsi olevansa muodostamassa uutta elm, ymmrsi
hn tydellisen vararikkonsa.

Hnell ei en ollut sit mielen rohkeutta, joka oli auttanut hnt
p pystyss kulkemaan vaikeidenkin aikojen lpi. Hnen sykhtelev
elinvoimansa oli sammuksissa. Hn oli omien raatelevien ajatustensa
uhri, jota ei auttanut edes ajatus, ett tllainen synkkmielisyys
vaikuttaisi lapseenkin. Se nosti vain hnen tuskansa huippuunsa.

Toiset idit puhelivat lapsilleen sydmellisi idinrakkauden sanoja.
Hnkin puheli lapselleen, mutta hnen sanansa olivat polvilleen
painuneen katumuksentekijn vaikerrusta ja anteeksipyynt.

Hn oli usein ennen ajatellut lasten oikeutta synty kodin suojaavassa
piiriss. Nyt hn nki asian toisen puolen. Hn ymmrsi, miten
pohjattoman syylliseksi laillisestikin kodin pystyttnyt iti saattoi
joutua.

-- Sin pieni, sin rakas, puheli hn suuressa sielun tuskassa,
anna minulle anteeksi. Min olen tehnyt sinulle koko elmnajaksi
korvaamattoman tappion, kun ei elmsi saanut alkuansa kahden rakkauden
suuresta, yhteen sulautuvasta voimasta.

Hnen katseensa pysyi kuivana, mutta hn tunsi, miten suuri tuska
sisisesti vapisutti hnt.

Oman ahdistuksensa ajamana kierteli hn kiertelemistn teit pitkin.
Oli jo myh kun hn vihdoin lheni kodin porttia. Avatessaan sen hn
huomasi Oskarin levottomasti thystmss kuistin ikkunasta.

Se tuntui tukehduttavan kiusalliselta. Oli kuin toinen
avio-oikeuksiensa varassa olisi ollut siin vakoilemassa hnt ja hnen
ajatuksiaan.

Ja sitten itsesyyts taas hersi siit, ett hn saattoi tuntea nin
Oskaria kohtaan, joka aina vain tahtoi antaa ja palvella.

Huomatessaan Liisan Oskar kiireisesti vetytyi pois kuistilta. Hn
halusi nhtvsti salata levottomuuttaan. Ja sekin syytti.


2.

Velansuorituksena, kiirastulena, joka oli kestettv, otti Liisa muuton
kesmkille.

Hn tuli siell olleeksi paljon yksin. Oskar oli enimmkseen
liikkeessn ja palvelija oli pestattu vasta loppukesksi.
Kotiaskareita oli vhn. Hn enntti siit syyst usein istuskella
yksin ksitit tehden ja ajatellen. Kvelylle hn ei mielelln
lhtenyt muuta kuin Oskarin matkassa. Hn tunsi tarvitsevansa suojaa
kaikkialla ymprivilt muistoilta.

Ajatellessaan kulunutta elmns ja kuormaa, joka hnest tuntui
lheiselt, johtui hnelle kerran mieleen kirjoittaa idilleen.
Teki mieli kerrankin purkaa sydmeltn kaikki, mik vuosikausien
kuluessa oli mielt painanut. Olisipahan siten saanut panna osan siit
syyllisyystunnosta, joka hnt nyt painoi, toisen hartioille ja siit
ehk tuntea oman kuorman kevenemist.

Oliko hn pyrkinyt thn elmn? Ja oliko hn vastuussa niist
oloista, jotka huolimatta hnen rehellisest tahdostaan ja siit mielen
reippaudesta, jota hness oli ja jota hn myskin aina oli koettanut
kartuttaa, nyt olivat kyneet hnelle ylivoimaisiksi?

Eikhn idin mieli sulaisi hnen tuntiessaan edes murto-osan lapsensa
krsimyksist? Ja ehkp hn ainakin sisimmssn silloin antaisi
lapselleen kipenen sit idinrakkautta, jota hnelt ei koskaan ollut
nytettvksi liiennyt?

Mutta kuinkapa voisi kirjoittaa tllaista nyt, kun ei ennenkn.
iti oli Liisan pienen ollessa jttnyt hnet kokonaan idillisen
hellyytens ulkopuolelle. Vanhempana oli Liisa itse jttnyt idin oman
elmns ulkopuolelle. Helsingiss ollessaan hn oli saaristolaisten
kanssa joskus lhettnyt idille viemisi ja histn hn oli
ilmoittanut. Mutta siihen supistuikin heidn vlinen yhteytens.

Tt ajatellessaan oli hn usein tuntenut katkeruutta iti kohtaan.
Mutta viime aikoina oli kuin hnen mielens olisi muuttunut. iti tuli
entist useammin mieleen ja ajatukset olivat sovinnollisemmat. --
Isnskin oli hn tullut ajatelleeksi. Hn rupesi haluamaan tietoa
omasta alkujuurestaan samalla kun selvitteli itselleen niit sikeit,
joista hnen lapsensa tulevaisuus ehk muodostuisi.

iti ei koskaan ollut kertonut mitn, eik hn ollut kysynyt. Vasta
viime aikoina hn oli tuntenut, ett tuo tietmttmyys hertti
jonkinmoista tyhjyyden ja kaipuun tunnetta.

Liisa antoi ksityn painua polvelle ja ji silmilemn kesauringon
valossa kylpev luontoa.

Piv oli ollut helteisen kuuma. Kaikki tuntui elpyvn illan
viileydess. Lintuset piipertelivt pesns reunalla. Hynteiset
surisivat. Silloin tllin kilahti lehmn kello. Niityn etisimmll
laidalla oli hevonen laitumella. Pieni, iloinen varsa pyrhteli sen
kintereill, pyshtyi vlist, painautui aivan emonsa kylkeen ja tahtoi
syd. Silloin rupesi tamma nuoleksimaan varsaansa.

Liisa katseli elm ymprilln nlkisin, kerjvin katsein.

Oliko luomakunnalla ilonsa runsautta kaikille muille, vaan ei hnelle?

Toiset saivat iloiten sek antaa ett vastaanottaa idinrakkautta.
Hnelle ei suotu toista iloa enemmn kuin toistakaan.

-- Min olen joutunut suureen velkaan sinulle, sin rakas pieni, puheli
hn itsekseen. Ja hn tunsi sisimmssn velkaantumisen koko raskauden.

-- Iltaa, kuuli hn yhtkki aivan viereltn.

-- Iltaa, toisti hn katseen hitaasti ja vastahakoisesti kohotessa
ompelusta.

Mutta katse ei en painunutkaan. Se ji kuin kiinninaulattuna
tuijottamaan tulijaan. -- Oletteko tullut tnne minua katsomaan, kysyi
hn viimein, nousten kttelemn.

-- Oli kytv Helsingiss ja silloin ajattelin, ett kynphn kerran
katsomassa. Miehesi neuvoi minua tnne. Hn ei kuulu tulevan kotiin
yksi.

Liisa ymmrsi kohta, ett Oskar tietysti oli pttnyt jd
kaupunkiin sit varten, ett idill ja Liisalla olisi mukavampaa ja
rauhallisempaa. Oskar oli monesti takaperoisen kmpel aikeittensa
toteuttamisessa, mutta hn oli todella hienotunteinen. Ja hnen
hienotunteisuutensa syytti Liisaa monesti.

-- Tulkaa istumaan, kuuli hn puhuvansa idille, vaikka hnest tuntui
silt kuin toinen olisi sanonut sanat. -- Te kai olette vsynyt. Tai
tahdotteko ensin katsella tt kotia?

He kulkivat molempien huoneiden lpi ja palasivat sitten verannalle,
jossa Liisa rupesi asettelemaan ruokia pytn idille.

iti kertoi terveisi saaristosta. Sitten he alkoivat puhella
kaikenlaisista, enimmkseen aivan joutavista asioista, jotka eivt
huvittaneet toista enemmn kuin toistakaan.

-- Sin olet tietysti katkera minulle, sanoi iti yhtkki.

Liisa ei saanut vastatuksi.

-- Sin et ny ilolla odottavan lasta. Ja silloin sen tiet, mit
tulee mieleen. Minulla oli enemmn ryhti, vaikka olisi luullut asian
pinvastaiseksi.

-- Ehk te riistitte minulta sen, mik nyt olisi voinut olla onneksi
sek minulle ett lapselleni, -- purkautui Liisalta katkerasti.

-- Saattaa olla. Mutta sin olet kuitenkin sellainen ihminen, ett
kyll sinusta viel hyv tulee.

-- Te ette tied, iti, mit te sanotte. Min olen nihin aikoihin
ajatellut niin, ett olen tulla hulluksi.

-- Annas, kun selitn, sanoi iti, nousi pydst, ravisti
huolellisesti helmaan pudonneet leipmuruset nurmikolle ja kvi
istumaan portaiden ylimmlle astimelle tarkasti seuraten Liisan ksiss
valmistuvaa tyt.

-- Min olin jo nuorena sellainen, ett aina tahdoin muista vhn
edelle. Ja kauniiksi sanoivat niinkuin sinuakin. Ottajia oli monta.
Mutta min en huolinut kenestkn. Siit sain ylpen nimen.
Ja siitkin olin hyvillni. Mutta kun issi tuli saareen, jin
tuijottamaan kuin ihmeeseen. Niin kaunista ja hienoa miest en ollut
sit ennen nhnyt, enk ole nhnyt vielkn. -- -- Oli sellainen
kaunis, ihmeellinen ilta, joita alkukesst joskus annetaan. Sit ei
tietnyt oliko maassa vai taivaassa. -- -- Isstsi en senkoommin ole
kuullut mitn. Illalla hn tuli, aamulla lksi. Sellainen on sinun
syntymtarinasi.

Liisa yh vaikeni. Hnen oli mahdoton puhua. Sana ei syntynyt.

-- Sin tietysti soimaat, tuli taas, -- kysyt, ett noinko sit vain
on lupa ottaa, kun nkee miehen, joka koreudellaan vie mielen. Mutta
tiedkin, ett ajattelin min sinua ja sinun parastasi heti kun
ymmrsin miten asiani olivat. Min ptin olla rauhallinen ja tehd
parhaani lapseni hyvksi. Eik sinusta muuten noin kykenev ihmist
kai olisi tullutkaan. Ja rohkean luonnonkin sin sait.

iti katsoi pitkn ja tutkivasti tyttreens. Sitten sanoi hn
verkalleen: -- Vaikka ainahan jokainen meist joskus joutuu alakynteen.

Liisan vaitioloa jatkui yh.

-- Pidin min puoliasi siinkin, ett tahdoin saada sinut issi
styyn, jatkoi taas iti. -- Min nin, ett sin kuuluit sinne.
Sin rakastit jo pienen kaikkea kaunista ja puhdasta. Sin synnyit
herraslapseksi. Kun vieroitin sinut itsestni, vieroitin senthden
itsenikin sinusta. Ja tahallani. Min en tahtonut opettaa sinua
ikvimn minua.

-- Ja senk thden te ette koskaan antanut minun tuntea sit
idinrakkautta, jota kyhinkin osakseen saa?

-- Eik siin ollut muuta kuin moitittavaa? Liisa ji vastauksen velkaa.

-- Kovaa se oli itsellenikin, puheli iti nen painuessa raskaan
matalaksi. -- Mutta pithn krsi siit mit on rikkonut. Ei siit
kukaan pse.

-- Niin, tahdoin saada tmn sanotuksi, jotta tietisit, vaikkei toiste
nhtisikn, -- tuli viimein hiljaisesti yh pitkittyvn vaitiolon
jlkeen.

Silloin Liisa nousi ja meni sanaakaan sanomatta omaan huoneeseensa.
Hnen oli mahdoton puhua, kun omat ajatukset olivat yhten ainoana
myrskyvn meren.

Oma syyllisyys, itiyden vastuunalaisuus, viattomien krsimykset,
kaikki mik jo kauan oli ollut hnen omien kipeiden ajatustensa
keskipisteen, nousi nyt idin sanojen johdosta jrkyttvn esiin kuin
pohjia myten tuntuvan myrskyn esiin vellomana.

Liisa ei tietnyt, miten kauan hn oli ollut huoneessaan. Suuren
sisisen tuskan aika on aina ajaton.

Lopulta hn kuitenkin hersi. Silloin hn ensimiseksi muisti, ett hn
sanaakaan sanomatta oli jttnyt itins yksin. Ja se vh, mik oli
tullut sanotuksi, oli ollut syyttv ja armotonta.

-- iti. -- Hn juoksi htisesti takaisin verannalle. Mutta paikka
portailla oli tyhj. iti oli lhtenyt.

Silloin nousi uusi, suuri tuska Liisan sisimpn. iti oli tullut
kaukaa ensimisen kerran -- kai viimeisenkin -- hnen kotiinsa. Hn,
joka lapsensa parasta ajatellen oli kieltnyt itseltn onnen antaa
idinrakkautta, oli tullut kerran saadakseen jotain ja hnen oli ollut
pakko palata ilman ainoatakaan hyv tai hell sanaa.

Liisa juoksi hdissn tiet pitkin. Hnen tytyi etsi iti vaikka
mist. Hnen tytyi saada pit hnt hyvn, selitt hnelle kaikki,
sovittaa mit hn itse mielen tylyydess oli rikkonut. Muuten saisi
hnen oma lapsensa sen varmasti maksaa. Ja lapsen osa oli jo riittvn
raskas.

Niityn vastaiselta laidalta, kaupunkiin johtavan oikopolun varrelta
Liisa viimein lysi idin. Hn istui ojan reunalla, ksivarret polvien
varassa ja huivi silmille vedettyn. Kuullessaan Liisan askeleet
kohotti hn pns. Katse oli kyyneleetn. Mutta iti nytti aivankuin
vanhemmalta kuin tullessaan.

Liisa painui polvilleen hnen viereens.

-- iti, tulkaa, -- iti, antakaa anteeksi. - Olen ollut kuin
suunniltani nin aikoina. En tied itsekn mit teen. Min surin
orpouttani enemmn kuin itse arvasinkaan. Oman kodin kaipuu ajoi minut
naimisiin, vaikkei minulla ollutkaan sit rakkautta, jota paitsi
ei pitisi antaa itsen. -- -- Nyt vasta lasta odotellessani olen
ymmrtnyt mit tein. -- -- -- iti, tulkaa takaisin luokseni. iti,
lk jttk minua nin. Hn vapisi itkusta.

-- l itke noin. Kyll kaikki viel selviytyy, vaikka nyttkin
mahdottomalta.

iti nousi ja rupesi hitain askelin astumaan kesmkille pin.

-- Eihn sinun nin olisi pitnyt tulla hakemaan, -- puheli hn siin
astuessaan eteenpin. -- Olisinhan min voinut mennkin. Mink teet
sen eests lydt. Niin se on joka asiassa. Enk min kuitenkaan olisi
katunut tnne tuloa. Minun oli ihan pakko tulla.

He kulkivat hyvn aikaa vaieten. Liisa kuivasi kyyneleitn ja oli kuin
iti olisi sanonut sanottavansa phn. kki hn kuitenkin katkaisi
nettmyyden.

-- Minhn sit nyt aion naimisiin, sanoi hn alkaen kuin uutta lukua.

Se sattui Liisaan kuin isku vasten silmi. Se repi yhdell kertaa rikki
kaiken sen hyvn ja kauniin, jota hn vasta oli koonnut idin kuvan
ymprille.

-- Te, vanha ihminen! -- Hn ei uskaltanut sanoa enemmn. Hn kuuli
halveksumista nessn.

iti katsoi hneen kuin olisi hn nhnyt tyttren kaikki ajatukset.
Katse oli raskas ja umpimielinen.

-- Sin luulet, ett min teen sen naimahalusta, tai, ett tss on
joko perint tai emnnn arvo kysymyksess. -- ness oli katkeruutta.

-- Min en jaksa ajatella enk luulla mitn, visteli Liisa vsyneesti.

-- Tiedtk, minkthden Jere aina oli niin hyv sinulle? Se oli itisi
thden. Hn on aina pitnyt minusta, mutta ei koskaan puhunut siit,
kun hn nki, etten huolinut kenestkn. Vasta silloin, kun minulle
oli kynyt huonosti, tuli hn minun luokseni. Min muistan sen kerran
kuin eilisillan. Istuin turvepenkill ja paikkailin nuttuani. Hn
asettui siihen rinnalleni ja sanoi: -Kaisa, eik meidn sopisi menn
papin luo? - Hn nki, ett puhe sattui, mutta hn ei ymmrtnyt syyt.
-- Eihn elmn silti tarvitsisi muuttua, hn sanoi, -- kytisiin vain
siell ja sin hoitaisit sitten minun talouttani.

-- Hn tarjosi sinulle nimen ja kodin ilman minknmoisia vaatimuksia,
niink?

iti nykksi. -- On sit hyv meiklisisskin. -- Kumarruksiin
painunut p nousi itsetietoisesti. -- Mutta minkin olin ylpe. --
Sin voit saada paremman, sanoin, ja siihen asia ji. Eik siin ollut
vain sit, etten tahtonut ottaa vastaan. Se oli minunkin puoleltani
rehellisesti tarkoitettu.

He olivat pihaportilla ja astuivat siit sisn.

-- Jere on jo viidenkymmenen ja min lhentelen sit. Hn ei ole
ottanut toista, kuka tiet, miksi. Nyt hn on vanha ja sairas. Ers
sisar on tullut hnt hoitamaan, ja se on hijy ihminen. Jos nyt
menemme naimisiin, psee Jere hnest, muuten ei.

iti sulki portin ja he astuivat nettmin illan hmyyn verhottuun
huoneeseen.

-- iti, tulkaa, kutsui Liisa hetken perst. Hn oli tehnyt idille
tilan omaan huoneeseensa.

-- Tssk sin nukut? Ja tuolla miehesi? Liisa nykksi.

-- Sinulla on hyv mies. Tied se.

-- Min tiedn, ja sekin syytt.

-- l sure. Kyll kaikki viel selvi. Silloinkin kun asiat ovat
raskaimmillaan, voi ihminen tehd oikein. Ja se auttaa.

idin ksi etsi haparoiden Liisan ktt, avuttoman kmpelsti kuin
hyvilyyn tottumaton.

-- Kiitos iti. Ja nukkukaa hyvin.

Ovi lisahti lukkoon. Kukin ji yksin ajatuksineen. Sishuoneesta
pian kuuluvasta raskaasta hengityksest tiesi Liisa idin nukkuneen
maalaisihmisen ja vanhan, talttuneen taidolla vapautuen ahdistavista
ajatuksista.

Kuultuaan idin nukkuvan avasi Liisa hiljaa oven kuistille. Kesyn
valkeus tulvahti hnt vastaan hikisevn kirkkaana matala-ikkunaisen
ja verhojen varjostaman huoneen hmryyteen verraten.

Liisa painui hiljaa portaiden ylimmlle astimelle, siihen, jossa iti
aikaisemmin oli istunut kertoessaan kaikesta. idin, hnen oma ja
lapsen elm, menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus, kaikki nousi hnen
eteens.

"Ajattelin sinua ja sinun parastasi", "rohkean luonnonkin sait", ja
"kun kaikki on raskaimmillaan, voi ihminen kuitenkin tehd oikein". --
Kaikki idin sanat palasivat kohta kohdalta hnen eteens selvitellen
hnen oman elmns alkua ja sen velvoituksia.

Ja kaiken tmn tyttess hnen sisintn seisoi Bernt hnen
rinnallaan. -- "Mrchen Elisabet", sanoi hn kumartuen rakastettunsa
puoleen, -- elm on minulle arvoton ilman sinua.

-- Sin rakastit jo pienen kaikkea kaunista ja puhdasta, vahvisti
iti. -- Sin synnyit herraslapseksi.

Hn tunsi sen itse, oli jo kauan tuntenut. Hn kuului olemuksensa
sisimmss siihen maailmaan, jonne Berntkin. Sinne siirrettyn olisi
hn tuntenut olevansa kotona. Tll tytyi hnen taistella sek
sisisen ett ulkonaisen orpoustunteen voittamiseksi.

-- Bernt -- psi hnelt suuren sisisen tuskan esiinpusertamana, --
Bernt.

Hnest tuntui silt, kuin huuto olisi kaikunut Isonniityn toiselle
puolelle, ja sikhtyneen puristi hn huulensa yhteen.

Kuin ilkkuen nousi silloin hnen mieleens muisto toisensa jlkeen
nilt hnen naimisissaolonsa ensi kuukausilta. Kaikki oli pieni,
jonninjoutavia asioita, mutta ne tuntuivat kiusallisen suurilta siksi,
ett Oskar niiss kaikissa esitti kmpeln, oikeaan ohjaavaa vaistoa
puuttuvan ja tekojaan harkitsemattoman osaa.

Liisa nousi kki, avasi portin ja rupesi astumaan tiet pitkin. Hn ei
muistanut iti, ei lukitsematonta kotiaan. Hn kulki vain eteenpin ja
yh eteenpin.

Piv sarasti jo. Linnut rupesivat ntelemn. Mets hersi.

Lhell kaupunkia, lahden poikki johtavalla sillalla Liisa pyshtyi.

Ei nkynyt ainoatakaan ihmisolentoa. Kaikki nukkuivat viel. Luonto
vain hersi. Aamun kelme valo heijastui veden pintaan. Se vivahteli ja
vreili kuin heijastus syvyyksien elmst.

Liisa nojasi sillan kaidepuuhun. Hn ei saanut katsettaan eroon tuosta
vlkkyvst kalvosta. Se kietoi ja veti voimakkaamman vell.

Jotain lapsuusaikojen ikvst heijastui hnt vastaan tuon uinuvan
aallokon alta. Merenneidon suurintakaan uhria kammomaton rakkaus ja
Egyptin kuninkaantyttren kaiho pois vierailta rannoilta takaisin
kotoiseen maapern eivt en olleet hnelle satuja, vaan elmn ja
ihmisrinnan usein koettuja, alati kuitenkin uusia krsimyksi.

Kotoiseen maapern hn ei koskaan tss olotilassa psisi. Mutta --
jos ehk toisessa? Ja jos saisi siirty sinne piankin -- itselleen ja
muille helpotukseksi.

Nouseva piv valaisi yh kirkkaammin seutua. Vreily veden pinnalla
monistui ja rikastui avaten kuin kimaltelevan tien syvyyteen.

Jos voisi -- jos saisi?

Hn kumartui yh raskaammin kaidetta vastaan tynn vsyneen voimakasta
levon ikv.

-- Kun kaikki on raskaimmillaan, voi ihminen kuitenkin tehd oikein.

Sanat tarttuivat hneen kuin voimakas kdenote. Kadonneelta tuntunut
voima palasi. Hnen sisinen kimmoisuutensa hersi. Hn taisteli
viimeisen, ylivoimaiselta tuntuvan taistelun sydmens suurta rakkautta
vastaan. Ja tt tehdessn hn puolijuoksua kiiruhti eteenpin
hakeakseen sit apua, johon hn tstpuoleen tahtoi turvautua.

       *       *       *       *       *

Aurinko heloitti jo aamuraittiina taivaalla Liisan kadulta kntyess
kodin pihamaalle.

Makuuhuoneen krekaihdin; oli laskematta, ainoastaan varjostimet oli
vedetty suojaksi.

Oskar oli vlist tikapuille nousten katsonut, nukkuiko Liisa hnen
kotiin saapuessaan, -- jossa tapauksessa hn tavallisesti oli tulematta
sisn. Nyt johtui Liisan mieleen tehd samoin.

Hn nousi tikapuita sen verran, ett sai kurkistetuksi huoneeseen.

Oskar makasi, mutta vain puoleksi riisuttuna ja sisn pilkistv piv
nytti olevan herttmss hnt. Hn oli kai tehnyt tyt myhiseen,
ptti Liisa ja jttnyt krekaihtimen laskematta hertkseen varemmin.

Tuli mieleen, ett Oskar oikeastaan oli hidas. Ty ei ottanut oikein
sujuakseen hnelt, mutta hn oli sitkesti eteenpin ponnisteleva,
aherruksessaan lamautumaton tymyyr. Hn oli heist molemmista -- ei
alemmalla, vaan korkeammalla portaalla.

-- Minun tytyy kertoa hnelle kaikki -- nyt heti -- ja sitten --
sitten alamme uudelleen -- lapsen thden.

Liisa laskeutui tikapuilta, nousi kiivaasti portaita ja soitti. Hnet
oli vallannut yksi ainoa ajatus, halu saada kaikki selvksi niin pian
kuin mahdollista.

-- Kun kaikki on raskaimmillaan, voi ihminen kuitenkin tehd oikein,
sanoi hn puoli-neen soittaessaan uudelleen ja htisesti. Hn oli
tuntenut killist pahoinvointia, joka kaiken mielenliikutuksen jlkeen
tuntui kyvn ylivoimaiseksi.

       *       *       *       *       *

Omituinen, musta verho laskeutui kki hnen silmilleen, hn nosti
haparoiden ktens ja kadotti samassa tajuntansa.

Hn oli ainoastaan houreentapaisesti tietoinen kaikesta mit sitten
tapahtui. Hn hersi ensi kertaa tysin selvn tietoisuuteen
sairaalassa.

Huoneessa oli hyvin hiljaista. Kaikki hnen ymprilln oli puhdasta ja
valoisaa ja hnen tuli niin omituisen hyv olla.

Hn luuli ensin olevansa aivan yksin. Mutta kun hn hetken oli maannut
silmt auki, kuuli hn askelia. Sairaanhoitajatar seisoi vuoteen
vieress.

-- Nyt te varmaan tahdotte nhd poikanne?

Poika, se oli siis poika! Hnen ptn alkoi huimata. Hn muisti
raskasta pelkoaan tyttlapsesta, jonka tytyisi kulkea yht raskaita
teit kuin iti ja hn itse.

Tuntui helpotukselta, ett se oli poika. Mutta tuntui samalla silt
kuin tuo tunne olisi tehnyt hnet ylivoimaisen heikoksi. Hn ei
oikeastaan jaksanut ajatella eik tuntea mitn.

Samassa hn kuitenkin muisti -- --

-- Mieheni, sanoi hn heikosti katseen harhaillessa huonetta pitkin.

-- Rakkaani, -- Oskar kumartui hnen puoleensa. Heidn katseensa
yhtyivt kohdistettuina lapseen.

-- Min tahdoin sanoa sinulle paljon, -- silloin kun tulin -- -- puheli
Liisa, miehen ksi omassaan.

-- l, l -- esteli Oskar htntyen.

-- En paljon, sen yhden -- sen trkeimmn vaan. Hpivnni min
en tietnyt mit tein. Mutta nyt vihkiydyn sinulle uudelleen --
tietoisemmin ja rehellisemmin -- kodille ja sinulle.




LEIVN PUOLESTA


1.

Oskar Malm istui typytns ress edessn kokonainen, kasa laskuja
ja tilikirjoja. Hn kirjoitteli, laski ja vertaili. Joskus kohosi hnen
katseensa hetkeksi numeroista. Se harhaili silloin hapuillen huoneen
perlle, jossa Liisa paraikaa pani lapset nukkumaan.

Kerran pyshtyi katse sinne pitkksi aikaa. Oli sill Liisalla
ihmeellinen kyky pit lapset hiljaa ja rauhallisina aina hnen
tehdess titn! Kaisu, pienin, joka ei viel ollut vuodenkaan vanha,
saattoi joskus ylty nekkksi isnkin ollessa kotona. Mutta hnet
Liisa aina hyviss ajoin toimitti nukkumaan. Hnen olemassaolonsa ei
siit syyst muistunut mieleenkn sin aikana, jolloin tilikirjat
ja laskut vaativat enimmn huomiota. Eik toisistakaan ollut paljon
tietoa. Pikku Oskar oli luonnostaankin hiljainen, raskasmielinen
itsekseenkyyhttj. Hnt ei tarvinnut varoitella. Mutta pikku tytt,
jotka olivat iloisia ja hele-nisi ihmisenalkuja, olivat sittenkin
saaneet kuin veriin sen ksityksen, ett isn tehdess tit tytyi
olla hiljaa kuin hiiret.

Olikohan toista vhiss varoissa elv, lapsirikasta perhett, miss
perheen isll olojen ahtaudesta huolimatta oli ninkin mukavaa?

Malmin suun ymprille ilmaantui katkerapiirteiset uurteet. Hnen
katseensa painui takaisin papereihin ja ksi kuljetti hermostuneen
kiireisesti.

-- Saatte heitt lentosuukon islle, -- puheli Liisa krien peitteet
pikku tyttjen ymprille -- ja sitten olette hiljaa.

-- Is, -- is. -- Kaksi innokkaasti viskattua lentosuukkoa lennhti
islle saaden kaksi samanlaista vastaukseksi. Mutta Liisa nki miehens
huulien vavahtavan ja hnen sisintn viilsi. -- Hyv yt, -- sanoi
hn htisesti, pyyhkisi hiukset pikku tyttjen silmilt ja asettui
sitten vapaana olevalle ruokapydlle levitettyjen, korjattavien
vihkojen reen.

Ty joutui. Korjattavien vihkojen kasa pieneni pienenemistn. Liisa
oli oppinut pitmn kiirett.

Kesken tyn hn kki tunsi miten nkymtn voima veti hnen katseensa
lasten vuoteisiin. Mutta hn taisteli vastaan. Hn oli pttnyt
suorittaa tyns loppuun, eik en ollut kuin muutama vihko
korjaamatta.

-- iti, tuli silloin hiljaa ja rukoilevasti huoneen perlt.

Liisa nousi heti paikalla. -- idin poju, miksi sin et nuku, hn kysyi
asettuessaan vuoteen laidalle.

-- Ei nukuta, iti.

-- Koettaisit panna silmsi kiinni. Min pidn sinua kdest ja lasken:
yks, kaks, yks, kaks. Nyt ei lauleta, kun isll on paljon tyt.

-- iti, min ajattelen. Opettaja koulussa sanoi, ett min ajattelen
hitaasti.

Liisa nielaisi pariin kertaan. Sitten hn sanoi pttvsti: -- Thn
aikaan pivst sin et saa ajatella et hitaasti etk sukkelaan. Sinun
tytyy koettaa nukkua.

Poika totteli paikalla. Mutta hetken kuluttua aukenivat silmluomet
uudelleen. -- iti, minkthden min en koskaan tahdo leikki niinkuin
muut?

-- Ehk sen thden ett sin ajattelet. Siihen menee aikaa. -- Liisa
hymyili, vaikka se kvi vkinisesti.

-- iti, mutta minun ei tee mieli nauraakaan. Tnn kun min olin
kirjakaupassa ostamassa paperia, sanoi ers vieras rouva nuorelle
neidille: -- Hn on toisenlainen kuin muut. Ja he katsoivat molemmat
minuun.

Liisa yh hymyili. Hn oli oppinut tekemn sit sydmen itkiesskin.
-- Pane nyt silmt kiinni ja ole ihan hiljaa niin kerron sinulle jotain.

ni oli hyvilev ja ksi siveli pehmesti pojan otsaa. -- Kaukana,
kaukana tlt, hn alkoi, -- kauniissa ihmemaassa, jossa itikn ei
ole kynyt muuta kuin joskus unessa, on suuri, ihana puutarha. Siell
kasvaa ihmeellisi puita ja kukkia ja siell suuret hopeanhohtavat
perhoset lentelevt kukasta toiseen. Mutta ne eivt ole mitn
tavallisia perhosia. Ne ovat pieni ihmislapsia, jotka siell odottavat
ksky synty tnne maailmaan. Kaikki perhoset ovat erilaisia.
Jokaisella on oma omituinen muotonsa ja luontonsa. Toiset puuhailevat,
pitvt kiirett ja ovat aina iloisia. Toiset istua nutustelevat saman
kukan latvassa, keinuvat siin hiljaa, katselevat ymprilleen suurin
ihmettelevin silmin ja ajattelevat paljon. Mutta loistavat pivnsteet
karehtivat kaikkien ymprill. Ja kun hiljaa itsekseen istuskeleva
pikku perhonen suurin surullisin silmin katselee maailmaa, suutelee
auringon sde hnt ja kuiskaa: -- Ei se tee mitn, vaikka et olekaan
sellainen kuin muut. Mikn muu ei ole trke maailmassa kuin ett me
tahdomme tulla hyviksi.

Liisa vaikeni ja kumartui lhemm poikaa nhdkseen oliko tm
nukkunut. -- iti, suutele minua, tuli silloin vuoteesta hiljaa.

Lujalla tahdon ponnistuksella sai Liisa kyyneleens painumaan. Harvoin
ne en pyrkivt esille, mutta tll kertaa ne tulivat yht yllttvin
kuin lapsen pyynt.

Hn kumartui lhemm, suuteli poikaa ja ji sitten lapsen ksi omassaan
istumaan vuoteen laidalle. Vasta kun hn tasaisesta hengityksest kuuli
pikku Oskarin nukkuneeksi, nousi hn ja asettui uudelleen tyhns.

Vihot olivat poissa, hn oli valmistautunut seuraavan pivn tunteihin
ja asettanut leip, maitoa ja vhn suolakalaa pytn, kun kello li
11.

-- Oskar, etk sin malta syd? -- Liisa lheni miehens typyt.
-- Malm tuijotti hetken hneen, kyn pitelev ksi painui raskaasti
tuolinkaiteelle ja kulmakarvat vetytyivt niin lhelle toisiaan, ett
ne nyttivt nousevan kuin samasta juuresta. Sitten hnelt psi nauru.

-- Symn? Minkthden minun pitisi syd, kun en voi hankkia leip
teille?

-- Eik valkene?

-- Pimenee.

-- Onko se mahdollista? Kymmenvuotisen ankaran tyn ja ponnistuksen
jlkeen? Kaikki tietvt miten olet tehnyt tyt.

-- Minulla ei ole kyky.

Liisa ei kohta vastannut. -- Kohtalo on ollut kova sinulle, hn viimein
sanoi.

Malm nousi, tynsi tilikirjat syrjn ja painui tuolille, jonka Liisa
hnelle tynsi. -- On kohtalo toisille monesti kovempikin. Eihn meill
ole ollut mitn erinomaisia vaikeuksia.

-- Sin olet auttanut muita.

-- Siit on jo aikoja. Silloin min viel kuvittelin voivani auttaa
sek itseni ett toisia. En silloin viel osannut epill ihmisten
rehellist halua maksaa takaisin. Enk tied osannenko vielkn.

Liisan ksi puristui nyrkkiin. Hn ajatteli ei ainoastaan tunnottomia
luoton pyytji, vaan ensi sijassa Rlleri, joka entisen esimiehen
teki kaikkensa vahingoittaakseen Oskaria. Hunajaista makeutta oli
hnell kielelln eik hn puhuessaan entisest konttorististaan
kyllin osannut hnt kiitell, mutta samalla hnen kaikki tekonsa
thtsivt uuden kilpailijan kukistamiseen ja alaspainamiseen.

Oskar nytti aavistavan vaimonsa ajatusjuoksun suunnan. --
Salakhmist panettelua jaksaisi viel siet, sanoi hn. -- Mutta
Rller on taaskin alentanut hintojaan. Hnelle tiet se hiukan
pienemp lisyst hnen pomaansa. Perhe el koroilla. Liike pit
itse itsens pystyss. Hnell on varaa alentaa, minulla ei. Minun
pit voitosta saada elatuksemme, velkojeni korot ja varoja liikkeen
jatkamiseen.

Malmilta psi nauru, -- katkonainen, terv, eptoivoinen.

-- Oskar, l naura noin. Sit ei jaksa kuulla.

-- Vararikko on ovella.

-- Pseehn siit uudelleen alkuun. Rahat ovat kaikeksi onneksi
rikkaiden.

-- Sin, Liisa, sanot noin! -- Se purkaantui kuin hthuuto. Sill mit
todistivat tuollaiset sanat Liisan luontoisen ihmisen suusta, ellei
taloudellisen ahdinkotilan siveellisesti rappeuttavaa vaikutusta.

-- Kun min tiedn miten rehellisesti me olemme ponnistelleet. Me
olemme sek lapsilta ett itseltmme kieltneet kaiken mist kieltyty
voi.

-- Ja turhan thden. Se on nyt selvinnyt minulle.

Silloin virisi sisinen voima uudelleen Liisassa kuin painon alta
ponnahtava jnne. - Emme turhan thden, sanoi hn pttvsti. --
Rehelliset ponnistuksemme estvt meit kantamasta kalvavaa omaatuntoa.
Ja totta kai lapsemme viel kerran saavat jotain hyv siit, ettemme
kevytmielisesti ole nauttineet toisten antamilla varoilla. Jos
rangaistus ja paha periytyvt, miksi ei hyvkin?

Malmin painunut p kohosi. Hn ojensi ktens pydn poikki, mutta
se pyshtyi kuin toivottoman vsyneen pydn toiselle reunalle.
Liisa tarttui siihen ja puristi sit hetken lujasti. -- l jttydy
toivottomaksi. "En min yksin ole aasi, joka skki kannan", sanoi
minulle muuan kyh vaimo. Monet ovat viime hetkess psseet voitolle.

Malm katsoi kysyvsti vaimoonsa -- Mamma, psi hnelt. Mutta Liisa
pudisti ptn. Katkera piirre uurtui hnenkin suupieliins. Hn
ei voinut olla muistamatta niit monia kertoja, jolloin hnell oli
teetetty kaikenmoisia korjauksia talon hyvksi siihen laskuun, ett
talo kaikkineen oli joutuva hnelle. Hn muisti miten vastenmielisesti
kodin ovet avattiin Amalia-tdille ja miten hankauksia tynn sisarten
yhdyselm pitkin matkaa oli ollut. Sitten tytyi ajatella nykyist
tilannetta, omaa ja Oskarin, kasvatusidin ja tti Amalian asemaa.

Kuinka suunnattomasti Oskarin ja hnen olonsa voisivat muuttua, jos...

Hn nousi. -- Meidn tytyy panna levolle. Huomenna on uusi, voimia
kysyv piv, hn sanoi.


2.

Rouva Emma Sars makasi levess mahonkisngyssn. Hnen silmns
olivat painuneet syviin kuoppiin, vahankeltainen iho oli pingoittunut
sileksi kuin luuta myten ja terv kielenkrki pistytyi
tuontuostakin pyyhkisemn ohuita, halkeilevan kuivia huulia.

-- Amalia, annahan marjavett. Amalia tulla kompuroi keppins varassa.

-- Voi, voi kuinka sin nyt jaksat? Minun on niin vaikea olla kun nen
sinun krsivn. Sin tiedt, ett min aina olen ollut hellluontoinen.
Ja oma sisar viel! Nin min aivan sairastin siin sivussa, kun
Albrecht makasi viimeisilln.

Sisar Emma ei vastannut. Hn hrppsi ahneesti puolukkavett, painui
sitten takaisin pielukselle, ja ji ajattelemaan Albrecht-vainajaa.

Mithn hnkin mahtoi ajatella silloin kun tiesi, ett oli edess se
matka, joka on jokaisen varmasti tehtv. Tuntuiko ehk kaamealta,
ettei sille matkalle kukaan voinut lhte saattomieheksi, ett tytyi
menn yksin, aivan yksin, tulipa mik hyvns eteen. Ei voinut edes
ottaa jotain omastaan mukaan. Sekin olisi jo ollut kuin rattoisampaa.
Mutta ei niin mitn.

Albrechtilla ei nyt muuten ollutkaan sit mit ottaa mukaansa, -- hnen
vanhaa huiluaan lukuunottamatta, joka hnell tll aina piti olla
matkassa menip minne hyvns. Sen hn tietysti olisi tahtonut ottaa
haudan toisellekin puolelle. Mutta eiphn saanut, ei sitkn.

Vanhasta rouvasta tuntui oikein hyvlt. Eiphn Albrecht kun ei
muutkaan, ei nekn, joilla olisi ollut enemmn otettavaa kuin vanha
pelivrkki.

Emma Sars huokasi raskaasti ja kntyi seinn pin.

-- Ottaisitko sin taas juotavaa, kuuli hn Amalian tiedustelevan.
Mutta hn ei vastannut Amalia harmitti hnt. Oli ruvennut viime
aikoina niin imelksi ja rakkaaksi ihan kuin iloissaan siit, ett hn
se nyt tnne jkin. Nuoremman etuoikeudella on hnell viel vuosia
jlell ja nyt hn niist voi oikein nauttia, kun saa sen perinnnkin.

Sisar Emman sisin nousi killiseen ja vihaiseen vastarintaan. Mit
oikeutta ja jrke oli siin, ett ihmisen tytyi kert ja hankkia,
huolehtia ja sst eik sitten kuitenkaan saa mitn omastaan
mukaansa? Tytyy vaan jtt muille ja tiet, ett pitelevt rahoja,
joita toinen ikns on hellinyt ja sstnyt, pitvt miten levns,
eik sille itse en voi mitn.

-- Amalia, onko Liisa kynyt, -- kysyi hn kki.

Amalia kiiruhti luo, tarjosi puolukkavett ja rupesi pivittelemn
Liisan kymttmyytt.

iti kuolemantaudissa eik ky useammin katsomassa. Ja kun tulee, tulee
aina sen kiireen kanssa eik osaa puhua muusta kuin rahapulasta ja
ahdingosta.

-- Puhuuko hn siit? -- Vanha rouva koetti kohoutua vuoteessa ja
nytti hetkeksi kuin piristyvn.

-- Eik ole puhunut sinulle? -- Hyvhn se. Mutta minulle hn aina
valittelee.

Amalian kielell pyri sana testamentista. Mutta hn ei uskaltanut.
Emma oli aina ollut sen luontoinen, ett liian selvn sanottu sana
saattoi vied kaikki nurin.

-- Tahtoisitko sin ehk pappia, ehdotteli Amalia hetken kuluttua. --
Min koputan seinn, niin kyll Salmiska tulee. Min tekisin vaikka
mit, ett helpottaisi.

-- Ole sitten vaiti ja anna minunkin olla. -- Emma kntyi seinn
pin. Hn nytti tahtovan nukkua. -- Mutta sano, jos Liisa tulee,
lissi hn hetken perst.

Amalia kompuroi nrkstyneen takaisin keittin ja asettui siell
omalle omituiselle toppatuolilleen. Se oli matala, pehme ja sen
mallinen, ett se erityisen hyvin sopi hnen kipelle srelleen.
Liisa oli sen valmistanut ja lahjoittanut ennen naimisiin menoaan.
"Sryn lievikkeeksi", niinkuin hn silloin oli sanonut. Ja lievikkeeksi
se monesti oli ollutkin. Mutta eihn sit silti pssyt eroon
kaikenmoisista kiusallisista ajatuksista, joita elm eteen tynsi.
Maailman meno oli niin kavalaa ja juonikasta, ettei silt koskaan
rauhaa saanut. Ei voinut milloinkaan olla varma siit, mille, puolelle
sen suoma onni otti kallistuakseen. Monesti kun luuli sen suoraa pt
lhenevn, knsikin se kki selkns. Sit oli Amalia kokenut pitkin
ikns. Ja juuri sellaisilta nyttivt asiat nytkin.

Tuskin se testamentti-asiakaan tulisi varmalle kantille ennen kuin Emma
oli haudassa ja kaikki hnen paperinsa olivat visusti tutkittu. Emma
oli taas niin ruvennut puhumaan Liisasta ja kaipaamaan hnt. Eik sit
tietnyt mist juuresta nekin ajatukset nousivat ja mihin saattoivat
johtaa.

Ehk Amalian omat sanat Liisan rahantarpeesta olivat tukeneet nit
ajatuksia. Liisa oli oikeastaan juuri sellainen, josta Emma piti. Emma
oli kai aina pitnyt hnest enemmn kuin tahtoi nytt ja tunnustaa.
Monestihan hn myskin oli sanonut suoraan, ett Liisalle hn kerran
antaa kaikki. Mutta kun se Liisan mies nyt sattui olemaan sellainen,
jota ei Emma suvainnut, ei sittenkn ollut luultavaa, ett Emma voisi
jtt rakkaita rahojaan sellaisiin ksiin.

Ensi aikoina hitten jlkeen oli kyll nyttnyt huolestuttavalta.
Silloin Emma oli ollut kaikinpuolin tyytyvinen sek Oskariin ett
Liisaan. Ja kun he joutuivat ahdinkoon, oli Amaliaa jo peloittanut,
ett Emma rupeaisi avustamaan. Mutta eiphn kuitenkaan. Pysyi
luonnossaan ja sanoi tahtovansa nhd miten nuoret selviytyisivt.
Eivtk nyttneet selviytyvn. Sehn se sai tuulen kntymn.

Amalia pyyhkisi silmin. Emma ei yleens pitnyt sellaisista, joille
onni oli vastainen. Se oli nkynyt selvsti Albrechtinkin asioissa.
Konkurssit, ihmisten epsuosio ja sensemmoinen oli Emmasta aina
saamattomuuden merkki. Eik hn sietnyt saamattomia ihmisi.

Amalia huojuttelihe hetken edes ja takaisin tuolissaan.

Albrechtin saamattomuus --, joksi Emma suvaitsi kutsua sit, --
oli kuitenkin jotain aivan toista kuin muiden. Albrecht oli ollut
taiteilija. Mutta mit oli Oskar Malm?

Ovelta kuului kopinaa. Liisa oli varmaan tulossa. Olihan hn joka piv
kuitenkin pistytynyt, vaikka viime aikoina oli sattunut tulemaan aina
Emman nukkuessa.

-- Onko se Liisa, -- kuului vanhan rouvan huoneesta.

Amalia raotti ovea. Hnen kielens liikahti kuin kiukun stkyttmn.
-- Eihn hn viel ole kerinnyt ovesta sisn. -- Kyll min heti tuon
tnne, -- tuli sitten lauhkeammin.

-- Vai on mamma niin odotellut? -- Liisa kiskaisi pllysvaatteet
yltn. Hn muisti Oskarin asioita, tuntejaan ja lapsia, eik silti
voinut olla syyttmtt itsen siit, ettei ennen ollut kerinnyt tulla.

-- Teill taitaa se elm taas olla hyvin ahdasta, -- Amalia arvaili.

-- Eihn se vljkn, Liisa oli jo menossa sairaan luo.

-- Mamma, piv. -- Hn piteli vanhan rouvan ktt omassaan kauan ja
hartaudella. Muutos sairaan tilassa oli huomattava. Yhdessolon hetket
olivat luetut. Hn nki sen selvsti. Ja hn tunsi samalla, ett kaikki
ajallinen -- koskipa se niinkin tuiki tarpeellista kuin jokapivist
leip -- sittenkin oli vhist sen hetken tullessa, jolloin ihmisen
oli siirryttv suureen tuntemattomuuteen.

-- Taidat olla hyvin vsynyt? -- Hn kumartui sairaan puoleen puhuen
lauhkeasti kuin lapselle.

-- Kyll min taas jaksan vhn paremmin. Istu. Mutta lhelle. Eihn
sinulla ole kiirett?

-- Ei -- jos sin tahdot viipymn.

Amalia raotti samassa ovea. -- Ethn sin, Emma kulta, vaan rasitu.
Min olen niin levoton.

Vanha rouva rhti ensin tuskastuneesti. Sitten oli kuin nauru olisi
nykissyt suupieli. -- Ei sinulla ole syyt, sanoi hn, ja rupesi
kuiskaamalla tiedustelemaan mit Liisalle kuului.

-- Nyt riitt, -- katkaisi hn kki Liisan kertomiset lapsista.
-- Min tahdoin vain kuulla, minklaista teill nykyn on. Sit
tulee ajatelleeksi monta asiaa, kun joutuu nin avuttomaksi. Sit
punnitsee, onko kulloinkin tehnyt oikein vai vrin. Sinunkin elmsi
on tullut mieleen. Olen ajatellut ett teinkhn oikein, kun otin sinut
kasvattaakseni. Elm ei ole helppoa kaikille. Sinunkin on kynyt
raskaaksi. Taitaa rahatkin taas olla ahtaalla?

-- Onhan ne, mutta l nyt ajattele sit. Me olemme nuoria.

Muutamaan hetkeen ei kukaan sanonut mitn. Sitten vanha rouva pienell
ponnistuksella sai pns nostetuksi pielukselta, katsoi Liisaan ja
sanoi niin selvn, ett Amaliakin kuuli sen avaimenlvest: -- En min
kuitenkaan kadu sit ett otin sinut. Sinusta on tullut oikea ihminen.

Hn painui huohottaen takaisin vuoteelle. Mutta kun Liisa kohenteli
hnen pnalustaan ei hn voinut olla lismtt: -- Enemmn
kiitollisuutta olisit kuitenkin saanut osoittaa.

-- Mamma, -- Liisa painui hnen vuoteensa reunalle ja puhui hiljaa,
aivan hnen korvaansa. -- Min en ole lauhkea luonteeltani, enk
osaa nytt mit tunnen. Mutta usko minua. Min olen ollut ja olen
kiitollinen.

Vanha rouva katsoi pitkn Liisaan. Silmyksess oli tyytyvisyytt;
haikeutta ja viel jotain, jota Liisa ei voinut selitt. -- Se on
hyv, -- sanoi hn viimein. Min olen tyytyvinen. -- Mutta miehesi on
nahjus.

Hn kntyi samassa seinnpin jtten Liisan ristiriitaisin tuntein
tiedustelemaan itseltn mit hnen oli tehtv. Heikkoa sairasta ei
sopinut rasittaa hnelle vastenmielisill puheilla. Mutta toiselta
puolelta tuntui yht vrlt kuin mahdottomalta olla vastaamatta
tllaiseen. Oskar ei ansainnut moitteita, silloin kun hnt, Liisaa,
kiitettiin. Mikn ei oikeuttanut sellaiseen, ellei toisten --
sellaisten kuin Rllerin ja hnen kaltaistensa ilkemielisyytt luettu
heidn uhrinsa rikokseksi.

-- Mamma, -- sanoi hn puolineen, -- tietisit miten hyv Oskar on.

Mutta vanha rouva ei kuullut. Sen sijaan raotti Amalia uudelleen ovea
ja vilkutti Liisaa tulemaan. Sisar Emmaa ei saanut mitenkn rasittaa.
Hn oli kovin heikko.

Liisa epri hetken. -- Voisinhan min jtt lapset Oskarin huostaan
ensi yksi, sanoi hn sitten. Mutta silloin pillahti Amalia itkuun.
Liisa oli sydmetn, kun ei luottanut Salmiskaan ja Amalia-ttiin,
vaikka tm oli sairaan oma sisar. Ja sisar kai kuitenkin oli lheisin
-- luonnollisesti lheisempi kuin vieras ottolapsi.

Liisa kuuli Amalian haikean, valittavan nen korvissaan pitkin
kotimatkaa. Viime sanoissa tuntui omituisen pistv oka.


3.

Sydnyn aikana hiipi viikatemies vanhan rouvan vuoteelle. Hn kumartui
sairaan puoleen, katsoi hnt silmiin ja sanoi hiljaisen: pian.

Vanha rouva oli nukahtanut. Hn hersi suureen tuskaan, kohoutui ylemm
vuoteessaan ja katsoi ymprilleen.

Ylamppu paloi nettmsti ja kryten matalalla tuolilla. Huoneen
perll oli Amalian vuode. Sisar nukkui siin. Hn makasi sellln,
suu oli puoleksi avoinna ja joka henkyksell puhalsi hn pienell
nnhdyksell ilmaa ohuiden huuliensa vlist.

Vanha rouva nki kaikki vastenmielisen selvsti. Hn ymmrsi olevansa
yksin ja avuton. Salmiskaa ei nkynyt missn. Jos olisi tehnyt mieli
vaikka pappia, ei olisi saanut. Ja niinkuin Amalia kuitenkin oli
vakuutellut tekevns vaikka mit sisaren hyvksi.

Eik se Liisakaan, joka kuitenkin vastikn oli vakuutellut
kiitollisuuttaan. Hn tietysti ajatteli lapsiaan. Ja Oskaria, sit
nahjusta.

Vanha rouva tunsi sisist raivostumista, jota lissi se, ett hn nyt
juuri oli pttnyt antaa Liisalle osan perinnst. Hn oli thn asti
ollut haluton siihen. Hn oli laskenut korkoa koron plle kaikelle
sille, mit hn Liisan hyvksi oli kuluttanut. Ja se summa oli kasvanut
suureksi. Hnt oli oikein vaivannut ajatus, ett hn yhden ihmisen
hyvksi oli kuluttanut niin paljon. Senthden oli tuntunut silt, ett
nyt hn ei en anna -- ei pennikn.

Ja kun se Oskar lisksi oli sellainen nahjus, ihan toisenlainen
kuin miksi vanha rouva oli luullut, silloin kun tutustui hneen
hnen seisoessaan Rllerin tiskin takana. Silloin hn oli tuntunut
kauppamieheksi luodulta, mutta samassa kun hn rupesi omaan itseniseen
hommaan, oli sek onnistuminen ett taito tipotiessn. Ihanhan
tytyisi nousta haudasta sulasta levottomuudesta, jos sellainen mies
saisi huolella pidetyn omaisuuden ksiins.

Vanhasta rouvasta olisi sellainen teko ollut verrattava hellityn ja
huolella hoidetun lapsen kadulle viskaamiseen.

Mutta nyt, kun viikatemies oli tullut ihan viereen ja katsoi silmiin,
tuntui silt kuin juuri se, mik oli niin vaikeata, olisi ollut
tehtv. Ja Liisaa tekikin mieli auttaa. Lasten osaksi joutuisi siten
myskin joku er. Sekin ajatus tyydytti. Viattomia, pieni lapsia
Jumalan sanakin kski holhoomaan.

Ehkp Jumala sitten pitisi senkin asian mielessn.

Taas kntyi ajatus pappiin. Olisi tuntunut turvalliselta puhutella
sellaista. Tiesihn semmoinen ihminen kuitenkin paremmin kuin muut,
minklaista oli rajan toisella puolella. Ei silti, ett hn olisi
kynyt siell nkemss enemmn kuin muutkaan. Mutta olipahan kuitenkin
ollut opastamassa monta tielle. Ja siitkin hn voisi vakuuttaa, ett
isttmn ja hyljtyn lapsen holhoominen on Jumalalle mieluinen asia.

Vanhalle rouvalle tuli suuri ht omasta avuttomasta tilastaan. Siin
testamenttiasiassakin olisi sek papista ett Salmiskasta ollut
apua. Kahdelle ilmaistu tahto pitisi kai paikkansa, vaikkei ollut
testamenttiakaan. Sen tekeminen oli aina ollut hnelle vastenmielinen
asia. Ensiksi oman eprimisen thden ja sitten siitkin syyst, ettei
yleens tehnyt mieli antaa niit rahoja kenellekn.

Mutta kun se nyt kuitenkin oli tehtv. Kun se viikatemies vain odotti
eik hellittnyt.

-- Amaalia, -- A-maa-li-aa.

Tasainen, puhalteleva hengitys kuului yh vuoteesta.

Suuret hikihelmet nousivat vanhan rouvan otsalle.

Oli aivan kuin tahalla olisivat jttneet hnet nin avuttomaksi.
Salmiska ei tullut vaikka oli luvannut. Ja Amalia nukkui kuin viimeist
untaan.

Vanha rouva otti pydll olevan tulitikkulaatikon ja koetti sill
nakuttaa pytn.

Silloin kvi vristys koko hnen ruumiinsa lpi. Tuntui aivan silt,
ett hn ei nakutakaan itse. Se on viikatemies. Tm ei odota en. Nyt
on oltava valmis lhtn.

Eik hn ole.

Kuka auttaa? Kuka opastaa?

Suuret hikihelmet nousivat taas otsalle.

Kun saisikin papin. Kun ei olisi pakko tulla yksin toimeen.

-- Is meidn, -- hn alkoi.

Is, niin is, kun siin mieless vain voisi lhte! Ei siit syyst,
ett istn lapsi on saanut kasvatusta, eik muunkaan tehdyn hyvntyn
thden. Enemmn taisi olla laiminlynti kuin tehty. Kova ja raharakas
oli sydn ollut. Jumalan edess tilill tulikin mieleen enemmn kuin
olisi muistanut sanoa papille.

Mutta jos kuitenkin uskaltaisi -- senthden, ett _Hn_ on hyv ja
rakastaa -- --

Taas tuli se testamentti mieleen.

Hyv isnsydn vei ajatukset Liisan lapsiin.

Jos ne nyt nkivt nlk eik vanhemmilla ollut leip heille.

Vanha rouva kohoutui vuoteessa ja huusi. -- Liisa, -- Liisa. Anna
Liisalle!

Sisar Amalia liikahti. Silloin tunsi vanha rouva, ett sisar vie
hnelt rahat vkipakolla. Hn on asettanut asiat nin, juuri nin.
Tm on kaikki hnen tytn.

Viel kerran kohoutui sairas vuoteessaan ja aikoi huutaa. Mutta nt
ei kuulunutkaan. Hn painui takaisin vuoteelle. Suu ji ammottamaan ja
silmiss oli suuren pelstyksen tuska.

Tllaisena lydettiin hnet aamulla vuoteessaan.


4.

Amalia puuhasi hautajaisia suurella innolla ja kaikille nhtvn
olevalla kaipuulla. Hn unohti tyyten luuvalonsa, kolisteli keppineen
paikasta toiseen, piti apuihmisi tiukasti silmll, ettei vaan mitn
katoaisi ja otti syvll kunnioituksella esille tarvittavat rahat
mahonkipiirongin laatikosta siit paikasta, jonka Emma-vainaa oli
hnelle neuvonut.

Hnen tehdessn sit sattui silm vhn kiertelemn muuallakin.
Tytyi vilkaista, nkyisik testamenttia jossain. Mutta ei nkynyt.
Ja siit hn olikin ollut vakuutettu Emman kuolinyst asti. Hn oli
silloin aivan kuin unissaan kuullut Emman sanovan: -- Liisa, -- anna
Liisalle, -- ja siit hn oli pttnyt, ett testamenttia ei ole,
varmastikaan ei.

Ajatus oli hykertnyt hnen sydntn. Vanha sairas ihminen sellainen
kuin hn tarvitsi toki paremmin rahaa kuin nuoret ja terveet. Ja hnhn
sitpaitsi oli lheisin ja luonnollisin perillinen.

Silloin yll oli tullut vhn niinkuin paha olla, ett jos sisar
hyvinkin nyt huutaa ja on avun tarpeessa. Kuinka hn sitten saa rauhaa
omaltatunnoltaan, kun ei ole tahtonut auttaa kuolevaa. Mutta kun hn
koetti vhn niinkuin kuulostaa, ei kuulunut mitn. Untahan hn vain
oli nhnyt, pahaa unta. Ja kun hn sitten oli nhnyt Emman suuressa
pelossa lasittuneen katseen, oli sekin kynyt tunnolle. Hn oli aina
ollut sellainen turhan tarkka ja hellluontoinen ihminen, ihan nuoresta
asti.

Hn nki sen nyt siitkin, ett monet asiat ihan loukkasivat hnt
Emman puolesta. Sekin ettei Liisa hommannut itselleen eik lapsille
kunnollisia suruvaatteita. Lapset saivat olla siin miss olivat
olleetkin, itselleen Liisa vain osti pienen kaistaleen halvinta
suruharsoa etumukseksi vanhaan mustaan leninkiin.

-- Ett voitkin. -- Amalia sanoi sen suoraan. -- Hn teki sinusta
ihmisen ja kulutti hyvksesi enemmn kuin moni oman lapsensa hyvksi.

-- Min en sure vaatteilla. -- Se sanottiin lyhyesti ja jyrksti.
-- Liisa oli muutenkin jykk ja luolaskematon, -- nihin aikoihin
suuremmassa mrss kuin koskaan ennen. Ihan kuin jo olisi kadehtinut
sit perint.

-- Totta kai sin tuot lapset haudalle, -- huolehti Amalia. Hn tunsi
pyhksi velvollisuudekseen valvoa sisaren muiston kunnioittamista.

-- En min voi ottaa niit poloisia paleltumaan thn pakkaseen.
Suoraan sanoen ei tytill ole vaatteitakaan.

Jokin Amalian sisimmss tuntui kummasti vavahtavan. Hn katsoi
kiireisesti ulos ikkunasta. -- Onko teill asiat niin huonosti, kyssi
hn samassa.

-- On. Se, joka on silmin korvin velassa, ei liiku omillaan.
Sellaisella ei ole oikeutta hankkia itselleen muuta kuin tuiki
tarpeellista. Tytt eivt viel ky koulua. He voivat siit syyst
tulla toimeen vhill.

-- Mutta pikku Oskar? Hn muistaa Emmaa. Liisa ei vastannut mitn
ja se harmitti taas Amaliaa. Liisa tietysti ajatteli poikaa,
joka oli sellainen arka ja herkkmielinen lapsi, -- ei sietnyt
mielenliikutusta, ei kylmettymist, ei kerrassaan mitn.

-- Kiitollisuudella ei ole sijaa maailmassa, sanoi Emma-vainaa. --
Amalia pyyhki silmin ja lksi keppin kolistellen nilkuttamaan
keittin, josta oli kuulunut epilyttv lasin helhdyst. Muutamat
ihmiset srkivt kuin hullut ksitellessn toisen omaa.

Haudalla Amalia kuitenkin mielihyvll huomasi, ett hnen sisarelliset
kyyneleens olivat tehneet tehtvns. Pikku Oskar seisoi Liisan
vieress pelokkaasti painautuen itiins ja seuraten toimitusta suurin,
tuskallisesti tutkistelevin katsein.

iti-muori seisoi aivan heidn lheisyydessn huolestuneena
tarjoillen heille omaa suojahuiviaan ja tuontuostakin vilaisten heihin
levottomasti kuin kana vaarassa oleviin poikasiinsa.

Amalia sai selvn ja voimakkaan tunteen siit, ett hn oli ainoa
todellakin sureva tmn haudan partaalla. Ja se tuntui hyvlt --
rahojenkin thden. Siin oli sek oikeutta ett oikeuttavaa.

Amalian katse sattui kauppaneuvos Rlleriin, Oskarin entiseen
esimieheen, jonka seuraavana pivn piti tulla pes selvittmn.
Rller oli sellainen luotettava, kunnon mies. Kyll hn toimittaisi
kaikki parhaimman mukaan.

Amalialle tuli kki kova itkun puuska. Hn huomasi, ett ihmiset
katsoivat hneen ja se yllytti hnt itkemn yh enemmn.

Muisto tst hetkest rupesi hnt itkettmn seuraavanakin pivn
Rllerin tullessa toimitukseensa. Hn painautui tuolille Rllerin
viereen ja nyyhkytti hiljaa. Liisa miehineen istui syrjemmss jykkn
ja silmn kostumatta.

Kun ei testamenttia ollut eik useampia lheisi perillisi oli asema
selv.

-- Tahtoisin min kuitenkin, ett saisit jotain muistoa vanhasta
kodistasi, sanoi Amalia toimituksen ptytty ja nousi.

Hn irroitti seinlt Emma-vainaan taiteellisten taipumusten ainoan
tuloksen, silkkikangasompeluksen, pyyhkisi plyt siit hihansa
suruharsoon ja ojensi sen Liisalle.

-- Ota tm. Se on Emman nuoruuden taideteos. Sin tiedt sen.

Amalia pyyhkisi tyrmistyneen itkettyneit silmin ja katsoi pitkn
Liisaan. Tm hymyili ilmeisesti ottaessaan taulun sellaista omituista
hymy, josta ei pssyt perille mit se oikeastaan merkitsi.

-- Sill on muistonsa, -- sanoi Liisa kristen taulun
paperikaistaleeseen. ni oli omituisen terv. Ja sanatkin tuntuivat
sellaisilta, ettei oikein tietnyt mit niihin sisltyi.

Amalian sisin vavahti taas. Mutta sitten se rauhoittui. Oli niin
paljon, jota tytyi ajatella ja josta huolehtia nyt, kun rakkaan Emman
rahat vihdoinkin olivat hnen huostassaan.

Mutta iti-muori, joka Oskarin ja Liisan poissaollessa oli kainnut
lapsia, puhkesi niden palatessa nekkisiin valituksiin.

-- Vai ei mitn, ei mitn. Olisin min kuitenkin luullut Emman
jakaneen sstns.

Liisa ei puhunut mitn. Hn hrili lasten kanssa, jotka olivat
ikvineet hnt kotiin. Oskar painui lheiselle tuolille, nojasi
pns kden varaan ja huokasi raskaasti. Hn tunsi kohtalonsa
ratkaistuksi.

iti-muorin vsyneet kdet alkoivat vapista yh enemmn. Sukka, jota
hn koetti parsia, painui helmaan ja silmi hmrsi. Hn ei tll
hetkell kadehtinut ketn niin suuresti kuin Emma-vainaata, jolla
olisi ollut mist antaa, jos olisi tahtonut. Hn olisi mielelln
antanut jlell olevat pivns kymmenkertaisesti, jos vain niill
olisi voinut ostaa lapsilleen pienenkin osan perinnst.

-- Voihan ne rahat viel kerran kierty meille, -- sanoi Oskar viimein
kuin lohdutellakseen iti. -- Amalia tti viittaili jo siihen. Mutta
nyt ne olisivat tulleet niin kipen tarpeeseen.

Hn ajatteli ovella olevaa vararikkoa ja tuhannen markan vekseli,
joka lankesi maksettavaksi viiden pivn perst. Hnell ei ollut
aavistustakaan rahojen saannista. Kaikki tiet olivat tukossa.

-- iti-muori, -- sanoi Liisa samassa. Hn oli saanut lapset nukkumaan
ja tuli pydn reen, miss iti ja poika yh istuivat. -- Tulisitteko
te meille pariksi pivksi? Min aion pian lhte pienelle matkalle.

Oskarin katse kohosi kysyvn.

-- Koululla on ylihuomenna lupa, sitten on lauantai ja pyh.
Maanantai-aamuna olen toivottavasti jo kotona. Tunnit saan kyll
jrjestetyksi niin, ettei ty krsi.

Liisa istui jo parsimassa sukkia. -- Tiistainahan sinun vekselisi
lankee, kyssi hn kuin ohimennen.

Oskar nykksi. Teki mieli kysykin jotain, mutta hn tunsi Liisan.
Siit syyst hn vaikeni. Tuli vain kuin helpompi olla. Vaikka samalla
tuntui raskaaltakin.


5.

Elna Rnnstrmill oli kaksi huonetta lhell Pitksiltaa. Toinen
pienempi oli hnen omansa. Toinen suuri kuului tavallaan kaikille.

Alote ja aate oli hnen omansa. Kerran palattuaan ern tuttavan
luota Karjalta joutui hn Helsingin asemalla odottamaan puolta tuntia
myhemmin lhtev paikallisjunaa. Istuessaan naisten huoneessa sattui
hnen huomionsa kiintymn nuoreen tyttn, joka paksut konttorikirjat
edessn istui ahkerasti kirjoitellen. Neidin pitess pient lomaa.
sydkseen voileipi, antautui Elna puheisiin hnen kanssaan. Silloin
hn sai kuulla, ett neiti kvi kauppaopistoa, mutta asui niin
ahtaalla, ettei asunnossaan saanut titn tehdyksi.

Tt ensimist havaintoa seurasi pian toinen samanlaatuinen.

Elna tuli kerran myhn kotiin erst kokouksesta. Noustessaan
portaita hn huomasi nuoren naisen, joka oli nukahtanut
porraskierteeseen. Hnen oli mahdoton jtt tytt siihen. Hn hertti
hnet siit syyst, otti selkoa hnen oloistaan ja sai niist yh
selvemmn ksityksen siit miten paljon Helsingiss oli nuoria, eri
aloilla tyskentelevi naisia, joilla ei edes ulkonaisessa suhteessa
ollut oman kodin, ei oman huoneen tarjoamaa suojaa.

Elna teki ptksens hnelle ominaisella nopeudella. Hnell oli
nihin asti ollut varaa pit kaksi huonetta itsen varten. Nyt
tunsi hn velvollisuudekseen jakaa osansa niiden kanssa, joilla ei
ollut mitn. Hn ei en voinut unohtaa sit, ettei ihminen voi
el toisista eristetty elm, ett hn on joko tekemss elmn
helpommaksi tai raskaammaksi kanssaihmisilleen. Hn oli aikansa elnyt
sokeana tss suhteessa. Senthden hn oli joutunut suureen velkaan.

Hauskasta kodistaan huvilakaupungissa muutti Elna itisen viertotien
varrelle, vuokrasi sielt itselleen kaksi huonetta ja kalusti toisen
aikomaansa tarkoitusta varten. Ovelle hn pani ilmoituksen: Seurustelu
ja lukuhuone naisille. Avoinna kl. 9 a.p. -- kl. 10 i.p.

Vanha, uskottu palvelija huolehti vieraiden vastaanottamisesta ja
poislaskemisesta. Muutamilta yhdistyksilt ja yksityisilt Elna sai
sek kirjoja ett sanomalehti. Sill lailla alkoi ty hiljaa ja
huomaamatta, kunnes "seurusteluhuonetta" ruvettiin kyttmn yh
enemmn.

Elna ei koskaan voinut poistua kotoaan ensin vilkaisematta
"seurusteluhuoneeseen". Usein istui siell hnelle ventovieraita, mutta
hn nykksi kuin kotijoukolleen ja hnen jatkaessaan matkaansa oli
tietoisuus huoneesta, jossa istui joukko lepvi, lueskelevia tai
kirjoittelevia naisia, hnelle sisisen ilon ja voiman lhteen.

Hn ajatteli tt myskin asemalla odottaessaan Liisaa.

Liisa ja hn olivat viime vuosina tavanneet ainoastaan harvoin ja
pikipin. Pitemmlt he eivt olleet olleet toistensa seurassa
sen junamatkan jlkeen, joka Elnan oloissa oli muodostunut
knteentekevksi. Senverran Elna kuitenkin oli seurannut Liisan oloja,
ett hn aavisti thdellisen syyn aiheuttaneen matkan, jolle Liisa nin
keskell lukukautta ja huolimatta taloudellisesta ahdingostaan lksi.

Juna vihelsi samassa.

-- Tuntuu aivan silt kuin emme olisi tavanneet vuoskymmeniin. --
Liisa huoahti sanoessaan sen. Taaksepin jnyt taival oli ollut ei
ainoastaan pitk, vaan myskin raskas.

-- Tnne, -- tule tnne. -- Elna avasi huoneensa oven ja veti Liisan
muassaan omalle puolelleen. Sitten hn iloisesti rupesi kertoilemaan
omista nykyisist oloistaan. Joskus hn keskeytti kertomuksensa kuin
antaakseen Liisalle tilaisuutta kertomiseen, mutta kun tm pysyi
vaiteliaana, jatkoi hn itse.

Liisa pani merkille, ett Elna nykyn oli yht innostunut tyhn
toisten hyvksi kuin ennen oman osansa ottamiseen. Eik se innostus
ollut hetkellist ja ohimenev laatua. Elnan elm ja kehitys
oli kynyt thn suuntaan alkaen tuosta unohtumattomasta illasta
rautatievaunussa. Kuka se pieni surupukuinen tytt oli ollut, oliko hn
lapsi, joka oli jnyt isttmksi sen suhteen vuoksi, joka sin vuonna
oli ollut Elnan elmn ytimen, vai oliko hn ainoastaan tietmttn
puhunut toisten puolesta, oli Liisalle yh tietymtnt. Liisa oli vain
nhnyt seuraukset.

Elnan iloinen nauru tempasi Liisan hnen ajatuksistaan. -- Huomaatko
sin ett asiat erss suhteessa ovat samalla kannalla kuin ennenkin.
Min puhun ja puran sisintni sulle, sin vaikenet.

Liisa hymyili. -- Jokainen mallinsa mukaan. Leivn puolesta
ponnistelevalla perheenidill ei olekaan sellaista kerrottavaa, mik
voisi olla iloksi toisille. Sinulla on ihanteesi.

-- Paljon enemmn kuin ihanteita. Minulla on usko. -- l nyt ajattele
mitn uskonopillista mritelm. Uskolla tarkoitan luottamuksesta
elmmme alkulhteeseen lhtenytt sisist voimaa. Kun olin joutunut
eptoivoon, tekemni suuren erehdyksen johdosta, en olisi jaksanut
jatkaa elm, ellen jumalallisesta anteeksiannosta olisi saanut tt
sisist voimaa. Se on minulle selvittnyt elmni tarkoituksen.
Se sovittaa elmn ristiriidat ja se auttaa elmn onnellisena
riippumatta ulkonaisista oloista.

Elna nousi, kiersi ktens Liisan kaulaan ja katsoi hnt hetken
sydmellisesti silmiin. Sitten hn jatkoi entist, hilpen iloista
puhettaan.

Mutta monet ajatukset valvottivat Liisaa sin iltana. Hnen ajatuksensa
luistivat Elnasta muutamiin kristillisiin toimihenkilihin, joiden
luona hn edellisen pivn oli kynyt pyytmss lainaa. Mit oli
nill monen kunnioitusta nauttivilla henkilill ollut hnelle antaa?
Kun he sanojensa mukaan eivt voineet avustaa hnt, ei pienemmll
eik suuremmalla summalla, olivatko he edes antaneet rohkaisevaa,
eteenpin auttavaa myttuntoa? Olivatko tavalla tai toisella ottaneet
hnen asiaansa omakseen?

Hn hymyili katkerasti. Muutamat olivat evstneet hnt tympisevill
muistutuksilla Jumalan kasvattavasta rakkaudesta, toiset olivat
toivotelleet, ett muut auttaisivat heidn kieltytyessn.

Jos Jumalaa rupesi arvostelemaan sen mukaan mit nki monen "uskovan"
elmst, ei se suinkaan ollut puoleensavetv.

Mutta Elna oli toisenlainen. Hnen sek sanansa ett elmns
todistivat hnen uskossaan olevan sit voimaa, josta hn puhui. Se oli
todella kuin elv, nkymttmist lhteist kuohuva virta.

Liisa tunsi sisimmssn syv, polttavaa janoa. Raskas tie kysyi
voimia. Ja se tie, jolle hn huomenna aikoi lhte, tuntui ylivoimaisen
raskaalta. Hn olisi sstynyt siit, jos jokukaan vain olisi
tahtonut ja voinut auttaa. Mutta kun kaikki thnastiset keinot
olivat nyttytyneet turhiksi, ei ollut muuta neuvoa. Oli eptoivon
rohkeudella turvauduttava viimeisiin htkeinoihin.

Hn muisteli hankkimiaan osotteita. Sitten hn suunnitteli mielessn,
miss jrjestyksess hnen oli kytv raskaalla asiallaan. Lhinn
asui ers virkamies, joka jatko-opistovuosina oli ollut itsepintaisen
sitke tunteittensa osoittamisessa ja jolla nyt oli hyvt tulot. Hnen
puoleensa oli ehk ensimiseksi yritettv.

Liisalle nousi kylm hiki otsalle. Tllainen matka tuntui niin
mahdottoman alentavalta. Mutta hnell ei ollut oikeutta ajatella
itsen. Rehellinen konkurssi, niin vaikealta kuin se tuntuikin, ei
sittenkn olisi ollut mitn. Mutta Oskarin vekseli lankesi, ei
ollut tietoakaan rahoista, ja lapset olivat muutaman pivn perst
suorastaan ilman leip.

Oskar olisi luonnollisesti vastustanut tt matkaa, jos olisi
aavistanut, minne Liisa aikoi knty. Hn olisi ainakin mieluummin
tahtonut menn itse kuin laskea vaimoaan tllaiselle kerjuumatkalle.
Mutta hnelle ei ehk olisi annettu, -- siksi tytyi yritt -- --

Liisa puri hammasta ja kdet painuivat toisiinsa tuskallisesti kuin
kouristuksessa.

Elna oli luvannut antaa mink ikin vain irti sai. Mutta hnellkin
sattui olemaan vhn. Jollei kaikki yhteens riittisi kipeimpn
tarpeeseen, oli viel turvauduttava siihen viimeiseen, kaikkein enimmin
kirvelevn keinoon. Se tuntui tosin erss suhteessa aivan kuin
oikeuden mukaiselta. Siin kohdassa Liisa olisi voinut olla vaatimassa.
Raha oli mittnt sen rinnalla, mit hnelt oli riistetty. Ja
sittenkin!

Mutta jos hn sen kautta saisi Oskarin vapautetuksi taakasta, olisihan
hnen edellisetkin krsimyksens silllailla erll, joskin katkeralla
tavalla kntyneet Oskarille ja siten hnelle itselleenkin hyvksi. Ja
tytyihn siit silloin tavallaan olla kiitollinen.

Liisa pyyhki kylmll kdell hikist otsaansa, silmt painuivat
vsynein umpeen ja sisimmss tuntui taas syv, polttavan nnnyttv
jano.


6.

Oskar oli Liisaa vastassa asemalla tmn palatessa. Hn pelstyi Liisan
vsynytt ilmeit, mutta tm vltti miehens huolestunutta tiedustelua
iloisella: -- Minulla on paljon hyv sinulle. -- Kuinka lapset voivat?
kysyi hn sitten heidn pyrkiess tungoksesta aseman edustalla.

-- Muut hyvin, mutta Oskar on ollut vsynyt ja yskss. Min en antanut
hnen menn kouluun tnn.

Liisa joudutti huomaamattaan askeleitaan, knsi asemalta syrjkadulle
ja rupesi siell kertomaan Oskarille matkastaan. Hnell oli muassaan
kaksitoistatuhatta.

-- Kaksitoistatuhatta! -- Oskar htkhti. Liisa kuuli nest, ettei
hn en jaksanut iloita.

-- Se on paljon ja se on vhn, -- sanoi hn vsyneesti. -- Sinun
tekosi on joka tapauksessa sit mit se on. -- Hn puristi vaimonsa
ktt.

-- Enhn min muuten olisi saanut, -- rupesi Liisa selittmn, -- en
edes riittvsti vekseliin, mutta kun en tietnyt muuta neuvoa, menin
vanhan parooni Silverskldin luo. Sielt annettiin koroton laina.

Liisa innostui kertomaan. Hnell oli jo valmis suunnitelma
tulevaisuutta varten. Sekatavarakauppa oli lakkautettava. Se ei
menestynyt, ei ainakaan Rllerin eless. Velkojen suoritukseen oli
summa luonnollisestikin liian pieni, mutta sen avulla saataisiin ehk
sopimus aikaan velkojien vlill. Ja sitten oli Oskarin yritettv
uudelleen, toisella alalla. Kaupunki kaipasi vieraskotia. Sellainen
saataisiin ehk suhteellisen halvalla pystyyn nyt, kun Amalia-tti
Pietariin muuton johdosta aikoi myyd talonsa eik tiedossa oleva
ostaja tarvinnut sit itsen varten. Hn oli muuten kunnon mies, jonka
kanssa hyvin selviytyisi asioissa. Liisa voisi lisksi ruveta pitmn
pient lelu- ja paperikauppaa. Se ei nielisi niin paljon kuin suuri
sekatavarakauppa ja voisi kuitenkin tuottaa voittoa semminkin kun
sellaisesta oli puute.

-- Niin, niin, kyll sin olet oikeassa. -- Oskar aivan elpyi uutta
intoa herttvien ehdotusten johdosta. Hnen nykyisen asemansa
mahdottomuus oli ollut painajaisena, joka hnelt riisti kaiken
toimintahalun.

-- Ajattele vain elm tydellisess riippumattomuudessa Rllerist,
hnen alentamistaan hinnoista, hnen salavihjauksistaan ja ostajia
onkivasta kytksestn! -- Liisa nauroi entiseen, hele-niseen
tapaansa, puisti miestn leikillisesti ksipuolesta ja lksi sitten
kiireisesti nousemaan kodin portaita. Hnen painaessaan ovikelloa oli
hnen liikkeens jo htisen levoton.

-- idin oma pikku poju, puheli hn painautuen pikku Oskarin vuoteen
laidalle. Ksi laskeutui pojan otsalle. Se poltti.

-- iti, min olen niin kipe.

-- Min nen sen. Sinun ei pid puhua nyt. Se rasittaa sinua.

Poika painoi silmns kiinni ja makasi liikahtamatta kuin nukkuva.
Joskus vain kuului hiljaista valitusta. Ja kun lkri saapui, seurasi
poika tmn liikkeit suurin, kysyvin silmin. Mutta hn ei sanonut
mitn. Vasta toisten nukuttua kutsui hn hiljaa ja heikosti itin.

-- iti, luuletko, ett min kuolen?

-- Rakas, l nyt puhu. Anna minun kertoa sinulle niinkuin ennenkin.
Sinhn muistat, ett min kerran kerroin suuresta puutarhasta, jossa
lasten sielut lentelevt, ennenkuin ne syntyvt tnne maailmaan.

Poika nykksi.

-- Ei kukaan tied milloin sanotaan pienelle lapselle: "lenn nyt
maailmaan, elmn siell". Ei kukaan tied milloin sanotaan: "tule nyt
pois".

-- Mutta iti, min en tahdo sellaiseen mustaan hautaan kuin vanha
mamma.

Liisan sydnt kouristi. Minkthden hn aina joutui syylliseksi juuri
suhteessaan thn lapseen? Muutenkin tuntui usein silt, kuin hnen
olisi pitnyt pyyt pojaltaan anteeksi kaikkea, mik haavoitti tmn
rimmisen herkk ja raskasta mielt. Pitik hnen viel syytt
itsen lapsen kuolemastakin?

-- Makaa nyt vain ihan hiljaa ja anna idin hoitaa sinua, niin tulet
pian terveeksi.

Poika painoi uudelleen silmns umpeen idin pyyhkiess hnen
polttavia jsenin vilvoittavalla vedell. Nytti silt kuin hn
siin maatessaan vhitellen olisi vaipunut jonkunmoiseen horrostilaan.
Mutta hnen rintansa nousi ja laski vaivaloisesti ja tuskan hiki nousi
suurina helmin otsalle.

Liisan ajatus kntyi katkerana Amalia-ttiin. Oli hnkin osannut
vedota juuri siihen kohtaan, joka oli arin. Ja kun Liisalla itselln
oli tuoreessa muistissa viime puhelu vainajan kanssa, oli sekin ollut
ihan kuin velvoittamassa. Ja sehn se hnet voittikin.

Mutta nyt Oskar kuitenkin juuri haudalta oli saanut sek vilustumisensa
ett sen sisisen kammon, joka nkyi raatelevan hnt.

-- iti, -- suuret surulliset silmt olivat hitaasti auenneet
uudelleen, -- saanko min puhua?

-- Rakas pikkuinen, saathan sin.

-- Min tahtoisin tiet, minne sielu lent, kun se lhtee tlt.

Liisa ei saanut vastatuksi.

-- iti, kuka kutsuu sit?

Vastaus viipyi yh. Liisa ei tahtonut antaa tyhji sanoja. Hnen tytyi
itse uskoa siihen, jota hn vakuutti lapselleen. Vain sellainen sana
oli elv sana. Eik muu tss kelvannut.

Hnen tytyi lapsensa thden tehd itselleen selvksi, eik hnell
ollut mitn, mik saattoi lohduttaa ja kannattaa. Ja jollei ollut, oli
se omistettava -- tavalla tai toisella. Tllainen krsiv pieni raukka
ei saanut jd ilman apua.

-- Muistatko, alkoi hn hiljaa ja epriden, -- ett me kerran yhdess
katselimme suurta, ihmeellist konetta. Ja muistatko, ett koneen
vieress oli mies, joka kytti sit.

Poika nykksi.

-- Joka talven jlkeen tulee kaunis kevt. Uudet kukat nousevat
kukkimaan. Uudet pikku lintuset syntyvt ja livertelevt meille. Koko
tm meidn maailmamme on suuri ihmeellinen kone. Kun ei sit viel
ollut, oli Jumala. Hn antoi tmn maailman tulla nin kauniiksi ja
ihmeelliseksi. Hn sanoo: synny ja kasva, mene ja tule. Ja hn rakastaa
kaikkia.

-- Hn on hyv, -- sanoi poika hiljaa.

iti ei uskaltanut jatkaa.

-- iti, -- tuli taas vuoteesta, -- luuletko, ett min voin nauraa ja
leikki Jumalan luona?

Liisa painui polvilleen vuoteen viereen. Koko hnen ruumiinsa vapisi.
-- Luulen, oma rakas poikani, -- luulen.

-- iti, silloin min tahdon pst sinne, -- tuli pttvsti. --
Min tahtoisin olla iloinen, oikein iloinen. Mutta minun tulee niin
vaikea olla aina, kun sin et pid minua kdest. Etk sin aina jouda
tekemn sit, iti.

-- En rakkaani. -- Liisan ksi pyyhki vilvoittelevasti pojan otsaa.
Sitten hn painoi sille helln, hyvilevn suudelman, samalla kuin hn
hymyili kaikkein kauneimman ja onnellisimman idinhymyns, joka loi
heikon kajastuksen lapsenkin kasvoille.

-- Jos en saa pit sinua tll luonani, tahdon muistaa, ett sinulla
oli vaikea olla, kun ei iti pitnyt sinua kdest ja ett sin
senthden sait lhte pois.

Hn tunsi sin hetken antavansa pois lapsensa. Ja hn tunsi, ettei
antaminen supistuisi ainoastaan sisiseen tahdon tekoon. Se oli
tapahtuva todellisuudessa. Eronhetki lheni, -- -- ehk sitkin varten,
ett hn sitten kokonaan ja tarmolla ajattelisi selvitettvi asioita
ja niit iloisia tyttj, jotka hnt tarvitsivat. Niin kauan kuin
pikku Oskar eli, oli hnell ollut ja oli oleva etuoikeutensa -- sen
suuren velan thden, johon iti kerran oli joutunut.


7.

Kauppaneuvos Rller istui mukavassa englantilaismallisessa
nojatuolissaan. Pivn lehti oli auki levitettyn pydll hnen
vieressn ja toisella puolella oli pienell tarjoilupydll
sisnkannettu aamiainen. Kauppaneuvos si aina ensimisen, kevyen
aamiaisensa tyhuoneessaan, jonne palvelija mrtyll kellonlyntin
kantoi sen.

Kauppaneuvos si paraillaan. Hn antoi kahvin hyryt kupissaan,
levitti mielihyvll voita entist vahvemmasti leivlle ja pani
pllimmiseksi viipaleen hienointa, savustettua sianlihaa. Sitten
hn haukkasi hitaasti ja suutaan maiskutellen. Samassa nakutettiin
ovelle. Tyytymttmyys nautintorikkaan hetken hiriytymisest kuvastui
kauppaneuvoksen kasvoilla, jonka johdosta kynnykselle pyshtyv
palvelija puoleksi arkailemalla ilmoitti vieraan tiedustelevan
kauppaneuvosta.

-- Olenhan min sanonut, ett min thn aikaan tahdon olla rauhassa.
-- Kauppaneuvos pureskeli yh suutaan mutistellen voileipns.

-- Min sanoin, -- mutta hn pyysi niin kovin. Se on herra Malm.

-- Vai Oskar Malm.

Rllerin suu meni omituiseen hymyyn ja pienet ihraiset silmt katsoa
tiirottivat uteliaasti ovelle pin.

-- Antaa tulla, antaa tulla, -- hn sanoi uudelleen haukaten.

-- No, terve mieheen! -- Kauppaneuvos ojensi toverillisesti ktt
tuolistaan ja kulautti sitten kahvia suuhunsa palan painimeksi.

Oskar Malmin katse tarttui muutamaksi sekunniksi aamiaistarjottimeen.
Kauppaneuvoksen tavat olivat hnelle vanhastaan tuttuja. -- Mutta
tllainen pieni, herkullinen aamiainen oli hnelle hnen nykyisiss
oloissaan jotain niin tuntematonta, ett se vaikutti suorastaan
lumoavasti. Hn ei saanut katsettaan siit irti kiskaistuksi. Silm si.

Rller huomasi sen ja se huvitti hnt. -- No, Malm, kerran tekin
pitkist ajoin astutte thn teille jokseenkin tuttuun huoneeseen.

-- Minun tytyi tulla -- --

-- Vai tytymysk se vain suo minulle kunnian -- --

Malmin kasvoille nousi polttava puna. Ksi nutuntaskussa puristui
nyrkkiin ja huulille pyrki suora sana pirullisesta pilkasta. Mutta Malm
malttoi mielens. Asia, jolle hn oli lhtenyt, ei sopinut ajettavaksi
kiivaudessa eik persoonallisten tunteiden kuohussa.

-- Te tiedtte varmaan, herra kauppaneuvos, ett vaimoni kasvatusidin
sisar on heikkona sairaana Pietarissa?

-- Aivan niin, aivan niin.

-- Me saimme tiedon siit eilen illalla. Vaimoni tahtoisi, ett
matkustaisimme sinne, koska vanhus tuntuu tahtovan sit. Mutta matka on
pitk ja kallis. Eik meidn oloissamme sovi sivuuttaa sit puolta.

-- Mutta kuolevan thden. Hnhn oli vaimollenne kuin toinen iti.

Oskar Malm ei vastannut.

-- Niin, ja jos sitten vanhus viel sattuisi muistamaan
testamentissaan. Teill on ehk jonkinmoisia toiveita? -- Rller
leikkasi hienon viipaleen juustoa leivlleen ja vilkaisi sit
tehdessn syrjsilmll ja tutkivasti Malmiin.

Tm meni hmilleen samalla kun hnt harmitti, semminkin kun hn ei
voinut kielt asiaa. Hn oli itse tullut ajatelleeksi, ett olisi
noloa, jos he, ehk ainoat perilliset, eivt olisi saapuvilla edes
hautajaisissa.

Mutta raha, mist ihmeest he saisivat sen?

Liisahan se oikeastaan oli yllyttnyt hnt tulemaan tnne, --
pasiallisesti sit varten, ett he Rllerin kautta ehk saisivat
tuoreimmat tiedot sairaan voinnista ja psisivt varmuuteen siit,
vielk oli toivoa tavata hnet hengiss. Mutta Liisa oli toivonut
sitkin, ett Rller, jos kehoitti matkustamiseen, ehk itsestn
tarjoutuisi lainaamaan matkalle tarvittavat rahat. Liisa ei mitenkn
tahtonut laskea Oskaria tuttavien luo suorastaan pyytmn lainaa.
Ja oikeassa hn perustelussaan olikin. Ihmisill oli hyv muisti
ernlaisissa asioissa etenkin. Tosin perheen raha-asiat olivat
vaienneet; sen jlkeen kun Oskar psi sekatavaraliikkeestn ja sai
sopimuksen tehdyksi velkojiensa kanssa, mutta jos nyt -- vaikkapa vain
tllaisen tilapisen lainan vuoksi -- olisi turvauduttava pyytmiseen,
sanottaisiin pian: jo ovat taas kulkemassa entisi latuja.

-- Niin, kuten jo sanoin, vahvisti Rller, -- minusta teidn
velvollisuutenne on lhte.

-- Te siis luulette, ett viel enntmme tavata hnet hengiss?

-- Luulisin ainakin. Ja kiitollisuuskin velvoittaa.

-- Kyllhn me, -- kiiruhti Malm vakuuttamaan, -- jollei sattuisi niin
vaikeaksi rahojen puolesta.

-- Tjaa, tjaa. Mutta saahan sit aina lainaa. Tehn saitte yks kaks
velkasopimuksenkin aikaan -- ja teille edullisen, luulen. Nyt olette jo
yrittmss uudella alalla. Onnea vaan!

Malm nousi kki. -- Niin hyvsti sitten, herra kauppaneuvos. -- Ja
anteeksi, ett hiritsin aamuateriaanne.

-- Ei mitn, ei mitn. -- Tllainen pieni puhelu lis vain
ruokahalua. -- Rller nousi saattamaan vierastaan ovelle.

Kadunkulmauksessa yhytti Malm Liisan, joka tuli aamutunneiltaan. Heidn
katseensa yhtyivt tiedustellen ja vastaten.

-- Ei siis mitn? Ja kskettiin kuitenkin lhtemn?

-- Niin kskettiin. Kvin nyt tullessa kahden tuttavankin luona, mutta
en saanut heiltkn.

-- Siis on minun hankittava.

-- Jos on lhdettv.

-- Meidn on --, koska Rller ei ainakaan tietnyt sanoa mitn siit,
ett olisi myhist.

       *       *       *       *       *

Illalla samana pivn he istuivat yjunassa kumpikin likistettyn
penkinnurkkaukseen tptydess, raskasilmaisessa vaunussa.

Malm torkahteli silloin tllin, vlill hn ajatteli Amalia-tdin
omaisuutta. Jos se, kuten oli otaksuttavaa, pian olisi heidn
hallussaan, oli se tietysti Liisan ja lasten oma. Ja he saisivat
totisesti pit omansa, nyt kun ei en ollut suurta, varoja nielev
liikettkn. Kun oli psty lankeavien vekselien ja ahdistavien
velkojien pihdist, saattoi tulla toimeen vhll. Tdilt
tuleva poma oli siit syyst kokonaan kytettv parempien ja
rauhallisempien pivien hankkimiseksi Liisalle. Jos liikeneisi varoja
muuallekin, esimerkiksi uuteen paperikauppaan, oli se joka tapauksessa
asetettava vasta toiselle sijalle.

-- Etk saa unta? -- Malm kumartui Liisan puoleen. -- Sin nytt ihan
menehtyvlt.

Liisa otti kden silmiltn. -- Min olin kuitti jo meidn
lhtiessmme. Ja tllhn on aivan tukehduttavaa.

Malm nousi tarkastamaan venttiilej. Ne olivat auki, mutta se ei
tuntunut missn.

Liisa painoi nenliinan suulleen ja koetti pst edes jonkinlaiseen
horrostilaan. Koko matka tuntui niin ahdistavalta. Ei olisi tehnyt
mieli lhte ensinkn. Ja se rahanhankintakin oli ollut niin karvasta.
Mutta kun toiselta puolelta ei saanut rauhaa silt ajatukselta, ett
jos tti hyvinkin el ja odottaa, eivtk he tule.

"Hnhn oli vaimollenne kuin toinen iti", oli Rller sanonut.

Liisan huulia vrytti katkera hymy. Olihan hnell ernlaisia
kasvattajia luvun puolesta ollut monta. Mutta idinmielt hn ei
oikeastaan ollut tavannut kenesskn muussa kuin iti-muorissa. Ja
hnellekin oli oma tietysti oma.

Lapsuudessa alkunsa saanut sisinen nlk kalvoi taas kuin jytv
kipu. Ja samalla tytti toinenkin suuri kaipuu hnen sisimpns. Se
lapsi, joka erikoisen paljon oli tarvinnut itin, oli ollut erikoisen
rakas. Hn oli siksi jttnyt suuren tyhjyyden jlkeens, tyhjyyden,
jota ei kukaan nhnyt ja jota vain harva olisi ksittnyt.

Ajatus luiskahti taas iti-muoriin ja pyshtyi hneen. Hnell oli
sittenkin oikeata idinmielt. Mutta kovaa oli, kun ihminen vanhana
joutui niin raatamaan lasten ja lastenlasten hyvksi kuin hnkin usein
oli tehnyt.

Jos nyt asiat kntyisivt paremmalle kannalle, oli todella aika
iti-muorin pst nauttimaan vanhuuden oikeuttamasta levosta.
Luotettava palvelija oli aivan toista kuin mrtunneiksi tyhn
saapuva apuihminen. Ja kun olisi varaa palvelijan pitmiseen, saisi
iti-muorikin levt.

Liisa havahtui ajatuksistaan Oskarin kden kosketuksesta. Oltiin jo
lhestymss Pietaria. Pietarin sumuinen ja raaka ilma huokui aamuisen
jtvn heit vastaan asemalla.

He saivat ajurin ja lksivt suoraapt Amalia-tdin asuntoon.
Pitkaikaisen odotuksen jlkeen tuli viimein uninen palvelija avaamaan.
Oven varmuusketju kalisi oven varovaisesti auetessa raolleen. Kuultuaan
tulijoiden nimet nytti palvelija kuitenkin rauhoittuvan. Hn irroitti
ketjun salvasta ja laski vieraat sislle. Sitten hn tarjoutui
keittmn teet lmpimiksi. Muuta tarjottavaa hnell ei ollutkaan.
Kuolema oli jo korjannut hnet, jota vieraat kai olivat tulleet
katsomaan. Palvelija katosi samassa, mutta palasi pienen ajan kuluttua
teetarjottimineen. Siin oli muun lisn kirje. Vainaja oli mrnnyt,
ett se oli annettava esille heti, jos Suomesta tulisi sukulaisia
hautaukseen.

Osoite oli Liisalle. Hn mursi kuoren ja luki, sitten hn sanaakaan
sanomatta ojensi sen Oskarille.

"Oli jo aikoja sitten luvannut rahansa erseen
hyvntekevisyyslaitokseen. Rllerill on testamentti. Hn tiet
kaikki." -- Oskar viskasi kirjeen luotaan ja painui lheiselle tuolille
hkyen kuin hengenahdistuksessa.

Liisalta psi lyhyt, terv nauru. -- Minulle tarjottiin toissapivn
muutamia listunteja. Niill me toivottavasti voimme maksaa tmn
matkamme ja suruharson, jonka eilen ostin velalla.




ONNEN KES


1.

Reetta-muori kuului eroittamattomasti Kukkarannan taloon. Hn oli
syntynyt talon maalla, mkkilisen tuvassa. Pikku tyttn hn tuli
taloon palvelukseen, meni siell vanhempana naimisiin talon rengin
kanssa ja asettui omien vanhempiensa kuoltua perheineen asumaan
syntymmkkiins. Siell hn leskeksi jtynkin asui, teki tit
taloon, huolehti vlill omastaan ja eltti sill keinoin lapsiaan.

Nyt hn oli vanha. Lapset olivat maailmalla, tyttret naimisissa,
pojista toinen Amerikassa, toinen hyvin toimeentulevana ammattilaisena
It-Suomessa. Lapset muistivat iti silloin tllin rahalhetyksill
ja Suomessa oleva poika tuotatti idin omilla varoillaan kahdesti
vuodessa kymn luonaan. iti ei kuitenkaan koskaan viipynyt nill
matkoillaan kahta viikkoa kauemmin. Hn tuli snnllisesti kipeksi,
jollei ollut kotona tyssn. Hn tunsi sen ruumiissaan.

Ja hnen sielunsa tuli sairaaksi ikvst kotimkkiin ja elinten luo.

Reetta oli ikns ollut lheisess suhteessa kaikkiin
luontokappaleihin, puhumattakaan niist, joita hn hoiti. Hn ei
ensinkn voinut ksitt niit, joista elin oli jotain vallan
toista kuin ihminen. Luotu kuin luotu. Ja Reetasta elinten puhe oli
yht helposti ksitettviss kuin ihmistenkin, samoin kuin hn oli
varma siit, ett elimet ksittivt sen, mink hn sanoi heille. Hn
nki sen aina tullessaan poikansakin luo. Pojalla oli kaksi lehm.
Tervehdittyn talonvke meni Reetta sanomaan piv lehmille. Heti
ovenavauksesta ymmrsivt lehmt kuka oli tulossa. Ne eivt edes
kntneet ptnkn. Ne tunsivat Reetan lsnolon ja alkoivat
ynist vain odotellen, ett vapisevat sormet ystvllisesti alkaisivat
raaputella korvanjuuresta ja ryppyinen ksi pehmesti pyyhkisisi
lanteita.

Reetan palatessa kotiin uudistui siell jlleennkemisen ilo sek
kotimkin ett talon navetassa. -- "Kaikki on niin kuin olla pit",
ynisivt lehmt toisilleen. "Reetta on kotona" -- "Reetta on tullut,
kuk-keli-kuu", ilmoitteli Kalle-kukko hartaasti kuunteleville kanoille,
jotka kotkottivat uutisen eteenpin. Hyv, turvallinen tunne valtasi
heidt kaikki. He tiesivt, ett sairauden tai muun ahdingon tullessa
oli Reetta tuiki tarpeellinen olemassa, sattuipa tuo vahinko sitten
sikojen, lehmien tai mink perheenjsenen kohdalle hyvns. Reetan
sydn sairasti sairastavan kanssa, samalla kun hnen ajatuksensa
ja ktens virkkuna oli auttamassa. Hn valvoi sairaan luona,
istua kyyrtti kanalassa tai sikalassa, hn hieroi ja pehmitteli,
voiteli ja ropitti. Ja kun potilas alkoi parantua, ei siit sanoilla
tarvinnut ilmoitella. Reetan silmist se oli nhtvn sek neli- ett
kaksijalkaisille.

Nyt Reetta istui Kukkarannan aitanportailla piv paistattamassa.
Hn oli kevttalvella kytyn poikansa luona sairastellut kovaa
tautia. Toiset olivat jo luulleet sen olevan kuolemaksi ja siithn
se hnestkin ruumiissa oli tuntunut. Eik hnell olisi ollut mitn
asiaa vastaan, mielelln hn olisi mennyt, jos syksy tai talvi olisi
ollut tulossa. Mutta kun kevt oli ovella ja koko luonto rupesi
hermn iloksi jokaiselle luodulle, tuntui mahdottomalta lhte.
Lehmtkin psisivt pian ulos jaloittelemaan auringonpaisteessa.
Reetta tunsi vanhassa kipess ruumiissaan jo heidn ilonsa. Hn
tunsi ett kevt pidtti hnt. Hnen tytyi senthden rukoilla, ett
hnelle annettaisiin viel tm yksi kevt. Ja kun se annettiin, tuli
se lahjana, joka tytti hnet aamusta iltaan suurella ihmeellisell
hartaudella. Hn eli kuin pitk suvista sunnuntaita yhdess hervn
luonnon kanssa. Ja sit iloa jatkui yh, vaikka kes jo oli tydess
kukassaan.

Hn ajatteli tt paistattaessaan piv aitan portailla.

Samassa hn nki venheen laskevan rantaan. Se oli ollut tydess
lastissaan, sen hn ymmrsi nhdessn miten siit alkoi purkautua sek
joukkoa ett tavaroita.

Kolme pient tytt hyppsi ensimiseksi venheest. He katsoivat
hetken arvelevasti ja ihmetellen ymprilleen. Sitten kvi heille kuin
laitumelle laskettujen vasikoiden. He hullaantuivat ilosta, rupesivat
poimimaan rannalla kasvavia lemmenkukkia kdet tyteen, juoksivat
verjlle, josta ynhtelev pieni vasikka ojenteli turpaansa heille
ja helyttivt suuren, iloisen naurun, kun komeasulkainen Kalle lensi
aidanseiplle tervehtien heit kaikkein juhlallisimmalla kiekunallaan.

Reetta arvasi, ett nm olivat niit kesvieraita, joille talon suuri
vierassali oli vuokrattu pariksi kuukaudeksi. Hn nki herran ja rouvan
kantavan tavaroita rannasta. Lapsetkin tulivat siihen avuksi, touhuten
niinkuin nkivt vanhempien tekevn.

Reetta ihan tunsi ruumiissaan, miten hyvilln nm kaupunkilaiset
olivat, kun kerrankin psivt oikein maalle, nauttimaan kaikesta siit
hyvyydest, josta ei saanut kyllkseen sekn, joka aina eli kaiken sen
keskell.

Hnen tytyi taas katsella lapsia. Ne olivat ihan haltioissaan,
koettivat auttaa, mink osasivat, mutta eivt malttaneet olla vlill
pistytymtt katsomaan milloin mitkin ihmeellist ja ihailtavaa
hauskuutta. Sitten tultiin kilvan kertomaan vanhemmille.

-- iti, siell on pieni punainen varsa, jolla on valkoinen thti
otsassa.

-- iti, tss sin saat. -- Kourallinen kukkia tynn kesisen metsn
tuoksua tynnettiin aivan idin silmille.

-- Ja iti, me saamme illalla nhd, kun lehmt lypsetn. Emnt
lupasi.

iti hymyili. Reetta nki, ett hn oli yht hyvilln kuin lapsetkin,
ehkp viel iloisempi. Tiesihn Reetta milt lasten ilo tuntui idin
sydmelle.

Illemmalla Reetan kulkiessa pihan poikki huomasi hn iloa yh jatkuvan.
Nyt ihailtiin huoneita ja niihin tehtyj makuusijoja. Vanhemmilla oli
suuri sali asuttavanaan. He kuuluivat lupailevan ottaa lapset sinne
luokseen kylmn ilman tullessa. Mutta tavallisiksi kesilmoiksi oli
lapsille jrjestetty huone aitan ylisell.

iti tyttineen juoksi sinne kilpaa. Sitten alkoi sielt kuulua
ilohuuto toisensa jlkeen.

Ylinen oli suuri ja avara, oikein muhkea "sali". Orsilla riippui
kauniita kirjavia vuodepeittoja. Auringon steet kurkistivat sisn
sek katon ett seinien rakosista, katon rajassa riippui muutamia
hyvlle tuoksuvia, vastatehtyj vastaksia ja lattialle tehty
kolmennukuttava olkivuode kahisi niin mukavasti.

-- Kuules iti, sanoi Maija-Liisa, -- nm kahisevat ihan kuin
aikoisivat kertoa satuja meille.

-- Ja katso, iti, nit pieni ikkunoita, joissa on suuret
rautaristikot!

-- Ettei pienet lapset pse putoamaan, -- arvaili pikku Kaisu.

-- Etteivt varkaat pse jyvaittaan, selitteli iti.

Vihdoinkin sai Liisa joukkonsa makuulle. Hn krsi peitteet
paremmin viel ilosta ailahtelevien ymprille, sanoi hyvyt ja
laskeutui sitten yliselt aitan edustalla olevalle porraskivelle.
Siihen hn asettui ihailemaan mailleen menev piv. Hnen oli niin
sunnuntaisen hyv olla. He olivat kauan eprineet tmn matkansa
suhteen. iti-muori oli sit ensimiseksi ehdottanut. Hnest sek
Liisa ett Oskar olivat sen tarpeessa. He eivt ainoanakaan kesn
olleet levnneet kunnollisesti. Korkeintaan he olivat asuneet jossain
pieness mkiss kaupungin laidassa tai aivan sen ulkopuolella sielt
pitkin kes hoitaen tehtvin kaupungissa. Lapsetkaan eivt edes
tietneet, mit kunnollinen maallaolo merkitsi. Heidnkin thtens oli
iti-muorin mielest lhdettv, koska nyt kerran oli tapahtunut se
ihme, ett talven tyst oli jnyt vhn sst, vaikka suurin osa
paperikaupan laskuista oli maksettu ja uusi, hyvin jrjestetty varasto
oli paikoillaan.

Lasten thden matka sitten lopulta ptettiinkin. Paperikauppa ji
tottuneen apulaisen hoitoon, ja iti-muori yhdess palvelijan kanssa
otti vastatakseen vieraskodista.

Jo matka oli ollut ihmeellisen hauska ja virkistv. Ja nyt tm
perille tulo!

Kuluttava taistelu leivn puolesta oli hetkeksi lakannut. Pitk
arkisenharmaa typiv kaupungin tukehduttavassa plyss ja kuumuudessa
oli pttynyt suviseen sunnuntailepoon Jumalan kukkivan luonnon
keskell.

Liisan helmaan painuneet kdet laskeutuivat kuin itsestn ristiin.
Pyhiset kellot helhtivt soimaan hnen sisimmssn. Hn olisi
tahtonut tarttua jokaisen tyns alle nntyvn kteen sanoakseen: l
uuvu. Tulee se sunnuntai kerran sullekin.

Hn muisti oman typivns pituutta. Tuntui ihmeelt, ett hn niinkin
oli kestnyt. Ja ett hn nyt jaksoi iloita.

-- Se tuli mulle, tulee sulle, sanoi hn itsekseen. Ja hnen ilonsa
tuntui kasvavan tietoisuudesta, ettei hn iloinnut ainoastaan yksiln,
vaan osana koko siit krsivst kokonaisuudesta, joka kamppailun
helteess kurottaikse kohti lepoa, sopusointua ja rauhaa -- --

       *       *       *       *       *

Oskar tulla astuskeli pihan poikki. Nhdessn Liisan hn tuli ja
asettui rinnalle. Liisa hymyili hnelle. -- Min istun tss yht
iloissani ja ihmeissni kuin lapset.

He hymyilivt kumpikin tyytyvisesti, mutta eivt jatkaneet puhetta.
Oli kuin ajatuksetkin olisivat levnneet alkaneen loman ja kesisen
illan rauhan tyynnyttmin.

-- Nin tuntuvasti maalla emme ole olleet sitten kuin pikku Oskarin
syntymkesn, sanoi Oskar viimein.

Liisa vavahti ja loi syrjst pikaisen katseen mieheens. Oli aivan
kuin Oskar olisi lukenut hnen sisimmt ajatuksensa. Ne olivat juuri
olleet tuossa kesss. Muisto sen pimeimmist hetkist oli uudelleen
pannut hnet ihmettelemn sit, ett hn, joka kerran oli seisonut
niin lhell pohjattominta eptoivoa, saattoi istua kesillan
kirkkaudessa ja -- iloita.

-- Tiedtk, -- alkoi Oskar odottamatta, -- silloin kun sin Oskarin
synnytty makasit kaupungissa niin heikkona, ettet tietnyt mitn
koko maailmasta, sattui meill maalla jotain, joka minua silloin kovin
hmmstytti, vaikka se sitten aivan on unohtunut minulta.

Hn katkaisi sanansa siihen ja nytti katuvan, ett oli ruvennut
puhumaan. Liisa ei sanonut mitn, mutta hnen katseensa kysyi.

-- Ei itisi koskaan maininnut mitn Silverskldin valokuvasta, tuli
viimein hitaasti ja vkinisesti.

Silloin vasta Liisa hersi. Hnest tuntui aivan silt kuin hnet kki
ja armotta olisi kiskaistu pois rauhasta, johon hn kerrankin oli
pssyt.

-- itisihn silloin oli meill.

Liisa nykksi. Hnt vaivasi, ett Oskar puhui niin arkailemalla. Hn
ei koskaan ollut luonnollinen ja vapaa puhuessaan Berntist.

-- Niin, se oli vain sit, ett Silverskldin valokuva kerran sattui
putoamaan jostain laatikostasi. "Kuka tm on", kysyi itisi tuimasti
tuijottaen siihen. Kerroin silloin, ett hn muun muassa oli hankkinut
sinulle sen paikan, josta sitten jouduit kasvatusitisi luo, ja ett
hn oli naimisissa ern ulkomaalaisen kanssa. itisi tuli silloin
tyytyviseksi, enk ole muistanut koko asiaa vuosikausiin. Ehk se nyt
johtui mieleeni siit, ett nytkin on samanlainen lmmin aurinkoinen
sydnkes kuin Oskarin syntyess.

-- Oskar olisi nyt viidentoista, sanoi Liisa nousten. Sitten hn meni
yliselle katsomaan, nukkuivatko tytt.

Mikn ei nyt saanut vet hnt ristiriitaisuuksien ja elmn
ongelmien pyrteeseen. Odottava keslepo oli annettu hnelle suurena,
odottamattomana lahjana. Hn aikoi pit kiinni siit.


2.

Reetta-muori istui Kukkarannan portailla jalkansa katkaissut kana
sylissn ja kolme hartaan osanottavaa katsojaa vieressn.

-- Ne sanovat, ettei sinusta en tervett tule, puheli muori
sairaalleen, -- mutta odotahan, kyll Reetta viel sinut terveeksi saa.

Pikku Kaisu nnhti kysykseen, miksi muori nyt rupesi krimn
tuohenpalasta sairaan jalan ymprille, mutta isommat siskot painoivat
pttvsti kaksi sormea Kaisun huulille. Reetan puhellessa
elimilleen, tytyi ihmislasten vaieta. He tiesivt sen. Ja he
tahtoivat pysy hyviss vleiss Reetan kanssa, joka pitkin kes oli
kantanut heille marjaropeen toisensa jlkeen.

-- Osaako tuollainen iso tytt pit sairasta sylissn? -- Reetta
katsoi kysyvsti Maija-Liisaan, joka punastuen ilosta hnelle
osoitetusta luottamuksesta asettui portaille istumaan pitkseen kanaa
sylissn.

Kaikki kolme istuivat portailla juhlallisin ja jnnittynein mielin
odottaen Reettaa, kun iti tuli tiedustelemaan, mit oli tekeill.

-- Emme tied mit Reetta aikoo.

-- Hn meni rantaan ja kski pitmn tt. Ja se pani niin surkeasti
-- kluk-kluk --. -- Tytt puhuivat kilvan ja yhtaikaa.

Samassa tuli Reetta. Hnell oli tuohisessa vett sairaalleen.
Juottaessaan tt hn koko ajan puheli rauhoittavasti ja
toverillisesti. -- Pieni kulaus viel. Noin! Tiedthn sin, ett
Reetta pit sinua hyvn! -- Sitten muori kntyi Liisaan pin ja
sanoi selittvsti. -- Olisin min ennenkin kerinnyt, mutta kun tamma
nukutti lastaan tuolla rannalla, eik antanut minun ottaa vett silt
kohdalta, ei vaikka kuinka olisin hnelle selittnyt.

Liisa ei voinut olla hymyilemtt. -- Vai sanoi tamma teille
nukuttavansa varsaansa?

-- Sanoi? -- Reetta hymhti ylenkatseellisesti. -- Kysyyk rouva
idilt, joka heijaa lastaan, nukuttaako hn sit? Nkeehn sen.
Varsa maata klltti mttll ja tamma kulki siin edes ja takaisin
vahtimassa.

Kana oli nyt juonut tarpeekseen kestkseen lastoihin panemisen vaivat.
Reetta otti sen syliins, hieroi ja asetteli, pani lastat paikoilleen
ja tuohipalan pllimmiseksi siteeksi. Sitten hn kantoi sairaan omaan
tupaansa.

Vhn ajan kuluttua, kun lapset jo olivat leikkimss, mutta Liisa
viel istui talon portailla, nki hn Reetan asettuvan oman tupansa
edustalle kuorimaan perunoita. Liisa nousi ja meni lhemm.

-- Reetta, -- hn sanoi, -- tm kes on pian loppunut. Mutta sen
muistot tulevat kauan elmn mieless. Ihminen tulee kuin paremmaksi
tllaisen kauniin, kesisen luonnon keskell.

Reetan p kohosi. Hnen katseensa vlhti tyytyvist hyvksymist.
Hn ajatteli omia kokemuksiaan. Ja hn oli hyvilln siit, ett
kaupunkilainen tunsi samaa. -- Sithn minkin ajattelin, kun paranin
taudistani, hn vahvisti. -- Tein titni, kuokin maata ja hoidin
lehmt. Mutta sydmess oli kdet aina kuin ristiss. Nurmi nousi, ket
kukkuivat ja hyttyset hyppelivt kevtilojaan. Kaikki lauloivat ja
hymisivt kilvan, ihan kuin sit varten, ett min oikein saisin tuntea
tt kevn autuasta ihanuutta.

Hn pyyhkisi kurttuisella kdell kyyneleen silmstn, katseen
kuvastaessa syv sisist hartautta.

-- Te rakastatte koko luomakuntaa kuin omaa perhettnne. -- Liisa sanoi
sen syvll hartaudella.

-- Eik sitten olla samaa perhett? Eik Is luonut meit rakastamaan
toisiamme?

Sislt kuului Reetan potilaan ntely. Hn nousi, pyyhkisi
perunankuoret sylistn ja kiiruhti sisn. Mutta Liisa ji yh
paikoilleen. Hn oli pitkin kes seurannut Reetan elm ja tmn
yksinkertainen ja lheinen suhde sek koko luomakuntaan ett sen
luojaan oli muodostunut hnelle yhdeksi tmn kesn suurista antimista.

Tuollainen lapsellinen luottamus oloja ohjaavaan rakkauteen ja siit
johtuva koko ympristn kohdistuva vastarakkaus, se jos mikn kykeni
antamaan ihmiselle sisist sopusointua, rauhaa ja ahdingoissakin
kannattavaa voimaa.

Hnen usein katkeraksi kynyt mielens oli tn kesn aivan kuin
sulanut sen moninaisen lmmn valossa, josta hn oli saanut nauttia.

Omituinen pyh hiljaisuus hiipi hnen sisimpns. _Jos_, jos hn
todella viel sulkisi avuttoman pienokaisen rintaansa vasten, tuntuisi
suloiselta ajatella, ett tm oli aurinkoisen ja onnellisen kesn
lapsi.

Liisa nousi, teki kierroksen metsn pin ja palasi sitten istumaan
portaille, jossa hn oli istunut heidn maalletulonsa ensimisen
iltana.

Kuinka ihmeellisen ihana olikaan koko tll kulunut aika ollut! Oskar
oli lepillyt ja nauttinut. Lapset olivat rehoittaneet kilvan kukkivan
kesn kanssa ja hn itse oli aivan kuin unohtanut, ett elmss oli
muuta kuin lmpimi, kesisi pivi, jolloin aurinko hyvyytens
runsaudella ilahdutti koko luomakuntaa, sekin saarnaten sit rakkauden
oppia, jota luonnon lhell elvt ihmiset niin yksinkertaisella ja
luonnollisella tavalla nkyivt sek ksittvn ett toteuttavan.

-- Sulle ja mulle, toisti hn itsekseen samoin kuin ensimisen iltana
istuessaan nill samoilla portailla. Ja hnen sisimpns tyttyi
taaskin suurella ilolla siit, ett tmn ihanan kesn antamassa
onnessa oli niin paljon sellaista, joka ei ollut olemassa ainoastaan
hnelle, vaan kaikille.

Suuri kirkkaan sininen pivnkorento lensi kepesti kuin henkys hnen
ohitsensa ja pyshtyi nuokkumaan lheiselle heinnkorrelle. Sen ohuet
siivet hohtivat auringon valossa.

Liisan olisi aivan tehnyt mieli ottaa se kteens ja hyvill sit.
Olihan sekin osa luonnon ihmeellisen rikkaasta kauneudesta.

Mutta samalla hnen kvi sit niin sli. Hn ei olisi tahtonut vaihtaa
oman elmns raskasta rikkautta sen suvisen pivn iloon.

Pikku tyttjen net kuuluivat lheisyydest. He olivat riipuskelleet
aitovarrella katsellen karhia, jota parihevoset vetivt. Nyt he tulivat
hengstynein kertomaan nkemin. Tellalla oli ollut parinaan nuorempi
hevonen. Mutta miehet olivat jostain syyst vaihtaneet ja tuoneet
Pollen, joka ennen oli ollut Tellan parina, tmn rinnalle. Ja molemmat
hevoset olivat sen johdosta tulleet niin iloisiksi, ett painoivat
pns yhteen ja hrhtivt hyvilevsti toisilleen.

-- Sin et usko kuinka kaunista se oli, iti, vakuutteli Maija-Liisa.

-- Uskon, uskon. Kun kauan on tyss raatanut rinnan, oppii pitmn
toveristaan. Sen min tiedn.

Liisa nki samassa Oskarin nousevan rannasta uistin ja suuri, komea
hauki kdessn.

-- Tule, tule, viittasi Liisa. Oskar vei hauen keittin puolelle.
Sitten hn tuli ja asettui vaimonsa rinnalle.

-- Min istun tss mieli tynn harrasta kiitollisuutta tst
ihmeellisen ihanasta kesst. -- Liisa nojasi miehens ksivarteen kuin
vaistomaisessa tarpeessa jakaa kiitollisuuttaan hnen kanssaan.

Oskarille nousi lmmin laine kasvoihin. Liisa ei yleens ollut
hyvilevinen. Hn esiintyi sitpaitsi aina vahvempana heist,
sin, joka sek ilossa ett surussa aina ensimiseksi oli selvill
siit, miten milloinkin oli meneteltv. Ett hn nin tukea etsien
ja hyvilevsti nojasi mieheens, oli siit syyst yht suuri kuin
odottamaton ilo.

-- Oskar, -- sanoi Liisa hiljaa. -- Kesmme on pian lopussa. Soisin
ett voisin sanoa sinulle, miten onnellinen se on ollut.

-- Min olen nhnyt sinun elpyvn ja nuortuvan. Se merkitsee minulle
enemmn kuin sanat.

He istuivat molemmat hetken vaiti. -- Mutta se on samalla ollut
raskasta, sanoi sitten Oskar.

-- Min olen oikein nhnyt, miten sin olet kulunut minun rinnallani.

-- Oskar, l puhu niin. -- Liisa painui lhemm miestn. -- Muista
aina, ett sin olet tehnyt minut onnelliseksi. Meidn raskaassa
raadannassamme nin sinun hienotunteisuutesi, sinun vaatimattomuutesi
ja hyvyytesi. Ne ovat sstneet minua paljosta, mik vaimolle on
kyhyytt raskaampaa.

Malm puristi vaimonsa ktt. Hn ei saanut puhutuksi. Mutta Liisa
huomasi, ett hn kki kumartui eteenpin kuin salatakseen kovaa kipua.

-- Oskar, mik sinun tuli, kysyi hn sikhtyneen.

-- Taisin soutaa liian kiivaasti. -- Hn nousi. Liisa huomasi hnet
hyvin kalpeaksi ja ajatteli hnen heikkoa sydntn. Mutta Oskar itse
vain hymyili. -- Onni yksill, kes kaikilla, hn sanoi. -- Meille tuli
onni kauniin kesn kanssa.


3.

iti-muori kulkea hyrrsi edes ja takaisin vieraskodin pitkss
kytvss. Matkustavia oli ollut erittin paljon ja sellaisia, jotka
vaativat jos jonkinlaista passausta. Soittaa rmisyttivt kelloa
yhtenn, niin ettei tytt ennttnyt muuta kilin hypt heidn
asioillaan. Ja kuitenkin olisi iti-muori tarvinnut apua juuri tn
iltana, kun Oskar ja Liisa lasten kanssa olivat tulossa kotiin.

Lasten tilat olivat jo tehdyt ja teekattila hyrisi hellalla.
Pitkaikaisen helteisen poudan jlkeen olivat ilmat kntyneet
koleiksi. Tuulikin puhalsi oikein vihaisena pohjoisesta. Lmmin juoma
saattoi siit syyst olla hyvinkin tarpeen. iti-muori pyrhti
keittin katsomaan valkeata. Samalla hn vilkaisi valmiiksi katetulle
pydlle ja hymhti hyvmielisesti ajatellessaan lasten iloa. Mummu
oli jokaisen lautaselle pannut pienen tervetuliaislahjan. Pieni se
oli, vhn vhst, mutta hyvst mielest. Ja vhiin tottuneet lapset
tunsivat iloitsemisen taidon.

Kello li samassa 9. Jollei juna ollut myhstynyt, saapui se juuri
asemalle. Mutta kestihn sitten vhn ennenkuin tavaratkin saatiin
pakaasista.

iti-muori toivotteli mielessn, ettei tn iltana tulisi kovin
paljon matkustavia. Erillnhn perheen yksityiset huoneet olivat,
aivan rakennuksen toisessa pss, mutta jos tytt joutaisi jonkun
verran auttamaan lasten kanssa, saisi hn itse istua vhn rauhassa ja
kuunnella kesn kuulumisia.

Hnen idinsydntn sykhytti. Oskar oli joka kirjeessn tuntunut
tyytyvisemmlt kuin koskaan elessn. Viime kirjeesskin hn
innostuneesti oli kertonut kalamatkasta, jolla hn oli kynyt suuren
metsn keskell sijaitsevalla uutistalolla. Siell oli rakennuksen
ymprill perunamaat, kylvheinniitty ja lainehtivat viljapellot.
Isnt oli itse ihastuneena nytellyt kaikkea ja kertonut, miten hnen
oli ollut pakko kaupungista muuttaa maalle, kun maalaiselm niin veti
puoleensa ja miten tyytyvisen nyt koko perhe aherteli yhteisen kodin
hyvksi. Oskar oli tmn johdosta ruvennut miettimn, miten itse
psisi maalaiseksi, iloksi ja kevennykseksi ehk heille kaikille.

iti-muori oli joka rivist tuntenut silt huokuvaa elmn halua. Ja
hnen oma kesns oli kynyt kauniiksi vain siit tiedosta, ett nyt
Oskar kerran -- pitkn raadannan jlkeen -- saa muistaa elvns ja
tuntea, ett on sit iloa elmss sstynyt hnenkin osalleen.

iti-muori pyshtyi kuulostamaan, pujahti sitten kytvn ja uskalsi,
-- kun ei kytvss nkynyt ainoatakaan pllystakkia, -- kurkistaa
siihen huoneeseen, jossa asuva hurjasti tupakoiva ja yht hurjasti
kelloa rmisyttv herra oli sanonut lhtevns iltajunalla.

Ovi ei viel ollut auennut, kun jo omituisen vkev kry tunkeutui
iti-muorin sieramiin. Hn kiskaisi oven auki.

-- Hyv Jumala. -- Vanhat polvet notkahtelivat ja taipuivat. iti-muori
tapaili ovenpielt ja ji puristamaan sit tiedottomana kaikesta muusta
paitsi siit kaamean kirkkaasta valosta, johon hnen silmns kuin
sokaistuina tuijottivat. Ovi pitkn kytvn ji selkosen sellleen.
Ikkuna jossain kytvn perll oli auki. Tupakoiva herrakin oli
jttnyt ikkunansa auki. itimuori seisoi keskell ankaraa ristivetoa.
Sen raivostuttamina lensivt liekit ahneesti eteenpin, nuolasivat
salaman nopeudella kattoa, viskautuivat aukiolevasta ovesta pitkn
kytvn ja siit eteenpin huoneesta toiseen.

Odotettujen saapuessa asemalta paloi koti suurena tulisoihtuna. Kohta
heidn kintereilln tulivat palokuntalaiset. Huimaavasti laukkaavien
hevosten kaviot iskivt kumisten katukiviin. Kuului kskevi ni ja
ihmisten voivotuksia. Pikku tytt parahtivat haikeaan itkuun. Oskar
Malm loi pikaisen silmyksen vaimoonsa. "Pid huolta lapsista", sanoi
katse. Sitten hn syksyi palavaan taloon.

Ihmisi kiiruhti tulvailemalla paikalle. Toiset jivt kuin puutuneina
tuijottamaan roihuavaan paloon. Monet naisista ja heidn matkassaan
olevista lapsista rupesivat itkemn. Osa tyytyi pivittelemiseen.
Muutamat koettivat htpissn ja umpimhkisesti saada edes jotain
pelastetuksi, toisten auttaessa palokuntalaisia ehkisemn tulen
muualle levimist.

Kadun toiselle puolelle, tuulelta suojassa olevalle pihamaalle olivat
ihmiset ruvenneet kanniskelemaan, mit sattuivat saamaan pelastetuksi.
Sinne Liisa vei lapsetkin.

Hn piteli heit kdest ja koetti puhua heille tyynnyttvsti, mutta
katse oli koko ajan kuin kiinninauliintunut palavaan taloon. Minuutit
tuntuivat loppumattomilta.

Vihdoin nkyi Oskar. Tuhoavan tulen merkit vaatteissa, ksiss ja
kasvoissa ryntsi hn ulos palavasta talosta. Hn kantoi itin.

-- Hn el, sai hn sanotuksi laskiessaan hnet nurmelle Liisan
viereen.

-- Sin Oskar. -- Liisa katsoi mieheens.

-- l sikhd, tuli htisesti. Sitten hn rupesi horjumaan ja painui
maahan iti-muorin viereen. Liisan kumartuessa auttamaan puristi hn
viel heikosti tmn ktt. Se oli viimeinen elonmerkki.

Onnen kes oli lopussa.




SEESTYMSS


1.

Pureva pohjoinen tanssitti putoavia lumihiutaleita, kersi kinoksia
sek porttien pieliin ett talojen nurkkauksiin, viskasi toisin
paikoin vihaisesti lunta ikkunaruutuihin, otti toisin paikoin sit
pyrteisiins ja lenntti ilmaan kuin villoja vakasta.

-- Aito joulutuisku, sanoivat ihmiset toisilleen. Toiset hymhtivt
sit sanoessaan tyytyvisesti. Heist pakkanen ja tuisku lissivt
joulutunnelmaa. Toiset ajattelivat polttopuun menekki ja joulun alla
muutenkin kasvavia menoja.

Liisakin ajatteli tt. Hn asui lasten kanssa iti-muorin kallellaan
olevassa talossa kaupungin laidassa. Rakennuksessa oli kaksi huonetta
ja keitti. Molemmissa huoneissa oli kaksi kylm sein, keittiss
kolme.

Liisan ajatukset pyshtyivt thn hnen kuullessaan pohjatuulen
vinkumista uuninpiipussa. Sitten hn uudelleen koetti kiinnitt
ajatuksensa korjattaviin vihkoihin.

Saatuaan vihkonsa korjatuksi hn otti esille tilikirjansa ja laski
uuteen vuoteen menness vlttmttmsti suoritettavat menot. Sit
tehdessn hn muutaman kerran vilkaisi huoneen perll lksyjn
lukeviin lapsiin. Katseeseen nousi silloin raskasta haikeutta.

Kerran idin katsoessa lapsiin sattui Maija-Liisan katse nousemaan
kirjasta. Hn nki idin ilmeen ja ymmrsi sen samassa. Kun idin katse
painui takaisin tilikirjoihin, nykisi hn nuorempia sisaria. Pt
painuivat toisiinsa, supistiin ja neuvoteltiin aivan kuulumattomasti.
Sitten pistydyttiin viereiseen huoneeseen, jossa thn aikaan pivst
sai liikkua vapaasti, kun paperikaupan tti, joka muuten asui siell,
nyt oli tyssn.

Liisa havahtui tystn, kun kolme pient tytt marssi huoneeseen
juhlallisesti asettuen riviin hnen eteens. Jokaisella heist oli
paras pyhesiliina plln, puhdas pitsikaulus kaulassa ja tukka
juhlareilassa, hiukset hajalla olkapill ja silkkinauha-silmukka
plaella.

-- Mit ihmeess nyt?

-- iti, emmek me ole hyvss juhlakunnossa? -- Maija-Liisa otti
itin kaulasta.

-- Niin, iti, sinun ei yhtn tarvitse ostaa meille uusia pukuja, --
vakuutteli innoissaan pikku Kaisu. Ja Anna, iltn keskiminen, joka
pitkin syksy oli odotellut joulujuhlaa, jolloin he _varmasti_ saisivat
uudet puvut, kun pitkin syksy jokaisen tulipalon thden aret pyht
oli tytynyt olla samassa, nielaisi rohkeasti selittessn: "iti, me
tahdoimme nytt sinulle, miten hyvin me tulemme toimeen nill."

-- idin rakkaat, rakkaat tyttset! -- Hn veti heidt kaikki yhtaikaa
syliins, hyvili juhlakuntoon kammattuja pit ja hti esiinpyrkivt
kyyneleet pakosalle idillisen iloisella hymyilyll.

-- Mik ht idill, kun omat tyttset nin auttavat? -- Hn nousi
pydn rest, keikautti pikku Kaisun korkealle ilmaan ja iloitsi sit
tehdessn siit voimasta, jota hn viel tunsi ksivarsissaan. Sitten
hn otti toisia vytisilt ja antoi heille iloisen pyrhdyksen pitkin
huonetta.

Mutta kun hn puoli tuntia myhemmin kiiruhti eteenpin katua myten,
nieli hn itkua. Lapset olivat rohkeasti kieltytyneet. Hnelle se oli
vaikeampaa. Hnen tytyi kieltyty antamisen ilosta.

Hn ajatteli kaikkea mit pieneenkin kotiin hankittiin jouluksi ja jota
hn kuitenkin pyhsti oli pttnyt olla hankkimatta.

Oliko hnen kantansa liioiteltu vai oliko se luonnollinen? Hn ei
itse kyennyt sit ratkaisemaan. Mutta hn oli pttnyt eltt ja
kouluuttaa lapsensa edes tilapisestikn turvautumatta toisten apuun.
Ihmiset olivat kyll sek tulipalon ett Oskarin kuoleman johdosta
osoittaneet hnelle suurtakin osanottoa. Mutta he eivt sittenkn
olleet unohtaneet entisi asioita. Siit hn oli varma. Ihmiset
eivt unohtaneet, silloin kun asia koski lhimmisten luuloteltuja
tai todellisia heikkouksia. He olivat yleens antaneet Oskarille
saamattoman ja tyhn pystymttmn nahjuksen nimen. Jos hnen leskens
nyt suuressa tai pieness pulassa turvautuisi ihmisten avuliaisuuteen,
antaisi se uutta virikett vanhoille ajatuksille. "Sellainen hn oli",
sanottaisiin Oskarista. "Vaimon tytyi haalia apua toisilta. Lesken
tytyy tehd samoin."

Liisan p nousi ylpesti hnen tarttuessaan puodin ovenripaan. Ei
mikn uhraus ollut hnelle liian suuri Oskarin muiston suojelemiseksi.

Puoti oli kuten tavallisesti joulun lhetess tynn vke. Liike oli
Rllerin jlkelisten ja huoneustokin oli sama, jossa Oskar aikoinaan
oli palvellut.

Liisa pyshtyi aivan ovensuuhun. Hnen ei tehnyt mieli tunkeutua
etualalle ja siten kiinnitt ihmisten katseet itseens. Heidn
slivt silmyksens vaivasivat hnt.

Hn nojasi raskaasti ovipieleen. Muistui mieleen kerta vuosia
takaperin, jolloin hn tss samassa puodissa odotti jouluostoksiaan.
Hn muisti, ett hnell silloin oli ollut jokaiselle vierustoverilleen
ilosta helisev naurua ja monta hyv joulutoivotusta. Hn kulki
silloin itse ruusuilla. Nyt hn oli iti, joka laski, saisiko
lapsilleen ostetuksi riittvsti ruokaa edes joulun pyhiksi.

Hn vrhti tietmtt oliko vilu sisist vai ulkonaista. Tuo
ruusuilla kulkeva nuori tytt tuntui hnest niin kummallisen
vieraalta, ett hnen tytyi kysy itseltn, oliko se todella sama
nainen, joka nyt seisoi tss elettyn pitkn, raskaista vaiheista
rikkaan elmn yhdess sen miehen kanssa, joka silloin tuolta tiskin
takaa toivotteli hnelle hyv joulua ja jota, vhvaraista, kohtaan
hn silloin tunsi onnesta rikkaan sli.

Liisa tunsi elneens monen ihmiselmn. Monen erilaisissa oloissa
elvn vaiheet hn oli kokenut ominaan. Oliko ihme, jos hnt
vsytti, jos hnen sielullaan ei en ollut yht paljon voimaa kuin
ksivarrella, joka sken niin kepesti nosti kymmenvuotiaan koholle
lattiasta?

Hn tunsi itsens vanhaksi. Tm tunne oli Oskarin kuoleman jlkeen
usein uudistunut. Viimeinen onnellinen kes oli suuresti lhentnyt
heit toisiinsa. Tai ehk se vain oli suonut heille tilaisuutta
huomata, miten lhell he itse asiassa jo kauan olivat olleet toisiaan.

Suuri taloudellinen ahdinko teki niin monenlaista hallaa ihmiselmss.
Ei muistanut elvns muulle kuin leivn hankinnalle. Viel vhemmn
sai sit toiselle osoitetuksi.

-- Rouva Malm, tss on silli ja riisryynit. Saako olla jotain muuta?

-- Kiitos, ei tll kerralla. -- Liisa sulki kiireisesti oven jlkeens
kuin sulkeutuakseen piiloon niilt slivilt ja merkitsevilt
katseilta, jotka kai seurasivat hnt.

Sydmellinen osanotto saattoi aivan ihmeellisesti auttaa eteenpin.
Sit sai joskus osakseen lmpimst katseesta. Mutta yleens
eivt ihmisten katseet olleet kauniita yht vhn kuin heidn
ajatuksensakaan. Siksi niit mielelln pakeni.

Hn avasi oven paperikauppaansa. Tll oli kaikenmoista, jota tytt
koululaisina tarvitsivat ja joka samalla saattoi ilahduttaa lapsen
mielt. Puotineidin kanssa oli myskin puhuttava joululomasta. Aatto
sattui sunnuntaiksi. Neiti, jonka koti oli lheisyydess maalla,
saattoi siit syyst viett pyhpivt kotona. Ja se tiesi sit, ett
Liisa tyttineen saisi olla yksin, vielp nauttia siit, ett oli
huone toisen lisn kytettvn.

Avatessaan kotiportin spshti Liisa ja joudutti askeleitaan. Hn oli
ikkunaverhoihin kuvastuvasta varjosta nhnyt mieshenkiln seisovan
huoneessa pydn ress. Sikhdyksest; jota hn itse paetessaan
"hmhkki" oli tuntenut, oli hneen juurtunut pelko, joka vhstkin
hersi. Ja lapset tulivat usein olleeksi nin yksin.

Hn kiskaisi oven auki. Pelko laukesi samassa. Sislt kuului naurua ja
iloisia ni. Hn tunsi postinkuljettajan neti.

-- Katso iti, nin suuri kirje!

-- Ja tss on iso punainen lakka, -- joululakkaa, toimittelivat Anna
ja Kaisu kilvan.

Liisa kuittasi ja pyysi nauraen lasten arvailemaan, tuliko kirje
Euroopasta, Aasiasta vai Ameriikasta. Mutta asetuttuaan keinutuoliin
lukeakseen kirjettn, ei hn pitkn aikaan voinut murtaa kuorta.
Hn oli tuntenut ksialan ja hn aavisti sislln. Hn piteli sit
siit syyst vain kdessn, tuntien, ett odottamaton ilo suruihin
tottuneelle sydmelle oli kuin ruoka kauan nlk nhneelle ruumiille.
Sit ei voinut eik saanut ottaa rohkeasti. Vhin erin ainoastaan.
Muuten se teki sairaaksi.

Lopulta hn mursi kuoren ja luki, luki moneen kertaan. Sitten hn avasi
laatikon, jossa silytti rahojaan ja pisti sinne setelin.

Ksi ji hetkeksi lepmn laatikon kannelle ja silm tuijotti
kuoreensa sukeltaneeseen seteliin kuin peljten, ett se nkyvist
kadonneena haihtuisi olemattomaksi kuin unikuva.

Hn muisti kaikkia niit katkeria ajatuksia, jotka pitkin syksy olivat
ahdistaneet hnt, -- nyt joulun lhetess enemmn kuin koskaan ennen.
Hn ajatteli maailman suurta koneistoa ja sit kyttv johtajaa,
josta hn kuolevalle lapselleen oli kertonut. Ja hn muisti, kuinka
hn monesti katkerasti oli vakuuttanut, ett oli mahdoton luottaa
johdatukseen, joka toisille varasi yltkyllisyytt ja onnea, toisia
varten aina vain kytti ruoskaa.

Kaikenmoinen kristillinen toimintakin oli usein vain katkeroittanut
hnen mieltn. Nytti monesti silt kuin ihmiset olisivat tehneet sit
enemmn huvittavana ajanviettona kuin tyn, jota heidn sisisest
pakosta tytyi tehd, silloinkin kun se vei heidt itsenskieltmisen
ja uhrautumisen tielle.

Hn nousi kki. Oikeastaan hn ei itsekn ollut selvill siit
mit hn aikoi. Hn tunsi vain olevansa jotain velkaa Elnalle ja
sille elmnkatsomukselle, jonka elhdyttmn tm jo monta vuotta
oli tehnyt tyt, joka ei suinkaan ollut hnelle ainoastaan hupaista
ajanviettoa, vaan todella uhrauksia vaativaa, ihmiskatseilta ktkss
tapahtuvaa itsens kieltmist toisten hyvksi.

-- Lapset, tulkaa! Minulla on jotain kerrottavana.

-- Vihdoinkin, -- psi purkautuvan uteliaisuuden voimalla Annalta.

-- Siit suuresta kirjeest, -- ptti Kaisu nuorimman etuoikeudella
kavuten syliin.

-- Niin juuri. Mutta se alkaa kaukaa -- ihan toisista asioista. Se
alkaa siit ihmeellisest maailmasta, joka on sek kaukana meist ett
meit lhell, jota me emme ole nhneet, mutta josta monet silmt ehk
katselevat meit.

-- Isn ja mummun maailmasta, tydensi Kaisu huolimatta
kieltelemisist, joilla Anna tahtoi varata puheenvuoroa idille.

-- Niin, siin maailmassa on kaikki kirkasta ja kaunista kuin ihanin
kesinen piv. Ei siell ole nlk eik vilu. Ei siell sairastella
eik itket, eik kukaan koskaan kuole siell. -- Siin maassa leijaili
kerran ihmeellisen ihana ja kirkas valonsde. Se steili ja loisti
niin ihmeellisesti siksi, ett siin heijastui koko Jumalan suuri
rakkaus. -- Silloin Jumala puhui itsekseen: Ihmiset itkevt, surevat
ja tekevt paljon pahaa. Heill on pime ja vilu siin maailmassa,
jonka min kerran loin niin kauniiksi ja hyvksi. Minun tytyy auttaa
heit. -- Ja Jumala sanoi sille kirkkaalle steelle, joka oli lhtenyt
suoraan Hnen omasta sydmestn: Paista maailmaan, ett kaikki ihmiset
tulisivat onnellisiksi. Ja se kirkas valo paistoi. Mutta Jumala sanoi:
Eivt ihmiset ymmrr tllaista taivaallista kirkkautta. Sinun tytyy
lhte tlt ja el ihmisen maan pll. -- Ja se kirkas valo teki
niin. Hn jtti sen ihanan kesisen kodin. Hn syntyi tnne pienen
kyhn lapsena. Hnen oli usein nlk ja vilu. Ihmiset olivat pahoja
hnelle, hyvin pahoja. Hnell ei ollut omaa kotia, niinkuin meill
oli ennen tulipaloa. Ja kukkien asemesta antoi maa hnelle pistvi
piikkej, jotka repivt sek hnen pns ett hnen sydmens verille.
Matta hn krsi sen kaiken mielelln saadakseen tehd ihmiset oikein
onnellisiksi.

-- Mutta iti, -- katkaisi Kaisu. -- Sinhn kerrot raamatunhistoriaa.

Vlittmtt keskeytyksest iti jatkoi. -- Mit enemmn ihmiset
oppivat siit suuresta rakkaudesta, sit onnellisemmiksi he kaikki
tulevat. -- Muistattehan te lapset Elna tdin, joka kerran kvi meill?

Tytt nykksivt. Maija-Liisa vanhimpana ihmetteli, minne iti
oikeastaan thtsi.

-- Hn oli nuori tytt silloin, kun itikin oli sit, iloisempi ja
vallattomampi viel kuin iti. Hn ei ajatellut muuta kuin sit, mik
hnest oli hauskaa. Mutta kerran hn kesken iloisen ja vallattoman
leikin pyshtyi. Se suuri taivaalta tullut rakkaus puhui hnelle.
Sen jlkeen hn ei en ajattele sit, mit hn itse tahtoisi tehd.
Hn el vain ollakseen iloksi muille. Ja senthden hn nytkin on
lhettnyt meille suuren, suuren joululahjan. -- Te saatte uudet puvut.
Ne ovat tarpeen teille ja nyt min voin ostaa ne. Me saamme kuusen ja
kuuseen kynttilit.

Suuri, rajaton riemu syntyi. Pidettiin jouluiloa ja joulutanssia --
toivossa olevan kuusen ymprill.

Ja kuusi lapsensilm loisti kuusen kynttilit kirkkaammin sen suuren
ihmeellisen rakkauden thden, joka oli tullut tuomaan iloa itkevisille.


2.

Ruskettuneet kentt peittyivt kevn nousevaan vihreyteen. Uusi nurmi
vihannoi kuihtuneen tilalla. Uuden kevn kukat nostivat ptn valoa
kohti ja edellisen kevn poikaset rupesivat rakentamaan omaa pes.

Liisastakin tuntui silt kuin tm kevt olisi ollut muita
ihmeellisempi. Hn kulki arkiaskareissa juhlamielell. Koulussa tuntui
tuntien antaminen helpommalta kuin vuosikausiin. Matka paperikauppaan
ja sielt takaisin meni niin nopeaan, ettei tietnyt, milloin sen
oli kulkenut. Hn oli nuortunut -- varmaankaan ei voimiltaan, -- sen
hn joskus kki ja kipesti tunsi, -- mutta sittenkin nuortunut
sisimmssn vain sen suuren iloisen toivon elhdyttmn, joka pitkin
kevtt oli kasvanut voimakkuudessaan kuin iloissaan paisuva kevtpuro.

Liisa otti pari nuppineulaa lautaselta ja kiinnitti paikoilleen
asettamiaan ikkunaverhoja muutamille sievemmille poimuille. Sitten hn
asettui pieneen valkoiseen keinutuoliin ja katseli ymprilleen.

Kyllp Maija-Liisa ihastuisi, kun saisi oman omituisen huoneen. Ja
kun iti itse oli maalannut hnelle nm mummun vanhat huonekalut,
jotka nyt vanhoista, jykist muodoistaan huolimatta nyttivt niin
nuorekkaan sievilt valkoisessa asussaan. Ne tekivt yksinkertaisesti
kalustetun pienen huoneen oikein neitseelliseksi sopeksi.

Taas nousi Liisan rintaan suuri, onnentysi ihmettely siit, ett
paljon krsinyt ihminen saattoi tuntea nin suurta ja sekoittamatonta
onnea.

Oli aivan kuin tuona ihmeellisen ainoana onnen kesn. Tytyi vain
hiljaisessa hartaudessa ottaa vastaan, mit pyytmtt ja odottamatta
annettiin.

Pihalta kuului nuorempien tyttjen net. Liisa kutsui heit yh
"pikku tytiksi", vaikka eivthn he en olleet pieni. Kahden
vuoden kuluttua tulisivat he -- jos hyvin onnistaisi -- kumpikin
ylioppilaiksi. Anna oli heikompi terveydeltn ja oppiminen oli
hnelle muutenkin vaikeampaa kuin Kaisulle. Hn eli siit syyst
jnyt samalle luokalle kuin tm. Ja hyvksihn se muuten oli joka
suhteessa, tuli vain maksamaan paljon, ennenkuin sai heidt niin
pitklle, ett kykenivt itse elttmn itsen. Senkin thden tuntui
nyt niin ihmeellisen hyvlt, kun sai odottaa Maija-Liisaa kotiin
tysin valmiina opettajattarena, jolla lisksi oli paikka tiedossa
kotikaupungissa.

Maija-Liisan suhteen oli kaikki aina onnistunut hyvin ihan hnen
lapsuudestaan asti. Koulussa pitivt sek opettajat ett toverit
hnest. Ja luvut sujuivat kuin itsestn pikkukoulusta alkaen.
Kesiksi hn psi milloin mihinkin perheeseen auttamaan ja oppimaan.
Tll tavalla hn oli saanut oppia tuntemaan sek oloja, seutuja
ett ihmisi. Usein hn lisksi oli onnistunut ansaitsemaankin. Ja
mink hn ansaitsi, sen hn myskin aina kytti sek jrkevsti ett
usein omaisilleen iloksi. -- "Hnell on sinun kykysi tulla toimeen
elmss", oli Oskarilla ollut tapana sanoa.

Jo ennenkuin Maija-Liisa sai valkoisen lakkinsa, oli hnell alkavaksi
kesksi ollut kotiopettajan paikka tiedossa. Sattuipa viel niinkin
hyvin, ett hn talven aikana perin halvasta sai asua samassa perheess
auttaen lapsia lksyjen luvussa, samalla kun itse kuuntelijana
seminaarissa valmistui hakukelpoiseksi opettajattareksi. Hn ei siin
vlill edes kynyt kotona nyttmss valkoista lakkiaan idille.
Hnell oli kuten Liisallakin voimakas tunne siit, ett tytyi tulla
toimeen lainailematta. Hn oli itins tytt.

Ja nyt hn valkolakkineen ja valmiina opettajattarena oli tulossa
kotiin juuri tyttessn kaksikymment vuotta.

-- iti, iti, nyt me lhdemme, kuului puutarhasta.

Liisa pisti pns ulos ikkunasta ja vilkutti hyvstiksi asemalle
lhteville. -- Sanokaa, ett odotan, -- huusi hn heidn jlkeens.
Mutta sen sanottuaan hn hymyili omalle lapsellisuudelleen. Ei
Maija-Liisa sanomisia olisi tarvinnut. Kyll hn tunsi itins. Jo se,
ettei iti tullut asemalle vastaan, puhui odotuksen ilosta, joka oli
liian suuri syrjisten tarkastettavaksi.

Painuessaan takaisin Maija-Liisaa odottavaan pieneen valkoiseen
keinutuoliin, tunsi Liisa, ettei hn missn niin mielelln olisi
odottanut tytrtn kuin juuri tss pieness kodissa, jonka matalat
huoneet, nariseva portti ja vingahtavat, vuosikymmenien askeleista
kuluneet portaat joka piirteens ja joka nens kautta kertoivat
vanhan idin suuresta rakkaudesta.

Liisalle tuli ilokyyneleet silmiin. Tuntui niin hyvlt, ett hnen
lapsensa kuitenkin erlt taholta olivat saaneet osaa idinrakkauden
suuresta siunauksesta, vaikkakin hn itse ikns oli sen puutteessa
nhnyt suurta, sisist nlk.

Koko tm pieni koti tuntui tyyssijalta, jossa hyvt henget asustivat
vain sen uskollisen pikku olennon thden, joka oli tepastellut tll,
vaalinut kukkiaan pieniruutuisissa, mataloissa ikkunoissa, puhellut
Mirrins kanssa odotellessaan poikaa kotiin ja sivellyt pojan antamaa
suojahuivia, kun ei uskaltanut sivell itse poikaa.

Ja pitip juuri iti-muorin -- suuren tarpeen hetken -- antaa perint
niille, jotka turhaan olivat sellaista odottaneet toisilta.

Pieni se perint oli, tm koti vain vhisine irtaimistoineen,
tontilla, joka oli toisen oma, mutta joka sai olla rauhassa uusilta
rakennuksilta, siksi ett paikka oli syrjinen ja rakentamiselle
epedullinen. Se tarjosi joka tapauksessa heille suojaa juuri silloin,
kun heill ei ollut kattoa pns pll. Se otti vastaan kuin
iti-muorin lmmin syli juuri silloin, kun tuo syli ainiaaksi kylmeni.

Palopaikalta oli iti-muori viety suoraan sairaalaan ja sielt parin
viikon kuluttua Oskarin viereen.

He olivat elneet ikns yhdess. He seurasivat toisiaan kuolemassa.

Portti narahti, kuului muutamia kepeit, kiiruhtavia askeleita.

Tuntui silt kuin kaikki voima Liisasta kki olisi valahtanut
olemattomaksi. Hn yritti nousta. Mutta ennenkuin hn enntti
liikahtaa, oli tytr jo hnen sylissn.

iti irroittautui ensimiseksi syleilyst, tynsi tyttren pienen
matkan phn siten paremmin voidakseen katsella hnt ja hymyili
nhdessn pitkn, kauniin ja solakan tytn.

-- Lapsi, -- rakas lapsi! -- Kyyneleet juoksivat Liisan poskipit
pitkin, vaikka suu oli tydess naurussa.

-- Sin net, itisi alkaa tulla vanhuudenhperksi, -- puheli hn
mutistaen suutaan kuin hmilln oleva lapsi ja uudelleen nauraen.

Mutta idin suureksi hmmstykseksi ei Maija-Liisa nauranutkaan idilt
peritty, iloisenhelisev nauruaan. Hn otti vain idin kden omaansa,
painoi sen hetkeksi vasten poskeaan ja sanoi nell, joka ei ensinkn
ollut tavallisesti reippaan Maija-Liisan ni: -- "iti" -- ei mitn
muuta.

Liisa kvi aivan levottomaksi. Hn katsoi yhtenn tutkivasti
tyttreens ja jota enemmn hn tarkasti, sen selvemmsti hn
huomasi tytss jonkun suuren muutoksen tapahtuneeksi. Hn oli sama
luonteeltaan, sanonnaltaan ja tavoiltaan, mutta samalla hness oli
jotain uutta, jota hness ei ennen koskaan ollut tuntunut.

"Pikku tytt" tahtoivat kohta pivllisen jlkeen ruveta asettelemaan
Maija-Liisan tavaroita tmn omaan huoneeseen. Sellaista hauskaa ja
ihmeellist hommaa oli mahdoton siirt.

Maija-Liisa antoi heidn touhuta. Hn tuli itse portaille ja asettui
niiden ylimmlle astimelle vastapt iti, joka oli asettunut
lheiselle puutarhapenkille. Hn seurasi katsein pskysparia, joka
rakenteli pes rystn alle.

-- iti, -- sanoi hn kki, -- muistatko, ett viime kevnn, juuri
ennenkuin lksin valkolakkini hakuun, pskyset niinikn rupesivat
pesn tekoon. Min luulen, ett nm ovat niit viime kesn poikasia.

-- Niin, -- sanoi iti jatkaen omaa ajatusjuoksuaan, -- vhn
lapsellistahan se oli, ett min vlttmtt tahdoin sinulle omaa
huonetta. Mutta sen kuntoon laittaminen oli itselleni suuri ilo.
Tm piv on ehk suurempi juhlapiv minulle kuin sinulle. Sin et
voi aavistaa, milt minusta tuntuu tietoisuus, ett minulla nyt on
tysikinen tytr kodissa ansaitsemassa ja auttamassa. Se tietoisuus
nostaa kuin vuosikymmenien taakan hartioiltani.

Maija-Liisa liikahti levottomasti.

-- l nyt luule, ett aion tynt kaikki sinulle. -- iti naurahti
vanhaan veitikkamaiseen tapaansa. -- Mutta sin, joka olet nuori ja
vasta taipaleelle lhdss, et arvaa, mit vanha tyhevonen tuntee, kun
odottamatta saa nuoren ja virken toverin rinnalleen.

-- Te saitte kuitenkin kauan vet rinnan isn kanssa. -- Maija-Liisa
sanoi mielestn niill sanoilla niin paljon, ett kaiken jo olisi
pitnyt valjeta idille. Mutta iti ei ymmrtnyt. Hn jatkoi vain
siit, mihin hnen omat ajatuksensa olivat pyshtyneet.

-- Is ja min slimme aina toisiamme, kun kumpikin tiesi, ett
toinenkin oli vsynyt. Isll oli heikko sydn. Se sai ensimisen pahan
rasituksensa sin kertana, jolloin is pelasti minut hullun ksist.
Mummu kertoi minulle siit kerran.

-- Mutta iti, olihan se rinnan kulkeminen kuitenkin hyvin kaunista,
vaikka olittekin vsyneit?

iti ei kohta vastannut. Hn istui muistoihinsa vaipuneena.

Maija-Liisa tapaili tapailemistaan sanoja lytmtt niit Viimein hn
muisti Tellan ja Pollen iloa siit, ett pitkaikaisen eron jlkeen
psivt rinnan karhin eteen.

-- iti, muistatko miten ne panivat pns yhteen ja hrhtivt
toisilleen hyvilevsti ja iloissaan? Se oli niin ihmeen kaunista. Se
antoi minulle ensi aavistuksen rinnan kulkemisen runoudesta.

iti ei vielkn huomannut.

-- Mahtaa olla ihanaa, kun vuosikausia kestneen yhteistyn jlkeen
jatkuvasti riitt iloa siit, ett saa kulkea rinnan, -- vaikkapa
karhin edess. -- Mutta iti, se on ihanaa jo alkupss, kun tydell
luottamuksella saa laskea ktens toisen kteen ja sanoa hnelle
iloisen: min tahdon.

Silloin iti vihdoinkin havahtui. Hn meni aivan kalpeaksi. Mutta
Maija-Liisalla oli jo kdet idin kaulassa. Onnentysi katse sesti
sanoja elmn alati toistuvasta ja sittenkin yh uudesta kokemuksesta
rakkauden suuresta salaisuudesta.

-- iti, etk sin ymmrr, -- tuli vihdoin arasti, kun ei kuulunut
sanaakaan vastaukseksi kaikelle sille, mit Maija-Liisa oli kertonut.

-- En. -- Se sanottiin jyrksti ja kovasti. -- Min en tahdo ymmrt.
Tm pisara oli minulle karvaudessaan liikaa.

-- Mutta iti, olethan sin itse ollut nuori. Olethan sinkin
rakastanut.

iti pysyi yh turtona. Ei ainoakaan kieli vrhtnyt hnen
sisimmssn. Hn ajatteli vain sit, ett se, mik kauan oli pitnyt
hnen sek ulkonaisia ett sisisi voimiaan jnnitettyn ja jonka
varassa hn oikeastaan oli elnyt, nyt oli liukumassa hnen ksistn,
ett vieras, hnelle tuntematon ihminen oli tullut hnen ja tyttren
sek heit odottavan iloisen yhteistyn vliin.

-- iti, sinhn olet iti!

-- Min tiedn, mit avioliitto naiselle maksaa.

-- Mutta sin tunnet rinnankulkemisen ihanuuden.

-- Min tunnen myskin sen raskauden.

-- Etk en muista oman kevtaikasi rakkautta?

-- Min muistan, mit pitk ja raskas elmnik on minulle opettanut.

Ovi painui kiinni hnen jlkeens. Maija-Liisa seisoi yksin puutarhassa
kukkivan kevn keskell.

Sen iloiset sveleet olivat kki joutuneet kuin sointuja vaimentavan
sordinon alle.

Mutta rystn alla puhua piipertivt pskyset kotoisen iloisesti. Ne
olivat niit edellisen kesn poikasia, jotka nyt rakensivat pes.


3.

Suostuminen oli kysynyt Liisalta pitkaikaista taistelua ja paljon
itsens voittamista, mutta vihdoinkin hn oli myntynyt. Ja nyt hn,
vanha, usein ylivoimaiseen tyhn tottunut ihminen oli virkistys- ja
lepokodissa hnen tyttrens ollessa hmatkallaan.

Liisa ei itse ensinkn sit oikeastaan ksittnyt. Hn suorastaan
nauroi omia tekojaan. Kun hn istahti runsasruokaiseen ja kauniisti
katettuun pytn tai otti asettuakseen tyhjn olevan parvekkeen
lepotuoliin, tai jos hn meni omaan yksityiseen, mukavaan ja sievn
huoneeseensa -- kaikki ominaisuuksia, joita hn nuoresta asti oli
huoneelleen toivonut, mutta joista hn ei elessn paljoakaan
ollut saanut nauttia --, muisti hn yhtenn lapsuusaikaista
haluaan nyttelemiseen. Hnest tuntui silt kuin hn nyt vanhuuden
hperyydess olisi antautunut siihen.

Nuoret olivat hist suoraan saattaneet hnet tnne ja sitten itse
jatkaneet matkaa. Siit oli ainoastaan muutamia pivi, mutta hnest
tuntui silt kuin hn jo viikkomri olisi virunut tll vieraassa
paikassa toimettomana ja laiskana, vieraiden ihmisten ymprimn.

Tllainen lepokodin elm oli oikeastaan sellaista, jolle hnen tytyi
nauraa, ainakin kun se sattui hnen omalle kohdalleen.

Mutta tottapa tnnetulo sittenkin oli ollut hnelle tarpeen, koska sek
Maija-Liisa ett vvypoika olivat olleet aivan perytymttmi. Tm
hnen lepokotiin lhtns asetettiin suorastaan kuin ehdoksi, jotta
he rauhassa voisivat viett hitn. Eik Liisa en voinut asettua
hit vastustamaan. Hn oli jo tehnyt sit aikansa niin jyrksti, ett
vhll oli riist koko onnen lapseltaan. Vasta tyttren suru oli
herttnyt hnet. Hn oli nhnyt, ett hn oli ollut itseks. idill
ei ollut oikeutta kytke lapsen elm omaansa. Nuorella oli oikeus
jopa velvollisuus kulkea omaa uraansa ja itse mrt tulevaisuudestaan.

Ja eik lapsen onni oikeastaan ollut idinkin?

Maija-Liisan sulhanen olikin kunnon mies, iloluontoinen kuten tytt
itse, reipas, itsen sstmtn eteenpin uurastaja. Se ilmeni jo
hnen ensi kynnilln Maija-Liisan luona. Ja lisksi oli hnell
ritarillisuutta sen sanan kauneimmassa merkityksess, ei keikailevaa
seuraelmritarillisuutta, vaan sellaista hienoa huomaavaisuutta ja
halua auttamaan, joka monin tavoin kykeni keventmn naisen elm.

Liisa oli nuoresta asti pannut erityisen paljon arvoa tllaiseen,
-- ehk siitkin syyst, ett ne molemmat, jotka niin tuntuvasti
olivat vaikuttaneet hnen omaan elmns, olivat osoittaneet juuri
tllaista huomaavaisuutta, toinen sydmens hyvyyden vaatimana,
toinen ulkonaisestikin hienostuneen kytksen ja hienon luonnonlaadun
vaikutuksesta.

Liisan ajatukset pyshtyivt Bernt Silverskldiin. Viime aikoina hn
useinkin oli tavannut ajatuksensa niss ensi nuoruuden muistoissa.
Maija-Liisan nuori rakkaus oli kai osaltaan syyn siihen. Tai
olisikohan hn jo ehtinyt niin pitklle iss, ett vanhan ihmisen
tavoin rupesi elmn muistoissaan enemmn kuin nykyhetkess?

Jonain tekijn oli varmasti sekin, ett hn ensi kertaa
naimisiinmenonsa jlkeen oli vapaana sek raha-, talous- ett lapsia
koskevista huolista. Maija-Liisa oli siinkin ollut sek toimekas ett
menestyksellinen. Hn oli toimittanut molemmat nuoremmat sisarensa
perheisiin, joissa kesn aikana tarvittiin nuorten apua. Ja kun se oli
tehty, olivat idin viimeisetkin esteet keslevon suhteen raivattu
tielt pois. Hnen tytyi taipua, -- vielp taipua ottamaan vastaan
jonkun verran Maija-Liisan edellisen talvena tekemist sstist
lepokodissa olon menoihin. Tm oli Maija-Liisan sanojen mukaan, --
idillist suostumusta lukuunottamatta -- ainoa hlahja, jota hn
itselleen pyysi. Eik sit voinut hnelt kielt.

Liisa kietaisi kepen keshuivin hartioilleen ja lksi paistattamaan
piv parvekkeelle, jossa harvoin nin puolisen jlkeen oli muita.

Asetuttuaan mukavaan lepotuoliin antoi hn katseensa hiljaa ja nauttien
lipua maisemaa pitkin. Kesiset kukkanurmet ymprivt hnt. Nkalana
olivat aaltoilevat viljavainiot, kaunis metsinen menrinne ja
vlkkyvn tyynen paistava veden pinta.

Hn nautti tysin siemauksin. Ja vaikka hnen nykyinen elmns
tavallaan tuntuikin eptodelliselta nyttmkoreudelta, tytyi hnen
nyt kuten usein ennenkin ihmetell sit, ett se samalla tuntui
kotoisen luonnolliseltakin. Hnen mieleens johtuivat idin sanat sin
iltana, joka hnelle muodostui viimeiseksi kotisaaressa: "Parempien
ihmisten joukkoon min aina olen aikonut sinua."

Monesti Bernt Silverskldin seurassa -- silloinkin, kun hnen pikku
tyttn tmn komeassa kodissa olisi pitnyt olla arka kuin kuninkaan
kartanoon eksynyt salon lapsi, -- oli hn -- aivan ensimist kyntin
lukuunottamatta -- tuntenut ihmeellisen kotoista viihtymyst.

Hn muisti itins sanat Isonniityn laidassa: "Sin rakastit jo pienen
kaikkea kaunista ja puhdasta. Sin synnyit herraslapseksi."

Mik oli tss syyn ja mik seurauksena? Oliko hnen rakkautensa
siihen, mik oli hienoa ja kaunista, alkusyyn tuohon viihtyisyyden
tunteeseen, vai oliko se vain seuraus syntyperst, johon iti oli
viitannut?

Hn muisti yhtkki sen Berntin valokuvaa koskevan asian, josta Oskar
heidn kesmatkallaan oli kertonut. Se oli oikeastaan ihmeellinen asia,
vaikka hn silloin ehdoin tahdoin oli tyntnyt sen mielestn. Se tuli
silloin epsointuna hnen kesiseen onneensa. Hnen tunteensa Berntiin
oli ollut siksi syv, ja hn oli, etenkin avioliittonsa ensi aikoina,
krsinyt siit niin pohjattomasti, ett hn Oskarin syntymn jlkeen
antamansa lupauksen johdosta oli koettanut unohtaa, jos mahdollista,
Berntin olemassaolonkin.

Ulkonaiset olot olivat hnt tss suuresti auttaneet. Matkoja hn
ei voinut tehd. Kova ty ja taloudelliset huolet kytkivt hnen
ajatuksensa kiintesti jokapivisiin velvollisuuksiin, esten hnt
ajattelemasta ja muistamasta sellaistakin, jota olisi tahtonut muistaa.

Liisan ajatukset luiskahtivat tst itiin. Sisint vihisi omituisen
kipesti. iti kuului juuri niihin, joita olisi tahtonut ja pitnyt
muistaa, mutta joka -- ainakin jossain mrin ulkonaisten olojen
vaikutuksesta -- oli jnyt syrjn.

Varsinaisia lapsentunteita hn ei tosin koskaan ollut tuntenut itin
kohtaan, -- muuta kuin pienen, jolloin iti itse repimll repi ne
hnen sisimmstn.

idin tulo heille pikku Oskarin syntymkesn olisi voinut lhent
heidt toisiinsa, mutta heidn ensi iltaisen yhdessolonsa jlkeen
oli hn kauan ollut liian heikko jaksaakseen ajatella tai keskustella
ja iti olikin matkustanut takaisin kotisaarelle kohta saatuaan nhd
lapsenlapsensa.

Ensi aikoina Liisa kyll silloin tllin oli kirjoittanut, esimerkiksi
jouluksi tai kun joku lapsista oli syntynyt. Mutta kun iti ei ollut
kirjoitustaitoinen eik tllaisissa asioissa koskaan tahtonut kytt
toisen apua, oli yhteys heidn vlilln vhitellen katkennut.

Etenkin viime aikoina, jolloin Liisa oli tuntenut vanhentuneensa, oli
tm aivan kynyt kanteeksi.

Hn oli siit syyst iloissaan, kun Maija-Liisa miehineen oli luvannut
hmatkalla poiketa kotisaareenkin. He olivat luvanneet katsella
kaikkea kuin hnenkin puolestaan, ottaa selkoa idin ja vanhan Jeren
voinnista sek sitten tuoda terveisi. Oli se muuten ihmeellist,
miten luja tuo side idin ja lapsen, omaisen ja omaisen vlill oli.
Olosuhteet, ero luonnonlaadussa, sivistystasossa ja muussa saattoi
avata syvn, miltei ylipsemttmn kuilun asianomaisten vlille, eik
se side sittenkn lakannut tuntumasta.

iti ja hn eivt muuten olleetkaan aivan eri maata. idilt hn kai
oli perinyt sek lujan tahtonsa ett rohkean halunsa pst eteenpin
elmss. Ja kun iti kieltytyi menemst naimisiin Jeren kanssa,
samoin kuin sitten naidessaan hnet --, oli hn menetellyt juuri siten
kuin Liisa itse vastaavissa olosuhteissa olisi tehnyt. Hn tunsi sen.

Mutta hyvien puolien ohessa oli idiss kumman karua jyhyytt,
ylpet muokkaamattomuutta, joka jonkunlaisessa itsetyytyvisyydess
ei pyrkinytkn jo saavutettua tasoa ylemm. Liisa oli tuntenut sit
jo lapsena -- ja krsinyt siit. Vanhempana hn oli paremmin osannut
selvitell sit itselleen ja se oli tullut vedetyksi puolustukseksi
sille, ettei hnell ollut idille sellaisia helli tunteita, joita hn
ainakin joskus olisi suonut voivansa antaa.

Liisa painui pitkiin ajatuksiin. idin itsetyytyvisyydesskin oli
jotain hnelle tuttua. Sen sukuinen tunne oli usein ahtaina aikoina
saanut hnen oman pns kohoomaan ja auttanut hnt kestmn
ylivoimaisissakin vaikeuksissa. Hn oli pitnyt tt hyvn, oli
monesti ajatellut, ett harva hnen asemassaan olisi niinkn
selviytynyt. Mutta kun iltapuoleen ehtineen painuvan pivn valossa
rupesi tarkastamaan kaikkea, nytti moni asia toisenlaiselta kuin
ennen. Nki puutteita ja erheit siin, miss ennen oli ihmetellyt omaa
kykyn. Ei en tuominnut toisten tekoja yht ankarasti kuin ennen.
Mutta asetti sittenkin pmrn korkeammalle kuin koskaan.

Joku raotti samassa parvekkeen ovea.

-- Kyk sisn, -- tehk hyvin, kehoitti Liisa tuntiessaan neiti
Saarnen. Yleens Liisa ei ollut tutustunut lepokodin vieraisiin. Mutta
neiti Saarni oli pydss hnen vierustoverinaan, ja hn oli muutenkin
jonkunlaisella mielenkiinnolla seurannut tt naapuriaan. Neiti
Saarni oli ikns nhden ehk kymmenen vuotta Liisaa nuorempi, kai
neljnkymmenen maissa oleva. Mutta hn tuntui tavallaan vanhemmalta,
ennen kaikkea vhemmn elinvoimaiselta. Hn oli aina ryhdittmn
kumarassa, hnen kasvonsa olivat verettmn kalpeat ja koko olemuksessa
oli jotain, joka muistutti arkaa, kitukasvuista kukkaa.

-- Te lepilette, -- sanoi neiti Saarni kysyvsti asettuen tuolille
lhelle Liisaa. -- Min en tahtoisi hirit. Te olette varmaankin hyvin
rasittunut.

-- Ette te hiritse. Velvollisuuksista ja tyst vapaana oleminen on
minulle lepoa tarpeeksi.

Neiti Saarni nykisi tuolinsa lhemm Liisaa. -- Kuinka onnellista
mahtaa olla levt vsyneen tyst. Min olen vsynyt lepmisest.

Liisan tytyi hymyill. Hnest sellainen vsymys oli helposti
autettavissa.

-- Eip niinkn, -- vastusti neiti. -- Olen aina ollut heikko
terveydeltni ja vanhempani suojelivat minua siit syyst aina ja
kaikesta. Min olen ikni ollut kaiken ulkopuolella. Olen elnyt
elmtt. -- Ymmrrttek? Ja nyt, kun vanhempani ovat kuolleet, kun
olen yksin -- nyt on myhist.

Kyyneleet kimaltelivat neiti Saarnen pitkiss silmripsiss ja hnen
siro pieni suunsa oli haikeassa hymyss. Hn oli kuin hyv lapsi, joka
oli tuomittu ikns pysymn lapsena.

Liisan ajatukset luistivat hnen omaan onnelliseen kesns ja sen
hele vriseen kauniiseen pivnkorentoon. Hn muisti sli, jota
hn oli tuntenut sit kohtaan. Ja hn tunsi tll hetkell jotain
samantapaista. Hn ei olisi tahtonut vaihtaa raskaan elmns
rikkautta suvisen pivn iloihin, mutta ei myskn tllaiseen
"ulkopuolella-olon" tyhjn tyyneyteen.

-- Eivthn ulkonaiset kokemukset kuitenkaan mr ihmiselmn
arvoa, kuuli Liisa neiti Saarnen sanovan. -- Sisinen kirkastuminen,
kasvaminen Kristuksen tyteen varrenmittaan, sehn on meidn
lopullisena pmrnmme. Ja tllainen, vastoin omaa tahtoa tapahtunut
kaiken ulkopuolelle jminen voi kaikesta huolimatta olla sit
edistmss. Se ajatus on minua usein lohduttanut.

Liisan tytyi ajatella sit iltaa, jolloin hn ensi kertaa oli
iti-muorin vieraana ja Oskarin puheista sai entist voimakkaamman
ksityksen siit, ett elm itse asiassa on sit, miksi me kukin
sen teemme. Tmkin ulkonaisesti nhden vaivaiseksi kutistunut elm
oli ehk sisisesti mieltylentvn kaunis. Se oli nennisest
kyhyydestn huolimatta ehk ollut iloksi monen monelle.

-- Teit paleltaa varmaan. Ottakaa tm. -- Neiti Saarni nousi, kiersi
silkkihuivinsa Liisan hartioille toisista huolehtimaan oppineen
hellyydell ja lissi sitten. -- Min menen nyt. Levtk te. Min
tahdon kvell vhn. -- Hn nykksi ja kntyi menemn, kumaraan
painuneena, siro suu kaihomielisess hymyss ja kasvoillaan vsyneen
lapsen avuttomuutta. Mutta hn oli Liisasta kuin kasvanut. Ulkonaisessa
heikkoudessa piili hnen voimansa. Se oli itsens voittaneen voimaa.

Liisan ajatukset palasivat siihen, johon ne neiti Saarnen tullessa
olivat pyshtyneet.

Hn olisi nuorempana yliolkaisesti silmillyt tllaiseen, hnen
mielestn kyhn olemassaoloon. Mutta nyt hn ymmrsi, ett sillkin
saattoi olla suuruutensa.

Kuka oli oikeastaan suuri ja kiitosta ansaitseva?

Ehk vain se, joka pyrinnss suureen pmrn oli tullut oman
pienuutensa tuntoon.

Ja eivtk oikeastaan kaikki ihmiset olleet pieni, taitamattomia
lapsia, joista toiset tietoisesti, toiset sit itse tietmtt olivat
pyrkimss suurta, mrmttmn etll olevaa pmr kohti?

Hnen sisimpns tuli suuri rauha hnen ajatellessaan tt. Omat ja
toisten erheetkin joutuivat sen kautta sovittavaan valoon. Erheiden
mutkateill oli varmasti moni syv totuus selvinnyt ihmisille.

Taas nousi Bernt Silverskldin kuva Liisan eteen.

Heidn yhtymisens oli hnest monesti tuntunut niin kokonaan
tarkoituksettomalta. Niin kanan kuin hn oli kuvitellut, ett hn
ikns odottaisi Bernti saadakseen hnet kerran, -- joskin ehk vasta
vanhana, oli se ollut hnelle suuri, hnen koko elmns tyttv ja
hallitseva kokemus. Hnest oli tuntunut silt kuin voisi hn siinkin
tapauksessa, ettei koskaan saisi menn naimisiin Berntin kanssa, el
rakkaudelleen ja sen rikkauden tyydyttmn.

Mutta kun sitten Bernt -- rakastaen hnt, kuitenkin meni naimisiin
toisen kanssa ja hn itse puolestaan teki samoin -- hertkseen
tietoisuuteen, ett hn maksoi mit maksoi tahtoi olla uskollinen
Oskarille ei ainoastaan ulkonaisesti vaan tunteissaankin --,
silloin tuntui silt kuin kaikki tuo aikaisemmin koettu niin kumman
tarkoituksettomasti olisi kajonnut hnen elmns.

Nyt psi hn kuin rauhaan siitkin ajatuksesta.

Suhde Berntiin oli joka tapauksessa ollut syvsisltinen kokemus. Ensi
kertaa naimisiinmenonsa jlkeen uskalsi hn ajatella tuon ajatuksen
phn asti tuntematta sen kautta joutuvansa syylliseksi Oskarin edess.

Mutta samalla nousi sisimpn haikea ikv.

Eik hn koskaan, koskaan en saisi kuulla mitn Berntist? Jisik
tm ainaisiksi ajoiksi hnelt kadoksiin?

Olisi tuntunut hyvlt kuulla hnest jotain, jotain hyv ja kaunista.
Silloin olisi ollut helpompi ajatella sitkin, mik aikoinaan oli
tuottanut kipua ja tuskaa.

Mutta jos he joskus tapaisivat, voisi ehk jlleennkeminen antaa
kuoliniskun sille, suuresti muotonsa muuttaneelle tunteelle, joka
jtteen kevisest rakkaudesta viel tuntui elvn jossain muodossa.
Olihan Bernt heikko ja hnen kytksens --

Liisa hersi muistoistaan ruokakellon nest. Hn meni tavallisestikin
vastenmielisesti yhteisille aterioille. Tll kerralla tuntui se
entist ikvmmlt.

Ajatuksiinsa painuneena ja vaiteliaana hn asettui paikalleen
ruokapydss ohimennen vain nykten neiti Saarnelle.

Ateria oli vasta puolivliss, kun palvelija tuli kutsumaan
johtajatarta etehiseen. Oli saapunut vieraita, jotka ohimatkustavina
pyysivt illallista.

Uusille tulokkaille tehtiin kiireisesti tilaa pydss, sen toisella
puolella, viistoon Liisasta. Kookas, hienolta nyttv nainen tuli
ensimisen pytn. Seuraelmn tottuneen kohteliaalla kumarruksella
tervehdittyn pydss istuvia, hn asettui paikalleen. Ojentaessaan
hnelle muutamia lheisyydess olevia leikkelelautasia kiinnitti Liisa
huomiota hnen sulavaliikkeiseen ja miellyttvn kytkseens.

Samassa avautui ovi ja toinen matkustavista astui huoneeseen, tervehti
pytkuntaa ja asettui vaimonsa viereen.

Liisa vavahti.

Pettivtk hnen silmns? Tai nkik hn unta? Vai oliko, -- oliko
se todella. -- -- Olivatko hnen kaipaavat ajatuksensa kki tuoneet
vuosikymmeni kateessa olleen hnen eteens? Ja mit varten?

Hnen tytyi tehd ankaraa vkivaltaa itselleen pysykseen nennisesti
vlinpitmttmn.

Aterian loppupuolella hn selvsti huomasi Berntinkin tunteneen hnet.

Noustiin pydst. Liisan sydn takoi ankarasti. Hn ei voinut poistua
huoneesta kulkematta aivan Berntin ja tmn vaimon ohi, mutta hn
ptti siit huolimatta menn. Hnen asiansa ei ollut ensimisen
lhesty.

Samassa seisoi Bernt hnen edessn. Hn ei puhunut sanaakaan, mutta
hn tarttui Liisan kteen ja piti sit kauan omassaan. Katse oli
pohjaltaan sama kuin ennenkin. Aamun hehkuva palo vain oli poissa.
Katseen lmmss oli illan rauhaa.

Liisa ei tietnyt miten kauan he olivat seisoneet silm silmss, ksi
kdess. Hn pelksi, ett sit jo oli kestnyt huomiota herttvn
pitklt. Hnen katseensa etsi paroonitar Silverskldi.

Silloin Berntkin havahtui.

-- Niin, nyt saan esitt teidt toisillenne. -- ness soi
peittelemtn ja sydmellinen ilo.

-- Tss on vaimoni ja tss rouva -- -- Malm, tydensi Liisa. Hn
kuuli samassa, miten arkisen porvarilliselta hnen nimens tietysti
soinnahti tlle ulkomaalaiselle. Senthden hnen pns kohosi
tavallisuuttakin pystympn ja katseeseen tuli sit tuiketta, jota
Bernt Silverskld muisti aina erityisesti rakastaneensa.

Muut kaikki olivat jo poistuneet ruokasalista. He olivat kolmisin.

Bernt tarttui vaimonsa kteen. -- Olen iloissani siit, ett vihdoinkin
olette tavanneet, te kaksi, joita kiitn niin paljosta.

Liisan oli mahdoton saada sanaakaan sanotuksi. Hn nki miten vapaa
ja rehellisen luonnollinen Bernt oli. Hn muisti sken kaipaamaansa
muistoa ja hn tunsi, ettei hn koskaan olisi voinut pyyt mitn
tmn kauniimpaa -- --

Mutta vaimo, tm paroonitar, jolle -- -- --

-- Emmek voi asettua istumaan, jonnekin. -- Paroonitar tarttui Liisan
kteen. -- Olisi hauskaa vhn puhellakin. Bernt on kertonut niin
paljon teist.

Liisa antoi ystvllisen kden tarttua hnen omaansa ja kuljettaa hnt
eteenpin. Hn tunsi kulkevansa kuin unessa.

Mutta Gertrud, meill ei ole montakaan minuuttia, Bernt huomautti. --
Hevoset ovat tuossa paikassa valjaissa. -- Hn katsoi kelloaan. --
Tahdon vlttmtt joutua ajoissa isnkin thden.

Liisa rupesi tiedustelemaan vanhan paroonin vointia, samalla kun
ajatukset luistivat niihin molempiin kynteihin tmn luona, joista
Berntill ei ollut aavistustakaan.

-- Isni on huono, hyvin huono, -- sairas sielun ja ruumiin puolesta.
Hn on ollut milloin siell, milloin tll, -- ei viihdy missn, ei
voi pyshty minnekn. -- Bernt katsoi Liisaan. Tm sai omituisen
tunteen siit, ett katseeseen sisltyi jotain, jota hn ei pystynyt
ymmrtmn.

-- Soisin ett hn yrittisi tnne, -- sanoi Bernt samassa, -- ehk hn
tll saisi rauhaa.

-- Bernt, katso, hevoset odottavat jo. -- Paroonitar ojensi ktens
Liisalle. -- Toivon ett ensiminen tapaamisemme ei j viimeiseksi.
Toivon ett pian saamme nhd teidt meidn kodissamme. -- Hn kntyi
vaunuihin pin.

-- Mrchen Elisabet, kiitos kaikesta! -- Bernt nosti Liisan kden
huulilleen, katse oli kuin veljen katse.

Liisa ji pihalle vilkuttamaan heille nenliinaansa vaunujen
pyrhtess portista. Kun ne olivat kadonneet nkyvist, meni hn
omaan huoneeseensa, painui avoimen ikkunan reen ja ktki kasvot
ksiins.

Suuret kirkkaat kyyneleet tunkivat esiin sormien lomasta. Ne olivat
hnen elmns ensimiset ilokyyneleet.


4.

Lepokodin johtajatar pyshtyi suuri talousesiliina edessn ja helisev
avainkimppu vylln juttelemaan seurusteluhuoneessa istuvan neiti
Saarnen kanssa. Hnen olisi tietysti oikeastaan pitnyt olla hyvilln.
Niinhn sit oltiin, kun taloon tuli maksukykyist vke. Mutta tll
kerralla hn oli enemmn huolissaan kuin hyvilln. Parooni Silverskld
oli ilmoittanut isns tulosta, oli maininnut tmn olevan heikoissa
voimissa ja pyytnyt hnelle erikoisen hyv huolenpitoa. Oma omituinen
hoitaja hnell tietysti oli muassaan. Mutta tuollainen hieno,
vanha herra, joka lisksi oli sairas, oli tietysti tottunut kovin
huolekkaaseen palvelukseen, -- seurustelusta puhumattakaan.

Liisa kulki samassa huoneen lpi ja pyshtyi kuulemaan mit asia koski.

-- Kertokaa te, neiti Saarni. -- Johtajatar helisytti avaimiaan
valmiina jatkamaan. -- Rouva Malm, joka tuntee nuoren paroonin, voi
varmaan olla avuksi. -- Johtajatar oli jo menossa, neiti Saarnen
toimittaessa hnelle annettua tehtv.

Vanha parooni oli siis tulossa! Liisa tunsi, ettei lepo tst puoleen
olisi hnelle levoksi. Ruumis ei voinut vahvistua sielun krsiess. Ja
ristiriitaiseksi taisteluksi muodostuisi tst puolin joka piv.

Liisa ei tahtonut kantaa kaunaa Berntin haudan partaalla olevaa is
kohtaan. Ja kuitenkin -- -- --

-- Neiti Saarni, -- kyssi hn odottamatta, -- mit te ajattelette
velvollisuudesta antaa anteeksi? Miksi ihmisen noin vain laupiaasti
pit antaa anteeksi sille, joka esimerkiksi on tuhonnut koko hnen
elmns?

-- Oman sisisen kehityksens hyvksi, -- tuli empimtt. -- Ihminen,
joka ei voi antaa anteeksi, ei viel tied, miten helposti kukin meist
erehtyy. "Tout comprendre c'est tout pardonner". Erehtyvisyytens
tunteva antaa mielelln anteeksi.

Mutta Liisa ei antautunut. Oli kai kaikesta huolimatta uskottava
maailmaa hallitsevaan vanhurskauden lakiin. Ja siin tapauksessa oli
tuomiollakin sijansa.

-- Anteeksianto ei ole kevytt tehdyn olemattomaksi tekemist.
Se olisi yht nurjaa kuin mahdotonta. Jumalallinen anteeksianto
nostaa vain hartioiltamme sen entisyyden taakan, joka estisi meit
kehityksessmme. Siten se tulee meille uuden elmn voimaksi. Ettek
usko, ett kaikessa ihmistenkin vlisess anteeksiannossa on jotain
samanlaista sisisen uudistuksena ilmenev voimaa?

Liisa ei vastannut. -- Te olette ajatellut paljon, neiti Saarni, hn
vain sanoi.

Neiti Saarni hymyili melkein veitikkamaisesti, mik teki hnen
miellyttvt kasvonsa tavallista eloisemmiksi. -- Jotain etua on
"ulkopuolelle jmisest". Siell on aikaa.

Liisa jatkoi matkaansa. Hn istui tavanmukaisella paikallaan
lounaisparvekkeella, kun pari tuntia myhemmin vaunut pyrhtivt
pihaan. Tutiseva vanhus palvelevan neidin tukemana astui vaunuista.

Elvin kuvina astui samassa pitk entisyys Liisan eteen, alkaen
illasta, jolloin "Berntin pikku holhokki" oli ensimisell kynnilln
vanhassa, hienossa kodissa Boulevardin varrella -- siihen kaikkein
tuskallisimpaan muistoon viimekertaisesta tapaamisesta vanhuksen
kodissa.

Hnen tytyi taaskin taistella itsens kanssa. Berntin thden hn
tahtoi olla hyv vanhukselle. Ja olihan hnell itsellnkin syyt
ernlaiseen kiitollisuuteen, jos muuhunkin.

Toisten poistuttua ruokasalista kytti Liisa tilaisuutta hyvkseen
tervehtikseen. Hn lheni.

-- Hyv iltaa, herra parooni, vielk te tunnette?

Vanhus spshti huomattavasti.

-- nest, nest kohta, -- sanoi hn nousten kumartamaan vanhaan
ritarilliseen tapaansa. -- Nkni on hyvin huonontunut. Mutta Bernt
kertoi teidn olevan tll. Hn ja hnen vaimonsa lhettivt paljon
terveisi.

Liisa ei voinut olla panematta merkille, miten vapaasti ja
luonnollisesti tm sanottiin, aivan kuin terveiset aina yhdess
olleilta serkuksilta.

Mieli kuohahti tyteen katkeruutta. Nyt sopi nin luonnollisesti tuoda
Berntin terveiset perille, nyt ei mikn en estnyt, -- mutta ennen?

Olikohan tm haudan partaalla seisova vanhus omistanut hetkenkn
ajatusta sille, mit tappavaa vkivaltaa hn sukuylpeytens kautta
oli harjoittanut kahden nuoren elmlle? Tunsiko hn hituistakaan
syyllisyydestn, vai muistikohan hn ainoastaan, ett hn kerran oli
antanut suurenmoisen korottoman lainan sille naiselle, joka nyt seisoi
hnen edessn, vielp jalomielisesti vakuuttanut, ett hnen ilonsa
avustamistilaisuudesta olisi tydellinen, jos summa ikiajoiksi jisi
maksamatta?

Luuliko hn kymmenelltuhannella ostavansa itsens vapaaksi
syyllisyydestn?

-- Ettek te istu? -- Vanhus oli painunut takaisin nojatuoliinsa ja
teki kdelln paikkaa tarjoavan liikkeen.

-- Parooni on kynyt huonoksi siit kun me viimeksi tapasimme. -- Se
sanottiin kylmsti -- huolimatta siit, mit Liisa vasta oli pttnyt.

-- Niin, niin, elmni on ollut hiljaista kitumista ja riutumista.
Yhtmittaista kitumista, -- vaimoni kuolemasta saakka. Ymmrrttek te,
mit se tiet? Tuollaiset kokemukset tuhoavat elmmme hirvittvsti.

-- Ymmrrttek _te_ sen? -- Kysymyksen oka oli peittelemtn. Katse
sattui syyttvn, tutkivana vanhaan parooniin.

Tmn huulet vavahtivat. Hn yritti moneen kertaan vastata, mutta
turhaan. Viimein hn kuitenkin sai tartutuksi sanaan. -- Min tiedn,
mit te ajattelette, -- mutta lk olko armoton vanhalle miehelle. Te
ette tied mit te teette.

-- Niin, minhn olen ernlaisessa kiitollisuudenvelassa! -- Katkeruus
paistoi uudelleen peittelemttmn esiin.

-- Te olette kova, -- kova. Minun ei koskaan olisi pitnyt tulla tnne.
-- Hn nousi ja rupesi horjahdellen kulkemaan ovelle pin.

-- Herra parooni, antakaa anteeksi, -- antakaa minun auttaa. -- Liisa
kiiruhti hnen jlkeens, veti hnen ktens omaansa ja koetti tukea
hnen horjahtelevia askeleitaan. -- Te annoitte minulle silloin
suuresti tuntuvan avun ja olen monesti ollut kiitollinen siit. Mutta
ihmissydmeen mahtuu paljon ja monenlaista. -- -- Te tiedtte, ett
sken tapasin poikanne. En ole koskaan voinut kyd vlinpitmttmksi
hnelle. Ja kun itse viittasitte siihen, mit suuri rakkaus on, kvivt
muistot minulle ylivoimaisiksi. Mutta min lupaan, ettei sellaista
uudistu. Olisin mielellni teille avuksi, jos voisin.

-- Kiitos, kiitos! -- Berntkin toivoi, ett olisimme paljon yhdess. --
Vanhus vilkaisi avuttomasti ymprilleen.

-- Ehk soitan niin saatte apulaisenne tnne, ehdotti Liisa. --
Tahdotte varmaan pst levolle?

Vanhus nykksi. Hetken kuluttua hn apulaisensa tukemana oli
kulkemassa omaan huoneeseensa.

Mutta Liisa valvoi pitkn sin yn. Ajatukset ajelehtivat
levottomasti etisen entisyyden ja ksiss olevan hetken vlj vli.
Milloin ne olivat kotisaaressa, jossa Maija-Liisa miehineen ehk
paraikaa katseli hnen lapsuutensa asuinpaikkaa, milloin Boulevardilla
siin vanhassa kodissa, johon liittyi, joskaan ei kovin monta, niin
sit merkittvmpi muistoja.

Lukemattomat tuskalliset, vuosikausia ummessa olleet kysymykset
hersivt uudella voimalla. Miksi, miksi oli hnen elmns
muodostunut juuri sellaiseksi kuin oli? Miksi oli siihen kerntynyt
niin paljon sellaista, joka nennisesti aivan tarpeettomasti ja
tarkoituksettomasti oli repinyt ja raadellut?

Jos olisi ollut jotain jrjellist syyt kaikkeen, jos hn elmns
juoksussa olisi voinut nhd johdatusta, jonka kautta joku oikeuden
tai vanhurskauden vaatimus toteutui, olisi se tuntunut ei ainoastaan
selittvlt, vaan myskin sovittavalta. Ja silloin olisi myskin ollut
helpompi antaa anteeksi. Mutta nyt -- --

Mielellnhn muuten olisi pitnyt voida antaa anteeksi tuollaiselle
surun murtamalle vanhukselle.

Kuka hn oli tuomitsemaan haudan partaalla seisovaa?

Liisan tytyi ajatella neiti Saarnen sanoja anteeksiannon voimaa
antavasta luonteesta. Hn tunsi ne omasta kohdastaan todeksi. Ihmisten
vlisiss suhteissa muodostui tysi ja rehellinen anteeksianto
voimaksi ei ainoastaan sille, jolle se annettiin, vaan sillekin,
joka sit oli antamassa. Tydellinen anteeksianto oli sisinen
voitto. Sen saavuttaneelle avautuivat varmasti uudet sisiset
kehitysmahdollisuudet, jotavastoin anteeksiantamattomuus oli elm
ehkisevn routana rinnassa. Oliko ehk ihmissielun sisinen
kypsyminen riittvn tyydyttv selitys elmn kaikkein raskaimmillekin
kokemuksille? Eik sellaisen pmrn saavuttamiseksi kannattanut
krsi?

Liisa tiesi, ett neiti Saarni empimtt olisi myntnyt tmn. Ja
olihan sellainen katsantokanta ihmishengen, hnen sisisen, pysyvn
minns kunnioittamista.

Sisisten kysymystens uuvuttamana Liisa viimeinkin vaipui uneen.

Hertessn aamusella hn teki sen ihmeellisen huomion, ettei hn
hernnytkn kuin ventovierasten keskell. Hn tunsi, ett joku hnt
odotti ja tarvitsi. Ja hn nki tunteneensa oikein, kun hn aamiaisen
jlkeen lhestyi sit puutarhan nurkkaa, jonne vanha parooni oli
asettunut.

Tm nousi kohta ja lhestyi tervehtikseen. Sitten hn
vanhanaikaisella kohteliaisuudella tarjottuaan paikkaa, rupesi
tiedustelemaan Liisan vointia, miten tm oli nukkunut ja tekik
yleens tllolo hnelle hyv.

Liisa ei voinut olla sisimmssn hymyilemtt vanhuksen veriin
sypyneelle kohteliaisuudelle, joka poikkeuksetta ilmeni kaikessa ja
yht poikkeuksettomasti teki vaikutuksensa hneen.

Muista asioista siirtyi pahe vhitellen hmatkalla oleviin nuoriin.

-- Teill on kai ollut iloa lapsistanne?

Sanat tuntuivat melkein toivomukselta. Ja tuo toivomus lhti kai siit
tunteesta, ett lapsista saatu ilo jollain tavoin kykeni sovittamaan
toisten rikkomuksia. -- Tm tytr on ainoa tysi-ikinen, vastasi
Liisa kuivasti. -- Vanhin lapsemme kuoli.

Hnelle tuli hurja halu taas viskata syyttv totuus vanhuksen
silmille, sanoa suoraan: kuoli lapsena, joka ei koskaan voinut iloita
eik leikki -- vain niiden repivien ristiriitojen thden, joihin
teidn sukuylpeytenne minut viskasi. -- Mutta hn muisti lupauksensa ja
vaikeni.

Silloin vanha parooni kuin jatkoksi hnen omille ajatuksilleen
sanoi: -- Te olette krsinyt paljon. Mutta olette sstynyt kaikkein
kipeimmlt: oman sisimpnne syytksilt.

Sanojen haikea sointu kosketti Liisan kuohuvaa mielt kuin leuto,
lauhkea tuulahdus polttavaa otsaa. -- Kukapa siit sstyisi, -- hn
sanoi hiljaa. -- Jota vanhemmaksi ky, sit tarkkankisemmksi ihminen
tulee. Me olemme kai kaikki vain pieni, usein erehtyvi pyrkijit.

Vanhan paroonin silmiin nousi kyyneleit. Hn ojensi ktens
puutarhapydn poikki tapaillen Liisan ktt. -- Kiitos, hn sanoi,
-- ne olivat lempeit sanoja. Ja ihminen tarvitsee paljon lempeytt.
Jokainen joutuu kuitenkin itse ennemmin tai myhemmin krsimn siit,
mit on rikkonut.

Vanhuksen kasvoilla kuvastui suonenvedontapaisesti vreilev tuska,
ja kaameana nousi hnen eteens muisto, joka vuosien kuluessa oli
raadellut hnen sisintn. Sin hetken hn kki ja odottamatta
joutui unhotukseen haudatun harha-askeleen kierteeseen. Hn ei pssyt
pakenemaan puolelle eik toiselle, ei voinut est sisnastunutta
miest puhumasta eik myskn voinut kielt tekoaan, ei tehd tehty
tekemttmksi. Ei hn liioin tietnyt sit, ett hnen vaimonsa oli
noussut vuoteestaan ja kuuli kaikki -- --

Vanha parooni rupesi htisesti kertomaan, miten kauan ja monesti hn
oli etsinyt sopivaa seuraa itselleen. Hn tahtoi sanoillaan tynt
ahdistavat muistot luotaan.

Liisa tarttui halukkaasti sanottuun. Hn saisi ehk vihdoinkin kuulla,
miksi ei vanhus huolinut hnt seuranaisekseen hnen pyrkiessn
thn toimeen. Se vastoinkyminen oli aikoinaan ollut kolaus ei
ainoastaan hnen rakkaudelleen ja sen toiveille, vaan myskin hnen
itsetunnolleen. Paikka oli ainoa, jota hn elessn oli hakenut
saamatta sit.

-- Eik sitten mistn lytynyt sopivata, tiedusteli Liisa viattomasti.

-- Kyll ehk olisi lytynyt -- luulin kerran, -- mutta hn oli
saaristosta -- -- enk min tahtonut saaristossa syntynytt.

Tumma puna nousi Liisan kasvoille. Hnen katseensa synkkeni ja syytti.
Tllaista selityst hn ei todellakaan ollut arvannut odottaa. Olihan
tm huippuunsa kehittynytt sukuylpeytt, joka -- kaukana siit,
ett olisi tahtonut sovittaa rikottua, ilmaisi, ettei edes sietnyt
muistutusta siit.

Vanhan paroonin leuka rupesi vavahtaen nytkhtelemn. Hn ymmrsi
osaksi Liisan ajatukset. Ne kohdistuivat syyllisyyteen, jota
ei oikeastaan ollut olemassa. Siin suhteessa hnen oli helppo
puhdistautua. Mutta sit tehden hn paljasti sen paljoa suuremman
syyllisyyden, jota hn yhtenn ajatteli ja johon hn oli thdnnyt
nytkin ruvetessaan puhumaan saaristosta. Mutta puhe oli saanut
sellaisen knteen, ettei hn voinut eik jaksanut jatkaa. Bernt, joka
oli tt hnen tnnetuloaan hommannut, oli tietysti toivonut, ett hn
tll saisi puhutuksi ja sitten psisi tasapainoon. Mutta Bernt ei
ymmrtnyt, mit tllaisen totuuden sanominen maksoi. Hn ei tietnyt,
ettei vanhalla en ole voimaa, ett vaikka tahtoisi, ei sittenkn
jaksa.

-- Niin, niin, -- hn alkoi tehden uuden yrityksen, -- vaimoni oli
ollut lievsti sairaana. Hn oli tietmttni noussut ja tullut
huoneeseen, jossa hn kuuli puhetta minun vierashuoneestani. Kun tulin,
lysin hnet pyrtyneen lattialla. Hn houraili hertessn eik en
hetkeksikn palannut tyteen tajuntaan. Te ymmrrtte -- --

Liisa loi tuiman katseen vanhukseen. Hn tunsi tll hetkell
suorastaan vihaa tuollaista katuvaa kohtaan, joka ajatteli yksinomaan
omaan persoonaansa kohdistuvia kipeit kokemuksia, ei hetkeksikn
toisille tekemns vryytt.

Nyt, nyt hn kaikesta huolimatta viskaisi totuuden sanan vanhukselle.
Hn kertoisi siit, mit hn kerran rakkautensa puolesta yritti, hn
sanoisi suoraan: "min se olin", ehkp toinen silloin lopultakin
herisi huomaamaan jotain.

Mutta kun Liisa kohotti pns hn htkhti. P kden varassa vanhus
istui kokoon lyyhistyneen tuolissaan ja itki.

Silloin kuului hiekkakytvlt kiirehtivi askeleita ja iloisen
helisev nauru, joka silmnrpyksess nosti Liisan pystyyn.

-- iti, iti, tll me nyt olemme! - Maija-Liisa kieputti itin
hiekkakytv pitkin, suositteli miehelleen pikaista uimaan lht ja
kntyi itse idin kanssa tmn huoneeseen.

Siell tytyi taas tanssittaa iti lattiata pitkin, nauraa, laulaa ja
kertoilla vuoroon.

Heill oli tietysti ollut rettmn hauskaa. Ja se idin kotisaari
oli niin kaunis, ett sit kannatti kyd katsomassa, vaikkei siell
olisikaan ollut mitn muuta nhtvn tai kuultavana. Mutta nyt siell
oli ollut paljon muuta lisksi.

Maija-Liisa herkesi tanssimasta ja painui sohvannurkkaan. Sitten hn
oikein rupesi kertomaan. Mummua he eivt olleet nhneet. Hn oli
kuollut sin kesn, jolloin he kaikki olivat kesmatkallaan. Mutta
vanha Jere eli viel. Hn oli sellainen hyv, hiljainen vanhus, jota
kaikki kunnioittivat. Hnell oli ollut niin paljon hyv ja kaunista
kerrottavana mummusta, -- sek siit, miten hyv tm oli ollut hnelle
heidn naimisensa aikana, ett siit, miten lujaluontoinen ja erikoinen
hn jo nuorena oli ollut. Jere oli kertonut senkin, ett isnt siin
talossa, jossa mummu palveli, kauan oli tahtonut mummua vaimokseen
ja ett hn, joka sitten tuli emnnksi, oli tmn thden ollut
vihamielinen sek mummulle ett tmn pikku tytlle.

Maija-Liisa nousi, tuli idin luo ja kiersi ktens idin kaulaan.

-- iti, siell miss meri soitteli meille voimakkaita svelin,
siell sinkin ja sinun lapsuutesi puhui meille. Sin et ole itse
kertonut paljon. Mutta nyt kertoi toinen. Ja minusta se oli niin
velvoittavaa meille sinun lapsillesi. Min tunnen, ett tahtoisin
kiitt sinua siit, mit olit jo silloin pienen. Sin pyrit niin
lujasti eteenpin. Ja sitten -- hn painoi pns idin olalle --
tahtoisin kiitt sinua siitkin, ett annoit meille kodin. Sinulla
ei itsellsi ollut sit. Nyt min tiedn senkin. Ja se on kuitenkin
hirve vryys, kun pieni viaton lapsi ei saa synty hnelle kuuluvassa
kodissa.

Liisa ei vastannut. Hn kntyi ikkunaan pin ja ji siihen katselemaan
sellle, jossa aavat vedet vlkkyivt auringon valossa kuin ulappa
hnen kotisaarensa edustalla. Hn ajatteli ilotonta lapsuuttaan, --
ehk ensi kertaa elessn ilman minknmoista katkeruutta. Sehn ei
ollut kulunut turhaan, jos se jossain mrin saattoi olla rakentamassa
elmnpohjaa hnen lapsilleen ja ehk lastenkin lapsille.

Sellainen sana kuin Maija-Liisan, oli sek lohdullinen ett
eteenpinauttava. Se loi sovittavaa valoa takanapin olevalle, ja se
kirkasti viel kuljettavaa tiet.

-- Sin Maija-Liisa tuot aina iloa idillesi, -- sanoi hn
sydmellisesti. Sitten hn rupesi puhumaan muusta.

Muutaman tunnin kuluttua vilkutti hn ikkunastaan hyvsti eteenpin
pyrileville nuorille.

Hn ei sin pivn en tavannut muita, ja kun hn seuraavana
aamuna tiedusteli vanhan paroonin vointia, lepsi tm. Ateriatkin
vietiin paroonin omaan huoneeseen. Siten koko piv kului heidn
tapaamatta toisiaan. Ja Liisa oli tst hyvilln. Hn oli heidn
viime keskustelunsa perustuksella tuntenut itsens omituisesti syrjn
systyksi tuon vanhuksen elmst, jossa hn mielestn kuitenkin oli
oikeutettu ernlaiseen asemaan.

Se mit Berntin vanhemmat olivat tehneet sek hnelle ett omalle
pojalleen, ei kai ollut niin vharvoista, ettei sit kannattanut
ajatella silloinkaan, kun vanha mies nhtvsti teki jonkunlaista
lopputili elmstn?

Tai oliko ylhissyntyisen ja ulkonaisesti arvotonta alkujuurta
olevan katsantokannat niin perin erilaiset, etteivt he vanhoina ja
kypsyneinkn voineet ksitt toinen toisiaan? Jos juopa todella
saattoi olla nin ylipsemttmn syv, oli parasta, ett kukin
eli omassa maailmassaan. Vanha parooni ajatelkoon vaimonsa ja omia
asioitaan. Hnen on hyv tehd niin. Liisalla on Maija-Liisan hyvt
tuomiset ja lastensa tulevaisuus, jota ajatella.

Mutta seuraavana pivn Liisan kirjoittaessa kirjett nuorimmilleen,
tultiin hnt kutsumaan vanhan paroonin luokse.

Tm makasi leposohvallaan ja ksi, joka ojentui Liisalle, vapisi
entist enemmn.

-- Anteeksi ett vaivasin, -- mutta tahdoin niin mielellni tavata
teit, eivtk voimat riittneet tuomaan minua pitemmlle kuin tnne.
-- Silm mittaili merkitsevsti vuoteen ja leposohvan vli.

-- Te olette sairas. -- Liisa asettui lheiselle tuolille, otti
vanhuksen kden omaansa ja tunsi, miten tmn avuton tila rupesi
sulattamaan routaa hnen rinnassaan.

Parooni pudisteli ptn. -- En sairaskaan. Mutta voimat vhenevt
kummasti. Minun ei olisi pitnyt tulla tnne. Se oli erehdys. Enk nyt
jaksa ajatella poismatkustamista.

-- Poikanne tarkoitti parastanne ehdottaessaan tt. -- Liisa ei saanut
sanotuksi Bernti nimelt.

Parooni nykksi. -- Ettek kutsu toisianne nimelt? -- kysyi hn
sitten kki.

-- Ei mikn ole oikeuttanut meit siihen toisten seurassa.

-- Te olette ylpe nainen. Eik teill ole ainoatakaan hyv sanaa
minulle?

-- Ernlaista ylpeytt ihminen ei kadu. Muuta hyv en thn voi
list kuin sen etten sano tt loukkautuneena vaan vakaumuksesta.

Parooni makasi hetken puhumattomana. Liisa nki muutaman kyyneleen
hitaasti vierivn hnen poskipitn pitkin.

-- Nittek sattumalta, menik Berntille kirje? -- tuli viimein.

-- Ruokasalin pydll luulen nhneeni hnelle osoitetun kirjeen.

Vanhus ilostui huomattavasti, knsi puheen yleisiin asioihin ja nytti
hetkeksi virkistyvn. Mutta sit kesti ainoastaan hetken. Sitten hn
vaipui takaisin aikaisempaan voimattomuuteensa. Liisa teki sen johdosta
lht.

-- Tuletteko takaisin huomenna? -- Hn piteli Liisan ktt omassaan
odottaessaan vastausta.

-- Mielellni, jos tahdotte.

-- Pivni -- ehk tuntini ovat luetut, -- tuli odottamatta. -- Jollei
se ole teille vastenmielist, tuntuisi hyvlt usein nhd teit tll.

Liisa ei sin yn saanut unta silmiins. Ensiksikin hn asettui
kirjoittamaan Berntille. Hn tunsi velvollisuudekseen ilmoittaa, miten
heikoksi vanha parooni oli kynyt. Ja kun kirje oli valmis, valvottivat
ajatukset.

Hn tiesi pian seisovansa kuolinvuoteen ress. Hn ei tahtonut
lhesty sit ilman tydellist anteeksiantoa sydmessn.

Kerran valoisana kesyn muisti hn taistelleensa irtautuakseen suuren
rakkauden hnt kahlehtivasta voimasta. Nyt hn taisteli voidakseen
antaa sek sen ett lukemattomien muiden pivien ja iden tuskat
anteeksi niiden aiheuttajalle.

Kun hn astui vanhan paroonin huoneeseen, oli hnen kasvoillaan voiton
saaneen tyyneytt.

Kiitollinen katse toivotti hnet jo kynnyksell tervetulleeksi.

-- Y ei ole ollut pitk. -- Tutiseva ksi puristi Liisan ktt. -- Kun
suuri majanmuutto on ovella, on paljon ajateltavaa ja selvitettv.

Liisa korjasi sairaan pielusta, laski hnen jaloilleen lmpimn
lispeitteen ja asettui sitten, tehtyn pienet palveluksensa, vuoteen
vieress olevaan tuoliin.

-- Mit te ajattelette anteeksiannosta? -- kysyi sairas kki.

Liisa ei kohta vastannut. Hn ajatteli omaa yllist kokemustaan.
Hn tunsi, ett anteeksi antanut myskin on saanut kokea jotain
anteeksisaamisen ihanuudesta.

-- Min uskon, -- sanoi hn hiljaa ja hartaudella, -- ett me siin,
miss emme itse voi nhd mitn erehdystemme sovittamiseksi, saamme
syyllisyystaakasta vapauttavaa anteeksiantoa. Ja kun saamme sen
Hnelt, joka yksin oli syytn, hyv ja puhdas, ei se ole mikn
erheittemme peite, vaan sisist voimaa uhkuva sanoma, joka vie meidt
valoon ja vapauteen Isn kasvojen eteen.

-- Is, -- toisti vanhus hiljaa, -- se on niin kaunis sana -- is, --
vaikka -- -- -- Huulet alkoivat vrist ja leuka nytkhteli kuin itkussa.

Liisa tarttui lhell olevaan vesilasiin, pani ktens vapisevan pn
alle ja tarjosi juomista. Sitten hn laski valkoisen pn hellvaroin
takaisin pielukselle ja ji nettmn istumaan jonkinmoiseen
horrostilaan vaipuvan viereen.

Oli kulunut ehk noin tunti, kun hn nousi hiljaa ja huomaamatta
poistuakseen. Mutta kohta, kun hn liikahti, avasi parooni silmns.
Katse nytti pyytvn.

-- Voinko ehk tehd jotain puolestanne? Se olisi ilo minulle. -- Liisa
tunsi suurta mielenkevennyst siit, ett sydmestn saattoi vakuuttaa
tt.

Parooni avasi pari kertaa huulensa. -- Min tahtoisin sanoa jotain,
tuli heikosti ja vaivalla, -- mutta pelkn, ett ksittte minua
vrin. -- Se -- se -- mit te sanoitte velaksi -- on kaikesta
huolimatta painanut teit, -- niinhn?

-- Hyv parooni, -- lk nyt ajatelko sit, -- rukoili Liisa kaikkein
pehmeimmll nelln.

Vanhus avasi silmns ja katsoi Liisaan lpitunkevaksi terstyvll
katseella. -- Min tiedn, ett olette suora, sanoi hn.

-- Se oli ja on ollut vaikeata. En voi kielt sit. Mutta en koskaan
ole sit katunut. Ensiksi siksi, ett tein sen keventkseni mieheni
ylivoimaisen raskasta taakkaa ja -- teidn ystvllisyytennekin --.

-- Te luulitte, ett sill tahdoin ostaa anteeksiantoa Berntin suhteen?

Liisa ei vastannut.

-- Mutta min toivon, ett nyt uskotte, kun vakuutan, ettei ollut niin.
Ettek saa panna pahaksi kun sanon: se velka ei ole en mikn velka.
Se on ollut vain etukteenmaksu siit, mik testamenttini kautta joutuu
lapsillenne.

Liisan oli mahdoton sanoa mitn. Kiitt hn ei voinut, kysy hn ei
uskaltanut. Rajun sekasortoisina risteilivt ajatukset ja tunteet hnen
sisimmssn.

-- Te ette ymmrr, -- mutta min en jaksa, -- en saa sanotuksi.
-- Sanokaa vain annatteko anteeksi? -- Parooni puhui hiljaa ja
sopertavasti.

Liisa kumartui hnen puoleensa. -- Kaiken koko sydmestni, -- sanoi
hn asettuen uudelleen vuoteen viereen.

Siihen katkesi puhelu. Vanhus vaipui taas horroksentapaiseen uneen.

Illalla sairaan nukkuessa ja hoitajattaren istuessa hnen vieressn
Liisa vihdoinkin pistytyi omaan huoneeseensa.

Avatessaan huoneensa oven nki hn kirjeen pydll. Hn otaksui sen
olevan Maija-Liisalta, mutta ottaessaan sen kteens hn tunsi Berntin
ksialan.

Hn ji ajattelemaan. Kirje saattoi tuskin olla vastaus hnen omaansa.
Sen tulo ihmetytti hnt siit syyst.

Kuorta murtaessaan nki hn takasivulla lyijykynll sanat: "Tulemme
yjunalla."

Hn vetisi kirjeen kuoresta ja luki ensimiseksi sanat: Mrchen
Elisabet.

Se vaikutti vastenmielisesti. Hn syssi kirjeen luotaan. Ei tehnyt
ensinkn mieli jatkaa.

Hn nousi kvelemn edes ja takaisin lattiata pitkin.

Viimein kutsui hn koko sen tinkimttmn luottamuksen, johon Berntin
kyts oli hnt velvoittamassa, avukseen. Hn tarttui uudelleen
kirjeeseen ja rupesi lukemaan.

    Mrchen Elisabet.

    Nin saan nytkin -- totuttuun ja rakkaaseen tapaan alkaa -- joskaan
    ei samalla oikeudella kuin ennen, niin kuitenkin yht lheisell ja
    luonnollisella.

    Kirjoitan tmn isn puolesta. Vanhuutensa ja heikkoutensa thden
    hn ei ole saanut sanotuksi sinulle sit, mit kuitenkin tahtoisi
    sanoa. Siksi teen min sen.

    Kun vanhempani vastustivat avioliittoamme, tapahtui se alussa
    siksi, ett he katsoivat asiaa vanhan suvun perinniselt kannalta,
    mutta isni pitkittyvn vastarintaan oli toinen syy.

    Sen sain vasta tn kesn tiet. Sin et nhtvsti ihme kyll
    vielkn tied mitn siit.

    itisi oli kerran kydessn Helsingiss kuullut huhuna
    kerrottavan, ett sin ja min olimme kihloissa. Kun hn ei osannut
    kirjoittaa ja kun ei itse tahtonut tulla puhumaan asiasta, tuli
    Jere hnen puolestaan isni luokse.

    itini oli silloin juuri sairaana, joskin aivan lievsti. Hn
    sattui kuulemaan, kun Jere ilmoitti islle, ett sin olet sisareni
    ja tm tiedonanto maksoi idille hengen.

    Iskin murtui tmn jlkeen, kuten tiedt. He olivat yleens
    olleet onnellisia. Tm oli isni sanojen mukaan hnen ainoa
    uskottomuutensa. Ja min uskon omastakin puolestani, ett niin oli.

    Tunnen elmsi syvt ja kipet krsimykset. En etsi niille
    selittvi enk sovittavia sanoja. Sellaisia ei lydy.

    Muistat, ett kerran suuren tuskan hetken sanoin sinulle: Mrchen
    Elisabet, min kiitn ja siunaan sinua lujuudestasi.

    Noilla sanoilla oli paljon syvempi sislt kuin silloin
    aavistinkaan, -- jrkyttvn syv.

    Sin ratkaisit kokonaan suhteemme luonteen. Se olisi voinut
    muodostua aivan toisenlaiseksi, jos sin olisit ollut toinen.

    Sin ymmrrt, mit tmn johdosta tunnen.

    Uskon myskin, ettet ksit minua vrin sanoessani, ett tuntuu
    hyvlt veljen oikeudella ja rakkaudella tst puoleen saada
    huolehtia sinusta ja lapsistasi.

    Tapaamme pian.

                                                 Bernt.

Liisa laski kirjeen pydlle ja ji tuijottamaan eteens.

Valkotukkainen itkuun painunut p hmitti hnen silmiens edess.
Ksittmttmt sanat ja ajatuksen knteet saivat luonnollisen
selityksens.

Kun hn vihdoin nousi, meni hn suoraapt tapaamaan johtajatarta.

Seurusteluhuoneessa istui neiti Saarni kirja kdessn. Hn rupesi
kohta tiedustelemaan vanhan paroonin vointia. Se oli arvattavasti
huononpuoleista, koska johtajatar vastikn oli puhunut siit, ettei
paroonia hetkeksikn saisi jtt yksin.

-- Olkaa hyv ja sanokaa johtajattarelle, ett parooni Bernt
Silverskld rouvineen saapuu yjunalla. Heill pit olla hevoset
vastassa asemalla. -- Liisa aikoi jatkaa matkaa, mutta jikin
paikoilleen aivan kuin odottaen jotain.

-- Neiti Saarni, sanokaa minulle hyv sana. Min olen sen tarpeessa.

Pyynt tuli niin odottamatta ja sellaisena, ett vastaus viipyi.

-- Te surette "ulkopuolelle" jmistnne, -- jatkoi Liisa silloin itse,
-- mutta sispuolella voi elm kyd liian rikkaaksi, -- repivn,
niin, murtavankin rikkaaksi.

-- Ei, tuli pttvsti, -- se ei ky, ei liian rikkaaksi eik liian
kyhksi kenellekn meist. Me saamme juuri sen, jonka avulla
parhaiten voimme kasvaa ja kypsy. -- Hn hymyili kaunista lempet
hymyn samalla kun tarttui Liisan kteen puristaen sit.

-- Elmni toimettomuudessa, jatkoi hn hetken kuluttua katse
yh sydmellisesti kohdistuneena Liisaan, jonka kasvoille suuri
mielenliikutus oli luonut kalpeutta, -- muistan usein niit, jotka ovat
pyrteiden keskell. Min en tunne heit. Min tiedn vain, ett heidn
joukkonsa on lukematon ja min olen hengess hiljaisin rukouksin heidn
luonaan.

-- Kiitos. -- Liisa puristi hnen kttn. Sitten hn jatkoi matkaa.

Sulkiessaan portin nki hn vilahdukselta neiti Saarnen. Tm oli
tullut portaille, jossa hn pitkss vaaleassa kestakissaan seisoi
nojautuneena kaidetta vastaan.

Liisan tytyi ajatella papitarta hiljaisessa uhrilehdossa.

Kuva taulusta, joka hnen omassa elmssn oli merkinnyt niin paljon,
nousi hnen eteens. "Uhrilehtoon" astui kulkija toisensa jlkeen
laskeakseen uhrinsa alttarille. Mutta lehdon takaa hmittivt valkeat
muurit, joiden eristetyss hiljaisuudessa polvilleen painuneet olennot
hiljaisin rukouksin kannattivat kamppailevia.

Liisa kntyi astumaan kuusimetsn painuvaa polkua.

Kello oli jo yli 10. Tiet olivat tyhjin. Hiljaisuus vallitsi
kaikkialla. Silloin tllin vain kilahti kello laidunmailta.

Piv oli ollut helteinen ja auringonlasku komea. Tulisena kiekkona
painuneen pivn jlkihehkuna nkyi viel taivaalla kapeita,
kirkkaanpunaisia viiruja.

Niiss oli kesisen illan rauhantytt kirkkautta kajastuksena
kadonneen pivn helteest.

Liisa kierteli kiertelemistn polkuja pitkin, tietmtt oikeastaan
minne hn meni tai mit hn ajatteli.

Milloin oli iti mieless, milloin Bernt, milloin oman sydmen
kipeimmt krsimykset.

Sitten tulivat lapset mieleen ja heist tulevaisuuden ihmeellisesti
keventynyt taakka.

Mutta silloin hness nousi jotain. Oliko se jo lapsuudessa tueksi ja
suojaksi otettu ylpeys vai oliko se vlitn oikeaan johtava tunne?
Hn ei itsekn voinut vastata kysymykseen. Mutta hn muisti, mik
erinomainen joskin kova kasvattaja kyhyys on nuorille, yritteleville
ihmislapsille. Miksi riistisi hn omilta lapsiltaan sen siunauksen?
Eik heille olisi tukea tarpeeksi tietoisuudesta, ett heill hdn
tullen oli mist ottaa, jos se kvi vlttmttmksi? Oikeastaan nuo
rahat aivan kuin kuuluivat toisille, lhinn niille kodin suojaa vaille
jneille, joilla ei ollut mitn.

Hn vavahti ilosta.

Saisiko hnkin ehk kerran antaa, ei vain pyyt? Saisiko hn oman
elmns krsimyksien kautta olla lieventmss kodittomina syntyneiden
kohtaloa?

Liisan katse kntyi lahdenpoukamaan, jonka ylpuolella olevalla
niityll kepet usvat vikkyivt.

Hn muisti Oskarin rakastamaa runoa "Drmliv" ja Rydbergin sanoja:
"Sumupiiri katso s karkelevaa. Oi s kuule ja oivalla kuisketta siis
ajan entisen henkein, kun luokse ne saa."

Aika ja iisyys tuntuivat hnest ojentavan ktt toisilleen. Hn tunsi
olevansa lhell sek menneiden ett tulevien sukupolvien elm. Ja
yhdyssiteen, kynnyksen oli se ihmeellinen kokemus, ett hn, istn,
oli lytnyt isns.

Hnen sisimpns tyttyi suurella hiljaisella ilolla siit, ett hn
tt ennen oli taistellut taistelunsa ja voittanut, niin ett hnell
nyt oli valmis, tydellinen anteeksianto islleen.

Hn kntyi kki takaisin kartanolle pin ja joudutti askeleitaan.

Sisn tultuaan hn hiljaa hiipi sairashuoneeseen, kski siell
valvovan hoitajan levolle ja asettui itse tmn paikalle.

Yn tunnit kuluivat Liisan tietmtt, kuluivatko ne nopeaan vai
hitaasti. Hn istui vain tarkaten pieluksella lepv, valkean
hiuskiehkuran ymprim pt.

Muutaman kerran nukkuva liikahti, yritteli avata silmns, mutta
jatkoikin untaan.

Pivn kajastuksessa hn alkoi hengitt levottomasti ja raskaasti.
Liisa asettui seisomaan vuoteen viereen siten paremmin voidakseen
seurata joka vivahdusta nukkuvan kasvoilla.

kki avautuivat silmt puoleksi, ksi etsi haparoiden tukea ja krsiv
syvnne uurtui suupieliin.

Liisa tarttui haparoivaan kteen. Hn kumartui lhemm ja kysyi hiljaa,
voisiko auttaa.

Vastausta ei kuulunut, mutta hetkeksi painuneet silmluomet kohosivat
uudelleen ja tutkisteleva katse naulautui kiinni Liisaan.

Silloin tm laski ktens valkohapsiselle plle, kumartui entistkin
lhemmksi ja sanoi harvakseen mutta kuuluvasti: "Is."

Ksi, joka piteli hnen toista kttn puristi sit, katse kohosi
lempen, anteeksipyytvn ja kiittvn, mutta samalla jonkun verran
harhailevana. Sitten kohonneet silmluomet uudelleen painuivat umpeen.

Viimeiseenk uneen? Vaiko viel auetakseen katsomaan ymprille
kokoontuneita lapsia? Liisasta nytti toinen yht mahdolliselta kuin
toinenkin.

Joka tapauksessa hn tiesi, miss hnen paikkansa oli. Hn ji
seisomaan vuoteen viereen isn ksi omassaan.

Vasta pihalta kuuluva pyrien rtin havautti hnet:

Gertrud ja Bernt saapuivat.








End of the Project Gutenberg EBook of Naiskohtalo, by Marja Salmela

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NAISKOHTALO ***

***** This file should be named 47622-8.txt or 47622-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/7/6/2/47622/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
