The Project Gutenberg EBook of Ulfvungit, by Jonas Lie

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Ulfvungit
       Lehti intohimojen kirjasta

Author: Jonas Lie

Translator: Maija Halonen

Release Date: August 12, 2016 [EBook #52785]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ULFVUNGIT ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen






ULFVUNGIT

Lehti intohimojen kirjasta


Kirj.

JONAS LIE


Norjankielest suomensi Maija Halonen





Otava, Helsinki, 1904.






Ei ole helppo sanoa milloinka Ulfvungien suku oikeastaan alkoi
kohota, tai mihin erityiseen seikkaan perustui se yksimielinen
kunnioitus, jota se nautti nyt jo kolmannessa, neljnness polvessa
niinhyvin rannikkokaupungissa kuin maaseudulla sen ymprill. Sen
sukupern voi johtaa aina kaappariajoilta, -- siit englantilaisesta
laivasta, josta jotenkin tarumainen otaksuminen oli tietvinn,
ett sen oli ers Knut Ulfvung muutamien ulkosataman merimiesten
kanssa tuonut sisn saaliina, tai johtui se rahdeista vapaakaupan
hyvinvointi ajoilta.

Suuri ratkaiseva knne suvun varallisuussuhteissa, -- se
joka nyt kolmannessa polvessa oli tehnyt sen vallitsia-aseman
kaikessa mrvksi, siihen ei kaikessa tapauksessa ollut kuin
kuusikymment, seitsemnkymment vuotta, -- se alkoi silloin kun
Knut Ulfvung vaimonsa perintosan kautta sai omakseen Leeren suuret
lohenpyyntipaikat ylhll laaksossa.

Erityinen anastamishalu ja kunnianhimo nkyy olleen ominaista
suvulle, -- joka myskin nkyi niist tutkimuksista, joita muutamat
suvun sukurakkaat jsenet olivat tehneet siin tarkoituksessa, ett
saisivat todistetuksi suvun merkillisyyden kohottamalla Knut ja Ulf
Ulfvung nimiset jsenet maalaiselmn mitttmyydest.

Kaikki Ulfvungit olivat silyttneet puheessaan jonkinmoisen
erityisen sorahtelemisen, muistuttaen sit mik viel pyrhti
valkoisten, terveitten, ruisleivn kirkkaaksi kiilloittamien,
pilaantumattomien hampaiden vliss susien kotikylss, kapeassa
syrjisess laaksossa, korkealla lumisten tunturien juurella.

Kaikilla Ulfvungeilla oli jonkinlainen salaperinen tunne siit,
ett jossain siell ylempn oli suvun paratiisi, sen kehto
ollut, -- tuolla, aivan kallion rintamalla, jonne seudun pellot
pttyivt ja jossa voitiin viljell ainoastaan perunoita ja
kauroja, jossa vaivaiskoivu polvillaan rymi, josta kalavedet ja
lammikot pilkistivt kuin rauhalliset silmt, kimallellen kangas- ja
harmaakivikenttien vlitse ja tunturimetso painautui kivien ja soran
alle, ja maa oli liian karua voidakseen antaa laidunta muille kuin
vuohille ja lampaille -- ett tuolla ylhll ajan myrskyilt ja
muutoksilta tyystin suljetussa tunturilaaksossa, -- siell oli sen
kehto seisonut.

Ja sielt se oli saanut tuon ihmeellisen hallitsevan kykyns.

Sielt oli nimi ja suku polvi polvelta iknkuin soudellut jokea
pitkin talosta taloon, kaupanteon, vaihdon ja naimisten kautta,
kunnes se lopullisesti asettui tnne alas laakson mahtaviin taloihin,
Lindestadjrven ymprille.

Paljon oli tapahtunut, ja paljon oli sek unohdettu ett peitetty
tn pitkn aikana ja suvun hmrsti kuiskattu muinaistaru sislsi
viittauksia kyllkin vkivaltaisista varjopuolisaduista.

Rouvat ja tyttret olivat hallinneet voimakkaalla kdell.

Eivtk ainoastaan seuraelmss. He voivat myskin itsevaltiaasti
tahdollaan mrt virkojen antamisia ja sek ottaa ett eroittaa
alustalaisia. Kaupungissa tiedettiin vanhastaan kertoa, mitenk
se tai se oli tanssinut itsens kapteeniksi, tai ylhll
Lindestadjrven luistinjll kiemurrellut itselleen viran.

Kansan kesken kuiskailtiin hyvinkin tulisista rakkaushistorioista,
salaisista yhtymisist ja eptoivon ja kyynelten valtaamista eroista,
-- puhumattakaan semmoisesta, jonka Lindestadjrven vesi voi sulkea
helmaansa.

Kansan mieless leijaili kuin usva salaperisi tarinoita.

Mutta sentapaiset huhut painautuivat hiljaisuuteen, kuin haudan
helmaan. Ei siell milloinkaan uskaltanut kukaan tunnustaa
kertoneensa niit.




II


Sammuvan talvipivn steet kimaltelivat viel siell tll valkean
kuuraisissa puunlatvoissa.

Kelkkoja ja reki liikkui teill, ja etempn menrinteill nkyi
yksinisi hiihtji kiirehtvn hyv vauhtia alas kaupunkia kohti.

Jtynyt, rikaslahtinen Lindestadjrvi alkoi halkeilla, kumahdellen
kuin pitksenjyrin iltapivn pakkasessa. Ja virrasta, joka koskena
kuohahti sahalaitoksen luona, kohosi kuin humina kylmn, hiljaiseen
ilmaan.

Konsuli, tukkukauppias ja laivanvarustaja Knut Ulfvungin talo,
Lindestad, kohosi uljaana harjun trmll. Jykev taitekatto pisti
esiin puiston lumisten puiden lomitse. Ja pdyn kahdesta suuresta
ikkunarivist loistivat illalla keltaiset ja punaiset tulet alas
rantakaupunkiin ja satamaan, jonka mastot etll himmenivt
epmriseen sumuun.

Kaupungin asukkaat katselivat kunnioituksella ja pelolla yls noihin
ruutuihin. Ja kullakin oli ehk oma mykk, salaperinen suhteensa
niiden kimalteluun. He olivat niin sanoen syntyneet sen merkin
alla. Ja ihmeellist olisikin, jos eivt nm sdevlhdykset olisi
yhdistyneet yhteen tai toiseen muistoon hnen elmssn. Tai
ainoastaan se, ett hnen oli mahdoton ajatella syntymkaupunkiansa
ilman tt ruusunpunaista ja uhkaavan tummaa leikkiv kimmellyst
tuolta ylhlt harjulta.

       *       *       *       *       *

Lindestadjrvi oli nyt talvipukeissa, -- verannat lumen ja jn
vallassa ja kellarinluukut oljilla tukettuina.

Lhelt ja etemp kuului kulkusten kilin ja kahlekoirien kist
haukuntaa, joka ilmoitti vieraiden tuloa.

Vuoroin yksin istuttava, vuoroin leve reki solahti sisn portista,
joka oli auki sunnuntai iltapivn vieraiden vastaanottoa varten ja
lumi oli luotu molemmin puolin korkeiksi valleiksi pylvitten taa.

Siell sisll vietettiin hmyhetke tuossa tunnetussa rauhallisessa,
mattojen peittmss arkihuoneessa, istuttiin takkavalkean ress,
jonka leikkiv puolivalaistusta tasaisesti yllpidettiin.

Keskustelu jatkui katkonaisena ja laimeana. Talon poika,
tukkukauppias Ulf, ja vvy, laivanvarustaja Wendelbo, joka oli
naimisissa talon vanhimman tyttren Martinen kanssa, olivat, kuten
tavallista sunnuntaina, syneet pivllisens tll.

Sitpaitse oli siell pivllisvieraana neiti Winsloff, perheen vanha
ystvtr, joka toimitti taloon kaupungin uutiset. Hn istui koettaen
pidtt haukotusta toisensa perst, ja taisteli urhoollisesti
nukkumahaluaan vastaan.

Viereisiss huoneissa vedettiin pelipydt esille ja jrjestettiin
vhisti ja bostonia varten.

Kysymyksen oli, niinkuin tukkukauppias Ulf lausui, saataisiinko
kokoon korttiseura islle. Siihen tarvittiin kolme tahi ainakin kaksi
ja puoli seudun suurmiest.

"Ja nyt ei hnell ole viel muita kuin sin, lanko Wendelbo, joka
olet mahdoton heti kun hn oikasee sinua peliss."

Ulf oli nhnyt vilahdukselta isns ovessa ja huomasi kyll
yhteenpuristetuista huulista ett hn oli krsimtn.

netnn astuskeli vanhus siell sisll, kdet seln takana,
Vhvli poikkesi hn puutarhan puoleiseen huoneeseen ja katseli
maantielle pin. Hn ji seisomaan ikkunan reen, huulet hrrlln,
kerran toisensa perst.

Poika alkoi tulla miettiviseksi. Jonkun tytyy nyt heti tulla, sanoi
hn Wendelbolle, joka istui ja lissi puita valkeaan. Muuten hn
rjht.

"Lindestadin pivnpaiste", -- oli talon nuorin tytr Margrethe. Niin
kutsuttiin hnt tuolla hyvntahtoisen innostuneella kielell, jota
oli totuttu kyttmn, kun puhuttiin perheest siell ylhll,
-- vaaleatukkainen, voimakas, tervsilminen tytt, jonka kaikki
sanoivat olevan oikean merkin siit, ett perheen henki asui hness.

Aina pienest asti oli hn kuullut itsen kutsuttavan Lindestadin
pivnpaisteeksi. Ja nyt odotettiin uteliaana prinssi, jonka tuleman
piti.

Margrethe kyllstyi uneliaisuuteen. Hn luuli kuulevansa koirien
haukunnan ja ihmetteli ket sielt voisi tulla.

Hn meni ulos thystmn ja palasi riemuiten sisn takaisin:

"Set pankinjohtaja", -- huusi hn "ja tullinhoitajan, postimestarin
ja apteekarin ja kapteenin reet nkyvt alhaalla maantiell!"

Se helpoitti!...

"Nyt saat pelitovereita, is!" -- ilmoitti Ulf sisn hnelle.

"Vai niin", vastattiin sielt resti. Konsuli otti kellon
taskustaan. -- "Puoli viisi... siis niden jlkeen ei en ole muita
vieraita odotettavissa."

kki valo vlhti Ulfille... Uusi satamapllikk, -- mist olikin
hnen phns pistnyt tehd ensimminen visiitins majurin luona
ylhll rautatehtaalla? -- Eik tll? -- meill?...

Poika lausui tmn, puistellen ptn kuin arvoituksen edess.

"Ky-yll, -- hn tulee, katsos", virkkoi konsuli ivallisesti, "kunhan
hn ensiksi on saanut housunsa vihreiksi voidelluksi tuolla ylhll
majurin luona... Tuommoisella tulokkaalla ovat omat tarkoituksensa,
-- tahtoo vaikuttaa, hallita, -- mutta eikhn tuolla tule reki ja
mies."

Ulf seisoi katse kuin syventyneen isn silmiin. Kun oli vallasta
puhe, ymmrsivt he toisensa. Se kieli vrhti ylipns jokaisessa,
jolla oli hiukkanenkaan Ulfvungien verta rinnassa.

Margrethe oli taas kvssyt ulkona tuulisessa porstuan ovessa ja oli
heittnyt yleissilmyksen pportaiden eteen ajaviin rekiin.

"Is", kuiskasi hn nyt hengstyneen ja veti hnt takinrinnuksesta,
-- "Niils Bjelke on myskin mukana!"

"Niils Bjelke?" tumma varjo levisi konsulin kasvoille.

"Niils Bjelke, hn on tullut kotiin", toisti Margrethe kiihkesti.
"El vaan unhota kutsua hnt insinriksi. Hn on suorittanut
menestyksell tutkintonsa ulkomailla... Muistathan sen, is!"
vakuutteli hn. samalla nykisten hnt takin hihasta.

Margrethe oli isn lemmikki ja piteli hnt ankarasti ikeen alla; --
aina voimakas, jonka alle konsuli nki hyvksi alistua.

"Muistathan sen vaan, is", sanoi hn taas painolla, vilvoitellessaan
kuumia poskiaan ksilln ja kiiruhti sitten sisn arkihuoneeseen.

Etehisen ovi avautui ja sisn astuivat set pankinjohtaja,
kapteeni Vold ja hnen muhkea rouvansa, tullikassrin, apteekarin
ja pormestarin ja heidn rouviensa seuraamina, viel talvikylmn
ymprimin ja hieroen mielihyvst ksin tullessaan lmpimiin
huoneisiin.

"Tervetuloa kaikki!" huusi konsuli.

"Noh, piv, herra insinri. Onnittelen erinomaisen onnistuneista
tutkinnoista", kuului niinpian kuin nuori Bjelke astui sisn.
"Tuletteko ajaen?" seurasi sitten osaaottavasti.

"Sain seisoa takana, yhden ruukilaisen reen jaluksilla", selitteli
Niils Bjelke.

"Takana, takana... Ei kelpaa takana seisoa. Ei pid antaa vet
itsen perss."

"Sitten hypp pois, herra konsuli, -- valitsee oman tiens", kuului
rohkea vastaus.

"Kaikki riippuu ehk teist itsestnne, hra Bjelke, siit miten
asetutte tll paikkakunnalla", sanoi konsuli merkitsevsti ja
erityisen kylmsti.

-- Hmr oli loppuun vietetty ja lamput ja kynttilt loivat
huoneiden korkeille huonekaluille ja raskaille uutimille kodikkaan
tunnelman.

Nurkkahuoneen peilipydist kuului yksitoikkoisesti: Boston, Petit,
Grand, tupakkapilvien sisst...

"Tnne nkyy tulevan voimia, jotka tahtovat kulkea omia teitn,
-- raakoja", -- sai konsuli sanotuksi hiljaa pankinplliklle,
valmistellessaan totilasijaan.

"Siksi kunnes saat heidn siipens tarpeeksi tasatuiksi", hirnui
pankinjohtaja. "Taitaakin olla tm uusi satamapllikk mielesssi,
luulen min."

Salissa naiset paraillaan etsivt esille ksityns.

Rouva Ulfvung oli tapansa mukaan pivllisen perst vetytynyt
rauhaan makuuhuoneensa sohvaan, levtkseen hetkisen. Ja nyt
odottivat naiset jnnityksell ket heist hn halusi luokseen.

Oli kuin ilmassa, ett "tti Narnan" tietoisuuteen oli kaikki
saatettava. Kaikki piirin ja kaupungin enemmin tai vhemmin
harvinaiset salaisuudet olivat tll silytettyin, kuin lukon
takana. Ja jokainen, -- nuori tytt tai vanha rouva, -- tunsi
Lindestadista palatessaan itsetietoisuutensa kohonneen ja
tulleensa kuin korkeamman suojeluksen alaiseksi, kun tti Narna
vastustamattomalla selvnkisell tavallaan oli antanut heidn
antaa hnelle luottamuksensa pienempiin yksityiskohtiin asti, --
avanneet hnelle sydmmens kuin idille tai samanikiselle, huolissa
kokeneelle ja osaaottavalle, joskin luonnollisesti aivan toisessa
asemassa olevalle kanssasisarelle.

Talon keskimminen tytr, Bolette, hento solakka tytt, tuli sisn
ovesta heitten yltn silkkihuivin, kun tuntui liian kuumalta siell
sisll.

"Olin vhn luistelemassa alhaalla jll pivllisen jlest",
selitteli hn. "On ihanaa luistella kuutamossa."

Hn riensi yls makuuhuoneeseensa riisuakseen jaloistaan raskaat
luistinkengt.

"Tahtoisinpa tiet liek siell kuutamoa ensinkn?" kuiskasi ers
rouvista ja katseli ikkunaan pin -- ei ainakaan tll puolen.
"Taitaapa tuo luutnantti Stenvig, meriupseeri, olla viel ihanampi
kuuta", lissi hn tervsti. "Sanotaan todellakin, ettei Bolette ole
niinkn vhn rakastunut hneen."

"Niin, onko hn meriupseeri, vai eik hn ole", kysyttiin
vastaukseksi.

"Ainoastaan reserviupseeri", selitti apteekarin rouva tuntijan
tavalla, -- "yksi niit, jotka kutsutaan palvelukseen kun valtio
tarvitsee... Ei hnest toki ole konsulille vvypojaksi, ei
suinkaan", sanoi hn pttvisesti, ptn puistaen.

"Mutta sehn onkin korkeintaan vaan pieni seikkailu", arveli
tullinhoitajan rouva.

"Olkaa varovaisempia!" sanoi postimestarin rouva merkitsevll
nell, silmin vilkuttaen. "Neiti Winsloffilla on herkt korvat."

Neidin lankaker putosi lattialle... Hn otti sen kiireesti yls ja
vaipui lheisimpn nojatuoliin --

"Sanokaa minulle, kudotteko tervn vaiko pyren kantapn, rouva
Strand?" kysyi hn nytten sukankudintaan...

"Kyll min, -- pyren -- -- --. Min sanoin, ett Bolette on hyvin
reipas tytt, kun hn uskaltaa luistella nin myhn tuolla alhaalla
jll, -- yksinn."

Rouvat katselivat toisiinsa.

"Kyllhn te sen tiedtte, ett kaikki Ulfvungit ovat rohkeita",
tokasi tullikasrin rouva.

-- "Voiko ajatella kahta erilaisempaa luonnetta kuin Wendelbon ja
minun", lausui Martine rouva astuessaan sisn saliin, istuttuaan
hoitamassa miehens kortteja. -- "Min pidn pelist, hn sit
inhoo. Min tahdon purjehtia, hn tulee merikipeksi. Min tahdon
varman suojan ja aituuksen kaiken sen ympri, joka on meidn, hn
laskee sinne marjanpoimijoita ja huvimatkueita kaupungista, jotka
laittelevat tulia ja keittvt kahvia meidn metsissmme, niin ett
min saan valvoa metspalojen pelosta. Hnt nyt kerran huvittaa
tuommoinen liikuttava, yleinen"...

Nyt iltapivll tulimme vihdoinkin yksimielisiksi siit, ett
talomme on maalattava ja perinpohjin korjattava kevksi. Oi mitenk
iloitsen, kun saan oikein uudistaa ja yls alasin knt kaiken
sen, mik siell on aikojen alusta seisonut pyhsti koskemattomana.
Tuo nkala satamasillalle ja muutamille merimiesmkeille ja
saarille pin on se, josta hn on nauttinut jo syntymstn asti!
-- Sen sijaan saa hn ryhmn ikkunan alle ja ajan mukaan komean
puistokytvn tielle asti!

Sit hn nyt tuolla miettii allapin.

"Kuuleppas, Bolette!" keskeytti hn kki ja viittasi sisarelleen,
joka astui sisn. Hn otti sisarta kainalosta ja kulki hnen
kanssaan puolipimen puutarhahuoneeseen...

"Kyllp sin liehut ja lennt alhaalla jll. Olethan jo kyllin
vanha, ett ymmrrt pit varasi. Onko se tuo luutnantti?"

"Vi, eihn se nyt niin vaarallista ole. Minusta hn on niin hauska!"
-- lissi Bolette ptn keikauttaen.

"Niin katsos, sit vaan tahdoin sinulle muistuttaa ett mit
hauskempi mies on, sit vaikeampi on hnest pst. Tahdon vaan
varoittaa sinua" -- hn kumartui Boletten puoleen ja jatkoi
kuiskaten: -- "tahdon uskoa sinulle jotakin... olin melkein
elmllni maksaa sen, ett otin Wendelbon!... Ei pid liian kauvan
luistella vaan yhden ihmisen kanssa."

"Voit sst viisaat neuvosi ja antaa minun olla rauhassa", huudahti
sisar. "Pitneehn toki edes saada luistella ilman ett maailma siit
kokoon romahtaa."

"Voisin kertoa sinulle ihmeellisi asioita, Bolette. On tapahtunut
paljon kaikenlaista meidn perheessmme... Muistathan tti Katjan,
josta ei milloinkaan mitn puhuta. Hn oli rakastunut kyhn
kotiopettajaan eik tietysti voinut hnt saada. Hnet lydettiin
sitten ern aamuna koskesta, sahan luota. Hn oli ollut niin
kaunis, ja siit syntyi suuri suru perheess."

"Niin, se oli ennen aikaan se", keskeytti Bolette, -- "silloin
elettiin romaaneissa ja mentiin koskeen"...

Hn kntyi pois salinovelle ja psi kiusallisesta puheenaineesta.

       *       *       *       *       *

Niils Bjelke ei haluttanut istua siell naisten vliss
illan sensatsioninumerona. Hn oli hiljan palannut kotiin
syntymkaupunkiinsa, ja tiesi niin hyvin jo vanhastaan, miten siell
ksitiden takana salavihkaa kyseltiin, ihmeteltiin ja arvosteltiin.

Hn oli paennut biljardihuoneeseen ja kveli siell hajamielisen,
sysillen palloja.

Hn spshti, nhdessn Margrethen astuvan sisn ja hn sinkautti
kisti onnistuneen lynnin.

"Miksi et istu sisll puhelemassa toisten kanssa, Niils?" kysyi hn
kiusotellen. -- "Oletko sin vielkin sama jr, vaikka olet ollut
niin kauvan ulkomailla ja suorittanut niin suurenmoiset tutkinnot."

"Nuo kasvot ja silmykset on kuin tulisi sihvilidyksi siilin
lvitse... Ei kiitoksia min tunnen ne!" vastasi hn.

"Sep ikv, sill sitten sinua ei kutsuta tanssiaisiin talvella...
Ja se on vahinko, sill min muistan, ett sin tanssit niin hyvin."

"Pelknp, ett'en milloinkaan tule tll polkemaan oikeassa
tahdissa", sai Bjelke sanoneeksi. Hn leikitteli sauvallaan ja
kumartuen biljardipydn yli asettui lymasentoon.

"Minun mielestni sinun pitisi koettaa asettua hyviin vleihin
isn kanssa", huomautti Margrethe hiljaa. -- "Ilman hnt et pse
pitklle. Ja sin tiedt miten hyv hn on, kun hn vaan saa tahtonsa
perille...

"Sin et tahtonut ottaa vastaan minknlaista apua hnelt silloinkaan
kun matkustit ulkomaille", jatkoi hn, silmien harhaillessa biljardin
veralla. -- "Se ei ollut kauniisti eik kiitollisesti tehty sinulta,
Niils. Mutta sinun ttisihn on se... joka..."

"Min ajattelin, ett oli kunniallisempaa kuin pidin huolen
itsestni. Enk tuntisikaan itseni niin vapaaksi kuin nyt olen, jos
minulla olisi ollut senlainen kiitollisuuden taakka kannettavana
hartioillani."

"Niin, nyt sin ainakin olet kyllin vapaa ja itseninen!" huudahti
Margrethe. "En todellakaan ensin tiennyt uskaltaisinko sinutella
sinua, niin olet tullut arvokkaaksi!"

Hn nojasi sauvaansa ja jatkoi miettivisesti: "Kuules, Margrethe!
-- silloin kun koti-ikv sai minut liiaksi valtoihinsa, nin aina
edessni puolikasvuisen tytn... Nin hnet niin selvsti, kun hn
kulki puutarha-aitamme ohitse siell kotona ja antoi linjaalin lyd
aitausta vasten, -- aina sen mukaan mill tuulella oli. En ole voinut
unhottaa sit kalinaa..."

"Muuten", keskeytti hn, -- "en min tullut issi thden tnne tn
iltana --"

Margrethen huulilla oli jo valmiina: Kenenks vuoksi? Mutta hn
pidtti sen kki ja punastui.

"Ei, kuuletko", sanoi Bjelke, laskiessaan sauvan pois, -- "en sinun
issi kanssa, vaan sinun kanssasi, neiti Margrethe Ulfvung, tulin
min tn iltana puhumaan."

Margrethe katsoi hmilln hneen.

"Ulkomailla ollessani sain kolme nimetnt kirjett, kussakin
samansuuruinen rahamr, kolmena vuonna perkkin. Niiss oli
harhaanjohtavat postileimat ja ne oli kirjoitettu koneella. Niihin
summiin en ole koskenut. Ja nyt min kysyn sinulta, Margrethe, sink
nm rahat lhetit? -- Sano totuus ja min kiitn ja ylistn sinun
hyv tahtoasi. Mut-ta, mut-ta", hnen tummat silmns polttivat
Margrethea kohti. -- "Ei... min en tahdo myd itseni!"

"Min? -- Minulleko! --" huudahti Margrethe.

Kuului hnen helmeilev naurunsa. Mutta kasvot kalpenivat, ja
tahtomatta jhmeni iloisuus, hnen ajatustensa turhaan etsiess
pelastuksen tiet.

"Minulle... joka?" toisti hn melkein kuulumattomasti.

kki heittysi hn nahkasohvaan, peitten kasvot ksiins:

"En, min en tiennyt, ett olit niin paha, Niils!" huudahti hn
nyyhkytten -- "paha -- paha"...

Niils Bjelke seisoi ja katseli hnt:

"Lindestadin pivnpaiste", sanoi hn...

Hn ryntsi ulos.

-- -- Sisll rouvan luona oli ollut kaksi puhelua.

Neiti Winsloff oli saanut puretuksi ylenpalttiset tietonsa ja
kuulumisensa viimeisist pivn tapahtumista kaupungissa. Ja
kapteenin rouva Vold oli huoaten ja valittaen keventnyt huolensa
vanhemman ystvttrens helmaan ja tuntenut hnen ymmrtvn ktens
omassaan.

Rouva Ulfvung nousi nyt sohvasta, jrjesteli pukuaan peilin edess,
silitten rijyn tytelist vartaloaan myten.

Mennessn sisn vieraiden luokse, heitti hn sivumennen tutkivan
silmyksen nurkkahuoneeseen, josta konsulin ja pankinjohtajan pt
hmittivt tupakansavusta.

Kapteenin punaiset kasvot ja neks puhe osoittivat, ettei hn
ensikertaa valmistanut uutta totilasia.

Rouva Ulfvung pudisti hiukkasen ptn... Eihn kukaan voinut
moittia miest siit, ett hn mielelln kallisti lasia, vaimon
hallitessa kotona raskaasti ja rtyisen.

Hnen astuessaan saliin vilkas keskustelu iknkuin taukosi hetkeksi.
Hnen silmns ja korvansa katselivat ja kuulostivat ylt'ympri
huoneen, ennenkun hn viimeinkin istuutui alas omaan tuoliinsa pydn
reen.

Kiivas vittely oli kki lakannut. Jokainen koetti nyt vaan olla
varuillaan, ett pysyisi oikealla kulkureitill; ei tahdottu
vahingoittaa itsen mielipiteill, jotka eivt olleet tti Narnan
mielen mukaisia.

Hn tuli aina siksi keskustaksi, joka osasi antaa jokaisesta asiasta
oikean arvostelun ja asettaa sen oikeaan yhteyteens -- johon lujasti
ja vakavasti voi luottaa.

Rouva Ulfvung oli ikisekseen viel nuoren nkinen. ni kaikui
luonnostaan vhn kovalta ja vhn itsetietoiselta niinkuin
miehenskin.

Martine tuli sisn ja avasi sellleen molemmat ruokasalin ovet.

"Turskaa ynn munakasteketta, -- tuoretta, niinkuin juuri jrvest
nostettua!" huusi hn.

Tuolit kolisivat. Noustiin nekksti puhuen ja meluten yls,
valmiina astumaan runsaasti varustetun illallispydn reen.

Puheltiin ja keskusteltiin, ja Ulf ja pankinjohtaja set esittivt
toisten naurun ja hyvksymisien kaikuessa runsaan varastonsa
kaupunkilais- ja laivurijuttuja. -- --

Niin oli taas vietetty yksi nist tunnetuista hauskoista
sunnuntai-illoista Lindestadissa.

Yksi ja toinen vieraista tirkisteli rautujen lpi ulos pimeyteen,
jossa etlt kaupungin tulet tuikkivat.

-- Sitten huudettiin reki ja kulkuset soivat aina sen mukaan kun
hevoset ajoivat yls.

Ylspsyn porstuan ovesta esti tulliherra, joka oli tarttunut
postimestarin napinreikn ja piteli hnt kiinni. Oli kysymys siit,
mist ert sakot olivat aiheutuneet...

"Min tahdon vaan sanoa", kuultiin kapteenin puhuvan, joka punaisena
ja kiivaasti huitoi ksilln, "jos joku sotilas olisi toiminut
niin ajattelemattomasti ja ilman jrke, niin olisi hnet viety
sotaoikeuteen."

"Arnold... Arnold", -- kuului reest, "annathan minun taas istua
tll odottamassa", kiirehti hnen rouvansa.

Palvelustytt hiipi vieraitten lomitse tuoden viestin rouvalta
neiti Winsloffille, joka seisoi tysiss matkatamineissa, odottaen
Ulfia, joka hnet veisi kotiin... "Hnen ei pitisi unhottaa tilata
ompelijaa keskiviikko aamuksi, -- aivan varmasti!"

"Ei, ei, Wendelbo!" intoili rouva Martine. "Emme anna pojan ajaa,
ennenkun olemme sivuuttaneet jrailan siell alhaalla puron luona.
Min otan ohjakset..."

"Niin, niin, hyvsti sitten!" kuului koiranhaukunnan lomitse, kun
heidn rekens pyrhti ulos portista.

Kaasulyhdyn valo lankesi rappusilta lumelle pankinjohtajan ja
pienen paksun apteekarin pitentyneille varjoille. He seisoivat ja
katselivat, kun Ulf, piten ohjaksia kirell ksissn, nytteli
sken ostamaansa, komeaa juoksijaa.

"Ei pivkn yli viiden vuoden vanha", halkaisi nuoren
tukkukauppiaan ni ilman. "Ei alkuakaan patteihin. Jalat kuin luodut
ojentautumaan ulos, netk set pankinjohtaja! Min harjoittelen sit
joka piv alhaalla jll. Majuri, netks, on aivan innostunut
asiasta, ja hn tekee nyt kaiken voitavansa saadakseen kilpa-ajot
keskiviikoksi neljntoista pivn perst, -- ennenkun Robert
matkustaa pkaupunkiin. Siit ei tulekaan pienet lystit, usko pois,
-- viisitoista hevosta on jo ilmottautunut."

Portailta kuului krsimtnt murinaa, konsuli seisoi siell
pensylvanianahkalakki pssn ja hn viittasi pojalleen, ett tm
vihdoinkin lhtisi!

... "Mutta kyll se saa ihan toisen painoiset kengt
taistelupivksi", intoili tukkukauppias, istuutuessaan rekeen neiti
Winsloffin viereen.

       *       *       *       *       *

Margrethe seisoi kulmahuoneessa, jossa kynttilt pelipydill olivat
loppuun palaneet ja nojasi otsaansa ikkunaruutua vasten.

Ne katosivat tienknteess, reki toisensa perst...

Kuu levitti hopeaisen hohteensa, sinne tnne muodostui suuria ja
pieni mustia varjoja -- kuin kuiluja...

       *       *       *       *       *

Kynttil sytytettiin ja sammutettiin, ja uudelleen sytytettiin
konsulin makuuhuoneessa.

Tuntui kuin olisi jokin rasvainen painanut rintaa.

Tietysti maksa, joka oli saanut taas sopimatonta ruokaa...

Hn makasi ja koetti mietti mit he olivat antaneet hnelle ruuaksi
tnpivn. Mutta aina trmsi tm ajatus yhteen toisen kanssa --
kilpa-ajoradan.

Majuri oli omanvaltaisesti ottanut mrtkseen kilpa-ajojen
pivn... Jotensakin itsevaltiasta!...

He koettivat pst hnen ylpuolelleen... pit hnt
ulkopuolella... majuri ja hnen veljenpoikansa.

Ja Ulf ei ymmrtnyt mitn, -- meni aivan yksinkertaisesti silelle
jlle.

Kaikki oli saanut alkunsa rautatehtaan disponentista, Herra
Robertista, majurin veljenpojasta. Ja, kun nyt seura, yh
innostuneempana hevosurheilusta, oltuaan yksityinen astuu nyt
julkisuuteen, niin ovat tietysti majurin ja hnen veljenpoikansa
nimet eroittamattomasti yhdistyneet asiaan, niinkuin miesten, jotka
ovat asettuneet tmn "maalle trken" yrityksen etunenn.

Ja siten makaat sin kunnollasi omalla jllsi, Knut Ulfvung!

Tekisi mieli lyhyesti ja kauniisti ilmoittaa herrasvelle, ett j
alhaalla ja koko kilpa-ajorata on minun maani sisll, -- on minun,
-- minun omaisuuttani!

He ovat niin korkeasti sivistyneit siell ylhll tehtaalla, --
vanhaa ylhist sukua, -- jotka etuoikeutetusti omistavat "oikean
seurustelutavan".

Nm kirotut syyt, tuntuu kuin olisi vangittuna.

Kohta senjlkeen nousi hn yls ja meni ikkunan luokse.

Palanen Lindestadin jrve kaareili lumivalkeana sisnpin...

Konsuli laski kki alas rullakartiinin ja tohvelit livt lattiaan
hnen kvellessn levottomasti edestakaisin.

Vihdoin taukosi kvely ja hn ji seisomaan ksi sngynkaiteella. Hn
puri huulta ja tuumi...

Keinotella? -- panna alkuun jafri? lhett ulos summissa.

Heidn kauniin kilpa-ajorata tuumansa tytyi ikv kyll uhrata --
meni ikv kyll myttyyn.

J ei saisi likaantua ajamisesta, kaikenmoisesta liikkeest ja
hevosenlannasta -- tahi kaikesta heidn roskastaan.

Tytyy miehen voimalla ottaa koko kaunein osa Lindestadin jrve --
joka on kuin onkin minun! -- ja muuttaa se rahaksi...

-- Konsuli makasi sin yn kauvan ja laski ja sovitteli.

Hn vuoroin istui, vuoroin makasi. Marmoripyt hnen edessn
peittyi vhitellen kokonaan numeroilla ja muistiinpanoilla.

Viimeinkin hervahti hnen etusormensa leveine sinettisormuksineen
alas ja hn nukkui autuaallista unta.




III


Wendelbo oli juonut kahvinsa ja istui nyt heitellen itsen tuolissa
edestakaisin. Kasvot olivat hiestyneet ja vrhtelivt hermostuneesti.

"Vai niin -- hevosurheilu saa nyt jd sikseen -- rypist hienosti
kasvoja, -- surkutella, -- peruuttaa" --

Rouva Martin oli ollut hyvin kaunopuhelias koko aamiaisen ajan,
todistellut ja perustellut. Hn oli tullut eilen alas Lindestadista
aivan innostuneena isns uudesta suuresta tuumasta.

"Senvuoksihan min tss pureskelen kynteni poikki", mutisi hn,
tuijottaessaan vaimoonsa -- "ainoastaan senvuoksi, ett tahtoisin
tiet: _miksi_ tm jhomma nyt tulee niin tulisella kiireell,
kirjoitetaan, shktetn jagentteja joka taholta?... Kaiverretaan
ja kaiverretaan, tutkitaan syvint lhdevett, -- mutta syyt."

"Niin niin, voithan sin tutkia ja mietti, Wendelbo, niin pset
kai asian perille", kuului pttv vastaus. Hn oli tarttunut
laivalistaan, joka oli pivpostin joukossa aamiaispydll ja
kuletti sormeaan pitkin sen sivuja.

... "Jos j toimitetaan ensiluokan tavarana, niin ei se sied
ajoradan likaa, sanot sin?" huudahti Wendelbo. "Hyvin mahtavaa.
Sehn on vaan johdonmukaisuutta, joka... joka..."

"Siis tytyy meidn yhtkki kulkea tll noloina, sek meidn ett
hevosten! Viking parka, joka seisoo hyvin kengitettyn tallissaan,
ja jonka silmt tulta sihkyvt heti kun reki vedetn esille ja se
tuntee psevns alas jlle."

"Jatka vaan. Jatka vaan. Wendelbo, -- mieti sin ja haaveksi",
tiuskahti Martine kyllstyneen.

"Jos nyt asia olisi pantu alulle Lindestadissa eik ruukilla, -- niin
silloin!" Wendelbon silmt loistivat kylmn ivallisesti...

"Tss olisi oikeastaan velvollisuus nousta vastaan, tehd kapina",
mutisi hn. "Jokainen, joka uskaltaa ajatella toisin, -- vastustaa,
-- se muserretaan, painetaan alas, -- sntperisesti alas, --
rangaistaan niin perinpohjin, ettei en potki vastaan!...

"Min kysyn vaan, mihin joutuu sinun personallisuutesi, sinun pyh
minuutesi, Kristen Wendelbo, -- se, josta kerran saat vastata
taivaan valtakunnassa? Tm min, sehn rymii tll kuin tahdoton,
tarkoitukseton nolla"...

Samassa pyshtyi reki rappusten eteen ja Martin kiiruhti ulos.

"Min tunsin sinun kulkusista, is", huusi Martine konsulille vastaan.

Hn tarkasti tutkivasti isns kasvoja, riisuessaan pllysvaatteita
hnen yltn.

Konsuli Ulfvung tuli vauhdilla tnn, kuin voitonriemulla siit,
ett oikeuksiaan oli loukattu. Toisessa leukapieless oli hnell
jonkinlainen nystyr, voimasolmu, niinkuin purisi hn alituiseen
tupakkamlli.

Hn astui matoilla peitetyn lattian poikki, suoraan kakluunin luo.
Sielt nki hn ikkunaruudun lpi suoraan edessn kirkontornin ja
asetellessaan kelloaan, kysyi hn:

"Yksitoista, -- eik viel sanomalehte. -- Mit eik vielkn? --
Siin on tnpivn aika puhdistus kilpa-ajoradan johdosta, sangen
trke ilman puhdistaja, selitykseksi yleislle. Toimittaja sai eilen
luonani kaikki tarvittavat tiedot."

"Ksitthn sin sen hyvsti, Wendelbo", hn kntyi vvypojan
puoleen, -- "ett tm jliike on yksi talon tulolhde, joka olisi
ollut otettava esille jo kauvan, kauvan sitten, mutta johon ryhdytn
nyt vasta viimeisess, trkess silmnrpyksess; sill kuuden
tahi kahdeksan viikon pst on kevtlmpimt ksiss. Niin ett
tss nyt on tehtv muutakin kuin pantava aikaa kohteliaisuuksiin ja
hienotunteiseen odottamiseen, kunnes korkea-arvoinen herrasvki on
ehtinyt huvitella tuolla alhaalla jll. Herrat ja naiset saavat nyt
luvan suoda anteeksi!"

"Niin, tm tulee epilemtt yht odottamatta kaikille, niinkuin
antaisitte pommin rjht jn alta", vastasi Wendelbo kiivaasti.
"Ja onhan jo osaksi tehty kalliita valmistuksia!"

"Mutta Wendelbo!" huudahti Martine, "et kai sin yhtyne samaan
litaniaan, jota lauletaan tuolla ylhll ruukilla!"

"Noh", keskeytti hnet konsuli, -- "min tiedn kyll, ett he
pitvt minua sek epinhimillisen ett hvittmn, puhumattakaan
pahemmasta, joksi minua voidaan ajatella tuolla ylhll setsi
majurin luona... hm. tahditon...

"Mutta, sin Martine... ja sin Kristen"... konsuli alkoi kvell
edestakaisin kdet takinhelmojen alla. "En tahdo mainitakaan
semmoisia vhptisyyksi kuin sen tiden ja ansioiden paljouden
mink nin suurenmoinen liike toisi pitjn. Vaikka olisikin
inhimillist uhrata ajatus siihenkin puoleen... Tll on niin moni
raukka tytnn ja saa ime huuliaan talvipakkasessa, ilman puita ja
lmmint tuvassa...

"Mu-utta, mu-tta --." Hn seisattui kisti, -- "koko tm
hevosurheilu ja tm teeskennelty luulottelu, ett se edist muka
maan harrastuksia, se on ollut jo alusta asti minulle suoraan sanoen
vastenmielist! Sanokaa minulle, oletteko oikein tarkastaneet
tuollaista hevosparkaa, kun se juuri tulee ajosta, sieramet punaisina
ja vristen, tulisesti huohottaen ja kaikki lihakset ja jsenet
vapisten, senvuoksi, ett se on maksanut jokaisen enntyksen
juoksustaan palasella omaa elmns? Inhoittavaa elinrkkyst! Se
ei ole siveellisesti vhkn ylpuolella kukko- ja hrktaisteluja.

"Ja hienotunteisuudesta semmoiseen, pitisi minun olla ryhtymtt
yrityksiin, kun se tarjoo niin edullisia hintanoteerauksia, kuin nm
nyt ovat!"

"Siin kuulet syyt ja todisteet isn tekotapaan, Kristen", virkkoi
Martine.

Konsuli seisattui keskelle lattiaa:

"Syyt ja todisteet?... siit miksi voin sahata oman jni? -- E-ei,
min en kuulu niihin, joiden on pakko esitt syyt toimintaansa."

Hnen katseensa lepsi viivhten vvypojassa: "Sinun setsi
ei luonnollisesti ymmrr asiaa, hn, joka ikns on elnyt
seuraelmn nkkannan mukaan ja tuhat peninkulmaa syrjll kaikesta
kauppamiesksityksest. Vaan sano hnelle suoraan ja lyhyesti, ett
kun vesi nousee, ky mylly, ja kun ajat paranevat, silloin luistaa
liikepyr!"

Konsuli katsoi kki ulos ikkunasta -- Etll kulki joku katua yls,
levitetty sanomalehti kdess.

Vhn sen jlest viel toinen hajamielinen lukija...

"Jaha, nyt ne tutkivat artikkelia", mutisi hn. "Ett'ei vaan konsuli
Breien tuolla kompastu luminietokseen."

Sanomalehtipoika juoksi heidn ohitsensa, vh vli heitellen lehden
sisn ovesta tai pisten sen kirjelaatikkoon.

Konsuli ojensi kki ksivartensa:

"Turkkini, Martine! -- hyvin pian!"...

Ja heti sen jlest kuului hnen kulkustensa helin alhaalta kadulta.

Konsuli ajoi suurta juutilaista hevostaan varovasti, suitset kirell.

Hn nyykytti ptn muutamille vastaantulijoille ja tervehti
kohteliaasti rehtori Guldbergin rouvaa, joka seisoi ikkunan luona
kukkasiaan kastelemassa.

Hevonen astuskeli hauraassa sohjussa, jonka aamupivaurinko
ja kaupunginliike oli pehmittnyt ja jpalaset riskyivt
terslanka-aitausta vasten.

Hn pysytti kki:

"Noh, Breien, sillin tai kalan hintojako te niin innokkaasti
tutkitte?"

Konsuli ajoi aivan Breienin viereen, tmn seisoessa jalkakytvll
sanomalehte lukien.

Tukkukauppias Breien havahti hmmstyneen lukemisestaan, kasvoilla
viel kinen ilme.

"Hintojako?... Sillink?"... Vilkkaat, kiihoittuneet kasvot koettivat
vetyty niin kohteliaisiin poimuihin kuin suinkin --

"E-ei, ei nyt juuri niitkn, Hra Konsuli!" Hn katsoi konsulia
tervsti silmiin. "Mutta tm mies, joka esiintyy sanomalehdiss
tnn... sep oli vasta tuhattulimmainen! Se oli tuhattulimmainen,
sanon min! Min tarkoitan vaan sit ett... ett -- ett tuolla
tapaa ennakolta ilmoittamatta ja varoittamatta antaa kokonaisen
suuren asian polskahtaa veteen, se -- se. Niin, tiedttehn ett olen
suora mies, joka puhun suuni puhtaaksi."

"Mutta minullekin selvisi asia ennakolta ilmoittamatta ja
varoittamatta, rakas Breien!" huudahti konsuli. "Tai mit te
sanoisitte, jos tyteen sullotut sillitynnyrit seisoisivat
teidn konttoorinne oven edess? Jos tunnen teidt oikein, niin
ette te ainakaan olisi odottaneet siksi kunnes saisitte kaikki
kohteliaisuudet ympriltnne suoritetuiksi."

"Niin, ne nyt ovat senlaisia vertauksia, jotka... jotka --" sanoi hn
hiukan mairitellen. "Mutta min sanon konsulille, ett on ihmisi,
jotka tuntevat itsens kuin hiukan syrjytetyiksi", lissi hn
hiljemmin.

Konsuli siristi merkitsevsti silmin, vetessn suitsia
tiukemmalle.

"Ohoh, ajattelenpa, ett me molemmat vanhat liikemiehet nemme
asian samalta kannalta. Selitys tmn pivn lehdess on erittin
miellyttv, jrkev ja maltillinen."

Breien sai yskkohtauksen:

"Tietysti, tietysti. Ja onneksi voin kertoa konsulille, ett nytt
silt, ett asia selvenee itsestn. Niils Bjelke, insinri,
ehdoittaa nimittin, ett meidn pit koettaa saada ajorata
siirretyksi yhdelle Grongmetsn pienist jrvist... hyyrt se
Wolmarilta. Hn on kitsas rahoistaan, se ukonnahjus."

Konsuli ojensi ktens kiivaasti.

"Liian etll tiest... liian etll, Breien, -- hullutusta --
mahdotonta. Sitpaitse juuri hnen talviajojensa aikana! Mutta
siin se nyt on! Saa olla varuillaan, eik laskea tuonlaisia nuoria
kokemattomia rauhattomuuden aikaansaajia piiriin -- uusien tuumien
takoja kuin isnskin."

"Tnn iltapivll on kokous. Ja min puolestani en ainakaan
voi pit ajatusta muuta kuin onnistuneena", lissi tukkukauppias
jotenkin tylysti. "Asia pelastettu, eik ketn loukattu... Enk koko
yn luullut kuulleeni hevoseni hirnuskelevan..."

"Silloin kuulin ainakin min aivan toisenlaisen nen tallistani,
herra Breien", virkkoi hn jkylmsti. "Meidn tytyy saada
lopetetuksi tm inhoittava elinrkkys, jonka aikojen kuluessa
juopot talonpojat ovat tehneet maalaistavaksi, ja joka nyt nytn
tahdottavan kohottaa meidn pitjmme ylhisiin piireihin."

"Niin, katsottuna silt nkkannalta, herra konsuli, jota voisi
kutsua maalaispoliitilliseksi", sanoi Breien leikillisesti, -- "voi
sekin tietysti olla oikeutettua. Mutta onhan maailma jo aikoja sitten
luonut itselleen toisen mielipiteen. Minun ei tarvitse huomauttaa
konsulille sit, ett juuri suurien maiden kilpa-ajoista on meidn
viimeisin viiten vuosikymmenen kohonnut hevossiitoksemme saanut
alkunsa."

"Jaha!" Konsulin vartalo leveni ja piteni, hnen istuessaan reess.
-- "Meidn pitisi siis omistaa itsellemme kaikki ulkonainen rhin
ja humbuugi, -- ehkp viel lisksi heidn vedonlyntins, niin
ett saisimme koko Europan mdnnisyyden kaduillemme. -- -- Min
otaksun, ett tapaatte kokouksessa monta, jotka jakavat europpalaisia
mielipiteitnne."

Se sanottiin omituisella virallisella nell, hnen kohottaessaan
nahkalakkiaan ja aikoessaan ajaa edelleen:

"Tytyy joutua sstpankinjohtokunnan kokoukseen", lissi hn.
"Huonot ajat, -- puute rahoista... Johtokunta on pian pakotettu
hylkmn paraimmatkin tarjoukset... Hyvin vastenmielist tyt!"

Reki katosi, mutta yh seisoi tukkukauppias jalkakytvll. Hn nki
selvsti konsulin kasvot edessn, -- nki tmn kki syntyneen
kylmyyden ja yhteenpuristetut huulet.

Tuska valtasi hnet, niinkuin olisi paras liikeyhteys hnelt
katkaistu...

Hnen suuren vekselilainansa uudistus, joka hnell oli pankista ja
joka aina luisti hyvsti, se voisi tulla johtokunnassa esille tnn.

Hn olisi voinut lyd itsens kuoliaaksi, niin ajattelematon oli hn
ollut!

Yhtkki kntyi hn, kohotti turkinkauluksen korvilleen ja kiiruhti
pitkin askelin, melkein juoksujalassa, sstpankkiin.

-- Konsulin reki pyshtyi silmnrpyksen alhaalla knteess, jossa
harvaan rakennetulta kadulta avautui nkala kaupunkiin ja satamaan
pin.

Hn aina mielelln viivhti siell hetken ja katseli nkalaa ja
hevonenkin oli tottunut siihen...

Piiskan limys hevosen selkn sai reen tnn yhdell nykyksell
menemn edelleen.

Tm nkala muuten aina virkisti mielt, sill oli muistonsa.

Juuri tuossa vastapt oli kaunis tiilikivikirkko tervine
tornineen, kuin muistomerkkin hnen voitostaan siin pitkllisess
taistelussa, minne kirkko ja hautausmaa olivat sijoitettavat...

Oli oikeastaan ollut kaksikin taistelua, jotka kulkivat yhtmatkaa,
-- josko kirkkomaa olisi siirrettv, tai olisiko se ainoastaan
laajennettava. Kaupungin insinri oli perustellut innokkaasti sit
puolta, ett se sijaitsi liian lhell kaupunkia.

Mutta siell mttiden alla, enemmin tai vhemmin komeiden
hautalaitteiden alla, lepsivt Ulfvung-vainajat, miehet ja naiset,
nyt jo monessa polvessa. Heidn auktoriteettiaan yhtvhn kuin
hnenkn ei saanut loukata.

Konsuli istui kumarassa jriskeen thden ja yksi ajatus hnt
vaivasi.

Musta, laiha insinri, tervine silmineen ja luisevine nenineen oli
yhtkki astunut hnen sisllisen silmns eteen.

Iknkuin salaman valaisemana esiintyi kokonainen jakso hnen
elmns kuin silmnrpys valokuvana hnen eteens.

Ja silloin oli viha vallinnut hness --

Insinrin is oli koettanut vastustaa hnt paikkakunnalla, --
kerran toisensa perst, -- se oli ollut pitkllinen vedenalainen
sota, joka loppui siihen, mink ansaitsikin -- tappioon ja
murtumiseen!

Hnen kiihoittuneessa mielessn tuntui silt kuin uudistuisi
taistelu nyt pojan kautta, -- samanlainen intoilija, samat
phnpistot ja ehdoitukset.

Konsuli tuijotti uhkaavasti eteens, kuin tahtoisi hn voittaa
vastustuksen, jonka nki edessn ilmassa.

kki kohotti hn piiskaa...

"Niin, niin, nuori herrani... niin, niin, nuori herrani!"...

Hn pyshtyi ulkopuolelle kaupunkia, vanhanaikuisen puurakennuksen
eteen, jossa oli korkeat raput ja pitk katonrysts, jonka alta
kimalsivat pienet ruudut.

"Onko Evensen kotona?" huusi hn iloisesti puoleksi avonaisesta
ovesta.

Naisen kasvot nyttytyivt silmnrpyksen aikaa ikkunassa, ja
sislt kuului ovien paiskimista.

Ulos rappusille tuli vhnpst Arild Wolmarsin metspllysmies,
Evensen, kumarrellen ja viel pannen kiinni takkinsa nappia.

"Uskallanko kysy mist minulle tulee tm suuri kunnia" --

"Taidat muistella sit vanhaa riitaa?" hymyili konsuli. "Niin, teidn
isntnne ja min olimme aina riidassa siell ylhll... Pankaa
hattu phn, -- hattu phn, Evensen. Te olette liian vanha ja hyv
mies seisoaksenne vilustuttamassa itsenne tll lumessa paljaasta
kohteliaisuudesta... Ja miten jaksaa vaimonne? Min luulen nhneeni
hnet vilaukselta ikkunassa. Eivtp nyttneet vuodet hneen paljo
koskeneen."

"Meill on onneksi ollut molemmilla hyv terveys, herra konsuli ja
kiitn kysymst."

"Katsokaas, Evensen, minulla oli trke kysyttv eriden
asioitteni thden, tahtoisin saada varman tiedon siit, tuleeko tn
vuonna Grongmetsist laskettavaksi tukkia enempi kuin tavallista?
Jnsahausta varten olisi minun sen mukaan asetettava Lindestadjrven
sulkulaitos."

Evensen oikasihe suoraksi ja suun ymprille kuvastui viekas ilme. Hn
koetti vainuta piilik ehdotuksessa jotain vaarallisempaa...

"Hirrenhakkuusta meidn metsissmme voin sanoa ainoastaan sen,
ett se kaikessa muodostuu samanlaiseksi kuin viime vuonna.
Muuten on siell kylllti kaksitoista- ja neljtoista tuumaisia
-- puhumattakaan mastometsst, joka seisoo kuin pilaristona
Grongmetsss, eik ole tuntenut viel kirveenter. Niiss puissa
sit on toinenkin miljoona tallessa, sanon min."

"Niin, niin, rakas Evensen", keskeytti konsuli metspllysmiehen
halua kehua isntns. "Olette olleet niin ystvllinen ja
vastanneet kysymykseeni ja ei muuta kuin kiitoksia!"

Hn vetsi suitsia, kuin aikoisi hn ajaa edelleen; mutta pidtti
viel...

"Ja sittenhn saan onnitella Arild Wolmaria siit, ett hn pian saa
kilpa-ajoradan sinne yls yhdelle jrvistn."

"Mit?" -- kyseli Evensen ihmeissn.

"Siell vasta liike syntyy metsiss."

"En min ole kuullut siit mitn", virkkoi Evensen.

"He aikovat pyyt Herra Wolmarin suostumusta, kuulin sanottavan.
Ja sitten saatte luonnollisesti koko kaupungin sinne, -- kaikki ne,
jotka aikovat kilpa-ajoihin."

"Niin, kyll sinne sitten kansaa kokoontuu", tuumi Evensen.

... "Ja koko irtolaisjoukon, joka tekee valkeita ja ottaa itselleen
kaikenlaisia vapauksia."

"Niin, siin voi olla jotain", mutisi Evensen miettivisen.

"Sitten saa hn viel kaupanplle sinne metsstysseurat, sek
koirien kera ett ilman, -- lentvi ja juoksevia. Niin niin,
siell voi olla tilaisuudessa tarjoomaan vierailleen sek pyit
ett metsoja, siksi kunnes mets tyhjenee niist", virkkoi konsuli
leikillisesti.

"Ei milloinkaan isntni mynny siihen!" huudahti Evensen suuttuneena.

... "Ent sitten kauvasthtvien kivrien harhaanthdtyt kuulat,
jotka vinkuvat mastopuiden vliss ja kaivautuvat tuuman, jopa
kaksikin puun kuoren alle."

"Jaha, totisesti kutsuisin senlaista julkiseksi pahanteoksi!"
huudahti Evensen karkealla nell.

"Niin, minun metsiini he eivt ainakaan pse! Mutta kokouksessa
kaupungin talolla tniltana ptetn, pyytvtk kaupunkilaiset
teidn isntnne suostumusta kilpa-ajorataan."

Konsuli puhutteli hevostaan, joka levottomana kaappi jalallaan.

"Noh -- minulle se ei kuulu. Mutta minusta tuntuu silt, ett olisi
paras ajoissa valmistaa hra Wolmaria tst hykkyksest, joka on
tekeill hnen metsns vasten."

Hn liskytti hevosta piiskalla --

"Hyvsti, Evensen!" -- --

-- -- Konsuli ajoi tnn torille odottamattomalta suunnalta. Jo
kaukaa tunsi hnen matalan, lipalla varustetun, karvalakkinsa ja
hnen ajaessaan nostettiin lakkeja ja hattuja, ilman ett hn
erityisesti otti niit huomioon.

Kolme tai nelj kaupungin suurempaa liikemiest vetelehti
edestakaisin korukauppias Lundin peililasi-ikkunoiden ja apteekin
vli. Toisia seisoi postihuoneen rappujen edess kopistellen
pakkasessa jalkojaan; muutamia pienempi ryhmi kveli keskustellen
alas siltakatua.

Konsulin pitknkinen, tarkkaava silm teki heti yleiskatsauksen.

Kuin kaukonkij tunsi hn hermoissaan kaiken, mit siell ajateltiin
ja tunnettiin, -- hn tunsi niin hyvin heidt kaikki, hallittuaan
seudulla kauvan ja valppaasti. Hn tunsi nuo rohkeat imartelut,
kasvojen ilmeet ja kumartelut, joita hn nki joka piv, hn tiesi
miksi yksi ja toinen tekeytyi leijonaksi hiirenkolonsa eteen tahi --
kuin sattumalta -- katosi talonovesta.

Konsulin kasvot saivat silmnrpykseksi uhkaavan ilmeen. Hn tunsi
ett hnen vallassaan oli tyhjent tai punnita koko tori.

... "Puhelevatko herrat tanssiaisista seurahuoneella?" tervehti
hn ja pysytti hevosensa. "Meill kotona ajatellaan ja toivotaan
ainoastaan tanssiaisia."

"Ei nyt juuri sitkn", hymyiltiin salavihkaa ja katseltiin
miettivisin alas.

Oltiin kuin hiukan sikyksiss, vaarallisilla vesill. Tytyi varoen
ajatuksensa lausua, ei esitt minknlaisia mrtyit mielipiteit,
vaan taitavasti etsi sanoja, jotka sopivat kummallekin puolueelle.

"Ei, ei", virkkoi konsuli kki tervsti, -- "olenhan kuullut, ett
toisetkin tanssit ovat tulossa seurahuoneella tnn. Se ei kuulu
minulle; -- Mutta jos olisi vhnkin enemmn ly, niin huomattaisiin
selvsti, ett sit liikett ja niit suoranaisia ja sivullisia
etuja, jotka olisivat seuranneet kilpa-ajorataa Lindestadjrvell,
ei kaupunki voi ajatellakaan saavansa peninkulman pss ylhll
metsiss. Tai miten?"

Hymyiltiin mieltymyksen osoitteeksi.

Postitalosta astui ulos uusi satamapllikk, postinsa kdessn. Hn
katseli vhn ymprilleen ja oikasi sitten suoraan torin yli.

"En kai erehtyne, hra konsuli Ulfvung", kumarteli hn. "Rohkenen
esitt itse itseni kaupungin uutena satamapllikkn. Olen aikeissa
tehd kunnioittavan kyntini Lindestadissa, kunhan ensipivn ikvt
muuttopuuhat ovat ohitse." --

Konsuli korotti ksivarttaan osoittamatta vhkn ksittneens
puhuttelua, ja jatkoi kovemmalla nell, viitatessaan ulospin...

"Tuolla ylhll on Lindestadjrvi kuin leippala htkrsiville,
josta voivat leikell koko talven. Ja tuolla alhaalla konttoorini
oven edess seisoo ihmisi, jotka etsivt tyt, tungokseen asti
kadulla..."

"Mutta, minun olisi luonnollisesti ennemmin pitnyt rkt hevosia!"

Se hertti yleist iloisuutta ympri seisovissa.

"Ja kuka epilisikn ett meidn hyvll majurillamme ylhll
ruukilla olisi sellainen mieless", virkkoi hn leikillisesti. "Hn
ei ota mitn edesvastuulleen, ei otakaan! Jos piiri edistyy tai ei,
-- sama ksittmtn hieno levollisuus ja rauha, sama..."

"Maailman melu ei ulotu sinne pilventasaisiin asuntoihin", jatkoi hn.

"Suokaa anteeksi minulle, joka viel olen vieras paikkakunnalla",
keskeytti hnet satamapllikk. "Min olin ylhll tehtaalla
pyhn, -- nuori Dring asui pari vuotta meill, ollessaan lukemassa
pkaupungissa. Ja hra majuri antoi minulle hyvin mieltkiinnittvn
yleiskatsauksen kaupungista ja sen ympristst. Niin ett min
tahtoisin vaan hiljaisuudessa sanoa, ett hn teki minuun aivan
toisen vaikutuksen."

Konsuli kohotti huulensa aivan nenn alle, kuin vainuten jotain
pahaa...

Siin oli ni, joka --

"Tietysti se lhde, josta on ammennettava --", sanoi hn
vlipitmttmsti, katsoessaan ulos ilmaan.

"Niin, te hymyilette, herra apteekari..."

Korukauppias Lund ja tulliherra vaihtoivat silmyksi.

Tss oli tapahtunut pieni lksytys torilla. Satamapllikn
sopimaton kyts tuntui tuskastuttavalta.

Konsuli tarttui kki hattuunsa, limytti hevostaan ja ajoi edelleen
sstpankkia kohti.

Hnen rekens pyshtyi sisnkytvn eteen. Palvelijalle, joka
kiiruhti esille, heitettiin suitset ja yksi kirjureista, kyn korvan
takana, kiiruhti etehiseen vastaanottamaan turkkia, jonka hn viskasi
yltn.

Konsuli kulki pankin molempien toimitushuoneiden lpi johtokunnan
huoneeseen.

Melkein hnen tielln seisoi tukkukauppias Breien, valmiina
tervehtimn. Mutta juuri silloin nyykytti konsuli aivan toiselle
suunnalle.

"Ainoastaan pari sanaa, hra konsuli", kuiskasi Breien kiihkesti.
"Min tahdoin vaan ilmoittaa teille, ett insinri Bjelken tytyy
luopua ehdotuksestaan, Minkthden? -- se j minun asiakseni",
selitteli hn erityisell painolla.

"Kas vaan, kas vaan", huudahti konsuli ivallisesti. "Olenhan aina
sanonut, ett tukkukauppias Breienill on hyv p, -- ja nopea
ksityskyky! Muuten, min kyll tunnen Bjelket! Heill on jo veress
itsepisyys ja nuo ainaiset ehdotukset. Poika antaisi ennemmin
taittaa niskaluunsa."

"Min vakuutan. Min vakuutan", jatkoi Breien innokkaasti. "Mutta
minun tytyi kytt hyvkseni aikaa ennen kokouksen alkamista
viidelt". Ovi sulkeutui konsulin jlest. Hn kntyi lankonsa
pankinjohtajan puoleen ja huudahti, ojentaessaan mielihyvll
jnteist vartaloansa:

"Luulenpa tukahduttaneeni sen!"

"Kilpa-ajoradanko", huudahti pankinjohtaja jonkinlaisella slill.
-- "Syy..."

"Syy, syy!" -- jatkoi konsuli siihen intohimoisesti -- "syy on siin,
seisooko vhistipyt Lindestadissa vaiko ruukilla."

"Vai niin, satamapllikk ei ole ainakaan, niinkuin sken kuulin,
eptietoinen siit, miss hn ensi pyhn pelaa iltapiv vhistins",
ivaili pankinjohtaja.




IV.


Kuului kohina koskelta, viilen kesaamuna Lindestadin ruukin luona.

Oli kova kiire, vesi oli vhn ja tytyi tn tilausten aikana
sahata ksivoimalla, tehd tyt yll ja pivll.

Sahajauhot kasautuivat lattian alle, ketjulaitoksen jatkaessa
snnllisesti palaavaa kulkuaan; ja ulkona kasautuivat lautapinot
talojen korkuisiksi, kytvt vliss.

Vaunujonoja, tyteen lastattuna sahatuilla laudoilla rmisi raskaasti
alas tiet pitkin, ja toisia tyhji saapui lastattaviksi.

Siell sisll astuskeli konsuli narisevalla lattialla, tarkasti ja
kontrolleerasi. Hn vastaanotti ja merkitsi kirvesmiehen lyijykynll
laskuselvityksi pieniin neliskulmaisiin paperiliuskoihin, jotka
sahanhoitaja antoi hnelle ja jotka vhitellen ljytyivt
ammottavaan muistikirjaan.

Lopuksi oli hn kynyt tutkimassa erst epilyttv tukkia, oliko
se tysimittainen, ja irroitti nyt kaulastaan keltaisen silkkihuivin,
jota hn piti alhaalla kostean kylmyyden thden.

Konsuli oikasihe, puisti pltn tomun, jota siell lenteli ja
ruukinhoitaja puhdisti hnt harjalla ja ojensi hnelle kepin.

Levess olkihatussaan ja vaaleassa kespuvussaan astui hn
asunnolleen.

Portilla hn pyshtyi ja pyyhki hien otsaltaan.

"... Niin, niin, Sultan,... niin, niin Gripan" -- puhutteli hn
hyvntahtoisesti molempia kahlekoiria, jotka haukkuen ja toisilleen
mustasukkaisina yh ja yh hyppivt hnt vasten.

Tilavalle pihalle ji hn seisomaan ja katseli yls toiseen
kerrokseen, tytrtens makuuhuoneeseen, jossa uutimia ei viel oltu
nostettu yls. He olivat olleet eilen kesjuhlassa majurin luona
ruukilla.

Hn astui Halvor-kuskin luo, joka seisoi etempn liiterin luona ja
huuhtoi ja puhdisteli vaunuja ajon jlest...

"Ettek tulleet kotiin ennenkun kello kolmen jlest", tiedusteli
hn. "Oliko paljon vke?"

"Oli... tungokseen asti! Vaunuja ja trilloja aina alas tielle! --
amtmannin ja tuomarin ja" --

"Nkyik siell myskin vanhanaikuisia korkeita perhevaunuja?"
keskeytti konsuli.

"Ei toki!... Vaunuja semmoisia kuin meidn ei ole koko kaupungissa",
Halvor knsi kki purjeen.

-- "Useimmat olivat tulleet trilloilla ja hyyrtyill keiseill
kaupungista", selitteli hn.

Mutta kuuroille korville.

Konsuli oli jo kaukana pihamaalla.

Aamuviileys oli ohitse, ja hieno usva ilmassa ennusti kuumaa piv.

Konsuli kntyi kki, sill hn kuuli Gripan'in haukkuvan portilla,
ja nki sen heiluttavan hntns...

"Tollef -- hra Terjesen... Arvasin sen. Nyt on mies pulassa..."

"Minuako te etsitte?" huusi konsuli.

"Niin, juuri konsuliahan min etsin", vastattiin arasti. -- "Ei voi
kukaan muu auttaa kuin hn!" huokaili mies.

"Vai niin? -- Vai -- niin... Mutta hn auttaa..."

"Niin, konsuli on kuin is, johon voi turvata hdss, Ja sitten
ajatteli minun vaimoni, ett jos koettaisin..."

"Vai niink vaimonne ajatteli. No, koettakaa sitten!"

"Sydmeni tykytt, herra konsuli. Ja jos ei Gripan niin hyvsti
olisi tuntenut minua, en olisi rohjennut pist jalkaani portista...
Se nyt olisi siit tervasta, katsokaas --"

"Joka otettiin takavarikkoon sinulta. Kyll, min olen sen kuullut."

"Mutta mist sen osasi arvata, herra konsuli, -- ett hinnat
alenisivat niin yhtkki, juuri kun ne olivat korkeimmillaan, niin
ett sit vaan koetti ostaa niin paljon kuin sai."

"Mutta nyt kadut, vai mit?"

"Satakymmenen tynnyri varastossa... eik saa muutetuksi rahaan!"

"Ja minkvuoksi, rakas Tollef? Senvuoksi, ett spekulanteilta puuttuu
se, joka tukkukauppiaalle on vlttmtn, nimittin raha, jolla voisi
antaa tervan olla paikoillaan puolen tai koko vuoden ajan, kunnes
hinnat kohoavat. Ja siten sit joutuu pahaan pulaan. Taitaa olla
erilaiset asemat? Niin, niin, paras on olla rupeamatta kilpailemaan
vanhojen liikkeiden kanssa, sill tuloksen jo edelt arvaa."

"Tulee vararikko, jos ei konsuli auta!" huudahti Tollef hdssn.
Hn katseli ymprilleen kuin pelastusta hakien.

"Niin, tll on kyll paljon muuttunut siit asti kun sin olit
sahanhoitajana", virkkoi konsuli. "Suuret, valoisat ikkunat navettaan
ja talliin. Vesijohto joka paikassa, -- kalliita laitoksia."

"Ei, ei, ei! Kyll on niin rakasta muistella sit vanhaa tallia
ja kahdeksaa pilttuuta... Ent Sokken, joka juoksi peninkulmansa
kolmessa neljnnestunnissa ja aina tahtoi juosta majurista edelle,
niin ett konsulin tytyi pyyt anteeksi kirkon luona."

"Silloin oltiin nuoria eik aina niin hienotunteisia kuin olisi
pitnyt olla. Muuten sai Sokken kunniallisen kuoleman. Se alkoi
kompastua miss, ja sai luotinsa."

"Ja tuolla ulkohuoneiden takana", viittasi konsuli, -- "josta kuulet
rhkin, on meill yh vielkin Jeronimus sika. Se lahdataan aina
jouluksi, ja kevll ilmestyy se taas uudelleen", selitteli hn
leikillisesti... "Mutta tervasi, Tollef! niihin en voi ryhty."

"Niin, niin, kyllhn min sen arvasin, ett'ei konsuli tahtoisi olla
tekemisiss niiden kanssa. Minun olisi pitnyt mieluummin seurata
Iversenin neuvoa ja menn yls majurin luo. Hn olisi ehk muistanut,
ett min annoin hnen kulettaa rautamutansa maani lpi, sek viime
vuonna, ett sit edellisen!"

"Niin, majuri, kyll kai, hn olisi auttanut. Tietysti!" ivasi
konsuli.

"Mutta minun vaimoni, hn vitti vaan, ett kun oli oikein suuren
avun tarpeessa, niin sielt Lindestadista se oli haettava. Siell oli
koko kaupungin ja piirin pelastava ksi."

Konsuli kveli vhn aikaa edestakaisin...

"Sin olit hyv talonhoitaja ja palvelija talossani, Tollef", --
puheli hn, "ja minulla ei ollut muuta muistuttamista sinua vastaan,
kuin halustasi vaihtaa kelloja. Mutta se oli kai enne siit, ett
sin aikaa myten tahdoit ilmesty kauppanerona. Ja, kun sin sitten
kkiarvaamatta sait tuon perinnn Ameriikasta, silloin sit alettiin.
Ensin halkokaupalla ja sitten hypttiin tervatynnyriin."

"Ah, jumalan kiitos!" kuului helpotuksen huokaus.

"Mit nyt?"

"Niin, katsokaas kun konsuli alkaa leikki laskea, tunnen min ett'ei
hn hylk vanhaa palvelijaa, joka kerran on ollut hnen leivissn",
sanoi hn puoleksi nyyhkytten.

"No, no, rakas Tollef! Min ostan sinun tervasi pivn hintoihin ja
se j sinun varastohuoneeseesi maksutta. Sin voit huomenna menn
poikani konttooriin..."

Hn nki Margrethen tulevan ulos rappusille ja nykytti tyytyvisen
hnelle.

"Noh, oliko sinulla hauska?"

"Neitsy Tank on kattanut aamiaispydn ulos verannalle... tule niin
saat kuulla."

"Tuolla alhaalla tiell tulee Ulf, ratsastaen Hebell", huusi
hn. "Hn tulee tietysti tnne juttelemaan tanssiaisista", sanoi
Margrethe, heidn poistuessaan kytv pitkin.

... "Sin kyll arvaat, iti, mitenk kaupungin ompelijattaria oli
piinattu, ett tultaisiin hienoiksi juhlaa varten", jutteli Bolette
istuessaan siell ulkona.

"Ent Martine sitten", kuulusteli rouva innokkaasti, "milt hn
nytti?"

"Hui, iti, koristeltu kuin aina! Sehn oli tarkoitettu
jonkinlaiseksi maalaisjuhlaksi, -- puoleksi ulkona vapaassa ilmassa,
kirjavia lyhtyj ja ilotulitukset puistossa ja soittoa ja tanssia
salissa. Ja sitten kahisee Martine keltasessa, raskaassa silkiss,
pitsikoristeissa ja hyvin avokaulaisena."

"Voi sentn, Martine on aina teeskennelty ollessaan ruukilla",
huokaili rouva. "Hn koettaa kaikin voimin olla hyviss vleiss
siell, -- hn on kuuluvinaan perheeseen ja kutsuu heit sedksi ja
tdiksi, -- sill Wendelbollahan on salaiset juurensa kokonaan siell
ylhll. Mutta se ei sovi, se on hnelle viel vahingoksi."

"Min en voi ymmrt, mitenk ne kaksi milloinkaan ovat tahtoneet
toisensa", ihmetteli Bolette.

"Ovat tahtoneet -- tahtoneet?" keskeytti hnet iti... "Martine
parka", hn lopetti ajatuksensa, konsulin ja Margrethen puhellessa ja
huutaessa alas Ulfille. "Olen usein miettinyt, ett olisikohan hnen
voimakas luonteensa tullut onnellisemmaksi, jos hn olisi saanut
komean, solakan permies Witin."

"... Kyll, meidt korotettiin armossa aina kolmanteen taivaaseen",
huusi Ulf, joka astui yls rappusia, "joimme teemme ruokasalissa,
vietiin sitten pitkn eteisen kautta saliin, jossa tanssittiin
pianonsoiton mukaan suuremmoisella lattialla..."

"... Vahinko vaan, ettei ruukin metsist en saada semmoisia
lautoja!" valitteli hn olkapitn kohauttaen... "Sitten puoli yhden
aikana loistavat illalliset ruokasalissa, iti. Jlkiruoka sytiin
tulisoihtujen valossa ulkona levell verannalla, jossa ovat ne
vanhat pilarit, ja jossa voi kuvitella olevansa kuin Kreikassa."

"Oli niin ihana kuutamo!" huudahti Bolette innostuneena.

"Ja mustaviiksinen luutnantti kvelytoverina, eiks niin!" -- jatkoi
Margrethe.

"Kuka? -- Kuka?" kysyi konsuli kki, tyhjentessn
maitolasiaan. -- "Vai niin, tuo Stenvig, joka tll oleskelee.
-- Kaupunkilaiskurtiisia... ei minknlaista tulevaisuutta."

"El nyt, is, sit et sin niin varmasti voi sanoa", huudahti
Margrethe vallattomasti, nhdessn Boletten punastuvan ja istuvan
siell alakuloisena ja levottomana. "Voihan hn tulla laivan
pllikksi ja saada muitakin virkoja, is, Mutta is tahtoo, ett
heidn pit jo alusta olla rikkaita."

"Eikhn tuommoisten pienten viisaudenlintujen sietisi hiukan varoa
nokkaansa", sanoi konsuli, nykisten hnt pitkst letist, joka ei
ollut viel ylskierretty pivksi.

"He olivat saaneet Niils Bjelken sinne yls auttamaan tulituksen
laittoa ja kirjavien lyhtyjen ripustamista", virkkoi Ulf. "Todellakin
sovelias tehtv insinrille, hnelle aivan sateli ylistyksi ja
kiitoksia sek majurilta, rouvilta ett pkaupungin vierailta.
Kyllp nyt Niils Bjelke pidetn lmpimn siell!"

"Karin ja hn olivat kokonaista kaksi piv tehneet valmistuksia",
huudahti Margrethe.

"Vai niin... vai niink! Vai on Niils Bjelke niin ruukilaisten
suosiossa", sanoi konsuli miettivisen... "Vai niin. Vai niin. Ent
itse Karin..."

"Suoraan sanoen, mies ei viitsisi noin vaan ilman muuta ruveta
taloustoimiin ja juhlia valmistamaan", sanoi Ulf.

... "Ja kenen kanssa alkoi Karin tanssin? Kenen kanssa hn tanssi?"
kysyi rouva kiihkesti.

"Karin tanssi kokonaista kaksi tanssia Ulfin kanssa, iti", selitteli
Bolette vhn ivallisesti.

Konsuli kveli hajamielisen edestakaisin verannalla ja pyshtyi
vlist, katse tuijottaen jyksti ulos lmpimn kesaamun sumuun,
joka viel puoleksi peitti lhiseudun ja satamakaupungin katot ja
antoi nkalan loppua etiseen kirkkaaseen juovaan, siniseen mereen,
jossa purjelaivat nyttivt valkeilta pienilt linnuilta.

Hn li kki kdelln kaiteesen, niin ett kaikki spshtivt:

"Mit siihen herraan tulee, on heill kyll omat tuumansa hnen
suhteensa", mutisi hn, astuessaan alas puutarhan rappusia.

       *       *       *       *       *

Aurinko poltti ja paahtoi yh kuumemmin ja kuumemmin.

Lindestadissa se hohti tulikuumista seinist. Hiljaisuudessa kuului
kaappimista tallista, ja ylhll kyyhkyslakassa riitelivt kyyhkyset
paikoista. Taloudenhoitajatar katosi maitohuoneen ovesta, kdess
korillinen munia, jotka oli koonnut kanakopista.

Koirat makasivat, kielet riippuen punaisina ja hkyivt ja puhkuivat,
ja talon siivelliset ja siivettmt elukat olivat piiloutuneet
harvoihin varjopaikkoihin.

Talon kissa, liukas kuin ankerias, tuli hiipien kierrettyn
kellaria, jossa se oli vahtinut hiirenkoloa, ja paneutui nyt maata
kellarinportaiden kapeaan varjoon ja mittaili, vaanien, silmt
puoleksi ummessa varpusta, joka kylpi hiekkaljss...

Kaikkialla raskasta, unista hiljaisuutta.

Kestuuli liikutteli hiljaa lasku-uutimia ylhll neitien huoneessa,
ja niiden rautalanka li aina vliin ikkunapuitteisiin.

Molemmat sisarukset olivat pitkn levnneet pivllisen jlkeen,
tanssiaisvsymyst...

kki alkoivat koirat pihalla haukkua kovasti ja oikoen itsen ja
haukotellen meni Margrethe ikkunan luo:

"Martine trilloissa, ponylln ajaen tulee alhaalla tiell, Bolette",
kuului hn sanovan.

"Kahvi valmiiksi, neiti Tank! Rouva Wendelbo on tulossa", huusi hn
alas rappusiin.

"Voi, oli niin rauhallista ja niin hyv olla!" valitteli Bolette. Hn
nousi hitaasti ja vastenmielisesti yls, ja kuin siveli otsaltaan
ihanan unen. Hnet oli kki riuhtaistu pois kotiljongista ja hn
nki viel edessn kapealippaisen merimieshatun, jota hnelle
heilutettiin jhyvisiksi, heidn ajaessaan ulos portista. --

-- -- Talon pikenttipoika oli portaitten luona vastaanottamassa
hevosta, ja sispiika seisoi ksivarret ojolla, valmiina
vastaanottamaan vaippaa ja kaikkia niit monenlaisia pikkutavaroita
ja neilikkavihkoja, joita rouva Wendelbo aina toi muassaan
kaupungista. "Nukutaanko viel tuolla ylhll, Nella?" sanoi
hn, vilkaisten yls makuuhuoneen ikkunoihin, ennenkun astui
puutarhahuoneeseen.

"Kiitos vaan, olen jo juonut kahvini kotona", sanoi hn,
tervehtiessn neiti Tank'kia, joka astui sisn hyryv kahvikannu
kdess, Ulfin jrjestess pyt kahvivhisti varten.

"Kaikki nyttvt olevan unisia tanssiaisten jlest" -- lissi hn
ja astui korttipydn luokse, jossa hn pttvisesti veti tuolin
allensa ja alkoi asetella pasiensia.

Hn huokasi syvn kun se ei pttynyt hyvsti ja ji hajamielisen
istumaan, vaipuneena omiin ajatuksiinsa, kunnes hn taas kki
tarttui kortteihin ja alkoi uudelleen pelata.

"No mutta, istuthan sin taas tll sen ainaisen pasiensisi kanssa",
tervehti Margrethe ovessa.

"Min taidan lhte hiukan kvelemn, ett psisin pnkivustani",
virkkoi Bolette, hn oli jo etehisess ja asetti hattua phns.

"Sitten min tulen mukaasi", esitti Margrethe. "Sinkin! Tytyyhn
jonkun olla kotona, Martinen luona".

"Min vaan ajattelin, ett olisi hauskaa nhd, onko Stenvig saanut
yhtn harria tuolla laivatelakan luona. Hn ky onkimassa siell
melkein joka piv thn aikaan", selitteli Margrethe viattomana.

"Vai niin! Sitten lhden min toisaallepin metsn, jossa saan olla
rauhassa", sanoi Bolette sihkyvin silmin ja kiiruhti alas rappusia.

Siell sisll jatkui pasiensi keskeytymtt. Kortit lytiin pytn
yh kasvavilla ryhdikkill napsauksilla, yh ja yh uudelleen.
Kasvojen ilme oli jnnittynyt ja suu vetysi vinoon, puristui kiinni,
niinkuin purisi hn itsens yh lujemmin ja lujemmin kiinni siihen
asiaan, jota ajatteli.

kki kirkastuivat kasvot. Tervt piirteet ja harmaat silmt
heijastivat syv iloa, joka hetkeksi teki hnet melkein miellyttvn
nkiseksi. Pasiensi oli onnellisesti pttynyt. Tyytyvisen kokosi
hn kortit pydlt ja kiiruhti isns konttooriin.

Katse etsi suurta maailmankarttaa, maapallo jalustallaan ja kartta
sen ylpuolella tyttivt kokonaisen seinn ja iltapivn valossa
nytti se olevan pilkutettu tyteen punasia ja sinisi merkki.

Hn kntyi yh enempi sit tarkastamaan, -- hn asetti sormensa
sille ja seurasi erst viivoilla merkitty laivankulku linjaa,
samalla knten maapalloa.

"Kulkeekohan se Chinquasin tai Valparaison kautta, Ulf?" kysyi hn
ajatuksissaan, kun veli astui ovesta.

"Mit, kuka? -- Ai, kapteeni Witt ja Clio". --

"Eik niiden pitisi jo olla perill? Eik ole tullut
shksanomaa?... Koeta urkkia sit islt, Ulf", sanoi hn
tuttavallisesti veljeens kntyen. "Mutta el vaan sano, ett min
olen kysynyt sit."

"Witill on aina ollut onni mukanaan -- paitsi rakkaudessa", virkkoi
veli poikamaisesti, ja meni taas ulos ovesta.

"Roskaa! -- Rakkautta... Hui, hai. Mit hn tietisi."

Hn heittysi konttoorituoliin, ja unisena ynvalvonnasta ji siihen
istumaan.

Villiintynyt krpnen lenteli ympri huonetta. Yh suristen
trmsi se napsahtaen ruutua vasten tai rapisi se ylhll katon
kipsirappauksessa.

Yh uudelleen herisi se Martinen korvan ja posken juurella ja hn
torjui sen aina koneellisesti luotaan.

Hnen silmiens eteen kuvastui vielkin maapallon sininen puoli, joka
nytti Tyyntmerta.

Unen horroksissaan kuvastui hmrsti hnen eteens keinuva
fregattilaiva, purjeissa jotain epselvn tummaa... ja kasvot, jotka
aina pysyivt pimennossa.

"Chinquas", -- huusi hn neen ja hersi siit, ett is astui
sisn.

"Mit, mit sin sanot?"

"Voi, en mitn. Unissa nkee kaikenlaista turhaa, senhn tiedt."

"Totisesti pahempaakin, tss oli puhdasta guanoa", hymyili konsuli
leikillisesti.

Martine syssi nopeasti kiinni pari kirjoituspydn pikkulaatikkoa ja
nousi...

"Niin, nyt on ruukin suuri kesjuhla jo ohitse. Wendelbo lksi sinne
nyt iltapivll nauttimaan jtteist ja kaupunkilaisvieraista. Mutta
ei kiitos, niist en min vlit... Minun tytyy kiirehti kotiin
katsomaan maalaria, jotka juuri maalaavat uutta aitausta."

"Hoi, antakaa pojan ajaa hevonen esille! huusi hn alas avonaisesta
ikkunasta. Min pistyn sill'aikaa Anne Weums'in luona."

-- Vanhalla matami Weums'illa oli asuntonsa silityshuoneessa. Siell
oli hnen oma paikkansa taloon kuuluvana, aina siit asti kun hn
elmns vaiherikkaina aikoina oli hoitanut Martinea, tmn ollessa,
pienen. Mutta se ei ollut hnen alansa. Paljon enempi kirjat, --
ominaisuus, jolla hn voitti koulunopettaja Weums'in sydmen ja
tuli hnen puolisokseen. Weums'in silmtern oli kokoelma vanhoja,
kellastuneita, revitylt kirjoja ja papereita, jotka oli lydetty
yhdelt pakkahuoneen yliselt, alhaalla satamassa, silloin kun se
revittiin alas.

"Weums ei kuoltuaan jttnyt jlkeens mitn muuta kuin tmn hnen
niinkutsutun 'kirjastonsa' -- jonka matami huolellisesti silytti, ja
jossa oli lhteet niihin moniin ihmeellisiin kertomuksiin vanhoilta
ajoilta, joita hn kertoi."

"No, miten jaksat, Anne?" kysyi Martine heti sisn astuessaan. --
"Hyvink, vai miten? Min olen sanonut Tank'ille, ett hn ei saa
antaa kovaa leip sinulle kahvin kanssa..."

Martine haisteli ilmaa... "Minusta tll haisee tupakalle, Anne.
Ethn vaan ole taas ruvennut tupakoimaan?"

Hn kurkisti uunin suuovien sispuolelle:

"Totisesti, -- tll on savipiippu... Sinun ei pitisi ruveta en
Weums'in aikuisiin tapoihisi, Anne.

"... Vai vaikea tulla toimeen ilman, valittelet sin, pieni piipun
pahanen! Ja sen sin sanot minulle, vaikka tiedt, -- tiedt --.

"On ollut hirveit myrskyj Tyynell merell, Anna. -- Eik yhtn
shksanomaa...

"Min ajoin tnne yls ajatellen, ett olisi ehk tullut jotain
tietoja", sanoi hn synksti.

"... Sin tiedt, -- mutta ei sanaakaan tst, Anne!

"Niin, piiloittele ja narraa heit tupakallasi, niin paljon kuin vaan
voit", sanoi hn hyvstellessn ovessa.




V.


"Kaivodeksi hnt kutsutaan, nkki, joka vet puoleensa, -- se tai
hn. Mustasilminen, mustatukkainen, tummaihoinen, -- hn ja sukunsa,
-- sysienpoltosta metsss ennen Ulfvungija", -- luki Margrethe
vanhasta kirjan kannesta Anne Weums'in luona, -- hn oli hiipinyt
silityshuoneeseen iltahetkeksi. "Se on jonkinlainen vanha kansan- tai
sankarilaulu", selitteli matami.

Margrethen mielest kaikui se niin ihmeelliselt, niinkuin jokin,
joka olisi voinut tapahtua puolihmrss, kauvan, kauvan sitten.

Tuo, joka poltti sysi, ja veti kuin nkki puoleensa "kaivovedess"
ja oli niin mustaihoinen, -- yh selvemmin ja selvemmin oli se Niils
Bjelke.

Tuntui kuin olisi hnesskin jotain, joka veti puoleensa!

Sanat tykyttivt hnen veressn, -- tykyttivt niin ett tuntui kuin
tukahuttaisi se hengityksen. Ja kerran alotettuaan, tytyi hnen
lukea ne yh uudelleen ja uudelleen ja seurata niit loppuun saakka.
Ilman loppusointuja kuin ne olivat, oli hn kuitenkin seurannut sit
rytmi, jossa ne olivat lausuttavat, -- jnnittvt ja houkuttelevat
kuin unessa...

Jos Niils vaan tietisi, mitenk hn aina oli hnen mielessn!...

-- Matami Weums'in viisaat silmt tarkastivat Margrethea, joka istui
ikkunan luona hypistellen sinist hortensia kukkaa.

"Nuoruudenverta! Nuoruudenverta!" -- sanoivat nuo savunharmaat,
varovaiset silmt, vetytyessn arasti pois.

Tuossa hn nyt oli istunut joka piv ja vahtinut ruukille viev
tiet, odottaen tulisiko Niils kulman takaa, -- niin jnnityksiss,
ett hn oli kokonaan unhoittanut sen mit sken kysyi.

Ei, rakkaus ei sied pakkoa, ei kahleita. Se on kuin tulenliekki,
mietiskeli matami. Tuommoiset avosydmiset nuoret uskovat, ett
siin on koko maailman onni. Sitten niit voi olla yksi, kaksi jopa
kolmekin --.

Matami katseli ymprilleen --

Margrethe oli kadonnut -- -- --

       *       *       *       *       *

-- Kellertv ilta-aurinko valaisi niitty trm, jossa vki viel
tyskenteli, pitenten epmrisiksi miesten ja hevosten varjot.

Ilma huumasi...

"Margrethe... Neiti Margrethe Ulfvung!" -- huusi Niils Bjelke tielt.
Hn nki Margrethen kulkevan tiet alaspin, jolla ylempn seisoi
heinvke.

"Ai, sink se olit Niils!" vastasi hn hmmstyneen. "Oletko saanut
uuden koneiston ruukilla kymn?"

"Olen, huomenna sit koetellaan."

"Neiti Tank'illa on avain, jota ei saada avainreist pois, ja vanha
proomu vuotaa, ja kalkkikaivoksen luona on tyntkrryt, joista pohja
on poissa, -- sin kyll voisit korjata ne!" kiusotteli hn.

Niils Bjelkest tuntui kuin olisi nky tuossa loihtinut hnet...

Ilta ja Margrethe suojaten silmin kdelln katsoessaan hneen, --
hn oli kuin noiduttu -- Lindestadin pivnpaiste!... Tuon mahtavan,
vanhan saatanan tytr juuri! -- se selvisi hnelle kki.

"Mit sin ajattelit, Niils, -- mit se oli? Nytti aivan silt kuin
olisi krme sinua puraissut."

"Hyi, minklainen tm maailma on, jossa me elmme!" huudahti hn.
"Tule, tule Margrethe, niin lhdemme kvelemn."

Heidn siin neti kulkiessaan, li hn vh vli kepilln
ruohikkoon, kuin vihollisia htyytellen...

"Uskotko sin, Margrethe, ett voisit luvata minulle jotain",
sanoi hn kki ja katsoi tutkivasti Margrethea silmiin, --"ettet
milloinkaan usko kun minusta pahaa puhutaan, tehkn sen ken tahansa?
Vaan tule minun luokseni ja ota itse selv asiasta."

Hnen rintaansa ahdisti... nyt se taas valtasi hnet, tm sama tuska
siit, ett hnen tytyi pett joko isns tai Niils.

"Kas nyt, miten epluuloinen sin olet", -- kierteli hn kysymyksen.
"Min ajattelin, ett meill olisi ollut niin hauska kvelyretki ja
sensijaan sin mietiskelet maailman luomista ja lyt nurmikkoa...

"Kaikki on niin surullista!" -- valitteli hn. "Kotona hiipii
Bolette ympri netnn kuin muuri, -- ei ajattele muuta kuin tuota
luutnanttia. Hn j pitkiksi ajoiksi seisomaan ajatuksiinsa, kampa
hiuksissa, kuin suolapatsas. Ja voitko ajatella, ett kun aamulla
pisti phni tervehti hnt sotamiehen tavalla, alkoi hn neen
itke. Min en todellakaan tied onko hn onnellinen vaiko onneton. --

"Ja varma on, ett hn pelk niin kovin is, -- ett is ei suostu,
ett hn ottaisi Stenvigin! Mutta is ei voi sit kielt, kunhan
Stenvig vaan oikein koittaa."

"Hm, sit ei niinkn tied", virkkoi Niils katkerasti. "Sinun issi
voi kyll olla oikeassa. Ajan kuluessa ehk rakkauskin haihtuu, ja
sitten on hn vaan kyh rouva Stenvig parka!"

Margrethe pyshtyi ja silmns skenivt:

"En askeltakaan, en askeltakaan tule edemmksi sinun kanssasi. Jos
maailma on sellainen, en min viitsi el siin. Hyvsti, Niils
Bjelke!" -- huusi hn kiihoittuneena ja kntyi pois.

"Mutta Margrethe... Mutta Margrethe"... Hn seurasi hnt kiireesti.
"El toki ymmrr vrin sit, mink katkeruudessa sanoin. Se oli
vaan vaahto, joka virtasi yli reunojen... Minulla on ollut niin
paljon vastoinkymisi, katsos, -- olen ollut niin yksin. Enk
milloinkaan ole ajatellut itsellni olevan muuta ystv kuin sinut."

Margrethe katseli poispin ja kveli edelleen niinkuin ei haluaisi
sovintoa.

"Mutta vist edes tuo ilke hattusi, tahdon nhd silmsi. Ethn
tahtone sammuttaa ainoaa iloani tss maailmassa!"

Margrethe kntyi kki hneen pin. Kasvonsa punoittivat. Mutta
Margrethe kohtasi hnen katseessaan jotain niin tuskallista, --
iknkuin kysymyksen siit, tahtoisiko hn todellakin jtt hnet
taas yksikseen tnne elmn tielle?

"Mutta Niils!" huudahti hn. "Sin olet tnn taas niin ihmeellinen,
-- oikein tyhm"... Ja heti senjlkeen huudahti hn:... "Mennn
poimimaan vaaramia puutarhanaidan luota, ehk ne ovat jo kypsi."

Ja samassa oli hn jo kaukana nurmikolla. Hn kulki kuin tanssien ja
katseli vhvli taakseen --

"Tll on aivan tynn ihania marjoja", huusi hn pensaikosta; --
"etk sin pid niist?...

"Kuuleppas Niils, oletteko te Robert Dringin kanssa tulleet niin
hyviksi ystviksi?"

"Ystviksi? Ystviksi? -- Se riippuu siit, mitenk sen ottaa.
Miehell, joka jotain tahtoo, ei ole ystvi. Huomenna voivat
harrastukset muuttua ja silloin ollaan kilpailijoita, ehk
vihamiehikin!" huudahti hn.

"Min vaan ajattelin, kun sin olet ollut niin paljon ruukilla
viime aikoina", sanoi Margrethe vlipitmttmsti, poimiessaan ja
sydessn ahkerasti.

"Robert Dringiss on voimia. Hn on lahjakas, tervsilminen ja
voi innostua asioista!... Ehk joskus saamme nhd tmn laakson
aivan toisenlaisena, kuin se nyt on edessmme, Margrethe", sanoi
hn viitaten ympriins... "Me olemme, Robert ja min, yksimielisi
siit, ett tuolla rautaruukin ja kaupungin ylpuolella piilee kuin
kuollut vesi. Ja me olemme myskin yksimieliset siit, ett saamme
siihen elm!"

Margrethe lopetti kki marjansyntins.

"Siell on vesivoimia, joita tarvitaan, ymmrrtk, -- vhitellen
ruvetaan kuivaamaan soita siell ylhll, -- niit on siell
kylllti, -- ja sitten saataisiin luoduksi virta, jossa olisi
niin suuri putous, ett se kyttisi naulatehtaan. Kun tm on
valmistunut, jatkamme me uusilla yrityksill, -- niin, kuka tiet,
-- tehtaan toisensa perst ehk perustamme kerran pitkin koko
laaksoa."

"Mutta Niils... mutta, kuule?" nkytti Margrethe; oli jotain
pelstynytt hnen katseessaan. "Miksi et puhu tst kaikesta islle?
Ensiksi islle."

Niils kiivastui...

"Sen kyll sanon sinulle. Mrysvalta luisuisi samalla ksistni! Ja
tss asiassa olen min se, joka nen, osaan ja tiedn."

"Kuuletko Niils, silloin sin et onnistu", sanoi hn soinnuttomasti;
-- "et onnistu milloinkaan."

"Ei ei, -- sanot sin. Niin ovat kaikki tll opetettu ajattelemaan.
Mutta sittenphn nhdn", sanoi hn tervsti.

"El nyt, Niils, -- nyt katsot taas niin pahasti."

"Min en osaa visty tielt, tiedtk", sanoi hn lyhyesti.

"Mustasilminen, mustatukkainen, tummaihoinen sysienpoltosta metsss
ennen Ulfvungija", muistui kki Margrethen mieleen.

Jdyttvn kylm tunne valtasi hnet, eik hn voinut kuin varkain
katsoa Niilsiin.

Tuntui ett ratkaiseva knne oli tulossa...

Hn, tuo musta mies, jonka hn tiesi olevan niin lhell itsen, --
hn oli vieras -- petolintu, joka leijailisi vaanivin silmin hnen
kotinsa ympri, laskeutuakseen sinne alas ja joka jo veressn tunsi
mahdottomaksi yhdisty ja sitoutua hnen isns taloon.

Semmoinen oli asia.

Hnen silmns vilkasivat kerran toisensa perst hnen tahtomattaan
Niilsiin. Ne hakivat apua...

Oli yh enempi ja enempi asioita, jotka hn tahtoisi sanotuiksi.

Suurella vaivalla hillitsi hn itsens ja koetti sanoa hiljaa ja
matalalla nell:

"Ajattele sit, ett isni kautta sin voit saada koko elmntysi
suoritetuksi."

"Korkeaksipa hinnan korotat", sanoi Niils hymyillen. "Mutta et
kuitenkaan onneksi kaikkein korkeimmaksi", sanoi Niils lmpimsti
katsoen hneen.

"Kaiken, Niils, mit aijot", jatkoi hn melkein rukoillen.

Niils katseli hnt kauvan neti, mutta kntyi kisti pois:

"Se on vaan se, ett minun pitisi luopua jo kynnyksell omasta
itsestni"...

Jotain erikoista oli nyt tullut heidn vliins.

Sanat tulivat katkonaisina, kumpasenkin ajatellessa omaansa -- samaa
asiaa.

Hn tunsi olevansa voimakas, -- tunsi voivansa voittaen nostaa
morsiamensa satulaan.

Margrethe, jolla pohjana aina oli iloisuutensa, unohti tulevaisuuden
ja kaiken...

-- Niils se oli, jonka hn nki kaikkialla kesillan hmrtess --,
Niils, joka iloisesti tervehten kntyi yh ja yh uudelleen hnt
kohti, hnen seisoessaan puutarha-aidan vieress ja katsoessaan
Niilsin ja hnen mustan varjonsa jlkeen, joka katosi alas kaupunkiin
sen kimmeltvi ruutuja vasten...

"Kaivovedeksi hnt kutsutaan, nkki, joka vet puoleensa, -- se
tai hn. Mustasilminen, mustatukkainen, tummaihoinen, -- hn ja
hnen sukunsa", --

Se tykytti hnen suonissaan koko illan, kunnes se sulautui uneksi.




VI


-- Ajatuksiinsa vaipuneena riensi Niils Bjelke aika vauhtia yls
ttins paperikaupan rappusia. Hn tarttui niin kovaa lukkoon, ett
puodin ovi helisten paukahti auki.

Enin osa pivn liikkeest oli jo ohi; pieni palvelustytt vaan
jrjesteli myyntipyt.

Sishuoneessa, jossa lainakirjasto tytti hyllyt ja seint, istui
neiti Bjelke kumartuneena karkean liinavaatteen ylitse ja vuoroin
ratkoi ja ompeli lampun valossa. Tukka oli melkein harmaa, mustat
kulmakarvat erityisesti silmiinpistvt ja paksut, kaareutuen
molemmin puolin terv nen.

"Voitko antaa minulle jotain illalliseksi, tti?" Niils piteli
vastausta odotellen kttn ovenkahvalla. -- "Viivyin niin myhn
Lindestadissa."

Syntyi nettmyys, -- kuului ainoastaan rat, rat, rat, neidin
repiess karkeaa liinavaatetta.

"Luulenpa, ett konsuli huomaa, ett kone saatiin hyvinkin pian
kymn, tti."

Rat, rat, rat...

"Min olen iloinen, kun olen voinut nytt hnelle, ett ymmrrn
asiani", jutteli hn edelleen.

"Niin, olet kai, poikani!" sanoi neiti vihdoin raskaasti. -- "Mutta
sin tiedt kyll, Niils, ett on pitklt viel varmaan asemaan
siell... sinulle nimittin, issi ajoilta asti."

"Sin tarkoitat samaa kuin konsuli Breien puhuessaan paikallisesta
laivaliikkeest... kaupungin nen, jolla haistelisi itsens
eteenpin", ivaili Niils.

"Rat, rat, rat",... Hn istui neti kuin musta lintu, joka katseli
kynsin.

"Min sanon, ole voimakas", alkoi hn kki puhua. "Ole voimakas,
Niils, juuri nyt, kun sin alat."

"Vai niin, tti, min ymmrrn kyll! Se sinua pistelee, ett olen
oleskellut nin pivin niin paljon Lindestadissa", sanoi hn
ksesti.

"Varo itsesi, varo itsesi, Niils!" kuiskasi hn. "Sin olit
vaarallisella seudulla. He ovat kaikki saaneet potkun selkns, --
kaikki paitsi issi, joka makaa kankeana kirkkomaalla. Kaikki ovat
menettneet omat silmns ja omat mielipiteens, -- he kyttvt Knut
Ulfvungin lasisilmi."

Niils tunsi tuon lyhyen pn nykyksen ja tuon pnpuistutuksen.

"Mutta meidn tytynee muistaa", jatkoi hn hurskaasti, ett konsuli
hankki minulle tmn paperikaupan, -- kukistettuaan ensin issi ja
saatettuaan hnet vararikkoon.

"Ja senvuoksi tytyy minun kulkea tll kuin krapuna, tuo ikuinen
kiitollisuus taakkana!"

"Rat, rat, rat"...




VII


Lindestadiin olivat sunnuntai-iltapivll kokoontuneet useat
tavallisista vieraista.

Poltettiin sikaria ja juotiin kahvia tai seltteri ulkona suurella
verannalla, tai hajaannuttiin alas puistoon.

-- "Kaikkein kauneimmat, Martine!" huusi Ulf, "ovat Rosamundalle", --
nauroi hn. "Min ajattelen aina yht ruusunnuppusuuta."

Hn ihaili nykyn ruusuja ja kulki aina ruusunnuppu napinlvess.

"Min olen oikeastaan thn asti ollut kuiva puutikku", jutteli hn
sisarelleen, -- "asioita ja asioita. Mutta nyt aion muuttua", sanoi
hn pistettyn valikoimansa ruusunnupun napinlpeens, -- "el
runollisempaa elm. Olenhan pian kolmenkymmenen vanha, Martine, ja
kerranhan tss on ruvettava runolliseksikin, jos en pt pivini
puupalana, -- yksinisen vanhana poikana -- --

"Niin, hyvsti!"

Martine katsoi hnen jlkeens, kun hn katosi puutarhan portista.
Veli oli nykyn kuin myrkyllisen ruusun okaan pistm...

Ulf oli tilannut muutamia korkearunkoisia ruusuja "Pricipessa di
Napolia", jotka vastikn olivat saapuneet, ja oli juuri aikeissa
lhte viemn ne Karinille ruukille, joka harrasti ruusujen
kasvattamista.

... Ukon phn oli pistnyt jotain Karinin suhteen. Ja yks, kaks,
kolme, tuossa tuokiossa oli Ulf rakastunut! Ja siell hn nyt
kvelee, haaveillen ruusutaivaassaan.

Kristen Wendelbo seisoi katsellen kesy varista, joka hyppeli
nurmikolla.

"Sin raakut siin, Morten --

"Nii-in, tll nkyy olevan jotain tekeill...

"Ja min tss uskottelin, ett Robertin ja Niils Bjelken
suokuivaukset huvittivat Ulf lankoani, kun hn viime aikoina
niin usein ajoi ruukille", mutisi hn. "Hn piilottautuu siis
kytsavuihin...

"Mutta rakas herra Morten, ei ole niinkn yksinkertainen asia astua
avioliiton ikeen alle. Siell on kylliksi sijaa tyytymttmyydelle,
kritiikille ja muulle, -- suuressakin mrss." -- --

-- -- -- Konsuli oli seisonut verannalla ja katsellut Ulfin jlest,
joka ajoi pihasta.

"Kuuleppas Martine", sanoi hn tuttavallisesti tyttrelleen, --
"Solvang on myytvn, tiedtk. Minun tekisi mieleni lhte sit
katsomaan jonain pivn, -- ehk se olisi sopiva talo Ulfille, se
nyttisi niin komealta satamaan. Olen aikonut jtt koko jhomman
hnen hoitoonsa nyt syksyst...

"Siten saa hn yhdell kourauksella sen mit nuo toiset -- Robert
Dring ja Niils Bjelke tuolla kaivavat vuosikausia", -- sanoi hn
tyynesti, nhdessn insinrin pyrhtvn portista ja hyppvn
rattailta.

"Piv, piv, hyv herrasvki!" huusi hn.

"Min sanon teille", sanoi konsuli kntyen toisten puoleen, -- "ett
hn on musta kuin neekeri suonsavusta kuusi piv viikossa, ja
nksens on hn ainoastaan seitsemnten.

"... Hnen aikomuksensa on net -- ja nuorillahan on aina suuret
aikeet, niin ett elmll on niiss tinkimisen varaa, -- luoda uusi
vesivoima, nopeasti virtaava joki noista monista umpi lammikoista
ylhll meidn suomaillamme. Heill on vahva usko, noilla kahdella
keksijll. Ja juuri tuota uskoa min kunnioitan, rakas Bjelke."

"Olen minkin kvellyt omin jalkoineni siell ylhll, min
myskin", nauroi apteekari, -- "olen kynyt katselemassa, tulisiko
heidn raudansekaisesta vedestn rikkaudenlhde, joka pantaisiin
pulloihin ja vietisiin edemmksi."

"Niin, siell he pysyvt suolla, nm molemmat", jatkoi konsuli
-- "saraheinien ja raudanpitoisten ruskeiden ltkiden keskell,
puettuna sek tulta ett vett kestmn, tehden mittauksiaan, ja
kirpen savun hikistess heidn silmin silt puolelta, jossa suo
palaa...

"Yhten pivn tietysti iloisia ja toisena pivn eptoivon
vallassa, -- vai miten?" sanoi hn leikillisesti. "Kyll min tunnen
tuon!"

"Eptoivon vallassa?" vastusti Niils, -- "nyt, kun meill on varmat
mittaukset pitkst, yhtjaksoisesta vesireitist!"

"Nerokas ajatus, joka voi muuttaa majurille kivet leiviksi", huusi
kapteeni innostuneena.

"Tahi oikeammin paljaasta mdnneest mudasta!" matki apteekari.

"Hm... m!... Muuten aivan minun vanha ajatukseni noin
seitsemntoista, kahdeksantoista vuotta sitten", sanoi konsuli
painavasti... "Min pyysin toisia mukaani soille, minkin; mutta en
tavannut ainoatakaan sielua, joka olisi tukenut yrityst sstpankin
varoilla! Toisenlaiset ajat nykyn, herra kapteeni, toisin asiat
arvostellaan! Ei ainoatakaan epilyst, kun ehdoitin lainaa
suonkuivauksianne varten...

"Ja minun vhptinen neni on valmis palvelukseenne, jos
tarvitaan enemmn", jatkoi hn, -- "tai mit sin siihen sanot,
pankinjohtaja? On oleva minulle ilo kuulla takomista ystvni majurin
naulatehtaasta."

Niils seisoi kunnioittavasti kuunnellen, -- hnen katseensa
harhaillessa ja etsiess jotain...

"Bolette! Margrethe", huusi konsuli, "toimittakaa insinrille
kahvia".

-- Tnn oli steilev loistetta nuoren miehen silmiss,
krsimtnt kiirett, kun hn tapasi Margrethen. Ja se muodostui
omituiseksi harvasanaisuudeksi hnen puoleltaan, heidn vihdoinkin
kvellessn yhdess alhaalla puistonkytvill.

Hn oli ajatuksissaan puhunut ja jutellut Margrethen kanssa, uskonut
hnelle kaikki ne tuumat ja aikeet, jotka nin pivin olivat
syntyneet hnen pssn, -- runoillut ja uneksinut hnen kanssaan.

Hnen mittauksensa olivat saaneet hnet vakuutetuksi siit, ett se
virtaava joki, jota hn oli luomaisillaan suovesistist, voisi luoda
uuden tulevaisuuden koko laaksoon.

Ja tm nky, -- nm toiveet, -- tm salaisuus, joka nyt -- viel
sen lytmisen hetken oli tukahuttaa hnet, -- synnytti hness
halun puhua siit, -- ja puhua siitkin, ett Margrethella oli kuin
oma kuningaskuntansa useammassa kuin yhdess hnen unelmistaan, --
eik hn sittenkn voinut uskoa tt ihanaa salaisuuttaan hnelle!
-- Asiaa oli ajettava viisaasti ja lujin ksin, -- ei pst toista
porrasta ennenkun jalka oli seuraavalla. Kokonainen nkpiiri uusia
yrityksi heijasti hnen sisiselle siimalleen...

Hnen sykkiv verens sanoi hnelle, ett tm hnen oli kannettava
yksin, kunnes voitto oli varma... Pieninkin hymyily tai iva
Margrethen puolelta, -- tuntuisi kuin olisi siin pisara isn vanhaa
uhkaa! Tss ei Margrethe saisi varomattomasti loukata hnt. Tuntui,
ett heidn suhteensa voisi siit rikkoutua, -- sammua ja himmet --
ja koko virta tukkeutuisi hnen toiveiltaan ja luovalta voimaltaan.

"Nyt sin sen nit", sanoi Margrethe ilosta loistaen, heidn
kulkiessaan omenapuiden vliss, -- "tuntuuko sinusta vielkin, ett
is vastustaisi sinun aikeitasi!"

Niils kulki hajamielisen, nyykytten omille ajatuksilleen...

"Sin luotat minuun ja issi luottaa minuun, silloinhan kaiken
pitisi olla niinkuin oleman pit. Ja rahoja on saatavissa ja
muutenkin apua. -- Mutta sitten on vaan se, -- ett kuka sitten
viimeinkin seisoo ylimpn huipulla?

"Silloin luonnollisesti ei ainakaan se, joka on tyn tehnyt; vaan se,
joka sit ensiksi ajatteli. Itse ajatus... Ja se oli sinun isllsi
jo seitsemntoista, kahdeksantoista vuotta sitten!"

Hn toisti -- "seitsemntoista, kahdeksantoista vuotta"...

"Hui", huudahti Margrethe, -- "sin net taas kaiken niin vrss
valossa. Min jo luulin, ett sin olisit niin iloinen, min...

"Mutta sinussa on vliin jotain omituista Niils!" -- jatkoi hn.
"Sen nkee jo sinun pstsi, se on aivan pyre, -- eik niinkuin
muiden... Ja hattu", hn vetsi sen hnen pstn ja lutisti sen
ksissn, -- "koko hattu on uhkaa tynn."

"Niin, voisi kysell ja kysell, mit oikeastaan tahdon tss
talossa?"

"Niin, min myskin ihmettelen sit, miksi sin tulet?" sanoi hn
veitikkamaisesti Niilsiin katsellen.

"Hm... taitaa olla se sokeri, joka on siroitettu kakun plle", sanoi
Niils hymyillen ja otti hnen ksivartensa kainaloonsa.

"Oletko sin kuullut puhuttavan erst paikasta, jonka nimi on
kaivovesi?" kysyi Margrethe kki. "Kaivovesi?"

"Niin, -- joka on pohjaton, -- musta, -- kuin silm"...

"Mik vesi se on?"

"Niin, se on minun salaisuuteni! Siell min eln, tied se, ja kulen
ja rakentelen ja saan kaikki semmoiseksi kuin tahdon."

"Mutta mikn lampi ei ole pohjaton", -- hymyili Niils. "Jos niin
olisi, niin olisin voittanut leikkini!"

"Hyi", huudahti Margrethe. "Sin et ajattele muuta kuin soiden
kuivaamista ja kaikkea senlaista ikv!"

"Niin, totisesti ei ole hauskinta olla siell suossa rhmimss.
Tuntee itsens niin rettmn yksiniseksi, ennenkun siit jotain
tulee... etsii edes yht ainoata silmyst, joka mahdollisesti
voisi heijastaa samaa vakuutusta tai jotka alkaisivat uskoa edes
vhisenkn...

"On vaan kysymyksess voittaminen, -- lyhyesti ja varmasti, ainoastaan
voittaa! -- Se mies, joka tahtoo luoda jotain uutta, hnen tytyy
kulkea vaikeuksien kautta. Mutta hnen sydmmessn vallitsee suuri
tunne, joka kohottaa hnet korkealle yli kaiken pikkumaisuuden."

"Mutta Niils!... Nehn uskovat kaikki sinuun..."

"Nii-iin, ett ajatus pienest naulatehtaasta kyll on hyv",
hymyili hn...

"Mutta jo ainoastaan tuo kotiintulo iltasilla tdin luokse, kun hn
kulkee epilevn siell huoneessaan, kuin omien kenkiens narinan
sveleen mukaan, ja aina tarkottaen jotain, joka vain silmnnurkissa
vlht."

"Niin, hn vihaa is", sanoi Margrethe hiljaa, -- "eik hn
varmaankaan sallisi sinun tulevan tnne yls"...

He olivat tulleet melkein totisiksi kulkiessaan siin ja ajatellen
kumpikin omiaan...

Sielt johti tie alas puiston metsisempn osaan, josta se taas
kntyi ylspin.

He kulkivat hiljempaa ja hiljempaa ajatellen, ett tlt pitisi
heidn knty pois.

He pyshtyivt pyshtymistn -- useammin ja useammin -- pyshtyivt
suuren tammen alle, jonne piv paistoi vihreitten lehtien lomitse...

Hn otti esille linkkuveitsens ja alkoi hajamielisesti piirrell
puunkuoreen...

Mutta sitten kuului lhenevn parin puhelua. Ja arasti kntyivt
molemmat nopeasti taas ylspin.

"Hui", huudahti Margrethe, "tuolla lent Bolette kuin kuiva nahka,
ja vie hattua islle, ja juuri sken kantoi hn tyynyj ja vaippoja
idille alas verannalle. Hn koettaa keksi jos jotain, ja olla
huomaavainen, ett he olisivat tyytyvisi hneen... Ja sitten tulee
hn yht'kki idin luo itkien ja nyyhkien. Ja iti sanoo, ett se on
veren vhyytt ja saa lkrin mrmn hnelle rautaa.

"Mutta min tiedn, mik hnt vaivaa. Hn ja Witt ovat kihloissa ja
salaisessa kirjevaihdossa. Hn aivan steili ilosta eilen saatuaan
kirjeen hnelt, jossa hn kertoo saaneensa permiehen paikan erll
rannikkolaivalla, -- se on varma tulevaisuudenasema. Mutta nyt hn
taas pelk sit ett Witt kirjoittaa islle ja idille"...

-- Ylhll, hiljaa lorisevan suihkulhteen luona kvelivt
tullikasri ja kapteeni, haukottelivat ja olivat ikvissn,
odotellessaan vhisti.

Ja merkitsevsti nyykytten ptn Niilsille, juoksi Margrethe yls
rappusia verannalle, jossa osa naisista istui juomassa iltapivteet.

Kapteeni Woldin rouva oli kyll toivonut saavansa vhn
sielunlohdutusta tnn. Mutta tti Narna sai sen vltetyksi,
asettuessaan istumaan muiden luokse sinne ulos. Ja kapteenin rouvan
tytyi nyt hiljaisuudessa vet raskaita, haikeita huokauksiaan.

... "Oli niin painostavaa, ett krpset putosivat pyrtynein
alas katolle!" pivitteli Martine ruokasalissa idilleen, joka
tuli sinne antamaan ohjeita neiti Tank'ille, -- "se ei ollut muuta
kuin vatsakuumetta, hn olisi yhthyvin voinut menn tohtorin tai
apteekarin luo, eik istua siell kiusaamassa kanssaihmisin"...

-- Ulkona verannalla istuivat rouvat viel iknkuin hlvenev
auringonpaiste kasvoilla innostuneista ihastuksen osoitteista tti
Narnalle, kun samassa alhaalla portin luona syntyi vilkas liike --
uusia vieraita!

Ulf, juuri palattuaan ruukilta, huusi ja tervehti, ja ratsuhevosilta
hyppsi kolme hnen ystvns.

Ylhll verannalla vaihdettiin toinenkin silmys, kun viimeinen
herroista -- hn hienossa urheilupuvussa, pehme matkalakki
painettuna alas silmille -- huomattiin Karsten Ver'ksi, rikkaan
Strmvigin tilanomistajan pojaksi.

"On siis nyt palannut kotiin, oltuaan pitkn aikaa Skotlannissa
maataloutta tutkimassa!" kuului naisten joukosta.

He kiiruhtivat kaikki tervehtimn isntvke ja molempia tyttri.

Pormestarin rouva kumartui verannan kaiteen yli:

"Ei, mutta katsokaahan, miten soma ja iloinen Margrethe on tnn;
hn ei ainakaan kule silmt alas luotuina! He saavat Lindestadin
pivpaisteen suoraan silmiins...

"Olisipa hauska tiet kuka se on nist kolmesta!" -- sanoi hn
leikillisesti. "Nytt silt, ett heill jokaisella voisi olla
kosimakirje taskussa."

"Minusta on muuten niin omituista", kuiskaili tullikasrin rouva;
"minusta tuntuu kuin jotain olisi luisunut ksist -- jotain, jota
ei oikein voi ymmrt. Miksi? -- miksi ei koko talvena enemp
kuin nuo yhdet ainoat tanssit Lindestadissa? Kun on huvitukset
kysymyksess, on totuttu aivan toisenlaisiin tuuliin tlt taholta.
Mutta todellakin tuntuu, ett Lindestadin tyttret ovat olleet hyvin
vhn huvitettuja niist tn talvena."

"Niin, onhan sit arveltu jos jotain kaupungissa", vastasi
apteekarin rouva -- "ja viimeinkin keksittiin Bolette ja hnen
reserviluutnanttinsa, -- kunnes hnkin matkusti pois. Hnen sijansa
anastivat Jentoft ja Torn, jotka riitelivt tytst ja ajoivat tnne
yls ehdottaen vuoroon reki- ja hiihtoretki ja kutsuen tanssiaisiin.
He saivatkin heidt mukaansa. Margrethella oli niinkuin aina
tanssikirjasensa tytetty jo ennen saliin tulemistaan; mutta hn ei
ollut en seitsemnness taivaassa niinkuin ennen..."

"Katsokaahan", keskeytti apteekarin rouva kiivaasti, -- "rouva
Ulfvung on vienyt Karsten Vern istumaan viereens penkille. Hn
kuulustelee hnt niin tyynesti ja tarkkaan kuin ainoastaan tti
Narna sen voi tehd. Min tunnen hnet niin hyvsti... Katsokaapas
vaan noita lpitunkevia silmi. Min olen varma siit, ett hn ottaa
selvn sek siitoselimist, ett lehmroduista ja siitkin miten hn
on viettnyt aikansa Skotlannissa."

"No mutta, hyvt ystvt", keskeytti heidt rehtorin rouva
krsimttmsti -- "tai luuletteko todellakin, ett rouva Ulfvung on
niin paljon parempi kuin joku meist muista?"

"Ei--ei, -- jos nyt ruvetaan vertailemaan, niin", virkkoi apteekarin
rouva.

"Mutta hn se persint hoitaa. Ja sille, jolle jumala viran antaa,
sille antaa hn myskin ymmrryksen, ajattelen min", -- virkkoi
rehtorin rouva vhn tervsti.

Syntyi hiukan painostava vliaika.

"Tmkhn se nyt on se prinssi, jota kaikki olemme odotelleet?"
sanoi tullikasrin rouva, seuratessaan alhaalla verannalla
olijoita...

Ulf tuli kki juosten yls ja alkoi vnt isoa kiikaria, joka oli
asetettu jalustalle.

"Keit ihmeess nuo ovat, jotka aikovat tnn purjehtimaan
Rastingsin huvijahdilla. Se on tysiss purjeissa", huudahti hn.

"... Kokonainen seurue, joka varmaankin aikoo ulos saaristoon
kalastamaan ja keittmn tn iltana...

"Ja nyt ne lhtevt rannasta!" sanoi hn innoissaan laskiessaan
kiikarin pois. Naiset lhestyivt uteliaina...

"Molemmat Rastingsin tyttret", vitti neiti Winsloff, joka oli
tunkeutunut esiin katsomaan. "Min tunnen aivan varmasti hatut. Ja
tuo tuolla purjeen luona, jolla on tuo suoralaitainen hattu, on aivan
varmaan satamapllikn rouva. Takana seisoo satamapllikk itse
vaaleassa kespuvussaan... Ja tuolla neiti Rosenberg... Ja tuolla"...

Oltiin tuntevinaan useampiakin ja kiikaroitiin innokkaasti, kunnes
valkoset purjeet katosivat saarien taakse.

"Todellakin... omituista, mitenk laivanvarustaja Rastings on tullut
hyvksi ystvksi herra satamapllikn kanssa", huomautti Ulf
punastuen. "Siit voi tulla oma seurustelupiirins", lissi hn,
mennessn taas alas rappusia.

"Satamapllikkliset ovat hyvin miellyttvi ihmisi", huomautti
rehtorin rouva. "Mutta he eivt tunne tmn seudun oloja."

"Niin, niin, en min tied", -- sanoi tullikasrin rouva
miettivisesti rehtorin rouvalle, -- "kun ihmiset eivt tahdo pist
sormeaan maahan ja haistella, miss he ovat, niin" --

"Min suoraan sanoen en usko, ett te oikein ksittte konsulia tai
koko tt perhett!" huudahti apteekarin rouva. "Minklaista tll
olisi olo ilman tt taloa. Voisi melkein sanoa, ett hn on kuin
koko seudun kuningas, ja kuka ei mielelln alistuisi semmoisten
ihmisten mielen mukaan! Sen min vaan sanon, ett se osoittaa
ymmrryksen puutetta. Mutta hn ei kai viel ole ollut kyllin kauvan
paikkakunnalla."

"Niin, te olette varmaan oikeassa", -- sanoi rehtorin rouva
hymyillen, -- "vaaditaan aikaa tutustumaan oloihin. Minhn olenkin
ollut tll vaan pari vuotta."

Elokuun ilta alkoi hmrt. Valojuovana harjun reunalla nkyi
pieni, vaalea laita kuusta, joka pian kiertisi kukkulan ja sitten
pujahtaisi sielt esiin suurena, pyren elokuun kuutamona.

Ilma tuntui hiukan viilelt, ja naiset siirtyivt pois verannalta.

Alhaalla eteisess olivat kaikki lamput sytytetyt. Ja vhn
senjlest loistivat valot koko ikkunarivist.

Pari palvelijatarta lhetettiin puutarhaan kokoamaan vieraita ja
ilmoittamaan, ett illallinen oli valmis.

Kokoonnuttiin eri tahoilta; vanhemmat herrat vhistihuoneesta, jossa
olivat pelanneet pari tuntia.

Konsuli astui kiireesti sisn, Ulf kantapilln...

Vieraat eivt olleet viel tulleet sisn ja hn heittysi etuhuoneen
sohvaan ja veti lankonsa pankinjohtajan viereens.

"Sinhn pidt huolen Rastingsin rahtiseteleist", -- virkkoi hn.
"Se hnen vanha kaljaasinsa on tainnut taas pst onnellisesti
Leith'iin ja on lastattu tyteen hiili...

"En tied miss kunnossa lienevt muut; mutta, joka kerta kun kuulen,
ett hn laskee tmn mdnneen laivansa menemn sinne, tuntuu kuin
saisin piston rintaani. Kapteeni paran tytyy monen monta kertaa
vuodessa myrskyss ja lumituiskussa sulkeutua ruumiskirstuun vaimonsa
ja lastensa vuoksi. Voi totisesti sanoa, ett hn sill lahonneella
lotjalla leijailee hautansa ylitse, aina siit kun hn lhtee tlt
satamasta siihen asti kunnes hn saa ankkurinsa pohjaan kiinnitetyksi
tuolla toisella puolen...

"Ja nyttk sinusta, lanko, tai sinusta, tullikasri, oikeutetulta
valita noin vlipitmtnt miest haaksirikkotarkastajaksi? --
sehn on taas valittava...

"Ei, sanon min, -- ei minun ntni ainakaan. Minun ntni hn ei
saa...

"Antaa hnen nyt mielistell satamapllikk. Olen kuullut, ett
vlit ovat ylen hyvt ja ett perheet ovat yhdess purjehtimassa.
Mutta luulenpa, ett'eivt he niill keinoillaan saa oikeaa tuulta
purjeisiinsa."

"Nii-iin, on todellakin narrimaista, ett laivanvarustaja Rastings
viitsii mielistell tuota satamapllikk", mynsi tullikasri ja
katseli miettivisen yls ilmaan.

"Puuttuu oikea ymmrrys asiasta. Se vaan puuttuu", intti apteekari.

Iloisin kasvoin astuivat nuoret sisn kirkkaasti valaistuihin
huoneisiin.

"Nlkiset kuin sudet, iti!" huusi Ulf... "Vaikkemme olekaan olleet
kalastamassa saaristossa."

Ovet avattiin, ja riennettiin illallispytn...




VIII


Aamupuolella tuli konsuli ajaen jahtivaunuissaan, tomupilvien
ymprimn ja Margrethe vieressn.

Kurkistettiin kaupungissa ikkunoista ja tervehdittiin eritavalla,
aina aseman ja tuttavuuden mukaan.

Hnen kasvoissaan oli tnn vallanhimoinen ilme. Oli kai yhden ja
toisen niska taivutettava...

Hn kohotti hattua ja viittasi usealle tuttavalle, joiden ohitse ajoi
ja nykytti silloin tllin vastaantulijoille, sukaisten kiireess
sanan tai jonkun selityksen ja ajaessaan nin edelleen oli hn jo
yhdell yleissilmyksell saanut selville mit tapahtui tai mist
keskusteltiin kadulla, jota hn ajoi.

... Margrethe tarttui kki suitsiin:

"Ei, aja Pohjois-kadulle, is, niin kvsen katsomassa onko ompeliani
kotona."

Hn istui jnnityksess, vaunupeite jo valmiiksi irroitettuna.

"Kyll, hn on kotona", huudahti Margrethe ja hyppsi alas.

"Minun tytyy menn puhumaan hnen kanssaan --"

"Ja sitten tapaan sinut Wendelbon luona kello kaksi, is", -- kuului
alhaalta jalkakytvlt.

"Kaunispa onkin tuo sinun uusi pukusi", sanoi konsuli katsellen
hnt. "Sill saatat heidn kaikkien pt pyrlle! Vaikka muut
kuinka koristaisivat itsen, niin ei heill ole kuitenkaan oikeata
ryhti tai tuota katsetta, joilla ihmisi musertaisivat", mutisi
hn...

"Jos ehdin, niin pistydyn luoksesi puistoon viimeisen musiikinumeron
ajaksi", huusi hn taakseen, pyrien jyristess katukivityst pitkin.

Margrethe kulki solakkana, pyritellen auringonvarjostintaan
olkaplln, -- hn kulki nopeaan -- kiirehti -- poiketen
syrjkadulle, kulki hn aivan Kofs'in puutarhamuurin vierite, ett'ei
tarvitsisi tavata Tiinaa...

Mutta nyt hn pyshtyi aina vhn pst.

Auringonvarjostin pyri hiljempaa ja hiljempaa, se nyt melkein
varjosti kasvoja.

Hnen mielessn oli viime pivin ollut ajatus, joka vhitellen oli
muodostunut varmaksi ptkseksi.

Hn oli tuntenut itsens niin rohkeaksi.

Mutta nyt kulki hn siin sydn kovaa tykytten.

Aina kasvavasta asti oli hn tuntenut melkein salaperist pelkoa ja
kunnioitusta Niilsin tti, vanhaa neiti Bjelke kohti.

Samat mustat silmt kuin Niilsillkin, mutta niiss oli jotain
selittmtnt.

Siihen aikaan liikkui niin paljon juttuja siit... miten kaupungin
insinri Bjelke oli tehnyt vararikon ja kuollut.

Ja, mist hn oli ne kuullut? -- ehk matami Weums'ilta, -- hn oli
nkevinn neiti Bjelken hajalla hapsin seisovan murtuneen talon
raunioilla ja huutavan kaupungin ylitse...

Hn muisti selvsti, mitenk hn lapsena oli seurannut Martinea
neiti Bjelken luokse, ja mitenk hn oli nojannut myyntipytn ja
odottaessaan seurannut noita kylmi, vlkkyvi silmi, jotka tiesivt
niin paljon niist, mit oli tapahtunut; -- ja miten jyksti hn
toimitti asian ja kiitti kunniasta --

Ja nyt, kun Margrethe astui paperikaupan rappusia ja edessn oli
oven kaksi lasiruutua, painoi hn idin lainaromaania -- jonka oli
ottanut mukaansa tekosyyksi -- kiivaasti rintaansa vasten.

Hn ji seisomaan myyntipydn viereen, niinkuin kerran ennenkin ja
odotteli kunnes ers ostaja, joka pyysi paperia ja kirjekuoria, kahta
terskyn ja imupaperia, oli saanut pyydettvns neidilt.

Margrethe seisoi siin silmt alasluotuina. Mutta heidn katseensa
kohtasivat sill'aikaa pari kertaa toisensa.

Tuntiessaan Margrethen, oli niinkuin jotain olisi kki sammunut
neidin kasvoissa. Ne tulivat kylmiksi ja jykiksi, sill'aikaa kun
katse, epluuloisena haki syit nuoren tytn kyntiin ja Margrethe
tunsi tydellisesti sen vastenmielisyyden ja kylmyyden, joka virtasi
kuin ilke viima hnt vasten.

"itini lhetti kirjan vaihdettavaksi, neiti Bjelke", nkytti hn,
ojentaessaan sen.

"Vai niin. Ja mink kirjan hn tahtoisi sijaan?" kysyi neiti
vlipitmttmsti.

"Eik mitn erityist? Olkaa niin hyv, tuossa on luettelo."

"En min oikein ymmrr mink ottaisin. Unohdin kysy", -- nkytti
Margrethe. "Tohtisinkohan pyyt neiti Bjelken auttamaan minua", --
sopersi hn.

Vhn ajan kuluttua antoi neiti hnelle hyvin nidotun kirjan:

"Olkaa niin hyv. Luulisin tmn olevan itinne makuun. Pyydn
lausumaan terveiseni."

Juuri kntyessn, sattui neiti Bjelke vahingossa kaatamaan
mustepullon pydlt.

"Voi, ei, ei, -- elk vaivatko itsenne neiti!" -- sanoi hn
kylmsti, musteen valuessa ja Margrethen npprsti koettaessa sit
est.

"Elk toki, en sit tahtoisi, neiti Ulfvung!" sanoi hn erityisell
painolla.

"Mutta, jos en min pidt sit tll paperiarkilla, niin valuu se
alas noihin kahteen laatikkoon", -- huomautti Margrethe. "Nostakaa
te yls pullo. Se on teidn kyynspnne takana, siit yh vaan
valuu." Syntyi netn yhteisty, kunnes laatikot ja paperikasat oli
pelastettu mustevirrasta.

"Mutta teidn ktenne ovat aivan mustat, nen min, siit avusta,
jota en pyytnyt; mutta josta kiitn teit paljoa...

"Ja mustetta hihustimillanne -- ja hihallanne", huomautti hn
pelstyneen.

"Se pit heti ottaa pois. Olkaa hyv ja tulkaa minun kanssani
sisn. Palvelija pyyhkii kyll tlt." Margrethe tuli pieneen
huoneeseen, johon valo puista lankesi vihren. Seinill riippui
tss omituisessa valaistuksessa muutamia, vanhoja perhemuotokuvia.

... "Tm on varmaan Niils, maalattu hnen ollessaan lapsena",
virkkoi Margrethe.

"Ja tuo muotokuva, jota musta harso ympri, on hnen isstn",
vastattiin tervsti.

Hieroessaan ja pestessn mustepilkkuja vedell, seurasi neiti
jonkinlaisella uteliaisuudella Margrethen katseita:

"Niin, niin, katsokaa vaan, neiti Ulfvung, -- siin on hvin
joutuneen suvun kuvia", sanoi hn tyynesti, mutta Margrethen mielest
hnen silmns melkein iskivt tulta.

"Niin, juuri senvuoksi min tulin tnne", -- huudahti Margrethe...
"En vaihtamaan kirjoja, enk muutakaan.

"Ja nyt teidn pit sanoa minulle, mit is on tehnyt teille", sanoi
hn vrisevll nell. "Se on kyllin kauvan synkistnyt sek
lapsuuttani, ett ystvyyttni Niilsin kanssa...

"Kaikki on ollut niin epvarmaa, niinkuin hnell oikeastaan olisi
oikeus vihata minua!" sanoi hn katkerasti. "Min ymmrrn, ett on
voitu tehd teille ja teidn omaisillenne vryytt. Ja enhn min
tahdo kuulla mitn pahaa isstni... Mutta kaikkihan on kerrankin
anteeksi annettava, muuten se kivettyy vihaksi ja tuo onnettomuutta
ja tuskaa muille."

"Onnettomuutta ja tuskaa, sanotte te, nuori neitini... Nuo sanat
teidn suustanne voisivat saada muotokuvat putoamaan alas seinlt. --

"Ja anteeksiantoa! -- Niilsin is nukkuu nyt hautausmaalla ja kaupunki
on pessyt ktens hnen haudallaan --.

"Ei, olisi synti manata hnet hnen rauhastaan... Ha-ha-ha, hn ei
voisi ei tnpivnkn lyt mitn erityist huomautettavaa. Hn
kuoli vaan nuppineulanpistoista, -- siit, ett hnet joka paikassa
pysytti kuin nkymtn sormi, -- siit, ett hn kohtasi vastuksia
kaikkialla ja ett nki epilevien katseiden seuraavan kaikkia
aikeitaan, kunnes hn tunsi olevansa kuin takaa-ajettu elin... Mutta
miksi? Ja kenelt?"

Margrethen kasvot vrhtivt suonenvedontapaisesti, hnen seisoessaan
kalpeana kuunnellen.

"Voitiin selvsti todistaa", jatkoi neiti, "ett'ei kukaan ollut
tehnyt veljelleni vryytt hnen yli kahdenkymmenen vuotisen
toimintansa aikana. Oli vaan niin selv ja luonnollista, ett koko
hnen toimintansa veisi perikatoon. Ja jlestpin oltiin kyll niin
auttavaisia...

"Ei, kaikki oli niinkuin olla piti!" sanoi hn jisell ivalla.

"Tt min en ymmrr!" huudahti Margrethe eptoivoisesti. "Ette kai
tarkoittane isni tuolla kuvauksellanne?"

"Koska nuori neiti vaatii minut puhumaan", -- sanoi hn kylmsti. --
"Niin, tss olisi kirja idillenne."

Margrethe katseli onnettomana hneen:

"Ei, ei, elk antako minun lhte luotanne siin luulossa, ett
teill on kivenkova, kostonhaluinen sydn!"

"Katsokaa neitini, ei taitaisi olla kovinkaan hauskaa tirkist
tmmisen, katkeroituneen vanhanpiian sieluun, joka ikns on
ikvinyt oikeutta."

Margrethe heittytyi kki avutonna nyyhkytten hnen syliins:

"Antakaa anteeksi... anteeksi..." huusi hn yh uudelleen...

-- Hn ei tiennyt, miten oli ulos tullut...

Sekavana kiirehti hn pois erst mkist katua, jolla luuli vhiten
tapaavansa ihmisi.

Margrethen tytti kokonaan tuo yksi ainoa tunne, ett hn oli
niin lmpimsti syleillyt Niilsin tti... Margrethe oli saanut
hnelt katseen, silloin kun hn sivumennen pisti hnen kteens
lainakirjastoromaanin ja se oli sanonut hnelle enemmn kuin tuhannet
sanat...

Hnell oli ihmeellinen, hmr tunne siit, ett nyt hn oli tehnyt
ptksens. Mutta se oli kaikki hnelle viel yht epselv, kuin
olisi hn ollut jossain rjhdyksess.

Kulettuaan pitkn matkan kapeaa, kivist sivukatua karvari Brumin
torille, johon liimapalat levitettiin iksi, vasta sitten hn
pyshtyi ja silloin alkoivat skeisen tapahtuman yksityiskohdat
selvet hnelle.

Sinne ylhlle kiviaidan luokse ji hn seisomaan ja kulki lpi koko
kohtauksen, joka sanan, koetti johtaa mieleens mit tarkimmasti
kaiken mist oli puhuttu ja mik oli tapahtunut. Sen kaiken hn
silyttisi, lukitseisi sielunsa ja sydmmens sisimpn...

On luonteita, jotka eivt sovi maailmalle -- semmoinen oli
Niilsinkin. -- Voi, miten ne krsivt!...

-- Hajamielisen oli Margrethe kvellyt edestakaisin puistossa muiden
kaupunkilaisystviens ja ystvttriens keskess, ja hn oli kuin
puoleksi unissaan kuunnellut soittoa, kun is kahden aikana pyshtyi
portille.

Konsuli katseli ymprilleen, nhdkseen miss seurassa tyttrens
oli, ja hymyili tyytyvisen, kun Karsten Ver kiirehti auttamaan
hnt vaunuihin.

... "Vaarallisia olennoita nuo naiset", varoitteli konsuli sormeaan
kohottaen; "-- pit varoa joutumasta naimisiin heidn kanssaan."

Margrethe istui vaunussa syvsti liikutettuna; tm piv oli ollut
sydnt jristyttv.

Hn tunsi, ett oli ollut sokea isns suhteen, ja ett'ei hn tn
hetken voinut olla katsomatta isns jrjen kylmill silmill...

Kun katukivitys loppui ja tomuinen maantie alkoi, antoi konsuli
hevosen kulkea astuen.

... "Hieno nuori mies, tuo Karsten Ver", huomautti hn; mutta ei
saanut vastausta.

"Hieno, kaunis, nuori mies!" -- toisti hn vielkin. Margrethe
keikahutti hiukan ptn, joka ei juuri ollut mynnytyksen osoitus.

"Kunnon mies, sanon min sinulle", jatkoi hn hiukan rtyissti.
"Kelpo, vaikutusvaltainen mies... Ottaa haltuunsa isn liikkeet, --
omistaa vhintin miljoonan!"

Vilkaistuaan sivulleen, huomasi hn tyttrens istuvan
hajamielisen...

... "Se on vahvistanut suuressa mrin ptstni antaa Ulfin haltuun
koko jliike."

"Ulf! -- hoitaa liikett, -- ilman sinua." Ajatusta seurasi epilev
pnpuistatus.

"Vai niin, ne taisivat siell alhaalla saattaa sinut pahalle
tuulelle, -- eivt olleet kylliksi kohteliaita vai miten? Mutta
olihan Ver ainakin kohtelias, hn juoksi -- min nin sen itse --
kahden kukkapenkereen yli, auttaakseen sinua vaunuun."

"Minhn puhuin Ulfista, ett'ei hn kelpaa suuren liikkeen
johtajaksi!"

"Vai niin, -- sehn kuuluu aivan hirvelt! -- Ja niin selvn se on
sinulle"...

"Ky kuitenkin aina niin, ett sin otat haltuusi johdon ja toimit
kaikessa niinkuin itse tahdot."

"Ent sitten" --

"Eik niinkuin Ulf tahtoo, tarkoitan min."

"Se tahtoo sanoa, ett min sen teen oikeimmalla tavalla."

"Ja juuri sill tavalla. Ulf ei milloinkaan voi itsenisesti asioita
hoitaa", sanoi Margrethe lyhyesti. "Ja Ulf saa kulkea kuin liikkeen
kskylisen."

Konsuli nauroi tyytyvisen ja sylki ulos vaunusta:

"No mutta kuulkaapas tytt! Siin on oikea ajatustenjuoksu... Vai
olet sin pssyt sen perille, sin!... Aivan oikein... Aivan oikein!
En ole kasvattanut hnt kantamaan kuormaa yksinn, en.

"Sen saa hn nyt tehd tss jliikkeess", -- huudahti konsuli
limytten hevostaan. "Nyt olen asettanut hnelle kaiken
jrjestykseen, niin ettei hnen tarvitse muuta kuin astua toimeen."
Margrethe loi omituisen katseen isns. Konsuli tervehti ja
nykytti pt Martinelle ylhll ikkunassa, heidn ajaessaan
sisn Wendelbon portista.

... "Sainpa kuitenkin estetyksi tuon satamapllikn ikuiset puuhat!"
huudahti hn salissa.

"Minulle oli kerrottu, ett hn kulki hyvin toimissaan ja koetti
puuhata lauttasiltaa sissatamaan. Varmaankin hnen pssn
kummittelee tuommoinen uudenaikainen vedenpll kelluva telakka.

"Min ajoin kuitenkin alas klubihuoneelle tnn ja sain sinne
kootuksi Andersenin, Villumsenin ja pari muuta laivanvarustajaa. Ja
ptimme mit ankarimmin vastustaa tuota ehdotusta, emmek luopua
laivojemme tavallisista ankkuripaikoista.

"Ja siten meni koko ehdoitus myttyyn!"

Konsuli kveli tyytyvisen, kdet seln takana.

"Nii-in, hn hengitti syvn, pitisi saada pakotetuksi tm mies
hakemaan pois paikkakunnalta."

"No mutta, eihn tuollainen satamapllikk ole muuta kuin lehti
tuulessa, kun appi-is on ulkona puhaltamassa", jutteli Wendelbo
tyynesti iknkuin ajatuksissaan.

"Yksinkertainen ihminen", -- jatkoi konsuli... "Ei edes ymmrtnyt
lhesty minua, joka totisesti seisoin valmiina kdet ojolla
vastaanottaakseni hnet, tmn hutiloidun sataman hoidon vuoksi.
Mutta kas, piti vaan alkaa mielistell majuria."

Hn kntyi kki:

"Min en tavannut tnn Ulfia konttoorissa, Martine!"

"Voi tiedtk, hn lksi jo aikaseen yls ruukille", hymyili Martine.
"Hn on niin huvitettu noista suotist."

"Min tahtoisin... Min tahtoisin"... Konsuli napsautti sormillaan...
"Oh, kulkea noin pilvien ajamana ja poimia ruusuja"...

... "Tuhannesti", tiuskahti hn, -- "toivoisinpa, ett hn kerrankin
sanoisi, mink vuoksi hn tulee...

"Niin, niin, -- arkoja asioita, -- semmoisista ei puhuta --

"Mutta itse asiassa on tll kaikki valmiina odottamassa hnt, sek
liike ett muukin...

"Ja siin voi tytt olla oikeassa. Ulfilta puuttuu ryhti ja vauhti,
ja se voi vaikuttaa lheisimpiin suhteisiinkin; -- ja johon min
tunnustan osaksi olevani syyp."

... "Kolme nuolta lhetti rakkaudenjumala", luki Wendelbo hiljakseen.
"Yhden hn ampui taivasta kohti, yhden syvyyden kuiluun ja yhden hn
piilotti Tamajindrin silmn"...

Konsuli vaan hymhti hnelle. Hn oli tottunut vvypoikansa
mietelmiin, eik vlittnyt niist.

"Niin hyvsti!" sanoi hn lyhyesti. "Hyvsti Martine, -- te tulette
kai sunnuntaina!"

-- Hevonen kulki tavallista tiet Lindestadiin. Konsuli, hevonen ja
tie olivat vanhoja tuttuja.

Siell oli taloja puutarhojen ja istutusten ymprimin, vuoroin
merimies- ja tyvenasuntoja, jossa villi orjantappurapensas kasvoi
kiviaidan takana.

Ajettiin astuen ja hiljaista juoksua, aina senmukaan miten konsuli
vaipui ajatuksiinsa ja antoi piiskan vaipua alas.

He jttivt taakseen suuren, laajan nkalan satamaan pin ja
saapuivat viimein Lindestadin pitkn varjokkaaseen puistokytvn,
jossa oli niin mukava istua ja muistella mit oli tapahtunut ja
toimitettu kaupungissa.

Ilma tuli raittiimmaksi ja kirkkaammaksi mit korkeammalle he tulivat
ja lhestyivt Lindestadia.

Konsuli limytti hevosta. Hn oli saanut ruokahalun, -- oli jo
myhist...

-- Margrethe oli pssyt pivllisen ja kahvin ohi.

Hn kulki nyt koko iltapivn ympriins kuin arka lintu, koetellen
selvitt omia ajatuksiaan...

Kukin jutteli omia asioitaan. Ja ylhll makuuhuoneessa istui
Bolette kirjoittamassa pitk kirjett, ja oli vaan peloissaan siit,
osaisiko Margrethe kyllin varovasti toimittaa sen postiin? Tai
eikhn olisi viisainta silytt se ylihuomiseksi, jolloin hn itse
menisi kaupunkiin...

Epilyksi, levottomuutta ja arveluita, niin ett Margrethe viimein
pakeni ja hiipi vanhan Anne Weums'in luokse.

Hnen veressn soi vanha rakkauslaulu. Se laulu oli hyrissyt niin
monta kertaa uneenvaivuttavana keinona jo hnen lapsuudessaan ja
loppui surumielisesti: "Silloin tiesi tyttnen, mik' oli rakkaus..."

Hnell oli oma vlitn tunne siit, ett tnn hn oli ottanut
askeleen, -- ollut ulkona taistelemassa rakkautensa puolesta!

Ja myrsky ei ollut viel asettunut.

Ja Margrethe alkoi sen ohella nhd sek isn, ett maailman uudessa,
kylmss valossa. Kamari-ilman esirippu oli iknkuin halennut; ja
hnen sisimmss tietoisuudessaan oli jotain, joka melkein vaati
itsepuolustukseen.

Hn istui nyt ja katseli miten matami Weums kiinnitti Boletten
kespuvun koristeita.

"Mutta Anne", kysyi hn kki, -- "voitko sin ymmrt, mitenk
Martine ja Wendelbo... Min tarkoitan, mitenk heidn phns pisti
menn naimisiin keskenn? Minulle tuntuu lopulta oikein pahalta sit
ajatellessa!"

Matami painoi pns koristeihin ja ompeli edelleen. Alaosa kasvoista
tutisi niinkuin aina hnen ajatellessaan...

"Ovathan he aivan vastakohtia."

"Monet pitvt toisistaan juuri sen vuoksi", virkkoi Anne.

"Mutta eivt he koskaan ole voineet oikein pit toisistaan", intti
Margrethe.

"Mutta voidaan jlestpin ruveta pitmn toisistaan", sanoi matami
varovasti. "Moni sanoo, ett semmoiset naimiset, jotka perustuvat
ensimmisen rakkauden huumeeseen, eivt ole onnellisimpia."

Margrethe vihelteli kiihoittuneena.

"Turhaa puhetta, Anne!" -- sanoi hn kiivaasti. "Nyt olen saanut
niin paljon selville tnn. Nyt tahdon myskin tiet, miten tm
naiminen syntyi."

Anne oikasihe suoraksi, melkein niinkuin konsuli olisi seisonut hnen
edessn.

"Niin", -- alkoi hn viimein. -- "Voihan olla niin, ettei tm ollut
hnen nuoruudenrakkautensa, mutta se, jonka kanssa Martine astui
alttarille oli joka suhteessa hyv mies ja rikas...

"Mutta permies Witt, hn oli kaunis mies... Ei Martine niin aikoina
ajatellut muuta kuin tuota komeaa, miellyttv merimiest. Miss
Martine oli, siell oli hnkin...

"Mutta kun konsulista nytti, ett hn alkoi kyd liian usein
talossa, kski hn hnet ern pivn luokseen konttooriin. Ja
mit siell sanottiin, sit ei tied kukaan. Mutta hnet lhetettiin
kolmivuotiselle matkalle konsulin suurella Clio'lla.

"Ja siit asti on hn kulettanut rahtilaivaa Tyynenmeren linjalla,
niin ett lienee jo montakin valkeata hiusta hnen tukassaan, siit
kun Martine seisoi mykkn ylhll tiell ja nki Clio'n purjeiden
vaipuvan etemms ja etemms saarien taakse."

"Ja sitten unohti Martine hnet!" huudahti Margrethe ivallisesti.

"Unohtiko? Unohtiko? -- Niin, jos olisi edes!... Ei, kyll siit suru
syntyi, joka ei sulanut kyyneliin. --

"Konsuli otti hnet mukaansa ulkomaanmatkalle kevtpuolella. Mutta
vhn siit oli apua.

"Kesll osti konsuli hnelle sitten sen hienon huvipurren. Ja se
taisikin olla parasta. Sill siin sai hn olla permiehen, --
toivoi kai monet kerrat, ett Witt istuisi hnen vieressn.

"Sanottiin hnen olleen oikein kuin nuoren merimiespojan, ei pelnnyt
vaaroja eik tuulia...

"Seuraavana kesn kutsui sitten konsuli nuoren rikkaan Wendelbon
heidn kanssaan suureen kilpapurjehdukseen. Silloin oli Martine sek
permiehen ett kapteenina veneessn, -- kaunis, notkea ja reipas
hn oli. Ja palkinnon he saivat...

"Eivtk he ehtineet kotiin, ennenkun jo Wendelbo kosi.

"Niin se kvi! -- Voi sanoa siit, niinkuin sadussa seisoo: Valoista
edessni ja pimet takanani...

"Mutta senkaltaista tahtoa ei konsulilla ole milloinkaan ollut
taivutettavana."

Margrethe oli istunut kumartuneena p ksien varassa ja tuijottanut
eteens. Ja viimein sopersi hn kuin jatkona omille ajatuksilleen:

"Eik minuakaan... Eik minuakaan"...




IX


Vuosi vaihtui maaliskuusta oikulliseen huhtikuuhun. --
Auringonpaisteessa tippuivat rystt aina parin tunnin aikaa ja
terv, kirkas valo heijasti sulavalta lumelta.

Konsuli palasi aamupivkvelyltn sahalta.

"Pelkn, ett isornni tuolla ylhll on vikaantunut", -- huudahti
hn, -- "se taitaa vuotaa. Minun tytyy lhett Halvor yls
kattoluukulle tarkastamaan. Siell taitaa olla viel paljonkin jit
ja lunta tuolla ylhll.

"Hn on suurissa liikepuuhissa tuo Karsten Ver, Narna, -- ja osaa
hn niiss olla hyvinkin varovainen." Konsuli hieroi ksin... "Hn
tilasi tnn minulta niin paljon lautoja kuin vaan voin hankkia
hnelle kesksi, aikoo lhett ne Etel-Afrikaan, -- keinotella...

"Niin, siit voi kyll tulla valtaistuin Margrethelle! Pit vaan
katsoa eteens, ymmrrtks."

Bolette ja Margrethe tulivat sisn kantaen laatikkoa, joka sislsi
kevthattuja, ne oli muotikauppias lhettnyt. Se asetettiin pydlle
ja iti ja tytr tutkivat tarkasti sislt. Otettiin esille,
arvosteltiin ja pantiin taas takaisin.

"Kyll on hevosilla raskas vet", sanoi konsuli ikkunan luona. --
"Y-ls. Kyt vaan ruoskaasi! Tuskin reki psee mest yls. Tytyy
todenteolla ryhty korjaamaan tuo kuoppa tuolla alhaalla... maksaa
hevosvoimia joka kevt"...

Konsuli varjosti kdelln... Olihan se hnen oma hevosensa ja
rekens, joka oli lhetetty aamusella alas kaupunkiin ompeliatarta
hakemaan. Mutta nyt siin istui selvsti kaksi naishenkil...

"Sanokaa minulle, odotatteko te tnn neiti Winsloffia?" kysyi hn.
"Min olen nkevinni hnen tervn myssyns."

Nyt katsoivat naisetkin ulos.

Niin, aivan oikein, neiti Winsloff oli tulossa.

Vhn senjlest kuului hnen tervehtiv nens eteisest.

Hn tuli tavallista hiljaisempana sisn, seisattui kynnykselle ja
katseli ymprilleen ket olisi huoneessa...

"Minua aivan vapisuttaa se uutinen, jota tuon", alkoi hn; -- "miten
tervetullut se on, sit en tied. Mutta min luulin tyttvni
ystvnvelvollisuuteni paraiten tuomalla sen teille, ennenkun
kaupunki sen saa tiet. Tll hetkell olen min ainoa, joka sen
tiedn, kirjeen kautta, jonka sain juuri aamulla sisareltani."

"Asiaan. Asiaan!" huusi konsuli.

"Kyll", -- neiti kumartui ja levitti molemmat ktens, -- "Majurin
Karin on kihloissa!"

Hn katseli ymprilleen... "Ja kenen kanssa? -- Niin ajatelkaa,
-- ratsumestari rnfeldfin kanssa, sen komean miehen, joka oli
kesvieraana ruukilla pari vuotta sitten."

Syntyi syv hiljaisuus ja kaikki katseet harhailivat ilmassa.

Rouva heitti salavihkaa levottoman silmyksen mieheens, joka istui
suu harvinaisen supussa ja hakkaili kynveitsell pyt.

"Kyllhn moni ihmetteli alhaalla kaupungissa", jatkoi neiti Winsloff
itsetietoisena, "kun neiti Karin ihan joulun alla niin kki matkusti
pkaupunkiin; mutta eihn kukaan arvannut, ett siin tmmist alla
piili. Niin, voisin toki ennemmin sanoa, ett moni oli jo ruvennut
ajattelemaan, ett hnest voisi tulla viel kerran Solvang'in rouva,
-- saavuttaisi sen onnen. Olisi ollut ilo koko kaupungille, nhd
nm kaksi saman seudun lasta" --

"Siit onnesta saa kaupunki luopua, neiti Winsloff", keskeytti
konsuli rtyisesti. "Tuommoisilla pilatuilla kaupunkilaisneitosilla
ei Ulf hiritse kaupungin rauhaa!"

"Ei toki", -- koetteli neiti puolustella, -- "johan min
ajattelinkin, ett'ei hn olisi ollut sopiva mini rakkaalle tti
Narnallemme."

"Varaton upseeri ja hemmoteltu tytt, ilman minknlaisia
mytjisi, -- jos siit on huvia kaupunkilaisille, niin" -- sanoi
konsuli olkapitn kohauttaen...

"Mutta Halvor", huusi hn, -- "miss on Halvor? Hnen pit huoli
kattornnist, muuten syntyy tulva tuolla ylhll!"

Hn meni kiireesti ulos.

Rouva pujahti ulos ovesta ja lhetti salaa Jens Visergutin asialle
alas Wendelbon luo mukana kirjelippu, jossa viittailtiin, ett is
oli tnn seurantarpeessa, kahvivisti j.n.e. Set pankinjohtajalle
samoin.

... "Min uskon, ett tm kihlaus tuli helpoitukseksi islle" --
sanoi rouva hiukan kankeasti, tullessaan taas sisn. "Hn ei ole
pitnyt siit, ett Ulf viime aikoina on niin usein kynyt ruukilla,
-- ehk hn on itsekseen pelnnyt, ett Ulf olisi rakastunut."

"Mutta onhan Karin kyll miellyttv ja herttainen, iti", vastusti
Margrethe kiivaasti.

"Karin voi olla kyllkin miellyttv, -- soittelee ja hoitaa ruusuja.
Mutta varjelkoon, -- emnnksi suureen taloon!"

Bolette katseli hetkisen itin... Neiti Winsloffille ei ensi
kertaa annettu ohjeita siit, mit oli sanottava ja miten ajateltava
seurapiireiss alhaalla kaupungissa.

Neiti Winsloffin tytyi luonnollisesti jd pivlliselle, --
luonnollisesti...

Rouva tunsi vanhan ystvttrens, -- hn tiesi, ett tm istui kuin
kuumeessa tuolillaan, halusta levitt uutista, rjhytt sen kuin
pommin, joka sytyttisi kaupungin, joka puolelta.

Hn teki kaiken voitavansa saadakseen neidin syventymn
hattukysymykseen...

Konsuli oli piharengin kanssa ylhll luukuilla asti, tarkastaakseen
itse miten katto puhdistettiin jst ja lumesta. Ja vhn aikaa sen
jlest oli hn alhaalla vaunuvajassa antamassa ohjeita siit, mit
ajoneuvoja saisi kytt kelirikon aikana.

Hn pistysi sisll hakemassa hattunsa ja keppins ja kveli
pitemmn aikaa ulkona...

Hnen sisiselle silmlleen tuntui silt, kuin olisi tuuliviiri kki
kntynyt kylmn, raa'an ilmavirran mukana ruukia kohti.

Kahvin aikana hmmstyttivt Wendelbot ja pankinjohtaja tulollaan.

Rouva vei Martinen mukaansa makuuhuoneeseen ja selvitti hnelle
asian, joka oli -- Martinen myhemmn kekselin ptelmn mukaan
miehelleen: -- talo ja jliike, mutta ei vaimoa.

-- Avonaisessa porstuassa ja ulkopuolella rappusilla hyppeli Morten
tavallista vilkkaammin ja purra rapisteli puuta. Sen teki mieli saada
talvi pois puistetuksi yltn.

Nyt se istui rappukaiteella, hiljaa katsella siristen pitkin mustaa
nokkaansa, Wendelbon sit puhutellessa. Morten oli tottunut nkemn
niden kahden ihmissilmn katselevan itsen.

"Taas siivet leikattu vuodeksi, nen min! -- Niinkuin tavallista
lent saat vaan mielikuvituksen lentoa, -- siell saat kytt
niin pitki siipi kuin tahdot... Muista kohtaloasi, ystvni.
Silloin ei sinun tarvitse ryst, ei rosvota, eik hankkia murhia
omalletunnollesi.

"Mutta yhden asian sin osaat, Morten, vaikka sinut hyppivine
jalkoinesi on alennettu laskettavaksi kaksijalkaisten joukkoon,
kuuluttuasi ennen sen korkeampiin lentviin olentoihin, -- sin
osaat ennustaa sadetta. Katsos siin samassa sin taas elt
todellisuudessa! -- sinulla on oma pieni valtakuntasi, ennustuksineen.

"Meill on siis kuitenkin yht ja toista, meill molemmilla, kuuletko,
jota noilla toisilla ei ole!

"Ja, kun he eivt voineet ymmrt, miksi Karin matkusti niin
kiireesti juuri ennen joulua, niin se olin min, katsos, joka
siiventyngillni lensin yls ruukille ja varoitin sateesta. Min
tiesin kyll, ett hn lhtisi pakoon niin pian kun sai aavistaa,
ett Ulf kulki kosima-aikeissa.

"Niin, niin, niin. -- Mutta seuraukset, rakas Morten, -- me niin
vhsen ajattelemme seurauksia.

"Annappas kun katson. Anna minun ajatella... Niin seuraukset", virkkoi
hn, -- "ensiksi ja etupss syntyy taas vanha juopa molempien
perheiden vlille, -- appi-is kulkee ajatuksissaan ja astuu majurin
kultareunaiselle hatulle...

"Rauhanaika oli vaan vliaikaista. Nyt kun rauhanehdot ovat hyltyt
aletaan lakkaamatta, vsymtt takoa ruukille tuhoa.

"Myskin muiden pit auttaa, -- olla aina valmiina puhkumaan ilke
vihaa.

"Jokaisella on lehtens intohimojen kirjassa, ystvni...

"Tai muistutanko sinua, arvoisa ystvni, siit mitenk menetit toisen
silmsi! -- mitenk koiras nokkasi sen, kun se nki, ett sin laskit
nokkasi kananmunaan.

"Ja ihmeellisint on, Morten, ett jos sin taas olisit tilaisuudessa
olemaan tuommoisen munan luona, -- niin sin hakkaisit, -- hakkaisit,
-- vaikka tietisit voivasi kadottaa toisenkin silmsi ja tietisit
joutuvasi sokeaan pimeyteen, niin ettet en milloinkaan voisi munaa
nhd.

"No, hakkaatko -- sin? -- Ja, jos tahdot korkeammalle kohota, Morten,
niin" --

"Hui, onko Morten pssyt aina sisn eteiseen", torui Martine,
tullessaan ulos rappusille. "Aja se ulos, Wendelbo!"

Hn palasi sisn ja tapasi isn kvelemss arkihuoneessa, puhellen
pankinjohtajan kanssa, joka nautti mukavasta levosta sohvassa,
ja kahvista ja sikarista. "Ihmeellisi muuten nm hyvt miehet,
kuuletkos", sanoi konsuli, heidn jouduttuaan puhumaan ruukin
majurista. -- "Mutta sanokaa minulle, lanko, -- tm hyv mies, joka
on tullut hyvemmksi vuosi vuodelta, sen mukaan kuin hiuksensa ovat
harmaantuneet, -- voitko nimitt minulle ainoatakaan hyv tyt,
jonka hn olisi pannut alkuun. Ole niin hyv ja osoita joku...

"Ei siell ylhll ihailla muuta kuin juuri tt hyv miest.

"Ja se, johon sin voisit viitata, on turhamaista ylpeytt, joka on
epterveellist, -- painostaa ymprist, --"

"Muuten omituista sekin, ett Karin matkusti niin kki, juuri joulun
alla", sanoi Martine. Hn oli tullut kiireell sisn ja istui siin
kasvot kuumeisina. -- "Hyvinkin naurettavaa... Viikkoa ennen joulua
seisoi hn leipomassa noita ruukin ihailtuja joululeivoksia, niin
ett rasva karisi, ja sitten kki! -- Voisi melkein luulla, ett hn
otti leivokset mukaansa rekeen ratsumestarille."

"Oh, anna olla pikkujuorut, paistinpannut ja muut, Martine!" sanoi
konsuli.

"Minulla on, sen sanon sinulle, lpikyv tunne siit, ett
huolimatta kaikesta siit pomasta, joka vhitellen on pantu thn
laajaan liikkeeseen, niin kutsuttuun 'ruukkiin', niin tulee se ajan
pitkn kulkemaan yh enemmn ja enemmn vasten virtaa, yh enemmn
saa se taistella kaikkien pahinta vastustajaansa -- aikaa -- vastaan,
sill sit uhkaa tulevaisuus, jolloin raudan hinnat alenevat."

"Niin, niin, siin vaihtelee hyv ilma ja pahailma siin tavarassa
niinkuin kaikissa muissakin", -- virkkoi pankinjohtaja. "Mutta rauta
pysyy rautana ja arvossaan niinkauvan kun maailma seisoo."

"Nii-in, niin, kun on niin hyv usko niin --. Mutta on nhty, ett
sit hyvinkin sukkelaan purjehditaan kumoon."

Konsuli kveli ja pyshtyi, kveli ja pyshtyi, kuin tapailisi hn
jotain omista ajatuksistaan...

"Ja eiks tulopuoli jo toista, kolmatta vuotta ole horjunut, vai
miten?"

"Ainoastaan viime vuonna. Emme yhtn tied, minklaiseksi tm vuosi
muodostunee heille", selitti pankinjohtaja.

"H-m. Ja jokatapauksessa on ruukin takorauta satamassa panttina ja
vakuutena pankin velasta ja odottaa hintojen kohoamista, ett se
sitten lastattaisiin. Jos sinun pankkisi ammentaa luottamuksen ja
valoisien toiveiden nojalla, lukukausi lukukaudelta, niin rautakasat
kohoavat yh korkeammiksi."

"Ei minknlaista vaaraa, vakuudet kuin kultaa!" vastusteli
pankinjohtaja ja syssi kahvikuppinsa jotenkin kiivaasti luotaan.

"Niin, niin, kun on niin hyv usko! -- Mutta minp ajattelen, ett
olosuhteet pian saavat sinut huomaamaan, ett hentomielisyys ja
ystvyyssuhteet meidn hyv ystvmme kohtaan ruukilla suoraan
sanoin voivat tulla rikokseksi...

"Ent nyt tm nukenkaappiaate, -- tm ijankaikkinen naulatehdas,
jonka ne aikovat kaivaa sielt soista! Jo kaukaa tuntuu tuo suopalon
haju... Hyi, hyi, -- se tarttuu kurkkuun vaan sit ajatellessakin.

"Niin, miks'eivt he saisikin sit aikaan, -- kun te sielt pankista
vaan ammennatte heille kylliksi rahoja! Yksi phnpisto voi olla
hyv. Mutta ei ole silt sanottu, ett nyt viel on sen aika. Tytyy
voida heitt hankkeensa sopivimpiin aikoihin...

"Ja lainat sek siihen, mik majurilla on satamassa, ett siihen, jota
hnen innokas veljenpoikansa tarvitsee ylhll ermaassa, -- ne, ne
--. Minun tekisi melkein mieleni sanoa, ett ei ole oikein sopivaa,
eik oikein kunniallista kytt pankkia siin mrin.

"Ja oikeastaan, kuule pankinjohtaja, tuntuu minusta, ett reipas
nuoriso voisi antaa majurin olla rauhassa. Hnelle sopii niin
mainiosti kulkea ja tutkia kasvia notkuvien soittensa vlill"...

Martine pujahti kki ulos ovesta.

Hn oli siin istuessaan nhnyt Ulfin ajavan sisn portista, eik
tahtonut antaa veljen valmistamatta tulla isn luo...

"Niin, Martine!" -- sanoi Ulf hartioitaan kohauttaen siell ulkona,
"Olihan hn yksi niit harvinaisia lintuja, joita koettaa ilmasta
ampua; mutta joihin ei osu kuin yhteen kymmenest...

"Onhan sit jo pitkn aikaa leijunut jonkinlaisessa onnenhuumauksessa
jo edeltpin", tuumaili hn edelleen, "niin ett on jo oikeutettu
levhtmn hetkisen taas jokapivisyydesskin, kaikkien niden
kohteliaisuus ja kukkaismatkojen jlest. --

"Mutta silt, Martine, -- minun ajatuksissani oli hn yh Solvangin
emnt."

"Oi Ulf! -- sin olisit niin kokonaan ollut hnen hallittavanaan, --
ruuki olisi vaan muutettu alas Solvangiin."

Ulf seisoi ja puri kynsin... "Ihmeellist, ett'en ole tullut sit
ennen ajatelleeksi", -- sanoi hn. "Mutta siit net, ett se on
minun puoleltani ollut oikein runollinen tunne"...

Konsuli avasi oven ja ji seisomaan silmnrpykseksi nhdessn
poikansa.

Hnen kasvonsa saivat yh rajumman ilmeen...

Hn paiskasi kki oven kiinni ja meni sisn.




X


Syksy oli tuonut harmaanruskeat vrivivahduksensa maisemaan. Oksat
ojentuivat mustina ja paljaina ilmaan, lehdet olivat karisseet, -- ja
myrsky oli ne lenntellyt ja koonnut yhteen suuriksi kasoiksi, niin
ett melkein polviin asti voi kahlata niiss Lindestadin puistossa.

Konsulin kiesit pyrivt tiet alaspin...

Hevosten kaviot astuivat kolisten yll jtyneiden vesiltkiden
yli, joita kalpea syysaurinko hitaasti alkoi pehmitell.

Alhaalla laitureiden luona liikkui maalaisten veneit ja pieni
aluksia, tuoden kaupan potaattia ja omenoita, ja kalastajat
kiiltviss ljytakeissaan tarjosivat saalistaan.

Tullihuoneen viiri paukahteli ja kilisi.

Satama oli melkein puoleksi tynn tyhji puutavaralaivoja, jotka
olivat etsineet talvisuojaa.

Siell tll ulkona saarten lomissa vilahteli mrkpurjeinen
luotsivene.

-- Konsuli oli luonut yleiskatsauksensa kaupunkiin ja oli nyt sisll
tukkukauppias Breien'in luona juomassa lasillisen portviini...

Breien oli viisas mies, joka osasi ottaa selvn asioista, -- vaikk'ei
osannutkaan tunkea niiden pohjalle.

... "Siell ne spisevt ja hrisevt taas noista suonkuivauksista",
virkkoi konsuli, laskiessaan lasin kdestn.

"Mit hittoa ne aikovatkaan! -- Heill on jo kyllksi vett
naulatehdasta varten, joka pian on valmis. Ja mist he ottavat rahat?
sanoppas se minulle, Breien."

"Hm -- -- hm --", Breien kierteli harmaita viiksin. "Kuka ne
tiet! -- Siell ne on olleet jo toista vuotta ja kaivaneet ja
rhmineet, eik ole korttiakaan kdess?" hn puisti epillen ptn.

"Niin, ja pankkia he kyll ovat valmiit kyttmn. Mutta siit ei
enemp ammenneta", huudahti konsuli.

"Kuka sen tiet... Kuka sen tiet",... Breien kierteli partaansa
kuin nuoralla punoja... "Siell voi olla joku, joka luottaa heihin,
tahtoo varustaa itselleen varman pohjan ja yhdist vesivoimat
sielt ylhlt uusiin yrityksiin, -- halpaa liikevoimaa ja lhell
kaupunkia."

"Niin, niin, majurilla on monta ystv, jotka hn voi saada mukaansa
suopuuhiinsa", viittaili konsuli.

Breien seisoi silmin siristellen niinkuin olisi nhnyt kauvaksi
jonkun raon lpi... "Siin voisi piill salainen osakeyhti", sanoi
hn viimein. "Vanha Bjelke, is, hautoi myskin suuria tuumia
kullasta ja tulevaisuuden vesistist siell ylhll; mutta siit ei
tullut, kaikella kunnioituksella sanoen mitn, ei muuta kuin riitaa,
se on meill kaikilla viel tuoreessa muistossa."

"Ei, ei, -- ei enemp viini aamupivll."

Konsuli tynsi lasin luotaan ja hyphti yls:

"Hoi Breien", sanoi hn mennessn ovessa, -- "hienolla nenllnne te
kyll pian haistelette jniksen jlille. Meidn tulee suojella seutua
joutumasta joutaviin suohuijauksiin."

-- Konsuli istui ja nytkyeli kieseissn. Kova jinen keli antoi
toisen tytyksen toisen perst...

Hn tunsi vaistomaisesti, ett jotain erikoista oli nykyn tekeill.

Hn nyki krsimttmsti suitsista, -- tahtoi pakottaa hevosen
kulkemaan aivan tien laitaa pitkin...

"Vai etk tahdo? -- Etk tahdo"...

"Sin vastustelet, ystvni", huusi hn suuttuneena, poskipiden
kasvaessa ja silmien syttyess. "Sin vastustelet!..."

Hn piti kirell ohjaksia -- hn tunsi omien ksivarsiensa voiman --
ja tiesi voivansa pidell noin sen suitsista, kunnes se polvistuisi.
Hnelle oli nautinto tuntea ylivoimansa, vaikka ainoastaan elimenkin
yli.

Syyspivn pilvet lepsivt raskaina vuorenharjanteiden takana. Routa
alkoi sulaa ja aurinko paahtoi...

"Keksip hn jo koko osakeyhtin, -- vielp maanalaisen sellaisen",
mutisi konsuli.

"Heill on jonkinlainen yliluonnollinen usko thn Bjelkeen. Bjelke
numero kaksi, -- nerokas ja niin edespin..."

"Hyi, hyi" -- hn sylksi.

"No, etk sin sen!"... Tll kertaa lshti piiska ja nyt ajettiin
kiivasta kyyti kotia kohti.

Hn heitti suitset Halvorille ja meni heti sislle konttooriin.

Auringon kuumentama vaippa ksivarrellaan kulki hn edestakaisin
siell sisll.

kki viskattiin vaippa nahkasohvalle, ja hn pyshtyi ilmapuntarin
eteen. Mutta silmt tuijottivat tylsin ilmaan...

"Luulenpa, ett heidn phns on pistnyt lmmitt tll!" huusi
hn ja avasi auki ikkunan. "Hyi, -- hui --"

"Hk, -- hk konttoorissa --. Inhottavaa!" huusi hn sisn
kykin ovesta.

Hn tarttui hattuun ja keppiin ja lhti kvelemn alas ruukille pin.

-- Kykiss vnnettiin mehuja ja hillottiin.

Oli syksyist ja kolakkaa. Vristiin ja paleltiin, ja syntyi kylm
veto joka kerran kun ovi avautui tai sulkeutui.

Bolette ja Margrethe kvivt vhvli maistamassa neiti Tank'in
puolukkahillohyytel, tai puolukka ja omenaseosta ja seisoivat ja
lmmittelivt mahtavan hellan vieress.

Alhaalla puistossa nhtiin samassa Jens Visergutin kiirehtien
pyrkivn ylspin postilaukku hartioilla. Ja molemmat nuoret neidit
juoksivat hnt vastaan tuuliseen kykinporstuaan.

Laukku avattiin, tutkittiin ja tarkastettiin, kunnes se sulettuna
vietiin konsulin pulpetille.

"Margrethe", -- varoitteli Bolette konttoorin ikkunasta, -- "arvaa
kuka tuolla tiell tulee? Jahtivaunuissa, rotuhevoset edess"...

Hn piti ksin sisaren silmien edess... "Se on sinun tuleva
sulhasesi!"

"Karsten Ver", -- huudahti Margrethe.

"Niin, siit voit olla
varma!" --

"Min olen kykiss puolukoita perkaamassa ja hilloamassa, sen sin
tiedt", -- sanoi hn lyhyesti, -- "en astu jalallanikaan sisn.
Sin ja iti voitte vastaanottaa hnet...

"El vaan keksi mitn puheenainetta hnen kanssaan, pid pitki
vliaikoja, niin menee hn pian pois", -- neuvoi hn sisarta.

Margrethe katosi kki hillopuuhiin --

Huh -- miten pitkn hn viipyi...

Hn aina vhn pst kurkisteli kykin ikkunasta...

Nyt kulettiin ovissa ja kuski otti todellakin peitteen kallisarvoisen
arapialaisen sellt.

Vihdoinkin, -- viimeinkin vierivt ajoneuvot ja herra Ver nuorempi
vaaleine tervine leukapartoineen ajoi ulos portista ja Bolette
nauroi ja hyvsteli rappusilta...

-- Konttoorissa oli kunnollisesti tuuleutettu ja nkymttmt kdet
sulkivat ikkunat, kun konsuli nhtiin alhaalla tiell.

Hn kvi pikaisesti tarkastamassa postin, ennenkun meni sisn
arkihuoneeseen.

... "Vai niin, -- onko Karsten Ver ollut tll... Oliko
kauvankin?... Kenen kanssa hn puheli?"

"Meill oli hauska keskustelu hnen kanssaan, Bolettella ja minulla",
selitteli rouva innostuneena. "Hn kertoi meille oivallisesta
Ayshirnavetastaan. On aivan hirvet, miten paljon hn panee niihin
yrityksiin."

Konsuli tarttui ovenkahvaan.

Mutta pyshtyi taas pttvisesti, lyhyesti nykytten, niinkuin
olisi tarttunut johonkin kiinni:

"Nyt saavat oikut ja phnpistot loppua!" huudahti hn. "Kske
Margrethe tnne.

"Sin et nyttytynyt, kun Karsten Ver oli tll vierailulla", sanoi
hn hillitysti, Margrethen tullessa sisn idin kanssa.

"En, hn on niin sietmtn. Ja sitten" --

"Ja sitten?" --

"Niin, sitten tahdoin nytt hnelle, ett min en vlit hnest."

"Minulla olisi kyll sana sinulle sanottava, Margrethe", sanoi hn
painolla, -- "kun vaan tietisin, ett panet sen sydmmellesi, sill
se on issi lmmin ja tosi sana...

"Min tunnen itseni syylliseksi siin, ett liian kauvan olen pidellyt
sinua kuin lasta. Olethan sin oikeastaan jo suuri tytt, jolla on
kypsyneet ajatukset...

"Ja sitten koetamme hetkisen mietti ja tuntea yhdess, me molemmat",
virkkoi hn, liikutustaan pidtten.

"Sen, mit me kaikki tahdomme, -- voinhan sen sinulle sanoa juuri
meidn suvussamme, -- se on, ett miespuoliset hankkivat itselleen
aseman, jossa on sek rikkautta ett valtaa. Ja naiset, kun he
ovat yli kahdenkymmenen, sinkin, ja ovat saaneet riehua pois osan
romantisista lapsuudentuumistaan, -- he saavat hankkia itselleen
vaikutusvaltaisen aseman naimisten kautta."

"Sen min sanon sinulle, is, yhdell kertaa, ett sit en min aio",
sanoi Margrethe painolla.

"Et kai sin luulottele, ett tm lapsuus- ja ystvyyssuhteesi
Niils'iin missn suhteessa voi tulla kysymykseen silloin, kun
todella on kysymyksess mrt tulevaisuutesi?...

"El nyt en leikittele nukkien kanssa", -- sanoi hn tervsti, --
"tai kuuntele kun sinua kutsutaan Lindestadin pivnpaisteeksi. Nm
leikit saavat loppua, -- sen pahempi on kaksi vuotta liikaa kulunut
turhissa haaveiluissa.

"Ajattele jrkevsti ja ksit, ett tm kaikki oli vaan lapsen
leikki; mutta joka vaalenee vuosien kuluessa..."

Lindestadin pivnpaiste on leikkinyt valitessaan lapsen tavoin, --
uskonut, ett'ei hnen tarvitseisi muuta kuin viitata siihen korkealla
olevaan kotiin, johon kerran aikoi astua sisn...

"Tai luuletko todella lapseni", virkkoi konsuli ja kohotti ptn, --
"ett issi tahtoisi vied sinut johonkin vrn!"

"Min sanon is, ett se on mahdotonta. Sin et saa en puhua
siit", keskeytti hnet Margrethe.

Konsulin silmt vlhtivt ja hn tarttui tuolinselustaan. Mutta hn
kntyi kki poispin ja asetti puun uunissa pystyyn, niin ett se
leimahti:

"El nyt ota sit niin totisesti, rakas lapsi", -- sanoi hn
lempesti rauhoittaen. "Eihn kukaan vaadi sinua pttmn
tnn, juuri siin paikassa... semmoisessa asiassa kuin tm.
Eihn sill mitn kiirett ole, pikku Margretheseni, Ethn ole
viel kynyt katsomassakaan Strmvik'i. Me teemme retken sinne
metsstysvaunuissa, me yhdess...

"Se on asia, jota on mietittv, tuumittava" --

"Vaikka saisin ajatusaikaa tuomiopivn asti, is, et saa minulta
muuta vastausta", huudahti Margrethe kalpeana.

Tuo odottamaton vastarinta melkein kuin pyrrytti konsulia.

Hn puri huuleensa ja kntyi ikkunaan kasvoissa ilme, kuin tuntisi
hn pahoinvointia tytrtn katsoessaan.

Syntyi painostava hiljaisuus.

Konsuli ryki hiljalleen pari kertaa. Viimein sanoi hn merkitsevll
vaikka vapisevalla nell:

"Min tahdon, ett painat mieleesi, tyttreni, ett se mies, joka
kvi luonasi tnn, -- sill sinua kynti tarkoitti, -- hn sinut
korottaa kultatuoliin, jossa voit istua ja hallita miljoonaa!"

Konsuli astui lujin ja varmoin askelin ulos ovesta... "Mutta
Margrethe", huudahti rouva, -- "kuinka tohdit tuolla tavoin vastustaa
is. Sin kyll tiedt, ett'ei hn sit krsi, -- ett'ei hnt saa
vastustaa. Olisithan sin edes voinut koettaa sovitella niin paljon,
ett asiaa nyt kuitenkin voi ajatella. Mutta et vhkn!"

"Niin en vhkn, iti."

"Mutta tiedthn sin, Margrethe, ett, niin hyv kuin hn onkin,
tytyy hnen saada tahtonsa perille, muuten, -- muuten, -- luulen
min, kuuletko, ett hn voi menett jrkens."

"Niin, semmoiseksi hn on tullut, senvuoksi, ett te ette milloinkaan
ole sanoneet hnelle suoraa sanaa", huudahti Margrethe. "Tm on
ollut niin kamalaa, ja on pitnyt koettaa pysy rohkeana...

"Ei, iti! Isni, minun oma isni ei menet jrkens", huusi
hn nyyhkytten... "Mutta ihmisen hn huononee niinkauvan kun
valehtelette hnelle", -- sanoi hn liikutettuna, juostessaan ulos
ovesta...




XI


Konsuli oli viettnyt levottoman yn.

Hn oli eilen suuttunut silmittmsti tyttreens, eik hnen vihansa
ollut vielkn asettunut.

Mutta vhitellen voittivat sen trkemmt asiat, -- ajatus siit
mit ruukin soilla toimitettiin valtasi hnet yh voimakkaammin ja
voimakkaammin.

Hn oli aikaiseen liikkeell, -- ei ollut viel tyhjentnyt
aamukahviaan mahtavasta konttoorikupistaan, kun Ulf pyshtyi pihalle,
ja konsuli seisoi voileipns pureskellen ulkona rappusilla,
vastaanottamassa hnt. Ulfille oli lhetetty sana aikaiseen aamulla.
Ja hn ymmrsi heti, ett jotain erityist oli tekeill.

"Anna hevosesi Halvorin huostaan", sanoi konsuli krsimttmsti,
mennen edelt konttooriin.

"Sanoppas minulle Ulf", -- hn istuutui konttoorituoliinsa, "minua
haluttaisi kuulla vhsen ruukin suoyrityksist. Olemmehan antaneet
sinne rahoja pankista. Mitenk pitklle ovat he tn vuonna psseet
tissn, nm molemmat insinrit? Heill on kai pian kylliksi vett
naulatehdastaan varten?"

"Enp luulisi olevan, is. Nuo soiden omistajat ovat kokonaan
soaisseet heidt. Sill nyt he ovat alkaneet kaivaa myskin Ole
Asmoenin mailla."

"Ostavatko he? -- Hankkivatko he itselleen uusia soita?" -- Konsuli
alkoi kiivaasti kvell edes takaisin...

"Mist sin olet sen kuullut, Ulf? Puhutaanko siit kaupungissa?"

"Se on vaan turhaa puhetta, is", -- rauhoitteli Ulf, -- "ainoastaan
tuo pieni maakaistale Asmoen luota!"

"Oletko sin kuullut sen klubissa?" kysyi konsuli kiihkesti.

"Kyll siit siell puhuttiin. Siell muuten nykyn puhutaan paljon
nist soista. Sin tiedt, ett Niils aina saa muut innostumaan
asiaansa. He alkavat jo ihailla hnt niinkuin ennen hnen isns",
jutteli Ulf.

Konsuli kntyi kki.

"Vai niin! -- Vai niin!...

"Niin, siinp se juuri on", mutisi hn tyhjentessn yhdell kertaa
lasin vett. "Hn saa heidt innostumaan"...

"Mutta, voitko sanoa minulle, Ulf, mist he ottavat rahat?" sanoi hn
kntyessn taas poikaansa pin --

"Ketk klubissa olivat innostuneet asiasta, kuuleppas?
Laivanvarustaja Holten, yhtyik hn keskusteluun? Hnell on rahoja...

"Ja mit he tahtovat? Mit he oikeastaan tahtovat?" kysymyksi aivan
sateli Ulfille.

Konsulin pienet tervt silmt katselivat tutkivasti eteens...

"Eivt kai he aikone hankkia koko vuodeksi tarvittavaa vesimr
kaupunkiin!" huudahti hn kki.

Hn ji seisomaan ja imi huuliaan...

"Siihen tarvittaisiin paljon lis!" sanoi hn miettivisen. --
"Suuret Grongsuot ovat siell ylempn. Ja Arild Wolmar ei ole niit
miehi, jotka myivt maitaan."

Hn kveli edestakaisin ja pyshtyi viimein ja tuijotti pydn
pintaan.

"Niin niin, poikani. Niin, niin --

"Kske Halvorin valjastamaan, Ulf..."

"Koko vuoden vesimr!" huudahti hn. "Siihen tarvitaan miljoona.
Tehk niin hyvin, herrani, ja hankkikaa ne!"

"... Minun tekee mieleni lhte sinne katselemaan niit seutuja",
sanoi hn vetessn matkahansikkaitaan ksiins.

Rouva ja Bolette seisoivat arkihuoneen ikkunassa ja katsoivat
konsulin jlkeen, kun hn ajoi pihasta.

Ulf oli istuutunut pivllispytn, jonne neiti Tank oli asettanut
hnelle kahvin ja aamuruuan.

"Oli onni, ett is lhti ajelemaan", sanoi iti. "Hn ei ole tnn
hyvll tuulella... Jotain on vastahangassa kaupungissa, vai miten
Ulf.

"Vanhus ei rauhoitu, ennenkuin saa asiat mielens mukaisiksi. Ja jos
jotain puuhataan hnen tietmttn, niin kyll pian nhdn kuka
kotiljongia johtaa. He saavat kyll tanssia!"

"Ja olihan hnen ja Margrethen vlill illalla odottamaton kohtaus",
virkkoi rouva. "Oli hyvin ymmrtmtnt vastustaa is silltavoin.
Tytyy naisenkin vhn ymmrt miten maailman lpi on pstv. Isn
kanssa kyll hyvsti tulee toimeen, kun ei vaan asetu jyrksti hnen
tahtoaan vastustamaan."

"Niin", sanoi Ulf; hn hotasi lopun kahvista, -- "olkoot antamatta
ukolle hiekkaa nuuskan asemasta."

-- Margrethe pistysi eteiseen, otti hatun ja pllysvaatteensa
ylleen ja katosi kiireesti ulos portista.

Hn kulki harjulle viev tiet.

Hn tunsi tarvitsevansa tavata Niilsi, -- hn tahtoi hnet nhd,
tahtoi saada jonkinlaisen hyvityksen kaikesta siit mik oli
tapahtunut.

Eilen illalla oli ollut niin helppo sanoa tuo ratkaiseva sana. Mutta
sitten tunsi hn isns koko harmin ja vihan kohdanneen itsen.

Isn kasvot saivat niin kovan ilmeen, -- ei ollut hnt
nkevinnkn.

Ei, tuntui vaikealta pysy rohkeana...

-- Hn kulki oikoteit niittyjen poikki, kulki jonkun portin lpi tai
jisen ja sammaleisen kiviaidan yli, jonka takaa orjantappuran marjat
lehdettmilt oksiltaan kuulsivat harmaata ilmaa vasten ja pihlajat
koreilivat loistavina, punaisine marjakimppuineen.

Margrethe ei en kulkenut yht kiireesti.

Hn tiesi nyt varmasti miss tapaisi Niilsin, ja hnen tytyi
vhvli pyshty henke vetmn...

Hnell oli niin paljon mieless... Ja nyt hn pian nkisi Niilsin --

Pilvet leijailivat kuin villahattarat sinertvll taivaalla.

kki kuului korvia srkev variksen vaakkuminen hiljaisessa
ympristss.

Linnut lensivt suurina parvina ylhlt metsnharjanteelta ja
leijailivat villisti raakuen puoliympyrss hnen pns ylitse
taivasta kohti ja laskeusivat taas takaisin samoille puun oksille,
joilta lhtivt.

"Margrethe!" kuului hurja ilon huuto syrjpolulta, josta Niils
pujahti esille.

"Sink tll asti?

"Sep oli ihana nky syyspivn!" riemuitsi Niils ja oli siin
samassa hnen luonaan, tarttuen hnen molempiin ksiins.

"Emme ne sinua en milloinkaan", -- sopersi Margrethe punastuen.
"Sin et ole kynyt Lindestadissa sitten kun aikaiseen kesll. Ja
minun teki mieleni tulla katsomaan vielk sin elt?"

"Ei, Margrethe!" -- sanoi Niils painavasti. "Tiedtk, Lindestadiin
min en tule, ennenkun hallitsen omaa maatani...

"Mutta siihen pivn ei ole en pitklt", sanoi hn voitonriemulla.
"Luulenpa, ett ensi vuonna kun sin taas poimit kauniita
pihlajanmarjoja"...

Hn otti marjatertun Margrethelta ja pisti sen hatunnauhaansa.

"Muuten pidn kyll sinua silmll, usko pois...

"Olen nhnyt pari kertaa sinun menevn kaupungin puistoon, olen
istuutunut siell jollekin penkille puun suojaan ja katseillani olen
seurannut sinua, kun soiton aikana kvelit siell kaikkien kaupungin
keikarien seuraamana. Se oli virkistys vsyneille aivoilleni."

"Oliko se samana pivn, jolloin juhlittiin Fremingin uuden
terslaivan johdosta?" kyseli Margrethe.

"Niin, niin."

"Ja sin pivn, jolloin siell oli laulujuhla?"

"Niin juuri."

"Silloin nin sinut kummallakin kertaa", -- hymyili hn...
"Mustasilminen, mustatukkainen ja tummaihoinen", -- puheli hn
ajatuksissaan.

"Niin, tuo pnheitto!" -- huudahti Niils kki tulisesti. "Min nen
siin iknkuin astraaliruumiin heijastusta, tunnen olevani kki
kuin arvoituksen edess. Mutta naula, jolla se avataan, on taottava
kullasta. Ja min tunnen ett siit selvin!" sanoi Niils riemuiten.

"Ja arvoitus, -- arvoitus -- kuuletko. -- Sielt min tulen, vaatteet
liassa ja mudassa...

"Oi, mitenk minun tekisi mieleni puhua sinulle, -- sinun tuossa
seistesssi niin ihanan ja viisaan nkisen.

"Miellyttkseni sinua... saadakseni hymyilyn punasilta huuliltasi,
jotka kuuluvat kuin korkeampaan ihmisrotuun", sanoi hn tulisesti.

"Varo vaan" -- sanoi Margrethe hymyellen, -- "etten tunnusta, ett
pikemmin kuulun synkkn, mustaan ihmisrotuun."

Niils seisoi miettivisen ja piteli hnt kdest...

"Min sanon sinulle, ett on salaisuuksia kaikessa, kun vaan voisimme
saada ne selville!" virkkoi hn.

"Meidnkin salaisuutemme, Margrethe...

"Ajatteleppas, jos iknkuin uutimet vedettisiin syrjn ja sin
kki nkisit koko laakson edesssi uudesti luotuna, nkisit siell
surisevat tehtaat ja savupiippujen savuavan.

"Ja sitten... Ja sitten, ajattele, ett tuntee, ett on tuon ajatuksen
kypsyttnyt aivan alusta asti. Jo ajatuksissa omistaa tuonlainen
paikka, on tuhat kertaa suurenmoisempaa kuin jos sen ostaisi
kullalla."

Margrethe tuijotti hneen... Tuo katse sihkyi ja skeni --

"Nyt min menen, Niils!" sanoi hn kki...

"Minun teki vaan niin kovin mieleni nhd sinua", sanoi hn,
ollessaan jo menossa tiell.

Ennenkun poikkesi polulle, kntyi hn...

Siell seisoi Niils samalla paikalla.

"Kaivovesi", suhisi hnen korvissaan, -- "pohjattomat silmt..."

Hn viittasi kiireesti ja kiiruhti eteenpin...

Vhitellen hiljensi hn kulkuaan.

Riemu tytti hnen mielens.

Hn kulki hyrillen ja tunsi itsens niin rettmn iloiseksi.

Hnen tytyi se pst valloilleen, istuutua alas ja henght...

Kuinka ihana olikaan tuo vririkas syksy. Kuinka kauniiksi kultasi
iltapivaurinko puunrungot, -- kuinka herttainen oli koko maailma...

Mutta hn ei ajatellut tuota "ihanaa", "kaunista", tahi "hurmaavaa"
-- eik vri tai muuta sellaista. Vaan hn vaan nki siin onnensa
heijastavan.

Hn tunsi onnensa!

Niils, Niils, oli joka paikassa...

Kaipaus valtasi hnet ja pian hnet ja hnen onnellisen maailmansa
himmensi suurten, kirkkaitten kyynelten tulva... Niils, Niils...

       *       *       *       *       *

-- Pivllisen jlest palasi konsuli kotiin, -- sek hn itse ett
hevonen ja krryt aivan harmaina ravasta, -- ja yksi kiesinkarmi
taittuneena ja sidottuna.

"Valjasta jahtivaunut", kski hn, -- "minun tytyy lhte
kaupunkiin. Jens Visergut saa tulla mukaan hevosta pitelemn."

Konsuli kvi pikimltn sisll, si vhn pivllist ja vaihtoi
pukua.

... "Kuule Halvor", sanoi hn, seistessn toinen jalka vaunun
jalustimella. -- "Sinun tytyy tilata uudet laitapuut kiesseihin.
Min ajoin ne rikki niinkuin nit, siell suomaalla.

"Sinhn olet sieltpin. Oletko sin kuullut, ett soiden hinnat
ovat siell kohonneet, niin ett he myivt ne taloistaan, niinkuin
olisivat ne tulleet kullan arvoisiksi?"

"Niin, olenhan min sellaista kuullut", hymyili Halvor. "Ihmiset
juttelevat, ett on tehty tarjouksia sek Norderutin, Aarstadin ett
Bakkepladsin vesipitoisista soista."

"Ja nyt ei heidn en tarvitse lhte Ameriikaan, sill nyt tullaan
varakkaiksi ja rikkaiksi tll kotonakin", tiuskasi konsuli ja
limytti hevostaan... Noin tunti senjlkeen istui hn sohvassa
pankinjohtajan luona, tmn rauhallisessa leskimiehenkodissa, jossa
nki muotokuvia ja kaikenlaisia muistoja hnen vaimovainajastaan,
konsulin sisaresta. Vhn pst kuului aina kanarialinnun viserrys
ikkunan luota. Keskustelu oli harvasanaista. -- "Ei mitn vaaraa",
-- sanoi konsuli ylenkatseellisesti. "Ei mitn vaaraa, sanot sin."

"Ei, ei ainakaan pankille, mikli min voin nhd", vakuutti
pankinjohtaja vlipitmttmsti.

"Ei", irvisteli konsuli, -- "ei ole, silloin kun vaan mukaantuu tai
nukkuu ja ei vlit siit mit ymprill tapahtuu. Pankilla pitisi
olla suojanaan viisaat silmt", sanoi hn jotenkin ephienosti
lankoonsa katsoen, -- "erittinkin silloin, kun se on pannut rahoja
yritykseen niinkuin tm.

"Tosiasia on se, ett he ovat laajentaneet yrityksens hankkimalla
uusia lainoja, -- ainakin kaksi kertaa enemmin kuin mit alussa
ajattelivat. Ja yh yritys kasvamistaan kasvaa. He ostavat suo-osia
ristiin ja rastiin sielt joka taholta, hiipivt eteenpin kuin
maanalaista kytv pitkin.

"Kaupunki sit ei ne. Ymprist ei huomaa, -- ja sin ja min olemme
umpisokeita, -- vaikka sin jo kauvan aikaa olet vannonut, ett'eivt
he sinun pankkisi rahoilla en jatka.

"Tai kuka, kuka rahat hankkii. -- Kuka?... Tss on paha merrassa,
sanon min", -- hn kohotti sormensa.

"Jonkun vuoden kuluttua voi koko laakson vesivoima olla vieraissa
ksiss, -- muodostettuna varmaksi vuoden lpeen virtaavaksi
vesivoimaksi, josta voi ansaita miljoonia."

"Niin muutamien vuosien kuluttua!" sanoi pankinjohtaja tyynesti.
"Minun mielestni sin ajattelet liian pitklt eteenpin, rakas
ystv... Muutamien vuosien kuluttua, kun me olemme rauhassa mullan
alla, ovat ehk sek suot ett virrat samassa kunnossa kuin nytkin,
-- Lindestadjrvi myskin."

"Silloin voisin sanoa sinulle, arvoisa ystv, ett heill on ollut
varma itseninen suunnitelma koko ajan. Ja ett se on alkunsa
saanut Niils Bjelkest... Mutta", -- konsuli hyphti yls sohvasta
ja li pytn, -- "ne tytyy pysytt, -- ne tytyy pysytt, --
tukahuttaa, siihen tytyy keksi keinot -- Ne ovat tukahutettavat."

Hn ji seisomaan ikkunan luo ja tuijotti pimeyteen...

"Hyvsti lanko!" sanoi hn kki. Hetken kuluttua oli hn ulkona
vaunuissaan. Kuului piiskan limys, ja vaunut pyrivt edelleen.




XII


Konsuli oli hirven pahalla tuulella nin pivin.

Hn ei puhunut sanaakaan. Hn kulki vaan ajatuksissaan ja puri
huuliaan.

Eik hn myskn ollut tavallisilla ajeluretkilln kaupungissa.
Hn kvi vaan sahaa tarkastamassa kuten tavallista; ja tuli yht
hajamielisen, synkkn ja miettivisen taas kotiin.

Se vaikutti hermostuttavasti koko talonvkeen. Spshdettiin
pienimmstkin nest, ovi, joka paukahti kiinni, voi saattaa koko
perheen hyphtmn paikaltaan ja pelstyneen katsomaan toisiinsa.

Rouva oli ern pivn antanut sanan pankinjohtajalle ja
Wendelbolle ett tulisivat illalla vhisti pelaamaan.

Mutta is ei saatu irtautumaan ajatuksistaan. Hn oli tyly ja
epkohtelias pankinjohtajaa kohtaan, ja aivan hvitn Wendelbolle, --
niin ett siit ei ainakaan ollut minknlaista virkistyst.

Ei tm pahantuulen puuska ollut niinkn tavaton. Mutta tll kertaa
se kesti pivkausia!

Rouva oli allapin.

Margrethe thn oli syyp -- Hn oli aina ollut isn lemmikki, jolla
oli ollut etuoikeutensa, -- oli tottunut pitmn oman tahtonsa.
Mutta tm hnen hmmstyttv, kkininen esiintymisens, -- se oli
kuin molempien tahtojen kaksintaistelu, -- se nytti olleen liikaa
islle. Ja, kun he nyt kohtasivat toisensa, ei hn ollut Margrethea
nkevinnkn.

Siit syntyi painostava tunnelma koko taloon.

Sitten ern aamuna johtui rouvan mieleen ehdoittaa Margrethelle
pient matkaa sisarensa, tti Jutan luo, olemaan lsn hnen
nuorimman tyttrens ensi ripillkynnill.

Ja hyvin mielelln lhti Margrethe pois joksikin aikaa.

Kun rouva siit puhui islle, nyykytti hn vaan ptn ja sanoi:

"Anna vaan menn, anna vaan menn"...

-- Niin oli Margrethe sitten lhtenyt. Mutta is oli vaan yht synkk
ja ajatuksissaan.

Nyt aamupivll oli hn kaikkien hmmstykseksi antanut valjastaa
kiesit ja oli ajanut pois.

Kaikki tunsivat kuin helpotusta ja hengittivt kevemmin, kun hn oli
lhtenyt.

"Mutta ennen hn aina ajoi jahtivaunuissa tai trilloissa, kun
kaupunkiin lhti", sanoi rouva Bolettelle "niin ett varmaan hn ajoi
jonnekin maalle. Sielt ei hn saane paljoakaan mielen virkistyst!"

Heidn viel seisoessa rappusilla, nkyi Martinen pony pyrkivn mke
ylspin...

-- "No, -- mik ni on kellossa tnn?" -- kuulusteli hn,
astuessaan yls rappusia, -- "samalla tuulellako?"

"Margrethe parka! Is on antanut hnen olla liian vapaana. Ja nyt
kki pannaan pitset ja kuolaimet ja opetetaan juoksemaan!" --
jutteli hn riisuessaan pllysvaatetta eteisess.

"Kiitos lmpimst teekupista, neiti Tank!" -- huusi hn kykin
ovesta ja heitti tarkastavan silmyksen kykin seinlle, joka oli
tynn kirkkaita kupari ja messinki astioita...

"Hututu, -- miten kolakka ja kylm", -- hn hieroi ksin. "Pist
muutamia puita uuniin, Grethe...

"Min jn tnne siksi kun is palaa, kuule iti. Tahdon nhd, mill
mielell hn on."

-- Viiden aikaan konsuli vihdoinkin palasi. Nytti silt, ett
kaikki, koiratkin, huomasivat, ett nyt oli tuuli kntynyt.

Halvor hymyili ja koirat telusivat, hevonen hirnui talliin pin, ja
kasvot, jotka kurkistivat ruutujen takaa olivat kirkastuneet.

Puhuttiin ja huudettiin taas kovanisesti ja kaikki arkuus sek
puheista ett kytksest oli kuin pois puhallettu.

Kaikki johtui vaan siit, ett konsuli heitti piiskan niin
leikillisell liikkeell Halvorille ja noustessaan rappusia nykytti
iloisesti Martinelle, joka seisoi ikkunassa.

Hn kulki suoraan eteisen lpi arkihuoneeseen, jossa Martine riisui
hnen yltn pllystakin ja Grethe pllyssaappaat.

... "Rupesi lopputaipaleella satamaan. Muuten olisi ollut erinomaisen
hauska ja virkistv retki. --

"Pivllisell olin Wolmarin luona Grong'illa", sanoi hn iloisena.
"Tulin sinne aivan sattumalta. Aikomukseni oli vaan puhutella
metspllysmies Evenseni. Ja sitten tytyi minun lhte katsomaan
hnen ruutanalampeaan. Se kuului aikoinaan ruukille...

"Se oli oikein harvinainen ilmi ja luonnontieteellinen ihme...
Ruutanoita siell niin ylhll!

"Kyll oli, -- sitten hn pyysi minut vanhanpojan asuntoonsa
ruutanoita symn. Ne olivat todellakin lihavia ja hyvi, niin
ett min ptin itsekseni, ett sellaisen ruutanalammen me myskin
hankimme tnne Lindestadiin.

"Ja tuskin min olin sen sanonut, ennenkun hn jo hyvin kohteliaasti
kutsui sinut, iti, ja minut ja tytt sinne huomenna katsomaan
paikkaa ja koettamaan milt ne maistuvat.

"Erityisen harvinaisuutena antoi hn palvelustytn nostaa haavilla
muutamia hyvin vanhoja muhkeita kaloja, varmaankin ruukin ajoilta:
jotka jo olivat niin puutuneita, etteivt kelvanneet sytviksi...

"Niin, siell se vanhapoika istuu -- eik tied varmaan -- onko
taskuissaan kaksi tai yksi miljoona... Sanotaan, ett hn on hiukan
omituinen. Mutta sen nimen saa pian, kun on rikas ja kadehdittu. Eik
hn mene ansaan vaan kauniiden sanojen vuoksi.

"Ja, vaikka hn ei kulekaan puettuna viimeisen muodin mukaan, --
tnn hn oli sarkavaatteissa, -- niin on hn sensijaan laajojen
Grongmetsien ja mastopuiden omistaja, niin ett hn voisi vaikka
pukeutua kultaan."

Konsuli ojensi jalkansa uunin eteen ja oikasihe mielihyvll itsen.

Hn hieroskeli ksin ja halusi kolmenkesken Narnan ja Martinen
kanssa pelata pienen vhistin. Halvor ajaisi kyll Martinen kotiin;
tn iltana oli pime, sill kuu pysyisi pilvien takana.

Hn tahtoi aikaisin maata, -- ei ollut nukkunut hyvin viime in.

"Ja sitten tyttseni, tuoppas vhn vhisky ja lmmint vett. Se
tekee hyv -- noiden lihavien ruutanoiden jlest". sanoi konsuli
silm iskien.

... "Miten soma puku sinulla on, lapseni, yksinkertainen ja perin
siev, -- se vaatettaa niin hyvin pient, hienoa vartaloasi", hn
nykytti hnelle herttaisesti ptn. "Sinun pit panna se yllesi
kun huomenna lhdemme Grongiin."

Bolette katosi iloisena kykkiin hankkimaan vhisky.

-- -- -- Is oli poistunut makuuhuoneeseensa ja Martine seisoi
eteisess pukien ylleen matkavaippaa.

"Uskomattoman pian tuuli kntyi!" -- ihmetteli hn...

Tm ilta oli ollut niin rauhallinen ja hupaisa. Is niin hyvll
tuulella, lasketellen vanhoja sukkeluuksiaan ja juttujaan.

"Huomasitteko miten hyv hn oli minulle", sanoi Bolette ihastuneena.

"Ei huomannut vhkn, ett hn olisi kaivannut Margrethea,
-- tai huomasitko sin?" sanoi hn saatellessaan sisartaan
vaunuihin. -- -- --




XIII.


Oli kyty katselemassa sek ruutanoita, ett talon muita
merkillisyyksi, ja nautittu hienot pivlliset.

Ja tuossa neljn, viiden tienoilla vierivt konsulin vaunut, kaksi
mustaa hevosta edess ulos Grongin portista.

"Ajetaan alempaa maantiet, Halvor!" huusi konsuli, -- "ajetaan kyln
lpi Wendelbon kautta."

"Kietokaa turkit hyvsti ymprillenne", muistutti hn naisia. "Tll
vuorilla on ilma raaempaa."

Hn asetti vaipan hyvsti Boletten ympri... "Ethn sin nyt vaan
palele, lapseni?" sanoi hn, istuutuessaan paikalleen vaunuissa.

He ajoivat tihen, puolihmrn metsn lpi, ja konsuli vaipui
ajatuksiinsa...

Hn alkoi nhd edessn pienen, hennon tyttrens, jonka tunteet
olivat aina niin lmpimt ja herkt...

Ei, ei, ei, hn ei sit tahtonut, -- ei tahtonut...

Pikku Bolettetyttnen, josta hn niin vhn oli vlittnyt. Joka aina
katseli niin arasti ja pelokkaasti, -- ujo raukka.

Margrethe oli aina ollut lempi lapsi --.

Mutta nyt muuttuisi asiat.

Hn laski hetkeksi ktens Boletten kteen ja nyykytti hnelle...

Pivllisest ja vaununtrinst tuli hn uniseksi.

-- -- Mutta, mik, mik onkaan heill mieless? -- Majurilla,
Robertilla ja Niils Bjelkell? -- hn oikasihe kki suoraksi.

Ei, ei, se on vaan Niils Bjelke!

Ja, kun hn psee persimeen, ei hn sit vhll pst. Min
tunsin isn ja tiedn, miten olisi kynyt, jos mies olisi pssyt
hallitsemaan paikkakunnalla.

... Ensin alkavat he varovasti, hiljaisesti, aivan pienest. Ja
sitten yhdest toiseen --

Tehtaan toisensa perst, ehk... Kaikki ajanmukaista, -- shk
valaistus. Poika on tutkinut kaikkea ulkomailla!

Kyll hn eteenpin psee... Vesivoimaa vaikka koko laaksoon.

Grongin soista saavat voimaa vaikka kuinka paljon! Ja Wolmarin silmt
loistavat, kun hn nkee rahoja... Hn on vaan mielissn kun noita
mti, epterveellisi alueita myhitn.

Sitten jonain kauniina pivn tehtaanpyrt surisevat, kaupungin
loistaessa kiitollisena shkvalossa.

Ja me Lindestadissa saamme katsella ihmett ja ihaella ihanuuksia,
jotka Niils Bjelke, tuo suuri mies on luonut, -- ja kaikkia niit
hyvitekoja, joita virta luo molemmille rannoilleen...

Ja majuri nimitetn kaupungin pyhimykseksi.

Silmnrpyksen aikaa kaikui vaunussa ivallinen naurun rhhdys,
joka sai rouvan ja Boletten spshtmn, heidn siin istuessaan
hmrss.

Ei milloinkaan. Ennen sydn haletkoon.

Siihen ei Knut Ulfvung suostu! "Kuule Halvor!" -- huusi hn kki, --
"Ovatko nuo kaikki Grongin soita, joiden ylpuolella sumu leijailee?
-- Suuret on alat."

"Ovat ne, siell ei tarvita ei kuokkaa eik kirvest kytt", sanoi
Halvor.

"Ovatkohan ne syvikin? Eivt taida tiet kannattaa, ennenkun ovat
jss?

"Ei toki! Mutta sitten siell ajetaankin hirsi, sadottain hevosia on
vetmss joka talvi, tietk konsuli."

"Niin, niin, niin", virkkoi konsuli krsimttmsti... "Siell on
vhintin viisitoista, kaksikymment kertaa niin suuret suoalat kuin
ne, joita nyt kaivetaan", mutisi hn. "Siell on kokonainen salattu
sisjrvi!"

Hn katseli hyvin tarkkaavaisesti maisemaa...

Nkala aukeni laaksoon pin, ja meri vlkkyi etemp.

-- Kaupungissa sytytettiin jo kaasuliekit.

Vastaantulijat ja kvelijt, jotka olivat ulkona iltahmriss,
tervehtivt kunnioittavasti ja vhn ihmeissn konsulia, joka ajoi
niin odottamattomalta suunnalta...

-- -- "No, nyt olemme nhneet Grongin kuninkaan!" huudahti konsuli,
heidn astuessaan sisn Wendelbon luo.

"Hyv mies. Olen varma siit, ett'ei hn viel ole viittkymment
vuotta. Linna nyt ei ollut erityisen hauska -- tuommoinen muisto
vanhoilta ajoilta. -- Mutta metst, Wendelbo -- sankkaa petjikk ja
kuusimets niin pitklt kuin silm kantoi! Ja ylempn nkee kosken
valkoisena vaahdoten syksyvn thn viherin mereen.

"Sehn se tytt koko laakson, niin ett siit syntyy kuollut suo ja
rmemaa, silt puuttuu viemri", sanoi hn mielissn... "Viemri
niin, viemri"...

"Tnkin syksyn on tuolla miehell vhintin sata ajo- ja tymiest,
jotka hakkaavat ja kaatavat hirsi ja puhdistavat mets."

"Hnell on sukulainen taloudenhoitajana", kertoi rouva. "Mutta nyt
hn oli kymss sukulaisten luona, vsyttvien syystiden jlest.

"Nimi Wolmar on aikoinaan kuulunut tunnettuun, suureen sukuun, ja
hn hyvin mielissn nytteli meille muutamia vanhoja harvinaisia
koristeita, -- vysolkia ja kengnsolkia, ainakin olivat ne
viimeiselt vuosisadalta. Ja ylhll suuressa salissa oli flyygeli
tai vanha klaveeri... Kuka sen tiet milloinka se viimeksi on ollut
avattu", -- ihmetteli rouva.

"Sit minkin", jatkoi Wendelbo... "Sen miehen kasvot ovat niin
jykt ja umpimieliset, -- vieraat kaikille inhimillisille tunteille."

"Haaveiluja", keskeytti hnet konsuli tervsti.

"Hn tulee pian Lindestadiin katsomaan isn uusia puimakoneita",
sanoi rouva.

"Sitten saat sin, iti, Boletten kanssa nytt hnelle koko
talon", -- jatkoi konsuli, -- "aina ylhlt alas maitokamariin
asti. Ja uudet mehiliskeot, -- Boletten oma erikoisala. Se hnt
huvittaa. Hn on viisas ja harrastava mies, joka ottaa asiat niiden
kytnnlliselt puolelta, -- eik el tuulentupien ja omien
mietteidens varassa", sanoi hn lopuksi, vilkaisten Wendelbohon.

"Hm. hm, -- hn alkaa seurustella Lindestadissa?... se... se..."
mietti Wendelbo... "Katsotaanpas. Annahan kun mietin"...

Konsuli ja rouva pukivat pllysvaatteitaan ylleen. Heidn tytyi
joutua kotiin, ennen pimen tuloa.

"Jotain on tekeill", sanoi Martine miettivisen, vanhusten
kulkiessa alas rappusia.

Bolette tarttui kki Martin en ksivarsiin ja tuijotti hneen
kuolonkalpeana.

"Min pelkn niin, -- pelkn niin kovasti", kuiskasi hn, vristen
kuin kuolontuskassa.

Martine kietoi matkavaipan yh uudelleen hnen ymprilleen...

"Tuntuu kuin peitteleisin ruumista", -- sopersi hn soinnuttomasti ja
syleili suojellen sisartaan.

Sisar luisui alas rappusia...




XIV.


Tukkukauppias Breien siristeli silmin ja rypisteli koirannenns,
-- ojensi sikarinsa hitaasti ja miettivsti eteens, niinkuin
tahtoisi sit katsella ja tutkia.

Kaupungin juorut olivat turhaan koettaneet selvitell syit siihen
miksi Grongmetsn erakko oli ruvennut kymn konsulin luona.

Vanhanpuolinen erakko tuli kuin tulikin Lindestadiin. Ja konsuli
vastasi vierailuun, -- viimeksi rouvan ja tyttren kanssa.

Pyhn oli hn plleptteeksi peruuttanut tavallisen snnllisen
kahvivhistins, kun Grongin herra saapui yksinajettavassa reessn.

Ei vaan tahdottu saada selville syit, -- "Eihn se nyt oikeastaan
ole niinkn ihmeellist", -- huomautti Breien. "Grongin herra ei
pelaa vhisti."

"Mutta minusta tuntuu silt", -- sanoi apteekarin rouva innostuneena,
-- "ett konsulin perhe on osannut asettua pikkumaisuuksien
ylpuolelle. Min uskon, ett juuri seuran puute on tehnyt hnet niin
omituiseksi -- ja meidn pitisi oikeastaan sli hnt!"

"Vai niin, minun mielestni voisi kohdistaa slins muuhun kuin
miljoonaan, joka on unohdettu ottaa huomioon", sanoi rehtorin
rouva purevasti. "Teidn mielestnne pitisi tuoda tuommoinen
puolivillainen herrasmies sivistyneeseen seuraan vaan senvuoksi, ett
hnell on rahoja."

"Niin, ja nyt puuhataan uutta aallonmurtajaa", virkkoi Breien.
"Konsuli ajaa edestakaisin Lindestadin ja sataman vli, niin ett
reenanturat ulvovat ja ulisevat rantakadun kivityksell, -- hn on
korviaan myten innostunut. --

"Nyt on uusi satamapllikkkin, Andersen", ivaili hn. "Heti hn
ymmrsikin asettua 'paikallisen laivaliikkeen mukaan', hn...

"Se entinen, Rasting parka, joutui hyvin pian pois!" hymyili hn.

-- Breien meni neiti Bjelken kauppaan tilaamaan muutaman kirjan
paperia...

... "Mit kuuluu insinrille, neiti!... Jk hn koko talveksi
sinne konetehtaisiin?

"Hn varmaankin on pitmss silmll naulatehtaan konetilauksia... Ja
ehk muidenkin koneiden?" hn koetti urkkia ja kuulostella.

"Hn on sokea... sokea"... mutisi neiti kiivaasti itsekseen.

-- "Saadaan nhd. Saadaan nhd!"... kuului kuin oraakelin
nell... "Olen nhnyt saman ennenkin. Kun Ulfvung itse jo toisen
kerran matkustaa pkaupunkiin, tekee hn sen vaan senvuoksi, ett
saa Niilsin tyt poispyhkistyiksi maanpinnalta."

Neidin mustissa silmiss vlhti jotain vanhoilta ajoilta yht
tuoreena, kun olisi se tapahtunut eilen.

Konsulin tihet kaupunkimatkat tn talvena kiihoittivat hnt ja ne
olivat saaneet hnen hulluuteen asti kehittyneen epluuloisuutensa
vireille.

Breien tarttui kki hattuunsa:

"Teidn mielestnne, vaikka taivas ja maa katoaisivat, niin j tnne
kuitenkin kaikkivaltias konsuli jlelle", hn poistui hymyillen.

       *       *       *       *       *

-- Wendelbon reki pyshtyi Lindestadin rappujen eteen.

Martine rouva istui hautautuneena syvlle turkiksiinsa ja tuli
nyttmn uutta pllysvaatettaan...

"Ei, min kulen tmn kautta, Wendelbo", sanoi hn, -- "pistydyn
hetkeksi Anne Weums'in luo...

"Mit sanot. Milt tm sinusta nytt, Anna", -- kyseli hn siell
sisss, ja knteli itsen Annan edess. "Hienointa majavan nahkaa.

"Sanoppas minulle, Anna", sanoi hn kki hiljaa ja istuutui. "Mill
tuulella tll oikein ollaan? Tll on viime aikoina tuntunut niin
oudolta ja omituiselta kuuletkos, min en oikein tahdo ymmrt...
Tm Wolmar! -- Hnt hyvitelln tll, vai miten?

"Min en pid hnest, min en krsi hnt, Anne! Mit hn tll
tekee? Ent Bolette, kuule?..."

"Niin, min pesen kteni, rouva Wendelbo", sanoi Anne ptn
puistaen. "Kunhan muutkin voisivat tehd samaten.

"Tnne neiti Bolette tulee ja istuu, eik puhu ainoata siunattua
sanaa, on neti kuin kivipatsas, ja kun sitten joskus kuulee pienen,
varovaisen tukahutetun huokauksen, niin kuuluu silt kuin tulisi se
sisimmst sydmmen pohjukasta.

"Vanhemmat ihmiset ajattelevat niin vhsen mit nuoret tuntevat.
Ja kuitenkin he heittelevt arpaa heidn koko elmns onnella...
Minusta on hn kuin hallayn vioittama kukkanen.

"Min kyselen vaan itseltni, rouva, ett mik tst tuleekaan?"

"Niin, sit minkin kysyn, Anne", -- huokaili Martine.

"Ent is, hn on niin levoton tn talvena! Minusta tuntuu, ett'ei
hn milloinkaan kuuntele sit, mist muut puhuvat. Ja yh on hn
matkoilla ja menossa"...

"Niin, sithn sinkin mietit, Anne...

"Ja min myskin", -- hn sanoi sen raskaasti, ottaessaan turkkinsa
ksivarrelleen ja astuessaan sisn.

-- -- Konsuli seisoi juuri Margrethelta saamansa kirje kdess ja
luki siit neen vaimolleen:

"Hiihtoretki ja luistinretki!" huudahti hn. "Ei ainoatakaan
hydyllist tulevaisuuden ajatusta...

"Muuten, Narna, -- on se oma syyni! Hevonen, joka kerran on oppinut
nelistmn, on kokonaan pilattu.

"Tytyy kytt pakkokuolaimia, -- siin, katsos, on voima", -- sanoi
hn erityisen painavasti.

Joku ajatus johtui hnen mieleens ja hn kntyi kki:

"Me annamme hnen jd sinne talveksi... Tll, -- tll hn vaan
on hiriksi.

"Ei mutta katsokaa, -- katsokaa", huusi hn leppyneen ikkunan luota --

"Meidn ystvmme Wolmar uuden uutukaisessa karhuntaljoilla
varustetussa reess ja loistavat lyhdyt"...

Konsuli kiiruhti ulos rappusille.

"Hm, -- hm", -- mutisi Wendelbo. "Min en ksit miksi ihmiset eivt
pelkisi? -- kun on saanut selville tmn maailman kataluuden. Ei ole
kovinkaan turvallista tss ihmeellisess maassa kuun alla, -- onni
ei ole lhimainkaan taattua.

"Mutta kirjoitettu on: -- Kolme asiaa on ksittmtnt: 'Kalojen kulku
meress, lintujen kulku ilmassa ja miehen kulku naisen luo'...

"Mutta min osoittaisin suurella kepill neljtt: _Miehen kulkua
valtaan!_"...

-- Konsuli huusi kaikkia ulos katsomaan Wolmarin komeaa reke ja
kulkusilla varustettua tmistelev hevosta...

"Kun tm mies ostaa, niin ostaa hn ensiluokan tavaraa, maksakoon,
mit maksoi", -- sanoi hn kehuen...

"Mukava ja hyv istuin", sanoi hn, koetellessaan reen toppauksia.
"Ent nm vllyt!

"Kuule iti -- ja sin Bolette", -- hn viittasi heille, -- "sin olet
niin ohuesti puettu. Heit yllesi turkit ja pyyd Wolmaria ajamaan
kanssasi puistokytvn ympri, niin saat koetella reke...

"Joutuun, joutuun" -- kiirehti hn.

Bolette melkein pakeni eteiseen.

"Grethe", huusi hn, -- "anna turkki neidille. Hartioille vaan"...

... "Kas noin", sanoi konsuli ja tukki vllyt hnen ymprilleen.

Hn liskytti piiskaa ja ojensi sen Wolmarille. Hevonen lhti
menemn ja kulkusten helin eteni etenemistn...




XV.


Apteekarin, tullinhoitajan ja rehtorin rouvat olivat vuokranneet
itselleen vaunut ja kauniina kevtpivn olivat he tehneet retken
Grongiin, tervehtikseen nuorta Bolette rouvaa.

He eivt olleet kyneet siell kuin kuukausi sitten, jolloin olivat
olleet hvierailullaan. He olivat innokkaat saamaan selville, miten
asiat siell oikein luistivat.

Mutta kotimatkalla Grongista olivat he kaikki hyvinkin hiljaisia...

Kukin oli vaipunut omiin ajatuksiinsa.

"En min ymmrr. En min ymmrr", -- huoahti viimein tullinhoitajan
rouva. "Tuo kamala mets, jonka helmassa voi piill vaikka
karhujakin, -- ja min olin ajatellut, ett nyt kun rakkauden jumala
oli pstetty taloon, olisi sinne avattu leve tie ja kaikki olisi
valoista. Mut-ta --"

"Mutta siin tti Narna oli oikeassa, kun hn antoi Bolettelle kotoa
Grethen mukaan", virkkoi apteekarin rouva, "niin ettei hn tunne
itsen niin vieraaksi."

"Hn oli niin ihmeellisen hajamielinen, -- ettek te sit huomanneet,
silloin kun hn vastaanotti meidt rappusilla", -- jatkoi
tullihoitajan rouva... "Auttaessaan ylleni pllysvaatteita kertoi
Grethe, ett hn pivt pitkn istuu salissa soittelemassa vanhalla
klaveerilla. Onhan hyv, jos edes sill voi keksi huvia itselleen."

"Keksi huvia itselleen kuherruskuukausina", sanoi rehtorin rouva,
omituisesti huuliaan nyrpistellen...

"Min en ole luotu tutkimaan ihmisten sydmmi ja munaskuita!" sanoi
apteekarin rouva, vilkaisten rehtorinrouvaan. "Ajan mukaan voi
Bolette siihen tottua. Tulivathan nmt kaikki niin kki, -- ht ja
kaikki tapahtuivat kaikessa hiljaisuudessa, ei edes Margrethe ollut
kotona."

"Tuntui oikein vaikealta", sanoi tullinhoitajan rouva, -- "nhd tuon
pienen, hennon olennon siell, noiden kamalien, vastaostettujen,
raskaiden huonekalujen keskell!

"Sekin oli niin ihmeellist, ett vaikka siell oli tuo uusi,
hieno soittokone, soitteli Bolette mieluummin vanhaa klaveeria
ylkerrassa..."

Tukkukauppias Breien tuli rantakatua ja viittaili heille:

"Oletteko kyneet katsomassa neitt, jonka haltija rysti?" sanoi hn
tervehtiessn.

"Sanotaan, ett hn hiden jlkeisen aamuna antoi Bolette-rouvalle
kaksitoista nippua avaimia hoidettavaksi."

"Nii-in, -- ja ne saa hn kantaa koko elmns lpi. --"

       *       *       *       *       *

Koko kaupungin puheenaineena oli nin pivin ollut konsuli
Ulfvungin rahtilaiva "Clio", joka purjehdittuaan monta vuotta
toisella puolella maapalloa, oli palannut takaisin kotiin.

Kun laiva liehuvine lippuineen ja valkoisine purjeineen liukui
saarien lomitse ja laski ankkuriin satamassa, oli suuri ihmisjoukko
kokoontunut rannalle ja sillalle sit katsomaan.

Kun shksanoma saapui, ett Clio oli odotettavissa, syntyi kova
levottomuus Wendelbon talossa. Siell puhdistettiin paikat katosta
lattiaan asti. Harjoja ja vesisankoja oli kaikkialla, ja tydell
voimalla hierottiin ja harjattiin.

Ja jos ei Martine rouva ollut niiss hommissa, niin oli hn alhaalla
puutarhassa antamassa neuvoja ja kskyj tymiehille, jotka kuokkivat
ja kaivoivat tuoksuavaa, tuoretta maata.

Tasailtiin pensaita ja puita, laitettiin multapenkkej, joihin
istutettiin ja kylvettiin semmoisella kiireell, kuin olisi maailman
loppu jo huomenna.

Ja sitten lhti rouva uudessa kevtpuvussa merimieskadulle ja seisoi
siell katsellen satamaan.

... Clio lepsi nyt satamassa ja kuivaili purjeitaan kevtauringon
paisteessa.

Siell oltiin tydess tyss, purettiin tavaroita, jotka olivat
tuodut kotiseutua varten, ja puhdistettiin laivaa.

Joka kerta tuli Martine aina lhemmksi satamaa, -- tarkastellen yh
tervmmin miehist...

Tuo, jolla oli kultanauhainen hattu pss, joka niin reippaasti
juoksi komentosillalle, olisikohan se hn?

Tai, olisikohan se tuo? -- tai tuo? -- olihan paitsi kapteeni Witti
viel kaksi permiestkin laivalla.

Tnn hn oli tullut alas sillalle asti, Ulfin laivakonttoorin luo.

Martine tarttuu kki kaiteeseen...

Nyt hn ei voinut erehty. Tuossa hn seisoi.

Hn melkein vapisi.

Se oli hn. Se oli hn... Mutta miten muuttunut! -- tumma, ruskea
kuin etelmaalainen, -- tanakka ja vahva...

Mutta kaunis, kaunis.

Hn havahti siit, ett ksikrryj tyntv mies huusi kovaa:

"Holoi. Holoi... Vistyk vhn tielt, rouva Wendelbo!"

Kapteeni Witt tuli kki tarkkaavaiseksi... Hn tunsi kuin pistoksen
nhdessn Martinen.

"Onko se rouva Wendelbo?" tervehti hn huomattavan liikutettuna ja
tarttui hattuunsa... "Martine Ulfvung?"

Syntyi nettmyys, jonka aikana hn melkein uteliaana ja ihmetellen
tarkasti Martinea.

Martine tunsi hnen katseensa syventymistn syvenevn.

"Niin, siit on aikoja kun me tapasimme", virkkoi hn viimeinkin...
"Silloin me olimme nuoria", -- sanoi hn heikosti hymyillen.

"Niin, ja silloin te olitte vain permies! ja poikanulikka", sanoi
Martine leikillisesti.

"Ja nyt on teist tullut oikein komea kapteeni, nen min. Teill on
oivallinen laiva kuletettavananne. Tytyihn minunkin tulla sit
katsomaan."

"Niin hyvsti!" -- tervehti hn. "Varmaankin lhdette nyt
Strmvikiin, vanhempienne luokse. Siellhn he asuivat?"

Martine kiiruhti kotiin pin...

Huoneessaan pyshtyi hn peilin eteen ja tarkasti itsen hetken
aikaa.

Samassa viskasi hn hattunsa pois ja astui konttooriin.

Siell heittysi hn kki miehens kaulaan.

Miehens katsoi pelstyneen hneen, luullen vaimonsa tulleen
hulluksi.

"Meidn suhteemme ei ole ollut oikea", sanoi hn katkerasti...

"Mutta nyt min tiedn ket minun tulee rakastaa, -- enk tarvitse
kulkea maailman ympri maapallolla", mutisi hn mennessn ovesta.

Wendelbo katseli ihmeissn hnen jlkeens: "Meillkin on vhn
auringon paistetta niinkuin muilla linnuilla", -- virkkoi hn
hiljaisesti.

       *       *       *       *       *

-- Ilma oli suhinaa tynn ja voimakasta, luovaa kevtt.

Aurinko paistoi kuumasti ja paahtavasti, sulatellen routaista maata.

Syvll puissa kohisi kuin nkymtn voima, mahla virtaeli niiden
suonissa ja hellitteli kuorta simapilleiksi.

Pikkupurot, joista ei kukaan tiennyt, yhdistyivt paisuen valkeiksi,
kuohuviksi koskiksi, jotka riehuvin: syksyivt eteenpin.

Jt pehmenivt ja sulivat...

Pensaissa ja puissa paisuivat lehtien nuput, -- kaikki pyrkivt yls
elmn.

Nuo vapautuneet, pulppuavat voimat, ne tyttivt ilman ja laakson
huumaavalla kohinallaan, -- kaikkialla kihisi vastasyntynytt, mrk
ja kiiltv --, Ihmistenkin mieliin syntyi uudet halut ja toiveet...

Insinrit, jotka ulkona tekivt mittauksiaan veden korkeudesta,
kuulivat tuskin toistensa huudot, niin korvia huumaava oli suhina
ilmassa.

Vesi oli korkeimmillaan suomailla, nyt oli kiire till.

Oli alotettu heti jittenlhdn jlkeen, -- tehtiin tyt jo
aikaiseen kevll. Ja sielt kuului aina vliin kumeita laukauksia.

Konsuli oli tn talvena neuvotellut neuvottelemistaan asiantuntijain
kanssa pkaupungissa ja oli tilannut parhaat insinrit.

Siell mittailtiin, -- tutkittiin ja otettiin selville suovesien
laajuus, tarkastettiin mihin vedelle tie porattaisiin... puhuttiin
puhdistamisesta, poraamisista ja suluista.

Siell tehtiin tyt tydell voimalla. Paljon piti olla tutkittuna
ja valmisna, ennenkun Lindestadjrvi kuivui matalaksi ja pieneksi ja
korkeat hiekkasrkt estivt sisn- ja ulos-psn.

Ilmassa suhisi suuria sanoja.

Arvoitus, joka aikojen kuluessa oli ollut laakson ylpuolella, se oli
nyt selvitetty.

Mutta sit eivt selvittneet Niils Bjelken eik Robert Dringin
pikkupuuhat, joissa rahallinen puoli oli aina ollut esteen.

Se mik muille oli ollut mahdotonta, sen oli konsuli Ulfvungin
mahtava tahto ja voima saanut aikaan.

Hnell oli nyt Grongsuot ksissn... piteli niit niinkuin
vntisi hn hanaa, josta ohjasi tmn rettmn vedenpaljouden
laakson lpi.

-- -- Pitk, hiukan kumaraharteinen mies kveli siell ksin
hieroskellen:

"Kaikki enteet nyttvt, ett sek maalaiskunta ett kaupunki
tahtovat kannattaa yrityst."...

-- Konsuli oli tehnyt pitkn retken alusmailleen ja lepsi nyt
nojatuolissaan, ennenkun taas lhtisi ulos...

"Etk sin, Narna, voisi keksi jotain, josta Bolettelle olisi iloa",
sanoi hn, leikkiessn tuolinkaiteen ripsuilla, -- "jotain, joka
virkistisi hnt, -- jotain, josta hnelle olisi seuraa, -- jolla
saisi pivn kulumaan?...

"Etk voisi ostaa jotain hnelle? Eik hn pid kauniista koirista?

"Min nin yll niin pahaa unta hnest. Mutta te olitte varmaan
antaneet minulle jotain epterveellist ruokaa", sanoi hn pukiessaan
ylleen pllystakkia.

Hevonen oli valjaissa. Hn aikoi satamapllikn luokse tuumimaan
erst ehdotusta, joka koski aallonmurtajaa.

Is oli oikein liikuttavan sydmmellinen, -- ajatteli rouva;
hn seisoi ikkunassa katsellen konsulin lht. Tnn hn oli
ollut oikein levoton Boletten suhteen... Muuten hn ei mielelln
kosketellut sit asiaa...

Rouva Narna huokasi...

Siihen tarvittiin aikaa. "Katsotaan nyt vaan Martinea. Ja nyt on hn
hyvinkin tyytyvinen ja innokas ja toimelias emnt.

"Wolmar on sek hyv, ett taipuvainen... Bolette tulee viihtymn
siell mainiosti, kunhan hn vaan psee tmn vaikeimman ohi."

       *       *       *       *       *

"Lindestadin pivnpaiste on tullut ihmeen kauniiksi", juteltiin
kaupungissa, kun Margrethe ern pivn palasi hyrylaivalla
kynniltn voudin luona. Kasvot olivat laihtuneet, mutta sit
somemmat.

Halvor seisoi hevosineen siell odottamassa, ja Margrethe kiiruhti
rattaille, kiihkesti haluten kotiin.

Ajaessaan mke yls, tuntui hnest kuin kaikki olisi muuttunut.

Heidn kntyessn sisn portista, katsahti Margrethe tuskaisesti
hnen ja Boletten makuuhuoneeseen pin. Hnest tuntui kuin sielt
olisi pitnyt nky vilahdus sisaresta...

Oh, tm oli niin kurjaa, niin kurjaa... Kuinka oli hn niin
raukkamaisesti voinut antautua?

Iknkuin jotain harmaata kertyi isn ja idin ymprille...

-- Makuuhuoneessaan seisoi Margrethe kauvan ymprilleen katsellen.

Se oli tullut tilavammaksi ja niin autioksi... Oli kuin itkua olisi
jnyt seiniin.

Boletten vuode ja hieno piironki, jonka hn oli saanut ripille
pstyn, olivat poissa, -- ja kaikki hnen lukemattomat
pikkuesineens. Ja myskin viuhkanmuotoinen kehys valokuvineen,
joiden taakse hn niin taitavasti oli ktkenyt Stenvigin kuvan.

Ja kaikki tm oli tehty, suoritettu, kestetty ja krsitty hnen
ollessaan poissa!

Ei, sit ei voinut ksitt.

Hn ji istumaan kdet helmassa ja katsoi ja tuijotti eteens...

Ja oliko Niils tullut? -- se vlhti kirkkaasti hnen ajatuksissaan.

Hnen on tytynyt tulla -- tytynyt tulla!

Hn hyphti yls ja alkoi innokkaasti purkaa ja jrjest tavaroitaan.

... iti oli sanonut, ett Bolette tulisi Grongista hnt
tervehtimn. --

Grongista. Uh, kuinka kamalaa... Grongista!

Hetken kuluttua oli hn alhaalla tervehtimss koiria ja muita
kotielimi. Ja sitten suoraa pt Anne Weums'in luokse, saadakseen
hnelt jotain tiet.

Mutta Anne oli tnn jrkhtmttmn vaitelias.

kki kuului joku ajavan tiell.

Margrethe riensi makuuhuoneeseensa. Hn ei tahtonut tavata Bolettea
alhaalla muiden seurassa...

Vhn myhemmin tartuttiin oveen, ja pieni, kuihtunut olento hiipi
sisn.

Hn tuskin katsoi yls.

Ja Margrethe, joka oli aikonut kysell niin paljon... Kuinka saatoit
sin... Kuinka saatoit sin... hn voi vaan ottaa sisarensa syliins
ja kuulla hnen itkevn, itkevn, itkevn.

"Min en uskaltanut hypt Lindestadin lahteen... niinkuin Kaja
tti", -- kuiskasi hn.

-- -- Sisaret jivt istumaan kahden. Heill oli kummallakin sydn
tynn toisilleen uskottavaa.

Ja kun Margrethe sitten joutui kertomaan voudin talossa viettmstn
talvesta ja serkuista, miehist ja naisista, niin oli taas melkein
kuin entisin aikoina, -- ulkomaailma ja kaikki olivat unohduksissa!

Mutta kun ilta lhestyi, ja Bolette istui yksin rattailla, kuului
avuton pyynt:

"Sin tulet pian minun luokseni. Margrethe... Tulethan huomenna"...

-- -- Konsulilla oli kiire.

Hn tervehti ystvllisesti ja sydmellisesti, vaikkakin hieman
lyhyesti Margrethea.

Illallispydss hn keskusteli innokkaasti Ulfin kanssa
satamarakennusta kohdanneista uusista vaikeuksista. Vyl oli yh
liian matala.

Hnell oli paljon asioita mieless, hn poltti aterian jlkeen
sikarin ja meni varhain makuuhuoneeseensa.

-- Oi ihanaa olla kotona ja nukkua omassa vuoteessaan, niin tuntui
Margrethesta.

Hn makasi ksi posken alla ja taisteli unta vastaan.

Ei voinut olla monta piv Niilsin tuloon. Jt olivat lhteneet
ja maa oli paljas. Siit oli hn ottanut selvn, ajaessaan kotiin
tnn...

P vaipui tyynylle, ja uni vei hnet maailmaansa.

Hn ja Niils kulkivat yhdess kaivoveden rannalla...

On niin, sanoi Niils, ett jokainen nuori neito, joka uskaltaa katsoa
alas lampeen tysikuun paistaessa, hn nkee siell sen, jonka tulee
saamaan omakseen maailmassa.

Hnt alkoi niin peloittaa. Jospa hn ei saisikaan nhd Niilsi!

Mutta tm vei itse hnet veden reunalle. Se on vlttmtnt, sanoi
hn.

Ja sitten yhtkki ei kuuta ollutkaan. Kuinka hn tuijottikin ja etsi
silmilln vedest ja ruskeasta pohjasta, -- ei hn eptoivossaan
nhnyt mitn. Honka siin varjostaa, sanoi Niils. Silloin kuului
kki hirvittv huuto, aivankuin kuikan, joka kirkuen lent
vedenpinnan yli.

Hn hersi pelstyneen...

Aivan varmaan joku huusi!

Hn istui ahdistavassa tuskassa ja kuunteli, iknkuin odottaen, ett
tuo varoitushuuto uudistuisi.

Huoneessa oli hmr. Tuolinjalkojen heikot, unisen nkiset varjot
muodostivat viivoja pitkin lattiaa. -- -- --

Vasta myhn aamulla hn hersi. Arkihuoneen pydll oli posti ja
pllimmisen ers kirje --

Hn nki sen heti, -- tuo leve pllekirjoitus! -- ja hn riensi
takaisin makuuhuoneeseensa kirjeineen.

Niilsin ksiala -- ja niin peittelemtt lhetetty postissa...

Hn tunsi kuin jtyvns, -- istuutui ja puristi kirjett, -- hn
vapisi niin ett tuskin saattoi sen avata.

    'Rakas Margrethe!

    Sinulle, jonka otsa on puhdas, silmt syvt, joka ptsi jalosti
    nostat ja jonka kanssa sieluni sisimmssn puhuu. --

    Jotain merkitsee se, ett voi nhd enkelins. Sin olet ollut
    minun enkelini siit hetkest, jolloin nuorena tyttn aloit
    vallita mielessni ja mielikuvituksessani! Margrethe Ulfvungin
    kanssa min aina sommittelin satuni elmn seikkailuista, hnelle
    puhelin ja kaikki ajatukseni uskoin, -- kaikki, mit saatoin
    uneksia.

    Min tunsin sisssni polttavan hengen, joka vrjmtt tahtoi
    vied eteenpin, -- raivata minulle tilaa elmss. Yhdess
    suhteessa oli uskoni horjumaton -- minun jlkeeni tulisi jmn
    suoritettu ty.

    Rakas, ihana, vapaasyntyinen Margrethe!

    Nyt tulevat ne raskaat sanat, joita kaikista vhimmin tahtoisin
    sinulle sanoa. Ja anna anteeksi, jos niist kylm huokuu
    ja katkeruutta valuu. Ne tulevat miehelt, jota on loukattu
    kyvyssn ja syvimmss kutsumuksessaan, -- nerossaan uskallan
    sanoa.

    Sen herran asemasta, joka uneksi kultavaunuissa tulevansa
    noutamaan Lindestadin pivnpaistetta, kulkee tll nyt
    mies, jonka pn pll kaikki toiveet ja elmnunelmat ovat
    luhistuneet kokoon.

    Minun tyni, elmni suuri suunnitelma, se, joka on saanut koko
    minun ajatukseni ja kykyni hehkumaan, se kun myskin on perint
    isltni, -- sen nyt konsuli Knut Ulfvung suorittaa.

    Siit ei ole mitn sanottavaa! -- Hnell on rahaa, hnell on
    valtaa...

    Onnetonta, ett meill molemmilla piti olla sama tuuma... Minulle
    ei ole vryytt tapahtunut.

    On jonkunlainen kuolon hiljaisuus ja rauha ymprillni, kun tt
    kirjoitan haudatessani kaiken rakkaimpani elmss.

    Kohtalo on repissyt aukon meidn vliimme, -- auttamattoman
    kuilun.

    Min lhetn tmn kirjeen Englannista, ollen matkalla
    Ameriikaan, -- ryhtykseni siell uudelleen taisteluun. Unhotusta
    on oikeassa voimatyss.

    Rakas, armas, kultakutrinen Margrethe, nyt tytyy meidn lent
    kummankin omaa tietmme elmss. --

    Muutamien vuosien, -- jonkun ajan kuluttua tulee rakkautemme
    muisto olemaan mieless nuoruuden satuna. Niin kskee luonto --
    elm --

    Mutta sin tulet olemaan minun suojelusenkelini ja loistamaan
    silmissni tuolla meluisassa vieraassa maassa.

    Minusta tuntuu kuin kuolema minuun tarttuisi, kun nyt sanon
    sinulle hyvsti!

                                           Niils Bjelke.'




XVI


Noin parikymment vuotta oli kulunut.

Kokonaan uusi aika oli humissut laaksoon sen entisen sijaan, jolloin
talonpoikaistalot mataline ikkunoineen tirkistivt soisille,
hapanvetisille nevoille, ja kuoppaisilla, pehmeill kylteill vaunut
srkyivt.

Uusi aika niin, -- entist tuskin en muistettiinkaan.

Vesi oli porauksilla ja suluilla tehty ihmistahdolle alamaiseksi, ja
sen nyt luotettava voima synnytti alituiseen uusia ihmeit.

Kaupunki oli kasvanut suuremmaksi. Liike oli paisunut toisenmoisesti
voimakkaammaksi ja meluavammaksi kaduilla, -- puulaivat olivat
vhentyneet ja hyrylaivat enentyneet.

Kaupungin toiselle laidalle oli jo kohonnut pieni tehdaskaupunki. Ja
pitkin laaksoa suhisivat konerattaat ja uutta alituiseen rakennettiin.

Konsuli Knut Ulfvungista saattoi sanoa, ett hn nyt elmns
ehtoona, valtaistuimellaan ylpess Lindestadissaan, eli omien
loistavien tekojensa ymprimn.

Ne kiilsivt hnen silmiins shkll valaistusta kaupungista, --
tehdasrakennuksista, joita oli saatu aikaan voiman siirtmisell, ja
satamasta, josta laivasilta nkyi.

Ei myskn kaupungissa ollut ainoatakaan, joka olisi tahtonut
riist Knut Ulfvung-vanhukselta sit kunniaa, ett hn oli aatteen
synnyttj ja ett hn oli sitkesti vienyt sen voittoon nyt hieman
kumarilla hartioillaan.

Mutta ne erehtyivt, jotka luulivat hnen aikovan selitt olevansa
vanhan tai ilmoittaa eroavansa pelist. Hn oli edelleenkin
osallisena kaikessa, -- ei sit johtokuntaa tai hallintoneuvostoa,
johon hn ei olisi kuulunut, ainakin kunniajsenen tai etevimpn
neuvonantajana.

Hnell oli niinkuin sanotaan, kansan usko ja luottamus. Kaikki, mik
liittyi hneen, se sai voiton!

Olihan niin, ett se yritys, jolla ei ollut Knut Ulfvungin
hyvksymist, yht kernaasti saattoi lakata heti...

Pahansuopiahan on kaikkialla...

Ne, jotka eivt ymmrtneet asemaansa, eivtk osanneet sovittautua
jrjestn, ne saivat rangaistuksensa itse asiain seurauksista, --
jivt yksinkertaisesti alle! Luonto itse raivasi tielt senlaiset
vahinkoelimet...

-- -- Ulf, tukkukauppias, asui nyt Solvangissaan.

Hn oli nainut neiti Vern, Strmvigin tilanomistajan tyttren.
Heill oli aikoja sitten ollut pes tynn lapsia.

Sanottiin, ett joka toinen polvi Ulfvungin suvussa oli
vallanhimoinen ja lujatahtoinen. Heidn musertava voimansa lannisti
seuraavan polven.

Ulf seurasi mieluummin isns tahtoa... Konsuli oli
iltapivkvelylln, hnen tytyi saada ilmaa, -- ei voinut nukkua
isin.

Tervkrkinen sauva, jolla hn koetteli eteens, muodosti nyt
suurempia puoliympyrit, ja jalka asetettiin varovaisemmin lumelle...

Hn ei sietnyt istua yksin sisll, -- tarvitsi jotain hauskutusta.
Hn ei sietnyt kaikkia noita ajatuksia, jotka valtasivat hnet.

Hn oli kynyt Grongissa tnn, se oli saattanut hnet huonolle
tuulelle... Hn pysyi mieluummin sielt poissa; mutta oli tytynyt
neuvotella Wolmarin kanssa parin mastopuun ostosta...

Hn kinaa ja kinaa pennist; mutta on aulis, kun jotain suurempaa on
kysymyksess.

Hoh, -- hoh, -- huoahteli konsuli, -- nhd Boletten seisovan siin
tylssti hymyillen ja iknkuin pyyten anteeksi Wolmarilta, ett'ei
voi tehd hnt onnelliseksi.

Siit tuli kallis suonosto... Hn ei ole kestnyt menestyst...
Aivojen pehmeytt...

Nuo raskaat lyijysilmt voivat ilmesty eteen yll ja pivll -- --

Noo!... keskeytti hn itsens ja pisti kepin tervsti lumeen.

Tuolta, suoraan alhaalta, loisti silyketehdas...

Menestyy erinomaisesti!... Uusia tilauksia ulkomailta. Kunnokas
johtaja, tuo Jansen, -- reklameeraa kuin amerikalainen...

Kyn siell huomenna aamupivll... Somaa on katsella miten kaikkia
noita hyvi tavaroita pannaan kokoon ja kuulla tehtaan melua. Siit
saa paljon hauskutusta.

Ei ole kuin entisin aikoina, jolloin kaikki oli niin helppoa.

Niin, kolme tytrt --

Oh hitto, eivtk ajatukset voi jtt minua rauhaan. --

Min olen vanha mies! -- huusi hn... Noo, noo, noo, -- voinko nukkua
yni tmn jlkeen?

Eik hydyt menn lkriinkn, -- murahteli hn.

... Se on vatsa...

Tytt, Tytt... Lempilapseni...

Se on raskainta. Ja on alituiseen silmien edess.

Hnen sydmmessn on kuin j minua vastaan, -- joka ei koskaan sula!

Hn tekee paraansa. Olenhan hnen isns, -- mutta ei saa koskaan
tiet kuinka matalalle on vajonnut hnen kunnioituksessaan. -- --

Hn oli ehtinyt takaisin pihamaalle ja seisoi siin katsellen
shkll valaistua kaupunkia...

Hoh, -- hoh, -- hn uhkasi kepilln --

Tietisivtp vain tuolla alhaalla, minklaista vanhan miehen olo on.

Hn kulki tmisten sisn...

"No, hyv piv, hyv piv", sanoi hn tyytyvisesti avatessaan
arkihuoneen oven...

"Tysi korttiseura... Ja vanha tullinhoitajakin liikkeell!

"No, -- mit uutta kaupungista", -- tiedusteli hn.

"Ei muuta, mikli tiedn", -- vastasi apteekari, -- "kuin ett rouva
Karen rnfeldt matkusti tnn kolmen poikansa kanssa takaisin
pkaupunkiin, pitklt joulukynniltn kotona... Wendelbo ja rouva
Martine olivat saattamassa asemalle".

"Karen niin", -- lissi Ulf, haaveksivasti silmten kattoon...
"Tehtaan Karen on mar kauniin nkinen vielkin, vaikka hn, --
autuas muistossa", -- hymyili hn.

"Oh", -- murahti konsuli vastenmielisesti... "Menkmme
korttipytn...

"Visky ja lmmint vett, Narna."...

       *       *       *       *       *

Margrethe asui entisess hauskassa huoneessaan Lindestadissa. Seint
olivat vhitellen peittyneet tysill kirjahyllyill.

Sittenkun rajuilma hvitti hnen nuoruutensa, oli hn antautunut
lukemiseen.

Yksi toi toisen mukanaan. Kukin aine vaati tietoja toisessa aineessa.
Harrastus yhtyi yh enemmn siihen iloon, joka lytyy kirjojen
henkisiss arvoissa.

Hnt miellyttivt pitkt, yksiniset kvelyretket, el
ajatuksissaan, -- kyd kaikissa niiss paikoissa, joissa hn
ja Niils olivat tavanneet toisensa, ja uneksia uudelleen ja yh
uudelleen kaikesta, mik oli murtunut. Hn seurasi omia jlkin
noilta ajoilta.

... Tumma lampi, jonka ylitse hongat kumartuivat, oli kaivovesi.
Siihen oli ers nuori neito hukkunut... Hn ei elnyt en tss
maailmassa. -- --

Margrethen ainoaksi seuraksi kaupungissa oli nyt vuosien kuluttua
jnyt paperikaupan vanha neiti Bjelke.

Niilsin lhdetty oli vanhuksen sydn sulanut. He tunsivat molemmat
olevansa yht yksinisi ja hyljttyj.

Siell sai hn tiet kaikki mik koski Niilsi.

Hnen pari kirjettn vuodessa olivat heidn syvimmn harrastuksensa
ja keskustelunsa esinein.

-- Kun Margrethe tnn istui vaunuissaan, palatessaan neidin luota,
oli hnen ymprilln omituinen loisto, -- iknkuin entisin aikoina.

Niilsin kirjeess oli ollut suuria uutisia...

Monien vuosien taistelun perst oli hn tydelleen voittanut. Hnen
tyns olivat onnistuneet ja saavuttaneet tunnustusta...

Kirjeess oli omituinen tunnelma -- iknkuin tuulahdus siit
mahdollisuudesta, ett hn voisi tulla kotiin...

Margrethe ei tiennyt mitn tiest, jota hn ajoi, -- hn ei nhnyt,
-- ei kuullut. Jonkunlainen huumaus oli tullut hnen ylitseen...
siin oli taaskin Niils, Niils kuin ennenkin...

Huoneessaan puhkesi hn valtavaan itkuun.

       *       *       *       *       *

Illalla kveli hn kauvan edestakaisin ajatuksiin vaipuneena.

Vihdoin meni hn hyllyn luo ja otti esille muutamia vanhoja,
ruskahtuneita, painettuja lehti, Anne Weums'in jnnksist ja
istuutui pienen shklampun reen lukemaan:

    Geldernin Margrethe.

    Kolme ruhtinaallista herraa, Flanderin, It-Frieslannin, sek
    Dortrechtin herrat, -- he ratsastivat kosimaan ylhissukuista
    naista, Geldernin Margrethea.

    Ja kukin heist seisoi haarniskapukuisine ritariseurueineen kolme
    piv kolkuttamassa keihns krjell Geldernin linnanporttia,
    -- ett heidt laskettaisiin sisn.

    Mutta neljnten pivn he lhtivt.

    Ja Margrethe sanoi:

    En min luule, ett tm minun kiusaantunut ruumiini voi
    en olla huviksi ja iloksi yhdellekn miehelle, tai ett
    hn tahtoisi puristaa tt laihaa olentoa mielihyvikseen,
    paitsi tavaran ja voiton thden. Ei ole suunikaan ruusunlehden
    kaltainen. Ja niiden nuorten ksivarsien ja valkeiden rintojen
    asemasta, joissa olisi ollut helma niin monelle lapselle, on
    minulla vain ryppyiset kasvot ja itkettyneet silmt miest
    ilahuttaakseni. Miksi siis naimisen kautta antautuisin
    kidutukseen, josta ainoastaan kuolemassa vapautuisin?

    Mutta piispa sanoi:

    Sin olet jumalallesi suuttunut, kun hn ei antanut sinun koskaan
    rakkautta saavuttaa.

    Mutta hn vastasi:

    Min uneksuin niin ilmielvsti ern yn, ett tll linnassa
    on asunut kuusi Geldernin neitoa, joiden kaikkien nimi oli
    Margrethe, paitsi minua, joka olin seitsems, -- ja kaikki ovat
    he kaihonneet ja tuskalla odottaneet sit oikeata ritaria, joka
    saapuisi portin eteen korkeine kyprityhtineen, -- ja siten
    elneet, kunnes he tulivat vanhoiksi ja harmaiksi, ja heidn
    nuoret ruumiinsa kuihtuivat.

    Min nen heidt kaikki silmieni edess, harmaine suortuvineen ja
    keltaisine kasvoineen, jotka kerran heidn nuoruutensa pivin
    olivat ruusunpunaiset ihanuudesta.

    Silloin neuvoi piispa innokkaasti hnt menemn Reingaun
    luostariin ja lahjoittamaan kirkolle kaiken omaisuutensa, --
    ett hn voisi saavuttaa sen rauhan, joka sallisi hnen nhd
    Herran teiden ihmeellisyydet, ja mit Herra, hnt neitsyydess
    pidttmll, oli hnen sielunsa oikeaksi hydyksi tarkoittanut.

    Geldernin Margrethe ei mennyt luostariin. Mutta maatilojensa
    Monsin, Ledamin ja Sluysvaalin tuloilla perusti hn ja mrsi
    kaikkina aikoina yllpidettvksi sen suuren, valkoiseksi
    maalatun turvakodin niille varattomille aatelista synty ja sukua
    oleville neidoille, jotka saisivat jd ilman naimista tai
    kihlausta viel viisiviidett vuotta tytettyn.

    Ett he elisivt rauhassa, hyvin tieten, ett heit varten ei
    kukaan ritari en portille kolkuta.

Margrethe hymyili hieman, pannessaan vanhan paperin takaisin hyllylle.

Kasvot vavahtivat iknkuin tuska olisi niiss vrhdellyt.

Hn painoi kdet sydntn vasten. Niils. Niils.








End of the Project Gutenberg EBook of Ulfvungit, by Jonas Lie

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ULFVUNGIT ***

***** This file should be named 52785-8.txt or 52785-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/2/7/8/52785/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
