The Project Gutenberg eBook, Kuolema, by Konrad Lehtimki


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Kuolema
       Novelleja


Author: Konrad Lehtimki



Release Date: May 8, 2017  [eBook #54681]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KUOLEMA***


E-text prepared by Tapio Riikonen



KUOLEMA

Novelleja

Kirj.

KONRAD LEHTIMKI






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1915.




SISLLYS.

 Is.
 Tyn uhri.
 Juhannusy.
 Jouluy.
 Viimeinen typiv.
 Pieni soittaja.
 Elvlt haudattu.
 Kuolema.




IS


I

-- Pidpps nyt kiinni, ettet putoa! Tmn niityn mitan annamme menn
oikein huimaa vauhtia!

-- Anna menn vain. Kyll me Matin kanssa mukana pysymme!

He istuivat rinnakkain somassa reess, ja heidn kolmiviikkoinen
esikoisensa nukkui rauhallisesti nuoren vaimon syliss.

Kuu loisti suurena, ihmeellisen kirkkaana; tuhannet thdet nyttivt
iloisesti hymyilevn heille, ja edess levisi niitty jtyneen,
tasaisena kuin lattia... Jt peitti vain ohut lumikerros, ja koko
lakeus hohti ja kimalteli kuutamossa, kuin olisi ollut peitetty
lukemattomilla pikku timanteilla...

Nuori mies hellitti hymyillen hiukan ohjaksia, ja silmnrpyksess
hnen nopeudestaan kuuluisa hevosensa aivankuin kyyristyi; sen nuoret,
sirot jalat jnnittyivt kuin tersvieterit, jnaulat iskeytyivt
rouskahtaen jhn kuin jonkun tuntemattoman elimen kynnet -- ja
silloin se alkoi! Lumitupru ja jsirut sinkoilivat pyryn heidn
silmilleen, lumivalkea harja hulmusi korkealla... Kuuran peittmt
yksiniset pensaat pakenivat hurjaa kyyti vastakkaiseen suuntaan, kuin
salaperiset, valkopukuiset, peikot... Ja valkeat metst nyttivt
liukuen siirtyvn sijoiltaan...

Mies kntyi vaimonsa puoleen, ja hnen silmns loistivat omituisesti,
kun hn puhui:

-- Oletko kuullut sen tarinan kuolleesta miehest, joka tulta
huokuvalla hevosella tuli keskiyn aikana noutamaan morsiantaan...? Ja
kun he sitten kalpeassa kuutamossa pyrryttv vauhtia ajoivat
kuolemaa kohti, huomasi tytt, ett hnen vieressn istui kuollut...
ja tm alkoi mutista ontolla nell:

    "Kuu paistaa helesti.
    Kuolo ajaa kevesti...
    Etk pelk, tyttseni...?"

-- Kyll muistan... -- vastasi vaimo.

-- Niinhn mekin nyt menemme... Katsoppas, miten koko maailma on valkea
ja hohtava... Pelktk?

-- En... -- kuiskasi nuori nainen hiljaa ja nojautui miestn kohti, ja
mies tunsi kuinka hnen vartalonsa vrisi hiukan.

Mutta katsahdettuaan hnen silmiins nki hn niiden loistavan
ihastuksesta... Hn hymyili, ja raikas viima oli nostattanut hnen
viel kalpeille poskilleen vienon punan -- hn oli kauniimpi kuin
milloinkaan ennen...

Mies kietoi ksivartensa vaimonsa hennon vytrn ympri ja sanoi
hellsti ja leikillisesti:

-- Vai et pelk? Odotappas!

Samassa hn laski ohjat kokonaan irralleen ja komensi tervll,
kaikuvalla nell:

-- Noppe!

Juoksijan korvat hristyivt; se muisti, ett nyt saa menn niin kovaa
kuin ikin psee -- ja se lhti pyyhltmn ihan hirvet vauhtia...

Heidn korvissaan suhisi ja vinkui. Hohtava jkentt tuntui vimmattuna
pakenevan heidn altaan... Kummallakin puolen suitsusi juoksijan kuuma
huounta vaaleana savuna, ja keskell leiskui lumivalkea, kiiltv harja
kuin salaperinen, kalpea tuli -- niinkuin he todellakin olisivat
kiitneet sadun yliluonnollisella hevosella, jonka suusta ja
sieraimista tuli ja savu suitsusi...

Kun hevonen teki pienen mutkan, alkoi reki liukua hurjasti sivulle, ja
silloin kalpeni nuori iti.

Mutta mies huomasi, ett j oli aivan tasainen, joten mitn vaaraa ei
ollut; hn puristi vain lujemmin vaimonsa vartaloa vastaansa ja kysyi
hellyydest vrhtvll nell:

-- Joko nyt pelkt?

-- En, en sinun kanssasi...

Ja nuo yksinkertaiset, tuskin kuuluvat sanat merkitsivt heille enemmn
kuin hehkuvimmatkaan rakkaudentunnustukset.

Mies tunsi taaskin, ett tuo hento vartalo vapisi, ja hn katsoi taas
vaimoansa silmiin -- ja kokonainen maailma rakkautta ja hellyytt
tulvahti hnt vastaan noista sinisist, kauniista silmist... Niin,
hn tiesi, ettei rakastettunsa vrissyt pelosta, vaan kenties enemmn
onnesta ja nopean vauhdin tuottamasta hurmauksesta.

-- Nukkuuko Matti?

-- Nukkuu...

He katsahtivat molemmat pieneen vaatemyttyyn, sitten toisiinsa, ja
hymyilivt -- ja tuhannet sanat eivt olisi voineet selitt enemp
kuin tuo lyhyt silmys ja hymyily... Ja niinkuin pyrremyrsky syksyi
yh nuori juoksija eteenpin...

Lhestyttiin kuitenkin jo niityn rantaa, ja mies alkoi lyhyin
vihellyksin maanitella virmaa juoksijaansa hiljentmn vauhtia.

Hevonen kyll kuuli vihellykset ja tiesi, mit ne merkitsivt, mutta
sill ei ollut pienintkn halua hiljent. Sehn on sulaa
kiusantekoa, ettei anneta menn, kun kerran on pssyt lmpenemn...

-- Noppe, hiljennpps nyt hiukan... -- puheli mies ja alkoi yh
vihelten hiljalleen tiukentaa ohjaksia.

Juoksija katsahti taakseen, pudisti ptn ja pristi kisesti --
aivankuin syvsti harmissaan huvinsa pilaamisesta... Mutta tytyihn
hnen lopulta hiljent, kun ohjaksia yh kiristettiin... Niitty
loppui, ja he ajoivat tasaista ravia peltotiet myten metsnreunaa
kohden. Ja siell, kauniilla, korkealla tyrll, tuuheiden kuusien
ymprimn, hohti valkeine seinineen ja lumisine kattoineen heidn
uusi torppansa...

Samassa he jo olivatkin pihalla. Mies sitoi juoksijansa kuuseen ja
auttoi nuoren idin lapsineen reest ja talutti sislle.

-- Miten kaunista tll on! -- huudahti nuori nainen ihastuneena ja
ji katselemaan liikutettuna ja hmmstyneen ymprilleen.

Ja kaunista siell olikin... Vastaveistetyt seint ja hyltty lattia
hohtivat kellertvnvalkeina, ja ilmassa tuntui kuivan hongan raikas,
suloinen tuoksu... Ja muuri, valkea kuin lumi! Ja astiakaapit, penkit,
tuolit, mprit -- kaikki -- uutta, puhdasta ja valkeata...

Ja kamari sitten! Siell oli uusi piironki, snky, kehto...

Ja kaikki tm oli Antin tyt!

Ellin tytyi taaskin katsahtaa Anttiin, kun hn siin seisoi
voimakkaana, uljaana ja hymyilevn, silmt loistaen sydmellisest
ilosta, nhdessn miten ihastunut vaimonsa oli.

-- Ja sin et mitn ennen selittnyt...

Hn oli moittivinaan, mutta hnen nessn soi vain rakkaus ja
kiitollisuus, se vrhti niin vienona ja helln kuin kevyt, suloinen
hyvily...

Mutta Antti ei vastannut -- hn vain hymyili onnellisena.

Elli alkoi varovasti aukaista pikku Matin kr ja asetti hnet
kehtoon.

Mutta Matti hersikin makeimmasta unestaan ja ilmaisi nekkn
paheksumisensa moista hiritsemist vastaan.

-- So, so, pikku matkamieheni. lhn nyt suutu... l suutu! --
viihdytteli iti hellsti.

-- Kai sinun tytyy antaa hnelle ihan ensimiseksi illallista...
Tokkopa hn vhemmst leppyy...? -- puheli mies hymyillen.

Elli antoi pojan Antille, riisui palttoonsa, istuutui tuolille ja
aukaisi puseronsa, paljastaen valkean, viel neitseellisen rintansa...
Ja kun nuori esikoinen taas psi idin syliin, oli se tydellisesti
hyvitetty; se lakkasi huutamasta ja alkoi ahnaasti ime...

Oi, miten kaunis olikaan tuo ryhm! Miten hellsti ja kauniisti
katsoikaan nuori iti imevn lapseensa! Antin valtasi kummallinen,
outo tunne -- aivankuin jonkunlainen heikkous... Hn ei olisi voinut
sit selitt, hn ei voinut lausua ainoatakaan sanaa -- mutta jos
hnen olisi tarvinnut astua kuolemaan noiden kahden puolesta, olisi hn
sen empimtt tehnyt!

Hnen vaimonsa, hnen pieni poikansa...

Ja kun nuori nainen nosti kasvonsa, olivat hnen silmns niin
omituisen sdehtivt ja kosteat... Hnen suunsa puoliavoimine,
punaisine huulineen muistutti aukeavaa kukkaa... Ja hn kuiskasi
hiljaa:

-- Antti...

Antti ei voinut nytkn mitn sanoa. Hn asteli vain vaimonsa viereen,
laski suuren, voimakkaan ktens hnen hienoille, vaaleille hiuksilleen
ja silitti hiljaa hyvillen hnen ptns.

Mutta vaimo tarttui kki miehens kteen ja painoi tuon tyss
kovettuneen kden hienohipiist poskeansa vasten... Ja hnen
rinnoillaan imi pitkin siemauksin heidn pieni poikansa... Vlill se
levhti hetkisen, hengitten voimakkaasti ja katsoen yls itins
kasvoihin kirkkain, sinisin silmin...

Antti tunsi olevansa niin sanomattoman onnellinen. Hn ei voinut
ymmrt, miksi hnt aivankuin ahdisti tuo suuri onni... Iknkuin se
ei voisi olla todellista...

Hn sammalsi hiljaa, liikutuksesta vrjvll nell:

-- Niin, Elli... -- Min menen nyt viemn Nopen talliin...

Kun hn tuli pihalle, hirnahti Noppe iloisesti, kuopien
malttamattomasti lunta. Ja kun Antti meni sen luokse, alkoi se
tuttavallisesti hieroa ptn hnen takkiinsa.

Antti oli vielkin aivankuin huumaantunut. Ett Elli vihdoinkin,
kaikkien vaikeuksien jlkeen, oli tll! Hnelle, kyhn torpan
pojalle, ei oltu aiottu suuren talon tytrt antaa... Kaikki keinot ja
ansat oli viritetty esteeksi, mutta heidn rakkautensa oli voittanut
kaikki -- ja nyt oli jo oma kotikin. Hnet valtasi niin vkev
onnentunne, ett hn, tietmtt mit teki, tarttui tuon kasvattamansa
hevosen phn ja painoi kasvonsa hienokarvaista kaulaa vasten...

Kun hn oli vienyt hevosensa talliin, seisahtui hn pihalle. Hn ei
mene viel juuri sisn, hn tahtoo hetken ajatella, nauttia siit,
ett vihdoinkin on tysin onnellinen...

Miten hiljaista! Tuulenhenkyskn ei hiritse hiljaisuutta. Ja miten
ihmeellisen kirkasta ja valoisaa on tn iltana. Hn nkee tuossa
vihertvss, satumaisessa valossa koko suurenmoisen maiseman
kukkuloineen, metsineen, soineen... Ja kaukana korvessa hmtt
sinertv taivasta vasten mahtavan Kolkkisvuoren valkea laki --
aivankuin suunnaton jttilinen, joka jrkhtmttmn ja ankarana
vartioi seutua. Ja thdet...

Ah -- heidn thtens!

Tuolla ne nyt pilkottivat niin kirkkaina ja sdehtivin -- aivankuin
olisivat hnelle ystvllisesti vilkuttaneet silm...

Antin mieleen muistui niin elvsti se ilta, kun he Ellin kanssa
olivat omiin nimiins omistaneet kaksi lhekkin olevaa thte
lnsitaivaalla... Elli katsoi niihin aina suurella hellyydell,
niinkuin ne olisivat olleet elvi olentoja, joista heidn onnensa
riippui... Ja kerran oli hn liikutetulla nell sanonut slivns
niit, kun ne eivt milloinkaan psseet lhemmksi toisiaan...

Sellainen pieni, herttainen hupakko!

Mit se oli?

Hn ei ensin erottanut, mutta sitten hn kuunteli tarkempaan...

-- Uu -- uu!

Kaukaa korvesta kuului yksinisen suden pitkveteinen, valittava
ulvonta... Se oli niin kaukana, ettei siin erottanut mitn vihaa eik
raivoa -- siin soi vain syv alakuloisuus ja suru; se kuului niin
haikealta, kuin olisi susi nlkn nntymisilln tai kuolettavasti
haavoittunut ja viel viimeisill voimillaan ulvoen rukoilisi apua...
Joskus se alkoi tuskallisena ja hurjana kuin kidutetun ihmisen vihlova,
sydntsrkev huuto, mutta sitten se aleni ja loppuikin pitkn,
nyyhkytyksentapaiseen valitukseen -- niinkuin olisi jossakin
toivottomasti ja haikeasti itkenyt nainen, jonka koko maailma on
hyljnnyt...

Oli hn ennenkin kuullut susien ulvontaa, mutta nyt se vaikutti hnen
herkistyneeseen mieleens omituisen tuskallisesti ja kaameasti.

Merkitseek se jotain? Ei -- mitp se merkitsisi?

Mutta miksi kuvastuu tuossa ulvonnassa sellainen suru ja alakuloisuus?
Mit mahtaa ajatella ja ikvid tuo yksininen peto synkess
metsssn...?

Jospa se ei olekaan susi, vaan eksynyt ihminen?

Hn alkoi kuunnella tarkemmin. Ja kummallista! Se kuului nyt paljon
lhemp. Tai ehk oli susi vain kntnyt kuononsa tt ilmansuuntaa
kohden... Ja nyt siin erotti villi, nlkist raivoa ja uhkaa,
slimtnt uhkaa...

Kauan hn seisoi siin mkkins edustalla. Suuret kuuset loivat
valkealle lumelle sinertvi, jttilismisi varjoja. Ja tuossa
kalpeassa, aavemaisessa valossa, tuossa syvss, onnettomuutta
ennustavassa hiljaisuudessa, jossa ei kuulunut muuta kuin
tuo kaukainen, valittava ulvonta, alkoi hnest tuntua yh
kammottavammalta.

Hnt alkoi vrisytt, ja hnen sieluunsa hiipi outo, epmrinen
pelko, salainen aavistus jostakin kauheasta onnettomuudesta...

Ja kaukaa korvesta kuului taas pitkveteisen, pahaenteisen, kaameana:

-- Uu -- uu! -- Uu -- uu!


II

Antti asteli reippaasti kotiaan kohden erst metspolkua myten. Lumi
narskui ja kiljui vihaisesti saappaitten alla, pakkanen paukkui
aidoissa ja pyrki vkisin nipistelemn hnen kasvojaan kylmill
hyppysilln. Hnen olallaan pyssynpiipulla riippui jaloista
yhteensidottuina teeri ja kaksi suurta koirasmetsoa; hn hyrili
hiljalleen, ja hnen mielens oli niin sanomattoman kevyt ja iloinen --
odottihan siell kotona nuori, herttainen vaimo ja pikku Matti, joka
oli jo kolmivuotias!

Oi, miten paljon hn piti tuosta pikku veitikasta! Ja miten
ymmrtvinen, sukkela ja kekselis hn oli! Antin tytyi hymyill
muistellessaan, miten Matti eilen puolivkisin tahtoi pst
ratsastamaan Nopella -- sellainen pikku vekara! Ja kun ei thn annettu
lupaa, meni hn vhin nin pihalle ja aikoi ratsunaan kytt suurta,
mustaa tallipssi! Tm ei kuitenkaan ollut hnen kanssaan samaa
mielt, vaan nakkasi nuoren ritarin hankeen, niin ett lumi plhti!

Oh, kyll hnest viel tulee reipas mies! -- ajatteli Antti.

Kun hn lheni kotiaan, muuttuivat hnen askeleensa varovaisemmiksi ja
hn hymyili taas hiljaa itsekseen.

Nyt se varmaan ilostuu, kun saa nin suuria, kauniita sulkia!

Varpaillaan hiipi hn eteiseen, raotti hiljaa ovea ja huusi sisn
iloisesti ja hellsti:

-- Matti!

Ei vastausta.

-- Onko isn pikku Matti mennyt piiloon? Arvaappas mit isll on?

Ei vastausta.

Mutta hn muisti, ett pienokainen usein juoksi hnen tullessaan
jonnekin piiloon ja istui siell nettmn kuin pieni hiiri. Kun mies
sitten lysi hnet sngyn alta tai muusta piilopaikasta, purskahti
hnt vastaan niin kirkas ja sydmellinen nauru, hn kohtasi niin
loistavat ja sdehtivt sinisilmt, ett hnen tytyi silmnrpyksess
nostaa pikkuinen syliins ja painaa huulensa pient, punaista suuta
vasten, joka oli tynn hohtavanvalkoisia hampaita... Mies astui siis
sisn, vilkaisi kaikki tutut piilopaikat, kurkistipa viel uunillekin
-- mutta poika ei ollutkaan sisll.

-- Ahaa, hn on mennyt idin kanssa navettaan...

Kiireesti hn riensi navettaan, jossa vaimonsa juuri laittoi haudetta
lehmlle, ja kysyi iloisesti ovea avatessaan:

-- Tllk se pikku Matti piileskelee?

-- Ei, Matti on sisll, -- vastasi vaimo.

Mies seisoi hetken aivankuin jhmettyneen.

Sanaakaan hn ei kyennyt sanomaan, sill kamala aavistus valtasi hnet.
Hn valahti kalpeaksi kuin liina, kylm hiki pusertui silmnrpyksess
hnen otsalleen, ja hnen tytyi tarttua karsinan aitaan, jottei olisi
kaatunut.

Sudet... sudet! Nehn olivat syneet useita lapsia nill tienoin...

Niinkuin jonkun hirvin takaa-ajamana ryntsi hn ulos.

Kauhistuneena hn tuijotti tuoreisiin sudenjlkiin skensataneella
lumella...

Kuin sumun lpi hn nki jljist, ett pienokainen oli seissyt eteisen
kynnyksell -- ja siit oli susi hnet siepannut ja sitten pitkin
loikkauksin kadonnut metsn.

Eptoivoinen parahdus psi miehen suusta. Hn juoksi tupaan, sieppasi
seinlt pyssyn ja syksyi vimmatusti sudenjlki myten metsn.

Juostessaan hn ksitti, ett onnettomuuden oli juuri tytynyt
tapahtua, ja se antoi siivet hnelle; koko nuoren ruumiinsa voimalla ja
nopeudella hn syksyi eteenpin, ja hnen silmns tuijottivat
jyksti ja itsepisesti sudenjlkiin -- noiden pitkien, raskaiden
hyppyjen jlkiin...

Mit? Pieni kenk lumella... Matin kenk... hnen poikansa pieni
kenk...

Oliko hn koettanut ponnistella irti suden otteesta -- vai miten se oli
irtaantunut...? Juostessaan hn sieppasi sen ja juoksi, juoksi,
juoksi... Hiki alkoi virtana vuotaa, hnen rintansa lhtti ja
kurkkuaan kuivasi, mutta hn juoksi yh vhentymttmll vauhdilla,
tuijottaen jyksti kamaliin sudenjlkiin.

Vihdoin hn seisahtui kuunnellakseen...

Ensin hn kuuli vain sydmens kumean jyskinn, mutta sitten hn erotti
hyvin kaukaa lapsensa vaikeroivan ja htisen avunhuudon:

-- Is... is... is!

Ja viimeinen parahdus tuntui silt, kuin olisi pienokainen ollut
tukehtumaisillaan...

Raivoisa tuskanhuuto parahti miehen kuivasta kurkusta -- huuto, joka
muistutti rsytetyn pedon karjuntaa -- ja hn lhti uudelleen
juoksemaan. Nyt hn ksitti senkin, ett hnen olisi pitnyt
huudoillaan koettaa pelottaa sutta, ja katui katkerasti, ettei ollut
sit heti muistanut. Kuin korvatakseen laiminlyntin huusi hn
juostessaan kerran toisensa jlkeen, ja hnen huutonsa kvivt yh
khemmiksi... ja kohottaen pyssyns ilmaan laukaisi hn senkin sutta
pelottaakseen.

Taas hn kuunteli. Ja suuri jumala! Hn kuuli -- tai ainakin oli
kuulevinaan -- taas tuon sydntsrkevn huudon: is, is... Hn ei
en tuntenut vsymyst eik tiennyt sitkn, etenik vai eik -- hn
vain juoksi..

Kauhistuen nki hn jljist, miten metsst oli tullut toinen susi,
miten saaliista -- hnen pienest poikaraukastaan -- oli syntynyt
tappelu. Ankarasti oli temmelletty valkealla lumella. Tuossa oli pieni
kenk harmaine sukkineen... pienet housut, jotka hnen vaimonsa oli
paikannut polvien kohdalta... ja hiukan edempn pieni, verintahrattu
paita... Ja lhell paitaa hn huomasi lumessa kdenjljen --
kdenjljen, jossa pienet sormet olivat eptoivoisesti harallaan...

Oih! Tuosta pienest jljest hn nki, ett pienokainen oli viel
sken ollut elossa... Hn miltei nki silmissn, miten tm ponnisteli
eptoivoisesti petoja vastaan, miten hn pienill sormillaan koetti
irroittaa kuristavia, karvaisia leukoja, joista valui kellertv,
kuolainen vaahto... ja aina vliin tukehtumaisillaan huusi apua
islt... Ja kun susi vihaisesti ja nautinnonhimoisesti muristen on
upottanut suuret, tervt hampaansa hentoon, valkeaan kaulaan, on hnen
ktsens eptoivoisesti kuolemantuskassa haparoiden sattunut lumeen ja
jttnyt siihen nuo pienet, pienet sormenjljet...

Khe, miltei elimellinen huuto tunkeutui taas miehen kuivasta,
kirvelevst kurkusta. Ja verestvill silmilln hn havaitsi
edelleen, miten verta oli roiskunut ympri: pedot olivat siis aikoneet
syd pojan tss, mutta hnen huutojensa tai pyssynlaukauksen
pelottamina lhteneet uudelleen. Hn ksitti, ett hnen olisi pitnyt
ampua, voidakseen pelottaa susia, ja seisahtui jo kerran ladatakseen
pyssyns, mutta huomasi, ettei hnell ollutkaan ruutia. Siksi hn vain
juoksi ja huusi yhtmittaa khesti.

Samalla tavalla lhtten ja rinta kolisten juoksi hn yh edelleen.
Hiki valui virtana hnen otsaltaan, tunkeutuen silmiin ja kirvellen,
aivankuin niihin olisi kaadettu kirpet suolavett. Hnest kaikki
nytti hmrlt... Hnen ymmrryksenskin alkoi omituisesti sumeta.
Hnest tuntui, ett hnen kurkkunsa pienenee hetki hetkelt, ett hn
auttamattomasti tukehtuu pian ja ett hnen senthden tytyy huutaa --
huutaa eptoivon voimalla niin kauan kuin voi, saadakseen poikansa
pelastetuksi. Mutta se oli turhaa; jokaisella huudolla tuli hnen
kurkkunsa yh ahtaammaksi, huutonsa yh khemmksi ja korisevammaksi,
kunnes se lopulta muistutti kuolettavasti haavoitetun hirven viimeisi
kuolonkorahduksia...

Juostuaan nin kauan -- tunnin tai kaksi, sit hn ei tiennyt -- saapui
hn vihdoin paikalle, jossa hnen lapsensa oli syty. Jljell oli vain
muutamia verisi riekaleita, murskatuita luita ja verta... Mutta olipa
muutakin: hnen pieni pns vaaleine kutreineen oli todellakin jnyt
sinne hangelle kasvot alaspin...

Mies knsi pn ja nki kuin mustan sumun lvitse sulkeutuneet silmt,
avoimen, hiukan vristyneen suun. Hn lhtti raskaasti ja tuijotti
kauan mielettmin, hurjin katsein noita rakkaita, lumivalkeita kasvoja,
mutta viimein hn kumartui, pujotti sormensa kellertviin,
silkinhienoihin hiuksiin ja painoi eptoivoisesti huulensa
vristynytt, kylm suuta vasten... suuta, jossa tuntuivat pienet
tervt hampaat...

       *       *       *       *       *

Hitaasti kulki mies kotiinpin kantaen sylissn omaan takkiinsa
kritty poikansa pt, muutamia pieni luita ja revityit lapsen
vaatteita. Hn oli jo kauan kulkenut, sill hn oli joutunut kauaksi
kotoaan, mutta hn ei kiirehtinyt eik vlittnyt miten matka edistyi,
sill ei hnell en kiirett ollut...

Hn ei huomannut, ett oli avopin ja paitahihasillaan, ei tuntenut,
ett pureva pakkanen kylmsi hnen sken hiest mrn ruumiinsa, eik
sit, ett ruumiinsa vrisi vilusta ja alkavasta kuumeesta -- hn
laahusti vain hiljaa eteenpin, toisinaan horjahdellen ja kompastellen,
puristaen noita rakkaita jtteit rintaansa vasten...

Ei pienintkn valitusta kuulunut hnen huuliltaan, eik ainoakaan
kyynel vierhtnyt hnen poskilleen, isku oli niin ankara, ett hn oli
viel aivankuin huumaantunut -- ja kerran vlhti hnen mieleens, ett
kaikki onkin vain hirvet unta... Mutta sitten hn tunsi krn
rinnallaan ja ymmrsi, ettei en koskaan saa nhd poikaansa
elvn... Ei milloinkaan saa kuulla hnen iloista, helet nauruaan...
Ei milloinkaan...

Piv alkoi painua mailleen. Hnen edessn pilkotti puiden vlist
hehkuva taivas -- niinkuin olisi suuri inen metspalo uhmaten
viskannut punaisen kajastuksensa taivaalle... Mutta takaa hiipi hiljaa
harmaa hmr... Ei, hn oli kuulevinaan varovaisia, hiipivi askeleita
takanaan, ja hnest tuntui, ett jos hn nyt kntyy, on hnt
vastassa muodoton, harmaa, varjomainen olento...

Vihdoin hn kuitenkin rohkaisi mielens, seisahtui ja kntyi -- eik
nhnyt mitn. Mets vain oli muuttunut entist pimemmksi ja
salaperisemmksi. Ja oli niin hiljaista, hiljaista, ettei kuulunut
pienintkn nt... ei risahdusta...

Kuni kaukainen, ilke uni vlhti hnen sekavassa muistissaan
samanlainen aavemainen hiljaisuus... Kuu valaisee kalpealla valollaan
valkean, aivankuin krinliinoihin peitetyn maiseman, ja kaukaa kuuluu
pitkveteinen, valittava ulvonta...

Kun hn vihdoin saapui kotiin, oli hn kauhean nkinen. Hnen mrk
paitansa oli jtynyt kovaksi kuin rautapelti, hnen kasvonsa olivat
kalmankalpeat, tukka kokonaan paksun kuuran peitossa, ja korvat olivat
paleltuneet lumivalkoisiksi -- hn nytti haudasta karanneelta
vainajalta...

Horjuen asteli hn tuvan perlle, laski krns pydlle ja retkahti
istumaan raskaasti kuin juopunut -- ja jtyneitten kulmakarvojen alta
tuijottivat hnen verestvt, kuumeesta kiiluvat silmns kuin vangitun
villielimen.

Vaimo aavisti sanoittakin kaiken, hn valahti kalpeaksi kuin liina...
hn tahtoi menn katsomaan kr, mutta ei uskaltanut. Hn katsahti
kuin apua anoen mieheens -- mutta tm tuijotti jyksti eteens,
niinkuin ei olisi nhnyt mitn.

Vihdoin nuori iti ei voinut itsens hillit -- hn syksyi kuin
mielipuoli krn luo ja alkoi vapisevin ksin kopeloida sit auki...
mutta perytyi kauhistuneena, sill ensimiseksi tuli esille pieni,
verinen paita...

Uudelleen hn heittytyi krn yli. Vain epselvsti hn havaitsi,
ett sielt vierhti jotain... Hn tarttui rintaansa ja kirkaisi,
niinkuin olisi hneen isketty suuri puukko... Sitten hn lyyhistyi
maahan kuin riepu ja alkoi sydntsrkevsti itkien huutaa:

-- Matti... Matti... Lapseni... lapseni...

Mutta mies ei ymmrtnyt hnt, tuskin kuulikaan hnen huutojaan. Hnen
ruumiinsa alkoi hirvesti vavista, hnen hampaansa kalisivat kuin
vilutautisen ja raju, nouseva kuume ja suru tekivt hnet miltei
mielettmksi... Hn kiinnitti tuijottavat silmns vaimoon, kysyen
hitaasti ja ankarasti khisevll, puistatuksista katkonaisella
nell:

-- Miksi hnet pstit ulos?

Vaimo ei vastannut. Hn oli polvillaan lattialla -- ja niinkuin olisi
saanut ammottavan haavan, josta hnen verens vuotaa kuiviin, ja
koettaisi viel hetkisen sit tyrehdytt, puristi hn rintaansa vasten
pient paitaa ja vaikeroi sanomattomassa tuskassa:

-- Lapseni... lapseni... lapseni...

Mies korotti ntns.

-- Siin hn nyt on! Se on sinun syysi!

Vaimo kohotti kyyneleiset, tuskanvntmt kasvonsa ja katsoi hetken
mieheen kuin mielipuoli. Ja niin mrttmn surkeana ja eptoivoisena
parahti hnen kalpeilta huuliltaan:

-- Minun...?

-- Niin! Sinun, sinun! Kuuletko?! -- Mies nousi horjuen seisomaan, vesi
valui hnen sulaneesta tukastaan, ja hn nytti todellakin
mielipuolelta. Ja niinkuin hn nyt olisi lytnyt syyllisen poikansa
kuolemaan ja tahtoisi tappaa tmn sanoillaan, huusi hn vielkin,
korostaen joka tavua vihlovalla tuskalla ja eptoivolla:

-- Se oli _sinun syysi!_

Vaimo jykistyi ja kalpeni yh enemmn ja lyshti tunnottomana
lattialle; hnen silmns jivt kauhistuksesta sellleen, leuka
longahti muutaman kerran -- ja sitten hn oli liikkumaton. Mies
tuijotti kauan tylssti hneen ja sekavilla aivoillaan alkoi hmrsti
ksitt, ett oli tehnyt vrin vaimolleen... Eihn lasta voinut
sisn teljet... ja olihan pojalla lupa menn portaille asti
yksinkin... Hn polvistui vaimonsa viereen, hokien khell nell:

-- Anna anteeksi... anna anteeksi... En tarkoittanut mitn... En
mitn...

Mutta liikkumattomat, kauhusta laajenneet silmt tuijottivat kattoon
kuin jotakin hirmunky, eik kalpeiden huulien vlist kuulunut mitn
vastausta.

Hirve epilys ja tuska valtasi miehen, se syksyi niin kki hnen
sekaviin, kuumeesta jyskyttviin aivoihinsa, ett hn luuli pns
halkeavan tuossa tuokiossa... Kokonaan suunniltaan hn puristi vaimonsa
ruumista rintaansa vasten, hyvili eptoivoisesti velttoja ksi ja
huohotti kuumeisesti:

-- Elli... Elli... Her... her...! Etk kuule minua? Kuule minua...
kuule minua!

Mutta vaimo lepsi liikkumattomana ja nettmn.

Kaikki musteni miehen silmiss, tuhkanharmaana ja hurjana hn syksyi
seisoalleen, ja hnen suustaan tunkeutui kauhea huuto:

-- Kuollut!

Elli kuollut... kuollut... Hn olikin aina ollut niin hento ja
heikko... Ja nyt hn oli itse surmannut vaimonsa...!

Tm luulo vei hnelt viimeisenkin ymmrryksen; hn ei kyennyt en
mitn ajattelemaan. Hn repeli tukkaansa, kynsi rintaansa, ja hkyen
kirosi hn jumalaa, itsens ja koko maailmaa... Ja kun hn asteli
edestakaisin lattialla, katsellen hurjasti ymprilleen verestvill
silmilln, muistutti hn ahtaaseen hkkiin suljettua raivokasta,
nlkist petoa, joka on pssyt veren makuun ja himoitsee enemp...

Tupa alkoi muuttua pimeksi. Ja miehest, jonka kuumeisissa aivoissa
kaikki oli sekasotkuista, alkoi tuntua silt, kuin se olisi ollut
tynn aaveita... Niinkuin pimeys olisi muuttunut elvksi...
lukemattomiksi elviksi olennoiksi... Ensin ne mustina ja salaperisin
kiipesivt uunilta, hiipivt hiljaa nurkkiin, penkkien ja astioiden
alle... Mutta niit tuli yh enemmn ja enemmn, ne tulivat yh
rohkeammiksi, rohkeammiksi... Nyt ne jo ojentelivat mustia, varjomaisia
ksin hnen kurkkuansa kohden... joka puolelta kuului lhttv
hengityst, uhkaavaa, sihisev kuiskutusta... Hn alkoi huitoa
vimmatusti ksilln, mutta ne pujahtivat niin viekkaasti ja sukkelasti
hnen iskujensa alta, ettei yhteenkn sattunut...

Mutta ne rtyivt yh enemmn hnen vastustuksestaan... Niit tuli
kokonaisia parvia, niiden raivokas shin vinkui hnen korvissaan kuin
myrsky alastomissa puissa... Ne hykksivt hnen kimppuunsa kaikilta
tahoilta, niin ett hn oli tukehtumaisillaan... Eik hn tiennyt mit
olisi tehtv, mihin voisi piiloutua...

Silloin hnen verens aivankuin hyytyi kauhusta... Syvlt lattian
alta, tai jostakin muurin takaa, kuului kki kauhistava ulvahdus --
niinkuin mahdottoman jttilissuden kumea, kiukkuinen ulvonta... Ja se
nousee, lhenee, lhenee, lhenee... Nyt se ulvahtaa jo paljon
lhempn... ja vlill se uhkaavasti murahtaa...

Ja nuo kauheat olennot estvt paon! Hn ei pse mihinkn -- ne
ymprivt hnet mustana seinn, ja sadat karvaiset sormet haparoivat
hnen kurkkuaan... Ja yh lhemp kuuluu tuo kaamea ulvonta ja
murina...

Vihdoin tuo voitonriemuinen murina oli aivan lhell, koko tupa
aivankuin vrisi tuosta murinasta -- ja muurin takaa nousi hitaasti
suunnaton sudenp vihreine, hehkuvine silmineen, valkeine hampaineen.
Se oli niin suuri, ett se olisi tyttnyt kokonaisen oviaukon, ja se
nuolaisi jo mustia huuliaan pitkll, punaisella kielelln... Silloin
hn karjaisten eptoivon vimmalla syksyi ovesta ulos... Ja yh
mielettmsti huutaen alkoi hn juosta ihmisasuntoja kohden...

Ja pitkn aikaa kuului illan hiljaisuudessa hnen etenev, khe
huutonsa autiolta niitylt...

       *       *       *       *       *

Mutta tupa on vhitellen tullut ihan pimeksi. Siell ei erota en
lattialla makaavaa, tiedotonta naista -- erottaa vain ikkunareijt,
jotka mitn valaisematta salaperisin, harmaanvalkeina tuijottavat
tuvan synken pimeyteen kuin hirvittvn suuret, kuolleet silmt...

Ja siell on niin hiljaista, niin hiljaista kuin haudassa...

Ei risahdusta... Ei huokausta.

Vihdoin alkaa pimeydest kuulua omituinen, yksitoikkoinen ni... Ensin
se kuuluu hyvin harvaan, harvaan ja heikosti kuin kuolevan ihmisen
viimeiset kuiskaukset... Mutta vhitellen, vhitellen se alkaa kuulua
nopeampaan...

... huoneen lmmss alkoi pieni, jtynyt p sulaa -- ja lattialle
tipahteli hiljalleen suuria, punaisia pisaroita...


III

Kolkkisvuoren jylhll laella, lumisella kivell, istuu pyssyyns
nojaten vanha mies. Hnen vartalonsa on kyry, hnen tukkansa on
valkea, ja hnen silmns, jotka muinoin olivat niin siniset ja
loistavat, tuijottavat vsyneesti ja synksti jonnekin kaukaiseen
etisyyteen.

Tsmlleen kaksikymment vuotta on kulunut siit pivst, jolloin hn
viimeisen kerran nki ne, jotka hnelle olivat rakkaimmat maan pll.
Sill kun hn vihdoin tuli tajuihinsa kuumehoureistaan, lepsi vaimo
syvll haudassa yhdess lapsensa jnnsten kanssa -- hn oli kuollut
halvaukseen tuntoihinsa tulematta... Niin, siihen aikaan hnen tukkansa
muuttui harmaaksi...

Kaksikymment vuotta -- ajattelee vanha mies. Miten rettmn pitk se
aika onkaan ollut -- ja miten selvsti hn kuitenkin muistaa sen
kamalan pivn!

Hn ei tahtoisi muistella sit -- mutta niin kuin ilke painajainen,
hirve uni, josta ei voi hert, kulkee kaikki hnen sielunsa silmien
ohi...

Aivankuin ahdistettu otus hn katsoo htntyneen ymprilleen,
karkoittaakseen nuo kauheat kuvat... Mutta nkalakin on niin kovin
tuttu, ettei sekn hert mielenkiintoa; tuolla pohjoisessa
hmttvt laajat, valkeat nevat, oikealla siintvt tummat metst, ja
kaukana edess nkyy kotimkin valkea katto... ja suuret kuuset
seisovat siell tummina ja juhlallisina... Ja mitn ihmisnt ei
kuulu... Vaaran alla oleva korpi vain kohisee kumeasti ja
salaperisesti, kuin hengittisi harvaan ja syvsti mahdottoman suuri,
nukkuva elin... Ja niinkuin tm elin vihaisesti prhistisi
suunnatonta turkkiansa -- silt nytt yh sakenevassa hmrss
puunlatvojen huojunta... Mutta viluisina ja yksinisin vaikeroivat
vihaisen viiman kynsiss surkastuneet, alastomat kalliokoivut -- ja tuo
surunvoittoinen ni tuntuu pidtetylt itkulta... lapsen itkulta... --
Is, is... is!

Kauhusta jhmettyen tarttuu hn phns. Sill taas, kuten joskus
ennenkin, hn on kuulevinaan tuon htisen, tukahtuneen, hennon
lapsennen... Hn sulkee silmns ja koettaa eptoivoisesti tukkia
korviaan, mutta kaikista estelyist huolimatta tunkee tuo heikko,
turvaton ni hnen korviinsa kummallisena sihinn, josta erottaa
rukoilevat, tuskasta vrisevt sanat:

-- Is... is...

Hnen harmaa pns vaipuu ksien varaan, hnen kumarat hartiansa
alkavat omituisesti vavista, ja hn huokaa hiljaa:

-- Eik se sitten milloinkaan unohdu...?

Niin hn istuu kauan. Tuuli humisee synksti, ja pimeys levitt yli
maan rettmt, mustat siipens .. Mutta mies ei sit huomaa... hn on
niin kovin vsynyt... Elm tuntuu hnest niin sanomattoman haikealta,
yksiniselt ja surulliselta -- hn toivoo vain kuolemaa...

       *       *       *       *       *

Mit hn nyt aikoo -- mit hn tekee...?

Hn aukaisi hitaasti lyhyen turkkinsa ja kaivoi syvlt povitaskustaan
esille pienen krn...

Ja sitten hn painoi huulilleen pienen, harmaan sukan -- sukan, jonka
hnen vaimonsa oli muinoin kutonut...




TYN UHRI


I

Tuiskutti hienoa lunta, ja pimen ratapihan savuista ilmaa viilsi
vihellyspillin kimakka kiljaisu -- aivankuin vihlova, kuoliniskun
saaneen ihmisen hthuuto, ja pivyskonduktri sesti laulavalla
nell:

-- Kolmannel-le!

Ylimrinen asemamies Aarne Unto kumartui nopeasti puskurien vliin,
irroitti koplingin ja pujahti taas kumartuen vaunujen vlist ja huusi
pitkn ja sointuisasti:

-- Poikki on!

Punainen lyhty heilahti, vihellyspilli kiljahti, ja irroitetut vaunut
lhtivt jyristen vierimn mrpaikkaansa.

He olivat jo olleet tyss kymmenen tuntia yhtmittaa. Oli tavallista
kiireempi aika; tnn oli lhetetty ylimrinen juna ja sotilasjuna,
ja viel oli tavarajuna jrjestmtt -- kesti viel pari tuntia
ennenkuin se oli valmis. Ja kello oli jo yksitoista!

Unto tunsi itsens omituisen raukeaksi ja vsyneeksi tn iltana. Hn
ei ollut ehtinyt edes syd kunnolleen, hnelle nousi hiki phn, ja
hnen jalkojansa pyrki yh useammin livettmn liukkaalla ratapihalla,
joka oli kaksinverroin petollinen senthden, ett jiselle maalle oli
satanut hiukan lunta. Hn sadatteli itsekseen huonoa ilmaa, pitk
typiv ja pimeytt -- laittaisivat edes kunnon valaistuksen!

No, hn kyll jaksaa siin miss toisetkin, olihan hn nuori, reipas ja
terve. Ja tulevaisuuden thden hn tahtoi tehd mit tahansa!

Niin, tulevaisuus... Hnen rinnassaan vrhti omituisesti, kun hn
muisti rakastettunsa Martan. Ensi kevn hnen pitisi pst
vakinaiseksi ja silloin vietettisiin ht...

-- Kuudennelle! -- huusi taas konduktri ja tarkoittaen Untoa lissi:

-- Viidennest poikki!

Hn livahti taas vaunujen vliin kuten niin monta kertaa ennen. Mutta
koukku ei irtautunut, se oli jotenkin epkunnossa. Hn ponnisti kaikki
voimansa ja saikin sen vihdoin irti. Vaunut olivat kuitenkin jo
liikkeess, ja pimess ji hnelt huomaamatta, ett hn oli juuri
vaihteen kohdalla; hnen jalkansa tarttui keskell rataa olevaan
kiskoon ja hn kaatui. Hn miltei jykistyi kauhusta ja koetti syksy
vierivien vaunujen alta, mutta jalka lipesi -- ja samassa kuului kauhea
rouskahdus... Hn ei tuntenut erityist kipua, mutta vilahduksessa hn
huomasi, ett vaununpyr oli mennyt molempien reisien yli...
Suonenvedontapaisesti hn tarttui johonkin rataplkkyyn, veten itsen
pois kiskoilta, mutta samassa hn vaistomaisesti enemmn kuin kivusta
tunsi, ett pyrt menivt yli polvista, srist, nilkoista ja viel
kerran jalkaterst -- aina sen mukaan kuin hn veti niit poispin. Ja
joka kerralla rouskahti niin ilkesti, kuin olisi jossakin syd
rouskuttanut suunnaton peto... peto, jonka hirmuisissa hampaissa
suurimmatkin luut murskaantuvat kuin heinnkorret...

Hn aikoi huutaa, mutta se aivankuin unohtui hnelt, hn ei en
jaksanutkaan -- kaikki alkoi heilua hnen silmissn. Jossakin
huudettiin, vihellyspillit kiljuivat vihlovasti, ja jossakin
liehutettiin punaista lippua; se kasvoi, leveni, piteni -- se suureni
suurenemistaan kuin kauhealla nopeudella lhenev ukkospilvi. Ja
vihdoin se rettmn ja veripunaisena peitti koko taivaankannen... se
oli niin hirven punainen, ett hnen tytyi sulkea silmns...


II

Kun hn taas tuli hiukan tajuihinsa, oli hnen korvissaan outo ja
kummallinen jyrin, ryske ja humina. Hnest tuntui, ett sadoittain
junia kiit hnen ohitseen, ylitseen, alitseen -- joka paikassa vain
junia, junia... Niiden koneet puhkuvat, kohisevat, vihellyspillit
kiljuvat, pyrt jyskyvt ja jyrisevt, kytkyimet kolisevat -- ja
kaikki sulautuu huumaavaksi, helvetilliseksi pauhuksi...

Hn tahtoi nostaa ptns, katsoa, mutta se oli lyijynraskas ja hnen
silmluomensa olivat niin kankeat, ettei hn voinut niit kohottaa; ja
hnen pstnkin kuului tuo ksittmtn jyrin. Vihdoin hnen
onnistui hiukan raottaa silmin ja hn nki nuoren hoitajattaren ja
harmahtavan seinn, joka kalpeassa kaasuvalossa nytti kylmlt ja
kuolleelta kuin lumihanki sellaisena talviyn, jolloin kuu paistaa
pilvien takaa niin himmen, ettei pienintkn varjoa synny. Hnen
pns oli kuin tulessa, mutta kummallista: hnen jalkojaan paleli,
aivankuin niit olisi liotettu jkylmss vedess tahi kuin ne
olisivat olleet paljaina kirpess pakkasessa. Hn aukaisi toisen
kerran silmns ja koetti tylsill aivoillaan saada selville mist tuo
melu kuului ja miksi hnen ptn poltti ja jalkojaan paleli.

Hn koetti puhua, mutta hnen kielens oli niin jykk, ettei se
liikkunut; ankarasti ponnisteltuaan sai hn vihdoin epselvsti
soperretuksi:

-- Peittk jalkani... paleltuvat...

-- Kyll, kyll, -- rauhoitti hoitajatar, ja hnen nessn oli
jotakin joka kiusasi Untoa, jotakin lempet ja alentuvaa -- niinkuin
olisi puhuttu lapselle.

-- Peittk heti! Ja mik tll jyrisee?

-- Olkaa vain rauhallinen. Kyll se lakkaa.

-- Minun jalkani... paleltuvat..

Hn makasi hiljaa ja koetti ajatella. Ja vhitellen hnen sekavat
aivonsa alkoivat ksitt, ett jotain kauheata ja odottamatonta oli
tapahtunut. Mutta mit?

-- Olenko loukannut itseni?

-- Olette.

Nyt hn muisti rouskahdukset, rettmn lipun... kaikki!

Jyksti hn tuijotti kauan hoitajattareen -- ja yh kirveli hnen
varpaitaan.

Vaivalloisesti hn knsi katseensa jalkoihinsa ja kauhistui: siin,
miss ennen olivat olleet jalat, ei nyt ollut mitn, peite oli aivan
tasainen.

Mutta miksi varpaat pistelevt... Hn koetti liikuttaa varpaitaan,
saadakseen kivun vaimenemaan, ja hn olikin saavinaan ne liikkumaan.

-- Ovatko ne molemmat poikki? -- kysyi hn vihdoin hoitajalta.

-- Ovat, -- sanoi hoitajatar hiljaa. -- Mutta olkaa nyt rauhallinen.

Nyt hn tunsi kivunkin. Se ryntsi hnen kimppuunsa kuin
saaliinhimoinen, raateleva peto; koko ruumis tuntui olevan kuin
tulessa, ja jalkoja paleli, kirveli, vihloi -- ja niit ei kuitenkaan
ollut!

Ruumiillisen tuskan ohella tulivat vhitellen muut. Hn muisti olleensa
innokas urheilija, juoksija, hiihtj, pyrilij; kolme kuukautta
takaperin hn viel tuli ensimiseksi pyrilykilpailussa...

-- Jalkani, jalkani...

Se tunki hnen kurkustaan khen ja sydntsrkevn kuin kuolevan
elimen viimeinen korahdus... Hn tahtoi rynnt yls, mutta silloin
vihlaisi koko ruumista, niinkuin se olisi repisty kahtia, ja
hoitajatar painoi lempell vkivallalla hnen pns tyynyyn.

-- Jalkani, jalkani...

Oi, hn ei en koskaan saa juosta, pyrill, hiiht...

Ei milloinkaan!

Mutta jos tm olikin vain hirvittv unta?

Ei, ei! Entist kovemmin alkoi pakottaa, viilt, polttaa -- ja sile
ja tasainen oli vuode silt kohdalta, miss jalkojen piti olla...

Hn ei en koskaan saa kvell rakastettunsa kanssa... Viel eilen
illalla he olivat kvelleet myhiseen... mutta nyt ei en koskaan.

Ei milloinkaan!

-- Jalkani, jalkani...

Ja hn alkoi katkerasti itke ja huusi itkunsa lomasta hurjasti:

-- Antakaa minulle myrkky! Parempi on kuolla!

Hoitajatar painoi shkkelloa, ja hetken kuluttua tuli ylihoitajatar ja
ruiskutti hnen ksivarteensa voimakkaan annoksen morfiinia.


III

Omituinen raukeus valtasi hnet vastustamattomalla voimalla. Kipu
jaloissa vaimeni vhitellen ja siirtyi jonnekin muualle; hn tunsi,
ett jossakin kirvelevt jalat, mutta ne eivt olleet hnen jalkansa.
Jyrinkin taukosi; kuului vain jonkinlainen vieno suhina -- niinkuin
olisivat vrisseet haavanlehdet iltatuulessa...

Hn ei tiennyt varmaan, oliko valveilla vai uneksiko, mutta sen hn
muisti, ett oli kerran nhnyt pahaa unta katkenneista jaloista... Ja
hnen oli hyv olla, ett se oli vain unta.

       *       *       *       *       *

Kuvia...

Hn on olevinaan taas polkupyrkilpailussa. Notkeasti hn nousee
kilpailupyrlleen, ja lhtlaukauksen pamahdettua he lhtevt
yht'aikaa huimaavaa vauhtia kiertmn rataa. Soittokunta soittaa hnen
lempimarssiaan, pyrt humisevat, hiekkajyvt sinkoilevat silmille,
korvat suhisevat tuulessa, ja epmrisesti kuuluvat kehotushuudot...

Miten suloista on olla nuori ja voimakas! Hn on harjoitellut hyvsti,
pienintkn vsymyst ei tunnu... hn polkee kepemmin kuin koskaan
ennen. Omituinen innostus valtaa hnet soittoa kuunnellessa; hn polkee
sen tahtiin -- ja tuntuu, kuin kylmt vreet kulkisivat pitkin
ruumista...

Jo soitetaan viimeiselle kierrokselle. Hnen ruumiinsa jnnittyy, ja
radan pitkll sivulla hn kttentaputusten ja tuhansien huutojen
raikuessa syksyy tuulena kaikkien ohi ja saapuu ensimisen maaliin...

Mutta miksi tm raukeus? Ei hn ole koskaan ennen sellaista tuntenut.
Hn tahtoisi ajaa viel yhden kierroksen, mutta ei voi en polkea...
hnen jalkansa kangistuvat, hn putoo pyrlt...

No, kai se menee ohi!

Kuvia... kuvia...

Rakastettunsa kanssa he ovat maalla; vihreit ketoja, lehtevi puita,
lintujen laulua... Siell on paljon nuoria, iloisia ihmisi, naurua...
He ovat paraillaan leskisill, ja nyt on heidn vuoronsa juosta.

-- Viimeinen pari ulos!

Huutaja on solakka, nopea maalaistytt. Hn katsahtaa viel kerran
hymyillen Marttaan, ja he kirmaisevat juoksuun... Vieras tytt koettaa
saavuttaa hnet, mutta miten hn siin onnistuisi! Kuin leikill hn
juoksee ensin hiljempaa, kunnes Martta on pssyt turvaan -- ja sitten
hn yhtkki lent tuulena sinne, minne Martta on juossut. He
sykshtvt yhteen, ja hn tarttuu tytn kuumaan kteen. Martta on
hiukan hengstynyt, hnen rintansa kohoilee, ja ohuen puseron lvitse
kuultaa hnen neitseellinen povensa... Hn ei malta -- pensaat
peittvt heidt toisilta -- hn nostaa tytn syliins ja suutelee
hnen kuumia, punaisia huuliaan...

-- Tiedtk, rakkaani, miten pahaa unta nin ern yn?

-- Minklaista?

-- Molemmat jalkani olivat poikki!

-- Kauheata!

-- Mutta rakas, miksi jalkani vsyvt -- en jaksa pit sinua
sylissni...

Ja hnen jalkansa alkavat yh enemmn puutua, hn hellitt tytst,
hn vaipuu polvilleen.

Martta kalpenee, kumartuu, koettaa tukea hnt ja kuiskaa:

-- Mik sinun on?

Mutta hn ei voi en vastata, hnen kurkkuaan kuristaa, hnen jalkansa
kylmenevt ja hn vaipuu vihrelle nurmelle... Hnen korvissaan alkaa
valtavasti humista, ja hnen silmissn hilht jotain punaista ja
vihret... punaista ja vihret...


IV

Kun hn aukaisi silmns, nki hn taas edessn vaaleanharmaan seinn,
ja syysaamun kuollut, kalpea valo tunkeutui huoneeseen. Hn ei tuntenut
nytkn suurta kipua, mutta runsaan verenvuodon ja osaksi morfiinin
takia hnt raukaisi tavattomasti -- hn oli niin heikko, ettei voinut
sormeansa liikuttaa.

Hetken kuluttua kuului askeleita, ja kuin sumun lvitse hn nki miten
ovi hiljaa aukeni ja sisn hiipi varpaillaan -- Martta.

Hn ei nytkn ollut varma uneksiko hn, mutta vaistomaisesti hnest
tuntui, ett tm oli totta.

Martan kasvot olivat kuolonkalpeat, hnen huulensa vrisivt, ja
liikkumattomin, kauhusta suurin silmin hn tuijotti rakastettuunsa.

Kun hnen katseensa kntyi vuoteen alaphn, ei hn en voinut
kest: hn lyyhistyi itkien sngyn viereen ja painoi kasvonsa
harmaalle peitteelle -- sille kohdalle, miss hnen rakastettunsa
jalkojen olisi pitnyt olla...

-- Rakkaani... rakkaani... -- vaikeroi hn sanomattomassa tuskassa.

Unto olisi tahtonut hyvill, lohduttaa hnt, mutta ei voinut. Hnen
siniset huulensa liikkuivat hiljaa, mutta mitn sanoja ei kuulunut:
jyksti ja itsepisesti hn vain tuijotti kauan itkevn tyttn, ja
velttona ja liikkumattomana lepsi peitteell kalpea ksi...

Hnen silmns tulivat yh himmemmiksi, hn ei nhnyt en selvsti,
Martta hipyi yh kauemmaksi ja epmrisemmksi. Pelten hnet
kokonaan kadottavansa nkyvistn ponnisti hn kaikki voimansa, ja
hnen kuivasta kurkustaan kuului vihdoin hiljaa ja khesti:

-- Martta...

Hnen silmiins ei en tullut kyyneleit; ne tuijottivat kuivina ja
himmein nyyhkytyksist vrisevn tyttn; mutta tuo jykk katse, tuo
yksininen, tukahdutettu kuiskaus sislsi kuitenkin niin sanomattoman
paljon kaipausta, toivottomuutta, surua... Se sislsi enemmn kuin
mitkn kyyneleet: se sislsi hyvstijtn onnelle, rakkaudelle,
elmlle...




JUHANNUSY


Jo monta piv oli keuhkotautiparantolassa vallinnut iloinen odotus.
Nuo ihmiset, joista useimmat tulivat pian kuolemaan, odottivat
hermostuneella jnnityksell juhannusta -- aivankuin olisivat
odottaneet sen tuovan mukanaan jotakin kallista ja rakastettua, joka
kauan, kauan sitten on kadotettu... Lapsellisella innolla he puikkivat
salaa lheiseen metsn kokoamaan risuja, muka kokkoa varten, vaikka
hyvin tiedettiin, ett parantolan palvelijat kokon laittavat -- he
tahtoivat vain olla jotenkin mukana.

Oi, miten ihana olikaan se odotettu ilta! Se oli yksi niit iltoja,
jolloin luonto nytt aivankuin nauttivan ikuisesta nuoruudestaan ja
voimastaan. Ilma oli lmmin, tynn vastapuhjenneiden lehtien, havujen
ja ruohon tuoksua -- kevn villi, voimakasta tuoksua. Pieni jrvi
lepsi peilikirkkaana, sen pintaan kuvastuivat satumaisina ja
hurmaavina sit ymprivt vihret metst. Jossakin lauloi sydmens
pohjasta laulurastas, ja kauempana kukkui kki...

Kun hoidokkaat hiljalleen saapuivat rantaan, odotti heit pitk
kahvipyt valkeine liinoineen, maukkaine leipineen, ja jrvell kellui
rauhallisena ja liikkumattomana suuri lautta tynn risuja ja
tervatynnyreit, valmiina sytytettvksi.

Kauempaa katsoen olisi siin luullut olevan terveen, iloisen joukon; he
olivat lihavia, vielp punakoitakin. Mutta jos tarkasti lhemmin,
huomasi, ett puna useiden poskilla oli kuumeesta johtunutta, ja
sitpaitsi vieno, keltainen vivahdus ja silloin tllin pidtetty,
srkynyt yskhdys puhuivat toista.

Apulaislkri, joka hrili kohteliaana isntn, huusi iloisesti:

-- Kas niin! Olkaa hyvt ja tulkaa ottamaan kahvia!

Kuului iloisia ja leikillisi huudahduksia:

-- Tarjotaanko tss talossa kahviakin?

-- Lhdetn sitte, ennenkuin jhtyy...

-- Te ensin!

-- Naiset ensin, sanoi kapteeni, kun matkustajia alettiin mereen
heitt, -- lasketteli joku nuorista miehist.

Kuului iloista naurua, ja ers nuori nainen huudahti vastustaen:

-- Sellaisessa tapauksessa olisivat miehet saaneet nytt esimerkki!

-- Kiitoksia paljon! Kapteeni oli mielestni kohtelias mies, kun ei
tahtonut riist naisilta etuoikeuksia. Ja kun naiset muuallakin...

-- lk vaan ruvetko naisasiasta riitelemn...

Kahvi juotiin iloisen mielialan vallitessa -- ehk liiankin iloisen,
sill he tahtoivat keven leikinlaskun ja iloisuuden avulla vapautua
hetkeksi todellisuudesta, unhottaa sairauden ja kuoleman, sen, joka ei
milloinkaan heit jttnyt, vaan vijyvn, saaliinhimoisen pedon lailla
seurasi kaikkialle hiljaa, hiljaa... Ja pitkin, unettomina in, kun
kaikki on netnt ja vain silloin tllin kuuluu metsst ytuulen
hiljainen henkys, niinkuin surullinen, pitkveteinen huokaus --
silloin se kalvoi taukoamatta kuin kyllstymtn, ahnas mato...

-- Miss Kalliola on? -- kysyi joku.

-- Ei hn voinut nousta.

Kalliola oli ers nuori mies, joka parina viime pivn oli saanut
useita verensyksyj.

-- Voi, hnell mahtaa olla ikv siell yksin... -- sanoi
osaaottavasti ers nuori, kaunis nainen.

Ja useiden mieliss tuntui pieni pistos sen johdosta, ett he tll
iloitsivat ja hn siell yksin makasi ikvissn.

-- Min menen katsomaan, miten hn voi, -- lausui ers hnen toverinsa,
Vaarala, ja nousi.

-- Se on hyv.

-- Sanokaa terveisi minulta! -- lausui viehkesti ers tytt.

-- Kyll, kyll

Ja taas naurettiin, laskettiin pilaa ja koetettiin unohtaa sairaus ja
kuolema...

       *       *       *       *       *

Kun Vaarala saapui Kalliolan huoneeseen, kohtasi hnt kaamea nky.

Vuoteellaan makasi Kalliola kuolleena. Hnen kaulansa ja rintansa oli
hyytyneen veren peitossa, ja valkeata lakanaa myten oli tumma
verivirta krmeen madellut lattialle ja siihen hyytynyt. Laihoilla,
kellertvill, kuolleilla sormillaan hn piti suonenvedontapaisesti
kiinni sngyn laidasta, ja hnen verinen suunsa oli ammollaan --
aivankuin sielt olisi viime hetkell tunkeutunut vihlova tuskanhuuto,
tai kuin hn olisi eptoivoisesti ponnistaen sammuvia voimiaan viel
kerran koettanut ahmaista repeytyneisiin keuhkoihinsa ihanaa ilmaa...
Lasittuneet silmt tuijottivat avoimina, hirvittvin suoraan yls...

Tyrmistyneen tuijotti Vaarala ystvns ruumista. Akkunasta, jonka
molemmat puoliskot olivat auki, virtasi sisn voimakas mnnynhavun ja
lehtien tuoksu, alhaalta rannasta kiiri kirkas, iloinen nauru, ja
kauempaa kuului laulurastaan laulu...

Ovi aukeni, ja silmt itkusta punaisina astui sisn nuori hoitajatar
ja kysyi pelstyneell nell:

-- Mit te tll teette?

-- Tulin katsomaan...

-- Menk jumalan thden...

-- Oliko tll lkri?

-- Oli, oli, mutta mill voi sellaisen verensyksyn ehkist? Menk
nyt, lkri voi tulla, ja te olette tll...

nettmn tuijotti hn kauan noita jykistyneit piirteit. He olivat
olleet tovereita pienest piten; monta leikki oli lapsena leikitty,
monta kepposta yhdess tehty... Elvsti muisti hn senkin, kun
Kalliola oli pelastanut hnet hukkumasta uintimatkalla, kun hn oli
saanut suonenvedon... Ja nyt hn lepsi tuossa liikkumattomana eik
en koskaan nouse... Tietmtt mit teki, painoi hn huulensa
kylmlle otsalle, joka oli viel kostea -- kuolonhiki ei ollut viel
ehtinyt kuivua. Omituisen kauhun vrhdys kulki hnen ruumiinsa lvitse
tuosta viimeisest, kylmst kosketuksesta...

Kun Vaarala palasi rantaan, olivat hnen kasvonsa kuolonkalpeat ja
hnen ktens vapisivat. Kuului hillityit, levottomia kysymyksi.

-- Mit on tapahtunut?

-- Kuinka hn voi?

Vaarala katseli ymprilleen, niinkuin olisi tahtonut paeta jonnekin,
jossa hnen ei olisi tarvinnut nhd ketn, kuulla mitn -- eik
vastannut.

-- Onko hn taas saanut verensyksyn?

Hiljaisella, tukehtuneella nell hn vihdoin kuiskasi:

-- Hn on kuollut!

Lsnolijat kalpenivat, ja joku hymyili aivankuin se olisi ollut
uskomaton asia.

-- Sinhn lasket leikki...

-- Kuollut...

-- Miten se on mahdollista?

-- Hn oli taas saanut verensyksyn ja tunti sitten... -- Vaarala
rykisi, niinkuin olisi koettanut niell jotain katkerata palaa, ja
jatkoi srkyneesti ja khesti kuin itsekseen: -- Niin, siell hn nyt
makaa... hnen silmns ovat aivan avoimet ja hn on jo kylm...

-- Ah!

-- lk kertoko!

-- Hyv jumala!

Joku naisista purskahti itkuun, ja joku kauhistunut ni kuiskasi:

-- Kauheata!...

Kaikki muistivat, miten hauska ja iloinen hn oli ollut. Viel toissa
pivn hn oli yhdess toisten kanssa aterioimassa ja kertoi ern
hauskan jutun, jolle kaikki nauroivat, ja nyt hn makasi siell
kylmn...

Kokko sytytettiin. Mutta kukaan ei en voinut olla iloinen. Aurinko
laski paraillaan, vrjten viimeisill steilln taivaan ja
jrvenpinnan keltaiseksi. Jrvelt suoraan ilmaan kohoava tulipatsas
vain lissi tuota kauheata kajastusta, joka vrjsi kasvot entist
kelmemmiksi ja aavemaisiksi -- niinkuin tuon pienen jrven rannalla
olisi juhlinut parvi manalasta palanneita vainajia...

Miten erilainen olikaan tm juhannusy! Elvsti muisti Vaarala, miten
ennen kotipuolessa tt juhlaa vietettiin. Korkealle vuorelle
laitettiin suunnaton kokko ja sen leimutessa ja rtistess tanssittiin
tasaisella kalliolla viulujen ja harmonikkojen soiton tahtiin... ja
joukon riemuisasti hurratessa laukaistiin kymmeni pyssyj -- niin ett
laukausten kaiku riken kiiri taivaanrannasta toiseen. Ja tll --
aavemaisessa, yh himmenevss, kuolleessa valossa istui tll
nettmsti ja synksti tuijottaen joukko kuolevia...

       *       *       *       *       *

Kun kello lheni kahtatoista, tuli lkri ilmoittamaan, ett nyt on
mentv levolle.

Hiljalleen lhtivt sairaat rinnett ylspin. Pilvet olivat vhitellen
peittneet taivaan, harmaa hmr levisi metsn, ja jrvelt nousi
hiljaa valkea sumu -- niinkuin suunnaton, kostea ja kylm
krinliina... Lehdet eivt en lepattaneet, linnutkin olivat
aivankuin kauhusta vaienneet, ja ainoa ni, joka hiritsi
hiljaisuutta, oli notkossa kiemurtelevan puron yksitoikkoinen,
surullinen solina -- aivankuin jossakin itkisi yksininen, kaikkien
hylkm ihminen...

Rinteen puolivliss he seisahtuivat. Jotkut kntyivt, heitten viel
silmyksen taakseen: puiden vlist vilkkui kajastus sammuneen rovion
viimeisist kekleist, ja heist tuntui, kuin he olisivat nhneet
oman, sammuvan elmns viimeisen kajastuksen. Vaikka he koettivat olla
tyyni, pelotti heit menn yksinisiin huoneisiinsa; edess tuijotti
heihin pimentynyt makuuhalli kuin hirvittvn suuri, levlln oleva
kita -- kuoleman kita -- joka rauhallisena ja julmana odotti, tieten
varmasti saavansa heidt kaikki.

Kun he vihdoin saapuivat makuuhalliin, loppuivat heidn voimansa.
Siell oli niin pimet ja kolkkoa, ett he miltei tunsivat kuolleen
toverinsa lsnolon. Ja sama nainen, joka rannassa oli leikki
laskenut, lyyhistyi polvilleen ern makuusohvan viereen ja vaikeroi
itkien:

-- Jumala, hyv jumala... Miksi... miksi?

Hn oli nuori ja kaunis, hn oli kihloissa; he olivat aikoneet menn
syksyll naimisiin -- ja toissa pivn lkri oli kehottanut hnt
lhtemn kotiin -- kuolemaan. Hn ei el kuukautta kauempaa ja hn oli
uneksinut rakkaudesta, kodista, lapsista...

Kukaan ei hnelle vastannut, kaikki tunsivat hnen lyhyen historiansa;
miehet kntyivt poispin, naisten joukosta kuului tukahutettuja
nyyhkytyksi, ja se nuori tytt, joka niin iloisesti oli illalla
nauranut, itki nyt hiljaa ja toivottomasti, olkapt nytkhdellen.
Vaarala laski ktens hnen hiuksilleen ja lausui ni vrhdellen:

-- lk itkek. Kaikki on turhaa...

Enemp ei puhuttu, eik puheita tarvittu, sill kaikki ymmrsivt
_sen_ lsnolon: mustan varjon lailla se tuntui jrkhtmttmn,
hellittmttmn odottavan...

Kun muut olivat poistuneet, ji Vaarala viel makuuhalliin; hnest
tuntui kauhealta menn huoneeseen, jossa vain sein erotti hnet siit
paikasta, miss hnen ystvns muutama tunti sitten oli vetnyt
viimeisen henkyksens. Yksin istui hn kauan makuusohvalla, tuijottaen
liikkumattomaan, nettmn metsn, ja hnen sieluunsa tunkeutui
outo, sanoin kuvaamaton haikeus. Hn oli taas nkevinn kuolleen
ammottavan, verisen suun, hn nki kuolevan tytn hennon ruumiin
nytkhtelyt ja kuuli hnen nyyhkytyksens -- hnen, jota sulhasensa
odotti...

Aurinko alkoi nousta...




JOULUY


Jo syksyll oli Hautala jnyt maanvieremn alle ja hnelt oli
taittunut kaksi kylkiluuta ja selkranka vioittunut. Viikko sitten oli
hn pssyt sairaalasta, mutta hn oli viel niin heikko, ettei voinut
olla ylhll. Hnen kortteerinsa emnt, vanha leski, oli matkustanut
maalle poikansa luokse -- ja nyt hn makasi yksin pieness kamarissaan
suuren kivirakennuksen neljnness kerroksessa.

Sekavana ja epmrisen kuului sinne yls jouluyn riemu ja
juhlahumu. Tuntui aivankuin kivijttilinen hnen alapuolellaan olisi
ollut elv olento, jonka suonet kuumeisesti sykkivt... Juuri hnen
altaan kuului lautasien ja lasien kilin, sekavaa puheensorinaa,
siell soitettiin, laulettiin -- ja toisinaan rhhti remuava,
monininen nauru... Jostakin muualta kuului epselvsti yksitoikkoinen
miesni -- niinkuin joku olisi lukenut tai pitnyt jotain kankeata
juhlapuhetta, ja viel kauempana lauloivat helet lapsennet tuttua
jouluvirtt...

Tuo laulu tunkeutui hnen sydmeens suloisena ja tuskallisena, se
kirveli hnen sydntn -- niinkuin olisi arkaan haavaan tiputettu
jotain polttavaa ainetta... Hn miltei unohti nykyisyyden. Hn muisti
vain, miten he sisarvainaan kanssa muinoin jouluiltoina lauloivat tuota
samaa virtt... miten he kiikkuivat ja piehtaroivat tuoksuvilla
jouluoljilla, ja is ja iti katselivat heit iloisesti hymyillen...
Kerran iti koristi heille joulukuusenkin. Oi, miten kaunis heist
olikaan tuo joulukuusi, namusineen, lippuineen, kynttilineen...

Alhaalta kuului taas villi naurunremahdus tukehuttaen kokonaan laulun,
ja epmrinen tuska ja levottomuus kouristi rautapihdein hnen
sydntn: hn muisti taas kaikki... Tietmtt miksi, nousi hn
vaivalloisesti istumaan. Mutta heti alkoi tuo jytv kipu selss
tuntua, hnen korvissaan humisi, silmiss vilahteli mustia kipinit --
ja pt huimasi, kuin hn olisi katsellut jostakin rettmn
korkealta. Hn ojensi ktens vesikannua kohden, se vapisi niin, ettei
hn ollut saada astiaa huulilleen -- ja keltaisenhimmess valossa se
nytti lpikuultavalta kuin vaha... Hn katsahti jalkoihinsa, joissa
erotti joka luusolmun -- ja hnen tuli omituinen sli noita ksin ja
jalkojaan. Ne olivat olleet niin voimakkaat ja notkeat, ja nyt ne
trrttvine nivelineen, laihoina ja verettmin muistuttivat
kuollutta...

Pydll paloi kynttil, valaisten kehnosti huoneen kyhn sisustuksen.
Hn katsoi kauan tuota valkeata steariinikynttil keltaisine,
vrhtelevine liekkeineen, ja taas hn muisti kuinka ihastuneita he
siskon kanssa olivat, kun ne...

-- Ei, ei -- kotia ja joulukuusta ei minun kannata muistella, --
ajatteli Hautala. Ja aivankuin kostaakseen kynttillle, joka johti
hnen mieleens nuo vanhat, koskaan palaamattomat ajat, puhalsi hn sen
sammuksiin, ja huone tuli pimeksi.

Vsynein silmin hn katsahti ulos. Siell oli hyvin valoisaa, taivaskin
hohti punaisena kaupungin tuhansien tulien kajastuksessa, ja
shklangat soivat tuulessa niin yksitoikkoisesti ja surullisesti, ett
se kuulosti pidtetylt itkulta...

-- Millaista lienee nyt siell, miss koti ennen oli... Niin -- pimet
siell tietysti on, nurkkakivet trrttvt mustina, hyljttyin, ja
niiden vliss suhisee salaperisesti jkylm tuuli... Ja kdet, jotka
minulle silloin jouluiltoina lahjoja jakelivat, kdet, joiden hyvilyyn
iltaisin nukuin -- niist lienee jljell vain luut, ja nekin syvll,
syvll maassa...

Taas nuo muistot ja ajatukset, nuo suloiset ja katkerat muistot. Hn
tahtoisi ne tukehuttaa -- hn tahtoisi repi ne sydmestn... Mutta
jrkhtmttmsti, armottomasti ne raatelevat hnen sieluaan --
niinkuin petolintu, joka kyrll tervll nokallaan nokkii ja
raatelee saalistaan...

Mutta alhaalla nauretaan... Ja hn tuntee itsens niin yksiniseksi,
niin yksiniseksi...

Vihdoinkin alkaa tuo sekava melu ja juhlahumu vaieta. Illalliset on
syty, lahjat jaettu, ja kyllstyneet ihmiset alkavat menn levolle.
Tuntuu kuin suunnaton kivijttilinen alkaisi vsy, uupua; kuumeinen
sykint sen sisuksissa hiljenemistn hiljenee -- niinkuin se olisi
kuolemaisillaan...

Alapuolella kuuluu kuitenkin viel ni. Siell soittaa joku vienoa,
haaveellista valssia; siell laulaa kaunis, tytelinen barytooni
juopuneella nell erst operettilaulua, ja kun se on loppunut,
kajahtaa sielt taas intohimoinen, heljv naisen nauru -- aivankuin
omituinen kiihottava ja hurmaava soitto... Tuosta naurusta kuuluu, ett
nainen on nuori, elmnhaluinen -- luultavasti hnen silmns hehkuvat,
poskensa hohtavat ja hnen huulensa ovat viinist punaiset...

Hn makasi sellln vuoteellaan ja tuijotti ulos. Valot sammuivat
vhitellen, punainen hohde hipyi, pakeni yh sakenevan pimeyden
tielt. Tuulikin oli miltei tauonnut -- vain silloin tllin koski sen
kylm henkys ikkunaan, ja silloin tuntui aivan silt, kuin siell
ulkopuolella joku olisi hiljaa huokaissut...

Ulkona talviyss li jossakin tornikello kaksi, ja niin surullisesti
kumajaa sen ni, kuin itkisi jossakin elv olento loppumatonta
yksinisyyttn...

Ja hetken kuluttua tuli vasta ensi kerran koko yn tydellinen
hiljaisuus -- niinkuin jttilinen hnen alapuolellaan olisi vihdoinkin
vetnyt viimeisen henkyksens.

kki Hautala miltei lakkasi hengittmst ja kuunteli...

Askeleita...?

Niinp todellakin. Hnen ylpuoleltaan kuului askeleita -- yksinisi,
vsyneit askeleita...

Nyt hn muisti, ett ylpuolella oli viel pieni vinttikamari, ja
emnt oli kertonut, ett siell asui ers tytt pienen lapsensa
kanssa.

Sielt kuului jotain muutakin, mutta samassa rhhti taas alapuolella
juopuneitten naurunremahdus... Hautala kuohahti katkeruudesta,
voimattomasta vihasta, ja hnen hampaansa kirskahtivat raivoisasti...

Vihdoin nauru lakkasi ja hn kuuli heikon, kummallisen nen, jota ei
tuntenut. Viimein kauan kuunneltuaan hn ksitti, ett se oli sairaan
lapsen itkua...

Miten vsyneelt, heikolta ja srkyneelt se kuuluikaan! Sinne alas se
muistutti yksinisen, hmhkinverkkoon joutuneen krpsen surmaa --
krpsen, joka viimeisill, sammuvilla voimillaan surisee... Aina vhn
ajan kuluttua keskeytti itkun hetkeksi khe, vihlova ysk, joka viilsi
niin armottomasti ja tervsti kuin saha kylmettynytt puuta --
aivankuin pieni rinta ja kurkku olisivat olleet riekaleina... Toisinaan
tuntui silt, ett lapsi tukehtuu yskiessn: siell oli niin pitk,
pahaenteinen nettmyys...

Mutta pienokainen ei kuollutkaan, sill entist tuskallisempana alkoi
taas tuo nntynyt itku... Hnet valtasi kauhu, kun hn ajatteli mink
nkinen on lapsi, josta tuollainen ni lhtee. Ja hn oli miltei
nkevinn pienen, lhttvn, luurangoksi laihtuneen ruumiin -- jonka
suu on vristynyt, kieli turvonnut ja valkoinen... Hnest tuntui,
ettei pienoinen en kauan jaksa huutaa -- ja hn odotti pitkn aikaa
tuskallisella jnnityksell, milloin sielt alkavat kuulua viimeiset
heikot korahdukset...

Yn hiljaisuudessa li tornikello kolme... nelj... viisi -- haikein,
vrjvin nin. Jossain avautui rmisten rautaportti, alhaalta kadulta
kuului yksinisen kulkusen kilin, ja kauempaa, luultavasti puistosta,
kuului koiran ulvonta. Kenties se on joku hyljtty, viluinen
kulkurikoira, joka on karkoitettu porttikytvst, koska se ulvoo niin
valittavasti ja surullisesti kuin ulvoisi isntns haudalla pimen
syysyn...

Alapuolella oli jo kaikki hiljaista. Siell nukkuvat ihmiset
pehmeiss vuoteissaan. Mutta vinttikamarista kuuluvat askeleet yh
yksitoikkoisina, toivottomina, vsynein... vsyneempin kuin vangin,
joka kopissaan astelee... Ja niin sanomattoman tuskallisesti ja
heikosti valittaa siell pieni, vristynyt suu... Tuo ni ei kuulunut
en lapsen itkulta; hnest tuntui, kuin piipittisi pieni,
rautapyrn alle murskaantunut, kuoleva lintu...

kki taukosivat askeleet ja hn kuuli omituisen kolahduksen --
niinkuin olisi kovaan lattiaan hervottomasti kolahtaneet polvet... Ja
tukahuttaen tuon voimattoman lapsennen parahti siell kki itku --
niin raju, vihlova ja eptoivoinen, ettei hn viel koskaan ollut
sellaista kuullut. Se oli loppuunkidutetun sielun viimeinen hthuuto
-- ja yn hiljaisuudessa se kuului niin kaamealta, ett hn ponnahti
vuoteeltaan kuin makuulta ammuttu metsnotus, vristen koko
ruumiiltaan... Ja kun hn kuunteli kauemmin, tuntui aivan silt, kuin
joku olisi kuristanut tuota onnetonta iti kurkusta ja hnen rintansa
olisi pakahtumaisillaan.

Hn raapaisi vapisevin ksin tulta ja sytytti kynttiln. Hn tunsi,
ett jotain olisi pitnyt tehd. Hetken ajateltuaan hn huomasi --
ettei voinut mitn. Ja kaiken aikaa kuului tuo sydntsrkev itku --
ja vliajoilla pienokaisen srkynyt valitus. Hn koetti eptoivoisesti
tukkia korviaan, mutta se kuului, kuului viel kaameampana,
kauhistavampana...

Vihdoin taukosi idin itku -- kuului vain tukahutettuja nyyhkytyksi.
Ja askeleita...

Hautala painautui vuoteelleen ja ajatteli nuorta iti, joka koko
jouluyn kantoi sylissn kuolevaa lastansa... Ja hnen ajatuksensa
olivat katkerat ja raskaat.

Silloin kajahti kirkonkellon ensiminen kumahdus... Ja vhitellen alkoi
harmaankalpea jouluaamu valjeta. Mutta vielkin vaikeroi siell
ylhll hento, tuskin kuuluva ni... Ja askeleita, askeleita...




VIIMEINEN TYPIV


On nnnyttv helle.

Keskipivn aurinko paahtaa polttavana miltei kohtisuoraan.
Tuulenhenkyskn ei lievenn sen vaikutusta.

Avaruus on tynn lpikuultavaa, sinertv kaasua, ja hehkuva ilma
vrisee -- aivankuin palaen nkymttmll tulella armottoman auringon
tulisteiss.

Mutta plyisen, kuumuudesta hehkuvan kadun varrella, rakennuspaikalla
on eloa. Siell vlhtelevt tervt kirveentert, valkeat lastut
sinkoilevat, kuuluu yhtmittaista pauketta ja kalsketta, ja silloin
tllin jymhtelevt kumeasti raskaat puumoukarit ja sihisten
tunkeutuvat tervt sahat pehmen, tuoreeseen puuhun kuin suuret
leikkausveitset lihaan...

Ja valmis hirsikerros kohoaa toisensa jlkeen todisteeksi tymiesten
ahkeruudesta ja ripeydest.

Mutta hikisin, tomuisina, uupuneina hyrivt siell salvumiehet. Ei
innostusta, ei leikkipuheita, ei hymy -- vain toivottomuutta ja
kiusaantumista todistavat heidn kasvonsa; useiden silmt nyttvt
niin elottomilta, kuin he eivt en kykenisi mitn ajattelemaankaan
-- niinkuin he olisivat nopeasti toimivia, kuolleita koneita eik
elvi ihmisi. Joskus vain ottaa joku heist lakin pstns ja
raskaasti huokaisten pyyhkii tomuisella puseronhihallaan polttavia
kasvojaan. Kuin pienoinen tulivuori hyry alhaalla pihalla suuri pata
tynn kiehuvaa asfalttia, systen sisstn tukahduttavaa katkua, ja
jokaisten ohiajavien vaunujen jlkeen nousee kadulta tihe plypilvi,
peitten toisinaan tymiehet nkymttmiin. Silloin kuuluu joitakin
tukahdutettuja kirouksia ja yskhdyksi, kun ply on ehkist
hengityksen ja tunkeutuu hikiseen, kirvelevn ihoon.

Etelnpuoleisella seinll tyskentelee omalla nurkkaosallaan vanha
salvumies Alho. Hiki valuu hnen ryppyiselt otsaltaan, tunkeutuen
silmiin suolaisena, kirvelevn, pyrkien sokaisemaan hnen muutenkin
heikkonkiset silmns... Mutta konemaisesti heiluttaa hn kirvestn,
hnen ohuiden, kuivien huuliensa vlist kuuluu voimaton lhtys, ja
silloin tllin hn yskisee lyhyesti ja khesti.

Kas, miten nyt kuivaakin suuta, ajattelee Alho. Kunpa ehtisi maistamaan
hiukan kaljaa kannusta -- tai jos saisi vhn istahtaa...

Alhaalta lhestyy tynjohtaja valkeassa liinatakissaan, luoden
ymprilleen vaanivia katseita.

Alho spsht. Hn huomaa, ett muutamien nurkka on aivan heti
valmiina... Hnen ei viel...

Hn muistaa sangen hyvin, ett tynjohtaja on hnelle jo muutamia
kertoja epsuorasti huomauttanut, ett hn on liian vanha ja raihnas --
nuorempia on yllin kyllin saatavissa.

Mutta hn tahtoo pysy toisten, nuorempien rinnalla! Hn tahtoo tehd
tyt eptoivon voimalla saadakseen pit typaikkansa! Jos hn sen
menett, silloin on edess vain -- vaivaistalo.

Vaivaistalo! Ei sinne! Itsestn hn ei niin vlittisi -- mutta hnen
vanha, sairas vaimonsa... Ei, ei!

Ja vanhoilla, kangistuneilla ksilln Alho tarttuu raskaaseen
piilukirveeseens, veistkseen hirsi-osansa sileksi.

Mutta hnen ktens vapisevat voimattomuudesta ja hn lohkaisee liian
paljon...

Niin, niin, se on kaikki vanhuudesta, ajattelee Alho. Hn on
eptoivoisesti koettanut taistella sit vastaan -- mutta turhaan! Piv
pivlt on hn tuntenut tulevansa yh heikommaksi, yh jykemmiksi
ovat kyneet hnen jsenens ja yh raskaammalta tuntuu kirves... Jospa
olisi terve, silloin viel vhn kelpaisi, mutta kun tuo rinta...

-- Eik Alhon nurkka jo ala joutua?

Kysyj on etumies Grnroos, joka on tynjohtajan erikoisessa suosiossa
ja senthden saa olla pikkupomona.

Sanat sattuvat Alhoon kuin piiskaniskut, ja kun hn nostaa pns,
huomaa hn kauhukseen, ett jokaisella on nurkkansa valmiina...

-- Valmishan tm jo onkin... vhn viel silittelen... -- sopertaa
Alho htntyneen. Hn huomaa miten tarkasti ja pahaenteisesti
tynjohtaja silmilee hnen tytn.

-- Taitaa ruveta jo vanhuus vaivaamaan? kyselee viel Grnroos.

-- Eihn tuo viel mitn... vielhn tss... -- ja Alho koettaa viel
hymyillkin. Ja tuskallisella jnnityksell odottaa hn milloin
tynjohtaja kskee hnet pois tyst -- mutta ei kskenyt, ainakaan
tll kerralla.

-- Jahah! Lhdetn puita hilaamaan! -- komensi etumies.

Kun yhden hirsikerroksen puut oli kysien avulla hilattu yls, sanoi
tynjohtaja Alholle:

-- Ottakaa tuo hirrenpala telineilt. Se sopii aivan hyvsti tuohon
ikkunain vliin.

-- Otetaan, otetaan, -- puhelee Alho.

Plkky ei ole suuri, mutta se on aivan tuore, pyre mnnyntyvi. Alho
tarttuu siihen ja huomaa, ett se on liian raskas hnelle, vanhalle,
sairaalle miehelle. Mutta mit tehd? Jos hn nyt sanoo, ettei jaksa
nostaa tuollaista pient plkky, silloin tynjohtaja mahdollisesti
ajaa hnet heti tyst. Ei -- hnen tytyy nostaa!

Juuri oli alhaalla kadulla hurjaa vauhtia ajanut ohitse kokonainen jono
kuorma-ajureita, ja miltei lpinkymtn, kellertv plypilvi peitti
uudisrakennuksen. Ply tunkeutui Alhon kipen rintaan, ja hn alkoi
rajusti yski.

Hnen tytyi pyshty plkky sylissn ja hn yski, yski aivankuin
menehtykseen...

Kun ysk vain ei hellittnyt, jnnitti hn viimeisetkin voimansa
saadakseen plkyn seinlle.

Mutta silloin tapahtui onnettomuus...

kki tuntui net hnest, ett rinnassa repesi, katkesi jotain -- ja
samassa purskahti hnen suustaan punainen verivirta...

Hn hellitti plkyst ja vaipui polvilleen -- ja aivankuin estkseen
verentuloa painoi hn ktens suulleen. Mutta sit tulee, tulee --
hnen likainen, knsinen ktens vain tahrautui yltyleens vereen.

Tynjohtaja tarttui hnen hartioihinsa ja asetti hnet varovasti
pitklleen telineille; miehi kokoontui ymprille.

-- Pitisikhn hakea lkri...? -- kysyi tynjohtaja jonkunverran
rauhattomana.

-- Eihn tss... kai se ohi menee, -- sai Alho vaivoin soperretuksi.

-- Kai se menee... on hnen rinnastaan ennenkin tullut verta, --
rauhoitteli joku tytovereista.

Vasta kun hn lepsi siin pitklln, nkyi, miten heikko ja
loppuunkulunut hn jo oli. Joku repisi auki hnen likaisen puseronsa,
paljastaen ohuen, suonikkaan kaulan, laihat olkapt ja luurankomaisen,
huohottavan rinnan. Hnen kasvonsa olivat kki kyneet kovin
kalpeiksi, ja verisill, tyst jykistyneill sormillaan siveli hn
harmaata, vereen tahrautunutta partaansa ja katsoi ksiins aivankuin
ihmetellen. Ja aina vhn ajan kuluttua purskahti hnen suunsa tyteen
kuumaa verta...

-- Alhon ei olisi pitnyt en tulla tyhn... -- jutteli tynjohtaja
lievsti moittien ja asetti hnen pns alle takin. Mielessn tunsi
hn jonkinmoista mielihyvkin siit, ettei hnen tarvinnut ajaa vanhaa
miest pois tyst -- nyt hn tietysti ei en jaksa tulla.

-- Niin, niin... -- kuului epselv, khe kuiskaus Alhon verisilt
huulilta.

Mutta veri ei tauonnutkaan vuotamasta, niinkuin arveltiin, pinvastoin
alkoi sit pursuta yh enemmn, ja korina hnen kurkussaan alkoi kuulua
yh raskaammalta ja vihlovammalta.

Tynjohtaja muisti kerran hyvin kauan sitten kuulleensa tuollaista
samanlaista korinaa -- mutta miss? -- Niin -- nyt hn sen muisti! Hn
oli silloin viel lapsi, he olivat isn kanssa metsll, ja erll
suolla pettikin j ja heidn vanha hevosensa upposi suohon... Ensin se
ponnisteli ja riuhtoi voimainsa takaa, mutta pian se vsyi, sen vanhat
jsenet jykistyivt jkylmss vedess -- ja sitten se voimattomasti
ja alistuvasti vain korisi, vain korisi, samalla kun se hitaasti vaipui
yh syvemmlle ja syvemmlle liejuun...

Tynjohtajan mieleen palasi niin tavattoman elvn tuo tapaus
kaukaisesta lapsuudesta. Ja hnelle tuli omituisen paha ja apea olla --
aivankuin sen loppuunajetun, uppoavan hevosen ja tmn vanhan, kuolevan
tymiehen kohtalo olisi ollut aivan samanlainen...

-- Menkhn nyt jo tyhn, -- sanoi tynjohtaja tuskastuneena. -- Ei
se katsomisesta parane. Ja sin, Aalto, mene hakemaan lkri, se
taitaa olla parasta...

Alho ei ollut erottanut sanoja, hn kuuli vain jotain epselv surinaa
-- aivankuin mehilisten surinaa kukkealla heinniityll...

Hnet valtasi ksittmtn, hirve uupumus, niin painostava ja
omituinen, ettei hn viel koskaan ollut sellaista tuntenut... Niin...
hn tiet -- se on nyt kuolema.

Niin -- kuolema se on... Hn tuntee, miten outo, jinen puutumus valtaa
hiljaa hnen jalkansa -- hn ei voi niit en liikuttaa... Nyt tuntuu
se jo sormissakin...

Mutta sanomattoman rauhalliselta nyt vain kaikki tuntuu! Hn ei kuule
en kirveeniskuja, sahojen sihin eik pyrien jyrin... Hnen
korviinsa kuuluu vain tasainen, hiljainen humina... Niin, tuulihan se
humisee puissa... korkeissa, vihreiss puissa...

Niin... niin... Hn on viel olevinaan pieni paimenpoika. Karja loikoo
mrehtien heidn tavallisella lepopaikallaan metsss... Vieno, lmmin
tuuli hyvilee hnen otsaansa... ja suhisee hiljaa korkealla, tummien
kuusten latvoissa... Ja eriniset karjankellot kalkattavat niin
rauhoittavasti samaan tahtiin kuin elimet mrehtivt... Siksip tss
paksulla, pehmell karhunsammaleella onkin niin rauhaisa loikoa...

Mutta yh pursuaa hnen suustaan veri. Hnen huulensa ovat nyt siniset,
ja knsistyneet kdet, jotka ovat muuttuneet kalmankarvaisiksi, on hn
asettanut ristiin rinnalleen.

-- Kunhan se lkri nyt sielt tulisi... johan se rupee tuossa
paikassa kuolemaan... -- tuskitteli tynjohtaja, hten pois krpsi
ja pyyhkien hike otsaltaan.

       *       *       *       *       *

Mutta Alho ei en kuullut hnen tuskittelujaan.

Hn on olevinaan nuori mies... On ilta, ja morsiamensa Maijan kanssa
hn kulkee ksikdess kaunista metspolkua... jonka ylitse lehtevt
riippakoivujen oksat muodostavat vihren katoksen... Kuin omituinen
soitto kuuluu lintujen laulu -- ja lheiselt suolta kuuluu kurkien
kimakat, surunvoittoiset huudot...

... Hn kuokkii omaa peltotilkkuaan... Armottomasti vnt hn yls
kannot ja juurakot, paljastaen mehevn, mustan mullan... Turpeet vain
lentelevt...!

... Ei, ei... Lastujahan ne ovat... Lastuthan ne lentelevt... Hnhn
rakentaa omaa tupaa... heidn uutta, yhteist kotiansa... Kirves
vlhtelee kevyesti hnen nuorissa, voimakkaissa ksissn, ja pyryn
sinkoilevat valkeat lastut...

... Niin... lastulla leikkii heidn pieni poikansa siell uudessa
tuvassa... Mutta ne ovatkin pitki, kiemuraisia hylnlastuja... Hn
hyl kaapinlautoja... hyl, hyl... Vihaisesti sihahtaen ja
kiemurrellen kuin krme lent pitk lastu hyln suusta jokaisella
tynnll, ja yh iloisemmin nauraa pienokainen, kun saa oikein kauniin
lastun...

Ne kyht vuodet... Ne kyht vuodet... He syvt pettua... Ja Maijakin
kehr, kehr... Hnen rukkinsa hyrisee niin ahkerasti kuin
mehilinen... Maijan rukkihan se niin suriseekin... Siksip tss onkin
niin hyv levht, kun Maijan rukki niin rauhoittavasti hyrisee...

Mutta miksi laihtuivat pienet poikasemme? Miksi kuolivat pienet,
herttaiset poikasemme kuin linnunpojat takatalven tullessa...?

-- Niin -- niinhn se oli: he sivt pettua.

-- Pettua...!

Vain suurten ponnistusten jlkeen onnistui Alhon kuiskata tuo yksi
sana. Sitten alkoivat korahdukset pidet, hnen rintansa kohosi, hnen
ruumiinsa kouristautui taaksepin, ja hnen suunsa aukeni, niinkuin hn
olisi aikonut huutaa hirven, viiltvn huudon...

Mutta mitn nt ei hnen verisest suustaan kuulunut, sielt tunki
ulos vain jonkinmoinen, entist khempi korahdus... Viel pari harvaa
nytkhdyst, ja hnen ruumiinsa alkoi hiljalleen jykisty...

Vihdoin tuli lkri noituillen hellett ja plyisi telineit ja
pyyhkien hike otsaltaan. Hn koetteli tottuneesti kuolleen valtimoa,
laskipa viel valkoisen ktenskin tmn karvaiselle, laihalle rinnalle
ja sanoi tynjohtajaan kntyen:

-- Tss ei ole en mitn tekemist. Hakekaa vain paarit.

Ja tynjohtajan kanssa he lhtivt alas.

Samassa soitettiin pivllistunnille, ja uupuneet tymiehet menevt
myskin alas telineilt, sydkseen kuivan ateriansa.

Mutta paahtavassa helteess ylhll telineill, likainen takki
pnalusena, lep Alho jykkn ja liikkumattomana... Hnen
kalmankalpea otsansa on ankarissa rypyiss, ja hnen kuolleet,
lasimaiset silmns tuijottavat jyksti ja itsepisesti suoraan
taivaaseen... Hn on sen nkinen kuin odottaisi vastausta johonkin
sanomattoman trken, hnelle ksittmttmn kysymykseen...

Taaskin ajaa pitk ajurijono hurjaa kyyti alas laivarantaan, taas
peitt tihe hiekkapilvi rakennuksen miltei nkymttmiin. Ja kun se
hiljalleen laskeutuu, nyttvt Alhon silmt vhitellen muuttuvan yh
himmemmiksi, yh himmemmiksi...




PIENI SOITTAJA


Ensimisen kulki koreapukuinen, pitktukkainen pappi, sitten mustat
ruumisvaunut, joissa oli keltaiseen kankaaseen verhottu arkku -- ja
vaunujen jljess soittokunta.

Soittajien eturiviss hn asteli, soittaen klarinettia. Hn nytti
korkeintaan 12--13-vuotiaalta, Hnen ruskea, karkea sinellins oli
aivan liian avara, ja suuret tasakrkiset saappaat holkkuivat hnen
jaloissaan, kun hn marssi kadun likaisessa lumisohjussa, koettaen
luonnottomasti pitent askeleitaan pysykseen tahdissa. Soitettiin
verkkaista, kaihomielist surumarssia, ja hnen klarinettinsa kimen
nen erotti selvsti; se antoi svelelle vielkin kaameamman vrin; se
ulvoi ja vaikeroi, ja toisinaan se kiljahti niin vihlovasti ja
tuskallisesti kuin haavoitettu elin... se luikerteli ja kiemuroi
toisten nien seassa notkeana kuin pieni, kidutettu krme...

Koko matkan kaupungista hautausmaalle puhalsi vastaan kylm,
lpitunkeva koillistuuli ja satoi vedensekaista lumirnt, joka pieksi
raivoisasti hnen kasvojaan. Mutta hartaana ja vakavana hn marssi
pienill jaloillaan, pitenten naurettavasti askeleitaan pysykseen
verkkaisen surumarssin tahdissa; aina kuului hnen klarinettinsa
toisten joukosta, ja hnen pienet sormensa, jotka vikkelin liikkuivat
soittokoneen lppimill, olivat niin punaiset ja hennot kuin pienen
linnun varpaat -- linnun, joka lmpimist maista on liian aikaiseen
palannut pohjolaan.

Kun saavuttiin hautausmaalle, kantoivat sotamiehet toverinsa
yksinkertaisen arkun hautaan. Soitettiin koraali, pappi luki kylmll,
laulavalla nell muutamia rukouksia, paiskasi multaa arkulle ja
poistui. Oli siell kaksi upseeriakin, mutta ne poistuivat samassa kuin
pappikin, edes vilkaisemattakaan hautaan -- olihan se vain tavallinen
sotamies...

Ei ollut hnen haudallaan omaisia, ei is, iti, sisaria -- jotkut
toverit vain katsoivat hetken alakuloisin katsein sinne alas ja
heittivt viimeiseksi hyvstiksi multaa arkulle, joka kumahteli niin
ontosti, kuin vainaja sielt syvyydest olisi kumealla, tukahtuneella
nell vastannut heidn hyvstelyihins...

Heti kun koraali oli soitettu, pyyhki hn pienell nyrkilln mrt
kasvonsa, asetti klarinettinsa erlle ristille ja lhti kiireesti
astelemaan kauemmaksi hautausmaalle. Siell, miltei hautausmaan
rimmisess nurkassa, mntyjen siimeksess, hn polvistui erlle
hautakummulle, jota yksinkertainen puuristi koristi.

Se oli hnen itins hauta.

Kauan hn siin oli polvillaan katsoen koko ajan hartaasti ristiin ja
sit koristavaan seppeleeseen mustilla, kosteilla silmilln. Ja nuo
silmt olivat niin kummalliset pitkine, mustine ripsineen, jotka miltei
peittivt silmt, kun hn loi katseensa alas -- jotain kauheata, liian
aikaista krsimyst, kovuutta ja surua oli tuossa liikkumattomassa
katseessa.

Pikku soittaja yh katsoo, katsoo ja muistelee... Kaikki kulkee hnen
sielunsa silmien ohi kuin tuskallinen uni, josta ei voi hert, vaikka
kuinka tahtoisi...

Vasta yksi vuosi! -- ajatteli pieni soittaja. Nuo maalatut kirjaimet
seppeleen nauhoissa eivt viel olleet ehtineet kulua pois --
olivatpahan vain haalistuneet. Ja hnest tuntui, ett idin kuolemasta
oli kulunut jo niin rettmn kauan... Oi miten hn itki silloin, kun
iti peitettiin tuonne mullan alle...

Onkohan mahdollista, ett iti on tuolla alhaalla...? Vain muutama
arshina erottaa hnet idist... Ja mink nkinen hn nyt mahtaa olla?

Hn muisti idin niin selvsti -- miltei nki hnet edessn korkeana,
solakkana, kalpeine kasvoineen ja sysimustine, loistavine silmineen...
ja miten suloista oli silloin, kun hn oli viel pienempi ja iti
riisui hnet paitasilleen, kietoi pehmen shaalin hnen ymprilleen,
otti syliins ja hiljaa huojuttaen ruumistaan lauloi jotain kaunista,
kaunista laulua -- viel unissaankin hn kuuli tuon suloisen laulun...

Olihan hnell ikvikin muistoja... idin luona kvi usein vieraita
miehi, siell juotiin viinaa, ja usein isin hn hersi tappelun
melskeeseen... Ja kun vieraat aamupuolella yt poistuivat, niin kuinka
katkerasti itkikn iti... Hn vaipui polvilleen jumalan-idin kuvan
eteen, painoi otsansa lattiaan ja nyyhkytti, nyyhkytti...

Mutta miten sanomattoman hauskaa olikaan taas toisina iltoina!

Kun he olivat idin kanssa juoneet kuumaa teet rinkelien kanssa,
kiipesi hn omaan pieneen snkyyns, iti peitti hnet ja suuteli ja
hyvili hnt. Tosin hn silloinkin joskus hersi siihen, ett iti oli
hnen vuoteensa vieress polvillaan ja itkien silitti hnen tukkaansa
kuiskien hiljaa ja hellsti: Volodja, Volodja... Mutta hn kuivasi
idin kyyneleet pienill ksilln ja kiersi idin pehmet, mustat
hiukset kaulansa ympri -- silloin iti nauroi ja suuteli hnt... Ja
taas hn itki... Nyt ei kukaan en suutele eik hyvile hnt -- ei
kukaan en kutsu hnt hyvilynimell...

Hn alkoi niin katkerasti kaivata itin. Jospa viel kerran saisi
nhd hnet! Jospa hn viel kerran kuiskaisi tuon pienen sanan:
Volodja... Jospa hn kuiskaisi haudasta tuon yhden ainoan sanan...
vaikkapa kuinka hiljaa: Volodja...

Tuuli humisee synksti puiden latvoissa, mrt lumihiutaleet putoilevat
hnen kasvoilleen ja lyhyeksi leikattuun tukkaansa, ja kylm vesi valuu
hnen niskaansa, mutta hn ei vlit siit. Liikkumattomana kuin
vahakuva on hn yh polvillaan lumessa ja jnnitetyn tarkkaavaisena
tuijottaa mustilla, kosteilla silmilln ristiin, ja hnen huulensa
liikkuvat hiljaa... On aivankuin hn odottaisi nkevns idin nousevan
haudasta elvn... Ja hn kuuntelee niin tarkkaan, milloin iti siell
pimess, syvss haudassaan kuiskaa hnelle hiljaa: _Volodja_...

Ei, ei! Hn ei en koskaan ne iti! Ei hn en milloinkaan kuule
hnen hell kuiskaustaan... Ei kukaan rakasta hnt...

Eik itikn en kukaan muista...

Hnen kasvoissaan kuvastui niin sanomaton kaipaus ja toivottomuus.
Kyyneleet tahtoivat vkisin tunkeutua hnen silmiins, vaikka hn oli
oppinut tietmn, etteivt kyyneleet mitn auta -- ja vaikka hn
tiesi sen olevan epmiehekst. Hn pyyhkisi aivankuin salaa pikku
nyrkilln silmin ja saikin kyynelten tulon estetyksi.

Kun hauta oli luotu umpeen, kuuli hn jonkun huutavan hnt. Hn nousi
aivan kuin htkhten. Mutta kun hn ei tiennyt, milloin taas psisi
idin haudalle, meni hn viel ristin viereen ja aivankuin arasti
hyvillen silitti kohmettuneilla ktsilln seppeleen nauhaa ja katsoi
hellsti haalistunutta kirjoitusta. Sitten hn viel kerran polvistui,
teki hartaasti ristinmerkin, ja hnen huulensa liikkuivat hiljaa...

Mutta nyt oli soittokunnan vpeli todella suuttunut hnen
kuhnailustaan. Hn huusi poikaa viel kerran ja sesti kutsuaan
kaikuvalla kirouksella. Ja kun pieni soittaja pelstyneen juoksi
paikalleen, sai hn niin ankaran korvapuustin, ett lensi pitklleen
veteln lumisohjuun.

Mutta hn ei itkenyt. Hn vain nousi nopeasti ja teki kunniaa
vpelille, katsoen hnt suoraan silmiin -- hnen huulensa vain
vavahtelivat; hn oli muuttunut kovin kalpeaksi, ja hnen korvastaan
valui punainen veriviiru...

Vpeli ojensi jo ktens antaakseen toisellekin korvalle, mutta
muuttikin mieltn ja tyytyi sensijaan muutamiin valittuihin
haukkumasanoihin.

Sitten hn komensi ojennuksen, soittokunta lhti taas liikkeelle
kaupunkia kohden. Ja etunenss taapersi taaskin suurine saappaineen,
avarine sinelleineen pieni soittaja, venytten naurettavasti
askeleitaan. Ja hnen toisesta korvastaan valui hiljaa alas punainen
veriviiru, tunkien kaulaa myten vaatteiden alle -- aivankuin
itsepinen, omituinen matelija...

       *       *       *       *       *

Mutta likaisella lumella yksinisell hautakummulla nkyi viel kaksi
pient syvennyst: pienet polvenjljet, joista lumi oli sulanut...




ELVLT HAUDATTU


I

Kamalaa oli tuntea, miten hengitys kvi yh raskaammaksi, miten kurkku
vhitellen kutistui kokoon, pieneni... ja sielt tunkeutuva vinkuva
ni muuttui yh vihlovammaksi -- tuntea, ett kuolema lhestyi
hitaasti, mutta niin kauhistuttavan varmasti.

Hirvittvimmt olivat kuitenkin viime hetket -- tuo loppumattoman pitk
kuolinkamppailu.

Se alkoi siten, ett hnen hengityksens kokonaan salpautui -- hn
tunsi tukehtuvansa. Hn sykshti istualleen, hn oli huutavinaan --
mutta vain tuo viiltv vinkuna psi hnen kurkustaan. Hn sai taas
hiukan ilmaa keuhkoihinsa, mutta se vain pitkitti tuota kauheata
piinaa.

Oi, hn olisi tahtonut huutaa -- kirkaista tuskanhuudon, joka olisi
jhmetyttnyt kuulijat... Hn olisi tahtonut puukolla repi auki
kurkkunsa, rintansa, saadakseen ilmaa, mutta hn ei voinut en
liikuttaa itsens -- omituinen kylm jykkyys valtasi hnet
vastustamattomasti, ja hnen kurkkuansa kuristettiin, kuristettiin...
Ja niinkuin valtavan myrskyn pauhu lheni jokin outo, pelottava kohina
-- samalla kun hnen miehens ja omaisensa, jotka avuttomina, kauhun
valtaamina tuijottivat hneen, alkoivat ksittmttmll tavalla
haihtua nkyvist... aivankuin hnen snkyns ymprille olisi
tavattomalla kiireell kritty suunnatonta hmhkinverkkoa... Sitten
tuntui silt, ettei hn en ollutkaan vuoteessaan, vaan juoksi
lhtten jotain salaperist, epmrist vaaraa pakoon -- ja
ymprill vallitsi pimeys ja kuolemanhiljaisuus. Hn saapui jonkun
satamalaiturin viimeiselle, mereen pistvlle sillalle ja seisahtui
siihen vristen kuolettavassa tuskassa... Hn ei jaksanut en, hn ei
pssyt en pakoon: kummallakin puolella oli tyyni, sysimusta vesi --
eik missn apua... Ja hn tiesi, ett se lheni, lheni... hn oli
kuulevinaan raskaitten, hiipivien, tassuttavien askelten lhenevn, ja
miten puulaituria vasten kuului hillittyn paksujen kynsien rapse...

kki valtasi hnet jtv kauhu... Hn ei uskaltanut hengitt, hn
ei uskaltanut katsahtaa taakseen -- mutta hn tiesi, tunsi, ett
_suunnattoman suuri musta olento seisoo hnen takanaan_.

Ja sitten -- sitten leyhhti hnen niskaansa kylm, lyhkv
henghdys... ja pitkt, raudanlujat, karvaiset sormet tarttuivat hnen
kurkkuunsa... Hn ei ehtinyt nnht, hn ei nhnyt selvsti, mutta
hnest tuntui, ett se oli rettmn suuri gorilla -- paljon suurempi
ja kauheampi kuin se, jonka hn oli kerran nhnyt museossa...
Raivokkaasti hampaitaan kirskuttaen ja silmt palaen alkoi se raahata
hnt laiturin reunaa kohden...

Hn ponnisteli eptoivoisesti vastaan, mutta se tuntui vain rsyttvn
hirvit. Valtavasti molskahti vesi, kun he syksyivt alas korkealta
laiturilta -- samalla kun peto yh kuristi hnen kurkkuaan hirveill
kourillaan ja painoi hnt yh syvemmlle... Yh pimemmksi,
pimemmksi muuttui hnen ymprilln, ja vesi siell syvyydess tuntui
kylmemmlt kuin j -- mutta hirvi ei jttnyt viel sinnekn... Kun
pohja tuli vastaan, alkoi se painaa hnt veteln pohjaliejuun...
Ja jotta hnen tuskansa olisivat tulleet yh hirvemmiksi ja
pitkllisemmiksi, hidastutti se vauhtiaan ja hellitti vlill hiukan
kynsin, niin ett hn sai vet keuhkoihinsa tuota mustaa liejua...

Yh syvemmlle, syvemmlle... Hn rukoili eptoivoissaan, ett kuolema
tulisi -- mutta hn el, el... Tuo hirvi ei armahda...

Vihdoin se karjahtaen puristi karvaiset sormensa yhteen, pitkt kynnet
tunkeutuivat syvlle kaulaan, ja hn menetti tajuntansa...

       *       *       *       *       *

Ensimkien tunne oli epmrinen heikkouden, kylmyyden ja jykkyyden
tunne. Ei mitn halua eik tahtoa, ei muistoa eik ajatusta -- vain
tyhjyys ja pimeys. Sitten alkoi vhitellen kuulua kaukainen suhina,
niinkuin metsn humina vienossa iltatuulessa -- eik pitkn aikaan
mitn muuta.

Sitten kuului jotain omituista vikin -- mutta mit? Hn koetti
ajatella, mutta hnen jhmettyneet aivonsa eivt totelleet. Tuntui
jotain tuttua hajuakin, mutta hn ei ksittnyt mit se oli.

Ja taas hn kauan, kauan koetti ponnistaa ajatustaan, muistella miss
hn on tuntenut tuon kylmn, ummehtuneen hajun... Mutta hn ei
jaksanutkaan... Selittmtn, kuolemankaltainen vsymys ja tunnottomuus
lamautti hnen aivonsa kuin huumaava myrkky.

Silloin hn tunsi epselvsti kuin unessa, miten pieni, kostea kuono
kosketteli hnen kttns... Sitten alkoivat pienet, kylmt jalat
varovasti astuskella yls hnen kttns myten...

Rotta... rotta! Koko hnen entinen, salaperinen rottien kammonsa
hersi silmnrpyksess... Hn tahtoi huutaa, liikuttaa kttn
htkseen rotan -- mutta ei voinut...

Aivankuin epriden ja vlill pyshtyen tassutteli se yls hnen
paljasta ksivarttaan, yh ylemmksi kulki sen karvainen ruumis... Huu!
Nyt se kosketteli uteliaasti kylmll kuonollaan hnen alastonta
rintaansa... se nousi kaulaa myten kasvoille...

Hn oli sanoin kuvaamattoman kauhun ja inhontunteen vallassa...
niinkuin hnen ymprilleen olisi kiertynyt suuri, kylm, niljakas
krme... Mutta yksikn lihas, yksikn hermo ei vrhtnyt -- vain
hnen sielunsa vrisi kuin kuoleva lintu...

Ah... vihdoinkin se hyphti kiljaisten pois hnen pltn...

Pitkn ajan oli hn taas kuin horroksissa. Ja sitten ankaran
ponnistelun jlkeenhn muisti tuon omituisen hajun -- se oli
vaatekammion haju.

Mutta mist tuo ennen tuntematon, jtv kylmyys ja jykkyys... _Ja
miksi hn on vaatekammiossa?_

Silloin hnet valtasi hyydyttv kauhu. Hn muisti kaikki -- tuon
pelottavan kuristustaudin, nuo viimeiset hetket... Lkri oli luullut
hnet kuolleeksi -- ja hnet oli tuotu tnne kylmn vaatekammioon...
Hn ponnisti kaikki voimansa huutaakseen, liikkuakseen, avatakseen
silmns -- mutta hnen eptoivonsa kasvoi yh, kun hn huomasi, ettei
yksikn lihas vrhtnyt.

Koko tuon loppumattoman pitkn yn hn makasi laudoillaan jykkn kuin
puu, ja eptoivo ja pelko kalvoi hnen sieluansa -- niinkuin
ruumismadot kalvavat saalistaan.

Hnen silmns olivat kai jneet hiukan auki, koska hnen ymprilln
tuntui olevan vhn valoisampaa. Kuului sekavia ni, kolinaa, ovien
pauketta...

Hnet valtasi kki aivankuin mieletn ilo siit, ettei hn olekaan
kuollut... Hnen miehens tulee tnne, ehk hn voi jotenkin ilmoittaa
-- ja sitten unohdetaan kaikki tuskat...

Ja aivankuin hnen toivonsa mukaan aukeni vaatekammion ovi hiljaa -- ja
hn tunsi miehens askeleet. Sitten tarttui voimakas, lmmin ksi hnen
kteens -- mutta hellitti, aivankuin pelstyen sen jist kylmyytt...
Tarttui uudelleen entist lujemmin, ja hn tunsi miten kuumat huulet
painautuivat hnen kttns vasten. Hn kuuli raskaan huokauksen, joka
muistutti kidutetun ihmisen karjahdusta, ja kuinka hn tuskasta hkyen
kiristeli hampaitansa... Oo... hn tunsi niin hyvin tuon voimakkaan --
joka ei tahtonut itke.

Ilo ja toivo valtasi hnet yh enemmn... Nythn hnen miehens on
tuossa -- ja hn itse el! Hn muisti miehens syleilyt... heidn
rakkautensa... Hn oli siitkin itsekkn iloinen, ett mies krsi --
se osoitti miten suuresti hn rakasti..

Miltei raivoisasti painoi mies huulensa hnen jhmettyneille, kylmille
huulilleen, ja vaikka hnen nens oli khe ja vapiseva, kuului se
naisen korviin kuin suloisin soitto:

-- Maria... Maria...

-- Min eln! -- oli hn vastaavinaan, mutta hn tunsi, etteivt
huulensa liikkuneetkaan.

-- Min eln... kuuletko! -- huusi hn koko sielullaan, tuskan ja
eptoivon vimmalla, mutta kuiskaustakaan ei kuulunut...

Kauan oli mies siin polvillaan, pidellen hnen kttn, ja koko ajan
hn ponnisteli eptoivoisesti, rukoilikin, ett olisi voinut kuiskata
edes yhden pienen, pienen sanan, liikauttaa hiukan sormeaan, avata
silmns -- mutta ei! Sanomattomalla kauhulla hn tunsi olevansa
kokonaan kuin jtynyt. Vain hnen sielunsa eli ja krsi kaikki
helvetin tuskat.

Mies nousi, raskaat askeleet etenivt, ovi sulkeutui -- ja hn oli taas
yksin.

       *       *       *       *       *

Pivll kannettiin hnet tupaan, ja kaksi eukkoa alkoi pest hnt.

Taaskin valtasi hnet toivo: ehk hnet pestn lmpimll vedell,
hnen ruumiinsa lmpenee -- ja hn voi ehk liikkua.

-- Tm taisi olla hyv ihminen, -- sanoi toinen eukko, kun he olivat
jneet kahden.

-- Oli se. -- Saa nhd, meneek mies uusiin naimisiin...

-- Tietysti! Mies parhaimmillaan, eik lapsiakaan kuin yksi...

-- Niin, ei yksi lapsi mitn haittaa! Ja leskist pidetnkin
enemmn... Hahahaa!

Ja yht viiltvn kylm kuin heidn puheensa ja naurunsa, oli myskin
se vesi, jolla he hnen ruumistaan pesivt.

Kun hnet oli pesty, puettu ja pantu arkkuun, tuli hnen miehens ja
sanoi melkein vieraalla, khell nell:

-- Jttk hnet tnne.

Eukot menivt.

Sitten avattiin ovi, ja hn kuuli nen, joka sai hnen tuskansa
korkeimmilleen -- pienen poikansa nen.

-- Onko iti tll...?

Ja hetken kuluttua hiljainen kuiskaus:

-- Onko iti nukkunut?

-- On, lapsi...

-- Min hertn.

-- Ei iti her en... -- sammalsi mies hiljaa ja khesti.

-- iti! Her, her!

Ja hn tunsi hennon kden taputtavan poskeansa.

-- Miksi iti on niin kylm? -- kysyi taas lapsi, ja hnen vienossa
lapsennessn kuvastui levottomuus ja epmrinen pelko.

Mutta mies ei vastannut.

-- Tll on kylm... Armas tuo puita...

Silloin hn kuuli pikku kenkien kopinan ja

sitten hnen hennon, pelokkaan, pyytvn nens:

-- l itke, is... l itke.

Mies kuului kantavan hnet kamarin ovelle ja sanoi kuin
tukehtumaisillaan:

-- Mene tuonne... Armas.. Saat sitten makeisia...

Ovi sulkeutui, ja hn kuuli miten polvet kolahtivat lattiaan -- ja
niinkuin olisi pudonnut jotain raskasta...

Ja miten hn itki! Hn ei ollut koskaan kuullut miehens itkevn -- ja
hnet valtasi niin suuri sli ja hellyys, ett hn unohti kokonaan
oman kohtalonsa. Jotakin outoa, suurenmoista ja kauhistavaa oli tuossa
rajussa nyyhkytyksess -- ja niinkuin hnen voimakas rintansa olisi
ollut halkeamaisillaan...

Oi jospa hn hetkeksi olisi saanut puhekykyns!

Mutta ei...

Hnet kannettiin uudelleen kylmn vaatekammioon.

       *       *       *       *       *

Seuraava aika oli aivankuin rettmn pitk, kauhistava uni. Toisinaan
hn oli tydess tajussaan krsien kaikki kadotetun ihmisen tuskat ja
kauhut -- samalla kun hnen ruumiinsa yh oli liikkumaton ja
jhmettynyt kuin kuolleen.. Mutta yh useammin vaipui hn
kuolemankaltaiseen horrostilaan ja menetti kaiken ksityksens ajasta.
Hmrsti oli hn kuitenkin tuntevinaan, ett rettmn pitk aika oli
kulunut siit, kun hnet arkkuun asetettiin.

Hnest tuntui, ett jostakin kaukaa, kaukaa kuului virren veisuuta.
Hn ei halunnut en ajatella, hnen aivonsakin olivat kai jo
jhmettyneet, mutta aivan hnen tahtomattaan alkoi veisuu kuulua yh
lhemp. Ja vhitellen, vhitellen alkoi hn tuntea tuoreen
kuusenhavun tuoksua, ja vihdoin hn ksitti hmrsti, ett ymprilln
oli paljon vke, jotka veisasivat...

Haa! _Hnen hautajaisensa_.

Jhmettyneell kauhulla hn kuunteli tuota hillitty puheensorinaa,
kuiskauksia -- joku nyyhkyttikin. Ja yh selvemmin hn alkoi tuntea.

Ja taas hersi tuo epmrinen, mieletn toivo. Tupa oli lmmin... hn
tunsi miten elm palasi hneen... Jospa hn voikin viel puhua...

Silloin kuului jotain kolinaa, kansi nostettiin hnen arkkunsa plle
ja aiottiin naulata...

Mutta kki kuului htntyneen, rukoilevana ja vaativana hnen
lapsensa ni:

-- Ei saa naulata! iti on siell...

-- Viek lapsi pois! -- kuului joku matala miesni.

-- Ei, ei! Ei saa! Ei saa! iti nukkuu!

Joku alkoi taluttaa lasta pois, mutta silloin tm alkoi kki huutaa
sydntsrkevsti. Hn riuhtaisi itsens irti saattajansa ksist,
kuului hnen askeltensa kolina, pienet kdet tarrautuivat eptoivon
voimalla arkunkanteen... ja kun hnt vedettiin pois, kuului hnen
hentojen kynsiens rapina -- aivankuin pieni lintu olisi eptoivoisesti
ponnistellut pois hkistn... Ja kaiken aikaa huusi hn
sydntvihlovasti hennolla lapsennelln:

-- iti nukkuu! iti nukkuu!

-- Viek... Viek! -- sopersivat useat hermostuneet net.

Joku otti lapsen syliins lhtien poispin, koska huuto eteni. Ja se
muuttui niin kauhistuttavan vihlovaksi ja tuskalliseksi, kuin olisi
hnen pieni ruumiinsa kiemurrellut kirvelevien piiskaniskujen alla...
Mutta se eteni... eteni... kuoli pois... Viel kerran kuuli hn
lapsensa tukehtuneen huudon:

-- iti nukkuu...

Nuo huudot tunkeutuivat hnen sydmeens polttavina ja tervin kuin
tulikuumat puukontert... Eptoivo, mieletn kauhu ja tuska raatelivat
hnen sieluansa kuin nlkinen petolintuparvi saalistaan -- mutta tuo
kivikova jykkyys kahlehti hnen ruumiinsa haudan, kuoleman
liikkumattomuudella. Hn kuuli kumeat iskut, kun arkku naulattiin
kiinni, ja hn ksitti, ett nyt on kaikki toivo lopussa. _Hnet
haudataan elvlt_...

Se oli liian hirvet: hn menetti taas tajuntansa.

Sitten hn taas kuuli jotain epmrist kolinaa, veisuuta; hnt
kuljetettiin eteenpin -- sitten hn painui alaspin -- sitten kolahti
maahan.

Kamala tunne valtasi hnet: hn tunsi olevansa haudassa.

Kuin unessa hn kuuli jostakin korkealta yksitoikkoista puheen muminaa
kauan, kauan... Hn ei jaksanut en ksitt mit se oli: hn tunsi
vain hmrsti, ett kaikki on lopussa.

kki kuului jymhdys... hn vavahti, hnen sormensa liikahtivat...
Toinen jymhdys... Hn spshti vielkin, hnen silmns aukenivat, ja
hn ksitti, ett pappi oli heittnyt multaa arkulle... Mieletn ilo,
pelko ja tuska... Voiko hn huutaa -- vai onko jo myhist... Hn
ponnisti kaikki voimansa ja vihdoin hn tunsi kurkustaan tulevan jonkun
khen hkyksen...

Ylhlt kuuluu askeleita, kolinaa, puheensorinaa... Ja kaiken aikaa
hn ponnistelee, ponnistelee -- turhaan.

Sitten kuuluu kovempi jymhdys kuin ukkonen -- ensiminen suuri
lapiollinen... Sanomaton kauhu, pelko ja kuolemantuska sykshtvt
yhtaikaa hnen sydmeens kuin raivokkaat pedot -- ja vihdoinkin
tunkeutuu hnen kurkustaan heikko, khe, kamala huuto.

Mutta se oli myhist... Sill juuri samaan aikaan putoo arkulle
perttin toinen, kolmas, neljs lapiollinen...

Hn huutaa...

Mutta kukaan ei kuule... Yh tihemmin, tihemmin putoilee multa,
jymhdellen kuin hyryvasaran iskut... Ja kaikki muuttuu pimeksi...

Hn huutaa...

Hnen koriseva nens kuuluu yh kauheammalta, elimellisemmlt
siell syvyydess, miss ei ole mitn kaikua... Mutta kukaan ei
kuule... Tukehduttava mullanhaju tunkeutuu hnen sieraimiinsa, hnen
rintaansa painaa... hnen silmns pullistuvat kuopistaan...

Jymhdykset alkavat kuulua pehmemmin, ne etenevt, etenevt jonnekin
yls...

Hn huutaa...

Mutta yh korkeammalle kohoavat jymhdykset... Ja miten hirvittvn
pimet... Hn kuuntelee... hn tahtoo eptoivoisesti kuulla viel
jotain... Hn huutaa...

Mutta se oli viimeinen huuto... en ei tule nt... ei ole ilmaa.
Hnt ahdistaa, painaa kuin koko maailma lepisi hnen plln...
Vielkin hn kuuntelee -- mutta ei kuulu mitn, ei mitn...

Miten kauhistuttavan hiljaista, pimet... Ja siell ylhll on valoa,
ilmaa, ihmisi -- eivtk he tied...

-- Apua, apua... -- vaikeroi hnen kauhistunut kuoleva sielunsa, mutta
mitn nt ei en tule -- vain tukehtunut, tuskallinen hkyn.

Hn alkaa tukehtua... Hn ponnahtaa istualleen lyden pns rajusti
arkunkanteen... Mutta hn ei saa ilmaa... hn repii mielettmsti
kynsilln rintaansa, puree poikki sormensa -- hn tuntee kuinka luu
rouskahtaa...

Ja kaukaa maan uumenista alkaa kuulua kammottava pauhu. Koko
maanalainen pimeys huojuu, kohisee, jyrisee, ryskyy. Pauhu lhenee...
Haa! Se on jokin hirmuinen olento, joka _nousee sielt syvyydest_...
Aivankuin kauhusta vavisten aukeaa maa sen hirven voiman edess, ja
jristen halkeavat maanalaiset kalliot....

Ja sitten kajahtaa sielt kaamea, verta hyydyttv huuto, puoliksi
ulvonta, puoliksi riemuhuuto, jota ei voi ihmiskielin kuvata... Se
lhestyy, lhestyy... Hn tahtoisi vielkin paeta, mutta ei pse...

Nyt se on jo vieress -- nkymttmn, kauhistavana...

Ja kki laskeutuu hnen rinnalleen raskaana -- _suunnattoman suuri,
jkylm ksi_...

Se on kuolema.




KUOLEMA



ENSIMINEN KERTOMUS


I


Aivankuin jokin outo kummitus, pelottava painajainen virui hn komealla
vuoteellaan.

Hnen silmns tuijottivat liikkumattomina ja lasimaisina syvlt
mustista, luisista kuopistaan, posket olivat kahtena kuoppana, ja hnen
rumentunut, terv nenns kaareutui sisnpainuneen, hampaattoman suun
yli kuin suunnattoman suuren, oudon petolinnun nokka -- ja siniset
huulet olivat lujasti yhteenpuristetut.

Hnen kasvojensa nahka oli harmaankellertv ja kurttuinen -- kuin
suuren, vanhan sienen pinta, joka on puoleksi mdntynyt, puoleksi
kuivettunut; korkeina ja mustina erottuivat ohimoilla ja plaella
paksut suonet. Ainoatakaan hiustukkoa ei en ollut jljell -- vain
kasvojen alaosaa ympri harmaa, ajamaton parta kuin likainen, kevll
lumen alta paljastuva rukiinsnki.

Kauhea oli katsella noita kasvoja, jotka eivt en nyttneet elvilt
ihmiskasvoilta... Inhoa herttv oli myskin ohut, suoninen kaula...
Kun samalla paidan aukeamasta nki osan rintaa: tervt solisluut ja
kylkiluut, jotka trrttivt korkeina kuin suuret puuvanteet
vanhanaikuisissa astioissa, johtui heti mieleen luuranko, haudasta
kaivettu luuranko, jonka plle on pingotettu lyijynharmaa, rosoinen
nahka...

Ja kuitenkin hn el!

Lkri oli aikoja sitten ilmoittanut, ett mitn toivoa ei ole, ja
nyt odottavat omaiset hnen kuolemaansa. Nojatuolissa istuu vanhin
poika, noin neljnkymmenenvuotias virkamies, muutellen hermostuneesti
jalkojaan toistensa plle ja toisinaan hn nousee ja kvelee
nettmsti pehmoisilla matoilla; toinen poika tuijottaa
liikkumattomin silmin nurkkaan. Tytr nojaa kyynspilln pytn,
peitten nenliinalla kasvonsa. Sairaan vanha vaimo istuu sohvalla
hiljaa huojutellen itsens, hnen turvonneet silmns tuijottavat kuin
mielettmn ja huulet liikkuvat hiljaa. Ja hnen nuorin poikansa,
parinkymmenen iss oleva ylioppilas, pitelee itins kalpeata,
ryppyist ktt omassaan -- hnenkin silmns ovat itkusta punaiset.
Sngyn ppuolessa seisoo liikkumattomana valkeisiin puettu, uupuneen
nkinen sairaanhoitajatar.

He kaikki ovat kalpeita, vsyneit, ja heidn kasvoillaan on
rimmisen hermostunut, tuskallinen ilme.

Eik ihmekn, sill jo kolme vuorokautta oli kuoleva yhtmittaa
huutanut vsymtt, keskeyttmtt; vasta muutamia kertoja on hn
nntymyksest vaipunut jonkinmoiseen horrostilaan.

Nyt on hnell tuollainen hetki. Ja ellei hnen luurankorintansa
raskaasti nousisi ja laskisi, eik kuuluisi tuota khet korinaa,
luulisi hnen jo psseen rauhaan...

Hnen nahkamaiset huulensa aukenivat, ja tahmaisesta, harmahtavasta
suusta tunkeutui taas tuo haikea, sanoin kuvaamaton valitus.

Omaiset htkhtivt kuin odottamattomasta iskusta. Vanhin poika tarttui
kaksin ksin phns ja alkoi hermostuneesti kvell edestakaisin
lattialla, toinen knsi vsyneesti ilmeettmn katseensa isn, iti
alkoi hiljaa vnnell ryppyisi ksin, ja tytr nosti pns,
katsellen ymprilleen kuin jrjetn ja kuiskasi kauhuissaan:

-- Voi hyv jumala... nyt se taas alkaa!

Ja hn tarttui hajuvesipulloon, alkaen ahnaasti hengitt sen tuoksua.

Huoneessa olikin kauhea ilma. Sairasta ei oltu kahteen kuukauteen voitu
kylvett, sill hnen tuskansa olivat nyttneet yltyvn
pienimmstkin kosketuksesta ja hnen ruumiistaan levisi tympe,
inhottava lyhk. Tosin oli sit koetettu lievent hajuvesill,
karboolilla ja muilla kirpeill aineilla, mutta se tuntui siit
huolimatta -- aivankuin huoneen alla olisi ollut mtnev elukan raato.

Ilmaa pilasi viel sekin, ett sairas ei voinut siet pienintkn
vetoa eik kirkasta valoa; senthden olivat akkunat tiiviisti peitetyt
raskailla, tummilla verhoilla -- vaikka oli kes -- ja shklamput
verhotut, niin ett huoneessa vallitsi harmaa, aavemainen hmr.

Pitkt tunnit vierivt hitaasti, niin kiduttavan hitaasti, mutta he
istuivat siell nettmin ja kuuntelivat tuota kauheata valitusta. Ja
miten monenlaista se olikaan! Toisinaan hn saattoi valittaa kauan
samalla yksitoikkoisella nell, niin ett siihen tavallaan tottuikin
eik krsinyt niin paljon. Mutta sitten hn saattoi kki voihkia ja
hki, aivankuin tukehtumaisillaan, ja kun sit oli hetken kestnyt,
alkoi hn huutaa hurjasti ja vihlovasti -- niinkuin revittisiin hnen
jsenins irti. Toisinaan hn taas uikutti pitkveteisesti ja
elimellisesti, ulvoi kuin haavoitettu koira... Niinkuin olisi jossakin
ammuttu koira, paiskattu sen ruumis louhikkoon, ja se virkookin, nostaa
lvistetyn, vertavuotavan kuononsa taivasta kohden ja alkaa
viimeisill, sammuvilla voimillaan vrjvll nell ulvoa --
ja siin ulvonnassa kuvastuu niin sanomaton pelko, suru ja
kuolemankauhu... Sellaisina hetkin hnen vanha vaimonsa nousi, poistui
heikoin askelin huoneeseensa, laskeutui polvilleen ja rukoili --
rukoili palavasti loppua, loppua, loppua...

Kun hn taas palasi huoneeseen, valtasi hnet hurja kauhistus --
aivankuin hn nkisi outoa, kauheata unta. Oliko tuo muodoton,
valittava, vntelehtiv, painajaista muistuttava olento tosiaankin
hnen miehens, joka ennen oli niin voimakas, kaunis...

Ja hn purskahti suonenvedontapaiseen, mielettmn itkuun...

Puolenpivn aikaan tuli lkri.

Hn oli humaaninen mies ja sli syvsti sek kuolevaa ett hnen
omaisiaan. Ja kun hn oli nhnyt, ett tuollaistakin olotilaa saattoi
kest viel joltisenkin kauan, kutsui hn vanhimman pojan toiseen
huoneeseen ja sanoi tlle hiljaa:

-- Te tiedtte, ett hnell on hirvet tuskat, ja se nytt yh
kestvn. Mit arvelette... eikhn olisi parasta, ett hn psisi
rauhaan... Kai ymmrrtte mit tarkoitan...?

-- Ymmrrn... kyll ymmrrn, -- virkkoi hn hermostuneena ja
kauhistuneena. -- Mutta siihen en milloinkaan suostu. Sehn olisi
murhaa! Elm on jumalan kdess, hn on sen antanut ja hnell yksin
on valta se ottaa. Ja minusta lkrin velvollisuus on pitkitt elm
niin kauan kuin suinkin.

-- Anteeksi, -- keskeytti lkri. -- En ole tullut tnne siit
vittelemn!

Ja hn poistui kumartaen. Tunnit vierivt...

-- Miksei hn jo lopu...? Miksei hn jo lopu...? hoki vanhin poika
ontolla, kuulumattomalla nell ja sydmessn hn melkein katui,
ettei tullut lkrin kanssa neuvotelleeksi. Nyt se on jo mahdotonta.

-- Jumala... hyv jumala... -- soperteli tytr.

Nuorin poika itki.

Ja vanha vaimo. Niin -- hn poistui taas horjuvin askelin rukoilemaan.

Oli tullut ilta.


II

Seuraavana iltana.

Hn ei ole vielkn kuollut.

Mikn ei ole muuttunut: sama himme valo, sama inhottava lyhk, samat
valitukset -- omaiset vain ovat yh vsyneempi, he ovat muuttuneet yh
hermostuneemmiksi, he toivovat yh hartaammin loppua, kuolemaa.

Tapansa mukaan oli lkri kynyt aamulla katsomassa ja ilmoittanut,
ett hnen mielipiteens mukaan sairaan on aivan mahdoton el en
huomiseen.

Tmn ilmoituksen johdosta kutsuttiin pappi, joka antoi sairaalle
herran pyhn ehtoollisen. Ja nyt hnen piti olla valmis kuolemaan.

Mutta hn ei kuole, hn pit eptoivoisesti kiinni elmst.

Kuitenkin huomaa, ett kuolema yh lujemmin ja lujemmin tarttuu hneen;
hnen silmns ovat vajonneet yh syvemmlle kuoppiinsa, ja hnen
valituksensa ovat muuttuneet yh heikommiksi, khemmiksi ja
tukahtuneemmiksi -- niinkuin hnen kurkkuunsa olisi tarttunut rautainen
koura, jonka hirvet sormet armottomasti ja jrkhtmttmsti
puristuvat yh tiukemmalle, tiukemmalle...

Ja tunnit vierivt tuskallisessa, jnnittvss odotuksessa.

       *       *       *       *       *

Oli jo kohta puoliy.

Silloin taukosivat kki valitukset. Kuolevan silmt pullistuivat
syviss kuopissaan ja kntyivt aivankuin nurin. Kasvot vntyivt
kokonaan vinoon, suu aukeni suonenvedontapaisesti ammolleen, ja sielt
alkoi pursuta vaahtoa... Ja pitk, koko ruumista vapisuttava
kouristuskohtaus alkoi...

Vaimo tuijotti hneen kauan jhmettynein, tylsin, kuolonkalpein
kasvoin, tuijotti kauan, kauan -- ja meni vielkin rukoilemaan. Mutta
hn oli jo niin menehtynyt, ettei jaksanut eik osannutkaan en
rukoilla -- hnen kalpeat huulensa vain hiljaa liikkuivat...

Kun hn palasi, olivat kouristukset jo lakanneet, vain silloin tllin
aukeni kuolevan suu ja vristys kulki pitkin hnen ruumistaan.

Vhitellen hn palasi tajuntaansa -- ja ihmeekseen hn huomasi, ett
sietmtn tuskansa oli miltei kokonaan tauonnut -- ruumis oli
aivankuin turtunut. Ja hn tunsi alussa sanomatonta rauhaa...

Silloin tuntui hnest, ett kosteanniljakat, jkylmt kdet
tarttuivat hnen jalkoihinsa, alkaen niit hieroa -- ja niin kylmt
olivat nuo kdet, kuin olisi hnen jalkojaan sivelty jpalasilla.
Mit? Ne ovat muutenkin kylmt... Mit ne ajattelevat, kun rupeavat
jll...

Vsyneesti hn knsi katseensa jalkoihinsa -- eik siell ollut
ketn...

Ja kuitenkin... kuitenkin... Hn tunsi viel selvemmin kuin sken nuo
lujat, suunnattomat kourat jisine sormineen, jotka hiljaa, hiljaa
tyntyivt yh ylemmksi... Hn koetti liikuttaa jalkojaan...
irroittautua, mutta niin lujasti puristivat nuo jkourat, ettei edes
varvas liikahtanut.

Silloin hnet valtasi kuvaamaton kauhu.

Kuolema...

Hn oli kyll tiennyt, ett kuolema tulee, mutta hn ei viel koskaan
ollut kuvitellut itse kuoleman hetke, jrkhtmtnt, nopeasti
lhestyv kuolemaa.

Ja nyt se tulee!

Ei, ei! Ei viel! -- huutaa hnen kauhistunut sielunsa. -- Ei viel!
Hn ei ole viel valmis! Ei viel...

Hnen tytyy viel puhua rovastin kanssa, ja hn tahtoo sanoa
omaisilleen: kutsukaa rovasti!

Mutta vain heikko, khe ni kuului hnen avoimesta suustaan.

Hn oli menettnyt puhekykyns.

Kauhean eptoivon valtaamana hn koetti puhua, huutaa, rukoilla, mutta
tulos oli sama -- kieli ei taipunut, se lepsi suussa liikkumattomana
kuin kuollut lihapala... ja huutaakaan hn ei en jaksanut -- hnen
suustaan tunkeutui vain heikko, ilkesointuinen khin.

Ei, ei! Se on mahdotonta! Hnen tytyy saada puhua viel! Hn ei voi
kuolla nin... Hnen tytyy puhua... Tosin hn on elnyt
kristillisesti, hnt on aina pidetty uskovaisena... mutta hn ei
sittenkn ole valmis kuolemaan... Hn ei ole koskaan ksittnyt sit
niinkuin nyt, ett kuolema tulee, koputtaa ovelle -- ja sit tytyy
seurata. Ja hnen sairaat aivonsa pttvt, ett jos hnen tytyy nin
kuolla... _niin hn on ehdottomasti kadotettu!_

Hn jnnitti sammuvat sielunsa ja ruumiinsa voimat, voidakseen lausua
tuon yhden ainoan sanan: pappi. Mutta ei! Ei voinut!

Hn koetti uudelleen, kauan, kauan -- turhaan! Hnen kasvonsa
vristyivt eptoivosta, hnen suunsa aukeni ammolleen, harmahtava,
ajettunut kieli vrisi, mutta ei kuulu muuta kuin sama elimellinen
khin. Hn koetti viitata jotakin -- turhaa, turhaa, hn ei jaksanut
-- ksi ei noussut...

Vihdoin omaisetkin huomasivat, ett hn oli menettnyt puhekykyns; he
nkivt hnen eptoivonsa ja aavistivat, ett hn tahtoisi sanoa
jotakin sanomattoman trket, ja heidn tuskansa tuli sen johdosta
kaksinkertaiseksi.

Tytr syksyi vuoteen viereen, tarttui isns kteen, mutta hellitti
siit kauhistuen -- se oli aivan kylm. Itkien hn vaikeroi:

-- Is, is... Etk sin voi puhua...?

Kaikki kuuntelivat jnnittynein, henke pidtten. Mutta kuoleva oli
skeisist ponnistuksistaan niin uupunut, ettei jaksanut edes
silmillnkn mitn merkki antaa.

-- Kuuletko sin viel... is, kuuletko minua...?

Kuolevan kasvoilla kuvastui sama jhmettynyt eptoivo. Ja tytr
vaikeroi aivankuin mielettmn:

-- Is, is... tunnetko sin minut...? Kuuletko minun neni...? Min
se olen... Min se olen...

Ei vastausta. Liikkumattomina ja jykkin tuijottivat hnen silmns
suoraan yls.

Mutta vaikka hnen ruumiinsa olikin miltei kuollut, niin toimivat hnen
aivonsa kuumeentapaisella, sekavalla tavalla. Suurena ja hirven
vaivasi se yksi ajatus: ett hnen tytyy heti kuolla, vaikka hn ei
ole viel valmis, ja ett sit tytyy koettaa est. Ja vlill
vlhtelivt kuin vilkkuvat, ystvlliset tulet pimess yss
kaukaiset muistot -- ja taas sammuivat. Ja aivankuin saaliinhimoinen,
nlkinen peto hykksi taas se suuri, pelottava ajatus, se
jrkhtmtn, jota ei voi paeta...

Nyt hn ei en valittanut, hnen ruumiilliset tuskansa olivat jo
loppuneet, hn lepsi vain hiljaa, ja lhenev kuolema oli kynyt
painamassa leimansa hnen silmiins -- ne olivat niin omituisen himmet
ja tuijottavat, eik hn nhnyt en.

Mutta elvn muistui hnen mieleens seuraava tapaus:

Hn oli kerran metsstysretkell, kauan, kauan sitten. Silloin hn nki
kauniin, vihren tikan ja kevytmielisesti ampui sit. Vielkin hn
silmissn nki, miten lintu, toinen siipi katkenneena, koetti paeta,
ja kun se huomasi hnen saavuttavan, psi silt valittava, kauhistunut
piipitys. Hn saavutti uhrinsa, koetti tarttua siihen, mutta se livahti
hnen kttens alta ja alkoi, yh surkeasti ja rukoilevasti piipitten,
kiivet puunrunkoa myten yls. Oi, hn muistaa sen niin selvsti...
hn miltei on kuulevinaan tuon heikon, eptoivoisen nen ja hentojen
kynsien rapinan korkeata puunrunkoa vasten. Julmalla kiihkolla hn li
linnun alas pyssynpiipulla; se putosi kyljelleen ja ji liikkumattomana
makaamaan, veri pulppusi sen kyljest valuen silkinhienolle, vihrelle
hyhenpuvulle, ja yh heikommin valittaen se katsoi kirkkailla
silmilln hneen -- aivankuin olisi varmasti luottanut siihen, ett
hnet armahdetaan, jtetn elmn, mutta kuitenkin viel hiljaa
rukoilee... Mutta hn li lintua puunoksalla phn; se kouristautui,
alkoi vrist ja valitti heikosti, luoden murhaajaansa kirkkaat
silmns. Hn li uudestaan, mutta oksa oli laho ja katkesi -- eik
lintu vielkn kuollut. Hn tarttui toiseen oksaan, ja parin kolmen
iskun jlkeen alkoivat sen silmt vihdoinkin himmet ja kouristukset
kvivt yh harvemmiksi ja sen hennot varpaat puristuivat yhteen kuin
pienen lapsen kdet... Hn katsoi kauan lintua, sen himmenneit silmi,
katkennutta siipe ja verintahrattua hyhenpukua, jota myten viel
vieri joitakin punaisia verikarpaloita, ja ksins...

Kun hn muisteli tuota tapausta, alkoi hnen sekavissa aivoissaan
tuntua silt, ett hn onkin tuo lintu, ja kuolema ajaa hnt takaa
samoin kuin hn silloin -- silmt loistaen murhahalusta... Hnen
jalkansa on katkennut... hn lhtt, hn on tukehtumaisillaan -- ja
yh lhenee kuolema, lhenee, lhenee... Kuivat oksat murskaantuvat
riskyen sen jalkojen alla... Hn ei tied, mink nkinen se on, hn
ei uskalla katsahtaa taakseen, mutta luultavasti se on luurangon
nkinen, plln musta viitta ja ksissn terv viikate. Ah, se on
varmasti sellainen, koska hn kuulee luiden kalahtelevan... Huu! Miten
hirvesti ne kalisevat... Nyt hn tuntee niskallaan sen jisen,
hyytvn henkyksen... ja vristen odottaa iskua.

Mutta hn pseekin viel eteenpin, taas hn kuumeisesti huohottaen
laahustaa pakoon, ja jless tulee kuolema... risut riskyvt, luut
kalahtelevat... Ja niin hn pakenee kauan -- niin loppumattoman
kauan...

Vihdoinkin hn on turvassa. Hn on pssyt pakoon, hn tuntee
lepvns omassa vuoteessaan. Hn sulkee silmns kuolemanvsyneen...

Sitten nkivt omaiset, ett hnen silmns kki aukenivat, silmtert
alkoivat laajeta, niin ett ne tyttivt miltei koko silmn, koko syvn
silmkuopan.

He alkoivat vrist -- he tunsivat, ett noilla mustilla,
luonnottomilla silmterill nhdn jotakin kauheata...

Vertahyydyttv olikin se nky, mink hn nki:

Ovesta hiipi hiljaa suunnaton, varjomainen olento ja liukui
omituisesti, nettmsti yli lattian kellonurkkaa kohti. Hn nki
karvaisen ruumiin, tahi oikeammin sanoen luurangon, jota peitti harmaa,
hienokarvainen nahka... Se asettui seisomaan nurkkaan ja alkoi
tuijottaa hneen uhkaavasti luisilla kasvoillaan -- silmien tilalla
mustat, ammottavat kuopat...

Niin -- siin se on... Nyt se on tullut hnt hakemaan. Se on kuolema
-- sama kuin sken metsss... Se lysi sittenkin... tnnekin. Nyt ei
mikn auta...

Hn tahtoo pyyt kuolemaa odottamaan edes hiukan, edes muutaman
hetken, jotta hn saisi rukoilla -- mutta sanaakaan ei tule hnen
huuliltaan. Ja ilkesti irvistellen viittaa haamu suurentuneeseen
huoneen perseinn -- ja samassa alkaa se nettmsti kohota,
niinkuin esirippu teatterissa, ja siell nkyy sysimusta pimeys...

Nyt tarttuu hirvi voimakkaasti johonkin mahdottomaan kampiin, ja
silloin kallistuu koko huone sinnepin, mist sein on poissa... Hn
jykistyy kauhusta: nyt hn vierht snkyineen syvyyteen... Mutta
huone heilahtaakin takaisin ja alkaa harvaan heilua -- niinkuin suuri
laiva valtameren myrskyss... Kaikki omaiset ovat paenneet, hn on
yksin hirvin kanssa... sen silmkuopat kiiluvat pirullisesta ilosta ja
nautinnosta. Se vnt ja ponnistelee yh kauheammin...

Hnen pitisi huutaa vaimoansa, pyyt, rukoilla, ettei tm jttisi
hnt elmn hirvittvimmll hetkell... Hn tahtoo vielkin rukoilla
hirvit, ett se pyshdyttisi viel hetkeksi, hnell olisi viel
jotakin niin trket sanottavaa, ett siit riippuu kaikki, kaikki --
mutta sanaakaan ei tule hnen huuliltaan...

Ja yh valtavammin heiluu huone... Ooh! Nyt oli lattia jo jyrkk kuin
ulkokatto, ja hnen kauhunsa lisntyy yh, kun hn muistaa, ett
vuoteen jalkojen alla on porsliinirullat: silloinhan snky viel
helpommin saattaa vierht... Oi, jospa viel hetkeksi voisi
pyshdytt tuon heilumisen! Ei, ei, ei! Tuolla hirvill ei ole
sli...

Nyt hn nki tuon syvyyden lpitunkemattoman pimeyden... Hnen luiset,
keltaiset sormensa tarttuvat sngynlaitoihin kuin suuret kravunsakset,
ja kuolinhetken suonenvedontapaisella, itsetiedottomalla voimalla
imeytyy hnen kummituksentapainen ruumiinsa snkyyn, kuin ahnas
mustekala uhriinsa. Ja sitten hn koettaa olla niin hiljaa, hiljaa --
ettei vain liikahduksellaan aiheuttaisi vierimist... Hn ei uskalla
en nikoillakaan, pelten vain rsyttvns hirvit: hn tuijottaa
vain pimeyteen.

Silloin kallistuu huoneen lattia miltei pystysuoraan -- ja hn
vierht mustaan syvyyteen.

Kiljahdus niin kamala ja vihlova, kuin se tulisi ikuisesta
kadotuksesta, tunkeutuu hnen kurkustaan. Ja niin odottamaton ja
epinhimillinen on tuo huuto, ett lsnolijat kalpenevat
liidunvalkoisiksi. -- Hnen vaimonsa pyrtyy ja kannetaan pois
tiedottomana, tytr alkaa elimellisesti huutaa, ja nuorin poika
kyyristyy sohvaan, painaa pns sen nurkkaan ja puree tuskissaan
pehmet sohvatyyny...

Mutta kuoleva putoo, putoo. Vauhti on niin huimaava, ett hn tuskin
voi hengitt, ja hnen korvansa humisevat valtavasti. Milloin, milloin
hn saavuttaa pohjan ja millainen on siell syvyydess pohja:
kivilouhikko, vesi, lieju...? Luultavasti musta lieju, samanlainen,
jonka hn nki kerran erll suurella nevalla Lapissa... Ah, nyt
leyhht sielt jo hyytv kylmyys -- hnen ruumiinsa kylmenee,
jtyy, kaikki jsenet ovat jo puutuneet, kovat kuin kivi... Ja yh
alaspin, alaspin, alaspin... Ja sielt alhaalta, kaukaisesta,
pimest syvyydest alkaa kuulua joitakin tukahdutettuja huutoja...

Kuoleva oli jo menettnyt tajuntansa. Hnen silmns olivat muuttuneet
yh lasimaisemmiksi ja vntyneet kieroon. Hnen kasvonsa olivat
kokonaan vinossa, ja joka henkyksell vntyi hnen suunsa ammolleen,
kuin hn olisi tahtonut yh enemmn ja enemmn ahmia ilmaa tai kuin
olisi sielt vkisin tunkeutunut hurja, vihlova kiljaisu... Mutta
sielt kuului vain jokaisella kauhean pitkll hengenvedolla khe
korahdus...

Ja vielkin hn putoo... putoo... yh samalla pyrryttvll vauhdilla.
Ja hmrsti ksitt hn, ett se matka, mink hn on jo pudonnut, on
niin hirvittv, hn on niin suunnattoman kaukana, ett kaikki yhteys
elmn kanssa on kauan, kauan sitte jo auttamattomasti katkennut...

Jo kuuluvat selvemmin huudot... Mit ovat nuo huudot... Tuo hirve,
yhtmittainen huuto...? Ah -- _ne ovat kadotettujen tuskanhuutoja_...
Sinnek hn siis joutuu...? Sinnek... sinnek...?

Jo erottaa hn rettmn suuria, kmpelit hirviit -- samanlaisia
kuin jurakauden liskoelimet, mutta niill on suunnattomat
alligaattorien kidat... Niiden silmt hohtavat vihrell valolla, ja
vain ne niukasti valaisevat hirviiden jaloissa vntelehtivi,
alastomia ihmisruumiita... Ers jttilishirvi on juuri hnen
kohdallaan... nyt se huomaa hnet, se valaisee hnet kokonaan silmiens
kauhealla vlhdyksell -- ja ahnaasti loksahtaen aukenee sen
suunnaton, sinipunerva kita, ja sielt lyhht jkylm henghdys...

Ja hn putoo sinne...



TOINEN KERTOMUS


Yksininen huvila meren rannalla.

Musta syysilta peitt maan. Tummalla taivaalla ei loista kuu, ei vilku
ainoakaan thti. Vain vaivoin saattaa erottaa joitakin synkki
pilvenlohkareita, jotka liitelevt siell ylhll hiljalleen ja
nettmin kuin suunnattomat, aavemaiset linnut...

Huvilan ymprill olevat suuret kuuset erottuvat pimeydest mustina ja
epmrisin kuin jttilisten haahmot -- ja niiden raskas, hillitty
kohinakin muistuttaa jonkun tavattoman suuren, nntyneen olennon
huokauksia... Jossakin kauempana vrisee ytuulessa viimeisill
lehdilln yksininen haapa -- ja niin salaperiselt ja alakuloiselta
kuuluu tuo hiljainen vrin, kuin itkisi se yksinisyyttn ja
lhenev kuolemaansa tai niinkuin nyyhkyttisi siell eptoivoon
joutunut ihminen... Ja vsyneesti ja yksitoikkoisesti loiskuvat pienet
aallot rannan kivi vasten -- niinkuin nekin kuiskailisivat keskenn
jotain niin surullista...

Mutta huvilassa on valoisaa. Sali on koristettu kummallisella, miltei
satumaisella tavalla. Kaikki seinmt ovat tynn kukkia -- ruusuja,
neilikoita ja orvokkeja -- jrjestettyin taiteellisiin ryhmiin,
muodostaen mit ihmeellisimpi ja hurmaavimpia vriyhdistelmi. Ja
kukkien tuoksu tytt ilman, huumaten kuin vkev viini... Mutta
keskell lattiaa on lumivalkoisella liinalla katettu pyt, ja sen
keskell kristallimaljakossa vain yksi ainoa kukka -- _suuri, musta
ruusu_.

Ja kaiken ylitse levi kymmenist vrillisist shklampuista
vaaleanpunainen, ruusunvrinen valo, saaden aikaan satumaisen
tunnelman.

Kaikki on valmistettu kuin harvinaista juhlaa varten.

Mutta vain viidelle on pyt katettu.

Salin ovi avautuu, ja edell astuu sisn noin viisikymmenvuotias mies.
Hn on laiha ja hyvin kalpea ja hnen tukkansa on ohimoilta harmaa;
nkyy mys, ett hn vain suurin ponnistuksin saattoi kvell
reippaasti. Mutta hnen otsansa on korkea ja hnen syvll olevat
harmaat silmns loistavat omituisesti, miltei nuorekkaasti, kun hn
istahtaa pehmen leposohvaan.

Hnen vaimonsa nytt hiukan nuoremmalta; hnen vartalonsa on viel
solakka ja nuortea -- mutta hnenkin kasvonsa ovat kalpeat kuin liina,
hnen huulensa vapisevat, ja vain rimmisell tahdonponnistuksella
hn voi pysy tyynen.

Ja sitten tulevat heidn kolme poikaansa -- vanhin kahdenkymmenenyhden-
ja nuorin seitsemntoistavuotias -- kookkaina, jntevin,
ahavoituneina. Hekin nyttvt aroilta ja eprivilt, nhdessn
kukkien paljouden.

Kun he olivat istuutuneet, kysyi mies hetken nettmyyden jlkeen
hiljaa:

-- Pojat. Tiedttek, miksi meill on nyt nin?

Kukaan ei vastannut. Mutta vanhimman pojan ruskeat kasvot kalpenivat
kki -- hn ymmrsi kaikki.

-- Nyt on tullut se piv, josta olen teille useasti puhunut. -- Ja hn
lissi hetken kuluttua viel hiljemmin:

-- Tm on viimeinen kerta kun olemme yhdess.

Oli niin hiljaista -- ainoa ni oli katossa lentelevn yksinisen
krpsen hento surina. Vihdoin sopersi vanhin poika omituisella,
khell nell:

-- Is... onko, onko se nyt jo vlttmtnt...?

-- On, -- puhui mies tyynesti. -- Minulla on nyt ollut kuumetta
yhtmittaa toista viikkoa. Ja min tunnen olevani nyt jo niin huono,
ett joudun aivan pian vuoteeseen -- josta en milloinkaan nouse... Ja
min haluan sst teit kaikkia.

Hn oli taas hetken vaiti ja jatkoi sitten reippaasti:

-- Ja nyt, pojat! Nyttk, ett olette miehi. Ruvetkaamme
illalliselle.

Hn hymyili ja katsahti ruokapytn, niinkuin hnell olisi ollut
hyvkin ruokahalu.

Kun veitset kalahtivat lautasiin, katsahtivat pojat toisiinsa aivankuin
pelstynein -- niinkuin tuo rike kalina olisi ollut hautauskellojen
ni.

Silloin alkoi makuuhuoneesta kuulua valitun jouhikvartetin esittmn
Oginskin poloneesin omituinen svel. Niin harvaan, niin surullisesti ja
hillitysti kuuluu tuo ni monikertaisten oviverhojen lvitse, kuin
vaikeroisi jossakin syvss vankiholvissa ihminen, joka ei en toivo
poispsy...

Kun soitto taukosi, alkoi hn puhua. Hn kertoi matkoistaan ja
muistoistaan sellaisella elvyydell ja reippaudella, ett pojat
nyttivt hetkeksi unohtavan todellisuuden -- hartaasti kuunnellen he
sivt hyvll ruokahalulla. Itse hn ei paljoa synyt -- maisteli vain
hitaasti mit vaimonsa hnelle tarjoili ja hymyili tlle rohkaisevasti.

He sivt jlkiruuaksi jtel, josta hn oli niin paljon aina
pitnyt. Kun pojat viel sivt, tarjosi vaimo hnelle lis:

-- Kiitos, vanha ystvni. Nyt min en sy en...

kki tuli niin tuskallisen hiljaista. Pojatkin lakkasivat symst
kuin yhteisest sopimuksesta. Tuo viimeinen sana _en_ oli hnen
tahtomattaan saanut niin omituisen alakuloisen kaiun -- niinkuin olisi
kadonnut iksi jotakin kallista ja rakastettua, jota ei en
milloinkaan saa takaisin. Vaimo kalpeni taas entistnkin kalpeammaksi,
ja hnen kasvoissaan kuvastui kalvava tuska ja levottomuus. Ja niinkuin
hnen pyynnstn olisi riippunut kaikki, koko elm, kuiskasi hn ni
vrhdellen:

-- Rakas... ota, ota viel... vhn...

Mies huomasi kaikki, ja hn muutti nens iloiseksi:

-- No, kyllhn min... Koska pojillakin nkyy viel olevan.

Miltei henke pidtten katsoivat kaikki, miten hn hitaasti imeskellen
si hiukan jtel. Ja kaikki ajattelivat samaa: kun hn nyt on tuon
jtelhiukkasen synyt -- _niin hn ei sy en milloinkaan_.

Ja oli niin hiljaista, niin hiljaista ja painostavaa kuin haudassa.
Eik punertava valokaan kyennyt salaamaan heidn kalpeuttaan...

Hn kostutti suutaan viinilasissaan, nojautui hiukan taaksepin
leposohvallaan ja puhui:

-- Roomalaiset -- he osasivat kuolla, mutta nykyn ei uskalleta.
Nykyn tuomitaan jokaista, ken uskaltaa itse lhte elmst. -- Hn
hymyili hienon ivallisesti, samalla kun jatkoi: -- Kai tekin, pojat,
olette jo lukemattomia kertoja kuulleet sen miltei sananparreksi
muuttuneen fraasin, ett "tytyy olla rohkeutta el". En voi auttaa,
ett minusta tuntuu tragikoomilliselta, kun kuolemaisillaan olevat
raukatkin sopertelevat nit sanoja -- sellaiset, jotka elvt vain
tuskaksi itselleen ja taakaksi muille. Sill tmn fraasin ovat
keksineet lohdutuksekseen juuri pelkurit -- kun kauhu ja epvarmuus
siit, mihin he joutuvat kuolemansa jlkeen, on estnyt heit eroamasta
kurjasta elmstn... Ja se on kristinusko, joka on muuttanut kuoleman
pelottavaksi, salaperiseksi ja kauheaksi, vaikka pitisi olla
pinvastoin -- se juuri on yleisen mielipiteen saanut sellaiseksi, ett
vrisemme, kun...

Hnen puheensa keskeytti terv ysknpuuska, ja hnen kalpeilla
huulillaan nkyi verta.

Silloin nuorin poika, joka oli voimakas ja harteva kuin tysikasvuinen
mies, syksyi isns sohvan viereen, painoi pns hnen polvilleen
nyyhkytten kuin pieni lapsi:

-- Is... is...

Mies silitti hnen tuuheata tukkaansa, ja kun hn pitkn nettmyyden
jlkeen puhui, oli hnen nens hiljainen kuin tuulen henkys:

-- Pikku Matti... niin, vaikka sin oletkin noin suuri, olet sin
kuitenkin viel isn "pikku Matti"... Min ymmrrn, ett sinun on
ikv... Mutta ajattele, paljon ikvmpi olisi sinun olla isn vuoteen
vieress silloin, kun is ei jaksaisi en puhua teille ainoatakaan
sanaa, ei liikauttaa jsent... Ja teidn tytyisi katsella ehk kauan
hnen kuolinkamppailuaan... Eik niin?

-- Niin... -- nyyhkytti poika hiljaa.

-- Ja ajatelkaa, pojat, kuolema on luonnollinen ja vlttmtn --
kukaan ei voi sit paeta. Tekin, jotka nyt olette noin nuoria, terveit
ja voimakkaita -- teidnkin tytyy ehdottomasti kuolla. Kun se siis on
vlttmtn, niin on kummallista, miksi ihmiset tekevt sen itselleen
niin hirveksi kuin suinkin. He lykkvt sen ihan viimeiseen, siksi,
kunnes heidn ehdottomasti _tytyy_ kuolla. Minkin voisin lykt viel
tuonnemmaksi kuolemanhetkeni, jos tahtoisin; kun nyt kuolen, niin se
tapahtuu _omasta tahdostani_. -- Ja hn lissi vielkin hiljemmin: --
Pian kyll tulee aika, jolloin se ei en ole minun vallassani --
kuolema tulee kysymtt tahdonko vai enk.

Taas tuli pitk nettmyys. Voimakkaan mielenliikutuksen valtaamana
kntyi vaimo poispin ja pyyhkisi kyynelen silmstn. Hellsti
lohduttaen sanoi mies:

-- Sin, rakas ystvni -- l murehdi... Tt ei voi auttaa.

Vaimo tarttui miehens kteen ja kuiskasi hiljaa ja pttvsti:

-- Minkin kuolen sinun kanssasi.

Mies hmmstyi. Hn oli luullut voivansa kuolla tyynesti -- ja nyt tuli
hnen eteens uusi asia, jota hn ei ollut ottanut lukuun. Hn katsoi
vaimoansa aivankuin jotain vierasta, mieltkiinnittv henkil, jonka
nkee ensi kerran. Joku pojista alkoi hengitt raskaasti, niin
raskaasti, ett se kuului lhtykselt hiljaisessa huoneessa.

-- Niin... min ajattelen kuolemasta samoin kuin sin... ja tahdon
seurata sinua. -- Kyynel kohosi hnen silmns, ja liikutuksesta
vrisevll nell hn lissi:

-- Min en voi el sen jlkeen kuin sin olet kuollut... Sin olet
ottanut minun sieluni -- ja niinkuin sin kuolet, tahdon minkin
kuolla...

-- Mutta ajattele... pojat... he jvt yksin, -- sammalsi mies
eptoivoisesti.

Naisen poskille nousi vieno puna, hn nytti olevan kuin haltioissaan,
kun hn sdehtivin silmin puhui:

-- Katso, miten voimakkaita he ovat -- ei yksin ruumiiltaan, vaan mys
sielultaan. Ja siit min kiitn yksinomaan sinua. Sin olet opettanut
heit elmn, sin olet opettanut heille kuoleman salaisuuden... He
tulevat yksinkin...

-- Mutta rakas... katso heit, -- keskeytti mies.

Pojat olivat kuunnelleet kalpeina ja tuskaisina. Vanhin poika oli
sulkenut silmns -- ja pitkien, tummien ripsien vlist vierhti
silloin tllin suuria kyyneleit... Keskiminen puristi jntevill,
urheiluissa karaistuneilla ksilln ruokaliinaa -- ja aivankuin
varkain psi hnen suustaan terv hammasten kiristys... Mutta nuorin
oli painanut kasvonsa valkeata pytliinaa vasten ja hnen voimakkaat
hartiansa nytkhtelivt pidtetyist nyyhkytyksist.

Matalalla, vrisevll nell kuiskasi mies:

-- Hehn ovat meidn pienet... pienet poikamme...

Naisen kasvoilla kuvastui tuska, sli ja hellyys, kun hn katsoi
poikiinsa. Sitten hnen huulensa alkoivat vavista, ja vihdoin hn
aivankuin vastustamattoman voiman pakottamana lheni nuorinta poikaansa
ja painoi huulensa tmn pt vasten, sopertaen katkonaisesti:

-- Ei... ei iti voi... poikia jtt...

-- Kuuletteko, pojat! -- huudahti mies aivankuin vapautuneena suuresta
taakasta. -- Kuulettehan mit iti sanoo! lk nyt olko surullisia --
nythn on kaikki hyvin... iti j teidn luoksenne, neuvoo teit,
pit teist huolta...

Ja hn puhui edelleen niin iloisesti ja reippaasti, kuin olisi ollut
kysymys vain jostakin lyhyest matkasta -- ja kaikki muuttuivat taas
iloisemmiksi.

-- Miksei sentn ole elm kuoleman jlkeen... -- lausui nainen
aivankuin olisi arastellut puhua siit. -- Olisi niin onnellista tavata
viel...

-- Sin sanot ern syyn, joka suureksi osaksi on synnyttnyt uskon
haudantakaiseen elmn; ihmiset ovat tahtoneet nhd toisiaan viel
kuoleman jlkeenkin, ja he ovat laatineet myskin uskontonsa sen
mukaan.

-- Kummallista... -- puhui nainen aivankuin uneksien, -- joskus, kun ei
ajattele tarkempaan, tuntuu niin surulliselta, kun ei en koskaan
ne... kun tavallaan hvi...

-- Mutta rakkaani, emmehn me hvi: mehn elmme kuolemamme jlkeen...
Katsohan poikiamme. Heiss me elmme. Heille olemme antaneet itsemme,
sielummekin... Niinkuin ruoho lakastuu, kukat varisevat, niin tytyy
meidnkin ruumiimme lakastua. Mutta niinkuin ruohot ja kukat kevll
nousevat uudelleen entist kauniimpina ja elinvoimaisempina -- samoin
elmme mekin uudelleen lapsissamme. Ei meidn siis tarvitse kauhistua
mitn tyhjiinraukeamista.

-- Niin... niinhn se on kuin sanot... Meihin on vain niin syvlle
juurrutettu tuo mahdoton luulo, ettei jrkikn toisinaan voi sit
karkoittaa...

-- Matti, ole hyv ja aukaise ikkuna... tahtoisin...

Hn keskeytti -- mutta kaikki ymmrsivt, ett hn tahtoi viel kerran
kuulla aaltojen loiskeen, hn oli aina rakastanut merta.

Nuorin poika veti punaiset samettiuutimet syrjn ja aukaisi molemmat
ikkunanpuoliskot.

Syysyn sakea pimeys hyphti taaksepin nopeasti kuin peto, jota
heitetn kekleell, mutta joka j kuitenkin pienen matkan phn
mustana ja pelottavana... Ulkona oli tullut vielkin hiljaisemmaksi.
Vain vaivoin kuului silloin tllin aaltojen vshtnyt loiskina...
haavan lehdet vrhtivt kerran, kuin olisi joku kuiskannut hyvin
hiljaa... Ja ytuuli suhisi puissa niin hillitysti ja salaperisesti --
niinkuin ylhll lpitunkemattomassa pimeydess olisivat hitaasti
suhahdelleet suunnattomat siivet...

He tuijottivat kauan tuohon mustaan ikkuna-aukkoon. Tuntui kuin olisi
pimeydest joku tuntematon olento tuijottanut heihin liikkumattomalla,
jykll katseellaan. Mies kuunteli vain aaltoja, ja lukemattomat
muistot, kokonainen sarja kuvia vilahteli hnen ohitseen. Hn muisti,
miten aallot hyvillen loiskuttelivat veneen kylki, kun hn ensi
kerran oli vaimonsa kanssa merell ja kaupungista kuului etinen
soitto... Hn muisti Pohjanmeren aallot raivoisina, vaahtopisin
syksymss ehtimiseen yli laivankannen... Ja nyt hn ei en
milloinkaan keinu aalloilla...

Silloin kuului yn pimest hiljaisuudesta kaukainen, vaikeroiva ni.
Ensin ei kuulunut mit se oli, mutta sitten he tunsivat sen kurkien
huudoiksi. Ne lhenivt, lhenivt, lhenivt... kuului selvsti, ett
siin oli suuri parvi -- pitk, muuttava parvi. Kuin vlhten
muistuivat hnen mieleens kauniit kesillat muinaisessa lapsuuden
kodissa: hn on pieni poika, aurinko on juuri laskenut, vain punainen
rusko peitt viel lnsitaivaan... Hn seisoo pihalla kuunnellen
kurkien salaperisi huutoja kaukaisella suolla...

Ne lhenevt -- ne ovat jo kohdalla... Ah -- nuo huudot eivt nyt
olekaan samanlaisia kuin muinoin, lempein kesiltoina... Nyt kun ne
muuttavat, kaikuvat niiden huudot niin toivottomina, valittavina ja
surullisina -- niinkuin ne jttisivt ikuisia jhyvisi... Huudot
etntyvt yh kauemmaksi, yh kauemmaksi... He kuuntelevat
jnnittynein, henke pidtten... Hetkeen ei kuulu en mitn --
mutta sitten kuuluu viel kerran yksi ainoa huuto niin kaukaisena ja
heikkona kuin aavistus...

Ja taasen on hiljaista...

-- Kurjet muuttavat... -- sanoi mies, tuijottaen ulos pimeyteen.

-- Niin muuttavat... -- yhtyi siihen vanhin poika, tuskin kuuluvasti,
ja hnen nens vrisi...

Kummallista! Nyt, kun kuolinhetki tuli yh lhemmksi, ja vaikka hn
tiesi, ettei hn sit lykk, hn alkoi tuntea jotain epmrist
elmnkaipuuta... Hn olisi niin mielelln viel tahtonut nhd kesn,
nhd tuoksuvan apilapellon perhosineen, mehilisineen... kuulla
lintujen laulun kevtaamuna... Ja muistaessaan, ettei hn en
milloinkaan saa tuota nhd, vaan ett hn jo huomenna on kuollut,
kylm, tunsi hn jonkinmoista epmrist, ennen tuntematonta kammoa.
Parempi taitaisi sittenkin olla el -- sairaanakin. Kuinka olikaan
Salomo sanonut: "Elv koira on parempi kuin kuollut leijona."

Ei! Kun hn ajatteli tarkempaan, tunsi hn, ett se oli vanha kasvatus,
joka siell nosti ptn. Sill miksi olisi kuolema viikon perst
parempi kuin nyt? Kes hn ei missn tapauksessa en ne. Ei! Nyt se
on tapahtuva.

Hn nousi heti paikalla, meni kaapille ja ruiskutti ksivarteensa
vahvan annoksen morfiinia. Sitten hn taas istuutui tyynesti
sohvalleen...

Miten omituinen tunne! Vaikka jalat ja kdet tuntuvat liikuttaessa
raskailta, niin kuitenkin on niin tavattoman kevyt olla. Ei mitn
tuskaa, ei pahoinvointia -- vain suloinen raukeus koko ruumiissa... Ja
kaikki jnnitys, se pieni kammo ja juhlallisuus, jota hn sken oli
tuntenut, katosi kokonaan... Hn tunsi vain halua levt, nukkua,
jtt kaikki...

Hn tunsi kuitenkin, ett tuo raukeus tuli yh suuremmaksi, ja
senthden hn sanoi hiljaa:

-- Pojat, min olen iloinen... kun olen voinut el niin kauan, ett te
olette jo noin suuria... olette miehi... -- Hn pyshtyi hetkeksi,
niinkuin puhuminen olisi uuvuttanut hnt, ja jatkoi sitten hitaasti,
korostaen joka sanaa:

-- Niin, pojat... Elk aina miehin... ja kun aika tulee -- niin
_kuolkaa myskin miehin_.

Kukaan ei puhunut mitn. Lhenevn kuoleman vakavuus ja juhlallisuus
oli tarttunut kaikkiin, eik kukaan tahtonut rikkoa hiljaisuutta, eik
valittaa. Pojat tarttuivat isns laihtuneisiin ksiin ja puristivat
niit hiljaa aivankuin vastaukseksi.

Ja vaimo polvistui ja painoi pns miehen rintaa vasten. Mies tarttui
hnen phns ja suuteli hnt, puhuen hiljaa ja hellsti:

-- Rakkaani... Min en ole milloinkaan rakastanut sinua niin kuin
nyt...

Hn hymyili, sill hnen mieleens muistui taas se ilta, jolloin he
ensi kerran olivat soutelemassa. Hn painoi shknappulaa, ja heti
alkoi verhojen takaa kuulua heidn lempivalssinsa alakuloinen svel.
Hn katsoi hymyillen vaimoansa ja kysyi kuiskaten:

-- Muistatko...?

-- Oi rakkaani... muistan... muistan... -- sopersi nainen liikutettuna.

Niin... siit oli kaksikymmentviisi vuotta, mutta heidn molempien
mieleen tuli tapaus yht selvn kuin se olisi tapahtunut eilen.

He olivat kaukana lahdella, kaupungin melu ja jyrin ei kuulunut en
-- soitto vain kuului... Ja silloin alkoi kki kuulua tm sama valssi
-- niin vienona ja surumielisen, ett tytt purskahti itkuun. Ja
silloin mies hellitti airoista, meni tytn viereen ja suuteli hnt...

Se oli heidn ensiminen suudelmansa...

Kaksikymmentviisi vuotta! Ja nyt tuudittaa sama svel hnet
kuolemaan...

Mutta hn ei tuntenut en mitn kaipausta... Elm oli antanut
hnelle paljon, vaikkakin ankaran taistelun jlkeen. Hn tunsi itsens
nyt onnelliseksi...

Svel lheni loppuaan... vrisi viel hetken ja hipyi sitten kuin
kaunis unelma... Mutta sekn ei tuottanut en mitn tuskaa -- hnen
oli niin sanomattoman kevyt ja rauhallinen olla. Hn hymyili
omaisilleen ja sanoi heikolla nell:

-- Muistatteko Petroniusta?

Kukaan ei vastannut. He vain hymyilivt.

Sitten hn otti viel annoksen morfiinia.

Hn nojautui yh raskaammin leposohvansa selustaa vasten, ja hnen
kasvonsa muuttuivat yh kalpeammiksi. Mutta hnen huulensa hymyilivt
ja hnen katseessaan kuvastui sanoin kuvaamaton rauha, kun hn kuiskasi
kuin itsekseen:

-- Oi, miten hyv minun on olla...

-- Is... eik sinulla ole mitn tuskia...? -- kysyi vanhin poika.

-- Ei mitn tuskia... Hyvsti nyt... rakkaani...

Hn katsahti jokaiseen rauhallisella, vsyneell katseellaan, ja he
tarttuivat taas hnen ksiins. Ja vaikka he ksittivt, ett he nyt
nkevt hnet viimeisen kerran elvn, ja vaikka he olivat kauhulla
ajatelleet tt hetke, niin se ei ollutkaan kauhea. Kun he katsoivat
hnen tyyni, hymyilevi kasvojansa, eivt he saattaneet tuntea mitn
tuskaa. Oli vain niin omituisen juhlallista, salaperist ja
hiljaista...

Hn hymyili yh raukeata hymyns -- niinkuin olisi muistellut jotain
suloista, ja hnen puoliksi suljetuissa, hiukan himmeiss silmissn
oli sellainen katse kuin katsellessa jotain kaunista, kaunista nky...
Ja hn kuiskasi itsekseen niin katkonaisesti ja heikosti, ett se
muistutti ytuulen suhinaa:

-- Tm on... siis .. kuolema ..

Hn lepsi viel hetken liikkumatta. Sitten hnen silmns avautuivat,
ne nyttivt viel kerran loistavan kuin aurinko ennen lopullista
laskemistaan. Hn katsahti viel kerran kaikkiin hymyillen tuota
ihmeellist hymyn... sitten nytti silt, kuin hnen silmins olisi
painanut sanomattoman raskas uni...

Mutta hnen laiha, kalpea ktens alkoi hapuilla jotakin -- sitten se
lysi shknappulan sohvan kdensijan vieress... hn painoi siihen, ja
hetken kuluttua alkoi esiripun takana Chopin'in surumarssin svel
tuskin kuuluvana, matalana kuiskauksena...

Sitten hn sulki silmns...

Hnen kasvonsa kalpenivat yh enemmn, hnen hengityksens muuttui yh
kevyemmksi ja kuulumattomammaksi -- hnen rintansa kohoilua tuskin
erotti...

Mutta itse hn ei tunne en sit. Hn on olevinaan konsertissa
kihlattunsa kanssa... Soitetaan paraillaan Chopin'in surumarssia...
Nuori taiteilija valaa noihin synkkiin sveliin koko sielunsa. Sali on
hmr, ja he puristavat toistensa kuumia ksi .. He istuvat yh
haltioituneina kuunnellen kauan, kauan... Ja tuntuu kuin lupaisi tuo
svel jotain surullista ja suloista...

... Soitto alkaa kuulua etmmlt, jostakin alhaalta... Ja nyt hn
huomaa, ett he kulkevat, liitelevt jonnekin... Ja on niin
sanomattoman kevytt, valoisaa ja suloista... Tuohon rakkaaseen
musiikkiin liittyy joidenkin tuntemattomien lintujen hurmaava laulu...
Ilma on tynn loistavien kukkien tuoksua -- ja niinkuin hellt kdet
hyvilee vieno tuulenhenkys heidn kasvojaan... Vhitellen alkaa heit
omituisesti raukaista. Piten yh toisiaan kdest nojautuvat he hiukan
taaksepin .. ja on aivankuin ilma kannattaisi heit... Heidn silmns
sulkeutuvat, soitto alkaa kuulua yh kauempaa... he liitelevt yh
kauemmaksi, auringon valaisemien, tuoksuvien puunlatvojen yli...

Viel kuuluu kaukaisena, hyvilevn jotakin... jotakin... Hn nukkui.

nettmin ja liikkumattomina katselivat he miten kuoleman kalpeus
levisi hnen kasvoilleen ja miten hengitys muuttui yh heikommaksi...
Vasta kun hnen ktens muuttuivat kylmiksi, huomasivat he, ett hn
oli jo lakannut hengittmst...

Silloin alkoi nuorin poika hiljaa itke.

Omituisen hellyyden valtaamana tarttui vanhin poika hnen kteens ja
sanoi vrjvll nell:

-- l itke, Matti... Is ei ole meille kuollut... Hn el aina meidn
muistossamme...

-- Min en itke surusta -- muuten vain... -- nyyhkytti nuorukainen.

Ja keskiminen poika, jonka silmiss kimalteli jotain, kuiskasi
aivankuin itsekseen:

-- Mikseivt kaikki ihmiset kuole noin...?

Naisen tytyi katsoa hmmstyneen poikiinsa.

He eivt olleet milloinkaan puhuneet noin. Outo liikutus ja miehekkyys
loisti heidn voimakkaista kasvoistaan. Ja vanhin poika tarttui itins
kteen, suuteli sit -- ja niinkuin olisi ymmrtnyt hnen ajatuksensa,
sanoi hn lujasti ja hellsti:

-- Niin, iti...

Mutta leposohvalla lepsi mies kalpeana, uljaana... Ja hn hymyili
vielkin -- niinkuin hn olisi nukkunut ja nkisi suloista unta...



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KUOLEMA***


******* This file should be named 54681-8.txt or 54681-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/4/6/8/54681


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

