The Project Gutenberg eBook, Velikulta, by Arnold Bennett, Translated by
Toivo Wallenius


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Velikulta
       Seikkailutarina kaupunkiviisikosta


Author: Arnold Bennett



Release Date: March 26, 2018  [eBook #56847]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VELIKULTA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



VELIKULTA

Seikkailutarina kaupunkiviisikosta

Kirj.

ARNOLD BENNETT

Englannin kielest suomentanut

Toivo Wallenius






Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1918.




SISLLYS:

    I. Tanssiaiset.
   II. Hullinsin lesken talo.
  III. Muuttovaunut.
   IV. Haaksirikko.
    V. Kauppalaiva.
   VI. Murtovarkaus.
  VII. Naisten pelastaja.
 VIII. Oman orren alla.
   IX. Suuri sanomalehtisota.
    X. Konnanty.
   XI. Alpeilla.
  XII. Kunnian kukkuloilla.




I LUKU.

Tanssiaiset.


I.

Edward Henry Machin nki ensi kertaa savun toukok. 27:nten 1867
Broughaminkadun varrella Bursleyss, Kaupunkiviisikon vanhimmassa.
Broughaminkatu ulottuu P. Luukkaan aukiosta suoraan Shropshire Union
kanavaan, ja osittain siihen kuuluu rakennuksia, jotka ovat tunnetut
"savipakarin" nimell (kunnes joutuvat huutokaupalla myytviksi,
jolloin ne vasara miehen kuvauksen mukaan ovat "suurenmoisia
saviteostehtaita"), osittain mkkej, joiden korkein vuokra on puoli
viidett shillinki viikossa. Moisessa ympristss syntyi muuan
merkkihenkil, leskeksi jneen idin ainoa huoli. iti ansaitsi
oman ja poikansa elannon ksittelemll "rouvasven omia aineksia"
rouvasven kotona. Mutta elmnkutsumuksensa ohella rouva Machinilla
oli oma erikoisalansa: hnen pesemnn flanelli kutistui vhemmn kuin
yhdenkn toisen naisen ksiss koko sill seudulla, ja hn pystyi
pesemn hienoja pitsej niit trvelemtt; niinp hn saapuikin usein
ompelemaan ja ji pesemn. Verraten apean nkinen vaimo; laiha ja
kielt riittmn! Mutta min pidin hnest. Hn ssti joka piv
jonkin verran aikaa nimittmll poikaansa Edward Henryn asemesta
Denryksi.

Ollen vailla lykkisyytt ja uutteruutta Denry olisi jnyt
savipakari-tylisen arvoasteelle, ellei olisi kahdentoista ikisen
pssyt siirtymn kansakoulusta vapaaoppilaaksi yksityislukioon.
Tm voitto johtui enemmn rohkeudesta kuin oppineisuudesta,
pikemmin sattumasta kuin aikomuksesta. Toisena tutkintopivn
hn tuli saapuneeksi tutkintohuoneeseen kymment minuuttia ennen
iltapivkuulustelua. Hn kuljeskeli ympri huonetta uteliaisuuttaan
tyydytten ja joutui opettajan pydn reen. Pydll sijaitsevaan
kaavakkeeseen oli merkitty kokelaiden nimet sek numerot, jotka kukin
oli edellisen pivn saanut kussakin aineessa. Hn oli suoriutunut
huonosti maantiedossa ja huomasi nimens kohdalla maantiedon
sarekkeessa seitsemisen; mutta korkein mahdollinen nimr oli
kolmekymment. Numerot oli kirjoitettu lyijykynll. Samainen
lyijykyn oli pydll. Hn tarttui siihen, vilkaisi oveen ja tyhjiin
pulpettiriveihin ja kirjoitti sievn kakkosen seitsemisen eteen;
sitten hn tallusteli viattomana tiehens ja palasi myhn. Hnen
kepposensa olisi pitnyt tulla ilmi -- hnen mahdollisuutensa olivat
tunnetut vhisiksi - mutta sep ei vain tullut ilmi. Tietenkin se oli
eprehellinen teko. Niinp kyll, mutta silti en mynn Denry perti
pahantapaiseksi. Jokainen koulupoika on eprehellinen varttuneiden
mittakaavan mukaan. Jos tuntisin rehellisen koulupojan, niin aikaisinpa
laskea hopealusikoitani hnen tultuaan suureksi. Kaikki on luvallista
koulupoikain ja opettajain kesken.

Tm loistava teko nytti vaikuttavan ratkaisevasti sek Denryn
elmn juoksuun ett hnen luonteeseensa. Hn alkoi vhitellen
uskoa voittaneensa mainitun etuoikeuden silkasta ansiosta,
olevansa merkillinen poika ja suuriin tihin mrtty. Hnen uudet
koulutoverinsa, joiden itej Denryn iti palveli, uskoivat hnet
myskin merkilliseksi pojaksi; mutta herraspoikatapaansa he eivt
unohtaneet nimitt hnt "pesuakaksi". Onneksi Denry ei vlittnyt
moisista.

Hnell oli paksu nahka, vaalea tukka, kirkkaat silmt ja levet
hartiat, ja hnen mielens kehittyi piv pivlt yh hilpemmksi.
Koulussa hn ei loistanut, tutkintotuloksen rusohohteinen lupaus ji
tyttmtt; mutta hn ei ollut typermpi kuin useimmat muutkaan, ja
kerran noustuaan hnen ksityksens omasta itsestn ji "pysyvisesti
kauniiksi". Oli kerrassaan mahdotonta ajatella, ett hn rupeisi
sotkemaan savea ksilln.


II.

Kun Denry kvi seitsemtttoista, saattoi hnen itins, ksittelemll
puoltatoista kyynr brysselin-pitsi, rouva Emeryn kiitollisuuden
velkaan. Rouva Emery oli herra Duncalfin sisar. Herra Duncalf oli
Bursleyn kaupunginnotario ja asianajaja. Tunnettua on, ett kaikki
virastot ovat oikeita juonittelun tyyssijoja. Denry Machin erosi
koulusta ruvetakseen herra Duncalfin palvelukseen sill ehdolla, ett
hnen oli vuoden perst kyettv kirjoittamaan pikakirjoitusta sata
viisikymment sanaa minuutissa. Niihin aikoihin ei keskinkertainen ja
virheellinen pikakirjoitus ollut mikn jokapivinen ilmi. Hn tytti
(suuremmassa tai vhemmss mrin ja ehdottomasti vhemmss kuin
suuremmassa) tmn ehdon. Ja usean vuoden ajan hn arveli todenteolla,
ettei nyt ollut en mitn toivomisen varaa. Sitten hn kohtasi
kreivittren.

Chellin kreivitr oli syntynyt kyhist, mutta merkittvist
vanhemmista, ja hn saattoi tarpeen tullen esitt isoisns isn
isoisn. Hnen itins ansaitsi oman ja tyttrens toimeentulon
sallimalla alhaisempien, mutta varakkaampien ihmisten tyttrien
nyttyty melkoisen usein seurassaan. Kreivitr kasvatettiin
avioliittoa varten. Hnet thdttiin ja viritettiin osaamaan mrttyyn
maaliin mrtyll hetkell. Hn onnistui. Hn sai Chellin jaarlin. Hn
sai myskin noin kahdeksan tuhatta hehtaaria Englannissa, suunnilleen
viidenneksen Skotlantia, talon Piccadillyss, seitsemn maakartanoa
(Sneyd niihin luettuna), hyrypurren ja puolen miljoonan punnan
arvosta Keski-Englannin rautatien osakkeita. Hn oli nuori ja kaunis.
Hn oli matkustellut Kiinassa ja julkaissut kirjan Kiinasta. Hn
lauloi hyvntekevisyys-konserteissa ja esiintyi seuranytnniss.
Hn piirsi luonnon mukaan. Hn oli Lontoon suuremnti. Eik hnell
ollut pienintkn taipumusta lihavuuteen. Mutta tm ei tyydyttnyt
hnt. Hn oli kunnianhimoinen! Hn halusi kyd vakavasta ihmisest.
Hn halusi pst vaikuttamaan ihmisten elmn. Hn havaitsi sen
neljnnesmiljoonan sieluja, jotka muodostavat Kaupunkiviisikon,
ainoalaatuiseksi vlineeksi thn pmrn pyrkiessn, aivan
verrattomaksi leluksi. Ja hn ptti liitt nimens kaikkeen, mik oli
vakavinta Kaupunkiviisikon yhteiskunnallisessa kehityksess. Sen vuoksi
kytettiin noin viisitoista tuhatta puntaa kiillottamaan Sneyd Hallia,
joka sijaitsee Kaupunkiviisikon liepeell, ja jaarli ja kreivitr
viettivt siell nelj kuukautta vuodessa. Sen vuoksi jaarli, lempe,
syrjisyytt rakastava mies, suostui kutsuun, kun kaupunginvaltuusto
pyysi hnt Bursleyn koristepormestariksi. Sen vuoksi pormestari
ja pormestaritar jrjestivt suunnattomat iltapivkutsut,
joissa oli saapuvilla koko porvaristo A:sta :hn. Ja sen vuoksi
pormestaritar teki vh myhemmin tiettvksi, ett hn aikoi pit
kunnallistanssiaiset. Tanssiaisuutinen kiihdytti Bursley enemmn kuin
mikn tapahtuma Magna Chartan aikojen jlkeen. Ja kuitenkin olivat
varemmatkin pormestarittaret tarjonneet tanssiaisia. Tytynee siis
otaksua, ett Bursleyss kunnioitetaan viel aivan erikoisesti maata,
rautatieosakkeita, hyrypursia ja isoisin isin isoisi.

Jokainen, ken jotain merkitsi, oli ollut mukana kutsuissa. Mutta
jokaista ei voitu kutsua tanssiaisiin, koska kaupungintalolla saattoi
tanssia vain kaksi sataa henkil. Bursleyss taasen oli lhes
kolmekymment viisi tuhatta asukasta, joista runsaasti kaksi tuhatta
"merkitsi", vaikka he eivt tanssineetkaan.


III.

Kolmea viikkoa ja kolmea piv ennen tanssiaisia Denry Machin
istui ern maanantaina yksinn herra Duncalfin asioimistossa
Duck-aukion varrella (miss tm harjoitti asianajaja-tointaan),
kun sisn astui solakka ja kaunis nuori nainen, puettuna hienosti,
mutta aistikkaasti tummanvihren. Pydll Denryn edess oli useita
suuria arkkeja "yhteenveto"-papereita senaamuisen _Urheilulehden_
peittmin. Ennenkuin Denry tuli ajatelleeksikaan vaihtaa paperien ja
_Urheilulehden_ asemaa, virkkoi nuori nainen "Hyv huomenta!" varsin
ystvllisesti. Hnen nens oli kime ja hymyns tehokas.

"Hyv huomenta, rouva", vastasi Denry.

"Onko herra Duncalf tavattavissa?" kysyi nuori nainen hilpesti.

(Miksi piti Denryn livahtaa alas tuoliltaan? Onhan aivan etiketin
vastaista, ett asianajajan konttoristi livahtaa tuoliltaan kysymyksiin
vastatessaan.)

"Ei, rouva; hn on tuolla kaupungintalolla", sanoi Denry.

Nuori rouva pudisti leikillisesti ptn hymyillen lievsti.

"Olen juuri kynyt siell", hn sanoi. "Ilmoittivat hnen olevan
tll."

"Kyll min kyn hakemassa hnet, rouva -- jos te --"

Nyt vieras hymyili levesti. "Varmaankin Vanhoillisten klubista?" hn
virkkoi ihastuttavan tuttavallisesti.

Myskin Denry hymyili.

"Ei, ei", virkkoi rouva hetken vaiettuaan; "ilmoittakaa vain minun
kyneen tll."

"Kyll, rouva. Ehk min voisin toimittaa asianne?"

Vieras teki jo lht, mutta nyt hn kntyi takaisin ja tarkasti
nuorukaisen kasvoja -- veitikkamaisesti, kuten Denry ajatteli.

"Voisittehan antaa hnelle tmn luettelon", hn sanoi ottaen
laukustaan paperin ja kehitten sen levlleen. Hn oli kynyt pydn
reen; heidn kyynrpns koskettivat toisiaan. "Hnen ei tarvitse
vlitt siit, mik on pyyhitty pois punaisella -- ymmrrttek? Min
tietysti luotan hneen niihin toisiin luetteloihin nhden ja toivon
kaikkien kutsujen valmistuvan keskiviikoksi. Hyvsti."

Hn oli kadonnut. Denry hykksi nokeentuneen ikkunan reen. Ulkosalla
seisoi lumessa hevosvaljaikko, keltapukuinen miesvaljaikko ja pieni
parvi nuorta ja vanhaa kansaa. Vieras vilahti katukytvn poikki ja
katosi; vaununovi paukahti, toinen keltaisista kaksoisista hyphti
veljens viereen, ja koko laite hykksi vaarallista vauhtia tiehens.
Loikkaavan kaksoisen kasvot olivat Denrylle tutut. Mies oli todellakin
aikoinaan kuulunut Broughaminkadun asujamistoon kulkien sen keskuudessa
Jock-nimisen, ja hnen itins oli vuosikausia ollut rouva Machinin
ystvttri.

Denry oli nyt ensi kertaa nhnyt kreivittren lhelt. Tm vei
ehdottomasti voiton omista valokuvistaankin. Aivan toisenlainen kuin
olisi odottanut! Kuinka helppo hnen kanssaan oli keskustella! (Mutta
mit hn olikaan itse sanonut? Ei mitn -- ja jos jotakin.)

Hn nykksi ja mutisi: "Kyll ne tuntee jo karvastaan!" Luultavasti
tarkoittaen, ett kaikki, mink on lukenut ylimystn loistavuudesta,
oli totta ja enemmnkin kuin totta.

"Hienoin nainen, mik on koskaan ilmestynyt thn kaupunkiin", hn
mutisi.

Asian laita oli sellainen, ett skeinen vieras himmensi hnen
haaveensa naisesta. Kello kahdelta tm oli ollut hnelle pelkk nimi.
Viitt minuuttia myhemmin hn oli rakastunut hneen. Hn tunsi syv
kiitollisuutta sen johdosta, ett sattui olemaan parhaissa pukineissaan
seurakunnan seniltaisen teekokouksen varalta.

Kun Denry silmili rouvan tanssiaisvieraiden luetteloa, juolahti hnen
phns hurja ajatus lhte itsekin tanssiaisiin. Herra Duncalf
hoiteli hrilevsti ja nyrn koko kutsukoneistoa kreivittren
puolesta. Hn oli laatinut pikku luettelon omista tuttavistaan, jotka
oli kutsuttava. Useita valtuusmiehi oli pyydetty tekemn samoin.
Sen vuoksi oli yhdistettv puoli tusinaa luetteloita. Yhdistmisty
ji Denryn huoleksi. Mikn ei ollut sen helpompaa kuin liitt E. H.
Machinin nimi huomaamattomasti luettelon keskivaiheille! Ei mikn
ollut helpompaa kuin hukata ephuomiossa alkuperiset luettelot,
niin ett jonkin erikoisen nimen herttess epilyksi siit ei
voinut tehd ketn vastuunalaiseksi ryhtymtt liian arkaluontoisiin
kuulusteluihin. Keskiviikkona Denry sai viehttvn kortin, jossa
kreivitr sirosti kaiverretuin kirjaimin toivoi saavansa nauttia hnen
seurastaan tanssiaisissa; ja tuorstaina hnen nimens merkittiin niiden
joukkoon, jotka olivat vastanneet kutsuun myntvsti.


IV.

Hn ei ollut koskaan kynyt tanssiaisissa. Hnell ei ollut frakkipukua
eik aavistustakaan tanssista.

Hn oli omituinen, epjohdonmukainen sekoitelma rohkeutta ja arkuutta.
Min ja te olemme luonteeltamme johdonmukaisia; me olemme joko sit tai
tt, mutta Denry Machinissa ei ollut laisinkaan johdonmukaisuutta.

Kolme piv hn epri, ja sitten hn hiipi salaisesti vavisten
puhuttelemaan Shillitoeta, nuorta rtli, joka oli vast'ikn
aloittanut oman liikkeen ja kerili ymprilleen kaupungin
keikarinuorisoa.

"Haluaisin saada frakkipuvun", sanoi Denry.

Shillitoe, joka tiesi Denryn ansaitsevan ainoastaan kahdeksantoista
shillinki viikossa, vastasi vain pintapuolisen kohteliaasti, ettei
frakkipuvusta voinut olla puhettakaan; hn oli jo ottanut vastaan
enemmn tilauksia kuin saattoi suorittaa itsen tappamatta. Koko
kaupunki oli noussut kuin yhten miehen vaatimaan frakkipukua.

"Aiotteko sitten tanssiaisiin?" tiedusti Shillitoe muka suojelevasti,
mutta itse asiassa hiukan ihmetellen.

"Aion", sanoi Denry; "ent te?"

Shillitoe htkhti ja pudisti sitten ptn. "Ei ole aikaa
tanssiaisiin", hn selitti.

"Voin hankkia teille kutsun, jos haluatte", vakuutti Denry vilkaisten
oveen aivan samaten, kuin oli vilkaissut listessn kakkosen
seitsemisen eteen.

"Ohoh!" Shillitoe herkisti korviaan. Hn ei ollut kaupungin lapsia,
eik hnell ollut valtuusmiest suojelemassa laillisia etujaan.

Ilmaistaksemme hpellisen jutun lyhyesti: viikon pst Denry sai
tulla koettamaan. Shillitoe mynsi hnelle kahden vuoden luoton.

Tanssiaiset olivat suunnattomana virikkeen tanssitaidon
harrastukselle Bursleyss ja johdattivat oikein sievoisen rahamrn
neiti Earpin, tmn taiteen nuoren haltijattaren taskuun. Hnen
isns oli huonekalukauppias, joka oli intohimoisesti ihastunut
vararikko-oikeuteen. Neiti Earpin iltakursseihin otti osaa myskin
Denry, mutta hnen rahansa ei eksynyt neidon taskuun. Korvaukseksi
neito sai kreivittren vakuutuksen, ett tm toivoi saavansa nauttia
hnen seurastaan tanssiaisissa. Kreivitr oli herttnyt Denryss
mielenkiintoa naisia kohtaan erikoisena sukupuolena; Ruth Earp
kiihdytti tt mielenkiintoa. Hn oli yksinkertainen tytt, mutta
hn oli vain neljnkolmatta ikinen ja liikkui varsin sulavasti.
Denry sai pari kertaa yksityisopetusta knteiss. Neito sanoi
hnelle ern iltana, kun hn harjoitteli knteit ja he olivat
sotkeutuneet viimeisen muodin stmn asentoon: "lk vlittk
minusta! Ajatelkaa vain itsenne. Asian laita on sama tanssissa kuin
elmsskin -- naisen velvollisuus on mukautua mieheen." Denry ajatteli
itsen. Hn ajatteli itsen keskell yt, itsen ja myskin tytt.
Tmn ness oli ollut jotain... ja hnen katseessaan... Viimeisess
harjoituksessa hn kysyi neiti Earpilt, varaisiko tm hnelle ensi
valssin tanssiaisissa. Neito mietti ja vastasi sitten mynteisesti.


V.

Tanssiaisiltana Denry kytti ainakin kaksi tuntia toimitukseen, joka
oli tarpeen, ennenkuin saattoi suoda kreivittrelle ilon nauttia hnen
seurastaan. Tm toimitus tapahtui hnen pikkuruisessa makuusuojassaan
mkin perpuolella Broughaminkadun varrella ja oli luonteeltaan varsin
monimutkainen. Kolmea viikkoa varemmin hn oli viattomuudessaan
luullut, ett tarvitsi vain tilata frakkipuku ja mies oli valmis!
Nyt hn tiesi, ett frakkipuku vain aloittaa huolien sarjan. Paita!
Kaulus! Kaulahuivi! Paidannapit! Kalvosinnapit! Hansikkaat! Nenliina!
(Ilokseen hn sai kuulla niin ptevlt taholta kuin itse Shillitoelta,
ettei nenliinaa pidetty en liivien avauksessa ja ett miehet, jotka
pitivt liinaa siin, olivat raakalaisia eik heiss ollut totuutta.
Siis kelpasi arkinenliinakin.) Kengt!... Kengt olivat se kari,
jolle hn oli tarttunut. Rtlinliikkeen ohella Shillitoe harjoitti
myskin pukimoliikett mutta maailmankaikkeuden rakenteeseen on
sattunut sellainen epkohta, ett herrainvaatetusliikkeiss ei myyd
kenki. Kenki lukuunottamatta Denry sai kaikki tarvikkeensa velaksi;
kenki hn ei voinut saada eik myskn kyennyt maksamaan niit
kteisesti. Niinp hn ptti, ett kirkkokengt olivat kiillotettavat
tmn suuren vuosisataistapahtuman veroisiksi. Vahinko vain, ett hn
unohti -- ei sen vuoksi, ett oli huonomuistinen trkeiss asioissa;
hn oli vain liian kiihtynyt -- unohti kiillottaa ne, ennenkuin oli jo
saanut kauluksen ylleen ja huivin sidotuksi solmuun. Ei ole viisasta
ksitell kenkmustetta frakkipaita ylln, joten Denryn tytyi hylt
saavutuksensa ja aloittaa uudelleen. Tm sai hnet kovaan kiireeseen.
Hn ei pelnnyt myhstyvns ensi valssista, jonka oli luvannut
tanssia neiti Ruth Earpin kanssa, mutta hn pelksi olevansa viel
kotosalla idin palatessa. Rouva Machin oli ksitellyt rouvasven
omia aineksia kaiken piv, tietysti -- olihan nyt pivien piv!
Jos hnell olisi ollut kaksitoista ktt kahden asemesta, hn olisi
voinut ksitell puolen tusinan rouvashenkiln omia aineksia yhden
ainoan asemesta ja ansainnut neljkolmatta shillinki neljn asemesta.
Denry ei haluttanut joutua idin nhtvksi ennen lhtn. Hn
oli tuhlannut suunnattoman mrn aivotyt ja tarmoa pstkseen
tss hienostuneessa ja uudessa asussaan kahden sadan henkiln
tuijotettavaksi, ja kuitenkin hn toivoi salaa voivansa piilottaa tmn
ihanan nyn omalta idiltn.

Mutta iti livahti sisn laukkuineen ja arpisine sormineen ja verraten
ivallisine ilmeineen samassa tuokiossa, kun Denry puki pllysnuttua
ylleen keittiss (eteisess kun ei ollut riittvsti tilaa). Hn
koetti parhaansa mukaan peitell paidanrinnustansa (vaikka iti
tiesikin koko asian), mutta ei onnistunut siin.

"Siunatkoon!" huudahti iti lyhyesti kyden lieden reen ksin
lmmittelemn.

Viaton huomautus. Mutta hnen nens tuntui riisuvan inhimillisen
suuruuden turhamaisuuden ilkialastomaksi.

"Minulla on kova kiire", sanoi Denry mahtailevasti, iknkuin olisi
lhdss vahvistamaan sopimusta, josta kansakuntain menestys riippui.

"Saattaapa olla, Denry", arveli iti. "Mutta kykin pyt ei ole
varattu kenkharjoja varten."

Yhdess asiassa hnt onnisti. Ulkona oli pakkanen. Tarpeetonta siis
huolehtia kenkin tilasta.


VI.

Kreivitr oli myhstynyt; hevonen kuului tuottaneen harmia. Onneksi
jaarli oli ollut kaiken piv Bursleyss ja pukeutunut Vanhoillisten
klubissa; ja hnen armonsa oli mrnnyt, ett tanssiohjelma oli
aloitettava. Denry sai kuulla tmn heti sukeltaessaan steilevn
herrain vaatetushuoneesta leven punamattoiseen kytvn, joka
ulottuu kaupungintalon pohjakerroksen pst phn. Kytvss
rupatteli joukko kaupungin merkkihenkilit -- lukematon Swetnamin
perhe, Stanwayt, mahtavat Etchesit, Fearnsit, rouva Clayton Vernon,
Suttonit, joukossaan Beatrice Sutton. Tietysti jokainen tunsi hnet
Duncalfin pikakirjuriksi ja flanellipesijttren pojaksi; mutta
valkoiset hansikkaat luovat demokratian, ja Shillitoe kykeni saamaan
vaatteisiinsa enemmn tyyli kuin yksikn toinen Kaupunkiviisikon
rtleist.

"Terve!" nykksi vanhempi Swetnamin pojista huolimattomasti.

"Terve mieheen, Swetnam!" virkkoi Denry yht huolimattomasti.

Asia oli selv! Tuo tervehdys oli kuin mikkin vapaamuurarimerkki, ja
siit piten hn veti vertoja kenelle tahansa. Ensinn hn oli luullut,
ett nelj sataa silm kohdistuisi hneen sanoen vilkaisullaan: "Tuo
nuorukainen kytt ensi kertaa elmssn frakkipukua, eik se ole
edes maksettukaan!" Mutta niin ei kynyt. Ja syyn oli se, ett koko
Kaupunkiviisikon asujamistolla oli yllin kyllin puuhaa koettaessaan
uskotella, ettei se ollut ikin elmssn esiintynyt kello seitsemn
jlkeen iltasella ilman frakkipukua. Denry havaitsi riemumielin,
ett usea keski-ikinen ja kmpel herra piti punaista tai valkoista
silkkinenliinaa liiveissn, mutta miehet sellaiset kuin Charles
Fearns, Swetnamit ja Harold Etches eivt kyttneetkn. Hn oli siis
nenliinaansa ujostellessaan enkelien puolella.

Hn nousi kaksoisportaikkoa (jota koristivat verrattoman ilmavat
valkoiset ja vaaleanpunaiset tanssipuvut) ja astui isoon saliin.
Lavalla oli tulipunainen orkesteri, ja lattialla vaelteli joukko
ihmisi odotusta ilmaisten. Seint olivat koristetut kukkakiehkuroin.
Hnt vrisytti suurenmoisuuden tunne, ja hnen ylleen tulvahti
voimakas halu olla itsekin todella suurenmoinen. Hn uneksi
suurenmoisuudesta, ja kenkharjat tyntyivt itsepintaisesti esiin
hnen haaveistaan kuten musta loka lumesta. Unelmissaan hn etsi
katseillaan Ruth Earpi, mutta tm oli nkymttmiss. Sitten hn
lhti joutilaana takaisin alakertaan koetellen mahtipontisesti
uskotella viettvns kuusi iltaa viikossa nousemalla ja laskeutumalla
upeita portaikkoja tarkoituksenmukaisesti puettuna. Hn oli pttnyt
esiinty yht ylevsti kuin yksikn toinen.

Kytvss oli hlin, ja kaikkein ylevinkin suvaitsi joutua
kiihtymyksen valtaan.

Kreivittren ilmoitettiin olevan tulossa. Jokainen ryhmittyi
pkytvn luo pakkasesta ja vedosta vlittmtt. Kuusi kertaa
ilmoitettiin kreivittren olevan tulossa, ennenkuin hn todella
ilmestyi sukeltaen mustien vaunujensa ahtaasta nielusta kuin taikanky.
Valtuusmiehet olivat ottamassa hnt vastaan -- eivtk tehneet sit
ylenmrin sulavasti. He nyttivt pelkvn hnt, iknkuin hn olisi
vast'ikn sairastanut influensaa ja heit pelottaisi saada tartunta.
Hnen nens oli aivan yht kime ja hymyns yht tehokas kuin Denryyn
kohdistuessaan, ja nm vlineet nyttivt vaikuttavan ihmeellisesti
valtuusmiehiin; he alkoivat sulaa kuin suola lumella. Kreivitr katosi
ylkertaan kimeisiin anteeksipyyntihin verhoutuneena ja veten
perssn valtuusmiesjoukkoa. Hn nytti tervehtineen jokaista muuta
paitsi Denry. Mutta tm tunsi tavallaan helpotusta siit, ettei
ollut herttnyt huomiota. Hn vitkasteli epriden ja huomasi sitten
olennon, jolla oli ylln pitk keltainen pllysnuttu ja palanen
riikinkukonsulkaa kiiltvn korkean hatun huipussa. Tm olento piteli
naisen turkisvaippaa. Heidn katseensa kohtasivat toisensa. Denryn oli
ratkaistava tilanne silmnrpyksess. Hn ratkaisi.

"Heip-hei, Jock!" hn sanoi.

"Heip-hei, Denry!" vastasi toinen mielissn.

"Mit teille on tapahtunut?" Denry tiedusti ystvllisen.

Sitten Jock kertoi hnelle toisen kreivittren hevosista ruvenneen
juonittelemaan.

Hn lhti jlleen ylkertaan ja kohtasi Ruth Earpin tulossa alas. Tm
oli suurenmoinen valkoisissaan. Tosin hnen tukassaan ei kimmeltnyt
mikn koriste, mutta vhisen matkan pst hn nytti aivan
kreivittren veroiselta, vaikka olikin piirteiltn vaatimaton.

"Kuinka sen valssin ky?" Denry aloitti tuttavallisesti.

"Se valssi on jo melkein lopussa", sanoi Ruth Earp kylmkiskoisesti.
"Luultavasti olette ollut tuijottamassa hnen armoonsa kaikkien toisten
herrain lailla."

"Olen kauhean pahoillani", vakuutti Denry. "En tietnyt, ett valssi
oli --"

"Miksi ette katsonut ohjelmastanne?"

"Minulla ei ole sellaista", hn sanoi naivisti. Hn oli unohtanut
hankkia ohjelman. Plkkyp! Raakalainen!

"Parasta ett hankitte sellaisen", virkkoi neito purevasti siirtyen
tavallaan tanssinopettajattaren asemaan.

"Emmek voisi lopettaa valssia?" ehdotti Denry nolostuneena.

"Emme!" vastasi neito jatkaen yksinist vaellustaan alakertaan.

Hn oli loukkaantunut. Denry koetti keksi jotain sanottavaa,
mik soveltuisi tilanteeseen ja hnen pukunsa kuosiin. Mutta hn
ei onnistunut. Hetkist myhemmin hn kuuli Ruthin alapuolellaan
tervehtivn jotain herrastuttavaa mit herttaisimmalla tavalla.

Mutta ellei Denry olisi tehnyt hnen thtens kurjaa rikosta, ei hn
olisi sin ilmoisna ikn pssyt nihin tanssiaisiin!

Hn hankki ohjelman, ja pelon kouristaessa sydnt hn tiedusteli
tanssivuoroa useilta nuorilta ja keski-ikisilt naisilta, jotka tunsi
ulkonlt ja nimelt. (Ruth oli opettanut hnt pyytmn oikealla
tavalla.) Ei ainoallakaan heist ollut en tanssia vapaana. Usea
katsahti hneen iknkuin sanoakseen: "Sin lienet oikea pssinp, kun
luulet, ettei _minun_ ohjelmani tyty silmni vilauksessa!" Sitten hn
liittyi ryhmn tanssin halveksijoita lhelle povea. Nit oli Harold
Etches, Kaupunkiviisikon varakkain tehtailija hnen ikisistn (tuskin
neljkolmatta). Myskin Shillitoe, hnkin Denryn kurjan rikoksen
uhreja. Ryhm oli vaitelias, arvostelevainen ja perin juro.

Ryhm havaitsi, ettei kreivitr tanssinut. Jaarli tanssi (tarvinneeko
sanoa hnen tanssittaneen rouva Jos Curtenty, apulaispormestarin
toista vaimoa?), mutta kreivitr seisoi pttvisesti hymyillen
ymprilln valtuusmiehi. Kenties hn vain levhti, kenties ei kukaan
ollut rohjennut pyyt hnt tanssiin. Joka tapauksessa hn nytti
ajautuneen kiinni valtuusmies-srklle. Viisaasti kyll hn ei ollut
tuonut mukanaan ketn omista vieraistaan Sneyd Hallista. Perhevieraat
vaikuttavat kunnallistanssiaisissa ehdottomasti raja-aitana suuruuden
ja kansanvallan vlill; ja kreivitr halusi ottaa osaa kansan elmn.

"Miksi ei joku noista jasseista pyyd hnt tanssiin?" puhkesi Denry
puhumaan. Siihen menness ei hn ollut virkkanut ryhmss sanaakaan, ja
nyt hnest tuntui silt, ett oli oltava toisten veroinen.

"No, menk _itse_ pyytmn. Tmhn on vapaa maa", sanoi Shillitoe.

"Sen voisin tehd vaikka parista nuppineulasta!" vakuutti Denry.

Harold Etches vilkaisi hneen ilmeisesti harmissaan hnen
lsnolostaan. Harold Etches oli pttnyt kaataa hnen niskaansa
kylm vett.

"Veikkaan viitosen, ett'ette uskalla sit", sanoi Etches
ylenkatseellisesti.

"Olkoon menneeksi", sanoi Denry perin joutuisasti, ja perin joutuisasti
hn lhti samassa liikkeelle.


VII.

"Ei hn voi minua sydkn! Ei hn voi minua sydkn!"

Nin hn puheli itsekseen kulkiessaan lattian poikki. Ihmiset tuntuivat
tekevn hnelle tiet ounastaen hnen uskomattoman aikomuksensa.
Ellei hn olisi lhtenyt liikkeelle heti, elleivt hnen jalkansa
olisi lhteneet liikkeelle itsestn, ei hn olisi koskaan lhtenyt
liikkeelle; ja koska hnell ei ollut kytettvissn viitosta, hn
olisi joutunut varsin noloon asemaan ryhmssn. Mutta liikkeell
hn oli iknkuin konelaite, jota ei voinut pyshdytt! Elmns
suurissa ratkaisutilanteissa hness havahtui toimimaan jokin outo,
hnt itsen mahtavampi, pakottaen hnet tekemn jotain. Nyt hn
tuntui ensi kertaa tajuavan, mit hness oli tapahtunut varemmissa
ratkaisutilanteissa.

Yhdess sekunnissa -- silt ainakin tuntui -- hn oli ennttnyt
kreivittren luo. Juuri tmn takana seisoi hnen esimiehens herra
Duncalf, jota Denry ei ollut varemmin nhnyt siell. Denry oli tst
pahoillaan, sill hn ei ollut milloinkaan maininnut herra Duncalfille
aikovansa tanssiaisiin, ja hn pelksi herra Duncalfia.

"Saisinko tanssia kanssanne?" hn kysyi suorasukaisesti, mutta
hymyillen ja paljastaen hampaansa.

Ei mitn juhlallista arvonime! Ei sanaakaan "huvista" tai
"kunniasta". Ei piirrettkn kaavasta, jonka Ruth Earp oli hnelle
opettanut! Moiset joutavuudet hn unohti.

"Viitonen on minun, herra Harold Etches", hn virkkoi itselleen.

Valtuusmiesten suu avautui itsestn sepposen sellleen. Herra Duncalf
kalpeni.

"Taitaa olla jo loppumaisillaan, vai kuinka?" sanoi kreivitr yh
tehokkaasti hymyillen. Hn ei tuntenut Denry. Tuossa asussa tm olisi
voinut kyd ulkomaanministerin virkailijasta.

"Ei suinkaan se haittaa", sanoi Denry.

Kreivitr taipui, ja hn sulki tuon taivaallisen olennon syliins. Sin
iltana kreivittren oli mr esiinty kohteliaasti kaikkia ja jokaista
kohtaan. Hn ei olisi voinut kieltyty jo ensi kerralla. Epys olisi
voinut tyrehdytt kaikki muut pyynnt. Sit paitsi hn huomasi
valtuusmiesten kaipaavan alkuvauhtia. Sit paitsi hn oli nuori,
vaikkakin kreivitr, ja jumaloi tanssia.

Niin he antautuivat yhdess valssiin, sill vlin kuin Bursleyn
ritariston kukka tuijotti kuin loihdittuna. Kreivittren viuhka
heilahteli ksivarresta riippuen Denryn pukua vastaan varsin
hiritsevsti, esten hnt kohdistamasta huomiotaan jalkoihinsa. Hn
tarttui siihen hellvaroen kahdella vapaalla sormella. Sen jlkeen
hn suoriutui verraten hyvin. Kerran he saapuivat vaarallisen lhelle
jaarlia ja tmn naista; siin kaikki. Ja sitten tanssi pttyi, juuri
kun Denry oli alkanut nauttia siit hmmstyttvst ilmist, ett
hnell oli kreivitr sylissn.

Kreivitr oli pian havainnut, ett hn oli vain poika pahanen.

"Te tanssitte oikein sievsti", hn sanoi ttimisesti, mutta hymyillen
herttaisemmin kuin tti.

"Niink?" virkkoi Denry steillen. Sitten jokin pakotti hnet
lismn: "Ajatelkaas, min en ole tanssinut koskaan ennen elissni
paitsi tanssikoulussa."

"Todellakin!" mutisi kreivitr. "Silloinhan te sieppaatte asian ihan
kuin lennosta?"

"Kyll vaan", Denry mynsi. "Ent te?"

Joko kysymys tai nen svy sai kreivittren helhtmn raikuvaan
nauruun. Jokainen taisi nhd, ett Denry oli saanut kreivittren
nauramaan oikein hillittmsti. Ja sellaisessa nilajissa valssi
pttyi. Kreivitr nauroi yh viel, kun Denry kumarsi kiitokseksi
(Ruth Earpin opettamaan tapaan). Hn ei voinut ksitt, miksi
kreivitr oli nauranut niin, ellei olettanut itsen hauskemmaksi kuin
oli arvellut. Oli miten tahansa, hnkin nauroi, ja nauraen he erosivat.
Hn muisti tehneens rtliin tehokkaan vaikutuksen (joskaan ei naurua
hertten) tokaisemalla nopeasti kysymyksen "Ent te?" Ja tm ennalta
harkitsematon tokaisu oli vaikuttanut kreivittreen yht voimakkaasti.
Kuljettuaan kymmenisen kyynr Harold Etchesi ja viitostaan kohti
hn tunsi kdessn jotain. Kreivittren viuhka oli yh viel hnen
sormissaan. Se oli irtautunut vitjoistaan. Hn pisti sen salavihkaa
taskuunsa.


VIII.

"Ihan samaa kuin tanssisi mink naisen kanssa tahansa!" Hn tekaisi
tmn valheen vastaukseksi Shillitoen kysymykseen. Se oli kaikkein
vhint, mink hn saattoi tehd. Ja jokainen nuorukainen olisi hnen
sijassaan sanonut yht paljon tai yht vhn.

"Mille hn niin nauroi?" tiedusti joku.

"Jaa", virkkoi Denry salaperisesti, "haluttaisiko tiet?"

"Kas tss!" sanoi Etches ojentaen viiden punnan seteli
vlinpitmttmll pohattaliikkeell. Hn oli niit miehi, jotka
eivt uskalla koskaan poistua pankin lhettyvilt pitmtt seteleit
taskussaan -- "sill eihn sit koskaan tied, mit milloinkin sattuu."

Denry otti setelin nettmsti nykten. Muutamissa suhteissa hnell
oli hmmstyttvn tarkka vaisto, ja nyt hn saattoi lukea ymprill
seisovain pyhkeiden herrain kasvoista, ett oli muutamassa minuutissa
kohonnut mitttmyydest maineeseen. Hnest oli tullut suuri mies.
Hn ei itsekn tajunnut alun piten kuinka suuri, kuinka mainehikas.
Mutta hn luki noista silmist aivan riittvsti tunteakseen sydmens
hehkuvan ja hautoakseen pssn noita kunnianhimoisia unelmia,
jotka tilaisuuden sattuessa kiihdyttivt hnt. Hn erosi ryhmst;
hn tarvitsi liikuntoa ja myskin sit sielullista yksinisyytt,
josta voi nauttia astellessaan tungoksessa keskell melkoista
hlin. Hn havaitsi, ett kreivitr tanssi nyt ern valtuusmiehen
kanssa ja ettei tll valtuusmiehell ollut hansikkaita (mik oli
anteeksiantamaton laiminlynti valtuusmiehelt). Hn, Denry, oli siis
murtanut jn, niin ett valtuusmies voi heittyty veteen. Hn oli
tanssittanut kreivitrt ja luovuttanut tmn valtuusmiehelle kasvot
viehttv hilpeytt ilmaisten. Hn tunsi vaistomaisesti Bursleyn ja
tiesi joutuvansa puheen aiheeksi. Hn tiesi ainakin joksikin aikaa
syrjyttvns yleisest mielikuvituksesta Jos Curtentynkin, tuon
melkein ammatti-"vekkulin" ja porvariston huvittajan. Nyt ei en
hoettaisi: "Oletko kuullut viimeisi Josista?" Nyt hoettaisiin: "Oletko
kuullut nuoresta Machinista, Duncalfin kirjurista?"

Sitten hn kohtasi Ruth Earpin, joka pyrki vastakkaiseen suuntaan
kerallaan muuan nuori tytt, hnen oppilaitaan, josta jokainen tiesi,
ett hn oli nimeltn Nellie ja ett nm olivat hnen ensimmiset
tanssiaisensa; pieni lapsellinen olento, jolla oli pyytvt kasvot.
Denry ei voinut ratkaista, oliko kohdattava Ruthin katse vaiko
vltettv sit. Ruth ratkaisi asian hymyilemll hnelle tavalla, joka
tytyi ottaa huomioon.

"Aiotteko antaa minulle hyvityst siit valssista, jonka litte
laimin?" kysyi Ruth Earp. Hn oli olevinaan harmissaan ja ankara, mutta
Denry tiesi sen vain teeskentelyksi. "Vai onko ohjelmanne jo tynn?"
neito lissi.

"Kyll minua haluttaisi", sanoi Denry vaatimattomasti.

"Mutta ehkei teit haluta tanssittaa meit tavallisia ihmispoloisia,
kun olette tanssinut _kreivittren_ kanssa!" virkkoi Ruth ylev ja
katkeraa ylpeytt ilmaisten.

Denry huomasi, ett hnen nestn oli puuttunut innostus.

"lk puhuko sellaisia", hn sanoi iknkuin loukkaantuneena.

"No niin", virkkoi Ruth, "voitte siis saada illallistanssin."

Denry otti hnen ohjelmansa merkitkseen siihen.

"Mit", hn sanoi, "tss on jo nimi illallistanssia varten. Nytt
olevan jokin 'Herbert'."

"Oh!" virkkoi neito vlinpitmttmsti, "ei se tee mitn. Pyyhkik
se pois."

Ja niin hn pyyhki Herbertin pois.

"Miksi ette pyyd Nellie tanssiin?" kysyi Ruth Earp.

Ja Nellie punastui. Denry ksitti, ett mahdollinen kunnia tanssia niin
suuren miehen kanssa kvi yli Nellien vaatimattomien odotusten.

"Saanko seuraavan tanssin?" hn tiedusti.

"Kyll", kuiskasi Nellie arasti.

"Se on polkka, ettek te ole erittin taitava polkkaamaan", varoitti
Ruth hnt. "Mutta kyll Nellie auttaa teit suoriutumaan."

Nellie nauroi, hopeata helkytten. Tuo lapsi kulta luuli, ett Ruth
koetti laskea leikki Denryn kustannuksella. Hnen aivan ilmeinen
ilonsa ja ylpeytens siit, ett sai nyttyty ainoalaatuisen herra
Machinin seurassa ja tanssia tmn kanssa heti kreivittren jlkeen,
muodostui toiseksi kuvastimeksi, jossa Denry saattoi erottaa suuren
merkityksens heijastuneena.

Illallisilla, jotka olivat Chellien perheen vanhastaan tunnetun
vieraanvaraisuuden veroiset (vaikka ne tarjottiinkin seisoaltaan
poliisi-osastossa), hn sai kuulla Ruth Earpilt kaikki tanssijuorut;
muun muassa sen ett useampi kuin yksi nuori mies oli pyytnyt
kreivitrt tanssiin, mutta saanut epvn vastauksen, vaikka Ruth
Earp omalta osaltaan ei ottanut uskoakseen, ett valtuusmiehet ja muut
pomot olivat tyttneet kreivittren koko ohjelman. Ruth vihjaisi
sellaista, ett kreivitr piti toistakin tanssia Denryn varalta. Kun
hn tiedusti suoraan, aikoiko Denry pyyt kreivitrt toistamiseen,
vastasi tm empimtt kieltvsti. Hn tiesi, milloin oli tyydyttv
saavutuksiinsa, mik tieto on paljoa trkempi kuin maantiedon
tuntemus. Illalliset muodostuivat Denryn triumfin huippukohdaksi.
Parhaimmatkin ihmiset juttelivat hnelle olematta, esitettyj. Ja
herttaiset olennot tekivt salaperisesti ja hurmaavasti sellaisen
havainnon, ett ohjelmat, jotka kahta tuntia varemmin olivat olleet
tpsen tynn, eivt loppujen lopuksi olleetkaan aivan tynn.

"Kertokaa nyt, mit kreivitr nauroi?" Tm kysymys kohdistettiin
hneen ainakin kolmekymment kertaa. Ja aina hn kieltytyi kertomasta.
Ja ers neito, joka oli tanssinut herra Stanwayn kanssa, joka taasen
oli tanssittanut kreivitrt, kertoi herra Stanwayn sanoneen, ettei
kreivitrkn tahtonut ilmoittaa. Tosiaankin riittmn asti todisteita
siit, ett hnest puhuttiin laajalti!

Juhlan lopulla levisi huhu, ett kreivitr oli kadottanut viuhkansa.
Huhu enntti myskin Denryn korviin, mutta hn vaikeni syyllisen.
Mutta kun kaikki oli lopussa ja kreivitr teki lht, hykksi hn
jlkeen, ja draamallisella tavalla, joka todisti hnell olevan silm
tehokkuudelle, hn saavutti emntns, juuri kun tm aikoi nousta
vaunuihinsa.

"Sieppasin tmn juuri viime tingassa", hn sanoi tunkeutuen
ihailijaparven kautta.

"Oh, tuhannet kiitokset!" virkkoi kreivitr. Ja myskin jaarli
kiitti Denry. Ja sitten kreivitr kumartui ulos vaunuista ja sanoi
veitikkamaisesti hymyillen: "Tehn sieppaatte kaiken ihan kuin
lennosta!"

Ja sek Denry ett kreivitr nauroivat hillittmsti, ja Bursleyn
seuraelmn pylvt olivat ymmlln.

Kaikkien kadehtima Denry asteli kotiin ankarasti ajatellen. Yhdell
iskulla hn oli saanut enemmn kuin voi Duncalfin tyss ansaita
yhdess kuukaudessa. Kreivittren, Ruth Karpin ja aran Nellien kasvot
tanssivat houkuttelevina harhankyin hnen vsyneiss silmissn. Hn
oli kuvaamattoman onnellinen. Mutta ikvyydet odottivat hnt.

Bennett, Velikulta -- 3




II LUKU.

Hullinsin lesken talo.


I.

Se yksinkertainen tosiasia, ett Denry Machin oli ensimmisen kaikista
Bursleyn asukkaista pyytnyt kreivitrt tanssiin (saamatta epv
vastausta), teki hnest uuden miehen. Eik vain koko kaupunki pitnyt
hnt ihmeellisen ja suurenmoisena poikana, vaan samaa hn arveli
itsekin. Hn ei voinut vapautua siit. Hn oli aina ollut hilpe,
suorastaan optimisti. Nyt hn oli pysyvisesti tyynen, varman hilpeyden
tilassa. Hn saattoi nousta aamuisin hyrillen ja tanssien. Bursley
ja maailma yleens eivt olleet en Bursley ja maailma yleens, ne
olivat salaperisesti muuttuneet osteriksi; ja Denryn oli vallannut
sellainen omituinen tunne, ett osteriveitsi sijaitsi jossain valmiina,
joskin tll haavaa nkymttmiss, ja ett hn ennen pitk saisi sen
nkyviins ja tarttuisi siihen. Hn odotti jotain tapahtuvan. Eik
suotta.

Muutaman pivn kuluttua tuosta historiallisesta juhlasta saapui
rouva Codleyn tapaamaan Denryn esimiest. Herra Duncalf oli net
hnen asianajajansa. Tukeva, raskashenkinen ja kuitenkin jntev
leski kuudenkymmenen korvissa, jonka miesvainaja oli apteekkarina
ansainnut rahaa, ennenkuin osakeyhtit olivat suvainneet tunkeutua
lkitystaidonkin alalle. Rahat oli suureksi osaksi sijoitettu
kiinnityslainoina pikkutaloihin; korot olivat jneet maksamatta, ja
rouva Codleynin oli skettin ollut pakko ryhty lakitoimenpiteisiin,
jotka tekivt hnest noin seitsemnkymmenen pikkutalon omistajan.
Vaikka ne tuottivat hnelle bruttotuloa kahdentoista punnan vaiheilla
viikossa, olivat ne hnen mielestn kuitenkin koettelemus, pp,
loukkaus ja suoranaisen hvin aiheuttajia. Ehtimiseen hn puhui aivan
kuin mielihalulla lahjoittaisi ne kenelle hyvns, joka vain viitsi ne
ottaa -- "ja silloin voisikin oikein helpotuksesta huoahtaa." Useimmat
kiinteistnomistajat puhuvat siihen tapaan. Erikoisesti hnt suututti
suorittaa niist veroa.

Nyt oli skettin kaupungin-maanmittarin johdolla arvioitu uudelleen
koko kaupunki. Tm ei kenties kuulosta erikoisemmalta; mutta
uudestaanarviointi on kaikkein jnnittvin tapahtuma (ottamatta
lukuun aatelisen pormestarin pitmi kunnallistanssiaisia), mik
voi sattua kaupungissa. Jos talonne on arvioitu neljksikymmeneksi
punnaksi vuodessa ja veroa on suoritettava seitsemn shillinki
punnasta, ja uusi arviointi korottaa teidt viiteenviidett puntaan,
niin se merkitsee kolmekymment viisi shillinki lis vuodessa
teidn taskustanne, mik on kolmenkymmenen viiden punnan korko. Ja
jos uusi arviointi alentaa teidt kolmeenkymmeneen viiteen puntaan,
niin se merkitsee kolmekymment viisi shillinki lis omaan
taskuunne, mik on samaa kuin laatikko Havanna-sikaareja tai upeat
liivit. Eik tm ole jnnittv? Rouva Codleyn toivoi, ett hnen
verotettu omaisuutensa alennettaisiin arvoltaan. Toiveensa hn perusti
etupss siihen seikkaan, ett oli herra Duncalfin, kaupunginnotarion
asiakas. Kaupunginnotario ei ollut kaupungin-maanmittari, eik
hnell ollut mitn sanomista arviointiasiassa. Sit paitsi rouva
Codleyn uskoi liikeasiansa hnelle luultavasti siit syyst,
ett piti hnt rehellisen miehen, eik rehellinen mies olisi
rehellisesti voinut koettaa houkutella kaupungin-maanmittaria
poikkeamaan oikeudenmukaisuuden kaidalta tielt tehdkseen palveluksen
asiakkaalleen. Siit huolimatta rouva Codleyn arveli, ett hnen
veronsa olisi alennettava, koska hn kytti kaupunginnotariota.
Sellainen on ihmisluonto maaseudulla! Niin perin erilainen kuin
ihmisluonto Lontoossa, miss ei kukaan uneksikaan tarjoavansa edes
tulitikkuakaan kunnallisviranomaisille, jotta tt tekoa ei pidettisi
solvauksena.

Ern lauantai-aamuna rouva Codleyn saapui ilmaisemaan herra
Duncalfille tyytymttmyytens sen johdosta, ett kaistale sinist
paperia ilmoitti hnen verotetun omaisuutensa lievsti karttuneen,
vaikka hn oli odottanut sen alenevan.

Tm keskustelu, jota kirjurit seurasivat ohuen lautaseinn lvitse ja
puhelutorven avulla, korvasi vilkkaudellaan seremoniain puutteen. Kun
portaat olivat herenneet narisemasta rouva Codleynin oikeutetun raivon
painosta, vihelsi herra Duncalf kaksi kertaa kimesti. Kaksi vihellyst
tarkoitti Denry. Denry sieppasi pikakirjoitusvihkonsa ja noudatti
kutsua.

"Kirjoittakaa seuraavasti!" sanoi hnen isntns tykesti ja
vihaisesti.

Aivan kuin Denry olisi puoltanut rouva Codleyni! Iknkuin ei
Denry olisikaan kaupungin merkkihenkilit, kreivittren ystv ja
pikakirjuri vain pinnaltaan.

"Kuulitteko?"

"Kyll, herra."

"ROUVA" -- thn asti oli aina kirjoitettu "Hyv Rouva" tai "Hyv
Rouva Codleyn" -- "ROUVA -- Minun tarvinnee tuskin sanoa, ett jos
tmnaamuisen keskustelumme ja omituisten huomautustenne johdosta
haluatte jtt asianne toisiin ksiin, niin olen erittin iloinen
saadessani luovuttaa ksistni kaikki paperit saatuani kustannukseni
korvatuiksi. Kunnioittaen... Osoite: Rouva Codleyn."

Denry mietti: "Aasi! Antaisi hnen rauhoittua!" Myskin: "Hnell on
'ksiin' ja 'ksist' samassa lauseessa. Ei kuulosta hyvlt. Siit
nkee, millaisessa mielentilassa hn on!" Pikakirjurit ovat aina
kaltaisiaan -- ylen tarkkoja. Myskin: "Toivon hartaasti, ett rouva
Codleyn antaa hnelle eropassin! Silloin ei minun tarvitse kert noita
vuokria." Joka maanantai ja usein tiistaisinkin Denry kerili vuokria
rouva Codleynin mkeist -- inhottava toimi hnen mielestn. Herra
Duncalf, vaikka hnen ei tarvinnutkaan kokea sen inhottavuutta, vhensi
tmn toimituksen vuoksi 7 1/2 prosenttia vuokrasummasta.

"Siin kaikki", sanoi herra Duncalf.

Mutta kun Denry teki lht, sanoi herra Duncalf hirvittvn tykesti:

"Machin!"

"Mit suvaitsette, herra?"

Silmnrpyksess Denry tiesi, mit oli tulossa. Hn tunsi kipesti,
ett oli nyt joutunut ratkaisutilanteeseen iknkuin nousuveden
yllttmn. Ja lyhyen tuokion ajan hnest tuntui silt, ettei
karkeloiminen kreivittren kera, Bursleyn ritariston kukan katsellessa
kateellisen ihmetyksen valtaamana, loppujen lopuksi ollutkaan mikn
avain elinkautisen menestyksen oveen.

Epilemtt hn oli harjoittanut vilppi lhettmll itselleen kutsun
tanssiaisiin. Epilemtt hn oli harjoittanut vilppi lhettmll
kutsun rtlilleen ja tanssinopettajattarelleen. Tanssiaisten
jlkeisen pivn, kesken kaikkea kunniaansa, hnt oli pelottanut
kohdata herra Duncalfin katse, sill olisihan herra Duncalf voinut
kysy hnelt: "Machin, mit ihmett _te_ teitte kaupungintalolla
eilisiltana -- kyttytyen iknkuin olisitte ollut Persian shaahi,
Walesin prinssi ja Henry Irving?" Mutta herra Duncalf ei ollut sanonut
mitn, eik herra Duncalfin katse ollut sanonut mitn, ja Denry luuli
vaaran jo menneen ohi.

Nyt se rypshti jlleen esiin.

"Kuka teidt kutsui pormestarin tanssiaisiin?" tiedusti herra Duncalf
jylisten.

Kas niin, siin sit oltiin! Perin tukala kysymys.

"Min itse, herra", hn tokaisi mutkittelematta. Silkkaa totuutta. Hn
ei suoraan sanoen voinut ajatellakaan valhetta.

"Miksi?"

"Arvelin, ett te olitte ehk unohtanut merkit minun nimeni
kutsuluetteloon."

"Ohoo!" Se sanottiin tuikeasti. "Ja varmaankin luulitte myskin, ett
olin unohtanut merkit sen saksiniekan, Shillitoen?"

Koko juttu oli siis tiedossa. Kaiketi Shillitoe oli kielinyt. Denry
muisti, ett kaupungin klassilliseksi vakiintunut rtli Hatterton,
jolta Shillitoe uhkasi riist asiakkaat, oli herra Duncalfin erikoisia
ystvi. Hn tajusi koko asian.

"No?" vaati herra Duncalf itsepintaisesti, kun Denry varovaisesti
vaikeni.

Denry ei saanut houkutelluksi ulos nettmyytens suojasta.

"Varmaankin teist on erikoisen hauskaa tanssia parempienne kanssa?"
karjui herra Duncalf uhkaavasti.

"On kyll", sanoi Denry.

"Ent _teist?_"

Hn ei ollut aikonut sanoa sit. Tuo kysymys luiskahti hnen suustaan.
Hn oli viime aikoina saanut tavan vastata nopeasti ihmisille, jotka
tekivt hnelle kysymyksi:

"Kyll, ent _te?_" tai "Ei, ent _te?_" Tm temppu oli vaikuttanut
suunnattoman tehokkaasti esimerkiksi Shillitoehon ja kreivittreen.
Hn alkoi tulla kuuluisaksi siit. Nyt se tehosi ehdottomasti. Herra
Duncalf oli kreivitrt tanssittaessaan joutunut kesken karkeloa
hpellisesti tappiolle, koska herra Duncalf tanssi kernaammin hameilla
kuin lattialla, ja tm tapahtuma oli yleiseen tunnettu.

"Voitte poistua tlt viikon perst", sanoi herra Duncalf
mahtipontisesti.

Se ei ollut mikn vastatodiste. Mutta esimiehet ovat sanakiistoissa
niin hikilemttmi.

"Hyv on", vastasi Denry; ja itselleen hn virkkoi:

"Jotain _tytyy_ osua minun kohdalleni."

Hnt huimasi joutua nin puille paljaille -- hn kun oli jo miettinyt
sopivaa tilaisuutta pst hienon ja skettin perustetun Hillportin
urheiluklubin jseneksi! Hnt raivostutti, sill herra Duncalf oli
vain purkanut Denryyn suuttumuksen, mink rouva Codleyn oli hness
herttnyt. Mutta merkillist kyll ei hn tuntenut laisinkaan
masentuneisuutta. Ei, hn lauleli ja vihelteli edelleen, vaikkei
hnell ollutkaan muita mahdollisuuksia kuin nhd nlk tai el
itins kustannuksella. Hn mittaili katuja komeaan uuteen tapaansa, ja
hnen mielessn pyri ajatus: "Mit ihmett voisin tehd pysykseni
maineeni tasalla?" Joka tapauksessa hnell oli koskemattomana viiden
punnan seteli, jonka hn oli voittanut Harold Etchesilt tanssiveikassa.


II.

Elm on aina sarja yhteensattumuksia. Ei tapahdu mitn, mik ei
juontaisi juurtansa yhteensattumuksista. Kaikki suuret muutokset
aiheutuvat yhteensattumuksista. En tahdo sen vuoksi vaieta siit
seikasta, ett seuraava muutos Denryn elmnjuoksussa johtui
suunnattomasta ja mutkallisesta yhteensattumuksesta. Seuraavana
aamuna saapuivat sek rouva Codleyn ett Denry myhstynein
jumalanpalvelukseen P. Luukkaan kirkkoon -- rouva Codleyn vahingossa ja
lihavuutensa vuoksi, Denry tarkoituksellisesti. Denry tuli myhemmin
kuin rouva Codleyn, jonka hn havaitsi odottavan eteisess. Ett rouva
Codleyn odotti, se on aivan oleellinen osa tss yhteensattumuksessa.
Rouva Codleyn taas ei olisi odottanut, ellei hnen penkkins olisi
sijainnut ihan keskell kirkkoa, lhell kuoria. Eik hn myskn
olisi odottanut, jos olisi ollut laiha nainen eik taipuvainen
lhttmn kiireesti kveltyn. Hn odotti osaksi henghtkseen,
osaksi pstkseen virren aikana paikalleen huomiota herttmtt.
Ellei hn olisi tullut myhn, ellei hn olisi ollut lihava, ellei
hnen paikkansa olisi sijainnut saarnastuolin alla, ellei hnest olisi
tuntunut vastenmieliselt hertt huomiota, niin hn olisi jo ollut
kirkossa eik Denry olisi joutunut juttelemaan hnen kanssaan kahden
kesken.

"Jaa, kyll te olette aika joukkoa, sen min sanon!" huomautti rouva
Codleyn, kun Denry kohotti hattuaan.

Hn tarkoitti Duncalf ja kaikkia Duncalfin myrmidoneja. Hn oli yh
viel lpeens loukkaantunut. Kirje, jonka hn oli sin aamuna saanut,
oli pannut hnet htkhtmn. Eik edes tuon pyhkn varjo estnyt
hnt vihjaamasta asiaan, joka soveltui paremmin maanantai- kuin
sunnuntaiaamuksi. Olipa hn jo tuhauttamaisillaan nennskin.

"Sille min en mahda mitn!" puolustihe Denry.

"Oh!" jatkoi rouva, "te olette kaikki samaa maata, ja sen min sanon,
herra Machin, ett ottaisinpa totta tosiaan vaarin hnen sanoistaan,
jos vain tietisin jonkun toisen, jolle voisin uskoa vuokrien
kermisen. Olen kuullut niin kauheita juttuja vuokrainkerjist...
Kyll kai minun tytyy sopia hnen kanssaan."

"No", sanoi Denry, "kyll min kokoon edelleenkin teidn vuokranne, jos
haluatte."

"Tek?"

"Min olen sanoutunut irti toimestani", selitti Denry. "Asian laita on
sellainen, ett herra Duncalf ja min emme oikein sovi yhteen."

Eteiseen saapui kolmas myhstynyt, ja aivan kuin saman aatteen
valtaamina rouva Codleyn ja Denry vaikenivat ja lhtivt yhdess
kulkemaan hautojen keskitse.

Siell, hautojen keskell, rouva Codleyn tarkasteli hnt. Hn oli
kirjuri, joka ansaitsi vain kahdeksantoista shillinki viikossa, ja
se nkyi selvn. Hnen itins oli ompelijatar, ja se nkyi myskin
selvn. Ajatus, etteivt tuo siisti, mutta nukkavieru Denry ja mahtava
Duncalf oikein sopineet yhteen, tuntui rettmn hullunkuriselta.
Olisipa Denry vain voinut kytt frakkipukuaan kirkossa! Hnt
harmitti suunnattomasti, ett oli kyttnyt tuota kallista pukua vain
kerran eik hnell ollut pienintkn toivoa pst koskaan en
kyttmn sit.

"Ja sitten viel yksi asia", jatkoi Denry, "min otan korvaukseksi
vain viisi prosenttia seitsemn ja puolen asemesta. Antakaa minulle
vapaat kdet, niin saamme nhd, enk onnistu paremmin kuin _hn_. Ja
min tilitn joka kuukausi, joka viikko, jos haluatte, enk kerran
neljnneksess, kuten _hn_ tekee."

Tuo kirkas, ihana aate oli osunut Denryyn kuin taivaallinen nuoli. Se
tunki hnen lvitseen ja lvisti rouva Codleynin yht onnistuneesti.
Se oli aate, joka tyydytti jrke, tyydytti kukkaroa ja kostonvaistoa.
Suunniteltuaan nin kostoa herra Duncalfille he lhtivt yhdess
kirkkoon.

Tarpeetonta on jatkaa tt kohtaa tarinastamme. Ei edes pastorin
saarnateksti kuulu siihen.

Viikkoa myhemmin kiinnitettiin Denryn idin oveen maalattu lauta:

               E. H. MACHIN

    Vuokratoimisto ja Kiinteistasioimisto

Myskin ilmestyi _Merkkitorveen_ ilmoitus kertoen Denryn hoitavan
kiinteistj, isoja tai pieni.


III.

Seuraava ratkaiseva tapahtuma Denryn elmnjuoksussa sattui ern
maanantai-aamuna muutamassa mkiss, joka oli paljoa pienempi kuin
hnen itins. Tm mkki, sekin rouva Codleynin lukuisia kiinteistj,
sijaitsi itsekseen Kappelikujan varrella, Wesleyn kappelin takana;
useimmat taloista olivat Puusepn-aukion varrella lhell sit.
Ymprist ei leimannut mikn yhteiskunnallinen loisto, mutta elm
siell oli vaiherikasta, jnnittv, tynn tapahtumia, kuten elm
yleens asunnoissa, joista maksetaan keskimrin kolme shillinki
viikossa. Muutamat ihmiset panettelivat tt korttelia "slummiksi" ja
tehostivat ivallisesti sen ja Wesleyn kappelin naapuruutta, iknkuin
vika olisi ollut Wesleyn kappelin. Sellaiset ihmiset eivt ymmrtneet
elm ja sen tuottamaa iloa.

Tuossa yksinisess mkiss oli etupiha, jotensakin vuodepeitteen
laajuinen, hauraan tiilimuurin ymprim ja liejulla kivetty. Kun
nousi kaksi porrasta ja tykksi ovea, niin huomasi heti joutuneensa
saliin, jota ei mikn peite maailmassa olisi voinut peitt. Tmn
huoneen takana saattoi nhd hmrsti suojan niin pikkuruisen, ett
huutokaupan vasaramies olisi tydell syyll voinut nimitt sit
"Helmeksi", ja sen yksinkertaisena, mutta kytnnllisen sisustuksena
oli likavesijohto; myskin erotti portaikon alapn. Salin sisustukseen
kuului kaksi tuolia ja pyt, pari paistinpannua ja jokunen vanha
porsliiniastia. Mit portaikon ylpss oli, sit ei tietnyt yksikn
elv olento paitsi tuo vanha vaimo, joka vietti siell yns.

Eukko istui lieden ress "yhten mykkyrn", kuten Kaupunkiviisikossa
sanotaan. Huoneessa ei kuitenkaan ollut tulta muualla kuin lyhyess
savipiipussa, jota hn poltteli; rouva Hullins oli Bursleyn viimeisi
eukkoja polttamaan nys; ja yksinp silloinkin piippua pidettiin
sopimattomana ja savukkeet alkoivat pst muotiin -- joskaan ei
Kappelikujanteessa. Rouva Hullins poltteli piippuaan ajattelematta
erikoisesti mitn. Toisinaan hivhti hnen uneliaissa aivoissaan
jokin nky menneilt ajoilta. Hn oli elnyt tuossa asumuksessa
viidettkymment vuotta. Hn oli kasvattanut siin yksitoista lasta
ja kaksi miest. Hn oli hemmotellut siin kolmeakymment viitt
lapsenlasta ja antanut ohjeita noin puolelle tusinalle minille. Hn
oli kokenut it, jolloin tuskin saattoi liikahtaa tuossa asunnossa
hiritsemtt jonkun unta. Nyt hn oli yksinn. Hn ei poistunut
siit milloinkaan, paitsi kun oli noudettava vett aukiolla olevasta
kaivosta. Hn oli nhnyt runsaasti elm, ja hn oli vsynyt.

Denry astui sisn kursailematta, kirkkailla optimistisilla kasvoillaan
vaaleanruskean tukan varjossa hilpe, suopea hymy. Hnell oli isot ja
oivat hampaat. Hn alkoi kyd -- ei lihavaksi, mutta pyylevksi.

"No, muoriseni!" hn tervehti rouva Hullinsia ja istuutui toiselle
tuolille.

Nuori mies ilmeisesti sovussa maailman kanssa, nuori mies tll haavaa
tyytyvinen itseens. Ei en mikn kirjuri; ei mikn palkkalainen
sanoen "herra" henkilille, joilla ei ole sormia ja varpaita sen
useampia kuin hnell itsellnkn; ei en orjamaisen sopimuksen
sitomana mrpaikkaan mrtunneiksi! Riippumaton yksikk, oman
aikansa ja omien liikkeittens herra! Lyhyesti mies! Totta puhuen hn
ansaitsi nyt kahdessa viikon pivss hiukan enemmn kuin herra Duncalf
oli suorittanut hnelle puolen kuudetta pivn tyst. Hnen tulonsa
vuokra-asioitsijana ja isojen ja pienten kiinteistjen hoitajana
nousivat suunnilleen yhteen puntaan viikossa. Mutta hn asteli
kaupungin katuja, hymyili, laski leikki, puhui epmrisesti ja sanoi
"Ent _te_?" tavalla sellaisella, ett hnen tulonsa olisi voinut
arvata vaihtelevan kymmenest punnasta viikossa kymmeneen tuhanteen
vuodessa. Ja hnell oli nelj piv viikossa punnitakseen uusia
menetelmi rikkauden hankkimiseksi.

"Ei mulla ole mitn antaa", sanoi eukko liikahtamatta.

"lkhn nyt! Ei se vetele", virkkoi Denry. "Ottakaas hyppysellinen
minun tupakkaani."

Eukko otti hyppysellisen hnen tupakkaansa ja tytti uudestaan
piippunsa, ja Denry tarjosi hnelle tulitikun.

"Min en lhde tst talosta saamatta ainakin puoli kruunua!" selitti
Denry suopeasti.

Ja hn kieritti itselleen savukkeen, kenties pysykseen lmpimn.
Tuossa ummehtuneessa asunnossa oli perin koleata, mutta eukko ei
hytissyt koskaan. Hn oli noita vanhoja vaimoja, jotka pitvt ylln
kaikki hameensa koko elmns varrelta, toisen toisensa pll.

"Silloin saatte viipy tll aika pitklt", huomautti rouva Hullins
katsoen tosiasioita suoraan silmiin. "Johan min juttelin teille Jack
pojastani. Hn on ollut joutilaana kuusi viikkoa. Tnn hn ky
ksiksi ja antaa mulle jotain sunnuntaiksi."

"Ei se vetele", sanoi Denry lyhyesti ja ystvllisesti.

Sitten hn selitti Hullinsin muorille tyken suopeasti, ettei
rouva Codleyn myntnyt enemp lykkyst kenellekn, ettei hnen
kannattanut jtt enemp rstiin, ett vuokralaiset saattoivat hnet
vararikkoon ja ett hn, Denry, itsekin joutuisi samaan kadotukseen,
koska tunsi niin suurta suopeutta vuokralaisluokkaa kohtaan.

"Kuusi viidett vuotta min' oon asunut tss talossa!" sanoi rouva
Hullins.

"Tiedn sen", mynsi Denry. "Ja katsokaas, kuinka paljo teill on
rsti, muori!"

Hn kiinnitti eukon huomion vuokrarsteihin perti suopean
ystvllisesti, mutta vaieten tm kieltytyi katsomasta.

"Lastenne olisi pidettv huolta teist", huomautti Denry eukon
nettmyyden johdosta.

"Ne, jotka ovat kuolleet, ne ei voi", sanoi rouva Hullins, "ja mit on
elossa, niill on huolta omista lapsista paitsi Jackilla."

"Jaa, sitten tulee ht", virkkoi Denry, mutta yh hilpesti.

"Ei, ei! Ette te rupea minua tst htmn."

Denry kohotti ktens iknkuin huudahtaakseen: "Olen tehnyt voitavani,
ja teille olen antanut hyppysellisen tupakkaa. Sit paitsi ei teidn
pitisi olla tll yksin. Teidn pitisi asua jonkun lapsenne luona."

Keskusteltiin edelleen, mutta lopuksi Denry toisti myttuntoisen
alistuvasti:

"Ei, kyll teidn tytyy lhte. Tst tulee ht."

Heti sen jlkeen hn poistui talosta kasvoillaan kirkas pojan hymy. Ja
sitten hn tuikkasi kahta minuuttia myhemmin hilpen pns jlleen
sisn ovesta.

"Kuulkaahan nyt, muori", hn sanoi. "Min lainaan teille puoli kruunua,
jos haluatte."

Armeliaisuus steili hnen kasvoillaan ja ihan lmmitti hnen sydntn.

"Mutta teidn tytyy maksaa minulle vh tst palveluksesta", hn
lissi. "Ei minun kannata tehd sit ilmaiseksi. Teidn tytyy
maksaa takaisin ensi viikolla ja antaa minulle kolme penny. Se on
kohtuullista. Min en voisi nhd teit hdettvn talostanne.
Tuokaahan nyt vuokrakirjanne."

Ja hn merkitsi puoli kruunua maksetuksi eukon rasvaiseen likaiseen
vuokrakirjaan ja saman summan omaan isoon kirjaansa.

"Kyll te olette omituinen otus, herra Machin!" murisi eukko hnen
poistuessaan. Denry ei koskaan ksittnyt, mit hn oikeastaan
tarkoitti. Viitttoista -- kahtakymment -- vuotta myhemmin hnen
elmssn voi tuo huomautus palautua mieleen ja saattaa hnet
ymmlleen.

Seuraavana maanantaina tuntui jok'ikinen Kappelikujanteen ja
Puusepn-aukion varrella tietvn, ett oikeudenpalvelijain ja
hdn aiheuttaman epmukavuuden saattoi vltt jrjestmll asian
ihmisystvllisen Denryn kanssa. Hn teki oikein hyvi kauppoja.
Ja ottaen huomioon vakuuden horjuvan laadun hnen ei kynyt juuri
vaatiminen vhemp kuin kolme penny viikolta puolesta kruunusta.
Se oli noin 40 prosenttia kuukaudessa ja 500 prosenttia vuodessa.
Vakuus oli kerrassaan kuviteltu, mutta siit huolimatta hnell oli
oma turvansa ilkiit vastaan. Hn otti vastaan, mit he suorittivat
hnelle vuokraa, ja kieltytyi merkitsemst sit vuokraksi, kytten
rahat sen sijaan lainojensa suoritukseksi, niin ett htuhka oli
taasen heidn pns pll. Nin Denry tuli viimein kyttneeksi
Harold Etchesilt voittamansa viiden punnan setelin Kappelikujanteen
ja Puusepnaukion hyvn haltiana, pelastaen htntyneet joutumasta
taivasalle, auttaen puutteeseen joutuneet ahtaimmasta nikarasta,
piten koossa monta kotia, Jotka ilman hnt olisivat luhistuneet
raunioiksi -- aina hymyillen, hilpen, myttuntoisena ja hauskana.
Viiden punnan seteli -- varsinkin uusi ja tuore, kuten tm oli -- on
kerrassaan ihmeellinen tosiasia, sill sen nkeminen tuottaa mielihyv
yksin miljoonapohatallekin; mutta tuskinpa yksikn viiden punnan
seteli lienee ollut konsanaan niin ihmeellinen kuin Denryn. Kymmenen
prosenttia viikossa korkoa korolle kasvaa nopeasti; se nousee ja
nostaa. Denry ei puhunut koskaan tarkalleen. Mutta kaupunki alkoi pian
tajuta, ett hn oli edistyv mies, mies jota kannatti pit silmll.
Kaupunki mynsi, ett siihen asti hn oli kannattanut kreivittren
tanssittajana hankkimaansa mainetta. Kaupunki tunsi, ett Denryss oli
jotain mahdotonta mritell.

Denry tunsi sen itsekin. Hn ei pitnyt itsen nerokkaana tai
loistavana. Mutta hn arveli itselln olevan aivan erikoiset lahjat.
Hn piti itsen erilaisena kuin toiset. Nin hn saattoi mietti:

"Jokainen toinen olisi antanut pern Duncalfille ja jnyt ikipiviksi
pikakirjuriksi."

"Kenen toisen phn olisi plkhtnyt lhte tanssiaisiin ja pyyt
kreivitrt tanssiin?... Ja sitten se viuhkajuttu!"

"Kuka toinen olisi tullut ajatelleeksi riist vuokrainkantoa Duncalfin
ksist?"

"Kuka toinen olisi tullut ajatelleeksi yhdist nm lainat
vuokrainkantoon? Asia on vallan yksinkertainen! Juuri sit ne
tarvitsevat! Eik kukaan ole silti koskaan tullut ajatelleeksi sit,
ennenkuin min sen keksin!"

Ja hn tiesi varmasti olevansa tuon puuhakkaan teollisuusalueen
kaikkein eniten ihailema tyyppi -- aito velikulta.


IV.

Halu pst Urheiluklubin jseneksi virisi jlleen eloon hnen
rinnassaan. Ja kuitenkin, vaikka olikin kuuluisuus, nouseva thti,
hn arveli salaisesti Hillportin Urheiluklubin olevan hiukan liian
korkealla. Urheiluklubi oli Bursleyn seuraelmn vereksin ja
suurenmoisin ilmi, ehdottomasti juuri se klubi, mihin kaupungin
kultaisen nuorison sopi kuulua. Denryn polvesta eivt Vanhoillisten
klubi ja Vapaamielisten klubi nyttneet oikeilta klubeilta; ne olivat
valtiollisia koneistoja, eik niiden jsenyys tuottanut juuri mitn
erikoiskunniaa. Mutta Urheiluklubin olivat perustaneet kaikkein
uljaimmat miehet Hillportista, joka on Bursleyn hienoin esikaupunki
ja sijaitsee korkealla kummulla. Varakkaimpien saviastia-tehtailijain
pojat pitivt kunnia-asianaan kuulua siihen, ja aikansa halveksittuaan
myskin heidn isns pitivt kunnia-asianaan kuulua siihen. Se oli
sijoitettu vanhaan kartanoon, jossa oli avara puisto ja lammikko ja
verkkopallokentti; se oli tehnyt vuorosopimuksen golf-klubin ja
Hillportin krikettiklubin kanssa. Mutta etupss se oli seuraelm
varten. Hienointa oli esiinty siell iltaisin, kernaammin myhn kuin
varhain; ja korttipelien ja biljaardin tarkka tuntemus merkitsi siell
enemmn kuin urheilutaito.

Se oli klubi sanan Pall Mall-merkityksess.

Ja Denry asui yh viel vhptisen Broughaminkadun varrella, ja
hnen itins oli yh viel ompelijatar! Nm olivat ilmeisesti
voittamattomia totuuksia. Kaikki miehet, jotka Denry tiesi sen
jseniksi, olivat jollain tapaa "saamarimaisempia" kuin hn -- ja tss
oli kysymys juuri saamarimaisuudesta; harva asia on salaperisempi
kuin saamarimaisuus. Denry oli ainoalaatuinen, tiesi olevansa
ainoalaatuinen; hn oli tanssittanut kreivitrt, ja kuitenkin... nuo
toiset pojat!... Niin, yhteiskunnassa on arvoituksia, merkillisi
arvoituksia.

Ajaessaan tiistaisin Hanbridgeen, miss oli jokunen pikkuvuokra
perittvn, Denry tapasi usein Harold Etchesin raitiovaunussa.
Siihen aikaan Etches asui Hillportissa, ja hnen ptehtaansa
sijaitsi Hanbridgess. Etches eli ylellisesti kuten omaisensakin
ja kuului naimattomanakin kuluttavan ainakin tuhat puntaa
vuodessa. Hn oli suurenmoinen kessunnuntaisin astellessaan
valkoisessa flanellipuvussaan Llandudnon satamalaiturilla. Hn oli
aloitteentekijit Urheiluklubia perustettaessa. Hn kytti yksin
vaatteisiin paljoa enemmn kuin Denrylt kului sielun ja ruumiin
kaikkiin tarpeisiin. Ensi kohtauksessa puhuttiin varsin vh. He
eivt olleet vertaisia, ja ainoastaan frakkipuku saattoi tehd heidt
toistensa vertaisiksi. Mutta eihn kuningaskaan voinut kieltyty
juttelemasta kykkirengin kanssa, jonka hn oli antanut voittaa rahaa
itseltn. Ja Etches ja Denry rupattelivat laimeasti. Vhitellen he
rupattelivat vhemmn laimeasti. Ja kerran, kun he olivat melkein
kahden kesken vaunussa, he juttelivat innokkaasti koko kahdenkymmenen
minuutin pituisen matkan.

"Ei ole hullumpi miehekseen", sanoi Denry itsekseen tuosta
saamarinmoisesta Harold Etchesist.

Ja hn vannoi lujasti itsekseen, ett hn ihan ensi kerran Etchesin
tavatessaan mainitsisi Urheiluklubin -- "vain koetteeksi". Tm vala
hiritsi hnen untaan useana yn. Mutta Denrylle vala oli pyh asia.
Vannottuaan mainitsevansa Etchesille klubista hn oli velvollinen
tekemn sen. Tiistain tullessa hn toivoi, ettei Etches olisikaan
raitiovaunussa, ja hness piilev pelkuri olisi lhtenyt Hanbridgeen
jalan raitiovaunua kyttmtt. Mutta hn oli urhea. Hn nousi
raitiovaunuun, ja Etches istui jo siin. Kun hn nyt ajatteli asiaa
lhemmin, tuntui kerrassaan julkealta vihjata Harold Etchesille, ett
hn, Denry, soveltuisi hyvin Hillportin urheiluklubin jseneksi.
Hyvnen aika! Eihn hn osannut pelata mitn! Hnell oli merkityst
vain kadulla! Joka tapauksessa -- vala!

Hn istui tuokion saamattomana vaieten, tapaillen sopivaa johdantoa. Ja
sitten Harold Etches kumartui vaunun poikki hnen puoleensa ja sanoi:

"Kuulkaahan, Machin, olen monta kertaa aikonut kysy teilt. Miksi ette
pyri urheiluklubiin? Se on todellakin oikein mukava paikka."

Denry punastui, varsin luultavasti viimeist kertaa elmssn. Ja
hn nki jlleen vereksen selvsti, kuinka suuri hn oli ja kuinka
mahtavalta hn mahtoi vaikuttaa kaupungin elmss. Hn ksitti
olleensa liian vaatimaton.


V.

Urheiluklubiin ei voinut tulla valituksi tuossa tuokiossa. Siin oli
muodollisuuksia; ja ett nm muodollisuudet olivat monimutkaisia
ja veivt aikaa, se todistaa vain, ett klubi oli hieno ja
siihen kannatti kuulua. Kun Denry viimein sai "sihteerilt ja
klubimestarilta" ilmoituksen, ett hnet oli valittu Kaupunkiviisikon
uljaimpaan seuraan, hnt suoraan sanoen pelotti lhte klubiin.
Hn olisi halunnut jonkun vanhan ja kokeneen jsenen johdattavan
hnet hellvaroen klubiin ja selittvn sen tavat ja esittvn
hnet kantavieraille. Tai hn olisi halunnut livahtaa sisn
huomaamattomasti, kun jsenet olivat kntneet pns toisaalle.
Ja sitten hnt kohtasi ikv isku. Rouva Codleyn sai phns,
ett hnen oli myytv pikkukiinteistns. Mutta rouva Codleynin
pikkukiinteistt muodostivat Denryn toimeentulon selkrangan eik hn
voinut mitenkn olla varma siit, ett uusi omistaja kyttisi hnt
vuokria kermn. Uudella omistajalla voisi hyvinkin olla luonnoton
aikomus kert vuokransa itse. Turhaan esitti Denry rouva Codleynille
numerosarjoja, jotka osoittivat kiinteisttulojen kasvaneen hnen
hoidossaan. Turhaan hn vakuutti, ettei rahoja voisi sijoittaa niin
edullisesti mihinkn muualle. Rouva Codleyn meni niin pitklle, ett
ryhtyi neuvottelemaan huutokaupanpitjn kanssa. Vasaramiehen ksitys
mahdollisesta hinnasta jrkytti, mutta ei voittanut hnt kokonaan.
Tss ratkaisevassa tilanteessa Denry sattui sanomaan hnelle uuteen
suurenmoiseen tapaansa: "Hyvnen aika! Jos minulla olisi varoja-, niin
ostaisin ne kiinteistt itse, vain nyttkseni teille...!" (Hn ei
selittnyt ja tuskinpa hn itsekn tiesi, mit oli nytettv.) Rouva
Codleyn vastasi hartaasti toivovansa, ett hn tekisi sen! Sitten hn
sanoi hurjistuneena, ett sen hn _tekisikin_ vhittismaksuilla! Ja
loppujen lopuksi hn ostikin Hullinsin lesken mkin, joka tuotti puoli
kruunua viikossa, neljll kymmenell viidell punnalla, joista hn
suoritti kolmekymment puntaa kteisell jrjesten niin, ett jnns
vhennettisiin vhitellen hnen viikkopalkkiostaan. Hn valitsi
Hullinsin lesken mkin siit syyst, ett se sijaitsi erilln --
iknkuin iskettyn irti rouva Codleynin kiinteistmhkleest. Tm
teko tyynnytti rouva Codleynin. Ja Denry tunsi itsens varmaksi, koska
rouva Codleyn ei voinut nyt vapautua hnen palveluksistaan menettmtt
viidentoista punnan vakuutta. (Hn ajatteli yh viel nin vhisin
mrin, sen sijaan ett olisi ajatellut tuhansissa.)

Nyt hn oli kiinteistn omistaja.

Tmn suuren ja juhlallisen tosiasian rohkaisemana hn lhti ern
iltapivn Hillportin klubiin. Hnen tulonsa oli pintapuolisesti
katsoen suurenmoinen. Ei kukaan epillyt hnt hermostuneeksi tss
tulikoetuksessa. Totta puhuen ei kukaan epillyt sen vuoksi, ett
paikka oli aivan autio. Eteisen autius sai hnet pyshtymn. Hn
huomasi snttaulun riippuvan kehystettyn hirvenpn alapuolella,
ja hn luki sen huolellisesti, iknkuin hnell ei olisi taskussaan
ollut samanlaista. Sitten hn luki ilmoitukset, iknkuin ne olisivat
olleet vereksi shksanomia joltain veriselt sotanyttmlt.
Huomattuaan sitten tukevan tammioven (klubitalo oli muinen ollut
varsin juhlallinen herraskartano) hn astui siit sisn ja nki
tarjoilupydn (pulloineen) ja joukon pikkupyti ja korituoleja ja
erll pydist numeron _Staffordshiren Merkkitorvea_, joka esitti
suurin kirjaimin hirvittvn kysymyksen: -- "Tuottaako ihonne teille
kiusaa?" Denryn iho tuotti hnelle kiusaa; sit karmi. Hn astui
eteisen poikki ja saapui toiseen huoneeseen, miss ilmoitustaulu
vaati "Hiljaisuutta". Ja hiljaisuus siell vallitsikin. Ja pydll,
jota peittivt _Savenvalajan Maailma, Brittilinen Australaasia,
Rautakauppiaan Aikakirja_ ja _Golf-kentn Vuosikirja_, oli toinen
kappale _Merkkitorvea_, joka tiedusti jlleen Denrylt, tuottiko iho
hnelle kiusaa. Kaikesta ptten lukusali.

Hn nousi portaikkoa ja lysi aution biljaardihuoneen, jossa oli
kaksi pyt. Hn tarttui sauvaan, vaikka ei ollut koskaan pelannut
biljaardia; mutta hnen koskettaessaan palloja ne kolahtivat niin kovaa
huoneen hiljaisuudessa, ett hn laski sauvan viipymtt kdestn.
Hn huomasi toisen oven, avasi sen uteliaana ja htkhti nhdessn
pienen huoneen ja kahdeksan keski-ikist miest, jotka pelasivat
korttia kahdessa ryhmss enimmkseen hattu pss. He nyttivt
salavehkeilijilt, mutta olivatkin vain erit Bursleyn parhaita
whistin-lyji. (Tm tapahtui ennenkuin bridge oli lhtenyt liikkeelle
Pall Mallista.) Heidn joukossaan oli herra Duncalf. Denry sulki oven
nopeasti. Hn tunsi olevansa iknkuin lumotun linnan vaeltaja, joka
oli kki nhnyt jotain, mit ei olisi pitnyt nhd. Hn palasi
alas maahan ja kohtasi eteisess ern henkiln paitahihasillaan --
sihteerin ja klubimestarin, hauskan kodikkaan miehen, joka virkkoi
vanhan tuttavan tavoin, vaikkei ollutkaan koskaan ennen puhutellut
Denry: "Varmaankin herra Machin? Hauskaa tavata, herra Machin!
Lhtekp tyhjentmn lasi kanssani. Mit lajia suvaitsette?" Nin
sanoen sihteeri ja klubimestari astui tarjoilupydn taakse, ja Denry
sai hiukan visky ja melkoisen mrn opastusta.

"Olen joka tapauksessa _kynyt_!" hn virkkoi itsekseen lhtien kotiin.


VI.

Seuraavana iltana hn lhti klubiin toistamiseen kello kymmenen
vaiheilla. Lukusali, tuo oppineisuuden tyyssija, oli autio kuten
muulloinkin; mutta ravintola oli tynn miehi, savua ja laseja.
Se oli niin tynn, ett Denryn tuloa tuskin huomattiinkaan.
Sihteeri ja klubimestari huomasi hnet kuitenkin, ja pian hn
rupatteli erss ryhmss tarjoilupydn ress, miss sihteeri ja
klubimestari vallitsi paitahihasillaan. Hn vilkaisi ymprilleen ja
tunsi tyydytyst. Se oli saamarinmoisen hilpeyden ja vallattomuuden
nyttm, vastaten hyvin klubin mainetta. Saapuvilla oli erit
Bursleyn merkkimiehi. Charles Fearns, asianajaja, jolla oli toimisto
Hanbridgess, vitteli vilkkaasti erss nurkassa. Fearns asui
Bleakridgess ja kuului Bleakridgen klubiin, ja hnen lsnolonsa
Hillportissa (kahden engl. peninkulman pss Bleakridgest) oli
draamallinen tunnustus Hillportin klubin arvolle.

Fearns oli ilmeisesti anarkistisella plln. Vaikka olikin
menestyksellinen liikemies, joka nesti oikein, hn suvaitsi toisinaan
repi rikki koko yhteiskuntarakenteen ja laatia sen uudelleen oman
suunnitelmansa mukaan. Tn iltana hn pauhasi maanomistajia vastaan,
hn joka "siirtokirjain" avulla eltti vaimoa ja lasta ja ranskalaista
kotiopettajatarta paljoa paremmin kuin mukavuus vaati. Fearnsin
ranskalainen kotiopettajatar oli muuan Kaupunkiviisikon seitsemst
ihmeest. Miehist hn oli hauska tuolla tuulella; ja sikli kuin hn
korotti ntn, laajeni myskin hnen kuulijakuntansa.

"Jos tmn kaupungin paikallislait olisivat pennin arvoiset", hn
julisti, "niin tuhatkunta niin sanottua taloa olisi revittv
huomispivn. Esimerkiksi se vanha eukko, josta vast'ikn puhuin --
Hullins. Hn on katolilainen -- minun kotiopettajattareni harjoittaa
yht mittaa hyvntekevisyytt katolilaisten keskuudessa -- siit min
sen tiedn. Hn on maksanut puoli kruunua viikossa melkein puolen
vuosisadan ajan hkkelist, joka ei ole puolentoista shillingin
arvoinen, ja nyt hnet hdetn kadulle, koska ei jaksa maksaa en.
Ja hn on ainakin seitsemnkymmenen vuoden ikinen! Ja sellainen on
yhteiskunnan pohja. Kerrassaan hieno yhteiskunta, vai mit arvelette?"

"Kuka se sydmetn omistaja on?" kysyi joku.

"Vanha rouva Codleyn", sanoi Fearns.

"Kuulkaahan, herra Machin, ne juttelevat teist", huomautti sihteeri ja
klubimestari ystvllisesti. Hn tiesi Denryn kervn rouva Codleynin
vuokrat.

"Rouva Codleyn ei omista sit", huusi Denry huoneen halki, melkein
ennenkuin oli tietoinen siit, mit teki. Hnell oli hymy kasvoillaan
ja lasi kdessn.

"Ohoo!" sanoi Fearns. "Luulin niin. Kuka sen omistaa?"

Jokainen katseli tutkivasti kuuluisaa Machinia, uutta jsent.

"Min", sanoi Denry.

Hn oli salannut omistajan vaihdoksen Hullinsin leskelt. Omistajana
ollen hn ei olisi voinut lainata tlle rahaa, jotta leski saattaisi
samassa hetkess maksaa sen hnelle takaisin.

"Suokaa anteeksi", sanoi Fearns kohteliaan vilpittmsti. "Minulla ei
ollut aavistustakaan...!" Hn huomasi, ett oli tahtomattaan ollut
pahasti rikkomaisillaan klubin etiketti.

"Se ei merkitse mitn!" sanoi Denry. "Mutta jos tuo hkkeli olisi
_teidn_ omanne, mit _te_ silloin tekisitte, herra Fearns? Ennenkuin
ostin sen, lainasin hnelle usein rahaa vuokranmaksuun."

"Tiedn sen", Fearns vastasi verraten kuivasti.

Denryn mieleen johtui, ett asianajaja tiesi liian paljon.

"No niin, mit te tekisitte?" hn toisti itsepintaisesti.

"Hn on vanha vaimo", sanoi Fearns. "Ja varsin rehellinen, se teidn
tytyy mynt. Hn tuli tapaamaan kotiopettajatartani ja min satuin
nkemn hnet."

"Mutta mit te tekisitte minun sijassani?" intti Denry.

"Koska kysytte sit, niin alentaisin vuokraa ja antaisin hnelle rstit
anteeksi", virkkoi Fearns.

"Ent jos hn ei maksaisi sittenkn? Antaisitteko hnen asua
vuokratta, koska hn on seitsemnkymmenen ikinen? Vai heitttisittek
hnet kadulle?"

"Min -- tuota noin --"

"Fearns lahjoittaisi hnelle koko kirotun hkkelin ja tekisi
siirtokirjan maksutta", sanoi muuan ni kujeilevasti, ja kaikki
nauroivat.

"No, juuri sen min aion tehd", virkkoi Denry. "Jos herra Fearns
laatii siirtokirjan maksutta, niin lahjoitan eukolle koko kirotun
hkkelin. Sellainen sydmetn omistaja min olen."

Syntyi hmmstyst ilmaiseva nettmyys. "Tarkoitan tytt totta",
sanoi Denry lujasti, vielp hurjastikin ja kohotti lasiaan. "Hullinsin
lesken malja!"

Syntyi todellinen mieltenkuohu, sill vaikka asia tuntuikin
uskomattomalta, oli sit kuitenkin uskottava. Denry itse ei ollut
suinkaan vhimmn hmmstynyt henkil tuon savisen huoneen tungoksessa.
Hnest tuntui silt, ett joku toinen oli puhunut sellaista, ei
hn itse. Mutta kuten aina, milloin hn teki jotain ratkaisevaa,
merkillist ja tehokasta, tuntui teko aiheutuvan jostain salaperisest
sisisest voimasta, jota hn ei voinut hallita.

Tm erikoinen teko oli eriskummallinen, suunnattoman harvinainen; se
oli ehdottomasti vailla ennakkotapausta Kaupunkiviisikonaikakirjoissa.
Ja hn, Denry, oli tehnyt sen. Kustannukset olivat mahdottomat,
naurettavan ja vaarallisen suuret hnen varoihinsa nhden. Hn ei
voinut keksi mitn jrkev puolustusta sille teolle. Mutta hn
oli tehnyt sen. Ja jlleen ihmiset ihmettelivt. Ihmiset olivat
ihmetelleet, kun hn johti kreivittren valssiin. Se ei ollut mitn
thn verraten. Mit! Parraton nuorukainen lahjoittaa taloja --
pelkstn hullusta, vaistomaisesta anteliaisuudesta.

Ja ihmiset sanoivat asiaa harkittuaan: "Tietysti, juuri sellaisia
se Machin tekee!" Heidn mielestn voi varsin hyvin loogillisesti
yhdist kreivittren tanssittamisen ja talon tai parin heittmisen
leski paralle. Ja seuraavana aamuna jokainen mies, joka oli sin iltana
ollut Urheiluklubissa, kysisi ystviltn: "Oletteko kuulleet nuoren
Machinin viimeist keksint?"

Ja sisisesti sikhtyneen omasta harkitsemattomuudestaan Denry sanoi
itselleen: "Jaa, kukaan toinen ei olisi koskaan tehnyt sellaista!"

Nyt hn ei ollut pelkstn velikulta; hn oli kaikkien velikultien
velikulta.




III LUKU.

Muuttovaunut.


I.

"Hyv iltaa, neiti Earp", sanoi Denry sulavaan tapaan, mink hn
oli saavuttanut ottamalla tehokkaimpia piirteit useiden etevin
kansalaisten kytksest ja sovittamalla ne yhteen, niin ett ne
kokonaisuutena katsoen muodostivat Denryn kytksen.

"Oh! Hyv iltaa, herra Machin!" sanoi Ruth Earp, joka oli avannut
hnelle oven Tudorinkujanteen ja P. Luukkaan aukion kulmauksessa.

Oli heinkuun iltapiv. Denryll oli ylln uusi kespuku, jonka
kuosi ei todistanut vain nykyist hyvinvointia, vaan myskin
lujaa uskoa, ett hyvinvointia jatkuisi. Mit Ruthiin tuli, niin
tuolla vaatimattoman, mutta hauskan nkisell tytll oli ylln
yksinkertainen puku; sinist palttinaa; ei mitn koristeita.
Hnen tukkansa oli tavanmukaisessa harkitussa epjrjestyksess;
sen uloimmat suortuvat hohtivat vlkkyvin. Hn oli nyt ainakin
viidenkolmatta ikinen, ja hnen katseessaan yhtyi hmmentvll
tavalla perinpohjainen kypsyneisyys perinpohjaiseen vilpittmyyteen.
Yhten hetken oli valmis sanomaan itselleen: "Tuo nainen tuntee
ihmisluonnon salaisuuksia enemmn kuin min opin koskaan tuntemaan." Ja
seuraavasi tuokiossa oli valmis sanomaan: "Mik yksinkertainen pikku
olento hn onkaan!" Melkein jokainen mies trm elmns aikana yhteen
sellaisten naisten kanssa. Yleiseen puhuen Ruth Earpin kytstapa oli
kova ja taisteluvalmis. Oli ilmeist, ettei hnt kynyt syyttminen
sukupuolensa tavallisista heikkouksista. Se ilahdutti Denry.
Nopealyisen nuorukaisena, hn oli tajunnut kaikki ksill olevan
tehtvns vaarat ja suunnitellut tarpeelliset varokeinot.

"Saanko kyd sisn tuokioksi?" hn kysyi virallisella nell. Tuossa
ness ei ollut vihjaustakaan siihen seikkaan, ett tytt kerran oli
myntnyt hnelle illallistanssin.

"Tehk niin hyvin", sanoi Ruth.

Palttinahameet suhahtivat miellyttvsti lehahtaen, kun neito kntyi
astuakseen hnen edelln kytv pitkin. Mutta hn ei vlittnyt
siit. Oikeammin sanoen; hn karaisi helposti mielens sit vastaan.

Ruth opasti hnet isoon huoneeseen, jota kytettiin tanssiopistona
-- alastomaan saliin, miss Denryn omille kmpelille jsenille oli
puoltatoista, vuotta varemmin opetettu sulavuuden ja rytmin alkeita.
Neito asusti perpuolella erst rakennusta, jonka etuosan muodosti
tyhj myyml. Myymln oli vuokrannut hnen isns, joka oli
siin tehnyt yhden lukuisista vararikoistaan; mink jlkeen ahneet
saamamiehet olivat anastaneet hnen varastonsa viimeisi uutuuksia,
ja herra Earp oli muuttanut Birminghamiin, miss hn keikkui jlleen
vararikon vaiheilla. Ruth oli jnyt yksikseen ja suojattomaksi
hoitamaan melkoista mr talousvlineit, jotka olivat kuuluneet
hnen idilleen. (Kaikkien ammatti-vararikkolaisten tavoin oli herra
Earpillkin aina ollut omaisuutta, joka ei kuulunut hnelle, kuten hn
saattoi todistaa velkojilleen.) Yleinen mielipide oli hyvksynyt Ruthin
ptksen jd kotikaupunkiin omalle vastuulleen ja vuokrata osan
taloa, jotta ei menettisi toiminta-alaansa tanssinopettajattarena.
Yleinen mielipide sanoi, ett "olisi ollut jrjetnt pysytell moisen
is-hulttion hnnss."

"Siit on jo pitk aika, kun me viimeksi tapasimme", huomautti Ruth
varsin miellyttvsti, kun he istuutuivat.

Niin olikin. Illallistanssin tuttavallinen hurmio ei ollut koskaan
toistunut. Denry oli ollut niin tavattoman uuttera raivatessaan
itselleen uraa ja pyrkiessn tysipitoiseksi klubimieheksi, ettei
ollut ennttnyt kiinnitt sydmeens sit huomiota, mink se ansaitsi
hnen ikns nhden.

"Niin, eik olekin?" Denry vastasi.

Sitten syntyi nettmyys, ja molemmat antoivat katseensa harhailla
tuossa vieraanvarattomassa ja perin puisevassa huoneessa. Nyt oli
sopiva hetki Denryn toteuttaa ennalta laadittu suunnitelmansa kaikessa
hurjassa yksinkertaisuudessaan. Hn teki niin.

"Olen tullut tiedustamaan vuokraa, neiti Earp", hn sanoi ja pakottausi
katsomaan neitoa silmiin.

"Vuokraako?" huudahti Ruth, iknkuin ei olisi koskaan elmssn
kuullut sellaisesta asiasta kuin vuokrasta, iknkuin keskuun 24 (jo
aikoja sitten ohitse) olisi tavallinen piv kuten kaikki muutkin.

"Niin", sanoi Denry.

"Mit vuokraa?" kysyi Ruth, iknkuin tss: olisi hnen tietmns
mukaan ollut kysymys vaikka Buckingham-palatsin vuokrasta.

"Teidn", sanoi Denry.

"Minun!" hn mutisi. "Mutta mit teill on tekemist minun
vuokra-asiassani?" hn tiedusti. Ja tuntui aivan silt, kuin hn
olisi sanonut: "Mutta mit sinulla, poika pahanen, on tekemist minun
vuokra-asiassani?"

"Tiedtte kai, ett min olen vuokrainkerj?" virkkoi Denry.

"Ei, sit en tietnyt", vakuutti Ruth.

Denry arveli hnen tekaisseen htvalheen pelkst pahankurisuudesta.
Mutta sellainen ei ollut asian laita. Hn ei tietnyt Denryn kervn
vuokria. Hn tiesi, ett Denry oli velikulta, merkkimies, kuuluisuus;
siin kaikki. Omituista, ett lykkimmnkin naisen tuntemus rajoittuu
mrttyihin aloihin.

"Niin", Denry sanoi, yh viel kylmll virallisella nell, "min
kern vuokria."

"Olisin luullut teidn kervn kernaammin postimerkkej", virkkoi Ruth
tuijottaen ikkunasta savutorveen, joka nokesi koko taivaan.

Jos Denry olisi keksinyt jotain sukkelaa ja purevaa vastaukseksi
thn pistokseen, niin hn olisi saattanut eksy kovan, tunteettoman
liikemiehen osasta. Mutta hn ei saanut keksityksi mitn. Niin hn
jatkoi vakavasti:

"Herra Herbert Calvert on uskonut kaikki kiinteistns minun hoitooni,
ja hn on antanut minulle jyrkn mryksen, ettei mitn vuokria ole
jtettv rstiin."

Ruth ei vastannut. Herra Calvert oli pienikasvuinen viisikymmenvuotias,
joka oli ansainnut rahaa "vlitystoimitsijan" salaperisess tyss.
Maineeltaan hn oli todellakin paljoa kovempi kuin miksi Denry
saattoi edes tekeytykn, ja Denry olikin htkhtnyt aika lailla
moisen asiakkaan ilmestyess. Jos yksikn henkil Bursleyss kykeni
armottomasti kermn omat vuokransa, niin Herbert Calvertin tytyi
olla se mies!

"Odottakaahan vhn", sanoi Denry edelleen ottaen taskustaan kirjan ja
vilkaisten siihen, "te olette velkaa vuokran viidelt neljnnekselt --
kolmekymment puntaa."

Hn tiesi kirjattakin tarkalleen, mit Ruth oli velkaa, mutta
kirja auttoi hnt pysymn tasapainossa, soi hnelle tarpeellista
siveellist tukea.

Vhkn varoittamatta Ruth Earp purskahti pitkn ja hilpen
naurunhelinn. Hnen naurunsa oli paljoa sievempi kuin hnen kasvonsa.
Hn nauroi hyvin. Bursleyn eduksi hn olisi voinut antaa opetusta
naurussa yht hyvin kuin tanssissa, sill Bursley ei naura sulavasti.
Hnen naurunsa todisti, ettei hnell ollut mitn huolia maailmassa ja
ettei maailma ollut hnelle muuta kuin kevyen huvituksen lhde. Denry
hymyili varovaisesti.

"Minulle tm on tietysti pelkstn liikeasia", hn sanoi.

"Vai sellaista on herra Herbert Calvert tehnyt!" huudahti Ruth
hilpeyden vhitellen rauetessa hiilokseksi. "Min olinkin utelias
tietmn, mit ihmett hn keksii! Luultavasti tiedtte kaiken herra
Herbert Calvertista?" hn lissi.

"En", sanoi Denry; "en tied hnest muuta paitsi ett hn omistaa
kiinteistj, jotka ovat minun hoidossani. Malttakaas", hn oikaisi,
"luulen muistavani, ett kerran pyyhin hnen nimens teidn
ohjelmastanne."

Ja hn sanoi itsekseen: "Siit sait! Jos hnt haluttaa kujeilla
niin hurjasti postimerkeist, niin miksi en minkin vuorostani..."
Muisto siit, ett oli lynyt juuri Herbert Calvertin laudalta Chellin
kreivittren historiallisissa tanssiaisissa, sai hnet luottamaan
lujemmin omaan kykyyns suoriutua tst kohtauksesta loistavasti.

Ruthin ni kvi ankaraksi ja kylmksi. Tuntui uskomattomalta, ett hn
oli vast'ikn nauranut.

"Minp kerron teille herra Herbert Calvertista." Hn nsi sanansa
verkkaisen, ankaran selvsti. "Herra Herbert Calvert kytti
vuokrankantokyntejn osoittaakseen minulle erikoista huomaavaisuutta.
Yhteen aikaan hn oli -- tuota noin -- meni niin pitklle, ett tuskin
tahtoi ottaa vastaan vuokrarahoja."

"Todellakin!" mutisi Denry ihan ymmlln siit tavasta, mill herra
Herbert Calvert osoitti "menneens pitklle".

"Niin", sanoi Ruth yh viel ankarasti ja vihaisesti. "Nainen ei
tietenkn voi ratkaista sellaisia asioita ihan yht'kki", hn jatkoi.
"Ei tietenkn!" hn toisti.

"Eip tietenkn", Denry mynteli ksitten, ett tss vedottiin hnen
elmnkokemukseensa ja ihmisluonnon syvn tuntemukseen.

"Ja kun sitten ratkaisin asian lopullisesti, ei herra Herbert Calvert,
kyttytynyt gentlemanin tavoin. Hn unohti, mit velvollisuus omaa
itsen ja minua kohtaan vaati. En viitsi kuvata teille, minklaiseksi
hn teki kohtauksen. Kerron tmn teille vain siksi, ett tietisitte
asian. Sanalla sanoen, hn kyttytyi hyvin sivistymttmsti. Eik
nainen unohda sellaista, herra Machin." Neidon silmt uhkasivat hnt.
"Ptin rangaista herra Herbert Calvertia. Ajattelin, ett koska hn
ei vlittnyt vuokrastaan ennen sit -- no niin, odottakoon sit nyt!
Olisin voinut sanoutua vapaaksi tst huoneistosta. Mutta sit en
tehnyt. En ksittnyt, miksi minun olisi pitnyt joutua ikvyyksiin sen
vuoksi, ett herra Herbert Calvert oli unohtanut olevansa gentleman.
Sanoin: odottakoon nyt vuokraansa, ja ptin itsekseni vartoa mit hn
uskaltaisi tehd."

"En oikein ymmrr teidn ajatustanne", tokaisi Denry.

"Kenties ette", keskeytti neito. "En odottanutkaan teidn ymmrtvn.
Te ja herra Herbert Calvert...! Hn ei siis uskaltanut tehd mitn
itse, ja nyt hn palkkaa teidt sijastaan thn likaiseen tyhn. Hyv
on! Hyv on!..." Hn kohotti uhmaavana ptn. "Miten ky, ellen
maksakaan vuokraa?"

"Minun tytyy antaa asiain kehitty menojaan", sanoi Denry
ystvllisesti hymyillen.

"Olkoon menneeksi sitten", vastasi Ruth Earp. "Kun antautuu tekemisiin
herra Herbert Calvertin kaltaisten ihmisten kanssa, niin tytyy vastata
seurauksista! Minulle se on joka tapauksessa samantekev."

"Eik teidn sopisi maksaa edes osaa?" tiedusti Denry yh suopeampana.

"Sopisi!" huudahti Ruth. "Sopii varsin hyvin, mutta min en halua. En
maksa pennikn, ennenkuin on pakko. Koettakoon herra Herbert Calvert
pahintaan, silloin maksan. Mutta en ennen! Ja koko kaupunki saa kuulla
kaiken herra Herbert Calvertista!"

"Vai niin", nauroi Denry kevesti.

"Sopisi!" toisti Ruth ylenkatseellisesti. "Luullakseni jokainen
Bursleyss tiet, ett minun toimintapiirini kasvaa vuosi vuodelta!...
Sopisi!"

"Se on siis lopullinen vastauksenne, neiti Earp?"

"Niin on!" sanoi neiti Earp.

Denry nousi. "Silloin minun ei auta tehd muuta kuin lhett tnne
htmies huomisaamuna varhain." Hn olisi voinut sanoa: "Silloin ei
minun auta tehd muuta kuin lhett tnne kimppu orkideoja."

Toinen mies olisi tuntenut mielenliikutusta ja mahdollisesti tuonut
sen julki. Mutta ei Denry, vuokrainkerj ja pienten ja suurten
kiinteistjen hoitaja. Denryss oli useita eri ihmisi, mutta
hnell oli suuri lahja pit erilln kaksi eri Denry huomatessaan
joutuneensa mutkalliseen tilanteeseen.

Ruth Earp nousi myskin. Hn antoi silmluomensa painua ja katseli
vierastaan niiden alta. Ja sitten hn alkoi vhitellen hymyill.

"Minua halutti vain nhd, mihin te ryhtyisitte", hn sanoi matalalla,
tuttavallisella nell, josta jokainen vihamielisyyden piirre
oli kki kadonnut. "Te olette kummallinen ihminen", hn jatkoi
omituisesti, iknkuin viehttyneen Denryn yksilllisyyden tarjoamiin
arvoituksiin. "Min en tietenkn pst asioita niin pitklle. Minua
halutti vain nhd, mit te sanoisitte. Min kirjoitan teille tn
iltana."

"Maksuosoituksenko?" tiedusti Denry rakastettavan, hilpen
kohteliaasti. "Min en ker postimerkkej."

(Ja itsekseen: "Siin sait postimerkeistsi!")

Ruth epri. "Odottakaas!" hn sanoi. "Min tiedn paremman keinon.
Voitteko tulla huomenna iltapivll? Pankki ei ole en auki."

"Kyll", virkkoi Denry, "voin varsin hyvin tulla. Mihin aikaan?"

"Oh!" vastasi Ruth, "mihin aikaan tahansa. Jos tulette neljn
tienoissa, niin saatte kupin teet kaupanpllisiksi. Vaikka sit ette
ansaitse!" Tuokion kuluttua hn lissi vakuuttavasti: "Luonnollisesti
tiedn, ett liikeasiat ovat teille liikeasioita. Mutta olen joka
tapauksessa iloinen siit, ett kerroin teille tyden totuuden tuosta
rakkaasta herra Herbert Calvertistanne."

Ja astellessaan verkalleen kotiin Denry mietiskeli naisen merkillist,
oikullista, huikentelevaista omituisuutta ja sit taikatehoa, mink
hnen oma olemuksensa hertti naisissa.


II.

Oli seuraava iltapiv heinkuussa. Denryll oli ylln uusi
kespukunsa, mutta kaulahuivi hienompaa lajia kuin edellisen pivn.
Mit taasen Ruthiin tuli, niin tuo vaatimattoman, mutta hauskan
nkinen tytt oli pukeutunut erseen harkituimpia ja vaahtoisimpia
asujaan. Ihmeelliselt tuntui, ett moinen asu saattoi kest edes
tunnin ajan sit nokea, joka luo yhtmittaista mielenkiintoa ja
kiihtymyst Bursleyn ilmaan. Se oli valkoista musliinia tynn
lpikuultavia valkoisia pilkkuja ja pohjana jotain punaista. Denry
kuvitteli nhneens osia siit ennenkin -- tanssiaisissa, ja
niinhn olikin laita; mutta nyt se oli teepuku, varustettu pitkill
raukeilla hihoilla; sen laineet murtuivat olkapiden kohdalla
lenntten pitsikuohua Ruthin kaulan jyrknteit myten ylspin.
Denry ei tietnyt sit teepuvuksi. Mutta hn tiesi, ett se teki mit
omituisimman ja miellyttvimmn vaikutuksen hneen itseens ja ett
Ruth oli luvannut hnelle teet. Hn oli iloissaan siit, ett oli
emntns kunniaksi ottanut parhaan kaulahuivinsa.

Vaikka oltiinkin heinkuussa, kytti Ruth jonkinlaista huivia
teepukunsa yll. Huivi se ei ollut, sen Denry huomasi; olihan vain
parin kyynrn verta perin ohutta musliinia. Hn vaivasi ptn
keksikseen sen tarkoituksen. Lmmittmn ei sit kytetty, sill
se ei olisi auttanut sulattamaan jpuikkoakaan. Olikohan sen
tarkoituksena tytt sama tehtv kuin musliinin korutavarakaupassa?
Ruth oli kalpea. ni oli raukea ja svyltn pyytv.

Ruth ei opastanutkaan hnt tll kertaa karuun puisevaan
tanssiopistoon, vaan perti pieneen huoneeseen, joka oli hnen itsens
lailla verhottu musliinilla ja nauharuusuilla. Miellyttvn nkisten
miesten ja naisten valokuvia oli koristamassa punertavan-vihreit
seini. Uunin reunake oli peitetty verholla, iknkuin se olisi ollut
synti. Kirjoituspyt, yht vihre kuin lehti, sijaitsi huolimattomasti
erss nurkassa; pydll oli maljakko sislten vadelmanoksia.
Keskell huonetta pieni pyt, pydll vkiviinalamppu tydess
liekiss ja lampun pll vesipannu skaaloja harjoittaen; tarjotin
anasti muun osan pyt. Viel oli kaksi nojatuolia; Ruth vaipui
sulavasti toiseen, ja Denry otti toisen varsin varovasti.

Hn oli hermostunut. Ei mikn ole niin omiansa kuin musliini tekemn
naivia ihmist hermostuneeksi. Mutta hn oli mielissn.

"Eip tm juuri muistuta Hullinsin lesken kuosia!" hn mietti
itsekseen.

Ja hn toivoi, ett vuokria saisi aina peri yht helposti ja
sellaisessa ympristss kuin juuri tll haavaa. Hn nki,
kuinka ihanaa oli olla vapaa mies, tarvitsematta toimia kenenkn
kskettvn; Bursleyss ei ollut monikaan mies sellaisessa asemassa,
ett voi saapua kello neljlt teet juomaan saatuaan vain piv
varemmin kutsun. Sit paitsi teki 5 prosenttia kolmestakymmenest
punnasta kolmekymment shillinki, niin ett jos hn viipyi tunnin
ajan -- ja hn aikoi viipy tunnin ajan -- niin hn ansaitsisi
huvitellessaan rahaa tasaisesti kuusi penny minuutissa.

Se oli oikein ihanteellista liikehommaa.

Kun kattila skaaloista suoriuduttuaan puhkesi laulamaan kastanjettien
ja hyryn sestmn ja Ruthin hihat nousivat ja laskivat hnen
valmistaessaan teet, silloin Denry tunnusti vilpittmsti
itselleen, ett juuri tllaiseen hn oli todella luotu eik suinkaan
Broughaminkadun tarjoamaan elmn. Hn mynsi itselleen nyrsti,
ett tllainen asiain tila oli "elm" ja ettei hnell thn
menness ollut viel ollut oikeata ksityst siit, mit "elm"
oli. Sill vaikka hn olikin velikulta ja nouseva thti, vaikka hn
olikin uutterasti kynyt Urheiluklubissa, ei hn silti ollut pssyt
tunkeutumaan Bursleyn seuraelmn, ylempiin perhekerroksiin. Hnt ei
oltu kertaakaan kutsuttu mihinkn kotiin, miss hnen oli tarkoin
punnittava joka sana. Hn pysyi yh edelleen miehen, jonka kanssa voi
tuttavallisesti jutella kadulla ja klubissa -- mutta siin kaikki.
idin maine flanellin pesijn oli hnt vastaan; Broughaminkatu oli
hnt vastaan; ja ennen kaikkea oli varattomuus hnt vastaan. Tosin
hn oli mahtavasti lahjoittanut talon ikklle leskelle! Tosin hnen
onnistui hertt tuttavissaan sellainen epmrinen ksitys, ett
hn menestyi ja varttui varttumistaan taloudellisesti! Mutta se ajatus
oli liian epmrinen, hilyi liiaksi ilmassa. Ja vaatekertaa lukuun
ottamatta hn ei antanut koskaan silminnhtv todistusta siit, ett
hnell oli rahaa tuhlattavana. Hn ei voinut. Niill rahoilla, mit
hnell oli snnllisesti kytettvinn, ei saanut aikaan muuta kuin
tyydyttvn suoran laskoksen kummankin housunlahkeen keskelle. Kaupunki
odotti hnen tekevn jotain ratkaisevaa siihen suuntaan, mit se
nimitti "repise faksi".

Ja niin Ruth Earp oli ensimminen kutsumaan hnet hienompaan
kulttuurielmn, nauttimaan niist iloista, joita lymyili Bursleyn
rumien seinien sispuolella.

"Sokuria?" kysyi Ruth p kallellaan, ksivarsi koholla, hiha alas
valahtaneena ja pala sokuria valkoisen hiiren tavoin puristettuna
pihtien hampaisiin.

Kukaan toinen ei ollut koskaan sanonut hnelle "Sokuria?" sill tapaa.
iti ei sanonut hnelle koskaan "Sokuria?" iti tiesi hnen haluavan
kolme palaa, mutta ei suostunut koskaan antamaan hnelle kahta enemp.
"Sokuria?" tuolla hiukan heikolla, anelevalla nell lausuttuna tuntui
olevan tynn merkillisyytt, samalla kertaa valtavaa ja vlttelev.

"Kyll, kiitos."

"Toinen pala?"

Ja tuo "Toinen pala?" oli vielkin suloisempi. Hn virkkoi itselleen:
"Tm on varmaankin sit, mit sanotaan hakkailuksi."

Kun historioitsija kertoo tarkan totuuden, niin on aina tarjona vaara,
ettei hnt uskota. Mutta siit vaarasta huolimatta tytyy suoraan
sanoa, ett tll haavaa Denry mietti toden teolla avioliittoa. Typer
ja lapsellinen ajatus, luonnottoman harkitsematon; mutta se juolahti
hnen mieleens ja -- mik merkitsee enemmn -- se ji sinne! Hn
kuvitteli avioliittoa alituiseksi iltapivteeksi kahden kesken hienon
naisen kanssa, musliiniympristss. Ja tm kuva miellytti hnt
suuresti. Ja Ruth ilmeni hnelle uudessa valossa. Kenties sen sai
aikaan hnen nessn ilmenev muutos. Ruth tuntui hnest samalla
haavaa varsin naiselliselta ja lumoavalta olennolta ja olennolta,
joka kykeni ansaitsemaan oman elatuksensa tavalla, mik oli sek
omaperinen ett hienolle naiselle sopiva. Ruthin kaltainen nainen
olisi ihastuttava tuntumatta taakalta. Ja eik hn ollut tosiaankin
merkillinen nainen, yht merkillinen kuin hn itse oli miehen? Tll
hn eli hienostuneen ylellisyyden keskell. Se ei ollut kallista
ylellisyytt (hnell oli oivallinen ksitys asian rahallisesta
arvosta), mutta se oli kuitenkin ylellisyytt. Ja koko asia oli niin
tyyliks. Hn halusi kaikesta sydmestn olla tyyliks.

Ja sitten voileivt! Mik miellyttv keksint! Voileivn laatiminen
ei maksanut mitn -- varmaankin Ruth oli tehnyt ne omin ksin -- ja
kuitenkin se antoi ruoalle aivan erikoisen maun.

"Mik teidt sai lahjoittamaan sen talon rouva Hullinsille?" kysyi Ruth
kki vilpittmyydell, joka tuntui vaativan vilpittmyytt.

"Oh", hn vastasi, "se oli vain phnpisto! Ajattelin, ett pitisi
tehd niin. Se tuli phni silmnrpyksess, ja sitten tein sen."

Ruth pudisti ptn. "Kummallinen mies!" hn huomautti.

Syntyi nettmyys.

"Eik siihen ollut syyn jotain, mit Charlie Fearns sanoi?" Ruth uteli.

Hn lausui nimen "Charlie Fearns" jonkinlaisella lievll ylenkatseen
vihjauksella iknkuin ilmaistakseen Denrylle, ett tietysti hn ja
Denry kykenivt sijoittamaan Fearnsin oikealle paikalleen.

"Ohoo!" sanoi Denry. "Tunnette siis koko asian?"

"Tietysti se levisi ympri kaupunkia. Rouva Fearnsin tytt, Annunciata
-- mik naurettava nimi -- on minun oppilaitani -- nuorin kaikista."

"No niin", virkkoi Denry hetken vaiettuaan, "minua ei tietenkn
haluttanut pst Fearnsi mestaroimaan."

Ruth hymyili mytmielisesti. Denry tunsi, ett he ymmrsivt toisensa
syvsti.

"Tuossa laatikossa on savukkeita", sanoi Ruth uuninreunakkeelle
viitaten, kun Denry oli ollut siell puoli tuntia.

"Sallitteko todellakin?" mutisi Denry.

Ruth kohotti kulmakarvojaan.

Isommassa rasiassa oli myskin hopeinen tulitikkulaatikko. Kaikki
yksityiskohtaisesti jrjestyksess. Denryst tuntui silt, ett hn
seisoi vuorella ja hnen tarvitsi vain laskeutua kiertelev polkua
joutuakseen luvattuun maahan. Hn oli perti tyytyvinen siihen
maailmanmiehen tapaan, mill hn oli sanonut: "Sallitteko todellakin?"

Hn tuprutteli savua hellvaroen. Ja savuke huuliensa vliss ja
heiluttaen vasemmalla kdell tulitikun sammuksiin hn kysyi:

"Poltatteko itse?"

"Kyll", sanoi Ruth, "mutta en julkisesti. Min tunnen miehet."

Tm tapahtui siihen aikaan, jolloin naiset tupakoivat viel arastellen.

"Min pyydn", vakuutti Denry tynten rasian hnt kohti. Mutta Ruth
ei halunnut tupakoida.

"En tarkoita _teit_", hn sanoi, "en laisinkaan. Mutta en voi hyvin.
Ptni kivist niin hirvesti."

Denry tekeytyi huolestuneen nkiseksi.

"Te nytttekin aika kalpealta", hn virkkoi kmpelsti.

"Kalpealta!" toisti Ruth. "Olisitte vain nhnyt minut tn aamuna.
Minua vaivaa toisinaan ankara huimaus. Lkri sanoo sen johtuvan
huonosta ruoansulatuksesta. Mutta ei jutella minun vhptisest
persoonastani ja typerist taudeistani. Ehk tee vaikuttaa hyv."

Denry vastusteli jlleen, mutta hnen kokemuksensa sisisest
kulttuurista oli liian veres antaakseen hnen vastustella tehokkaasti.
Asian laita oli sellainen, ettei hn osannut sanoa sit luonnollisesti.
Hnen oli sepitettv sanottavansa ja sitten lausuttava ne, ja
tuloksesta puuttui vlittmyyden vlttmtn svy. Hn ei voinut
olla ajattelematta, kuinka ihmeellisesti naiset osasivat hillit
itsen. Kun hnen ptn kivisti -- mik onneksi tapahtui harvoin
-- silloin ei hn kyennyt ajattelemaan ja puhumaan mitn muuta; koko
maailmankaikkeus oli pelkstn pnkipua. Ja nyt Ruth tunsi pns
kipeksi, eik kuitenkaan ollut puoleen tuntiin maininnutkaan sit!

Ruth alkoi rupatella Fearnseist ja Swetnameista ja kertoi juoruja
Henry Mynorsista (joka vastusti tanssia) ja Anna Tellwrightista, tuon
vanhan rikkaan kitupiikin Ephraim Tellwrightin tyttrest. Se oli
ilmeist; hn tunsi Bursleyn seuraelmn kulissien takaiset asiat!
Aivan kuin hn olisi poistanut etuseinn joka talosta ja tutkinut
jokaista huonetta kaikessa rauhassa, tarkan yksityiskohtaisesti.
Mutta tietysti tanssinopettajattarella oli tilaisuuksia... Denryn oli
tekeytyminen melkein yht kaikkitietvksi.

Sitten Ruth katkaisi keskustelun vhkn varoittamatta ja nojautui
taaksepin tuolissaan.

"Viitsisittekhn kvist tuolla ladossa minun puolestani?" hn mutisi.

Tavallisesti hn nimitti tanssiopistoa ladoksi. Se oli varemmin ollut
tavarasilin.

Denry hyphti pystyyn. "Kernaasti", hn sanoi varsin innokkaana.

"Luullakseni lydtte pienen hajuvesipullon pianolta", virkkoi Ruth
sulkien silmns.

Denry riensi kiihken tekemn tyt ksketty ja tuntien olevansa
pelottava ritari ja heikkojen naisten suojelija. Hn tunsi selvsti
hallitsevansa tilannetta. Aivan oikein, pieni hajuvesipullo oli
pianolla. Hn sieppasi sen ja kantoi Ruthille ritarillisuuden siivill.
Hn ei ollut tietnyt, ett hajuvesi paransi tai lievensi pnkipua.

Ruth avasi silmns ja koetti ankarasti ponnistaen nytt iloiselta
ja paremmalta. Mutta se ei onnistunut. Hn otti tulpan pullosta ja
haisteli ensin tulppaa ja sitten pulloa; sitten hn kaatoi muutaman
pisaran nestett nenliinalleen ja sovitti sen ohimoilleen.

"Se helpottaa", hn sanoi.

"Todellakin?" tiedusti Denry. Hn ei tietnyt, mihin ryhtyisi -- oliko
istuttava ja uskottava neito terveemmksi vaiko jtv seisomaan
kunnioittavaa ja vakavaa huolestuneisuutta osoittaen. Hn arveli,
ett parasta olisi lhte; mutta eik ollut epritarillista hyljt
Ruth moisissa olosuhteissa? Asuihan tm yksinn. Hnell ei ollut
palvelijatarta, siivoojatar vain kvi siell silloin tllin.

Ruth nykksi urheata, vr hilpeytt osoittaen. Ja sitten hn sai
uuden puuskan.

"Eikhn teidn olisi parasta menn levolle?" ehdotti Denry
pttvisemmin. Ja hn lissi: "Ja min lhden... Teidn pitisi menn
levolle. Ei siin muu auta." Hn puheli nyt kuin viisas set ikn.

"Ei, ei", sanoi Ruth heikosti. "Sit paitsi teidn ei ky lhteminen,
ennenkuin olen maksanut teille."

Denryn kielen krjell oli jo huudahdus: "Oh, lk vlittk siit
nyt!" Mutta hn hillitsi itsen. Denryss oli huomattava mr selv
jrke. Hn oli vaivannut ptn ajattelemalla, miten voisi sievsti
mainita vuokran lhtiessn kiireisesti, jotta Ruth voisi menn
levolle. Ja nyt tm oli itse selvittnyt pulman.

Ruth ojensi ksivartensa ja otti avainkimpun pikkupydll olevasta
korista.

"Ehk tahtoisitte avata tuon laatikon?" hn sanoi. Ja tarkastellessaan
avaimia toista toisensa jlkeen valitakseen oikean hn lissi: "Joka
neljnnes olen pannut rakkaan herra Calvertinne vuokran tuon kaapin
laatikkoon... Tss on avain." Hn kannatti koko kimppua valitsemastaan
avaimesta, ja Denry otti sen kteens. Ja sitten hn vaipui jlleen
tuoliinsa ponnistuksen uuvuttamana.

"Teidn tytyy vnt avainta kki", hn sanoi heikosti, kun Denry
kopeloi kmpelsti lukkoa.

Niinp hn vnsi avainta kki.

"Oikeanpuoleisessa pikku laatikossa on pussi", mutisi Ruth.

Avain kntyi kntymistn. Alussa se oli tennnyt vastaan, mutta nyt
se pyri liiankin helposti.

"Ei se ota auetakseen", hn sanoi tuntien itsens kmpelksi.

Avain raksahti ja luisti, ja toiset avaimet helisivt vastakkain.

"Kyll se aukeni aivan helposti tn aamuna", vakuutti Ruth. "Se on
kyll hiukan itsepintainen."

Avain pyri pyrimistn.

"Odottakaahan, min avaan sen itse", sanoi Ruth vsyneesti.

"Ei, ei!" intti Denry.

Mutta Ruth nousi urheana, hoippui kaapin luo ja otti avainkimpun hnen
kdestn.

"Pelkn, ett olette jollain lailla srkenyt lukon", selitti Ruth
koetettuaan turhaan avata kaappia.

"Niink?" mutisi Denry. Hn tiesi joutuneensa noloon asemaan.

"Tahtoisittekohan kvist Allmanilla", sanoi Ruth siirtyen jlleen
tuolilleen, "pyytmss, ett lhettvt miehen avaamaan lukon? Muuta
keinoa ei ole. Tai ehk olisi parasta sanoa, ett lhettvt heti
huomisaamuna. Ja heti kun hn on korjannut sen, niin tulen itse tuomaan
rahat. Ja voitte ilmoittaa rakkaalle herra Calvertillenne, ett aion
muuttaa ensi neljnnekselt."

"lk vaivautuko tuomaan", sanoi Denry. "Voin varsin hyvin pistyty
itse tnne."

Ruth joudutti hnet tiehens arvoituksellisella tavalla. Denry ei ollut
varma siit, oliko hn onnistunut vaiko eponnistunut Ruthin mielest
maailmanmiehen ja hienostuneena teenjuojana.

"lk vain unohtako Allmania!" muistutti Ruth hnen poistuessaan
huoneesta. Hnen oli mr sulkea itse ulko-ovi jlkeens.


III.

Hn palasi myhn samana yn Urheiluklubista vietettyn siell
hauskan illan, jota oli kestnyt kello yhteen asti. Juuri tyntessn
itins mkin isoa avainta lukkoon hn havaitsi merkillisen
ilmin Broughaminkadun ylpss, miss tm liittyy P. Luukkaan
aukioon. Ja sitten hn erotti lmpimn kesyn kaasuvaloisessa
hmrss epmrisen suorakulmaisen laitteen liikkuvan verkalleen
Broughaminkadun rinnett kohti.

Siell tuli muuttovaunut.

Mutta tavatonta ei ollut se, ett siell tuli muuttovaunut, vaan
ett ne liikkuivat omasta voimastaan ja tahdostaan. Sill edess ei
ollut mitn hevosia, ja Denry nki, ett kaksoisaisat oli nostettu
kohtisuoraan ylspin, kuten ajurit tekevt riisuttuaan hevoset
valjaista. Muuttovaunut olivat lhteneet karkuun. Ne olivat huomanneet
koston pivn koittavan ja pakenivat. Vartijat olivat kaikesta ptten
jttneet jarrun kiinnittmtt, ja nyt ne olivat psseet irralleen.

Ne laskeutuivat ensimmisen osan Broughaminkatua suuruudelleen
sopivalla arvokkuudella ja samalla haavaa ilmeisesti tajuten tilanteen
hullunkurisuuden. Sitten ne tuntuivat sanovan itselleen: "Muuttovaunut
ovat aina muuttovaunuja." Sitten ne tekeytyivt typern vakaviksi kuin
mies, joka on tysin varma siit, ettei ole humalassa. Siit huolimatta
ne pysyttelivt verraten hyvin keskell katua, mutta iknkuin katu
olisi ollut pingotettu kysi.

Rymin kasvoi, mikli ne lhestyivt Denry. Hn veti avaimen itins
mkin ovesta ja pisti sen taskuunsa. Hn oli aina parhaimmillaan
ratkaisutilanteessa. Ja muuttovaunujen hykkys oli ilmeisesti
vaarallinen tilanne. Alempana kvi Broughaminkadun rinne uhkaavammaksi,
ja oli mahdollista, ett muuttovaunut, jotka olivat pttneet pysy
muuttovaunuina, siirtisivt kadun alapss olevat ihmiset yht'kki
vuoteestaan. Muuttovaunut, joiden into on hernnyt, saattavat kyet
hmmstyttviin suorituksiin. Kokonaiset kadut voivat luhistua niiden
tielt.

Kun muuttovaunut kulkivat Denryn ohitse noin puolen neljtt engl.
peninkulman nopeudella tunnissa, hn hyphti tai paremminkin kapusi
niihin menettmtt tss tyss muuta kuin hattunsa, joka ji hnen
itins oven edustalle todistamaan, ett poika oli kynyt siell ja
poistunut harvinaisten olosuhteiden vallitessa. Denryss oli hernnyt
oivallinen ajatus pudottaa aisat alas toimimaan jarruina. Mutta ollen
tottumaton ksittelemn aisoja tm toimitus kvi hnelt jotensakin
hitaasti, ja ennenkuin ensimminen aisapari oli pudonnut, kiitivt
muuttovaunut jo kahdeksan peninkulmaa tunnissa ja jyrkin kohta oli
viel edess. Sit paitsi vasemmanpuoleisen aisaparin pudottaminen
lenntti vaunut vasemmalle, ja Denry sai pudotetuksi toisen parin
parahiksi pelastaakseen tielle joutuneen lyhtypatsaan. Kaivellen ja
kynten kadun pintaa nuo nelj aisanpt antoivat muuttovaunuille
jotain ajateltavaa muutaman sekunnin ajaksi. Mutta onnettomuudeksi
kadun jyrkkyys yllytti niit itsepintaisiin oikkuihin, ja muutamaa
sekuntia myhemmin olivat kaikki nelj aisaa poikki ja muuttovaunut
tuntuivat vainuavan aukean lakeuden olevan edessn. (Todellisuudessa
oli edess kanava.) Sitten Denry keksi jarrun ja kvi raivoisasti
rautakammen kimppuun. Hn vnsi ja knsi sit nelisenkymment
kierrosta. Siit ei tuntunut olevan mitn apua. Ihmeellisint oli,
ett muuttovaunut pysyttelivt keskell katua. Hetken kuluttua Denry
saattoi hmrsti erottaa kanavatelakan muurin ja kaksinkertaiset
puuportit. Hn ei voinut hypt pois; muuttovaunut olivat nyt pikajuna,
ja epilen, olisiko hn hypnnyt pois, vaikka se ei olisikaan ollut
mieletnt. Hnen itsepintaisuutensa oli sit lajia, joka vie vaikka
surman suuhun pelkst huvista. Viimeiset viisi-, kuusikymment
kyynr Broughaminkatua olivat tasapintaa, ja muuttovaunut talttuivat
hiukan kiireessn. Denry saattoi nyt kaasulampun valossa selvsti
nhd telakan portin ja siin suurin kirjaimin maalattuna:

    SHROPSHIREN UNION KANAVA
         OSAKEYHTI

    Yleinen Kuljetusliike

    Psy asiattomilta kielletty.

Hn oli matkalla suoraan porttia kohti, ja muuttovaunuilla
oli ilmeisesti asiaa niill main. Ne hyphtivt vaakalaitteen
rautasuojuksen yli, ja tm loikkaus jrkytti niit niin, ett ne
eivt suuntautuneetkaan suoraan porttia kohti, vaan tapailivat
puolittain porttia, puolittain tiilikivipylvst. Denry puri hampaansa
yhteen ja tarrautui istuimeensa. Portti olisi voinut olla paperia ja
tiilikivipylvs pahvia. Muuttovaunut puhkaisivat ne, samaten kuin
miekka lvist aaveen, ja Denry oli yh hengiss. Loppumatka oli lyhyt
ja hurja, johtuen osin ryhmst sementtiskkej, osin kanava-altaan
lheisyydest. Muuttovaunut loikkasivat kanavaan kuin muinaisajan
hirvi ja alkoivat juoda.

Denry painui tuokioksi veden alle, mutta seisoen kapealla etulaudalla,
mist aisojen katkenneet varret tyntyivt ylspin, hn psi
vytisin myten vedest. Hn ei ollut uimataitoinen.

Kaikkialla vallitsi hiljaisuus ja pimeys, thtien valo vain vikkyi
heikosti kanava-altaan levell povella. Muuttovaunut eivt olleet
matkallaan kohdanneet ainoatakaan sielua. Denry oli ollut yksinn
todistamassa niiden omituista karkuretke.

"Tuhat tulimmaista!" hn mutisi neen.

Ja muuttovaunujen kohdusta vastasi ni:

"Kuka siell on?"

Denry tutisi kauttaaltaan.

"Min!" hn sanoi.

"Ei suinkaan herra Machin?" tiedusti ni.

"Kyll vaan", hn sanoi. "Hyppsin mukaan, kun se tuli katua alaspin
-- ja tss sit nyt ollaan!"

"Oh!" huudahti ni. "Kunpa psisitte tnne minun luokseni."

Se oli Ruth Earpin ni.

Hn tajusi totuuden hetkellisen tarkkankisyyden kirkastamana. Ruth
oli nytellyt hnelle.

Ruth oli esittnyt hnelle kaksinytksisen komedian. Hn oli
aikonut panna toimeen "kuutamoretken", kuten sit Kaupunkiviisikossa
nimitettiin. Muuttovaunut (epilemtt kotoisin Birminghamista, miss
hnen isns oleili) oli tuotu hnen asuntonsa edustalle myhn
illalla ja ne oli mr tytt ja kuljettaa pois yn kuluessa. Hevoset
oli riisuttu, kenties Ruthin omaan pihaan, ja ajurien levtess olivat
muuttovaunut lhteneet liikkeelle vieden Ruthin mukanaan. Hnell ei
ollut rahaa lukittuna umpilukkoisessa kaapissaan. Syyn siihen, miksi
hn ei ollut maksanut rakkaalle herra Herbert Calvertille, ei ollut se,
mink hn oli esittnyt. Denryn ensimminen hmmstynyt ajatus oli:
"Kyllp siin tytss on uskallusta! Se on vissi asia!"

Ruthin kaksimielisyys ja kehnous ei jrkyttnyt hnen mieltn.
Hn ihaili neidon suurenmoista ja rohkeata aietta; se miellytti
voimakkaasti jokaista solua hnen aivoissaan. Hn tunsi, ett he
molemmat olivat hengenheimolaisia.

Hn koetti kiivet vaunujen sivua myten pstkseen takaovelle, mutta
muuttovaunuissa ei voi hypt pyrlt pyrlle, varsinkin kun pyrt
ovat veden alla. Sen vuoksi hnen oli pakko kavuta katolle ja sielt
liukua toiselle ovipuoliskolle, joka heilui avoinna. Tm teko ei ollut
aivan yksinkertainen. Lopulta hn tunsi vaunujen pohjan laskeuduttuaan
puolen kyynrn verran veteen.

"Miss te olette?"

"Tll", sanoi Ruth surkeasti. "Istun pydll. Muuta ei oltu
enntetty nostaa vaunuihin, ennenkuin miehet lhtivt hakemaan
illallista tai jotain muuta. Muuttomiehet ovat aina sellaisia. Onko
teill tulitikkua?"

"Tulitikkuja minulla on tukuittain", sanoi Denry, "mutta mit hyv
luulette niist nyt olevan, kun ne ovat likomrki?"

Lyhyt nettmyys. Hn huomasi, ettei Ruth ollut koettanut sanallakaan
selitt kytstn hnt kohtaan. Ruth tuntui olevan varma siit, ett
hn ymmrtisi.

"Min olen saanut kauheita kolahduksia, ja nenstni taitaa vuotaa
verta", sanoi Ruth entist surkeammin. "Kaikeksi onneksi tll oli
olkia ja skkej."

Laajalta hapuiltuaan Denryn ksi kosketti hnen mrk hamettaan.

"Kyll te olette aika paha tytt", hn sanoi.

Hn kuuli nyyhkytyksen, hurjan nyyhkytyksen. Tuo ylpe, riippumaton
olento oli murtunut tapahtumain painosta. Denry kiipesi vedest sille
puolelle pyt, joka oli viel vapaana. Ja muuttovaunut olivat pimet
kuin tulivuoren kita.

Vhitellen selvisi nyyhkytysten kuohunnasta heikkoja nteit,
ja vhitellen Denry sai kuulla koko tarinan Ruthin vaikeuksista,
onnettomuuksista, ponnistuksista ja tappioista. Tm tunnusti
syyllisyytens avomielisesti. Mutta mit hn voi tehd? Hn oli
tarkoittanut hyv. Mutta mit hn voi tehd? Hnet oli ajettu
umpikujaan. Ja hnen oli ajateltava isns! Hn oli todenteolla
aikonut maksaa vuokran edellisen pivn tai ainakin osan siit.
Mutta hnelle oli sattunut pettymyksi! Ja hn oli voinut niin pahoin.
Sanalla sanoen...

Vaunut heilahtivat. Ruth tarrautui kiinni Denryyn ja tm puolestaan
hneen. Vaunut laskeutuivat mukavaan makuuasentoon kanavan liejuun.

(Omituista, ettei hn ollut huomannut sit ennen, mutta ensi kynnill
Ruth oli lyknnyt suorituksen siit syyst, ett pankki oli suljettu,
ja toisella kynnill hn oli vakuuttanut, ett tarvittavat rahat oli
vhitellen kasattu hnen kaappiinsa! Eik hn ollut havainnut tuota
ristiriitaisuutta. Sellaista vaikuttaa teepuku. Mutta hn antoi sen
Ruthille anteeksi tmn suunnattoman rohkeuden thden.)

"Mit nyt voimme tehd?" kysyi Ruth melkein kuiskaten.

Tm luottamus liikutti Denry.

"Tytyy odottaa, kunnes valkenee", hn sanoi.

Ja niin he odottivat ulapallaan. Kuumassa heinkuussa ei ole
vastenmielist virutella jalkojaan vedess yn tukahduttavina hetkin.
Ruth kertoi hnelle yh enemmn.

Kun aamunkoiton harmaa alkusoitto alkoi virit, huomasi Denry, ett
muuttovaunujen perpuolella ulottui ulappaa korkeintaan kyynrn mitta
ja ett oli helppoa katolle kiivettyn loikata sielt rannalle.
Hn teki sen ja sovitti sitten laudan niin, ett Ruthkin psi
maihin. Heidn painostaan vapautuneena pyt ui heidn jlkeens
ulos vaunuista. Denry veti sen maihin ja alkoi sitten murskata sit
jalallaan.

"Mit ihmett te teette?" kysyi Ruth heikosti. Hn oli liian raukea
vastustaakseen pontevammin.

"Jttk se minun huolekseni", sanoi Denry. "Tm pyt on ainoa
todistaja, joka voi antaa teidt ilmi. Emme voi kantaa sit takaisin.
Voisimme kohdata jonkun kadulla."

Hn sitoi pydn sirpaleet yhteen vaunuissa uiskentelevalla nuoralla
ja kiinnitti kimppuun raskaan rautakangen, jonka tehtvn oli pit
ovet suljettuina. Sitten hn upotti koko kantamuksen puuta ja rautaa
kanava-altaan syrjisimpn nurkkaukseen.

"Kas niin!" hn sanoi. "Ymmrrttek nyt? Tss ei ole tapahtunut muuta
kuin ett muuttovaunut ovat lhteneet karkuun ja pudonneet kanavaan
miesten huolimattomuuden vuoksi. Muun voimme jrjest huomenna --
tarkoitan vuokraa ja muuta sellaista."

He katsoivat toinen toiseensa.

Ruthin hameet olivat melkein kuivat. Nenss ei ollut merkkikn
verenvuodosta, mutta vasemman silmn ylpuolella oli sininen kupura.
Denry oli tosin vailla hattua ja hnen housunlahkeensa olivat
tarrautuneet kiinni sriin, mutta muutoin ei hn nyttnyt vallan
mahdottomalta.

He seisoivat yksinn nettmss aamunkoitossa.

"Teidn on parasta lhte kotiin Acrenkujanteen kautta eik
Broughaminkatua", sanoi Denry. "Kyn katsomassa aamupivll."

Niss jhyvisiss tunnettiin enemmn kuin sanottiin.

He astuivat perkkin tuhoutuneesta kanavaportista, kulkiessaan
tarkastaen katua. Kaupungintalon kello li kolmea, kun Denry kapusi
itins portaita. Hn ei ollut nhnyt ainoatakaan sielua.


IV.

Tarkkaa yksityiskohtaista totuutta ei saanut koskaan tiet useampi
kuin kaksi Bursleyn asukasta. Se nytti kuitenkin olevan varmaa, ett
koettaessaan est karanneita muuttovaunuja tuhoamasta kaupunkia Denry
oli ajanut niiden mukana kanavaan. Romanttista retke pidettiin tysin
luonteenomaisena Denrylle. Tmn totuudensaaren ymprill kuohui
tarumainen meri juoruja, jossa vite iski vitett vastaan ja Denryn ja
Ruthin nimet trmsivt yht mittaa vastakkain.

Herra Herbert Calvert vilkaisi omituisesti ja ehkp ivallisestikin
Denryyn, kun tm saapui ja ojensi kymmenen puntaa (palkkio
vhennettyn), mink summan hn sanoi neiti Earpin suorittaneen tilins
hyvksi.

"Kuulkaahan nyt", sanoi pikku Calvert kiilto kurjissa pieniss
silmissn. "Teidn tytyy toimittaa jnns viipymtt."

"Hyv on", sanoi Denry, "kyll toimitan."

"Oliko hnell aikomus livist?" tiedusti Calvert.

"Ei ensinkn!" vakuutti Denry. "Se oli perti hullunkurinen erehdys.
Muuta selityst en voi ajatella kuin ett nuo vaunut olivat joutuneet
vrn taloon."

"Onko hn saanut teidt pauloihinsa?" kysyi Calvert hmmstyttvn
julkeasti.

Denry mietti hetkisen. "On", hn sanoi. "Ent teidt?"

Herra Calvert kummasteli, mit hn tarkoitti.

Hn mynsi itselleen, ett tm kihlaus oli alkanut verrattoman oudolla
tavalla.




IV LUKU.

Haaksirikko.


I.

Kaupunkiviisikossa ja ehkp muuallakin vallitsee tapa, jonka nojalla
kaksi nuorta, jotka ovat joutuneet kihloihin varhain kesll, kohtaavat
mit eriskummallisimmasta yhteensattumasta toisensa elokuussa samassa
kylpypaikassa ja usein asustavat siell saman kadun varrella. Nin kvi
myskin Denrylle ja Ruth Earpille. Vaikeuksia oli ollut -- niit on
aina. Liikemies, joka eltt itsen kermll vuokria viikoittain,
ei tietenkn voi poistua epmriseksi ajaksi. Ja nuoren naisen,
joka el yksinn maailmassa, on otettava huomioon yleinen mielipide.
Mutta Ruth jrjesti asian niin, ett hnen nuori ystvttrens Nellie
Cotterill, jonka vanhemmat olivat avoktisi, liittyi hnen seuraansa.
Ja Pohjois-Staffordshiren rautatien ihmisystvllinen suunnitelma myyd
neljn shillingin matkailijalippuja sai Denryn vakuuttamaan itselleen,
ettei hn ollut ihan hullu aikoessaan viett pari viikkoa Englannin
rannikolla.

Ruth valitsi Llandudnon, koska Llandudno oli tyylikkmpi kuin Rhyl tai
Blackpool eik sen kalliimpi. Ruthilla ja Nelliell oli parihuoneet
erss tysihoitolassa P. Asaphintien 26:nnessa (lhell Rantatiet),
ja Denry vuokrasi yhden huoneen toisesta tysihoitolasta Asaphintien
28:nnessa. Sen lhemmksi ihannetilaa olisi tuskin voinut pst.

Denry ei ollut koskaan ennen nhnyt merta. Kun hn komeimmassa
asussaan asteli esplanaadia tai rantasiltaa rinnallaan molemmat
neidot komeimmassa asussaan ja liittyi huvittelijain ja rahan
tuhlaajain suunnattomaan laumaan, teki meren kauneus ja mahtavuus
hneen epilemtt syvn vaikutuksen. Mutta viel syvemmn
vaikutuksen kuin meren kauneus ja mahtavuus teki hneen se edullisten
liikemahdollisuuksien paljous, mink Llandudnon kaltainen paikka
tarjosi. Hn ei nhnyt tll ensi kertaa ainoastaan merta, vaan
myskin mahdollisuudet kert rikkautta rehellisell kekseliisyydell.
Tulonsa jlkeisen aamuna hn lhti kvelemn ja eksyi Suur-Ormen
vaiheilla ja sai kiireimmn kaupalla vaeltaa Rantatien pst
phn kello yhdeksn tienoissa. Ja jokaisen talon jokaisessa
pohjakerros-ikkunassa hn nki pitkn pydn tyden ihmisi syvn ja
juovan samanlaisia ravintoaineita. Llandudnossa halusi viisikymment
tuhatta sielua aina suorittaa saman teon samaan aikaan; he tahtoivat
saada ajan kulumaan ja olivat valmiit tekemn mit tahansa saadakseen
ajan kulumaan ja viel maksamaankin siit hyvst. Ja kaikki maksoivat
viivyttelemtt.

Tm suuri ajatus oli hnest paljoa majesteetillisempi kuin meri tai
Suur-Orme tai Pikku-Orme.

Se ji hnen phns, koska hn oli kki muuttunut varsin vakavaksi
henkilksi. Hnell oli nyt jotain, mink hyvksi kannatti el,
mihin voi tuhlata tarmoaan. Kihlaus hertti hness onnea ja enemmn
ylpeytt kuin onnea ja enemmn kummastusta kuin ylpeytt. Hnen
kosintamenettelyns erosi jyrksti siit ksityksest, mik hnell
varemmin oli ollut moisesta jutusta. Hn ei ollut kokenut niit
mielialoja, joita oli odottanut saavansa tuta. Ja sitten hnen
ajatuksissaan pyri alinomaa tm kysymys: _Mik hness mahtoi
miellytt Ruthia?_ Tm lienee saanut sellaisen ksityksen, ett
hn oli paljoa ihmeellisempi kuin todellisuus osoitti. Voiko olla
mahdollista, ett Ruth, joka oli paljoa kokeneempi ja loistavampi,
oli suudellut hnt? _Hnt!_ Hn tunsi velvollisuudekseen kohota sen
liioitellun ksityksen tasalle, mik Ruthilla hnest oli. Mutta miten?


II.

He eivt olleet viel kosketelleet taloudellisia kysymyksi, vaikka
Denry olisi tahtonut pohtia niit. Epilemtt Ruth piti hnt
varakkaana miehen. Tm kvi selvksi Llandudnon-retken kuluessa.
Se miellytti Denry, mutta seuraavana pivn hness hersi pahoja
aavistuksia, ja sit seuraavana hn sikhtyi; ja kolmantena pivn
hnet tuntui vallanneen kauhu. Oikeampaa on sanoa, ett Ruth piti
hnt vhemmss mrin varakkaana miehen kuin rahojen ehtymttmn
taikalhteen.

Hn ei suoraan sanoen voinut liikahtaakaan asunnostaan kaiuttamatta
rahaa, ja usein se tapahtui aivan aavistamatta. Rantasilta, kiertvt
laulajat, nukketeatteri, kylvyt, leivokset, jtelt, kepit, hedelmt,
tuolit, soutuveneet, konsertit, makeiset, valokuvat, ajeluretket:
nist kustannuksista voi mik tahansa osua hnen kohdalleen milloin
hyvns he lhtivt vaatimattomalle kvelyretkelle. Olisi luullut
kvelyretki maksuttomiksi, ilmaa ilmaiseksi! Erehdyst! Jos hn olisi
rohjennut, niin hn olisi jttnyt kukkaronsa kotiin, kuten Ruth
alituiseen teki. Mutta miehet ovat siveellisesti raukkoja.

Hn oli arvioinut seuraavasti: -- Meno- ja paluupiletti nelj
shillinki viikossa. Tysihoitolamaksu viisikolmatta shillinki
viikossa. Viikkomenot kaiken kaikkiaan kaksikymment yhdeksn
shillinki -- tai korkeintaan kolmekymment.

Ensimmisen pivn hn kulutti neljtoista shillinki kaikenlaiseen
jonninjoutavaan -- mik merkitsi viiden punnan liskuluja viikossa!
Toisena pivn hn kulutti yhdeksntoista shillinki kaikenlaiseen
jonninjoutavaan, ja Ruth vaati itsepintaisesti juomaan hnen ja
Nellien kanssa teet heidn tysihoitolassaan, mist hyvst hnen oli
tietenkin maksettava, sill vlin kun hnen oma teens meni hukkaan
naapuritalossa. Ja niin summa suureni piv pivlt. Sunnuntain
koittaessa hnen kukkaronsa avoin haava tyrehtyi kaikeksi onneksi.
Ruth halusi hnet jlleen luokseen teelle. Hn kieltytyi -- joka
tapauksessa hn ji pois -- ja heidn lemmenvirtansa herkn tyyni kalvo
srkyi hiukan.

Ei kukaan olisi voinut arvata, ett Ruth oli omalta osaltaan
rahapulassa. Ritarillisena sulhasena Denry oli auttanut hnet
vuokramaksun hirvittvst rmeest; mutta hnell oli paljo muitakin
velkoja kuin vuokra. Mutta kun hn oli saanut osan neljnnestuloistaan,
olivat ajatukset heti siirtyneet Llandudnoon, huvituksiin ja pukuihin.
Hn ei ymmrtnyt rahan arvoa eik oppisi koskaan ymmrtmn.
Tm kuului kenties osaltaan hnen etevmmyyteens. Lempe, arka,
vaitelias Nellie antoi Denryn toisinaan huomata, ett hnkin paheksui
ystvttrens huikentelevaisuutta. Usein Nellie pyysi vaatimattomasti
saada suorittaa osansa jonkin huvituksen aiheuttamista kustannuksista.
Ja Denryst tuntui oikeudenmukaiselta, ett Nellie maksaisi osansa,
ja hnt halutti ankarasti ottaa rahat vastaan, mutta hn ei voinut
tehd sit. Saattoipa hn kyd aivan yrmeksikin, kun Nellie sellaista
vaati. Tst ilmenee, kuinka typern ja jrjettmn erilainen hn oli
kuin me muut.

Nellie oli heidn seurassaan herkemtt paitsi juuri silloin, kun he
erkanivat yksi. Niin ett Denry maksoi poikkeuksetta kolmen puolesta.
Mutta hn piti Nellie Cotterillista. Tm punastui niin helposti ja
jumaloi niin ilmeisesti Ruthia ja ihaili hnt itsen, ja tytn
teeskentelemttmss luonteessa oli selv annos tervett jrke.

Maanantai-aamuna Denry nousi varhain palaten Bursley'iin vuokria
kermn ja kiinteistj hoitamaan. Hn oli kuluttanut melkein viisi
puntaa yli laskelmiensa. Ellei hn olisi sattunut saapumaan Llandudnoon
taskussaan osa edellisen viikon vuokrarahoja, hn olisi joutunut
"kiipeliin", kuten Kaupunkiviisikossa sanotaan.

Bursleyss ollessaan hn mietti melko lailla. Elokuussa ei Bursley
kannusta mihinkn muuhun kuin mietiskelyyn. iti teki tyt tapansa
mukaan. Denryn selonteko kihlautuneiden elmst Llandudnossa oli hyvin
hmr.

Tiistai-iltana hn palasi Llandudnoon, ja hnen ajatustensa yleisest
juoksusta huolimatta sattui kerta viel, ett hnen taskujaan pullisti
osa viikon vuokrarahoja. Hn ei tietnyt tarkalleen, mit tapahtuisi,
mutta sen hn tiesi, ett jotain tapahtuisi; siit yksinkertaisesta
syyst, ettei tt menoa voisi jatkua, ellei jotain tapahtuisi. Ellei
syntyisi riitaa, keskinist sopimusta tai ihmett, tyhjentisi
kolmen kuukauden kihlausauvo Ruth Earpin rinnalla hnen tulolhteens
ja tuhoisi hnen maineensa miehen, joka kykeni aina suoriutumaan
ratkaisutilanteesta.


III.

Ensiksi sattui merell myrsky. Hn kuuli siit puhuttavan Rhyliss
ja nki myhn illalla vaahtohyrskyt Prestatynin luona. Ja kun juna
saapui Llandudnoon kestitsivt molemmat neidot ulsterit ylln ja lakki
pssn hnt tervetuliaisiksi ihmeellisill tarinoilla myrskyst ja
haaksirikoista ja pelastusvenheist. Ja he olivat niin hilpeit ja niin
ystvllisi, niin ilmeisesti iloissaan nhdessn jlleen ritarinsa,
ett Denry havaitsi viipymtt olevansa mit parhaalla tuulella. Hn
karkoitti kaikki synkt ja painostavat ajatukset, jotka olivat tehneet
matkan ikvksi, ja muuttui omien unelmiensa hilpeksi Denryksi. Jo
tuulikin huumasi hnt. Nyt ei satanut laisinkaan.

Kello oli puoli kymmenen, ja puolet Llandudnoa oli Rantatiell pohtien
myrsky, joka tuntui olleen vertaistaan vailla elokuussa. Joka
tapauksessa ihmiset, jotka olivat kyneet Llandudnossa vuosittain
viidenkolmatta vuoden aikana, vakuuttivat, etteivt olleet koskaan
kokeneet sellaista myrsky. Uusi pelastusvene oli hurraa-huutojen
raikuessa lhtenyt kello kuuden tienoissa erlle kuunarille, joka
oli joutunut htn Rhosin lhell; ja kello kahdeksalta oli toinen
pelastusvene (vanha pursi, jonka uusi oli syrjyttnyt ja ers iks
kalastaja ostanut kalasumpuksi) lhtenyt pelastamaan norjalaista
parkkilaivaa _Hjalmaria_ Pikku-Ormen mutkan ympritse.

"Lhdetnp aallonmurtajalle", sanoi Denry. "Siell on komeata."

Hn ei ollut viipynyt kaupungissa tuntiakaan, ja kuitenkin oli jo
kysymys menoista.

"Aallonmurtaja on suljettu!" ilmoittivat neidot hnelle.

Mutta kun he kierrellessn kaasulyhtyjen alle kokoontuneessa
kiihtyneess vkijoukossa saapuivat portille, huomasi Denry ihmisi
aallonmurtajalla.

"Siell on merimiehi ja muita sellaisia ja pormestari", selittivt
tytt.

"Pyh!" sanoi Denry kiihtyneen.

Hn lhestyi porttia ja ojensi vartijalle kortin. Sen oli jttnyt
_Staffordshiren Merkkitorven_ ilmoitusasioitsija, joka oli kynyt
Broughaminkadulla Denryn ollessa poissa saadakseen Denryn ilmoituksen
uudistetuksi.

"Sanomalehtimies", sanoi Denry verjn vartijalle ja livahti lvitse
helposti kuin lentv lintu.

"Joutukaa nyt!" huusi hn neidoille.

Vartija nytti eprivn.

"Nm naiset kuuluvat minun seuraani", selitti Denry.

Vartija taipui.

Se oli suuri voitto Denrylle. Hn saattoi lukea voittonsa
seuralaistensa silmist. Katsoessaan hneen tuolla tapaa Ruth oli
ehdottomasti ihmeellinen naisten seassa, ja mit ajatuksia hnell
lieneekin Bursleyss ja junassa ollut Ruthin ihmeellisyydest, ne
olivat vri ajatuksia.

Aallonmurtajan phn paviljongin toiselle puolen oli kokoontunut
viitisenkymment ihmist, ja siell kerrottiin, ett toinen
pelastusvene oli menestyksellisesti suorittanut tehtvns ja lheni
aallonmurtajaa.

"Min kirjoitan tst kuvauksen _Merkkitorveen_", sanoi Denry, jonka
ajatukset hyvin ymmrrettvist syist liikkuivat sanomalehtimaailmassa.

"Oi, kirjoittakaa!" huudahti Nellie.

"Tll on _Merkkitorvi_ kaikissa sanomalehtimyymliss", sanoi Ruth.

Sitten he tuntuivat uppoavan myrskyyn. Aallonmurtaja tutisi ja vapisi
vyryjen painosta, ja toisinaan, vaikka vuorovesi olikin kovin
matalalla, vesiryppy lensi korkealle ja osui pin kasvoja. Silmt
eivt voineet erottaa muuta kuin vaahdon hetkellisen vlkhdyksen
hyrskyn harjalla. Se oli jnnittvin tilanne, mink yksikn heist oli
kokenut.

Ja viimein kuultiin sellaisten miesten, jotka ilmeisesti pystyivt
nkemn yht hyvin pimess kuin pivnvalossa, selittvn, ett
toinen pelastusvene oli lhell aallonmurtajaa. Ja sitten jokainen
nki sen tuokion ajan -- aavemaisen ilmin, joka kalpeana kohosi yst
silmnrpykseksi ja sitten taas katosi. Ja pieni joukko hurrasi.

Seuraavassa tuokiossa valaisi bengaalituli aallonmurtajaa, ja
pelastusvene kuvastui omituisen tehoisana myrsky vasten. Ja joku
heitti kyden ja sitten lennhti toinen kysi merelt ja putosi Denryn
olkaplle.

"Alkakaa vet siell!" karjui khe ni. Bengaalivalo sammui.

Denry kiskoi voimainsa takaa. Tilaisuus oli ainoalaatuinen. Ja nuo
muutamat sekunnit olivat Denrylle samanarvoiset kuin hnen koko kallis
elmns -- niin, mukaan luettuina myskin ne sekunnit, jolloin hn
oli suudellut Ruthia, ja ne minuutit, mitk hn oli tanssittanut
Chellin kreivitrt. Sitten kaksi parrakasta miest otti kyden hnen
ksistn. Ilma kajahteli nyt huudoista. Lopulta joukko miehi hykksi
rautaportaikkoa aallonmurtajan alaosaan, joka oli kymmenen jalkaa
lhempn vett.

"Jk te tnne, te molemmat!" komensi Denry.

"Mutta, Denry --"

"Jk tnne, min sanon!" Koko miehinen puoli hness oli hernnyt.
Hn katosi miesten jlkeen. "Malttakaa hetkinen", hn sanoi palaten
heidn luokseen. "Ottakaahan nm huostaanne!" Ja hn ammensi
takataskustaan heidn ksiins noin kahdentoista shillingin verran
kuparia, vuokrista saatuja vaihtorahoja. "Jos sattuisin uppoamaan", hn
sanoi kadoten jlleen.

Se oli hnelle perin luonteenomaista, tuo tyynen harkitsevaisuuden
ylenpalttisuus keskell rimmist ht.


IV.

Aallonmurtajan pimess alaosassa ei Denry saanut suoritetuksi juuri
muuta kuin kastelluiksi jalkansa. Siit huolimatta, ett hnen
oli onnistunut kiskoa maihin veneest heitetty kysi, tuntuivat
kokoontuneet asiantuntijat luokittavan hnet siell alhaalla heti
innokkaaksi ja hydyttmksi henkilksi, jolla ei ollut mitn oikeutta
valtaamaansa paikkaan. Mutta hn oli kuitenkin todistamassa, kun
pelastusvene saapui nousten ja laskien perille ja norjalaisen parkin
pelastunut miehist astui maihin, ja hn ptti entist lujemmin
sepitt kuvauksen _Staffordshiren Merkkitorveen_. Pelastetut ja
pelastajat katosivat hanhenmarssia aallonmurtajan ylosaan, paitsi
pernpitj, punapartainen mies, joka ji tutkimaan pelastusvenett,
jonka hn itse omisti. Sanomalehtimiehen Denry menetteli kuten
pitikin ryhtyen pakinoimaan miehen kanssa. Sill vlin kuului ylemp
hurraa-huutoja. Pernpitj, joka sanoi olevansa nimeltn Gregeen ja
kotoisin Manx-saarelta, tuntui katuvan koko retke. Hn ei nyttnyt
tajuavan, ett hnen velvollisuutensa oli nyt nytell vaatimattoman
sankarin osaa Denryn haastattelussa. Joka kerta kun pakina keskeytyi,
hn virkkoi synkkn:

"Ja katsokaas nyt, miss kunnossa se on!" Tarkoittaen runneltua purtta,
joka nousi ja laski mustilla aalloilla.

Denry riensi takaisin ylsillalle etsien kyttkelpoisempia aineksia.
Parikymment miest, pssn kaikenkarvaisia sadelakkeja ja muita
phineit, si paksuja voileipi ja joi kuumaa kahvia, joita oli
harkitsevasti toimitettu heille aallonmurtajan ravintolaan. Jokunen
oli ennemmin valinnut visky. Koko miehist oli nyt kerntynyt
paviljongin taakse tuulen suojaan muodostaen ryhmn, jota Denry ptti
kyhyksessn nimitt "rembrandtimaiseksi". Muutamaan hetkeen hn ei
saattanut erottaa Ruthia ja Nellie pimen vuoksi. Sitten hn nki
morsiamensa epmttmn olemuksen ern automaattikaapin ress
ja Nellien epmttmn olemuksen toisen automaattikaapin ress.
Ja sitten hn kuuli laitteen lipsahtavan lipsahtamistaan nopeassa
tahdissa. Ja hnen ajatuksensa kntyivt uudelle suunnalle.

Hetken kuluttua Ruth riensi hilpen sulavana kaappinsa luota ja alkoi
anteliaasti jaella pikku krj miehistlle. Hnen anteliaisuudessaan
ei ollut harkintaa eik tarkkaa oikeudenmukaisuuttakaan. Hn tiputteli
krj sankaripolville yltkyllisyyden suurenmoisella liikkeell.
Muutama kr putosi maahankin. Mutta siit ei hn vlittnyt.

Denry saattoi kuulla hnen sanovan:

"Teidn pit syd ne. Suklaa on niin voimistuttavaa. Ei mikn ved
sille vertoja."

Hn riensi takaisin automaatin luo ja sieppasi lis krj Nellielt,
joka oli toiminut uutterasti hnen ohjauksensa mukaan; ja sitten alkoi
uusi jakelu.

Tyynt ja puolueetonta katselijaa olisi varmaankin liikuttanut tm
vaistomaisen naisellisen armeliaisuuden nyte. Hn olisi kenties voinut
ptt, ett tm oli kaikkein kauneimpia inhimillisi tekoja, mit
oli konsanaan nhnyt. Eik se seikka, ett nuo karaistut sankarit
ja norjalaiset nyttivt olevan jotensakin eptietoisia siit, mit
tehd noilla hopeapaperikuorisilla makeisilla, olisi laimentanut
hnen ihailuaan noita kahta tyttmist hyvntahtoisuuden perikuvaa
kohtaan. Denrykin tm nky liikutti, mutta toisella tapaa. Tuossa nyt
tarpeeton hyvntahtoisuus herkutteli tuhlaamalla, hnen liikkeisilleen
kuuluvat vuokrarahat. Hn mutisi:

"Kyll se sentn on aika paksua!" Mutta hn ei tietenkn voinut tehd
mitn.

Kun toimitusta jatkui, alkoi automaatin lipsahtaminen viilt hnen
korviaan. "Typer!" hn mutisi.

Lopuksi hnt viel harmitti se, ett kaikkien muiden mielest Ruth
ilmaisi erikoista kekseliisyytt, omaperisyytt, yritteliisyytt ja
hyvsydmisyytt.

Sin hetken hn huomasi selvsti ensimmist kertaa, ettei hnen ja
Ruthin avioliittoa oltu jrjestetty taivaassa. Hn mynsi yksityisesti
sill haavaa, ettei nuoren naisen pelastamisen vkivaltaisesta
kuolemasta muuttovaunuissa tarvitse vlttmtt johtaa avioliittoon.
Epilemtt Ruth oli ihmeellinen olento, mutta yht viisasta oli
haaveilla vaunuista ja valjaikosta kuin avioliitosta Ruthin kanssa.
Hn kvi kki kyynilliseksi. Hnen ikns sykshti viidenkymmenen
korville ja hnen huuliensa kaarre muuttui.

Thystellen ymprilleen Ruth huomasi hnet ja riensi iloisesti
huudahtaen luoksi.

"Kas tss!" hn sanoi, "ota nm. Ne eivt kelpaa." Hn ojensi ksin.

"Mit siin on?" tiedusti Denry.

"Ne ovat puolen pennyn lantteja."

"Mik vahinko!" virkkoi Denry nell, jonka svy ji Ruthilta
huomaamatta, ja otti vastaan hydyttmt rahat.

"Me olemme tyhjentneet suklaa-automaatit", sanoi Ruth. "Mutta siell
on viel voikaramelleja -- ne ovat melkein yht hyvi -- ja kultapisi
savukkeita. Varmaankin muutamat heist polttaisivat mielelln. Onko
sinulla enemmn pennyn-lantteja?"

"Ei!" vastasi Denry. "Mutta minulla on toistakymment puolikruunua.
Kyll kai ne sopivat koneeseen yht hyvin?"

Tll kertaa Ruth huomasi jotain harvinaista hnen nens svyss. Ja
hn epri.

"l nyt ole typer!" hn sanoi.

"Koetan parastani", virkkoi Denry. Mikli hn saattoi muistaa, ei
hn ollut koskaan ennen kyttnyt sellaista nensvy. Ruth vistyi
tiehens liittyen Nellien seuraan.

Denry laski salavihkaa puolipennyt. Niit oli kahdeksantoista. Ruth oli
siis syttnyt automaatteihin yli sadan kolmenkymmenen pennyn.

Hn mutisi: "Paksua, paksua!"

Tm toinen retki oli alkanut huonosti ottaen huomioon, ett hn oli
palannut Llandudnoon lujasti aikoen pysy kannallaan ja osoittaa
selvsti Ruthille, ett heidn ksityksens raha-asioista olivat
varsin erilaiset. Mutta hn oli luvannut naida Ruthin, ja hnen oli
naitava tm. Parempi pysy elmnikns kyhn ja maksukyvyttmn
kuin olla kyttytymtt gentlemanin tavoin. Tietysti, jos Ruth katsoi
parhaaksi purkaa... Mutta hnen tytyi perin tarkasti varoa tekemst
mitn, mik voisi aiheuttaa purkauksen. Sellainen oli Denryn ksitys
kunniasta. Kotimatka keskell yt ja lauhtuvan myrskyn kohua oli
kauttaaltaan liev rtyneisyytt Ruthin puolelta ja kohteliasta
nettmyytt Denryn osalta.


V.

Mutta seuraavana aamuna, kun nuo kolme toverusta istuivat yhdess
aallonmurtajan ravintolan kirjavan katoksen suojassa, ei kukaan
olisi voinut heit katsellessaan aavistaa, ett yksi heist oli joka
tapauksessa levottomin nuori mies koko Llandudnossa. Aurinko paahtoi
kuumana heidn vaaleita pukujaan ja yh viel levottomia aaltoja.
Janoissaan aamiaiseksi nauttimastaan sillist ja sianlihasta Ruth
imeskeli oljenkorrella jkylm marjamehua. Nellie si suklaata,
edellisen illan anteliaisuuden rippeit. Denry haukotteli, ei
laisinkaan siit syyst, etteivt nm toimitukset kyenneet herttmn
hness mielenkiintoa, vaan sen vuoksi ett oli tyskennellyt
sanomalehtimiehen kello kolmeen asti ja noussut taasen kello kuudelta
lhettkseen sepustuksensa aamujunassa _Staffordshiren Merkkitorven_
toimitukselle. Tytt olivat leikillisell tuulella. Nellie pudotti
palan suklaata Ruthin lasiin, ja Ruth onki sen mehusta ja puraisi sit.

"Kuinka mukavan makuista!" hn huudahti.

Ja sitten Nellie puraisi siit.

"Voi, se on oikein ihanaa!" sanoi Nellie pehmesti.

"Kas tss, rakkaani!" virkkoi Ruth; "maista sinkin."

Ja Denryn oli maistettava ja kehuttava sit oivalliseksi uutuudeksi
(kuten se olikin) ja yleens parannettava mielialansa. Ja kaiken aikaa
hn mutisi sydmessn: "Tm ei ky ajan mittaan pins."

Hnen oli kuitenkin myntminen, ett juuri hn itse oli pyytnyt
Ruthia viettmn loppuosan ajallista elmns hnen seurassaan eik
pin vastoin.

"Kas niin, lhdetnk nyt jonnekin muualle?" ehdotti Ruth.

Ja jlleen Denry maksoi. Hn maksoi ja hymyili, hn joka oli
aikonut esiinty miehisen kskijn, hn joka arveli aina olevansa
ratkaisutilanteen tasalla. Mutta tss ratkaisutilanteessa hn oli
avuton.

He lhtivt astelemaan aallonmurtajaa pitkin, joka sihkyi loistavaa
yleis. Kaikki puhuivat haaksirikoista ja pelastusveneist. Uusi
pelastusvene ei ollut toimittanut mitn, sill Prestatynin vene
oli ennttnyt edelle; mutta Llandudno oli ilmeisesti perin ylpe
urheasta vanhasta rnsistyneest pelastusveneestn, joka oli hirvess
myrskyss hionut maihin _Hjalmarin_ koko miehistn; ainoatakaan
ihmishenke hukkaamatta.

"Juoksehan edell, lapsukainen", sanoi Ruth Nellielle, "niin set ja
tti saavat puhella hetkisen."

Nellie tuijotti, punastui ja lhti astumaan aivan hmilln. Hn
oli ymmlln. Ja samoin oli Denrykin. Ruth ei ollut koskaan ennen
niin peittelemtt vihjannut, ett kihlautuneet ovat aika ajoin
jtettvt rauhaan. Oikeudenmukaisuus vaatii tunnustamaan, ett
hn oli kaikenkaltaisten sopivaisuuksien kuvastin. Olipa Denry
sydmessn moittinutkin hnt siit, ettei hn osoittanut riittvsti
kaipaavansa vain hnen seuraansa. Nyt hn kummasteli, mik puoli Ruthin
hmmstyttv luonnetta; lhinn paljastuisi.

"Sain tn aamuna meidn laskumme", sanoi Ruth.

Hn nojausi sulavasti pivnvarjonsa kahvaan, ja molemmat tuijottivat
merelle. Hn oli erittin hienossa asussa ja ilmeeltn ylimyksellinen.
Hnen mainitsemanaan lasku tuntui jonninjoutavalta asialta. Siit
huolimatta Denry htkhti.

"Ohoo!" hn virkkoi. "Maksoitko sen myskin?"

"Maksoin", hn sanoi. "Emnt ilmoitti tarvitsevansa rahat. Nellie
antoi minulle osansa, ja min maksoin sen heti."

"Niink", sanoi Denry.

Syntyi nettmyys. Denryst tuntui silt, kuin hn olisi puolustanut
linnaa tai iknkuin hn olisi pimess huoneessa ja joku kutsuisi
hnt kutsumistaan ja hn taas tekeytyisi olemattomaksi ja pidttelisi
henken.

"Mutta minulla ei ole juuri laisinkaan rahaa jljell", sanoi
Ruth. "Nes, Nellie ja min kulutimme niin tavattomasti eilen ja
toissapivn... Sinulla ei ole aavistustakaan siit, kuinka raha
luistaa ksist!"

"Vai ei ole?" virkkoi Denry. Mutta ei Ruthille -- vain omalle
sydmelleen.

Ruthille hn ei sanonut mitn.

"Meidn tytyy kai palata kotiin", tunnusteli Ruth kevyesti. "Tll ei
voi tehd velkoja. Ne ottaisivat tavarat takavarikkoon."

"Mik vahinko!" sanoi Denry alakuloisesti.

Vain nm muutamat sanat -- ja mielenkiintoinen osa keskustelua oli
pttynyt! Mik sitten seurasi, se ei merkinnyt vhkn. Ruth oli
aikonut johtaa asiat siihen, ett Denry tarjoutuisi kustantamaan koko
hnen Llandudno-retkens -- epilemtt lainan muodossa -- ja yritys
oli mennyt myttyyn. Hn oli odottanut sulhasen korvaavan vahingon,
jonka hnen kroonillinen tuhlaavaisuutensa oli tuottanut. Ja tm oli
sanonut vain: "Mik vahinko!"

"Niin onkin!" mynsi Ruth urheasti ja osoittaen entist hienommin
halveksivansa pikku rahahuolia. "Mutta mink sille mahtaa?"

"Niin, ei suinkaan sille mitn mahda", sanoi Denry.

Ruthissa oli epilemtt jotain hienoa. Sill hetkell hnt halutti
surmata Denry hiusneulalla Mutta hn vain hymyili. Tilanne oli
rimmilleen pingottunut, Denry ei ollut koskaan ennen aavistanut
sellaista mahdolliseksikaan; mutta Ruth liukui kadehdittavan
kylmverisesti sisllyksettmn rupatteluun. Ylvs ja lannistumaton
nainen! Mit muuta varten olivat miehet loppujen lopuksi olemassa,
elleivt juuri maksaakseen?

"Min taidan matkustaa kotiin tn iltana", sanoi Ruth
rupatteluretkens ptettyn.

"Sep ikv", virkkoi Denry.

Hn ei lhtenyt linnastaan.

Tllin kosketti muuan ksi hnen olkaptn. Hnen takanaan seisoi
Cregeen, vanhan pelastusveneen omistaja.

"Kuulkaas, herra", sanoi Cregeen liian kiintyneen omiin asioihinsa
vlittkseen Ruthista. "Nyt jos koskaan! Viidellkolmatta saadaan koko
_Fleetwing_, jos kymmenen suoritetaan tn' aamuna."

Ja Denry vastasi rohkeasti:

"Saatte tunnin perst. Miss teidt voi tavata?"

"Min' olen Johnin koppelissa, aallonmurtajan luona", sanoi Cregeen,
"miss te tapasitte mun tn aamuna."

"Hyv on", virkkoi Denry.

Ellei Ruth olisi teiskaroinut niin korskana, hn olisi tuossa tuokiossa
saanut Denryn ilmaisemaan koko totuuden noista varhaisista aamuhommista
ja salaperisist laivakaupoista. Mutta niin korkealla ei saattanut
osoittautua uteliaaksi. Ja niin hn vaikeni. Denry oli viettnyt koko
aamun hnen seurassaan mainitsematta sanallakaan puuhailleensa vatsa
tyhjn merimiesten parissa, vaikka olikin jutellut melko lailla
_Merkkitorveen_ sepittmstn kuvauksesta ja kertonut nousseensa
ajoissa saadakseen sen ensimmiseen aamujunaan.

Ja koska Ruth ei ilmaissut uteliaisuutta, niin Denry sovitti
kytksens sen olettamuksen mukaan, ettei hn tuntenutkaan
uteliaisuutta. Ja tilanne pingottui entist tiukemmaksi.

Kun he pivllisajan lhetess astelivat aallonmurtajaa pitkin rannalle
pin, kumarsi Ruth erlle keikarimaiselle herralle, joka tervehti
hnt liehittelevsti.

"Kuka hn on?" tiedusti Denry vaistomaisesti.

"Muuan herra, jonka kanssa olin ennen muinoin kihloissa", vastasi Ruth
kylmn ja lyhyen kohteliaasti.

Tm ei miellyttnyt Denry.

Tilanne melkein rytisi moninkertaisesta painostuksesta. Kummallista
oli, ettei se srkynyt palasiksi jo aikoja ennen iltaa.


VI.

Koska nyt oli kajottu posain esittjin ylpeyteen, tytyi kunkin
toteuttaa aikomukset, jotka hn oli ilmaissut joko sanoin tai vaieten.
Denryn nettmyys oli ilmaissut tehokkaammin kuin mitkn sanat,
ettei mikn saisi hnt houkutelluksi ulos linnastaan. Ruth oli
todennut selvsti, hnell ollut muuta mahdollisuutta kuin lhte
kotiin heti, samana iltana. Sen vuoksi hn laittautui palaamaan
kotiin, ja sen vuoksi Denry pidttyi sekaantumasta hnen puuhiinsa.
Ruth oli synkk hilpen naamion suojassa, Nellie oli surumielinen
naamiotta. Nellie oli vain niden kihlautuneiden nyttelijin, hnt
vanhempien ihmisten nukke. Hn ihaili Ruthia ja hn ihaili Denry,
ja nyt nm kaksi pilasivat tuon pikku ihmisen huviretken omien
aikaihmis-tarkoitusperiens vuoksi. Nellie tiesi ilmassa olevan
hirvittvi tapauksia -- tapauksia, joihin verraten merell raivonnut
myrsky oli kuin myrsky vesilasissa. Tmn hn tiesi osittain siit,
ett Ruth oli ollut niin omituisen kohtelias, ja osittain siit, ett
he olivat palanneet kumpikin erikseen P. Asaphin tielle eivtk olleet
viettneet koko iltapiv yhdess.

Niin nopeasti nousevat ja purkautuvat suurten tapahtumain uhkaavat
pilvet, ett kello kuudelta he olivat juoneet teens ja olivat jalan
matkalla asemalle. P. Asaphin tien 26:nnen renki oli lhtenyt edell
matkatavaroita viemn. Koko muu Llandudno vaelteli hilpen kotiin
puoliseitsemn teelle -- mahtavia ihmisi, joille viikkolaskut eivt
merkinneet tuon taivaallista ja jotka saattoivat viipy Llandudnossa
ikuisesti, jos heit vain halutti! Ja Ruth ja Nellie tunsivat hpet,
joka aina vaivaa niit, jotka vlttmttmyys pakottaa huvipaikan
rautatieasemalle keskell parasta huvikautta. He nkivt vaunujen
_saapuvan_ tynn tavaroita ja iloisia ihmisi, joiden lomakausi
ei ollut viel oikein alkanutkaan. Ja tm nky lissi heidn
nyryytystn ja mielipahaansa. He tunsivat kipesti kuuluvansa
alempiin kerroksiin.

Tehon vuoksi Ruth laski leikki mit vakavimmista asioista.
Saattoipa hn nauraen ilmaista senkin, ett hnen oli ollut pakko
lainata Nellielt rahaa suorittaakseen viimeisen vuorokauden maksun
tysihoitolaan. Koska he astelivat rinnatusten aivan lhekkin ja
naurunhihitys on tarttuvaista, niin kaikki nauroivat. Ja kukin ajatteli
salavihkaa, kuinka naurettavaa sellainen kyts oli ja kuinka kaukana
se oli todellisesta hienostuneisuudesta.

Lhell asemaa sai sitten vallaton oikku Denryn nostamaan hattua
kahdelle nuorelle naiselle, jotka kulkivat heidn editseen tien poikki.
Ei kumpikaan nist vastannut hnen tervehdykseens.

"Keit he ovat?" tiedusti Ruth, ja sanat olivat psseet hnen
suustansa, ennenkuin hn tuli muistaneeksi, ettei uteliaisuus sopinut
hnen arvolleen.

"Muuan nuori neiti, jonka kanssa olin kerran kihloissa", sanoi Denry.

"Kumpi heist?" kysyi yksinkertainen Nellie kummastuneena.

"En muista", vastasi Denry.

Tm oli hnen mielestn hnen parhaita vastauksiaan -- ei Nellielle,
vaan Ruthille. Nellie ei tietenkn osannut antaa arvoa sen
viehttvisyydelle. Mutta Ruth osasi. Siin vastauksessa ei ollut
ainoatakaan srm, joka olisi vlttnyt Ruthin kriitillisen huomion.

Lopulta he ennttivt asemalle neljnnestuntia ennen junan mraikaa
ja puolta tuntia, ennenkuin se todella saapui.

Denry maksoi ukolle matkatavarain tuonnista.

"Onko siin nyt kaikki?" hn kysyi tytilt ksitten molemmat samaan
katseeseen.

"On", sanoi Ruth, "mutta miss sinun tavarasi ovat?"

"Oh!" Denry vastasi. "Min en matkusta tn iltana. Minulla on tll
vh liikeasioita. Luulin teidn ymmrtvn sen. Toivon teidn
suoriutuvan hyvin yhdess."

Hetkisen kuluttua Ruth virkkoi iloisesti: "Kyll toki! Min aivan
unohdin sinun liikeasiasi." Mik oli silkkaa valhetta, koska hn ei
tietnyt vhkn Denryn liikeasioista eik tm suinkaan ollut
ilmoittanut hnelle, ettei palaisikaan heidn seurassaan.

Mutta Ruth halusi esiinty erittin urheasti, ylpesti ja kuin
kuningatar ikn, ja tmn vuoksi on toisinaan pakko poiketa tarkasta
totuudesta. Kaikkein arvokkainta koko maailmassa oli Ruthille hnen
arvokkuutensa -- ja kuka voi moittia hnt siit? Hn aikoi silytt
sen mist hinnasta tahansa.

Muutaman minuutin kuluttua veti heidt puoleensa asemasillan
kirjamyyml yht ehdottomasti kuin kaatunut hevonen ker ymprilleen
vkijoukon. Kirjamyymln vaiheilla oli toisiakin ihmisi, ja koska
nm olivat ilmeisesti aikeissa lhte Llandudnosta, tunsivat Ruth
ja Nellie saavansa siit jonkinlaista lohdutusta. Asia nytti
yhteiskunnalliselta kannalta katsoen heist valoisammalta. Denry osti
pari pennyn lehte, ja sitten sanomalehtipoika alkoi liimata seinlle
juuri saapuneen _Staffordshiren Merkkitorven_ sisllysluetteloa.
Ja tss ilmoituksessa oli varsin huomattavalla sijalla seuraavat
sanat: -- "Kova myrsky Pohjois-Walesissa. Erikoiskirjeenvaihtajamme
kuvaus." Denry sieppasi lehden numeron ja avasi sen, ja uutissivun
ensi palstalla hn nki oman ihmeellisen kyhyksens sislten sanan
"rembrandtimainen". "Ern bursleylisen tarkka kuvaus Llandudnossa
sattuneesta jnnittvst seikkailusta" sanottiin alaotsakkeessa. Ja
kyhyksen johdantona oli seuraava lause: "Olemme kiitolliset herra E.
H. Machinille, jolla on Bursleyn elmss varsin huomattava sija",
j.n.e.

Se tuntui kuin ihmeelt. Denry ei voinut est kasvojaan hehkumasta,
kuinka ankarasti hn koettikin.

Valheellisen tyynen hn ojensi lehden Ruthille. Tm otti sen vastaan
niin tyynesti, ett hn horjahti asemastaan.

"Me luemme sen junassa", sanoi Ruth teeskennellen ja alkoi puhua
jostakin muusta. Ja hn muuttui perin miellyttvksi ja rakastettavaksi.

Kirjamyymlss oli sanomalehtien ja halpahintaisten novellien
seassa joukko muistoesineit Llandudnosta -- paperiveitsi, kyni,
paperipainoja, kellokoteloita, kynkotelolta, kaikki kevest puusta
tai lasista tehtyj ja koristettuja vrillisill kuvilla Llandudnosta
ja myskin sanalla "Llandudno" suurin fraktuura-kirjaimin, jotta
ei syntyisi erehdyst. Ruth muisti aikoneensa ostaa kristallisen
paperipainon, jonka pohjaa koristi Suur-Ormen kuva. Kirjamyymlss oli
useita kristallisia paperipainoja, jotka esittivt Hotel Majesticia,
Esplanaadia, Onnenlaaksoa, mutta ei ainoatakaan Suur-Ormen kuvaa.
Siell oli myskin paperiveitsi ja kellokoteloita, joissa oli
Suur-Ormen kuva. Mutta Ruth halusi saada yhdistelmn paperipainoa ja
Suur-Ormea, eik mikn muu tyydyttnyt hnt. Sellainen hn oli.
Myyj mynsi, ett sellainen yhdistelm oli olemassa, mutta se oli
"loppuunmyyty".

"Ettek voisi hankkia sit ja lhett minulle?" sanoi Ruth.

Ja Denry nki jlleen, ett hn oli parantumaton.

"Kyll, neiti", sanoi myyj. "Aivan varmasti, neiti. Viimeistn
huomenna." Ja hn otti esiin muistikirjan. "Mik nimi?"

Ruth katsahti Denryyn, kuten naiset katsovat moisissa tilanteissa.

"Rothschild", virkkoi Denry.

Tuntuu kenties oudolta, ett tuo yksi ainoa sana teki lopun heidn
kihlauksestaan. Mutta niin kvi. Ruth ei voinut siet moitetta. Hn
lhti punastuen tiehens. Kirjamyymln mies ei saanut merkittvkseen
mitn tilausta. Useat lhell seisovat ihmiset ksittivt hmrsti,
ett rautatien asemasillalla oli ihan heidn nenns edess tapahtunut
yhdess vlhdyksess perhekohtaus. Nellie huomasi pian, ett oli
tapahtunut jotain varsin vakavaa, sill juna vei heidt asemalta Ruthin
virkkamatta puoltakaan sanaa Denrylle, vaikka Denry kohotti hattuaan ja
oli melkein ylenpalttisen kohtelias.

Seuraavana iltapivn Denry sai postissa rasiaan ktketyn sormuksen.
"En aio alistua solvauksiin", kertoi lyhyt kirje.

"Minhn sanoin vain 'Rothschild'!" mutisi Denry itsekseen. "Eik muka
saisi sanoa 'Rothschild'?"

Mutta salaisesti hn oli ylpe itsestn.




V LUKU.

Kauppalaiva.


I.

Ratkaiseva kohtaus, siit piten historiallinen, tapahtui "Johnin
koppeliksi" nimitetyss mkiss -- John oli Llandudnon aallonmurtajan
vaiheilla asustavan merikansan tunnustamaton johtaja. Tuota kysistn
koristamaa tupaa valaisi alkeellisen muotoinen ljylamppu, ja
appelsiinilaatikon ymprill, jolle lamppu oli sovitettu, istuivat
Denry, pelastusveneen omistaja Cregeen ja John itse (iknkuin
antaakseen puolivirallisen leiman mahdollisille toimituksille).

"No niin, tss se on?" sanoi Denry ojentaen Cregeenille paperipalan.

"Mits tm merenteeraa?" kysyi Cregeen ottaen paperin isoihin
sormiinsa ja tirkistellen sit, iknkuin se olisi ollut papyruskr.

Mutta hn tiesi varsin hyvin, mik se oli. Se oli viidenkolmatta punnan
maksuosoitus. Sit hn ei tietnyt, ett lukien mukaan varemmin sin
pivn suoritetut kymmenen puntaa se edusti erittin suurta osaa
niit Denryn sstj, jotka olivat pelastuneet hnen kihlausajastaan.
Cregeen tarttui kynn, iknkuin se olisi ollut tulitikun ptk, ja
kirjoitti kuitin. Lydettyn sitten leimamerkin liiviens taskusta
villanuttunsa alta hn pisti sen suuhunsa, minne se hvisi pitkksi
aikaa. Lopulta Denry sai kuitin, ja se todisti hnen nyt omistavan
kaikkine varusteineen ja purjeineen pelastusveneen, joka ennen oli
tunnettu _Llandudnon_ nimell, mutta oli sill haavaa ilman nime.

"Onkos aikomus ruveta elmn siin?" tiedusti verraten harvasanainen
John.

"Ei siin, vaan siit", vastasi Denry.

Ja hn lhti ulos rantahietikolle jtten Johnin myymn Cregeenille
_Fleetwingin_, pienen kutterin, joka oli aivan omiansa kuljettamaan
kaksitoista henke "hauskalle purjehdusretkelle lhivesille". Ellei
Cregeen olisi ollut ankaran halukas psemn _Fleetwingin_ omistajaksi
ja aivan rahaton sit ostamaan, ei Denry olisi varmaankaan saanut hnt
koskaan houkutelluksi myymn pelastusvenett.

Toisessa osassa aallonmurtajaa Denry kohtasi valkopartaisen merimiehen,
vanhan Simeonin, joka oli ollut mukana pelastamassa _Hjalmarin_
miehist, mutta jota virkaveljet tuntuivat pitvn pikemmin koristeena
kuin kyttvoimana.

"Asia on jrjestetty", sanoi Denry.

Ja nettmn Simeon nykksi verkalleen usean kerran.

"Min maksan teille kolmekymment shillinki viikossa", sanoi Denry.

Ja tuo kunnianarvoisa p heilahteli jlleen kuutamoisessa hmrss ja
tyyntyi vhitellen lepotilaan.

Hetken kuluttua p virkkoi kimell, verkkaisella nell:

"Min' oon tavannu kolme kappaletta niist Norjan pojista. Kaks' ei osaa
engelskaa sen enemp kuin syntymtn lapsi; eik ne edes ymmrr mit
niille sanoo, vaikka ihan karjuin niille korvaan."

"Sit parempi", arveli Denry.

"Min nytin niille sit kultarahaa", sanoi parrakas p, jlleen
heilahdellen.

"Hyv on", virkkoi Denry, "lk unohtako. Kello kuudelta huomisaamuna."

"Parasta olisi ruveta viidelt", ehdotti p. "On vh niinkuin
rauhallisempaa."

"Kello viidelt siis", suostui Denry. Ja hn poistui P. Asaphin tielle
hautoen suunnatonta ajatusta.

Ajatus oli seuraava:

"Nyt se on tehty!"

Nyt, kun asia oli tehty eik voinut knty tekemttmksi, hn
tunnusti itselleen, ettei hn ollut koskaan ennen ollut mielettmmpi.
Tuskin hn saattoi ksitt, mik oli hnet saanut menettelemn niin.
Mutta hn kuvitteli hmrsti, ett tmn oikun joutua merialuksen
omistajaksi tytyi jollain tavoin olla tuloksena hnen merkillisest
seikkailustaan muuttovaunuissa Bursleyn kanavassa.

Hn oli niin kiintynyt aineellisiin asioihin, ett kykeni
neljnnestunnin ajaksi unohtamaan, ett oleelliselta osaltaan hnen
elmns oli joutunut haaksirikkoon ja ettei hnell ollut muuta
toivottavana kuin onttoa maallista menestyst. Hn tiesi Ruthin
palauttavan sormuksen. Melkein hn voi nhd postimiehen pitelevn
pient pahvirasiaa, joka sisltisi sormuksen. Hn oli rakastanut ja
rakastanut traagillisesti. (Niin hn selitti asian -- sanattomissa
ajatuksissaan; mutta asian laita oli oikeastaan sellainen, ett hn oli
rakastanut sellaista, mik oli liian kallis hnelle.) Nyt unelma oli
loppunut. Rantatien huviyleisn keskitse kulki P. Asaphin tiet kohti
toiveissaan pettynyt mies, jolla oli menneisyytens, joka oli tyystin
tutkinut naiset, mies, jolla ei ollut mitn opittavana toisesta
sukupuolesta. Ja kesken kaikkea sydmen tragediaa, kesken kaikkia
onton maallisen menestyksen arveluita pyri hnen mielessn typern
mitttmi pikku ajatuksia kuten sarja koneellisia hiiri. Esimerkiksi
ett olisi aika ikv kertoa bursleylisille, ett hnen kihlauksensa,
joka oli todella herttnyt kaupungissa huomiota, oli purettu.
Kerrassaan nyryyttv! Ja Ruth oli joka tapauksessa oikea kimmeltv
jalokivi naisten joukossa. Oliko Bursleyss toista tytt niin hienoa,
niin vaikuttavaa ja todella siroa?

Sitten hn lohdutti itsen ajattelemalla: "Min olen varmastikin ainoa
mies, joka on koskaan saanut kihlauksensa purkautumaan sanomalla vain
'Rothschild'!" Tm oli luultavasti totta. Mutta se ei auttanut hnt
saamaan kiinni unen pst.


II.

Seuraavana aamuna kello 5.20 valaisi varhainen aurinko Irlannin meren
levotonta pintaa juuri Pikku-Ormen edustalla, lnteen Llandudnon
lahdesta. Rauhattomilla laineilla kiikkui Denryn pelastusvene
miehistnn nykkilev partap, kolme tavallista brittilist
merimiest, muuan norjalainen joka osasi puhua englantia pari tavua
kerrallaan ja kaksi muuta norjalaista, joiden kasvatus oli lyty
laimin siin mrin, ett he osasivat vain norjaa. Kallioniemekkeen
suojassa, lhell rantakaistaletta lojuivat _Hjalmarin_ jnnkset
mukavassa lepoasennossa. Nytti aivan silt, kuin _Hjalmar_ olisi kauan
kamppailtuaan laskeutunut pitkkseen ajurinhevosen lailla ja sanonut
myrskylle: "Tee nyt mielesi mukaan!"

"Joo", piipitti tuo kunnianarvoisa p. "Parissakymmeness minuutissa
me pstn mukavasti ulos, ellei vuorovesi painu pahasti itn. Ja
mit paluumatkaan tulee, niin me pstn taas mukavasti toista tiet,
jos niinkuin ymmrrtte asioita."

Ei ollut epilemistkn, ettei Simeon pssyt ulos mukavasti. Mutta
hn istui permiehen. Soutajat tuntuivat olevan hikoilevan tietoisia
siit, ett vene oli iso ja leve.

"Lasketaanko sen viereen?" tiedusti Simeon viitaten hylkyyn.

Silloin ilmestyi partaalle kalpeat kasvot, ja heikko, pyytv ni
sanoi: "Ei. Knnytn takaisin." Mink jlkeen nuo kalpeat kasvot
katosivat jlleen.

Denry ei ollut koskaan ennen kynyt lahtea ulompana. Hn saattoi
kyll olla oikea mestari hoitamaan muuttovaunuja kanavan puuskaisessa
altaassa, mutta aukealla ulapalla hn ei kelvannut. Sill haavaa
hn olisi melkein ollut valmis antamaan pelastusveneen ja kaiken
omaisuutensa, jos olisi pssyt palaamaan maihin junalla. Paluumatka
venyi niin pitkksi, ett Denry menetti toivonsa saada koskaan en
astua jalallaan syntymsaartansa. Ja sitten tuntui tkshdys. Ja
hn nousi purresta toivon syttyess taasen iloiseen liekkiin hnen
rinnassaan. Ja kello oli neljnnest vailla kuusi.

Ensimminen posti, joka saapui puoli kahdeksalta, toi hnelle ruskean
kryn. "Sormus!" hn ajatteli htkhten hirvesti. Mutta kry oli
kolmen tuuman suuruinen kuutio ja olisi voinut sislt sata sormusta.
Hn avasi kannen ja luki paperiarkin puolikkaasta seuraavat sanat:

    "Tuhannet kiitokset ihanista pivist. Toivottavasti pidtte tst.

                                                 _Nellie_."

Se liikutti hnt. Jos Ruth olikin kova, omanvoitonpyyteinen, kallis,
niin hnen nuori, lmminsydminen ystvttrens saattoi joka
tapauksessa olla kiitollinen ja mytmielinen. Niin, se liikutti
hnt. Hn oli kuvitellut kyneens kylmksi kaikille inhimillisille
tunteille, mutta sellainen ei ollut asian laita. Kry sislsi
suklaata, ja hnen nenns totesi heti, ett se oli sitruunalla
hystetty suklaata -- tuota herkullista, mutta miellyttv
yhdistelm, mink Nellie oli sattumalta keksinyt edellisen pivn
aallonmurtajan ravintolassa. Tuo pikku olento lienee kuluttanut osan
edellist iltapiv laatiakseen sit, ja varmaankin hn oli pannut
lhetyksen postiin Crewess. Salakhminen ja miellyttv pikku olento!
skeinen kokemus ulkona ulapalla oli saanut hnet kuvittelemaan,
ettei mikn sytv maistuisi en koskaan, mutta hn oli erehtynyt.
Sitruuna antoi suklaalle omituisen karmean, maittavan, _rauhoittavan_
maun. Ja hn si sit oikein mielihalulla. Tuloksena oli se, ettei
hn odottanutkaan aamiaista, joka tarjottiin tysihoitolassa kello
yhdekslt, vaan riensi tarmokkaana ulos ja kvi tapaamassa erst
kirjapainon omistajaa, johon oli tutustunut edellisen iltana: Ruth oli
oikeassa sanoessaan: "Ei mikn ole niin voimistuttavaa kuin suklaa."


III.

Kello kymmenelt kuljeskeli kaksi norjalaista merimiest, jotka
taisivat vain hymyill vastaukseksi kysymyksiin, joilla heit
ahdisteltiin, jakelemassa Rantatiell seuraavia ilmoituslippuja:

    HJALMARIN HAAKSIRIKKO
    UROSTEKO LLANDUDNOSSA

Joka tysi tunti klo 11, 12, 2, 3, 4, 5 ja 6 lhtee taatusti sama
PELASTUSVENE, joka pelasti

    HJALMARIN MIEHISTN,

haaksirikkopaikalle miehistnn Simeon Edwards, Llandudnon vanhin
pursimies, ja pelastetun aluksen merimiehi, taatusti syntyperisi
norjalaisia.

    Simeon Edwards, permies.

Meno- ja paluumatka, haluttaessa korkkivit ja pelastuskysi
kytten, 2 1/2 shillinki

    AINOALAATUINEN TILAISUUS
    AINOALAATUINEN ELMYS

Huom.! -- Pelastusveneen miehistn urhoollisuudesta on kirjoitettu koko
kreivikunnan ja naapuripiirien sanomalehdistss.

                                            _E.D. Machin_.

Kello yhdelttoista oli alhaalla rannassa kiihken utelias vkijoukko,
jota varten Simeon oli laudoista ja paadesta laatinut sillan
pelastusveneeseen. Muuan mies seisoi polviinsa asti vedess ja auttoi
matkailijoita lautoja myten, ja Simeonin luottamusta herttv parta
otti heidt vastaan purren leven syliin. Soutajilla oli pssn
sadelakki ja heidt oli sidottu alukseen pelastuskysill, ja nm
mukavuudet ynn pelastusvyt olivat myskin pelottomien retkelisten
kytettvin. Keulaan oli kiinnitetty paperi: "Oikeutettu kuljettamaan
neljtoista henke." (Denry oli juuri kynyt lunastamassa virallisen
luvan.) Mutta ainakin neljkymment henke pyrki mukaan ensimmiselle
retkelle.

"Ei enemp!" kirkui Simeon juhlallisesti. Ja kahlaaja kapusi vedest
ja vene liukui tiehens.

"Maksu, hyv herrasvki!" kirkui Simeon.

Hn kersi yhden punnan viisi shillinki ja ktki rahat hitaasti
sinisten housujensa oikeanpuoleiseen taskuun.

"No nyt, pojat, antakaa luistaa!" hn komensi. Ja sitten hn sytytti
harkitun huolellisesti piippunsa. Ja pelastusvene kiiti tiehens.

Aivan lhell lautasiltaa seisoi nuori mies huolimattomassa asennossa
ja kasvoillaan ilme, joka tuntui sanovan: "lk suinkaan luulko,
ett tm asia liikuttaa minua vhkn." Hn tuijotti herkemtt
ulos ulapalle, kunnes pelastusvene kadonnut Pikku-Ormen nenitse, ja
sitten hn kierteli rannalla hiekkalinnojen keskitse. Hnen sydmens
sykki mit kiusallisimmalla tavalla. Jonkun ajan kuluttua hn alkoi
taasen tarkastella merta Ja pelastusvene ilmestyi nkyviin ja suureni
suurenemistaan ja saapui viimein sille kohtaa, mist se oli lhtenyt,
tll kertaa kuitenkin laskien rantaan ylemmksi, koska vuorovesi
oli nousemassa. Ja Simeon astui maihin ensimmisen, ja hnell oli
kdessn pieni sinipunainen pelastusveneen malli, jossa hn helisteli
rahoja.

"Muistakaa pelastusvene-rahastoa! Muistakaa pelastusvene-rahastoa!" hn
lauloi juhlallisesti.

Jokainen maihin astuva matkustaja pudotti lantin sen aukosta.

Viidess minuutissa oli pursi jlleen tynn ja Simeon oli pistnyt
taasen neljtoista puolikruunua taskuunsa.

Rannalla seisovan nuoren miehen huulet liikkuivat, ja hn mutisi:

"Se tekee neljtt puntaa! Tuhat tulimmaista!"

Pivllisajan koittaessa hn palasi P. Asaphin tielle, mutta ei
voinut syd. Hn voi vain toistella varsin hiljaa itsekseen: "Tuhat
tulimmaista!"

Kaiken iltapiv yltyi kilpailu pelastusveneen paikoista yh
kiihkemmksi ja vaarallisemmaksi. Denryn alus ei suinkaan ollut
ainoa kuljettamaan vke hylky katsomaan. Kymmenittin pursia oli
nyt tss liikehommassa, joka oli kki saanut alkunsa sin aamuna,
koska meri oli silloin ensimmist kertaa myrskyn jlkeen verraten
suopealla tuulella. Mutta toiset veneet ottivat vain sen, mit
pelastusvene jtti vietvksi. Pelastusveneen taattu maine, taatusti
norjalaiset soutajat (jotka vastasivat kysymykseen pahasti solkaten)
ja Simeon itse; sadelakit, pelastusvyt ja -kydet, yksinp kerys
pelastusvene-rahaston hyvksi retken pttyess: kaikki nm seikat
loivat yhdess lumon, jota Llandudno ei kyennyt vastustamaan.

Ja kerykseen nhden syntyi huomattava pulma. Pikku pelastusvene
tyttyi, reist ei mahtunut en ainoatakaan lanttia. Ja rahaston
paikallissihteerill oli avain. Pikalhetti sai vied keryslaatikon
hnelle avattavaksi ja tyhjennettvksi, ja sill vlin Simeon kytti
sadelakkiaan kerystarkoitukseen. Tm odottamaton tilanne teki
voimakkaan vaikutuksen Illalla Denry sai kolmattatoista puntaa Simeon
Edwardsin kdest. Hn tyytyi kahteentoista ja lahjoitti anteliaasti
ylijmn urhoolliselle miehistlleen, joka oli myskin saanut joukon
juomarahoja. Iltapostissa saapui Ruthilta tuo kovanonnen sormus, kuten
hn oli aavistanutkin. Hn oli juuri heittmisilln sen mereen,
kun phn juolahti parempi ajatus ja hn pisti sen taskuunsa. Hn
koetti yh tuntea, ett Ruth oli tuhonnut hnen elmns. Mutta hn ei
voinut. Nuo kaksitoista puntaa, suureksi osaksi hopeata, painoivat niin
raskaina hnen taskujaan. Hn sanoi itsekseen: "Tietenkn ei tt voi
iankaiken kest!"


IV.

Sitten koitti piv, jolloin hn kuuli sanottavan puolineen takanansa:

"Tuossa on se pelastusvene-porho!"

Tai lyhyemmin:

"Se on hn!"

Ilmaisten, ett koko Llandudnossa "hn" saattoi tarkoittaa vain yht
henkil.

Ja jonkin aikaa hn mittaili katuja itsetietoisena. Tuo itsetietoisuus
haihtui kuitenkin vhitellen, ja hn kantoi kunniaansa yht helposti
kuin kaulustaan.

Pelastusvene-retket _Hjalmarille_ muodostuivat ominaiseksi piirteeksi
Llandudnon jokapivisess elmss. Laivan nimen ntminen oli monen
vaihtelun alainen. Toiset sanoivat, ett "j" oli lausuttava, "h" taas
jtettv pois, toiset vittivt pin vastoin. Viimein hyljttiin
molemmat ensimmiset kirjaimet kokonaan ja myskin viimeinen --
mutta kukaan ei ollut koskaan kiinnittnytkn huomiota viimeiseen.
Kujeilijat kyttivt leikilln hylyst _Inkerman_ nime. Tm nimen
ntmisen lopullinen ratkaisu oli merkkin siit, ett Llandudnon
huvinhaluiset olivat ratkaisevasti mieltyneet pelastusvene-retkeen.
Denryn arka pelko, ettei tuo ilmi, joka tytti hnen taskunsa rahalla,
voisi kauan kest, oli aivan turha. Se jatkui ihan hurjasti. Ja Denry
toivoi, ett _Hjalmar_ olisi joutunut haaksirikkoon kuukautta varemmin.
Hn laski, ett haaksirikkoaan vitkastellessaan _Hjalmar_ oli tuottanut
hnelle noin neljn sadan punnan tappion. Olisipa onnettomuus vain
sattunut heinkuussa eik elokuun alkupuolella, ja olisipa hn silloin
ollut paikalla! Niin, olisipa neljkymment _Hjalmaria_ joutunut
haaksirikkoon ja neljkymment eri pelastusvenett pelastanut niiden
neljkymment miehist ja Denry olisi ostanut kaikki pelastusveneet,
hn olisi saanut ne kaikki tyteen yleis!

Hnen snnlliset tulonsa olivat kuitenkin erittin tyydyttvi
ja lohdullisia. Asia vaikutti jossain mrin iknkuin ihmeelt
tai ainakin taikatylt. Hnest tuntui silt, ettei mikn olisi
voinut est Llandudnon kylpyvieraita taistelemasta saadakseen paikan
pelastusveneess ja maksamasta siev summaa tst etuoikeudesta.
Se oli tullut heille tavaksi, ja nytti silt, kuin he aikoisivat
noudattaa tt tapaa ikuisesti. Hn luuli, ett se vaikuttaisi
tympisevsti yksitoikkoisuudellaan. Mutta ei! Hn luuli heidn
kieltytyvn tekemst, mit jokainen oli tehnyt. Mutta ei! Satoja
ihmisi saapui pivittin rautatienasemalta, ja kaikkia tuntui tuo
pelastusvene magneetin tavoin vetvn puoleensa. Kaikki tuntuivat
silmnrpyksess ja vaistomaisesti tietvn, ett ollakseen
Llandudnossa moitteettomia heidn oli tehtv ainakin yksi retki Denryn
pelastusveneess.

Hnell oli nyt tulot, jotka voittivat hnen kaikkein kultaisimmat
unelmansa. Ja sen vuoksi oli luonnollisesti hnen ensimminen
ajatuksensa saada nuo tulot yh vain suurenemaan. Aluksi hn korotti
iltapiv-retken maksun. Iltapivin kilpailtiin aivan liiaksi
paikoista. Tm kilpailu aiheutti riitoja, sopimattomia sanoja ja
valitettavaa kiihtymyst. Se aiheutti myskin ajanhukkaa. Denry teki
siis ihmiskunnalle suuren palveluksen ottamalla kolme shillinki kello
kahden jlkeen. Tm yksinkertainen ja hyvntahtoinen keino jakoi
kilpailun koko pivn tasalle ja teki Denryn seitsem, kahdeksaa
puntaa rikkaammaksi viikossa.

Mutta hnen keksimiskykyns ei tyrehtynyt thn. Ern aamuna nkivt
varhaisimmat retkeliset jonkunlaisen Robinson Crusoen hyljttyn
kapealla rantakaistaleella lhell hylky. Muuta ei sydmetn kohtalo
nyttnyt jttneen hnelle kytettvksi kuin kolmijalalle sovitetun
laitteen ja joukon mustia laukkuja. Eik hnelle ollut tarjona muuta
suojaa kuin matala luola. Mies poloinen oli oikein siistiss asussa.
Simeon ohjasi purren lhelt rantaa, joka laskeutui jyrkkn mereen,
ja tllin Robinson Crusoe piilotti pns vaatteeseen iknkuin
hveten tai iknkuin olisi menettnyt jrkens ja luullut itsen
kameelikurjeksi. Sitten hn nhtvsti muutti mielens ja kurkisti
jlleen rohkeasti retkelisiin. Ja pursi liukui edelleen kymmenkunnan
jalan pss hnest ja hnen koneestaan. Sitten se pyrsi ja kulki
ohitse toiselta laidalta. Ja joka retkell tapahtui sama seikka. Ja
pivn viimeiset retkeliset jttivt Robinson Crusoen yksikseen
rantakaistaleelle.

Seuraavana aamuna poistettiin erst valokuvaamosta Rantatien
varrella ikkunaluukut ja sen ikkunoiden ylosat olivat kauttaaltaan
tynn ilmoitustauluja. Ja ikkunain alaosaan oli sovitettu kuusitoista
erilaista isoa valokuvaa, jotka esittivt pelastusvenett sivulta ksin
kuvattuna. Niss hauskoissa ryhmiss saattoi selvsti erottaa toista
sataa retkeilij, joista monella oli ylln sadetakki, korkkivy ja
pelastuskysi. Muuan tiedonanto kertoi:

"_Jljennksi nist suurenmoisista pysyvisist valokuvista myydn
sievsti kehystettyin kahdesta shillingist kappale. Tilaukset
suoritetaan vuoronsa mukaan ja lhetetn tarpeen tullen postitse.
Pyydetn kunnioittavimmin suorittamaan maksu tilauksen tapahtuessa.
Maksamattomia tilauksia ei suoriteta_."

Ani harva niist, jotka olivat kyneet retkell, voi olla ostamatta
valokuvaa, joka esitti hnt itsen oikeassa pelastusveneess
oikeiden sankarien ja oikeiden norjalaisten seurassa oikeilla
aalloilla, varsinkin jos hnell oli ylln oikea pelastusveneasu.
Myyml-ikkunain rell parveili kaiken piv yleis tutkimassa,
kuka oli pelastusveneess ja kuka oli onnistunut ja kuka oli
kerrassaan kamalan nkinen. Ensimmisen pivn tilaukset nousivat yli
viidentoista punnan, sill kaikki eivt tyytyneet yhteen valokuvaan.
Tm uutuus oli sukkela ja hurmaava, ja se toistui joka piv.
"Lhdetnp katselemaan pelastusvene-valokuvia", sanoivat ihmiset
tuumiessaan, mihin nyt olisi ryhdyttv. Muutamat, jotka eivt olleet
"onnistuneet", tekivt pelastusveneess erikoisen matkan pukeutuneina
tt tulikoetusta varten erikoiseen asuun ja pakottaen kasvoilleen
erikoisen ilmeen. Ashby-de-la-Zouchin senvuotinen pormestari tilasi
kaksi sataa jljennst valokuvasta, jossa hn esiintyi keskeisen
henkiln, kyttkseen niit uudenvuoden-kortteina. Milloin piv oli
ollut kovin pime tai sateinen, joten valokuvaus kvi mahdottomaksi
tai eptyydyttvksi, tunsi Llandudno seuraavana aamuna, ett silt
puuttui jotain. Mainittakoon tss, ett epsuotuisa s (jommoinen
muutoin sattui perin harvoin) tuotti tuskin mitn haittaa Denryn
tuloille. Voisiko ajatella, ett sade tai tuulen henkys pelottaisi
pelastusvenett! Olihan olemassa ljypeitteit. Kun vuorovesi oli
voimakas ja vastainen, sallittiin miesmatkailijain soutaa lismaksutta,
vaikka tietysti he antoivat kolikon milloin millekin vakinaisen
miehistn jsenelle.

Denry oli jrjestnyt asian valokuvaajaan nhden niin yksinkertaisesti,
ett sen voi lapsikin tajuta. Valokuvaaja maksoi hnelle kuusi
penny jokaisesta myydyst kuvasta. Muuta yhteytt ei heill ollut
keskenn. Nist pikkusummista kertyi toistakymment puntaa viikossa.
Kustannuksista huolimatta Denry painatti uudelleen _Staffordshiren
Merkkitorvessa_ julkaisemansa kuvauksen haaksirikkoyst sek kuvan
pelastusveneest ja sen miehistst ja lahjoitti sen jokaiselle
valokuvausosastonsa liikkeiselle.


V.

Sitten Llandudnoa alkoi kutittaa salaperinen "Suklaalke". Sit
ilmestyi ensi kerran pieness veneess, joka liikuskeli Robinson
Crusoen rantakaistaleen edustalla. Verraten usein tuotti pelastusveneen
matkustajille epmukavuutta ikv, vielp kiusallinenkin tunne, kuten
Denrykin oli saanut kerran kokea. Hn tunsi syv sli heit kohtaan.
Suklaalke oli tarkoitettu lieventmn nit oireita, samalla kuin
se miellytti makuaistia. Se oli kaikkein miellyttvimpi lkkeit,
mit ihmisly on konsanaan keksinyt. Se maistui suklaalle, ja kuitenkin
siin oli sitruunan kirpe maku -- maku, joka hertti vatsassa hyvn
ksityksen itsestn ja tuntui sanovan: "Kaikki on tydess kunnossa."
Ainetta myytiin kuuden pennyn kriss, ja kyttj kehotettiin
symn siit vain vhisen kerrallaan -- ei pureskellen, vaan sallien
sen vain sulaa rauhassa. Sitten Suklaalkett ruvettiin myymn
itse pelastusveneess, ja yleislle ilmoitettiin, ett jos sit
"nautti" ennen merelle lht, ei yksikn aalto voinut jrkytt
vatsan tasapainoa. Ja totta olikin, ett moni tmn neuvon noudattaja
suoriutui kaikista krsimyksist ja oli siit varsin ylpe ja teki
asian maailmalle tiettvksi. Sitten alettiin Suklaalkett myyd
kaikkialla. Nuori vki osti sit sen vuoksi, ett nautti siit, ja
halveksi kokonaan neuvoa olla pureskelematta ja symtt ylenmrin.
Suklaalke tunkeutui toisiinkin kylpypaikkoihin aivan kuin suositun
laulun loppukerto. Sit oli myytvn Morecambesta Barmouthiin ja
kaikissa Man-saaren ja Angleseyn hyrylaivojen satamapaikoissa. Ei
mikn kummastuttanut Denry siin mrin kuin Suklaalkkeen menekki.
Se tuotti hnelle vakavaa huolta, ja hn sotki sek valmistuksen ett
levikin pelkst tietmttmyydest ja kokemattomuudesta. Suurimpana
vaikeutena oli ensinn ollut hankkia vhisi suklaakakkuja, joissa ei
ollut valmistajan nime eik leimaa. Suklaatehtailijoilla nkyi olevan
oikein intohimoinen halu painaa kveekkarimaiset nimens jokaiseen
myymns palaseen. Saatuaan lopulta hankituksi varaston hn oli
kyllin typer kuluttaakseen aikaa valmistamalla lkett itse omassa
makuusuojassaan! Yht hyvin hn olisi voinut koettaa ravita Britannian
sotajoukkoja itins keittist. Lopulta hn turvautui erseen
Rhylin makeisleipuriin ja llandudnolaiseen vihanneskauppiaaseen, ja
ilmaisemalla kummallekin puolet salaisuudesta hnen onnistui silytt
koko salaisuus. Mutta viel sittenkin hn oli ilmeisesti kykenemtn
selviytymn tilanteesta, mink Suklaalkkeen kysynt oli aiheuttanut.
Se oli tilanne sellainen, ett siihen tarvittiin puolenkymmenen
liikemiehen koko huomio. Se oli aivan toisenlainen homma kuin
pelastusvene-asia. Ern iltana muuan mies, joka oli asustanut pari
piv P. Asaphin tien tysihoitolassa, virkkoi Denrylle:

"Kuulkaahan nyt, herra. Min kyn suoraan kiinni asiaan. Kuinka paljon
vaaditte?"

Ja hn selitti tarkoituksensa. Kuinka paljon Denry vaatisi siit, ett
luovuttaisi Suklaalkkeen salaisuuden ja kaikki oikeudet sek nimen
"Machin" ("jota ilman ei mikn kry ole vrentmtn")?

"Kuinka paljon tarjoatte?" tiedusti Denry.

"No, min maksan teille kteen sata puntaa, mutta en pennikn
enemp."

Denry htkhti. Sata puntaa aivan jonninjoutavasta -- oikeudesta saada
kastaa suklaapalasia sitruunamehuun.

Hn pudisti ptn.

"Min vaadin kaksi sataa", hn vastasi.

Ja hn sai kaksi sataa. Se oli luultavasti huonoin kauppa, mink
hn milloinkaan teki koko elmssn. Sill Suklaalke pysyi
itsepintaisesti kysynnn aiheena kymmenen vuoden ajan. Mutta hn
iloitsi pstessn koko hommasta; se turmeli hnelt unen ja kulutti
hnen voimiaan.

Hnell oli muitakin huolia. Llandudnon venemiehet pitivt hnt
ihmisrodun vihamiehen. Elleivt he olisi olleet luonnostaan
gentlemaneja, he olisivat polttaneet hnet elvlt roviolla.
Varsinkin Cregeen kytti hnest sanoja, jotka eivt olisi voineet
olla ankarampia, jos Denry olisi murhannut Cregeenin vaimon ja
seitsemn lasta. Rohkenemalla ansaita toista sataa puntaa viikossa
rnsistyneell vanhalla pelastusveneell, jonka Cregeen oli myynyt
hnelle kolmestakymmenest viidest punnasta, Denry loukkasi pahasti
Cregeenin siveystunnetta. Cregeen oli maksanut kolmekymment viisi
puntaa _Fleetwingista_, joka oli ihan verrattomasti parempi alus kuin
Denryn nimetn kaukalo. Mutta ansaitsiko Cregeen sill sata puntaa
viikossa? Ei sataa shillinkikn! Cregeen oli vilpittmsti sit
mielt, ett hnell oli oikeus saada puolet Denryn voitosta. Myskin
Simeon ukko nytti arvelevan, ett _hnell_ oli oikeus saada melkoinen
prosentti samasta voitosta. Ja osakeyhti, vaikka yleiseen tiedettiin
matkailijain kyvn kaupungissa erikoisesti pelastusvene-retken
vuoksi, osakeyhti alkoi juonitella -- laituripaikasta, valokuvaajan
rantakaistaleesta, valokuvaamon ulkopuolella tunkeilevasta
vkijoukosta. Denry sai tuta rikkoneensa siin, ettei ollut
syntyperinen llandudnolainen. Hn oli muukalainen, ja hn vei
rahaa kaupungista. Toisinaan hn toivoi, ett olisi voinut synty
uudelleen. Hnen ystvns ja pelastajansa oli Pelastusvene-yhdistyksen
paikallissihteeri, joka sattui kuulumaan kaupunginvaltuustoon. Tm
arvon mies, jolle Denry suoritti toista puntaa pivss, oli hnelle
tuiki korvaamaton. Lisksi Denry pyydettiin;-- ei, vaadittiin tekemn
lahjoituksia melkein jokaiselle kirkolle, kappelille, lhetysseuralle
ja hyvntekevisyysyhdistykselle Carnarvonshiress, Flintshiress ja
muissa kreivikunnissa. Hnen nuoruutensa ei kelvannut puolustukseksi.
Ja koska hnen bruttotulonsa voi arvioida mik plkkyp tahansa, joka
otti seisoakseen rannalla puolen piv, ei hnen ollut helppo vitt
olevansa nlkn nntymisilln. Hn saattoi vain torjua hykkyksi
kertomalla epmrisen, vakuuttavan alakuloisena, ett hnen menonsa
olivat paljoa suuremmat kuin kukaan saattoi kuvitellakaan.

Syyskuussa, kun kuu oli punainen ja tytelinen ja meri peilikirkas,
hn ilmoitti jrjestvns sarjan "ilotulitusiltoja". Paperilyhdyill
koristettuna lhti pelastusvene illalla liikkeelle (maksu viisi
shillinki), ja seuralaisinaan koko sataman laivasto soutuveneit
ja kuttereita se suuntasi kulkunsa lhelle rantakaistaletta, minne
oli sovitettu rakettikoneisto pelastusvene-sihteerin avulla. Mrsri
pantiin kuntoon; vlhdys, suhahdus, tulijuova, ja ilmasta putosi kysi
suoraan pelastusveneen poikitse. Se teki suurenmoisen vaikutuksen ja
nostatti elkn-huutoja. Pelastusvene-yhdistys ei ollut koskaan ennen
saanut ilmoitetuksi toiminnastaan niin tehokkaasti kuin nyt Denryn
avulla -- ilmaiseksi.

Ilotulituksen ptytty Denry seisoi yksinn Pikku-Ormen rinteell
ja katseli, kun lyhdyt liukuivat kotiin ulappaa pitkin, ja kuuli
liikkeistens hilpen ilakoinnin raikuvan tyyness ilmassa. Se oli
hnelle mielt liikuttava elmys.

"Taivasten tekij!" hn sanoi; "min olen herttnyt tmn kaupungin."


VI.

Ern aamuna, riutuvan keskauden aivan viimeisin alakuloisina
pivin, kun tulot olivat laskeneet kurjan vhisiksi,
viitiseenkymmeneen puntaan viikossa, sattui Denryn osalle suuri ja
mieluisa ylltys. Hn kohtasi Nellien Rantatiell. Noiden viattomien,
lapsellisesti punastuvien kasvojen nkeminen tuotti hnelle iloa, sit
ei kynyt kieltminen. Nellie oli isns, valtuusmies Cotterillin, ja
itins seurassa. Valtuusmies oli yrittelis rakentaja, joka rakensi
usean kadun mitan brittilisi koteja uuteen kaupunginosaan Bursleyn
uuden kunnallispuiston puolelle. Denry oli jo tavannut hnet pari
kertaa liikeasioissa. Hn oli iso lihavahko mies, neljnkymmenen viiden
ikinen, tervpiirteinen ja tietoinen hyvinvoinnistaan. Toisella
hetkell saattoi luulla hnt hilpeksi, suorasuiseksi kumppaniksi,
ja seuraavassa hetkess voi joutua ymmlleen huomatessaan viekkautta
tai kovuutta. Rouva Cotterill oli niit naisia, jotka eivt jaksa
kohota miehens yh nousevalle tasolle. Potien alituista ramppikuumetta
hn ei avannut koskaan tiukkaan suljettuja huuliaan seurassa, vaikka
muutamat ihmiset tiesivtkin hnen osaavan puhua yht nopeasti ja yht
tehokkaasti kuin yksikn toinen. Hnen puhekoneistoaan oli vaikea
saada kyntiin, mutta myskin yht vaikea seisahduttaa. Tavallisesti
hn pukeutui matalaan hattuun ja vaippaan. Cotterillit olivat
viettneet pari viikkoa Man-saarella ja saapuneet Douglasista suoraan
Llandudnoon, miss aikoivat viipy pari, kolme piv. He asustivat
Craig-y-donissa, Rantatien itpss.

"Jaha, nuori mies!" sanoi valtuusmies Cotterill.

Ja hn kohteli Denry huolettoman suojelevasti, mik ei suinkaan
saavuttanut tmn hyvksymyst. "Lynp vetoa, ett olen tn kesn
ansainnut enemmn rahaa kuin sin kaikella rakennuskeinottelullasi!"
sanoi Denry nettmsti valtuusmiehen sellle, kun Cotterillin
perhe tarkasteli rannassa odottavaa historiallista pelastusvenett.
Valtuusmies Cotterill sanoi peittelemtt, ett yhten syyn heidn
Llandudnon-matkaansa oli hnen halunsa nhd tuo eriskummallinen
pelastusvene, josta oli todella puhuttu melkoisesti Kaupunkiviisikossa.
Tm tunnustus lohdutti Denry. Sitten neuvosmies alkoi taasen kohdella
hnt "nuorena miehen".

"Kuulkaahan", sanoi Denry huolimattomasti, "teidn pit syd jonakin
iltana pivllist minun kanssani, koko perheen -- mit sanotte?"

Ei kukaan, joka ei ole viettnyt ainakin kahtakymment vuotta seudussa,
miss ihmiset syvt pivllisens kello yhdelt ja pivllisen synti
pimen tultua pidetn ylimysten hulluna oikkuna, voi ksitt tmn
puheen vaikutusta.

Kylliksi toinnuttuaan valtuusmies sanoi, ett heist olisi erittin
hauskaa syd pivllist hnen kanssaan; rouva Cotterillin tiukat
huulet nyttivt liikkuvan, mutta mitn ei kuulunut, ja Nellien kasvot
hehkuivat.

"No niin", sanoi Denry, "tulkaa symn pivllist kanssani
Majesticissa."

Majestic-nimi kohotti hnet lopullisesti "nuoren miehen" arvoasteelta.
Se oli aallonmurtajan lheisyyteen rakennettu uusi hotelli, joka kehui
ilmoituksissa olevansa koko kreivikunnan komein. Mik oli varsin
rohkeata, kun ottaa huomioon Cardiffin majatalojen upeuden. Siin oli
kaksi sataa makuuhuonetta ja tarjoilijoita, jotka osasivat englantia
puutteellisesti; ja sen hintoja pidettiin tarumaisina.

Loppujen lopuksi lienee nist neljst hmmstynyt ja sikhtnyt
eniten Denry itse. Hn ei ollut koskaan pitnyt kenellekn
pivllisi. Hn ei ollut koskaan synyt itsekn pivllist
iltasella. Hn ei ollut koskaan kynyt Majesticissa. Hn ei ollut
koskaan uskaltanut astua Majesticiin. Hnell ei ollut aavistustakaan
niist salaperisist alkuvalmisteluista, joihin on ryhdyttv
pidettess pivlliset yleisess paikassa.

Mutta seuraavana aamuna hn myi pelastusveneen kolmestakymmenest
viidest punnasta erlle venemiesten yhtymlle, jonka pn oli
heidn johtajansa John. Ja hn vannoi itsekseen pitvns kunnolliset
pivlliset, vaikka ne sitten maksaisivat hnelle purren koko hinnan.
Sitten hn kohtasi rouva Cotterillin, joka astui ulos erst
myymlst. Kohtalon omituisesta sallimuksesta rouva Cotterill alkoi
heti puhua. Ja vanhana pikakirjoittajana Denry laski vaistomaisesti,
ettei edes Thomas Allen Reed olisi kyennyt merkitsemn rouva
Cotterillin puhetta sanasta sanaan. Tmn kasvot koettivat ilmaista
tuskaa, mutta niist loisti mielihyv. Sill hn huomasi joutuneensa
jnnittvn tilanteeseen, jonka hn saattoi hyvin ymmrt.

"Voi, voi, herra Machin", hn sanoi, "ajatelkaas nyt, mit on
tapahtunut? En oikein tied, kuinka sen teille kertoisin. Tehn
kutsuitte meidt pivllisille huomiseksi ja asia on sovittu, ja nyt
neiti Earp shktti meidn Nellielle, ett hn aikoi saapua huomenna
viettmn pari piv meidn seurassamme. Nhks, Ruth ja Nellie
ovat niin ihmeen hyvi ystvi. Nyt siit syntyy aika sotku. Min
en tosiaankaan tied, mit meidn on tehtv. Mit ihmett Ruth
sanoisikaan, jos jttisimme hnet yksikseen juuri ensimmisen iltana?
Kyll hn minun mielestni olisi voinut --"

"Teidn pit ottaa hnet mukaanne", sanoi Denry.

"Mutta ettek te -- eik teist -- eik hn -- eik se --"

"Ei ollenkaan", virkkoi Denry. "Minun mielestni se olisi perin
hauskaa."

"Te olette tosiaankin oikein jrkev", sanoi rouva Cotterill. "Johan
min sanoinkin herra Cotterillille aamiaispydss -- min sanoin
hnelle --"

"Min kutsun lisksi valtuusmies Rhys-Jonesin", sanoi Denry.
"Hn on tklisen valtuuston huomattavimpia jseni ja
Pelastusvene-yhdistyksen paikallissihteeri. Me olemme hyvi ystvi."

"Oh!" huudahti rouva Cotterill, "sitten se ei olekaan mikn pikkuasia!"

Ei ollutkaan.

Denry havaitsi helpotuksekseen, ettei pivllisten pitminen
Majesticissa tuottanut ylen suuria vaikeuksia: tarvitsi vain karaista
mielens ja astua sisn hotellin upeasta ovesta. Tehtyn sen ja
mutistuaan, ett oli aikomus tarjota tuttaville vh haukattavaa,
tarvitsi vain kuunnella ehdotuksia, joista jokainen voitti edeltjns
loistavuudessa, ja sanoa "Hyv on". Samaten tervehdittess nuorta
naista, joka kerran oli ollut jalokivi naisten seurassa. Tarvitsi vain
sanoa: "Hyv iltaa -- mit kuuluu?" Ja hn sanoi samaa. Ja sitten
lytiin ktt. Eik siit henki mennyt!

Sikli olivat pivlliset kuitenkin puutteelliset, ett herrat eivt
olleet frakkipuvussa. (Denry merkitsi muistiin uuden elmnohjeen:
ei pid koskaan lhte matkalle frakkipuvutta, koska ei voi tiet,
mit sattuu.) Tytt olivat steilevn valkoisissa. Ja valkoinen vie
sittenkin voiton kaikesta. Rouva Cotterill oli verhoutunut mustaan
silkkiin ja nettmyyteen. Ja musta silkki vie sittenkin voiton
kaikesta. Tarjottiin sampanjaa. Tarjottiin jtel. Nellielt
kiellettiin sampanja ja hn korvasi vahingon jtelll. Denry oli
saanut tilaisuuden kertoa hnelle Suklaalkkeen tarinan. Nellie sanoi:
-- "Tehn olette ihan ihmeellinen!" Ja Denry sanoi, ett Nellie oli
itse ihmeellinen. Denry ei puhunut Suklaalkkeest hnen islleen.
Eik Nelliekn puhunut siit. Mit Ruthiin tuli, niin epmttmsti
hnen lsnolonsa teki pivlliset seuraelmn kannalta katsoen
onnistuneiksi. Hn tuntui tottuneen sellaisiin hommiin. Hn juuri
sai kielet laukeamaan. Mutta Denry katseli hnt nyt toisin silmin,
ja hnest tuntui uskomattomalta, ett hn oli aikoinaan erehtynyt
pitmn Ruthia maailman helmen.

Pivllisten loppupuolella hertti valtuusmies Rhys-Jones suurta
huomiota nousemalla esittmn heidn isntns maljan. Hn viittasi
Englannin pelastusvenemiehistn suurenmoiseen sankariuteen ja kiitti
yhdistyksen nimess Denry niist viidestkymmenest kolmesta punnasta,
mitk tmn liikkeiset olivat suorittaneet rahastoon. Hn sanoi sit
jaloksi lahjaksi ja Denry filantroopiksi. Ja hn kehotti valtuusmies
Cotterillia yhtymn thn maljaan. Mink valtuusmies Cotterill tekikin
oivin vakiintunein sanoin, jotka olivat tuloksena pitkllisest
tottumuksesta. Ja Denry nkytti, ett hn oli erittin kiitollinen ja
ettei asiasta kannattanut puhua.

Mutta kun maljat oli juotu, eksyi valtuusmies Cotterill suojelevaan
ivallisuuteen, iknkuin nuorukaisen menestys olisi herttnyt hness
kateutta. Eik hn tyytynyt en "nuoreen mieheen". Hn puhutteli
Denry mahtipontisesti "poikaseksi".

"Se pelastusvene -- se oli aika hyv ajatus, poikaseni -- aika hyv
ajatus", hn sanoi.

"Niinp kyll", vastasi Denry, "mutta se syntyi minun pssni."

"Mutta nyt on kysymys siit", sanoi valtuusmies, "voitteko synnytt
toisia yht hyvi ajatuksia."

"Enp tied", sanoi Denry; "ent _te_?"

Vastahakoisesti he erosivat yksityishuoneen ylellisyydest, ja Denry
maksoi salavihkaa laskun muutamalla kourallisella kultarahoja, ja
valtuusmies Rhys-Jones erosi heist oikein sydmen surulla. Nuo toiset
viisi astelivat riviss pitkin kuutamoista Rantatiet. Ja kun oli
saavuttu Craig-y-donin edustalle ja Cotterillit olivat menossa sisn,
virkkoi Ruth, joka oli jttytynyt jlemmksi, pehmell nell
Denrylle:

"Minua ei haluta laisinkaan lhte nukkumaan. Eik sinusta olisi hauska
kvell hiukan?"

"Min --"

"Olet varmaankin hyvin vsynyt?" virkkoi Ruth.

"En ensinkn", vastasi Denry; "mutta min pelkn kuutamoa."

Ja heidn katseensa kohtasivat toisensa katulyhdyn valossa, ja Ruth
toivotti hnelle hauskoja unia ja katosi. Se oli erinomaisen hienoa.


VII.

Seuraavana iltapivn matkustivat Cotterillit ja Ruth Earp kotiin
ja Denry liittyi heidn seuraansa. Llandudno alkoi juuri vaipua
talviuneensa, ja Denryn verraten monimutkaiset asiat olivat kaikki
parhaassa jrjestyksess. Vaikka toiset osoittivat jonkinlaista
raukeutta, oli hn itse hilpell tuulella. Hnen vhptisten
matkatavarainsa joukossa oli uusi hattulaatikko, joka osoittausi yh
uudistuvan ilon lhteeksi.

"Ottakaahan tm", hn sanoi erlle kantajalle Llandudnon
asemasillalla ja ojensi uutta hattulaatikkoa kasvoillaan tyyni ilme.
Kantaja otti sen pahaa aavistamatta, ja kun hattulaatikko sitten
oli kiskaisemaisillaan hnen ksivartensa sijoiltaan, hn purki
kummastustaan kantajien tapaan.

"Pakana sentn, herra!" hn sanoi, "kyllp se painaa!"

Itse asiassa se painoikin lhes viisikolmatta naulaa.

"Niin", sanoi Denry, "se on tietysti tynn kultarahoja."

Ja kaikki nauroivat.

Crewess, miss heidn oli muutettava toiseen junaan, ja jlleen
Knypessa ja Bursleyss hn hertti hmmstyst kantajain keskuudessa
salaamalla hattulaatikkonsa raskauden ja ojentamalla sen heille,
iknkuin se olisi painanut vain kymmenisen unssia. Ja joka kerta hn
toisti saman sukkeluuden kultarahoista.

"Mit ihmett sinulla oikein on tuossa hattulaatikossa?" kysyi Ruth.

"Johan min sen sanoin", vastasi Denry nauraen. "Kultarahoja!"

Lopuksi hn kohdisti kujeen omaan itiins. Rouva Machin uurasti
tapansa mukaan mkissn Broughaminkadun varrella. Kenties ei hnen
mieleens ollut juolahtanut lhte Llandudnoon huvittelemaan. Joka
tapauksessa oli hnen lsnolonsa Bursleyss ollut tarpeen, sill hn
oli usein kernnyt vuokrat Denryn puolesta ja kernnyt ne oikein hyvin.
Denry iloitsi nhdessn hnet jlleen, ja iti iloitsi nhdessn
poikansa, mutta he salasivat tunteensa niin tarkoin kuin suinkin. Kun
Denry salakavalasti ojensi idille hattulaatikon, pudotti tm sen
maahan ja ilmoitti hnelle peittelemtt, ettei aikonut alistua hnen
kepposiinsa.

Juotuaan teet, joka maistui aivan yht hyvlt kuin juhlapivlliset,
Denry ojensi idilleen avaimen ja pyysi hnt avaamaan hattulaatikon,
jonka hn oli asettanut tuolille.

"Mit siin on?"

"Kasa aika somia kivi, joita olen kerillyt rannalta", sanoi Denry.

iti siirti hattulaatikon polvilleen ja avasi sen ja tapasi paksun
vaatteen, jonka hn osaksi nosti syrjn. Ja sitten rouva Machinin
suusta kajahti kiljahdus, ja hattulaatikko syksyi hirvesti ryshten
lattiaan ja hn seisoi nilkkojaan myten kultarahoissa. Hn voi nhd
soverineja kierivn kaikkialle pitkin permantoa. Vhitellen pttivt
vilkasluontoisimmatkin soverinit laskeutua rauhallisesti lepmn, ja
sitten syntyi syv hiljaisuus. Denryn sydn jyskytti kiivaasti.

Rouva Machin vain pudisti ptn. Usein ei poika saanut hnt
sanattomaksi, mutta tm kotiintulon teatterimainen huippukohta riisti
hnelt todellakin puhekyvyn.

Myhn sin iltana koristivat soverinirykkit salin soikiopyt.

"Tuhat yksitoista", sanoi Denry viimein lampun ress. "Viisitoista
puuttuu viel. Haetaan ne huomenna."

Viel useana pivn sen jlkeen poimiskeli rouva Machin soverineja.
Olipa kaksi poistunut koko salista ja siirtynyt kahta porrasta
alemmaksi takapihaan ja, huomattuaan mahdottomaksi pst takaisin,
jnyt sinne.

Ja koko kaupunki tiesi, ett tuo verraton Denry oli saanut phnpiston
palata kotiin itins luo mukanaan hattulaatikollinen kultarahoja. Tm
oli Denryn "vereksin" keksint, ja se antoi kaupungille puheenaihetta
ties' kuinka pitkiksi ajoiksi.




VI LUKU.

Murtovarkaus.


I.

Se seikka, ett Denry Machin ptti olla saapumatta Sneyd Halliin
muulillaan, osoitti jo itsessn, ettei Chellin kreivittren
haastatteleminen ollut suinkaan niin yksinkertainen ja vhptinen
arkiaskare, kuin hn koetti uskotella.

Muuli muodosti osan hnen tuoreinta loistoaan. Se oli seitsemn
vuoden ikinen ja oli maksanut Denrylle kymmenen puntaa. Hn oli
ostanut sen erlt maalaiselta, jonka vaimo "seisoi" P. Luukkaan
torilla. Puolustuksekseen hn esitti tarvitsevansa apua liikkuessaan
Kaupunkiviisikossa vuokria kermss, sill hnen toimintapiirins
vuokrainkantajana oli laajentunut. Mutta thn tarkoitukseen olisi
polkupyr kelvannut aivan yht hyvin eik sen hoitoon olisi mennyt
shillinkikn pivss, kuten muulin ravitsemiseen eik se myskn
olisi sikkynyt poliiseja, kuten muuli melkein poikkeuksetta teki.
Denry oli ostanut muulin yksinkertaisesti siit syyst, ett hnen
phns oli kki juolahtanut ajatus ostaa muuli. Vhist varemmin
oli Jos Curtenty (varapormestari, josta sitten tuli Bursleyn
pormestari, kun Chellin jaarli nimitettiin ern siirtokunnan
hallitsijaksi Austraaliaan) herttnyt suunnatonta huomiota ostamalla
hanhiparven ja ajamalla sen itse kotiin. Se ei miellyttnyt Denry. Hn
oli todellakin kateellinen, jos suuri luonne voi tuntea kateutta. Jos
Curtenty oli kyllin vanha hnen isoiskseen, ja hnet oli tunnustettu
"valtiksi" ja "originaaliksi" jo ennen Denryn syntym. Mutta
nuoruudestaan huolimatta Denry oli edistynyt suunnattomasti valttina ja
kenties tydell syyll tottunut pitmn itsen kaupungin parhaana
valttina, itse valttissn. Hn tunsi olevan vlttmtnt vastata
jollain tavoin Curtentyn hanhiin, ja muuli oli hnen vastauksensa.
Se soveltui tarkoitukseen mainiosti. Ihmiset tiedustelivat pian
toisiltaan, oliko jo tunnettua, ett Denry Machinin tuorein phnpisto
oli ostaa muuli. Hn hankki kymmenell punnalla vhiset vanhat
korikrryt ja kolmella guinealla hyvt valjaat. Krryt olivat matalat,
joten hn saattoi puikahtaa -- kuten hn sanoi -- alas ja yls paljoa
helpommin kuin korkeita rattaita kytten. Hnen liikehommissaan
ei juuri tarvinnutkaan tehd muuta kuin puikahtaa alas ja yls.
Etuistuimelle hn antoi laatia kapean kiillotetun peltilaatikon, jossa
oli hirvittv lukko ja kannessa reiki. Tmn laatikon oli mr ottaa
silytettvkseen vuokrat, sikli kuin hn kokosi niit. Retkill sit
vartioi aina luontokappale, joka polveutui verikoirasta ja jostain
tuntemattomasta elimest, ja sen murina olisi herttnyt kauhua itse
jalopeurankesyttjss. Denry pelksi itsekin Rajahia, koiraansa, mutta
sit hn ei tunnustanut. Rajah nukkui tallissa rouva Machinin mkin
takana, josta Denry maksoi shillingin viikossa. Tallissa oli tilaa
Rajahille, muulille ja krryille, ja kun Denry astui sisn ruokkoamaan
tai valjastamaan, tytyi jotain siirt ulos.

Hnen liikuntovlineens tulivat pian tutuiksi tienoon kaduilla. Denry
sanoi, ett ne olivat lystilliset olematta silti sivistymttmt. Ne
olivatkin hnelle todella yhtmittainen ilmoitus ja paljoa tehokkaampi
ilmoitus kuin esimerkiksi puolentoista shillingin reklaaminkantaja,
eik se myskn maksanut enemp, vaikka otti huomioon lupakirjan
ja kengityksenkin. Sit paitsi reklaaminkantaja on siin suhteessa
hankalampi, ettei hnt voi myyd huutokaupassa, kun hnen palvelustaan
ei en tarvitse. Sit paitsi ei Kaupunkiviisikossa ole mitn
reklaaminkantajia; tuossa kansanvaltaisessa ja riippumattomassa
yhteiskunnassa ei kukaan olisi alentunut reklaaminkantajaksi.

Tarina Denryn loistosta ei suinkaan pty thn merkilliseen
liikuntovlineeseen. Hnell oli toimisto P. Luukkaan aukion varrella,
ja toimistossa oli juoksupoika, pikkuinen, mutta vrentmtn, ja
oikea kopiopainin, ja ulkopuolella oli se pieni neliminen nimikilpi,
joka hnen vaatimattomuutensa pivin oli ruuvattuna hnen itins
oveen. idin terksenluja luonne oli pakottanut hnet sellaiseen
ylellisyyteen kuin omaan toimistoon. Ei edes senkn jlkeen, kun Denry
oli vajaassa kolmessa kuukaudessa ansainnut Llandudnon pelastuspurrella
toista tuhatta puntaa, iti ottanut kuuleviin korviinsa ehdotusta,
ett muutettaisiin vhn isompaan taloon, jossa riittisi yksi huone
toimistoksi. Eik hn myskn suostunut heittmn omaa ompelutytn.
Hn sanoi histn asti asuneensa aina siin mkiss ja aina tehneens
tyt ja aikovansa kuolla siell tyskennellen viimeiseen asti; mutta
Denry voi tehd mielens mukaan. Hn oli rohkea nuorukainen, mutta ei
kyllin rohkea haaveillakseen eroa idist; sit paitsi mkiss meni
hnen osaltaan talouskustannuksiin vain kymmenen shillinki viikossa.
Niin hn vuokrasi toimiston; ja hn palkkasi juoksupojan, osin
nyttkseen idille, ett hn todella teki mielens mukaan, ja osin
omaksi yksityishuvikseen.

Siis ikkaudella, jolloin mielikuvitusta uupuvat pojat kulkevat
kuluneissa kalvosimissa vanhempia rikastuttaakseen ja saavat olla
iloissaan, jos kannattaa kerran kuussa ostaa sikaari, hn omisti jo
liikkeen, liikehuoneiston, henkilkunnan ja yksityisvaunut, joita
veti Kaupunkiviisikossa ainoalaatuinen elin. Hnen elantonsa ei
niellyt kaikkia tuloja, ja parissa vuodessa hn oli jossain mrin
sstvisyydell ja suuressa mrin harkitsemattomien, mutta
onnellisten sijoitusten avulla kartuttanut Llandudnon tuhantisen
kaksinkertaiseksi ja herttnyt kunnioitusta P. Luukkaan aukion pankin
hoitajassa -- ja tm oli kuitenkin kaikkein kylmsydmisimpi miehi,
mik koskaan on kirjoittanut maksuosoitukseen nimens.

Eik Denry ollut vielkn tyytyvinen. Hnt jyti salainen tuska
aiheutuen siit, ett hn herkesi vhitellen olemasta velikulta ja
ettei hn saanut pomaansa kerrotuksi kahdella puolivuosittain.
Hn ei ymmrtnyt rahamarkkinoita eik osakemarkkinoita, eip edes
_Merkkitorven_ finanssiartikkeleitakaan; mutta hn piti itsen
finanssinerona ja arveli finanssinerona kuluttavansa aikansa turhaan.
Ja jos olisi tehnyt mieli sytytt kaupunki tuleen tai maalata se
helakanpunaiseksi, niin sellaisiin kepposiin ei hnell tuntunut en
olevan kyky.


II.

Ja sitten ern pivn yleis nki hnen toimistonsa ovella
nimikilven alapuolella toisen ilmoituksen:

    KAUPUNKIVIISIKON
    YLEINEN SSTKLUBI

    Sihteeri ja taloudenhoitaja -- _E.H. Mackin_.

Hness oli hernnyt mukava ajatus.

Useat kauppiaat muodostivat syyskaudella joulua varten kulutusklubeja
-- hanhiklubeja, kalkkunaklubeja, viskyklubeja. Heidn vaatimattomat
asiakkaansa suorittivat mrtyn summan viikossa kauppamiehelle, joka
otti tallettaakseen sen ilmaiseksi, ja sovitun ajan tultua he perivt
koko summan tavaroissa -- kuolleina tai elvin, sytvn, juotavana
tai yll kytettvn. Denryn aivot synnyttivt ajatuksen yleisest
sstklubista. Hn suunnitteli sen ksittmn Kaupunkiviisikon
jokaisen jsenen. Hn nki neljnkymmenen tuhannen tylisperheen
suorittavan viikkomaksunsa hnen klubiinsa. Hn nki sstklubinsa
tekevn sopimuksia koko alueen kaikkien pliikkeiden kanssa, niin
ett sstklubin jsenet saattoivat ostaa klubin pileteill miss
kulloinkin halutti. Hn nki sstklubinsa paisuneena niin mahtavaksi,
ettei yksikn kauppias tullut toimeen rupeamatta liikeyhteyteen
sen kanssa. Hn oli saanut koko Llandudnon suorittamaan saman teon
pivittin melkein kokonaisen huvikauden ajan, ja nyt hn halusi saada
koko avaran Kaupunkiviisikon suorittamaan saman teon hnen hydykseen
iankaikkisesti.

Ja plle ptteeksi hn voisi esiinty ihmisystvn. Hn totuttaisi
tymiehen ja tmn vaimon sstvisyyteen. Hn hoitaisi tylisen
rahoja tmn itsens kytettviksi; ja sstkseen tyliselt
vaivan hn kvisi itse tylisen kotona noutamassa tylisen rahoja.
Sit paitsi hnell oli tarjottavana erikoinen houkutuskeino, joka
lisksi osoitti hnen sstklubinsa tavallisia klubeja suunnattomasti
paremmaksikin: hn sallisi tylisen kytt klubimaksunsa tyden
mrn heti, kun vain puolet siit oli maksettu. Suoritettuaan siis
kymmenen shillinki Denrylle tylinen saattoi ostaa punnan arvosta
tavaraa Denryn valitsemasta myymlst, ja Denry maksaisi viipymtt
tyden hinnan myymln, mutta kerisi erotuksen viikoittain kymll
itse tylisen kotona. Mutta tm ennakko-osto-oikeus tulisi
menetetyksi tai lyktyksi, jos tylisen varemmat suoritukset olivat
osoittautuneet epsnnllisiksi.

Ja Denry lahjoittaisi kaikki nm ihmeelliset edut tyliselle
ottamatta siit mitn maksua. Jok'ikisen suorittamansa pennin saisivat
jsenet itse kytt. Yritys oli suunnattoman filantrooppinen.

Denryn vaatimaton palkkio oli tuleva kauppamiehilt, joille tm
uusi suunnitelma tuottaisi virtanaan uusia liikkeisi. Heidn oli
mynnettv hnelle ainakin kahden pennyn hyvitys shillinki kohti
kaikista ostoista, mik tekisi yli 16 prosenttia hnen pomalleen;
ja hn uudistaisi pomansa kolme kertaa vuodessa. Hn arvioi, ett
viisikymment prosenttia vuodessa riittisi kyttkustannuksiin ja
jisi vh ylitsekin.

Tietysti hnen oli taivutettava puolelleen kauppiaat. Hn ajoi
muulillaan Hanbridgeen ja valitsi ensimmiseksi Bostockin,
Kaupunkiviisikon suurimman, joskaan ei hienoimman villatavaramyymln.
Hnen onnistui saada toiminimi vakuutetuksi joka suhteessa paitsi
omaan vakavaraisuuteensa nhden. Toiminimi Bostock teki sellaisen
vihjauksen, ett hn nytti liian ilmeisesti poika-pahaselta voidakseen
olla vakavarainen. Vastaukseksi hn tarjoutui sijoittamaan sen huostaan
viisikymment puntaa, ennenkuin ryhdyttisiin liiketoimiin, ja
uudistamaan summan etukteen heti, kun hnen klubinsa jsenet olivat
sen kuluttaneet. Maksuosoitukset puhuvat selv kielt. Lhtiessn
hnell oli luettelonsa ensimmisen Bostockin nimi, ja sit hn
kytti tehokkaana todistuskappaleena toisissa myymliss. Mutta hnen
nuoruutensa herttm ennakkoluuloisuus oli voimakas ja yleinen. "Aivan
oikein", vastasivat liikemiehet, "teidn puheenne on kyll paikallaan,
mutta te olette niin nuori." Iknkuin vihjatakseen, ett miehen tytyy
olla joko roisto tai narri, ennenkuin on tyttnyt kolmekymment,
samaten kuin hnen tytyy olla joko narri tai lkri neljkymment
sivuutettuaan. Kaikesta huolimatta hn oli jo saanut luetteloonsa
useita kymmeni myymlit.

Hnen itins sanoi:

"Miksi et kasvata itsellesi partaa? Nyt sin kulutat rahaa
partaveitsiin ja hiaisimiin, saippuaan ja harjoihin ja sit paitsi
neljnnestunnin ajastasi joka piv -- ja viel viillt kasvoihisi
haavoja -- estksesi vain saamasta sellaista, mik olisi sinulle
suureksi avuksi liikehommissa. Parrakkaana sin nyttisit ainakin
yhdenneljtt ikiselt. Isllsi oli komea parta, ja saisit sinkin
sellaisen, jos haluaisit."

Tm oli ylev viisautta. Mutta hn ei ottanut sit kuuleviin
korviinsa. Asia oli sellainen, ett hness oli jonkin verran keikaria.

Lopulta hnen suunnitelmastaan ei puuttunut muuta kuin "oikein hyv
alkupotkaisu", kuten Denry sit nimitti. Lyhyesti sanoen hieno
ilmoitus, joka panisi lumipallon liikkeelle. Hn olisi voinut saada
_Merkkitorven_ koko ensi sivun (siihen aikaan) viidellkolmatta
punnalla. Mutta hn oli niin tottunut ilmoittamaan ilmaiseksi tavalla
tai toisella, ett tuntui vastenmieliselt maksaa sellaisesta. Silloin
hn tuli ajatelleeksi Chellin kreivitrt, joka sattui oleskelemaan
Knypessa. Jos hn saisi tuon korkean ylimyksen, tuon entisen
pormestarittaren, tuon hurmaavan haltiattaren, tuon paikkakunnan
hyvntekijttren rupeamaan hnen sstklubinsa suojelijattareksi,
silloin olisi menestys taattu. Kaupunkiviisikossa virnisteli jokainen
kreivittrelle sanoen hnt htikksi; hnet oli siell ristitty
"Intoilevaksi Irikseksi" (Iris oli muuan hnen yhdesttoista
ristimnimestn). Kaupunkiviisikon vest oli hurjan demokraattista
-- teoriassa. Kytnnss kreivitrt palvottiin; hnen hymyns oli
ainakin viiden punnan arvoinen ja hnen teekutsustaan oltiin valmiit
maksamaan mit tahansa. Vilpittmmmin ei hnt olisi voitu jumaloida
edes Yhdysvalloissakaan, yhteiskunnallisen tasa-arvoisuuden kotimaassa.

Denry sanoi itselleen:

"Ja miksi en voisi saada hnen nimen suojelijattareksi? Minun tytyy
saada hnen nimens suojelijattareksi."

Siit aiheutui hnen matkansa Sneyd Halliin, joka oli muuan Chellin
jaarlien vanhoja koteja.


III.

Hn oli monesti ennenkin kynyt Sneyd Hallissa -- kuten useimmat
Kaupunkiviisikon asukkaista -- sill omistajain suopeudesta oli Sneydin
puisto aina avoinna yleislle. Tuorstai- ja lauvantai-iltapivin
oli Kaupunkiviisikon parhaita huvituksia tehd pikku retki Sneydin
puistoon. Mutta hn ei ollut koskaan kynyt yksityispuutarhassa.
Yksityispuiston keskell kohosi kartano suunnattoman rauta-aidan
ymprimn, kuten elintarhan jalopeura hkissn. Historiallisen
vierailunsa syksyisen iltapivn Denry astui p pyrll rauta-aidan
kaksoisportista ja alkoi polkea levet ajotiet, joka johti suorana
viivana kartanon valtavaa renessanssityylist julkisivua kohti.

Niin, hn oli ehdottomasti hyvilln siit, ettei ollut tullut
muulillaan. Sikli kuin hn lheni lhenemistn kreivittren ovea,
kvivt tt vierailua puoltavat syyt yh naurettavammiksi. Hydytnt
oli palauttaa mieleens, ett hn oli kerran tanssittanut kreivitrt,
kunnallistanssiaisissa ja saanut hnet huvitettuna nauramaan ja
ojentanut hnelle kadonneen viuhkan. Hydytnt oli palauttaa mieleen,
ett hn oli kerrassaan harvinainen nuorukainen, jolla oli aivan
erikoinen maine ja joka veti vertoja jokaiselle miehelle ja naiselle
tss maailmassa. Hydytnt oli palauttaa mieleen, ett kreivitr oli
tunnettu suopeudestaan ja halustaan edist Kaupunkiviisikon todellista
menestyst. Tm vierailu oli mieletn.

Hnen olisi pitnyt kirjoittaa. Hnen olisi ainakin pitnyt ilmoittaa
kynnistn kirjallisesti. Mutta viel tuntia varemmin hn oli
vakuuttanut itselleen, ett kreivittren voisi helpoimmin valloittaa
rynnkll, ilman minknlaista varoitusta tai alkuvalmistelua.

Silloin ajoi erlt sivutielt vaunuvaljaikko nopeasti kartanon eteen
ja etuistuimelta hyphti alas lakeija. Denry ei voinut nhd vaunujen
lvitse, mutta niiden alitse hn saattoi erottaa jonkun hameet, joka
astui niist alas. Kaikesta ptten kreivitr palasi juuri ajelulta.
Hn joudutti kyntin, sill sydmeltn hn oli rohkea poika.

"Ei hn voi minua ainakaan syd", hn sanoi.

Tm vite oli aivan kumoamaton, ja kuitenkin hnen rohkeaan sydmeens
ji jrjetn pelko, ett lopultakin kreivitr _voisi_ syd hnet.
Sellainen on renessanssi-julkisivun merkillinen vaikutus.

Kestettyn (kuten hnest tuntui) usean tunnin ajan sieluntuskia,
jotka olivat hnelle aivan outoja, hn kiersi vaunujen taitse ja
nousi pportaita. Ja vaikka ajuri oli vaaraton, nytten kivest
veistetylt, olisi Denry antanut kymmenen puntaa lytkseen itsens
kki klubistaan tai vaikka kirkostakin. Kartanon kivisein kohosi
hnen ylleen kuni kkijyrknne. Hn etsi juuri ovikelloa jyrknteen
seinmlt, kun ovelle ilmestyi kki muuan nainen. Ensinn hn luuli
tt kreivittreksi, ja hnen sydmens alkoi liukua alaspin srien
sispuolitse. Mutta hn ei ollutkaan kreivitr.

"Mit haluatte?" tiedusti nainen. Hn oli mustassa puvussa.

"Saisinko tavata kreivittren?" kysyi Denry.

Nainen tuijotti hneen. Denry ojensi virallisen kyntikorttinsa, joka
odotti valmiina hnen liiviens taskussa.

"Min kysyn hnen armoltaan", vastasi mustapukuinen nainen.

Denry huomasi puheesta, ettei hn ollut englannitar.

Nainen katosi ovesta, ja sitten Denry kuuli aivan selvsti kreivittren
oman vrentmttmn nen sanovan rtyneesti:

"Oh, harmillista!"

Ja se jhdytti hnet. Hn toivoi hartaasti, ettei olisi koskaan
ajatellutkaan perustaa Yleist sstklubiansa.

Jonkin ajan kuluttua vierivt vaunut kki tiehens, otaksuttavasti
talliin. Seisoen nyt ovisyvennyksess, jonkinlaisessa luolassa
kkijyrknteen juurella, hn ei voinut nhd julkisivun editse.
Nainen, jonka oli mr kysy hnen armoltaan, ottaisiko tm
vastaan, ei palannut. Denry johdatti mieleens, ettei nainen ollut
luvannutkaan palata; hn oli ainoastaan luvannut tiedustaa. Minuuttien
kuluessa hn kvi huolettomaksi tai rohkeammaksi, luopuen vhitellen
iltapiv-vierailulle saapuneen maailmanmiehen asennosta ja kurkistaen
lasiovesta, joka erotti hnet kreivittrest. Hn ei voinut huomata
missn eloa. Ensimmisi pelon tunteita oli hness herttnyt
kuvitelma lukemattomista lakeijoista, joiden kaksoisrivin keskitse
hnen oli kuljettava pstkseen kreivittren luo. Mutta saapuvilla
ei ollut ainoatakaan lakeijaa. Tm sislakeijain tydellinen puute
tuntui hnest laiminlynnilt, se ei soveltunut siihen vuosisataiseen
perimksitykseen, mink ihmiset olivat muodostaneet Sneydin elmst.

Sitten hn keksi oven lvitse Jockin, kreivittren vaunulakeijan ja
hnen itins vanhan ystvttren pojan. Jock seisoi selin hneen
ja liikkumattomana ern puoliavoimen oven luona oikealla Denryn
kaksoisoven ja seuraavan kaksoisoven vlikst. Denry koetti hertt
hnen huomiotaan liikuttamalla suutaan eriskummallisesti ja pstmll
omituisia ni. Mutta Jock, samaten kuin hnen toverinsa ajuri, nytti
kuin kivest veistetylt. Denry ptti kyd sisn puhuttelemaan
Jockia. He sinuttelivat toisiaan tai olivat ainakin muutama vuosi
sitten tehneet niin. Hn tynsi varovaisesti ovea, ja juuri samassa
tuokiossa Jock liikahti iknkuin lumosta vapautuen -- ja hvisi
oikeanpuoleisesta ovesta.

Denry oli nyt sisll.

"Jock!" Hn kutsui kuiskaten, vhn salaliittolaistapaan. Ja kun ei
Jock vastannut, hn riensi tmn jlkeen oikeanpuoleisesta ovesta.
Se johti avaraan suojaan, joka Denryst tuntui ihanteelliselta
ensiluokan odotussalilta trkell pteasemalla. Vasemmalla oli
seinss puoliavoin pieni ovi. Varmaankin Jock oli kadonnut siit
ovesta. Denry epri -- hn ei ollut saanut varsinaista kutsua saapua
kartanoon. Mutta epridessn hn teki erehdyksen; hnen olisi
pitnyt seurata saalistaan hikilemtt. Voitettuaan epilyksens
ja enntettyn seuraavalle ovelle hn nki hmmstyksekseen eteens
avautuvan loputtoman sarjan suuria huoneita. Denry oli kerran nhnyt
salonkivaunun, joka oli pyshtynyt Knypen asemalla matkustajanaan
muuan ranskalainen nyttelijtr. Nyt hn luuli nkevns kokonaisen
junan salonkivaunuja, jttilisille rakennettuja, jotka liittyivt
vlittmsti toinen toiseensa. Jokainen vaunu oli melkein yht iso kuin
Bursleyn kaupungintalon suuri sali, ja kuten siin oli nisskin katto
maalattu kuvaamaan sinist taivasta, maidonkarvaisia pilvi ja lintuja.
Mutta nurkkiin oli ryhmittynein alastomia amoriineja uiskennellen
hilpein katossa; Bursleyn kaupungintalossa ei ollut mitn alastomia
amoriineja. Hn ymmrsi nyt, ett oli kokonaan erehtynyt arvioidessaan
huonetta, jonka kautta hn oli saapunut thn Versaillesiin. Se
ei ollut laisinkaan iso, vaan vhinen, ei myskn ylellinen,
vaan sisustettu sekalaisella ylijmll, mik oli jnyt paljoa
trkemmist kalustoista. Oikeastaan se oli vain epmrinen vlikk,
joka oli vaatimattomasti sijoitettu juhlahuoneiston ja eteishallin
vliin.

Tuokioksi hn unohti haeskelevansa Jockia. Jock oli kerrassaan
nkymttmiss ja kuulumattomissa. Mutta varmaankin hn oli lhtenyt
vaeltamaan tuota komeata huonesarjaa, ja sen vuoksi Denry lhti
kulkemaan hnen jlkeens pitkin tuota komeata huonesarjaa uteliaana
odotellen, ett hnen pitk lohenkarvainen takkinsa tai kokardihattunsa
yhtkki vilahtaisi esiin jostakin nurkasta. Hn joutui kujanteen
toiseen phn kuljettuaan kolmen suunnattoman huoneen halki, joista
keskimminen oli suunnattomin ja komein. Kaikkialla oli hnen oikealla
puolellaan korkeita ikkunoita ja vasemmalla oli jokaisessa huoneessa
kaksoisovet, joita koristivat omituisen muotoiset kullatut rivat.
Ikkunat ja ovet olivat varustetut komeilla kultakirjoverhoilla.
Ikkunoista hn nki vilahdukselta syysvreiss upeilevan puutarhan,
mutta ei mitn puutarhuria. Sitten kiiti ikkunain ohitse vaunut
huonesarjan toisessa pss, ja hn nki varsin selvsti, joskin
ohimennen kaksi palvelijaa etuistuimella; toisen noista palvelijoista
hn tiesi varmasti Jockiksi. Siis Jockin oli tytynyt paeta
juhlahuoneistosta kyttmll jotakin sen lukuisista ovista.

Denry koetteli ovea toisensa jlkeen, mutta kaikki olivat
lujasti suljetut ulkopuolelta. Kullatut rivat kntyivt kyll,
mutta korkeat ja komeat ovet eivt liikahtaneet. Ymmlln ja
puolittain huolestuneena hn palasi paikkaan, mist oli aloittanut
tutkimusretkens, ja siell hn huolestui entist enemmn ja joutui
vielkin pahemmin ymmlleen, kun tapasi vain silen seinn sill
kohtaa, mist oli astunut sisn. Hn ei tietenkn ollut voinut astua
sisn kiintest seinst. Tutkittuaan tarkoin sein hn huomasi
siin kyll oven, mutta se oli taidokkaasti salattu maalauksilla ja
muilla keinoin, niin ett se nytti pelklt seinlt. Hn ei ollut
koskaan ennen nhnyt moista ilmit. Perin pieni lasinuppi oli ainoa
merkki ovesta. Denry vnsi tt lasipalloa, mutta tuloksetta. Sin
lyhyen aikana, mik oli ennttnyt kulua hnen tulostaan, olivat
nkymttmt kdet lukinneet sen oven ja myskin toisen oven, josta
Jock oli poistunut. Denry kuvitteli tuhoa ennustavien henkiliden
teljenneen kaikki nuo lukemattoman ovet ja vihamielisten silmien
tuijottavan hneen monesta avaimenreist. Hn kuvitteli olevansa
jonkin hirven ja ksittmttmn salaliiton uhri.

Mink thden, terveen jrjen pyhss nimess, hnet aiottiin teljet
juhlahuoneistoon? Tmn arvoituksen voi selitt vain siten, ettei
kukaan tuntenut hnen mielivaltaista lsnoloaan juhlahuoneistossa.
Mutta miksi juhlahuoneisto suljettiin niin kki, koska kreivitr oli
juuri vastikn palannut ajelulta. Silloin hnen mieleens juolahti,
ettei kreivitr ollutkaan juuri palannut, vaan oli juuri lhdss.
Vaunut olivat varmaankin saapuneet jostain vaatimattomammasta osasta
kartanoa mukanaan mustapukuinen nainen, ja mustapukuinen nainen --
ehk joku kamarineito -- oli yksinn astunut pois niist. Kreivitr
oli odottanut vaunuja eteisess ja paennut pstkseen kohtaamasta
Denry poloista. (Mik nyryyttv ajatus!) Vaunut olivat kyneet
noutamassa hnet joltakin sivuovelta. Mahdollisesti hn oli poistunut
Sneyd Hallista moneksi kuukaudeksi, ja siin syy, miksi ovet oli
suljettu. Ehk kartanosta olivat poistuneet kaikki muut paitsi joku
iks ja kuuro palvelija -- hn tiesi historiallisista romaaneista,
joita oli silmillyt nuoruudessaan, ett jokaiseen kartanoon, joka
piti kunniaansa arvossa, jtettiin aina iks ja kuuro palvelija
yksikseen ylhisen omistajan viipyess poissa. Hn koputti tuota pient
salaovea. Hnen merkillisen tarkoituksenaan oli tietysti aiheuttaa
hlin, mutta jokin esti hnt synnyttmst hlin. Hn tunsi, ett
hnen oli koputettava siivosti, varovaisesti; hn tunsi, ettei kynyt
loukkaaminen sovinnaistapoja.

Hnen kohtelias kutsuntansa ei tuottanut mitn tulosta.

Hn valitsi toisia ovia; hn valitsi jokaisen oven, johon voi pst
ksiksi; ja vhitellen hn menetti kunnioituksensa kartanoihin kuuluvaa
sopivaisuutta kohtaan ruveten koputtamaan yh kovemmin. Hn jyskytti.
Vain ovien lujuus esti hnen tukevia ksin tunkeutumasta laudoituksen
lvitse. Siin mrin hn unohti itsens, ett tempoili hurjasti ovia
kaikella velln.

Ja viimein hn karjui: "Hei -- hei! Ettek kuule?"

Kaikesta ptten ei iks ja kuuro palvelija voinut kuulla. Kaikesta
ptten hn oli kuuroin palvelija, mink yksikn valtakunnan
ylimyksist milloinkaan oli jttnyt hoitamaan ruhtinaallista linnaa.

"Jaa, kyll tm on soma juttu!" huudahti Denry, ja hn huomasi
kiihtyneens ja suuttuneensa. Suuttumus tuotti hnelle jonkinlaista
tyydytyst. Mielestn hnell oli oikeus suuttua.

Ja nyt hn alkoi pyrki "piittaamattomaan" mielentilaan, joka sai hnet
halveksimaan Sneyd Hallia ja kaikkea, mik sille antoi arvoa. Nykyisen
ympristns aution komeuden hn ei antanut ollenkaan vaikuttaa
mieleens pelottavasti, pin vastoin hn nauroi sellaiselle tunteelle;
tai paremmin sanoen hn tuhahti sille nenns. Halveksien hn mittaili
noita suunnattomia suojia esiintyen hkkiin suljettuna jalopeurana
ja mietiskellen oikeata draamallista, tehokasta toimenpidett, mihin
moisessa pulmassa oli ryhdyttv. Kaikeksi onnettomuudeksi matot olivat
perin paksuja, niin ett hnen ei kynyt kolisteleminen astellessaan;
ja hnt halutti aivan erikoisesti kolistella. Mutta oviaukoissa oli
paljasta, kirkkaaksi kiillotettua tammipermantoa, ja niiss kohdin hn
polki jalkaa.

Huoneet eivt olleet kalustetut tavallisten huoneiden lailla. Keskell
ei ollut ympyriist tai neliskulmaista pyt kirjavine liinoineen
ja kukkaruukkuineen. Eik jokaisen ikkunan edess ollut pient
pyt isoine raamattuineen. Huoneiden keskilattiat olivat tyhjt,
suurimmassa vain oli ryhm veistokuvia. Seinmille oli jrjestetty
isoja nojatuoleja ja kaksiosaisia sohvia suoriin riveihin ja niiden
vliss oli siell ja tll kiireest, kantaphn kullatuita pieni
tuoleja. Seinill oli myskin pitki kapeita pyti, joiden levyt
muistuttivat lasilaatikoita, ja niss laatikoissa oli kaikenkaltaisia
omituisuuksia: rahoja, viuhkoja, tikareita, nuuskarasioita. Nurkissa
seisoi valkoisia kuvapatsaita odottaen tuomiopiv ainoankaan repaleen
suojelematta niit kohtalon tuulilta. Seint olivat peitetyt tavattoman
leveill laudoituskehyksill, ja jokaisessa kehysnelikulmiossa oli
hirvittv tumma ljyvrimaalaus. Uuninreunakkeet olivat niin typern
korkealla, ettei edes jttilinenkn olisi voinut lieden ress
istuen nostaa jalkojaan niille. Ja jos niill olisi sijainnut kello,
kuten uuninreunakkeella tavallisesti, olisi tarvittu kaukoputki aikaa
tutkittaessa. Jokaisen uuninreunakkeen ylpuolella oli kuvastimen
sijasta iso taulu. Kynttilnjalat olivat valtavan suuria ja hohtavia.

Ern sohvan lhell Denry huomasi kasan keltaista palttinaa. Hn
nosti ilmaan ylimmn palasen, ja se muuttui tuolin muotoiseksi. Aivan
oikein, ne olivat tuolinpllyksi. Kartano aiottiin siis sulkea.
Tuolinpllyksist hn teki sen johtoptksen, ett jonkun tytyi
ennemmin tai myhemmin saapua pukemaan huonekalut nihin pllyksiin.

Sitten hn mittaili uudelleen huonesarjaa ja istuutui sen toiseen
phn ern ikkunan reen. Viime tingassa voi turvautua ikkunoihin.
Vaikka ne olivatkin korkealla lattiasta, saattoi sentn helposti avata
jonkin, hypt ulos ja hiipi kenenkn huomaamatta tiehens. Mutta
hn ptti odottaa iltahmr. Varovaisuus on aina paikallaan. Mutta
ikkunat tuottivat hnelle pettymyksen. Lukolla kiinnitetty rautakanki
esti niit avautumasta; se oli yksinkertainen varokeino. Hnen olisi
siis pakko srke paksu ruutu. Tt toimenpidett varten hn ptti
odottaa yn pimeytt. Hn istuutui jlleen. Sitten hn kvi taas
rymyten kaikkien ovien kimppuun. Aivan hydyttmsti. Hn istuutui
kolmannen kerran ja tuijotti puutarhaan, miss varjot pitenivt
pitenemistn. Ei ainoatakaan sielua koko puutarhassa. Sitten hn
tunsi vetoa plakensa kohdalla, ja kohottaen katseensa hn huomasi,
ett ikkunan ylosassa oli poikittainen tuuletusaukko ja ett se oli
jtetty sulkematta. Jos olisi voinut kiivet sinne, niin olisi kynyt
pudottautuminen toisella puolen puutarhaan ja vapauteen. Mutta ikkunan
ylosa oli ainakin kuudentoista jalan pss lattiasta. Y alkoi lhet.


IV.

Ern epmrisen iltahetken avasi muuan pullea mustapukuinen
nainen, ylln musta esiliina, pssn siro sinertv myssy ja
pulleassa kdessn pieni lamppu, ern ovista, jotka johtivat
juhlahuoneistoon. Hn oli tavanmukaisella iltatarkastuksellaan.
Syksyinen kuu oli noussut melkein tyten ja loisti sisn isoista
ikkunoista. Ja etisimmn ikkunan ress hn havaitsi kirkkaassa
kuutamossa pyramiidimaisen laitteen, joka muistutti varieteelavalle
vaaralliseen asentoon ryhmittynytt akrobaattiperhett. Pyramiidien
perustan muodosti kaksi sohvaa; nille oli sovitettu pitklleen joukko
nojatuoleja ja nojatuoleille kaksi patjoilla ja matoilla peitetty
pyt; lopuksi edusti elotonta luontoa viel kaksi kullattua tuolia.
Kullatuilla tuoleilla oli jotain, mik epmttmsti liikkui ja
kopeloi ikkunan ylosaa. Koska sisntulija oli tukeva nainen ja
mieleltn rauhallinen ja viisas, ei hn ensi tykseen pudottanut
lamppua. Hn piteli urhoollisena lamppua kdessn.

"Kuka siell?" virkkoi ni pyramiidin huipulta.

Sitten laite alkoi horjua, kuului jyskhdys ja lasinpalasten helin.
Tuo elv olento putosi erlle sohvista kimmoten jalkapallon tavoin
sen voimakkailta vietereilt. Ikkunassa oli nyt ruumisarkun suuruinen
reik. Elv olento psi jlleen tasapainoon, ja sitten se syksyi
hurjana tuosta reist alas puutarhaan.

Denry juoksi. Hetki ei ollut tuntunut hnest selittelyihin
otolliselta. Silmnrpyksess hn oli ksittnyt, kuinka naurettavaa
olisi ruveta vakuuttamaan pyylevlle mustapukuiselle naiselle olevansa
herrasmies, joka oli saapunut kreivitrt tervehtimn. Hn vain
kapusi pystyyn ja lhti juoksemaan. Hn juoksi pimess pmrtt
ja loikkasi pensasaidan ylitse suoriuduttuaan sarjasta kukkalavoja.
Sitten hn nki kuutamon kimmeltvn Sneydin jrven pinnalla ja saattoi
mritell suuntansa. Talvisin ky koko Kaupunkiviisikko luistelemassa
Sneydin jrvell, jos j kantaa, ja sen maantieteelliset suhteet
olivat Denrylle varsin tutut. Hn kiersi sen itpuolitse, sukelsi
Ison Shendonin metsn ja erosi siit lhell Ison Shendonin asemaa
Staffordin--Knypen rautatiell. Hn tiedusteli seuraavaa junaa varsin
viattomalla nell, ja puolta tuntia myhemmin hn ajoi jo Sneydin
aseman kautta. Viel viisikymment minuuttia, ja hn oli kotona. Kello
oli neljnneksen yli kymmenen. idin mkki tuntui hmmstyttvn
pienelt. Hn kertoi liikeasiain vuoksi viipyneens Hanbridgess
saamatta teet sen enemp kuin illallistakaan ja olevansa siis
nlissn. Seuraavana aamuna hn saattoi tuskin olla varma siit, ettei
kynti Sneyd Hallissa ollut pelkk unta. Joka tapauksessa se oli ollut
vallan turha.


V.

Tn tappionaamuna muuan hnen hallintonsa alaisista vuokralaisista,
joka pistysi mkkiin suorittamaan erntynytt vuokraa, tiedusti
hnelt, milloin Yleinen sstklubi aloittaisi toimintansa.
Denry jutteli yrityksest kaikille vuokralaisilleen, sill juuri
vuokralaistensa keskuudessa hn toivoi saavansa asian alulle. Siinhn
hnell oli valmis asiakaspiiri, ja tuntien tarkoin kunkin olosuhteet
hn saattoi arvostella, kuka oli luotettava ja kenelt oli evttv
jsenyys. Pitessn iltaisin neuvottelukokouksia asuntojensa
portailla vuokralaiset olivat tehneet sen johtoptksen, ett Yleinen
sstklubi oli laitos, joka olisi pitnyt saada pystyyn jo vuosia
sitten. Heist se oli kaikkien taloudellisten haittojen parannuskeino
ja oikea paratiisin portti. Vaimoihminen, joka esitti hnelle yll
mainitun kysymyksen tappion jlkeisen aamuna, halusi saada mattoja,
uuden teekannun, hopeisen rintasoljen ja keittokirjan; ja kaikesta
ptten hn luotti lujasti Denryyn. Asiata harkittuaan Denryst
tuntui luonnolliselta, ett Yleinen sstklubi sai alkaa itsestn,
oman sisisen oivallisuutensa voimasta. Vaimoihminen merkitsi kolme
osaketta, suoritti puolitoista shillinki sisnpsymaksuksi, sitoutui
maksamaan kolme shillinki viikossa ja sai asiakirjan, joka oikeutti
hnet kuluttamaan 3 puntaa 18 shillinki kuudessakymmeness viidess
myymlss, niin pian kuin hn oli suorittanut Denrylle 1 punnan 19
shillinki. Se oli ihmeellinen suunnitelma. Huhu siit levisi nopeasti;
ennen pivllist oli Denryn luona kynyt toisiakin jsenyyteen
pyrkivi ja hn oli lhettnyt Bostockin liikkeeseen maksuosoituksen,
tosin pikemmin nn vuoksi kuin vlttmttmyydest; sill eihn
yksikn jsen voinut menn Bostockin puotiin ostolippuineen, ennenkuin
ainakin kaksi kuukautta oli kulunut.

Mutta heti pivllisen jlkeen, kun _Merkkitorven_ varhaisen painoksen
sisllysluettelot liehuivat kaduilla, hn sai aihetta toisenlaisiin
ajatuksiin. Toimistoonsa kydessn hn nki ern sisllysluettelon.
Siin oli seuraava hirvittv tarina:

_Hmmstyttv murtovarkausyritys Sneyd Hallissa_.

Sanomalehte ostaessaan hn tunsi huimausta. Ja kuvaus Sneyd Hallin
tapahtumista olisi riittnyt huimaamaan vaikka neekerikin. Selonteko
oli perisin Sneyd Hallin emnnitsijn rouva Gaterin suusta. Hn
oli kertonut erlle haastattelijalle, kuinka hn, kydessn
juhlahuoneistossa ennen maatapanoa, oli siell yllttnyt murtovarkaan,
voimiltaan herkulesmaisen ja kooltaan jttimisen. Onneksi hn tiesi
velvollisuutensa eik hikillyt. Voro oli uhannut hnt revolverilla
ja sitten, huomattuaan moisen keinon turhaksi, hypnnyt suoraa pt
ulos isosta lasi-ikkunasta ja kadonnut. Rouva Gater ei voinut ksitt,
kuinka tm mies oli pssyt sisn. Hn selitti viel, ett rosvo
oli varmaankin laatinut suunnitelmansa mit pirullisimmalla taidolla;
ett hn lienee tutkinut kartanon jokapivist elm krsivllisesti
viikkomrin, ehk kuukausiakin; ett hn tunsi epilemtt jok'ikisen
sielun tavat ja menot siin paikassa ja tiesi tsmlleen, milloin
kreivitr oli pttnyt ajaa Staffordiin ennttkseen Lontoon
pikajunaan.

Kvi myskin selville, ett ottamatta lukuun nelj palvelustytt,
juoksupoikaa, kahta koiraa, kolmea puutarhurinrenki ja keittirenki
rouva Gater oli yksinn kartanossa. Loppuiltapivn ja alkupuolen
iltaa he olivat kaikki olleet rotanajossa tallin puolella, ja
varmaankin murtovaras tiesi tmn. Sit ei rouva Gater voinut ymmrt,
kuinka pahantekij oli pssyt pujahtamaan puutarhasta ja puistosta,
sill hn oli samassa silmnrpyksess hlyyttnyt talon. Hn ei
tietnyt varmasti, oliko mies vienyt mukanaan mitn arvoesineit,
mutta asiata tutkittiin parhaillaan luettelon avulla. Vaikka hnen
thtens tuskin tarvittiin mitn luetteloa, koska hn oli ollut
emnnitsijn Sneyd Hallissa kuusikolmatta vuotta ja voi kehua
tuntevansa ulkoa kartanon koko sisustuksen! Poliisi oli kynyt ksiksi
asiaan. Jalanjlki ja merkkej oli tutkittu. Oli puhetta hankkia
etsivi Lontoosta. Siihen menness kuin lehti joutui painoon, ei viel
oltu keksitty mitn avainta, mutta rouva Gater oli varma siit, ett
asia selviytyisi, ja vakuutti tuntevansa murtovarkaan, kun tm oli
saatu vangituksi. Tmn kuutamossa nhdyt piirteet olivat ikiajoiksi
sypyneet hnen muistiinsa. Hn oli nuori mies, hyvin puettu. Jaarli
oli shkteitse luvannut kaksikymment puntaa voron vangitsemisesta.
Vangitsemisksky oli jo julkaistu.

Niin kertoi tarina.

Denry nki selvsti, miten tahdittomasti hn oli menetellyt
edellisen pivn. Hnen ei olisi pitnyt kyd sisn kutsutta.
Mutta kerran sisn jouduttuaan hnen olisi pitnyt pysy lujasti
rauhallisen arvokkaana, kunnes emnnitsij saapui, ja sitten
hnen olisi pitnyt selitt asia juurta jaksain emnnitsijlle
esitten todistuskappaleensa ja ilmaisten suoraan loukkautuneensa
siit kokemuksesta, mink jonkun trke huolimattomuus oli hnelle
aiheuttanut.

Mutta sen sijaan hn oli kyttytynyt tavattoman typersti, ja
tuloksena oli, ett hnen pstn oli luvattu palkinto. Sneydin-matka
ei ollut tuottanut mitn siveellist vaikutusvaltaa ja tehokasta
apua, se oli pin vastoin perti tuhonnut hnet Yleisen sstklubin
perustajana. Sstklubia ei voi johtaa vankilasta, eik kymmenen
vuoden tuomio hert luottamusta tietmttmss roskavess. Hn
vapisi ajatellessaan, mit tapahtuisi, kun poliisi saisi kreivittrelt
tiet, ett muuan Machin niminen mies oli jttnyt hnelle
kyntikorttinsa juuri, kun hn oli lhdss Sneyd Hallista.

Mutta poliisi ei saanut koskaan tiet tt kreivittrelt, joka
oli matkustanut syksyksi Roomaan. Kvi selville, ett kamarineito
oli vain ilmoittanut kreivittrelle ern "miehen" haluavan tavata
hnt ja hukannut nimikortin. Tarkka tutkimus osoitti, ett voro oli
tullut hirityksi, ennenkuin sai tilaisuuden varastaa. Ja nostettuaan
hirvittvn hlinn paikkakunnalla koko juttu hipyi vhitellen
unohduksiin.

Silloin julkaistiin _Merkkitorvessa_ Denryn allekirjoittama kyhys,
joka sislsi tydellisen kuvauksen Sneyd Hallin juhlahuoneistosta. Hn
oli saanut tavan avustaa silloin tllin _Merkkitorvea_. Kyhys alkoi
seuraavasti:

"Sneyd Hallissa skettin sattunut huomattava murtovarkaus on
kiinnittnyt huomion tmn suurenmoisen kartanon juhlahuoneistoon.
Koska varsin harva, ottamatta lukuun perheen persoonallisia ystvi, on
saanut tilaisuuden nhd nit historiallisia suojia, jotka tietysti
ovat suljetut suurelta yleislt, olemme arvelleet selonteon huvittavan
_Merkkitorven_ lukijakuntaa. Kydessmme siell viimeksi...", jne.

Hn ei jttnyt kuvaamatta mitn kohtaa niiden loistosta.

Tt kyhelm selosti sanomalehdist aina Birminghamiin asti. Ihmisten
mieleen muistui Denryn kuuluisa valssi Bursleyn kaupungintalon
muistettavissa tanssiaisissa. Ja heidn tytyi pakostakin olettaa,
ett tten alkanut tuttavuus oli jatkunut suuremmassa tai vhemmss
mrin. Heit ihmetytti Denryn hmmstyttv vaatimattomuus, hn
kun ei koskaan kerskaillut siit. Denryn kurssi kohosi yleisen
arvonannon markkinoilla. Denryst puhuessaan ihmiset puhuivat Yleisest
sstklubista, joka edistyi nopeasti, ja Denryn mynnettiin olevan
sit lajia, joka menestyy ja ansaitsee menestyst.

Mutta ainoastaan Denry kykeni tysin ymmrtmn, kuinka suuri Denry
oli, kun oli kntnyt niin nyryyttvn tappion itselleen niin
ihmeelliseksi voitoksi.

Hnen leukansa katosi verkalleen nkyvist varsin mukiinmenevn parran
suojaan. Mutta kasvattiko parran kunnioitus idin lykst neuvoa
kohtaan vaiko tarkoitus eksytt Sneyd Hallin emnnitsij jljilt,
sit on vaikea sanoa.




VII LUKU.

Naisten pelastaja.


I.

Sitten tapahtui, ett Denry alkoi potea tautia, joka on melkein
eponnistumistakin pahempi -- nimittin menestyksen ylenpalttisuutta.
Menestyksen aiheutti hnen Yleinen sstklubinsa. Tm suunnitelma,
jonka mukaan jsenet suoritettuaan yhden punnan viikkomaksuina
voivat heti saada kahden punnan arvosta tavaroita melkein jokaisesta
suurmyymlst paikkakunnalla, miellytti aivan suunnattomasti
Kaupunkiviisikon rahvasta. Denryn ei tarvinnut laisinkaan tuhlata
rahaa ilmoituksiin. Klubin ensimmiset jsenet pitivt itse huolen
ilmoittamisesta ja tekivt sen ihan maksutta. Denryn pikku toimistoon
P. Luukkaan aukion varrella virtasi herkemtt vke, joka halusi
hartaasti sijoittaa hnen huostaansa rahaa saadakseen siit hyvst
kortin. Ja tm ihmisvirta kvi alituiseen yh vuolaammaksi.
Ihmeellinen keksint, tuo Yleinen sstklubi. Ja Denryn olisi pitnyt
tuntea itsens onnelliseksi, varsinkin koska hnen partansa kasvoi
voimakkaasti ja tasaisesti ja tytti hnen toivomuksensa antaen hnelle
viisauden ja vakavuuden ilmeen. Mutta hn ei ollut onnellinen. Ja syyn
oli se, ett Yleisen sstklubin saavuttama suosio velvoitti laajaan
kirjanpitoon, jota hn vihasi.

Hn oli seikkailija sanan vanhassa rehellisess merkityksess eik
mikn kirjanpitj. Ja nyt hn huomasi vlttmttmksi ensinnkin
ostaa isoja tilikirjoja ja plle ptteeksi tytt ne numeroilla;
ja laskea numeroita yhteen sivu sivulta; ja kirjoittaa satamrin
kortteja; ja kirjoittaa luetteloita myymlist ja jutella pitkn
kirjanpainajain kanssa, joiden korjausvedokset saivat hnet nkemn
unta mielisairaaloista; ja laskea lukemattomia lji pikkurahaa;
ja auttaa pient juoksupoikaansa nuoleskelemaan kirjekuoria ja
postimerkkej. Sit paitsi tuottivat kauppiaat hnelle harmia; jokainen
paikkakunnan kauppias halusi nyt antaa hnelle hyvitykseksi kaksi
penny shillingist klubin jsenten tekemist ostoista. Ja hnen oli
vuokrien lisksi kerttv viel kaikki jsenmaksutkin ja myskin
hankittava ennakkotietoja jseniksi pyrkivien maineesta. Jos hn
olisi voinut nousta joka piv kello neljlt aamulla ja pysy joka
ilta tyss kello neljn aamulla, silloin hn olisi ehk suoriutunut
suurimmasta osasta tytn. Toden teolla hn psikin varsin lhelle
ihannettaan. Niin lhelle, ett ern aamuna iti sanoi hnelle
kaikkein kuivakiskoisimmalla tavallaan:

"Eikhn olisi parasta myyd sinun snkysi, Denry?"

Eik ollut toivoakaan parannuksesta; ty ei suinkaan vhentynyt, vain
lisntyi.

Denry n pelasti kuitenkin asianajaja Lawtonin kuolema, joka sattui
parhaaseen aikaan. Tmn ikkn lakimiehen manallemeno verhosi
kaupungin suruun ja kirkon mustiin. Mutta Denry kesti kansalaisena
urheasti iskun, koska hn saattoi ottaa avukseen Penkethamin,
asianajaja Lawtonin vanhimman kirjanpitjn, joka nyt, pidettyn
Lawtonin kirjoja ja kirjoitettuaan Lawtonin kirjeit kolmenkymmenen
viiden vuoden ajan, sai erokirjan nuorelta Lawtonilta, koska oli
kuudennella kymmenell ja aikansa jljess. Tm kuivettunut vanhapoika
oli Denrylle kiitollinen. Hn sanoi Denry herraksi, tai oikeastaan hn
sanoi Denryn pukua herraksi, sill hn kunnioitti suuresti hyvin tehty
pukua. Toisaalta hn piteli pahoin pikku juoksupoikaa, sill hn oli
aina tottunut pitelemn pahoin pieni juoksupoikia, ei arveluttavasti,
vaan juuri sen verran ett hertti niss elmnhalua. Penkethamille
olivat konttoripulpetit, tilikirjat, kynt, muste, viivoittimet ja
imupaperi oikein nautintoa. Hn kykeni kiitmn sarekkeen tyvest
sen latvaan nopeammin kuin paloruisku Oldcastle-kadun pst phn;
eivtk hnen loppusummansa olleet koskaan virheellisi. Kuivatessaan
merkitsemns loppusumman hn teki imupaperilla kerrassaan suurenmoisen
liikkeen. Pitk konttoriaika miellytti hnt; hn oli perti tottunut
ylityhn, ja kotonaan hn oli niin ikvissn, ett saapui usein
toimistoon ennen mraikaa. Palkkaa hn pyysi kolmekymment shillinki
viikossa, mutta anteliaisuuden puuskassa Denry lupasi hnelle
kolmekymment yksi. Hn antoi Denrylle koko elmns ja saattoi tmn
toimiston ihan turhantarkkaan jrjestykseen. Salaisesti Denry piti
hnt ihmeen, mutta klubissaan Porthilliss hn suvaitsi nimitt
hnt "ihmiskoneeksi." "Min vnnn hnet joka lauantai-ilta kyntiin
soverinilla, puolella soverinilla ja shillingill", sanoi Denry, "ja
sitten hn ky taas viikon ajan. Tasainen kynti joka ilmanalassa.
Rukkaus tarpeeton. Joka reik kivell varustettu. Nakuttaa joka
asennossa. Tehty Englannissa."

Tm leikillisyys oli oireena siit, ett Denryn mieli alkoi taasen
kyd valoisammaksi. Tuo parrakas nuorukainen nyttytyi usein kaduilla
muuleineen ja koirineen. Seikkailija oli todellakin lhtenyt jlleen
vaeltamaan. Laihtumiskausi oli pttynyt, ja hn rupesi uudelleen
lihoamaan. Hn oli oikea menestyksen perikuva. Hn oli hauska
velikulta, jonka jokainen tunsi ja jota kaikki mielelln tervehtivt.
Jollain tavoin hn oli melkein kuin kaupungintaloa koristava lippu.

Ja sitten hnt uhkasi vakava onnettomuus. Se aiheutui siit, ett
vaikka Denry olikin finanssinero, ei hn silti kelvannut missn
suhteessa tilintarkastaja-yhdistyksen jseneksi. Hn ei ollut koskaan
tullut ajatelleeksi, ett liiallinen menestys tuottaa hvin, kunnes
ern pivn havaitsi, ett yli kahdesta tuhannesta punnasta hnen
tililln oli pankissa jljell vajaat kuusi sataa. Tm sattui
siin vaiheessa sstklubin toimintaa, jolloin snnt velvoittivat
sstklubin perustajan myntmn luottoa. Kun ensimminen naisjsen
oli suorittanut pari puntaansa, hn oli oikeutettu kuluttamaan noin
nelj puntaa myymliss. Hn kulutti noin nelj puntaa myymliss.
Ja Denryn oli hyvitettv myymlt. Nin hnen tytyi joksikin aikaa
suorittaa lhes kaksi puntaa omasta kukkarosta ja kert tm summa
vhisin osamaksuina. Kerrotaan tm tapaus viidell sadalla, niin voi
ymmrt, kuinka se laihdutti Denryn pomaa. Kerrotaan se tuhannella,
niin voi ymmrt, mik perti vakava vaara Denry uhkasi. Kerrotaan
se puolellatoista tuhannella, niin voi ymmrt Denryn menetelleen
rikollisen ajattelemattomasti, kun hn ryhtyi toteuttamaan niin
suurenmoista suunnitelmaa kuin Yleist sstklubia vaivaisten kahden
tuhannen punnan poman nojassa. Typeryydessn hn oli pitnyt kahta
tuhatta puntaa pohjattomana aarteena.

Vaikka uusia osamaksuja tulikin virtanaan, kvi taakka kuitenkin yh
raskaammaksi. Eik hn kuitenkaan voinut pakottautua epmn uusilta
pyrkijilt psy. Hn muutti snnt ankarammiksi ja pakotti jsenet
suorittamaan maksunsa hnen toimistoonsa, vaikka se oli ennen kynyt
pins omalla kynnyksell; hn sti sakkoja epsnnllisyydest.
Mutta ei mikn voinut pyshdytt Yleisen sstklubin edistymist.
Ja tuho lheni lhenemistn. Denryst tuntui silt, kuin hirvittvn
suuri vkijoukko tyntisi hnt yh lhemmksi kkijyrknteen reunaa.
Lopulta hn turvautui itselleen hyvin vastenmieliseen keinoon ja
kiinnitti ikkunaansa kortin ilmoittamaan, ettei toistaiseksi voitu
ottaa vastaan uusia jseni, koska oli ryhdyttv hankkimaan avarampi
toimisto sek erinisiin muihin jrjestelyihin. lykkt ksittivt sen
eponnistumisen tunnustukseksi, ja hn tiesi sen.

Sitten alkoi synty ja vakiintua ja levit huhu, ett Denryn kuuluisa
Yleinen sstklubi oli ytimeltn mt ja ett niiden hampaita, jotka
olivat purreet tt omenaa, alkaisi viel pahasti viilt.

Ja Denry huomasi, ett jotain suurta, jotain ratkaisevaa oli tehtv ja
tehtv joutuisasti.


II.

Hnen ajatuksensa kntyivt Chellin kreivittreen. Ensimminen yritys
saada hnen siveellinen kannatuksensa sstklubille oli mennyt
myttyyn ja saattanut hnet vaaralliseen tilanteeseen. Olosuhteet
olivat voittaneet Denryn. Ja vaikka hn olikin selviytynyt tappiostaan
kunnialla, ei tappio kuitenkaan maistunut. Tappio tympisi hnt,
vaikka sit tarjottiinkin hillon kera. Ja hnen lannistumattomat
ajatuksensa suuntausivat jlleen kreivittreen. Hn aprikoi ptn
raaputellen seuraavaan tapaan:

"Kyll minun tytyy saada se nainen kynsiini, ei siin mikn auta!"

Thn aikaan kreivitr puuhaili Kaupunkiviisikon poliisien hyvksi.
Hnen ehtymtn harrastuksensa hyvntekevisyytt, myyjisi ja
juhlalavoja kohtaan oli jo saanut hnet ksittelemn orpoja,
vanhuksia, sokeita, savenvalajain hengenahdistusta, kirkkoja,
kappeleita, kouluja, taloudellista keittotaitoa, savuproblemia,
lomanviettoa maalla, jouluvanukkaita ja peitteit, terveellisi
soitannollisia huveja ja ravintolatyttj. Tuo oivallinen ja ihana
olento poti juuri aiheen puutetta, kun hnen mieleens johtuivat
poliisit. Hn teki sen suopean havainnon, ett poliisit olivat
liiallisen tyn rasittamia, huonosti palkattuja, kohteliaita ja
luotettavia yhteiskunnan palvelijoita ja ett me saamme kiitt heit
hengestmme. Ja tst keksinnst oli luonnollisena seurauksena, ett
poliisit ansaitsivat hnen tarmokasta apuaan. Tmn avunannon tuloksena
oli Hanbridgen poliisiklubi, miss poliisit saisivat pelata tammia,
lukea sanomalehti ja nauttia kaikenlaisia alkoholittomia juomia
uskomattoman halpoihin hintoihin. Ja klubi tarjosi muitakin etuja
nille henkilille, joita Kaupunkiviisikon kaikki viisi pormestaria
rupesivat nimittmn "lain vankoiksi vartijoiksi". Kun klubi oli
rakennettu, se oli myskin vihittv asianomaisella loistolla ja
juhlallisuudella. Ja luonnollisesti oli Chellin kreivitr oikea henkil
vihkimn sen, koska se sai synnystn kiitt juuri hnt.

Juhlapiv oli maaliskuussa, vihkimisen piti alkaa kello kolmelta ja
tapahtua klubin omassa isossa salissa toisella puolen Kruunu-aukiota,
joka on Hanbridgen Trafalgar-aukio. Kreivittren oli mr saapua
hevosella Sneydist. Jos se olisi tapahtunut kymment vuotta myhemmin,
niin hn olisi saapunut automobiililla. Mutta ehkei se olisi
vaikuttanut mitn siihen, mit nyt tapahtui.

Kertoessani, mit tapahtui, min rajoitun tosiasioihin karttaen kaikkia
syytksi. On vanhastaan totta, ett elm on tynn yhteensattumuksia,
mutta kuuluiko nihinkin tapahtumiin sellainen yhteensattumus vai eik,
se on jokaisen lukijan ratkaistava omalta osaltaan riippuen siit, onko
hness kyynillisyytt vaiko uskoa ihmisluontoon.

Tosiasiat ovat seuraavat: ensimmiseksi, ett Denry kvi ern
pivn tervehtimss rouva Kempi, joka asui hiukan alempana
Broughaminkadun varrella, kuului rouva Machinin ystvttriin ja oli
Jockin, kreivittren vaunulakeijan ja Denryn lapsuudenystvn iti.
Toiseksi, ett muutamaa piv myhemmin, kun Jock saapui itin
tervehtimn, Denry oli saapuvilla, jolloin Denry ja Jock lhtivt
jaloittelemaan hautausmaalle, Bursleyn kvelijin ppaikalle.
Kolmanneksi, ett vihkiisjuhlan iltapivll kreivittren vaunut
srkyivt Sneydin laaksossa, josta on kaksi engl. peninkulmaa Sneydiin
ja kolme Hanbridgeen. Neljnneksi, ett viitt minuuttia myhemmin ajoi
muulillaan paikalle Denry parhaissa pukineissaan. Viidenneksi, ett
Denry ajoi suoraa pt vaunujen ohi nhtvsti huomaamatta tapaturmaa.
Kuudenneksi, ett Jock, kohottaen hattuaan Denrylle iknkuin
ventovieraalle (sill palvelustoimissaan lakeijan tulee tietysti olla
kuin kuollut kaikelle ihmiskunnalle), sanoi:

"Anteeksi, herra", saaden siten Denryn pyshdyttmn juhtansa.

Nm ovat yksinkertaisia tosiasioita.

Denry katsahti taakseen knten huolimattomasti ylruumistaan
puolittain, kuten hienojen ajoneuvojen kyttjt tekevt, milloin jokin
mittn seikka heidn takanaan kohdistaa heidn huomionsa sinne pin.
Muulikin katsoi taakseen -- sellainen on muulien tapa -- ja jos koira
olisi ollut mukana, niin koira olisi osoittanut vielkin eloisampaa
uteliaisuutta; mutta Denry oli jttnyt tuon uskollisen elimen kotiin.

"Hyv iltaa, kreivitr", sanoi Denry kohottaen hattuaan ja koettaen
ilmaista hmmstyst, mielihyv ja mielentyyneytt samalla haavaa.

Chellin kreivitr, joka seisoi keskell tiet, kohotti lornjettiaan,
joka oli kiinnitetty noin jalan pituisen kilpikonnanluupuikon nenn,
ja tarkasteli Denry. Tm lornjetti oli hnen uusia keksintjn ja
oli jo saanut aikaan sen onnellisen vaikutuksen, ett pitkkahvaisten
lornjettien menekki oli suuresti lisntynyt Kaupunkiviisikossa.

"Oh, tek siell olettekin?" virkkoi kreivitr. "Mutta tehn olette
ruvennut kyttmn partaa."

Juuri tm keve tuttavallisuus teki hnet niin rakkaaksi koko
paikkakunnalle. Tarkkaavaiset ihmiset olivat oikeassa vittessn,
ettei koskaan tietnyt, mit hn lhinn sanoisi, eik hn kuitenkaan
pilannut milloinkaan arvokkuuttaan.

"Niin olen", sanoi Denry. "Onko teille sattunut tapaturma?"

"Ei", virkkoi kreivitr katkerasti, "min vain vhn huvittelen tss."

Hevoset oli pstetty valjaista, ja nyt ne haukkasivat tien vieress
ruohoa kuten tavalliset hevoset. Ajuri ryvetti liepeens lokaan
painuessaan kyykylleen vaunujen eteen ja vntessn aisaa edes ja
takaisin, sinne ja tnne. Lakeija, Jock, tarkkasi uutterana hnen
toimiaan.

"Aisan nappula on katkennut, herra", sanoi Jock. Denry laskeutui omalta
istuimeltaan. Kreivitr ei hymyillyt. Denry nki hnet nyt ensimmist
kertaa ilman tuota tehokasta hymy.

"Onko teidn jouduttava jonnekin erikoisesti?" hn kysyi. Moni nainen
ei olisi ymmrtnyt, mit hn tarkoitti. Mutta kreivitr oli tottunut
Kaupunkiviisikkoon.

"On", hn vastasi. "Minun on jouduttava jonnekin erikoisesti. Minun on
jouduttava poliisiklubille kello kolmeksi, herra Machin. Mutta siit
ei tule mitn. Olen jo myhstynyt. Olemme viipyneet tll kymmenen
minuuttia."

Kreivitr myhstyi jotensakin usein julkisista juhlatiloista. Ei
kukaan tehnyt sit hnelle tiettvksi. Pin vastoin jokainen koetti
uutterasti uskotella, ett hn oli saapunut juuri lynnilleen. Mutta
hn tiesi hyvin olevansa kuuluisa myhstyneisyydestn. Tavallisesti
hn oli liian kovassa kiireess keksikseen todella sukkelaa tekosyyt,
hn vain vitti ohimennen, ett vaunuille oli sattunut jokin vahinko.
Ja nyt oli toden teolla sattunut vaunuille vahinko -- mutta uskoisiko
sit kukaan poliisiklubilla?

"Jos suvaitsette ajaa minun kerallani, niin takaan, ett joudumme sinne
kello kolmeksi", sanoi Denry.

Tie kulki siell aution tienoon halki. Rinnan sen kanssa ulottui
viidenkymmenen kyynrn pss kanava, ja kanavalla liikkui alus
Hanbridgeen pin englannin peninkulman verran tunnissa. Muita
liikennevlineit ei ollut nkyviss. Knypen, lhimmn kaupungin
laitaan oli ainakin peninkulman matka; ja koska kreivitr oli
pukeutunut pormestarien ja muiden jykkien viranomaisten tuhoksi, ei
hn tietenkn olisi voinut kvell edes puoltakaan peninkulmaa tuossa
paksussa mustassa loassa. Hn kiitti Denry ja sijoittui tmn viereen
virkkamatta sanaakaan palvelijoilleen.


III.

Heti kun muuli alkoi ravata, rupesi kreivitrkin jlleen hymyilemn.
Huojennus ja tyytyvisyys kuvastui noista kauniista piirteist.
Denry sai pian kokea, ett kreivitr tunsi muulit perinpohjin
-- tai melkein perinpohjin. Tm kertoi hnelle ratsastaneensa
muuleilla satoja peninkulmia Apennineilla miss ei ollut laisinkaan
tiet ja vain muulit, vuohet ja krpset kykenivt silyttmn
jalansijansa jyrkill, kivisill poluilla. Hn sanoi, ett kelpo
muuli oli Apennineilla neljnkymmenen punnan arvoinen, kalliimpi
kuin samanlaatuinen hevonen. Itse asiassa hn puhui muuleista
erittin myttuntoisesti. Denry ksitti, ett hnen oli ajettava
niin tyylikksti kuin suinkin, ja hn koetti muistella kaikkea,
mit oli lukenut erst kirjasta, jossa selitettiin oikeata tapaa
pidell ohjaksia. Sill kaikessa, mik kuului ratsastukseen ja ajoon,
kreivitr oli oikea asiantuntija. Metsstyskautena hn otti kerran tai
pari viikossa osaa Pohjois-Staffordshiren metsstysseuran ajojahtiin,
ja _Merkkitorvi_ oli julistanut hnet pelottomaksi ratsastajaksi. Tmn
huomion se teki ern pivn, kun kreivitr oli pudonnut hevosen
selst ja kannettu tiedottomana Sneydiin.

Muulikin nytti olevan tietoinen vastuunalaisuudestaan ja suuresta
tehtvstn; se takoi kavioillaan rivakasti tiet ja kyttytyi
yleens kuin muuli, joka tunsi isoisns isn nimen. Se porhalsi Knypen
halki ihmeteltvn tyylikksti sikkymtt raitiotievaunuja tai
kiihtymtt rautatiensillasta. Muuan valokuvaaja, joka seisoi ovellaan
isoa kameraa ksitellen, sai sen hetkiseksi htkhtmn, kunnes se
muisti nhneens kameran ennenkin. Kreivitr, joka kummasteli, mink
vuoksi valokuvaaja tepasteli kolmijalkansa ymprill juuri kynnyksell,
kntyi tarkastamaan miest lornjetillaan.

He ajoivat nyt Cauldonin parrasta Hanbridge kohti. Oli jo saavuttu
Hanbridgen alueelle, ja jalankvij siell toinen tll tunsi
kreivittren. Hanbridgen utelikoilta ei ky salaaminen mitn. Kun
sit paitsi utelikko nkee Hanbridgen kadulla jonkun kuuluisuuden
tai merkillisyyden, ei hn tekeydy sellaiseksi, joka ei ole nhnyt
mitn. Hn osoittaa ehdottomasti sormellaan nkemns, jos hnell on
seuralainen, ja ellei hnell ole seuralaista, niin hn j seisomaan
ja tuijottaa niin vilpittmn tiukasti, ett koko katu pyshtyy
tuijottamaan. Toisinaan voi nhd koko kadun seisovan tuijottamassa
-- aavistamattakaan, mit se oikeastaan tuijottaa. Kun ajoneuvot
lhestyivt uljaasti Hanbridgen vilkasta keskustaa, hienojen myymlin,
ravintolain, hotellien, kokoushuoneiden ja teatterien aluetta, tiesi
yh useampi asukas, ett Iris (kuten hnt rakkaasti nimitettiin) ajoi
ern nuoren miehen kera pieniss krry-pahasissa muulilla, jonka
korvat lepsattivat kuin norsun. Koska Denryn maine oli Hanbridgess
paljoa pienempi kuin kotikaupungissa Bursleyss, ei monikaan henkil
tuntenut hnt. Kun krryt olivat ennttneet ohitse, hykksi vke,
joka oli kuullut uutisen liian myhn, ulos puodeista ja tuijotti
kreivittren jlkeen kuin hipyv unta ihmetellen, kunnes raitiovaunun
kellon helhdys sai heidt hyphtmn takaisin kytvlle.

Viimein kreivitr ja Denry saattoivat nhd Kruunu-aukion vanhan
kaupungintalon torninkellon ja se oli minuuttia vailla kolme. He olivat
nyt vajaan minuutin pss poliisiklubista.

"Kas niin!" sanoi Denry ylpesti. "Kolme peninkulmaa seitsemsstoista
minuutissa. Ei ole plesusti tehty muulipahaselta!"

Ja siin mrin tunsi kreivitr Kaupunkiviisikon kielen, ett tajusi
silmnrpyksess sananparren "plesusti tehty".

He ajaa porhalsivat komeasti Kruunu-aukiolle. Ja sitten, vhkn
varoittamatta, muuli turvautui kki kaikkiin muulille kuuluviin
automaattisiin jarruihin ja seisahtui.

"Taivasten tekij!" huokasi Denry. Hn tunsi tuon pyshdyksen syyn.

Suuri joukko poliiseja, oikea rykmentti poliiseja marssi aukion
pohjoispuolta klubia kohti. Ei mikn olisi voinut nytt
turvallisemmalta, vaarattomammalta kuin tuo poliisijoukko, joka
oli sin iltapivn palveluksesta vapaana kokoontunut lausumaan
hyvntekijttrelleen kreivittrelle sydmellisen ja poliisimaisen
tervehdyksen. Mutta muulilla oli oma ksityksens poliiseista. Ensi
aikoina Denryn hoidossa ollessaan se oli melkein aina kaihtanut
poliiseja. Hyryjyri se saattoi siet, vielp pilvist putoavia
leijojakin, mutta poliisi oli aina tuntunut siit vastenmieliselt.
Krsivllisyytt ja kuria kytten Denry oli vhitellen saanut
istutetuksi siihen melkeinp kreivittren oman ksityksen poliiseista
-- nimittin ett nm olivat kohteliaita ja luotettavia yleisn
palvelijoita, joita ei pitnyt kohdella variksenpelttein tai
yhteiskunnan sakkana. Joka tapauksessa muuli oli viime kuukausina
todellakin herennyt vihaamasta Kaupunkiviisikon jrjestysvaltaa. Ja
parhaimmalla tuulellaan se ei kiinnittnyt poliisiin mitn huomiota.

Mutta tuossa joukossa oli monta sataa poliisia, Kaupunkiviisikon
poliisimiehistn enemmist. Ja muuli oli ilmeisesti sit mielt, ett
ohjatessaan sen samalla haavaa useata sataa poliisia vastaan Denry
kytti vrin sen suopeamielisyytt.

Muulin korvat virkkoivat kiihtyneesti: "Jossakin tytyy olla raja, ja
olen vetnyt sen siihen, miss etujalkani nyt ovat."

Muulin korvat kersivt pian vhisen vkijoukon heidn ymprilleen.

Denryn mieleen juolahti, ett jos muulit olivat niin ihmeellisi
Apennineilla, se johtui varmaankin siit, ettei Apennineilla ole
poliiseja. Hnen mieleens juolahti myskin, ett tlle muulille oli
tehtv jotain.

"No?" sanoi kreivitr kysyvsti. Se oli Denrylle haaste ryhty
nyttmn, ett tmn retken johtajana oli hn eik muuli.

Hn selitti lyhyesti muulin phnpiston iknkuin pyytkseen anteeksi
sit, ett se kehtasi tuntea vastenmielisyytt yleisn palvelijoita
kohtaan, joita kreivitr itse helli.

"Ne ovat tuossa tuokiossa poissa nkyvist", sanoi kreivitr. Ja sek
hn ett Denry koettivat tekeyty sen nkisiksi, kuin krryt olisivat
pyshtyneet juuri siihen paikkaan jostain erikoisesta syyst, ja muuli
puolestaan oli oikea tottelevaisuuden perikuva. Siit huolimatta tuo
vhinen vkijoukko alkoi kasvaa vhn suuremmaksi.

"No nyt", virkkoi kreivitr rohkaisevasti. Poliisirykmentin hntp
oli kadonnut klubia kohti.

"Hep, hep!" kehotti Denry muuliaan.

Etujalat eivt ryhtyneet vastaamaan.

"Ehk minun olisi parasta lhte jalan", ehdotti kreivitr. Vkijoukko
rupesi kymn epmukavaksi ja kenenkn pyytmtt esittmn
vihjauksia muulien oikeasta ksittelyst. Vkijoukko jutteli myskin
itselleen: "Se on hn! Se on hn! Se on hn!" Tarkoittaen, ett se oli
kreivitr.

"Ei ensinkn", sanoi Denry, "kyll tst suoriudutaan."

Ja hn sivalsi muulia phn ruoskalla.

Toimintaan kannustettuna muuli syksyi tiehens, ja vkijoukko
hajaantui iknkuin rjhtv pommi olisi lennttnyt sen kappaleiksi.
Mutta muuli ei valinnutkaan suoraa uraa, vaan kiersi keh, jonka
steen oli sen oma mitta, ja kieputti krryj perssn iknkuin ne
olisivat olleet kattila, joka oli nuoralla sidottu siihen. Ja kreivitr
ja Denry ja krryt lensivt ihmeteltvn nopeasti tiehens -- ei
laisinkaan poliisiklubia kohti, vaan Longshaw'n tiet myten, joka on
verraten jyrkk. Heit lhdettiin ajamaan takaa, mutta tuloksetta.
Sill muuli oli pillastunut ja saanut siivet. Onneksi he trmsivt
vain isoihin tyntrattaisiin, joissa muuan eukko kuljetti porkkanoita,
lanttuja ja kaalinpit. Yhteentrmys kaatoi rattaat, tytti krryt
puoliksi juurikasveilla ja pyshdytti muulin silmnrpyksen ajaksi;
mutta todellista vauriota ei nyttnyt tapahtuneen, ja muuli jatkoi
ripesti matkaansa. Silloin kreivitr huomasi, ettei Denry kyttnyt
oikeata kttn, joka heilahteli sivulla jotensakin hydyttmn.

"Taisin kolhaista kyynrpni tyntrattaisiin", mutisi Denry. Hnen
kasvonsa olivat kalpeat. "Antakaa minulle ohjakset", virkkoi kreivitr.
"Enkhn saisi knnetyksi tuota elukkaa tss", sanoi Denry.

Ja hn saikin ohjatuksi muulin sievsti Koivukadulle, joka on vielkin
jyrkempi kuin Longshaw'n tie. Muuli koetti tuokion ajan osoittaa,
ett kaikki sek yl- ett alamet olivat samantekevi sen vihaisen
voiman edess. Mutta Koivukatu muistuttaa talonkattoa. Hetken kuluttua
muuli kveli, ja sitten se seisahtui. Ja puoli Koivukatua ilmestyi
tuijottamaan, sill kreivittren asu oli todellakin loistava.

"Jtetn se thn ja kvelln takaisin", sanoi Denry. "Ette te
myhsty -- ette ainakaan mainittavasti. Poliisiklubi on juuri tuossa
men takana."

"Aiotteko todellakin antaa pern tuolle muulille?" huudahti kreivitr.

"Pelksin vain teidn tulevan myhn."

"Oh, samantekev!" sanoi kreivitr. "Nyt me nytmme muulille."
Hness oli alkanut hert hevosihminen.

"Mutta minun ksivarteni?" arveli Denry.

"Ajanko min vuorostani takaisin?" ehdotti kreivitr.

"Niin, ajakaa te", sanoi Denry. "Jatketaan vain tt katua yls asti ja
knnytn sitten vasemmalle."

He vaihtoivat paikkaa, ja kahta minuuttia myhemmin kreivitr pakotti
muulin tottelevaisesti pyshtymn poliisiklubin edustalle, joka
loisti verekseltn tiilenkarvaisena. Poliisijoukko oli jo astunut
taloon, mutta kaksi viipyi ovella, ja ylpen muuli sieti nm.
Kreivitr lhetti toisen Longshaw'n tielle tyynnyttmn eukkoa, jonka
juurikkaita he olivat tuoneet osan mukanaan. Toinen poliisi, joka
kreivittren filantrooppisen tarmon vaikutuksesta oli saanut ohjausta
ensiavun toimittamisessa, laati Denryn ksivarren siteeseen. Ja sitten
kreivitr sanoi, ett tmn tytyi ehdottomasti tulla hnen mukanaan
vihkiisjuhlaan. Poliisi kutsui vihelten ern pojan pitelemn
muulia. Denry poimi porkkanan kreivittren vljn puvun mutkallisista
laskoksista. Ja kreivitr ja hnen pelastajansa astuivat eteiseen ja
kohtasivat siell juhlallisen ryhmn merkkimiehi, joista usealla
oli kaulassaan pormestarin kdyt. Poliisiklubiin oli jo lentnyt
kummallisia taruja siit, mit kreivittrelle oli tapahtunut, ja ryhmn
kasvot nyttivt pasiallisesti ilmaisevan ihmettely siit, ett hn
oli viel hengiss.


IV.

Denry havaitsi, ett kreivitr oli nyt aivan toisenlainen nainen.
Hn oli kki sovelluttanut kytksens pukunsa mukaiseksi, joka
oli erinisiss osissa aivan jykk kirjauksista. Tuttavallisesta
seuralaisesta ja muulien kesyttjst hn oli kuin ihmeen kautta
kehittynyt kuuluisuudeksi, ylimykseksi ja filantrooppisten
suunnitelmien ja rakennusten yleisvihkijksi. Noissa merkkimiehiss
ei ollut ainoatakaan, joka ei olisi vhksynyt Denry! Ja kuitenkin,
kohdellessaan Denry hupaisana vertaisenaan, kreivitr kaikessa
kirjaillussa ja jykss kohteliaisuudessaan vhksyi tavallaan noita
merkkimiehi -- ja he tiesivt sen. Ja omituisinta oli se, ett he
nyttivt melkein nauttivan siit. Vhimmin nytti siit nauttivan Sir
Jehoshophat Dain, hirvittvn mahtipontinen valkopartainen yhteiskunnan
pylvs.

Sir Jee -- kuten hnt alettiin niihin aikoihin nimitt -- oli
saanut skettin ritariarvonsa palkinnoksi kunnalle tekemistn
suunnattomista palveluksista. Hyvntekijn osaa hn suoritti itse
asiassa paljoa tehokkaammin kuin kreivitr. Mutta hn ei ollut nuori,
hn ei ollut kaunis, hn ei ollut nainen, eik hnen sukunsa ollut
auttanut hallitsemaan Englantia miespolvesta toiseen -- ei ainakaan
sikli kuin tiedettiin. Hn oli ansainnut enemmn rahaa kuin yksikn
toinen p saviastiateollisuuden alalla; ja hn oli antanut enemmn
rahaa yleishydyllisiin tarkoituksiin kuin yksikn ksi sit ennen
Kaupunkiviisikossa. Hn ei ollut koskaan tavoitellut kunnallisia
kunniapaikkoja arvellen olevansa moisten joutavuuksien ylpuolella.
Hn oli ensimminen syntyperinen paikkakuntalainen, joka oli saanut
Kaupunkiviisikossa ritarinarvon. Jo ennen ritarinarvon saantia oli
hnen huumorintajunsa ollut heikko, ja heti sen jlkeen se oli kadonnut
kokonaan. Eik hn sit kaivannutkaan. Hn jakoi valtakunnan vestn
kahteen luokkaan -- aatelisiin ja aatelittomiin. Sir Jeen silmiss
ihminen oli joko aatelinen tai ei. Kaikki aatelittomat hn kasasi
yhteen ljn; ja tehdksemme oikeutta hnen loogilliselle kyvylleen
meidn on listtv, ett hn kasasi myskin kaikki aateliset yhteen
ljn. Aatelisarvoja oli erilaisia -- Sir Jee mynsi sen -- mutta
aatelisarvo oli aatelisarvo, ja sen vuoksi olivat kaikki aateliset
itse asiassa samanarvoisia. Norfolkin herttua oli aatelinen henkil,
ja samaten oli Sir Jee. Heidn vlilln olevan hienon erotuksen
saattoi kyll havaita aatelinen, ja sen voi myskin sopivasti tunnustaa
aatelinen, kun aateliset olivat omassa piirissn; mutta aatelittomalle
ei moista erotusta pitnyt eik voinut olla.

Sir Jee nki siis ryhmss kaksi aatelista olentoa -- kreivittren ja
itsens. Kreivitr ja hn itse muodostivat ryhmss oman luokkansa
ja kaikki muut oman luokkansa. Ja vaikkakin kreivitr kohteli hnt
erittin huomaavaisesti tehostaen asianmukaisesti hnen arvonimen
(hn itse tehosti kreivittren arvonime enemmn kuin tarve
vaati), ei hnt kuitenkaan oikein miellyttnyt se alta kuultava
suopea alentuvaisuus, jolla kunniavieras tervehti niin hyvin hnt
itsen kuin toisiakin. Sit paitsi hn oli tuntenut Denryn herra
Duncalfin konttoristiksi, sill herra Duncalf oli mennein aikoina
toiminut usein hnen asianajajanaan. Hn piti Denry nousukkaana,
hnnystelevn narrina ja paheksui syvsti Denryn tuttavallisuutta
kreivitrt kohtaan. Lisksi hnt harmitti Denryn side, joka teki
tmn (parrastaan huolimatta) mielenkiintoisen romanttiseksi, ja
kaikkein enimmn hnt harmitti se, ett Denry oli saanut typern
muulinsa avulla kreivittren pelastetuksi tapaturmasta. Milloin tahansa
kreivitr alkurupattelussa mainitsi Denryn tai katsahti Denryyn
tehdessn selkoa seikkailuistaan, tunsi Sir Jee kipua sielussaan,
ja hnen ruumiinsa osoittausi myttuntoiseksi sielua kohtaan. Jokin
hnt itsen voimakkaampi pakotti hnet ponnistautumaan rimmilleen
litistkseen Denryn siveelliseksi liivaksi, lydkseen hnet maan
tasalle, vhksykseen hnet kokonaan tai tuhotakseen hnet jkuorta
kyttmll. Tm menettelytapa ei tehonnut kreivittreen sen enemp
kuin Denryynkn. Ja kreivitr torjui sen vaikutuksen alinomaa. Asia
olikin sellainen, ett kreivitr ja Sir Jee olivat verraten kiivaita
kilpailijoita hyvntekevisyydess ja paikkakunnan menestyksen
edistmisess. Sir Jee oli omasta mielestn ja kreivitr oli omasta
mielestn Kaupunkiviisikon kirkkaimpana kimmeltv thti.

Kun kreivitr oli pttnyt kertomuksensa retkestn ja ympriv
ryhm oli kylliksi murtanut muotoaan ilmaistakseen sopivalla tavalla
kauhua, kummastusta, ihailua ja miehekst myttuntoa, asettui Sir Jee
johtajaksi, rykisi ja sanoi huoliteltuun tapaansa:

"Kenties teidn armonne suvaitsee nauttia hiukan virvokkeita, ennenkuin
siirrymme saliin?"

"Kiitos, en", virkkoi kreivitr. "Se ei vaikuttanut minuun laisinkaan
jrkyttvsti." Sitten hn kntyi sideniekka-saattajansa puoleen ja
lissi huolestuneena: "Mutta ehk _te_ haluatte jotain?"

Jos hn olisi aavistanut, niihin tm kysymys oli johtava, ei hn
kenties olisi tehnyt sit. Taikka ehk hn olisi sittenkin tehnyt sen.

Denry vaikeni tuokion, ja sitten hness hersi vanha tottumus.

"Ei, kiitoksia", hn sanoi, ja kntyen varta vasten Sir Jeen puoleen
hn lissi: "Ent _te_?"

Tm oli luonnollisesti trket hvyttmyytt tuota aatelista
valkoparta-filantrooppia kohtaan. Mutta se ei ollut mitenkn pahinta
Denryn esiintymisess. Ryhm -- jokainen ryhmn jsen -- huomasi
selvsti Denryn vasemman kden liikahtavan Sir Jeet kohti. Se liikahti
aivan vhisen, heilahti vain hiukan. Itse asiassa se ei olisi
merkinnyt mitn, ellei Denryll olisi yh ollut vasemmassa kdessn
porkkanaa.

Jokainen osoittausi ihmeellisen kykenevksi hillitsemn itsen.
Ja jokainen muu paitsi Sir Jee oli salaisesti ihastuksissaan, sill
Sir Jee ei herttnyt kenesskn rakkautta. Merkillist, kuinka
vhn paikallista rakkautta paikallishyvntekijt saavat osakseen.
Htkhtmtt kreivitr antoi merkin "siirty" saliin, kuten Sir Jee
oli ehdottanut. Ei olisi luullut tapahtuneen mitn, ja kuitenkin oli
tapahtunut yht ja toista.


V.

Sitten Denry huomasi istuvansa tilapisell lavalla, joka oli
rakennettu poliisiklubin isoon voimistelusaliin. Hanbridgen
pormestari toimi puheenjohtajana, ja hnell oli kreivitr oikealla
ja Bursleyn pormestaritar vasemmalla puolellaan. Keskell lavaa
loisti toisia pormestariktyj, pormestarittarien hienoja hattuja ja
poliisimestarien sek palopllikiden univormuja. Myskin Denryn side
oli omansa lismn tehoa; hnet oli sijoitettu kreivittren taakse.
Itse sali oli rin myten tynn poliiseja, jotka nyttivt oudoilta
ilman kypr, sek niden vaimoja, morsiamia ja ystvi; innostus oli
yleinen ja voimakas, ja yksi ainoa pieni merkki osoitti jotain ikv
tapahtuneen! Tuo pieni merkki oli tyhj tuoli ensi riviss lhell
kreivitrt. Sir Jee oli poistunut killisen pahoinvoinnin uhrina.
Hn oli jollain tapaa hipynyt tiehens, sill vlin kuin toiset
merkkihenkilt olivat nousseet portaikkoa. Hn oli hipynyt tiehens
niiden harvain ilmaistessa pahoitteluaan, jotka sattumalta nkivt
hnen olevan hipymisilln. Mutta nmkin kestivt sen miehekksti.
Se ei sumentanut juhlayleisn iloista tunnelmaa.

Juhlan loppupuolella alettiin esitt kiitoksia, ja nist kohdistui
trkein kreivittreen, klubin aloitteentekijn. Sen esitti
Hanbridgen poliisimestari. Toisetkin merkkihenkilt olivat halunneet
esitt sen, mutta Hanbridgen poliisimestarilla oli epmtn
etuoikeus Kaupunkiviisikon suurimman poliisivoiman esimiehen. Hn
viittasi leikillisin sanoin kreivittren tuloseikkailuun ja sai
yleisn purskahtamaan raikuvaan nauruun sanomalla, ett oikeastaan
velvollisuus vaatisi hnt vangitsemaan sek kreivittren ett Denryn
vaarallisesta ajosta. Kun hn oli istuutunut kuulijain paukuttaessa
myrskyissti ksin, syntyi ohjelman suorituksessa vhinen sotku.
Virallisen ohjelman mukaan oli Sir Jehoshophat Dainin mr kannattaa
kiitosehdotusta, mutta Sir Jee ei ollut saapuvilla. Muuta ei Sir Jeest
ollut jljell kuin tuoli. Hanbridgen pormestari katseli ymprilleen
koettaen nopeasti ptt, mit nyt oli tehtv, ja Denry kuuli hnen
kuiskaten kysyvn neuvoa erlt toiselta pormestarilta.

"Ehk min teen sen?" Denry kuiskasi, ja nousemalla samassa seisomaan
hn vapautti pormestarin vlttmttmyydest ratkaista tmn asian.

Mahdotonta on sanoa, miksi Denry nousi nin seisomaan ilman vhintkn
varoitusta. Kymment sekuntia varemmin, viitt sekuntia varemmin ei
hnell itsellnkn ollut hmrintkn aavistusta siit, ett hn
joutuisi pitmn kokouksessa puheen. Muuta ei voi sanoa kuin ett hn
oli taasen saanut tuon odottamattoman kohtauksensa.

Pstyn jaloilleen hn alkoi krsi, sill hn ei ollut koskaan ollut
lavalla jaloillaan tai missn muussakaan asennossa. Hn ei voinut
nhd muuta kuin sumupilven, joka oli salaperisesti ja pelottavan
kki tyttnyt salin. Ja tmn pilven halki hn saattoi tuntea satojen
silmien lpitunkevasta tuijottavan hneen. ni hnen sisssn
sanoi: "Mik hlm sin oletkaan! Mik hlm sin oletkaan! Olenhan
aina sanonut, ett sin olet aika hlm!" Ja hnen sydmens jyskytti
kovemmin kuin konsanaan ennen, ja hnen otsansa oli kostea, kurkku
kiusallisen kuiva ja toinen jalka polki hermostuneesti lattiaa. Tt
tilaa kesti suunnilleen kymmenen tuntia, mink ajan kuluessa silmt yh
lvistivt sumupilven ja hnet krsivllisen, itsepintaisen julmina.

Denry kuuli jonkun puhuvan. Hn puhui itse.

Poliisimestari oli sanonut: "Minulla on suuri mielihyv ehdottaa
kiitokset esitettviksi Chellin kreivittrelle."

Ja niin Denry kuuli sanovansa: "Minulla on suuri mielihyv kannattaa
kiitoksien esittmist Chellin kreivittrelle."

Hn ei voinut keksi muuta sanottavaa. Ja nyt syntyi nettmyys,
todellinen nettmyys, ei vain Denryn sairaalloisen mielikuvituksen
luoma.

Sitten sumu haihtui. Ja Denry itse sanoi poliisiyleislle, voittaen
takaisin oman luonnollisen nens, hymyns ja eleens, sanoi
tuttavallisesti, arkiseen tapaan, koomillisesti:

"Kas niin! Joutukaa siit! Min en aio sanoa enemp!"

Ja alkumerkiksi hn sovitti ktens paukutusasentoon. Ja istuutui.

Hn oli kutkuttanut jok'ikisen saapuvilla olevan pollarin nauruhermoja.
Paukkina vei voiton kaikista varemmista. Kaikkein vakavimpienkin
lavakoristeiden tytyi nauraa. Ihmiset nykisivt toinen toistaan ja
selittivt, ett se oli "se Machinin poika Bursleyst", iknkuin
tarkoittaen, ettei se Machinin poika Bursleyst sallinut yhdenkn
pivn kulua tekemtt jotain sattuvaa ja hullunkurista. Pormestari
hymyili yh viel, kun hn esitti kokouksen kiitokset, ja kreivitr
hymyili yh viel vastatessaan niihin.

Kun sitten kaiken ptytty jouduttiin eteiseen, kytti Denry
oikeuttaan ottaa kreivittren huostaansa. He suoriutuivat
merkkimiehist lhtemll ulos tiedustamaan kreivittren vaunuja ja
jmll sille tielleen. Kreivittren vaunuista ei nkynyt merkkikn,
mutta Denryn muuli ja krryt odottivat erss rauhallisessa kulmassa.

"Saanko saattaa teidt kotiin?" ehdotti Denry.

Mutta siihen ei kreivitr suostunut. Hn sanoi kyvns vieraissa ennen
pivllist ja odottavansa vaunujen varmasti tulevan tuossa tuokiossa.

"Ettek tulisi juomaan teet Sub Rosassa?" kysyi Denry sitten.

"Sub Rosassa?" tiedusti kreivitr.

"Niin", selitti Denry, "me nimitmme siten erst uutta teeravintolaa,
joka on vast'ikn avattu tuolla." Hn osoitti suuntaa. "Se on oikea
uutuus tll Kaupunkiviisikossa."

Kreivitr rakasti intohimoisesti teet.

"Siell saa mainiota kiinalaista teet", sanoi Denry.

"No niin", sanoi kreivitr, "voisihan koettaa sitkin."

Samassa saapuivat hnen vaununsa perille. Hn kski ajurinsa odottaa
muulin ja krryjen perss. Hnen kytksessn ei ollut en mitn,
mik muistutti hnen pukuaan; se nytti ilmaisevan, ett koska hn
kerran oli aloittanut hullulla kepposella, niin hnen oli myskin
ptettv retkens samanlaisella.

Niin kreivitr ja Denry lhtivt teeravintolaan, ja Denry tilasi
teet ja maksoi sen. Siell oli tuskin ainoatakaan vierasta, ja ne
harvat, joita onni oli suosinut toimittamalla heidt sinne, eivt
olleet kyllin lykkit tunteakseen kreivittren. Omistajatar
ei tuntenut kreivitrt. (Myhemmin, kun tuli tunnetuksi, ett
kreivitr oli todellakin kynyt Sub Rosassa, olivat puolet Hanbridgen
rouvashenkilist melkein sairaita pelkst mielipahasta, kun eivt
olleet ajoissa kuulleet siit. Heidn olisi ollut niin helppoa olla
siell juomassa teet kreivittren naapureina ja tarkata, mit
leivoksia hn valitsi, miten hn piteli lusikkaa ja riisuiko hn
hansikkaansa vai piti ne ksissn mureketta sydessn. Siin oli
menetetty tilaisuus, joka ei inhimillisen mahdollisuuden mukaan
palautuisi koskaan en.)

Ja itse valitsemassaan syrjisess nurkassa kreivitr suuntasi kki
ammuksen pin Denry:

"Mist te saitte kaikki nuo yksityiskohdat Sneydin juhlahuoneistosta?"
hn kysyi.

Ja tm alku kiihdytti keskustelun erittin vilkkaaksi.

Samana iltana Denry pistysi _Merkkitorven_ toimistoon ja jtti
sinne puolen sivun suuruisen ilmoituksen Kaupunkiviisikon yleisest
sstklubista -- "kannattajia m.m. Chellin kreivitr". Ilmoitus teki
yleislle tiettvksi, ett klubi oli nyt jrjestetty ottamaan vastaan
uusia jseni. Paitsi puolen sivun suuruista ilmoitustaan Denry jtti
myskin monta mielenkiintoista ja luotettavaa yksityiskohtaa tuosta
historiallisesta ajoretkest Hanbridgen poliisiklubille. Seuraavana
pivn oli _Merkkitorvi_ aivan tynn Denry ja kreivitrt. Siin
oli iso kuva, jonka muuan valokuvaaja oli ottanut Cauldon Bankilla
ja joka esitti Denry todellakin ajamassa kreivittren seurassa, ja
kreivittren kasvot nkyivt selvsti edest pin. Se teki myskin
erinomaisen kiittvsti selkoa Denryn puheesta ja onnitteli hnt
hnen ensimmisest esiintymisestn Kaupunkiviisikon julkisessa
elmss. (Sulkimien vliss lausuttiin pahoittelu Sir Jeen killisen
sairauden johdosta.) Lyhyesti sanoen, Denryn triumfi pyyhki pois hnen
varempien voittojensa muiston. Se karkoitti mys kaikki sstklubille
epedulliset huhut. Muutamassa pivss hn oli saanut tuhatkunnan
uusia jseni. Tietenkin tm lisys vain suurensi hnen sitoumuksiaan,
mutta nyt hn voi saada pomaa edullisilla ehdoilla, ja hn hankki
sit. Perustettiin osakeyhti. Kreivitr otti muutaman osakkeen tss
yhtiss. Samaten (omituista kyll) Jock ja hnen toverinsa ajuri. Eik
salaisuuksista ollut vhimpi se merkillinen seikka, ett kun Denry
palasi itins mkkiin juotuaan teet kreivittren seurassa, ei hnen
ksivartensa ollutkaan siteess eik siin nkynyt pienintkn merkki
mistn vauriosta.




VIII LUKU.

Oman orren alla.


I.

Muuan viel nuori mies -- hn oli iltn kolmikymmenvuotias -- jonka
lyhyt, tihe parta kurkisti avaran pllystakin turkiskauluksen
suojasta, sukelsi esiin ajurinvaunuista P. Luukkaan aukion ja
Broughaminkadun lumisessa kulmauksessa ja maksoi liikkeell, joka
ilmaisi sek varakkuutta ett tottumusta kskemn. Ja ajuri, joka oli
tuonut hnet Hanbridgest tn talvi-iltana, vastasi asianmukaisella
tavalla. Harva Kaupunkiviisikon asujamista kytt ajuria. Kytettvin
on niin harvoja ajureita. Jos aiotte kutsuihin, niin voitte
tilata ajurin ennakolta puhelimitse, sulattaen myskin ennakolta
kustannusharmin; mutta pyshdytt ajuri kadulla ennalta harkitsematta
ja hypt vaunuihin yht huolettomasti kuin raitiotievaunuun --
sellaista tekevt vain ani harvat. Nuori partaniekkamme menetteli nin
useasti, mik todisti hnen elvn kerrassaan ruhtinaallisesti.

Hnell oli kannettavanaan iso ja verraten raskas kr, kun hn
asteli Broughaminkatua pitkin, ja lisksi Broughaminkadun kytv
oli tavattoman kurainen. Eik sentn kukaan, joka tunsi hnen
olosuhteensa, olisi tiedustanut, miksi hn oli astunut vaunuista ennen
mrpaikkaansa, koska jokainen tiesi sen. Syyn oli se, ettei tm
ruhtinaallinen henkil kskevine eleineen uskaltanut ajaa itins
ovelle vaunuissa useammin kuin noin kerran kuussa. Hn avasi tuon
oven amerikkalaisella avaimella (uudenaikainen lukko oli melkein
ainoa parannus, johon hn oli saanut itins suostumaan) ja kompuroi
hankaloine taakkoineen tavattoman ahtaaseen eteiseen.

"Denryk siell on?" kysyi heikko ni arkihuoneesta.

"Niin", hn sanoi astuen arkihuoneeseen hattuineen, turkkeineen,
krineen, kaikkineen.

Ylln hartiavaippa ja hartiavaipan yll nypltty vuodeverho rouva
Machin istui aivan lieden ress painuneena tulen puoleen. Hn nytti
viluiselta ja sairaalta. Vaikka arkihuone oli perin pieni ja tuli
suhteellisen iso, esti lieden rakenne huonetta tulemasta lmpimksi,
koska kaikki kuumuus nousi savutorveen. Jos rouva Machin olisi istunut
katolla pidellen ksin savutorven suulla, niin hnen olisi ollut
paljoa lmpimmpi kuin alhaalla lieden ress.

"Etk ole mennyt maata?" kysyi Denry.

"Etk ne sit?" sanoi iti. Ja todellakin tuntui hiukan typerlt
kysy henkillt, joka ilmeisesti istui tuolilla, eik hn ollut
vuoteessa. iti lissi vhemmn purevasti: "Min vartosin sua joka
hetki. Miss sin joit teet?"

"Oh!" virkkoi Denry kevesti, "Hanbridgess."

Valhetta! Hn ei ollut juonut teet missn. Mutta hn oli synyt
runsaan illallisen Hanbridgen uudessa Hotel Metropolessa.

"Mit sulla siin on?" kysyi iti.

"Onpahan sinulle lahja", sanoi Denry. "Huomenna on sinun
syntympivsi!"

"Enp tied, tarvitseeko mua siit muistuttaa", mutisi rouva Machin.

Mutta kun Denry oli avannut krn ja ojensi sen sislt hnt kohti,
hn huudahti:

"Siunatkoon!"

Hmmstynyt ni oli tunnustus siit, ett kerrankin poika oli
saattanut hnet ymmlleen.

Se oli komea hylkeennahkavaippa, pitempi kuin hylkeennahkavaipat
yleens ovat. Se oli noita esineit, joiden omistaja voi sanoa: "Ei
yhdellkn voi olla tmn parempaa -- olipa hn sitten kuka tahansa."
Rahalliselta arvoltaan se veti vertoja kaikille yksinkertaisille
kuluneille vaatteille, jotka rouva Machinilla nyt oli ylln, ja
kaikille varsin vaatimattomille pyhvaatteille, joita silytettiin
ylkerrassa, ja talon koko kalustolle ja ehkp myskin Denryn
keikarimaiselle puvustolle, ottamatta lukuun hnen turkkejaan. Jos
mkin koko sislt, paitsi yll mainittua poikkeusta, olisi jtetty
huutokaupalla myytvksi, ei siit olisi tullut rahaa riittvsti tuon
hylkeennahkavaipan maksuksi.

Jos se olisi ollut jotain muuta kuin hylkeennahkavaippa ja yht kallis,
niin rouva Machin olisi ruvennut nuhtelemaan. Mutta hylkeennahkavaippa
ei ole loistelias. Se soveltuu kaikkinaisiin pukuihin ja phineisiin.
Ja kunnianarvoisin, vanhoillisin, vakavamielisin nainen voi hyvll
omallatunnolla nauttia sellaisesta. Hylkeennahkavaippa on ainoa
ylellisyys, mink rouva Machinin luonnonlaadulla varustettu nainen
-- ja sellaisia on useita Kaupunkiviisikossa ja muuallakin --
tunnonvaivatta voi suoda itselleen.

"Koetappas sit", sanoi Denry.

iti nousi vaivoin ja puki sen ylleen. Se sopi niin hyvin kuin
hylkeennahkavaippa voi sopia.

"Hyvnen aika -- sep on lmmin", sanoi iti. Tm oli hnen ainoa
arvostelunsa.

"Pid se yllsi", virkkoi Denry.

idin katse sai tmn ehdotuksen surkastumaan.

"Minne sin menet?" tiedusti Denry, kun iti teki lht huoneesta.

"Kyn panemassa sen talteen", selitti iti. "Siihen tytyy panna
huomenna koijauhetta."

Denry esitti vastalauseeksi epmrisi ni, riisui omat turkkinsa,
jotka hn heitti vanhalle kuluneelle sohvalle, ja siirti nojatuolin
lieden reen. Tuokion kuluttua iti palasi ja istuutui kiikkutuoliinsa
ja alkoi taasen hytist hartiavaippansa ja nypltyn verhonsa alla.
Pytlamppu valaisi vasemman puolen hnen kasvojaan ja oikean puolen
Denryn pt.

"Kuulehan nyt, iti", virkkoi Denry, "sinun tytyy saada tnne lkri."

"En huoli lkrist."

"Sinussa on influensa, ja se on aika mutkallinen juttu; ei sit tied
koskaan, mihin se johtaa."

"Saat sanoa sit influensaksi, jos sinua huvittaa", sanoi rouva
Machin. "Minun nuoruudessani ei ollut mitn influensaa. Me sanoimme
vilustumista vilustumiseksi."

"Mutta sin et voi hyvin, vai kuinka?" tiedusti Denry.

"En ole koskaan vittnytkn sellaista", vastasi iti resti.

"Et olekaan", sanoi Denry voitonriemuisena kuten mies, joka on
tuhoamaisillaan vihollisensa. "Etk sin psekn koskaan voimiisi
tss vanhassa mkkirhjss."

"Tt pidettiin pikein hyvnlaatuisena talona, kun issi ja min
ensinn asetuimme thn. Ja se on pidetty aina kunnossa. Se oli kyllin
hyv isllesi, ja se on kyllin hyv minullekin. Minua ei haluta ruveta
haihattelemaan sinne ja tnne. Mutta muutamat ihmiset alkavat tulla
niin isoisiksi. Ja mit terveyteen tulee, niin naapurin Reuben ukko
on yhdeksnkymmenen yhden vuoden vanha. Tahtoisinpa tiet, kuinka
monta yhdeksnkymmenvuotiasta asustaa noissa nukkekartanoissa puiston
puolella?"

Denry pystyi vittelemn jokaisen muun paitsi itins kanssa. Aina
kun hn luuli lopen uuvuttaneensa tmn, iti kvikin moisella tavalla
hnen kimppuunsa ja pyrytti hnet kumoon. Mutta hn aloitti uudestaan.

"Maksammeko me nelj ja puoli shillinki viikossa tst mkist vai
emmek?" hn tiedusti.

"Ja olemme aina maksaneet", sanoi rouva Machin. "Tahtoisinpa nhd
isnnn korottavan vuokraa", hn lissi uhkaavasti iknkuin
sanoakseen: "Kyll min hnet isnnitsisin, jos hn rupeisi
korottamaan _minun_ vuokraani!"

"No niin", virkkoi Denry, "tll me asumme pahaisessa mkkirhjss,
mutta tiedtk, kuinka paljon min ansaitsen? Min ansaitsen kaksi
tuhatta puntaa vuodessa. Juuri sen min ansaitsen."

Toistamiseen hn petti ehdoin tahdoin itins! Kaupunkiviisikon
Yleisen sstklubin toimitusjohtajana, sen osakkeenenemmistn
omistajana, sen tydellisen itsevaltiaana hn ansaitsi likipiten
nelj tuhatta vuodessa. Miksi ei hn voinut sanoa idilleen yht
hyvin nelj kuin kaksi? Vastaus on yksinkertainen: hnt pelotti
sanoa nelj. Oli aivan kuin hnen olisi pitnyt punastua itins
edess ollessaan moinen pohatta, sill iti oli kuluttanut suurimman
osan elmns ankarassa tyss ansaitakseen muutaman shillingin
viikossa. Nelj tuhatta tuntui niin, satumaiselta! Ja sstklubi,
jonka hn oli keksinyt silmnrpyksess, oli todellakin saavuttanut
tarumaisen menestyksen; sill oli nyt ptoimisto Hanbridgess
ja haaratoimistot neljss muussa kaupungissa ja kymmenittin
konttoristeja ja kerysasiamiehi herra Penkethamin johtamina. Se oli
kohdannut vastarintaa. Mahtimiehet sanoivat, ett Denry ansaitsi vr
rikkautta hyvntekevisyyden varjolla. Ja joutuakseen ajoissa turvaan
Chellin kreivitr oli eronnut virallisesta suojelijatarasemastaan
ja lahjoittanut osakkeensa Pirehillin sairaalalle, joka oli perinyt
vhintkn vastustelematta suuret osingot. Denry puolestaan
sanoi, ettei hn ollut koskaan aikonut ruveta filantroopiksi eik
halunnut kyd sellaisesta, vaan hnen tarkoituksensa oli rikastua
tyydyttmll muuan tarve, kuten muutkin tekevt, ja ettei kenenkn
ollut pakko kuulua hnen sstklubiinsa. Sitten _Merkkitorven_
palstoille satoi hnt puolustavia kirjeit klubin tuhansien jsenten
edustajilta, ja Denryst puhuttiin enemmn kuin yhdestkn toisesta
koko kreivikunnassa. Havaittiin samanlaisia sstklubeja toimivan
monennimisin useissa Yorkshiren ja Lancashiren suurissa kaupungeissa.
Tm paljastus saattoi Denryn tydelleen entiseen arvoonsa yleisn
silmiss, sill mik on kytnnss Yorkshiress ja Lancashiress,
sen tytyy olla oikein Staffordshiress; mutta se oli silti aika isku
Denrylle, jonka tytyi tunnustaa itselleen, ettei hn sittenkn
ollut keksinyt sstklubia. Lopuksi ne sadat kauppiaat, jotka
olivat sitoutuneet myntmn hyvityst kaksi penny shillingilt
(klubin osinkojen ainoa lhde), olivat yrittneet kapinoida. Denry
nujersi heidt perin pohjin uhkaamalla perustaa osuuskauppoja --
Kaupunkiviisikossa ei ollut ainoatakaan osuuskauppaa. He tiesivt hnet
kyllin hurjanrohkeaksi tekemn sellaista.

Sen koommin ei mikn hirinnyt sstklubin kehityst. Denryn
merkitys kasvoi aivan hmmstyttvss mrin. Hnen muulinsa
kuoli. Hn ei uskaltanut ostaa oikeata hevosta ja rattaita, koska
ei uskaltanut tuottaa sellaisia ajoneuvoja itins puolenviidett
shillingin mkin ovelle. Siksi hn oli turvautunut ajureihin.
Ulkonaisessa loisteliaisuudessa ja tuhlaavaisuudessa hn veti kaikin
puolin vertoja suurelle Harold Etchesillekin, jota hn oli aikoinaan
pelnnyt, ja tmn tavoin hnest oli tullut Llandudnon laiturin
kuuluisia kantavieraita. Mutta Etches asui vaimoineen hienossa talossa
Bleakridgess, Denry sit vastoin eleli itins kera naurettavassa
mkiss naurettavan Broughaminkadun varrella. Hnell oli kokonainen
lauma tuttavia ja hn kvi melkoisen usein vieraissa, mutta tt
vieraanvaraisuutta ei kynyt palkitseminen Broughaminkadun varrella.
Hnen suuruutensa haihtui savun lailla Broughaminkadulla. Se pttyi
kki P. Luukkaan aukion kulmauksessa, minne hn jtti ajurinsa. Hn
ei pssyt minnekn itiins nhden. Ellei iti kynytkn en
ompelemassa, ei tm johtunut siit, ettei hn olisi ollut halukas
ompelemaan, vaan siit ett entiset asiakkaat olivat lakanneet
tilaamasta hnt luokseen. Ja voiko heit moittia siit, etteivt
he tilanneet kolmen shillingin pivpalkasta iti, jonka nuori
poika kieriskeli kullassa? Denry oli koettamistaan koettanut saada
iti jrkiins, mutta oli aina joutunut hville. iti oli liian
riippumaton, liian syvsti kiintynyt omiin tapoihinsa; ja hnell oli
luonteessaan enemmn voimaa kuin pojalla. Tietysti Denry olisi voinut
erota idist ja perustaa oman riittvn upean kodin.

Mutta sit hn ei tahtonut tehd.

He olivat todellakin merkillinen pari.

Tn syntympiv-aattona Denry oli aikonut houkutella idin
ratkaisevaan tekoon, voittaa hnet pyytmll, perustaen vitteens
hnen kivulloisuuteensa. Mutta hn krsi jlleen tappion. Asian laita
oli sellainen, ettei rouva Machiniin nhden kynyt kauan kyttminen
houkuttelevaa, hyvilev puhetapaa. Hn ei ollut suostutteleva itse
eik myskn altis toisten suostutteluille.

"No", hn sanoi, "jos ansaitset kaksi tuhatta vuodessa, niin voit
kuluttaa tai sst ne oman mielesi mukaan, vaikka parasta sinun
olisi sst. Ei sit koskaan tied ennalta, mit sattuu tapahtumaan.
Toissapivnkin sattui muuan mies pudottamaan puoli kruunua
viemriaukkoon tss vastapt."

Denry nauroi.

"Jaa-a!" sanoi iti, "naura sin vaan."

"Yksi asia ainakin on selv", virkkoi Denry, "sinun pitisi olla
vuoteessa. Sinun pitisi pysy vuoteessa vhintn pari, kolme piv."

"Kuka sitten hoitaisi taloa", vitti iti, "jos min rupeisin lakanain
vliss vetelehtimn?"

"Voithan sin ottaa tnne Rose Chuddin", sanoi Denry.

"Ehei", tensi iti, "min' en pst yhtkn naista pelihtimn
talossani, sill vlin kuin itse makaan vuoteessa."

"Sin tiedt ihan hyvin, ett hn on saanut nhd nlk miehens
kuolemasta asti; ja koska hn kerran ky siivoamassa, niin miksi et
voisi ottaa hnt tnne ja pist leippalaa hnen suuhunsa?"

"Siksi etten huoli hnest! En hnest enk kestn muustakaan.
Eihn mikn est sinua antamasta hnelle osaa kahden tuhannen
vuosituloistasi, jos sinua haluttaa. Mutta en ksit, miksi minun
pitisi antaa hnen knt taloani mullin mallin, vaikka _olenkin_
hiukan vilustunut."

"Sin olet aivan phkhullu eukko", sanoi Denry.

"Saatanpa olla!" virkkoi iti. "Kaksi viisasta olisikin liikaa yhdess
perheess. Mutta tst mkist min' en luovu, ja niin kauan kuin jaksan
pysy jaloillani, en rupea maksamaan kenellekn sellaisesta tyst,
mink itse pystyn tekemn paremmin." nettmyys. "Eik sit asiaa
kannata sen enemp ajatella. Ei mua vaan houkutella turkiksilla." Hn
lhti levolle. Seuraavana aamuna Denry oli aika nyrpen nkinen.

"Ei sun tarvitse siin murjottaa", sanoi iti.

Mutta hn oli oikeastaan hyvilln pojan nyrpeydest. Sill nyrpeys oli
merkki siit, ett Denry tunnusti joutuneensa hville.


II.

Seuraava kohtaus heidn vlilln muodostui merkillisen lyhyeksi. Denry
sairastui influensaan. Hn sanoi saaneensa sen luonnollisesti idilt.

Hn kvi vuoteeseen ja pysytteli siin. iti hoiteli hnt kaiken
piv ja oikein suuttui koettaessaan turhaan pakottaa hnt symn.
Iltapuoleen Denry heittelehti hurjasti pikku vuoteessaan pikku
makuusuojassaan, valitellen hirvet pnkivistyst. iti pysytteli
hnen luonaan suurimman osan yt. Aamulla Denry kvi rauhallisemmaksi.
Ei kumpikaan heist maininnut "lkri" sanaa. iti vietti pivns
enimmkseen ylkerran portaissa. Mutta illan tullen Denry tuli jlleen
huonommaksi, ja iti pysytteli enimmn osan toista yt hnen vuoteensa
vieress.

Talviaamun koleassa hmrss Denry mutisi heikolla nell:

"iti, taitaisi olla parasta lhett sana."

"Lkrillek?" sanoi iti. Ja salassa hn ajatteli, ett olisi
todellakin parasta lhett noutamaan lkri ja ett influensa ja
vilustuminen mahtoivat sittenkin olla eri asioita.

"Ei", sanoi Denry, "nuorelle Lawtonille."

"Nuorelle Lawtonille!" huudahti iti. "Mit ihmett nuorella
Lavvtonilla olisi tekemist _tll_?"

"Min en ole tehnyt testamenttia", vastasi Denry.

"Pyh!" tokaisi iti.

Siit huolimatta hn sikhtyi juuri pikkuruikkusen. Ja hn lhetti
sanan tohtori Stirlingille, vanhan Harropin skotlantilaiselle
apulaiselle.

Tohtori Stirling, joka oli tukevaruumiinen eik jttnyt suurtakaan
tilaa toisten varalta tuossa pieness, yksinkertaisessa makuusuojassa,
jonka asuja ansaitsi nelj tuhatta vuodessa, tuijotti rouva Machiniin,
ja hn tuijotti myskin Denryyn.

"Teidn on kytv vuoteeseen tuossa tuokiossa", hn sanoi.

"Mutta johan hn on vuoteessa", huudahti rouva Machin.

"Tarkotan teit ihtinne", sanoi tohtori Stirling.

Rouva Machinin keinot olivat jotakuinkin lopussa. Tt todisti se,
ettei hnell ollut en voimia vastustaa tohtori Stirlingi. Hn
kvi vuoteeseen. Ja pian sen jlkeen Denry nousi vuoteesta. Ja vh
myhemmin saapui taloon Rose Chudd, siisti ja toimelias nuori leski
kadun alapst, ja hallitsi sit iknkuin se olisi ollut hnen
omansa. Rouva Machin, jonka ruumis oli sitket tekoa, nousi noin
viikon kuluttua ja antoi Roselle palkan ja matkapassin kiitoksitta.
Mutta Rose oli ollut talossa, eik hn ollut kntnyt sit
mullin-mallin. Kuinka rouva Machin koettikin, ei hn huomannut mitn
moitittavaa Rosen omavaltaisen toimeliaisuuden tuloksissa.


III.

Ern aamuna -- eik siihen ennttnyt kulua pitklt aikaa, siin
mrin tuntui Kohtalo suosivan nuorempaa vanhemman kustannuksella --
sai rouva Machin kaksi kirjett, jotka herttivt hness levottomuutta
ja mielipahaa. Toinen tuli hnen isnnltn ilmoittaen, ett tm
oli myynyt talon, jossa hn asusti, erlle Lontoossa elvlle herra
Wilbrahamille ja ett hnen oli vast'edes suoritettava vuokransa
mainitulle herra Wilbrahamille tai tmn valtuuttamalle. Toinen tuli
erlt lontoolaiselta asianajotoimistolta ilmoittaen, ett sen asiakas
herra Wilbraham oli ostanut talon ja ett vuokra oli maksettava sen
asiamiehelle, jonka nimi ilmoitettaisiin myhemmin.

Rouva Machin purki mielenliikutuksensa tavallisella huudahduksellaan:
"Siunatkoon!"

Ja hn nytti nuo julkeat kirjeet Denrylle.

"Oh!" sanoi Denry. "Vai on hn ostanut ne? Kuulin hnen olevan
sellaisissa aikeissa."

"Ne?" huudahti rouva Machin. "Mit muuta hn on ostanut?"

"Arvelen hnen ostaneen kaikki viisi -- tmn ja nuo nelj seuraavaa,
aina Downesin taloa myten. Arvelen, ett kyll saat kuulla niille
neljllekin tulleen tllaiset ilmoitukset. Tiedthn, ett koko tm
kortteli kuului ennen vanhaan Wilbrahameille. Totta kai sin sen
muistat, iti?"

"Onko hn sitten niit Hillportin Wilbrahameja?"

"Luonnollisesti."

"Luulin, ett Cecil oli viimeinen heist, ja kun hn oli tehnyt
itsestn tll keppikerjlisen, niin hn lhti Australiaan ja joi
itsens siell hengilt. Niin min olen aina kuullut kerrottavan. Me
olemme aina sanoneet tll, ett nyt ei ole yhtkn Wilbrahamia en
elossa."

"Australiaan hn lhtikin, mutta ei hn juonut itsen hengilt.
Hn katosi ihmisten ilmoilta, ja koottuaan itselleen rikkauksia hn
nytt ilmestyneen jlleen Sidney'iin. Kuuluu aikovan tulla takaisin
asettuakseen tnne pysyvisesti. Ainakin hn ostelee suurin mrin
Wilbrahamien entisi kiinteistj. Siithn puhutaan kaikkialla."

"Vaikka vaan", sanoi rouva Machin. "Minulle se ei ole mieluista."

Hn ei hyvksynyt lakia, joka salli isnnn myyd talonsa vlittmtt
vhkn vuokralaisesta, joka oli asustanut siin neljttkymment
vuotta. Aamupivn kuluessa hnelle selvisi, ett Denry oli oikeassa
-- toisetkin vuokralaiset olivat saaneet aivan samanlaisen tiedotuksen
kuin hnkin.

Kahta piv myhemmin Denry palasi kotiin teelle tuliaisina mit
merkillisin uutinen. Herra Cecil Wilbraham oli saapunut Lontoosta
Bursley'iin ja kynyt hnen puheillaan. Herra Cecil Wilbrahamilla oli
ilmeisesti aivan vanhentuneet tiedot paikallisista oloista, sill hn
oli kuvitellut Denry vuokrainperijksi ja kiinteistasioitsijaksi,
vaikka todellisuudessa Denry oli luopunut tst vhptisest
elmntyst jo vuosia sitten. Hn oli toivonut, ett Denry kerisi
hnen vuokrasaatavansa ja valvoisi hnen yh kasvavia etujaan
paikkakunnalla.

"Mit sin sitten vastasit hnelle?" tiedusti rouva Machin.

"Suostuin hnen pyyntns", kertoi Denry. "Miksi?"

"Arvelin, ett se olisi turvallisempaa _sinulle_", virkkoi Denry
painokkaasti. "Ja sit paitsi siit nytt koituvan hauska juttu. Hn
on aika omituinen jehu."

"Omituinen?"

"Ensinnkin hnell on niin komeat viikset, etten ole koskaan nhnyt
moisia. Ja hnell on jokin vika vasemmassa silmssn. Ja sitten hn
taitaa olla vhn hullu."

"Hulluko?"

"No, ainakin pstn vialla. Hn on saanut phns rakennuttaa
itsen varten hullunkurisen talon Bleakridgeen. Hn nytt mieluimmin
elelevn yksikseen ja on kerillyt kaikenlaisia phnpistoja, joiden
avulla tulee toimeen palvelijoitta ja voi silti asustaa mukavasti."

"Jaa, mutta siin hn onkin oikeassa!" huokaisi rouva Machin erittin
myttuntoisesti. Hn net hoki kerran viikossa, ettei sietnyt kuulla
puhuttavankaan palvelijattaresta. "Hn ei siis ole naimisissa?" hn
jatkoi.

"Hn kertoi minulle jneens leskeksi kolme kertaa, mutta lapsia ei
hnell ole koskaan ollut," selitti Denry.

"Hyvnen aina!" mutisi rouva Machin.

Denry oli ainoa henkil koko kaupungissa, jonka oli onnistunut tutustua
tuohon viiksiniekkaan kolminkertaiseen leskimieheen ja saavuttaa
hnen luottamuksensa. Hn oli tupsahtanut Bursley'iin vhkn
varoittamatta, kynyt tapaamassa Denry (sstklubin haaratoimistossa)
ja sitten matkustanut jlleen tiehens. Tiedettiin hnen myhemmin
asettuvan vakinaisesti paikkakunnalle. Sitten alkoi tuo ihmeellinen
talo kohota hnen Bleakridgess ostamalleen palstalle. Se oli jtetty
Denryn yleisvalvonnan alaiseksi, mutta hnen oli alinomaa alistuttava
Lontoosta saapuviin vaihteleviin ja jyrkkiin ohjeisiin. Llandudnon
historiallisesta tapahtumasta piten oli Denry pysynyt varsin
ystvllisiss vleiss Cotterillin perheen kanssa, ja tmn vuoksi
oli herra Cotterill saanut osalleen rakennustyn; mutta piirustukset
saapuivat Lontoosta. Ja vaikka herra Cecil Wilbraham osoittausi
erinomaisen valppaaksi kaikenkaltaisen petkutuksen varalta, koitui
urakka kuitenkin varsin tuloisaksi herra Cotterillille, joka jutteli
melko lailla tuon talon merkillisyyksist. Kaupunki arvosteli herra
Cecil Wilbrahamin varallisuutta ja trkeytt sen seikan perustalla,
ett niin varakas ja trke henkil kuin Denry tyytyi toimimaan
hnen asiamiehenn. Mutta olivathan Wilbrahamit olleet Bursleyn
tienoon mahtimiehi jo monen miespolven ajan, aina siihen asti
kuin seitsenkymmenluvun lopulla sattui tuo vararikko, joka kukisti
koko Wilbrahamin suvun. Kaupunki oikein janosi pst nkemn nuo
suunnattomat viikset ja tuon kunnallisen silmn. Denryn ohella oli
vain yksi henkil nhnyt tmn hullun miehen, ja se henkil oli Nellie
Cotterill, joka oli kynyt Denryn seurassa tarkastamassa puolivalmista
taloa ern sunnuntai-aamuna, jolloin mielipuoli oli yllttnyt heidt
nyttmll ja hetken perst taasen kadonnut. Talon rakentaminen
lujitti suuresti Denryn ja Cotterillien vlist ystvyytt. Silti ei
Denry pitnyt herra Cotterillista eik myskn luottanut hneen.

Seuraava nyts tss tapahtumasarjassa oli se, ett rouva Machin
sai lontoolaiselta toimistolta tiedon, ett hnen oli lhdettv
tuosta puolenviidett shillingin hkkelist. Hnest tuntui silt,
ett nyt ei oltu en ainoastaan lhell Broughaminkadun loppua, vaan
koko maailman loppua. Hn oli perin vihoissaan Denrylle, kun tm
ei ollut onnistunut suojelemaan hnt sen paremmin. Denry oli herra
Wilbrahamin asiamies, hn kersi tmn vuokrasaatavat, ja hn oli
velvollinen suojelemaan itin ikvyyksilt. Rouva Machinilta ei
jnyt kuitenkaan huomaamatta, ett tiedotus teki Denryn merkillisen
levottomaksi, ja hn vakuutti idilleen, ettei herra Wilbraham ollut
laisinkaan kuulustellut hnen mielipidettn. Hn kirjoitti Lontooseen
kirjeen, jonka iti allekirjoitti ja jossa tiedustettiin, mist syyst
vanhalle ja nuhteettomalle vuokralaiselle viskattiin moinen typer
tiedotus pin silmi. Vastauksessa ilmoitettiin, ett herra Wilbraham
aikoi revitytt talot maahan aloittaen rouva Machinin asunnosta ja
rakennuttaa tontit uudelleen.

"Pyh!" sanoi Denry. "l sin vaivaa ptsi sill asialla, iti; kyll
min sen jrjestn. Hn tulee piakkoin tnne katsomaan uutta taloaan --
se on jo valmis ja huonekalusto saapuu parhaillaan -- ja silloin min
otan asian puheeksi."

Mutta herra Wilbraham ei tullutkaan, epilemtt siit syyst,
ett oli hullu. Sit vastoin tuli uusia tiedotuksia kummastuttavan
tihen. Rouva Machin vain ojensi ne Denrylle. Ja sitten Denry sai
shksanoman, joka kertoi herra Wilbrahamin saapuvan uuteen taloonsa
sin iltana ja haluavan tavata Denryn siell. Onnettomuudeksi tuli
samana pivn iltapostissa, juuri Denryn ollessa toimistossaan,
Lontoosta jonkinlainen kaikkein korkein ja viimeinen varoitus rouva
Machinille, ja se oli kirjoitettu viralliselle paperille. Se julisti
muitta mutkitta, ett koska rouva Machin ei ollut mukautunut varempien
ilmoitusten vaatimukseen eik ollut niist edes tietvinnkn,
hdettisiin hn nyt lain voimalla ulos kadulle tavaroineen pivineen.
Hnelle annettiin viel neljkolmatta tuntia armonaikaa. Kunniallista
naista ei ole koskaan loukattu siin mrin kuin nyt rouva Machinia
tuolla ilmoituksella. Hnell oli edessn mahdollisuus joutua
majailemaan keskell Broughaminkatua. Kun Denry palasi kotiin sin
iltana, antoi rouva Machin hnelle "oikein isn hihasta", kuten hoku
kuuluu.

Denry mynsi vilpittmsti, ett hn oli ihan ymmlln, kuin puusta
pudonnut, aivan raivoissaan. Mutta sehn oli vain uusi todistus herra
Wilbrahamin hulluudesta. Teet juotuaan hn arveli, ett idin oli
parasta pukeutua parhaisiinsa ja lhte hnen kerallaan tapaamaan herra
Wilbrahamia huomauttaakseen vakavasti -- niin, kyll he saisivat asian
jrjestetyksi; ja jos herra Wilbraham pysyisi itsepintaisena, niin he
ryhtyisivt uhmaamaan herra Wilbrahamia. Denry selitti idilleen, ett
englannittaren mkki on hnen linnansa, ettei isnnn ktyreill ole
oikeutta tunkeutua sisn vkipakolla ja ettei herra Wilbraham voinut
tehd muuta kuin ruveta riisumaan mkki katon harjasta lhtien... Ja
hntp halutti nhd herra Wilbrahamin yrittvn sellaista!

Ja niin hylkeennahkavaippa (sill nyt oli taasen kevt) lhti Denryn
seurassa Bleakridgeen.


IV.

Kuu valaisi koleahkoa iltaa. Talo erottui kuutamossa selvsti
Trafalgarin-tielle -- se oli neliminen rakennusmhkle.

"Eip se olekaan kovin iso!" virkkoi rouva Machin

"Ei! Hn ei vlittnyt isosta. Hn vain halusi saada kyllin tilavan",
selitti Denry painaen nappia, joka sijaitsi poven oikeassa
pieless. Kukaan ei tullut avaamaan, vaikka he kuulivat kellon soivan
sisll. He odottivat. Rouva Machin oli kovin hermostunut, mutta
hylkeennahkavaippansa vuoksi hnt ei viluttanut.

"Tmp vasta on hullunkurinen portaikko", hn huomautti ajan kuluksi.

"Se on marmorista", sanoi Denry.

"Mit hyty siit on?" tiedusti iti.

"Helpompi pit puhtaana", selitti Denry.

"Jaa", sanoi rouva Machin, "mutta kyll se nyt on aika likainen."

Niin olikin.

"Se on helppo puhdistaa", virkkoi Denry kumartuen alemmaksi. "Tarvitsee
vain kiert tt hanaa sivulle. Nes, se on laitettu sellaiseksi,
ett se vuodattaa litten suihkun portaita myten. Siirryhn syrjn
silmnrpykseksi."

Hn kiersi hanaa, ja portaikko huuhtoutui puhtaaksi tuossa tuokiossa.

"Mist tuo vesi niin hyry?" tiedusti rouva Machin.

"Kun se on kuumaa", sanoi Denry. "Oletko koskaan arvellut veden
hyryvn muusta syyst?"

"Kuumaa vett ulkosalla?"

"Kuumaa vett voi saada ulkosalle yht helposti kuin sisnkin, eik
totta?" virkkoi Denry.

"No, kaikkia sit viel nkee!" huudahti rouva Machin. Se oli tehnyt
hneen syvn vaikutuksen.

"Siihen malliin tss talossa on kaikki jrjestetty", selitti Denry.
Hn sulki vesihanan.

Ja sitten hn soitti uudestaan. Ei vastausta. Ei valon vlkettkn
koko asumuksessa.

"Maltahan nyt, niin saat nhd", sanoi Denry lopulta. "Min kyn
sittenkin sisn. Minulla on takaoven avain hallussani."

"Oletko varma siit, ett se ky pins?"

"Viis' min siit, kyk se pins vai eik", sanoi Denry uhmaavasti.
"Hn pyysi minua tulemaan, ja hnen pitisi olla tll ottamassa
vastaan. Min en anna kenenkn hypt nenlleni."

Ja sisn he kvivt kierrettyn talon takapuolelle.

Denry sulki oven, painoi nappulaa, ja shkvalo syttyi palamaan.
Shkvalo oli siihen aikaan aivan uutukainen ilmi Bursleyss.
Rouva Machin ei ollut koskaan nhnyt sit toimimassa. Hnen oli
pakko mynt, ett se ei ollut laisinkaan niin monimutkainen kuin
ljylamppujen hoito. Keittiss shkvalo hohti huikaisevana seinill,
jotka oli verhottu harmain kiviliuskoin, ja lattialla, joka oli
laadittu mustista ja valkoisista liuskoista. Siell oli kaasukeitti
ja kahdella vesihanalla varustettu marmorinen pesulaite. Kalusto oli
tummasta puusta. Hyllyll oli saviteoskastrulleja. Kaapit olivat tynn
keittivlineit, pasiallisesti saviteoksia. Denry alkoi nytell
idilleen allasta, jossa oli reunakkeita ja uurteita ja osastoja; siin
hn selitti voitavan koneellisesti pest ja kuivata kaikkea muuta
paitsi veitsi.

"Eik sun olisi parasta lhte tavoittelemaan sit herra Wilbrahamia?"
keskeytti iti.

"Niinp tietenkin", sanoi Denry; "min ihan unohdin hnet."

iti kuuli hnen vaeltelevan pitkin taloa ja huutelevan vaihtelevin
nin herra Wilbrahamia. Mutta hn ei erottanut mitn muuta nt.
Sill vlin hn tarkasteli keittit yksityiskohtaisesti, mieltyen
toisiin laitteisiin ja psemtt perille toisten tarkoituksesta.

"Varmaankin hn on myhstynyt junasta", arveli Denry palatessaan. "Ei
hn ainakaan ole tll. Nyt voin nytt sinulle samalla koko talon."

Hn opasti idin eteishalliin, joka oli tulvillaan valoa.

"Tllhn on oikein lmmin", sanoi rouva Machin.

"Koko talo lmmitetn hyryll", selitti Denry. "Ei ole ainoatakaan
takkaa."

"Ei ainoatakaan takkaa!"

"Ei! Ei ainoatakaan. Ei tarvitse kiillottaa ristikkoja, ei kantaa
pihalle tuhkaa eik sisn kivihiili, ei pyyhkeill tomua
reunakkeilta, ei puhdistella hiilihankoja, ei nuohota savutorvia."

"Mutta jos hnt haluttaisi yht'kki saada hiukan tulta keskell
kes?"

"Joka huoneessa on htvaroiksi kaasu-uuni", selitti Denry.

iti vilkaisi erseen huoneeseen.

"Mutta", hn huudahti, "tllhn on jo kaikki valmiina, ihan kunnossa.
Ja lmmint kuin leivintuvassa."

"Niin onkin", sanoi Denry, "hn on antanut sellaiset mrykset. En voi
ymmrt, kuinka Herran nimess hn on jnyt tulematta."

Samassa tuokiossa helisi shkkello kovaa ja kimesti, ja rouva Machin
htkhti.

"Siin hn onkin!" virkkoi Denry astuen ovea kohti.

"Hyvnen aika! Mit hn mahtaakaan ajatella, kun nkee meidt tll?"
mutisi rouva Machin.

"Pyh!" sanoi Denry huolettomana. Ja hn avasi oven.


V.

Kolme henkil seisoi sken pestyill marmoriportailla -- herra ja
rouva Cotterill sek heidn tyttrens.

"Oh! Astukaa sisn! Astukaa sisn! Olkaa kuin kotonanne. _Mekin_
rupeamme jo kotiutumaan", puhui Denry hilpesti tervehtien; ja lissi:
"Varmaan hn on kutsunut teidtkin?"

Ja selville kvi, ett herra Cecil Wilbraham oli todellakin kutsunut
myskin heidt. Hn oli kirjoittanut Lontoosta ilmoittaen kyvns
iloiseksi, jos herra ja rouva Cotterill "pistytyisivt talossa" juuri
tn iltana. Lisksi hn oli maininnut, ett koska hnell oli jo ollut
kunnia tavata neiti Cotterill, niin kenties tm liittyisi vanhempiensa
seuraan. "Niin, mutta hn ei ole tll", sanoi Denry pudistaen
tulijain ktt. "Varmaankin hn on myhstynyt junasta tai saanut muita
esteit. Nyt hn ei voi joutua tnne ennen huomisaamua. Mutta talo
nytt olevan ihan kunnossa hnt vastaan ottamaan..."

"On totta tosiaan! Kuinka voitte, rouva Cotterill?" tokaisi rouva
Machin.

"Niin ett voimmehan tarkastaa sit valmiissa asussaan. Luullakseni hn
on kutsunut meidt tnne juuri sit varten", ptti Denry.

Rouva Machin selitti kiireesti ja hermostuneesti, ettei hn ollut
saanut mitn kutsua, ett hn oli tullut pelkstn liikeasioissa.

"Lhdetn ylkertaan", kehotti Denry painaen nappuloita ja levitten
valomerta yh laajemmalle. "Denry!" vastusteli iti, "mit ihmett
herra ja rouva Cotterill ajattelevatkaan sinusta! Sinhn hommaat ihan
kuin omistaisit koko talon. Ihan minun tytyy ihmetell sinua!"

"No", sanoi Denry, "min jos kukaan olen tss kaupungissa omistajan
valtuutettu. Ja herra Cotterill on rakentanut tmn vietvn talon. Jos
Wilbrahamia olisi haluttanut pit hkkelins vain omana hyvnn, niin
ei hnen olisi pitnyt kutsua tnne vieraita. Vai kuinka, Nellie?"

Hn kumartui kaiteen ylitse portaikon kierteess.

Se huoleton tuttavallisuus, mill hn sanoi "Vai kuinka, Nellie",
ja eritoten Nellien vlittmn ripe vastaus herttivt uusia
mietteit rouva Machinin mieless. Mutta hn ei herkistnyt
korviaan eik htkhtnyt paikaltaan eik tehnyt muitakaan niist
akrobaattitempuista, joihin tavallinen varakkaan pojan iti olisi
turvautunut moisissa olosuhteissa. Hnen korvansa eivt edes
vrisseetkn. Hn virkkoi vain:

"Minusta on somaa, ett tm kaidenuppi on mustaa porsliinia."

"Tss talossahan on jokainen nuppi mustaa porsliinia", sanoi
Denry. "Silloin ei ny koskaan likaa. Mutta jos plkhtisi phn
puhdistaa sit, niin sen voi tehd kostealla vaatteella yhdess
silmnrpyksess."

Nellie seisoi nyt hnen rinnallaan. Nellie oli varttunut Llandudnon
retken jlkeen. Hn ei punehtunut yhdest silmyksest. Kun hnt kki
puhuteltiin, hn pystyi vastaamaan tuntematta olevansa piinapenkill.
Kykenip hn sotkeutumatta keskustelemaankin paljoa kauemmin kuin
muutamaa vuotta varemmin oli kyennyt hyppmn nuoraa sotkeutumatta.
Hn ei en kuvitellut, ett kadulla kaikki ihmiset tuijottivat hneen
koettaen innokkaasti keksi jotain vikaa hnen kytksessn. Hn oli
joksikin aikaa tuhonnut usean rakastettavan ja verraten viattoman
nuoren miehen elmn kieltytymll rupeamasta heidn vaimokseen.
(Sill hn oli siev, ja hnen isns oli kaupungin merkkihenkilit,
vaikkei iti ollutkaan.) Ja kuitenkin, huolimatta suunnattomasti
suurentuneesta kokeneisuudesta ja ihmisluonnon monipuolisen tuntemuksen
raskaasta taakasta hness oli jotain perin tyttmist ja aran
veitikkamaista, kun hn nyt seisoi portailla lhell Denry odottaen
vanhemman sukupolven seuraavan heidn jlkin. Vanha Nellie ei ollut
viel kuollut hness.

Seurue siirtyi ylkertaan.

Ja ylkerta vei merkillisyydessn alakerrastakin voiton. Kummassakin
makuusuojassa vuodatti kaksi aluminiumihanaa kuumaa tai kylm vett
marmorivatiin, ja marmorivadin alla oli likavesijohto. Talossa ei
tarvinnut kantaa minnekn pisaraakaan vett. Vesi saapui kyttjns
luokse, ja jokainen huone nieli oman likavetens. Vuoteet olivat
mustasta emaljoidusta raudasta ja varsin kevyet. Lattiat olivat
peitetyt linoleumimatolla, siell ja tll oli jokunen kangasmatto,
jonka voi pudistaa yhdell kdell. Seint olivat maalatut harmaalla
emaljivrill. Rouva Cotterill keksi kaikkinkevll silmlln ern
seikan, joka oli jnyt rouva Machinilta huomaamatta. Missn ei
ollut ainoatakaan terv nurkkaa. Jokainen nurkka, jok'ikinen seinn
ja lattian tai seinien vlinen kulma oli pyristetty siivoamisen
helpottamiseksi. Ja jokaisen seinn, lattian, katon ja muun kiinten
kohdan voi pest, ja koko kalusto oli maalattu emaljivrill, joten
sen saattoi tuossa tuokiossa pyyhki vaatteella tarvitsematta kuluttaa
puoltatoista piv kiillottaakseen sit kolmella rievulla ja monella
tuoksulla. Kylpyhuone oli tarkoin vedenpitv; sen saattoi huuhdella
suihkuletkulla, ja kaasulmmittjn avulla voi saada loputtoman mrn
kuumaa vett riippumatta yleisest silist. Denry nkyi perehtyneen
jokaiseen yksityiskohtaan herra Wilbrahamin moninaisissa laitteissa, ja
hn selitteli niit suunnattomasti mieltyneen.

"Hyvnen aika!" sanoi rouva Machin.

"Hyvnen aika!" sanoi rouva Cotterill (epilemtt esimerkin voimasta).

He laskeutuivat ruokasaliin, jonne oli katettu illallispyt
nkymttmn herra Cecil Wilbrahamin mryksest. Ja siell naiset
ylistelivt herra Wilbrahamin viisautta, koska hn nytti karttelevan
hopeita. Kaikki, mik pytkalustosta saattoi olla saviteosta, oli
saviteosta. Haarukat ja lusikat olivat uushopeata.

"Jaa-a", sanoi rouva Cotterill, "tmn talon min voisin hoitaa
palvelijattakin ja olla itse tysiss pukeissa kello kymmenelt
aamulla."

Ja rouva Machin nykksi.

"Ja kun sitten haluaa panna toimeen suursiivouksen", sanoi Denry,
"niin voi ottaa imutomuttajan." Imutomuttaja oli niihin aikoihin
sivistyksen viimeinen saavutus, ja Bursley'iin perustettiin
parhaillaan sen ensimmist asioimistoa. Denry selitteli imutomuttajaa
perheenemnnille, jotka eivt olleet viel kehittyneet lheskn niin
korkealle asteelle. Ja jlleen he siunailivat.

"Kuinkas tmn illallisen ky?" huudahti Denry. "Meidn pitisi syd
se. Olen varma siit, ett hn toivoisi meidn syvn sen. Istukaa
pytn kaikki. Min vastaan seurauksista."

Rouva Machin epri vielkin enemmn kuin toiset naiset.

"Kerrassaan kummallista, ettei se ole itse tll." Hn pudisti ptn.

"Johan min kerroin sinulle, ett hn on ihan hullu", sanoi Denry.

"Ei hnt minun mielestni voisi luulla niinkn hulluksi", virkkoi
rouva Machin kuivasti. "Nin jrkevsti rakennettua taloa en ole viel
koskaan nhnyt."

"Ohoo, niink arvelet?" vastasi Denry. "Turkanen sentn! Ihan minulta
oli jd huomaamatta, ett tuolla pikkupydll on kolme viinipulloa."

Lopulta hnen onnistui saada heidt sijoitetuiksi pydn reen.
Siit piten kaikki sujui vaikeuksitta. Runsas ja monipuolinen kylm
illallinen alkoi kadota katoamistaan ja sen mukana viinikin. Ja sikli
kuin viini katosi, kvi herra Cotterill (joka oli ollut mahtipontinen
ja vaitelias) puheliaaksi esitten seurueelle tarkoin numeroin
rakennuskustannukset ja niin edespin. Mutta lopulta surmasi silkka
elmnilo aritmetiikan.

Rouva Machin ei saattanut kuitenkaan vapautua kokonaan tunteesta, ett
hn eli unessa, joka sivuutti kaikki sdyllisyyden rajat. Koko juttu
oli aivan liian fantastinen ja mielettmn romanttinen tapahtuakseen
Bursleyn kaltaisessa epromanttisessa paikassa.

"Tytyy ruveta ajattelemaan kotiinlht, Denry", hn sanoi.

"Ei yhtn htill", vastasi Denry. "Mit! Viinihn on lopussa!
Katsotaan, olisiko kaapissa lis."

Sukellettuaan emaljivrill maalatun kaapin syvyyksiin hn ilmestyi
jlleen nkyviin kasvot punaisina ja viinipullo riemuitsevassa
kdessn. Se oli jo valmiiksi avattu.

"Hurraa!" hn kuulutti kaataen valkoista viini lasiinsa ja kohottaen
sit; "herra Cecil Wilbrahamin malja!"

Siin oli komea kuvaelma huikaisevassa shkvalossa.

Sitten hn joi. Sitten hn pudotti lasin, joka meni murskaksi.

"Hyi! Mit se on?" hn tiedusti murtaen pahasti muotoaan.

iti, joka oli istunut hnen vieressn, sieppasi pullon. Pulloa
pidellessn Denryn ksi oli salannut pienen nimilipun, joka julisti:

"MYRKKY. -- _Nettleshipin patentinsaanutta
emaljivri-kiillotusnestett. Yksi pyyhkisy riitt_."

Yleinen hmminki! Ainoastaan Nellie Cotterill nkyi kykenevn
ksittmn, ett oli sattunut vakava tapaturma. Hn oli nauranut koko
illallisajan, ja hn nauroi yh viel, hysteerisesti, vaikkei ollutkaan
juonut juuri laisinkaan viini. Hnen itins sai hnet vaikenemaan.

Ensimmiseksi palasi Denry tajuihinsa.

"Ei siit tarvitse vlitt", hn vakuutti nojautuen taaksepin
tuolillaan. "Tuollaisiin pannaan aina vhn myrkky. Ei se sentn voi
vahingoittaa minua. En huomannut ollenkaan nimilippua."

Rouva Machin haisteli pulloa. Hn ei voinut huomata mitn hajua, mutta
juuri tm seikka tuntui lisvn hnen levottomuuttaan.

"Sinun tytyy paikalla saada oksennusainetta", hn sanoi.

"Ei, ei!" vastusteli Denry. "Kyll min tst suoriudun." Ja hn nytti
toipuvan silmnrpyksess.

"Sinun tytyy saada paikalla oksennusainetta", toisti iti.

"Mist sit voisi saada?" nurisi Denry. "Luuletko sin tll olevan
oksennusaineita?"

"Luulen kyll", sanoi iti. "Min nin sinappipurkin keittin kaapissa.
Tule nyt mukaan lk siin hulluttele."

Nellien hysteerinen hilpeys purkausi jlleen esiin.

Denry hangotteli vastaan, mutta hnen oli alistuttava seuraamaan
itin keittin. iti sulki oven heidn jlkeens. Luultavaa on, ett
niiden seitsemn minuutin aikana, mitk he viettivt salaperisesti
kahden kesken keittiss, keittilaitteet saivat sopivalla tavalla
todistaa, kykenivtk ne kuljettamaan pois heitetuotteita. Denry palasi
itins rinnalla perin kalpeana ja perin nyren. "Nyt ei ole en
mitn vaaraa", sanoi iti keventyneen.

Tietenkin tytyi lopettaa juhla. Cotterillit ilmaisivat myttuntoaan
ja valmistausivat lhtemn tiedustaen, kykenik Denry kvelemn
kotiin.

Denry vastasi sohvaltaan heikolla raukenevalla nell, ettei mitenkn
kyennyt kvelemn kotiin, ett hnen aistimuksensa olivat mit
suurimmassa mrin sekavia, ett hn aikoi nukkua talossa, koska
makuusuojat olivat valmiit kytettviksi, ja ett hn toivoi idinkin
jvn sinne.

Ja rouva Machinin oli suostuttava. Rouva Machin joudutti Cotterillit
ovelta, iknkuin se olisi ollut hnen oma ovensa. Hn oli
suunnattomasti vihoissaan ja kiihtynyt. Mutta hnen ei kynyt
purkaminen tunteitaan krsivlle Denrylle. Tm voihki vuoteessaan
puolisen tuntia ja vaipui sitten uneen. Ja keskiyn aikaan itikin
vaipui uneen pimess, vieraassa talossa.


VI.

Seuraavana aamuna rouva Machin nousi vuoteesta ja poistui palatakseen
noin puolta tuntia myhemmin. Denry oli viel vuoteessa, mutta hnen
terveytens nytti palautuneen entiseen oivalliseen tilaansa. Rouva
Machin syksyi sisn niin moninaisesti kiihtyneen, ettei Denry ollut
koskaan ennen nhnyt hnt moisessa tilassa.

"Denry", hn huudahti, "ajatteles nyt!"

"Mit?" tm tiedusti.

"Kvisin juuri kotona, ja nyt ne -- nyt ne purkavat taloa. Kaikki
kalusto on kannettu ulos, ja katolta on heitetty kaikki tiilet,
ja ikkunat on nostettu sijoiltaan. Ja kadulla on iso vkijoukko
katselemassa."

Denry kohottautui istumaan.

"Ja min voin kertoa sinulle toisen uutisen", hn sanoi. "Herra Cecil
Wilbraham on kuollut."

"Kuollut!" kuiskasi iti.

"Niin", sanoi Denry. "_Luullakseni hn on tyttnyt tehtvns_.
Koska olemme tll, niin tnne jmmekin. l unohda, ettet ole
viel koskaan nhnyt nin jrkevsti rakennettua taloa. l unohda,
ett rouva Cotterill voisi hoitaa sit ilman palvelijaa ja olla itse
tysiss pukeissa kello kymmenelt aamusella."

Silloin rouva Machin tajusi hirvittvn vlhdyksen kirkastamana, ettei
Cecil Wilbrahamia ollut koskaan ollutkaan, ett Denry oli vain omasta
pstn keksinyt hnet pitkine viiksineen ja omituisine silmineen
puijatakseen itin. Koko juttu oli suunnatonta petkutusta. Hnen
majaansa ei ollut ostanut mikn herra Cecil Wilbraham, vaan hnen oma
poikansa narraten hnet siit ulos niin taitavasti, ettei ollut mitn
mahdollisuutta pst en takaisin sisn. Ja voittaakseen itins
tuo lurjus ei ollut vain viekoitellut viatonta Nellie Cotterillia
osakkaaksi aikeissaan, vaan oli viel ostanut nelj muutakin mkki,
koska isnt ei tahtonut myyd yht ainoata; ja nyt hn hvitytti
taloja vain siin tarkoituksessa, ettei iti psisi en asettumaan
siihen!

Luonnollisesti koko kaupunki tiesi ennen pitk, miten Denryn ja
hnen itins vlinen vuodenpituinen taistelu oli pttynyt ja mihin
keinoihin Denry oli turvautunut pstkseen voitolle. Kaupunkia oli
itsenkin vedetty nenst, mutta siit se ei vlittnyt. Se piti
Denrystn sit enemmn, ja nhtyn hnen nyt kaikella kunnialla
majoittuneen paikkakunnan huomattavimpaan taloon se teki hnet pian sen
jlkeen kaupunginvaltuusmieheksi palkitakseen jotenkin hnen kykyn
huvittaa kansalaisiaan.

Ja Denryn tapana oli sanoa itselleen:

"Kaikki kvi kuin voideltu, paitsi sinappivesi. En ollut laskenut
kustannuksiin sinappivett. Ja kuitenkin kaikitenkin, jos olin kyllin
sukkela kiinnittmn nimilipun pullon kylkeen ja laitattamaan
vuoteet kuntoon, niin kyll minulla olisi pitnyt olla kyllin
ly pidttkseni sinapin loitolla talosta." Olisi vrin salata
sit vastenmielist tosiasiaa, ett valemyrkky, jonka hn oli
varustanut saadakseen idin kera viett yn uudessa talossaan, oli
pttnyt hnen suunnitelmansa tavalla, joka oli liian realistinen
miellyttkseen Denry. Sinappivesi, varsinkin rouva Machinin
valmistamana, on sinappivett.

Se ainakin ji idille lohdutukseksi.




IX LUKU.

Suuri sanomalehtisota.


I.

Kun Denry ja hnen itins olivat asustaneet vuoden ja kuukauden
uudessa talossaan Bleakridgess, kvi Denryn luona ern iltapivn
muuan vieras, jonka tulo tuntui hnest kenties suuremmalta kunnialta
kuin mikn varempi seikka. Vieras oli herra Myson. Tm herra Myson
oli _Kaupunkiviisikon Viikkolehden_ perustaja, omistaja ja toimittaja;
se oli uusi yleisen mielipiteen palvelija, joka oli ilmestynyt noin
vuoden ajan, ja Denry otaksui herra Mysonin pistytyneen hnt
tapaamaan tavoitellen Sstklubin ilmoitusta, eik tm kynti alussa
viehttnyt hnt ensinkn.

Mutta herra Myson ei ollut pyydystelemss ilmoituksia, ja pian Denry
havaitsi hnet sellaiseksi mieheksi, joka on omiaan luovuttamaan
moisen tyn toisille. Hn oli keskikokoinen, hyvin ja maltillisesti
puettu, kytkseltn hillitty ja varma, ja hnen nensvyns ja
ntmisens eivt olleet perisin Kaupunkiviisikosta; ne olivat
paljoa hienompaa laatua. Ja todellisuudessa herra Myson olikin
perisin Manchesterista ja oli kynyt Lontoossa. Hn ei ollut mikn
maaseutulainen, ja Kaupunkiviisikkoa hn piti maaseutuna; mit ei
yksikn Kaupunkiviisikon omista lapsista koskaan onnistu tekemn.
Siit huolimatta oli hnen kytksens Denry kohtaan mit luontevimman
ja kuitenkin kunnioittavan kohteliasta.

Hn pyysi saada Denryn luvalla esitt jotain tmn harkittavaksi. Ja
kun Denry, melkein htkhten moisia siloisia sanoja, oli armollisesti
myntnyt luvan, hn esitti lyhyen historiikin _Kaupunkiviisikon
Viikkolehdest_, osoittaen kuinka sen levikki oli lisntynyt ja
viimein vakuuttaen sen tuottavan sill haavaa voittoa. Sitten hn sanoi:

"Minulla on nyt aikomus muuttaa se jokapiviseksi."

"Erittin hyv suunnitelma", virkkoi Denry vaistomaisesti.

"Minua ilahduttaa kuulla teidn ajattelevan siten", sanoi herra Myson.
"Olen net tullut tnne siin toivossa, ett saisin kytt teidn
apuanne. Olen outo tll paikkakunnalla ja tarvitsen tykumppaniksi
jonkun tklisist. Siksi olen tullut teidn luoksenne. Luonnollisesti
tarvitsen rahaa, vaikka minulla onkin kytettvn sen verran, ett
useimmat pitisivt sit riittvn pomana. Mutta enemmn kuin rahaa
tarvitsen -- no niin -- siveellist kannatusta."

"Ent kuka teidt usutti minun jljilleni?" tiedusti Denry.

Herra Myson hymyili. "Min osuin itse teidn jljillenne", hn
sanoi. "Luullakseni rohkenen vitt, ettei Kaupunkiviisikko ole
jnyt minulle kokonaan oudoksi toimittuani tll vuoden ajan
sanomalehtimiehen, ja minusta tuntui silt, ett te olette sopivin
mies, jonka puoleen oli knnyttv. Minun mielestni on aina parasta
thdt korkealle."

Se hiveli Denryn itserakkautta. Tm kynti tuntui lujittavan hnen
asemaansa paikkakunnalla paljoa suuremmassa mrin kuin kohoaminen
Bursleyn kaupunginvaltuuston jseneksi. Tuo vaali oli jossain mrin
koitunut hnelle pettymykseksi. Hn oli halunnut osoittaa vakavasti
harrastavansa kaupungin menestyst ja kumota kilpailijansa vitteet
esittmll parempia. Mutta hnen piirins valitsijat eivt nyttneet
mieltyneen intohimoisesti logiikkaan. He vain huusivat: "Elkn Denry
poika!" ja valitsivat hnet -- ainoastaan neljnkymmenen yhden nen
enemmistll. Hn oli odottanut tuntevansa itsens aivan eri Denryksi,
kun saattoi liitt nimens eteen sanan "Valtuusmies". Mutta silt
ei tuntunut. Hn oli kynyt kirkossa pormestarin juhlakulkueessa,
hn oli ottanut osaa valtuuston kokouksiin, hnet oli mrtty
valvontavaliokunnan jseneksi. Mutta hn oli yh edelleen aivan sama
Denry, vaikkakin valtuuston nuorin jsen. Mutta nyt hn saavutti
tunnustusta ulkomaailmalta. Herra Mysonin terv manchesterilaissilm,
joka tarkkasi Kaupunkiviisikon neljnnesmiljoona-vest etsiskellen
edustuskykyist yksil, oli lopulta osunut Denry Machiniin. Niin, se
hiveli hnen itserakkauttaan. Herra Mysonin vaali valoi ruusuhohdetta
koko Denryn elmnjuoksuun: siit saivat osansa hnen varallisuutensa
ja sen alkuper, hnen talonsa ja tallinsa, jotka herttivt
kaupungissa kummastusta ja ihailua, hnen Yleinen sstklubinsa,
niin, ja myskin hnen valtuusmiehyytens! Ne olivat joka tapauksessa
ihmeellisi seikkoja! (Ja suurin ihme oli mahdollisesti se, ett
hnen itins alistui asumaan tuossa ihmeellisess talossa ja suostui
kyttmn joka piv kolmen tunnin ajan Rose Chuddia, siivoojattarien
verratonta Sapphoa.)

Lyhyesti sanoen, hn havaitsi herra Mysonin katseesta, ett hnen
asemansa oli ihan ainoalaatuinen.

Ja kun he olivat rupatelleet hiukan ja keskustelu oli tuokioksi eksynyt
sanomalehtialalta kiinteistihin, hn tarjoutui nyttmn herra
Mysonille kotinsa, ja se tuntui tekevn herra Mysoniin tavallista
valtavamman vaikutuksen. Herra Mysonin kytst rouva Machinia
kohtaan, jonka he sattuivat tapaamaan kylpyhuone-paratiisissa, voi
todellakin sanoa kohteliaisuuden kiillotetuksi peiliksi. Kuinka Denry
toivoikaan pystyvns kyttytymn sill tapaa, kun sattui kohtaamaan
kreivittri!

Sitten he palasivat salissa uudelleen sanomalehtikysymykseen.

"Nhks", selitti herra Myson, "paikkakunnalle on todellakin oikein
vahingoksi tyyty vain yhteen jokapiviseen sanomalehteen. Omalta
osaltani ei minulla ole mitn pahaa sanottavana _Staffordshiren
Merkkitorvesta_, mutta varmaankin teit kummastuttaisi" -- tm
lausuttiin tuttavallisen salaperisell nell -- "jos tietisitte,
kuinka paljo vastustajia _Merkkitorvella_ todellisuudessa on."

"Todellakin!" sanoi Denry.

"Se menettelee tietysti vrin siin, ettei osoita kyllin suurta
harrastusta paikkakuntamme suuria yleisi asioita kohtaan. Mutta tm
on sille mahdotonta. Sill sehn ei voi mritell kantaansa varmasti.
Sen on koetettava miellytt kaikkia. Se ei ainakaan uskalla loukata
ketn. Se juuri on sanomalehti-monopolin ikv puoli... Kaksi ja puoli
sataa tuhatta ihmist -- hyvnen aika! siin on riittvsti yleis
kahdelle ensiluokkaiselle lehdelle. Katsokaa Nottinghamia! Katsokaa
Bristolia! Katsokaa Leedsi! Katsokaa Sheffieldi!... ja _siklisi_
sanomalehti!"

Ja Denry koetti katsella nit suurkaupunkeja! Totta tosiaan,
Kaupunkiviisikko oli melkein yht iso. Hnet valtasi pt pyrryttv
sanomalehtijuopumus. Hn ei antanut herra Mysonille vastausta heti,
mutta itselleen hn antoi vastauksen viipymtt. Hn ptti antautua
tuohon suunnattomaan seikkailuun. Hn oli varsin ystvllisiss
vleiss _Merkkitorven_ miesten kanssa -- se oli totta; mutta afri on
afri, ja Kaupunkiviisikon menestys oli nyt kyseess.

Pian sen jlkeen puhuivat kaikki paikkakunnan ilmoitustaulut samaa
sinist kielt tehden tiettvksi, ett _Kaupunkiviisikon Viikkolehti_
muuttuisi _Kaupunkiviisikon Pivlehdeksi_, jota ilmestyisi nelj
painosta alkaen keskipivst, ja ett tt uutta julkaisua
toimitettaisiin ensiluokkaisen iltalehden tapaan.

Kulissien takana kurkkineet tiesivt, ett oli perustettu osakeyhti
"Kaupunkiviisikon Sanomalehti-O.y., r.l." pomana kymmenen tuhatta
puntaa, ett herra Myson omisti osakkeita kolmen tuhannen punnan
arvosta ja suuri Denry Machin puolentoista tuhannen punnan arvosta ja
ett jnns myytisiin ja jaettaisiin tilaisuuden vaatiessa. Nm
kaikkitietviset sanoivat, ettei mikn kykenisi koskaan pitmn
puoliaan _Merkkitorvea_ vastaan. Toiselta puolen he mynsivt, ettei
Denry, ihmeellisint valttia, mink Kaupunkiviisikko konsanaan
oli synnyttnyt, oltu koskaan lyty laudalta. Ja kaikkitietviset
odottivat vastaisia tapahtumia suurella riemulla. Denry ja herra
Myson katselivat tulevaisuutta hyvin perustellulla oikeutetulla
luottamuksella. Mutta _Merkkitorvi_ se vain kulki ylevsti tietn
sokeana kaikille huomiota herttville ilmoitustauluille.


II.

Sin pivn, jolloin _Kaupunkiviisikon Viikkolehden_ ensimminen
numero ilmestyi, todisti uuden lehden toimisto Hanbridgess olevansa
erinomaisesti jrjestetty, sill se toimi kaikissa yksityiskohdissaan
ihailtavan tasaisesti. Kellarikerroksessa jyrrsi Marinoni-kone
hyristen kuin jttiliskissa painaakseen viisitoistatuhatta numeroa
tunnissa. Ensi kerrokseen oli jrjestetty nerokkaita laitteita
sanomalehden julkisuuteen saattamiseksi; rauta-aidake, jonka avulla
pojat pidettiin jrjestyksess jakelupydn ress, oli _Merkkitorven_
toimistosta lainattu aate. Toisessa kerroksessa majaili toimittaja ja
perustaja apulaisineen ja seuraavassa sijaitsi latomo. Portaikkomr,
joka erotti latomon konehuoneesta, ei ollut mikn ehdoton etu, mutta
tiilikivet ja muurilaasti eivt ole kimmoisia, ja tytyy tulla toimeen
parhaansa mukaan. Toimisto teki edullisen vaikutuksen ulkoa pin ja
veti jotakuinkin vertoja _Merkkitorven_ lheiselle toimistolle. Ensi
kerroksen ikkunoissa oli tietenkin ilmoitustauluja, ja kullatut kilvet,
jotka katolla kohosivat toinen toistaan ylemmksi, iknkuin ennustivat
taloudellista menestyst.

Denry sattui olemaan sin iltapivn _Pivlehden_ toimistossa.
Hnell ei ollut yksityiskohtaiseen jrjestelyyn nhden ollut
mitn tekemist, sill yksityiskohtainen jrjestely ei ollut
hnen erikoisalaansa. Hnen erikoisalanaan olivat suuret,
johtavat aatteet. Hn tiesi tuskin laisinkaan sopimuksista, joita
oli tehty kirjeenvaihtajain ja sanomalehtimies-yhdistyksen ja
Uutiskeskustoimiston, urheilujrjestjen ja kaunokirjailijaliittojen
kanssa, ei myskn vaikeuksista, joita kirjaltajien ammattiyhdistys
oli aiheuttanut, tai taistelusta, jonka pmrn oli saada
paperinhinta alennetuksi kahdeskymmenesosa penny naulalta, tai
erinisille ilmoittajille mynnetyist hirvittvist alennuksista tai
kahnauksesta rautatieyhtin kanssa tai kuvottavasta mairittelusta,
joka oli kohdistettu aivan vhptisiin lehtiasiamiehiin tai -- mik
oli kaikkein ikvin kohta -- sanomalehtipoikien puutteesta. Nm
eivt huvittaneet hnt. Hn ei voinut alentua punnitsemaan moisia
asioita. Mutta kun herra Myson tyynen ja ylpen opasti hnet alas
konehuoneeseen ja Marinoni viskasi punaisen _Pivlehden_ valmiiksi
taitettuna melkein hnen kouraansa ja se nytti ihan todelliselta
sanomalehdelt ja hn nki siin yhden omista kyhyksistn ja muisti
olevansa sen omistajia -- silloin asia sek huvitti ett ihastutti
Denry ja hnen sydmens sykki kiivaammin. Sill tm punainen esine
oli koko yrityksen tunnuskuva ja tulos ja vaikutti hneen ihmetyn
lailla.

Ja hn sanoi itsekseen, laisinkaan aavistamatta kuinka monet tuhannet
olivat sanoneet samaten ennen hnt, ett sanomalehti on oivallisin
leikkikalu maailmassa.

Kello neljn tienoissa tuli jakeluosaston johtaja paitahihasillaan
ja esiliina ylln herra Mysonin luo ja pyysi kunnioittavasti tt
saapumaan jakelutoimistoon. Herra Myson siirtyi jakelutoimistoon ja
Denry hnen mukanaan, ja siell he nkivt repaleisen pikkupojan nen
veress ja kasa _Pivlehti_ haavoittuneessa kdessn.

"Niin", nyyhkytti poika; "ja ne uhkas repi silmt mun pstni ja
pelata niill nappikuoppaa, jos hoksaavat mun viel Kruunu-aukiolla."
Ja hn heitti sanomalehdet kdestn hurjasti ulvahtaen.

Molemmat johtajat saivat tiet, ett tmn jalon uhkauksen oli
lausunut nelj _Merkkitorven_ poikaa, jotka eivt suvainneet yhdenkn
pojan kaupittelevan ainoatakaan muuta lehte kuin _Merkkitorvea_
Kruunu-aukiolla tai missn muualla.

Luonnollisesti se oli typer.

Mutta typeryydestn huolimatta sit jatkui. _Pivlehden_
keskustoimisto Hanbridgess ja sen haaratoimistot naapurikaupungeissa
muistuttivat sotilassairaaloita, ja johtajille selvisi totuus
sellainen, ett sill vlin kuin yleis janosi ostaa _Pivlehte_,
esti _Merkkitorven_ poikien julkea salaliitto myymst _Pivlehte_.
On nimittin otettava huomioon, ett Kaupunkiviisikon vest sieppaa
kernaimmin sanomalehtens kadulla sen parhaillaan lentess ja
huutaessa. _Merkkitorvella_ oli palveluksessaan suuri poikalauma,
jolle se jrjesti vuosittain komean juhlan. Oikeastaan _Merkkitorvi_
omisti kaikki kytettviss olevat pojat ja epmttmsti kaikki
vkevimmt nyrkkisankarit. Herra Myson oli saanut hankituksi poikia
vasta itsepintaisesti etsiskeltyn, eivtk hnen lytmns suinkaan
olleet kykenevimpi, joten ne eivt luultavasti psisi voitolle
olemassaolotaistelussa. Olisi saattanut otaksua, ett paikkakunnalla,
joka ei vsy koskaan nurisemaan huonoista ajoista ja tyttmyydest,
tuhannet pojat olisivat mielihyvll ostaneet _Pivlehden_ neljll
pennyll myydkseen sen kuudesta pennyst. Mutta niin ei ollut laita.

Seuraavana pivn oli poikien puute _Pivlehden_ toimistossa
kerrassaan tuskastuttava. Suurenmoinen yrittelis sanomalehti janosi
joutua kauppaan ja suuri valistunut yleis janosi pst ostamaan;
mutta kauppoja syntyi tuskin laisinkaan, koska _Merkkitorven_
pojat olivat pakottaneet piskuiset vastaleivotut kilpailijansa
hirmuhallituksensa alaisiksi!

Tilanne oli suorastaan sietmtn.

Mutta sietmttmyydestn huolimatta se jatkui. Herra Myson oli
ottanut huomioon kaiken paitsi tt. Hnen mieleens ei ollut
tietenkn juolahtanut, ett moinen rsyarmeija voisi ruveta
estelemn suurenmoista ja vakavaa yrityst, joka tarkoitti yhteist
hyv.

Hn valitti asiasta arvokkaasti _Merkkitorvelle_, ja sai
_Merkkitorvelta_ arvokkaan vastauksen, ettei tm voinut olla
vastuunalainen poikiensa vallattomista kepposista kaduilla, ett,
lyhyesti sanoen, Kaupunkiviisikko oli vapaa maa. Jlkimiseen
vitteeseen ei herra Myson voinut yhty.

Kun oli turhaan koetettu vedota vanhempiin -- hmmstyttv, kuinka
vhn Kaupunkiviisikon ist vlittivt jlkelistens verenhukasta!
-- joutui muuan tapaus viimein poliisioikeudessa ksiteltvksi.
Tllin _Merkkitorvi_ valtuutti edustajakseen ern asianajajan, ja
tm vakuutti _Merkkitorven_ inhoavan moista verilyly. Todistukset
olivat perti ristiriitaisia, ja tuomari antoi asian raueta sattuvaan
sutkaukseen. Asiasta ei ollut muuta varmaa tulosta, kuin ett poika,
jonka is oli nennisesti nostanut syytteen, oli tuskin ennttnyt
poistua krjtuvasta, kun hnen korvansa jo oli siekaleina. Pojat ovat
aina poikia.

Mutta _Pivlehti_ luotti varsin vhn ihmisluontoon; se ei voinut
uskoa, ettei _Merkkitorvi_ salaisesti yllyttnyt poikiaan pysymn
poikina. Se ei voinut uskoa, ett vilpitn halu harjoittaa puhdasta
peli ja edist paikkakunnan yhteist menestyst saattaisi
_Merkkitorven_ jalomielisesti uhraamaan lhes puolet levikistn
ja osan ilmoitustuloistaan. Ja herra Mysonin pkirjoitusten
loukkaantunut svy tuntui viittoilevan siihen suuntaan, ett herra
Mysonin mielest hnen vanhemman kilpailijansa _pitisi_ tehd kaikki
voitavansa jouduttaakseen omaa perikatoansa. _Merkkitorvi_ ei maininnut
sanallakaan taistelusta. _Pivlehti_ julkaisi siit pivittin
pyristyttvi yksityiskohtia.

Taistelua jatkui viikosta toiseen.

Sitten Denry keksi keinon kuten tavallisesti. _Pivlehdess_
julkaistiin ilmoitus, miss luvattiin roteville miehille kaksi
shillinki kuuden tunnin pivtyst. Osoite ei ollut sama kuin
_Pivlehden_. Sotajuonta kytten Denry sai ilmoituksen julkaistuksi
myskin _Merkkitorvessa_.

"Meidn tytyy kuluttaa koko pomamme saadaksemme lehden kaduille",
sanoi Denry. "Se on selv. Me panemme miehi myymn sit. Pian
saadaan nhd, kyvtk _Merkkitorven_ roistot _heidnkin_ kimppuunsa.
Eik heille suoriteta palkkiota tuloksien mukaan; me maksamme
mrtyn palkan; kyll se sytti vet. Ja palkkioprosentin kaupan
pllisiksi. Minusta voisi pestata vaikka _viisi_ sataa miest. Kadut
ihan tulvilleen! Juuri sill lailla! Viis' kustannuksista. Ja kun tm
kepponen on tehty, niin voidaan taas turvautua poikiin; silloin niille
on jo annettu hyv lksytys."

Ja herra Myson oli samaa mielt ja hyvilln siit, ett Denry osasi
pit yll mainettaan.

Saviteos-markkinain tilaa pidettiin sin kesn huonompana kuin se
oli konsanaan ollut sitten vuoden 1869, ja tyttmin nurina kasvoi
valtavaksi, vielp kapinalliseksikin. Sen vuoksi herra Myson hankki
kaiken varalta pari poliisia pitmn yll jrjestyst osoitepaikalla
niin tunteina, jolloin ilmoituksessa oli kutsuttu kokoon rehellisi
miehi, jotka halusivat hyvpalkkaista tointa. Ottaen huomioon, ett
Kaupunkiviisikossa oli tuhansittain menehtyvi perheit, hn odotti
hartaita leivnhakijoita kasautuvan tungokseen asti. Niinp olikin
ryhdytty perinpohjaisiin toimenpiteisiin.

Kun oli kulunut neljkymment minuuttia siit hetkest, jolloin
rahaa tarvitsevain rehellisten miesten vastaanoton piti alkaa,
oli saapuvilla nelj miest. Ymmlln herra Myson luuli, ett
ilmoitukseen oli pujahtanut jokin erehdys, mutta sellaista ei keksitty.
Vh myhemmin tuli viel kaksi miest. Nist kuudesta oli kolme
humalassa ja toiset kolme kieltytyivt jyrksti esiintymst kaduilla
sanomalehti myyskennellen. Kaksi haukkui, yksi laski leikki. Herra
Myson ei tuntenut Kaupunkiviisikkoaan; eik tuntenut Denrykn. Kun
Kaupunkiviisikon mies ei saa hankituksi leip eik olutta, silloin
hn pit itsen ja perhettn yll ylpeydell ja vedell. Poliisit
siirtyivt suorittamaan vakavampia tehtvi.


III.

Sitten tehtiin tiettvksi, ett _Merkkitorvi_ aikoi viett
kolmikymmenviisivuotisjuhlaansa jrjestmll kulkueen, joka soveltuisi
samalla suurenmoiseksi ilmoitukseksi ja palkitsisi ja innostaisi
sen poikia. _Merkkitorvi_ aikoi luoda vilkkautta Kaupunkiviisikon
katuelmn tuona merkkipivn antamalla Snapen sirkuksen kaikkien
kullattujen vaunujen vieri pitkin pkatua. Suuri joukko poikia
sijoitettaisiin noihin kullattuihin vaunuihin. _Merkkitorven_
juhlanumerolta myytisiin noista kullatuista vaunuista. Aate oli
erinomainen ja ilmaisi, ett kaikesta huolimatta _Merkkitorvi_ alkoi
pelt nuorta kilpailijaansa juuri hituisen enemmn kuin koetti
uskotella.

Sill, omituista kyll, tuskastuttavan eprintikauden jlkeen
_Kaupunkiviisikon Pivlehden_ levikkikaava rupesi osoittamaan
vhist nousua -- kiitos olkoon Denryn. Denry ei aikonut jd
ymmlleen sen arvoituksen edess, mink _Pivlehti_ tarjosi hnen
lylleen. Olihan _Pivlehti_ tynn uutisia ja saattoihan se esitt
varsin rohkaisevan mrn ilmoituksia, se oli painettu oikealla
musteella oikealle paperille -- eik se ottanut sittenkn lydkseen
leiville. _Merkkitorven_ tiedettiin tuottavan puhdasta voittoa
ainakin viisi tuhatta puntaa vuodessa, mutta _Pivlehti_ tuotti
puhdasta tappiota ainakin kuusikymment puntaa viikossa -- ja niist
kuudestakymmenest oli tsmlleen kolmannes Denryn rahaa. Hn ei voinut
selitt sit. Herra Myson koetti hertt yleis hmmentmll
intohimoisesti joukkoon suunnattoman polttavia kysymyksi -- puhumalla
asioista sellaisista kuin savuhaitasta, suurentuvista veroista,
puistokysymyksest, saksalaisten kilpailusta, oppipoikien teknillisest
kasvatuksesta. Mutta yleis pysyi itsepintaisesti innostumatta
omasta menestyksestn siin mrin, ett olisi kipesti kaivannut
_Pivlehten_. Jos vain viisikin tuhatta sielua olisi ehdottomasti
kaivannut pivittin _Pivlehte_ voimatta nukkua, ennenkuin pojat tai
asiamiehet olivat tyydyttneet heidn kaipionsa, silloin _Pivlehden_
huolet olisivat pian kaikonneet. Mutta tm typer yleis ei tuntunut,
vlittvn siit, mik lehti sille tuikattiin kteen korvaukseksi
puolpennystn, kunhan siin vain oli urheilu-uutisia. Se oli sille
aivan samantekev. Se ei kyennyt tajuamaan, kuinka trket niin.
suunnattomalle paikkakunnalle oli omistaa kaksi kukoistavaa ja toisiaan
vastustavaa jokapivist puhetorvea. Ja tuo alkuperinen poikapula
pysyi sekin aina uhkaamassa.

Ja juuri tt poikapulaa Denry ksitteli vsymtt ja nerokkaasti,
kunnes _Pivlehdell_ viimein oli jonkinlainen oma armeija ja kaduilla
raivoava sorto ja teurastus, joka tuotti vestlle niin suurta huvia,
muuttui hiukan vhemmss mrin yksipuoliseksi.

Viikkoa ennen _Merkkitorven_ vuosipiv Denry sai kuulla ett
_Merkkitorvi_ salaisesti pelksi _Pivlehden_ armeijan ryhtyvn
hiritsemn sen komeata juhlakulkuetta ja ett _Merkkitorvi_ oli
valmis musertamaan _Pivlehden_ armeijan keinolla mill hyvns.
Hn nauroi; hn sanoi, ettei vlittnyt siit tuon taivaallista.
Siihen aikaan olivat vihollisuudet yltyneet verraten kiivaiksi; veri
kuohui kuumana ja kumpikin lehti oli kilpailun kiihdyttmn osittain
unohtanut, mik oli suuren puhetorven arvolle sopivaa. Sattumalta osui
jnnittv paikallinen jalkapallokilpailu -- Knypen-Bursleyn vlinen
-- juuri juhlakulkuelauantaiksi. Kilpailijain toimenpiteet tapahtuman
selostamiseksi olivat yht jnnittvi kuin itse kilpailukin, ja tm
ottelu nytti tavallaan krjistvn sanomalehtitaistelun, varsinkin
koska _Pivlehti_ kannatti Bursley ja _Merkkitorven_ oli sen vuoksi
pakko kannattaa Knypea.

Kaikkien uhkapelin lakien mukaan olisi tuona historiallisena lauantaina
pitnyt sattua jokin este. Puhelimen tai, shklennttimen olisi
pitnyt srky tai sateen tehd koko kilpailu mahdottomaksi; mutta
mitn estett ei sattunut. Ja puolikuudelta ern loistavana
iltapivn marraskuun alussa _Pivlehti_ joutui painokoneeseen
sislten kerrassaan loistavan kuvauksen siit, kuinka Bursley
oli (ensimmist ja viimeist kertaa historiassaan) lynyt Knypen
tuloksella 1-0. Herra Myson oli ylpe. Herra Mysonia halutti
tiet, pystyisik _Merkkitorvi_ voittamaan hnen kuvaustaan. Mit
tuli _Merkkitorven_ juhlakulkueeseen -- no niin, herra Myson ja
_Pivlehden_ ensimminen aputoimittaja vilkaisivat toinen toiseensa ja
hymyilivt.

Ja muutamaa minuuttia myhemmin _Pivlehden_ pojat syksyivt
ulos toimistosta kainalossaan sanomalehtitukut -- ehdottomasti
_Merkkitorvea_ varhempina.

Asiain ollessa tll kannalla alkoi _Pivlehden_ pojille tapahtua
jotain odottamatonta. _Pivlehden_ jakelutoimiston ovi avautui Stanway
Rentsiin, joka on vhinen kujanne oikeassa sivukatujen sokkelossa
Kruunu-aukion takana. Stanway Rentsiss sijaitsi pieni tavara-aitta,
jossa iltapivhuhujen mukaan oli mr avata ilmainen keittotarjoilu.
Ja juuri ennenkuin _Pivlehden_ jalkapallonumero valmistui
Marinonissaan, se avattiinkin toden teolla ja sen houkuttelevasta
ovesta tunkihe tuoksua -- ei suinkaan kertoen keitosta, vaan
paahdetusta juustosta ja kuumasta hillosta -- tuoksua sellaista, ettei
moinen ollut koskaan ennen kutkuttanut _Pivlehden_ pojan sieraimia,
ainoalaatuista ja kaikkivaltiasta tuoksua. Useat pojista (nm olivat,
sen voin peittelemtt ilmoittaa, _Pivlehden_ asian kavaltajia,
vakoojia ja vieraita juonittelijoita) hykksivt eprimtt sisn
huutaen, ett paahdettuja juustovoileipi ja hilloleivoksia jaeltaisiin
oikoisenaan kaikille todellisille sanomalehtipojille.

Koko lauma seurasi heit -- kymmenet, toista sataa, odottaen tuossa
tuokiossa sukeltavansa jlleen esiin hampaat tydess toimessa, seurasi
kuin lampaat lvn.

Ja ovi sulkeutui.

Repaleiselle armeijalle tarjoiltiinkin paahdettua juustoa ja lmpimi
hilloleivoksia -- mutta ei suinkaan kiireen vilkkaa. Ja kun pojat
tunkeilivat tyteen ahdettuina ovea kohti, neuvoi hell ihmisystv,
joka oli heit ravinnut, heit poistumaan toisesta ovesta, ja
he huomasivat joutuneensa lauta-aidan ymprimn pihaan, jonka
kaksoisportti ei ottanut vhkn auetakseen. Ja myskin aitan ovi
oli suljettu. Ja sikli kuin juusto ja hillo ennttivt kadota, kohosi
ilmaan raivonhuutoja. Piha oli niin lhell _Pivlehden toimistoa_,
ett saattoi hyvin nhd tmn savutorvet. Eivtk huudot aiheuttaneet
kuitenkaan mitn vastausta _Pivlehden_ valtiailta, jotka
onnittelivat toisiaan oivallisesta kilpailukuvauksestaan, nopeudestaan
joutua painovalmiiksi ja armeijansa uskollisuudesta.

Lienee tarpeetonta sanoa, ett _Merkkitorvi_ epsi kaiken osallisuuden
thn harvinaiseen kepposeen, joka oli houkutellut _Pivlehden_
armeijan ansaan hajun avulla. Voiko sit tehd vastuunalaiseksi
epitsekkiden kannattajainsa hurjisteluista?... Tm pelottava
kepponen todisti kuitenkin, kuinka kuumana veri kuohui kahden suuren
kilpailijalehden jnnittvss taistelussa. Kaikkitietviset
kuiskailivat, ett Denry Machin oli lopultakin joutunut tappiolle tn
ratkaisevana pivn.


IV.

Snapen sirkus oli pohjoisen Staffordshiren suuria loistolaitoksia
vyrytten komeuksiaan kaupungista toiseen ja valliten poikien
haaveita sukupolvesta toiseen. Sen pkortteri sijaitsi Axessa,
kymmenen peninkulman pss Hanbridgest, mutta ukko Snapen rikkaus
oli pasiallisesti perisin Kaupunkiviisikosta. Siihen aikaan kuin
_Merkkitorven_ ja _Pivlehden_ vlill puhkesi taistelu, se oli
jo alkanut rappeutua. Iks omistaja oli skettin kuollut ja nimi
ja hevoset ja vaunut ja huolellisesti paikatut teltat oli myyty
vieraille. Vuosijuhla- ja jalkapallokilpailu-lauantaina (joka oli
myskin Martinmessun lauantai) tm sirkus majaili Oldcastlessa,
Kaupunkiviisikon liepeell, miss se antoi kauden viimeisi nytntj.
Eivt edes pojatkaan mene sirkukseen keskell Kaupunkiviisikon talvea.
_Merkkitorvi_ oli vuokrannut juhlakulkueeseen sopivan osan Snapen
laitosta loppuosaksi iltapiv ja alkuillaksi. Ja ohjeiden mukaan
oli koko kulkueen oltava _Merkkitorven_ toimiston luona tydess
marssikunnossa viimeistn kello viidelt.

Mutta kello neljlt saapui joukko herrasmiehi nauharuusuke
napinreiss ja _Merkkitorven_ ilmoitustaulu kdess puuhakkaina
ja huohottaen Oldcastlen markkina-aukiolle kertoen, ett ohjelma
oli muutettu viime tuokiossa, jotta tehtisiin tyhjiksi eriniset
juonittelut, joita pelttiin hikilemttmn _Pivlehden_ taholta.
Kulkue oli jaettava kolmeen ryhmn, joista pjoukon oli saavuttava
Hanbridgeen "takateitse" ja molempien toisten oli lhdettv
Bursley'iin ja Longshaw'hon. Tll tapaa saataisiin reklaamitoiminta
jaetuksi ja paikkakunnan ptekijille osoitettaisiin samanlaista
kunniaa kullekin.

Erikoisesti valmistetut liput, viirit ja nauhat, joissa oli sanat:

    "MERKKITORVI
    Kolmikymmenviisivuotisjuhla" jne,

oli jo kohotettu ja ripustettu ja kritty vaunujen kullatulle
harjalle. Ja tuokion viivyteltyn matkue lhti liikkeelle
jakaantuen Karjatorin alapss. Hanbridge varten valittua osastoa
johtivat suunnattomat Jupiterin vaunut, joissa oli kuusi pyr ja
kuusikolmatta allegorillamaista kuvaa (kuten klovnin oli tapana
sanoa); niit veti kuusi kirjavaa hevosta, joita ohjattiin valkoisin
suitsin. Niss vaunuissa oli ikkunallinen pllyst (suuremmissa
nytnttilaisuuksissa niit kytettiin toisinaan pilettimyymln), ja
sislle oli sijoittunut muuan _Merkkitorven_ valtuutetuista; sielt hn
ohjasi kulkueen matkaa.

Turhaa olisi koettaa kauemmin salata, ettei Jupiterin vaunujen
sisustassa majaileva _Merkkitorven_ valtuutettu itse asiassa ollutkaan
mikn _Merkkitorven_ valtuutettu. Hn oli Denry Machin, ei yksikn
toinen. Tst ainoasta seikasta saattaa ksitt, miss mrin suurten
julkisten puhetorvien edustajat olivat unohtaneet, mit heidn
arvonsa ja sdyllisyys vaativat. Luolassaan lymyillen Denry opasti
_Merkkitorven_ reklaamikulkueen pjoukon kaikenkaltaisia syrjteit
pitkin Hanbridgen laitaosien ympritse ja sitten itse kaupunkiin
kukkulan puolelta. Ja lopulta nuo kymmenet ajoneuvot pyshtyivt
Crapperinkadulle sen vaatimattomien asujanten iloksi.

Denry astui ulos ja lhti viattomana kymn kohti oman lehtens
toimistoa, joka sijaitsi lhell. Alkoi jo olla myhist. Vangittujen
_Pivlehden_ poikien ensimmiset ulvahdukset rupesivat juuri
kajahtelemaan syksyisess ilmassa.

kki Denry tervehti muuan nuori mies.

"Halloo, Machin!" huusi tuo nuori mies. "Mink vuoksi olet ajanut
partasi? Tuskin olin tuntea sinua."

"Koska se huvitti minua, Swetnam", sanoi Denry, joka oli ilmeisesti
ymmlln.

Hn oli nuorin Swetnamin pojista; heidn vlilleen oli kehittynyt
jonkinlainen juro ystvyyssuhde.

"Kuuleppas", sanoi Swetnam salaperisesti, iknkuin noudattaen
killist mielijohdetta; "min kuulin, ett _Merkkitorven_ miehet
aikoivat toimittaa pinteeseen kaikki teidn pojat tn iltapivn, ja
luulen heidn onnistuneen siin. Kuuntelehan tuota!" (Swetnamin is oli
lheisiss suhteissa _Merkkitorven_ toimitukseen.)

"Tiedn sen", vastasi Denry.

"Mutta tarkoitan -- lehtineen pivineen."

"Tiedn sen", sanoi Denry.

"Ohoo!" mutisi Swetnam.

"Mutta minp kerron sinulle salaisuuden", lissi Denry. "Ne eivt ole
tmnpivisi lehti. Ne ovat eilispivisi ja viimeviikkoisia ja
viimekuukautisia. Me olemme erikoisesti kerilleet niit tt varten ja
silyttneet ne siistein ja hyvnnkisin."

"Sinulla niit on aina varokeinoja!" mutisi Swetnam.

"Niin onkin", mynsi Denry.

Samassa tuokiossa hykksi joukko miehi _Pivlehden_ toimistosta
kainalossaan tukuittain oikeita jalkapallo-numeroita.

"Joutukaa!" huusi Denry heille. "Joutukaa! Tt tiet! Heip-hei,
Swetnam."

Ja koko rivi katosi kulman taitse. Juuston avulla vangittujen poikien
ulvonta yltyi nekkmmksi.


V.

Sill vlin oli _Merkkitorven_ toimistossa (joka sijaitsi vajaan
kolmen sadan kyynrn pss, mutta toisella puolen Kruunu-aukiota)
epluulo syventynyt levottomuudeksi, kun hetket kuluivat ja Snapen
sirkuskulkue ji itsepintaisesti ilmestymtt Oldcastlen tien
horisonttiin. _Merkkitorvi_ olisi puhelimitse tiedustellut asiaa
Snapelta, mutta eihn sirkukseen pse koskaan puhelimitse. Lehdest
soitettiin silloin Oldcastlen asiamiehelle, joka kauan nahjusteltuaan
vastasi, ett vaunukulkue oli lhtenyt Oldcastlesta mrhetkell
ja kaikista merkeist ptten tysin terveen ja ripen. Sitten
_Merkkitorvi_ lhetti sissej pitkin Oldcastlen tiet kannustamaan
kulkuetta, ja sissit palasivat tyhjin toimin. Pessimistit vilkaisivat
jo sellaiseen mahdollisuuteen, ett koko kulkue oli pudonnut
kanavaan Cauldonin sillalta. Lehti painettiin, postikrt Knypea,
Longshaw'ta, Bursley ja Turnhilli varten lhetettiin junaan; pojat
odottivat; kellonosoittimet jakeluosastossa ihan kiitivt eteenpin.
Oli jrjestetty siten, ett suurimman osan numeroita ja varsinkin
ensimmiset numerot saisivat pojat myyd itse kullatuista vaunuista.
Johtaja epri kamalan tuokion ajan ja ptti sitten, ettei kynyt en
odottaminen, vaan ett poikien oli myytv lehte entiseen tapaansa
katukytvlt ja katuojasta. Eihn voinut tiet, mit _Pivlehdell_
oli mieless.

Ja sitten hykksi _Merkkitorven_ poikia kymmenittin tiehens
paperikasoilla slytettyin, mutta he olivat masentuneita poikia; he
olivat aikoneet ajaa kullatuissa vaunuissa pstkseen kahlaamasta
loassa. Ja melkein ensimmiseksi he nkivt Kruunuaukiolla Jupiterin
vankkurit kaikessa loistossaan Heiluttaen _Merkkitorven_ lippuja;
ja perss oli toisia, vaunuja. Nyt he eivt en hyknneet; he
kiitivt kuin katapultin lennttmin ja laskeutuivat kuin krpset
ajoneuvoihin. Ert miehet tahtoivat vlttmtt ottaa heilt lehdet
ja maksaa niist paikalla. Pojat hmmstyivt; he joutuivat perti
ymmlleen, mutta heill ei ollut tapana evt rahaa. Ja niin lhti
kulkue matkaan Knypen tiet pitkin oman torvisoittokunnan svelten
raikuessa ja satakunnan pojan hurratessa vankkureissa. Sitten mainitut
miehet ryhtyivt varsin kummaan tekoon: he repivt alas kaikki
_Merkkitorven_ liput ja asettivat sijaan _Pivlehden_ tunnusmerkit.

Niin ett koko se suuri ja valistunut yleis, joka laumoittain vaelsi
kotiin pin Knypen jalkapallokilpailusta, sai nhd _Pivlehden_
juhlakulkueen _Merkkitorven_ juhlakulkueen sijasta ja voi tuskin
uskoa silmin. Ja _Pivlehti_ myytiin summittain vaunuista.
Knypen asemalla kulkue teki kaarroksen ja palasi Hanbridgeen, ja
lopulta, monenkertaisen triumfin jlkeen, se pyshtyi kaikkine
_Pivlehti_-koristeineen _Merkkitorven_ toimiston edustalle; ja
Denry sukelsi esiin luolastaan. Denryn miehet kiitivt tiehens tukut
kainalossa.

"Ovat myhstyneet puolitoista tuntia", sanoi Denry tyynesti erlle
_Merkkitorven_ omistajista, joka seisoi katukytvll. "Mutta minun
onnistui tuoda ne tnne. Minua halutti kvist kiittmss teit
siit, ett toimititte meidn pojille niin oivan kestityksen."

Puhelimet hymisivt kertoen uutisia samanlaisista _Pivlehden_
juhlakulkueista Longshaw'ssa ja Bursleyss. Eik paikkakunnalla ollut
ainoatakaan ensiluokkaista ravintolaa, miss ei olisi ihmetellen
ihailtu tuon suurenmoisen vekkulin, Denry Machinin hvytnt,
voittamatonta julkeutta. Moni ennusti oikeudenkyntej, mutta
siit oltiin yksimielisi, ett _Merkkitorvi_ oli aloittanut tuon
julkeuskilpailun pyydystmll satimeen _Pivlehden_ pojat, jotta
saisi vakuutetuksi pyhn rauhan toitotetulle juhlakulkueelleen.

Eik Denry jttnyt viel sittenkn _Merkkitorvea_ rauhaan.

_Pivlehden_ erikoisessa jalkapallonumerossa oli ensinnkin ilmoitus,
ett _Kaupunkiviisikon Pivlehti_ panisi toimeen Martinmessu-juhlia.
Ja samana aamuna sai jokainen Yleisen sstklubin jsen kutsun nihin
juhliin. Niit oli kolme, ja ne vietettiin julkisilla paikoilla
Hanbridgess, Bursleyss ja Longshaw'ssa. Ne kvivt tavalliseen
Kaupunkiviisikon markkinain tyyliin, s.o.: niiss oli karuselleja,
nyttelyit, piparkakkumyymlit, keinuja, kilpailuja. Mutta kuhunkin
tilaisuuteen oli jrjestetty aivan uusi ja perin yksinkertainen
huvitus. Siihen kuului sarja pieni rautatien merkkilaitteita.

"Kyk esiin! Kyk esiin!" huusivat hoitajat. "Iskek alas
merkkilaite! Saatte paketin Turkin makeata. Iskek alas merkkilaite!"

Ja kun merkkilaite oli isketty alas, huusivat miehet:

"Me krimme sen teille _Merkkitorven_ erikoiseen vuosijuhlanumeroon."

Ja ylenkatseellisesti he repivt sopiviksi siekaleiksi _Merkkitorven_
numeroita, jotka olivat maksaneet Denrylle ja Kumpp:lle puoli penny
kappale, ja krivt Turkin makean siihen ja ljhyttivt sen saajan
kteen.

Ja koko markkinakentt peittyi repaleisiin ja likaantuneisiin
_Merkkitorven_ numeroihin. Ihmiset kahlasivat nilkkojaan myten
_Merkkitorvessa_.

Asiasta puhuttiin kaiken sunnuntaita. Harva asia on nostattanut
Kaupunkiviisikossa enemmn juoruja kuin Denryn keksim ja suorittama
suunnaton kepponen. _Merkkitorvea_ kohdannutta siveellist tappiota
pidettiin melkein tuhoisana. Ja nyt ei en pohdittu oikeudenkynnin
mahdollisuutta, vaan sen luultavuutta.

Maanantaina ostettiin molempia lehti varsin levottomina. Jokainen
paloi halusta saada tiet, mit kummankin toimitus sanoisi.

Mutta ei kummassakaan lehdess ollut ainuttakaan sanaa koko
asiasta. Molemmat olivat pttneet pit suunsa; kumpikin pelksi.
_Merkkitorvi_ pelksi, ettei se httilassa voisikaan todistaa
itsen syyttmksi siihen rikokseen, ett joukko poikia oli narrattu
vankeuteen paahdetun juuston ja kuuman hillon avulla. _Merkkitorven_
oli myskin otettava huomioon pahasti kolhaistu arvokkuutensa; moisille
haavoille on nettmyys paras hoitotapa. _Pivlehte_ pelotti
monikin seikka. Se oli itse asiassa ajanut kullatut vaununsa yli
kaikkien kymmenen kskyn. Sit paitsi se oli voittanut helposti tuossa
suurenmoisessa kiistassa. Se oli tavattoman tietoinen kunniastaan.

Denry lhti Blackpooliin, epilemtt kasvattamaan partaansa.

Todistukseksi _Pivlehden_ siveellisest ja aineellisesta voitosta
mainittakoon, ett pian sen jlkeen tiedusteli nelj varakasta
miest _Pivlehden_ yhtin osakkeita. Ja thn se juttu muuten
loppuikin. Sill nm henkilt, jotka hankkivat itselleen etuoikeuden
osake-enemmistn, olivat _Merkkitorven_ lhettmi. Nill aseilla
varustettuna _Merkkitorvi_ teki sovinnon kilpailijansa kanssa ja
tappoi sen sitten molemminpuolisesta suostumuksesta. Sen kuolema ei
maksanut niinkn vh, mutta kuitenkin vhemmn kuin vuoden voiton
_Merkkitorvesta_. Denry arveli "saaneensa rokkiinsa". Mutta sydmens
syvyydess hn iloitsi siit. Hn oli nhnyt liian huolestuttavan
vilahduksen sanomalehtimiestoiminnan vaivoista ja vaaroista halutakseen
jatkaa sit. Hn oli voittanut loistavasti kilpailussa, ja hnelle
moiset voitot olivat itse elm. Hnen velikultamaineensa oli paljoa
suurempi kuin konsanaan ennen. Jos hnt olisi haluttanut, niin hnet
olisi valittu alahuoneeseen juhlakulkueensa ja Martinmessu-juhlansa
voimasta.

Hiukan hveten yhtikumppaninsa liioitteluja herra Myson palasi
Manchesteriin.

Ja _Merkkitorvi_ ryhtyi jlleen yksinoikeutenaan hallitsemaan
neljnnesmiljoonan ihmisen mielipiteit, eik sen kimppuun ole sen
koommin milloinkaan hyktty.




X LUKU.

Konnanty.


I.

Kun Denry yhdell ainoalla iskulla nolasi itins ja todisti
olevansa seikkailijasielu esiintymll yhten ensimmisist
automobiilinomistajista Bursleyss, kehotti vaisto hnt luonnollisesti
ajamaan sill valtuusmies Cotterillin talolle. Ei silti ett hn
rakasti Cotterillia ja siit syyst halusi pst tmn osalliseksi
ilostaan: sill hn ei rakastanut valtuusmies Cotterillia. Hn ei
ollut koskaan saattanut antaa Nellien islle anteeksi tuota suojelevaa
svy, johon oli vuosia sitten saanut alistua Llandudnossa ja joka ei
vielkn ollut kadonnut Cotterillin kytksest hnt kohtaan. Vaikka
he kuuluivat samaan kaupunginvaltuustoon, vaikka Denry yh rikastui
eik Cotterill suinkaan rikastunut, tuntuivat viimeksi mainitun
kasvot ja ni aina sanovan Denrylle: "Jaa, eip olekaan hullumpaa
vasta-alkajalta." Siis Denry ei haluttanut jtt kyttmtt
tilaisuutta saada valtuusmies Cotterill hiukan nolatuksi. Olipa hnell
sit paitsi toisiakin syit lhte Cotterillien luo. Hnen ja rouva
Cotterillin vlill oli olemassa mytmielisyyden side, huolimatta
tmn kainostelevasta vaiteliaisuudesta ja harmillisesta tavasta istua
kdet tiukkaan painettuina plletysten vatsaa vastaan. Toisinaan Denry
kiusoitteli hnt -- ja hn alistui mielelln kiusoiteltavaksi. Denry
sai silloin ja tllin nhd vilahdukselta rouva Cotterillin sielun
sisimpn; hn oli Bursleyss ainoa henkil, jolle oli suotu moinen
etuoikeus. Ja sitten siell oli Nellie. Denry ja Nellie olivat oivia
ystvi. Muun maailman silmiss Nellie oli varttunut suureksi, mutta
ei Denryn mielest; hn kohteli tytt viel suklaalapsena, ja milloin
Nellie yleens kytti hnest jotain nimityst, niin tm puhutteli
hnt aina kunnioittavasti "herraksi".

Cotterilleilla oli verraten iso vanha talo kelpo puutarhoineen
toisella puolen uutta puistoa ja kaikkia noita punaisia katuja, joiden
luomisessa herra Cotterill oli ollut osallisena. Herra Cotterill
rakensi toisille uusia terrakottakuorisia taloja, mutta asusti
itse kernaimmin vanhassa stukkokuorisessa. Hnen asumuksensa oli
pelastettu palstoitettaessa useita Yrjjen aikuisia tiloja. Se oli
arvokas. Siin oli kaksoisportti, ja tlt ajotie lhti pyrkimn
kohti talonovea, mutta karttoi ehdoin tahdoin joutumasta talonovelle,
ennenkuin oli ulottunut kaarroksissa lpi koko puutarhan. Se oli
oikeata Yrjjen tyyli! Uusi tyyli ilmeni valtuusmies Cotterillin
ulkonemaikkunoissa, kylpyhuoneessa ja puutarharuiskussa. Myskin
oli olemassa tallirakennus, miss silytettiin Viktorian aikuisia
rattaita ja Yrjjen aikaa muistuttavaa hevosta, joita valtuusmies
kytti liikematkoillaan. Milloin tahansa hnen vaimonsa tai tyttrens
halusivat kytt ajoneuvoja, ne olivat joko poissa tai juuri
lhdss tai Yrjn-hevonen oli vsyksiss ja levon tarpeessa. Mies,
joka hoiti hevosta, kynti myskin kukkalavoja, srki ikkunoita niit
puhdistaessaan ja hankasi mustaa voidetta ruskeisiin kenkiin. Kahdella
sispalvelijalla oli eroava ksitys hnen ja heidn velvollisuuksiensa
kuningaskunnan rajoista. Siin oli lyhyesti sanoen menestyksellisen
maaseutukaupunkilaisen liikemiehen tavanmukainen laaja talous.

Denry psi perille tapaturmitta. Tm tapahtui niihin aikoihin, jo
kolmetoista vuotta sitten, jolloin automobiiliurheilijat tekivt
testamenttinsa ja varasivat mukaansa muonaa lhtiessn liikkeelle.
Sen vuoksi Denry olikin mielissn. Hness silynyt vhinen, mutta
hydyllinen mr ymmrtvisyytt kielsi hnt kuitenkin ajamasta
autoa tuota loppumatonta koukeroista kytv pitkin. Oli ihana
toukokuun iltapiv, ja hn jtti rakastetut ajoneuvot sek, uudet
turkkinsa ern apinapuun varjoon lhelle porttia.

Astellessaan narskutellen ovea kohti hn keksi suurenmoisen ajatuksen:
"Min vien heidt kaikki ulos huristamaan. Siin on parahiksi tilaa!"
hn sanoi.

Eip edes nykynkn, jolloin yksin vuokra-ajuritkin kyttvt
automobiilia, auton omistaja voi sanoa ystvlleen: "Olen ostanut
auton. Lhde mukaan huristamaan", yht itsetiedottomalla nell
kuin sanoisi: "Olen ostanut veneen. Lhde mukaan purjehtimaan",
tai "Olen ostanut talon. Lhde mukaan katsomaan sit." Yksinp
nykynkin, vielp keskell Lontootakin automobiilissa on jotain --
niin, jotain... Jokainen, joka on ostanut auton, ja jokainen, joka
on haaveillut auton ostoa, ksitt minut. Hydytnt on sanoa, ett
automobiili on banaalisin kapine, mit kuvitella voi. Sit se ei ole.
Se on kerskailun kaikkein korkein tunnuskuva. Jos automobiili vaikuttaa
sill lailla nykypivin ja Berkeleyn aukiolla, niin mit se lieneekn
vaikuttanut tuossa hmrss menneisyydess ja tuossa hmrss
kaupungissa kolmen tunnin pikajunamatkan pss Euston-asemalta? Meidn
on pakotettava mielikuvitus voimakkaaseen ponnistukseen saadaksemme
vastauksen siihen kysymykseen. Silloin voi ymmrt, ett Denry oikein
kihelmitsi ylpeydest.

"Onko herra kotona?" hn tiedusti palvelijalta, joka esiintyi
asianmukaisessa asussa, mutta yksityiskohdiltaan siivottomana.

"Ei, herra. Ei se oo' kynyt teell."

("Silloin vien naiset ajelemaan", virkkoi Denry itsekseen.)

"Kyk sisn! Kyk sisn!" huusi ni salin avoimen oven toiselta
puolen, Nellien ni! Perhe, joka on kohonnut liiketoiminnan avulla,
liitt kytksessn ja elmssn ulkonaisen komeuden siit kastista,
johon se on kavunnut, luontevuuteen ja vapauteen siit kastista, mink
se on jttnyt.

"Mik ylltys!" virkkoi ni. Nellie ilmestyi punaposkisena.

Denry heitti uuden automobiililakkinsa kki eteisnaulakkoon. Ei!
Hn ei toivonut, ett Nellie nkisi sen. Hn toivoi, ettei Nellie
nkisi sit. Nyt, kun todella oli koittanut hetki julistautua
autonomistajaksi, hnt alkoi pelottaa ja hermostuttaa. Hnt olisi
haluttanut piilottaa lakkinsa. Mutta Denryhn olikin aivan toisenlainen
kuin tavallinen ihmissuku. Hn saattoi tuntea itsens noloksi uudessa
puvussakin. Omituinen henkil.

"Halloo!" tervehti tytt hnt.

"Halloo!" hn tervehti tytt.

Heidn katseensa koskettivat toisiaan.

"Is ei ole viel tullut", lissi Nellie. Denryn mielest hn ei ollut
oikein ennallaan.

"No", hn kysyi, "mik ylltys tll sitten on?"

Nellie viittasi hnt kymn saliin.

Ylltys oli muuan ihmeellinen nainen, joka teki suurenmoisen
vaikutuksen mustassa puvussaan -- se ei ollut mustaa silkki, vaan
pehme, hauraampaa kangasta. Hn lojui lepotuolissa tavattoman
sulavana ja rauhallisena. Musta egyptilinen hartiavaippa, joka
vlkkyi hopealta, oli liukumaisillaan hnen olkapiltn. Hnen
tukkansa oli kammattu -- niin, se oli _kammattu;_ se oli ilmeisesti
oikein pt pyrryttv taideteos. Denry saattoi nhd hnen molemmat
jalkansa ja toisen nilkan. Kengt, harsosukat -- sellaisia kenki,
sellaisia harsosukkia ei oltu koskaan ennen nhty Bursleyss, eip
edes tanssiaisissakaan! Hn oli surupuvussa ja melkein kokonaan
koristuksitta, mutta mustan keskelt vilahti siell ja tll kultaa,
mik teki ihmeellisen rikkaan vaikutuksen. Kokemattominkin olisi
sanonut ja tydell syyll: "Hnen tytyy olla varakas ja hieno
nainen." Koko puku oli yksityiskohtiaan myten suurenmoinen. Siin
olisi voinut olla kymmenen miljoonaa pistosta. Kymmenen ompelijatarta
olisi voinut valmistaa sit kymmenen vuoden ajan. Mikroskoopillinen
tarkastelu olisi vain voinut syvent ihmettely.

Hn oli jotain uutta Kaupunkiviisikossa, jotain aivan uutta.

Denry ei pysynyt tilaisuuden herrana. Hn oli harvoin pikkutilanteen
herra. Ja vaikka hn olikin viime aikoina omaksunut melkoisen mrn
seurustelutottumusta, se unohtui hnelt alituiseen, niin ettei hn
saattanut turvautua siihen hetkell, jolloin sit kipeimmin tarvittiin,
kuten esimerkiksi nyt.

"Kas, Denry!" sanoi tuo ihmeellinen mustapukuinen olento pehmesti.

Ja Denry pakottausi levolliseksi iknkuin veteen sukeltaakseen ja
sanoi:

"Kas, Ruth!"

Siin oli nainen, jota hn oli kerran rakastanut ja suudellut ja
mielinyt vaimokseen. Hn oli hyvilln siit, ett Ruth oli aloittanut
ristimnimell, sill hn ei voinut muistaa tmn sukunime. Hn ei
edes muistanut, oliko koskaan tullut kuulleeksikaan sit. Hn tiesi
vain sen verran, ett muutettuaan Bursleyst isns luo Birminghamiin
Ruth oli mennyt naimisiin jonkun kanssa, jolla oli kaksoisnimi, joka
oli hyviss varoissa ja hnt itsen vanhempi ja kaikesta ptten
korkeassa yhteiskunnallisessa asemassa; ja tm joku oli sitten kuollut.

Ruth kyttytyi aivan rauhallisesti. Hnen menettelyssn ei ollut
vhintkn vihjausta siihen suuntaan, ett hn odotti saavansa
osakseen yksiniselle leskelle tulevaa slittely tai etteivt he
kaksi voisi koskaan en puhutella toinen toistaan luonnollisesti,
koska olivat yhteen aikaan olleet kihloissa keskenn. Hn puhui
aivan kuin ei hnelle olisi koskaan tapahtunut mitn ja iknkuin
noin neljkolmatta tuntia olisi kulunut siit, kuin he viimeksi
nkivt toisensa. Denry aavisti, ett Ruth oli varmaankin oppinut tuon
perti hydyllisen diplomaattisen tyyneyden joutuessaan kosketuksiin
miesvainajansa sdyn kanssa. Hnelle itselleen se oli arvokas opetus:
"Kyttydy aina, iknkuin ei mitn olisi tapahtunut -- samantekev,
mit on tapahtunut."

Itsekseen hn sanoi:

"Olipa hyv, ett tulin autollani."

Hn tuntui tarvitsevan jotain puolustautuakseen kaiken tuon rikkauden
ja suuremman seurustelutottuneisuuden killiselt hykkykselt, ja
automobiili soveltui siihen oivallisesti.

"Olen kuullut sinusta varsin usein viime aikoina", sanoi Ruth lievsti
hymyillen ja jrjesten iknkuin salavihkaa hameensa laskosta.

"Vai niin", vastasi Denry, "valitettavasti en voi sanoa samaa sinusta."

Kenties hiukan vaarallista, mutta silti hnen mielestn aika sievsti
sanottu.

"Oh!" virkkoi Ruth. "Min olen ollut niin paljon poissa Englannista. Me
juttelimme juuri virkistysmatkoista. Sanoin rouva Cotterillille, ett
heidn pitisi tn vuonna lhte muutteen vuoksi Sveitsiin."

"Niin, rouva Capron-Smith sanoi juuri --", tokaisi rouva Cotterill.

(Siin oli siis hnen nimens.)

"Se olisi kerrassaan ihanaa!" sanoi Nellie haltioituneena.

Sveitsiin! Ihmeellist, kuinka hn oli saanut yhdell ainoalla sanalla
vedetyksi rajaviivan bursleylisten ja itsens vlille. Cotterillit
eivt olleet koskaan kyneet Englannin ulkopuolella. Eik siin kyllin,
vaan Cotterillit eivt olleet koskaan uneksineetkaan kyd Englannin
ulkopuolella. Denry oli kynyt kerran Dieppess ja palannut kuin
Timbuktusta kuuluisana matkailijana. Ja Ruth jutteli huolettomasti
Sveitsist!

"Siell taitaa olla aika hauskaa", hn sanoi.

"On", virkkoi Ruth, "siell on suurenmoista kesll. Mutta oikea
kausi on tietysti talvella, urheilun vuoksi. Ellei ole tilaisuutta
heittyty vapaaksi talvella, niin tytyy luonnollisesti tyyty kesn,
ja suurenmoista siell on silloinkin. Olen varma siit, ett se olisi
sinusta hirven hauskaa, Nell."

"Se on varmaa -- hirven hauskaa!" Nellie mynteli. "Min puhun siit
islle. Min laitan niin, ett hn --"

"Mutta Nellie", varoitti iti hnt.

"Sen min teen, iti", vitti Nellie.

"Siinhn is tuleekin", huomautti rouva Cotterill kuunneltuaan.

Eteisest kuului askelia, jotka hipyivt ruokasaliin.

"Kummallista, ettei is tule tnne. Varmaankin hn kuuli meidn
puheemme", sanoi Nellie iknkuin jostain pikkuseikasta harmistunut
tyranni.

Kello helhti, ja sitten saapui palvelija saliin huomauttaen rouva
Cotterillille: "Jos rouva tekisi niin hyvin", ja rouva Cotterill katosi
sulkien oven jlkeens.

"Mit ihmett niill nyt on tekeill?" uteli Nellie, ja hnkin poistui
otsa rypyss jtten Denryn ja Ruthin kahden kesken. Nellien otsasta
saattoi havaita, ett hnen isns saisi kerrankin kuulla jotain.

"En ole viel nhnyt herra Cotterillia", sanoi rouva Capron-Smith.

"Milloin saavuit?" kysyi Denry.

"Vasta tn iltapivn."

Ruth jutteli edelleen.

Katsellessaan hnt kuunnellen ja silloin tllin lykksti vastaten
Denry nki, ett rouva Capron-Smith oli totisesti se nainen, jota Ruth
oli niin taitavasti jljitellyt kymmenen vuotta sitten. Tuo jljittely
oli silloin erehdyttnyt hnet; hn oli pitnyt sit luonnollisena. Nyt
se ei olisi hnt erehdyttnyt -- hn tiesi sen. Mutta tm oli oikeata
lajia, joka kestisi arvostelun miss tahansa... Sveitsi! Eik vain
Sveitsi, vaan Sveitsi hienostettuna! Sveitsi talvella! Hn aavisti,
ett Ruthin mielest ei Sveitsiin kannattanut lhte kesll -- jos
halusi pysy styns tasolla. Mutta talvella...


II.

Nellie oli ilmoittanut ylltyksen odottavan Denry, kun tm astui
taloon; mutta vaikka tm osoittausikin merkilliseksi ja onnistuneeksi,
ei se kuitenkaan ollut mitn verrattuna siihen ylltykseen, mik
herra Cotterillilla oli varattuna Nellielle, tmn idille, Denrylle,
Bursleyn kaupungille ja erinisille henkilille pitkin maata.

Rouva Cotterill saapui hysteerisen hiritsemn Denryn ja Ruthin
kaksinpuhelua. Ptten toimeliaista ksist, jotka eivt tll
kertaa levnneet siivosti toinen toisensa pll, vaan pyrivt mit
eriskummallisimmin hnen pns vaiheilla, oli tysin selv, ett
rouva Cotterill oli joutunut perti tavattoman mielenliikutuksen
valtaan.

"Se on noiden saarnamiesten syy -- lopultakin! Tiesin, ett niin
kvisi! Se on kokonaan noiden saarnamiesten syy! Ne eivt tahdo jtt
hnt rauhaan, ja nyt se on tehty."

Sen verran rouva Cotterill. Hn vaipui tuolille. Hnell ei ollut en
pienintkn hpen tuntoa, hn ei vlittnyt vhkn siit, mik
oli hnen arvolleen sopivaa. Hn tuntui unohtaneen, ettei erinisi
asioita ky pohtiminen vierailuhuoneessa. Hn oli poistunut huoneesta
valtuusmies Cotterillin rouvana; palatessaan hn ei ollut erikoisesti
mitn, vain tappion olennoima. Muutos oli tapahtunut viidess
minuutissa.

Rouva Capron-Smith ja Denry vilkaisivat toinen toiseensa, ja yksinp
rouva Capron-Smithkin joutui tuokioksi ymmlleen. Sitten Ruth
lhestyi rouva Cotterillia ja tarttui hnen kteens. Kenties ei
rouva Capron-Smith ollut sittenkn niin hmmstyksissn. Hn ja
Nellien iti olivat aina olleet "hyvin ystvllisiss vleiss". Ja
Kaupunkiviisikossa "hyvin ystvlliset vlit" merkitsevt jotakuinkin
paljon.

"Ehk teidn olisi parasta jtt meidt kahden kesken", Ruth ehdotti
knten ptn vilkaistakseen Denryyn.

Juuri sit tm halusikin. Ei ollut epilemistkn, ettei Ruth ollut
ehdottomasti hienostolainen. Hnen kytstavassaan ei ollut vhintkn
virhett.

Denry poistui sanoen itsekseen: "Nyt sit mennn!"

Eteisest hn nki avoimen oven kautta valtuusmies Cotterillin seisovan
ruokasalin uuniin nojautuneena.

Denryn huomatessaan Cotterill suoristausi kmpeln karskisti.

"Nuori mies", hn sanoi teeskennellen vanhaa suojelevaa kytstn,
"kyk sisn. Voittehan tekin saada sen tietoonne. Te olette meidn
ystvimme. Kyk sisn ja sulkekaa ovi." Nellie ei ollut nksll.
Denry astui sisn ja sulki oven. "Istukaa", sanoi Cotterill.

Ja aivan kuin hn olisi sanonut: "Jaa, sin olet koko sukkela
nuorukainen etk ole onnistunut niinkn huonosti tss elmss;
ja palkinnoksi min aion suoda sinulle etuoikeuden kuulla meidn
onnettomuudestamme, joka jostain merkillisest syyst tuottaa minulle
suurempaa kunniaa kuin sinun onnesi sinulle itsellesi, nuori mies."

Ja hn siveli karkeata harmaata partaansa.

"Aion huomenna jtt oikeuteen vararikkoanomukseni", hn sanoi
naurahtaen lyhyesti.

"Niink!" sanoi Denry, joka ei keksinyt muutakaan sanottavaa. Hnen
nimens ei ollut Capron-Smith.

"Niin; ne eivt jt minulle muuta keinoa valittavaksi", sanoi herra
Cotterill.

Sitten hn esitti lyhyen historian viimeaikaisista liiketoimistaan
tuolle nuorelle miehelle. Ja hn tuntui kuvittelevan sit
jonkinlaiseksi vkikyden vedoksi velallistensa ja velkojainsa kesken,
ollen siin itse kyten. Hn tuntui haluavan tehd tiettvksi,
ett hn oli aina parhaansa mukaan koettanut saada suurimman hydyn
suurimmasta mrst, mutta ett nuo visapiset saamamiehet olivat
alituiseen tehneet sen tyhjksi. Silti ei hn kantanut kaunaa heit
kohtaan. Onni vaihtelee vkikydenvedossa. Hn koetti uskotella
nukkavierun mahtavana, ett vararikko kuudenkymmenen korvilla ja
yhteiskunnassa, miss ennen on ollut merkkimiehi, on vain ohimenev
pikkutapaus.

"Kummastuttaako se teit?" hn kysyi typersti hymyillen.

Denry kytti tilaisuutta kostaakseen kaikesta siit suojelevaisuudesta,
mihin oli saanut alistua vuosikymmenen ajan.

"Ei!" hn sanoi. "Ent teit itsenne?"

Herra Cotterill ei potkaissut Denry talostaan hvyttmn nuorena
tolvanana, hn vain uusi typern hymyns.

Denry oli ollut tuokion ajan kummissaan, mutta oli nopeasti toipunut.
Cotterillin luhistuminen oli noita tapahtumia, jotka jokainen
tervjrkinen ihminen voi ennustaa, kun ne ovat tapahtuneet. Cotterill
oli antautunut rakennuskeinotteluihin, rakentanut ja kiinnittnyt,
rakentanut ja kiinnittnyt, myynyt voitolla, myynyt voitotta ja jnyt
itse pitmn monta taloa; hn oli turvautunut vekseleihin, toisiin
kiinnityksiin ja kolmansiin kiinnityksiin; ja koska hn oli rakentaja
eik voinut tehd muuta kuin rakentaa, niin hn oli rakentanut edelleen
siit huolimatta, ettei Bursley ollut laisinkaan innostunut hnen
luomuksiinsa. Jos Bursleyn kaupunginpuistossa olisi lydetty rikkaita
kultasuonia, olisi Cotterill omistanut kaivosleirin ja kasannut
itselleen suunnattoman omaisuuden; mutta onnettomuudeksi ei puistossa
lydetty kultasuonia. Ei kukaan tuntenut hnen asemaansa; ei kukaan
tunne koskaan rakennuskeinottelijan asemaa. Hn ei tuntenut sit
itsekn. Liikkeell oli ollut huhuja, mutta ne oli kumottu sopivalla
tavalla. Kun hn skettin oli evnnyt pormestarin kaulakdyt kteisen
rahan puutteessa, oli se selitetty johtuvaksi lykkisyydest.
Harien kotielmns oli aina jatkunut samaan kohtuullisen ylelliseen
tapaan. Hn oli aina maksanut leipurille, teurastajalle, rtlille
ja ompelijattarelle. Ja nyt hnen oli esitettv vararikkoanomus, ja
huomenna koko kaupunki kertoisi odottaneensa sit jo vuosikausia.

"Mihin aiotte ryhty?" tiedusti Denry ystvllisen uteliaana.

"Niin", sanoi Cotterill, "sehn se tss onkin kysymyksess. Minulla on
veli rakennusurakoitsijana Torontossa. Hnelt vetelee oikein hyvin;
siell valtameren takana vasta osataankin rakentaa. Kirjoitin hnelle
tss tuonoin, ja hn vastasi paluupostissa -- paluupostissa -- ett
hn tarvitsi juuri minun laistani miest pitmn tit silmll.
Niin, John alkaa jo kyd vanhaksi. Kuten nette, on minulla siell
mahdollisuuksia."

Iknkuin sanoakseen: "Oikeamielisille on aina apu lhell."

"Juttelen teille nit, koska olette iknkuin perheen ystvi", hn
lissi.

Sitten, pitklt vaiettuaan, hn aloitti toivorikkaasti, hilpesti,
rohkeasti:

"Viel nytkin selviisin vallan sievsti, jos saisin vain pari tuhatta
ksiini -- ja vakuutta minulla on yllin kyllin."

"Eikhn olisi hiukan myhist?"

"Ei ensinkn. Jos vain joku, joka todella tuntee kaupungin ja luottaa
kiinteistkauppaan, luovuttaisi pari tuhatta -- jaa-a, viidess
vuodessa hn saisi sen summan kaksinkertaiseksi."

"Todellakin!"

"Niin", sanoi Cotterill. "Katsokaahan Claren katua."

Claren katu oli hnen terrakotta-mestariteoksiaan.

"Kuulkaahan", sanoi Cotterill mielistelevsti. "En usko, ett kukaan
kykenee opettamaan _teille_ suuriakaan kiinteistjen arvosta tss
kaupungissa. Te tunnette sen asian yht hyvin kuin minkin. Jos teill
sattuisi olemaan vapaana pari tuhatta -- hitto viekn! sellaista
tilaisuutta ei kannatakaan tarjota joka miehelle."

"Niin", sanoi Denry. "Ei minunkaan mielestni kannata."

"Tarjoan sen teidn kytettvksenne", jatkoi Cotterill oivaltamatta
Denryn huomautuksen krke. "Tehn olette perheen ystvi. Te kytte
meill niin usein. Niin, johan siit on melkein kymmenen vuotta..."

Denry huokasi: "Olen kai kynyt tll noin yhden kerran kahdessa
viikossa verraten snnllisesti. Siit tulee kaksi sataa viisikymment
kertaa kymmeness vuodessa. Niin..."

"Vaikkapa pari tuhatta", sanoi Cotterill miettivisen.

"Kaksi tuhatta jaettuna kahdella ja puolella sadalla -- siit tulee
kahdeksan. Kahdeksan puntaa kynnilt. Se on aika kallista, Cotterill,
aika kallista. Ihanhan teit voisi pit puolena tusinana kuuluisia
lkreit yhteen krittyin."

Hn ei ollut koskaan ennen nimittnyt valtuusmiest koristelematta
"Cotterilliksi". Herra Cotterill punastui ja nousi.

Denry ei esiinny edukseen tss kohtauksessa. Hnelt puuttui
jalomielisyytt. Muuta puolustusta ei hnen hyvkseen voi esitt kuin
sen, ett herra Cotterill oli nimittnyt hnt "nuoreksi mieheksi"
aivan liian usein kymmenen vuoden kuluessa. Se on sukkela puolustus.


III.

"Ei", kuiskasi Ruth pllysvaatteissaan. "l tuo sit ovelle. Min
kvelen sinun mukanasi portille ja nousen siell autoon."

Denry nykksi.

He poistuivat yhdess. Ruth kuului todellakin asustavan
Kaupunkiviisikon hotellissa Knypessa, joka siihen aikaan oli ainoa
Kaupunkiviisikon hotelleista, mik toden teolla oli olevinaan
"ensiluokkainen" kokosivu-ilmoituksen merkityksess. Se seikka,
ett Ruth asusti Kaupunkiviisikon hotellissa, teki jlleen Denryyn
voimakkaan vaikutuksen. Hn esiintyi totta tosiaan suurenmoisesti.
Hn oli aikonut kvell puiston halki Bursleyn asemalle ja matkustaa
junalla Knypeen, ja kun Denry kki antoi ilmi automobiilinsa ja
tarjoutui viemn hnet sill hotelliin, joutui Ruth vuorostaan
ihmetyksen valtaan. Hnen nessn kuvastuva kummastus, kun hn
huudahti: "Onko sinulla _automobiili_?" oli kaikkea muuta kuin naivi.

Niin he poistuivat yhdess tuosta kovan onnen talosta Ruthin
ilmoitettua hilpesti Nellielle, joka oli jlleen tullut saapuville
kiusallisen masentuneisuuden valtaamana, ett hn palaisi seuraavana
pivn.

Ja Denry astui ajotiet pitkin viimeisen nkemyksenn tuo lapsi
parka, Nellie, joka seisoi ovella heit saatellen. Merkillist, kuinka
suuressa mrin hn oli pysynyt lapsena. Denry tiesi, ett hnen tytyi
olla jo vanhempi kuin puolivliss kolmattakymment, ja kuitenkin hn
pysytteli itsepintaisesti aito tyttn. Suloinen pikku olento; mutta
_savoir vivre_ oli hnelle tuntematon ksite, hn ei kyennyt pysymn
tilanteen tasalla, hnell ei ollut laisinkaan ulkonaista ylpeytt.
Pelkstn siev, iloinen tytt, merkillisen tyttminen... Cotterillit
olivat suoriutuneet tuosta onnettomasta illasta huonosti. He eivt
olleet osoittaneet mitn arvokkuutta, ei mitn hilliytymist; ja ukko
Cotterill oli ollut suorastaan hullu ehdotuksineen. Rouva Cotterill
oli ollut lopen masentunut, ja vain Ruthin tyyni, vallitseva vaikutus
oli saanut hermostuneen ja uikuttavan Nellien malttamaan mieltn sen
verran, ett hn tuli saattamaan vieraita ovelle.

Varsin surullinen juttu.

Kun hn oli menestyksell saanut automobiilin kyntiin ja he
liukuivat Moorthornen mke alaspin rinnatusten, olkapt toinen
toisessaan kiinni, karkoitti Denry mielestn vararikkoisen perheen
synnyttmn painajaistunnelman. Eihn hnell ollut kaikesta huolimatta
mitn syyt alakuloisuuteen. Hn ei ollut tehnyt vararikkoa.
Hn kasasi yht mittaa rikkautta itselleen. Hnelle karttui nyt
varallisuutta koneellisesti. idin elmntapojen vuoksi eivt hnen
elinkustannuksensa nousseet lhimaillekaan tulojen tasalle. Ja Ruth --
hnkin oli varakas. Hn tunsi, ett Ruthin tytyi olla varakas sanan
tarkimmassa merkinnss. Ja varallisuutta tydensi maailmankokemus.
Ruth oli hnen vertaisensa. Ruth ymmrsi asioita yleens. Hn oli
elnyt, matkustellut, krsinyt, miettinyt -- lyhyesti sanoen, hn
oli viimeistelty valmiste. Hn ei ollut mikn avuton, kehittymtn
pikkutytt. Lisksi hn oli vhemmn kova kuin entisaikaan. Hnen
nens ja liikkeens olivat toista laatua. Maailma oli pehmentnyt
hnet. Ja kki Denryn mieleen juolahti, ett hnen ainoa vikansa --
tuhlaavaisuus -- oli nyt menettnyt merkityksens, kun hn oli itse
varakas.

Denry kertoi Ruthille kaiken, mit herra Cotterill oli puhunut
Kanadasta. Ja Ruth kertoi hnelle kaiken, mit rouva Cotterill oli
puhunut Kanadasta. Ja he olivat yht mielt siit, ett herra Cotterill
oli saanut ansaitun palkkansa ja ett oman etunsa kannalta Kanada oli
ainoa paikka, joka soveltui Cotterilleille; ja mit pikemmin, sit
parempi. Ihmisten on alistuttava vararikon seuraamuksiin. Mitn muuta
ei voinut en tehd.

"Minun mielestni on sli, ett Nellienkin tytyy lhte", sanoi Denry.

"Oh, niink?" vastasi Ruth.

"Niin, joutua sellaiseen vieraaseen maahan. Hnest ei ole
kanadalaistytksi. Jos hn voisi vain saada jonkin toimen tll... Jos
voisi keksi hnelle jotain."

"Oh, min en ole _laisinkaan_ samaa mielt kuin sin", sanoi Ruth.
"Arveletko todellakin, ett hnen pitisi erota vanhemmistaan _juuri
nyt?_ Hnen paikkansa on vanhempien luona. Ja sit paitsi, nin meidn
kesken sanoen, hnell on siell paljoa suuremmat mahdollisuudet
pst naimisiin kuin _tss_ kaupungissa -- kaiken tmn jlkeen.
Tietysti minusta on kovin ikv erota hnest -- ja myskin rouva
Cotterillista. Mutta..."

"Taidat olla oikeassa", mynsi Denry.

Ja he kiitivt upeasti edelleen Kaupunkiviisikon lyhtyvaloisessa
yss. Ja Denry viittasi taloonsa kun he ajoivat ohitse. Ja kumpikin
ajatteli paljon turvallista asemaansa tss maailmassa ja tulojaan ja
pankkiirinsa mesikielist kohteliaisuutta; ja myskin vararikkoisen
ikv asemaa... Vararikkoiselle ei mahtanut mitn.

IV.

Ern pakkasaamuna talven alkupuolella olisi saattanut nhd heidt
yhdess aivan toisenlaisissa ajoneuvoissa -- ensimmisen luokan osaston
haltijoina pikajunassa, joka kiiti Knypesta Liverpooliin. Heill
oli osasto kokonaan hallussaan, ja he olivat sijoittuneet siihen
mahdollisimman ylellisesti. Kumpikin oli verhoutunut turkiksiin, ja
turkisvaippa liitti heidn polvensa suojaansa. Ylt'ymprille oli
siroteltu aikakauskirjoja sek sanomalehti niin runsaasti, ett niiden
arvo vastasi varmaankin pivtylisen koko pivpalkkaa; ja kun Denryn
silm kohtasi junailijan silmn, se virkkoi "shillinki". Lyhyesti
sanoen, ei kukaan olisi saattanut olla korkeammalla muiden ylpuolella
kuin he olivat sin aamuna tuossa osastossa.

Tm matka aiheutui omituisista tapahtumista.

Herra Cotterill oli tehnyt vararikon ja heittnyt yltn
kaupunginvaltuusmiehen kaavun. Hn oli alistunut kiusallisen
tarkkoihin kuulusteluihin ja noiden hillittmsti haukkuvien petojen,
saamamiestens trken nuuskintaan. Hn oli paljastanut kirjansa,
kirjeenvaihtonsa, jrjestelmnpuutteensa, ylellisen kotielmns
ja sen ikvn seikan, ett oli jatkanut liikettn kauan senkin
jlkeen, kun jo tiesi olevansa maksukyvytn. Hn oli usean kuukauden
ajan, mainittujen petojen etuja ajaakseen, jatkanut omaa liikettn
tilapisen hoitajana ja mrpaikasta. Ja vhitellen oli kaikki
hnen omaisuutensa saatu myydyksi. Ja loppuviikoiksi oli Cotterillin
perheen tytynyt lhte paljaaksi riisutusta talostaan ja majailla
vuokra-asunnossa. He olivat pttneet matkustaa Kanadaan Liverpoolin
kautta, ja piv varemmin kuin Denry ja Ruth matkustivat Liverpooliin,
he olivat lhteneet Bursleyn kaupungista (jonka herra Cotterill oli
niin laajalti silannut terrakottalla) maineetta ja laulutta. Eip edes
Denrykn, joka kuitenkin oli kynyt jhyvisi lausumassa heidn
majapaikassaan, ollut saattanut heit asemalle; mutta Ruth Capron-Smith
oli ollut saattelemassa asemalla. Hn oli keskeyttnyt oleskelunsa
Southportissa saapuakseen Bursley'iin ja toimittanut heidt sielt
matkaan kuten ystv ainakin. Heidn lhtns jlkeen oli jrjestettv
erinisi asioita, ja Ruth oli luvannut pit niist huolen.

Mutta heti heit saateltuaan Ruth oli tavannut Denryn kadulla.

"Ajattelehan", hn sanoi jyrksti, "nuo ihmiset aikovat toden teolla
matkustaa kolmannessa luokassa. Minulla ei ollut aavistustakaan siit.
Herra ja rouva Cotterill pitivt sen minulta salassa, enk olisi
saanutkaan tiet siit, ellei Nellie olisi tullut sanoneeksi jotain.
Sen vuoksi he ovat lhteneet jo tnn. Laiva ei lhde ennenkuin
huomenna iltapivll."

"Kolmannessa luokassa?" Ja Denry vihelsi.

"Niin", sanoi Ruth. "Tietysti pelkk ylpeytt. Ukko Cotterill tahtoi
sst joka pennin, mink sai haalituksi kokoon, jotta voisi esiinty
edes pikkuruisen komeasti Torontoon pstyn, ja niin -- kolmannessa
luokassa! Ajattelehan Nellie ja rouva Cotterillia kolmannessa luokassa.
Jos olisin tietnyt sen, niin olisin muuttanut asian, sen takaan, enk
olisikaan siin vitkastellut. Ja nyt se on liian myhist."

"Eiphn ole", vastusti Denry pttvisesti.

"Mutta he ovat jo lhteneet."

"Voisin shkteitse tilata Liverpoolista salonkipaikat -- niit on
yllin kyllin thn aikaan vuodesta -- ja huomenna voisin puikahtaa
Liverpooliin ja tavata heidt laivalla ja pakottaa muuttamaan."

Ruth tiedusti, uskoiko hn todellakin sen kyvn pins, ja hn
vakuutti sen varmaksi.

"Toisen luokan paikat sopisivat paremmin", sanoi Ruth.

"Miksi?"

"Niin, siell ei tarvitse pukeutua pivlliseksi ja niin edespin.
Eihn heill ole sellaisia pukuja."

"Ei tietenkn", sanoi Denry.

"Kuulehan", virkkoi Ruth hurmaavasti hymyillen. "Pannaan me
kustannukset puoliksi. Ja lhdetn Liverpooliin yhdess ja -- tuota
noki -- hankitaan pikku lahjoja ja jrjestetn koko asia. Min
matkustan huomenna Southportiin, ja Liverpool on matkan varrella."

Denry ihastui ehdotukseen ja shktti menestyksellisesti Liverpooliin.

Ja niin he istuivat sin aamuna yhdess Liverpoolin pikajunassa.
Se avuliaisuussuunnitelma, johon he olivat antautuneet, vaikutti
voimakkaasti heidn mielialaansa, joka kvi sek tuttavalliseksi ett
hellksi. Ruth ei laisinkaan salannut tunteitaan Denry kohtaan;
ja tuijottaessaan vuorostaan naapuriinsa, joka istui vastapt
herkullisen kypsn (Ruth oli hnt itsen hiukkasen vanhempi),
viehttvsti puettuna, tydellisen jokaisessa yksityiskohdassa
kytkseltn, tieten kaiken, mit elmst oli tiedettv, ja sievn
omaisuuden varmana omistajana -- tuijottaessaan tuohon olentoon Denry
mietti riemukkaana, voitostaan varmana:

"Tietenkin minulla on kolikoita. Mutta niin on hnellkin -- kenties
enemmnkin. Senvuoksi hnen tytyy pit minusta yksistn oman itseni
vuoksi. Tuo loistava olento on ollut kaikkialla ja nhnyt kaiken, ja
hn palaa Kaupunkiviisikkoon ja palaa _minun_ luokseni."

Se oli hnen ylpein hetkens. Ja siin hn nki tulevaisuutensa paljoa
loistavampana kuin oli uneksinutkaan.

"Milloin sinulta pttyy suruaika?" hn kysyi;

"Kahden kuukauden perst", sanoi Ruth.

Tm ei ollut mikn kosinta eik suostumus, mutta kyll se oli jo
varsin lhell nit. He olivat neti ja onnellisia.

Sitten Ruth sanoi:

"Onko sinulla koskaan liikeasioita Southportissa?"

Ja Denry vastasi verrattomalla tavalla:

"Kyll niit aina tulee."

Jlleen nettmyys. Tll kertaa Denry tunsi menevns naimisiin
Ruthin kanssa.


V.

White Star yhtin valtamerihyry _Titubic_ tyntyi vedest kuin
talorivi rantasiltaa vastaan. Sen kvelykannella oli suuri vkijoukko
ja rantasillalla seisoi vielkin suurempi. Kvelykannen ylpuolella
asteli upseereita komentosillalla, ja sen ylpuolella oli tuuletussilta
ja sen ylpuolella savutorvet savua tupruttaen ja jossain viel
ylempn pari lippua, liehuen tuulessa. Ja rantalaiturin vkijoukon
takana ulottui rivi nelipyrisi vaunuja ja raihnaisia hevosia.
Rantalaituri heilui lievsti nousuveden liikuttamana. Ainoastaan laiva
nytti tukevalta, iknkuin lujalle pohjalle juotetulta.

Ylihangan puolella kvelykantta, sadan muun pikkuryhmn joukossa,
seisoi ryhm, jonka muodostivat herra ja rouva Cotterill sek Ruth ja
Denry. Nellie seisoi erilln muutaman jalan pss. Rouva Cotterill
itkeskeli. Tietenkin ihmiset luulivat hnen itkevn jhyvisin,
mutta niin ei ollut laita. Hn itki siit syyst, ett Denry ja Ruth
olivat lujalla tahdollaan pakottaneet heidt luopumaan kolmannesta
luokasta ja ottamaan haltuunsa ihanat ja tilavat hyttipaikat toisessa
luokassa, miss palvelusvki kohteli heit aivan eri tavalla. Hn itki
sen vuoksi, ett heidt oli ylltetty kolmannen luokan matkustajina.
Hn itki siit syyst, ett hnt hvetti ja ett ihmiset olivat niin
ystvllisi. Hn tunsi itsens samalla haavaa iloiseksi ja hyljtyksi.
Hnt halutti puhjeta kiitollisuuden psalmeihin, ja samalla hnt
halutti kirota.

Herra Cotterill sanoi jyksti, ett hn maksaisi kyll takaisin -- ja
tekisi sen piankin.

Suunnaton kello soi krsimttmn.

"Meidn on parasta korjata luumme", sanoi Denry. "Se on toinen
varoitus!"

Jnnittviss tilanteissa hn kytti toisinaan moista merkillist
kielt. Ja nyt hn oli perti kiihtynyt. Hn oli saanut puuhata aika
lailla. Cotterillin perheen kohottaminen vlikannen yhteiskunnallisesta
Haadeksesta toisen luokan arvopaikoille oli vaatinut kaiken hnen
tarmonsa ja melkoisen mrn ponnistuksia Ruthiltakin.

Ruth suuteli rouva Cotterillia ja sitten Nellie. Ja rouva Cotterill ja
Nellie saivat merkityst ja huomiota koko matkan ajaksi siit syyst,
ett heit suuteli julkisesti niin hieno ja aristokraattinen nainen
kuin Ruth Capron-Smith.

Ja Denry pudisti heidn kttn. Hn katsoi iloisena vanhempiin, mutta
Nelliin ei hn voinut katsoa; eik tmkn voinut katsoa hneen;
heidn kdenlyntins oli pintapuolinen. Jo kuukausimri oli heidn
leikillinen tuttavallisuutensa vhenemistn vhentynyt.

"Hyvsti."

"Hyvsti."

"Kiitos. Hyvsti."

"Hyvsti."

Kamala kello tiukkasi yh edelleen.

"Kaikki vieraat maihin! Kaikki maihin!"

Lukuisilla laskusilloilla tunkeili vke, joka totteli mryst,
ja nenliinat alkoivat liehua. Ja koko laiva rupesi snnllisesti
vrisemn.

Herra ja rouva Cotterill kntyivt poispin.

Ruth ja Denry lhenivt likeisint laskusiltaa, ja Denry siirtyi
syrjn jttkseen tilaa Ruthille. Ja kuten aina tyntyi joukko naisia
laskusillalle juuri tmn pern, ja ollen tydellinen ritari Denryn
tytyi odottaa.

Hnen katseensa kohtasi Nellien katseen. Tytt ei ollut liikahtanut.

Denry tunsi silloin jotain, mit hn ei ollut konsanaan tuntenut
elmssn. Ei, ei sin ilmoisna ikn. Nellien surullinen,
traagillinen katse vaivasi hnt, mutta se vaivasi niin ihanasti, ett
oireet saivat hnet oikein htkhtmn. Hn kummasteli, miten hnen
jalkojensa kvisi. Hn ei ollut varma siit, ett hnell olikaan
jalkoja.

Mutta sitten hn todisti omistavansa jalat rientmll Nellien luo.
Ruthin oli thn menness ahmaissut rantalaiturin yleis. Hn katsoi
Nelliin. Nellie katsoi hneen. Tytn huulet vrhtivt.

"Mit min tll teen?" kysyi Denry sielultaan.

Nellie ei ollut laisinkaan hyvin puettu. Ei, hnen asunsa oli
oikeastaan nukkavieru -- kolmannen luokan tyyli. Hattu oli vinossa,
hansikkaat kurjat. Vntyneiss kasvoissa ei ollut mitn tyttmist
ylpeytt. Ei mitn pttvisyytt voittaa kohtalonsa. Ei mitn
tietoisuutta siit, ett hn kykeni selviytymn onnettomasta
tilanteesta. Vain nuo surulliset silmt ja vrisevt huulet.

"Kuulehan", kuiskasi Denry, "sinun tytyy lhte silmnrpykseksi
maihin. Minulla olisi jotain annettavana sinulle, ja se ji minulta
ajurin vaunuihin."

"Mutta ei nyt en ole aikaa. Kello..."

"Loruja!" huudahti Denry resti vaimentaen hnen aran, lapsellisen
nens. "Ei laiva lhde viel ainakaan neljnnestuntiin. Se on vain
pelkk puijausta, jotta saisivat ihmiset ajoissa maihin. Tule nyt heti
mukaan."

Ja jonkinlaisen hysterian valtaamana Denry tarttui Nellien
hentoon, pitkn kteen ja raahasi hnet toiselle laskusillalle,
jonka jyrkk rinnett he luisuivat yhdess alas. Katselijain ja
nenliinanheiluttajain taaja joukko tyrkki heit. He eivt voineet
nhd muuta kuin pit ja hartioita ja laivan mahtavan kyljen kohoavan
ylpuolelle. Denry knsi seuralaisensa selin laivaan.

"Tnne pin." Hn piteli yh Nellien ktt.

Hn ponnistihe ajuririvi kohti.

"Mik se on niist?" tiedusti Nellie.

"Mik hyvns. l siit vlit. Astu sisn."

Ja ensimmiselle ajurille, jonka hnen katseensa kohtasi, hn sanoi:
"Lime-kadun asemalle."

Laskusiltoja vedettiin parhaillaan paikoiltaan. Kumea jylhdys tytti
ilman ja sitten kajahti elkn-huuto.

"Mutta min myhstyn laivasta", vastusteli tytt huumautuneena. "Astu
sisn."

Hn tynsi Nellien vaunuihin.

"Mutta min myhstyn..."

"Sen tiedn", vastasi Denry iknkuin suuttuneena. "Luuletko sin, ett
min aioin pst sinua lhtemn tuolla laivalla? Ei sinnepinkn."

"Mutta is ja iti..."

"Min shktn. Ne saavat sen maihin tullessaan."

"Ja miss on Ruth?".

_"Ruth menkn suolle!"_ hn karjaisi raivostuneena.

Ajoneuvojen kolistessa katukiveyksell alkoi _Titubic_ liukua erilleen
rantalaiturista, Nyt ei asia ollut en autettavissa.

Nellie purskahti itkuun.

"Kuulehan nyt", sanoi Denry hurjana. "Ellet lakkaa vuotamasta, niin
minun tytyy ruveta itsekin itkemn."

"Mit sin aiot tehd minulle?" uikutti tytt.

"Niin, mit arvelet itse? Tietysti aion naida sinut."

Olisi saattanut otaksua hnen loukkaantuneen nens merkitsevn
sellaista, ett hnt oli koetettu pett, mutta ettei hnell ollut
vhintkn halua tulla petetyksi tai pyydell lupaa tai kyttyty
muuten kuin hurjan tyrannin tavoin.

Nellie puolestaan tuntui alistuvan.

Sitten Denry suuteli hnt -- myskin vihaisesti. Hn suuteli hnt
usean kerran -- niin, yksinp Lord-kadullakin -- joka kerta vhemmn
vihaisesti.

"Minne sin viet minut?" kysyi Nellie nyrsti kuten vanki.

"Vien sinut idin luo", sanoi Denry.

"Tokko se miellytt hnt?"

"Ellei miellyt, niin saa sittenkin sulattaa sen", sanoi Denry. "Se on
jrjestetty parissa viikossa."

"Mik?"

"Kuulutukset ja muut sellaiset."

Junassa, kesken pitk nyr nettmyytt Nellie mutisi:

"Se on ihan kauheata islle ja idille."

"Sit ei voi auttaa", sanoi Denry. "Ja he ovat aivan liian merikipeit
vaivatakseen ptns sinun thtesi."

"Et voi uskoa, kuinka sin hmmstytit minua", sanoi Nellie.

"Et voi uskoa, kuinka min hmmstytin itseni", sanoi Denry.

"Milloin sin ptit..."

"Kun seisoin laskusillalla ja sin katsoit minuun", vastasi hn.

"Mutta..."

"Ei kannata muttailla", hn sanoi. "Min olen sit maata..."

Olikin silkkaa totta, ett hn oli hmmstyttnyt itsen. Mutta
hn oli hmmstyttnyt itsens ihmeelliseen, haltioituneeseen
onnellisuuteen. Nelliell ei ollut rahaa, ei vaatteita, ei tyyli, ei
kokemusta, ei erikoisia lahjoja. Mutta hn oli hn. Ja katsoessaan
hneen tyyntyneen Denry tiesi tehneens hyvt kaupat. Hn tiesi, ett
ellei hn olisi taipunut tuohon hirvittvn mielijohteeseen, hn olisi
tullut tehneeksi huonot kaupat. Mutta rouva Machinille koitui siit
juonikas y, kuten hnen itsens oli tapana sanoa.


VI.

Seuraavana pivn hn sai Ruthilta kirjeen, joka oli pivtty
Southportissa; siin tm tiedusti, kuinka Denry oli eksynyt hnest
rantalaiturilla, ja ilmaisi olevansa huolissaan. Denrylt meni
vastaukseen kolme piv, ja sittenkin siit tuli huono vastaus.
Hn oli kyttytynyt konnamaisesti Ruthia kohtaan, sit ei kynyt
kieltminen. Kolmen tunnin kuluttua siit, kun hn oli itse asiassa
kosinut Ruthia, hn oli jo rystnyt yksinkertaisen tytn, joka
ei kelvannut pstmn tmn kengnpauloja. Eik hn vlittnyt
vhkn. Se olikin asiassa pahinta; hn ei vlittnyt vhkn.

Tietysti totuus enntti Ruthin kuulumiin. Totuus enntti kaikkialle;
sill olihan toki selitettv se omituinen seikka, ett Nellie ilmestyi
jlleen Bursleyn kaduille heti sen jlkeen kuin oli lhtenyt Kanadaan.
Sit paitsi tuo kunnoton Denry oli melkein ylpe tst asiasta. Ja
kaupunki sanoi tietysti: "Se on aito Machinia se! Sieppaa tytn tuosta
vietvn laivasta. Se on aito Machinia." Ja Denry mynsi itsekseen,
ett se oli aito Machinia. "Kuka toinen mies", hn tiedusti ilmalta,
"olisi tullut ajatelleeksi sellaista? Tai kenell olisi ollut sisua?..."

Sallimus teki todellakin aika kepposen, kun joudutti Denryn muutamaa
viikkoa myhemmin kohtaamaan rouva Capron-Smithin Euston-asemalla.
Onneksi molemmilla oli suunnattomasti mielenmalttia.

"Hyvnen aika", sanoi Ruth. "Mit ihmett _sin_ tll teet?"

"Olenhan vain kuhertelemassa", sanoi Denry.




XI LUKU.

Alpeilla.


I.

Vaikka Denry olikin tavattoman onnellinen sulhasena ja saattoi salassa
osoittaa mit typerimpi hellyyden oireita, hn sanoi itselleen ja
sanoi Nellielle (ja tm kannatti hnt lujasti): "Emme me rupea
tavallisiksi narrimaisiksi kuhertelijoiksi" Mill hn tietenkin
tarkoitti heidn aikovan esiinty sill tapaa, ett heit pidettisiin
vakiintuneena avioparina. Tss yrityksess he eponnistuivat
tydellisesti aina Lontooseen asti, miss he viettivt pari yt, mutta
Charing Crossin asemalta lhtiessn he yrittivt uudelleen kokemuksen
tukemina.

Tarvinnee tuskin sanoa, ett heidn pmrnn oli Sveitsi. Kun
rouva Capron-Smith oli huomauttanut, ett Sveitsiin tytyi matkustaa
talvella, jos halusi kunnioittaa itsen, ei heill todellakaan ollut
muuta vaihtoehtoa. Ja niin tiesi _Merkkitorvi_ (joka oli kertonut
hist kymmenell rivill niiden ylenmrisen vaatimattomuuden vuoksi)
ilmoittaa, ett herra ja rouva valtuusmies Machin aikoivat viett
kuukauden pivt Mont Pridoux'ssa, lhell Montreux'ta Gentin jrven
partaalla. Ja tm tiedotus nytti varsin mukavalta.

Dieppess he psivt vaunuun, joka kulki perille asti. Junassa
oli useita Sveitsin-vaunuja. Astellessaan kytv pitkin vaunusta
toiseen Denry ja Nellie nkivt ensimmisen vilahduksen maailmasta,
joka matkustelee ja lhtee huviretkelle, milloin sit vain haluttaa.
Ajatus lhte huviretkelle milloinkaan muulloin kuin elokuussa tuntui
hullunkuriselta heist kummastakin. Denry oli perin rohkea ja tahtoi
itsepintaisesti puhua luonnollisen kovalla nell. Nellie oli arka ja
turvaa hakeva. "Mit sin sanoit?" karjui Denry hnelle, kun hn oli
puolittain kuiskannut jotain, ja hnen oli toistettava se niin kovaa,
ett kaikki saattoivat kuulla. Heidn suunnitelmaansa kuului puhutella
toisiaan lyhyesti, tykesti ja rypist otsaa ja teeskennell liev
kyllstymist.

Mutta matkusteleva maailma osasi sittenkin nolata heidt. Kuinka
ankarasti he koettivatkin, ei edes Denrykn voinut olla tuntematta
siveellist pelkoa. Vaatteisiinsa nhden hn oli onnistunut melkoisen
hyvin, hnen ei tarvinnut hvet niit; eivtk Nellien suinkaan
olleet huonoimpia siin osastossa; pin vastoin, eriden kaikkein
mahtailevimpien naisten mittakaavan mukaan Nellien asussa oli se vika,
ettei se ollut kyllin huolimaton, riittvss mrin "mitenkuten". Ja
heill oli yllin kyllin, kymmenin kerroin riittvsti rahaa ja selv
tietoisuus siit. Kustannuksia ei aiottu sli sill hmatkalla. Ja
kuitenkin... No niin, muuta ei voi sanoa kuin ett matkaseura teki
mahtavan vaikutuksen. Matkaseura, joka oli yksinomaan englantilainen,
tuntui olevan kokonaan tietmtn siit, ett kukaan teki konsanaan
muuta kuin matkusteli ylellisesti paikkoihin, jotka ovat mainitut
edellisen vuoden maantiedossa. Nellie ihmetytti, ett maailmassa oli
niin paljo ihmisi, joilla ei ollut muuta tehtv kuin kuluttaa rahaa.
Ja alituiseen he puhuivat mit merkillisimmist asioista tavattoman
tyynin ilmein.

"Kuinka paljon sait maksaa ylipainosta?" tiedusti muuan huolimattomasti
puettu nuori nainen erlt vanhalta herralta.

"Oh! Kolmetoista puntaa", vastasi vanhus vlinpitmttmsti.

Ja vast'ikn Nellie oli hdin tuskin pelastunut viettmst kymmenen
piv valtamerilaivan kolmannessa luokassa.

Sytyn pivllist ravintolavaunussa -- ilman sampanjaa, koska se
oli vulgaarista, mutta juoden hyv, kallista viini -- he tunsivat
olevansa paremmin tilanteen tasalla, enemmn junan herroja. Nellie
lhti viisaasti nukkumaan, ennenkuin tuo voitontunne enntti kulua
pois. Mutta Denry ji tupakoimaan kytvss. Hn pysytteli jalkeilla
varsin myhn, ollen liian ylpe ja onnellinen ja ahnehtien liian
paljon uusia vaikutelmia voidakseen ajatellakaan nukkumista. Tllin
tulitikku joudutti hnet puheisiin ern laihan, ylimielisen
monokkeliniekan kanssa. Denry oli vihannut tt mahtailevaa olentoa
kaiken matkaa aina Dieppest asti. Ojentaessaan hnelle tulitikkua
hn tunsi psevns jossain mrin voitolle, sill tulitikku oli
kallisarvoinen kapine tutajavan kytvn isess autiudessa. Pelkstn
se seikka, ett kaksi henke on kahden kesken valveilla, vain suljetun,
salaperisen ovisarjan erottamana uneksivasta tai unisesta vestst,
auttaa suuressa mrin murtamaan yhteiskunnalliset raja-aidat. Osaltaan
auttoi myskin Denryn oivallinen sikaari. Se sovitti hnen leven
murteensa.

Hn sanoi itsekseen:

"Minp rupean puheisiin tuon jussin kanssa."

Ja sitten hn sanoi neen:

"Tm juna ei ole hulluimpia!"

"Ei!" mynsi monokkeli veltosti. "Vahinko, ett tarjoavat niin kehnoja
pivllisi!"

Ja Denry tunnusti kiireesti olevansa samaa mielt.

Pian he pakisivat paikoista, ja miten olikaan, tuli Denry sanoneeksi,
ett hn oli matkalla Montreux'hon. Monokkeli tunnusti, ettei hn
vlittnyt Montreux'st talvisin, mutta sanoi, ett Montreux'n
ylpuolella sijaitsevat paikat kuten Caux ja Pridoux olivat kyllkin
hyvi. Ja Denry sanoi:

"Niin, luonnollisesti ei olekaan aikomusta jd Montreux'hon. On
aikomus koettaa Pridoux'ta."

Monokkeli kertoi; ettei se aikonut viel niin kauas kuin Sveitsiin; se
aikoi pyshty Juraan.

"Gnve on aika kuollut paikka, eik totta?" virkkoi monokkeli hetken
vaiettuaan.

"O-on", sanoi Denry.

"Oletteko kynyt siell sen jlkeen, kun se uusi esplanaadi valmistui?"

"En", sanoi Denry. "Sit en ole nhnyt."

"Milloin kvitte siell?"

"Oh! Pari vuotta sitten."

"Niink? Silloin sit ei ollut viel aloitettu. Hullunkurinen laitos!
Tietysti geneveliset ovat hirven ylpeit Mont Blancistaan."

"Niin ovat."

"Oletteko koskaan huomannut, kuinka omituisesti se nkala vaikuttaa
naisiin? Alussa ne ovat siihen hirven innostuneita, mutta parin pivn
perst se alkaa hermostuttaa heit."

"Aivan niin", sanoi Denry. "Olen tehnyt itsekin sen huomion. Vaimoni..."

Hn vaikeni, koska ei tietnyt, mit aikoi sanoa. Monokkeli nykksi
ymmrtvisesti.

"Kaikki samanlaisia", hn sanoi. "Kerrassaan omituista!"

Kun Denry astui kahden hengen osastoon, joka hnen oli onnistunut
varata vaunun pss itselleen ja Nellielle, oli tuo vsynyt lapsi
parka hereill tuijottaen kuin huuhkaja.

"Kenen kanssa sin siell juttelit?" hn haukoitteli.

"Sen monokkelijussin kanssa."

"Todellakin", Nellie mutisi jnnittyneen. "Vai hnen kanssaan? Erotin
ni. Mik hn on miehin?"

"Tuntuu olevan aasi", sanoi Denry. "Hirven prystilev. En voinut
siet hnt kauempaa. Sain hnet uskomaan, ett me olemme olleet
naimisissa kaksi vuotta."


II.

He seisoivat Htel Beau-Siten parvekkeella Mont Pridoux'ssa.
Hiukan alempana oikealla sijaitsi toinen hotelli, Mtropole, jonka
keskitornissa liehui punavalkoinen Sveitsin lippu. Vhn alempana sit
oli Montreux'n vuoriradan pteasema. Rata ulottui jyrknnett myten
suoraan Montreux'n kattoihin shklenntinlangan lailla. Sill rymi
kaksi leikkijunaa toisiaan kohti iknkuin krpset, jotka nousevat
ja laskeutuvat sein myten. Toisella puolen hotellisarjaa, joka
muodostaa Montreux'n, oli kaistale vett ja veden toisella puolen jono
kukkuloita, joiden huiput hohtivat valkoisina.

"Vai nuo ne nyt ovat Alppeja!" huudahti Nellie.

Hn tunsi pettymyst, samoin Denrykin. Mutta kun Denry sai
matkailuoppaasta ja kyselemll tiet, ett jrvikaistale oli
seitsemn peninkulman pituinen ja korkeimmat huiput kohosivat kymmenen
tuhatta jalkaa merenpinnan ylpuolelle ja sijaitsivat viidenkolmatta
peninkulman pss, silloin Nellien suu avautui sepposen sellleen ja
hn oli tyytyvinen.

Htel Beau-Site miellytti heit. Ers herra, joka tiesi, mit puhui,
oli suositellut sit Denrylle Sveitsin parhaana hotellina. "lk
antako hintojen johtaa itsenne harhaan", oli hn sanonut. Eik Denry
antanutkaan. Hn maksoi Beau-Sitessa kuusitoista frangia pivss
heist molemmista, ja sormikulhojen puute tuntui hnest oikeastaan
huojennukselta. Kaikki oli erittin hyv paitsi toisinaan kuuma
vesi. Kannuissa oli tosin legenda "kuumaa vett", mutta vlist nm
kaksi sanaa olivat ainoa todistus veden lmmst. Toiselta puolen voi
taas makuuhuoneet tehd tukahduttaviksi vain kiertmll kampea; ja
ikkunat olivat kaksinkertaiset. Nellie oli ihmeen kekselis. He sivt
aamiaista vuoteessa ja hn ssti voita ja hunajaa aamiaistarjottimelta
iltapivteet varten, joka ei kuulunut ruokailujrjestykseen. Hn
sai voin pysymn jkylmn jttmll sen vain ikkunan ulkopuolelle
yksi. Ja Denry ihaili moista taloustaitoa.

Toiset vieraat osoittausivat mukaviksi, hauskoiksi ihmisiksi, joissa
ei ollut liikaa trkkelyst, kuten Denry sanoi. Kummastuksekseen
he saivat kuulla, ett muuan lrpttelev kolmikymmenviisivuotias
pikku rouva, joka jutteli kaikkien kanssa ja pian kutsui Denryn ja
Nellien huoneeseensa teelle, oli todellinen venlinen kreivitr,
vierasluettelon mukaan "Kreivitr Ruhl (palvelijattarineen)
Moskovasta." Hnen huoneensa oli siivottomin, mink Nellie oli koskaan
nhnyt, ja teekutsut kuin mitkkin ulkoilmakekkerit. Mutta olihan
jnnittv juoda teet venlisen kreivittren luona... (Salaliittoja!
Nihilismi! Salapoliiseja! Marmoripalatseja!)... Nuo vierasluettelot
ihan salpasivat hengen. Niit oli sivumrin; kymmenittin hotelleja,
tuhansittain nimi, melkein kaikki englantilaisia -- ja kaikki ihmisi,
jotka saapuivat Sveitsiin talvella, koska heill ei ollut muuta
tehtv. Denry ja Nellie kylpivt korrektisuudessa kuin kylvyss.

Ainoat henkilt hotellissa, joiden kanssa he eivt "tulleet toimeen"
eivtk "psseet pitklle", kuuluivat erseen sotilasperheeseen, jota
johtivat majuri Clutterbuck ja hnen vaimonsa. He istuivat ison pydn
ress erss nurkassa -- is, iti, joukko lapsia, kly, sisar,
kotiopettajatar, -- kaiken kaikkiaan kahdeksan pt; ja kaikesta
kohteliaisuudestaan huolimatta he tuntuivat vetvn ymprilleen
suojaavan rajaviivan. He moitiskelivat hotellia; he pelasivat bridge
(silloin uusi peli); ja kerran kun Denry ja kreivitr pelasivat heidn
kanssaan (Denry oli net oikea korttimestari) shillingin pisteist,
hn kuuli klyn sanovan, ettei kapteeni Deverax varmaankaan pelaisi
shillingin pisteist. Tm oli ensimminen huhu kapteeni Deverax'n
olemassaolosta; mutta myhemmin kapteeni Deverax alkoi tulla puheeksi
useita kertoja pivss. Kapteeni Deverax'ta odotettiin heidn
seuraansa, ja kaikesta ptten hn oli aivan erikoinen miehekseen.
Pian oli koko muu hotelliyleis asettunut sotakannalle kapteeni
Deverax'han nhden. Sitten saapui muuan Clutterbuckien serkku,
hymyilev, kylm, haituvainen nainen selitten pttvisesti, ettei
Htel Beau-Site soveltuisi laisinkaan kapteeni Deverax'lle. Tm serkku
kiihdytti Denryn vihamielisyytt merkillisell tavalla. Hn uskoi
kreivittrelle (joka yhdisti kaikki lahkokunnat) arvelunsa, ett Denry
ja Nellie olivat hmatkallaan. Illalla tiedusti kreivitr erss
salin nurkassa Nellielt hienotunteisesti, mutta suorasukaisesti, oliko
tm ollut kauan naimisissa. "En", sanoi Nellie. "Kuukaudenko?" kysyi
kreivitr hymyillen. "E--ei", sanoi Nellie.

Seuraavana pivn sen tiesi koko hotelli. Koko tuo suuri
valherakennus, jonka Denry ja Nellie olivat tylsti pystyttneet,
luhistui yhdest ainoasta sanasta, ja siin nm molemmat nyt seisoivat
punastuen rikollisina.

Hotelli oli ihastuksissaan. Hotellissa iloitaan enemmn vastanaineesta
pariskunnasta kuin viidestkymmenest lapsirikkaasta perheest.

Mutta samana pivn hotellia kohtasi kova isku. Clutterbuckien serkku
oli selittnyt, ett makuusuojakaluston puutteellisuuden vuoksi hnen
oli ollut pakko kytt sohvaa vaatekaappina. Sitten puhuttiin taasen
kapteeni Deverax'sta. Ja pivllisell tuli sitten tiettvksi --
taivas tiet miten! -- ett koko Clutterbuckien joukko oli ilmoittanut
siirtyvns Htel Mtropoleen. He olivat myskin koettaneet saada
kreivittren mukaansa, mutta onnistumatta yrityksessn.

Nyt oli asian laita sellainen, ett Htel Beau-Siten vieraissa oli
aina vallinnut julkinen ylenkatse kilpailevaa hotellia kohtaan, joka
oli yht frangia kalliimpi pivss ja kuuluisa uudesta ja runsaasta
kalustostaan. Mtropolessa oli orkesterisoittoa kahdesti viikossa
ja englantilaiset jumalanpalvelukset pidettiin sen salissa; ja se
oli Beau-Sitea isompi. Nist seikoista huolimatta olivat Beau-Siten
vieraat halveksivinaan sit vitten ruokaa huonommaksi ja vieraita
keikareiksi. Beau-Sitessa oli uskonkappaleena, ett Beau-Site oli paras
hotelli siin vuoristossa, ellei koko Sveitsiss.

Tm Clutterbuckien luopumus oli kerrassaan hvytnt! Kuinka ihmeess
voi juljeta astua isnnn luo ja ilmoittaa hnelle, ett nyt oli
aikomus hyljt hnet ja siirty kilpailijan puolelle?

Viel muuan seikka: yhdeksn tai kymmenen hengen siirtyminen hotellista
toiseen merkitsi sit, ett Mtropole saisi ehdottomasti suuremman
asujamiston kuin Beau-Site, ja lukumrn nhden kilvoittelu oli
varsin kiihke. "No niin", sanoi Beau-Site, "antaa niiden menn! Ja
viekt vain kapteeni Deverax'nsa! Sitten tll saa olla rauhassa!"
Ja niin puhkesi tuhoisin kaikista riidoista -- kilpailu kilpailevien
hotellien vieraiden kesken. Mtropole oli lhettnyt yleisen kutsun
tanssiaisiin, ja Clutterbuckien ennenkuulumattoman menettelyn vuoksi
hersi kysymys, eik Beau-Siten pitisi boikotoida tanssiaisia.
Asia ratkaistiin kuitenkin siten, ett tehoisimmin vaikutettaisiin
lhtemll kriitillinen nen ilmassa ja tekemll epedullisia
vertauksia Beau-Siten oloihin. Beau-Site muuttui kki tydelliseksi
vieraittensa silmiss. Ei sanottu en sanaakaan siit, ett kuumassa
vedess oli jkuori. Ja uskomattoman varmoina Clutterbuckit antoivat
matkatavarainsa liukua reess Mtropoleen keskell kirkasta piv ja
uskollisten ylenkatsetta.


III.

Thtien tuikkiessa lhti Beau-Siten tanssiva osa heliseviss reiss
lumen poikki Mtropolen tanssiaisiin. Matka ei ollut pitk, mutta
kyllin pitk osoittaakseen turkikset riittmttmiksi kahdenkymmenen
asteen vuoristopakkasessa ja myskin kyllin pitk saattaakseen
seurueen tekemn sellaisen yleisen lopullisen sopimuksen, ett sen
oli esiinnyttv kylmsti ja kriitillisesti Mtropolen kullatuissa
saleissa. Huhu kertoi kapteeni Deverax'n saapuneen, ja jokainen
oli sit mielt, ett hn oli varmasti sietmtn tolvana, paitsi
kreivitr Ruhl, joka ei koskaan kyttnyt tulvana virtailevaa outoa
englanninkieltn puhuakseen kenestkn pahaa.

Mtropolen kullatut salit olivat todellakin suurenmoisia. Hotelli oli
epmtt isompi kuin Beau-Site, uudempi, rikkaammin sisustettu. Sen
asujamet olivat myskin mahtavia kytkseltn, joka rsytti toisia,
mutta jolle ei mahtanut mitn. Sen vuoksi Beau-Siten vieraiden
tytyi liikkuessaan edes ja takaisin noiden kristallikruunujen alla
tyyty vain pysymn ylpen vlinpitmttmin. Nellie esimerkiksi ei
mitenkn kyennyt siihen. Eik Denrykn suoriutunut siit hyvin. Joka
tapauksessa Denry sai kerran lydyksi hyppysille rouva Clutterbuckin
hrilev serkkua.

"Kapteeni Deverax on saapunut", sanoi viimeksi mainittu. "Hn tuli
kovin myhn. Hn tulee saliin tuossa tuokiossa. Me panemme hnet
johtamaan kotiljonkia."

"Kapteeni Deverax?" tiedusti Denry.

"Niin. Olettehan kuullut meidn puhuvan hnest", sanoi serkku
loukkaantuneena.

"Mahdollisesti", virkkoi Denry. "En muista sit."

Kuullessaan tmn lyhyen keskustelun tunsivat Beau-Siten kohortit, ett
Denryss heill oli lupaava sankari.

Denry odotti kuitenkin harmillinen ylltys.

Hissi laskeutui, ja tynten omituisesti molemmin ksivarsin sen
kaksoisovea, iknkuin pantomiimihaltia esiintyessn lumotusta
linnasta, siit astui uljaasti ulos pitk laiha mies lhestyen
seuruetta teeskennellyn sirosti. Mutta ennenkuin hn enntti seurueen
luo, hykksi joukko nuoria naisia hnt kohti iknkuin aikoen
tehd itsemurhan hirttytymll hnen kaulaansa. Hnell oli ylln
frakkipuku yksityiskohdiltaan niin virheetn, ett se olisi vetnyt
vertoja yksinp ptarjoilijankin asulle. Ja vasemmassa silmss
hnell oli monokkeli. Juuri tuo monokkeli sai Denryn htkhtmn.
Parin silmnrpyksen ajaksi hn sai karkoitetuksi tuon tunnelman.
Mutta tarkastettuaan viel kaksi silmnrpyst hn totesi epmtt,
ett se oli sama monokkeli kuin taanoin junassa. Ja Denryss hersi
pahoja aavistuksia...

"Kapteeni Deverax?" huudahtivat useat net.

Nuorten ja kypsyneiden kaunottarien tapa tarrautua kapteenin ymprille,
joka oli iltn neljkymment (eik edes kauniskaan), oli todellakin
kerrassaan merkillist Htel Beau-Siten miehisest vestst. Yksinp
venlinen pikku kreivitrkin liittyi heti hneen. Ja arvonimens,
seurustelutarmonsa ja persoonallisen erikoisuutensa perusteella hn
psi luonnollisesti voitolle muista.

"Tunnetko hnet?" kuiskasi Denry vaimolleen.

Nellie nykksi. "Hn nytt verraten mukavalta", hn sanoi arastellen.

"Mukavalta!" toisti Denry. "Hn on aika aasi, koko mies!"

Ja enemmist Beau-Siten joukkoa yhtyi Denryn tuomioon joko sanoin tai
elein.

Kapteeni Deverax tuijotti tiukasti Denryyn; sitten hn hymyili
epmrisesti ja virkkoi venytellen: "Halloo! Mit kuuluu?"

Ja he pudistivat toinen toisensa ktt.

"Tunnette siis hnet", mutisi joku Denrylle.

"Tunnenko hnet?... Pienest piten."

Kysyj vainusi pilaa, mutta se teki hneen jonkinlaisen vaikutuksen.
Oli varsin merkillist, ett vaikka Denry pitikin kapteeni Deverax'ta
papukaijana, ei hn kuitenkaan voinut olla tuntematta liev
tyytyvisyytt sen johdosta, ett he olivat tavallaan tuttavia...
Ihmissydmen mysterioita!... Hn toivoi vilpittmsti, ettei olisi
keskustellessaan junassa kapteenin kanssa puhunut varemmista
Sveitsin-matkoista. Se oli vaarallista.

Tanssiin tuli hilpeytt ja hauskuutta, joka oikeuttaa tanssiaiset
pitmn itsen onnistuneina. Kotiljonki muodostui aivan
suurenmoiseksi kapteeni Deverax'n johdolla. Illan kuluessa kapteeniin
kohdistettiin kymmenittin loukkaavia nimityksi, mutta kenenkn
vastaan sanomatta oltiin yht mielt siin, ett mit hyvns hn
olisikaan tehnyt kevyen prikaatin etunenss Balaklavan luona, niin
kotiljonkien johtajana hn oli pelottava. Moni herroista tuntui
kuitenkin vittvn, ett jos mies, joka _on_ mies, johtaa kotiljonkia,
ei hnen pitisi johtaa sit liian hyvin, ellei tahdo kyd narrista.

Loppupuolella, kuuman keiton aikana, tapahtui onnettomuus. Denry oli
tietnyt, ett niin kvisi.

Kapteeni Deverax jutteli kunnioittavasti kuuntelevalle Nellielle
maisemasta, kun kreivitr saapui paikalle lautanen kdess.

"Ei, ei", vastusteli kreivitr. "Min puolestani vihaan teidn
vuorianne. Min olen syntynyt arolla, miss kaikki on lakeata --
lakeata! Vuoret tukahduttavat minut. Olen tll vain lkrini
mryksest. Nm vuoret hermostuttavat minua."

Hn kohautti olkapitn.

Kapteeni Deverax hymyili.

"Teidn laitanne on samoin, eik totta?" hn sanoi kntyen Nellien
puoleen.

"Ei suinkaan", sanoi Nellie yksinkertaisesti.

"Mutta miehenne kertoi minulle tuonoin, ett kun te olitte Genevess
pari vuotta sitten, niin Mont Blancin nkeminen -- tuota noin --
kiusasi teit."

"Mont Blancin nkeminen?" nkytti Nellie.

Jokainen tajusi, etteivt hn ja Denry olleet koskaan ennen kyneet
Sveitsiss ja ettei heidn avioliittonsa todellakaan ollut kuukautta
vanhempi. "Te ksititte minut vrin", sanoi Denry tykesti. "Vaimoni
ei ole kynyt Genevess."

"Niink!" venytteli kapteeni Deverax.

Tuo "niink" sislsi niin suuren mrn salaviittauksia, ylenkatsetta
ja ylpet huvia, ett Denry punastui, ja nhdessn miehens posken
Nellie punastui kilvan tmn kanssa ja voitti hnet helposti. Ihmisist
tuntui silt, ett joko Denry oli puhunut kapteenille puita heini tai
ollut naimisissa ennenkin, Nelliens tietmtt, ja viettnyt Genevess
hauskoja pivi. Tilanne oli kiusallinen, vaikka se raukenikin
itsestn lyhyess ajassa. Se tuotti hpet Beau-Sitelle. Se merkitsi
tappiota Htel Beau-Sitelle (joka oli frangin verran halvempi pivss
kuin Mtropole) ja voittoa tuolle papukaijalle. Syy oli yksinomaan
Denryn. Mutta hn sanoi itsekseen:

"Kyll min viel maksan tuolle jussille."

Kotiin ajettaessa hn pysyi netnn. Reiss, joissa ei ollut
kreivitrt mukana, oli pasiallisena keskusteluaiheena se, ett
kapteeni oli hakkaillut suunnattomasti kreivitrt ja ett siit nytti
tulevan varma juttu.


IV.

Kapteeni Deverax oli yht huomattava urheilualalla. Paikkakunnalla
oli hyvnpuoleinen luistinrata, joka oli laadittu kaivamalla
vuorenrinnett, ja oivallinen kelkkamki, noin puolen peninkulman
pituinen ja tynn suurenmoisia kaarroksia; ne olivat yhteisi
molemmille hotelleille. Denry harrasti eniten kelkkarataa. Hn
lojui vatsallaan tuolla pienell laitteella, jota sveitsiliset
sanovat kelkaksi ja jonka muodostaa vain kolme puunpalasta sek
kaksi raudoitettua jalasta, ja kiiti alaspin vaarallisista mutkista
kahdenkymmenen peninkulman nopeudella tunnissa. Kapteenin tuloon
saakka tt pidettiin suurenmoisena, koska useimmat tyytyivt istumaan
kelkassa ja matkustamaan jalat edell pn sijasta. Mutta piirrettyn
muutamia kahdeksaisia jhn kapteeni huomautti, ett oikeastaan ei
mikn muu ollut todellista urheilua kuin hiihtminen. Hn suvaitsi
tehd tiettvksi, ett kelkat olivat lapsia varten. Hn oli tuonut
suksensa mukanaan, ja nm liikuntovlineet, noin kuuden jalan
pituiset, herttivt suunnatonta huomiota kokemattomien keskuudessa.
Sill sidottuaan ne jalkaansa ja samalla vakuutettuaan, ettei hnen
taitonsa vetnyt laisinkaan vertoja ruotsalaisten ammattimiesten
kyvylle St. Moritzissa, kapteeni kykeni todellakin liukumaan hangella
ennentuntemattomalla ja ihanalla tavalla. Ja sit varten hn oli
aivan erinomaisessa puvussa. Hnen polvihousunsa olivat viivojensa
hienoudessa oikea nautinto katselijoille. Paikkakunnalla puhkesi
todellinen hiihtovimma. Yksinp Nelliekin tahtoi vlttmtt vuokrata
suksiparin.

Suksillaan ponnistellessaan Nellie saavutti jo toisena pivn
suuremman menestyksen kuin oli odottanut tai edes toivonutkaan. Hn
oli kokeillut radan ylpss liukuen edes ja takaisin, kaatuillen ja
psten taasen pystyasentoon niin monen henkiln avulla kuin sattui
olemaan lhimailla. Sukset olivat hnen mielestn hillittmimpi
ja epkytnnllisimpi kulkuvlineit, mit ihmishulluus konsanaan
oli keksinyt. Luistimet olivat svyisi vanhoja hevosia verrattuina
nihin pitkiin, kesyttmiin paholaisiin, ja kelkka oli kuin mikkin
kolmipyr. Sitten ystvllinen lhttynnhdys lenntti hnet kki
parin kyynrn matkan eteenpin ja hn liukui tasaiselta kentlt
radan ensimmiselle lievlle luisukohdalle. Sattumalta hnen molemmat
lautansa olivat tarkoin yhdensuuntaiset, kuten tulikin olla, ja hn
luisti eteenpin ihmeellisell tavalla. Ja ihmiset kuulivat hnen
sanovan:

"Kuinka ihanaa!"

Ja sitten ihmiset kuulivat hnen sanovan:

"Voi!... Voi!"

Sill hnen vauhtinsa kasvoi. Eik hn uskaltanut iske sauvaansa
maahan. Hn ei kyennyt laisinkaan hallitsemaan noita kahta lautaa,
joihin hnen jalkansa olivat sidotut. Hn olisi saattanut olla Mazeppa
ja ne kesyttmi arohevosia. Hn ei voinut edes kaatuakaan. Niin hn
kiiti alaspin radan alkurinnett ja haltioituneet katselijat huusivat:
"Katsokaas, kuinka _mainiosti_ rouva Machin suoriutuu!"

Rouva Machin olisi antanut kaikki turkiksensa pstkseen jollain
tavoin erilleen noista laudoista. Lhell kimmeltvll lumikentll
opetti kapteeni parhaillaan jumaloimalleen kreivittrelle suksien
kytt; ja he seisoivat yhdess, kreivitr hiukan epvarmana, radan
sivulla sen ensimmisess knteess.

Mykkn kiihtymyksest ja hmmstyksest Nellie pyyhlsi heit kohti.

"Pitk varanne!" huusi kapteeni.

Turhaan! Itse hn olisi kenties voinut pst pakoon, mutta hnen ei
kynyt hylkminen kreivitrtn vaaran hetkell, ja kreivitr kykeni
liikahtamaan vain tarkoin harkittuaan ja lujasti ponnisteltuaan,
hn kun ei ollut pssyt juuri pitemmlle kuin Nelliekn. Nellien
oikulliset laudat eivt vlittneet vhkn mutkasta, ja iknkuin
tuuliajolle joutuneena hn syksyi syrjn radalta ja suoraa pt
kapteenin ja kreivittren kimppuun. Trmys oli hirvittv. Kuudet
sukset vaappuivat semaforien tavoin ilmassa. Sitten oli hiljaista.
Kun katselijat sitten kiiruhtivat onnettomuuspaikalle, nauroi
kreivitr ja Nelliekin nauroi. Kapteenin naurua ei kuultu. Vahinkoa
ei tullut muuta kuin noin jalan pituinen haava kapteenin verrattomien
polvihousujen takamaihin. Ja koska tuon ihanakuosisen kankaan lankoja
tavattiin myhemmin tarttuneina Nellien suksisauvan sompaan, ei haavan
aiheuttajasta voinut olla epilystkn. Kapteeni poistui kotiin
etupss takaperin, mutta sangen kiireesti.

Iltapivll Denry matkusti Montreux'hon ja toi palatessaan
opaalirannerenkaan, joka Nelliell oli kdessn pivllispydss.

"Oi, kuinka hurmaava rannerengas!" sanoi muuan tytt.

"Niin", virkkoi Nellie. "Sain sen mieheltni juuri tnn."

"Taitaa olla teidn syntympivnne tai muuta sellaista", arvaili
utelias tytt.

"Ei", sanoi Nellie.

"Kuinka kaunista hnelt!" sanoi tytt.

Seuraavana pivn kapteeni Deverax esiintyi ratsashousuissa. Ne eivt
olleet paikallaan hiihtess, mutta parempia ei ollut saatavissa. Hn
kvi rtlin luona Montreux'ssa.


V.

Ruhlin kreivittrell oli oma iso reki, samaten hevonen; molemmat
olivat vuokratut Montreux'sta. Nill hn ajeli toisinaan yksinn,
toisinaan miespalvelija mukanaan venlisvauhtia pitkin aaltoilevia
vuoristoteit; ja sellaisilla retkill hnell oli aina ylln
avara punainen hilkkaviitta. Usein hnet saattoi nhd iltapivisin
liikkeell; punainen kuvastui helen liikkuvana laikkuna avaralla
lumilakeudella. Kerran kaksi kielilakkaria havaitsi jonkin matkan
pss kylst mieshenkiln teiskaroivan suksilla re'en vaiheilla.
Hn oli kapteeni Deverax. Hakkailu yltyi siis yh tulisemmaksi.
Molemmat hotellit hymisivt moisista uutisista. Mutta kreivitr ei
virkkanut koskaan sanaakaan; ei hnest myskn saanut mitn esille
edes taitavimmallakaan rupattelulla. Hn oli miellyttv, mutta
salaperinen nainen, kuten venlisen kreivittren tulikin olla. Yh
uudelleen nhtiin hnet ja kapteeni yhdess kaukaisilla paikoilla. Se
oli todellakin aivan uutukaista hakkailua. Ihmiset olivat uteliaita
nkemn, mit niden kahden vlill tapahtuisi naamiohuveissa,
jotka Htel Beau-Site aikoi jrjest palkitakseen Htel Mtropolen
vieraanvaraisuuden. Tanssiaisia ei tarjonnut rakkaus, vaan kilvoittelu,
melkeinp viha; sill kateus, jonka Mtropolen julkeus oli nostattanut
Beau-Sitessa, oli kynyt ankaraksi. Kapteenin ja hnen liittolaistensa,
Clutterbuckien joukon ylvstely oli saavuttanut Beau-Siten
krsivllisyyden rajat. Mtropole tuntui pitvn selvn, ett kapteeni
johtaisi kotiljonkia Beau-Siten tanssiaisissa, kuten oli tehnyt
Mtropolessakin.

Ja sitten, juuri tanssiaisten iltapivll, kreivitr sai shksanoman
-- Pietarista, kerrottiin -- joka pakotti hnet matkustamaan viipymtt
pois. Ja tunnin kuluttua hn lhti alas Montreux'hon vuorirataa
kytten ja katosi Beau-Siten nkpiirist. Tm oli isku Beau-Siten
arvolle. Sill kreivitr oli sen kirkkain thti ja sit paitsi suuresti
kaikkien vieraiden rakastama, vaikka osoittausikin niin omituisen
heikoksi tuohon papukaijaan nhden ja kvi salaperisill retkill
tmn kanssa.

Tallissa Denry huomasi kreivittren vuokrare'en ja -hevosen ja re'ess
hnen hehkuvan punaisen vaippansa. Ja taasen juolahti hnen phns
tuuma, jonka hn toteutti, vaikka alkoi sataa lunta. Kymment minuuttia
myhemmin hn ja Nellie ajoivat tiehens, ja Nellie piteli ohjaksia
ylln punainen vaippa, Denry istui perss ajurin turkeissa. He ajaa
huristivat Htel Mtropolen ohitse. Ja vh myhemmin Denry nki
Attalensin hurjalla tiell suksiparin painaltavan heidn perssn
niin kiireesti kuin sukset saattavat painaltaa. Oli ihmeellist,
kuinka taitavasti kulkusiaan hilpesti helistv reki sai pidetyksi
tuon suksiparin noin sadan kyynrn vlimatkan pss. Se nytti
kehottavan suksia saavuttamaan itsens ja sitten unohtavan kutsun ja
kiitvn edelleen. Ylmkeen enntettess se talttui matelemaan,
sill sukset kapusivat verkalleen. Alamess se laukkasi, sill
sukset liukuivat rinnett myten huimaavaa vauhtia. Toisinaan kajahti
suksilta huudahdus. Ja lunta satoi yh tihemmin. Nin jatkettiin
nelj, viisi peninkulmaa. Thdet alkoivat tuikkia. Sitten tie teki
suunnattoman alamkikaarroksen ern niittysyvnteen ympritse, ja
hevonen nelisti parhaansa mukaan. Mutta oikaisten suoraan hankea myten
sukset kiihtyivt pikajunan vauhtiin ja voittivat kilpailussa yhden
kyynrn jokaiselta kolmelta. Pohjassa, miss kaarros kohtasi suoran
viivan, oli talonpoikaistalo ulkohuoneineen ja pensasaita ja kivimuuri
ja muuta sellaista. Reki enntti kohdalle ensinn, mutta vain hituista
varemmin. "Varokaa varpaitanne", mutisi Denry itsekseen tarkoittaen
suksia, joiden varpaat olivat kolmen jalan pituiset. Lumirypyn
keskelt kiljuivat sukset hurjasti re'elle vaatien sit vistymn.
Sukset syksyivt tielle, ja syrjn kiepsahtaessaan ne kiepsahtivat
lumipeitteiseen pensasaitaan ja pt pahkaa sen ylitse talonpihaan,
miss ne tyntyivt ilmaan, kuten sukset tekevt, kun henkil, jonka
jalkoihin ne ovat kiinnitetyt, makaa pitklln maassa. Tuvan ovi
avautui ja sille ilmestyi muuan vaimo.

Hn huomasi sukset kynnykselln. Hn kuuli kulkusten kilisevn, mutta
reki oli jo hvinnyt hmrn.

"Sep oli aika temppu, kreivitr!" sanoi Denry Nellielle. "Siit kelpaa
puhua. Meidn on parasta ajaa kotiin Corsier'n kautta ja pit aika
kiirett! Tulee pian ihan pime."

"Mutta jos hn on kuollut!" kuiskasi Nellie kauhistuneena hilliten
hevosta.

"Eik mit!" sanoi Denry. "Nin hnen pyrkivn istualleen."

"Mutta kuinka hn psee kotiin?"

"Se nytt aika sievlt talolta", sanoi Denry. "Luullakseni hnest
olisi ikv poistua siit."


VI.

Kun Denry astui Beau-Siten ruokasaliin, joka oli tyhjennetty
tanssiaisia varten, hertti hnen pukunsa huomiota enemmn
omituisuudellaan kuin loistavuudellaan tai merkitykselln. Hnell oli
ylln jonkinlainen kiinalais-kuosinen nuttu, jonka hnen vaimonsa oli
laatinut sinisest palttinasta, sek litte kiinalainen hattu, jonka
he olivat yhdess kyhnneet pahvista. Mutta hnen reisin verhosivat
luonnottoman vljt ratsashousut, jotka olivat suurenmoisen ruudukkaat
ja leikatut hullunkurisesti liioitellen englantilaista kuosia. Hn oli
ostanut niit varten kankaan Montreux'n rtlilt. Niiden alapuolella
oli perin tiukat srystimet, nekin englantilaiset. Kysyttess, mit
tai ket hn otaksui edustavansa, hn vastasi:

"Tietenkin kiinalaista ratsuvenkapteenia."

Ja hn tuikkasi monokkelin vasempaan silmns ja tuijotti.

Yleens odotettiin Nellien esiintyvn Lady Jane Greyn. Mutta hn
ilmestyikin Punahilkkana ylln kreivitr Ruhlin unohtunut vaippa.

Heti hnet huomattuaan Denry riensi luokse liikutellen jalkojaan ja
heilutellen monokkelia vasemmassa kdessn tavalla, joka muistutti
voimakkaasti erst koko seurueelle tuttua olentoa. Syntyi yleinen
nauru. Ihmiset havaitsivat, ett ajatus oli tavattoman hullunkurinen
ja sukkela, ja nauru levisi kuin kulovalkea. Samalla eivt ert
henkilt olleet kuitenkaan aivan varmoja siit, ettei Denry ollut
tss irvikuvassaan harhautunut hiukkasen hienoimmasta mausta. Ja
kaikki pelksivt salaisesti, ett voisi tapahtua ikvyyksi kapteeni
Deverax'n saavuttua.

Mutta kapteeni Deverax ei saapunutkaan. Mtropolen joukko tiesi kertoa,
ettei hnt ollut nkynyt hotellissa pivllisell; oletettiin hnen
lhteneen Montreux'hon ja myhstyneen vuoristojunasta.

"Molemmat thtemme pimenneet samalla haavaa!" sanoi Denry, kun
Clutterbuckit (edustaen koko Englannin historiaa) kummastuneina
tuijottivat hneen.

"Kuinka niin?" huudahti Clutterbuckien serkku. "Kuka se toinen on?"

"Kreivitr", sanoi Denry. "Hn matkusti iltapivll -- kello kolmelta."

Ja koko Mtropolen joukko joutui murheen valtaan.

"Maailmassa on niin paljo yhteensattumuksia", sanoi Denry painokkaasti.

"Ette suinkaan tarkoita sill", virkkoi rouva Clutterbuck
hermostuneesti naurahtaen, "ett kapteeni Deverax on -- hm -- lhtenyt
kreivittren perss?"

"En suinkaan", vastasi Denry hurskastellen. "Sellaista ei ole koskaan
juolahtanut phni."

"Minun mielestni te olette kerrassaan omituinen ihminen, herra
Machin", sanoi rouva Clutterbuck vihamielisen ja laisinkaan uskomatta
tt vakuutusta. "Saisinko luvan kysy, mik tuo puku on olevinaan?"

"Kiinalaisen ratsuvenkapteenin", sanoi Denry kohottaen monokkeliaan.

Kaikesta huolimatta tanssiaiset onnistuivat oivallisesti, ja vhitellen
suvaitsivat poissaolevan kapteeni Deverax'n jyrkimmtkin kannattajat
nauraa Denryn kiinalaiseleille. Denry joutui myskin johtamaan
kotiljonkia ja sai siit suuret kiitokset Beau-Sitelta. Vieraat
olivat yht mielt siit, ett Denry suoriutui kunniakkaasti, kun
ottaa huomioon, ettei hnen nimens ollut Deverax. Myhemmin hn kvi
konttorissa ja palattuaan kuiskasi vaimolleen:

"Kaikki on hyvin. Hn on palannut hengiss."

"Mist sen tiedt?"

"Tiedustin juuri puhelimitse."

Siit piten Denryn mieliala oli hurjan hilpe. Ja jostain syyst,
jota ei kukaan voinut ksitt, hn pani vasemman ksivartensa
siteeseen. Hnen yrityksens sovittaa monokkeli vasempaan silmns
oikealla kdell oli vastustamattoman hullunkurinen ja tuli kaikille
katselijoille ehtymttmksi naurunlhteeksi. Kun metropolelaiset
nousivat rekiins lhtekseen kotiin -- lumisade oli lakannut -- koetti
Denry yh viel yleiseksi riemastukseksi sovittaa monokkelia vasempaan
silmns oikealla kdell.


VII.

Mutta iltainen ilo oli heikkoa verrattuna seuraavan aamun hurjaan
riemuun. Denry vaelteli, nennisesti pmrtt, kelkkaradan
loppupn ja Mtropolen porttien vlimailla. Lumisade oli parantanut
kulumisesta aiheutuneet vammat, mutta rata oli tasoitettava
kytn avulla ja joukko tunnollisia "kelkkailijoita" tasoitteli
sit parhaillaan ahkerasti liukumalla, saaden vauhtinsa yltymn
joka laskulla. Toisia matkailijoita vetelehti siell ja tll
pivnpaisteessa. Muuan Mtropolen juoksupojista lhti Beau-Sitea kohti
kirje kdess.

Lopulta -- kello lheni yhttoista -- pisti kapteeni Deverax
raukeana pns ulos Mtropolesta ja nuuski ilmaa. Havaittuaan ilman
siedettvksi hn siirtyi portaikolle. Hnen vasen ktens oli
siteess. Hnell oli ylln Montreux'sta tilaamansa uudet polvihousut
yht suuriruutuista kuosia kuin ne, jotka edellisen iltana olivat
koristaneet Denryn sri.

"Halloo!" sanoi Denry myttuntoisesti. "Miks nyt on?"

Kapteeni oli myttunnon tarpeessa. "Olin eilen iltapivll
hiihtmss", hn virkkoi hiukan naurahtaen. "Eik kreivitr ole
kertonut kenellekn teist?"

"Ei", sanoi Denry, "ei sanaakaan."

Kapteeni nytti eprivn tuokion.

"Niin", hn sanoi. "Joutava tapaturma. Olin hiihtmss kreivittren
kera. Tuota noin, min hiihdin ja hn ajoi re'essn."

"Senk vuoksi te jitte tulematta tanssiaisiin?"

"Niin", sanoi kapteeni.

"No", virkkoi Denry, "toivottavasti se ei ole vakavaa laatua. Voin
kertoa teille, ett kotiljonki meni pin mnty ilman teit." Kapteeni
nytti kiitolliselta.

He astelivat kahden rataa kohti.

Ensimminen ryhm, joka huomasi kapteenin ruudukkaine saarineen ja
ksivarsisiteineen, alkoi hymyill. Huomaten tmn hymyn ja kuvitellen
erehtyneens kapteeni yritti sovittaa monokkelia vasempaan silmns
oikealla kdell, mutta ei onnistunut. Hnen ponnistuksensa saivat
hymyn muuttumaan hurjaksi nauruksi.

"Se on tavattoman hullunkurista", hn sanoi. "Mutta mink sille mahtaa,
kun toinen ksi on siteess?"

Nauru vain yltyi. Ja kasvaen sikli kuin kelkka toisensa jlkeen
enntti radan phn tm joukko tuntui antautuvan hilpeyden valtaan
siin mrin, ettei edes osoittanut asiaankuuluvaa uteliaisuutta
kapteenin vaurion johdosta. Ainoastaan Clutterbuckit nyttivt juroilta.

"Mit hullunkurista siin on?" tiedusti Denry teeskennellen. "Kapteeni
Deverax on satuttanut itsens myhn iltapivll ollessaan
hiihtmss kreivitr Ruhlin kera. Sen vuoksi ei hn voinut tulla eilen
illalla. Miss se muutoin tapahtui, kapteeni?"

"Vuorella, lhell Attalensia", vastasi Deverax jurosti. "Onneksi oli
likell talonpoikaistalo -- oli jo melkein pime."

"Kreivittrenk kanssa?" kysyi muuan nuori impulsiivinen koulutytt.

"Sanoitteko te kreivittren kanssa?" tiedusti Denrykin.

"Sanoin tietenkin", virkkoi kapteeni rtyneesti.

"Ohoo", sanoi koulutytt nuorison ylimielisen ajattelemattomalla
julmuudella; "koska me kaikki nimme kreivittren matkustavan pois
vuorirataa myten kello kolmelta, niin en voi ymmrt, kuinka te
olisitte voinut hiihdell hnen kanssaan, kun jo oli melkein pimet."
Ja lapsi kntyi nousemaan mke kelkkoineen jtten vanhemmat ihmiset
selvittmn tt solmua.

"Aivan niin!" sanoi Denry. "Unohdin kertoa teille, ett kreivitr
matkusti eilen puolipivmurkinan sytyn."

Samassa tuokiossa palasi juoksupoika paikalle, teki kunniaa ja tuikkasi
kirjeen kapteenin ainoaan vapaaseen kteen.

"Ei kynyt toimittaminen perille, herra. Kreivitr matkusti varhain
eilen iltapivll."

Tuomittuna kuvitellusta seikkailusta ylhisten naisten seurassa
kapteeni palasi mutisten hotelliin. Murkinoitaessa Denry esitti
tapahtuman todellisuuden valossa ihastuneelle pytseurueelle,
ja todellisuuden valo enntti pian Clutterbuckien puolueen luo
Mtropoleen. Seuraavana pivn Clutterbuckien joukko ja kapteeni
Deverax, joka oli nyt saanut tydellisen valaistuksen, matkustivat
Mont Pridoux'sta johonkin tuntemattomaan paratiisiin. Jos murhaavat
ajatukset voisivat tappaa, niin Denry olisi maannut hengetnn.
Kapteeni olisi voinut haastaa hnet kaksintaisteluun, mutta ylpet
ja jtv juhlallisuutta pidettiin parhaana menettelytapana Denryyn
nhden. "Haavaansa ei pid koskaan nytt", lienee ollut kapteenin
tunnuslauseita.

Beau-Site oli pssyt ratkaisevasti voitolle. Ja nyt, kun kilpailija
oli menettnyt yksitoista vierasta yhdess ainoassa junassa, se voitti
Mtropolen jo lukumrsskin.

Denryll oli jossain omantunnon iti, ja Nellien oli tysin kehittynyt.

"No niin", sanoi Denry vastaten Nellien omalletunnolle, "se on hnelle
parahiksi siit, ett teki minut narriksi tuossa Geneven jutussa.
Enk min sit paitsi voi siet pyhkeily. Min olenkin kotoisin
Kaupunkiviisikosta."

Ja thn merkilliseen lausuntoon pttyi se juttu.




XII LUKU.

Kunnian kukkuloilla.


I.

Denry ei ollut elmssn yht snnllinen kuin Kaupunkiviisikon
liikemiehet yleens; epilemtt siit syyst, ettei hn ollutkaan
luonnostaan mikn liikemies, vaan seikkailijasielu ja oli vain
sattumalta joutunut liikehommaan, joka oli liian hyv hyljttvksi.
Hnell oli alituiseen, kuten siell sanotaan, "hihassaan jotain", mik
aiheutti muutoksia hnen jokapivisiin tapoihinsa. Sit paitsi oli
Yleinen Sstklubi Osakeyhti niin automaattinen ja itsestn toimiva,
ett Denry saattoi vaaratta useasti jtt sen tarkoin opetetun
henkilkuntansa huomaan. Tavallisesti hn sentn palasi kotiin teelle
kello kuuden korvissa illalla kuten muutkin, ja muiden tavoin hn toi
kerallaan _Merkkitorven_ vilkaistakseen siihen teepydss.

Niinp hn saapui ern iltapivn heinkuussa odottavan vaimonsa
luokse Machin Houseen Bleakridgess. Ja tm voi nhd, ett hnen
pssn kypsyi parhaillaan jokin aate. Nellie ymmrsi hnet. Hnen
avioliittonsa viehttvimpi ja tyynnyttvimpi puolia oli juuri se
seikka, ett Nellie ksitti hnet vaistomaisesti. iti ymmrsi hnet
tyystin. Mutta tmn ymmrtmys oli ivallista, hiukan pahansuopaa,
vielp vihamielistkin, Nellien sit vastoin typern rakkauteen
pohjautuvaa. idin suhtautumisen mukaan Denry oli vikap, kunnes oli
todistanut itsens viattomaksi. Nellien mukaan hn oli aina oikeassa
ja aina sukkela kaikissa toimissaan, kunnes itse sanoi olleensa
vrss ja typer -- eik aina silloinkaan. Kaikesta huolimatta iti
oli aivan yht naurettavan ylpe hnest kuin Nelliekin; mutta hn
olisi kernaammin heittnyt henkens mestauslavalla kuin myntnyt
Denryn missn suhteessa eroavan tavallisista pojista. Rouva Machin
oli muuttanut Machin Housesta odottamatta huomautusta. Kuvaavaa
kyll hn oli palannut Broughaminkadun varrelle ja vuokrannut sielt
vanhanaikaisen talopahasen, miss ei ollut ainuttakaan sen talon tyt
sstvist laitteista, jonka hnen poikansa oli alkuaan rakennuttanut
juuri hnt varten.

Denryst oli yh viel viehttv istuutua teelle ruokasaliin, tuohon
mukavuuksien ihmeyhdistelmn, vastapt vaimonsa hymy, joka kertoi
hnelle: 1) ett hn oli ihmeellinen; 2) ett Nellie itse oli ihastunut
elmn; 3) ett hn oli ansainnut vaimonsa puolelta erikoisen helliv
huomiota ja myskin saisi sit. Mainittuna heinkuun iltapivn tuo
hymy kertoi hnelle 4), ett hnet oli taasen vallannut jokin aate.

"Kerrassaan merkillist, kuinka hn osuu aina oikeaan!" mietti Denry.

Nellien uusi kettukoira oli saapunut puutarhasta kytten hyvkseen
avattua lasiovea ja synyt osan voismpyl, ja Denry oli synyt
puolitoista voismpyl, ennenkuin Nellie, suoristautuen ylpesti
ja tynten hartiansa taaksepin (hnelle ominainen liike), arveli
sopivaksi mutista:

"No, onko tnn tapahtunut mitn mielenkiintoista?"

Denry avasi vihren lehden ja luki:

"'Valtuusmies Bloor kuollut kki Lontoossa.' Mits siit sanot?"

"Oh!" huudahti Nellie. "Kuinka se mahtaakaan surettaa is! He olivat
aika hyvi ystvi. Min sain muuten tn aamuna kirjeen idilt.
Toronto tuntuu olevan oikea paratiisi. Mutta muori pit silti enemmn
Bursleyst. Isll on ollut paise niskassa juuri kauluksen reunan
kohdalla. Hn sanoo sen johtuvan siit, ett hn voi liian hyvin. Mik
oli syyn herra Bloorin kuolemaan?"

"Hn noudatti muotia", sanoi Denry.

"Kuinka niin?"

"Luonnollisesti umpisuolen tulehdus. Leikkaus -- matti! Kaikki kolmessa
pivss."

"Mies parka!" mutisi Nellie koettaen vaihteen vuoksi tuntea
alakuloisuutta siin kuitenkaan onnistumatta. "Ja marraskuussa hnen
oli mr tulla pormestariksi, eik niin? Mik pettymys hnelle."

"Varmaankin hnell on nyt muuta ajateltavaa", sanoi Denry.

Hetken nettmyyden jlkeen Nellie kysyi kki:

"Kuka nyt valitaan pormestariksi?"

"Jaa", sanoi Denry, "hnen kunnianarvoisuutensa valtuusmies Barlow
rtyy tavattomasti, ellei hnt valita."

"Kuinka inhottavaa", sanoi Nellie peittelemtt. "Eik hnell ole
ketn pormestarittareksi."

"Rouva Prettymanista tulisi pormestaritar", sanoi Denry. "Ellei
ole vaimoa tai tytrt, niin sellaiseksi tulee aina sisar, jos on
sellaista."

"Mutta voitko kuvitella rouva Prettymania pormestarittarena? Hyvnen
aika, hnen vitetn pesevn omia portaitaan -- pimen tultua. Sinusta
pitisi tehd pormestari."

"Kuvitteletko itsesi pormestarittareksi?" tiedusti Denry.

"Aina minusta tulisi parempi kuin rouva Prettymanista."

"Luulisin sinusta tulevan oikein ensiluokkaisen", virkkoi Denry.

"Min olisin hirven hermostunut", mynsi Nellie.

"Sit min epilen", sanoi Denry.

Asian laita oli sellainen, ett palattuaan hmatkaltaan
Bursley'iin Nellie oli muuttunut nainen. Hn oli saanut melkein
kuin yhdess pivss aivan hmmstyttvss mrss jotain, mit
Kaupunkiviisikossa sanotaan "sisuksi".

"Haluttaisi minua yritt", hn sanoi. "Jonakin kauniina pivn sinun
on yritettv, joko sitten haluat tai et."

"Milloin se piv koittaa?"

"Enp tied. Voisi tulla jo kahden vuoden perst. Barlow'n ukko
tulee jotensakin varmasti valituksi ensi marraskuussa. Sit pidetn
hnen vuoronaan. Tiedn, ett minusta on puhuttu koko lailla Barlow'n
seuraajana. Bloorin kuolema siirt tietenkin kaiken vuotta lhemmksi.
Mutta vaikka joutuisinkin heti Barlow'n perst, niin se olisi
sittenkin liian myhist."

"Liian myhist? Miss suhteessa?"

"Minp sanon sinulle", virkkoi Denry. "Tahtoisin olla nuorin
pormestari, mit Bursleyss on milloinkaan ollut. Se oli vain sellainen
mielijohde, jonka sain kauan sitten. Olin jo luopunut siit, koska
tiesin, ettei minulla ollut mitn mahdollisuutta, ellen joutunut
Bloorin edelle, jota en tietenkn voinut tehd. Nyt hn on kuollut.
Jos saisin suistetuksi Barlow'n ukon ojaan, niin minusta tulisi
varmasti nuorin pormestari. Huskinson, joka oli pormestarina 1884, oli
kolmenkymmenen neljn ja puolen vuoden ikinen. Olen ottanut asioista
selvn tn iltapivn."

"Kuinka viehttv, jos sinusta _voisi_ tulla nuorin pormestari!"

"Niin. Minp sanon sinulle, milt tuntuu. Minusta tuntuu silt,
kuin en vlittisi koko pormestariudesta, ellen voi olla nuorin
pormestari... ymmrrthn."

Nellie ymmrsi.

"Voi!" hn huudahti, "suista sitten herra Barlow ojaan. Hn on
inhottava ukon ktys. Tulisiko minusta nuorin pormestaritar?"

"Ei sinnepinkn", sanoi Denry. "Huskinsonin sisar oli vain
kuusitoistavuotias."

"Mutta ei hn ollut oikea pormestaritar, sehn oli vain leikki",
vastusteli Nellie. "Joka tapauksessa sin voisit minun mielestni olla
nuorin pormestari. Kuka se asian ratkaisee?"

"Kaupunginvaltuusto luonnollisesti."

"Ei kukaan pid valtuusmies Barlow'sta."

"Hnest pidetn entistnkin vhemmn, kun hn on saanut hengilt
Bursleyn jalkapalloklubin."

"Sitten me yllytmme hnt ottamaan sen hengilt. Mutta en ksit, mit
jalkapallolla on tekemist pormestarikysymyksess."

Hn koetti nytt vakavalta poliitikolta.

"Sin olet aito kananpoika", julisti Denry rakastettavasta
"Jalkapallolla on tekemist joka asiassa. Ja min olen tehnyt
elmssni turmiollisen erehdyksen, kun en ole koskaan harrastanut
jalkapalloa. Ukko Barlow'ta ei tarvitse yllytt nitistmn
jalkapalloklubia. Hn on ihan raivostunut siihen. Hn on jo
menettnyt liian paljon siin asiassa. Jos voisin pidtt hnet sit
nitistmst, niin voisin..."

"Mit sitten?"

"Enp tii."

Nellie ksitti, ett hnen aatteensa oli viel hmr.


II.

Muutamaa piv myhemmin herttivt muurit Bursleyss huomiota
pienill sini-punaisilla ilmoituksilla (sininen ja punainen olivat
Bursleyn jalkapalloklubin historialliset vrit). Niss kutsuttiin
vest yleiseen kokoukseen, joka pidettisiin kaupungintalolla
pormestarin puheenjohdolla ja jossa harkittaisiin, mihin
toimenpiteisiin voitaisiin ryhty Bursleyn jalkapalloklubin
tulevaisuuden turvaamiseksi.

Kaupunkiviisikossa oli kaksi "suurta" jalkapalloklubia -- toinen
Knypessa (Englannin vanhimpia klubeja) ja toinen Bursleyss.
Molemmat kuuluivat yleisliittoon, mutta Knype ensimmiseen
osastoon, Bursley taasen vain toiseen. Molemmat olivat itse asiassa
osakeyhtiit harrastaen yht suuresti osinkoja kuin sit ikivanhaa
ja kunniakasta urheilua, joka viehtt englantilaisen jrke ja
sydnt. (Kumpikaan ei suorittanut koskaan osinkoja.) Molemmat
kyttivt ammattiurheilijoita, jotka omituisesta sattumasta olivat
melkein kaikki Skotlannissa syntyneit; ja molemmat kyttivt
myskin harjoitusmestareita, jotka trket kilpailua odotettaessa
veivt joukkueensa vesiparannuslaitokseen kauas, kauas kaikista
kapakoista. (Tt sanottiin "treenaamiseksi".) Knypen klubi menestyi
melkoisen hyvin, Bursleyn klubi sit vastoin oli tyhjentnyt kaikki
mahdollisuutensa. Suuri jalkapalloyleis oli itse asiassa hyljnnyt
sen. Asia selitettiin tietenkin siten, ett Bursley oli hvinnyt liian
monessa kilpailussa. Suurella jalkapalloyleisll oli hyty vain
voitoista. Se kohteli pelaajia kuin jumalia -- niin kauan kuin nm
voittivat. Mutta kun he sattuivat joutumaan tappiolle, silloin suuri
jalkapalloyleis muuttui muitta mutkitta nyrpeksi. Se ei potkaissut
miest, joka makasi maassa; se vain knsi hnelle selkns tieten
varsin hyvin, ettei hn voinut pst pystyyn auttamatta. Se ei
vlittnyt rahtuistakaan uskollisuudesta, kunnallis-patriotismista,
puhtaasta pelist, sotaonnen vaihteluista tai osinkojen jaosta. Jos se
saattoi nhd voittoja, se maksoi kuusi penny, mutta se ei halunnut
maksaa kuutta penny avustaakseen hviit.

Mutta kun Bursleyn Jalkapalloklubi Osakeyhtin ylimrisess
yhtikokouksessa kaupunginvaltuusmies Barlow, yhtin puheenjohtaja
liiton perustamisesta asti, ilmoitti johtokunnan tulleen pakostakin
siihen johtoptkseen, ettei se voinut hyvll omallatunnolla antautua
kohtaamaan lhestyvn urheilukauden vaaroja ja ett johtokunnan
tarkoituksena oli hajoittaa klubi riittvn yleisen harrastuksen
puutteessa -- kun Bursley luki tmn _Merkkitorvesta_, silloin kaupunki
joutui todella hmmstyksen valtaan. Oliko tuon kuuluisan klubin
siis hvittv ikiajoiksi ja jalkapallokentt myytv palstoiksi
ja katselijalava polttopuiksi? Hmmstys oli niin voimakas, ett
valtuusmies Bloorin kuolema, vaikka hn olikin Bursleyn merkkimiehi,
hupeni pikkuseikaksi.

Sen vuoksi synnytti kokousilmoitus iloa ja toivoa, ja ihmiset
sanoivat itselleen: "Jotain tss on tehtv; vanhan klubin ei voi
antaa loppua sill lailla." Ja jokainen kvi aivan hentomieliseksi.
Ja vaikka yleiseen otaksutaankin, ettei Bursleyn kaupungintaloa
saa tyteen muulloin kuin valtiollisissa kokouksissa ja vanhuksia
kestittess, kerytyi Bursleyn kaupungintalo jalkapallokysymyksen
johdosta niin tyteen kuin suinkin saattoi. Moni oli ilomielin luopunut
biljaardistaan tai olutlasistaan ottaakseen osaa kokoukseen.

Pormestari-puheenjohtaja oli lempe vanha herra, joka ei tietnyt
rahtuistakaan jalkapallosta eik luultavasti ollut koskaan nhnyt
jalkapallokilpailua; mutta kokoukseen tarvittiin ehdottomasti
merkkimies suojelijaksi, ja niin pormestari oli pyydystetty ansaan
ja kesytetty. Pelkstn sen seikan perusteella, ett hn suoritti
vuosittain jsenmaksun golf-klubiin, olivat jotkut tekaisseet sellaisen
tarun, ett hn oli aito urheilija ja harrasti sydmestn urheilua.

Hn virkkoi muutamia korulauseita, joista mainittakoon "mieheks
urheilu", "vanhat muistot", "Englannin historian velvoitus",
"lannistumaton rohkeus", "huonon onnen lamauttama" (tehden todellakin
oikein syvn vaikutuksen karkeaan ja juroon kuulijakuntaansa), ja
sitten hn pyysi valtuusmies Barlow'ta tekemn selkoa asiasta.

Pormestarin oikealla puolen istuva valtuusmies Barlow oli aivan
toisenlainen mies. Hn oli viisikymmen-vuotias ja terksenharmaa,
parrakas, mutta viiksetn, lyhyt, tanakka, re.

Hn ei virkkanut sanaakaan miehekkyydest, rohkeudesta, historiasta tai
vanhoista muistoista.

Hn sanoi palvelleensa puheenjohtajana jalkapalloklubia kolmentoista
vuoden ajan ja ottaneensa yhtiss osakkeita 2,000 punnan arvosta; ja
koska yhtin velat sill haavaa nielisivt kaikki varat, niin hnen
2,000 puntaansa olivat heitetyt kuin kaivoon. "Voitte sanoa", hn
puhui, "ett olen menettnyt nuo 2,000 puntaa kolmessatoista vuodessa.
Se merkitsee sit, ett olen kaiken aikaa maksanut kolme puntaa
viikossa omasta taskustani toimittaakseni jalkapallokilpailuja, joita
te pojat ette edes ole piitanneet kyd katsomassa. Sellainen on asia
kaunistelematta. Mit min olen saanut vaivoistani? En muuta kuin
vaivaa ja nm!" (Hn viittasi harmaisiin hiuksiinsa.) "Enk min ole
yksinni; meit on muitakin; ja nyt minun tytyy tulla puolustautumaan
yleisess kokouksessa. Tll vitetn, ettei jalkapallourheilu
ole ollut lhell sydntni. Min ja mun virkaveljeni", hn jatkoi
entistnkin rempn, "me ollaan tuon tuostakin varoitettu kaupunkia
siit, kuinka kvisi, ellei kilpailuja kannatettaisi paremmin. Ja nyt
se on tapahtunut, ja nyt, kun kaikki on liian myhist, nyt te kyll
tahdotte tehd jotain! Sit ette voi! Se on liian myhist. Syyn
siihen, miksei Bursleyss saada ensiluokkaista jalkapallopeli, on
vain yksi asia", hn julisti, "eik se johdu pelaajista. Se johtuu
yleisst -- teist itsestnne. Niin raukkamaisten tomppelien kanssa
ei yksikn suuri jalkapalloklubi ole koskaan joutunut tekemisiin. Kun
me joudutaan hville, niin kuinkas te silloin menettelette? Tuletteko
te rohkaisemaan meit seuraavalla kerralla? Ehei, te jtte kauniisti
tulematta ja annatte meidn maksaa viisi-, kuusikymment puntaa
pelilt omasta taskustamme, muka nyttksenne meille! Odotatteko te
meidn voittavan joka kilpailussa? Hyvnen aika, eihn itse Prestonin
pohjoispuolikaan" -- nyt hn puhui juhlallisesti, sankareista --
"eihn itse Prestonin pohjoispuolikaan voittanut loistoaikoinaan joka
kilpailussa -- se hvisi Accringtonia vastaan pelatessaan. Mutta
luopuiko Prestonin yleis silti klubistaan? Ehei! _Teill_ -- teill ei
ole sisua edes sen vertaa kuin till eik edes kissan uskollisuutta.
Te olette antaneet jalkapalloklubinne nnty kuoliaaksi, ja nyt te
kutsutte ihmiset kokoukseen itkemn ja nurisemaan. Ja sitten te
olette kyllin julkeita lhettksenne _Merkkitorveen_ kirjoituksia
huonosta hoidosta, mukamas! Jos tll salissa on ketn, joka
luulee kykenevns hoitamaan tt klubia paremmin kuin min ja mun
virkaveljeni, niin voin ilmoittaa, ett meill on osake-enemmist ja
me luovutamme polkuhinnasta koko roskan kenelle hyvns, joka tahtoo
vapauttaa meidt niist. Niin ett nyt sen tiedtte."

Hn istuutui.

Syntyi nettmyys. Eip edes Kaupunkiviisikossakaan ole yleist
kokousta monestikaan loukattu niin tykesti kuin valtuusmies
Barlow oli nyt loukannut tuota kokousta. Se oli aivan jrkytetty.
Valtuusmies Barlow ei ollut milloinkaan ollut suosittu; hnt oli vain
kunnioitettu; mutta siit piten hn tuli entistn vhemmn suosituksi.

"Olen varma siit, ett me kaikki ksitmme valtuusmies Barlow'n
kiihkeyden varsin puolustettavaksi --", aloitti pormestari
valtioviisaasti.

"Ei siin ollut mitn kiihkeytt", keskeytti valtuusmies. "Silkkaa
kylm totuutta!"

Joukko puhujia esiintyi, ja melkein kaikki heist vastustivat
johtokuntaa. Ert, jotka muistivat ihmeteltvn tarkasti kaikki
pelaajayhdistelmt jokaisessa kilpailussa, mit konsanaan oli pelattu,
koettivat yksityiskohtaisin esimerkein todistaa, ett valtuusmies
Barlow ja hnen virkaveljens olivat itsepintaisesti ja snnllisesti
hutiloineet tyssn kolmentoista uutteran vuoden ajan. Ja he
puolustivat loukattua yleis vakuuttamalla, ettei mikn yleis, joka
kunnioitti itsen, maksaisi kuutta penny pstkseen katselemaan
valtuusmies Barlow'n jrjestm kurjaa jalkapallopeli. He huusivat,
ett joukkue oli jrjestettv uudelleen, kaipasi uutta verta.

"Aivan niin", karjui valtuusmies Barlow vastaukseksi. "Ja mist te
aiotte saada uutta verta, kun siirtokustannukset ovat niin suuria kuin
nykyn? Eihn nyt saa edes keskinkertaisen hyv pelaajaa kahta sataa
puntaa vhemmll. Mist ne rahat saataisiin? Haluttaako ketn lainata
tuhatpuntaa tai sinne pin toista velkakirjaa vastaan?"

Hn nauroi pilkallisesti.

Ei ketn nyttnyt haluttavan sijoittaa rahaa Bursleyn J.K.
Osakeyhtin toista velkakirjaa vastaan.

Siit huolimatta puhujat jankuttivat olevan vlttmtnt hankkia uutta
verta joukkueeseen, ja sitten toiset, rohkeammat, jankuttivat olevan
vlttmtnt hankkia uutta verta johtokuntaan.

"Osakkeita kaupan!" huusi valtuusmies. "Ket haluttaa ostaa? Tai", hn
lissi, "tahdotteko jotain ilmaiseksi -- kuten tavallisesti?"

Lopulta nousi salin perll muuan herra.

"En tahdo esiinty asiantuntijana jalkapallopeliss", hn sanoi,
"vaikka se onkin mielestni suurenmoista urheilua, mutta minua
haluttaisi lausua muutama sana uudesta verest puhuttaessa."

Kuulijakunta kurkotti ptn.

"Kenties valtuusmies Machin suvaitsee nousta lavalle?" ehdotti
pormestari.

Ja Denry nousi lavalle.

Jokainen ajatteli: "Mit hn aikoo tehd? Mithn sill nyt on
hihassaan -- tll kertaa?"

"Elkn Machin!" huusi yleis hilpen.

"Jrjestykseen!" sanoi pormestari.

Denry seisoi kuulijakunnan edess. Hn ei ollut tottunut
kuulijakuntaan. Hn sanoi:

"Ellen erehdy, on ers nykyajan suurimmista jalkapallourheilijoista
kotoisin tst kaupungista."

Ja kymmenet net ulvoivat: "On, on! Callear! Callear! Englannin suurin
keskustahykkj!"

"Niin", sanoi Denry. "Callear on juuri se mies, jota tarkoitan. Callear
muutti tlt paikkakunnalta, paikkakunnan onnettomuudeksi, Liverpooliin
yhdeksntoista vuoden ikisen. Ja vasta sen jlkeen, kuin hn oli
poistunut, huomattiin hnen hmmstyttv kykyns. Ei ole liioittelua
sanoa, ett Liverpoolin kaupunki saa kiitt menestyksestn hnt.
Ja uskon tydeksi todeksi sen, ett hn on voittanut useampia maaleja
kolmessa pelikaudessa kuin koskaan yksikn toinen yleisliiton pelaaja.
Sitten Yorkin kreivikunta, joka oli aika pinteess viime vuonna, osti
hnet Liverpoolilta korkeasta hinnasta, ja, kuten koko maailma tiet,
Callear taittoi jalkansa ensimmisiss kilpailuissa, joihin otti osaa
uuden klubinsa puolesta. Juuri siit koitui tuho Yorkin klubille,
joka on nyt aivan kki joutunut vararikkoon (jossa me emme kaikeksi
onneksi viel ole) ja kaupittelee parhaillaan pelaajiaan. Hyvt herrat,
minun mielestni Callearin pitisi palata synnyinkaupunkiinsa. Hn on
paremmissa voimissa kuin koskaan ennen, ja hnen oikea paikkansa on
tll synnyinkaupungissaan."

Voimakkaita elkn-huutoja.

"Kaupunkiviisikon idin johtajana ja keskustahykkjn hn olisi
tavattoman suuri voitto ja vetovoima, ja hn johtaisi meidt voittoon."

Uusia hurraa-huutoja.

"Ja kuinka", tiedusti valtuusmies Barlow kapsahtaen suuttuneena
jaloilleen, "me sitten saisimme hnet takaisin kalliiseen
synnyinkaupunkiinsa? Valtuusmies Machin mynt, ettei hn ole mikn
jalkapallo-ekspertti. Varmaankaan ei hn tied, ett Aston Villa on
tarjonnut Yorkille 700 puntaa, jotta tm luovuttaisi sille Callearin,
ja Blackburn Rovers klubi on tarjonnut 750, ja nyt ne tappelevat
keskenn hnest. Haluttaako ketn herroista lahjoittaa 800 puntaa
toimittaakseen Callearin Bursley'iin?" hn ivasi. "Voin omasta
puolestani ilmoittaa teille, ettei Callearia saataisi meidn klubiin
edes hyryveturien tai itse kuninkaankaan avulla."

"Joko olette puhunut suunne puhtaaksi?" tiedusti Denry yh seisoen
paikallaan.

Naurua, jonka ylitse kajahti valtuusmies Barlow'n murahdus hnen
istuutuessaan paikalleen. Denry korotti nens.

"Herra Callear, ehk suvaitsette astua esiin, niin ett kaikki saavat
nhd teidt?"

Nm nennisesti vaatimattomat sanat tekivt niin voimakkaan
vaikutuksen, ettei korkealentoisinkaan puhetaito ollut varemmin
aiheuttanut sellaista tss salissa. Nuori, punastuva, kmpel,
pitkraajainen, hentoruumiinen jttilinen tallusteli keskikytv
pitkin ja nousi portaita myten lavalle, miss Denry osoitti hnelle
tuolin. Hnet tunsivat kaikki jalkapallon todelliset palvojat. Ja
jokainen sanoi jokaiselle: "Tuhat tulimmaista! Se on hn, ihan
varmasti. Se on Callear!" Ja yleinen kummastus ja onnen toiveet
tyttivt salin. Yleis puhkesi ksin paukuttamaan, ja vaikkei kukaan
tietnyt, mit Callearin esiintyminen merkitsi, jatkui paukutus yh
yltyen.

"Elkn Callear!" Khe huuto seurasi toistaan. "Elkn Machin!"

"Oli miten tahansa", sanoi Denry myrskyn tauottua, "hnet on saatu
tnne ilman hyryvetureita tai hnen majesteettiaan. Hyvksyyk klubin
johtokunta hnet?"

"Ent kuinka on kustannusten laita?" tiedusti valtuusmies Barlow.

"Hyvksyisittek hnet ja koettaisitte jatkaa viel yhden pelikauden,
jos saisitte hnet ilmaiseksi?" vastasi Denry.

Valtuusmies Barlow tiesi aina, mit tahtoi, eik pelnnyt koskaan tehd
sit toisillekin tiettvksi.

"Kyll", hn sanoi.

"Silloin toimin niin, ett hnet luovutetaan ilmaiseksi."

"Ent yorkilaiset?"

"Olen sopinut asiasta heidn kanssaan tilapisesti", sanoi Denry.
"Se on minun asiani. Palasin Yorkista tnn. Jttk se minun
huolekseni. Tll kaupungilla on ollut monta hyvntekij, jotka ovat
paljoa merkityksellisemmt kuin min. Mutta siin suhteessa voin
kerskata olevani omintakeinen, ett lahjoitan ensimmisen kaupungille
elvn miehen. Hyvt herrat -- herra pormestari -- rohkenen kohottaa
kolme elknhuutoa Englannin suurimmalle keskustahykkjlle, oman
kaupunkimme pojalle."

Kohtaus oli _Merkkitorven_ mukaan ainoalaatuinen.

Ja Urheiluklubissa ja muissa klubeissa sanoivat miehet perst pin
toinen toiselleen: "Ei yksikn toinen olisi tullut ajatelleeksikaan
sellaista, ett toisi Callearin erikoisesti kerallaan ja esittisi
hnet lavalta... Mutta kyll hn on saanut hellitt kukkarostaan aika
summan!"

Kahta piv myhemmin julkaisi _Merkkitorvi_ kirjeen
(allekirjoituksena oli "Fiat Justitia"), jossa ehdotettiin,
ett Denryst olisi palkkioksi kunnallisista harrastuksistaan
tehtv seuraavalla kertaa Bursleyn pormestari valtuusmies Bloor
vainajan sijaan. Kirje vitti, ett hnest tulisi suurenmoinen
pormestari, juuri sellainen jommoisen kaupunki tarvitsi hertkseen
uneliaisuudestaan. Ja siin huomautettiin myskin, ett Denry olisi
nuorin pormestari, mit kaupungissa milloinkaan oli ollut, ja
luultavasti nuorin pormestari koko Englannissa sin vuonna. Tm
viimeinen puoli miellytti kaupunkia. Kaupunki ptti, ett siit
olisi ehdottomasti hauskaa saada nuorin pormestari, mit sill oli
milloinkaan ollut, ja luultavasti nuorin pormestari koko Englannissa
sin vuonna. _Merkkitorvi_ julkaisi kymmenittin kirjeit siit
asiasta. Kun valtuusto kokoontui, oikeastaan vain muodon vuoksi,
valitsemaan kaupungin pt kuolleen valtuusmiehen sijaan, tehostivat
useat jsenet, ett Bursley tarvitsi ennen kaikkea nuoren ja _suositun_
pormestarin. Ja lyhyesti sanoen, valtuusmies Barlow pantiin hyllylle
yhdeksi vuodeksi. Vaalin tultua tunnetuksi sanoi koko kaupunki: "No nyt
meill vasta pormestari on -- muistakaa minun sanoneen!"

Ja Denry sanoi Nellielle: "Sinusta tulee nuorimman pormestarin jne
pormestaritar, tyttseni. Ja se on maksanut minulle, laskien mukaan
hotelli- ja matkakustannukset, kahdeksan sataa yksitoista puntaa kuusi
shillinki ja seitsemn penny."


III.

Kuinka oikeaan kaupunginvaltuusto oli osannut valitessaan Denryn
pormestariksi, sen todistivat erikoisen selvsti jalkapallo sek
Callear urheilukauden avajaiskilpailuissa.

Se oli Bursleyn ja Axen vlinen hyvntekevisyyskilpailu kreivikunnan
orpokodin hyvksi, ja sellaisten kilpailujen vanhaan tapaan potkaisi
pallon liikkeelle joku kuuluisuus, yhteiskunnan tuki. Tll
potkaisuseremonialla ei ole mitn urheilumerkityst; merkkihenkil
panee vai pallon hiljalleen pyrimn valkoisesta kehst ja
pakenee sitten henkens edest rytkk; mutta sen arvellaan luovan
peliin enemmn siveellist loistoa. Tss tapauksessa julistivat
ilmoitukset: "Lhtpotkun antaa kello 3.45 valtuusmies ja tuleva
pormestari E.H. Machin." Eik ketn toista merkkihenkil olisi
kynytkn valitseminen. Niinp Denry tapasi itsens tuona kauniina
kilpailuiltapivn urheilukentll jalkainsa juuressa uusi pallo,
pssn silkkihattu ja ymprilln kaksikolmatta herkulesmaista
pelaajaa, joiden uhkaava ryhti ilmaisi heidn aikovan murhata
hnet. Bursley oli hvinnyt arvanheitossa, ja Denryn oli siis
potkaistava pallo Bursleyn maalia kohti. _Merkkitorven_ mukaan hn
"kiidtti taisteluvlineen" suoraa pt Callearin haltuun, joka
keskustahykkjn seisoi vastapt hnt, ja Callear livisti
pitkin kentt, ennenkuin Axen miehet olivat herenneet ihailemasta
Denryn julkeutta. Jokainen lukija muistaa vristen sen historiallisen
kilpailun, jossa kuolematon Jimmy Brown, viimeist kertaa johtaessaan
Blackburn Rovers joukkuetta, pyritti palloa kentn toisesta pst
toiseen, sai sen maaliin ja palasi kotiin Englannin-malja kainalossaan.
Nhtvsti Callear aikoi jljitell tt urostekoa. Hn oli aivan
vrss. Kierittelytaktiikan oli vuosia sitten tuhonnut Prestonin
pohjoispuoli, joka keksi "lhetys"-pelin. Mutta Callear jatkoi tietn,
ja onni nytti leijailevan keruubin tavoin hnen ylln. Viimein
hn ampui; se oli hurja, korkea heitto, mutta tuuli oli vastainen,
se painoi pallon alas, kiepsahutti ympri ja puhalsi sen verkkoon.
Ensimminen maali oli saatu kahdessakymmeness sekunnissa! (Se oli
myskin kilpailun viimeinen.) Callearin maine oli taattu. Hnest
tuli heti vestn epjumala. Kun Denry asteli hiljakseen kentlt
katsomolavaa kohti, hurrattiin hnellekin voimakkaasti, eik hn voinut
olla tuntematta, ett tavallaan juuri hn oli voittanut sen maalin. Ja
vaikkei kukaan lausunutkaan ajatusta selvsti, ajattelivat useimmat
voitonriemuiseen Denryyn tuijottaessaan kuitenkin salassa, ett mies,
joka voitti tuolla lailla, koska hn voitti tuolla lailla, oli juuri
oikea mies pormestariksi, mies sellainen, jota he tarvitsivat.

Denryn nimi liittyi korkeimmalle kehittyneeseen paikalliseen
jalkapallourheiluun. Tm seikka aiheutti omituisen kriisin
kunnallisten tapojen historiassa. Vihkimis-sunnuntaina pormestari
marssii kirkkoon edessn tapparankantaja ja perssn
kaupunginvaltuusmiehet, kunnallisvirkailijat, vapaaehtoinen sotavki
ja palokunta; kaikkien niden jlkeen tulevat juhlakulkueessa
eteviksi kaupunkilaisiksi tunnetut yksilt. Nyt sattui niin, ett
Bursleyn Jalkapalloklubin ensimminen ja toinen yksitoistikko ilmaisi
haluavansa ottaa osaa Denryn pormestarikulkueeseen; he tunsivat
olevansa pormestarille velkaa jonkinlaista julkista tunnustusta tmn
kansallis-urheilulle tekemist palveluksista. Denry suostui siihen
viipymtt, aate tuntui hnest kerrassaan suurenmoiselta. Sitten
joku kiihtynyt pappi poloinen kirjoitti _Merkkitorveen_ vastustaen
sit, ett palkatut jalkapallourheilijat seurasivat kaupungin ylint
virkamiest kirkkoon. Hn vitti sellaista ennenkuulumattomaksi ja
jalkapallon aiheuttavan melkoisessa mrin synnillist pelihimoa.
Muutamat ihmiset olivat taipuvaiset kannattamaan tt vastalausetta,
kunnes Denry kirjoitti _Merkkitorveen_ ja esitti muutamia kysymyksi:
Oliko Bursley ylpe jalkapallojoukkueestaan? Vai hpesik Bursley
jalkapallojoukkuettaan? Oliko jalkapallourheilu sopimatonta kunnon
kansalaiselle? Oliko jalkapallourheilussa mitn kunniatonta? Oliko
ammattiurheilijoita pidettv yhteiskunnan parialuokkana? Oliko
olemassa mitn ihmisluokkaa, joilta kirkot olisi pidettv suljettuina?

Pappi hukkui hpen, ylenkatseen ja ivallisen naurun myrskyyn. Vaikka
kaupunki nauroikin, niin se nauroi vain salatakseen inhoaan pappia
kohtaan.

Ihmiset alkoivat kyd uteliaiksi tietkseen, aikoiko joukkue ottaa
osaa urheiluasussa, kuljettaen jalkapalloa tunnuskuvana mukanaan
ratsun selss. Moinen venpaljous ei ollut koskaan ennen tervehtinyt
pormestarikulkuetta Bursleyss. Jalkapallomiehet esiintyivt kuitenkin
tavallisissa puvuissa (moni heist pitksstakissa); mutta kaulahuivit
olivat valitut klubin vrien mukaan, mink yleisesti arveltiin
todistavan perin hienoa makua. P. Luukkaan kirkko oli rin myten
tynn; ja viel kummempaa on se, ett myskin kirkkotarha oli rin
myten tynn. Kirkkoon mahtui tin tuskin itse juhlakulkue sek
naiset, joille vaikutusvallan avulla oli varattu istuimet etukteen.
Tuhansia ihmisi tunkeili kirkkotarhassa, ja estkseen heit
tyntymst tyttyneeseen pyhkkn ja murskaamasta sit heikoimmasta
kohdasta, sakaristosta, tytyi sulkea ovet ja vartioida niit. Nelj
naista pyrtyi jumalanpalveluksen aikana; niden neljn joukossa
ei ollut rouva Machin vanhempi eik Nelliekn. Se oli ensimminen
kerta, jolloin kenenkn tiedettiin pyrtyneen jumalanpalveluksessa,
joka pidettiin marraskuussa. Jo tm seikka riitti kohottamaan
suunnattomasti Denryn pormestariuden arvoa. Kun hn urkujen
pauhatessa astui ulos kirkosta Nellie kainalossaan, ei kirkkotarhassa
kajahtava tervehdys ollut missn suhteessa vailla suurenmoisuutta ja
tehokkuutta, vaikka tilanteen juhlallisuus kielsikin paukuttamasta
ksi.

Tuon vihkimis-sunnuntain todellista "ydint" ja hauskuutta ei osattu
tysin arvostaa ennenkuin vasta myhemmin. Odotettiin saarnan jlkeen
kannetun kolehdin tulevan paljoa suuremman kuin tavallisesti, koska
seurakunta oli paljoa suurempi kuin tavallisesti. Mutta vahtimestarit
kummastuivat huomatessaan sen nelj kertaa suuremmaksi kuin
tavallisesti. Lisksi he kummastelivat sit, ett kaikkien rahojen
joukossa oli vain kolme kolmenpennyn lanttia. Tm merkillinen seikka
aiheutti huomautuksia ja vertailuja. Jokainen oli mennein viikkoina
havainnut, ett kolmenpennyn lanteista alkoi olla yh suurempi
puute. Maanantaina tuli tietyksi, ett Yleisen sstklubin eri
haaraosastojen virkailijat olivat suorittaneet pankkeihin suunnattoman
ja ennenkuulumattoman runsaasti kolmenpennyn rahoja, ja ainakin viikon
ajan siit piten maksoivat kaikki kaikesta kolmenpennyn lanteissa.
Ja suusta suuhun levisi se sukkela uutinen, ett taatakseen komean
hyvntekevisyyskolehdin virkaanastujais-sunnuntaina Denry oli
kyttnyt sstklubin laajaa jrjest imekseen koko kaupungin
kuivaksi kolmenpennyn rahoista. Kaupungin aikakirjoissa nimitetn sit
sunnuntaita "kolmenpennyn sunnuntaiksi", koska se oli tyystin tyhj
kolmenpennyn lanteista.

Vhinen ryhm valtuusmiehi keskusteli Denryst.

"Aika velikulta!" sanoi muuan nauraen hilpesti. "Sellaista saa etsi
kynttil kdess."

"Tietenkin tm tekee hnet entistn suositummaksi", sanoi toinen.
"Meill ei ole koskaan ollut miest, joka siin vetisi hnelle
vertoja."

"Mutta mit hn oikeastaan on tehnyt?" intti valtuusmies Barlow. "Mist
hyvst me saamme kiitt hnt?"

"Me saamme", sanoi puhuja, "kiitt hnt siit hyvst, ett hn on
saanut meidt kaikki hyvlle tuulelle."



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VELIKULTA***


******* This file should be named 56847-8.txt or 56847-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/6/8/4/56847


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

