Project Gutenberg's Fabiola eli katakombien kirkko, by Nicholas Wiseman

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll
have to check the laws of the country where you are located before using
this ebook.



Title: Fabiola eli katakombien kirkko

Author: Nicholas Wiseman

Translator: Emil Mannstn

Release Date: October 20, 2018 [EBook #58141]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK FABIOLA ELI KATAKOMBIEN KIRKKO ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen








FABIOLA ELI KATAKOMBIEN KIRKKO

Kirj.

NICHOLAS WISEMAN


Suomentanut

Emil Mannstn





Sortavalassa,
Karjalan Kirjakauppa- ja Kustannusliike,
1902.




SISLLYS:

     I. iti ja poika.
    II. Pakanallinen ylimys-asunto.
   III. Erilaisia vieraita.
    IV. Yllisin hetkin.
     V. Susi ja kettu.
    VI. Fabiola ja hnen orjansa.
   VII. Huvila ja sen asukkaat.
  VIII. Lankeemus.
    IX. Katakombit.
     X. Ers kokous keisarin palatsissa.
    XI. Suruhuoneesta huvilalle.
   XII. Edikti.
  XIII. Ensiminen uhri.
   XIV. Pankratius rakkaudentitten harjoittajana.
    XV. Taistelun kautta voittoon.
   XVI. Sebastianus.
  XVII. Taistelevasta riemuitsevaan kirkkoon.
 XVIII. Nemesis.
   XIX. Fabiola ja Mirjam Jeesuksen jalkain juuressa.
    XX. Vihdoin lydetty.




Ensiminen Luku.

iti ja poika.


Siirtykn arvoisa lukija ajatuksissaan vanhaan Roomaan, sen ajan
kaikki hallitsevaan, ylpen ja mahtavaan maailmankaupunkiin, ja
lhtekn kymn kanssamme sen katuja ern syyskuun pivn vuonna
302. Aurinko painuu mailleen, huikaisevan pivn helle alkaa vaihtua
suloiseksi vilpeydeksi. Eip kummaa siis, ett kohtaamme lukuisasti
kvelijit, jotka pivn tapahtumista puhellen ovat menossa Caesarin
tai Sallustiuksen puutarhoihin.

Liittymtt nihin joukkoihin, suuntaamme me askelemme Mars-kentksi
nimitetty paikkaa kohden, joka sijaitsee seitsemn kukkulan ja
Tiber-joen rajoittaman tasangon vliss. Tlle kentlle, jota ennen
kytettiin pasiallisesti leikkitaisteluihin ja sotaharjoituksiin,
oli vhitellen Rooman tasavallan aikoina rakennettu komeita yleisi
rakennuksia. Sitten kun Pompeius oli rakennuttanut teatterinsa
Mars-kentlle, valitsi Agrippa kohta sen jlkeen paikan Panteoniansa
sek sen viereen ulottuvia kylpylaitoksiaan varten. Sitpaitsi
yksityiset alkoivat ehtimiseen hommata rakennuksiaan kentlle, jota
vastoin myhemmin, keisarinvallan alkuaikoina, kukkulat tulivat
ylimystn kaupunginosaksi, jossa olivat komeimmat rakennukset. Niin oli
esim. Palatinon kukkulalla Heron palatsin lheisyydess Circus Maximus;
Esqvilinon kukkulan tyttvt Tituksen kylpylt, raketut "kultaisen
talon" raunioille, ja Aventinon kukkulalla sijaitsivat Caracallan
kylpylaitokset. Nykyn, vuonna 302, samotessamme Rooman katuja,
rakennuttaa keisari Diokletianus suurenmoisia lmpkylpylaitoksiansa
(thermae) Qvirinalin kukkulalle, vhn matkaa Sallustiuksen
skenmainituista puutarhoista.

Talo, jota kohden suuntaamme askelemme, on Qvirinalin kukkulan
lheisyydess ja tytt, kuten tavallisesti patriisien asunnot siihen
aikaan, melkoisen alan. Ulkoa pin jokseenkin kolkko ja koristuksia
vailla, on se sisst pin sit viehttvmmn nkinen. Tarvitsematta
peljt, ett meidt uskaliaina tungettelioina knnytetn takaisin,
kytmme hyvksemme oikeutta ajatuksissa ja mielikuvituksessa
viipymtt astua Atriumiin. Siihen kehoittaa meit ulkopuolella oleva
mosaikkiin sovitettu tervehdys "Salve" (tervetuloa).

Kaikesta mit ymprillmme on, me huomaamme olevamme vanhan, rikkaan
patriisiperheen asunnossa. Hmillmme kaikesta tst suurenmoisesta
komeudesta, emme oikein tied, mihin ensiksi knt katseemme,
komeihin pylvskytviink vaiko norsun luulla ja hopealla silailtuihin
lepotuoleihin, itmaisista puista tehtyihin kallisarvoisiin pytiin,
hienotekoisiin bysteihin, vaaseihin ja kaikenlaatuisiin taide-esineisin
vaiko seiniin, joiden maalaukset viel vanhoinakaan eivt ole
vriloisteestaan mitn kadottaneet. Ennen kaikkea meit sittenkin
viehtt vesisuihku, joka johtuen Claudiuksen vesijohdosta Tuskulanon
kukkulalta vaihetellen kohoaa ja laskeuu keskell marmorilattiaa ja
sitten plisten putoaa punaisesta marmorista tehtyyn silin, hienolla
vihmallaan virkisten niit ihmeen kauniita kukkia, jotka kauniissa
ruukuissa versovat silin reunamilla.

Samoin kuin muissa ylhisiss taloissa ei tllkn puutu
akkunakomeroita ja kuvapatsaita; mutta ei missn, ei maalauksissa
eik kuvapatsaissakaan, huomaa mitn, mik saattaisi mielt loukata.
Ett joku onsikko siell tai tll on tyhjn tai joku taulu verhottu
kankaalla, ei nhtvsti johtune sattumuksesta.

Pydn ress lhell fryygialaisia marmoripylvit istuu talon
valtijatar, keski-ikinen rouva. Hnen lempeiss, jaloissa piirteissn
kuvastuu krsimyksi, joita hnen usein tuskaisella tavalla on tytynyt
kest. Mutta ensi silmyksell nkee myskin hnest, ett huolimatta
menneitten murheaikojen muistosta ja siit tuskan-alaisesta ilmeest,
jonka nm ajat ovat painaneet hnen lempen-totisiin kasvoihinsa,
niist kuitenkin loistaa Jumalan rauha. Hnen yksinkertainen pukunsa
eroaa silmiinpistvll tavalla hnen ymprilln vallitsevasta
komeudesta; hnen hiuksensa, joissa kiilt hopeasikeit, eivt ole
teeskennellen peitetyt; hnen pukunsa on yksinkertaista kangasta, ilman
muita kirjauksia ja koristeita kuin purppuranauha, n.k. segmentum, joka
on hnen leskeytens merkkin.

Koristimia ja jalokivi, joita Rooman naiset niin halusta kyttivt, ei
hnell ole muita kuin yksinkertaiset kultakdyt kaulassa; niihin on
kiinnitetty jotakin, mik hnell on ktkettyn leningin alle.

Suloinen, kunnianarvoinen on todella jalo Lucina, johon nyt katseemme
pyshtykt. Hn on paraikaa ahkerassa tyss, valmistaen hienoa
ksitytn, mutta kumminkin huomaa, etteivt hnen ajatuksensa ole
yksinomaan kiinnitetyt siihen. Jonkunlainen levottomuus on vallannut
hnet. Vhvli antaa hn ksiens levt ja suuntaa katseensa milloin
raskaaseen esirippuun, milloin aurinkoon tai jalustalla seisovaa
vesikelloa kohti. Nhtvsti odottaa hn jotakuta ja on huolissaan
siit, ett tm niin kauan viipyy. Vihdoinkin, vihdoinkin kuulee hn
tutut askelet ja rient ilosta loistavin kasvoin odotettua vastaan.

Tm on kaunis, vilkas, noin neljntoista vuotias ja ikisekseen hyvin
pitk ja rotevakasvuinen poika, olennoltaan jalo ja vapaa. Heti kohta
huomaa, ett hnell on sek sydn oikealla paikalla ett terv
pkin. Jlkimist todistaa varsinkin hnen korkea, mustien kiharain
ymprim otsansa. Samoinkuin yht-ikiset styveljens on hnkin
puettuna n.k. praetextaan eli polviin ulottuvaan levttiin. Paitsi sit
on hnell kaulassaan kultakuula. Paperi- ja pergamenttitukku, jota
vanha orja kantaa hnen jrjestn, ilmaisee pojan tulevan koulusta.

Sittekun pitkkasvuinen nainen oli syleillyt hnt ja hn yht
sydmellisesti oli vastannut Lucinan tervehdykseen, istahti poika hnen
jalkojensa juureen; mutta iti katsoo kerta toisensa jlkeen rakastetun
pojan kasvoihin niin hartaasti, kuin tahtoisi, hn lukea niist syyn
pojan pitkn viipymiseen. Onhan hn ollut poissa koko tunnin yli
mrtyst ajasta. Poikanen puolestaan kohtaa idin kysyvt katsetta
niin rehellisill kasvoilla ja viattomalla hymyilyll, ett kaikki
levottomuus silmnrpyksess katoo armaan idin rinnasta, ja hn
puhuttelee poikaa seuraavasti:

"Mik on tnn saattanut sinut viipymn niin pitkn, poikani? Eihn
vain sinulle liene tiell jotakin pahaa tapahtunut?"

"Ei suinkaan, rakas iti. Pin vastoin oli kaikki niin ihanaa, ett
tuskin rohkenen kertoa sinulle. Mutta minun tytyy se kuitenkin
tehd", jatkoi hn, ja loi vain katseen itins herttaisiin silmiin.
"Tiedthn, ett'en koskaan ole onnellinen, ett'en saata edes
nukkuakaan, ennenkuin olen tyhjentnyt sydmeni kokonaan sinulle. Kuten
sken olen lukenut, oli skyyttalaisilla tapana joka piv heitt
uurnaan valkoinen tahi musta pallo aina sit myten oliko piv ollut
onnellinen vai onneton. Jos minun pitisi tehd samoin, laskisin
valkoisen tai mustan pallon aina sen mukaan, onko minulla ollut
tilaisuutta kertoa sinulle kaikki mit olen tehnyt vai ei. Tnn tosin
olen ensi kertaa kahden vaiheilla, saanko kertoa sinulle kaikki".

Lieneek joku thn asti tuntematon pelko synkistnyt nyt idin kasvot?

Miten olikaan, poikanen tarttui hnen kteens, painoi sen hellsti
huulilleen ja jatkoi:

"Ole huoleti, rakas iti; poikasi ei ole tehnyt mitn, mist voisi
koitua sinulle surua. Sano ainoasti: tahdotko tiet kaikki, mit
tnn on minulle tapahtunut, vaiko ainoastaan syyn pitklliseen
viipymiseeni?"

"Kerro minulle kaikki, rakas Pankratius", vastasi iti. "Ei mikn,
mik koskee sinua, ole minusta yhdentekev".

"Hyv on", aloitti hn. "Tm viimeinen koulupivni on minulle
ollut erikoisen runsas siunauksilleen ja samalla varsin merkillinen.
Ensinnkin min sain palkinnon kirjoituksesta, jonka hyv opettajamme
Cassianus oli antanut meille aamutunneilla tyksi. Aineena oli: 'Oikean
filosoofin tulee olla valmiin milloin hyvns kuolemaan totuuden
thden'. Toivoakseni ei ole vrin, jos sanon, ett'en koskaan ole
kuullut mitn niin kylm ja tympisevt kuin ne kirjoitukset, jotka
useimmat tovereistani lukivat julki. Mutta kuinkapa nm poikaparat
olisivat voineetkaan toisin kirjoittaa! Mikp saattaisi taivuttaa
heit kuolemaan jonkin heidn jrjettmn katsantotapansa puolesta!
Sen sijaan, mitk ylevt ajatukset valtaavatkaan kristityn mielen,
kun hn moista ainetta ksittelee! Ja niin oli laita minunkin. Mieli
tynn kaikkea sit, mist minun on kiittminen sinun opetustasi ja
esimerkkisi, kaikkea, mit sin ja is olette elmssnne kokeneet,
ryhdyin tydell ihastuksella tyhni. Samoin kuin Emmauksen
nuorukaisten, paloi minunkin sydmeni kaiken aikaa kuin kirjoitin. Ja
mitenk olisi voinutkaan olla toisin laita minun, marttyrin pojan!
Mutta kun sitten tuli minun vuoroni lukea kirjoitus julki, en voinut
tunteitani salata. Filosoofi-sanan sijasta psi suustani sana
kristitty, 'totuus' sanan sijasta 'usko'. Ensi kerran hairahtuessani
huomasin, mitenk Cassianus kauhistui; toisella kerralla nin kyynelen
kiiltvn hnen silmssn, ja hn kntyi puoleeni kuiskaten: 'kavahda
itsesi, poikaseni; tarkat korvat kuuntelevat sinua.'"

"Kuinka, onko Cassianus sitten _kristitty_?" keskeytti iti puhujan.
"Valitsin tmn koulun sinua varten, koska sit kaikissa suhteissa
pidettiin paraimpana, ja nyt vasta kiitn oikein Jumalaa tst
valinnasta. Nin pelon ja kauhun aikoina elmme todellakin kuin
muukalaiset omassa maassamme ja tunnemme tuskin lhimpi veljimme ja
uskolaisiamme. Mutta sanos, poikani, oliko opettajasi pelko sitten
aiheutettu?"

"Pelknp, ett oli", vastasi Pankratius. "Minulta ei jnyt
huomaamatta, ett kun muut koulutoverini, jotka nhtvsti eivt olleet
sananvaihdostani huomanneet, ilmaisivat nekksti hyvksymisens,
Corvinus katseli minua synksti ja puri huultansa kiukusta".

"Kuka on se Corvinus, poikani, ja mist johtuu hnen vihansa?" kysyi
Lucina.

"Hn on vanhin ja vkevin, mutta myskin tyhmin oppilas koko koulussa.
Mutta sehn ei ole hnen syyns. Miksi hn minua kohtaan on niin
nurjamielinen, sit en tied".

"Onko hn mys sanonut tai tehnyt sinulle jotakin?" kysyi viel iti.

"On, ja se oli juuri syyn viipymiseeni. Kotimatkalla puhutteli hn
minua kisesti toverieni kuullen. 'Kuules, Pankratius', aloitti hn,
'luullakseni on tm viimeinen kerta, kuin olemme yhdess _tll_?
Minulla on viel ers vyyhti selviteltvn sinun kanssasi. Sinua on
huvittanut antaa minun ja muitten, jotka olemme sinua paremmat, tuntea
etevmmyyttsi koulussa; niinp sin tnnkin, lukiessasi pyhkeilev
puhettasi, katsoit halveksivasti minuun, mutta tied, ett min olen
kuullut suustasi sanoja, joita varmaan tulet katumaan. Ett isni on
kaupungin prefekti, sen tiedt; ota siis mys korviisi, ett jotakin on
tekeill, mik koskee sinua hyvin lhelt. Ennenkuin eroamme, tytyy
minun ratkaista riitamme sinun kanssasi. Jos todellakin olet se, mit
nimesi [Pankratius merkitsee: yli muitten voimallinen] merkitsee,
niin osoita sit miehekkmmss taistelussa kuin rihvelill ja
kirjoitustaululla. Ky painisille kanssani tai otelkaamme miekkakintaat
kdess. Min palan halusta saada nyrrytt sinut niiden edess, jotka
ovat nhneet uhkamielisyytesi'".

Yh yltyvll levottomuudella oli iti kuunnellut kertomusta ja
kuiskasi tuskin kuultavasti: "Ja sinun vastauksesi, poikani?"

"Min vastasin tyynesti, ett siin hn pettyi; min en tietkseni
koskaan ollut tehnyt mitn, mik saattoi loukata hnt tai ketn
koulutovereistani; minun ei koskaan ollut juolahtanut phni esiyty
muita etevmpn. Lisksi muistutin Corvinusta, ett aina olin
kieltytynyt antautumasta taisteluihin ja riitoihin. Sill aikaa olivat
muut toverit kerntyneet piiriin ymprillmme ja olivat nhtvsti
iloissaan, kun toivoivat pian nkevns verisen nytelmn. Mutta kun
minun aikomukseni sittenkin oli rauhallisesti poistua, astui Corvinus
eteeni, tulipunaisena vihasta ja -- -- --". Tss keskeytti kertoja
puheensa kisti ja jatkoi hetkisen kuluttua vapisevalla nell ja
kyynelten viljavina juostessa: "Min en saata jatkaa, min en tahdo
kertoa mit sitten seurasi".

"Jumalan ja rakkauden thden, jonka olet isvainajallesi velkaa, l
salaa mitn minulta", muistutti huolestunut iti, pannen ktens
kiihtyneen pojan pn plle. "En saa minknlaista rauhaa, ennenkuin
olen kuullut kaikki. Mit Corvinus sitten sanoi tai teki?"

Toinnuttuaan hiukan Pankratius jatkoi:

"'Ei niin!' oli hnen vastauksensa, 'sill tavalla et tst helti,
sin aasinkallon pelkurimainen kumartaja! Se ei sinua auta yhtn, ett
olet salannut asuntopaikkasi meilt -- kyll me siit selvn otamme.
Siksi aikaa olkoon tm sinulle vakuudeksi varmasta aikomuksestani
kostaa sinulle'. Niin sanoen iski hn minua niin kovasti kasvoihin,
ett kellahdin maahan tovereitten hurjasti riemuitessa. Oi, kuinka
sin hetken tunsin veren kuohuvan suonissani. Sydmeni oli aivan kuin
pakahtumaisillaan, ja pilkallinen ni oli kuiskaavinaan korvaani:
'pelkuri raukka!' Tunsin tosin itseni kyllin vkevksi tarttuakseni
tuon jumalattoman hykkjn kurkkuun ja paiskatakseni hnet
huohottavana maahan; jo olin kuulevinani nekkt hyvksymishuudot,
joilla voittoani tervehdittiin. Se oli kovin taistelu, mik minulla
on ollut elmssni; eivt koskaan liha ja veri ole olleet niin
voimalliset minussa. Oi, ettenp koskaan en _sill tavoin_ tuntisi
niiden hirvittv valtaa!"

"Ja mit teit sin, poikani?" kysyi vapiseva iti tukehutetulla nell.

"Jumala antoi minulle voimaa voittaakseni. Sieluni silmn eteen
astui tuo pyh, kaikki krsinyt, jota hurjain vihamiestens keskell
ylimmisen papin palatsissa rkttiin, pilkattiin ja herjattiin, joka
lempesti ja krsivllisesti salli heidn lyd itsen kasvoihin,
tuo pyh, jonka ensiminen sana ristill oli rukous _vihollistensa_
puolesta. Kuinka koston ajatuksilla en olisi voinut olla sijaa
sydmessni, muistellessani tt pyh kiusatun kuvaa! Tarjosin siis
kteni Corvinukselle ja sanoin: 'Antakoon Jumala sinulle anteeksi,
niinkuin min kaikesta sydmestni annan, ja siunatkoon Hn runsaasti
sinua!' Juuri samana hetken nyttytyi Cassianus, joka siihen asti
kauempaa oli katsellut kohtausta, ja toverini hajautuivat nopeasti.
Hartaasti pyydettyni, lupasi Cassianus, ettei hn rankaise Corvinusta.
Ja nyt, rakas iti", kuiskasi poika, nojaten ptns idin syliin,
"etk sinkin usko, ett saatan sanoa tt _onnelliseksi_ pivksi?"

Tmn keskustelun aikana oli piv nopeasti kulunut loppuun. Vanha
naispalvelija astui hiljaa sisn, sytytti lamput marmori-,ja
pronssikandelaabreissa ja poistui sitten yht nettmsti. Kirkas valo
osui itiin ja poikaan. Molemmat olivat hetken aikaa juhlallisesti
neti. Lucina oli vastannut pojan kysymykseen vain painamalla
suutelon hnen hehkuvalle otsalleen. Hnen sydmens oli ylen
tynn. Se, mik sai hnen sydmens heltymn, ei ollut ainoastaan
hell idinrakkautta, vaan silmili hn jonkinlaisella iloisella
idin-ylpeydellkin ainoata, rakastettua lastaan. Ja kukahan voisi
moittia hnt siit, eritoten tn hetken, moisten tuttavallisten
ilmoitusten jlkeen! Tahi oliko ehk jalolla Lucinalla vhempi oikeus
siihen kuin Grakkhojen idill, kun tm oikeutetulla idin-ylpeydell
muinoin osoitti hmmstyneille roomalaisille poikiaan, nimitten heit
ainoaksi ja suurimmaksi aarteekseen! -- -- --

Mutta viel on jotakin, mik jrkytt jalon Lucinan mielt. Pojan
taistelussa ja voitossa nkee hn todistuksen vuosia kestneiden
rukoustensa tyttymisest. Niinkuin hn pojan syntymisest asti
oli pyhittnyt hnet Herralle, niin oli hn myskin hartaasti
rukoillut, aina siit asti kuin hnen puolisonsa, jalo Qvintus, oli
vahvistanut uskonsa marttyrikuolemallaan ja jttnyt itkevn lesken
yksin kasvattamaan lasta, ett kuolemaan saakka uskollisen isn
henki kahta runsaammassa mrss lepisi pojan pll. Ja eik hn
pivn tapahtumissa nhnyt alkua palavan toivomuksensa ja rukoustensa
tyttymiseen? Eik hn juuri tn hetken ollut autuaallisten ja
samalla tuskallisinten aavistusten valtaamana? Eik hnen sielunsakin
silmn edess tuo sankaripoikansa esiytynyt marttyrin saman uskon
puolesta, jonka thden hnen urhoollinen isns oli taistellut ja
mennyt kuolemaan?

Miekkana kaiketi hnen idin-sydmens lpi tunki se ajatus, ett
Jumala, joka Abrahamilta vaati sen, mik oli kalliinta, kenties
hneltkin vaatisi ainoan pojan uhrattavaksi; kaiketi hnt hirvitti
tmminen uhri -- mutta kuinka voisi hn peruuttaa sen, mit oli
luvannut, mit oli rukoillen pyytnyt! Nytkin, juhlallisen hiljaisuuden
kestess, hn rukoili ja huokasi hiljaa, anoen voimia ja armoa
itselleen sek lapselleen, kunnes: "Herra, niinkuin sin tahdot!
Tapahtukoon sinun tahtosi!" purkautui hnen sydmestn ja saattoi sen
rauhoittumaan. Jumalan autuaallinen rauha kirkasti hnen jalot kasvonsa.

Ja mit sill aikaa tapahtuu pojan mieless, joka ei uskalla hirit
juhlallista hiljaisuutta? Liikkuuko ehk hnenkin sielussaan aavistus
siit, mik myhemmin on kohtaava hnt? Ajatteleeko ehk hnkin
sit uhria, jota tullaan vaatimaan hnelt? Vai onko hnell ehk
aavistus siit, ett hnen nimens on tuleva ikuistetuksi kristityss
kirkossa, ettei ainoastaan yksi Rooman porteista tule kutsuttavaksi
hnen nimelln, vaan ett komeat templitkin sek Tiberin varrella ett
muualla tulevat kantamaan hnen nimen; vielp, ett hn myhemmin
katolisessa kirkossa on saava sijan monien pyhimysten joukossa ja
kalenterissa osaksensa pivn (toukokuun 12:nnen), joka on pysyttv
hnen nimens ikuisessa muistossa tulevien polvien keskuudessa? Se
ei kuuna pivn olisi voinut johtua tmn nyrn kristityn pojan
mieleen. Ja kuinkapa hn kristittyn olisi voinutkaan ylpeydell ja
itseens-mieltymyksell katsella voittoaan! Ei, ei koskaan! Hn kiitt
sen sijaan Jumalaa, joka on auttanut hnet siihen.

Kun hn vihdoinkin avasi silmns, kohtasi hn itins helln,
loistavan katseen; hnen kasvonsa olivat Pankratiuksen mielest
melkein kuin enkelin. Hn ei olisi rohjennut avata suutaan. Mutta
Lucina katkaisi juhlallisen nettmyyden ja aloitti, nkjn syvsti
liikutettuna: "Poikani, vihdoin on koittanut piv, joka on ollut
hartaiden rukousteni esineen; ikviden olen odottanut hetke, jolloin
saisin varman tiedon niiden tyttymisest. Jumalan olkoon kiitos; se
hetki on nyt tullut".

"Mit se on, iti? Mit min sen asian suhteen olen tehnyt?" kysyi
Pankratius hmmstyneen.

"Kuule, poikani. Tm piv on kuten tietty viimeinen koulupivsi.
Tst pivst astut sin lapsen-ist nuoruuden- ja miehuuden-ikn.
Siit, mit olen kuullut sinun tn pivn kokeneen, uskallan ptt
sinun tstlhin puhuvan ja toimivan miehen tavalla. Sin et olisi
voinut kirjoittaa ja puhua semmoisella ihastuksella velvollisuudesta
kuolla, jos niin vaaditaan, uskon thden, ellet olisi voinut tehd sit
sydmellisest vakaumuksesta".

"En varmaankaan, kallis iti! Mutta eik ole suuri kunniakin tulla
mahdolliseksi krsimn pilkkaa, jopa kuolemaankin Herran Jeesuksen
thden? Eik apostoli Pietarin marttyrikuoleman juuri sanota olevan
sen, jolla hn tahtoo _ylist Jumalaa_?"

"Aivan oikein, poikani. Ja ettes ainoastaan tied sit, vaan pyrit
sen mukaan elmnkin, sen olet tn pivn teossa osoittanut.
Jumala antoi sinulle armoa, niin ett saatoit antaa anteeksi sille,
joka oli lynyt ja pilkannut sinua. Sin olet osoittautunut issi
tysi-arvoiseksi pojaksi".

"Oi, iti, rakkahin iti", huudahti poika syvsti liikutettuna,
"kuinka mielellni tahtoisinkaan kaikessa tulla isni arvolliseksi
pojaksi! Oi, kuinka usein olen kuvaillut hnt mielessni yhdeksi
'siin suuressa joukossa, jota ei yksikn lukea taitanut, kaikista
pakanoista ja sukukunnista ja kansoista ja kielist, seisovan istuimen
edess ja Karitsan edess, valkeisiin vaatteisiin puettuina, ja palmut
heidn ksissns', niiss, 'jotka suuresta vaivasta tulevat ja ovat
vaatteensa pesseet ja ovat ne Karitsan veress valaisseet'! Kuinka
onkaan sydmeni riemuinnut moista pyhyytt ajatellessani! Kuinka
tulevatkaan siihen kuvaan katsahtaessa helpoiksi kaikki maalliset
krsimykset, vielp vaellus pimen kuolemankin laakson lpi,
tapahtuipa se vaikka vkivaltaisenkin kuoleman kautta!"

"Riitt, lapseni!" virkkoi iti kyynelsilmin. "Riisu nyt lapsuuden
merkki kaulastasi, kaunistaaksesi itsesi jollakin paremmalla".

Kun Pankratius sen johdosta otti kultakuulan kaulastaan, jatkoi iti:
"Isltsi olet perinyt korkean aseman ja suuret rikkaudet. Mutta sen,
mink olen pitnyt kalliimpana perintnsi, oivallisimman jalokiven,
olen thn asti silyttnyt sinua varten".

Ja hn irroitti vapisevin ksin kultakdyt kaulastaan ja ripusti
ne poikansa kaulaan. Pankratius huomasi nyt vasta pienen pussosen,
jonka sisll oli kuiva, verell vahvasti tahrattu sieni. "Issi
verta", sanoi leski, kyynelten tukahuttamalla nell. "Olen itse
koonnut sen hnen kuolinhaavastaan, kun valepukuisena seisoin hnen
lheisyydessn, hnen krsiessn kuoleman Vapahtajansa thden".

Syvsti liikutettuna otti poika lahjan vastaan.




Toinen Luku.

Pakanallinen ylimys-asunto.


Jtmme toistaiseksi idin ja pojan, siirtyksemme toiseen, Qvirinalin
ja Eskvilinon kukkulain vliss sijaitsevaan taloon. Sekin on tosin
ern patriisisuvun asunto, koti, joka rikkaudessa ja komeudessa
isostikin voittaa Lucinan kodin, mutta sielt tuulahtaa vastaamme aivan
toisenlainen ilma kuin se, joka niin herttaisesti hiveli olentoamme
talossa, mist sken lhdimme. Huolimatta lukuisista, harvinaisista
taide-aarteista, joita on runsaasti kasattu isnnn asunnossa -- Fabius
on hnen nimens -- huolimatta persialaisista matoista, jotka peittvt
lattioita, huolimatta kiinalaisista silkkikankaista sek Indiasta ja
Fryygiasta tuoduista kultakirjauksista, joilla huonekalut on verhottu,
huolimatta monilukuisista, ihmeteltvist norsunluisista teoksista,
jotka todistavat Indian valtamerensaarten asukasten ktevyytt --
huolimatta kaikesta loistosta, kaipaamme tll sit, mik tekee jalon
Lucinan kodin niin viehttvksi. Jumalan rauha ei asu tss rikkaassa
ylimystalossa. Se ei kuulu niihin asuntoihin, joista hurskas runoilija
Spitta laulaa: "Oi, autuaita koteja, joissa sin olet vieraana, Herra
ja Vapahtaja Jeesus Kristus!" Talonomistaja on net pakana ja hnen
talonsa pakanallinen.

Fabius oli niit kevytmielisi roomalaisia, joiden ainoana pmrn
oli tysin mrin nauttia elmst. Tulevaista elm hn ei koskaan
ajatellut. Mutta vaikka hn ei uskonut mitn, ei hn kumminkaan
laiminlynyt tilaisuutta uhrata ja esiinkantaa rukoustaan yhdelle tai
toiselle jumalalle, ja niin muodoin ei hnell ollut huonompi maine
kuin kelln hnen naapureistaan. Suurimman osan piv oleskeli hn
jossakussa monista suurista kylpylaitoksista, joissa, paitsi kylpyj,
oli tarjona luku-, voimistelu- ja pelihuoneita sek ylimalkain
kaikellaista seuraa ja mielen huvia. Tahi, kun nm eivt en hnt
viehttneet, meni hn Forumille tahi johonkuhun lukuisista yleisist
puistoista, joissa Rooman aristokraatillinen maailma kveli ja
keskusteli. Kotia tullessaan nki hn valmiina oivallisen aterian, jota
hn tavallisesti nautti muutamien mukanaan tuomainsa vierasten seurassa.

Fabius oli perin hyv ja slivinen isnt. Hnen talouttaan hoiti
mit paraimmalla tavalla suuri joukko orjia, ja kun kaikellainen
vaivannk oli hnest perti vastenmielist, jtti hn kernaasti
suurten maatilojensa ja kartanojensa hallitsemisen vapautettujen
orjiensa asiaksi.

Me emme kuitenkaan niin paljoa halua tutustua talon-isntn kuin
hnen ainoaan tyttreens, joka isns mukaan on saanut nimen Fabiola.
Marmoriportaat johtavat hnen huoneisiinsa, joiden sisustus ei
todista ainoastaan tuon nuoren patriisittaren rikkautta, vaan hnen
hienoa aistiaankin. Hn itse valmistautuu parhaillaan illan seuroihin
ja tarvitsee jokseenkin pitkn ajan hiustensa khertmiseen ja
pukeumiseen. Hn on kaksikymment vuotta tyttnyt ja on jo hyljnnyt
monta kosijaa. Mit kytkseen ja luonteeseen tulee, on hn isns
tydellinen vastakohta. Ylpe ja kopea, vallanhimoinen ja rtyinen kun
on, hallitsee hn ympristn kuin keisarinna ja vaatii kaikilta,
jotka hnt lhestyvt, nyr kunnioitusta. Ollen ainoa lapsi -- iti
kuoli kohta hnen syntymisens jlkeen -- oli hn saanut kaikki, mit
mielens teki, hyvluontoiselta, myntyviselt isltn. Is oli
paraimpien opettajien avulla hankkinut hnelle hienon, perusteellisen
kasvatuksen ja suostunut kaikkiin hnen mielitekoihinsa. Luopua
jostakin, siit ei Fabiolalla ollut minknlaista ksityst.

Vietettyn enimmt ajat yksin, oli hn lukenut paljon, varsinkin
oppineitten kirjoja. Siten oli hnest kehkeytynyt oikea filosoofi,
joka omaksui hienostuneen epikurolais-opin semmoisena kuin se jo oli
kauan ollut vallalla Roomassa. Kristinuskosta ei hn oikeastaan tiennyt
mitn, mutta piti sit jonakin raakana ja aineellisena ja halveksi
sit liiaksi, koettaakseen perehty sen oppiin. Pakanuutta jumalineen,
paheineen ja taruineen halveksi hn tosin myskin, mutta noudatti sit
kuitenkin ulkonaisesti. Oikeastaan uskoi hn vain ajallisen elmn;
tmn elmn hienostunut nautinto se oli yksinomaan hnen ajatuksiensa
esineen. Sitpaitsi esti ja suojeli ylpeys hnt lankeamasta
paheisiin. Pakanallisen seuraelmn rappiotila tuntui hnest
vastenmieliselt; hn halveksi niit kevytmielisi nuorukaisia, jotka
puhuivat hnelle tavanmukaisia kohteliaisuuksia ja imartelivat hnt.
Hn oli kylm ja itseks, mutta siveydellisess suhteessa moitteeton.

Me nemme hnet nyt leposohvallaan, yhdess kdessn hopeapeili,
toisessa ase, jota ei olisi odottanut nkevns niin kauniissa
naisenkdess. Se oli terv, suippokrkinen stiletti, kauniisti
leikellyss norsunluisessa varressa, -- sen aikuinen mieluinen ase
Rooman naisilla, jotka kyttivt sit orjiaan rangaistessaan tai
purkaessaan vihaansa heihin.

Tll hetkell on kolme orjatarta toimessa nuoren haltijattarensa
ymprill. He kuuluvat eri kansanheimoihin, ja heidt on sek
ulkomuotonsa ett taitavuutensa takia ostettu kalliista hinnasta. Yksi
heist on musta-ihoinen, numidialainen. Hn on etev kasvien tuntija,
joista hn osaa valmistaa monenlaisia lkkeit, mutta hn ymmrt
mys kytt niit vaarallisiin tarkoituksiin. Hnell on kotimaansa
mukaan nimen Afra.

Toinen orjanainen, kreikkatar, on mainio siit, ett hn aistikkaasti
osaa jrjest pukuja ja puhuu puhtaasti ja sointuvasti kaunista
idinkieltn, kreikkaa. Hnen nimens on Graia. Kolmannen nimest
nkyy, ett hn on kotoisin Aasiasta. Hn on Syra nimeltn ja tunnettu
erinomaisesta ompelutaidostaan ja vsymttmst ahkeruudestaan. Hn
on hiljainen ja tyyni, kokonaan kiintynyt siihen tyhn, mik tll
hetkell on hnen mrksens pantu. Hnen toverinsa ovat siihen
sijaan suulaita ja pintapuolisia ja pitvt suurta nt erilaisista
taidoistaan. Toinen pyrkii voitolle toisesta imartelevien puheiden
lausumisessa nuorelle emnnlleen, tahi koettavat he saada hnet
suostumaan johonkuhun hnen kosijoistaan, siihen houkuteltuina nilt
saamiensa lahjojen kautta.

"Kuinka suloista olisikaan, jalo valtijatar", aloitti musta orjatar,
"jos saisin nhd sinua astuessasi trikliniumiin (ruokasaliin) ja
millaista hmmstyst tm uusi stibiumi (muudan silmnluomi-vri)
on herttv vieraissa! Paljo on minulta kysytty vaivaa sit niin
kauniiksi saadakseni, mutta niinp uskallankin vitt, ettei sen
tapaista ole ennen Roomassa nhty".

"Mit minuun tulee", virkkoi viekas kreikkatar, "en koskaan tohtisi
vaatia itselleni niin suurta kunniaa. En huoli muusta kuin ett saisin
esiripun lpi katsoa, millaisen ihastuttavan vaikutuksen tm tunikka
on tekev, joka saapui Aasiasta viime kultalanka-lhetyksen mukana.
Se on verrattoman kaunis. Paljo vaivaa on minulle tuottanut sen
valmistaminen semmoisella tavalla, joka soveltuu tlle oivalliselle
silkkikankaalle".

"Ent sin, Syra", kysyi Fabiola ja kntyi halveksivasti hymyillen
kolmannen puoleen, "olisikohan _sinulla_ mit sanomista? Mit _sin_
toivoisit tai mit sinulla on lausuttavana tysi kiitokseksi?"

"Minulla ei ole muuta toivomusta sinulle, korkea valtijattareni, kuin
ett aina olisit onnellinen", vastasi puhuteltu, "ja mit itseeni
tulee, niin en ole tehnyt mitn, mill kannattaisi kehua. Olenhan
tehnyt vain velvollisuuteni".

Orjattaren vaatimaton ja suora vastaus ei kuitenkaan nyttnyt olevan
ylpen emnnn mieleen, ja hn jatkoi rtyisll nell: "Minusta
nytt, orja, niinkuin et liiaksi tuhlaisi kiitostasi. Harvoin kuulee
suustasi lauhkeata sanaa".

"Mitp arvoa semmoisella olisi mielestsi? Mit kyhn orjanaisen
imartelu merkitsisi korkealle patriisittarelle, jota kaunopuheiset
huulet yhtmittaa ylistelevt? Uskotko niit, kun ne tulevat _silt_
taholta? Etk halveksi niit, kun kuulet niit _meilt_?"

Orjakumppanit loivat uhkaavia vihansilmyksi toveriin, ja emnt oli
miltei yht paljon suutuksissaan siit, mink hn piti itsen kohtaan
sinkautettuna moitteena. Miten uskalsi orja ajatella ja puhua sill
tavalla!

"Etk siis vielkn ole oppinut", tiuskasi kiihoittunut emnt, "ett
sin olet orja, ett olet minun, ett min olen ostanut sinut kalliista
hinnasta, ja ett sinun pit palvella minua niin kuin min tahdon?
Minulla on yht suuri oikeus kielesi kuin ksiesikin palvelukseen, ja
jos min tahdon, ett sin imartelisit tai ylistisit minua, niin sinun
_tytyy_ se tehd, tahtonet tahi et. On tosiaankin aivan uutta, ett
orja saattaa tahtoa jotakin muuta kuin hnen valtijattarensa, jonka oma
hn _kokonaan_ on".

"Tosin kyll", vastasi Syra tyynesti ja arvokkaasti, "henkeni on
sinun, samoin kuin kaikki, mik tmn elmn mukana lakkaa: aika,
terveys, voimat, ruumis ja henki. Kaiken sen olet sin hankkinut
itsellesi kullallasi, se on tullut sinun omaisuudeksesi. Mutta minulla
on kuitenkin jljell jotakin, jota ei kukaan keisari voi kullallaan
ostaa, ei orjakahleet sitoa, jotakin, mik ei ole tmn elmn kanssa
loppuva".

"No, ja mithn se olisi?" kysyi Fabiola ivallisesti.

"Sieluni!"

"_Sielusi?_" toisti ylpe roomatar, joka tuskin uskoi korviaan.
"Kuinka, orjallako olisi sielu? Sano, tytt, mit sill tarkoitat?"
jatkoi hn mieli kuohuvana.

"Minusta ei ole oppineiden puheiden pitjksi", vastasi puhuteltu;
"mutta sen tiedn, ett povessani asuu jotakin, mik ei voi ptty
tmn elmn kanssa, mit kuolema ei voi hvitt. Senthden ett
minulla on tm nkymtn aarre, on kaikkinainen valhe ja imartelu
minusta inhottavaa".

Orjakumppanit olivat toverinsa uhkarohkeudesta niin ymmll, etteivt
olisi saaneet sanaa suustaan. Fabiolankin mieleen oli tm peloton
vastaus nhtvsti vaikuttanut; mutta valitettavasti tekivt ylpeys
ja pyhkeys tmn vaikutuksen tyhjksi, ja hn huudahti tervsti ja
halveksivasti: "Mist olet oppinut moisia hullutuksia? Kelt olet
oppinut puhumaan tuolla tavalla? Min olen opiskellut vuosikausia
ja tullut siihen johtoptkseen, ett kaikki ksitykset sielusta
ja sen kuolemattomuudesta ovat haaveita ja valekuvia, runoilijain
unelmia ja sofistain viisasteluja, ja semmoisina halveksin niit.
Mutta sin, sivistymtn, taitamaton orja, sin luulet ryhkeydesssi
enemmn tietvsi kuin valtijattaresi! Vai luuletko todellakin, ett
kun ruumiisi heitetn toisten orjain ruumiitten sekaan, jotka ovat
surmanneet itsens tai tulleet ristiinnaulituiksi tai ruoskituiksi
hengilt, heitetn palamaan samalle hpelliselle polttolavalle --
luuletko, ett kun tuhkasi yhdess heidn tuhkansa kanssa haudataan
samaan kuoppaan, sin kuitenkin yh olet elossa, vielp, ett sinulla
on toiveita saavuttaa vapaa, riemullinen elm?"

"Min en ole kokonaan kuoleva, kuten muuan runoilijoistanne (Horatius)
sanoo", vastasi orjatar, tosin kaikessa nyryydess, mutta tyynesti ja
silmt vakaasti luotuina ivalliseen hallitsijattareensa. "Enemmnkin",
jatkoi hn luottavaisesti; "min tiedn ja uskon, ett voimallinen
ni on kutsuva tuhkani esiin tuosta kauheasta kuopasta! Min tiedn
lunastajani elvn; ja hn on viimeisen pivn herttv minut
maasta; ja min olen saava uuden ruumiin ja olen lihassani nkev
Jumalan. Hnen min olen nkev, ja minun silmni katsovat hnt eik
ketn vierasta! Ei orjana, vaan vapaana, iankaikkisessa riemussa ja
kirkkaudessa, rakastavana ja rakastettuna iankaikkisesti, semmoisena
olen katseleva hnt -- tm varma toivo el minussa".

"Mimmoisia itmaisen mielikuvituksen houreita, jotka tekevt sinut
kykenemttmksi velvollisuuksiasi tyttmn!" huudahti Fabiola yh
yltyvll kiivaudella. "Moiset hullutukset ovat perattavat _sinusta
pois_. Miss koulussa olet oppinut sellaisia mielettmyyksi? Min
en ole latinalaisilla enk kreikkalaisilla kirjailijoillani tavannut
mitn sentapaista".

"Erss koulussa kotimaassani", oli vastaus, "erss koulussa, jossa
ei tehd eroitusta kreikkalaisen ja raakalaisen, vapaan ja orjan
vlill".

"Mit?" huudahti ylpe roomatar silmittmksi suuttuneena. "Sin et
siis tyydy luuloteltuun kuolon jlkeiseen olemassa-oloosi, vaan pyrit
nyt jo minun verrakseni; lopuksi tahdot ehk pst viel korkeampaan
asemaan kuin min? Kuule, sano minulle heti ja ilman verukkeita, oletko
hautonut semmoisia korkealentoisia ajatuksia psssi?"

Odottaen ilmeisesti jnnittyneen vastausta, istui hn supisuorana,
silmt skenitsevin orjattaren edess, joka siit huolimatta
pelottomasti vastasi: "Kuinka minunlaiseni halpa, kyh orja tahtoisi
pyrki sinun verraksesi, korkea hallitsijatar, sinun valtasi ja
asemasi, sinun oppineisuutesi rinnalle! Mutta", lissi hn vapisevalla
nell, "pt itse, onko orja parka toiveineen iankaikkisen elmn
suhteen itse asiassa kyhempi ja halvempi, kuin mik ihminen hyvns --
olkoon hnell kuinka korkea asema, kuinka suuret rikkaudet ja viel
syvemmt tiedot -- ellei hn tunne ja etsi jotakin korkeampaa pmr
kuin tm _maallinen_ elm?"

Ensi kertaa elmssn nyryytettyn, soimattuna, oli Fabiola
rettmsti suutuksissaan. Siepaten pistinpuukon syksi hn sen
vihanvimmassa turvatonta Syraa kohden. Veri, joka tulvasi rktyn
palvelijan ksivarresta, todisti liiankin selvn, ett tervn
aseen tekem haava oli tavattoman syv. Orjattaren silmt tyttyivt
kyynelill, mutta Fabiola, joka jo seuraavassa tuokiossa katui
julmuuttaan, tunsi itsens tmn tekonsa kautta toisten orjattarien
lsnollessa viel enemmn nyryytetyksi.

"Mene, mene", sanoi hn Syralle, joka nenliinallaan pyyhki pois verta,
"mene Eufrosynen luo ja anna sitoa haavasi. Aikomukseni ei ollut
haavoittaa sinua tuolla tavoin. Mutta odota hetkinen; minun tytyy
hyvitt se". Sen sanottuaan otti hn pydll olevien koristusten
joukosta kallisarvoisen sormuksen ja lahjoitti sen palvelijalle,
ilmoittaen samalla, ettei hn tn iltana en tarvitse hnt.
Antamalla nin kallis-arvoisen lahjan kskyn-alaiselleen, Fabiola luuli
tydellisesti sovittaneen virheens. Mutta hurskas piispa Polykarpus,
joka seuraavana sunnuntaina nki jalokivisormuksen kyhnlahjain
joukossa, ei ollenkaan aavistanut kuka oikea lahjan-antaja oli.

Tmn julman kohtauksen lopun nki vasten tahtoansa muuan syrjinen,
joka huomaamatta astui sisn, juuri kun Syra oli poistumaisillaan
valtijattarensa huoneesta. Tulija oli noin kolmentoista vuotias
tyttnen, ylln huikaisevan valkoinen puku ilman minknlaisia
koristuksia, -- herttainen ilmi. Hnen silmistn loisti rakkautta ja
ystvllisyytt; hn oli ilmeinen alttiuden kuva, sellainen olento ei
muista itsens, se huolehtii vaan muista.

Syra melkein kauhistui, nhdessn edessn tuon armaan, enkelimisen
olennon. Agnes, se oli nuoren patriisityttren nimi, tarttui siit
huolimatta hnen kteens ja kuiskasi hnelle: "Min tiedn jo; odota
minua eteishuoneessa".

Kun Fabiola huomasi sisn-tulijan, niin tumma puna peitti hnen
kasvonsa. Syystp otaksui hn, ett serkku oli nhnyt hnen arvottoman
kytksens. Kskettyn kylmll kdenviitteell orjattaret
poistumaan, nousi hn ja tervehti tulijaa erittin sydmellisesti.
Niiden harvain onnellisten joukkoon, joille kylmn, ylpen Fabiolan
vallanhimoisuus ei tuottanut krsimyksi, kuului tm nuori serkku sek
Eufrosyne, muuan vapautettu orjatar, Fabiolan entinen hoitaja.

Eufrosyne, joka piti huolen kaikista kotoisista toimista, oli niin
ihastunut hoidokkaaseensa, ett Fabiola hnen mielestn oli kaikista
tydellisin olento sek samalla viisain ja kaikissa suhteissa etevin
kaikista Rooman naisista.

"Olitpa todellakin oikein kiltti, Agnes kulta", sanoi Fabiola, "ett
niin alttiisti noudatit odottamatonta kutsuani. Isni toi mukanaan
muutamia outoja vieraita, ja etten yksinomaan tarvitsisi seurustella
heidn kanssaan, lhetin pyytmn sinua meille. Olenpa hieman
uteliaskin nkemn noita vieraita. Yhden nimen on Fulvius, jonka
hienosta kytksest, rikkaudesta ja sivistyksest paljo puhutaan,
vaikk'ei kukaan oikeastaan tied tarkemmin hnen styn ja
sukuperns".

"Sin tiedt, kuinka mielellni tulen luoksesi ja kuinka mielelln
hyvt vanhempani aina sen sallivat", vastasi Agnes lempesti.

"Ja kuten tavallisesti tulet tnnkin koristuksitta ja jalokivitt,
yksinkertaisesti puettuna lumivalkoiseen pukuusi. Sin olet todellakin
aina pikku morsiamen nkinen", huomautti Fabiola puoleksi leikilln.
"Mutta mit tuo on?" jatkoi hn peljstyneen. "Oletko satuttanut
itsesi? Tiedtk, ett tunikassasi on veripilkku? Sinun tulee pukeutua
toiseen pukuun; min annan sinulle yhden leningeistni".

Mutta thn Agnes ei tahtonut suostua. Tahra on orjanverta, sanoi
hn, mutta hnen mielestns olisi se jalompaa kuin hnen omansa sek
Fabiolan.

"Sin tahdot siis koko maailmalle ilmoittaa, ett min niin kiivaasti
olen rangaissut oikullista orjaa?" lausui Fabiola. "Todellakin, Agnes,
minusta on usein nyttnyt, kuin panisit liian suurta arvoa noihin
halveksittuihin ihmisiin. Mit he sitte oikeastaan ovat?"

"Ihmisi niinkuin mekin, joilla on yhtlinen jrki, yhtlisi
tunteita, yhtlinen ruumis kuin meillkin. Vielp enemmnkin: he
ovat meidn kanssamme yht perhett; Jumala on niin hyvin heidn kuin
meidnkin ismme; he ovat niin muodoin veljimme ja sisariamme".

"_Orjat_ minun veljini ja sisariani? Jumala varjelkoon! He ovat meidn
omaisuutemme, ja saavat vain liikkua -- -- --"

"Malta, malta", keskeytti Agnes varsin lempesti serkkunsa, joka
alkoi pikastua. "Min nen silmiesi kyynelist, etteivt sydmesi ja
sanasi ole ihan sopusoinnussa keskenn. Mutta etk suostuisi erseen
pyyntn? Misitk minulle orjattaresi Syran? Luullakseni et kernaasti
halua pit hnt lheisyydesssi".

"Sin erehdyt, Agnes. Min tahdon kerrankin voittaa ylpeyteni ja
tunnustaa sinulle, ett kunnioitan, jopa ihailenkin hnt. Minussa on
thn saakka itsellenikin vieras tunne vallalla hnt kohtaan".

"Mutta min voisin ehk tehd hnet onnellisemmaksi, kuin hn nyt on",
jatkoi Agnes.

"Sit en epile; sinun lheisyydesssi tytyy jokaisen tuntea
itsens onnelliseksi. En ikn ole nhnyt teidn talonne vertaista.
Te nytte todellakin toteuttavan sen, mist Syra puhui. Teill ei
tunneta erotusta vapaan ja orjan vlill. Kaikki ovat tyytyvisi ja
tyttvt mielelln velvollisuutensa. Ilmaise minulle se salaisuus,
joka moista vaikuttaa. Niin, armahaiseni; min luulen, ett jos sin
olisit kristitty ja sinut heitettisiin amfiteatterille petojen eteen,
niin jalopeurat ja tiikeritkin paneutuisivat kuin lampaat nyrsti
maata sinun jalkojesi juureen. Mutta miksi olet niin totinen, lapseni?
Minhn lasken vain leikki".

Agnes oli niin vaipunut ajatuksiinsa, ett vasta hetkisen pst
vastasi: "Niin, Fabiola, kukapa tiet, mit kunkin kohtaloksi on
mrtty! Mutta jos niinkin hirmuista tapahtuisi, niin kenenp
mieluummin soisi olevan luonansa, kuin Syran kaltaisen henkiln.
Luovuta hnet minulle!"

"Sin et todellakaan saa ottaa leikill lausuttuja sanojani niin
vakavalta kannalta", vastasi Fabiola. "Minulla on liian korkea ajatus
ymmrryksestsi, voidakseni uskoa jotakin niin hirmuista mahdolliseksi.
Mit Syran uskollisuuteen tulee, yhdyn tydellisesti sinuun. Kun toissa
kesn olin kovasti sairaana ja toiset orjattaret pelksivt tarttumaa
niin suuresti, ett ainoastaan ruoskalla saatiin ajetuksi heidt minun
lheisyyteeni, niin tm orja raukka tuskin hievahti luotani, valvoi
yt pivt, ja hoiti minua semmoisella hellyydell, ett minun kenties
suureksi osaksi on kiittminen hnt paranemisestani".

"Ja etk sen kautta oppinut hnt rakastamaan?" kysyi Agnes.

"Hnt rakastamaan? Orjaa rakastamaan, lapsi? Min tietysti palkitsin
hnt runsaalla mitalla, mutta min en oikein tied, mihin hn
panee lahjani. Mikli toiset tietvt kertoa, ei hnell ole mitn
sstss, eik hn kuitenkaan hukkaa mitn itsen varten. Olen
kuullut senkin, ett hn jakaa jokapivisest ruoka-annoksestaan
erlle sokealle kerjlistytlle".

"Rakkahin Fabiola", huudahti Agnes, "minun tytyy saada hnet omakseni.
Sano, paljonko hnest tahdot, ja anna hnen jo tn iltana lhte
mukaani!"

Ja mitenk vanhempi serkku olisi voinut olla suostumatta nuoremman
armaaseen, sydmelliseen pyyntn! Mutta hintaa mrmtt kehoitti
hn tuota vastustamatonta pikku pyytj seuraavana pivn lhettmn
jonkun sopimaan kaupasta hnen isns huoneenhaltijan kanssa ja pyysi
hnt nyt tulemaan mukaan ruokasaliin. Nuoret tytt lhtivt siis
vierasten luo, talon tytr tll kertaa tavallisuudesta poiketen,
niinkuin Agneskin, ilman jalokivikoristuksia.




Kolmas Luku.

Erilaisia vieraita.


Nuorten neitojen tullessa olivat vieraat jo koolla. Niitten luku oli
kuten tavallisesti roomalaisissa vieraspidoissa hyvin rajoitettu. Ett
rikkaan patriisin pyt siit huolimatta oli mit koreimmaksi katettu
ja yltkyllisesti mainioimmilla ruuilla ja viineill varustettu,
tarvinnee tuskin mainita. Is huomasi oitis, ett hnen tyttrens
esiintyi ilman koristuksia, ja tytr joutui aivan ymmlle, kun hnelt
kysyttiin syyt siihen. Avoimesti ja rehellisesti tunnustaa, ett hnt
ei haluttanut tnn niit panna ylleen ja ilmoittaa syyn siihen, -- se
ei voinut juolahtaa hnen mieleens. Mutta Agnes, joka oli Fabiuksenkin
lemmikki, auttoi hnet pulasta viattomalla, lauhkealla juttelullaan.
Kaksi saapuvilla olevista vieraista, Calpurnius, muuan oppinut, ja
Prokulus, joka erityisen herkkusuuna ja hempuilijana oli usein nhty
vieras siin talossa, miellytt meit yht vhn kuin noita kahta
nuorta neitosta, jotka ainoastaan kylmsti ja juhlallisesti vastaavat
heidn kohteliaisiin tervehdyksiins. Sit suurempaa mieltymyst
hertt heiss kolmas, nimeltn Sebastianus, muuan tribuuni, ylhinen
upseeri keisarillisissa henkivartijoissa. Salaisena kristittyn
oli tm astunut keisarilliseen sotajoukkoon, p-asiallisesti
pelastaakseen vainottuja ja mikli mahdollista edistkseen pakanoiden
kntymist. Hn ei tosin ollut kolmeakymment vuotta vanhempi,
mutta oli urhollisuudellansa saavuttanut suuren maineen. Sek
itmaitten keisari Diokletianus ett lnsimaita hallitseva keisari
Maksimianus Herkuleus pitivt hnt suosikkinaan ja olivat kohottaneet
hnet korkeille kunniasijoille. Hn oli komea mies, luonnoltaan
teeskentelemtn ja suora, ja vaikka hn olikin hieno seura-ihminen, ei
pytvierasten tyhjsisltinen ja kevytmielinen puhelu nkjn hnt
huvittanut. Lyhyesti sanoen, hn oli kevytmielisille iktovereilleen ja
vertaisilleen malliksi kelpaava mies ja upseeri.

Hnen tydellinen vastakohtansa oli tuo jo mainittu uusi thti
Rooman aristokratisissa piireiss, Fulvius. Hn oli nuori, kasvot
hienot, miltei tyttmiset, erittin komeasti puettu, kiiltv sormus
kussakin sormessa. Hn ilmaisi ajatuksensa valituin sanoin ja siroin
puheenkntein, oli tavattoman kohtelias sek ilmeisesti syse ja
hyvntahtoinen, Nill ominaisuuksillaan oli hn osannut hankkia
itselleen psn Rooman ylhisempiin piireihin. Tst oli hnen osaksi
myskin kiittminen sit seikkaa, ett hnet oli nhty keisarillisessa
hovissa. Seurassaan vain yksi vanhanpuoleinen kumppani, joka nhtvsti
oli hneen hyvin kiintynyt, oli hn saapunut Roomaan; mutta oliko tm
tuon muukalaisen orja vai vapaa palvelija vai ystv, sit ei voinut
kukaan varmuudella sanoa. He keskustelivat toistensa kanssa vieraalla
kielell, ja vanhuksen synkt piirteet sek tervt, tuliset katseet ja
salaperinen ilme kasvoilla herttivt kskyn-alaisissa pelkoa.

Fulvius oli mit komeimmin sisustanut asuntonsa ja hankkinut
nuorenmiehen tarpeisiin nhden liiankin lukuisan joukon orjia
palvelukseensa. Hnen talonsa ilmaisi tosin ennemmin liiaksi
tyteen ahdattua komeutta kuin todellista rikkautta; mutta Rooman
kevytmielisiss, pakanallisissa piireiss ei suuria vlitetty
muukalaisen salaperisest entisyydest ja kkinisest ilmestymisest,
hn kun osasi niin hyvin lumota mielet nennisell rikkaudellaan
ja sukkelalla, miellyttvll olennollaan. Oikealta ihmistuntijalta
ei suinkaan olisi jnyt huomaamatta nuo vijyvt, synkt, leimuvat
katseet, joita vieras loi ymprilleen, aika-ajoin unhottautuen tai
luullen, etteivt muut hnt huomaa. Nuo katseet ne silloin kylliksi
ilmaisivat, ett tmn nennisesti lempen, herttaisen nuoren miehen
miellyttvn ulkomuodon alla ktkeiksen kavala ja hijy sydn.

Vieraat sijoittuivat kohta pydn ymprille. Naiset sivt istuallaan,
herrat asettuivat mukavasti sohville, niin kutsutuille triklineille.
Vhitellen muuttui keskustelu yh vilkkaammaksi ja kosketteli
p-asiallisesti, kuten tavallista oli, pivn tapahtumia. Prokulus
oli mit luotettavimmalta taholta kuullut, ett lmp-kylpylaitokset
Diokletianon kskyn mukaan piti saataman valmiiksi kolmen vuoden
kuluessa.

"Mahdotonta!" vitti Fabius. "Muutamia pivi sitten kvin
rakennuspaikalla ja huomasin tyn sitte edellisen vuoden varsin vhn
edistyneen. Viel oli tavattoman paljon raskasta tyt suoritettavana,
koko joukko marmorijrkleit ja pilareita hakattavana ynn paljo muuta
tekemist".

"Aivan oikein", todisti Fulvius. "Mutta min tiedn luotettavimmasta
lhteest, ett on toimitettu laajalle ksky lhett Roomaan niin
paljon vankeja kuin suinkin, ynn ne pahantekijt, jotka on tuomittu
Espanjan ja Sardinian kaivoksiin. Kun niden avuksi viel saadaan
muutama tuhat kristittyj, niin tulee rakennus reippaasti edistymn".

"Ja miksi paremmin _kristittyjen_ kuin muiden pahantekijin avulla?"
kysyi Fabiola ihmeissn.

"No niin", vastasi Fulvius mit herttaisimmasti hymyillen, "suoraan
sanoen en min osaa sanoa oikeaa syyt. Mutta sen voin huoleti
sanoa, ett jos ei olisi kuin yksi ainoa kristitty tekemss tyt
viidenkymmenen muun pahantekijn joukossa, voisin varmasti tuntea
hnet".

"Mitenk niin?" kysyivt useat yht'aikaa.

"Tavalliset pahantekijt", kuului vastaus, "ovat aivan haluttomia
tyhn, ja heit tytyy ruoskalla pakottaa siihen; paitsi sit ovat he
raakoja ja riidanhaluisia. Kristityiss sit vastoin, joita olen nhnyt
samallaisessa tyss, olen huomannut aivan pinvastaista. Pitk
pllysmies heit silmll vai on pitmtt, on aivan yhdentekev; he
ovat aina ahkeroita ja tottelevaisia. Aasiassa olen tavannut nuoria
patriisejakin, jotka eivt koskaan ole pidelleet kirvest ksissn tai
kantaneet minknlaista taakkaa hartioillaan, mutta siit huolimatta
ovat he vsymtt suorittaneet tuota heille niin outoa tyt. Ja
kuitenkin saavat he useasti maistaa ruoskaa, ja syystp saavatkin,
sill jumalallisen keisarimme tahto on, ett heidn tilansa tehdn
heille niin raskaaksi kuin mahdollista. Kuitenkaan en ole kuullut
heidn koskaan valittavan".

"Enp juuri voi sanoa, ett ihailisin moista oikeudenkytt",
huomautti Fabiola. "Mutta mit ihmeen ihmisi nuo kristityt sitten
ovat? Min tahtoisin tiet, mik heidn kskee olemaan niin tyhmi tai
luonnottoman tunnottomia!"

"Sen voinee Calpurnius epilemtt selitt", vastasi Prokulus.
"Hnhn on filosoofi ja voi tuntimrin puhua yhdest aineesta, joko
Alppivuorista tai muurahaiskeosta".

Kyseiss oleva henkil, joka oli hyvin ylpe luullusta
oppineisuudestaan ja mielissn tst kehoituksesta, aloitti kohta
juhlallisella nell: "Kristityt ovat ulkomainen uskonlahko, jonka
perustaja eli Kaldeassa monta vuotta sitten. Hnen oppinsa tuotiin
Roomaan vhn ennen Vespasianuksen hallituksen aikoja kahden,
Pietari ja Paavali nimisen veljen toimesta. He kuuluivat olleen
kaksoisveljekset, joita juutalaiset nimittivt Moosekseksi ja
Aaroniksi. Jlkimisen sanotaan myyneen esikoisoikeutensa edelliselle
pienest kauriista, jonka nahasta hnen piti valmistaman hansikkaita.
Mutta minun nhdkseni tm ei pid yht asian todellisen laidan
kanssa, sill juutalaisten mystillisiss kirjoissa kerrotaan, ett
toinen veljeksist, joka lintujen lennosta oli havainnut suotuisampia
enteit veljens uhrin kelpaavaisuudesta, tappoi tmn johdosta
veljens, kuten Romulus teki Remukselle. Senthden antoi kuningas
Mardochaene Makedonialainen heidn sisartensa pyynnst hirtt hnet
viidenkymmenen jalan korkuiseen hirsipuuhun. Kuten sanottu, Pietari
ja Paavali tulivat Roomaan. Edellinen huomattiin olevan muuan Pontius
Pilatukselta karannut orja, ja hnet ristiinnaulittiin herransa
kskyst Janikulus vuorella. Molempain lukuisat uskolaiset tekivt
ristin vertauskuvakseen ja rukoilivat sit. He pitivt suurimpana
kunnianaan tulla ruoskituiksi ja kuolla pikaisella kuolemalla; siten
he myskin luulevat paraiten noudattavansa opettajainsa esimerkki ja
psevns heidn luoksensa johonkin otaksumaansa paikkaan pilvien
keskell".

Pytvieraat olivat kaikki, paitsi kahta, kuunnelleet jnnitetyll
tarkkuudella kertomusta. Nuori upseeri loi kysyvisen katseen
Agnekseen, mutta tm pani sormen huulilleen ja katsoi hneen niin
merkitsevsti ja rukoilevasti, ett hn vaikeni.

"No niin, p-asia on, ett kylpylaitokset pian valmistuvat", huomautti
Prokulus. "Mimmoisia juhlapivi meille onkaan tulossa, jos, kuten
kerrotaan, jumalallinen Diokletianus itse saapuu niitten vihkiisiin!"

"Se on melkein varmaa", virkkoi Fulvius. "Mutta eihn meidn ole
tarvis niinkn kauan odottaa juhlapivi. Jo ennen talvea aiotaan
vissi tarkoitusta varten lhett tnne suuri joukko jalopeuroja ja
panttereita Numidiasta". Hn jatkoi sitten, silmillen tutkivasti
Sebastianusta: "Semmoiselle urholliselle soturille kuin sin,
Sebastianus, tarjonnee nytelmien katseleminen amfiteatterilla
erinomaista nautintoa, varsinkin kun taistelu on suunnattu korkean
keisarin ja valtakunnan vihollisia vastaan".

Puhuteltu kohosi leposohvalle istualleen ja, katsoen vieruskumppania
tuimasti silmiin, vastasi tyynesti: "Fulvius, min en ansaitsisi
nime, mink sinulta kuulin, jos kylmin verin, vielp huvittelunakin
saattaisin katsella petoelimen taistelua avutonta lasta tai ukkoa tai
naista vastaan. En! Ilolla vetisin miekkani keisarin tai valtakunnan
vihollisten torjumiseksi, mutta yht halukkaasti kyttisin sit niit
jalopeuroja ja panttereita vastaan, jotka, vaikkapa keisarillisestakin
kskyst, hykkvt viattomien ja turvattomien plle".

"Emme siis saane koskaan nhd sinua amfiteatterilla?" Tll hijyll
nell lausutulla kysymykselln kntyi tuo nennisesti niin lempe
nuorukainen Sebastianuksen puoleen.

"Se, joka tapaisi minut siell, nkisi minut turvattomien, eik petojen
puolella", oli vastaus.

"Sebastianus on oikeassa", huudahti Fabiola, lyden ksin yhteen. "En
ole koskaan kuullut Sebastianukselta muuta kuin jaloja, ylevmielisi
ajatuksia".

Siihen pttyi keskustelu; mutta Fulvius puraisi huultansa kiukusta.

Isnt oli sill aikaa ollut syventyneen kokonaan muihin ajatuksiin,
nimittin sukulaisensa Agneksen naittamis-tuumiin. Koska, kuten
tiedetn, roomalaiset tytt jo kahdentoista vuotiaina pidettiin
naima-ikisin, emme saata sanoa moisia tuumia ennenaikaisiksi.
Niist hellist silmyksist, joita tuo rakastettava muukalainen
tuontuostakin loi hnen lemmikkiins, luuli hn voivansa tehd sen
johtoptksen, ett nuorukainen oli rakastunut Agnekseen. Sen lisksi
luuli hn, ettei Agneskaan ollut kylmkiskoinen muukalaista kohtaan.
Mit saattoikaan hn siis paremmin toivoa kuin ett noista kahdesta
tulisi pari! Vakuutettuna siit, ett hn oli nhnyt oikein, oli
hn varmasti pttnyt koettaa parhaimpansa mukaan edist heidn
yhteenliittymistn ja sitten, kun kaikki oli onnistunut, hmmstytt
tytrtn lykkisyydelln.

Mutta me jtmme toistaiseksi tuon hienon seuran, nhdksemme kuinka
haavoitetun orjattaren on kynyt. Kun Syra nytti Eufrosynelle
haavansa, peljstyi hyvnsvyinen vanhus ja ilmaisi slin
nekkill huudahduksilla. "Onneton raukka", sanoi hn pestessn ja
sitoessaan haavaa, "tmhn on kauhea isku! Mit olet tehnyt? Mill
olet saattanut itsesi nin kovan rangaistuksen alaiseksi? Kai olet
kauheasti rikkonut velvollisuuksiasi! Semmoinen haava -- ja kuitenkin
on se mit lempeimmn kden tuottama! Lapsi parka, miten mahtanetkaan
krsi! Tule, vahvista itsesi, ettet mene tainnoksiin liiallisesta
verenvuodosta. Kai oli Fabiola pakotettu rankaisemaan sinua".

"Epilemtt oli syy minussa", vastasi Syra raukeasti hymyillen; "kuka
kski minun sanoa hallitsijatartani vastaan".

"Sanoa vastaan, sanoa _hnt_ vastaan?" vastasi vanhus, uskomatta
korviaan. "Oi, kautta jumalien, milloinka on kuultu, ett orjatar
inttisi jaloa hallitsijatartaan vastaan, semminkin niin oppinutta
vastaan kuin hn on! Sit ei Calpurniuskaan olisi uskaltanut tehd. Ei
siis kummakaan, jos ei hn kiivaudessaan tiennyt, millaisen kivun hn
sinulle tuotti. Mutta me pidmme asian salassa; kukaan ei saa tiet,
ett olet ollut niin ryhke. Eik sinulla ole huivia tai muuta, mink
voisimme kytt ksivarren ympri iknkuin koristeeksi? Noilla
toisilla kyll olisi, mutta sin et ole koskaan pitnyt vli kauniista
kappaleista. No, kai sellainenkin saadaan".

Niin sanoen veti hn Syran viereiseen makuuhuoneeseen, aukaisi
hnen kirstunsa ja veti tuokion kuluttua esiin kallis-arvoisen,
taidehikkailla kirjauksilla ja helmill runsaasti koristetun huivin.
Syra punastui ja pyysi hartaasti, ett se pantaisiin takaisin
paikoilleen ja vahvisti pyyntn tunnustuksella, ett se oli hnen
rakkaan itins ja entisten, onnellisempien pivien muisto. Sen
vuoksi oli hn vuosikausia huolellisesti tallettanut sit ja tahtoi
niin eteenkinpin tehd. Mutta Eufrosyne oli taipumaton. Hnen vakaa
aikomuksensa oli vain pit salassa emntns virhett, jonka thden
hn somasti sitoikin huivin haavoitetun ksivarren ympri.

Myhemmin nemme Syran kantavan kdessn pient huolellisesti
ktketty koria, menossa portinvartijan asunnon vastassa olevaan
huoneeseen, jossa ylemmn palvelusvestn oli lupa ottaa vastaan
vieraitaan. Samassa kuuli hn kevyit askelia takanaan, ja tunsi ern
tyttsen syleilevn hnt; tmn kasvot olivat tosin ilosta loistavat,
mutta hnen kiillottomat silmns ilmaisivat hnen olevan sokean.

"Istu, Cecilia", lausui Syra, mit hellimmsti vastattuaan
sydmelliseen tervehdykseen. "Tnn saat olla oikein niinkuin
kesteiss, minulla on oikea juhla-ateria sinulle tarjottavana".

"Saanhan juhla-aterioita joka piv", vastasi sokea.

"Saat kyll, mutta tnn on aivan erikoista. Hyv hallitsijattareni
on lhettnyt tmn minulle omasta pydstn, ja sin tiedt, kuinka
iloinen olen, voidessani jakaa sen kanssasi". Iloisesti juteltaessa
nautittiin herkkupalat; kiitollisin sydmin poistui sitten sokea, ja
Syra palasi takaisin tyhj vati kdessn. Peljten orjakumppaniensa
kateutta tai heidn kiusailevia kysymyksin, irroitti hn huivin
ksivarrestaan, ennenkuin astui keittin; mutta ettei herttisi
Eufrosynen tyytymttmyytt, sitoi hn sen jlleen ymprilleen niin
hyvin kuin voi yhdell kdell.

Kulkiessaan takaisin nki hn ern vieraista kulkevan silmt
maahan luotuina pihan poikki ja sitten asettuvan pilarin taa.
Vieraan odottamaton nkeminen sai hnet pyshtymn iknkuin kauhun
valtaamana. Hnen sydmens tykytti melkein kuultavasti, hnen polvensa
tutisivat, kylmt hikikarpalot vierivt hnen otsaansa pitkin. Samaten
kuin lintu, joka vastustamattomasti antautuu sihisevn krmeen
lumottavaksi ja pit silmns herkemtt luotuina veriviholliseensa,
samaten seurasi hnkin tuijottavin katsein tmn ilkimyksen kaikkia
liikkeit. Seuraavassa tuokiossa katosi hn kuni varjo esiripun taa,
ja Fulvius hn se oli -- lhestyi sit paikkaa, miss Syra sken oli
seisonut. Ilmeisesti sikhten jotakin esinett edessn maassa,
Fulvius perytyi askelen taapin. Hnell vapisi joka jsen. Tin
tuskin hn sai mielens rohkaistuksi, ja vilhuttuaan kaikille tahoille
vakautuaksensa, ettei ketn ollut nkemss, kumartui hn ottamaan
maasta esinett. Se oli, kuten helposti arvaamme, Syran huivi. Mutta
ruvetessaan krimn sit kokoon, ktkeksens sen pukunsa alle,
huomasi hn kauhukseen tuoretta verta, joka oli tunkeutunut sidosliinan
lpi. Sitten lksi hn, horjuen kuin juopunut, astumaan asunnolleen.

Kalmankalpeana kulkea hoipersi hn makuusuojaansa ja epsi jyrksti
nyrin orjien avun, viittasi vain tuntemallemme uskolliselle
saattajalle ja osoitti neti kirjailtua, veripilkkujen tahraamaa
huivia, jonka oli heittnyt eteens pydlle. Synkk mies ei tosin
puhunut sanaakaan, mutta hnen kavalat kasvonsa kvivt miltei yht
kalpeiksi kuin Fulviuksenkin.

"Epilemtt sama huivi", alkoi vanhus, jonkun ajan kuluttua, vieraalla
kielelln, "mutta hn ei kuitenkaan en ole elossa".

"Oletko siit niin varma?" kysyi nuorempi, silmillen vanhusta
lpitunkevin katsein.

"Niin varma kuin ihminen ylimalkain voi olla siit, mit itse ei ole
nhnyt", oli vastaus. "Mutta mist olet tmn lytnyt ja mist siihen
on tullut verta?"

"Huomenna kerron sinulle kaikki; tnn en jaksa. Mist siihen on
tullut verta, joka viel oli tuoretta, kun sen lysin, sit en tied.
Kenties ennustaa se kostoa, kostoa niin kovaa ja musertavaa kuin vaan
raivottaret voivat keksi, kostoa siit verest, jota ei viel ole
vaadittu meilt".

"Hiljaa, hiljaa! Nyt ei ole aikaa haaveksimiseen! Nkik kukaan, ett
otit... otit... yls maasta tmn?"

"En luule".

"Sitten ei meidn ole mitn peljttvn. Meidn ksissmme on se
paremmassa tallessa kuin muiden. Nukuttuamme yn vahvasti on meidn
helpompi tuumitella enemmn asiasta huomenna".

"Niin, mutta makaa tm y minun kamarissani; min en tahdo olla
yksin", vastasi Fulvius.

Molemmat paneusivat sitten levolle, Fulvius pehmelle vuoteelle,
Eurotas yksinkertaisemmalle alukselle. Kyynsphn nojaten katseli hn
kauan mustilla silmilln rauhattomasti nukkuvaa nuorukaista, jonka
uskollinen ohjaaja ynn samalla -- pahahenki hn oli.

Tuskallisten unien vaivaamana nukkuja heittelihen sinne tnne
vuoteella. Hnen edessn hmtt etisyydess kaupunki, jonka
lpi virtaa kirkasvetinen joki. Virralla nostaa ers laiva ankkurin;
laivan kannella seisoo joku, joka viuhtoo hnelle jhyvisiksi
kirjatulla huivilla. -- -- Kuva muuttuu toisellaiseksi. Laiva
taistelee korkeassa aallokossa hirmumyrsky vastaan, mutta sama
huivi liehuu ylhll mastossa. Nyt trm laiva karille ja uppoaa,
laivassa olijain kamalasti huutaessa syvyydest. Ainoastaan pmasto
loistavine viirineen nkyy viel kuohuvien aaltojen ylpuolella,
kunnes mustasiipinen olento, ymprilln vesilintuja ja kdessn
soihtu, lent sinne, riuhtaisee viirin irti mastosta ja pitelee sit
raivoisassa vihan vimmassa nukkuvan edess, joka nkee siihen leimuvin
kirjaimin kirjoitetun sanan "Nemesis". -- --

Mutta jo on aika meidn katsoa, miten on laita Syran, joka sill vlin
ei ole turhaan rukoillut ja taistellut. Myrsky hnen sydmessn oli
laannut; hn oli saavuttanut rauhan. Semmoinen oli hn, kun Agnes,
ilosta loistavana, saapui hnen luoksensa ilmoittaakseen, ett hnell
oli iloinen uutinen kerrottavana. "Hallitsijattaresi on luovuttanut
sinut minulle", sanoi hn; "huomenna annan noutaa sinut, ei orjana
palvellaksesi minua, vaan tullaksesi vapaaksi, tullaksesi minun
sisarekseni".

Mutta Syra, sen sijaan ett olisi iloinnut, muuttui kasvoiltaan aivan
surulliseksi ja vastasi vapisevalla nell: "Onhan kovin ystvllist
sinun puoleltasi, jalo Agnes, ett niin paljon ajattelet minun
parastani, mutta suo anteeksi pyyntni: anna minun pysy sin mik
olen".

"Mutta miksi?" kysyi Agnes ihmeissn.

"Siksi", vastasi puhuteltu, ja suuret kyynelkarpalot vierivt hnen
poskiaan pitkin, "koska luulen, ett min tll olen sill paikalla,
mink Jumala on minulle mrnnyt. Min tiedn, ett Fabiola on
sinulle rakas. Mimmoinen jalo sielu, mimmoinen ymmrrys hnell on!
Mimmoiset lahjat ja ominaisuudet! Jospa vain totuuden valo hnt
elhyttisi, mitp saisikaan hn aikaan kristittyn! Ja ett hn
saataisiin kristinoppiin taipumaan, sit rukoilen yt piv, se on
minun p-ajatukseni. El hnen edessn kristillist elm, vaikkapa
heikkoudessakin, ja opettaa hnt rakastamaan sit -- sen olen min
ottanut tehtvkseni".

"Sin olet voittanut, sisko!" huudahti Agnes syvsti liikutettuna.
"Min luovun sydmeni mielihalusta. Pitkit niinkuin olet alkanut,
uskovana, rukoilevana, ja tysi ei ole jv hedelmi vaille!" Samassa
astui huoneeseen orja ja ilmoitti, ett kantotuoli odotti ulkona. Nuori
patriisitar sanoi nyt sydmelliset jhyviset ja poistui.




Neljs Luku.

Yllisin hetkin.


Sill'aikaa kuin Agnes kantotuolissaan lhestyy vanhempainsa kotia, on
Fabiuksen talossa noussut aika meteli, ainakin siin osassa rakennusta,
joka oli orjattarille mrtty.

Kun net Syra toisen kerran tahtoi sidottaa haavansa, kaipasi hn
tuota kirjailtua huivia; mutta Eufrosyne sanoi, ett sen tytyy lyty
ja lhti orjattarien kanssa sit etsimn. Etsiminen oli kuitenkin
turha. Suopea hoitajatar-vanhus, joka arveli orjatytt-paran ktkeneen
kallisarvoisen huivin, ostaakseen sill vastedes itsens vapaaksi,
valitti haikeasti sen katoamista, ja Syran itsens mielest oli se,
vaikka toisista syist, vielkin haikeampaa. Ett kukaan ylhisist
vieraista olisi juljennut vied jotakin vierasvaraisen isnnn talosta,
niin, kenenp phn se olisi juolahtanut! Kun ei sit tarkimmallakaan
etsimisell lydetty, uskoi Eufrosyne lopulta ihan varmasti, ett se
oli noitumisen kautta kadonnut, eik hn voinut muuta luulla kuin
ett musta Afra, jonka silmtikkuna hn tiesi Syran olevan, oli tytt
parkaa kiusatakseen tmn ilken tempun toimeenpannut. Numidiatarta
pidettiin toisena Canidiana (Canidia on Horatiuksen teoksista tunnettu
kuuluisana noita-akkana Keisari Augustuksen ajoilta). Sill tekosyyll,
ett hn muka kerili ruohoja ja kaunistus-aineita, joilla oli tehoisa
vaikutus ainoastaan siin tapauksessa, ett ne poimittiin tysikuun
aikana, lhti Afra, Eufrosynen voimatta sit est, valmistamaan,
kuten vanha hoitaja epili, kuolettavia myrkkyj tahi ottaakseen osaa
fetishi-pappien irstailupitoihin tahi yhtyksens niitten kanssa,
joille hn maksua vastaan jakeli neuvojaan tahi kauppasi taikakeinojaan.

Kun Syra tmn runsastapauksisen pivn iltana viel kerran tyynesti
ajatteli kaikkia tapahtumia jrjestn, niin asia yhtkki selveni
hnelle itsestn. Eik se ollut juuri samassa paikassa, miss hn oli
seisonut, kuin Fulvius oli pyshtynyt ja kohta sen jlkeen nopeasti
poistunut? Epilemtt oli Syra pudottanut huivinsa siihen, ja Fulvius
oli sen ottanut. Ettei Fulvius vlinpitmtnn voinut menn sen ohi,
sen Syra tiesi ja oli varma siit, ett huivi oli nyt Fulviuksella.
Kauan viel mietittyns, mit seurauksia siit mahdollisesti voisi
olla, psemtt silti tyydyttvn loppuptkseen, jtti hn
hartaassa rukouksessa asian pttymisen Jumalansa huostaan.

Agneesta erottuaan oli Fabiola vetytynyt yksinisyyteen huoneisiinsa
ja pstnyt sin iltana toimessa olevat orjattaret ystvllisemmin
kuin milloinkaan menemn. Sitten istahti hn samalle leposohvalle,
miss ensi kerran nimme hnet orjainsa ymprimn. Mitenk
peljstyikn hn, kun hn siin nki pistinpuukon, jolla hn oli
Syraan tuon verisen haavan iskenyt! Kauhistuneena heitti hn sen
muutamaan laatikkoon, vakaasti ptten, ett'ei hn vastedes en
koskaan moista rangaistus-asetta kyt, ja otti vihdoin kirjan
kteens. Mutta -- onko se sama kirjakaan, mik hnt ennen niin
suuresti viehtti? Kuinka pintapuoliselta, kevytmieliselt sisllys nyt
hnest tuntuukaan! Ja lukematta sivuakaan panee hn pergamentin pois
ja antaa ajatustensa vapaasti liidell.

Ensinn vikkyy hnen mielessn nuoren serkun kuva. Mik herttainen
tytt, tuo Agnes, niin ep-itseks, niin puhdas, niin koristelematon --
ja kuitenkin niin ymmrtvinen ja viisas! Fabiola ptt ruveta tuon
viattoman lapsen uskolliseksi suojelijattareksi, olla hnelle vanhemman
sisaren asemassa. Hn, kuten iskin, oli huomannut ne silmykset,
joita Fulvius oli luonut pahaa aavistamattomaan tyttseen. Fabiolaan
oli kuitenkin tmn hnelle niin vastenmielisen vieraan kyts tehnyt
aivan pinvastaisen vaikutuksen. Hnen luja aikomuksensa oli kaikin
keinoin koettaa tehd Fulviuksen aikeet tyhjiksi ja pit hnet
loitolla Agneesta. Ja mitenk hn oli ollutkin niin varomaton, ett
oli saattanut Agneen moiseen seurapiiriin! Samana hetken kuin nm
ajatukset risteilivt Fabiolan mieless, samana hetken kenties tuli
vuoteellaan vieritteleiv Fulvius siihen ptkseen, ett'ei hn koskaan
en astu Fabiuksen kynnyksen yli ja koettaa vastedes vltt hnen
kutsujaan.

Tervjrkinen Fabiola oli tyystin tutkinut vieraansa, oli
lpitunkevalla katseellaan tarkannut hnen teeskennellyn kytksens ja
viekkautensa, ja ehdottomasti tuli hn verranneeksi Fulviusta ja jaloa
Sebastianusta toisiinsa. "Mik ylevmielinen mies tuo Sebastianus!"
sanoi hn itsekseen. "Kuinka erilainen kuin isn kaikki muut vieraat!
Ei koskaan hnen huuliltaan valahda sdytnt sanaa, en koskaan ole
nhnyt hijyn katseen synkistyttvn hnen rehellisi, kirkkaita
silmin! Ja miten kohtuullinen hn on ruuassa ja juomassa, aivan
niinkuin sotamiehen tuleekin! Miten hvelisti hn tuo esiin sotaisia
urotekojaan, juuri niinkuin oikean sankarin sopiikin! Oi, jospa
_hness_ olisi niit tunteita vallalla minua kohtaan, joita toiset
teeskentelevt!" Tss keskeytti hn ajatustensa juoksun; syv kaiho
tytti hnen sielunsa.

Ei kummakaan, jos skeinen kohtaus Syran kanssa, samaten kuin
orjattaren sanat, elvsti muistuivat mietiskelijn mieleen. Miten
tuskastuttavia moiset ajatukset lienevt olleetkaan, ei niit kynyt
noin tuostaan karkoittaminen. Hnest tm piv oli aivan kuin
knnekohta hnen elmssn. Orjansa nyrryttmn tunsi hn mielens
kuitenkin kyneen lempemmksi -- hn ei osannut selitt syyt
siihen. Hnhn oli pakana, hn, tuo oppinut filosoofi, ei tiennyt
mitn siit, mink psalmista sanoo olevan viisauden alun: Herran
pelvosta. Hn ei tuntenut tt Jumalaa eik hnen poikaansa Jeesusta
Kristusta; hnell ei ollut aavistustakaan siit vapahtaja-rakkaudesta,
joka hntkin etsi, eik siit uskollisesta rakkaudesta, jota hnen
kristitty orjattarensa hnelle osotti saman Herran ja Vapahtajan
thden, ei myskn hn aavistanut, mik voima uskovan rukouksella ja
esirukouksilla on. Istuttuaan viel kauan mietteihins vaipuneena,
Fabiola pani maata, mutta valveilla-oloa kesti kauan, kunnes viimein
virkistv uni sulki hnen silmns.

Me jtmme nukkuvan, tehdksemme tuttavuutta Sebastianuksen kanssa ja
kydksemme katsomassa hnen asuntoansa. Se on kyll aivan lhell
keisarin palatsia, mutta sittenkin kuuluu siihen vain muutamia
yksinkertaisesti sisustettuja huoneita. Passaajina on hnell muutamia
vapautettuja orjia sek ers vanhahko nainen, hnen entinen hoitajansa,
joka rakastaa hnt kuin omaa poikaansa. Koko talon vki, samaten kuin
kaikki sotamiehet hnen joukossaan, ovat kristittyj.

Muutamia pivi tmn jlkeen nemme myhn illalla Sebastianuksen
ern tuntemamme nuorukaisen seurassa nousevan portaita yls erseen
komeaan taloon. Nuori toveri, joka ei ollut kukaan muu kuin Pankratius,
ei ainoastaan ihaillut keisarillista tribunia ja katsonut hneen
kuin esimieheens, vaan piti hnt isllisen ystvn, johon hn
palavalla rakkaudella oli kiintynyt. Mutta viel oli muutakin, mik
nuoren sotilaan yhdisti mit hellimmill siteill vanhempaan. Hness
ei Pankratius kunnioittanut ainoastaan yht caesarin upseereista,
vaan ennen kaikkia Kristuksen sotamiest, jonka jalomielisyyteen ja
urhollisuuteen liittyi niin suuri mr viisautta ja lykkyytt,
ett hn oli saavuttanut kaikkien luottamuksen, joiden kanssa hn
joutui tekemisiin. Sebastianuksen mieltymys avosydmiseen, suoraan
ja hiljaiseen nuorukaiseen ei ollut vhemmin syv ja harras. Hyvin
oivaltaen sen vaaran, mihin innokas, tulinen nuori ystv saattoi
antautua jonkun ajattelemattoman, malttamattoman puheensa tai
tekonsa kautta, oli hn sit iloisempi nauttiessaan tmn rajatonta
luottamusta, jotenka hn saattoi olla Pankratiukselle ohjaajana
ja neuvonantajana. Katseltuaan jonkun aikaa seutua ymprilln ja
ihailtuaan kuun hopeaista hohdetta, joka valaisi ymprist, lhtivt
he kumpikin Sebastianuksen asuntoon. Suurempi huone siin oli valaistu,
silminnhtvsti odotetun seuran vastaanottoa varten. Tmn huoneen
ulkopuolella oli terassi, joka ulottui talon koko yht sein pitkin.
Hiljainen kuutamoy oli niin viehttv, ett molemmat ehdottomasti
kulkivat huoneen lpi ja astuivat terassille. Kuu heloitti korkealla
taivaan kannella, ei latteana kiekkona, vaan ymmyrkisen pallona,
uiden omassa loisteessaan, niin ett thdetkin sen rinnalla nyttivt
melkein himmeilt. Se oli ihana ilta, samankaltainen kuin se, jona
Monika myhemmin iloitsi poikansa Augustinuksen kanssa, puhuessaan
ern talon ikkunassa Ostiassa hnelle taivaallisista asioista.

Suurenmoisen ihanaa oli todellakin kaikki, mik ympri heit. Tll
Colosseum; tuolla Flaviuksen pyrteatteri, tuolla suihkukaivon
lempet tohinaa; tuossa, aivan heidn edessn, kohosi Coeliumin
kukkulalla Caracallan oivallinen kylpylaitos, jonka marmoriseint ja
muhkeat pilarit kuutamon valaisemina tarjosivat hurmaavan nyn. Mutta
nitten molempain ystvin sydmet nyttivt enemmn kntyneen toista
ihanuutta kohti kuin se maallinen, mik levittelihen heidn edessn.
Vanhempi oli kiertnyt oikean ksivartensa nuoremman kaulaan; vaieten
seisoivat molemmat toistensa vieress.

"Oi, Sebastianus", aloitti vihdoin vilkas Pankratius, katkaisten
juhlallisen vaitiolon, "jos ulompi taivaankansi, jota syntisen ihmisen
silm saa katsella, jo on nin ihana ja valoisa, niin millainenhan
silloin onkaan ylempi puoli, johon rettmn silm katsoo alas!
Eikhn se liene kullalla kirjatun hunnun kaltainen, jonka kankaan
lpi muutamia kultasikeit loistaa alas pllemme? Kuinka ihana
mahtaneekaan ylempi puoli olla, miss ainoastaan kirkastetut autuaat ja
enkelit oleskelevat!"

"Kaunis ajatus, Pankratius poikani", vastasi ystv. "Senkautta on
oleva helpompi nostaa huntua, joka erottaa taistelevan ja riemuitsevan
kirkon toisistaan".

"Suo anteeksi", jatkoi nuorukainen, luoden ystvns saman mielevn
katseen, jolla hn muinoin oli thystnyt itin kasvoihin, "suo
anteeksi, ett min Tituksen kunniaportin pll nen toisen portin
avoinna, jonka kautta ps iankaikkiseen kirkkauteen meille yhtkki
aukeaa. Kas, tuossa se on, noiden sisnkytvien alla, jotka vievt
arenalle. Mutta kuule, mit se oli?"

"Jalopeuran kiljuntaa", vastasi Sebastianus hmilln.

"Min en tiennyt, ett petoja taasen on vivariumissa. Eilen ei siell
mitn ollut."

"Niin, kuule", jatkoi Pankratius innoissaan, "ne ovat pasunoita ja
torventorahduksia, jotka kutsuvat meidt taisteluun, soittoa, jonka
kaikuessa meidt viedn voittoon!"

Nit sanoja seurasi taasen juhlallinen hiljaisuus, jonka viel kerran
Pankratius rikkoi. Varmana siit, etteivt odotetut ystvt viel
hyvn aikaan saavu, kntyi hn isllisen ystvns puoleen, pyyten
hnelt neuvoa erss asiassa, joka joitakin aikoja oli painanut hnen
mieltn. Saadakseen hiritsemtt keskustella ystvns kanssa, vei
Sebastianus hnet makuuhuoneeseensa, joka antoi terassille pin, ja
kohta oli hn selvill siit asiasta, jota nuori ystv oli pitnyt
niin trken. Ja mik se oli? Pankratiuksella oli kaikellaisia
arvokkaita hopeakaluja, jotka hn nyt halusi luovuttaa kyhien hyvksi,
kristittyyn seurakuntaan kuuluvien leskien ja orpojen auttamiseksi.
Aivan ujosti ilmaisi hn ajatuksensa ystvlleen. "Mutta mit jalo
Lucina siihen sanoo?" kysyi Sebastianus, joka nhtvsti liikutettuna
oli kuunnellut nuorukaisen sanoja.

"Tietysti on itini aivan yht mielt kanssani siit", vastasi
Pankratius. "Ilman hnen luvattaan tai vasten hnen tahtoaan en
liikuttaisi pienintkn kultajyvst. Mutta vaikeinta on asian salassa
pitminen. Min en mitenkn tahtoisi, ett joku aavistaisi mist pin
lahja tulee. Mitenk tss kohden olisi paraiten meneteltv, siit
tahdon saada sinulta neuvoa".

"Ja siin kohden min olen kernas sinua auttamaan, rakas nuori
ystvni", vastasi vanhempi. "Mutta hiljaa, etk sinkin juuri nyt
kuullut jalon Fabiolan nime mainittavan?" jatkoi hn kuiskaten.
"Kuule, nyt taas, ja totta tosiaan hyvin vhn mairittelevalla
lisnimell hystettyn".

Kuulumattomasti astuivat sen jlkeen molemmat ystvt ikkunaan ja
kuulivat kahden henkiln, miehen sek naisen -- nen, voimatta
kumminkaan nhd puhujia. Hetken kuluttua siirtyivt nm sen verran
lhemmksi, ett heidt selvsti erotti kuutamossa.

"Min tunnen tuon neekeri-naisen", kuiskasi Sebastianus; "se on
Fabiolan musta orjatar Afra".

"Ja mies on minun entinen koulutoverini Corvinus", lissi Pankratius
yht hiljaa.

Ettei ilkimyksill ollut hyvi aikeita mieless, oli kuuntelijoille
selv selvempi, ja vaikka he eivt useita sanoja kuulleetkaan,
varmistuivat he varmistumistaan siin tiedossa, ett asia koski
Fabiolaa.

Orjatar on meille jo ennestn tuttu; myskin tiedmme, ett
Corvinus oli prefekti Tertulluksen poika. Viimeksi mainittu oli
kutsuttu nykyiseen toimeensa Siciliasta, ei sen vuoksi ett hn
oli julmuudestaan kuulu, vaan senthden, ett hn kylmverisen
miehen oli tunnettu siit, ettei hn antanut hellmielisyyden tahi
puolueellisuuden johtaa itsen harhaan. Isn oikeussali oli pojan
ensiminen koulu. Jo pienen poikana oli hn istunut isns jalkojen
juuressa ja huvikseen katsellut hirmuisia nytelmi ja vihastunut,
kun joku julistettiin vapaaksi. Siten varttui pienest viikarista
tylstynyt, raaka poika ja nuorukainen, jonka phttyneet, tyket
kasvot todistivat, jo ennenkuin hn oli ehtinyt keski-ikn, ett hn
oli rappiolle joutunut, irstaileva ihminen. Tajuamatta mitn mik oli
hienoa ja jaloa, sek ollen haluton ja kykenemtn mitn oppimaan,
yhdisti hn itsessn jonkinlaiseen elimelliseen rohkeuteen ja
ruumiilliseen vkevyyteen melkoisen mrn raakaa sukkeluutta. Ylevt
tunteet eivt koskaan hnen elmssn olleet elhyttneet hnt,
hn ei koskaan ollut itsessn tukahuttanut mitn pahaa intohimoa.
Kukaan ei ollut viel thn saakka, tieten tai tietmttn, loukannut
hnt, jolle hn ei olisi koettanut kostaa. Kahdelle henkillle
oli hn erityisesti vannonut ikuista kostoa, opettajalle, joka
usein oli kurittanut hnt hnen itsepintaisen jykkyytens takia,
ja koulutoverille, joka rakkaudella oli palkinnut hnen vihansa.
Vilpittmyys ja rakkaus, vastaanotetut hyvttyt ja solvaukset, -- ne
eivt hnt liikuttaneet.

Niin kuin luultavaa oli, ettei hnen isns Tertullus jttisi
rikkauksia jlkeens, niin puuttui pojaltakin taitoa ja kuntoa
rikkauden hankkimiseen. Ja kuitenkin oli hnen hartain toivomuksensa
tulla rikkaaksi. Rikkaus vlikappaleena mielitekojen tyydyttmiseen
oli hnen nautinnonhimoisissa silmissn onnen korkein mr. Ei siis
ihmett, ett rikas perijtr tahi oikeammin tmn rikkaus oli kaikkien
hnen pyrintjens tarkoituspern. Ollen liian kmpel ja liian tyhm
hankkimaan itselleen psn aristokraattisiin perhepiireihin, koetti
hn muilla sopivilla keinoilla saavuttaa tarkoituksensa. Mit lajia
nm keinot olivat, selvi kohta hnen puhelustaan mustan orjattaren
kanssa.

"Nyt on neljs kerta, kuin olen tullut sinua nin myhll tapaamaan.
Mit tietoja minulle tuot?" lausui hn soimaavasti musta-ihoiselle.

"En muita kuin ett valtijattareni huomenna matkustaa huvilalleen
Cajetan lhell. Voidakseni jatkaa puuhiani sinun hyvksesi tarvitsen
enemmn rahaa".

"Viel enemmn? Etk sitten tied, ett olen antanut sinulle kaikki,
mit viime kuukausina olen saanut isltni?"

"Tiedn, mutta tiedtk sin myskin, kuka Fabiola on?"

"Tiedn hyvinkin, Rooman rikkain perijtr".

"Ja kun semmoinen viel on kylm ja kopea, niin ei sit niin vhll
voiteta".

"Mutta lupasithan, ett sin pienill taikajuomillasi saattaisit hnet
tai ainakin hnen rikkautensa omakseni. Kuinka nm voivat olla niin
kalliita?"

"Niiden valmistamiseen tarvitaan mit harvinaisimpia yrttej, jotka
tietysti maksavat rahaa. Ja luuletko sin kenties, ett niin rupeaisin
yn aikaan kulkemaan hautojen vliss Appiuksen tiell, jollei minulle
kunnollisesti maksettaisi siit? Mutta mill tavalla sitten aiot
kannattaa puuhiani? Kuten jo sanoin, sinun tytyy jouduttaa asian
onnistumista".

"Mitenks min voisin sen tehd? Tiedthn, ett'en ole niin luotu enk
myskn osaa saada kenenkn rakkautta puoleeni. Mieluummin min
turvaan sinun loihtutaitoosi".

"Kuule sitte mit sinulle neuvon. Ellei sinussa itsesssi ole kyky
saamaan puolellesi Fabiolan rakkautta..."

"Rikkautta kai tarkoitat".

"Niit ei ky erottaminen toisistaan. Mutta yksi keino on, jolla on
vastustamaton voima, turvaa siihen: se on kulta".

"Sithn min juuri haenkin; mitenk voin saada sit hankituksi?"

"Miksi et voisi hankkia sit samalla tavoin kuin Fulviuskin?" vastasi
neekerinainen ilkesti hymyillen.

"Kuinka sitten?" kysyi ahnehtija kiihtyneen.

"_Veren_ kautta. Min olen tehnyt tuttavuutta vanhan palvelijan kanssa,
joka samalla on Fulviuksen huoneenhaltijana. Jos kohta hnen ihonsa
vri ei ole yht musta kuin minun, on hnen sydmens sit mustempi.
Kielemme ovat niin lheist sukua toisilleen, ett haitatta ymmrrmme
toistemme puhetta. Hn tutkisteli minulta tarkoin myrkkyjuoman
valmistamis-tapaa, lupasipa suorastaan ostaa minut vapaaksi ja tehd
minut vaimokseen. Mutta minulla on paljoa parempaakin toivossa kuin
tm. Kuitenkin onnistui minun saada hnelt tiet kaikki mit
halusin".

"Ja se oli?"

"Ett Fulvius on saanut vihi suuresta salaliitosta Diokletianusta
vastaan. Mutta viekkaan ukon vilkkuvista silmist min selvsti
huomasin, ett salaliitto ei ollut muuta kuin Fulviuksen keksint.
Hn on sit tarkoitusta varten saapunut Roomaan ja hnell on trkeit
suosituskirjeit muassaan".

"Mutta minulla ei ole kyky salaliittojen ilmisaamiseen eik niitten
keksimiseen", valitti Corvinus.

"On tss muitakin keinoja. Ajattele vain kristittyj. Eikhn
jonkinlainen vaino liene niit vastaan hankkeissa?"

"On kyll, jopa hyvin ankarakin, ettei julmempaa ole ennen nhty".

"Seuraa sitte neuvoani: ota tilaisuudesta vaari".

"Min ymmrrn", vastasi prefektin poika, nhtvsti paljoa
keventyneemmll mielell. "Sinkn et siis ole mikn kristittyjen
ystv?"

"_Ystv?_ Min _vihaan_ koko joukkiota. Ne henget, joita min
palvelen, ovat kristittyjen pelkn nimenkin tuimimpia vihollisia. Minua
aavistaa", lissi hn, veten suutaan irviin ja puhuen kuiskaavalla
nell, "ett yksi orjakumppaneistani kuuluu noihin vihattaviin. Oi,
kuinka min vihaan heit!"

"Kuuleppas! Min kvin tnn muurien ulkopuolella kohtaamassa
maanmiehisi; niit tuli koko joukko", kertoi Corvinus, "mutta
totisesti, sin viet voiton heist kaikista!"

"Todellakin", virkkoi Afra iloissaan. "Keit ne olivat?"

"Paljaita afrikkalaisia", vastasi Corvinus nauraen. "Jalopeuroja,
panttereita ja leopardeja".

"Konna, sin tohdit pilkata minua?"

"Ole rauhassa. Ne ovat vartavasten tulleet tnne niellkseen vihatut
kristittysi. Erotkaamme muutoin ystvin. Tst saat rahaa, mutta tied
se, ett ne ovat viimeiset, ja ilmoita minulle, milloin lemmenjuoma
rupee vaikuttamaan. Viittaustasi kristittyjen ja heidn rahojensa
suhteen min en unhota. Se on aivan minun mieleni mukaan".

Sitten erosi tm pari. Afra, joka oli poikkeavinaan Palatinon ja
Coeliumin kukkulain vlitse kulkevalle tielle, kntyi pian takaisin
ja puhui itsekseen: "Sinua hpkk, joka nyt luulevan ett min
uskaltaisin sinun thtesi ryhty hankkeisiin Fabiolan kaltaista
henkil vastaan!"

Sebastianus ptti niin pian kuin mahdollista varoittaa Fabiolaa,
mutta toistaiseksi tytyi hnen odottaa, kunnes Fabiola palaisi
maalta. Sen jlkeen menivt hn ja Pankratius huoneeseen, jossa useita
kristittyj ystvi jo oli koolla. Kaiken epluulon poistamiseksi, jos
niin sattuisi, ett joku kutsumaton yhtkki ilmautuisi, oli pyt
katettu yksinkertaista ateriaa varten. Koolla oli hyvin sekalainen
joukko miehi ja naisia, nuoria ja vanhoja; olipa joukossa muutamia
"keisarinkin huoneesta".

Sebastianus, joka nautti keisarin rajatonta luottamusta, kytti
kaiken vaikutusvoimansa, taivuttaakseen keisarillisessa palatsissakin
pakanoita kristinuskoon, eik hn sit turhaan tehnytkn. Semmoisia
oli tnkin iltana saapunut keisarin palatsista ja sen lheisyydest,
olipa Castuluskin, jolla oli korkea virka hovissa, saapunut hurskaan
vaimonsa Irenen kanssa. Kaikki tm oli suureksi osaksi keisarillisen
tribunin ansio.

Tnpivisess kokouksessa piti keskusteltaman siit, mitenk
paraiten saataisiin pakanallisen ympristn huomio johdetuksi pois
vastakntyneist, ja mitenk samalla evankeliumin totuudet voitaisiin
nille tehd perinpohjin tunnetuiksi. Oli ehdotettu, ett joukko nuoria
kristittyj uskottaisiin entisen kaupunginprefektin Chromatiuksen
huostaan, ja tm tuuma saavutti yksimielisen hyvksymyksen. Tultuaan
kristityksi, oli Chromatius ottanut eron virastaan, ja Sebastianus oli
keisarilta hankkinut hnelle luvan siirty maatilalleen Campaniaan.
Kun kaikki thn vuodenaikaan muuttivat maalle ja keisarikin oli
aikonut lhte matkalle Napoliin ja sielt kulkea kautta koko etelisen
Italian, oli aika nuorten kristittyjen siirtymiseen sovelias. Tuuma
arveltiin helposti voitavan panna toimeen huomiota herttmtt.

Muuan vapautettu nuorukainen, nimelt Torkvatus, jonka ei ollut
kiittminen keisarillista tribunia ainoastaan hengestn ja
vapaudestaan, vaan viel siitkin, ett hn oli tullut knnetyksi
kristinuskoon, ei tuossa kokouksessa kuitenkaan kyttytynyt siten
kuin olisi odottanut kristityn nuorukaisen kyttytyvn vanhempia ja
kokeneempia kristittyj kohtaan. Pyhken ja suurentelevaisena hn
puheli ja pani vastaan, kaiken suhteen oli hnell jotakin moittimista,
vielp hn sdetyt varokeinotkin leimasi suorastaan arkuudeksi ja
ihmispeloksi. Tuhmanrohkeasti kehui hn itse olevansa valmis seuraavana
pivn menemn Forumille, kaatamaan siell maahan jonkun alttarin ja
ilmoittamaan sitte itsens tuomarille kristityksi. Koeteltiin kaikin
tavoin saada hnet malttamaan mielens ja taivutetuksi lhtemn
muitten mukana maalle. Lopulta ilmoitti hn, jos kohta vastahakoisesti,
suostuvansa siihen. Sittenkuin yhteinen harras rukous oli pidetty,
ptettiin yllinen kokous, ja kun kaikki, sydmelliset jhyviset
sanottuaan, olivat lhteneet pois, tahtoi Sebastianus itsepintaisesti
lhte saattamaan rakastettua turvattiaan kotiin.

"Minua ei tuo Torkvatus miellyt. Min pelkn, ett hn saattaa meille
viel paljo tekemist", huomautti Pankratius, jtyn ystvns kanssa
kahden kesken.

"Suoraan sanoen, olen minkin aivan samaa mielt", vastasi vanhempi,
"ja min toivoisin, ett hn olisi vhemmin intoileva. Mutta emme saa
unhottaa, ett hn on vasta-alkaja kristillisyyden alalla. Suokoon
Jumala, ett hn kasvaisi armossa ja viisaudessa".

Tultuaan keisarillisen palatsin uloimpaan pihaan, kuulivat ylliset
kulkijat sekavaa, kammottavaa huutoa viereisest pihasta, miss
numidialaiset joutsimiehet pitivt majaa. Kysyttyn vahtiin asetetulta
sotamiehelt, sai Sebastianus tiet, ett musta-ihoinen orjatar, joka
oli kihloissa numidialaisen pllikn kanssa, oli saapunut sinne heidn
ylliseen uskonnolliseen juhlaansa. Hnen siell ollessaan pidettiin
aina noin suurta melua. Kenties, arveli vartija, ovat nuo afrikkalaiset
niin kutsuttuja kristittyj.

"Miksik niin luulet?" kysyi upseeri.

"Olen kuullut puhuttavan, ett kristityt yn aikana kokoontuvat
laulamaan inhottavia lauluja ja harjoittamaan mit riettaimpia
rikoksia", vastasi vahtisotamies. "Kerrotaan sitkin, ett he
teurastavat lapsen ja syvt sen lihan. Kauheasta hlinst ptten on
siell jotakin sentapaista ehk tekeill".

Tm selonteko oli kipesti koskenut Kristuksen opetuslapsen mieleen.
"Eik ihmeellist", alotti hn kotvan perst yksivakaisella
nell, "ett yh vielkin, vaikka kristinoppi on kolmesataa
vuotta vanha, sen tunnustajat asetetaan yhdenvertaisiksi kamalimman
taikauskon harjoittajien kanssa, ett uskontomme sekoitetaan mit
iljettvimpiin epjumalan- ja synninpalveluksiin, ett syyksemme
luetaan mit hpellisimpi paheita? Emmek pyyd el jumalisesti ja
kunniallisesti, emmek pyyd vaeltaa valkeudessa? Oi, Herra, kuinka
kauan!"




Viides Luku.

Susi ja kettu.


Mustan Afran viittaukset eivt olleet vaikutusta tekemtt kunnottoman
Corvinuksen mieleen. Tmn orjanaisen viha kristinuskoa ja kristittyj
kohtaan johtui siit, ett hnen entinen hallitsijattarensa,
kristityksi tultuaan, oli pstnyt kaikki orjattarensa vapaiksi,
paitsi Afraa. Niin vaarallisen henkiln vapaaksi pstmist oli
mainittu nainen pitnyt liiaksi uskallettuna ja senthden luovuttanut
hnet toiselle omistajalle.

Corvinus oli monta kertaa kohdannut Fulviuksen kylpylaitoksissa tai
huvipaikoilla ja kadehtinut muukalaisen ylhist kytst, hnen
hienoja vaatteitaan ja seurustelutaitoaan; mutta hn ei ollut viel
kertaakaan rohjennut puhutella hnt. Nyt sitvastoin, kun hn oli
saanut tiet, ett hienolla, nuorella miehell oli yht halpamainen
luonne, ehkp viel huonompikin, kuin hnell itselln, niin oli
asian tila hnest yhtkki muuttunut. Kenties saattoi muukalaisesta
tulla hnelle trke liittolainen; mit hnelt itseltn hienoudessa
ja kyvykkyydess puuttuu, sen saattaa hn, Corvinus, ruumiinvoimillaan
ja huimapisyydelln korvata; hn ja Fulvius voivat siten tydent
toinen toistaan. Niin aprikoi tuo muuten hieman paksupinen veijari.
Kun hn sitpaitsi varsin hyvin tiesi, ett hnell Afran paljastusten
kautta oli nuori muukalainen vallassaan, ptti hn koettaa solmia
liiton miehen kanssa, josta muuten saattoi koitua hnelle vaarallinen
kilpailija.

Kymmenen piv oli ehk kulunut tuon yllisen keskustelun jlkeen, kun
Corvinuksen nhtiin kvell laahustelevan ilman tarkempaa pmr
Pompeiuksen puutarhoissa. Nm erosivat muista puutarhoista pitkien
plataani-kujain kautta, jotka muodostivat mainioita varjokytvi.
Kiveen veistetyt petoelinten kuvat, suihkukaivot ja keinotekoiset
lammikot lissivt suuresti puiston kauneutta. Vlipitmtnn
kuljeskellessaan paikasta toiseen Corvinus kohtasi Fulviuksen ja astui
muitta mutkitta suoraan hnt vastaan.

"Mit tahdot minusta?" kysyi muukalainen, luoden halveksivan katseen
tungettelijan vaatteisiin.

"Tahdon vaihtaa kanssasi puhetta, josta voisi olla hyty niin sinulle
kuin minullekin", oli vastaus.

"Mit sinuun koskee, lienee kyll niin, mutta mit minuun tulee,
tytyy minun suuresti epill arveluasi". Tm vastaus lausuttiin
halveksivalla nell.

"Fulvius, min olen mies, joka puhun suoraan, mit ajattelen, enk
vaadi itselleni sivistyneen tai neron nime. Mutta me molemmat, sin ja
min, harjoitamme samaa urheilua, ja senthden on meill samat edutkin
kysymyksess".

Kun naamari tten temmattiin hnen kasvoiltaan, sikhtyi ja punastui
muukalainen aika lailla, mutta hn rohkaisi kuitenkin mielens sen
verran, ett julkeasti kysyi: "Mit sill tahdot sanoa?"

"Jos puristat kttsi nyrkkiin, nyttksesi minulle skenivt
sormukset pehmeiss sormissasi, niin olkoon menneeksi. Mutta jos luulet
sill pelottelevasi minua, niin pist mieluummin ktesi takaisin
toogasi laskoksiin. Se nyttisi ainakin vhemmin uhkaavalta".

"Puhu lyhyesti, mies. Kysyn viel kerran, mit tm merkitsee?"

"Tahdoin ainoastaan sanoa, ett sin olet vakooja ja kavaltaja,
Fulvius", kuiskasi Corvinus kysyjn korvaan. Tm spshti, mutta
tointui pian hmmstyksestn ja kysyi: "Mill oikeudella uskallat sin
lausua noin hullun syytksen minua vastaan?"

"Sin olet saanut ilmi", vastasi Corvinus, nten vahvalla
korotuksella viimeiset sanat, "saanut ilmi salaliiton itmaissa, ja
Diokletianus -- -- --"

Mutta Fulvius ei antanut heittin puhua loppuun, vaan keskeytti hnet
kysymll: "Mik on nimesi, ja kuka olet?"

"Olen Corvinus, kaupunginprefekti Tertulluksen poika", kuului vastaus.

Sukkela ajatus nytti nyt svhtvn ovelan muukalaisen phn, ja
hn vastasi tukahutetulla nell: "Ei niin sanaa en; nen ystvi
tulevan. Mutta huomen-aamulla varhain odotan sinua valepuvussa
ylimyskadun varrella, holvikaarrosten alla. Siell sopii meidn
hiritsemtt jatkaa keskustelua".

Jotensakin tyytyvisen ensimisen diplomaatillisen kokeensa
onnistumiseen palasi Corvinus kotiansa. Erlt isns orjalta sai
hn helposti puvun, joka oli viel kuluneempi kuin hnen omansa, ja
seuraavana aamuna oli hn jo ennen mraikaa paikalla, miss hn
krsimttmn odotti uuden ystvns tuloa.

Vihdoin tm tulikin. Hn oli kriytynyt suureen levttiin, jonka
huppukaulus oli vedetty alas kasvoille. "Terve, toveri! Pelknp,
ett olen antanut sinun odottaa liian pitkn viiless aamuilmassa,
liiatenkin kun nyt olevan jokseenkin ohuesti puettu", lausui hn
odottavalle.

"Totta kyll", vastasi toinen, "ett minun olisi ollut kovin ikv,
ellen olisi sattunut nkemn jotakin, jonka johdosta olen vaivannut
ptni".

"Mit se on?" kysyi tulija uteliaasti.

"Aina varhaisesta aamusta asti, ehkp jo ennen kuin tnne tulinkaan,
on kaikilta tahoilta tnne tulvannut mit viheliisimpi olentoja,
kummallinen kokoelma rampoja, hervottomia ja sokeita. Ne katoavat
ern takaoven kautta tuohon taloon, johon useat, nhtvsti
korkeampistyiset, ovat povesta menneet sisn", kertoi Corvinus.

"Tiedtk, kenen tuo vanha talo on?" kysyi Fulvius.

"Se lienee ern hyvin rikkaan patriisin, jota kuitenkin pidetn
saiturina. Mutta kas, tuolta tulee viel lis!"

Samassa lheni heit vuosien kangistama ukko, jota ystvllinen tytt
kdest talutti. "Kohta olemme perill", virkkoi iloisesti haasteleva
lapsi, "sitten saat istua ja levt".

"Kiitos sinulle, tyttseni. Sin olit kiltti, kun tulit niin varhain
minua noutamaan".

"Sen tein niin mielellni", oli vastaus. "Harvoin on minun suotu
olla kenellekn hydyksi. Siit, ett olen saanut auttaa sinua, on
itsellenikin ollut hyty. Sen sijaan ett min olen ollut 'ramman
jalkoina', olet sin ollut 'sokean silmn'!"

"Tytt on sokea", huomautti Fulvius, kntyen Corvinuksen puoleen.
"Etk sinkin huomannut, miten jyksti hn astui, katsomatta oikealle
tahi vasemmalle?"

"Eihn tuo vain liene se paikka, josta niin paljo puhutaan, minne
kerjlisi kaikenmoisia kokoontuu kemuja pitmn ja miss sokeiden
sanotaan nkevn ja rampain kyvn? Varmaa vain on, ett kaikki ne,
jotka min tn aamuna olen tarkannut, ovat tykknn toista maata kuin
krttelijt ruikuttelija-kerjliset Arician sillan luona. Kaikki
he ovat olleet sdyllisen ja tyytyvisen nkisi; ei ainoakaan ole
pyytnyt minulta almua". Niin jutteli Corvinus.

"Kummallista! Aivan varmaan tss piilee jokin salaisuus, jonka perille
min tahtoisin pst. Siit voisi kenties lhte hyv voittoakin.
Sanoithan, ett vanha patriisi olisi muka hyvin rikas?"

"Mahdottoman rikas!"

"Hm! Eik voisi keksi mitn keinoa pst sinne sisn?"

"Se on minulla jo valmiina! Min tekeydyn ontuvaksi ja pujahdan
rohkeasti sisn toisten raajarikkoisten mukana", huudahti Corvinus.
"Paitsi minua on muitakin, jotka eivt ole talossa ennen kyneet, se
on ilmeist, sill hyvin useat ovat minulta kysyneet, onko tuo jalon
Agneen asunto".

"Kenen?" kysisi Fulvius hmilln.

"Kas, miksik noin sikhdit? Tosin se on hnen vanhempiensa talo,
mutta heidn tyttrens nimi on paremmin tunnettu, epilemtt, koska
hn on rikas perijtr, melkein yht rikas kuin Fabiola".

Fulvius vaikeni, mutta ei milln tavoin kumminkaan ilmaissut niit
ajatuksia, mitk tiedonanto hnen sielussaan hertti. Tuokion perst
virkkoi hn suurella malttavaisuudella: "Tuumasi ei kai liene
hulluimpia. Voisithan ainakin koettaa. Kun min jo kerran ennenkin olen
talon tyttren tavannut, tahdon min puolestani koettaa onneani poven
kautta. Sitten on meill kahta vertaa suuremmat menestymisen toiveet".

"Sanonko sulle, mit ajattelen?" kysyi Corvinus. "Jos me molemmat
yhdistetyin voimin antaumme johonkin yritykseen, tulee asian
toimeenpanolla aina olemaan kaksi puolta, aivan samaten kuin milloin
kettu ja susi liittyvt yhteen karjalaumaa tuhoamaan". Thn trken,
hyvin vhn imartelevaan vertaukseen ei Fulviukselta riittnyt kuin
halveksiva silmnluonti, johon tuo raaka veitikka vastasi hijyll
irvinaurulla. Nitten valmistusten jlkeen lhtivt liittokumppanit
kumpikin asemilleen.

Koska emme ole halukkaat seuraamaan enemmn sutta kuin kettuakaan
jalon Agneen vanhempain kotiin, valitsemme paljoa mukavamman keinon:
siirrymme ajatuksissamme sinne.

Tmn nuoren roomalais-tytn vanhemmat olivat vanhaa ylimyssukua,
joka jo monta polvea pertysten oli kuulunut kristinopin hartaihin
tunnustajiin. Viimeksi kuluneiden sadanviidenkymmenen vuoden aikana
olivat hyvin useat sen jsenist saaneet kuolla marttyrein uskonsa
puolesta. Siit huolimatta oli perheen suku ja nimi kuitenkin silynyt
ja jaksanut kest kaikki uudistuneet myrskyt.

Tmn vanhan perheen tydellisen ihailun ja toiveiden yhteisen
keskuksena oli talon ainoa tytr, jalo Agnes neiti. Vasta myhisell
ill, kun arvoisa pari ei en vanhempain-iloa itselleen toivonutkaan,
oli tm rakastettu tyttnen heille syntynyt, ja hnest tuli
vanhempain ylpeys ja ilo sek kodin pivnsde. Saatuaan hurskailta
vanhemmiltaan jo aikaisin opetusta kristinopissa, osoittautui Agnes
aina erittin vilpittmksi ja lapsellisen svyisksi ja voitti, kuten
olemme kuulleet, herttaisella, ystvllisell olennollaan kaikkien
sydmet, jotka tulivat tekemisiin hnen kanssaan niin hyvin halvimman
orjan kuin ylhisen patriisin. Maailman kunnia ja maallinen rikkaus
eivt hnt suuresti viehttneet; rakkauden osoittaminen, kyynelien
poispyyhkiminen, hdn ja puutteen lieventminen -- siin hnen korkein
ilonsa. Lisksi oli hnell vanhempainsa yksinkertainen mieli, josta
johtui, ett heidn talossaan, jos kohta se olikin kaunis ja mukavasti
sisustettu, ei ollut merkkikn siit ylellisest loistosta ja
komeudesta, mist heidn vhempivaraistenkin styveljiens asunnot
olivat kuuluisat. Ei kummaa siis, jos he syrjisten kesken olivat
tulleet huutoon muka ahneuden thden. Suuri osa tuota vanhaa rakennusta
kytettiin yksinomaan kristittyjen kokouksia ja laupeuden-harjoituksia
varten, mutta siit ei liene muilla kuin osanottajilla ollut aavistusta.

Miksik thn taloon juuri tn varhaisena aamuhetken niin suuri
joukko kyhi ja puutteenalaisia kerytyi, siihen oli erityinen syy,
jonka arvoisa lukija helposti arvaa, jos muistaa sen nyrn pyynnn,
mink nuori Pankratius joitakuita aikoja sitten esiintoi vanhemmalle
ystvlleen. Suurella toimellisuudella ja tunnetulla tarkkuudella oli
Sebastianus kaikki jrjestnyt ja ehdottanut, ett karttuneet rahat
jaettaisiin tss talossa, jonka isntvki oli sukuja hnelle. Sen
oli nyt mr tapahtua, ja sit tarkoitusta varten olivat, paitsi apua
tarvitsevia ja muutamia diakoneja, mys Sebastianus ja Pankratius
saapuneet.

Corvinus liittyi kuin liittyikin erseen kyhin joukkoon ja hnen
onnistui pst sisn lausumalla tunnussanan, jota kuuli muittenkin
kyttvn: "Deo gratias" ("Jumala olkoon kiitetty"). Hnest alkoi
kumminkin heti alusta tuntua tukalalle, huomatessaan kutsumattomana
seisovansa keskell ihmisjoukkoa, jossa kaikki olivat tuntemattomia.
Lopulta, kun heidt toinen toisensa jlkeen oli huudettu ottamaan
lahjansa ja lopulta hn vain yksin oli jljell, valtasi tuskan
ahdistus hnen rintansa. Mit jos hnen petoksensa tulisi ilmi; jos hn
urkkijana ylhisess talossa tunnettaisiin ja haastettaisiin oikeuteen;
mits jos hn sen nimellisen saatettaisiin oman isns tuomio-istuimen
eteen ja oman isn tytyisi tuomita rangaistukseen moisesta rikoksesta?
-- Hdissn oli hn tuntevinaan, ett kaikkien silmt lpitunkevina
katselevat hnt; oli niinkuin sokeatkin olisivat katsoa tuijottaneet
hneen kiillottomilla silmilln ja raajarikkoiset vain odottaneet
ksky, antaakseen kainalosauvoistaan iskujen sadella hnen selkns.
Hn katseli syrjin karin ovelle pin, mutta sisnkytv vartioi
niin tarkasti vanha haudankaivaja Diogenes ja hnen kaksi vkev
poikaansa, ett oli mahdoton pst pakenemaan. Tss pahassa pulassa
oli hnen ainoana lohdutuksenaan se, ettei nist ihmisist kukaan
hnt tuntenut, ja ett hn vihdoin jonkin tekosyyn nojalla psisi
ehk livahtamaan pois.

Mutta tstkin toiveesta oli onnettoman pakko luopua. Kuka voi kuvata
hnen hmmstystn, hnen tuskaansa, kun Pankratius yht'kki seisoo
hnen edessn, kuten viimeksi silloin, kun he seisoivat vastatuksin
tiell koulusta pstyn! Mutta mitenk olikaan asiain tila muuttunut!
Silloin seisoi Pankratius, josta siit saakka oli varttunut komea
nuorukainen, ymprilln joukko hurjia koulutovereja, jotka ilmeisesti
olivat hnen vastustajansa puolella. Nyt sen sijaan oli hn tll,
ystvpiirin keskell, josta lempeit, rakastavia katseita luotiin
hneen. Corvinus oli vallan masentunut; hn olisi halunnut vaipua maan
sisn hpest ja kiukusta. Mutta mitenk hmmstyikn hn, kun hn
hyvin ansaittujen nuhteiden, jopa korvapuustienkin sijasta, joita hn
ei missn tapauksessa olisi ollut antamatta ylltetylle viholliselle,
kuuli Pankratiuksen lempein nin lausuvan seuraavat sanat: "Corvinus,
sink tll? Onko sinusta todellakin tullut kyh ja rampa? Miksi
olet jttnyt vanhempiesi kodin?"

"Oh, niin pitklle ei viel olla tultu", vastasi ilki jurolla nell,
sill hnen luullun vastustajansa svyisyys paisutti hnen rohkeuttaan.
"Tietysti sin sydmestsi iloitsisit, jos niin olisi".

"Enp suinkaan. Min en kanna minknlaista vihaa sinua kohtaan. Siis,
jos apua tarvitset, niin sano minulle. Huomion vlttmiseksi menemme
siin tapauksessa viereiseen huoneeseen".

"Suoraan sanoen, olen tullut tnne vain huvin vuoksi. Jos nyt tahdot
tehd minulle hyvn tyn, niin pst minut kenenkn huomaamatta pois".

"Corvinus", vastasi nuorukainen totisella ankaruudella, "sin olet
sen kautta tehnyt itsesi syypksi suureen rikokseen? Mithn issi
sanoisi, jos nuo nuoret miehet, jotka, mikli heist nen, eivt
muuta tarvitsisi kuin viittauksen minun puoleltani siepatakseen sinut
kiinni, tekisivt sen ja veisivt sinut semmoisena kuin tss seisot,
avojaloin, orjan valepuvussa, oikeuden eteen Forumille ja syyttisivt
sinua rauhanhiritsemisest ja kotirauhan pyhyyden rikkomisesta, josta
kaikesta laki st ankaran rangaistuksen".

"Jumalten thden, hyv Pankratius, l rankaise minua niin julmasti",
pyyteli Corvinus.

"Sin tiedt, Corvinus, ett, jos sen tekisin, niin tytyisi issi joko
menetell kanssasi niinkuin Lucius Junius Brutus aikoinaan, tahi sitten
erota virastaan".

[Brutus oli roomalainen konsuli, joka tuomitsi molemmat poikansa
kuolemaan heidn osallisuudestaan erseen salaliittoon. Poikiensa ja
kansan rukouksista huolimatta ei hn tuomiotaan muuttanut, vaan seurasi
itse jrkhtymttmll tyyneydell sen tytntnpanoa.]

"Kaiken kautta mik on sinulle pyh ja kallista, rukoilen sinua, l
saata minua moisen hpen alaiseksi. Se olisi koko meidn perheemme
hvi. Polvillani tahdon pyyt sinulta anteeksi entisikin pahoja
tekojani, jos sin vain olet armollinen minua kohtaan".

"Hiljaa, hiljaa; olenhan jo sanonut sinulle, ett ne ovat aikaa sitten
anteeksi annetut. Mutta kuule nyt minua. Lukuun ottamatta lsn
olevia sokeita, on tll useita todistajia, niin ett sinut sadoilla
vieraillamiehill voidaan todistaa syylliseksi rikokseesi. Jos sin
siis otat puhuaksesi tst kokouksesta jotakin tahi uskallat sortaa
ketn meiklisist, niin on meill yh vielkin valta haastaa sinut
issi tuomio-istuimen eteen. Ymmrrtk?"

"Ymmrrn", vastasi pulaan joutunut surkealla nell. "En kuuna
pivn min tule kenellekn ilmaisemaan, ett olen kynyt tss
kauheassa paikassa. Vannon kautta -- -- --"

"St! tll ei kysyt mokomia valoja. Tule, ota minua kdest ja seuraa
minua!" Tmn kehotuksen lausuttuaan kntyi Pankratius ymprill
seisovien puoleen ja huomautti vain, ett hn tunsi tmn miehen;
mutta nm, jotka tuon raukan rukoilevien liikkeiden johdosta olivat
pttneet hnell olevan raskaita krsimyksi koettavana, kannattivat
tuon poloisen luultuja rukouksia ja pyysivt Pankratiusta, ettei hn
suinkaan laskisi hnt menemn nlkisen ja almuja saamatta.

"Jttk se minun asiakseni", vastasi nuorukainen ja kntyi ovea
pin, jonka vahtina olevat miehet auliisti avasivat hnelle ja tuolle
yhti liikkaavalle petturille hnen vieressn. Heidn tultuansa ulos,
psti nuorukainen Corvinuksen menemn, virkkaen hnelle: "l unhota
lupaustasi!"

Sill vlin oli Fulvius sopimusta myten koetellut onneaan talon
poven luona. Se oli hnen tullessaan roomalaisen tavan mukaan
avoinna. Ja kukapa olisi voinut otaksuakaan, ett ketn vieraita nin
tavattomaan aikaan astuisi siit sisn? Portinvartijan asemesta tapasi
Fulvius siin yksinkertaisen, noin kolmen- tai neljntoista vuoden
vanhan maalaistytn ovenvartijan virkaa toimittamassa. Kun ei muita
ketn ollut saapuvilla, oli rauhanhiritsijn mielest nyt erittin
sovelias tilaisuus saada varmuutta niihin epluuloihin, jotka olivat
hness hernneet. Hn kysyi siis pienelt ovenvartijalta: "Mik on
nimesi, lapsi, ja kuka sin olet?"

"Min olen Emerentia, jalon Agneen rintasisar", kuului vastaus.

"Oletko siis kristitty?" uteli Fulvius edelleen tervll nell.

Tyttparalta menivt silmt suuriksi ja hn vastasi vallan
yksinkertaisesti: "En", ja kun tuon viattoman lapsen koko olento
vahvisti tmn todeksi, tyytyi Fulvius siihen. Tytn iti oli muuan
maalaisvaimo, joka oli ollut Agneen imettjn. Kun vaimo sitte
hiljakkoin oli kuollut, oli Agnes vanhempiensa luvalla ottanut orvoksi
jneen lapsen kotiinsa, saamaan kristillist kasvatusta. Koska
tyttnen vasta joitakuita pivi oli oleskellut uudessa kodissaan,
tiesi hn kristinopista hyvin vhn, tokkopa ollenkaan. -- Mit
nyt oli tehtv? Fulvius oli hmilln ja neuvotonna; yksinisyys
teki hnen asemansa yht tukalaksi kuin Corvinuksen keskell taajaa
ihmisjoukkoa. Hn aprikoi, eik olisi viisainta knty takaisin mutta
sitenhn olisivat hnen tuumansa menneet myttyyn. Toiselta puolen ei
hn itseltn salannut, ett hn kauemmaksi tunkeutumalla saattoi
tuottaa itselleen suuria ikvyyksi. Tn pulmallisena hetken nki
hn talon nuoren valtijattaren astelevan kevyesti pihan poikki, ilon
ja pivnpaisteen ilmeisen juurikuvana. Nhtyns Fulviuksen hn heti
seisahtui, iknkuin odottaen, ett Fulvius jotakin sanoisi. Tm
taasen lheni hnt mit miellyttvimmsti hymyillen ja kohteliaimmasti
kumartaen sek puhutteli Agnesta seuraavin sanoin: "Olen tullut ennen
tavanmukaista vierailuaikaa, jalo Agnes, jotenka minun siis katsottanee
kyttytyvn ephienosti; mutta min en voinut odottaa tavallista
kynti-tuntia, kirjoituttaakseni itseni alamaisimmaksi klientiksi thn
ylhiseen patriisitaloon".

[Arvollisempiin patriisitaloihin liittyi tavallisesti suuri joukko
kyhi sukulaisia sek vapautettuja orjia ja niden jlkelisi, jotka
pysyivt talon suojeluksen alaisina. Nit nimitettiin klienteiksi
eli suojateiksi, ja kyseiss oleva patriisi nimitettiin heidn
turvaherrakseen ("patronus").]

"Meidn talollamme", vastasi nuori neitonen, "ei ole kunnia ottaa
vastaan klienttej; me emme vaadi itsellemme mahtavuutta ja
vaikutusvaltaa".

"Anteeksi; moisen pmiehen hallitsemana on talolla mit suurin
vaikutusvoima ja mahti semmoinen, joka helpolla voittaa sydmet ja
tekee nyri orjia".

Vhintkn huomaamatta, ett nm sanat saattoivat viitata
juuri hneen itseens, vastasi nuori neitonen luonteisella
teeskentelemttmll suloudellaan: "Oi, kuinka totta olet puhunut!
Tmn huoneen Herra hallitsee todellakin kaikkien sen jsenten sydmi!"

Nm rakastettavan tytn sanat ynn viel enemmn hnen ihastuksensa ja
loistava muotonsa saattoivat Fulviuksen kovasti hmilleen. Hn tointui
sentn kohta entiselleen, ja kun hn ei tahtonut pst suotuisaa
tilaisuutta ksistn, lausui hn julkeasti: "Sinusta min juuri
puhuin, ja pyydn sinun vastaanottamaan sanani vilpittmn ihailuni
ja rajattoman rakkauteni osoitteena". Niin sanottuaan notkisti hn
polvensa neitosen edess ja pyysi tarttua hnen kteens, mutta Agnes
kntyi punastuen ja vavisten hnest pois.

Seuraavassa tuokiossa kavahti konna yls maasta. Hn nki
Sebastianuksen lhenevn. Tm oli tullut kutsumaan Agnesta kyhin
luo, jotka odottivat hnt. Agnes vetytyi pois, jota vastoin
Sebastianus, katse totisena, ankarana, astui rauhanhiritsij vastaan,
joka aivankuin menehtyneen loi silmns maahan. "Fulvius, sin tll?
Mik on saattanut sinut tnne?" kysyi talon vanha ystv.

"Min arvelen", vastasi puhuteltu, rohkaisten luontoaan, "ett
koska min yht hyvin kuin sinkin olemme yhdess talon tyttren
kanssa olleet vieraina samassa perheess, niin ei minulla ole
vhemp oikeutta kuin muillakaan klienteill kyd hnen luonaan
kunniaterveisill".

"Mutta eihn kuitenkaan nin sopimattomaan aikaan", vastasi Sebastianus
tyynesti.

"Se aika, joka ei ole sopimaton nuorelle upseerille", vastasi konna,
"ei liene sopimattomampi tavallisellekaan kuolevaiselle".

Loukatun sotilaan oli kestettv kova taistelu, ennen kuin hn
voi hillit suuttumustaan. "Malta mielesi, Fulvius", jatkoi hn
arvokkaasti; "ja ota huomataksesi, ett kaksi henkil saattaa
olla vallan erilaisessa suhteessa samaan perheeseen. Mutta ei
pitkaikaisinkaan tuttavuus, sit vhemmin siis jokin satunnainen
yhtymys, saata puolustaa sit julkirohkeata, hvytnt kytst, johon
sken teit itsesi syypksi".

"Hohhoo; huomaanpa, ett olet mustasukkainen, urhakka pllikk",
huudahti Fulvius halveksuvalla nell. "Sinhn olet, kuten hoetaan,
Fabiolan suosima kosija. Hn on nyt maalla, ja epilemtt halunnet
saada kiedotuksi jommankumman Rooman rikkaimman perijttren omaisuuden
ksiisi. Kaksi jnnett yhteen jouseen, mitp en parempaa".

Jollei urhollinen upseeri olisi ollut kristitty, olisi hvytn parjaaja
varmaan saanut hengelln maksaa tmn solvauksen; mutta Jumala antoi
syvsti loukatulle voimaa ilmileimahtaneen vihan voittamiseen. "Ei ole
sinulle eik minulle hydyksi, ett viivyt tll kauemmin", sanoi hn,
ja tarttui tukevalla kdell kutsumatonta vierasta ksivarteen ja veti
hnet ovelle. Ennen kuin jlleen psti hnet vapaaksi, Sebastianus
lissi: "Saat nyt menn rauhassa, mutta muista, ett olet arvottomalla
kytksellsi rikkonut valtionlakeja vastaan. Min sstn sinua,
kunhan itse vain ymmrrt salata hpesi. Olkoon kumminkin hydyksesi
mainittu, ett min olen selvill asioistasi ja toimistasi tll
Roomassa. Ole varuillasi siis! Ja viel kerran, mene rauhaan!"

Mutta tuskin oli Sebastianus pstnyt irti vastustajansa, kun hnen
itsens kimppuun yhtkki hykttiin jttilisvoimin. Hykkj oli
Eurotas. Fulvius oli vanhukselle ilmoittanut luvanneensa kohdata
Corvinusta; mutta kun ukko, sen perusteella, mit Afra oli hnelle
kertonut tmn nuoren miehen luonteesta, ei sanottavaksi luottanut
kaupunginprefektin poikaan, vaan pinvastoin pelksi tll olevan
aikomuksena houkutella Fulviusta johonkin satimeen, niin oli vanhus
huomaamatta hiipinyt turvattinsa jljiss. Luullen hyvstijtt ovella
riidaksi ja Sebastianusta prefektin pahamaineiseksi pojaksi, hykksi
hn raivoisana kuin jalopeura pahaa aavistamattoman niskaan. Mutta
hn sai pian kokea, ettei vastustajansa ollut tavallisia ihmisi,
sill vaikka hnell oli Fulvius apunaan, oli hnen turha koettaa
saada soturi paiskatuksi maahan. Kun hn pitemmn aikaa kamppailtuaan
huomasi, ettei se hnelle onnistunut, sieppasi hn vyltn pienen
kuolettavan aseen. Juuri kun hn parhaallaan heilutteli sit ahdistetun
pn pll, temmattiin se kisti hnen kdestn, ja hn joutui itse
kahden iknkuin rautaisen ksivarren runneltavaksi, jotka viimein
sinkauttivat hnet ulos tielle.

"Pelknp, ett kohtelit poika parkaa liian kovakouraisesti,
Qvadratus", virkkoi Sebastianus centurionilleen, oikealle
jttilis-olennolle, joka hnkin oli saapunut olemaan lsn
kristittyjen kokouksessa. Centurioni oli kuitenkin sit mielt, ett
konna oli kavaluutensa thden moisen rangaistuksen ansainnut.

Noloina hiipivt sill vlin molemmat muukalaiset pois. Erss
kadunkulmassa kntyessn nkivt he jonkun matkan pss Corvinuksen,
vhkn ontumatta, luikkivan pois mink ketaroiltaan kerkesi.
Usein nm kaksi oivaa toverusta tmn jlkeen viel kohtasivat
toisensa, mutta eivt he koskaan sanallakaan kajonneet tmn aamuiseen
kohtaukseen. Toinen tiesi toisesta, ett hnell oli vain hpet ollut
siit, ja molempien tytyi itselleen tunnustaa, ett Roomassa oli
ainakin yksi lauma, jota ei kettu eik susi pystynyt vahingoittamaan.




Kuudes Luku.

Fabiola ja hnen orjansa.


Lokakuu on ihana aika Italiassa. Aurinko on tosin menettnyt jonkun
verran hehkustaan, vaan ei loisteestaan, ja heloittaa yht kirkkaasti
kuin sydnkesll. Kuten indialainen ruhtinas, vastaanottohuoneeseensa
tullessaan, heittelee tysin kourin kultaa ja jalokivi kansalle,
niin heittelee tm nouseva taivaan valtijatarkin kultasateita yli
herjvn luonnon. On kuin vuoret kurottelisivat rosoisia pitn,
metst ulottuvia ksivarsiaan kaihoisasti, vastaanottaakseen sen
kuninkaallisia lahjoja. Ja kun aurinko on suorittanut kulkunsa yli
pilvettmn, siintvn taivaan ja saavuttanut pmaalinsa, laskee
se lnnen mailla vuoteelleen kullan-kimaltelevan meren syliin, ja
sen yli kohoilee silloin purppurainen katos, hesureunainen. Viimein,
ennenkuin se mereen vaipuu, soukkenee se pitkksi juovaksi. Se nytt
nyt sanovan jhyvstijn; mutta tuskin on se hipynyt, niin jo
lhett se silt puolelta maata, miss se nyt vierailee, terveisens
loistavain lhetteins kautta, jotka sydnt ilahuttavat ja ennustavat
sen pikaista palajamista. Ja vaikkeivt sen steet syksyin olekaan
niin hehkuvia, ovat niiden vaikutukset sit silmiinpistvmmt. Se on
tarvinnut kuukausia, loihtiakseen mehuttomista, kuivista rungoista
siemeni ja lehti, kynnksi, kukkia ja kovia marjoja. Vitkalleen
on kasvullisuus edistynyt. Mutta mik mainio lehvist peittkn nyt
vaipan tavoin rungot ja varret, kuinka erinomaisiksi rypletertuiksi
ovatkaan pikkuruiset yksiniset marjat paisuneet, joista toiset jo
ovat saaneet tuon hohtavan ambra-vrin, toiset taasen koreilevat yht
kauniilla opaali-vrilln, luvaten ennen pitk pukeutua hehkuvaan
kuninkaalliseen purppuraan.

Verraton nautinto on semmoisena vuodenaikana istua kirja kdess
kukkulan rinteell ja antaa jostakin rauhaisesta varjopaikasta katseen
liidell yli tuon ihanan maiseman. Lempen tuulahduksen loihtiman
tai viinimkien eri korkeuksista syntyvn vrien moninaisuuden lpi
levitteleiksen koko maisema kirjavana mattona ihastuneitten silmiemme
eteen. Paitse sit nkee viel lukemattomia muita vivahduksia ja
vrej: tummat kypressit, viel tummempi rautatammi, tuuheat kastanjat,
rehevt hedelmtarhat, pivnpaahtamat snkipellot, synkt piniat,
jotka ovat Italialle mit palmut idn maille, ja jotka kohoavat
huviloita ymprivien puksi- ja laakeripuitten yli -- siin nky, jota
ei pysty kuvaamaan! Ja nuo huvilat, kukkuloille rakettuina tai niiden
vlitse hmttvin, huvilat vesiputouksineen ja korkealle loiskivine
suihkuineen, komeine puutarhoineen ja kukkaisine niittyineen! Niinkuin
sanottiin, mahdotonta on luetella kaikkia niit luonnon-ihanuuksia,
joita auringonpaisteinen Italia tarjoo juuri lokakuussa, ja jotka
sydmi riemastuttivat tmn kertomuksenkin aikoina. Ei kummaa siis,
ett Rooman rikkaat ja ylhiset mielelln pakenivat joksikuksi aikaa
pois maailmankaupungin plyst ja tungoksesta maa-elmn hiljaisuuteen.

Niihin onnellisiin kuului Fabiolakin. Sen jlkeisen pivn,
kuin hnen ilke, musta orjattarensa ja prefektin poika olivat
keskustelleet toistensa kanssa, kuten jo ennen on kerrottu, matkusti
hn maahovilleen, jota romanttisen asemansa vuoksi syyst saattoi
lukea Italian kauniimpain helmien joukkoon. Huvila sijaitsi ern
kukkulan rinteell, joka vhitellen aleni Cajetan merenlahdelmaa
kohden ja oli, kuten kotitalo Roomassa, mainio rikkaasta, aistikkaasta
sisustuksestaan. Mit kauniimmat kasvit ja kukat olivat tll
saaneet tyyssijan, ja olivat turvatut niin kylmlt kuin polttavalta
kuumuudelta.

Fabius oleskeli harvoin kuin moniaan pivn tss herttaisessa
paikassa. Huvilassa piti hn oikeastaan vain pient lomaa matkallaan
johonkin vilkkaampaan huvipaikkaan, miss ylhisen maailman ihmisi
kosommalta liikkui, ja miss hnkin mieluummin oleskeli, sanoen
asioiden muka sit vaativan. Fabiola oli siit syyst tavallisesti
yksin ja nautti tysin mrin maa-elmn hiljaisuutta. Huvilaan oli
hankittu hyvin lajiteltu kirjasto, joka ksitti vanhempia ja uudempia
teoksia kaikilta aloilta. Aamuhetket hn vietti jollakin valitulla
lempipaikalla tavallisesti lueskellen. Mutta kyllp olisi vieras
hmmstynyt, jos hn yhtkki lhestyen, olisi nhnyt tuon ylpen
patriisittaren, ei, kuten tavallista oli, yksin vaipuneena kirjansa
tutkimiseen, vaan nais-orjan seurassa! Lukija, joka muistaa, mit
ennen on tapahtunut talon tyttren ja hnen orjansa vlill, ei tt
kuitenkaan suuresti oudoksune.

On helposti ajateltavissa, miten kummastuneena Fabiola ennen
mainitussa tilaisuudessa Agneelta oli kuullut, ett Syra oli
mieluummin jnyt entisen emntns palvelukseen kuin valinnut toiveen
vapaaksipsstn. Fabiolan hmmstys oli sit suurempi kuin hn sai
kuulla, ett rakkaus hnt kohtaan oli mrnnyt orjattaren valinnan.
Aiheeksi thn valintaan ei Fabiola kuitenkaan saattanut lukea omaa
hyvyyttns tahi jotakin osoittamaansa tunnustusta tai kiitollisuutta
siit orjattaren uhrautuvasta hoidosta, jota Fabiola runsain mrin
oli saanut nauttia orjan puolelta ankaran kuumetautinsa aikana. Hn
oli siis ensialussa taipuvainen luulemaan Syraa hourupiseksi. Olihan
hn tosin monasti lukenut ja kuullut kerrottavan uskollisuudesta ja
rakkaudesta, jota orjat olivat osoittaneet koville ja julmillekin
herroilleen, mutta moisia tapauksia oli hn aina pitnyt harvinaisina
poikkeuksina. Ja mitp merkitsee kymmenkunta semmoisia esimerkkej
niihin tuhansiin ja taas tuhansiin verraten, jotka ovat todistaneet
vihaa ja kostonhalua! Mutta tss hnell oli selv, kteentuntuva
uskollisuuden todiste vlittmss lheisyydessn. Siit hetkest
rupesi hn tarkoin pitmn silmll orjatarta, nhdkseen, eik
hnen kiintymyksens sittenkin olisi paljasta pyhkeytt ja
itsetietoisuudella prameilemista ja eikhn hnen kenties liene
aikomuksensa antaa hallitsijattarensa tuntea, kuinka suuren uhrauksen
orja on hnen thtens tehnyt.

Mutta mitn semmoista hn ei huomannut. Syra toimitti hiljaisesti ja
ahkerasti tehtvns niinkuin aina, eik milln tavoin osoittanut
pitvns itsen parempana kuin ennen. Mitenk olisi Fabiola, tmn
huomattuaan, voinut sulkea sydntn, mitenk hn olisi voinut olla
hellmieliseksi sulamatta ja tulematta vhitellen siihen vakaumukseen,
ettei lopulta kuitenkaan ollut mahdotonta rakastaa orjatarta? Kuinka
olisi hn pitemmlt en voinut kielt sit, ett on olemassa
ep-itsekst rakkautta, joka ei etsi omaansa, ei pyyd palkkiota?

Ensimist, meille tunnettua ja huomattavaa sananvaihtoa orjan
kanssa seuranneista keskusteluista Fabiola tuli siihen ptkseen,
ett Syra oli saanut hyvn kasvatuksen. Koska ei ollut harvinaista,
ett orjain omistajat hankkivat nuorille orjille perinpohjaisen
sivistyksen, kohottaakseen sen kautta heidn arvoaan, oli Fabiola siksi
hienotunteinen, ettei hn huolinut tiedustella palvelijansa aikaisempia
elmnvaiheita, vaikka hn olikin havainnut, ett Syra sujuvasti ja
ksitten luki kreikkalaisia ja latinalaisia kirjailijoita ja kirjoitti
yht helposti molempia kieli. Toisten orjain suureksi harmiksi alkoi
Fabiola yh enemmn suosia syyrialaista orjatartaan. Hallitsijattaren
kskyst ei Eufrosynen ollut ainoastaan antaminen hnelle erikoinen
makuuhuone -- etu, josta Syra oli erittin kiitollinen, -- vaan
Fabiola valitsi hnet viel esilukijakseenkin ja kirjurikseen. Siit
huolimatta Syra pysyi muuttumattomasti samana. Suotuisa knne hnen
elmssn ei tehnyt hnt suurentelevaiseksi eik ylpeksi. Jos
joku orjakumppaneistaan kski hnt johonkin alhaisempaan tyhn, ei
hn koskaan kieltytynyt sit tekemst. Kaikki toimitti hn yht
mielelln ja ystvllisesti kuin ennenkin.

Kuten tiedmme, lueskeli Fabiola enimmstn filosoofisia teoksia.
Hmmstyksekseen havaitsi hn, ett usein yksinkertainen muistutus
hnen esilukijansa puolelta saattoi nennisesti kiistmttmn
perustotuuden horjumaan, tahi ett hn, esittessn kirjailijain
pyhkeilevi lauselmia, paljasti koko niiden onttouden ja lausui julki
korkeamman ksityksen siveellisist totuuksista kuin moni kirjailija,
joita Fabiola siihen asti oli rajattomasti ihaillut. Ei niin, ett
Syra olisi ollut erittin tervjrkinen tai harvinaisen paljon
lukenut -- pin vastoin; ne kirjat, joita hn nyt luki, olivat hnelle
suurimmaksi osaksi outoja. Mutta hnell nytti olevan jokin totuuden
salainen tunnusmerkki, jokin p-avain, jolla hn saattoi kaikkinaiset
siveelliset avut ilmivaloon, ksitys, joka oli mit puhtaimmassa
sopusoinnussa kaiken oikean ja hyvn kanssa, kuten hyvin viritetty
soittimen kieli, mutta joka vieroi kaikkea pintapuolista, rietasta ja
huonoa.

Kuinka mielelln olisikaan oppinut patriisitar halunnut tiet,
miss se orja-raukan salaisuus piili, josta moinen henkinen valistus
johtui, valistus, jota hn ei ollut niin suuressa mrss tavannut
viel koskaan. Mutta hn ei ollut viel ehtinyt sille uskonnollisen
tietoisuuden kannalle, ett olisi voinut ksitt sen, mik saattoi
Vapahtajamme lausumaan seuraavat kiitossanat: "Min kiitn sinua,
Is, taivaan ja maan Herra, ett olet ktkenyt nm viisailta ja
toimellisilta ja ilmoittanut sen yksinkertaisille".

Ern ihanana lokakuun aamuna olivat emnt ja orjatar lukemassa hyvin
tunnetulla lempipaikalla lhteen luona, kun ensinmainittu, joka oli
kyllstynyt ikvystyttvn teokseen, katseli itselleen huvittavampaa
luettavaa. Ottaen lippaasta uuden kryn, hn virkkoi: "Pane pois
tuo pitkveteinen kirja, Syra. Tss on yksi, joka vasta sken on
ilmestynyt, ja jota sanotaan erittin hauskaksi. Se on uutta meille
molemmille".

Esilukija totteli ksky, katsahti hnelle ojennetun kirjan nimilehteen
ja punastui. Silmiltyn ensimisi rivej, huomasi hn varomisensa
todeksi: se oli muuan niit kelvottomia kyhyksi, joista Justinus
marttyri valittaa, ett niit saadaan vapaasti julaista, jota vastoin
hyvien, kristillisten kirjain levittmist ehkistn tahi saavat
niiden levittjt taistella niin suuria vaikeuksia vastaan kuin
suinkin. Tyynell pttvisyydell laski hn kirjan alas ja lausui
rukoilevasti: "Korkea valtijatar, l vaadi minua lukemaan itsellesi
tt kirjaa. Tt sopii minun yht vhn lukea kuin sinun kuulla".

Fabiola hmmstyi. Ett hnen tytyisi luettavansa valinnassa
suostua rajoituksiin, ei ollut koskaan juolahtanut hnen mieleens.
Senvuoksi hn hymyillen kysyi: "Mitp vahinkoa se meille tuottaisi?
Min en ollenkaan epile, ettei siin kerrota monista rikoksista ja
iljettvist teoista, mutta eihn se silt saa houkutelluksi meit
tekemn niit. Eik sitten ole huvittavaa lukea semmoista muista? Me
emme kuitenkaan missn tapauksessa itse antaudu semmoiseen".

"Ja kuitenkin", huomautti Syra, "on henkesi osallisena siin
kuullessasi tai lukiessasi sit, ja jos nuo asiat, kuten sanot,
huvittavat sinua, niin todistathan sill, ett sin mielihyvll
ajattelet moisia tekoja. Mutta sen kaltaiset kuvat ovat hyljttvi,
sellaiset ajatukset synnillisi".

"Mutta kuinka se on mahdollista? Eik paha vasta tekona ilmetessn ole
synti?" kysyi Fabiola ihmeissn.

"Tavallaan tosin on minun yhtyminen sinun mielipiteeseesi, jalo
valtijatar, mutta mithn ajatus muuta onkaan kuin sisimmn olentomme
eli sielumme toimintaa? Halu, joka toivoo toiselle kuolemaa, on tmn
sisimmn, nkymttmn olennon tointa, jota vastoin sivallus, joka teon
toimeenpanee, on ruumiin nkyvist toimintaa. Mutta kumpiko voima
on nyt oikeastaan kskev, kumpi totteleva? Kummanko siis on teosta
vastaaminen?

"Min ksitn sinua", vastasi Fabiola hetkisen kuluttua. "Mutta
yksi vaikeus on viel ratkaisematta. Kuten sin otaksut, on meidn
vastaaminen niin sisllisest kuin ulkonaisesta toiminnasta.
Kenelle meidn sitten on vastaaminen? Jos ulkonainen teko seuraa
sisllist toimintaa, ollaan joka tapauksessa edesvastauksen alaisia
yhteiskunnalle, laeille, oikeuden periaatteille, koskapa pahalla
teolla saattaa olla haitallisia seurauksia. Mutta kun sisllinen
toiminta ainoastaan on kysymyksess, saattaako silloin olla puhetta
edesvastauksesta? Kuka sen nkee? Kuka olisi niin rohkea, ett ottaisi
sit tuomitakseen?"

"Jumala", vastasi Syra syvllisen totisesti.

Fabiola ei nhtvsti ollut tyydytetty. Hn oli odottanut jotakin
uutta oppia, jotakin selv peruslausetta; sen sijaan neuvottiin hnt
siihen, jota hn piti taikauskona, vaikk'ei aivan samalla tavalla kuin
ennen. "Kuinka, Syra, uskotko siis todellakin Jupiteriin ja Junoon
tahi meidn Minervaan, kreikkalaisten Pallas Atheneen? Uskotko heidn
pitvn huolta meist?" kysyi hn.

"En, kaukana siit! Jo niiden pelkk nimi minua inhottaa, ja sadut
niist ovat minulle kauhistuksena. En ole puhunut jumalista enk
jumalattarista, vaan ainoasta, totisesta, elvst Jumalasta, Jumalasta
taivaan ja maan, olen puhunut hnest, joka hallitsee valkeudessa, ja
joka itse on valkeus, kaikkialla oleva ja muuttumaton, kaikkitietv.
'Jumala on valkeus eik hness ole yhtn pimeytt. Hnen tyknns
on elmn lhde, ja hnen valkeudessansa me nemme valkeuden'. Hn on
se, joka on ja on ollut ja on oleva -- ilman alkua tai loppua! Voima,
viisaus, hyvyys, rakkaus, vanhurskaus, oikein tuomitseminen kuuluvat
hnen jumalalliseen olentoonsa, ja ovat, kuten sekin, iankaikkisia
ja rettmi. Hn yksin voi luoda ja yllpit, hn yksin voi tehd
tyhjksi!"

Fabiola oli usein kuullut ja lukenut ern Sibyllan eli
oraakeli-papittaren haltijoihinsa joutumisesta, mutta nyt hn nki ensi
kertaa jotakin senkaltaista. Hnen orjattarensa kasvot loistivat, hnen
silmns hehkuivat; liikkumatonna hn siin seisoi sanojen valuessa
hnen huuliltaan. Koko hnen olentonsa hurmaus saattoi Fabiolan
ihmeihins. "Kuinka itmaalainen mieli sentn on haaveksivainen ja
herkk!" ajatteli hn. "Eip ihmett, ett itmaita pidetn runouden
ja valistuksen maana!" "Mutta Syra", aloitti hn vihdoin uudelleen,
"uskotko siis tosiaankin, ett olento, josta olet kertonut, joka
on kaikkia taruja niin paljoa korkeampi, tahtoisi lakkaamatta olla
toimessa, valvoakseen miljonien olentojen tekoja, jopa ajatuksiakin?"

"Onko auringolle sitten mikn ty lhett steitn tmn
kristalli-kirkkaan veden lpi aina noihin pienoisiin kiviin asti
pohjalla? Katsos, aivan samalla tavoin ja yht helposti tuopi se
nkyviin sek sen, mik kaunista on, ett sen, mik on rumaa ja veden
peittm; kultakalan, joka lekottelee sen paisteessa, se valaisee yht
hyvin kuin iljettvn madonkin, joka koettaa piiloutua syvlle pimeihin
lymyreikiin. Onko se auringolle mikn ty ja vaiva? Pikemmin saattaisi
sanoa, ett sen kvisi tylksi ja vaivaksi koettaa pidtell
steitn tunkeutumasta tuon lpikuultavan alkuaineen lpi. Ja mit
aurinko vaikuttaa tll, sen se yht helposti vaikuttaa seuraavassa
virrassa ja kaikkein kaukaisimmassa virrassa samaten. Ja vaikka virtoja
olisi kuinka paljo, ei auringolta puutu voimaa tunkeutua niiden
kaikkien lpi".

"Sinun selityksesi ovat aina kauniita, Syra", huomautti Fabiola, kun
oli kotvan aikaa katsellut tutkivasti lhteeseen, juurikuin olisi
hn halunnut koetella sken kuulemainsa sanojen totuutta. "Vielp
enemmnkin", lissi hn hetkisen vaitiolon jlkeen, "ne kuulostavat
totuudelta. Mutta mitenk hirvittvlt tuntuukaan ajatella, ett ei
koskaan ole voinut salata yhtkn toivomusta tai salaisuutta, ei
mielettmintkn, ylpest, lapsellisesta sydmest lhtenytt oikkua
olennon edess, jonka olet kuvannut niin tydelliseksi! Kauheaa on
ajatella, jos olet puhunut totta, ett meit aina katselee silm,
johon verrattuna auringon valo on kuin pelkk varjo vaan. Eik tm
tuskastuttava tieto voi saattaa ihmist itse lopettamaan pivns, kun
hnen tekee mieli tuosta valvonnan alaisuudesta pst? Ja kuitenkin,
kuinka todelta kuuluukaan kaikki, mit olet puhunut!"

Yh paisuvalla mielenliikutuksella oli Fabiola lausunut nm
sanat. Hnen korskea, pakanallinen sydmens nousi kapinaan hnen
ajatellessaan, ettei hn milloinkaan en voi olla yksin ajatuksineen,
ja ett oli olemassa olento, jolla hnen salaisimmat toiveensa ovat
tiedossa. "Ja sittenkin, kuinka totta!" se ajatus palasi ehtimiseen.
Niinkuin kotka tappelee krmeen kanssa, niin taisteli hnen voimakas
sielunsa, hnen parempi itsens, niiden intohimoisten tunteiden kanssa,
jotka hnen povessaan temmelsivt, kunnes hn vihdoin tyyntymistn
tyyntyi kovan kamppauksen jlkeen, joka selvsti oli kuvastunut hnen
kasvoissaan ja liikkeissn. Ensi kertaa elmssn oli hnell
aavistus korkeammasta olennosta, jota hn pelksi, mutta myskin olisi
tahtonut rakastaa; ensi kertaa taipui hnen henkens ja tunnusti,
ett sillkin oli herra, jota sen tytyi totella. Hiljaa tarkaten
valtiattarensa trket, ratkaisevaa taistelua, rukoili uskollinen
orja hartaasti hnelle sit armoa, ett valkeuden ja rakkauden Jumala
ilmoittaisi itsens tuolle taistelevalle ja lahjoittaisi hnelle
rauhansa.

Silloin kohotti Fabiola pns ja lausui tavattoman hiljaisesti ja
lempesti: "Syra, sin olet tnn avannut uuden maailman minun
sielulleni; sinun tulee neuvoa minulle enemmn. Sano minulle tnn
vain yksi asia: onko sekin yhteydess uskontosi kanssa, mit ennen olet
sanonut, nimittin, ett erotus hallitsijan ja orjan vlill on vain
ulkonaisesti olemassa? Muistatko viel sen pivn! Oi, Syra, oletko
antanut minulle anteeksi?"

Tm oli jo liikaa nyrlle kristitylle naiselle. Tunteittensa
valtaamana heittytyi hn polvilleen ja pyysi tarttua valtiattarensa
ksiin; mutta tm esti sen ja lankesi itkien polvistuneen orjattaren
kaulaan. Kun mielten kuohu oli jonkun verran asettunut, jatkoi hn
keskustelua.

"Viel yksi seikka, Syra, saako rukoilla sit olentoa, josta olet
puhunut? Eik hn ole liian suuri, liian korkea puhuteltavaksi?" kysyi
hn.

"Hn ei ole kaukana yhdestkn meist, jalo hallitsijatar", vastasi
orjatar. "Samaten kuin kuljeskelemme auringon valossa, samaten liikumme
hnen voimansa, hnen viisautensa ja hyvyytens loisteessa. Hness
me elmme ja liikumme ja olemme. Hn ei ainoastaan kuule meit, vaan
meidn sydmemme toivomus tunkee vlittmsti hnen sydmeens".

"Mutta", jatkoi Fabiola hieman epriden, "eik ole mitn suurta
palvelevaa toimitusta, jotakin sen tapaista kuin mit uhraamisella
tarkoitamme, jolla hnt julkisesti kunnioitetaan? Ja enk min voisi",
jatkoi hn viel nyrempn, "teidn koulussanne tulla oppimaan,
mitenk hnelle voisin tuoda tmn kunnioituksen?"

"Pelknp, jalo Fabiola, ett'ei niin ole laita. Uhrilahjan tulee olla
jumaluuden arvoinen".

"Niin, tietysti", vastasi Fabiola. "Sonni lienee kylliksi hyv
Jupiterille ja vuohi Bakkhukselle; mutta mistp saada uhri, joka olisi
sille kelpaava, josta olet puhunut minulle?"

"Sen tulee olla kaikissa suhteissa hnen arvonsa mukainen: saastumaton,
puhdas, verrattoman suuri ja tysin otollinen".

"Ja mikhn se olisi, Syra?"

"_Vain hn itse_".

Fabiola ktki kasvot ksiins ja jatkoi sitten, katse tutkivasti
luotuna Syraan: "Min en tosin sinua ymmrr, mutta kuvattuasi niin
selvsti minulle edesvastauksen tunteen, olen vakuutettu, ett'eivt
nmkn sanasi ole todellista, suurta merkityst vailla".

"Yht varmasti kuin jokainen sanani on tullut kuulluksi, yht varmasti
kuin kaikki sydmeni ajatukset ovat olleet nhtvin, yht varmasti on
totta se, mit olen puhunut", vakuutti Syra.

"Min tunnen, etten pitemmlt jaksa viipy niss aineissa; henkeni
tarvitsee levt". Niin sanottuaan Fabiola vetytyi hiljaa ja
miettivisen takaisin huoneisiinsa.




Seitsems Luku.

Huvila ja sen asukkaat.


Toivehikkaina palajamme jlleen Fabiolaan. Tosin ei hnest viel saata
sanoa: "y on kulunut". Mutta olemme iloksemme nhneet, ett "piv
jo koittaa." Ja eik tm koitto, tm aamun sarastus tied pivn
valkenemista ja nousevan auringon kohoamista ennen pitk tyteen
loistoonsa? Eik Jumalan sana anna meille sit rohkaisevaa lupausta,
ett "Jumala antaa apunsa oikeamielisille", ja ett "joka etsii, hn
lyt"? Ja eik tm jalo patriisitar tietmttnskin kuulunut noihin
etsiviin, kuten niin monet muut jalommista pakanaperheist kristinuskon
alkuaikoina? Emmek siis ole tysin oikeutetut katselemaan hnt
toivehikkain silmin?

Fabiolasta tuntui kuin olisi hn tehnyt suuren keksinnn, joka johti
hnet korkeihin, ennen aavistamattomiin piireihin. Mutta kauhistuneena
koetti hn paeta sit edesvastausta, jota uusi valkeus vaati. Ja
mitenk hn ilman tukea ja johtoa voisi saavuttaa sen pmrn, joka
hnen orjattarensa sanojen ja kytksen kautta oli kynyt hnelle niin
viehttvksi?

Seuraavana aamuna oli hn pttnyt kyd, niinkuin hnell oli tapana
aina kerran tehd, oleskellessaan maalla, terveisill entisen prefektin
Chromatiuksen luona, joka ammoisista ajoista saakka oli ollut talon
taattu ystv. Lukija muistaa kaiketi hnet neljnnest luvusta,
sek tiet, ett nuoret kristityt saivat perusteellisempaa opetusta
kristinopissa hnen maatilallaan. Olihan tosin monenlaisia kummallisia
huhuja huvilassa vallitsevista elintavoista saapunut Fabiolan
kuuluville, mutta asiain todellisesta tilasta ei hnell kumminkaan
ollut vhintkn aavistusta. Sanottiin Chromatiuksen tarjoovan suojaa
monille sellaisillekin vieraille, joita ei koskaan ennen oltu huvilassa
nhty. Hnen kerrottiin pstneen kaikki orjansa vapaiksi, mutta
nm eivt olleet halunneet poistua hnen luotaan. Viel sanottiin
perheen lukuisain jsenten viettvn onnellista elm, vaikka
siell ei milloinkaan pidetty kestej eik valmistettu suurenmoisia
juhla-aterioita tahi pantu toimeen meluavia huveja. Eip ihmett siis,
jos Fabiola tll kertaa jnnitetyll odotuksella hankkiutui lhtn.

Kevyiss, varmojen hepojen vetmiss vaunuissa ajoi hn rivakasti
tasaista tiet pitkin onnellista Campaniaa. Syksyinen sadekuuro
oli sitonut haitallisen plyn ja sirotellut vlkkyvi jalokivi
viinikynnksille, jotka kiemurtelivat pitkin tiet puusta puuhun.
Verrattain lyhyen ajan kuluttua alkoi nky matala kukkula, jolla
pieni, viehttv huvila kohosi puksipuiden, lkereiden ja kypressien
ymprimn. Ensi silmykselt tulijaa hmmstytti kartanon muuttunut
ulkomuoto, vaikk'ei hn kuitenkaan saattanut tehd itselleen selv,
mik se muutoksen oikeastaan oli aikaansaanut. Vasta kun hn oli ajanut
portista sisn, muistuttivat hnt lukuisat tyhjt piedestaalit
ja komerot, ett huvila oli kokonaan menettnyt entiset mainiot
koristeensa: monilukuiset kauniit kuvapatsaat, jotka olivat nyttneet
niin kauniilta tasaisiksi leikeltyj kautsupuita vastaan, -- eik en
siis vastannut nimen "Ad Statuas" (kuvapatsaitten huvila).

Chromatius vastaanotti nuoren ystvttrens mit herttaisimmalla
tavalla, ja kyseli innokkaasti miten hnen isns jaksaa. Vasta
tll sai tytr tiet, ett is piakkoin matkustaa Aasiaan; is
itse ei ollut hnelle sanallakaan maininnut aikeestaan. Chromatius,
huomattuaan, kuinka tuskallisen vaikutuksen hnen ilmoituksensa teki
Fabiolaan, koetti tt haihduttaa huomauttamalla, ett huhu kenties
oli vr, ja pyysi hnt sitten kerallensa kvelemn puistoon.
Tm oli niinkuin aina mit suurimmalla huolella hoidettu, ja mit
kauniimpia kasveja oli sen koristuksena -- mutta mitn kuvapatsaita ei
vaan nkynyt. Kun Fabiola saattajansa seurassa vihdoin tuli erseen
rotkoon, jota ennen luonnottaret ja vedenjumalat olivat koristaneet,
mutta johon nyt vain oli soliseva suihkukaivo jtetty, ei hn voinut
olla hmmstystn ilmaisematta.

"Mink ihmeen thden, Chromatius, olet poistanut kaikki kauniit
kuvapatsaat ja siten riistnyt huvilaltasi sen ominaiset koristeet?"
kysyi hn, isntn kntyen. Mutta tm vastasi hymyillen, ett hn
oli antanut niiden menn vasaran alle.

"Kuinka, ja sen kuulen sinulta nyt vasta? Olisihan sinun kuitenkin
pitnyt tietmn, ett min kernaasti olisin ostanut niist paljo",
vastasi Fabiola melkein soimaavalla nell.

"Minhn en tarkoittanut huutokauppavasaraa, vaan sepnmoukaria",
selitti ukko. "Jumalat ja jumalattaret ovat kaikki hakatut pirstoiksi;
viel voisin ehk korkeintaan hankkia sinulle ksivarren tai sormen tai
kenties nenttmn pnkin".

"Mik barbaari on vanhasta harmaasta tuomarista tullutkaan!" huudahti
Fabiola hmmstyneen. "Kuinka sin hennoit niin tehd?"

"Eip se ollut niin vaikeata kuin ehk luulet", oli vastaus. "Min olen
nimittin tullut siihen vakaumukseen, ett Jupiter ja Juno ynn niitten
toverit ja ystvttret ovat yht vhn jumalia kuin sin ja min;
juuri siksi olen pitemmitt mutkitta antanut ne ruhjoa kaikki tyyni".

"Min olen samaa mielt jumaliin nhden kuin sinkin; mutta miksi et
pitnyt kuvapatsaita itsellsi yksistn arvokkaina taideaarteina?"
kysyi Fabiola.

"Koska ne eivt semmoisina tyttneet paikkaansa puutarhassani ja
talossani, vaan olivat tll juuri jumalina, siis vrn kilven alla,
suorastaan pettureina. Etk sin esi-isiesi kuvien joukosta poistaisi
vaikka mit kuvapatsasta, joka vallan toiseen perheeseen kuuluvana
olisi tungettelijana pujahtanut perhekuviesi joukkoon? Katsos, samoin
oli laita jumalainkin kuvien; siit syyst en voinut silytt niit
tll enk myyd niit muuallekaan. Jlkimisess tapauksessa ne
olisivat jatkaneet petostaan jonkun toisen luona".

"No mutta, tunnokas vanha ystvni, eik sekin sitten ole petosta, jos
sin, poistettuasi kaikki kuvapatsaat huvilastasi, viel annat sen
pit entisen nimens?"

"Niinhn se kyll olisi", vastasi ij, riemuiten nuoren ystvttrens
tervjrkisyydest; "mutta sin saat kohta nhd, ett olen istuttanut
palmuja tnne yltympri. Heti kun ne ovat kasvaneet hiukan suuremmiksi,
tulee vanha nimi vaihdettavaksi 'Ad Palmas' nimeen (Palmujen huvila)".
Tm nimi saavutti Fabiolan tyden hyvksymisen.

Ystvykset kvelivt nyt kotvan aikaa puutarhassa. Vihdoin valitsi
Chromatius kauniin paikan ja istahti siihen seuratoverinsa kanssa.
"Tiedtk, Chromatius", alkoi Fabiola, "ett kaikenmoisia kummallisia
huhuja on liikkeell sinusta ja talosi asukkaista. Sanotaan niiden
olevan yksinomattain ihmisi, joita ei kukaan tunne; lisksi
kuuluu, ett te kokonaan vetydytte pois seuraelmst ja viettte
filosoofillista, tasavaltaista elm".

"Hyvin mairittelevaa", vastasi Chromatius hymyillen ja teki koomillisen
kumarruksen.

"Mutta ei siin viel kaikki", jatkoi Fabiola; "teit pidetn
suorastaan saiturina".

Ei ollut Chromatiuksen hauska veisata omaa kiitostaan osottamalla nm
vitteet osittain vriksi ja tekemll lyhyesti selkoa siit elmn
tavasta, jota talon asujamet noudattivat. Hetkisen eprityn otti
hn kuitenkin tehdkseen sen, mink piti velvollisuutenaan pakanaa
kohtaan. Se mit hn kertoi, oli lhipiten seuraavaa: "Me elmme
tosin yksinkertaisesti ja kartamme kaikkea loistoa, mutta pyrimme sen
ohessa siihen, ettei alueellamme lytyisi kyhi tai apua tarvitsevia.
Me nousemme varhain yls; ensi aamunhetket kytmme hartauden
harjoituksiin, ja sitten lhtee kukin tyhns. Sill aikaa kun toiset
ovat lukuja kirjoitustyss, puuhaavat toiset puutarhassa tai kedolla.
Mrajoin kokoonnumme yhdess lukemaan hyvi kirjoja tai veisaamaan
hengellisi lauluja tai kuulemaan etevien opettajien puhetta".

"Kaikki tuo on varsin kaunista", huomautti hnen vieraansa, "mutta min
en ole viel sanonut sinulle kaikkea. Suo anteeksi, jos viel lisn,
ett kuiskataan sinun muka olevan kristityn. Suuttuneena olen tietysti
vittnyt tt panettelua perttmksi".

"Miksi suuttuneena, lapseni?" vastasi ukko lempesti. "Oletko
milloinkaan lukenut noitten ylenkatsottujen ihmisten kirjoituksia?"

"Oi, en; minua ei haluta tuhlata aikaani semmoiseen", vastasi Fabiola
halveksivasti, tss silmnrpyksess valitettavasti jlleen entisen
kauttaaltaan ylpen patriisittarena, vanhana, ennakkoluuloisena
pakananaisena. "Ketp haluttaisikaan tutustua niiden oppiin ja noihin
ihmisiin, jotka ovat kaiken edistyksen vihollisia, noihin maineeltaan
epiltviin porvareihin, noihin pahantekijihin, joiden mielest
julmimmatkin rikokset ovat luvallisia!"

"Juuri samoin ajattelin minkin ensialussa kristityist", vastasi
Chromatius, "mutta olen jonkun aikaa ollut toista mielt".

"Kaiketi sen johdosta, ett sinun tuomarina usein tuli rangaista noita
kurjia heidn alituisista lainrikkomuksistaan?" tarttui Fabiola hnen
puheeseensa.

Tm huomautus nosti varjon ijn rauhallisille kasvoille. Sauluksen
kuva, kristittyjen vainoojan haamu, astui ilmielvn hnen sielunsa
silmin eteen. Fabiola, joka huomasi tuskan ilmeen kuvautuvan noissa
sken niin iloisissa kasvoissa, lausui lepyttvsti ja lempe uhkuvalla
nell: "Pelknp ett olen puhunut kovin ajattelemattomasi, ystv
vanhus, ja herttnyt sanoillani tuskallisia muistoja sielussasi.
Suo minulle anteeksi! Puhukaamme muusta. Tiedtk ketn, joka nin
pivin aikoo matkata Roomaan? Min pelkn, ett isni, kuten hn
jo useita kertoja on tehnyt sstkseen itsen ja minua eron
haikeudelta, aikoo lhte tuolle matkalleen hyvsti sanomatta.
Siksip olisin kiitollinen, jos saattaisit neuvoa minulle luotettavan
sananviejn, jolle voisin uskoa hnelle menevn kirjeen".

Ilokseen saattoi Chromatius toimittaa hnelle tmn avun. Muuan
oppilaista oli juuri aikeessa lhte pitemmksi aikaa Roomaan. Hnen
oli mr jo huomenna matkalle. Isnnn kehoitusta seuraten Fabiola
lhti yhdess hnen kanssaan lukuhuoneeseen, miss hn sai tutustua
sken mainittuun sananviejn sek kirjoittaa kirjeens. Sanotussa
huoneessa oli useita kirja-arkkuja. Pydn ress huoneen keskell
istui nuorukainen kopioiden pergamenttikry. Chromatius esitti hnet
Fabiolalle Torkvatuksen nimell ja ilmoitti hnelle asian.

"Palveluksen osoittaminen jalolle Fabiolalle ja korkeasti
kunnioitettavalle Fabiukselle on aina oleva minulle ilo", vastasi
nuori mies sdyllisesti, "semminkin, kun minulla oli kunnia yhdess
isni kanssa olla jalon Fabiuksen palveluksessa, kunnes heikontunut
terveyteni pakoitti minut ottamaan eron virasta".

Chromatius otti yhden niit kauniita pergamenttilehti, jotka
yhtkokoisiksi leikattuina olivat pydll, nhtvsti kytettviksi
kirjojen kopioimiseen. Tmn ynn mustetta tarjosi hn Fabiolalle, joka
istui pydn reen. Kohta oli hn kirjoittanut muutamia lemmekkit
rivej islleen. Sitten taivutti hn kokoon lehden, sitoi nauhan sen
ymprille ja sulki sen sinetilln. Voidakseen jljestpin tilaisuuden
sattuessa sopivalla tavalla palkita kirjeenkantajata, kirjoitti hn
tarkoin muistiin hnen nimens ja osoitteensa pergamenttiliuskalle,
jonka sitten ktki tunikkaansa. Nautittuaan sitten hieman virvokkeita,
lausui hn sydmelliset jhyviset islliselle ystvlleen. Ennenkuin
Fabiola nousi vaunuihin, antoi Chromatius hnelle sinetill suljetun
pergamenttikryn, pyytin hnt sit lukemaan. Tuskinpa olisi hn
kenellekn muulle pakanalle uskaltanut tarjota moista kirjateosta
lahjaksi. Se oli jljenns Roomalais-kirjeen ensimisist luvuista!

Eip Fabiola koskaan sittemmin voinut unhottaa sit katsetta, mink
tuo kunnian-arvoisa ukko lhtiess hneen loi. Oli kuin hn olisi
aavistanut, ett ne olivat viimeiset jhyviset. Koskaan hn ei voinut
unhottaa tuota henkevn hell katsetta ja sit rakkaudesta vrjv
nt, jolla hn lausui: "Hyvsti, lapseni! Ollos satakertaisesti
siunattu sill tiell, jotas et viel tunne!"

Liikutettuna siit sydmellisyydest, jolla isllinen ystv oli nuo
salaperiset jhyvissanat lausunut, hmmstyi Fabiola huomatessaan
Torkvatuksen pidttvn hnen vaunujansa jo ennenkuin oli pssyt
portillekaan. Silmiinpistv eroavaisuus tmn nuoren miehen, jos
kunnioittavankin, niin kuitenkin varsin vapaan, tuttavallisen kytksen
ja tuon kunnianarvoisan ijn lempen totisuuden vlill, tuntui
Fabiolasta vastenmieliselt. "Anteeksi, ett hiritsen, jalo Fabiola",
puhutteli nuorukainen hnt; "saanko kysy, onko sinusta trke, ett
tm kirje joutuisasti perille toimitetaan?"

"On kyll", kuului vastaus. "Minulle on hyvin trke, ett isni niin
pian kuin suinkin saa sen ksiins".

"Sen pikainen perille toimittaminen kynee minulle mahdottomaksi.
Min kun suoritan matkani vain jalkaisin tai paraimmassa tapauksessa
kyttmll huokeata kulkuneuvoa, on minun viipyminen muutamia pivi
matkalla", vastasi Torkvatus.

Hetkisen emmittyn Fabiola vastasi: "Sallisitko minun tarjota sinulle
jotakin, mill suorittaisit erikois-kulut niin nopeasta matkasta kuin
suinkin?"

"Jos sill voin palvella sinua ja perhettsi, otan kiitollisuudella
vastaan hyvntahtoisen tarjouksesi", vastasi sanansaattaja hetkekn
arvelematta. Fabiola ojensi hnelle silloin kukkaron, jonka sislt
ei ainoastaan runsaasti korvannut matkakuluja, vaan sislsip viel
paitsi tt kelpo palkkionkin. Torkvatus sieppasi sen ilmeisell
tyytyvisyydell ja katosi tysine kukkaroineen erseen sivukytvn.
Hnen olentonsa oli tehnyt vastenmielisen vaikutuksen Fabiolaan; hnen
mielestns Torkvatus ei lainkaan soveltunut yhteen hnen vanhan
rakkaan ystvns kanssa. Mithn Chromatius olisi sanonut, jos hn
olisi osunut todistajaksi kohtaukseen ja nhnyt, mitenk ahnaasti
Torkvatus tarttui kukkaroon! Eikhn se olisi muistuttanut hnelle
Gehasia, Elisan palvelijaa, jopa Juudasta, joka petti Vapahtajansa? --

Ers seikka tuossa odottamattomassa tapahtumassa tuntui Fabiolasta
sentn mieluiselta, nim. tieto siit, ett hn lahjoittamansa
rahasumman kautta oli vapautunut kaikesta velvollisuudesta
kirjeenviej kohtaan. Senthden otti hn nyt esiin tarpeettoman
pergamenttilehden, jolle oli merkinnyt hnen nimens ja osoitteensa,
ja oli juuri repi sen palasiksi, kun hn huomasi, ett takasivullakin
oli jotakin kirjoitettuna. Siin oli sanoja jostain hnelle oudosta
teoksesta. Siin luki: "Mutta min sanon teille: Rakastakaa
vihollisianne, siunatkaa niit, jotka teit sadattelevat, tehk
hyv niille, jotka teit vihaavat, ja rukoilkaa niiden edest, jotka
vainoovat ja vahingoittavat teit; ett te tulisitte Isnne lapsiksi,
joka on taivaissa, sill hn antaa aurinkonsa koittaa niin pahoille
kuin hyvillekin, ja antaa sataa niin vrille kuin vanhurskaillekin".

"Kenenk sanoja nm ovat? Ei roomalaisen eik kreikkalaisen
filosoofin. Ne ovat joko kokonaan vri tai tydellisesti tosia.
Seuraako kukaan tt oppia, tai onko se vain eksyttv haavekuva?
Mutta min en huoli vaivata ptni sill. Tai voisiko ehk Syra antaa
minulle selityksen thn asiaan? Sanat ovat hyvin yhteenkypi hnen
miellyttvien, vaikka kytnnss mahdottomien mielipiteittens kanssa.
Mutta ei, parasta on, etten hnelt kysy. Hn valtaa minut ylevill
opeillaan, joita hn niin helposti noudattaa, mutta jotka minulle
tuntuvat mahdottomilta. Henkeni tarvitsee lepoa; minun on karttaminen
kaikkea, mik hiritsee rauhallisuuttani. Pois siis tm pergamentti!"

"Seis, Formius, juokse heti ottamaan tuo kirjoitettu pergamentti, jonka
pudotin!" kski Fabiola, tten ptten keskustelun itsens kanssa.
Palvelija totteli, mutta epili kuitenkin vahvasti, ett kirjoitus
vahingossa olisi pudonnut hnen valtijattarensa kdest.

Varhain seuraavana aamuna pysytti opas muulinsa Chromatiuksen huvilan
edustalle. Kuormasatula, sisltv Torkvatuksen kapineita, pantiin
muulin selkn. Useat ystvist olivat jo nousseet tilaltaan, ollakseen
lsn toverin lhtiess ja vastaanottaakseen rauhansuutelon hnelt.
Monta kehoittavaa, ystvllist sanaa siin hnelle kuiskattiin;
hn taasen lupasi, ja tietysti tytt totta tarkoittamalla, pysy
uskollisena ja vaeltaa Kristuksen evankeliumin mukaan. Toiset, joille
matkamiehen kyhyys oli tunnettu, pistivt pienen lahjan hnelle
kteen, pyyten hnt karttamaan entisi tuttaviaan. Mutta Polykarpus,
opetuslapsen hengellinen johtaja ja opettaja, otti hnet erinns ja
rukoili hnt kyynelin ja mit liikuttavin sanoin, ett hn valvoisi
ja rukoilisi, jottei hn jlleen astuisi synnin viettvlle tielle,
vaan sen sijaan tuottaisi kristityn nimelle kunniaa. Viljavia kyyneli
vuodattaen Torkvatus lupasi kaikki, ja kun iks opettaja sitten
hartaassa rukouksessa oli sulkenut hnet Jumalan huomaan, jtti hn
nuorukaiselle, paitsi mukaan aiottuja suosituskirjeit, mys pienen
summan rahaa matkakustannusten suorittamiseksi.

Vihdoinkin oli kaikki valmiina. Viimeinen onnentoivotus, viimeinen
hyvstijtn sana oli lausuttu. Saattajan astuessa rinnan, ajoi
Torkvatus hitaisesti muulillaan lehtokujaa pitkin, joka vei verjlle.
Toisten jo aikaa sitten palattua huoneisiin, seisoi Chromatius yh
ulkona ja katseli miettivisen pois ratsastavaa, silmissn kyyneli
ja povessaan tunne, samallainen kuin tuhlaajapojan isn sydmess
lienee liikkunut, kun hn katseli pois matkustavaa poikaansa. Huvila
kun oli loitolla maantiest, niin oli muuli palkattu saattamaan
matkustajaa ja hnen tavaroitaan Fondiin, eli silloiseen Fundiin, joka
oli lhin kaupunki ison valtatien varrella.

Maakunta, jonka kautta matkustaja kulki, oli mit ihaninta seutua.
Miellyttvin huvilain ja maalaistalojen peittmlt Lyriin rannalta
vei tie pienemmn laakson lpi erseen Apennini-vuorten laaksoon,
jossa rehoitti myrttipensaita, aloekasveja ja metsviinikynnksi
ja jota joka puolelta ymprivt kalliot. Vuohet, jotka olivat
etempn laitumella, nyttivt melkein kuin lumelta; tuossa tien
vieress ryppy pieni oikukas puro, vyryen niin vuolaasti kuin
olisi se pyrkinyt vuorivirran vertaiseksi ja laulanut omaa korkeata
ylistystn kuohumalla ja kohisemalla. Korkeammalla avautui avarampi
nkala yli Campanian suurten puutarhain, somana taustanansa Cajetan
lahti, jossa lukuisat valkoiset purjeet nyttivt kauempaa katsottuina
lintulaumalta, joka pivpaisteessa lekottelee vilvoittavalla vedell.

Ja mitk ajatukset pitivt nyt tuon nuoren matkustajan mielt
vireill noitten moninaisesti vaihtuvien kuvien keskell? Hn
tuskin nkikn kaikkea sit ihanaa kauneutta, joka ympri hnt.
Hnen katseensa liihoitti tlt kauas pois maailmankaupungin
varjoisiin pylvskytviin ja vilkkaille kaduille. Plyiset
puutarhat, keinotekoiset suihkukaivot ja marmorikylpylt maalattuine
holvikattoineen miellyttivt hnt enemmn, kuin syksyisess
kauneudessaan loistavat viinimet ja puhdas lhdevesi sek
purppuranpunainen meri ja sinertv taivas.

Hn ei ajatuksineen viipynyt tietysti Rooman paheissa, hn ei luonut
katsettaan ylelliseen, kevytmieliseen ja jumalattomaan elmn,
mssmiseen ja irstaisuuteen, valheeseen ja petokseen joka vallitsi
maailmankaupungissa -- ei, kuinka hn kristittyn olisi saattanut
halaita sellaisiin paheisiin? Ja kuitenkin -- eik hn sittenkin
tavannut itsens innokkaasti katselemassa kiihkeit pelureita
yhdess suuren kylpylaitoksen pelihuoneessa, eik hn tuntenut kauan
tukahdettua, polttavaa himoa tarttua vietteleviin pelinoppiin?
Mutta mit nkee hn hengessn pelipydn takana? Eivtk ne ole
Polykarpuksen silmt, jotka katsovat hneen sanomattoman surumielisesti
ja lempesti? -- Toisen kerran oli hn istuvinaan rikkaasti katetun
pydn ress, jossa tulista Falernon viini tarjottiin miehest
mieheen kultaisessa pikarissa; mutta oikeissa ajoin kohtaa hnt
toisesta pst pyt kunnianarvoisan Chromatiuksen totinen katse,
joka pidtt hnt ottamasta osaa irstaileviin kekkereihin.

Sen jlkeen knsi hn ajatuksensa keisarikaupungin vaarattomampiin,
viattomiin huveihin: kvelyihin, musikkiin, maalauksiin, komeuteen,
mutta ei hn siin ohessa ajatellut sit vaaraa, mik kaikissa noissa
ihanuuksissa piilee. Nuorukais-parka! Hn arveli voivansa astua tulen
lpi, polttamatta itsen! Koi-parka, joka luulee voivansa lent tulen
lpi, krventmtt siipin!

Mielikuvituksen tll tavoin hillittmsti liidelless oli hn
ratsastanut ern solakon lpi, jonka yli riippui kallioita. Tultuaan
solakosta ulos, nki hn kki edessn merenlahdelman ja huomasi
siell kalastajavenheen, joka pysyi liikkumatonna paikallaan. Tm
nky johdatti ehdottomasti hnen mieleens ern lapsena kuulemansa
kertomuksen, tosiko lienee ollut vai ei. Hn oli melkein nkevinns
sen tapahtumapaikan silmiens edess. Kertomus saakoon tsskin sijansa.

"Italian etelrannikolla eli kerran rohkea nuori kalastaja. Ern
pimen, myrskyisen yn, kun ei hnen isns eik veljens
tahtoneet uskaltaa lhte vahvasti raketulla venheelln myrskyn
myllertmlle, kuohuavalle merelle, ptti hn, kaikista rukouksista
ja varoituksista huolimatta, lhte yksin pieness purressa. Vaikka
hirmumyrsky raivoisana riehui, taisteli hn mitttmss pikku
venheessn urhoollisesti tyrskyj ja aaltoja vastaan, kunnes aurinko
kohosi lmpimn ja kirkkaana, valaisten tyynt, peilikirkasta meren
pintaa. Vsymyksest ja lmpimst uupuneena meni rohkea kalastaja
nukuksiin ja makasi, kunnes kova huuto hnet hertti. Katsahdettuaan
ymprillens hn nki isns tutun venheen ulapalla. Miehist huusi
suurella nell ja viittoili hnelle, ett hn kntyisi takaisin,
mutta ei yrittnytkn tulemaan hnen tykns. Mithn se merkitsi?
-- Hn tarttui persimeen ja koetti parilla voimakkaalla aironvedolla
pst viittoilevia lhemms, mutta silloin hn hmmstyksekseen
havaitsi, ett vene, jota kohden hn oli laskenut, oli hnen takanaan
ja kohta taasen vastapisell puolella, vaikka hn oli ohjannut pient
phkinkuortaan suoraa sit kohden. Silminnhtvsti oli hn kulkenut
ympyrss, vielp niin tavoin, ett kehn loppukohta oli lhempn
keskipistett kuin alku oli ollut. Hnen alottaessaan toista pienemp
ympyr tunkihen hirvittv ajatus hnen sieluunsa. Hn heitti tunikan
pltn ja souti kuin mielipuoli; mutta vaikka hnen paikka paikoin
onnistuikin tempautua ympyrn ulkopuolelle, kulki hn yhtkaikki
aina samaa kiertoa ja tuli yh lhemmksi keskipistett, jossa hn
oli huomannut pursuavan, kuohuvan, suppilomaisen pyrteen. Silloin
heitti hn eptoivoisena persimen kdestn, kavahti seisoalleen ja
vnteli tuskissaan ksins kuin mielipuoli. Vesilintu, joka lenti
ohitse ja rkyen lhenteli hnt, kuuli onnettoman kovasti huutavan:
'Kharybdis!' [Italian ja Sicilian vlill oleva pyrre.] Kohta ei
ympyr ollut kuin ainoastaan hiukkasen suurempi venheen omaa pituutta.
Silloin heittytyi poloinen nuorukainen venheen pohjalle, ummisti
silmns, sulki korvat ksilln ja pidtti henken, kunnes aallot
peittivt hnet ja hn vajosi syvyyteen".

"Lieneek tuho todellakin ketn ihmist tuolla tavoin kohdannut?"
ihmetteli Torkvatus itsekseen. "Vai lieneek se vain kuvallinen
kertomus, ja mik on siin tapauksessa sen tarkoitus? -- Voiko joku
samalla tavoin tulla vhitellen vedetyksi perikatoon? Onko ehk se
ajatuspiiri, jossa skettin liikuin, ensiminen noita tuollaisia
ympyrit ja -- -- --"

"Fundi!" huusi saattaja ja osoitti pient kaupunkia lheisyydess,
ja muutamain tuokioiden kuluttua olivat matkamiehet jo sen kaduilla.
Kuljettaja saattoi nuorukaisen pieneen majataloon ja, saatuaan
vlttvn palkkion, lhti pois. Torkvatus taasen haki esille ne
kirjeet, jotka hnen oli jttminen Fundiin, ja lysi helpolla sen,
jolle kirjeet oli osoitettu. Tm ei ollut kukaan muu kuin entinen
tuttumme, koulumestari Cassianus. Hn otti Torkvatuksen varsin
ystvllisesti vastaan, ja vieraan nauttiessa yhdess isnnn kanssa
yksinkertaista ateriaa, kertoi tm hnelle elmns vaiheet.

Hn oli syntynyt Fundissa ja oli Roomassa perustanut koulun, jonka
osaksi oli tullut mit parhain menestys; mutta luullen olevansa
tunnettu kristittyn ja peljten vainoa, oli hn vetytynyt takaisin
syntymkaupunkiinsa, pannakseen alulle koulun tllkin. Etevimmt
kaupunkilaisista olivat luvanneet lupa-ajan ptytty antaa poikansa
hnen kasvatettavakseen. Kun pahaa aavistamaton koulumestari piti
vierastaan todellisena kristittyn, veljen Kristuksessa, puhui hn
avoimesti ja peittelemtt onnen vaiheistaan ja toiveistaan. Mitenk
hn olisi voinut aavistaakaan, ett hnen luottavaisuudellaan tulisi
olemaan niin turmiolliset seuraukset!

Piv ei ollut viel pitklle kulunut, kun Torkvatus lausui jhyviset
ja, tekosyyll, ett muka hnell oli paljo toimitettavaa kaupungissa,
hn epsi kohteliaasti isnnn tarjouksen tulla hnt majatalolle
saattamaan. Hn osti itselleen paremman vaatteuksen, meni paraimpaan
ravintolaan ja tilasi parin hevosia ja ajomiehen. Jotta Fabiolan
asia tulisi toimitetuksi, oli vlttmtnt matkustaa yt piv ja
vaihtaa hevosia joka asemalla. Siten jatkoi hn matkaa yht mittaa,
kunnes tuli Bovillae'hen Albanus vuorten juurella. Tll hn pyshtyi,
vaihtoi matkapukunsa toiseen ja ratsasti, lyhyen lepohetken jlkeen,
hyvill mielin sen kaupungin porttia kohti, jonka muurien sisll oli
vallalla enemmn sek hyv ett pahaa kuin missn muussa osassa
maailmanvaltakuntaa.




Kahdeksas Luku.

Lankeemus.


Hienosti puettuna lhti Torkvatus viipymtt Fabiuksen asunnolle.
Kun hn oli asiansa toimittanut, pyysi Fabius hnt iltaruualle, ja
Torkvatus suostui kutsuun kursailematta. Sitten haki hn itselleen
nykyisi rahavarojaan vastaavan asunnon, ja lysikin sellaisen aivan
vhill puuhilla.

Niinkuin tiedmme ei Fabiuksella ollut tapana pit tyttrelleen
seuraa maahovissa. Silloin tllin vain pistysi hn lyhyemmksi
aikaa tuohon kauniiseen huvilaan. Rooman seuraelm viehtti tt
nautinnonhaluista miest enemmn kuin viherit niityt ja solisevat
purot. Kun tyttren lsnolo kotona Roomassa piti is jonkinlaisessa
pakonalaisuudessa ja hn usein sen kautta tunsi itsens sidotuksi ja
hirityksi, antautui hn, tyttrens oleskellessa maalla Campaniassa,
hillittmn nautinnonhalunsa tyydyttmiseen. Hnen talossaan pidettiin
kekkereit ja pitoja, ja niiss oli lsn henkilit, joita hn ei
koskaan olisi uskaltanut saattaa yhteyteen Fabiolan kanssa. Pahassa
huudossa olevia miehi oli tyttren poissa ollessa hnen vierainaan;
ylellisi aterioita jatkettiin tavallisesti myhn yhn noppapelill
ja hurjilla juomingeilla.

Pyydettyn nyt Torkvatusta jmn, lhti hn kutsumaan viel muitakin
vieraita. Nit ei ollutkaan vaikea lyt. Koskaan ei puuttunut
hilpemielisi tyhjntoimittajia, jotka vain liiankin kerkksti
odottivat tunnetun auliin isntmiehen kutsuja. Matkalla kotia Tituksen
kylpylaitoksilta kohtasi hn kaksi miest, jotka nkjn trkeist
asioista keskustelivat toistensa kanssa. "Arvelet siis huhun olevan
totta?" kysyi toinen.

"Epilemtt", oli vastaus. "Ihan varmaa on, ett kansa Nikomediassa
on noussut kapinaan, sytyttkseen tuleen kirkon, jota kristityt
rakentavat aivan keisarillisen palatsin edustalle. Isni kuuli sen tn
aamuna omin korvin keisarilliselta sihteerilt".

"Kuinka saattoivat nuo hullut ollakin niin ryhkeit, ett rakensivat
basilikansa yhdelle kaupungin vilkkaimmista liikepaikoista!" jatkoi
ensimkien puhuja. "Olisihan heidn pitnyt ksitt, ett kansan
uskon-into ennemmin tai myhemmin herisi, ja ett kansa siis
hvittisi tmn vieraalle uskonnolle raketun templin, joka usko on
sille pahana silmtikkuna".

"Niinp kyll", mynsi toinen. "Minun isni on sit mielt, ett
kristittyjen, jos heill olisi vhkn ly, tulisi, kun armollinen
keisarimme heit niin suurella slivisyydell ja krsivllisyydell
kohtelee, mieluummin vltt kaikkea huomion herttmist ja vetyty
itisimpiin ja syrjisimpiin loukkoihin, eik pit ptn niin
korkealla. Mutta koska he enemmn suosivat julkisia templej kuin
entisi piilopaikkojaan, niin eivt he ansaitse slimme. Noita
vihattuja sortamalla saattaisi hankkia itselleen kunniata ja voittoa".

"Saattaa olla. Mutta palaanpa asiaan. Onhan meidn kesken ptetty,
ett jaamme saaliit rehellisesti, jos saamme ilmi kristittyj
rikkaitten sukujen joukosta. Auttakaamme uskollisesti toinen toistamme.
Sin olet ehdottanut vkivaltaisia keinoja; min en ole viel oikein
selvill omista aikeistani. Mutta jokainen meist pitkn omanaan
voiton, mik hnelle lankeaa hnen omien ilmisaattojensa johdosta;
sen sijaan saakoon jokainen mrtyn osansa siit, mit toimitamme
yhteisin voimin". Siihen oli toinen, Corvinus, tysin tyytyvinen.
Ennenkuin Fulvius psi keskustelua jatkamaan, keskeytti Fabius hnet
vliintulollaan ja pyysi kohteliaasti molempia ystvi luokseen
iltaruualle.

Fulvius tosin esteli, sanoen lupautuneensa jo muualle, mutta siit
isnt ei tahtonut kuulla puhuttavankaan. Fulviushan oli pysytellyt
vallan nkymttmll, siit asti kuin hn jonkun aikaa sitten oli
joutunut kiistaan Sebastianuksen kanssa. Luuliko hn ehk ruton
raivoovan Fabiuksen talossa vai oliko kenties numidiatar lumonnut
hnet taikajuomallaan ja pitnyt hnt loitolla, virkkoi roomalainen
tavalliseen veitikkamaiseen tapaansa.

"Olin toivonut toisenlaisen taikavoiman saavan sinut sin iltana
valtoihinsa", jatkoi hn puoleksi leikilln, "sill min kyll
huomasin miten halullisin silmin sin seurailit pient veljentytrtni,
Agnesta!"

"Mutta min huomasin yht selvn tyttresi tarkoituksen olevan est,
ettei siit mitn lhemp vli syntyisi", vastasi Fulvius.

"Niink luulet? No, se ainakin selitt syyn miksi olet kieltytynyt
uudistettuja kutsujani noudattamasta. Mutta Fabiola on filosoofi eik
ymmrr moisia rakkauden-asioita. Olisi varsin mieluisaa minulle, jos
hn heittisi lukemiset sikseen ja ajattelisi omaa miehelle-menoansa,
eik esteleisi muita siit. Mutta min saatan siit huolimatta antaa
sinulle parempiakin tietoja, sill luulen Agneen olevan yht paljon
mieltyneen sinuun kuin sin hneen. Astu vaan rohkeasti ja kosi, ja
min sanon sinulle, ett sin, huolimatta Fabiolan vastarinnasta,
olet voittava. Siksi toiseksi ei sinun tnn ole mitn peljttv
Fabiolan puolelta; hn oleskelee paraikaa pieness huvilassamme kaukana
Roomasta, jonne hn joku aika sitten kaikkine palvelijoineen matkusti".

Tm ratkaisi asian. Ei kumpaakaan nist kahdesta toveruksesta,
ei Fulviusta eik Corvinusta, puuttunut heit varten varatulta
illalliselta. Ryhtymtt sen tarkemmin tekemn selkoa kestityksest,
mainitsemme vain, ett vieraat ahkeraan maistelivat harvinaisen
hienoja viinej. Mutta kun kaikki sitten tulivat enemmn tai vhemmn
juovuksiin, oli Fulvius yksin selvn.

Keskusteltiin pasiallisesti tuoreimmista uutisista, jotka valtakunnan
itosasta olivat saapuneet. Kristittyjen basilikan hvittmisen
jlkeen Nikomediassa oli siell olevassa keisarillisessa palatsissa
vhvli keksitty murhapolton-yrityksi. Tiedettiin tosin aivan
varmaan, ett muuan samaan aikaan hallitsevista keisareista, julma
Galerius, Diokletianuksen vvy, oli niiden toimeenpanija, mutta
epluulon-alainen rikoksentekij syytti siit kristittyj ja sai
vastahakoisen Diokletianuksen rsytetyksi siihen mrn, ett tst
viimein tuli mit hurjin kristinuskon sortaja. Seurauksena tst
odotettiin lhimmss tulevaisuudessa mainitun keisarin julistusta,
jota Maksimianus slimttmll kovuudella tulisi toimeen panemaan.

Vieraat olivat vain liiaksi halukkaat asettumaan sortajien puolelle.
Ja kellp olisi ollut sydnt ja rohkeuttakaan toimia kansaa ja
yleist mielipidett vastaan. Suopeimmatkin lysivt kylliksi aihetta
kieltkseen kristityill olevan minknlaista puolta. Kun yhden
mielest heidn salakhmisyytens oli liiaksi sietmtnt, niin
toista sapetti heidn huomattava edistymisens, ja kun yksi arveli
heidn olevan esteen valtakunnan todelliselle suuruudelle, niin toinen
piti heit vieraana aineksena, joka olisi yhteiskunnasta perattava
pois. Yksi katsoi heidn oppejaan turmiollisiksi, toinen heidn
uskonnollisia menojaan ja tapojaan samallaisiksi.

Tmn keskustelun aikana Fulvius, annettuaan thystvn, salaperisen
katseensa siirty toisesta vieraasta toiseen, oli viimein kiinnittnyt
sen Torkvatukseen. Tm nuori mies oli pysynyt nettmn, vuoroin
vain punastuen, vuoroin kalveten. Viinikin oli tietysti vaikuttanut
hneen, mutta thn saakka oli hn viel kyennyt jotenkuten itsen
hillitsemn. Hn puristi ksin nyrkkiin, painoi niit poveaan
vasten, hieroi muruiksi leip sormiensa vliss tahi joi ajattelematta
pikarillisen viini toisensa jlkeen -- mutta ei kuitenkaan virkkanut
mitn. Kun viinin kiihoittamat pytvieraat syyttmistn syyttivt
kristittyj mit kauheimmista rikoksista, ja kun erittinkin Fulvius
kylmsti harkiten vakuutti heill olevan tapana joka kokouksessaan
surmata lapsi ja syd sen lihaa, iski Torkvatus nyrkkins niin
voimakkaasti pytn, ett pikarit ja haarikat kilahtivat, ja khell
nell hn huusi: "Valhetta, mit ilkeint valhetta!"

"Kuinka voit vitt sit?" kysyi Fulvius mit viattomimmalla muodolla.

"Siksi", vastasi kiihoittunut, "siksi, ett min itse olen kristitty ja
olen valmis kuolemaan uskoni puolesta!"

Jos kauniit pronssipiset alabasteripatsaat olisivat romahtaneet
komeroissa olevilta jalustoiltaan alas marmorilattiaan ja
murskautuneet, ei se olisi herttnyt suurempaa huomiota, kuin tm
odottamaton tunnustus. Oli kuin halvaus hetkeksi olisi lamannut heidt
jokaisen, ja he mykistyivt sikhdyksest. Vasta pitemmn ajan
kuluttua saattoi lukea, mit erilaisia ajatuksia kuvastui heidn
palavissa kasvoissaan. Fabius oli surkean nkinen, iknkuin olisi
hvennyt, ett oli saattanut vieraansa niin arvottomaan seuraan, jota
vastoin keime, oppinut Calpurnius vain huonosti kykeni salaamaan,
miten hpellist hnest oli, ett hnelle pyttoveriksi oli annettu
mies, joka oli kyllin ryhke tietkseen kristityist enemmn kuin
hn itse. Corvinus katsoa tuijotti kristittyyn elimellisell,
tyytyvisell irvinaurulla, sopisi sanoa melkein samallaisella kuin
maamies katselee krpp, jonka hn aamulla on tavannut loukkaasta.
Olihan hn saanut ksiins miehen, jonka hn mielens mukaan saattoi
paiskata kiristyspenkille.

Mutta varsinkaan Fulviuksen kasvojen ilmeit ei ky sanoin kuvaaminen.
Ken joskus on tarkannut hmhkki, joka, pitemmn aikaa paastottuaan,
nkee lihavan krpsen lhenevn hnen verkkoaan, joka on nhnyt,
kuinka tarkoin hn valvoo saaliinsa jokaista liikett ja kuinka hn
joka tuokio on valmis punomaan ensimiset turmionlangat sen ymprille
-- hnell on jokseenkin selv kuva, milt Fulviuksen kasvot nyttivt,
kun hn viekkaasti vaanien silmili uhriaan. Se mit hn kauan oli
toivonut: saada ksiins kristitty, jonka helposti saattoi tehd
kavaltajaksi, oli kki ja odottamatta tyttynyt. Sill siit hn oli
tysin vakuutettu, ett kristityss, joka ottaa osaa juominkeihin tahi
suulaasti kerskaa olevansa valmis krsimn marttyrikuoleman, on sangen
vhn, josko ollenkaan lujamielisyytt.

Seura hajosi; kaikki vetytyivt, iknkuin ruton saastuttamaa
karttaen, etemmksi hnest, joka oli tunnustanut olevansa kristitty.
Ei tuon hyljtyn mahtanut tuntua oikein hyvlt olla. Silloin astui
Fulvius hnen luoksensa, vaihdettuaan muutamia sanoja isnnn ja
Corvinuksen kanssa, tarttui tuttavallisesti ja kohteliaasti hnen
kteens ja lausui: "Pelknp, ett olen punnitsemattomilla sanoillani
houkutellut sinut lausumaan tunnustuksen, joka saattaa kyd sinulle
kalliiksi".

"Min en pelk", vastasi puhuteltu, uudelleen tulistuen; "min aion
pysy lipulleni uskollisena kuolemaani saakka!"

"Hiljaa, hiljaa!" kuiskasi kiusaaja. "Orjat saattaisivat lopulta antaa
ilmi sinut. Tule minun kanssani toiseen huoneeseen; siell voimme
hiritsemtt jatkaa puhettamme". Niin sanoen veti hn vastarintaan
kykenemttmn viereiseen huoneeseen, johon isnnn kskyst mit
parhainta Falernon viini oli asetettu niiden varalle, jotka
roomalaisen tavan jlkeen halusivat ottaa osaa juominkeihin. Toisista
seurasi vain Corvinus liittolaisensa viittausta. Kauniilla, silatulla
pydll oli kaksi pelinoppaa. Fulvius, jonka hellittmttmist
pyynnist Torkvatus vhvli oli tyhjentnyt viinipikarinsa, otti
molemmat nopat ja heitti ne iknkuin ajattelematta pydlle, sill
vlin yh puhuen jos jonkinlaisista asioista. "Hoo", huudahti hn
lopulta nauraen, "kuinka huonosti osattu! Hyv etten pelaa kenenkn
kanssa! Etk tahdo koettaa kerta, Torkvatus?"

Torkvatuksen turmiona oli juuri ollut peli. Onneton peli oli saattanut
hnet riitaan ja sen kautta vankeuteen. Siell oli Sebastianus
kynyt hnen luonaan, ja nennisesti oli tmn uskollisen kristityn
onnistunut saattaa hnet synnintielt Kristuksen tyk. Mies poloinen
otti nopat kteens, ja hnen skenivt silmns, hnen vrhtelevt
huulensa ja vapiseva ktens ilmaisivat kyllin selvn sit taistelua,
mink hness hertti ensiminen kiusaus antautua paheeseen, josta hn
oli vannoen luopunut.

Tmn kaiken huomasi kiusaaja, joka piti silmll uhriaan, niinkuin
ilves vaanii saalistaan. "Luulen, ett'ei sinulla ole parempi ksi kuin
minullakaan", alkoi hn lopulta vlinpitmttmll nell, "mutta
ehk Corvinus tahtoisi koettaa onneaan sinua vastaan, jos niin olisi,
ett mrttisiin pikkuinen panos".

"Mutta sen tulee olla hyvin pieni -- vain huvin vuoksi -- sill min
olen heittnyt pois pelaamisen". "Ei yht kertaa kerraksi lueta",
oli vastaus. Oivaltaen viekkaan liittolaisensa viittauksen, suostui
Corvinus tietysti helposti siihen.

Sopimusta myten alottivat pelaajat ensin hyvin pienest panoksesta.
Torkvatus voitti, ja kun ei hn Fulviuksen kehoituksesta viinikn
unhottanut pelin thden, kvi hn kohta puheliaaksi. "Corvinus?
Corvinus?" virkkoi hn ja pani kden otsalleen, iknkuin muistellen
jotakin, "eik se ole juuri se nimi, mink Cassianus mainitsi?"

"Kuka?" kysyi puheena oleva kiihkesti.

"Niin, oikein", jatkoi humaltunut aprikoimisiaan, vlittmtt
vastapelaajan kysymyksest; "Corvinus, niin kutsuttiin sit
tappelupukaria, sit poika-konnaa, joka teki vkivaltaa tuolle hienolle
kristitylle nuorukaiselle, Pankratiukselle".

Corvinus oli kyd hnen kimppuunsa, kiukkuaan purkaakseen; mutta
viittauksella pidtti Fulvius hnet ja ehdtti ennen hnt kysymll:
Tuo Cassianus, jonka mainitsit, on mainio koulumies, eik niin? Miss
hn nyt oleskelee? Tuo ilkejuoninen mies oli vallan oikein arvannut,
ett hnen liittolaisensa vain liiankin kernaasti tahtoi tiet vanhan
opettajansa asuinpaikan, ja ett tm kysymys niin muodoin pulpahti
esiin kuin hnen sielunsa syvyydest, ja senthden mys olisi paras
keino suuttuneen tyynnyttmiseksi.

"Hn asuu -- malttakaas -- mutta ei toki, min en tahdo olla petturi!
Min antaun kernaasti poltettavaksi ja kidutettavaksi sek kuolemaan
uskoni puolesta... Mutta pettmn en suostu ketn -- ei, sit
en tee!" kuului vastaus, joka nyt annettiin sokeltavin kielin.
Rupeamatta paikalla hnt tehokkaammin ahdistamaan, kvi viekas Fulvius
Corvinuksen sijalle, koettaakseen, kuten hn sanoi, kerran onneaan
hnkin, sill hn huomasi liiankin hyvin vietellyn pelihimon olevan
yh kasvamassa. Viel paremmin kahlitakseen vastustajansa, pani hn
tottuneena nopanheittjn kaiken taitonsa liikkeelle ja asetti paljoa
suuremman panoksen peliin. Vhn emmittyn teki Torkvatus samoin.
Fulvius antoi hnen voittaa ja oli olevinaan kinen krsimstn
tappiosta. Torkvatus pani sen jlkeen kaiken voittonsa peliin. Fulvius,
joka luki pytn aivan yht suuren summan, hvisi viel kerran,
uskalsi viel kaksinkertaisen mrn, hvisi taaskin -- ja sit menoa
jatkui peli hiljaisuuden vallitessa. Voitto ja tappio kallistui
vaihetellen puolelle ja toiselle, kunnes Fulvius, joka oli selvn ja
pelasi tyynesti, pysyvisest psi voitolle.

Keskell peli katsahti Torkvatus peljstyneen yls. Luulihan
hn nkevns kunnian-arvoisan vanhan opettajansa edessn. Mutta
hierottuaan silmin ja vakauduttuaan, ettei se ollut Polykarpus, vaan
ainoastaan Corvinus, joka katsoi hneen tuijottavin silmin, jatkoi
hn kiihkesti pelin. Omantunnon ni vaikeni -- voitonhalun henki,
kullanhimo, huimapisyys olivat saaneet vallan.

Melkein mielettmn paljosta juomisesta ja yh uudistuvista
tappioista, heitti hn viimein, ehtimiseen noudettuaan kultaa Fabiolan
tydest kukkarosta, itse kukkaronkin pydlle. Kylmverisesti kaatoi
Fulvius siit rahat pydlle, luki ne ja pani rinnalle yht suuren
summan. Molemmat varustautuivat viimeiseen heittoon. Nopat putosivat.
Kaikki kolme katsoivat tiukasti niihin, ja loppu oli se, ett Fulvius
korjasi rahat haltuunsa, mutta Torkvatus raukesi ihan mitttmksi
ja peitti kasvot ksilln; hn vuoroin polki jaloillaan lattiaan,
vuoroin kiristeli hampaitaan ja repi tukkaansa. Sill'aikaa oli Corvinus
Fulviuksen viittauksesta hiljaa hiipinyt ulos.

Kun tuo syvlle langennut kovasti voihkaen purki mit katkerimpia
syytksi itsen vastaan, seisoi viettelij hnen vieressn, kdet
ristiss rinnallaan ja perkeleellinen vahingon-ilo silmissn,
iknkuin olisi hn iloinnut uhrinsa sieluntuskista. "Mit minun on
tekemist sinun kanssasi?" huusi syvsti krsiv, nhdessn hnet.

"Paljoa enemmn kuin ehk luuletkaan", oli ilkkuva vastaus. "Sin
olet tydellisesti vallassani. Minun vallassani ovat rahasi" -- ja
Fulvius piti hnen nhtvissn Fabiolan kukkaroa -- "maineesi,
rauhasi, jopa henkesikin. Minun ei ole tarvis muuta kuin antaa
vihjaus kristikumppaneillesi teeskentelystsi, niin et kuuna pivn
uskalla astua heidn nkyviins. Minun ei ole tarvis muuta kuin
pst kimppuusi kaupunginprefektin poika, jolle sken omistit
niin imartelevia liikanimi, niin seisot huomenna hnen isns
tuomio-istuimen edess ja olet kuoleva sen uskon puolesta, jonka olet
pettnyt ja hvissyt. Corvinusta eivt pysty hillitsemn muut kuin
min. Oletko valmis nyt juopuneena pelarina hoipertelemaan Forumille ja
esittmn itsesi kristittyn?"

Ah, syvlle langenneella ei ollut rohkeutta seurata tuhlaajapoikaa
parannuksen tiell, niinkuin oli kulkenut tmn jlki synnin polulla,
ja hnen tavallaan palata Isns tyk! Hn pysytteli muutaman aikaa
sitkesti vaiti; mutta Fulviuksella ei ollut aikomusta pyshty
puolitiehen, vaan saattaa tehtvns perille asti. "No", alotti
hellittmtn kiusaaja taasen, "oletko tehnyt valintasi? Tahdotko menn
kristittyjen luo tuossa tilassa vaiko Forumille huomenna?"

"En kumpaakaan", vastasi Torkvatus allamielin.

"Mit sin sitte aiot?" kysyi kiusaaja edelleen, iknkuin lvisten
kidutettua haukankatseellaan.

"Kaikki mit tahdot, ei vaan sit mit sken ehdotit", hkyi onneton.

Fulvius oli saavuttanut sen, mihin oli pyrkinyt. kki muuttui hn
kytkseltn vallan toisellaiseksi. Suurimmalla ystvllisyydell
koki hn nyt rohkaista uhriaan ja lupasi, ettei hnelt tulisi mitn
puuttumaan; rahojakin hn saisi, mill pelata, jos hn antautuisi
Fulviuksen johdettavaksi. Ja vhn emmittyn hn lausui julki, mit
hn odotti ja vaati vastapalvelukseksi. Mit se sitten oli? Fulvius
esitti vaatimuksensa niin selvsti ja tsmllisesti, ettei sit kynyt
vrin ymmrtminen tai mitenkn muuksi selittminen. "Nouse huomenna
varhain ja liiku vapaasti ystviesi seurassa, niinkuin ei olisi mitn
tapahtunut. Mutta kerro minulle tyystin kaikki mit net, lk salaa
mitn!" Niin sanat kuuluivat.

"Siis, _kavaltajaksiko_ minun on rupeaminen?" oihki Torkvatus.

"Nimit sit miksi tahdot, sill joko on sinun suostuminen siihen, tai
odottaa sinua kuolema, pitkllinen kuolo. Saat valita! Mutta kiiruhda!
Corvinus kuuluu krsimtnn astelevan tuolla edestakaisin".

"Kuolla en tahdo! Ennemmin mit hyvns muuta!" kuului oihkiva vastaus.

Eip ollut Fulviuksen helppo saada Corvinusta rauhoittumaan, vihan
ja viinin villitsem kuin hn oli. Vanhaa opettajaa kohtaan kytenyt
viha, jonka kaikki muut hommat jo olivat saaneet melkein unhottumaan,
leimahti taasen hness ilmi; hn himoitsi kostoa. Fulvius sai hnet
rauhoittumaan lupaamalla ottaa tarkkaa selkoa vihatun asuinpaikasta, ja
lopulta onnistui hnen saada pidtetyksi ystvns malttamattomasta
vkivallan teosta.

Corvinuksen lhdetty suuttuneena kotiansa, meni Fulvius takaisin
Torkvatuksen luokse. Saadakseen tiet, miss hn asui, tarjoutui
Fulvius saattamaan hnt kotiin. Hn tapasi uhrinsa slittvss
tilassa. Hpe, katumus, itsenshalveksiminen, viha itsen ja
viettelijitn kohtaan, luopion lohduttomuus, hyljtyn eptoivo --
kaikki nm tunteet riehuivat kuni mustina aaltoina hnen sielussaan.
Jaksamatta en pysy jaloillaan, oli hn laskeunut lepotuoliin ja
nekksti voihkien ktkenyt polttavat kasvonsa jkylmiin ksiins.
Semmoisena tapasi Fulvius hnet ja, herttkseen hnen huomiotaan,
pani hn ktens onnettoman olkaplle. Mutta tm kavahti seisoalleen
ja huudahti: "Olisiko tm Kharybdis?"




Yhdekss Luku.

Katakombit.


Oli ers ilta lokakuun lopulla, kun muuan nuorukainen, hyvin
kriyneen levttiins, kulki Suburra nimisen kaupungin-osan ahtaita
katuja. Tm kaupungin-osa eroaa silmiinpistvsti siit osasta Roomaa,
miss huoneustot ja palatsit todistavat asujanten retnt rikkautta,
jota vastoin Suburrassa asuu suurimmaksi osaksi vain kyh kansaa.
Ystvmme Pankratius -- hn se net oli ei nyttnyt tarkoin tuntevan
tt kaupungin-osaa, mutta pitkn etsimisen jlkeen hnen silmns
keksi pienen talon, joka tss kyhss seudussa erottautui muista
siisteytens thden. Hnen arvelunsa, ett tss sen pitisi olla,
nyttytyi todeksi, kun kunnian-arvoinen vanhus, Diogenes nimelt,
aukaisi oven vastaukseksi hnen koputukseensa. Me tunnemme tmn
ijn samaksi, joka oli ovenvartijana almunjako-tilaisuudessa jalon
Agneen vanhempain kotitalossa. Hnen pitkt, hopeanvalkoiset hiuksensa
riippuivat alas hartioille, ja surumielisen juhlallinen totisuus lepsi
hnen rauhaisilla kasvoillaan; hnen muodonpiirteens ilmaisivat
hnen oleskelevan enemmn kuolleitten kuin elvien parissa. Ja niin
olikin asian laita. Hn ei ollut vain tavallinen karstakiven-hakkaaja,
vaan oli hnelle kristitty seurakunta mys uskonut "fossorin"
(haudankaivajan) toimen katakombeissa. Hnen poikansa Majus ja
Severus, molemmat voimakkaita, nuoria miehi, auttoivat is
uskollisesti. Heidn toimenaan oli pit kunnossa niitten hautoja,
jotka katakombeissa olivat saaneet viimeisen leposijansa, noissa
maan-alaisissa kaivoskytviss, miss he monta kertaa elissn olivat
virvoittaneet ja vahvistaneet itsen Jumalan sanalla ja sakramenttien
nauttimisella sek uskovaisten yhteydell, ja minne he olivat paenneet
vainoojain kydess hvityssotaa heit vastaan.

Katakombit olivat kristittyjen hautapaikkana. Sen ilmaisee jo sana
katakombi, joka merkitsee makuusija, lepopaikka. Tuo merkillinen,
laajalle haarautuva maan-alaisten kytvin ja holvien labyrintti,
joka n.k. karstakive -- ers pehme hiekkakivi -- kaivamalla oli
muodostunut Rooman alle ja ymprille, oli iknkuin vartavasten aiottu
sorrettujen kristittyjen kokous- ja hautauspaikaksi. Sittenkuin
Konstantinus Suuri v. 325 kntyi kristinuskoon, lakkasivat katakombit
olemasta hautauspaikkana; mutta sen sijaan kytettiin niit viel
pitkt ajat marttyrien muistopivin viettoa varten. Mieltkiinnittvin
ja laajuudelleen suurin on Calixtuksen katakombi Via Appian varrella.
Ylt'ympri seini on hautoja, joihin ruumiit pantiin koville
kivialustoilleen. Haudat suljettiin yksinkertaisella paadella, johon
taidokkaasti piirrettiin vainajan nimi ja ik ja sen viereen sopiva
lauselma tai vertauskuvallinen merkki, esimerkiksi viinikynns tai
palmunoksa, usein mys kala, tai kalan kreikankielinen nimitys.

[Alkukirjaimet kreikankielisess lauseessa: Iesus Christos, Theu
Yios Soter (Jeesus Kristus, Jumalan poika, Vapahtaja) muodostavat
yhteenpantuina sanan Ichtys, joka merkitsee "kala". Tt sanaa, samoin
kuin kalan kuvaa kyttivt kristityt senthden useasti ainoastaan
heille tunnettuna uskonmerkkin.]

Molemmin puolin sydmellisesti tervehditty esitti Pankratius itins
asian, nimittin ett vanha haudankaivaja saapuisi jalon Lucinan
luo keskustelemaan hnen kanssaan hautapaikasta, sanoi nuorukainen
miellyttvll, herttaisella nelln: "Ja nyt, rakas Diogenes,
tahtoisin minkin pyyt sinulta erikoista suosion-osotusta".

"Suosion-osotusta minulta?" kysyi ukko ihmeissn. "Ja se olisi?"

"Ett sin, joka niin tyystin tunnet maanalaisten kytvien kaikki
koukerot, ottaisit saattaaksesi minua ja kahta kristitty ystvni
niitten halki. Tahtoisin mielellni tulla paremmin tuntemaan
nuo pyht kryptat, joissa pyhien marttyriemme luut lepvt. Ne
kaksi nuorukaista, jotka skettin otettiin kirkkomme yhteyteen,
sanovat haluavansa samaa. Toinen heist on Tiburtius, entisen
kaupunginprefektin, Chromatiuksen poika, toinen on nimeltn Torkvatus".

"Torkvatus?" toisti Severus. "Luuletko voivasi luottaa hneen?" Mutta
Diogenes, joka huomasi tmn epilyksen saattavan jalon nuorukaisen
hieman pahoilleen, arveli, ett kun Torkvatus tuli semmoisen miehen
seurassa kuin Pankratius, niin oli se riittvn takeena nuoren miehen
mielenlaadusta.

"Kyllhn minun tytyy tunnustaa", huomautti Pankratius, "ett
tunnen hnt vhemmin kuin Tiburtius ystvni. Kuitenkin nytt
hn olevan hyvin mieltynyt laitoksiimme, ja min uskon, ett hnen
kristillisyytens on tytt totta. Mist johtuvat arvelusi, Severus?"

"Palatessani katakombeilta pistysin tn aamuna Caracallan
kylpylaitokseen", aloitti Severus. Mutta Pankratius nauraen puuttui
hnen puheeseensa: "Vai kyt sin niin ylhisiss huvipaikoissa?" "Eip
juuri niinkn", oli vastaus, "mutta sin et kai ole kuullut, ett
Cucumio, kapsarius (henkil, joka otti huostaansa kylpijin vaatteet),
ja hnen vaimonsa nyttemmin ovat kristittyj. Juuri parhaallaan
hommaavat he itselleen hautaa Calixtuksen katakombissa. Min kvin
heille nyttmss heidn hautapaateensa aiottua nimipiirrosta, jonka
Majus on kyhnnyt. Hmmstyin tavattomasti, kun tn varhaisena hetken
satuin suuren rakennuksen etisess nurkassa huomaamaan Torkvatuksen
kiintyneen vilkkaaseen keskusteluun nykyisen kaupunginprefektin pojan,
tuon saman Corvinuksen kanssa, joka jonkun aikaa sitten rammaksi
tekeytyneen oli pujahtanut kyhien joukkoon, kun tuntemattoman
hyvntekijmme lahjoja jaettiin. Onko kumma, jos hn semmoiseen aikaan
nhtyn semmoisessa seurassa, tuntuu minusta epiltvlt?"

"Mutta siithn ei ole kauan kuin Torkvatus tuli kristityksi",
vastasi Pankratius. "Hnen vanhat tuttavansa eivt kenties viel
sit tied. Toivokaammehan parasta!" Sen jlkeen lausui hn hyvstit
tuolle kunnian-arvoisalle ijlle, jonka molemmat pojat tarjoutuivat
saattamaan nuorta patriisia pahamaineisen kaupunginosan lpi.
Sydmellisesti kiitten tm vastaanotti ystvllisen tarjouksen,
ja seuraavana pivn saapui hn mrttyyn aikaan, seurassaan nuo
skenmainitut nuorukaiset, sovitulle yhtympaikalle katakombien suulla.
Siin odotti vanha haudankaivaja vanhimman poikansa kanssa pienen
seurueen tuloa.

Seuraten kokenutta saattajaa kulkivat he pitkn gallerian halki, jossa
Diogenes tuon tuostakin pyshtyi, nyttkseen heille erittin trkeit
paikkoja ja antaakseen selityksi niist. Kun hn vihdoin kntyi
oikealle, katseli Torkvatus thystellen ympriins ja kysyi nennisen
viattomasti: "Montakohan tienristeyst olemme mahtaneet sivuuttaa,
ennenkuin psimme tmn pkytvn phn?"

"Koko monta", vastasi Severus kuivasti.

"Ehk kymmenen tahi kaksikymment?"

"Saattaa olla. En min ole niit lukenut", oli vastaus.

Torkvatus ei sill kuitenkaan antanut tuketa suutaan, vaan jatkoi vhn
ajan perst kyselyn.

"Mist saattaa tuntea oikean tien?" kysyi hn ja pyshtyi samassa
nennisesti ilman tarkoitusta kulmassa olevan pienen komeron
reen. Severuksen terv, valpas silm kuitenkin huomasi, ett
epluulon-alainen teki merkin hietaan. "Tule, tule", huusi hn
Torkvatukselle, "muuten kadotamme toiset nkyvistmme! Pienet komerot,
jotka net joka kulmassa, ovat lamppuja varten. Mit meihin tulee, ovat
tmn kuolleen kaupungin kytvt ja soukerot meille yht tutut kuin
teille kadut sen ylpuolella olevassa kaupungissa".

Useita nit pieni savilamppuja, jotka nyttivt erittin katakombeja
varten tehdyilt, on sittemmin lydetty sielt. Niitten mainitseminen
nytti Torkvatukseen tekevn miellyttvn vaikutuksen. Mutta siihen
hn ei kuitenkaan viel tyytynyt, vaan luki kulmat ja pyshtyi
ehtimiseen, painaakseen muistiinsa erinisi kohtia. Severus vartioi
hnt kuitenkin haukan silmin. Pojan suureksi suruksi kiinnitti pahaa
aavistamaton is nuorten miesten huomion erseen hautaan lhell
suurempaa huonetta, johon tavallisesti kokoonnuttiin jumalanpalvelusta
pitmn, ja jonka avulla tm maanalainen templi oli helposti
lydettviss.

Severuksen epilykset Torkvatuksen suhteen lisntymistn
lisntyivt, ja estkseen kaikkia turmiollisia seurauksia poisti
hn hetikohta kaikki merkit, jotka vakooja oli tehnyt eri nurkkiin.
Mutta hn ei rajoittunut ainoastaan thn, vaan tukkesi lisksi
veljens avulla templiin vievn tien ja piti huolta siit, ett
jumalanpalvelukseen kokoontuville kristityille annettiin ajoissa tieto
siit uudesta tiest, jota myten pstiin templiin.

Tten maan alla harhailtuamme palaamme jlleen pivn valoon ja
poikkeamme tielle, joka ei vienyt Roomaan, vaan ihanaan Campaniaan,
jota muuan vanha kirjailija kutsuu "onnelliseksi, siunatuksi
Campaniaksi". Mutta nuori patriisitytr, jonka kohtaamme siell, kaiken
sen ymprimn, mit talo rikkaudessa ja hauskuudessa voi tarjota,
ei nyttnyt niinkn onnelliselta, vaan olivat hnen levottomat,
rauhattomat kasvonsa iknkuin tuon kuvauksen suorana vastakohtana.
Mik sitten oli syyn thn sislliseen rauhattomuuteen, jota oli
mahdoton salata?

Fabiolan, tuon oppineen filosoofin ksittmttkin oli Jumalan Henki,
joka ei jt ketn ihmist koskematta, alkanut tyns hnesskin.
Hnen aavistamattansakin, miten, oli tm Henki "alkanut nuhdella
hnt synnin thden ja vanhurskauden thden ja tuomion thden",
vaikkapa ei muussa tarkoituksessa kuin todistaakseen hnelle hnen
olevan syntisen. Hn oli lukemistaan lukenut sit vrsy, jonka hn
sattumalta oli saanut keralleen Chromatiuksen huvilasta, mutta ei siin
kyllin. Kaikesta vastahakoisuudestaan huolimatta oli hn tuntenut
itsessn yh voimakkaammin kytevn halun lukea sit pergamenttikry,
jonka ystvvanhus oli antanut hnelle lahjaksi. Vaikka suurin osa
oli hnelle ksittmtnt, niin eik hn jo tmn kirjoituksen ensi
luvusta saanut oikean kuvan pakanuudessa vallitsevista paheista
ja kauhistuksista? Mutta -- mits sanoja nm ovat: "Sill ei ole
yhtn erotusta, sill kaikki ovat synti tehneet eik heill ole
mitn kerskattavaa Jumalan edess. He tulevat ilman ansiotansa
vanhurskaiksi, hnen armostansa, sen lunastuksen kautta, kuin on
Jeesuksessa Kristuksessa; jonka Jumala on armon-istuimeksi asettanut,
uskon kautta hnen veressns, osoittaaksensa sit vanhurskautta, kuin
hnen edessns kelpaa, edellkyvisten syntein anteeksi antamisen
kautta, joita Jumala krsinyt on". -- Sill _kaikki_ ovat synti
tehneet, mys _hnkin_, joka seisoi muita ylhisi henkilit niin
paljoa korkeammalla hyvien avujen ja siveellisen puhtauden puolesta!
Oi, kuinka tm ajatus kuohutti hnen sislln asuvaa ylpeytt,
kuinka harmistuneena hn heitti luotaan kirjoituksen -- seuraavassa
tuokiossa jlleen tarttuakseen siihen ja jatkaakseen lukemistaan ja
ajattelemistaan.

Valtijattaren sisllinen levottomuus ja mielenliikutus ei tietysti
jnyt uskolliselta Syralta huomaamatta. Kaiketi arvasi hn suunnilleen
syynkin siihen, mutta hn vaikeni jrkevsti ja rukoili sit enemmn.
Muutamien pivien perst, jtyn kahden kesken Fabiolan kanssa,
levitti tm mitn virkkamatta pergamentin hnen eteens ja tarkasti
hnt sitten jnnittyneell odotuksella. Oi, kuinka tm nky saattoi
kristityn palvelijattaren sydmen tykyttmn! Kuinka kalliit hnelle
olivat nuo sken esitetyt vrsyt 3:nnesta luvusta, joihin Fabiola
kysyvin katsein osoitti!

"Minulle annettiin tm kirjoitus lhtiessni Chromatiuksen luota",
aloitti Fabiola hetken vaitiolon jlkeen. "Sanoja en kyll ksit,
mutta eivt ne sittenkn anna minulle rauhaa. Sano minulle, Syra,
mit tm, _sill kaikki ovat synti tehneet_, merkitsee? Et kai sin
kumminkaan pitne itsesi niihin kuuluvana?"

Kristityn nyr vastaus tuli kokonaan toisellainen kuin Fabiola oli
odottanut. Ett kukaan ei ole pyh tahrattoman, puhtaan, pyhn Jumalan
edess, ei yksikn, ei siis hnkn, tuo kyh orja parka, se oli tuon
siveellisesti ylpen roomalaisnaisen mielest kovin outoa ja tyket,
ja viel oudompi oli hnest se vits, ett Jumala ei katso ihmisen
muotoa, vaan katsoo sydmeen, etteivt ainoastaan ensimisess luvussa
luetellut tekosynnit ole hnelle kauhistus, vaan kaikki synnilliset
ajatukset ja himotkin, jotka sydmest lhtevt. Syra olisi ilomielin
puhunut enemmnkin siit, mit hnen sydmens oli tynn, Jumalan
ainosyntyisest Pojasta, syntisten Vapahtajasta, joka antaa meille
kaikki syntimme anteeksi ja auttaa meit kaikista vioistamme, olisi
puhunut lunastuksesta hnen verens kautta, mutta Fabiola keskeytti
hnen puheensa. "Oo, Syra", lausui hn liikutettuna, "millaisiin
pohjattomiin syvnteisiin ja samalla millaisiin huimaaviin korkeuksiin
sin minua johdat? Lopeta siihen, min en kykene tajuamaan tt!"

"Kuinka mielellni johdattaisinkaan sinut _siihen_, kallis
valtijattareni", vastasi orja, osoittaen steilevin silmin viidennen
luvun ensimist vrsy, "nitten sanojen autuaalliseen tuntemiseen:
'Koska me siis olemme uskosta vanhurskaiksi tulleet, niin meill on
rauha Jumalan kanssa Herramme Jeesuksen Kristuksen kautta!'"

Ryhtymtt sill kertaa laajemmin nit asioita ksittelemn, teki
Fabiola Syralle antamansa merkin kautta ymmrrettvksi, ett hn
halusi olla yksin. Heti kuin Syra, viittausta totellen, oli poistunut,
otti Fabiola esiin lempiteoksensa, osaksi hankkiakseen itselleen huvia,
osaksi lytkseen niist vastanytteit niille totuuksille, jotka
niin voimallisesti olivat vallanneet hnen mielens. Mutta kuinka
typerilt ja pintapuolisilta hnest tnn tuntuivat noitten suurten,
pakanallisten ajattelijain teokset! Hn tunsi itsens niin perti
kyllstyneeksi niit selaillessaan, ett hn viimein tuskastuneena
heitti ne luotaan. Alinomaa veti halunsa hnt jlleen tutkimaan
kristittyjen teoksia. Mutta kauan viel kesti, ennenkuin usko psi
voitolle jrjest, kunnekka vihdoin sana ristist ei ollut hnelle en
hulluus, vaan Jumalan voima.




Kymmenes Luku.

Ers kokous keisarin palatsissa.


Kristittyjen vaino oli jo raivonnut joitakuita aikoja itisess
maailmassa Diokletianuksen ja Galeriuksen hallituksen aikana; julistus
sen alkamisesta lntisesskin osassa valtakuntaa oli jo Maksimianuksen
ksiss. Sen tarkoituksena ei ollut ainoastaan kristin-uskon
sortaminen, vaan sen tydellinen hvittminen. Ei yhtkn sen
tunnustajista saanut sst. Ensiksi oli kytv ksiksi rikkaisiin ja
ylhisiin; sen jlkeen oli mr saattaa kyhi ja alhaisia joukottain
telotettaviksi. Tmn tarkoituksen saavuttamiseksi vaadittiin, ett
nuo erilaiset vlikappaleet saatettiin toimimaan yksimielisesti
toinen toisensa apuna, ja ett kaikkia keinoja kytettiin tydellisen
menestyksen hankkimiseksi. Tavan, mill keisarillinen ksky oli
saatettava julki, piti antaman iskulle viel hirvittvmmn leiman.

Tm syy oli saattanut verenhimoisen keisari Maksimianuksen seuraamaan
neuvonantajainsa kehoitusta ja pitmn julistusta salassa niinkauan,
kunnes se voitiin yksin ajoin saattaa tiedoksi kaikissa lntisen
valtakunnan maakunnissa. Siit johtui, ett turmiota tuottava
ukkospilvi uhkaavana hlyi jonkun aikaa uhriensa pitten yll,
purkautuaksensa sen jlkeen kisti niitten plle peloittavalla
ankaruudella.

Vihdoinkin marraskuussa samana vuonna kutsui Maksimianus Herkuleus
yhteen kokouksen, miss oli lopullisesti ptettv mihin keinoihin
ja toimenpiteisin nyt olisi ryhdyttv. Korkeimmat hovi- ja
valtion-virkamiehet oli kutsuttu ottamaan osaa kokoukseen. Phenkil,
kaupunginprefekti, oli tuonut mukanaan poikansa Corvinuksen ja
esittnyt hnet ern aseellisen vahti-osaston pllikksi. Tmn
osaston oli prefekti muodostanut kristittyjen tuimimmista vihamiehist;
ne olivat miehi, joista hn tiesi, ett he slimttmll
raivokkuudella hakisivat ilmi kristittyj ja jttisivt heidt
pyvelin haltuun. Sicilian, Italian, Espanjan ja Gallian maaherrat
olivat niinikn lsn, vastaanottaakseen toimi-ohjeita. Sit paitse
otti monta filosoofia osaa thn kokoukseen, niitten joukossa tietysti
vanha tuttumme Calpurnius. Lisksi oli paljo pappeja saapunut suuren
valtakunnan kaikista osista anoaksensa niin ankaraa vainoa kuin suinkin.

Niinkuin tiedmme, sijaitsi palatsi, jossa keisari tavallisesti piti
asuntoa, Palatinon kukkulalla. Mutta paitsi tt oli Roomassa viel
toinenkin, jota Maksimianus etupss kytti residenssinn. Tm
palatsi oli Coeliumin kukkulalla ja tarjosi nkalan, jolla ei edes
Roomassakaan ollut vertaistaan. Ei niin, ett tuo ihana ymprist
erikoisesti olisi viehttnyt Maksimianusta, -- ei suinkaan -- hnen
mielestns oli linnan oivallisilla rakennuksilla paljon suurempikin
lumousvoima. Kenties oli hn valinnut tmn palatsin senkin thden,
ett hn tlt ksin mukavimmin saattoi harjoittaa suden- ja
metskarjun-pyyntin. Syntyisin Slavonian Sirmiumista, oli hn siis
roomalaisen ksityskannan mukaan barbaari. Hn polveutui jokseenkin
alhaisesta suvusta, ja oli pelkstn onnen suosima soturi, vailla
sivistyst tai muita huomattavia henkisi ominaisuuksia, varustettu
miltei yksinomaan jttilisvoimalla, jonka thden hnell syyst oli
lisnimen Herkuleus. Hnet oli toinen barbaari, keisari Diokletianus,
pukenut purppuraan. Itara ja samalla tuhlaavainen, kuten tmkin, altis
mit inhottavimpiin rikoksiin ja paheisiin, hillittmien intohimojen
mies, hn niinkuin Diokletianuskin, oikeuden ja ihmisyyden tuntoa
ja mielt vailla, -- sellaisena oli tm peto alati sortanut tahi
tuhonnut kaikkia, jotka olivat seisoneet hnen tielln. Ihmek siis,
ett toiveet odotettavissa olevasta verenvuodatuksesta herttivt
hness iloa, ett hn tervehti sit otollisena vaihetuksena arkielmn
yksitoikkoisuuteen? Jttiliskokoinen olio, jolla oli heimonsa tunnetut
kasvonpiirteet, keltainen vanukkeinen tukka, epvakaisesti vilhuvat
silmt, joissa kuvastui ilkeytt, siveettmyytt ja raakuutta -- eik
semmoinen ilmi ollut omiaan synnyttmn pelkoa ja kauhua jokaisessa,
ken joutui yhteyteen tmn keisarin kanssa, joka oli Rooman viimeisi,
raivoavia hirmuvaltijoita? Ja onko oudoksuttava, jos Maksimianus,
semmoinen kuin hn oli, vihasi kristin-uskoa ja sen pelkk nimekin?

Turvatakseen tmn kirjavan kokouksen keskustelujen salassa-pitoa
keisari uhkasi kuolemanrangaistuksella jokaista, ken niist
toiselle jotakin kertoi. Salin ylisess pss, keskell avuliaita
neuvon-antajiaan, jotka muodostivat puolikehn hnen ymprilln,
istui keisari upeasti koristetulla norsunluisella istuimella. Joukko
henkivartioston valiomiehi oli asetettu ovelle vahtiin. Sebastianus,
heidn pllikkns, kuunteli tarkkaavasti kaikkea mit salissa
puhuttiin.

Kohteliaisuudesta osoitettiin jonkinlaista huomiota uskontoa kohtaan,
mik ilmeni siin, ett papit olivat ensimiset, jotka saivat
puheenvuoron. Eivtk nm suinkaan olleet leppyisll mielell. Muuan
valitti rettmi tappioita, toinen kertoi maanjristyksest, joka oli
saattanut hirvet tuhoa hnen paikkakunnallaan; muuan viel esitti,
kuinka barbaarit uhkasivat valtakunnan pohjoista rajaa samalla kuin
rutto raivosi etelss j.n.e. Kaikissa niss tapauksissa oli oraakeli
selittnyt, ett kristityt olivat syyn siihen; suvaitsevaisuus, mik
oli tullut heidn osakseen, oli herttnyt jumalien vihan. Jotkut
jumalat olivat palvelijainsa suureksi suruksi ilmoituttaneet oraakelin
kautta, ett'eivt he tst lhin vastaisi mihinkn kysymyksiin,
ennenkuin vihatut natsarealaiset olivat hvitetyt; olipa Delfoin suuri
oraakeli arvelematta ilmoittanut, ett se oikea [salamielinen nimitys
ylijumala Jupiterista, kaikkien oraakelien pmiehest] oli kieltnyt
jumalia puhumasta.

Pappien jlkeen nousi puhujia filosoofien riveist. Maksimianuksen oli
vaikea salata, kuinka suuresti nm pitkt mahtipontiset puheet hnt
rasittivat, mutta kun hnen kanssahallitsijansa idss oli pitnyt
samallaisen kokouksen, katsoi hn sopivaksi antaa pivjrjestyksen
menn menojaan.

Tuota tavan-omaista parjausta tervehdittiin myrskyisill
suosion-osoituksilla, vaikka sit jo ennenkin oli kuultu tuhannen
ja kymmenenkin tuhatta kertaa. Puhujat olivat nhtvsti viettyneet
itsekin uskomaan todeksi noita kristittyjen inhottavista rikoksista
sepustettuja valheita; heidn tarkoituksiinsa net soveltui niin
hyvsti moisen parjauksen levittmisell kiihoittaa kansan vihaa
jumalten halveksijoita kohtaan.

Lopuksi esiintyi ers puhuja, joka suurissa mrin voitti kaikki
edeltjns. Hnen puheensa kvi aivan toisentapaisessa nilajissa.
Sanoen perinpohjin tutkineensa kristittyjen kirjoituksia, piti hn
mahtipontisen puheen tmn uppiniskaisen kansan historiasta. Jo
ikivanhoista ajoista olivat sen esi-ist olleet tunnetut valtion
ja hallituksen levottomina vihollisina, ja johtui tm siit, ett
he tydellisesti antautuivat Jumalansa kunnianhimoisten pappien
johdettaviksi. Muuan kuningas Saul, mys Paavaliksi nimitetty, oli
sstnyt ern vangiksi joutuneen kuningas paran hengen; tm oli
nimeltn Agag -- mutta papit olivat kuitenkin tuottaneet tmn
onnettoman esiin ja kskeneet hakata hnet kappaleiksi.

"Ja viel tnkin hetken", jatkoi puhuja, joka ei ollut kukaan
muu kuin tuo tunnettu Calpurnius, "ovat kristityt yht vaarallisia
vihollisia keisarille ja valtakunnalle. Jos heill olisi valta, niin
he pappiensa johdolla kukistaisivat koko Rooman valtakunnan, eivtk
arastelisi uhata jumalallisten keisariemme pyhi pitkn".

Puhujan lausuttua viimeisen vitksens tunki kauhun huuto kautta
salin, mutta se tukahtui kohta, kun keisari aukaisi suunsa puhuakseen.
Vaikka hn puhuikin jylsell, kaakottavalla nell, alhaisin
sanoin ja vieraanvoittoisella murteella, otettiin hnen puheensa
kuitenkin vastaan suunnattomalla mieltymyksell. Hn vihasi noita
muukalaisia, jotka, hallituksesta riippumattomina, itse valtakunnan
keskuksessa vaativat itselleen omintakeista uskontomuotoa eivtk
tahdo tunnustaa hnt, keisaria, korkeimmaksi auktoriteetikseen. Hn
ei suostunut jakamaan valtaansa kenenkn kanssa, vaan tahtoi yksin
pit hallitusohjat kdessn. Se oli sisllyksen keisarin puheessa,
jonka jlkeen hn kntyi Tertulluksen puoleen ja jatkoi: "Prefekti,
sanoithan, ett sinulla oli joku ehdotettavana, joka voisi johtaa niit
toimia, joihin aiomme ryhty, ja slimtt vainota pettureita".

"Hn on tss, keisarillinen herrani", vastasi puhuteltu ja talutti
Corvinuksen keisarillisen valtaistuimen portaiden eteen. Suositeltu
johtaja polvistui keisarin eteen, joka kumminkin ratkesi tylken
nauruun, tarkasteltuaan polvillaan olijaa tervin katsein. "Kunniani
kautta", aloitti hn nauraen, "luulisinhan tuon tuossa olevan iknkuin
sit varten luodun. Muutoin, prefekti, en olisi luullut, ett sinun
poikasi on tuommoinen rumannkinen kuotus. Mutta toivoakseni hn
on juuri se, jota me tarvitsemme: tunnoton, leppymtn veijari
lpikotasin".

Sen jlkeen kntyi hn Corvinuksen puoleen, joka, kasvot tulipunaisena
kiukusta ja tuskasta yh viel odotti polvillaan: "Kavahda itsesi,
poika! Sinun on tll vilpitt liikkuminen! Min en rakasta
puolinaista tyt, enk hutiloimista. Min maksan hyvsti, milloin
asioitani kunnollisesti toimitetaan, mutta maksan yht hyvsti, jos
niit ei toimiteta mielikseni. Mene nyt, mutta pane mieleesi se: ett
_pienist_ virheist vastaat selknahallasi, _suuremmista_ vastaat
pllsi! Liktorien fasces eivt sisll ainoastaan raippoja vaan mys
kirveit!"

Kun keisari sen jlkeen nousi, lhtekseen pois, niin hn nki
Fulviuksen, joka hoviurkkijana mys oli kutsuttu kokoukseen, mutta
joka oli asettunut niin loitolle kuin mahdollista. "Tules tnne, oiva
itmaalaiseni", huusi hn urkkijalle, "astu lhemm!"

Fulvius totteli, silminnhtvsti ylen hyvilln, mutta povessaan
tunne, kuin olisi hnen ollut lhestyminen tiikeri, jonka hkki
tarjosi epilyttv suojaa. Olihan hn hamasta alusta huomannut, ett
hnen oleskelunsa Roomassa ei ollut keisarille mieleen -- syyst mist,
sit hn ei tiennyt. Oliko se ehk siit, ett Maksimianuksella oli jo
kyllin urkkijoita ja suosikkeja eltettvn eik sen vuoksi suopein
silmin nhnyt, ett Diokletianus lhetti hnelle yhden uuden lisksi?
Vai oliko ennemmin syyn se, ett hn tuossa kutsumatta tulleessa
muukalaisessa huomasi urkkijan, joka oli lhetetty Nikomediasta
pitmn hnt itsen silmll ja salaa ilmoittamaan Diokletianukselle
kaikki, mit hn hovissa nki ja kuuli? Oli miten oli Maksimianuksen
tytyi krsi tuota vihattua ja kytt hnt palveluksessaan.

Corvinuksen teki hyv kuulla, kuinka hnen hieno, liukasteleva
toverinsa joutui julkisessa kokouksessa keisarin yht kovan ja raa'an
kohtelun alaiseksi kuin hn itsekin. "l ensinkn tekeydy hurskaan
nkiseksi", virkkoi raaka julmuri edessn nyrsti polvistuneelle
palvelijalle. "Min en vaadi liehakoivia hymyilyj, vaan tointa. Olet
tullut tnne reimana salaliiton-onkijana, joka kykenisi hillerin
tavoin karkoittamaan salaliittolaiset pesistn tai imemn mehun
heidn munistaan minun hyvkseni. Rahoja en ole antanut sinulta
puuttua, voidaksesi harjoittaa tointasi, mutta mitn tuloksia en
ole viel nhnyt. No niin, kristittyjen vainoomisessa on sinulla nyt
runsas saalis tarjona. Nyt siis vihdoinkin, mihin kykenet! Sin
tunnet tapani. Katso tervsti eteesi, ellet tahdo nhd jotakin viel
tervmp edesssi! Tuomittujen omaisuus tulee jaettavaksi syyttjien
ja valtiorahaston kesken, ellei minulle satu erinisi syit ottaa
se kokonaan takavarikkoon. Nyt saat menn!" Fulvius lhti, ollen
samaa mielt kuin useimmat lsnolijoista, ett nuo "eriniset syyt"
tulisivat ylimalkain osoittaumaan snnksi.




Yhdestoista Luku.

Suruhuoneesta huvilalle.


Muutamia pivi sen jlkeen kuin Fabiola oli palannut maatilaltaan,
lhti Sebastianus hnen asunnolleen, ilmoittaakseen niin
hellvaraisesti kuin mahdollista talon tyttrelle, mik vaara hnt
uhkasi hnen mustan orjattarensa puolelta. Olemme jo huomanneet, ett
niist monista nuorista miehist, jotka kvivt hnen isns talossa,
Sebastianus yksistn oli saavuttanut hnen kunnioituksensa. Ja hn
oli sen kyll ansainnutkin. Hn osoitti olevansa niin suoravainen
ja jalomielinen, niin urhoollinen ja vaatimaton, niin lempe ja
ystvllinen puheissa ja teoissa, ja niin vieras itsekkyydelle.
Lyhyesti sanoen, korkea jalomielisyys ja yksinkertaisuus, suuri viisaus
ja kytnnllinen jrkevyys olivat niin tydellisesti yhdistynein
hnen luonteessaan, ett hn Fabiolan silmiss nytti tosi miehekkyyden
ja hyveiden ihanteelta. Ei kummaa siis, jos Fabiolan sydn tykytti
melkein kuultavasti, kun ilmoitettiin, ett Sebastianus halusi puhua
hnen kanssaan kahden kesken. Mit saattoi Sebastianuksella olla
hnelle sanomista? Hnen salaiset arvauksensa saivat uutta tukea,
kun Sebastianus, kohteliaasti anteeksi pyyten, ett oli rohjennut
tulla hnen luokseen, hymyten lissi miten syvsti hn valitti sit
seikkaa, ett hn oli pakotettu lismn Fabiolan kosijoitten
suurta lukumr. Mutta kuinka haikeata Fabiolan oli selviyty
erhetyksestn, kuultuaan, ett se oli tuo raaka, sivistymtn
Corvinus, jota Sebastianus oli tarkoittanut. Olipa Fabiolan iskin,
joka muuten ei ollut mikn ylen suuri ihmis-tuntija, puhunut
tyttrelleen Corvinuksesta, kytten hnest lisnimi, jotka eivt
olleet imartelevia, eik sen koommin en koskaan ollut kunnioittanut
hnt kutsuillaan.

Koska Sebastianus pelksi, joshan ei henkist, niin kuitenkin
fyysillist vaikutusta Afran noitajuomista, katsoi hn
velvollisuudekseen antaa Fabiolalle tietoa siit sopimuksesta, mink
liittolaiset olivat tehneet, ja jossa Afralla oli tarkoituksena peijata
itselleen niin paljon kultaa kuin suinkin Corvinukselta. Saatuansa
Sebastianukselta sen hyvntahtoisen neuvon, ett paras olisi ryhty
varokeinoihin, lupasi Fabiola kielt petollista velhonaista lhtemst
yllisille retkille. Hn ei sentn uskonut Afran tarkoituksena
koskaan olleen tehd tuota luvattua pahaa, eik hn mys peljnnyt
Afran halveksittavaa taitoa. Mutta hnt pistelytt, ett kaksi niin
turmeltunutta ihmist tahtoi iknkuin myyd hnet.

"Olen sinulle varsin kiitollinen huomaavaisuudestasi", lausui hn
kntyen Sebastianukseen, "sek siit hienotuntoisesta tavasta, jolla
olet tmn varoituksen minulle antanut".

"Min olen tehnyt vain velvollisuuteni, en muuta kuin mit olisin
tehnyt jokaiselle ihmiselle, kenen olisin tiennyt olevan vaarassa",
kuului vastaus.

"Tarkoitat kaiketi ystvillesi", puuttui Fabiola kisti puheeseen;
"muuten pelkn, ett saisit kuluttaa koko iksi hyvi tit
harjoittaen, joita ei kuitenkaan tunnustettaisi".

"Ja voisinko paremmin kyttkn elmni?" kysyi kristitty.

"Tuota et liene totta tarkoittaen lausunut, Sebastianus. Ojentaisitko
auttavaisen ktesi sillekin, jonka tietisit vihaavan itsesi ja
haluavan syst sinut turmioon?"

"Aivan varmaan niin tekisin. Jos Jumala antaa sataa ja aurinkonsa
koittaa niin vrille kuin vanhurskaillekin, niin pitisik meidn
kyhin ihmislasten valita itsellemme joku toinen menettelyn peruste?"

Fabiolan hmmstys ei ollut vhinen, kun hn kuuli nm sanat. Nehn
olivat samallaiset kuin ne, jotka hn oli lukenut pergamenttilehdest,
samallaiset kuin ne aatteet, jotka hnen orjattarensa oli omaksunut.

"Arvattavasti olet sin oleskellut itmailla", alkoi hn vavahtaen,
"ja olet kai siell tutustunut tuommoisiin periaatteisiin. Minulla on
palvelijatar, harvinaisen jrkev tytt, joka vapaasta ehdostaan on
jnyt orjakseni. Hnkin on Aasiasta, ja hnell on aivan samallaiset
mielipiteet kuin sinulla. Niin kauniit kuin ne itsessn ovatkin,
tuntuvat ne minusta mahdottomilta toteuttaa".

"Siksip", jatkoi hn vkinisell iloisuudella, "en tahdo vaivata
itseni asioilla, joita on mahdoton saavuttaa. Mieluummin pidn yht
epikuurolaisen kanssa, joka sanoo: 'Tm maailma on juhla-ateria,
josta min kernaasti luovun, saatuani siit kyllni, mutta en
ennen. Tahtoisin lukea koko elmn kirjan alusta loppuun ja sitten
rauhallisesti sulkea sen, luettuani viimeisen sivun'".

"Ent sitten?" vastasi Sebastianus, pudistaen ptn. "Mithn jos
uusi osa alkaisi siit, mihin tm osa pttyy sanalla 'kuolema', osa,
jolla ei viimeist sivua ensinkn ole -- mits sitten? Mits sitten,
jalo Fabiola, jos kuolemme niinkuin ne, joilla ei toivoa ole?"

"Toivoa?" vastasi Fabiola hmmstyneen. "Ja kuitenkin, -- min
ymmrrn, mitenk sin, urhoollinen soturi, saatat puhua noin. Meit
muita kuolema harvoin kohtaa kkiarvaamatta; sinun sit vastoin tytyy
aina olla valmiina noudattamaan sen kutsua; se saattaa ylltt sinut
moninaisella tavalla. Mutta seistesssi vihollisen lukemattomien
nuolien edess, jotka lvistvt rintasi, ajattelisit varmaankin
sotilaan hautaa, jota voiton merkeill kaunistetaan, ajattelisit
loistavia muistosanoja, jotka kuoltuasi osaksesi tulevat. Ei siis ihme,
ett toivehikkaana odotat elmn kirjasi loppua".

"Ei niin, jalo Fabiola. Tarkoitan pin vastoin kuolemaa, semmoisena
kuin se saattaa kohdata kaikkein alhaisinta orjaa, raivoavan kuumeen
tai hivuttavan taudin kautta. Min tiedn sen tulevan kdest, joka
rakastaa minua, rakastaa viel tmn elmn jlkeenkin; siksi kyn
toivehikkaana sit vastaan. Niinkuin epikuurolainen iloitsee, kun
juhlasalin esirippu vedetn syrjn ja hn nkee rikkaasti koristetun
pydn loistavasti valaistuna ja komeasti puetut palvelijat, ruusuilla
koristettuina; ja niinkuin morsian iloitsee, kun ylk ilmoitetaan,
joka on tullut rikkaine lahjoineen, viedkseen hnet uuteen kotiinsa,
-- niin on sydmeni iloitseva, kun kuolema, miss muodossa tulleekin,
avaa kultaiset portit ja valmistaa minulle psn uuteen, iankaikkiseen
elmn. Olkoon kuolon viesti kuinka vakava ja kolkko, niin
ilmoittaahan se _hnen_ lheisyyttn, joka on taivaallisen kaunis".

"Ja ken on hn, josta sin puhut?" kyssi Fabiola innokkaasti.
"Tytyyk siis kolkon kuolon viestin vlttmttmsti kyd hnen
edelln?"

"Nill ruumiillisilla silmillmme saatamme tosin vasta jlkeen
kuolemamme nhd hnet", vastasi Sebastianus, "mutta -- -- --". Tss
hnet keskeytti orja, joka kunnioituksen vaatiman matkan pss
sisnkytvn luota ilmoitti, ett lentoviesti oli saapunut Baiasta
(lhell Napolia oleva kylpypaikka, jossa kvi paljon kylpyvieraita).
"Suo anteeksi, Sebastianus", sanoi Fabiola, kntyen tribunin puoleen,
ja kski sitten orjanaisen viipymtt laskea sanantuoja sisn.

Uupuneena, yltns plyss, astui ratsumies sisn ja jtti sinetill
suljetun kirjeen odottavalle Fabiolalle, joka vastaanotti sen vapisevin
ksin. Hnen hiljaiseen kysymykseens: "Isltnik?" kuului vlttelev
vastaus: "Ainakin hnest".

Fabiola aukaisi tuon vhisen krn, silmsi sukkelasti lpi
sisllyksen, psti huudon ja olisi kaatunut lattialle, ellei
Sebastianus olisi ehtinyt apuun. Laskettuaan Fabiolan hiljaa
leposohvalle, jtti Sebastianus hnet palvelijain huostaan, jotka
huudon kuultuaan heti olivat syksyneet sisn. Vilkaus kirjeeseen oli
ilmaissut hnelle kaikki: hnen isns ei ollut en elvitten joukossa!

Pihalla Sebastianus tapasi pienen orjajoukon koolla ja sai heilt
lhempi tietoja heidn herransa kuolemasta. Kirjeell, jonka Fabiola
Torkvatuksen kautta oli lhettnyt islleen ennen tmn lht
Aasian-matkalle, oli ollut toivottu vaikutus. Fabius oli saapunut
maatilalleen, viettkseen siell muutamia pivi tyttrens parissa.
Hn oli ollut tavattoman lempe, ja isn ja tyttren erotessa, oli
kumpaisenkin mieless liikkunut synkk aavistus, etteivt he en
nkisi toisiansa. Fabiuksessa ei tt synkk mielialaa sentn
kauan kestnyt. Baiassahan jo joukko nautinnonhaluisia ystvi
krsimttmsti odotti hnen tuloaan. Liian kernaastikin vain hn
suostui viipymn siell muutamia pivi kauemmin. Sill'aikaa piti
hnen laivansa laitettaman valmiiksi ja varustettaman ruokavaroilla.
Luonnollisesti ei siit myskn saanut puuttua paraimpia viinej,
joita Campaniassa voitiin saada. Mutta nytti kuin tuo onneton tll
kertaa ei olisi tuntenut mitn mr nautinnonhimolleen. Kun hn
ern pivn ylellisen aterian jlkeen meni kylvylle, kohtasi hnet
kylpyhuoneessa sydmenhalvaus ja neljnkolmatta tunnin kuluttua hn
heitti henkens. Koko hnen suunnaton rikkautensa ji hnen ainoalle
lapselleen. Juuri ennen lentoviestin lht, oli ruumis balsamoitu ja
ptetty vied Ostiaan samalla laivalla, joka oli aiottu huvimatkaa
varten Aasiaan.

Fabiolan ensi tuska oli syv ja valtava. Monta piv makasi hn pieni
vliaikoja lukuunottamatta tajutonna. Kun hn vihdoin hersi tst
tilastaan, nousi hn tosin vuoteeltaan, mutta hnen kyynelettmt,
tuijottavat silmns antoivat aihetta siihen pelkoon, ett hn oli
kadottanut jrkens. Sairaan luo kutsuttu lkri koeteltuaan kaikkea
ryhtyi viel viimeiseen keinoon: hn huusi kovasti sairaan korvaan:
"Fabiola, tiedtk, ett issi on kuollut?" Tll oli toivottu
vaikutus: sairas vavahti, kaatui leposijalleen ja sai lievityst
kiihkest kyynelvuosta. neen nyyhkien hn huusi is ja puhui
katkonaisin sanoin hnest, vielp hnellekin, iknkuin olisi hn
elvn viel seisonut tyttrens edess. Fabiola itki ja vaikeroi,
kunnes lopulta virkistv uni otti jatkaakseen sit, mit kyyneleet
olivat alkaneet, nimittin viihdyttkseen jrkytetty mielt.

Tll vlin eivt Eufrosyne ja Syra hetkeksikn poistuneet
hnen vuoteensa luota. Edellisen esittess tuolloin tllin
lohdukkeita, semmoisia kuin pakanan on mahdollista keksi, kuten
esim. muistuttamalla murheen murtamalle, kuinka kelpo isnt, kuinka
arvossa-pidetty herra ja rakastavainen is vainaja oli ollut, istui
kristitty joko netnn vuoteen vieress tai kuiskasi hn silloin
tllin rauhoittavan sanan kalliille emnnlleen. Hn oli niin harras,
tarkkaavainen hoitaja, ett Fabiolakin sen silloisessa tilassaan
huomasi. Oi, ja kuinka taukoomaton olikaan kristitty huokaamaan ja
rukoilemaan armoa kalliille sairaalle, rukoilemaan, ett tm raskas
suru kantaisi vanhurskauden iisi hedelmi hnelle, ett tuo katkera
tappio muuttuisi hnelle iiseksi voitoksi!

Ensimisen, musertavan tuskantunteen vhitellen haihduttua ja annettua
sijaa hiljaiselle surulle, sai isttmksi joutunut kest kaikenmoisia
hykkyksi hnen rauhaansa hiritsevin kysymysten muodossa: Mit
oli hnen isstn tullut? Mihin hn oli joutunut? Oliko hn lakannut
olemasta, vai oliko hn tyhjiinraukeemukselle alttiiksi jtetty? Oliko
hnen elmns joutunut tuon nkymttmn silmn tutkittavaksi, joka
nkee sen, mik nkymtnt on? Oi, jospa hn olisi kyennyt katsomaan
kuolemata silmiin samalla tavalla kuin Sebastianus ja Syra! Mutta
kuinka se olisi voinut olla hnelle mahdollista! -- Fabiolaa pyristi.

Oi, jospa valonsde heijastaisi pimen hautaan ja nyttisi hnelle,
miten siell on laita! Olivathan runoilijat sit koettaneet, vielp
haudan ihanuutta ylistneetkin; mutta todellisuudessa olivat he vain
tulleet samaan loppuptkseen ja jneet seisomaan haudan ovelle kuni
haltija alas painunein pin ja soihtu maahan laskettuna. Tiedehn oli
kulkenut askelen eteenpin, mutta oli kammostuneena saanut palata
yht'kki, hervahtunein siivin ja lamppu sammuneena. Ei se ollut
muuta keksinyt kuin luurangon, hometta ja kalman hajua. Ent vihdoin
filosofia? -- Se oli tohtinut vain kyskennell haudan ymprill,
suruisena luoda silmyksen sen sislle ja heti vetyty takaisin,
jonka jlkeen se oli lausunut muutamia tyhji sanoja ja olkapitn
kohauttaen arvellut, ett ongelma ei ollut viel opittu, verho ei viel
poistettu.

Kuinka ikvikn tuo jalo patriisitar valoa, totuutta! Ja kuinka
mielelln olisikaan hnen kristitty orjansa niinkuin Sebastianuskin
puhunut hnen kanssaan iankaikkisen elmn autuaallisesta toivosta,
neuvonut tuota haikeaan suruun vaipunutta Vapahtajan tyk, joka
kuoli ja haudattiin, mutta nousi jlleen kuolleista ja on kuolemansa
kautta "tehnyt tyhjksi kuoleman ja saattanut valkeuteen elmn ja
katoomattomuuden!" Mutta kun valtiattarensa ei mitn kysynyt, oli Syra
pakotettu vaikenemaan ja odottamaan. Sielu, joka taisteli, valoa ja
lohdutusta saadakseen, ei tll ajalla etsinyt kokeneelta kristitylt
naiselta sit, mit hnelt puuttui, eik myskn kntynyt itse
lhteen puoleen. Kallis-arvoinen pergamentti, joka hnen hallussaan
oli, nytti kokonaan haihtuneen hnen muististaan. Pivn toisensa
jlkeen kulutti hn sen sijaan synkiss mietiskelyiss. Onneksi tuli
hn ruumiin saapumisen ja hautajais-valmistuksien kautta vkistenkin
temmatuksi synkist mietteistn.

Se oli juhla, jommoista Rooma ei ollut usein nhnyt. Ruumissaatto kulki
soihtujen valossa. Saattueen edell kannettiin suvun jsenet kuvattuina
vahaan. Hyvlle tuoksuvista puista oli ladottu suuri rovio ja sen
lemua oli viel listty kallisarvoisilla arabialaisilla hysteill.
Juhlallisuus loppui sill, ett kerttiin kourallinen poltetun ruumiin
tuhkaa ja pantiin vainajan nime kantavaan alabasteri-uurnaan, joka
sitten sai sijansa perhehaudassa.

Calpurnius piti hautauspuheen, jossa hn kuvasi tmn vierasvaraisen,
kytllisen kansalaisen hyvi avuja, eik jttnyt ttkn
tilaisuutta kyttmtt heittkseen vihattua valoa kristittyihin.
Hn nimittin huomautti, mit vastakohtia oli olemassa vainajan ja
nitten vaarallisten ihmisten vlill, jotka paastoovat ja rukoilevat
kaiken piv ja yksin ajoin koettavat voittaa turmiollisille
opeilleen alaa jokaisen jalomman perheen keskuudessa, samaten kuin
he pyytvt siveettmyyttkin levitt ja nostaa kapinan lakeja
vastaan. Jos ylipns tulevaista elm oli, josta filosoofit eivt
kuitenkaan olleet yksimielisi, niin lekotteli Fabius epilemtt nyt
pivpaisteessa Elysiumin vihannalla rannalla, juoden nektaria. "Ja,
oi", siihen lopetti teeskentelij surkuttelevalla nell mahtipontisen
puheensa, vaikkei hn totta tosiaan olisi vaihtanut pikarillista
Falernon viini kokonaiseen tynnyrilliseen tuota toista, jumalten
juomaa, "oi, jospa jumalat soisivat sen pivn pian koittavan, jolloin
min, hnen nyr klienttins, saisin yhdess hnen kanssaan nauttia
elysealaista ateriata hnen varjoisen leposijansa vierell!" Nm
tunteen purkaukset herttivt tavatonta mieltymyst.

Kun hautajaispuuhista oli psty, vetivt muut ajatukset vuorostaan
rikkaan perijttren huomion puoleensa. Hnen oli net pakko ryhty
jrjestmn isns selkkautuneita asioita. Kuinka usein hn suureksi
surukseen saikaan tietoonsa hankkeita, joita hnen tytyi pit
vrin, kohtuuttomina ja kiskovina! Ja sit oli hnen isns tehnyt,
hn, joka maailman silmiss oli ollut ep-itsekkin, rehellisin
kansalainen!

Vasta muutamia viikkoja myhemmin Fabiola, syvn surupukuun
verhouneena, uskalsi lhte ulos. Rakastettu serkkunsa oli ensiminen,
jonka luo hn ptti lhte kymn. Mekin jtmme suruhuoneen ja
riennmme hnen edelln mrn perille. Tiell kohtaamme paitsi muita
nuo kaksi liittolaista, Corvinuksen ja Fulviuksen.

Kiiruhdamme kuitenkin heist ohi ja huomautamme vain sivumennen,
ett Fulvius aivan lyhyess ajassa oli valitettavasti liiankin
hyvin osannut kietoa tuon horjuvaisen ja eprivn Torkvatuksen
tydellisesti verkkoihinsa ja tehd hnet tahdottomaksi orjakseen.
Siirrymme kuitenkin tst vastenmielisest kuvasta toiseen, lpeens
viehttvn, ja luomme iloiten silmyksen lempen Agneesen ja hnen
rauhaisaan kotiinsa.

Me tapaamme hnet huvilassaan, joka sijaitsee noin puolentoista
peninkulman pss Roomasta. Oli yksi noita ihania talvipivi,
jotka eivt ole harvinaisia Italiassa. Rysteiset Apenninit olivat
ohuen lumiverhon peittmin; pilvettmlt taivaalta paistoi
aurinko lmpimsti alas hieman routauneeseen maahan. Vienot
savupilvet, jotka siell tll kohosivat tupien lakeisista, ynn
alastomat viinikynnkset olivat miltei ainoat, jotka muistuttivat
joulukuun-pivst. Kaikkialla henki rauhaa.

Mutta vallan erityiselt rauhankuvalta nytt meist talon ainokainen
tytr, jalo Agnes. Kaikki nkyvt tuntevan ja rakastavan tuota
lempet, herttaista olentoa. Pelkmtt lensivt kyyhkyset hnen
kdelleen ja olkapilleen, niin pian kuin hn tuli aituuksen luo;
rohkeasti juoksivat lampaat hnt vastaan ja sivt hnen kdestn.
Mutta kukaan ei nyttnyt siin mrin tunnustavan nuoren emntns
lempet ylivaltaa, kuin vanha Molossus, suuri kartanokoira, joka
makasi kytkettyn portin vieress. Vaikka toiset tuskin uskalsivat
lhestykn tuota vihaista elint, paneutuu se paikalla, kun nkee
Agneen, mahalleen maahan ja kieputtaa tuuheaa hntns, kunnes Agnes
taputtaa sit ja pst koiran irti, ja nyt voisi vaikka lapsikin
pelkmtt lhesty sit. Molossus ei poistu valtiattarensa vierelt,
seuraa hnt kuni lammas ja paneutuu hnen jalkoihinsa maata, kun hn
johonkin istahtaa, katsoo hneen viisailla silmilln ja on hyvilln,
kun hn pehmoisella kdelln silitt sen prhet pt.

Kun Agnes tn ihanana, rauhaisena joulukuun pivn oli istahtanut
lempipaikalleen, uskollinen koira vieressn, ja juuri tnn
erikoisen paljo ajatellut istnt serkkuaan, oli tm kkiarvaamatta
tullut huvilaan. Ensi kerran hnen isns kuoleman jlkeen oli hn
nyt lhtenyt liikkeelle, ja ensiksi oli hnen tietysti kytv
tervehtimss sukulaisiaan, nimittin rakastettua Agnesta, joka oli
osoittanut hnt kohtaan niin suurta osan-ottoa.

Paitsi hnt oli samana pivn muuan toinenkin pitnyt mielt
mainitulle huvilalle, kydkseen hnkin kunniaterveisill talon
tyttren luona, mutta aivan toisessa tarkoituksessa. Se oli Fulvius,
joka ei ollut unhottanut Fabiuksen vitett, ett hn oli tuon heikon
tytn-sydmen lumonnut. Kaupungissa sijaitsevaan patriisitaloon,
josta hnet tuonoin niin ynsesti oli karkotettu pois, ei hn ehk
toistamiseen olisi uskaltanut menn; mutta kun urkkija, jolta ei
jnyt mitn huomaamatta, oli kertonut, ett jalo Agnes miehisitt
saattajitta oli matkustanut huvilaansa, oli Fulvius heti pttnyt
kytt tt otollista tilaisuutta hyvkseen tunnustaakseen hnelle
uudestaan rakkautensa. Sen vuoksi ratsasti hn Nomentumin portista ulos
ja oli ehtinyt huvilalle jo ennen kuin Fabiola sinne tuli. Ovenvartija
ei tosin alussa ollut oikein selvill, pitik hnen laskea muukalainen
sisn vai eik; mutta sanoen itselln olevan puhumista talon
omistajattaren kanssa trkest asiasta, sai ovela Fulvius palvelijan
epilykset poistetuksi. Hn laskeutui siis ratsailta, jtti hevosensa
ern orjan huostaan ja astui lehtokujannetta alas, jonka pss hnen
oli sanottu lytvn sen, jota haki.

Piv painui jo laskuaan kohden ja loi viel nuoren neitosen kasvoille
viimeiset steens jhyvistervehdykseksi, niin ett uskollinen koira
hnen jaloissaan iloitsi sen loisteesta. Agnes sitoi juuri parhaallaan
seppelett kermistn talvikukista, kun Molossus alkoi murista, mit
hn muuten hyvin harvoin, josko milloinkaan teki hnen lheisyydessn;
eip sentn tarvittu muuta kuin ett Agnes kohotti sormensa, niin oli
se vaiti.

Seuraavana hetken seisoi Fulvius hnen edessn. Ei hn tosin
unhottanut osoittaa tarpeellista arvon-antoa ja kohteliaisuutta, mutta
sen ohessa ilmeni hnen kytksessn jokunen mr tuttavallisuutta,
niinkuin olisi hn jo ollut varma asiastaan. "Jalo Agnes, min olen
tullut", aloitti hn, "lausuakseni viel kerran ilmi todellisen
kunnioitukseni. Tuskin olisin voinut sopivampaa piv sit varten
valita. Suvi-aurinko olisi tuskin voinut herttaisempaa ilmaa mytn
tuoda".

"Kyll on piv ihana ja herttainen, mutta minulle on yksi viel
ihanampi tarjona", vastasi puhuteltu.

Fulvius, joka otaksui vastauksen tarkoittavan hnen lsnoloaan, oli
siit varsin hyvilln ja jatkoi: "Tarkoitat kai sit piv, jolloin
sinut yhdistetn sen kanssa, joka on voittanut sydmesi omakseen".

"Se on jo tapahtunut", vastasi Agnes ihastuneena.

"Ja ken on se onnellinen? Minussa on ollut vireill se toive ja on
vielkin, ett minulle olisi suotu sija sydmesssi", jatkoi hn ja
lausui ylen mieliskelevin sanoin yh selvempi viittauksia kyntins
tarkoituksesta.

Niin vhn Agnes aavisti, mit heittill oikeastaan oli mieless, ett
hn alussa katsoi Fulviusta silmiin lapsellisella yksinkertaisuudella,
iloisena ja tyynen, kunnes Fulvius viimein ilman verukkeita lausui
julki asiansa.

"Jalo Agnes", aloitti hn, polvistuen neitosen eteen, "yhteisen
ystvmme, skettin kuolleen Fabiuksen kehoittamana, rohkenen
hartaasti ja sydmellisesti anoa kttsi. Jos pyyntni onkin tapahtunut
kkiarvaamatta ja ilman kaikkia muodollisuuksia, lhtee se kumminkin
vilpittmst, rakastavasta sydmest".

Ymmlle joutunut tyttnen tahtoi pelstyneen paeta pois tmn
tunnustuksen kuultuaan, mutta Fulvius pidtti hnt. "Jt minut!"
huusi Agnes silloin suuttuneena Fulviukselle, mutta tynn vihaa
toiveensa pettymisen johdosta tm vastasi nrkstyneell, shisevll
nell: "Sin siis ylenkatsot minua, sittenkuin ensiksi olet antanut
minulle aihetta toiveisiin? Mutta min jo tiedn, kuka on ollut
nopsempi minua -- se on tuo Sebastianus, tuo -- -- --"

"Ken olet sin?" puuttui joku hnen puheeseensa, "ken olet sin, joka
rohkenet halveksivasti mainita sen miehen nime, jonka kunnia on
tahraton, jonka siveellisyys on yht taattu kuin hnen rohkeutensakin?"

Kuullessaan nm ankarat sanat konna kntyi ja nki edessn Fabiolan,
joka kenenkn huomaamatta oli lhestynyt ja kuullut viimeiset sanat.
Fulvius hmmstyi hnet nhdessn niin perti, ett hnen kielens
iknkuin rampeutui, mutta Fabiola jatkoi nrkstyneesti: "Ja ken olet
sin, joka hiivittysi jo kerran ennen sukulaisteni taloon, taas olet
valmis seuraamaan serkkuani tnnekin ja ahdistamaan hnt tllkin
hnen yksinisyydessn?"

Fulvius oli sill vlin tointunut hmmstyksestn ja vastasi nyt
julkeasti: "Kuka sin sitten olet, joka otat itsellesi oikeuden
esiinty valtiattarena tss talossa?"

"Min olen se, jonka syy on, ett serkkuni osui yhteen sinun kanssasi
isni talossa; senthden vaatii kunniani ja rehellisyyteni minua
tekemn aikeesi tyhjksi ja ottamaan jalo Agnes turviini". Kun Fabiola
tmn lausuttuaan otti Agnesta kdest, viedkseen hnet pois, oli
tytn pakko limytt murisevaa koiraa kmmenelln, pidttkseen
sit hykkmst kutsumattoman vieraan kimppuun. Fulvius lhti pois
kiristellen hampaitaan, mutta mennessn hn viel kntyi, puristi
nyrkkejn ja huusi uhkaavasti: "Odota, sin ylpe roomatar! Sin olet
viel katkerasti katuva tt piv ja tt hetke! Olet saava tuntea
ja kokea, miten Aasia kostaa!"




Kahdestoista Luku.

Edikti.


Vihdoin oli se piv tullut, jolloin edikti, jonka tarkoituksena oli
kristin-uskon hvittminen, piti saatettaman Roomassa julki. Corvinus,
joka oli saanut kskyn ripustaa se mrtylle paikalle Forumilla,
oli tysin tietoinen siit edesvastauksesta, joka hnt painoi.
Nikomediasta oli net saapunut tieto, ett muuan kristitty soturi,
nimelt Georgius, oli hvittnyt siell julki naulatun ediktin ja tmn
rohkean tekonsa thden valittamatta krsinyt kuoleman. Corvinus oli
varmasti pttnyt ryhty kaikkiin varokeinoihin, ett'ei Roomassa saisi
tapahtua samaa. Jo pelkk huoli omasta hengestn, ellei mikn muu,
olisi pakottanut hnet siihen.

Julistus oli kirjoitettu suurilla kirjaimilla muutamille
yhteensitkatuille pergamenttilehdille, jotka naulattiin laudalle ja
ripustettiin yhteen Forumin patsaista. Ripustaminen oli tapahtunut
vasta myhn iltasella, kun kaikki oli hiljennyt, joten se vasta
seuraavana aamuna oli joutuva ohikulkijain luettavaksi ja tekev sit
valtavamman vaikutuksen.

Ett'ei kukaan yn aikana saisi repi pois tt trket asiakirjaa,
turvautui Corvinus samaan toimenpiteeseen kuin juutalaisten
korkea neuvoskunta muinoin ristiinnaulitun haudalla: hn asetti
vahtimiehi edikti suojelemaan, ja vahtimiehistksi valittiin
osasto pannonialaista sotavke. Thn vkeen kuului sotureja pohjan
raaimmista heimoista: dakialaisista, pannonialaisista, sarmatialaisista
ja germanialaisista, kaikki sotilaita, joita roomalaiset kammoksuivat
heidn takkuisen, punaisen partansa, vaalean tukkansa ja ylimalkain
hurjan ulkonkns takia. Vaivalla vaan saattoi ymmrt heidn
latinaansa; heill oli maalaisiaan pllikkin, ja he muodostivat
roomalaisen valtakunnan rappeutumisen aikana uskollisimman
henkivartioston niiss lukuisissa tapauksissa, jolloin itsevaltias
kuului heidn heimoonsa. Saatuaan kskyn, eivt he arastelleet ryhty
millaisiin veritihin tahansa.

Joku mr nit villej julmureita asetettiin sill tavoin, ettei
yksikn Forumin sisnkytvist jnyt vartioimatta. Vahtimiehille
annettiin ankara ksky muitta mutkitta kaataa tai pist kuoliaaksi
jok'ainoa, joka uskalsi tulla Forumille lausumatta mrtty
tunnussanaa. Corvinus oli ollut siksi viekas, ett oli antanut tksi
yksi semmoisen tunnussanan, josta hn oli varma, ettei kukaan
kristitty sit kyttisi, jos sattumalta olisi saanut sen tietkin.
Tunnussana oli: "numen imperatorum" -- "keisarien jumalaisuus".

Ptettyn olla laiminlymtt mitn, toimitti hn itse vihdoin
kiertokvelyn, painaakseen viel kerran mit tarkimmasti vahtien
mieleen heidn velvollisuutensa, ennen kaikkea sen sotamiehen,
joka oli asetettu ediktin vlittmn lheisyyteen. Thn toimeen
oli varta vasten valittu mies, joka suuruudeltaan, mahdottomilta
ruumiinvoimiltaan sek peljttvlt ulkomuodoltaan ja olennoltaan vei
voiton kaikista tovereistaan. Corvinus toisti hnelle kskyn, ettei saa
sst ketn eik sallia kenenkn lhesty pyh edikti, ja teki
aikamoisesti tyt, saadakseen hnet tarkoin oppimaan tunnussanan.

Dakialainen, joka oli aika huiturassa siit runsaasta viinimrst,
jolla oli karaissut itsen yllist palvelusta varten, nytti selvsti
tajuavan vain sen, ett hnen mieluinen velvollisuutensa oli ennen
tulevan pivn koittoa pist joku kuoliaaksi. Y kun oli kylm ja
myrskyinen, ja sadekuuro tuon tuostakin valeli vetist tannerta,
kyskenteli hn edestakaisin hyvin kriyneen levttiins eik
unhottanut aina vlist ottaa aimo kulausta pullakosta, jonka salaa
oli ottanut mukaansa. Hnen ajatuksensa eivt ollenkaan kaihoisina
kiirineet kaukaiseen kotiin, metsn tai virroille, miss hn oli
lapsuutensa ajat viettnyt, vaan koettivat sen sijaan arvaella
milloinkahan se aika joutuu, jolloin hn saisi leikata kaulan poikki
nykyiselt keisarilta ja olla mukana rystmss Roomaa.

Melkein samaan aikaan ryhtyi vanha haudankaivaja molempain poikainsa
kanssa valmistamaan ilta-ateriaa tunnetussa pieness talossa
Suburrassa, kun ovi kki lennhti auki ja kaksi tuttua kkiarvaamatta
astui sisn. Heille lausuttiin mit sydmellisimmt tervetuliaiset, ja
Diogenes pyysi heit yksinkertaiselle illalliselle kanssaan.

"Olemme sinulle kiitolliset, Diogenes is", vastasi toinen heist,
Qvadratus, Sebastianuksen jttilisvoimainen centurioni. "Pankratius
ja min olemme tulleet erittin siin tarkoituksessa, ett sisimme
illallista luonanne. Mutta ei viel, ei! Ensin on meill pikkunen
tehtv toimitettavana lhitienoolla. Mutta tnn on meidn saatava
jotakin hyv, ja teidnkin on kerta virkistminen itsenne meidn
kanssamme pikarillisella jaloa viini". Nin vastaten ojensi hn
kukkaronsa Severukselle, kskien tmn tehd ostokset, ja jatkoi
sitten, kntyen toverinsa puoleen: "Kri kaapu hyvin ymprillesi,
Pankratius, ja ved tooga pn yli kasvojen peitteeksi! Ilta on kylm
ja kostea. Noin juuri", lissi hn, kun Pankratius oli noudattanut
kehoitusta. "Ja pane nyt puita takkaan, hyv Diogenes, ja katso ett
ilta-ateria on valmis, kun me tulemme. Me emme viivy kauan".

"Menk, poikani!" vastasi ij. "Jumala olkoon kanssanne! Mit hyvns
teill lieneekin aikeissa, olen varma, ettei se voi muuta olla kuin
kiitettv".

Sittenkun Qvadratuskin oli huolellisesti kriynyt sotamieskaapuunsa,
kiiruhtivat molemmat nuorukaiset sielt pois. Mutta tuskin oli
puoli tuntia kulunut, kun he tulivat takaisin kiireisin askelin.
Pantuaan oven huolellisesti sppiin, veti Pankratius esiin kryn
kokoonrutistettuja pergamenttilehti. "Tuoss' on", huusi hn nauraen,
"se suuri edikti prameilevine alkusanoineen".

"Meidn herramme, Diokletianus ja Maksimianus, voittamattomat,
imperatorien ja Caesarien ist -- mutta tuleen mokoma!" Niin sanoen
viskasi hn pergamentin loimuavaan tuleen, miss se muutamassa
silmnrpyksess muuttui tuhkaksi. Ystvt eivt tosin itseltn
salanneet, ett mit julmimmat tuskat ja vkivaltainen kuolema
odottivat heit, jos heidt saataisiin ilmi, mutta siit huolimatta
iloitsivat he sydmestn niin suuriin vaaroihin yhdistyneen
yrityksens onnistumisesta.

Jo ensi pivnkoitteessa seuraavana aamuna nousi Corvinus vuoteeltaan
ja lhti, pahasta sst huolimatta, tuota pt Forumille. Nhtyn
kaikki olevan paikallaan ulommassa vartiostossa, riensi hn
vitkastelematta hnelle trkeimpn paikkaan. Turhaa olisi koettaa
kuvata sit sikhdyst ja suuttumusta, jolla hn katsoi tyhjst
laudasta alas dakialaiseen, joka seisoi tylsn vlinpitmttmn sen
alla. Mieluummin olisi hn tiikerin tavoin syssyt hnen niskaansa,
mutta barbaarin liputtavat silmt ja hyenamainen kierosteleva katse
ilmaisivat hnelle, ett sit ei ollut hyv yritt. Sen sijaan ett
siis olisi ruvennut ksikhmn vahtisotamiehen kanssa, tiuskasi hn
hnelle hirmuisimmassa vihan vimmassa: "Konna, mitenk julistus on
kadonnut? Puhu! Ja heti paikalla!"

"Hiljaa vaan", vastasi dakialainen jrkhtmttmll tyyneydell.
"Tuossahan se riippuu aivan samallaisena kuin sen minun huostaani
jtit!"

"Niin, lauta on siin. Mutta misss edikti on, kollop?" huusi
raivostunut.

"No, kyllhn tiedt, ett min en ole mikn oppinut, enk ymmrr
kirjoituksesta mitn; kenties sade on huuhtonut pois kirjoituksen",
oli vastaus. Mutta kun Corvinus siit vain yh enemmn kiukustui, nkyi
oiva aate yhtkki iskevn uhatun phn. Hn kertoi siis, ett kaksi
noitaa tahi tonttua oli nyttynyt. Toinen oli ollut hinterisen pojan
nkinen, toinen sen sijaan mahdottoman vkev; lienee ollut itse Tor
ukko tai joku muu jumala.

"Mist tiedt, ett hn oli niin vkev?" keskeytti hnet Corvinus.
"Miksi et pistnyt hnt kuoliaaksi?"

"Siksi vain, ettei hn antanut sit tehd. Kyll min hnt uhkasin
peitsellni, mutta hn kiskaisi sen ksistni ja heitti sen kauas
luotaan. Tuolla net sen trrttvn maassa pystyss. Miekankin tempasi
hn tupestani. Kohta sen perst katosi hn pimen ja poika hnen
kanssaan". Niin kuului kertomus.

"Kummallinen juttu!" mumisi Corvinus itsekseen. "Mutta kuule, mies,
miksi et niin ollen antanut hlytysmerkki ja huutanut tovereitasi
ajamaan miehi takaa?" kiljui hn.

"Siksi, ett meidn maassa on kyll tapana ajaa takaa elvi olentoja,
mutta ei jumalia eik tonttuja", vastasi dakialainen jrkkymttmn
tyynesti. "Ja mik pakko oikeastaan oli ajaa heit takaa? Tuossahan
se riippuu paalussa koskemattomana, se lauta, jonka annoit
vartioitavakseni!"

"Tm ky sinulle viel kalliiksi!" uhkasi Corvinus. "Etk tied, ett
olet tehnyt itsesi vikapksi mit suurimpaan rikokseen? Eik sinua
mit ankarimmasti kielletty pstmst ketn ihmist lhelle ilman
sit tunnussanaa, jota mieleesi pensin?"

"Ei kiirett mitn, johtaja! Kukas on sanonut, ettei hn tunnussanaa
virkkanut? Et sit minulta kuullut".

"Vai niin, vai virkkoi hn tunnussanan? Sitten hn ei ainakaan ollut
kristittyj", huomautti Corvinus.

"Hn huusi kovasti ja selvsti 'nomen imperatorum' (keisarien nimi)
ja --". Mutta Corvinus ei antanut hnen jatkaa. "Mit?" rjsi hn.
"'Numen' se oli, eik 'nomen'".

"Nomen tahi numen, se nyt lienee yks ja se sama. Kukapa sit
vaatisikaan, ett meidn pitisi niin tarkoin tuntea teidn vierasta
kieltnne?"

Mielessn tytyi Corvinuksen mynt hnen olevan oikeassa, ja
lopuksi oli hn kovasti suutuksissaan omaan itseens, miksi hn sen
sijaan, ett oli kyttnyt pllpist muukalaista vahtina, ei ollut
jttnyt tuota trke tehtv jonkun taitavan pretoriaanin toimeksi.
Uhaten barbaaria keisarin vihalla, tmn kun ei ollut tapana lievsti
rangaista puuttuvaa virka-intoa, oli Corvinus juuri aikeessa lhte
Forumilta, mieli kovin apeana, kun dakialainen pidtti hnet. "Netks,
pllikk", alotti hn niin viekkaasti silmhten, ett'ei olisi uskonut
hnen tuhman, miltei elimellisen naamansa pystyvn semmoista ilmett
kuvastamaan, "netk, ett me molemmat, sin ja min, olemme tss
asiassa melkein samassa asemassa?"

Corvinus vaaleni. Dakialainen oli osunut oikeaan. "Ja", jatkoi tm,
"jos mielit pelastaa itsesi, on sinun keksittv pelastus minullekin.
Sill sinuthan keisari on tehnyt vastuunalaiseksi tst kuinka sen nimi
onkaan -- -- tst laudasta".

"Olet oikeassa, ystvni. Minun tytyy antaa tapahtumalle se varjo,
iknkuin sinun pllesi olisi ylivoimalla karattu ja sinut olisi
tapettu vartiopaikalla. l senthden muutamaan pivn liikahda
asunnostasi! Viini saat niin paljon kuin sua haluttaa. Pian on tm
ikv asia peittyv unhotuksen hmrn". Nm nennisesti hyv
tarkoittavat neuvot annettuaan, pllikk poistui paikalta, ja pahaa
aavistamaton sotamies hiipi hiljalleen kortteeriinsa.

Moniaita pivi sen jlkeen lydettiin Tiberin rannalta ern
dakialaisen ruumis, joka selvist merkeist ptten oli kuollut
murhaajan kden kautta. Tarkempaa tutkimusta ei siit kumminkaan
pidetty, vaan selitettiin yksinkertaisesti, ett onneton juovuspissn
oli joutunut kahakkaan ja pudonnut veteen. Corvinus, joka olisi voinut
asian juurta jaksain selitt, ei hiiskunut halkaistua sanaakaan.
Hn oli kuitenkin, ahkerasti etsittyn kaikki paikat tyhjn laudan
ymprilt Forumilla lytnyt linkkuveitsen, jonka hn tunsi ern
entisen koulutoverinsa omaksi. Toivoen tmn viel joskus olevan
hnelle suureksi hydyksi, ktki hn sen huolellisesti ja riensi pois,
hankkiakseen uuden jljennksen julistuksesta.

Tyden pivn tultua tulvaili joka haaralta joukottain uteliaita
Forumille lukemaan tuota peljttv julistusta. Mutta kun sen
sijalla oli nhtvn vain tyhj lauta, nousi tavaton hlin. Monet
ihmettelivt niitten rohkeutta, joita oli totuttu pitmn pelkureina,
mutta toiset olivat suutuksissaan kristittyjen kuulumattomasta
julkeudesta; muutamat nauroivat niille virkamiehille, jotka olivat
olleet julistuksen julkaisemisessa osallisina, toiset olivat
kiukuissaan siit, ett jo valmiiksi suunniteltu kristittyjen
vainoominen todennkisesti tulisi siirtymn tuonnemmas.

Muissakin paikoissa, miss ylhisen maailman oli tapana kokoontua, oli
tm asia pivn puheenaineena. Caracallan kylpyln kantavierasten
joukossa ottivat mys vanhat tuttavamme, Calpurnius ja Fulvius,
innokkaasti osaa keskusteluun. Scaurus nimisen asianajajan
huomautettua, mik merkillinen tapaus tm ediktin katoaminen on,
vastasi Fulvius kiihkesti: "Valtio-petoksellinen loukkaus jumalaista
keisaria kohtaan; se on oikea nimitys moiselle ilkitylle".

"Oletko kuullut", virkkoi kolmas, "ett on ediktin luona vahtina
seisoneen dakialaisen ruumis lydetty seitsemnkolmatta tikarinpiston
lvistmn?"

Tmn todenperisyytt epili kuitenkin toinen, joka jyrksti ja
varmasti vitti, ett kaikki oli tapahtunut noitumisen kautta;
kristityt olivat muka taitavia noitiakin ja sen vuoksi juuri niin
vaarallisia.

"Siinp se sitten syy lieneekin tuon uuden, ankaran ediktin
julistamiseen", huomautti Fulvius. "Ja totisesti, kaikkeen siihen
konnuuteen katsoen, mit noista ihmisist on kuultu, voitanee tuskin
kyllin ankarasti kohdella heit. -- Vai mit sanot sin siit?" jatkoi
hn kntyen tribuniin, joka oli tullut sisn tmn keskustelun
kestess.

"Min luulen", vastasi puhuteltu tyynesti, "ett jos kristityt
todella olisivat sellaiset, joina heit pidetn, niin he tiettvsti
ansaitsisivat tulla kokonaan hvitetyksi maailmasta. Mutta siinkin
tapauksessa tahtoisin suoda heille yhden tilaisuuden pst pakoon".

"Ja se olisi?" kysisi Fulvius halveksivasti.

"Ett'ei kukaan saisi nostaa kttn heidn hvittmisekseen, joka
ei voisi nytt toteen olevansa puhtaampi rikoksista kuin he.
Min tahtoisin ehdottaa, ett'ei kukaan saisi nostaa kttn heit
vastaan, joka ei voisi todistaa, ett hn ei koskaan ole ollut
avioliiton-rikkoja tahi koronkiskuri, petturi tai juomari tai varas,
kelvoton mies, is tai poika. Semmoisista paheista ei voi kristittyj
kukaan syytt".

Yh yltyvll levottomuudella oli Fulvius kuunnellut tt pitk
syntiluetteloa; varas-sana sai hnet spshtmn. Oliko tribuni
ehk nhnyt, ett hn Fabiuksen talosta oli anastanut huivin? Mutta
oli miten oli, yksi asia oli vakoojalle selv, se nimittin, ett
se vastenmielisyys, jota hness heti ensi kerralla oli syntynyt
Sebastianusta kohtaan, oli nyt kasvanut vihaksi, ja sydmeen sellaiseen
kuin hnen ei viha voinut piirty muulla kuin verell.

Sebastianus lksi kylpylaitoksesta syvsti suruissaan, ja ehdottomasti
psi hnen huuliltaan jlleen huokaus: "Oi, Herra, kuinka kauan!"
Hnen huokauksensa keskeytti hento tytn ni, joka lausui: "Olkaa
vahvat ja pelkmttmt sydmessnne, kaikki, jotka Herraa odotatte".
Ja sen jlkeen lissi hn sen lohduttavan sanan, jonka Vapahtaja puhui
opetuslapsilleen: "Maailmassa on teill tuska, mutta olkaa hyvss
turvassa; min voitin maailman".

"Kiitn sinua, Cecilia, lohduttavista sanoistasi", vastasi alakuloinen
tribuni. "Mutta minnek sin kiiruhdat niin ilomielin, pivn
semmoisena kuin tm, jona niin monet vaarat uhkaavat meit?"

"Katakombeihin", oli vastaus. "Etk ole kuullut, ett minut on mrtty
kuljettajaksi Calixtuksen katakombiin? Juuri nyt olen menossa sinne,
ryhtykseni virkaani". Saatuaan Sebastianukselta erittin trken asian
toimitettavakseen, joka lisksi oli hyvin kiireellist laatuakin,
jatkoi sokea iloisesti matkaansa.

Sanomattakin on selv, ett katakombit tst lhin tulivat kristittyjen
ainoaksi, johonkin mrin varmaksi turvapaikaksi. Nuorukaisten, jotka
olivat uhka-yrityksen Forumilla toimeenpanneet, ei ollut sen vuoksi
lepoa ajatteleminenkaan tuon ikimuistoisen illan jlkeisen yn.
Pin vastoin he kyttivt yn pimeytt hyvkseen, varoittaakseen
uskolaisiansa ja antaakseen heille tiedon seuraavasta kokouksesta
katakombeissa.

Kuten jo on mainittu, oli Torkvatuksen alituinen seurustelu kahden
pakanallisen ystvn kanssa Caracallan kylpylss tuntunut arvoisasta
Cucumiosta ja hnen vaimostaan Viktoriasta perti oudolta. Se kun
ei heidn mielestn tietnyt mitn hyv, alkoivat he sen vuoksi
pit tt apilaslehte tarkasti silmll. Olipa tuon alati valppaan
Viktorian onnistunut saada tieto erst liittoutuneiden kesken
tehdyst sopimuksesta, jonka mukaan he aikoivat tunkeutua Calixtuksen
katakombeihin aseellisen joukon kanssa samana pivn, jolloin edikti
oli mrtty julaistavaksi.

Sittenkun Corvinus oli ensi sikhdyksestn tointunut, oli hn
joutuisasti tilannut uuden jljennksen ediktist ja naulauttanut sen
ennenmainittuun lautaan; kumminkaan ei hn viel lheskn tuntenut
olevansa turvassa. Tiesihn hn vallan hyvin, ettei hn, kaikesta
uutteruudestaan huolimatta, voisi vltt keisarillisen herransa ja
valtijansa vihaa. Sen vuoksi katsoi hn viisaammaksi pit huolta
siit, ett edes jotakin olisi toimitettuna, mik mahdollisesti
saattaisi vhn lauhduttaa peljtyn keisarin ynseytt, ennenkuin
hnet kutsuttiin keisarin eteen vastaamaan, ja niinp hn ptti
panna aiotun hykkystuumansa tytntn. Senthden lksi hn varhain
aamulla kylpylaitokseen, miss Fulvius ja Torkvatus hnt jo odottivat.
Ensinmainittu ei juuri koskaan pstnyt uhriaan nkyvistn.
Arvoisilla ystvyksill oli tuota pikaa suunnitelma valmiina.
Sill'aikaa kuin Corvinus, vastahakoisen petturin opastamana, tunkeutui
maan-alaisiin kytviin, valittu joukko aseellisia miehi mukanaan,
ajaakseen siell koossa olevat kristityt pivn valoon, j Fulvius
maan plle, seurassaan toinen sotamies-osasto ottaakseen vainotut
huostaansa.

Viktoria oli kuunnellut tt neuvottelua, ja painanut mieleens
jok'ainoan sanan. Hn kertoi tietysti kaikki miehellens. Tm ptti
ilmoittaa asian tribunille, jahka tm saapuu tn aamuna, kuten
tavallisesti, ottamaan tavanmukaisen kylpyns.

Ett'ei Sebastianus tnkn aamuna jnyt tulematta, sen tiedmme jo.
Osaksi senthden, ett'ei hn tahtonut jtt virkistv aamukylpy
kyttmtt, mutta pasiallisesti siksi, ett'ei hn tahtonut
tarpeettomasti hertt huomiota ja synnytt epluuloja, oli hn
tapansa mukaan saapunut sinne aamusella. Vlttkseen toiselta
puolen sitkin huomiota, mink suullinen tiedonanto helposti saattoi
aikaansaattaa, kirjoitti Cucumio lipulle sen, mit oli saanut tiet,
ja pisti sen tribunin tunikkaan, jonka oli huostaansa saanut.

Tiedmme jo, mimmoiseen vastenmieliseen seuraan ja millaisiin
tuskallisiin haasteluihin Sebastianus oli tullut kiedotuksi. Juuri kuin
hn parhaallaan oli poistumassa suruisin mielin, tunsi hn neulanpiston
rinnassaan, ja tutkiessaan syyt siihen, lysi hn tuon mainitun lipun.
Luettuaan sen, olisi hn mieluimmin suunnannut askeleensa Appiuksen
tielle pin, ilmoittaakseen kokoontuneille veljille uhkaavan vaaran,
sen sijaan ett oli aikonut Palatinuksen kukkulalle. Silloin tuli viime
hetkess sokea Cecilia hnt vastaan, aivan kuin kskettyn. Kuinka
kiitollinen olikaan Sebastianus, ei ainoastaan niist lohduttavista
sanoista, joilla sokea oli hnt tervehtinyt, vaan viel enemmn tuon
thdellisen tiedonannon johdosta, jota hn ei olisi voinut uskoa
parempiin ksiin.

Kohta sen jlkeen liittouneetkin lhtivt liikkeelle, Corvinus
sotamiestens etunenss, jota vastoin Fulvius, vlttkseen huomion
herttmist, oli poikennut toiselle tielle, joka vei samaan paikkaan.
Jo oli melkoinen joukko kristittyj kokoontunut katakombeihin.
Corvinus, joka nki sisnkytvn vartioimattomana, ei vitkastellut.
Fulviuksen jty ylhlle kymmenen tai kahdentoista miehen kanssa,
asettui Torkvatus toisten etunenn ollakseen heille oppaana tt
kauheaa ilkityt toimeen pantaessa.

"Minua ei tm maanalainen ty ollenkaan miellyt", sanoi muuan vanha,
harmaapartainen soturi. "Min olen sotilas enk mikn rottakoira.
Ulkona pivnvalossa tahdon seista kuni mies, mutta minua ei vhkn
haluta antautua tukehutettavaksi likaviemriin tai myrkytettvksi kuin
mik syplinen". Tm puhe saavutti yleist hyvksymist sotamiesten
puolelta. "Ja kukapa tiet, jos lopulta hyvinkin lienee satoja noita
kavaloita kristittyj tll ktkss, sensijaan ett meit on tuskin
tusinankaan verta", huomautti toinen.

"Heidn noitatemppujaan min pelkn", jatkoi kolmas, "en heidn
urhollisuuttaan".

Corvinuksen tytyi kytt kaikki houkuttelukykyns saadakseen heit
innostumaan. Hn vakuutti sotamiehille, ettei mitn peljttv
ollut; pelkurimaiset kristityt juoksevat tiehens kuin jnikset.
Maan-alaisessa kirkossa lytyy enemmn kultaa ja hopeaa kuin mit
heidn vuotuinen palkkansa tuottaa. Tten rohkaistuina kmpivt he
vihdoin alas kiviportaita myten. Pimeit kytvi, joihin nuo portaat
johtivat, valaisi siell tll vaisu lampun valo.

Heidn valmistautuessaan seuraamaan johtajaansa, tunki kaukaa kajahtava
suloinen ni heidn korviinsa, niin ihmeen ihanasti helhtv,
ett nuo raa'at sotamiehetkin pyshtyivt kuni naulattuina sit
kuuntelemaan. He ymmrsivt joka sanan: "Herra on minun valistukseni
ja autuuteni; ket min pelkn? Herra on minun henkeni vkevyys; ket
min vapisen? Senthden ehk pahat, minun vainolliseni ja viholliseni,
lhestyvt minun lihaani symn, tytyy heidn kuitenkin heitns
loukata ja langeta. Ja vaikka sotavki saartaisi minua, niin ei minun
sydmeni senthden pelkisi; ja jos sota nousis minua vastaan, min
turvaan sittekin hneen". Ensimiset vrsyt lauloi puhdas, helenkirkas
ni, ja viimeiseen yhtyi valtava kuoro. Sotamiesjoukko saattoi tuskin
uskoa korviaan. Eivtk nm ihmeelliset sanat olleet tarkoitetut
iknkuin pilkaksi ja nauruksi, iknkuin ottelun vaatimukseksi
turvattomien puolelta nille aseellisille, vahvoille sotureille?

"Tuo nuorekas ni tuntuu minusta tutulta", mutisi Corvinus. "Oh,
niin, sehn on pahanhenkeni ni; tuhansien joukosta tuntisin sen!
Min vihaan tuota Pankratiusta; hnt on minun kiittminen kaikesta
onnettomuudestani! Eespin, eespin, uljaat soturini!" jatkoi hn
kntyen heidn puoleensa, "se joka saattaa ksiini elvn tai
kuolleena julkean laulajan, joka repi alas ediktin, saa olla varma,
ett hn saapi runsaan palkkion".

"Mutta odotas, meidn pit ensin sytytt soihdut!" huusi muuan
joukosta, ja toinen pani merkille jotakin kolinan tapaista,
odottamatonta jyskmist ja lapioimista, ja kolmas huomautti, ett
lampun valo oli kadonnut ja ett laulu oli tauonnut.

"Ei mitn ht!" huusi Torkvatus uljuudella, jota hness ei
itse asiassa ollut. "Kolinan saavat aikaan nuo vanhat maamyyrt,
haudankaivaja ja hnen poikansa, jotka jo ennakolta valmistavat hautoja
niille kristityille, jotka me otamme vangiksi". Turhaan oli hn
neuvonut sotamiehi seuraamaan hnen esimerkkin ja ottamaan mukaansa
vahakynttilt tai lamput soihtujen asemesta. He olivat pinvastoin mit
jyrkimmsti kieltytyneet menemst sinne alas, jollei pimeit kytvi
valaistu sill kirkkaalla loisteella, jommoista ainoastaan soihdut
pystyvt aikaansaamaan. Sitpaitsi vittivt he soihtujen olevan siit
hyvt, ett ne eivt sammu vedosta eik siitkn, ett ksivarsi
sattui jyshtmn jotakin vastaan.

Seuraukset heidn itsepisyydestn alkoivatkin pian tuntua. Heidn
edetessn hiljaisesti ja varovaisesti pimeit kytvi pitkin, eivt
loimuavien soihtujen kirkkaat liekit levittneet muuta kuin kuumuutta,
tyttivtp kytvtkin viel paksulla, pikimustalla savulla, joka
uhkasi tukehuttaa miehet ja sammuttaa soihdut. Torkvatus muisti tosin
lukea kytvt, jotka erkanivat oikeaan ja vasempaan, mutta turhaan
haki hn niit merkkej, jotka hn edellisell kerralla oli tehnyt.
Kuinka suuri olikaan hnen kauhistuksensa, kun hn lopulta nki tien
tuketuksi ennenkuin hn oli ehtinyt puoleenkaan asti sivukytvien
luvussa, jotka hn edellisell kerralla oli pannut merkille!

Kavaltaja sai kokea, ett hnen hyvinkin salaisesti kutomansa juonet
eivt sittenkn olleet jneet huomaamatta. Severus, joka oli
pitnyt hnt tarkasti silmll, oli sittemminkin alituisesti ollut
varoillansa, peljten jonkinlaista pllekarkausta. Nhtyns joukon
lhestyvn sisnkytv, oli hn rientnyt sille paikalle, jonne
hn jo edeltksin oli varannut hiekkaljn tien tukkeamista varten.
Siell oli hn veljens ja muutamien muiden vkevien miesten avulla
tarmokkaasti ryhtynyt puuhaan. Ei aikaakaan niin oli ty tydess
vauhdissa, ja suurien hiekkakivimhkleiden avulla, joita he irrottivat
matalasta katosta hyvin osatuilla kuokkain iskuilla, oli tie pian
tukettu.

Kiroukset ja uhkaukset, joita sotamiehet syytivt Torkvatuksen
niskoille, eivt tietysti milln tavalla vhentneet hnen
sikhdystn. Hn pyysi hartaasti, ett odotettaisiin hetkinen;
saattaahan olla, ett hn oli erehtynyt, ja siit on helppo pst
selville, jos hn kulkisi kappaleen matkaa takaisin.

Viipymtt lhti hn matkaan ja oli pian kadonnut seuraavaan
sivukytvn.

Vaikka Corvinuskin heti paikalla teki tyden knnksen sotamiestens
kera, ei opastajaa en lytynyt. Miten se oli tapahtunut? Mihin hn
oli kadonnut? Ei ihmekn, jos niden taikauskoisten mieliss heti taas
alkoi kummitella noituudet ja loihtumiset. "Nyt riitt", sanottiin.
"Kauemmas ei en menn. Tuo Torkvatus on joko petturi, tahi on hn
pois noiduttu". Corvinuksen rukoukset ja uhkaukset eivt vaikuttaneet
niin mitn.

Tukalasta ilmasta palavissaan ja uupuneina, riken valon huikaisemina,
mustasta savusta miltei tukehtumaisillaan, lhtivt poloiset
palausmatkalle. Kun ei ollut vaikeata lyt uloskytv, heittivt he
toinen toisensa jlkeen pois palavat soihdut. Siit sai omituinen valo
loistamaan haudoilla.

Ennenkuin sotamiehet kuitenkaan ehtivt sisnkytvlle saakka,
odotti heit toinen eriskummainen nky, joka saattoi heidt aika
lailla kauhuihinsa. Se mit he ensin olivat otaksuneet pivnvalon
loimotukseksi, osottautui lampun valoksi; lamppua piteli mustapukuinen
olento, joka seisoi liikkumatonna paikallaan.

"Mit se on?" kuiskivat sotamiehet peljstynein.

"Noita", vastasi yksi heist yht hiljaa; "paikan suojelushenki",
virkkoi toinen; "aave", arveli kolmas. Mutta kun he peloissaan hiipivt
lhemmksi, yksi toisensa jlkeen, nytti kuin ei outo olento olisi
heit ollenkaan huomannut. Hnen silmns olivat kiillottomat, hn ei
liikahtanut, kunnes vihdoin Corvinus rohkaisi luontonsa ja tarttui
hnt ksivarteen. "Kuka sin olet?" aloitti hn khell nell.

"Kristitty", vastasi puhuteltu tapansa mukaan ystvllisell nell.

"Vie hnet ulos tuonne!" kski Corvinus raivoissaan. "Jonkun on ainakin
vastaaminen siit, ett meidt on harhaan johdettu".




Kolmastoista Luku.

Ensiminen uhri.


Cecilia oli ennttnyt katakombeille ennen tuota aseellista joukkoa ja
niin hyviss ajoin voinut tuoda kokoontuneille kristityille tiedon,
jonka Sebastianus heille lhetti, ett vainotut olivat kerjenneet paeta
syvemmll oleviin kytviin. Kun Pankratius hellittmtt pyysi, ett
sokea ajattelisi omaakin pelastustaan, vastasi hn hymyten, ett hnen
asiansahan oli olla vahtina ja tienneuvojana katakombeissa.

"Mutta sin voit joutua vihollisen ksiin", enntti Pankratius sanomaan.

"Mit sitten, ehkp minun kauttani pelastuu moni, jonka henki on
kalliimpi kuin minun", vastasi sokea. "Pankratius, anna minulle
lamppu! Jos ei siit olekaan itselleni apua, niin voihan se valaista
tiet muille!" Ystvn huomautettua, ett nuo muut saattaisivat olla
vihollisia, ei Cecilia antanut pern. Hn lksi siis takaisin ja
tuli ern sivusolan kautta juuri sille kytvlle, josta sotamiehet
olivat sill vlin tunkeuneet katakombeihin. Piten lamppua koholla,
asettautui hn vartiopaikalleen seisomaan. Luullen palaavia sotamiehi
ystviksi, oli hn pitnyt lamppua ylhll, nyttkseen heille sit
paremmin tiet.

Kun Fulvius nki joukon tulevan pivn valoon mukanaan vain tm
ainoa vanki, joutui hn vihan vimmoihin. Sehn oli viel pahempaa
kuin tydellinen eponnistuminen; se oli naurettavaa -- maan alta
oli pikkuinen rotta-parka vedetty esiin. Hn lksytti niin tuikeasti
Corvinusta, ett tm vapisi kiukusta. "Mutta miss Torkvatus on?"
kysisi Fulvius kki. Hn sai kuulla melkein yht monta toisistaan
poikkeavaa kertomusta tmn katoamisesta kuin dakialaisen seikkailusta
oli liikkeell juttuja. Mutta eninten hnt suututti, ett'ei hn voinut
vapautua epluulosta, ett Torkvatus oli pettnyt hnet ja karannut
hnen luotaan katakombien lpipsemttmn labyrinttiin.

Mutta saahan epilemtt vangilta tietoja. Hn asettui siis tytn eteen
ja kski tuimalla nell: "Katso minuun, tytt, ja kerro minulle
totuus!"

"Minun tytyy kertoa totuus, katsomatta sinuun", vastasi sokea vienolla
nell. "Etk ne, ett min olen sokea?"

"Sokea?" huusivat ymprill-olijat yhdest suusta; mutta Fulviuksen
piirteist ei nkynyt slin merkkikn. Yksi ajatus oli vain hness
vallalla, nimittin se, ett hn sokean kautta voisi lyt uuden
liittymis-kohdan.

"Olisi naurettavaa", aloitti hn, "jos te kaksikymment aseissa olevaa
miest marssisitte kaupungin halki yksi ainoa vangittu, sokea tytt
mukananne. Palatkaa senthden kortteeriinne! Palkkanne on oleva runsas.
Mutta sin, Corvinus, ota minun hevoseni, aja issi luo ja tee hnelle
selv, mit on tapahtunut. Min seuraan sitte vaunuissa vangitun
kanssa".

"Ei mitn petosta", vastasi puhuteltu issn. "Muista vied hnet
sinne! Piv ei saa kulua loppuun, ettemme olisi saaneet edes yht
uhria".

"Ole huoleti", vastasi Fulvius, samalla miettien, mitenk hn sokean
tytn kautta saisi jonkinlaista korvausta kadonneen vakoojan sijaan.
Mutta tuon poloisen raukan kiillottomat silmt antoivat hnelle enemmn
tekemist kuin pelaajan ja juomarin rauhaton katse. Kuitenkin tahtoi
hn koettaa. Ollessaan kahden kesken hnen kanssaan vaunuissa puhutteli
Fulvius hnt osan-ottavalla nell: "Tytt rukka! Kuinka kauan olet
ollut sokea?"

"Koko ikni", oli vastaus. Hnen elonvaiheitaan tiedusteltaessa, kertoi
hn aivan viattomasti, ett hn pienen nelivuotisena tyttn oli
tullut Roomaan kristittyjen vanhempiensa mukana. Hn oli kadottanut
heidt kummankin samana pivn ja oli jnyt yksikseen, avuttomaan,
turvattomaan tilaan; mutta hnen taivaallinen Isns ei ollut thn
asti antanut hnelt mitn puuttua.

"Sin olet siis kristitty?" kysyi Fulvius nkjns vlinpitmttmn.

"Olen kyll", vastasi sokea.

"Se oli siis kristillinen kokous, johon min skettin nin sinun
varhain ern aamuna taluttavan erst vanhusta?" uteli hn edelleen.
Sokean vastattua thnkin kysymykseen myntvsti, ei enempi
tiedustelemisia en tarvittu. Hnen epluulossaan oli siis ollut
per; Agnes, josta Torkvatus ei ollut voinut tahi tahtonut ilmaista
hnelle mitn, oli siis kristitty. Fulvius oli voittanut pelin. Joko
tytyi Agneen itsens tahi osan hnen omaisuudestaan tulla hnen
omakseen.

Hetkisen kuluttua aloitti hn uudestaan, tutkivasti thystellen hnt.
"Tiedtk minne sinua nyt viedn?"

"Luultavasti sen maallisen tuomarin eteen, jonka on lhettminen minut
hnen tykns, jota minun sieluni rakastaa", kuului vastaus.

"Ja kuitenkin olet sin niin levollinen, melkeinp iloinen, kuin jos
olisit menossa pitoihin?" vastasi Fulvius hmmstyneen. Mutta kun hn
nyt tiesi kaikki, mit oli halunnut tiet, niin hn ajoi kaupunkiin
ja jtti tytn Corvinuksen ksiin, joka viipymtt vei hnet isns
tuomio-istuimen eteen. Pitk kuulustelu seurasi. Tertullus, jonka
povessa inhimillisi tunteita kuitenkin liikkui, hnen nhdessn
tmn hintern, sokean tytn, koetti voimainsa mukaan, kyttmll
ystvllisi sanoja ja lempeit kuvitteluja, saada hnet vakuutetuksi
kristillisen uskonsa hulluudesta ja saattaa hnet luopumaan siit.
Mutta kun kaikki hnen sanansa olivat kaikuneet kuuroille korville ja
vangittu yh uudestaan lapsellisen yksinkertaisesti ja sydmestn
iloiten oli selittnyt, ett hn _ei voinut_ erit Herrastaan ja
Vapahtajastaan, niin tuomari lyttytyi tylyksi, lausui mit julmimpia
uhkauksia syytetty kohtaan ja kski venytt hnt piinapenkiss.
nekst surkuttelun hlin kuului ymprill olijain piirist, jonka
kautta sokealle vasta selvisi, ett muitakin todistajia kuin tuomari
ja pyveli oli saapuvilla. Pyveli, jonka myskin kvi sliksi
onnetonta, ei aluksi saattanut ryhty kamalaan tehtvns. Mutta kun
hnen herransa tuimat silmykset ja kskyt pakottivat hnet kuitenkin
tekemn sen, antoi hn ennenpitk ktens taas vaipua. "Hn on
kuollut!" sanoi hn hiljaisella nell.

Tertullus uskoi tuskin korviaan ja hnen piti omin silmin saada
vakuutus sen totuudesta. Tyttnen oli kuollut. Katsojain joukossa
vallitsi syv hiljaisuus, harras nettmyys, kunnes viimein puhdas,
sointuisa ni ovensuuhun kokoontuneiden joukosta kovasti ja selkesti
huusi: "Etk, jumalaton tyranni, huomaa, ett sokea kristitty parka,
asetettuna kasvoista kasvoihin kuoleman kanssa, on mahtavampi sinua ja
sinun julmaa herraasi?"

"Kuinka, jo kolmatta kertaa neljnkolmatta tunnin sisll tulet
sin tielleni?" huusi Corvinus. "Tll kertaa et varmaankaan pse
ksistni". Nill sanoilla, joita hn lisksi sesti mit kauheimmilla
kirouksilla, syksyi hn vimmastuneena salin lpi kytvlle pin, joka
erotti katsojat tuomio-istuimesta. Sokeassa raivossaan trmsi hn
erst upseeria vasten, joka oli vkev kuin Herkules ja joka tietysti
paljaan sattuman kautta oli joutunut siihen seisomaan. Corvinus
kellahti suin pin lattialle; mutta sotilas tarttui hneen ja kysyi
tuiki tyynesti: "Et kai satuttanut itsesi, Corvinus?"

"En, en", vastasi raivostunut lhtten. "Pst minut, Qvadratus,
muuten hn psee karkuun, tuo Pankratius konna, joka juurikaan
pilkkasi isni. Pst minut!"

Sittenkun jttilinen oli varma siit, ett ystv oli ennttnyt
pakoon ja pian lyt turvapaikan Diogeneen asunnossa, psti hn
takaa-ajajan menemn.

Sill'aikaa oli prefekti antanut pyvelille kskyn heitt ruumis
Tiberiin. Mutta pyveli, joka oli oikein ymmrtnyt ern lheisyydess
seisovan upseerin merkin, kun tm oli nyttnyt hnelle pulleata
kukkaroa, ei pitnyt sill mitn kiirett. Tuskin oli prefekti
poistunut Forumilta, ennenkuin Sebastianus salaa pisti kukkaron hnen
kteens ja merkitsevsti kuiskasi: "Capuan portilla jalon Lucinan
huvilassa, tunti jlkeen auringon laskun".

"Jtetn varmasti", oli vastaus.

Palattuaan Forumilta lhti Tertullus oitis keisarilliseen palatsiin,
kertoakseen pivn ikvist tapahtumista ja koettaakseen mikli
mahdollista saada keisari uskomaan, ett hnen poikansa oli syytn
kaikkiin nihin onnettomuuksiin. Hn tapasi keisarin varsin rtyisll
tuulella. Jos Corvinus olisi astunut hnen nkyviins varhain
aamulla, ei hn suinkaan hengiss olisi saanut palata. Kristittyj
vastaan katakombeihin tehdyn hykkyksen kurja loppu oli juur'ikn
uudestaan virittnyt hnen vihansa liekin, kun Tertullus astui
vastaanotto-huoneeseen. Sebastianus oli osannut asettaa niin, ett hn
oli vahdissa.

"Miss on poika-lurjuksesi?" oli ensiminen tervehdys, jolla
Maksimianus jyrisi prefekti vastaan.

"Hn odottaa nyrimmsti ulkona jumalallisia kskyjsi, palaen halusta
saada lauhduttaa jumalaista vihaasi niiden kepposten johdosta, jotka
kohtalo on tehnyt hnen uutteruudelleen", vastasi Tertullus.

"Kohtalo?" huusi hirmuvaltias. "Tahdotko syytt kohtaloa siit, mik
on seurausta hnen omasta tyhmyydestn ja pelkuruudestaan? Kaunis alku
totta tosiaankin! Mutta hn saa itse vastata siit! Tuo hnet tnne!"

Vavisten kaikissa jsenissn tuli onneton sisn ja heittytyi
keisarin jalkoihin. Mutta tm survasi hnet niin raivoisasti luotaan,
ett Corvinus kieri takaisin kuni potkaistu koira. Tm nky sai
keisarin ilkesti nauraa hohottamaan, mik hnt koko joukon lauhensi.
"Tule, nouse yls", kski hn hetkisen kuluttua, "tee tili itsestsi ja
tunnusta mill tavoin edikti katosi!"

Corvinus teki kskyn mukaan, mutta hnen esityksens oli niin sekavaa
ja hajanaista, ett keisari aina vh vli keskeytti hnet, nauraa
hohottaen. Hnt silminnhtvsti huvitti, ett Corvinusta oli niin
sukkelasti vedetty nenst, ja tm juuri oli suotuisa merkki sille,
jonka henki niin sanoaksemme hilyi hiuskarvan varassa.

"No", sanoi Maksimianus vihdoin, "en tahdo liian ankarasti sua
kohdella. Liktorit, pstk kirveenne!" Ksky toteltiin
silmnrpyksess; liktorit vetivt vlkkyvt kirveens vitsakimpuista
ja tutkivat niiden ter. Mutta Corvinus heittytyi viel kerran
keisarin jalkoihin ja rukoili: "Sst henkeni! Jos sen teet, saatan
olla sinulle avuksi, ilmaisemalla trkeit tietoja!"

"Kukahan sinun arvotonta henkesi pyytkn?" rjsi Maksimianus.
"Kirveet syrjn, liktorit; vitsat ovat hnelle kyllin hyvt!"

Seuraavassa tuokiossa sidottiin kdet epsuosioon joutuneelta
ja tunikka vedettiin hnen hartioiltaan. Iskuja sateli veriseen
ammattiinsa harjaantuneiden liktorein ksist, kunnes Corvinus
keisarillisen herransa suureksi tyytyvisyydeksi ulisi ja matona
kieritteli. Rangaistuksen saatuaan, tytyi kuritetun, kivuistaan
huolimatta taas astua keisarin eteen, joka pilkaten kysyi, mit
merkillisi tietoja hnell oli ilmaistavana.

"Min tiedn, kuka se eilen repi pois keisarillisen ediktisi. Hnen
nimens on Pankratius. Forumilta lytmni veitsen kautta olen tullut
huimapisen ilkityntekijn jljille", kertoi Corvinus surkealla
nell.

"Miksi et itse ottanut hnt kiinni ja jttnyt tuomarien ksiin?"
kysyi keisari.

"Pivn kuluessa olen kahdesti tullut hnt niin lhelle, ett olen
kuullut hnen nens, mutta molemmilla kerroilla psi hn minulta
karkuun".

"Varo, ett'ei se tapahdu kolmatta kertaa, ellet tahdo krsi
rangaistusta hnen sijastaan! Mutta mitenk olet tullut tuntemaan hnet
ja hnen veitsens?"

"Hn ja min kvimme yhdess Cassianuksen koulua; sen jlkeen on
Cassianuskin tullut kristityksi".

"Kristitty uskaltaa antaa opetusta minun alamaisilleni ja tehd heidt
valtakunnan ja keisarin vihollisiksi ja opettaa heit halveksimaan
jumalia!? Kaiketi on siis tuo kyykrmeen sikikin, Pankratius, oppinut
kapinalliselta opettajaltaan hvittmn keisarillisen ediktimme!"
huudahti keisari vihastuneena. "Tiedtk miss hn on olentoa?"

Corvinus vastasi myntvsti thn kysymykseen ja lissi, ett muuan
entinen kristitty, nimelt Torkvatus, oli sen hnelle ilmaissut.

"Ja ken tuo Torkvatus sitten on?" kysyi Maksimianus.

"Muuan nuorukainen, joka jonkun aikaa on oleskellut yhdess toisten
kristittyjen kanssa Chromatiuksen maahovissa", oli vastaus.

"Ethn sill vain tahtone sanoa, ett entinen prefektikin on tullut
kristityksi?" kysyi tyranni kiivastuen ja jatkoi vihansa yh paisuessa:
"Sit uskottomuutta, sit kavaluutta! Lopulta ei voi luottaa en
kehenkn! Prefekti, toimita heti, ett koko joukkio vangitaan;
pid mys huolta siit, etteivt koulumestari ja Torkvatus pse
pakenemaan!" Kun tuomari siihen huomautti, ett'ei Torkvatus en muka
kuulu kristittyihin, vastasi keisari revsti: "Mit se minuun kuuluu?
Vangitse vain kaikki, jotka saat ksiisi, lk heit hellvaroin
kohtele! Ymmrsitk? Ja korjatkaa nyt luunne pois! Illallinen odottaa
minua".

Niine hyvineen saivat is ja poika lhte. Vaikka kyll kaikkia
lkkeit koeteltiin, ei viimemainittu kumminkaan saanut unta silmiins
tuskilta ja kuumeelta, vaan jtti hn seuraavana aamuna vuoteensa
vsyneen ja uupuneena; kuitenkin pyysi hn isns heti lhettmn
hnet Campaniaan. Hn hehkui halusta saada pelastaa kunniansa ja
tyydytt kostonhimonsa sek samalla pst krsimst pilkkaa, jonka
alaiseksi hn kaikissa tapauksissa kotikaupungissaan oli joutuva.

Me annamme hnen lhte matkaan ja katsomme sill'aikaa, kuinka hnen
etevimmn apumiehens tll vlin on kynyt. Kun Fulvius lupauksensa
mukaan oli jttnyt vangitun sokean tytn oikeuden haltuun, riensi
hn, niinkuin hnell oli tapana aina tehd, kertomaan seikkailujaan
Eurotaalle.

"Hyvinp vhn tuosta kaikesta on meille tuloa", huomautti vanhus,
jrkhtymttmll tyyneydell kuunneltuaan pivn tapahtumia.

"Ei etua pienintkn, se minun tytyy mynt, mutta ainakin hyvi
toiveita tulevaisuuteen nhden", kuului vastaus.

"Mill tavalla?" kysyi Eurotas. "Siten, ett jalo Agnes on minun
vallassani. Sittenkuin olen saanut tiet hnen olevan kristityn,
tytyy joko hnen itsens tahi hnen omaisuutensa tulla omakseni".

"Valitse sitte jlkiminen", vastasi vanhus, entinen ilme kasvoissaan.
"Se tie on lyhyin ja helpoin".

"Mutta kunniani!" vastasi Fulvius. "Enhn saata suostua ottamaan
vastaan rukkasia, niinkuin olen sinulle kertonut".

"Se on kuitenkin jo tapahtunut, ja tm hpellinen hylkminen vaatii
kostoa. Pid mielesssi, ett'ei sinulla ole hetkekn aikaa tuhlata
hullutuksiin! Rahavarasi ovat melkein lopussa. Sinun _tytyy_ ottaa
ratkaiseva askel".

"Mutta olisihan sinullekin, Eurotas, mieluisempaa, jos voisin saada
tuon rikkauden rehellisell tavalla, enk halpamaisilla keinoilla
anastaisi sit", lausui Fulvius. Sana "rehellisell" pani ilkamoisen
hymyn vreilemn vanhuksen huulilla. "Hanki omaisuus haltuusi mill
keinoin hyvns, kunhan se tapahtuu lyhyint ja varminta tiet! Eihn
minun liene tarvis muistuttaa sinua sopimuksestamme, jonka tuntenet
tarpeeksi hyvin. Joko psee perheemme entiseen arvoonsa ja entiseen
loistoonsa tahi sammuu sen nimi sinussa ja sinun kanssasi. Se ei saa
kauemmin el hpess ja kyhyydess".

"Min tiedn sen jo, tiedn sen; ei sinun tarvitse joka piv
muistuttaa minulle asioiden tukalaa tilaa", vastasi Fulvius ksin
vnnellen ja joka jsenessn vavisten. "Anna minulle vain aikaa, niin
kntyy vihdoin kaikki hyvksi".

"Aikaa kenties niin kauan, kunnes kaikki toiveet ovat hipyneet?"
vastasi Eurotas kylmsti. "Nyt juuri on asemamme kaikkea muuta kuin
loistava. Mutta, lienee ehk jo aika, ett tulet tietmn ken
oikeastaan olen", pitkitti hn.

"Etk ollut ennen isni uskollinen palvelija, jonka hoitoon hn uskoi
minut?" kysyi Fulvius ihmeissn.

"En issi palvelija, vaan hnen vanhin veljens, ja siksi juuri
perheen p", oikaisi Eurotas. "Siit asti kuin isni huolimattomuus
ja tuhlaavaisuus saattoi perheemme loiston ja rikkauden hvin,
ei ajatuksillani ja toiveillani ole ollut kuin yksi tarkoitusper,
nimittin sen entiselleen saattaminen. Luullen issi, minun nuoremman
veljeni, paremmin pystyvn tt pmr saavuttamaan, luovuin min
erill ehdoilla oikeudestani ja omaisuudestani. Noihin ehtoihin
kuului, ett sinun tulisi olla minun holhoukseni alaisena ja henkisen
kehityksesi yksinomaan minun johdettavissani. Sin tiedt, kuinka olen
sinua kasvattanut, kuinka olen ahkeroinut yksinomaan istuttaa sinuun
sit, ett'ei sinulla valitessasi keinoja pmrmme saavuttamiseksi
saa olla mitn eprimisi".

Jnnitetyll tarkkaavaisuudella, hmilln ja kovasti hpeissn oli
Fulvius kuunnellut tt paljastusta; mutta synke vanhus jatkoi,
thystellen hnt tervin, lpitunkevin silmin: "Ethn kai ole
unhottanut, mink hirvittvn rikoksen kautta saatoimme perheen
omaisuuden hajanaiset jnnkset sinun ksiisi".

Fulvius hytkhti, kuullessaan tmn muistutuksen, peitti kasvot
ksiins ja pyysi: "Oi, l mainitse sit, Eurotas! Taivaan nimess,
sst minua siit!"

"Hyv on", aloitti vanhus taas kylmkiskoisella nell, "tahdon puhua
lyhyesti. Muista, veljenpoika, ett se, joka ei pelk rikoksien kautta
saavuttaa loistavaa tulevaisuutta, hn ei myskn saa kauhistua,
katsellessaan jotakin mennytt, mik samallaisten keinojen kautta
on tt tulevaisuutta valmistanut. Tulevaisuushan on ennen pitk
sekin kuuluva menneisyyteen. Samoin kuin on olemassa jonkinlaista
rehellisyytt rikoksissakin, samoin tahdomme mekin vilpittmsti
ja rehellisesti lausua ajatuksemme sopimuksestamme, ja siten mys
toimia. Sinut on luonto varustanut runsaissa mrin itsekkyydell ja
viekkaudella, jota vastoin min olen saanut rohkeutta ja tunnottomuutta
noitten ominaisuuksien kyttmisess. Kohtalomme ovat erottamattomasti
toisiinsa punoutuneet -- me joko yhdess rikastumme tai yhdess
syksymme turmioon".

Fulvius oli vaiti, mutta hn kirosi sydmessn sit piv, jolloin
hn tuli Roomaan, ja viel enemmn sit hetke, joka niin vahvoilla
siteill oli kiinnittnyt hnet thn hirvittvn, ankaraan mieheen.
Niin mielelln kuin hn olisikin pudistanut pltn nm kahleet,
tunsi hn kuitenkin olevansa iknkuin taikavoiman kautta kytketty
kiinni Eurotaaseen, ja hn oli setns suhteen niin voimaton kuin
lammas jalopeuran kynsiss. Apein mielin heittytyi hn vuoteelleen,
mutta haki turhaan toivottua lepoa. -- --

Mutta mit on sill vlin tullut Torkvatuksesta? Emme huoli laveasti
kertoella hnest, vaan ainoasti lyhykisesti viitata niihin
tuskallisiin hetkiin, jotka hn vietti harhailemalla kolkoissa
maanalaisissa kytviss likell niit, jotka lepsivt rauhassa
vainajain kaupungissa, hn, luopio, petturi, Jumalasta eksynyt. Kuolema
lakkaamatta silmien edess, helvetti sydmess, oi, se oli ahdistuksen
ja eptoivon tila, jota ei ky kuvaaminen!

Oli jo myh ilta, kun hn vihdoinkin oli nkevinn valoa hmttvn
kaukaa. Hn ei ollut erehtynyt. Kun hn viimeiset voimansa ponnistaen
oli kohoutunut hiukan, tuli hn siihen vakaumukseen, ett se oli
hautajais-saatto, joka lheni. Laulaen ja rukoillen pantiin ruumis
sille valmistettuun hautaan, joka oli aivan likell eksyksiin
joutunutta. Hnet huomattiin vasta sitten kun hn hiljaa oli kysynyt
lhinn seisovalta, ket siin haudattiin.

"Sven, sokean Cecilian, joka tn'aamuna joutui sotamiesten ksiin, on
Jumala ottanut tykns kotiin", oli vastaus.

"Siin tapauksessa min olen hnen murhaajansa!" sanoi onneton kumealla
nell ja heittytyi kovasti parkuen ja vaikeroiden maahan. Syvsti
liikutettuina piirittivt hnet kantajat ja ne jotka olivat saattaneet
tuota hiljaista tyttst hnen viimeiseen leposijaansa. Niitten
joukossa oli mys Sebastianus, joka jrkhtynein mielin nosti yls
itsesyyttjn ja harvaan ja juhlallisesti lausui hnelle nm sanat:
"Sitten tulkaa ja katsokaamme kummalla oikeus on, sanoo Herra. Vaikka
teidn syntinne veriruskeita olisivat, niin ne tulevat lumivalkeiksi;
ja vaikka ne olisivat ruusunkarvaisia, tulevat ne kuitenkin villan
kaltaisiksi".

Vanha piispakin lausui muutamia vakaita sanoja tuolle murretulle, mutta
huolehti mys siit, ett jotakin virvoketta tarjottiin hnelle, jota
hn niin hyvin tarvitsi. Koska Torkvatus osoitti sydmestn katuvansa
ja nytti kovasti pelkvn tuota hyvin tunnettua kiusaajaa ja
kiusauksia, uskottiin hn kunnian-arvoisan Diogeneen ja hnen poikainsa
turviin. Nm hankkivat hnelle turvapaikan ern kristillisen
naapuriperheen kodissa. Mielellmme tahdomme noitten uskollisten
ystvien tavalla toivoa, ett hnen katumuksensa on vilpitn, ja ett
hn, syvn lankeemuksensa nyrryyttmn, tstlhin tositeossa on
tuottava kristitylle nimelleen kunniaa.




Neljstoista Luku.

Pankratius rakkaudentitten harjoittajana.


Varhain seuraavana aamuna oli keisarillinen tribuni nuoren Pankratius
ystvns luona. Kuten tiedmme, oli hn kuullut mit keisari oli
mrnnyt Corvinuksen tehtvksi sek arvoisan Chromatiuksen ja hnen
talonvkens ett vanhan opettajan Cassianuksen suhteen. Hn oli nyt
tullut kehoittamaan nuorukaista, ett tm koettaisi vltt prefektin
julman pojan pauloja ja varottaisi ystvi.

Siihen ei innokasta Pankratiusta tarvinnut kehottaa kahtamiseen.
Uskomattoman lyhyess ajassa oli hn suoriunut matkakuntoon, ja Rooman
asukasten viel maatessa siket unta, ratsasti hn, sanottuaan
sydmelliset jhyviset helllle idilleen, pois Appiuksen tiet,
poiketakseen sitten vhemmin kytetylle ja senthden turvallisemmalle
tielle. Corvinus ei kuitenkaan pitnyt liikaa kiirett. Luonnollisesti
tahtoi hn itse olla johtamassa sit joukkoa, joka lhetettiin
Campaniaan suorittamaan ilmeisesti kunniakasta, paljon tuottavaa ja
mieluista keisarillista ksky; mutta osaksi rikkipiestyjen hartiainsa,
osaksi tarpeellisten valmistusten thden, saattoi hn vasta parin
kolmen pivn perst lhte Roomasta. Siit oli seurauksena, ett
kristityt sanansaattajat ennttivt melkoisen matkan vainoojistaan
edelle, vaikka olivatkin kulkeneet pitk kiertotiet.

Pankratius ja hnen seuralaisensa eivt suinkaan tavanneet ystvins
huvilassa kokonaan valmistaumattomina. Sanansaattajat otettiin
kuitenkin mit sydmellisimmin vastaan, ja sittekun Sebastianuksen
kirje oli luettu julki, tultiin hartaasti rukoiltua ja vakaasti
harkittua siihen ptkseen, ett Chromatius seuraisi Fabiolan
ystvllist kutsua ja pysyttelisi toistaiseksi piilossa ystvttren
huvilassa. Fabiola oli nimittin, itsekn tietmttn miksi,
kutsunut Chromatiusta viettmn jonkun ajan hnen huvilassaan.
Niinikn aikoivat talon muutkin jsenet eri tahoilta hakea itselleen
turvapaikkoja, ja itse huvila jtettiin muutamien luotettavien
kristittyjen orjien huostaan.

Kun sanansaattajat olivat suoneet itselleen ja hevosilleen tarpeellista
lepoa, valmistausivat he matkaa jatkamaan ja lhtivt Fundiin, samaa
tiet, jota Torkvatus hiljakkoin oli kulkenut. Vsynein ratsastajat
poikkesivat vhliikkeiseen, halvannkiseen majataloon kaupungin
ulkopuolella. Kyselemll Pankratius pian lysi vanhan opettajansa
asunnon. Varsin iloissaan tm syleili rakastettua oppilastaan.
Pankratius kertoi ukolle, mit varten hn oli tullut, ja koetti mit
vakuuttavimmin kehottaa hnt lhtemn pakoon tai ainakin hakemaan
itselleen piilopaikkaa. Mutta kaikki entisen oppilaan rukoukset ja
kuvailut jivt tuloksia vaille; ukkoa ei saatu pakotuumiin taipumaan,
ja Pankratiuksen ei auttanut muu kuin suruisena lhte majataloonsa ja
jos mahdollista siell odottaa asian pttymist.

Tll aikaa oli Corvinus valittuine seuralaisineen ennttnyt
"kuvapatsaitten huvilalle" ja tunkeutui odottamatta verjst sisn
taloon. Mutta tll oli joka paikka autiona. Hn kolusi kyll kaikki
solat ja sopet, mutta ei suureksi kiusakseen lytnyt mitn, ei
elv olentoa eik minknlaista kirjoitusta tahi kirjateosta, mik
olisi viitannut kristillisyyteen. Vihdoin hn sai ksiins orjan,
joka tyskenteli puutarhassa. Tlt kysyi hn reissn, miss hnen
herransa oleskelee.

"Isnt ei sano orjalle, minne hn menee", vastasi puhuteltu
murteellisella latinankielell.

"Sin teet pilaa minusta", yrmyili Corvinus. "Sano, mit tiet hn
ratsasti pois ystvineen".

"Tuota tiet lpi verjn", oli vastaus.

"Ja mihin se vie?"

"Netk tuolla?" vastasi puhuteltu. "Netk verjn? Sen net kyll,
mutta mitn muuta et ne. Niin on minunkin laitani. Min teen tyt
tss, enk ne muuta kuin mit verjn sispuolella on".

"Voinethan ainakin sanoa, milloin he lhtivt?" jatkoi Corvinus.

"Tarkoitatko, sittenkun ne kaksi olivat tulleet Roomasta?"

"Mitk kaksi?" kysyi Corvinus.

"Toinen oli pulska nuorukainen, joka lauloi niin kauniisti; toinen oli
suuri vahva mies, jolla oli jttilisen voimat. Netk tuon nuoren puun
tuolla nurmikolla? Sen tempasi hn yls juurineen yht helposti, kuin
min nostan tmn lapioni maasta".

"Taaskin nuo kaksi!" tiuskasi Corvinus vihan vimmassa. "Viel kerran on
tuo hvytn nulikka tehnyt aikeeni tyhjksi ja kumonnut toiveeni. Mutta
sen on hn saava kalliisti maksaa!"

Vhn aikaa levhdettyn lhti Corvinus jlleen liikkeelle,
ptettyn sit ennen vahvasti, ett vihattu opettaja saisi
kaksinkertaisesti tuta hnen vihaansa. Mutta mit, jos hnen
pahahenkens tsskin kohden tekisi hnen aikeensa mitttmksi!

Koston ajatuksia hautoen tuli hn Fundiin ja lhti heti vanhan
opettajansa asuntoon. Tll hn tapasi opettajan uusien oppilaittensa
ymprimn. Kunnian-arvoisa vanhus tarjosi ystvllisesti ktens
entiselle oppilaalleen, mutta tm herjasi hnt ja haukkui
valtion-kavaltajaksi ja kunnottomaksi kristityksi, ja kehoitti raakoja,
pakanallisia poikia pstmn nurjamielisyytens valloilleen ankaraa,
arvotonta opettajaansa kohtaan. Jumalaisen keisari Maksimianuksen
nimess antoi hn heille luvan tehd vanhukselle mit he tahtoivat.

Tuskin olivat nm sanat lausutut, ennenkuin kirjoja, kirjoitustauluja
ja muita koulutarpeita alkoi kaikilta tahoilta sinkoilla
kunnianarvoisen ukon plle, joka seisoi vastustajainsa edess
ristiss ksin, kunnes hn verissn kaatui Corvinuksen jalkojen
juureen, joka riemulla katseli uhrinsa tuskia. -- Mutta me jtmme
tmn verityn ja sen tekijt, jotka Corvinuksen yllyttmin olivat
nuorten tiikerien tavoin hyknneet uhrinsa plle, ja sitten riemuiten
juosseet tiehens, kehuakseen kotona tt urotytn. Sittekun
Corvinus perkeleellisell mielihyvll oli katsellut tt nytelm,
lhti hnkin pois vlittmtt sen enemp kuolevasta opettajasta.
Muuan uskollinen palvelija nosti sitten Cassianuksen, joka oli
lhell hengenheittoaan, varovasti vuoteelle, eik hn sopimusta
myten myskn unhottanut lhett sanaa Pankratiukselle. Jtten
valmistukset paluumatkaa varten toverinsa asiaksi, kiiruhti kutsuttu
viipymtt kuolinvuoteen luo. Kirkastunein kasvoin kuoleva ojensi
ktens rakastettua oppilasta kohti, ja parisen tunnin kuluttua oli hn
rauhallisesti nukkunut kuolon uneen. Parin uskotun auttamana onnistui
Pankratiuksen kuitenkin saada toimitetuksi vainajalle hiljaiset,
kristilliset hautajaiset.

Kun marttyrin maalliset jnnkset oli siunattu viimeiseen lepoon,
lhtivt Pankratius ja Qvadratus raskain mielin paluumatkalle. Ei
ollut ensinmainitun helppo saada hillityksi vihaansa tmn verityn
johdosta, joka ei ollut tapahtunut ainoastaan Corvinuksen toimesta,
vaan jota tm ihmis-hirvi viel slitt ja tunnonvaivatta itse oli
katsellutkin.

Mit tunnonvaivoihin tulee, niin hn kuitenkin erehtyi, sill tuskin
oli Corvinus saanut kostonhalunsa tyydytetyksi, kuin hn jo tunsi,
miten hpellisesti oli menetellyt. Sitpaitsi pelksi hn mit isns
siit sanoisi, sill tm oli aina pitnyt Cassianusta suuressa
arvossa. Ja mit sanovat noiden ilkikuristen viikarien vanhemmat siit,
ett heidn poikansa hnen johdollaan olivat tehneet itsens syypksi
rikokseen, joka oli miltei isnmurhan veroinen?

Tuskallisten omantunnon vaivojen kalvamana hn kski vihoissaan, ett
kotimatkalle oli heti lhdettv Fundista, mutta silloin sai hn
tiet, ett se oli mahdotonta: hevoset tarvitsivat muutaman tunnin
levt. Tm teki hnet viel alakuloisemmaksi, ja hdyttkseen
itsesyytkset ja levottomuuden, turvautui hn pikariin. Viimein lhti
hn seuralaisineen liikkeelle, mutta pyshtyi muutamien tuntien
kuluttua uudelleen, ja vasta yn pimetess jatkettiin matkaa. Tien,
joka kulki lehtokujannetta myten pitkin sit suurta kanavaa, johon
vesi Pontinin soista virtaa, oli pitkllinen sade liottanut ja tehnyt
niljakaksi.

Eip Corvinuksen tila todentotta ollut kadehdittava. Kiukusta ja
ylenmrisest viininjuonnista tulistuneena, tuskitteli hn,
kun ei matka kylliksi nopeasti joutunut, ja koetti lakkaamatta
ruoskanlimyksill pakottaa uupuneita hevosia kiireemmin kulkemaan.
Viimein pillastuivat kiusatut elukat, vaunut paiskautuivat tiepuolesta
toiseen ilman ett toverit kykenivt hnt seuraamaan tai tulemaan
johtajalleen avuksi. Corvinus huusi ja kiroili, mutta tst oli vain
seurauksena, ett vauhkot hevoset sit hurjemmin laukkasivat, kunnes
vaunut srkyivt ja Corvinus suistui pistikkaa veteen.

Juuri tuona onnettomana hetken tuli kaksi meille tuttua ratsastajaa
nelisten paikalle. He olivat jonkun matkan pss huomanneet tuon
uhkaavan vaaran ja sen johdosta kannustaneet ratsujaan ja saapuneet
onnettomuuspaikalle, voimatta kuitenkaan est tapaturmaa. Tuossa
tuokiossa hyppsi Pankratius satulasta alas ja tunsi nousevan kuun
himmess valossa entisen koulutoverinsa, joka turhaan koki kompuroida
yls liejuisesta vedest. Tss kohdin ei ollut tosin syv, mutta
savinen ranta oli niin liukas, ett niin pian kuin hn koetti kiivet
yls, luisui hn aina takaisin ja pulahti etemmksi veteen, miss
tietysti oli syvempi. Ei ihmett siis, ett hn lopulta kontistui ja
uupui aivan kokonaan, kun oli niin monta kertaa turhaan yrittnyt
vastentahtoisesta kylvystn nousta.

"Olisi aivan paraiksi hnelle, jos jttisimme hnet oman onnensa
nojaan", mutisi tuima soturi.

"Hiljaa, hiljaa, Qvadratus, l puhu siten! Pid kiinni minua lujasti!
-- Kas niin!" sanoi nuorukainen ja, pidellen kiinni jttilismisest
ystvstn, kumartui hn penkereen yli ja tarttui vihollisen
ksivarteen, juuri samassa silmnrpyksess, kun tm hellitti kuivan
oksan, josta oli pitnyt kiinni ja nyt voimatonna vaipui takaisin
veteen. Se olisi epilemtt ollut hnen viimeinen yrityksens.
Yhdistetyin voimin onnistui niden kahden ystvn saada vedetyksi hnet
kuivalle maalle ja laskea hnet, surkeasti ryvettyneen, tielle. Kuinka
olisivat kristityt nuorukaiset nyt voineet heidn edessn voimatonna
makaavalta viholliselta kielt apuaan! Pin vastoin he koettivat
kaikin keinoin saada hnet virkoamaan eloon, ja se heille onnistuikin.

Juuri samassa tuokiossa, kuin hn aukaisi silmns, saapuivat hnen
seuralaisensa. Pelastajat jttivt hnet puoleksi tiedottomana heidn
huostaansa ja uskoivat heidn ksiins myskin kukkaron, joka oli
solahtanut hnen vystn. Mutta veitsen, jota Corvinus alati kantoi
mytn, sen kun tuli olla todistuksena hnen verivihollistaan vastaan,
joka oli repinyt alas ediktin, otti Pankratius itselleen; se oli
myskin pudonnut pelastettavan tunikasta. Seuralaiset uskottelivat
jljestpin, ett he olivat pelastaneet johtajansa, mutta ett hnen
kukkaronsa epilemtt oli hukkunut syvn liejuun. He kantoivat hnet
lhell olevaan tupaan, ja, hnen maatessaan, pitivt he lysti elm
varastetuilla rahoilla, jotka olivat joutuneet heidn huostaansa.

Sin pivn oli kaksi, pakana ja kristitty, harjoittanut
kostoa. -- -- --

Jos uuden, lmpimi kylpyj varten aiotun talon rakentaminen oli
ollut pasiallisesti kristittyjen tehtvn jo ennen ediktin
antamista, niin ei ole ihmeteltv, jos kristittyjen tymiesten
lukua ja krsimyksi yht mittaa listtiin ediktin julkaisemisen ja
siit aiheutuneen vainon _jlkeen_. Ja kun oli saatu tiet, ett
Diokletianus itse ennen pitk omassa personassaan saapuisi tt
mielirakennustaan vihkimn, niin kristittyj tymiehi yht'kki
listtiin toinen verta. Joka piv saapui lhelt ja kaukaa, Lunan
satamasta, Sardiniasta, jopa aina Krimistkin saakka pitkt jonot
niit, joita pidettiin mit suurimpina rikoksentekijin, ja jotka
nyt saivat vaihtaa kovan tyns vuorikaivoksissa ja kivilouhoksissa
thn viel raskaampaan rakennustyhn. Kaikista raskaimmat, enimmin
rasittavat tyt: rakennusaineitten kantaminen, kivien halkaiseminen
ja veistminen, muurilaastin sotkeminen ja paikalle kuljettaminen,
muurien rakentaminen j.n.e., jtettiin muitta mutkitta kristittyjen
tehtvksi. Palkaksi vaivaloisesta tystn eivt he saaneet enemp
kuin mit tyss kytetyille juhdillekin, muuleille ja hrjille, tuli
osaksi! Lepopaikka ei parempi tallia ja ravinnoksi ainoastaan mit oli
vlttmttmsti tarpeellista heidn hengiss pysyttmisekseen, samaten
verhoksikin vain kaikkein tarpeellisimmat -- siin kaikki, mit heill
oli odotettavina. Jalkaraudat, joiden tuli est heit pakenemasta,
lissivt nekin melkoisesti heidn krsimyksin; sitpaitsi oli heit
silmll pitmn asetettu armottomia pllysmiehi, jotka noita
turvattomia rkksivt, ruoskimalla heit silloinkin, kun he kovassa
tyss yhtmittaa ponnistelivat -- tapahtui tm sitten esimiesten
mielen nouteeksi tai omasta julmuuden halusta.

Rooman kristityt koettivat parhaansa mukaan auttaa nit krsivi
uskonveljin. Vahtia lahjomalla onnistui monen rohkeamielisen
nuorukaisen toimittaa heille voimallisempaa ruokaa tai lmpimmpi
vaatteita tai antaa heille rahaa, mill he saattoivat taivuttaa
vartijansa leppemmiksi.

Valitettavasti oli thn kristittyjen yhteenkasaamiseen toinenkin
syy. Sitenhn aina oli ksill tarpeellinen varasto joukko-uhreja
niit verisi nytelmi varten, joita useasti pantiin toimeen
juhlatilaisuuksissa.

Semmoinen oli nyt tulossa. Vaino ei ollut thn asti ollut
erinisen ankara: rikkaista ei ollut viel kukaan joutunut sen
uhriksi. Ensimisen pivn eponnistuminen ei ollut viel kokonaan
haihtunut mielist; odotettiin yhtmittaa suurenmoista ja ankaraa
jlkinytst, joukko-mestausta. Kansa vaati enemmn huveja ja sill
oli suuria aiheita toivoa, ett se saisi kylliksens niit keisarin
syntympivjuhlain aikana. Villit pedot, joiden kiljuntaa Sebastianus
ja Pankratius olivat kuulleet hiljaisena kuutamoyn, kiljuivat viel
sit saalista, joka oikeutta myten nytti olevan heille tuleva.

Ern pivn joulukuun lopulla tapaamme Corvinuksen matkalla
termeihin, mukanansa telottajan apulainen, jolla oli yht tarkka silm
valitessaan rotevia taistelijoita kilpatannerta varten, kuin konsanaan
karjakauppiaalla, joka valikoipi raavaita torille tuodusta karjasta.
"Rabirius", huusi prefektin poika vankien ylipllysmiehelle, "min
tulen keisarin kskyst valitsemaan jumalattomista kristityistsi
muutamia, jotka saavat kunnian tulevana juhlana taistella
amfiteatterilla".

"Se on mahdotonta. Minulta ei liikene ainoatakaan", oli vastaus.
"Minun on saatava rakennus mrajalla valmiiksi; mutta se ky minulle
mahdottomaksi, jos minulta viel riistetn tyvke".

"Se ei ole minun asiani", vastasi Corvinus lyhyesti. "Kyll kai niit
tulee uusia, joilla aukot saadaan tytetyksi. Kuljeta sin vaan minua
ja Catulusta ympri, jotta saamme valita itsellemme sopivaa vke".

Ylipllysmiehen tytyi, vaikka vkinisestikin ja risten, mukautua
pakon vaatimuksiin ja hn saattoi nuo vastenmieliset lhettilt
vljemmlle paikalle. Joukko tymiehi pystytti siin paraillaan yht
niist suurista graniittipylvist, jotka olivat hakatut yhdest
ainoasta kivest ja mrtyt asetettavaksi suuren salin kulmiin.
Catulus erotti joukosta heti kaksi nuorta miest, jotka olivat
varreltansa muita vahvemmat.

"Nuo kaksi tytyy minun saada, Rabirius", sanoi sitten tuo villien
elinten nyr hankitsija. "Ne sopivat mainiosti. Epilemtt ovat
he kristittyj; sen nkee siit iloisesta mielest, jolla he tekevt
tyt".

"Mutta juuri noita min en voi mitenkn luovuttaa. Ne ovat minulle
yht arvokkaat kuin kuusi muuta tai kuin pari hevosia. Odota kunnes
raskaimmat tyt saadaan tehdyksi, niin sitten joutavat he", vastasi
ylipllysmies. "Molemmat, Largus sek Smaragdus, polveutuvat tosin
arvokkaasta suvusta, mutta tekevt tyt kuin plebeijit, eik heidn
olisi ensinkn vastenmielist seuraamaan sinua".

"No hyv, sen kunnian he tulevat saamaan!" vastasi Corvinus
nauraen. "Min kirjoitan heidt, mutta pid huolta siit, ett ne
tysikelpoisessa kunnossa sitten jtetn minulle".

Ylipllysmiehen tytyi vasten tahtoansakin katsella, kuinka tuo ovela
Catulus valikoitsi jommoisenkin joukon hnen paraimpia tymiehin,
jotka Corvinus sitten otti haltuunsa. Lopulta saapuivat he ern
ryhmn luokse, jonka oli suotu hetken levht tystn. Ryhmn
keskell istui kunnian-arvoinen ukko, jolla oli pitk, valkoinen,
ryntille ulottuva parta; hnen vieressn oli kaksi nuorukaista,
jotka olivat ottaneet tehtvkseen oman tyns ohessa niin paljon kuin
suinkin olla avullisina vanhukselle ja muille vhvkisille veljille.
Marmorijrkleell ukon edess istui muita vankeja kuunnellen niin
hartaasti niit ukon puheita, ett he nyttivt kokonaan unhottaneen
raskaat krsimyksens. Tm is Kristuksessa teroitti heidn mieliins,
"ettei tmn nykyisen ajan vaivat ole sen kunnian verta, kuin meille
ilmoitetaan"; hn muistutti heille sit, "ett katoomaton, puhdas ja
ikuinen perint on taivaassa tallella pantu niille, jotka Jumalan
voimalla varjellaan uskon kautta autuuteen". Nist kalliista
totuuksista lmmenneen puhui hn ihastuksella siit ajasta, "jolloin
he saavat iloita, jotka nyt vhn aikaa -- oi, niin perti vhn,
verraten pitkn iankaikkisuuden rikkomattomaan iloon! -- saavat
murehtia monenlaisissa koettelemuksissa".

Semmoisenkin miehen sydmess kuin Corvinuksen nytti tmn joukon
nkeminen synnyttvn paremman, vaikka heti haihtuvan tunteen.
Valitettavasti haihtui se jo seuraavana silmnrpyksen, ja hn kyssi
vlinpitmttmsti, mik ij on nimeltn. "Hnet saat kernaasti
ottaa", vastasi Rabirius, "hnest ei ole ruuankaan verosta tekij".

"Sinp olet aika vekkuli", vastasi Corvinus nauraen. "Kelpaisi sit
arenalla katsella! Milthn nyttisi, jos katsojain eteen pantaisiin
taistelemaan ikloppu ukon rahjus! Ei, nuoria niiden pit olla, jotka
eivt hevill suostu jalopeurain ja pantterien revittviksi. Mutta
kas, tuollahan on yksi, jonka nime et ole meille viel ilmoittanut,
tuo, joka seisoo kasvot poispin knnettyin, ilman kahleita ja
vanginpukua".

"Hnen nimen en tied", vastasi puhuteltu. "Tiedn vain hnest, ett
hn on kunnon nuorukainen, joka uhraa tll pahantekijin hyvksi
melkoisen osan aikaansa, auttaa heit ja toimittaa monenlaisia tit
heidn sijastaan. Tst oikeudesta hn tietysti maksaa kelpo rahat, ja
niinp en ole tuosta tietvinnikn".

"Mutta sill ei minusta viel ole hyv", huusi Corvinus pilkallisella
nell ja niin kovaa, ett muukalainen kuuli sen ja ehdottomasti
knsi kasvonsa puhujaan pin. Silloin karkasi Corvinus saaliinsa
niskaan kuin peto ja huusi riemuissaan: "Vangitkaa hnet heti paikalla!
Tll kertaa et en pse ksistni, Pankratius!"




Viidestoista Luku.

Taistelun kautta voittoon.


Yhdess parinkymmenen muun uskolaisen kanssa vietiin Pankratius
vangittuna Rooman katuja pitkin Mamertinolaiseen vankilaan.
Vankiraukkojen avuttomina ja turvattomina kyd raahustaessa
pmrns kohden, tyrkkivt ja kolhivat heit vartijat slimtt,
vielp mukana seuraava roistovkikin haukkui heit pahanpivisesti,
viskellen kivi ja likaakin heidn plleen. Vankilassa tapasivat he
muita, miehi ja naisia, nuoria ja vanhoja, jotka samaten kuin hekin
oli katsottu uhreiksi. Ennenkuin Pankratius pantiin ksirautoihin,
enntti hn vain salaa pist kukkaronsa ern sotamiehen kteen ja
pyyt, ett tm antaisi jalolle Lucinalle tiedon hnen tilastaan.

Vankila vanhassa Roomassa oli todellakin kauhea olinpaikka, eik
suinkaan, kuten meidn pivinmme usein nhdn esimerkkej, asunto,
joka ei isostikaan pelota erit pahantekijit, koska heille siell on
tarjona parempaa ruokaa ja hoitoa kuin heidn omissa oloissaan.

Mamertinolaiseen vankilaan kuului kaksi maanalaista, pllekkin
sijaitsevaa, neliskulmaista kamaria. Yhdest ainoasta katossa olevasta
ympyriisest aukosta psi valo ja ilma tunkeumaan huoneeseen.
Samasta aukosta vangit itsekin sek heidn ruokansa ja mit heille oli
vlttmtnt laskettiin sinne alas. Mit puutteita ja vaivoja vanki
parkojen tmn johdosta tytyi krsi, ei ky kielin kertominen. Ei
ihmett, jos moni uhri, joka oli mrtty petojen revittvksi, jo
tll nntyi tuskiinsa, olletikin kun tuo kamala, ummehtunut vankila
oli tysi.

Jotta Rooman laki ainakin muodollisesti tulisi noudatetuksi,
vietiin kristityt tuomarin eteen tavanmukaisesti kuulusteltaviksi.
Pankratiuskin ynn hnen kristikumppaninsa vietiin hekin tt
tarkoitusta varten tuomiosaliin. Kiiru oli sit suurempi, kun
taisteluleikkien oli mr alkaa kolmen pivn perst.

Kuulusteltuansa useita kristittyj, jotka kaikki pysyivt lujina
-- paitsi yht, joka toisten suureksi suruksi uhkauksilla ja
kauhean kuoleman pelotuksilla saatiin luopumaan, -- kntyi tuomari
Pankratiuksen puoleen ja puhui hnelle seuraavasti: "Ja sin,
rajupinen nuorukainen, joka olet uskaltanut repi alas jumalaisen
keisarin ediktin, sinkin olet saava armon, jos suostut uhraamaan
jumalille. Osoita hetipaikalla, ett olet sve ja ymmrtvinen!
Olethan tuskin viel pssyt lapsenkenki kuluttamasta!"

"Olen Jeesuksen Kristuksen palvelija", vastasi Pankratius levollisesti.
"Hnt min tunnustan suullani, hness riipun kiinni sydmellni,
hnt ainoata min palvelen. Tunnustan ainoan totisen Jumalan; mutta
sinun jumalasi ja niitten palvelijat ovat turmelukseen tuomitut".

"Lyk herjaajaa vasten suuta ja ruoskikaa hnt vitsoilla!" kski sen
jlkeen tuomari vihastuneena. "Kiitn sinua", vastasi jalo nuorukainen
nyrsti, "ett tuomitset minut samaan rangaistukseen, kuin Herrani ja
Vapahtajani on krsinyt, minun edestni".

Kohta sen jlkeen nousi tuomari ja julisti tavallisessa muodossa
kuolemantuomion: "Lucianus, Pankratius, Rustinus sek heidn toverinsa,
ja samaten naiset Secunda ja Rusina, jotka kaikki ovat tunnustaneet
olevansa kristittyj ja kieltytyneet tottelemasta pyh keisaria ja
rukoilemasta Rooman jumalia, ovat heitettvt petojen eteen Flaviuksen
amfiteatterilla".

Ilosta ja raivosta ulisten saattoi roistovki uskolliset tunnustajat
takaisin vankilaan. Moni ei tosin voinut poistaa mielestn sit
vaikutusta, mink pilkattujen arvokas kyts sek ilmeinen tyytyvisyys
ja iloisuus olivat tehneet, ja vetytyi hpeissn pois. Oi, jospa nm
olisivat voineet luoda silmyksen kolkkoon, tukehuttavaan vankilaan ja
nhd, mik rauha ja ilo siell loisti noiden kuolemaan tuomittujen
kasvoista! Jospa he olisivat kuulleet, miten paksut, jykevt kiviseint
kaikuivat kiitosvirsist, joita Pankratius viritti, vielp miten
vangitkin syvyydest, alimmaisesta vankilasta siihen yhtyivt,
vkivaltainen kuolema silmins edess veisaten psalmeja ja hengellisi
virsi!

Kuten tavallisesti suotiin vangeille muutamia etuja teloituksen
edellisen pivn. Noista eduista hertti etenkin heiss iloa heidn
omaisilleen annettu lupa kyd heidn luonaan. Nm kyttivt ahkerasti
hyvkseen tt lupaa ja lhtivt vankilaan, lausuakseen viimeiset
jhyvisens. Illan tullen tuotiin vangit tyrmst kestitettviksi
niin kutsutulla vapaalla aterialla, jossa kaikkea oli niin yltkyllin,
kuin jos olisi ollut juhla. Pydn ymprill oli joukko pakanoita,
jotka olivat uteliaina tunkeuneet sinne katselemaan kuolemaan
tuomituita. Ihmeekseen eivt katsojat huomanneet merkkikn siit
kerskailevasta kuoleman halveksimisesta, siit katkeruudesta tai
pelvon-alaisuudesta, jolla kuolemaan tuomitut tahallisesti sivt
kuolin-ateriaansa. Tyynell iloisuudella ja hiljaisesti keskustellen
nauttivat kristityt tt viimeist yhteist ateriataan maan pll,
piten sit todellisena rakkauden-ateriana. Pankratius ei kuitenkaan
voinut pityty nuhtelemasta tungettelevia heidn tunnottomuudestaan
ja raaoista huomautuksistaan, jonka jlkeen ainakin kunnollisemmat
hiipivt pois.

Sebastianus kun oli tuttu vankilan pllysmielien kanssa, oli hn
vaikeuksitta pssyt joka piv kymn vankien luona ja hankkinut
heille monenlaista lievityst. Tnnkin, pivist viimeisen, oli
hn tullut sanomaan hyvstit paraimmalle, hartaasti rakastetulle
ystvlleen, joka puolestaan ikviden oli odottanut isllist
toveriaan. Molemmat vetytyivt hieman syrjn, ja Pankratius aloitti:
"Muistatko, Sebastianus, kun me sin iltana kuulimme petojen kiljuntaa
ja nimme ikkunasta amfiteatterin monilukuisien holvikaarien iknkuin
avautuvan kristittyjen riemusaatoille?"

"Kyll, poikani; se ilta pysyy iti mielessni. Kaiketi oli sinulla jo
silloin aavistus siit, mik odottaa sinua siell huomenna".

"Olet oikeassa", vakuutti nuorukainen. "Min olin mielessni varma
siit, ett min olisin ensimisi uhreja, jotka inhimillinen julmuus
oli syksev niiden raadeltavaksi. Mutta oi, Sebastianus, mik olen
min, ollakseni mahdollinen saamaan sen armon, ett jo huomenna -- ei,
kuule! vartija Capitoliumissa ilmoittaa puoliyn hetke, -- jo tnn!
saan nhd Hnet kasvoista kasvoihin, Hnet, sieluni rakastetun, ja
saan vastaan-ottaa Hnen puhkaistusta kdestn palmunoksan ja kruunun!
Ja kuitenkin, Sebastianus", jatkoi hn, tarttuen ystvn molempiin
ksiin, "on se totta; se on totisesti niin!"

"Onnellinen Pankratius!" huudahti Sebastianus, kun ystv suurella
ihastuksella oli puhunut taivaallisesta ihanuudesta, joka odotti hnt
tuon lyhyen kamppailun jlkeen. "Sinhn nautit jo ennakolta taivaan
iloa ja autuutta!"

Seisottuansa siin kotvan aikaa iknkuin hurmaantuneena, tuli
nuorukainen kki ajatelleeksi itin. Hnt ajatellessa kiertyi
kyyneli tuon hellsti rakastavan pojan silmiin. "Rakkahin itini!"
sanoi hn liikutettuna. "Mutta min saan ennen taistelua viel kerran
nhd hnet, kuten sovittu on, viel kerran kuulla hnen rakkaan
nens. Min tiedn, ett hn ei ole tekev minua heikoksi. Ja nyt,
Sebastianus", jatkoi hn ja heittytyi nyyhkien ystvn rinnoille,
"kiitos sinulle kaikesta uskollisesta rakkaudestasi! Mutta yht
viel sinulta pyydn: pysy tnn, kunnes kaikki on loppu, minun
lheisyydessni ja ota huostaasi viimeinen perutavarani, jonka annat
idilleni!"

"Mielellni sen teen, maksakoon se vaikka henkeni!" vakuutti ystv.
"Eromme ei tule kestmn kauan, ystvni, veljeni! Mene nyt, sy ja
juo" -- ja hn osoitti ilta-ateriaa, jolla kristittyjen tuli vahvistaa
itsen viimeist retken varten -- "sy ja juo, sill sinulla on
vaikea taival kuljettavana!"

Viilehk, ihana aamu on koittanut. Loistavat auringonsteet
nyttvt pukeneen templin kultakoristeet ja muut yleiset rakennukset
juhlapukuun. Kadut tyttyivt vhitellen ihmisist komeissa
juhlapuvuissa pukeuneina. Kaikkien on matka Flaviuksen amfiteatteriin,
myhemmin Colosseum-nimell tunnettuun; jokainen ohjaa askelensa sit
porttia kohden, minne hnen psykorttinsa nytt. Ennen pitk
tytt eplukuinen joukko ihmisi tuon suunnattoman rakennuksen,
kunnes kaikki rivit, jotka penkerittin kohouvat toinen toistaan
ylempn, yltymprins ovat tynn ihmiskasvoja, ja tuon mahtavan
rakennuksen jykevt seintkin nyttvt liikkuvan aaltoilevan
ihmisjoukon kera.

Hovikuntansa saattamana ja kaiken sen loiston ymprimn, mink tm
juhlapiv vaati, saapui vihdoin keisari. Keisarillinen syntympiv
--; lapsi ei ole vhemmin krks nkemn verist nytelm kuin kukaan
hnen alamaisistaankaan. Hekumoiden katsella kaatuneiden verta, se oli
hirmuvaltijaasta nautintoa. Hnen valta-istuimensa sijaitsi itisell
puolella, jossa suuri, erittin komeasti koristeltu looshi pidettiin
hnt ja hnen hoviaan varten varalla.

Kuten tavallista ei katsojia erikoisemmin viehttnyt gladiaatorien
kevyempi ottelu toistensa kanssa, jolla juhla alotettiin; ei
haavoitettujen eik surmattujenkaan gladiaatorien veri, joka peitti
hietaa, voinut tyydytt tuhansia ja jlleen tuhansia. He halusivat
kristittyjen verta melkein yht kiihkesti kuin julmat pedotkin.
"Kristittyj! Jalopeuroja!" ulvoi krsimtn roistovki.

Varhain aamulla oli vangit viety erseen vahvaan kammioon, niin
kutsuttuun Spoliarumiin. Kahleet oli pstelty heidn ksistn,
mutta kun yritettiin heit pukea juhlaan pakanallisiksi papeiksi
ja papittariksi, vastustivat he tt jalolla arvokkuudella ja
menestyksell. Ensimiset aamuhetket he viettivt rauhassa, vahtien
heit hiritsemtt. Toinen vahvisti toistaan sydmellisell puhelulla.
Lopuksi virittivt he yhteisesti kiitosvirren, joka ei tauonnut
sittekn, kun heidn nens hupeni yh taajenevan ihmisjoukon
kamaliin huutoihin ja jalopeurain kuopista kaikuvaan kiljuntaan.

Samoihin aikoihin nhtiin Corvinuksen tulevan. -- Kntyen
voitonriemuisin katsein Pankratiuksen puoleen, huudahti hn: "Jumalille
olkoon kiitos! Vihdoin on koittanut piv, jota kauan olen halainnut.
Pitk, kova taistelu on riehunut vlillmme; min olen viimeinkin
voittanut!"

"Mit sanotkaan, Corvinus? Milloin ja miss olen min taistellut
kanssasi?" kysyi Pankratius ihmeissn.

"Lakkaamatta ja kaikkialla", kuului vastaus. "Sin olet seuraillut
minua unissani, olet hlynyt virvatulena edessni, ja turhaan
olen koettanut saada sinua kiinni. Jo vanhastaan olet ollut minun
kiusanhenkeni, minun hornanpeikkoni. Min olen vihannut sinua, olen
vihkinyt sinut manalan jumalille, olen manannut ja sadatellut sinua,
nyt on kostonpivni tullut".

"Minusta", vastasi Pankratius hymyillen, "ei se mitn taistelua ole
ollut, kun sit on kyty ainoastaan yhdelt puolelta. Min puolestani
en ole koskaan suostunut mihinkn riitaan sinun kanssasi".

"Mit, tuotako minun pitisi uskoa, kun lakkaamatta olet paneutunut
iknkuin krme tielleni pistksesi minua?"

"Miss niin?" kysyi Pankratius hmmstyneen.

"Kuten sanottu, kaikkialla. Koulussa, jalon Agneen kodissa, Forumilla,
katakombeissa, oman isni tuomioistuimen edess, Chromatiuksen
huvilassa, niinkuin sanoin, joka paikassa".

"Ja kenties silloinkin, kun vaunusi pirstautuivat Appiuksen tiell?"
huomautti Pankratius. "Mutta kuuntelehan tyynesti minua, Corvinus",
jatkoi hn. "Me seisomme tss viimeisen kerran silmtysten. Kun olin
vanhalle opettajallemme Cassianukselle osoittanut viimeisen palveluksen
ja matkustin kumppalini seurassa takaisin Roomaan, kuulin hurjasti
kiitvien vaunujesi raminaa, kannustin ratsuani ja ehdin parahiksi
sinua pelastamaan. Tainnoksissa olit sin, hnen murhaajansa, hnen,
joka oli minulle kallis ja rakas; sin olit vallassani ja min kostin!"

"Mill tavalla?" kysyi Corvinus spshten, kuullessaan puhuttavan
vanhan opettajan kuolemasta.

"Siten ett vedin sinut yls vedest, ystvni avulla hieroin ja
lmmitin sinua, kunnes sydmesi jlleen rupesi tykyttmn, ja jtin
sinut sitten seuralaistesi huostaan, kuolemasta pelastettuna".

"Valehtelet!" huusi raaka nuorukainen. "Minut vetivt yls palvelijani
etk sin! Sen ovat he kaikki todistaneet".

"Antoivatko he sinulle veitsenikin, joka putosi vystsi yhdess
leopardin-nahkaisen kukkarosi kera?"

"Kukkaro, ern afrikattaren lahja, oli kaikissa tapauksissa sellainen
kuin sin sanot; mutta he vittivt sen hukkuneen kanavaan".

"Min annoin sen miehillesi", vastasi Pankratius, "kskien jttmn
sen sinulle; mutta veitsen, joka oli minun, otin itselleni. Tss se
on. Katsele sit tarkoin! Uskotko nyt minua! Uskotko vielkin, ett
lakkaamatta olen kiemurrellut krmeen tiellsi?"

Kun ei Corvinus ollut kyllin jalomielinen, tunnustaakseen olevansa
voitettu, ei hn voinut muuta kuin hvet vanhan koulutoverinsa edess.
Ja tuo hpe tuntui polttavan aina hnen sielunsa sisimpn. Hn oli
vhll vaipua rauenneena maahan, hoiperteli pois ja katosi. Hn
kirosi taisteluleikit, keisarin, nekkn hlinn, petojen kiljunnan,
hevosensa ja vaununsa, isns ja itsens, sanalla sanoen kaikki --
paitsi yht. Kirota Pankratiusta -- sit hn ei en olisi voinut,
vaikka hnen henkens olisi kysytty.

Juuri kun hn aikoi lhte, asettui Pankratius hnen tielleen, tarttui
hnen kteens ja sanoi lemmekkll, mutta totisella nell:
"Corvinus, min olen antanut sinulle sydmestni anteeksi. Mutta
tuolla ylhll on Jumala, joka ei anna anteeksi ilman katumusta ja
parannusta. Etsi hneltkin syntein anteeksiantoa! Ellet sit tee, niin
sanon sinulle jo edeltksin, ett sin kerran olet kuoleva samalla
kuolemalla, kuin minun nyt on krsittv".

Hiiskumatta yhtn sanaakaan hiipi Corvinus ulos, eik tullut en koko
pivss nkyviin. Se nautinto, jota hn kuukausmri oli odottanut,
ei hnelle en kelvannut; hn pikemmin pelksi sit nky, jonka oli
kuvaillut mielessn niin ihanaksi. Juhlapivn iltana tapasi hnen
isns hnet ihan pihtyneen. Onneton ei ymmrtnyt paremmalla tavalla
vaimentaa soimaavaa omaatuntoaan.

Tuskin oli Corvinus poistunut Spoliariumista, kun kristityt jo
kskettiin viimeiselle retkelleen. Ei muuta kuin sydmellinen syleily,
lyhyt jhyvissana, suutelo tai kdenpuristus -- ja saattue lhti
liikkeelle. Kun nuori sankarimme muiden; muassa kulki kytvt, joka
johti arenalle, huomasi hn yhdell puolella Sebastianuksen ja hnen
vieressn hunnulla verhotun naisen, kappa huolellisesti krittyn
ymprilleen. Pankratius tunsi hnet ensi silmyksess, lankesi
polvilleen hnen eteens, tarttui hnen kteens, jota hn hellsti
suuteli, ja pyysi: "Siunaa minua, rakas iti!"

"Katso ylspin, lapseni, sinne miss Kristus on valmistanut sinua
varten majan ja on pian tervehtiv sinua! Taistele uskon hyv
kilvoitus, ole uskollinen kuolemaan saakka, niin hn on antava sinulle
elmn kruunun. Issi odottaa sinua jo ja min olen pian tuleva
luoksesi".

"Mit noista tuollaisista hullutuksista?" huusi pllikk lhestyen,
ja antoi polvistuneelle kevyen iskun. Nuorukainen nousi, sankarillinen
iti perytyi muutaman askelen. Mutta Sebastianus puristi pelvottoman
nuorukaisen ktt ja kuiskasi hnen korvaansa: "Rohkeutta, rakas
ystv! Jumala siunatkoon sinua! Min seison aivan keisarin vieress,
lhet minulle viimeinen katseesi ja -- siunauksesi!"

"Ha, ha, ha!" Niin kuului ihan heidn takanansa. Oliko se hornan
hengen inhaa naurua? Katsahdettuaan taaksensa nki Sebastianus pylvn
taakse katoavan miehen levtin liikahtavan. Se ei ollut kukaan muu
kuin Fulvius, mutta sit hn ei voinut aavistaa. Urkkija oli tehnyt
havainnon, joka oli arvaamaton. Nyt oli hnell mit selvin todistus
siit, ett Sebastianuskin oli kristitty.

Muutamien tuokioiden kuluttua seisoi Pankratius keskell taistelulavaa,
viimeisen uskollisesta marttyrijoukosta. Siin toivossa, ett muitten
krsimysten nkeminen saattaisi hnet horjumaan, oli hnen annettu
jd viimeiseksi, mutta ei sittenkn. Kdet rukoukseen kohotettuina
odotti hn tyynesti petojen hykkyst. Mutta katso niinkuin ei muinoin
yksikn nlkisist pedoista jalopeurain luolassa koskenut Danieliin,
niin nytti tsskin enkeli pidttvn noita raivokkaita elimi --
kaikki hiipivt pelokkaina kauemmaksi hnest.

Mutta krsimttmn roistoven mielenkuohu paisui tll vlin
rettmiin. Kun toinen peto toisen jlkeen kiljuen asteli nuoren
marttyrin ympri ja, sen sijaan ett olisi syssyt hnen pllens,
juoksi ulvoen pois, yltyi kansan vimma miltei mielettmyydeksi;
vertahimoovain ihmisten sorina kaikui jrjettmin, verta janoovain
elinten kiljunaa nekkmmin.

Kun raivokas sonni, joka oli pstetty marttyrien kimppuun, hurjasti
puskettuaan eteenpin vain tonkasi sarvillaan hietaan, niin ett
plypilvi lemahti ilmaan, huusi keisari: "rsyt hnt, sin pelkuri!"

Pankratius totteli kyll ksky, mutta kaikista hnen tempuistaan
huolimatta ei sonni hneen kajonnut. "Hn on noita! Hnell on kaulassa
tenhokalu!" huusi muuan, ja kohta kaikui kaikilta haaroilta huuto:
"Noita! Tenhokalu!" Mutta keisari, jonka kskyst hlin heti oli
asettunut, huusi nuorukaiselle: "Ota tenhokalu kaulastasi ja heit se
pois luotasi, muuten temmataan se sinulta vkisten!"

"Herra", vastasi nuorukainen soinnukkaalla nelln, "se mit min
kannan kaulassani, ei ole tenhokalu, vaan muisto isstni, joka tss
samassa paikassa iloisin mielin on tunnustanut sen, mit min kaikessa
nyryydess hnen jlkeens toistan: 'Olen kristitty!' Rakkaudesta
Jeesukseen Kristukseen, Jumalan ja ihmisten Poikaan, annan ilomielin
henkeni. Antakaa minun pit isni ainoa perint-osa, jonka tahtoisin
jtt perinnksi erlle toiselle. Koettakaa vain viel yksi kerta!
Se oli pantteri, joka auttoi isni kruunun saantiin; kenties pantteri
auttaisi minuakin siihen!"

netn hiljaisuus seurasi. Kansa nytti olevan syvn liikutuksen
vallassa. Uljaan nuorukaisen arvokas kyts, sulosointuinen ni,
miellyttv olento, pelkmttmyys ja retn innostus asiaansa,
sanalla sanoen, kaikki oli yhtkki aikaansaanut valtavan knteen
katsojain tunteissa ja ajatuksissa. Sen huomasi Pankratius ja vapisi
enemmn heidn suosionsa kuin heidn raivokkuutensa thden. Eik
hn ollut toivonut jo tnn saada astua sisn taivaan kultaisesta
portista, ja nytk tm hnen toiveensa menisi hukkaan? Hnen silmns
tyttyivt kyynelill, ja nell, joka uudelleen vrhdytti kuulijain
sydmi, rukoili hn neen: "Tnn, niin tnn, rakas Herra, on
tulemisesi piv! l viivy en! Kuten jo olet riittvsti osoittanut
voimasi minussa niille, jotka eivt usko sinuun, niin osoita nyt mys
armosi minussa, joka uskon sinuun!"

"Pantteri!" kuului ni. "Pantteri!" kajahti tohina vastaan kuin
lumivyryn jymin, tuhatninen kuoro niitten 150,000 ihmisen suusta,
jotka tyttivt amfiteatterin rivit. Kaikkien katseet olivat thdtyt
yhteen ainoaan kohtaan. Erakon kammiossa ei olisi saattanut olla
hiljaisempaa. Kun villi pantteri oli hiipinyt lhemm uhriaan, loikkasi
se mahtavalla hypyll yht'kki uhrinsa niskaan. Pankratius seisoi
pystyss viel hetkisen, vei oikean ktens huulilleen, katsahti
hymyillen Sebastianukseen ja, lhetettyn kevyell kdenliikkeell
viimeiset jhyviset ystvlleen, kaatui hn ja oli muutamain
tuokioiden kuluttua onnellisesti voittanut. Nuoren marttyrin maalliset
jnnkset saivat leposijan Aurelianuksen tien vierell siin osassa
katakombeja, joka kohta sen jlkeen samoin kuin sen lheinen porttikin
sai peri hnen nimens. Myhemmin rakennettiin basilika hnen hautansa
kohdalle; tm on vielkin silynyt ja kantaa samaten hnen nimen.




Kuudestoista Luku.

Sebastianus.


Keskell ankarinta vainoaikaa liikkui Sebastianus taistelukentll kuin
sotapllikk, joka verivirtojen vuotaessa vain ajattelee voittoa.
Mit useamman ystvn hn menetti, sit kyhemmksi tosin tuli hnelle
maailma, mutta sit rikkaammaksi taivas, ja hnkin oli valmis uhraamaan
henkens, niinkuin tt ennen kuolleet kristityt taistelijat olivat
tehneet. Usein ajatteli hn armasta Pankratius ystv ja seisoi
mietteissn siin paikassa, jossa aikaisin kehittynyt nuorukainen
oli puhunut siit, mik tytti hnen sydmens. Mutta yksin jnyt
tunsi kaikissa tapauksissa olevansa melkein yht lhell suojattiaan
kuin silloin, kun lhetti hnet Campaniaan, ja iloitsi siit
mahdollisuudesta, ett hn pian saisi yhty hnen kanssaan taivaassa
iankaikkisesti. Hn oli tullut tyteen varmuuteen siit, ett se aika
oli lhell. Sen vuoksi ryhtyi hn jo valmistuksiin, myi tavaransa,
jolla oli arvoa, ja jakoi siit karttuneet tulot kyhille, joten
keisarin ja ilmiantajien osaksi ei paljoakaan jnyt.

Fulviuksen saama osa kristittyjen jlkeenjneest omaisuudesta ei
tosin ollut vhinen, mutta yleens hn kuitenkin tunsi pettyneens
toiveissaan. Vaikk'ei hn tn aikana ollutkaan pakotettu turvautumaan
peljtyn keisarin rahoihin, ei hn kuitenkaan ollut saanut mitn
sstetyksi itselleen. Paitsi sit oli hnen joka ilta tehtv tili
kovalle Eurotaalle siit mit hn pivn kululla oli saanut aikaan,
ja kestettv monta katkeraa soimausta, monta hijy muistutusta.
Kuinka iloinen olikaan hn, voidessaan ilmoittaa ankaralle herralleen
ja valtijalleen, ett hn nyt saattoi pyydyst jalompia otuksia,
ett hn nyt thtsi keisarin suosikkiin, joka epilemtt keisarin
palveluksessa oli koonnut itselleen melkoisen omaisuuden.

Tilaisuus mainitun jalon otuksen kaatamiseen oli pian tarjoutuva
hnelle. Tammikuun 9 pivn oli nimittin suuri vastaan-otto
keisarillisessa palatsissa, ja siihen saapuivat ne henkilt, joiden
oli joko jotakin armoa anottava tahi joilla oli syyt peljt keisarin
vihaa. Fulviuskin, joka muutoin vain vastahakoisesti tuli keisarin
nkyviin, oli nyt saapunut. Tavallisuuden mukaan odotti hnt kylm
vastaan-otto. Hn ei kumminkaan niin hevill hmmentynyt, huolimatta
niist kirouksista ja haukkumasanoista, joita sinkautettiin hnt
vastaan, vaan astui rohkeasti lhemmksi, lankesi polvilleen tyrannin
eteen ja aloitti puheensa seuraavaan tapaan:

"Keisarillinen herra! Sin, jumalainen, olet usein syyttnyt minua
siit, ett palvelukseni ovat olleet niin vhiset, verrattuina armoosi
ja anteliaaseen kteesi. Mutta nyt on mit hvyttmin salahanke ja
ilkein kiittmttmyys tullut tietooni. Molemmat ovat vlittmss
yhteydess jumalaisen personasi kanssa".

"Konna, mit tahdot sill saada sanotuksi?" rjsi tyranni
krsimttmsti. "Puhu verukkeitta, muuten ksken haalia sanat
kurkustasi rautakoukulla!"

Fulvius nousi ja vastasi kylmverisell tyyneydell, osoittaen samassa
keisarillista tribunia: "Sebastianus on kristitty".

Vihan vimmassa karkasi Maksimianus yls hallitus-istuimeltaan ja huusi:
"Sin valehtelet, konna! Sinun on joko todistettava puheesi oikeaksi
tahi kuoltava niin tuskallisella, vitkallisella kuolemalla, jollaista
ei yksikn kristitty koira viel ole saanut krsi!"

"Tst lydt riittvi todistuksia", vastasi ilmiantaja ja ojensi
polveaan notkistaen pergamenttikryn vimmastuneelle hallitsijalle.
Itsevaltias oli juuri vastaamaisillansa nrkstyneesti, kun Sebastianus
lhestyi hnt ja levollisella nell lausui: "Keisarillinen herrani,
min tahdon pst sinut tutkimisen vaivoista. Min olen kristitty ja
olen ylpe kristityst nimestni".

Keisari, joka tosin oli kelpo soturi, mutta sivistyksest kokonaan
osattomaksi jnyt, ja joka tyynen ollessaankin oli kykenemtn
osapuilleenkaan kunnollista latinaa kyttmn, ei vihapissn saanut
kuin katkonaisin lausein ilmaistuksi kiukkuista sisuaan. Semmoinen
oli hnen mielentilansa nyt. Ei ihmett siis, ett hn Sebastianuksen
silmille syyti koko herjausten tulvan, syytti hnt jos joistakin
rikoksista ja haukkui hnt hurjimmilla haukkumasanoilla, joita
hnell oli koko runsas varasto. nekkimmin ja kiivaimmin soimasi
hn kuitenkin Sebastianuksen kiittmttmyytt ja petollisuutta. Hn,
keisari, oli elttnyt krmett, skorpioonia, pahaa henke rinnoillaan
ja ihmetteli vain, ett hn viel oli elossa.

Kristitty upseeri pysyi yht jrkhtymttmn ja tyynen tmn
vihaisen puheen kestess kuin hn tappelutantereella odotti vihollisen
hykkyst. "Kuule minua, keisarillinen herrani!" alotti hn arvokkaan
ryhdikksti. "Se tapahtuu ehk viimeisen kerran. Ett min, kuten
olen tunnustanut, olen kristitty, se on ollut paraimpana vakuutena
turvallisuudestasi. Jos niin muodoin haluat itsellesi henkivartijoita,
jotka vuodattaisivat viimeisen veripisaransa puolestasi, niin
valitse miehi kristityist, niist, jotka vankiloissa nntyvt
tai piinapenkill tuskia krsivt. Kske ett heidt, vaikka jo
puoleksi silvottuinakin, kuitenkin temmataan tiikerin kynsist;
anna nille uuvutetuille ja rktyille aseet kteen, usko itsesi
heidn huostaansa, ja min sanon sinulle, he osaavat uskollisemmin
ja suuremmalla rakkaudella puolustaa sinua kuin kaikki dakialaiset
ja pannonialaiset legionasi. Puolet heidn verestn olet rystnyt
heilt, ykskaikki, toisenkin puolen he kernaasti vuodattavat edestsi".

"Hulluutta! Mielettmyytt!" huusi raivostunut pilkallisesti.
"Mieluummin valitseisin susia lheisimmiksi seuralaisikseni kuin noita
vihattuja kristittyj! Petoksesi on kyllin riittv tt aiettani
vahvistamaan".

"Ja jos olisin ollutkin petturi, niin mik olisi estnyt minua milloin
hyvns petturina menettelemst?" vastasi tribuni. "Enk min aina
ole pssyt luoksesi in sek pivin, ja olenko koskaan kyttynyt
petturin tavalla? En, kukaan ei ole ollut uskollisempi minua. Mutta
min palvelen mys toista, korkeampaa Herraa, joka kerran on tuomitseva
meidt molemmat, sinut ja minut, ja jonka kskyt merkitsevt minulle
enemmn kuin sinun".

"Ja miksi olet sitten pelkurimaisen raukan tavoin niin tarkoin salannut
uskontosi minulta? Arvatenkin, koska olet peljnnyt sit katkeraa
kuolemaa, jonka olet ansainnut", ivasi tyranni.

"Etten ole pelkurimainen raukka enemmn kuin petturi, tiedt sin
paraiten, keisarillinen herrani. Mutta niin kauan kuin luulin voivani
olla veljilleni avuksi, en ole uhkamielisesti pannut henkeni kaupan.
Nyt on minusta heille hyty tuiki vhn, josko ollenkaan; kiitn
senthden sydmestni Fulviusta, ett hn ilmiantonsa kautta on tehnyt
minulle tarpeettomaksi valinnan joko hakea kuolemaa tai kest elm".

"Sen kysymyksen ratkaisen min", vastasi keisari. "Kuolema! kuuluu
tuomiosi, ja on se oleva vitkallinen kuolema. Mutta", jupisi hn
itsekseen, "se ei saa tapahtua julkisesti, vaan on suoritettava
kaikessa hiljaisuudessa, muuten voisi pettuus levit laajemmalle. Tule
tnne, Qvadratus", huusi hn kovasti, "vangitse kristitty tribunisi.
Etk kuule, hlm? Miksi et liikuta itsesi?"

"Siksi, ett minkin olen kristitty."

Uusi vihanpurkaus, uusi sttimisten ja haukkumasanojen tulva oli
suoranaisena seurauksena tst tunnustuksesta, jonka jlkeen vkev
centurioni vietiin ulos paikalla mestattavaksi. Mutta Sebastianuksen
suhteen piti meneteltmn toisin.

"Kutsu tnne Hyfaks", huusi tyranni.

Hyfaks, kookas, puoli-alaston numidialainen, astui muutaman
silmnrpyksen kuluttua sisn. Tavattoman iso jousi, kirjavaksi
maalattu viini tynn nuolia, ne olivat afrikkalaisen jousimiehen
aseita sek koristimia. Suorana ja ylvn kuin kaunis pronssipatsas
seisoi hn, silmt loistavina, keisarin edess.

"Hyfaks, minulla on tyt sinulle. Se on tehtv huomen-aamulla
varhain, mutta tehtv hyvin!" lausui Maksimianus hnelle.

"Kyll", vastasi numidialainen irvisten, niin ett hnen valkoiset
hampaansa paljastuivat.

"Netk pllikk Sebastianusta? On tullut ilmi, ett hn on
kristitty".

Jos Hyfaks kotimaassaan olisi kkiarvaamatta tallannut kyykrmeen
plle tai skorpioonin pesn, ei hn olisi enemmn sikhtynyt kuin
tmn uutisen kuultuaan. Hness, joka ei mitn rikosta, mitn
verityt kammonut, hness synnytti pelkoa ja kauhistusta jo se
ajatus, ett hn seisoi kristityn lheisyydess.

"Ota Sebastianus mukaasi kortteeriisi", kski Maksimianus, "ja jo
huomis-aamuna -- kuuletko, ei tn'iltana, jolloin kaikki olette
humalassa siis huomis-aamuna, ksienne lujina ja vakavina ollessa,
sidotte hnen puuhun Adoniin lehdossa ja ammutte hnet hitaisesti
kuoliaaksi. Huomaa, _hitaisesti_! Min en kske, ett jonkun
parhaimmista ja osuvaisimmista jousimiehistnne on ammuttava nuoli
hnen sydmens tai aivojensa lpi, vaan min tahdon, ett oikein monta
nuolta ammutaan ja sill tavalla, ett hnen verens hitaisesti juoksee
kuiviin. Ymmrrtk? Nyt vie mies pois! Mutta ei sanaakaan tst,
muuten..."

Mutta huolimatta kaikista yrityksist saada asia salassa pidetyksi, oli
pian se tieto levinnyt kaikkiin hovin piireihin, ett keisarillinen
tribuni oli tunnustanut olevansa kristitty ja sen johdosta mrtty
ammuttavaksi seuraavana aamuna. Kukaan ei siit liene enemmn
tyrmistynyt kuin Fabiola.

Sebastianus kristitty? Oliko se mahdollista, ett hn, tuo jaloin,
puhtain, viisain ylhisist roomalaisista oli liittynyt thn lahkoon?
Mahdotonta! Oliko Fabiola siis erehtynyt hnest? Eik Sebastianus
ollut se mik hn nytti olevan? Oliko hn, joka nytti siveelliselt,
kuitenkin salaisesti taipuvainen paheisiin? -- Ei, niin ei voinut
olla asianlaita! Eik hn, Fabiola itse, ollut selvin todistus
siit? Sill eik Sebastianus aina ollut kohdellut hnt suurimmalla
sdyllisyydell ja hienotunteisuudella, -- vaikka hn varsin hyvin
tiesi, ett tarvittiin vain sana hnen puoleltaan, niin sai hn olla
varma siit, ett Fabiola ja hnen omaisuutensa tulisivat hnen
omakseen? -- Niin, Sebastianus oli se, milt hn nyttikin, ei plt
kullattu, vaan kauttaaltaan puhdasta kultaa. Siihen johtoptkseen
tuli Fabiola. Mutta kuinka hn kristittyn saattoi olla se, mik hn
oli? Ett hn oli siveellisyyden sankari, vaikka olikin kristitty, se
tytyi Fabiolan mynt; mutta ett hn yhdisti itsessn kaiken hyvn
ja jalon, juuri siksi, ett hn oli kristitty, semmoista ei juolahtanut
Fabiolan mieleenkn. -- Sen sijaan ett hn olisi koettanut tarkemmin
perehty Chromatiuksen pergamenttikryyn, oli hn pin vastoin
sit uutterammin etsinyt tyydytyst ja hauskutusta pakanallisten
kirjailijain teosten lukemisesta, mutta hn ei ollut lytnyt sit,
mit etsi. Kenties Chromatius lopultakin oli oikeassa, ja eik siin
tapauksessa ollut vrin, ett'ei Fabiola ollut vhintkn vlittnyt
kristin-uskon totuuksista ja opetuksista. Hn soimasi nyt itsen mit
katkerimmin.

Ja mik vahinko, ett'ei hn ollut enemmn puhunut Sebastianuksen kanssa
nist thdellisist asioista! Mutta nyt oli myhist; huomenna ei
Sebastianusta en ole! Tm varmuus tunki hnen sielunsa lpi kuni
terv nuoli.

Iltahmriss istuessaan vaipuneena surullisiin mietteisiin, huomasi
hn Afran odottamatta kantavan sisn valtijattarensa ilta-aterian.
Ylenmrin puuhatessaan illallispydn laittamisessa musta orjatar
yht'kki kysisi: "Oletko jo kuullut uutisen, jalo hallitsijatar?"

"Mink?" oli vastaus.

"Keisarillisesta tribunista, joka huomenna ammutaan. Mik vahinko! Hn
on niin pulska nuori mies!"

"Ellei sinulla ole muuta sanottavaa minulle, niin ole vaiti", kski
Fabiola.

"Tokihan tiedn muutakin", vastasi viekas numidiatar. "On lisksi
tullut ilmi, ett hn kuului noihin kurjiin kristittyihin!"

"l vaivaa minua lrptyksillsi asioista, joita et ksit", sanoi
Fabiola nrkstyneesti.

"Taitaapa olla yhdentekev sinusta, mitenpin hnen kohtalonsa
kntyy, jalo hallitsijatar. Ja niin on tietysti minustakin. Ei
hn ole ensiminen hengilt tuomittu, jonka maanmieheni ovat
ampuneet. Monta ovat he tosin -- tietysti paljaasta sattumuksesta --
pelastaneetkin". Orjattaren lausuttua viimeiset sanat merkitsevll
nenpainolla, vlhti yht'kki Fabiolan pss ajatus, ett orjalla
oli ollut jokin erikoinen tarkoitus noin puhuessaan. Fabiola avasi
nyt silmns suuriksi ja thysteli orjaansa lpitunkevin, tutkivin
katsein; mutta Afra jatkoi niin luontevasti tytn, kuin jos ei olisi
mitn tavatonta virkkanut. Vielp kun Fabiola suoraan kysyikin
hnelt, mit hn oikein oli tarkoittanut, vastasi hn, kasvoissa mit
yksinkertaisin, viattomin ilme: "Oh, en mitn! Mitp kyh orja
raukka voisi tiet, viel vhemmin tehd!"

Mutta siihen ei Fabiola milln muotoa tyytynyt; hn kyseli orjalta
tarkemmin, kunnes tm lheni hnt ja kuiskasi valtijattarensa
korvaan, sittenkun ensin oli varovasti katsellut ympriins joka
taholle: "Pidtk Sebastianuksen pelastumista hyvinkin trken?"

"Pidn kyll!" vastasi Fabiola, kavahtaen kuohuvin mielin yls. Afra
pani sormen suulleen merkiksi hallitsijattarelleen, ett tm puhuisi
hiljaa ja kuiskasi sitten tuskin kuultavasti: "Mutta se tulee maksamaan
paljo".

"Sano mit vaadit!" oli vastaus.

"Sata sestertiota [sestertio = 190 markkaa] ja vapauteni".

"Ptetty; mutta mit voit antaa minulle vakuudeksi?"

"Sen, ett olet lupauksesi kautta sidottu ainoastaan siin tapauksessa,
ett hn el neljkolmatta tuntia teloituksen jlkeen".

"Ja mit vaadit minulta takaukseksi?" kysyi Fabiola.

"Sanasi on mulle kyllin riittv takaus, jalo hallitsijatar".

"Mene sitte, Afra; l hukkaa silmnrpystkn!"

Afrikalaisten jousimiesten pllikk hmmstyi melko lailla, kun Jubala
-- siten oli hnell tapana kutsua maalaistaan -- myhn illalla
saapui hnen kortteeriinsa. "Miksi tulet tnne nin myhn, Jubala?
Etk tied, ett'ei tnn mikn juhlapiv ole?"

"Tiedn, Hyfaks; mutta minun on sovittava trkest asiasta kanssasi;
se koskee sinua ja minua ja vankiasi".

"Katsoppa hnt!" vastasi barbari, osoittaen kdelln pihaan. "Ei
luulisi, ett hn on mrtty ammuttavaksi huomenna. Katso miten
rauhallisesti hn nukkuu! Eik nyt silt, iknkuin aikoisi hn
huomenna pit hit, sen sijaan ett hnen on mentv kuolemaan?"

"Niinkuin sin ja min, Hyfaks, vietmme hit ylihuomenna", tokasi
Afra.

"No, sit viel kestnee odottaa; sin tiedt, ett ennen sit on
tytettv muutamia ehtoja. Ensiksikin tytyy sinun olla vapaa, sill
min en voi ottaa aviokseni orjatarta; toiseksi se ei voi tapahtua
ilman mytjisi, ja ne pit olla hyvt, sill min en ole viel
koskaan ollut semmoisessa kiipeliss rahasta kuin nyt".

"Hyv, kaikesta siit on pidetty huolta. Min en ainoastaan saata
viett hitmme vapaana, vaan voin viel tarjota sinulle nuo halutut
mytjisetkin. Paljonko odotat saavasi?"

"Vhintin neljkymment sestertiota", kuului vastaus.

"Minulla on kahdeksankymment sinulle", vastasi tuleva puoliso
nhtvsti voitonriemuisena.

"Mainiota!" huudahti Hyfaks, ihmeissn ja samalla iloisena. "Mutta,
Jubala, mist olet yhtkki saanut niin paljo rahaa. Kelt olet
varastanut, tai kenen olet myrkyttnyt, ihmeteltv papittareni? Miksi
tulee meidn odottaa ylihuomiseen? Miksi ei viett hit jo huomenna
tai kernaasti minun puoleltani vaikka jo tn iltana".

"Krsivllisyytt, Hyfaks! Rahat ovat oikealla tavalla ansaitut, mutta
niihin liittyy myskin ehtoja. Niinkuin jo sanoin, olenkin tullut
luoksesi vangin thden".

"No, mit hnen sitten on tekemist hittemme kanssa?"

"Paljonkin".

"Kuinka niin?"

"Hn ei saa kuolla".

Nm sanat kuultuaan afrikkalaisten jousimiesten pllikk katsoi
maalaiseensa tuijottavin silmin, joista yht'aikaa kuvastui viha ja
typeryys. Nytti melkein silt, kuin olisi hn mielinyt kyd ksiksi
numidiattareen. Tm taasen seisoi pelotonna hnen edessn ja katseli
hievahtamatta hneen mustilla silmilln. Tm tytn katse nytti
vaikuttavan lumoavasti hneen, niinkuin hnen kotimaassaan krmeen
silm lumoo korppikotkan. "Oletko jrjiltsi?" huudahti Hyfaks vihdoin.
"Olisit yht hyvin oitis pyytnyt ptni. Jos olisit nhnyt keisarin
muodon, kun hn jtti vangin huostaani, niin olisit ollut yht varma
siit kuin minkin, ett hn tarkoitti totta vangin suhteen".

"Tietysti tytyy sen nytt silt kuin olisi hn kuollut, ja siksi hn
ilmoitetaankin, mutta neljkolmatta tuntia hnen luullun kuolemansa
jlkeen tytyy hnen viel olla hengiss. Hnen uskolaisensa pitvt
kyll huolta hnen poisviemisestn", selitti nainen jrkhtymttmll
tyyneydell.

"Olisin toivonut, ett olisit sanonut kaksitoista neljnkolmatta
asemasta", virkkoi Hyfaks.

"Oh, tiedn sinut varmaksi laskijaksi, joka kyll pystyt suorittamaan
osasi hyvin. Viidentenkolmatta tuntina hn kernaasti kuolkoon; mit se
minuun koskee!"

"Se on mahdotonta, Jubala, hn on siksi korkea-arvoinen henkil, ettei
se ky pins".

"No, sitten ei kaupoistamme tule mitn", vastasi numidiatar nkjn
vlinpitmttmn. "Ainoastaan mainituilla ehdoilla maksetaan rahat
ulos. Kyllp pidt sata sestertiota vhss arvossa!" Niin sanoen
kntyi hn ovea pin iknkuin lhtekseen pois.

"ls! ls! lhn tuota niin kiirehdi!" huusi Hyfaks, jonka povessa
ahneuden pahahenki sai ylivallan. "Katsotaanpa! Puolet rahoista
menevt kuin menevtkin vkeni lahjomiseen". Kaikki hnen epilyksens
haihtuivat kumminkin, kun Jubala ilmoitti hnelle, ett hnell sit
tarkoitusta varten viel oli kaksikymment sestertiota; mutta nm
rahat olivat ainoastaan siin tapauksessa varmasti saatavissa, ett
vanki eli vhintn neljkolmatta tuntia mestauksen jlkeen. "Ptetty,
prinsessani, lumoojattareni!" vastasi ahnehtija irvisten. "Ja sitten
vietmme iloiset ht!"

Sebastianuksella, joka viel makasi sikess unessa pihanmuurin
luona, ei ollut tietysti aavistustakaan siit sopimuksesta, mink
nm kaksi olivat keskenn hnen hengestn hieroneet. Nukuttuansa
muutamia tunteja kovalla marmorialustalla, hersi hn virkistyneen
ja voimistuneena, ja kun kaikki hnen ymprilln oli hiljaa, nousi
hn kohotetuin ksin rukoillakseen tai oikeimmiten ylistkseen ja
kiittkseen siit kunniasta, joka hnelle Jeesuksen Kristuksen
sotamiehen tnn oli tuleva osaksi. Jos hn ennen oli pelvotta
katsellut kuolemata silmiin, taistellessaan sotatantereella maallisen
ruhtinaansa puolesta, niin kuinka rettmsti iloisempana saattoikaan
hn menn kuolemata kohti taivaallisen Herransa puolesta, olletikin kun
voitonpalmu epilemtt hnt sen jlkeen odotti!

Kun Hyfaks aukaisi oven ja nki vankinsa seisovan siin ihastuksissaan,
aamuruskon valaisemana, tunsi tm raaka julmurikin sen niin
vaikuttavan itseens, ett hn olisi saattanut rymi pihan poikki
ja rukoilla hnt kasvot maahan pin kumartuneina. Mutta --
rahat, nuo sata sestertiota, ne tytyy saada ansaituksi! Hnell
oli siis trkempikin tehtvi, kuin osoittaa kunnioitustaan
luullulle jumalanpojalle. Siin tarkoituksessa valitsi hn sadasta
jousimiehestn viisi taitavinta, uskoi heille tuumansa ja sai heidt
helpolla yritykseen suostumaan, sittenkuin tietysti oli ilmoittanut
heille mik suuri palkkio tss oli ansaittavana. Paitsi sit olivat
kristityt jo tarjonneet melkoisen summan ruumiista ja tilanneet kaksi
orjaa kuljettamaan sit pois. Tstkin summasta saavat osansa nuo
viisi uskottua, joiden vaiteliaisuuteen johtajan kvi tydellisesti
luottaminen.

Kohta sen jlkeen Sebastianus vietiin mestauspaikalle. Sidottuna puuhun
ja ymprilln nuo valitut jousimiehet, odotti hn vain surmannuolta.
Mies miehelt jnnitti jousensa, nuoli toisensa jlkeen sattui
turvattomaan ja tuotti hnelle kovia tuskia. Katsojat nauroivat ja
laskivat pilaa, iknkuin olisivat katselleet jotakin huvinytelm.
Verta vuotaen useista haavoista lyyhistyi marttyri raukka vihdoin alas
ja nytti kuolleelta, jonka thden Hyfaks, sittenkun oli pstnyt auki
kydet, laski hnet maahan ja poistui miehineen paikalta.

Kohta sen jlkeen tulivat orjat noutamaan ruumista, kuten sovittu
oli. Kun he kannettavineen poikkesivat katakombeihin vievlle tielle,
kuiskasi heille musta naisen haamu: "Hn el viel!" Senthden eivt
kantajat pitemmlt seuranneet sit tiet, vaan kntyivt Irenen
asunnolle pin. He saattoivat sit varmemmalla uskalluksella menetell
niin, koska keisari edellisen iltana oli lyhyemmksi aikaa muuttanut
lempilinnaansa asumaan. Lkri Dionysius, joka heti kutsuttiin,
ilmoitti, ettei yksikn haavoista ollut kuolettava, vaan ett verta
oli kuitenkin vuotanut siksi viljalti, ett'ei sairas viikkokausiin
kykenisi vuoteeltaan nousemaan.

Neljnkolmatta tunnin kestess tuli musta orjatar joka tunti
kuulustelemaan haavoitetun vointia. Mrajan loppuunkuluttua vei
hn Fabiolan Irenen asuntoon, jotta hn itse saisi nhd haavoitetun
viel hengittvn, joskin heikosti. Sen jlkeen Fabiola heti kirjoitti
orjattarelleen vapauskirjan ja maksoi hnelle ennen mrtyn summan.
Tmn johdosta kaikui viel samana iltana koko Palatinon kukkula
hurjista juomingeista, jotka yhdess mit raaimpain, iljettvimpin
tapojen kanssa kuuluvat afrikkalaiseen hitten viettoon.

Fabiola tiedusteli niin sydmellisell osanotolla Sebastianuksen
tilaa, ett Irene luuli hnt kristityksi. Ensimisen kerran tyytyi
hn siihen, ett ovella kyseli hnen vointiaan ja pisti ystvns
rakasmielisen hoitajattaren kteen melkoisen rahasumman kulunkien
suorittamista varten. Mutta kun potilas muutamien pivien kuluttua
oli jonkun verran toipunut, suostui Fabiola mielelln emnnn
ystvlliseen pyyntn, ja astui nyt ensi kerran elmssn tysin
tietoisena kristillisen perheen keskuuteen.

Ireneen olemme jo pikapiten tutustuneet. Hn oli jonkun aikaa sitten
jnyt leskeksi, mutta hnen ja hnen kahden tyttrens oli sallittu
pit asunto, jossa hn oli kokenut niin paljon sek iloa ett
krsimyksi yhdess Cartulluksen kanssa. Talon molempain tytrten
vlill oli paljo erilaisuutta, sen huomasi Fabiola varsin hyvin,
lhemmin tutustuttuaan heihin. Toinen kyttytyi uppiniskaisesti ja
laaduttomasti lempet iti kohtaan sek nytti pitvn perheen
monivuotista ystv talossa vastuksena. Nuoremman tyttren kyts
sit vastoin oli tysi vastakohta tlle. Irene itse oli tosikristityn
perheen-emnnn kuva, aina niin svyis ja tyyni, niin ahkera ja
ymmrtvinen, niin omaa voittoa pyytmtn ja sydn tynn innokasta
rakkautta. Fabiola tunsi ehdottomasti mieltymyst tuohon lempen,
yksinkertaiseen rouvaan. Tm, jolla alussa ei ollut aavistustakaan
siit, ett tuo jalo patriisitar ei ollut kristitty, ei muuttanut
kytstn hnt kohtaan sittenkn, kun oli saanut tiet asian
oikean laidan. Fabiola taas havaitsi nyryytyksekseen, ett tuo hijy
tytr oli pakana, niinkuin hnkin. Tihet kynnit kristityss kodissa
haihduttivat suuressa mrin Fabiolan ennakkoluuloja kristin-uskoa
kohtaan.

Vaikka Sebastianuksen paraneminen kvi kovin vitkaan, teki Fabiola
yhdess hnen uskollisen hoitajansa kanssa suunnitelmia hnen
muuttamisekseen Campaniassa olevaan huvilaan. Sebastianuksen
hengittess raitista maanilmaa ja saadessa siit uusia voimia, oli
Fabiolalla oleva tilaisuutta puhella hnen kanssaan kristin-uskosta.
Tmmiset olivat hnen tuumansa -- mutta Jumala oli pttnyt toisin.

Emme yrit lukijalle kuvaamaan Sebastianuksen tunteita. Kun on toivonut
marttyriutta, rukoillut sit ja kestnyt kaikki sen tuskat, niin
pitklle kuin se inhimilliselle tajunnalle suinkin on mahdollista, kun
on kuollut siihen ja sulkenut silmns tlle maailmalle -- ja sitten
her siin jlleen, ei marttyrin, vaan tavallisena toivioretkelisen
-- se on todellakin paljoa kovempi koetus kuin itse marttyrikuolema.
Eik hnen kohtalonsa ollut sama kuin miehen, joka on yrittnyt
purjehtia myrskyisen yn pauhaavan merenvirran poikki ja, tuntimri
taisteltuansa, kun hnen pieni venheens on keikkunut sinne tnne
aalloissa ja ollut vhll menn kumoon, hn taas nkee olevansa
samalla rannalla, mist lhtikin? Eik hnet oltu palautettu maailmaan,
annettavaksi, kuten apostoli Paavali, uudelleen saatanan enkelin
valtaan, jonka tuli lyd hnt poskille, sittenkuin hn oli ollut
paratiisissa ja kuullut taivaallisia sanoja, joita ei kenenkn ihmisen
ole sallittu puhua? -- Mutta ei sittenkn yhtn valituksen sanaa
kuulunut hnen huuliltaan. neti taipui hn Jumalan tahdon alle siin
varmassa toivossa, ett hnen kumminkin suotaisiin kuolla marttyrin.
Hn toivoi niin hartaasti marttyrinkruunua, ett hylksi kaikki
pako- tai piileymis-ehdotukset.

"Minulla on nyt kahta suurempi oikeus", tapasi hn sanoa, "puhua
rohkeasti ja empimtt vainotuille. Tt oikeutta aion kytt
hyvkseni niin pian kuin kykenen vuoteelta nousemaan. Hoitakaa
senthden minua hyvin, ett se sit pikemmin voisi tapahtua".




Seitsemstoista Luku.

Taistelevasta riemuitsevaan kirkkoon.


Ennenkuin seuraamme Sebastianuksen elmnvaiheita loppuun asti,
tahdomme ensin pikimiten katsahtaa, mit hnen ilmiantajansa tll
vlin on toiminut. Tuskin tarvitsemme sanoa, ett Fulvius tunsi
kovasti pettyneens toiveissaan, mit tulee hnen osuuteensa kuolemaan
tuomitun luullusta suuresta omaisuudesta. Hnen katala tekonsa ei ollut
tuottanut hnelle oikeastaan mitn. Tuiman setns pilkan ja naurun
kannustamana hn silloin turvautui toiseen keinoon. Rahojahan tytyi
kaikissa tapauksissa saada hankituksi, sit hnelle Eurotas joka piv
muistutti. Mutta eik rahoja ollut yllinkyllin rikkaan Agneen hallussa?
Ja eik Agnes ollut tydellisesti hnen vallassaan, sittenkun hn oli
saanut tiet Agneenkin olevan kristityn?

Kun hyljtty kosija ei uskaltanut toivoa mahdolliseksi saada
suullisesti vied perille pyyntns, kntyi hn senthden
kirjallisesti Agneen puoleen, ilmaistakseen kohteliain sanoin yh
kasvavan, vilpittmn taipumuksensa ja pyytkseen hnt mit
hartaimmin suostumaan hnen tarjoukseensa. Kirjoituksensa lopussa
hn viittailemalla huomautti, ett jos hnen nyrin pyyntns ei
sattuisi tulemaan huomioon otetuksi, hnen velvollisuutensa silloin
mahdollisesti pakottaisi hnet valitsemaan muita keinoja.

Piakkoin saikin hn tyynen ja kohteliaan, mutta samalla selvin sanoin
laaditun vastauksen, jossa suoraan lausuttiin, ett avioliitto hnen
kanssaan ei voinut koskaan tulla kysymykseen. Tm toistamiseen annettu
kieltv vastaus sammutti senkin tunteen kipinn, joka mahdollisesti
thn saakka viel oli Fulviuksen sielussa tuikkinut. Nyt tahtoi
hn, tosin kaikkea lykkisyytt noudattamalla, esiinty jyrksti ja
slimttmsti Agneeta vastaan. Sen oli hn lujasti pttnyt.

Fabiola, saatuaan varmasti tiet, ettei Sebastianus milln
muotoa suostu pakenemaan, oli tehnyt sen arveluttavan ptksen,
ett hn koettaa pelastaa Sebastianuksen vastoin hnen tahtoaan,
hankkimalla hnelle keisarilta armahduksen. Voi, kuinka vhn Fabiola
tunsi ihmissydmen pahuutta! Hness asui se varma luottamus,
ett Maksimianus, niin tulinen kuin hn saattoi ollakin vihansa
kuohahtaessa, ei kuitenkaan toistamiseen tuomitsisi ihmist kuolemaan.
Eihn kaikki sli ja armahtavaisuus sentn liene sammunut hnen
sydmessn, ajatteli Fabiola, ja toivoi sit paitsi, ett hnen
rukouksensa ja kyynelens saisivat nm paremmat tunteet vireille,
samaten kuin kesn helle loihtii ilmi ktkss olleen nesteen kovasta
puusta. Hn lhetti senthden, anomuskirjan keisarille pyyten
puheillepsy, ja ett thn armollisesti suostuttaisiin, liitti hn
anomuskirjansa oheen kallis-arvoisen jalokivisormuksen, sill tyrannin
ahneus oli hnelle kyllin tunnettu.

Lahja kyll kelpasi, mutta ei tehnyt toivottua vaikutusta. Fabiolan
annettiin muitta mutkitta tiet, ett hn yhdess toisten
armon-anojain kanssa maaliskuun 20 p:n saisi odottaa Palatinon
palatsin luona ja ojentaa anomuksensa keisarille hnen tullessaan isoja
portaita alas matkalla uhraamaan. Niin vhn kuin tm vastaus antoikin
aihetta toiveihin, ptti Fabiola panna kaiken tarmonsa liikkeelle,
pstkseen tarkoitustensa perille.

Pukeutuneena surupukuun liittyi ylhinen patriisitar mrttyn pivn
pitkn riviin, itien, lasten ja sisarusten joukkoon, jotka olivat
tulleet ojentamaan esiin supliikkejaan vankiloissa nntyvin tai
epterveellisiss vuorikaivoksissa tyskentelevin omaistensa puolesta.
Siin oli niin monta murheen-alaista, ett Fabiolan toiveet suotuisan
vastauksen saamisesta alkoivat kovasti horjua. Viimeinen toivonkipin
hnen sydmessn sammui, kun hn nki keisarin tulevan portaita alas,
vaikka huomasikin tuon steilevn jalokivisormuksen hnen sormessaan.
Fabiola nki, kuinka suurissa mrin anomuskirjoja hnelle ojennettiin,
mutta nki myskin, ett hn kisesti heitti useimmat luotaan,
luomatta niihin edes katsettaankaan; ainoastaan ylen harvoin jtti hn
jonkun kirjoituksen sihteerilleen, joka nytti melkein yht kskevlt
kuin hnen herransakin. Kuinka vhn tmminen nky oli omiaan luomaan
rohkeutta armonanojain mieliin!

Vihdoin viimein oli Fabiolan vuoro tullut. Keisari seisoi viel kaksi
askelmaa ylempn hnt. Fabiolan sydn tykytti melkein kuultavasti,
vhemmin pelosta tyrannia kohtaan, kuin siksi, ett hetki, joka oli
ratkaiseva hnen ystvns kohtalon, oli ksiss. Hn olisi tahtonut
rukoilla tai ainakin lhett huokauksen ahdistetusta rinnastaan
yls kaikkivaltiaan auttajan puoleen mutta tmhn oli hnelle viel
tuntematon Jumala!

Maksimianus kurotti juuri ktens ottamaan anomuskirjaa, jota hnelle
ojennettiin, kun hn yht'kki veti sen takaisin ja kntyi katsomaan
sinnepin, josta oli kuullut nimen kovaan huudettavan. Fabiolakin
katsahti yls; ni oli hnelle tuttu. Hnen edessn, korkealla
valkoisessa marmoriseinss, sijaitsi se avattu ikkuna, josta valoa
psi Irenen asunnolle johtavaan solaan. Siin ikkunassa nki hn
Sebastianuksen, kalpeana ja huonona, kirkastetuin kasvoin, tyynen ja
vakavana -- ihana, mielt liikuttava kuva. Sebastianus oli kuullut
keisarin tuloa ilmaisevat torventorahdukset ja asettunut ikkunaan,
tervehtikseen hnt.

"Maksimianus", huusi hn kuivankolahtavalla nell.

"Kuka olet sin, konna, joka niin julkeasti uskallat mainita keisarisi
nime?" huusi tyranni.

"Min olen kuin kuolleista noussut varottaakseni sinua! Varo itsesi!
Koston ja vihan piv on lhell! Olet kastanut tmn kaupungin
maaper Jumalan pyhien verell ja heitttnyt heidn ruumiinsa virtaan
tai rikkatunkiolle! Kaikkien rikostesi ja kauhistavain tekojesi thden
olet Jumalan tuomion alaiseksi joutunut; pian on hnen vihansa polttava
sinut. Sin olet krsiv hirmuvaltiaan kuoleman, mutta Jumala on antava
kirkollensa keisarin oman mielens jlkeen. Knny senthden, sin
jumalaton, kun viel aikaa on! Pyyd Jumalalta armoa ja anteeksi-antoa
ristiinnaulitun nimess, jota thn asti olet vainonnut!"

netn, juhlallinen hiljaisuus vallitsi nit mahtavia, profetallisia
sanoja lausuttaessa. Keisarikaan ei voinut karkoittaa povestaan
kunnioituksen ja pelvon sekaista vaikutusta; hnen kielens oli
kuin rampeutunut. Mutta ei kauan. Hyvin kohta hn jlleen tointui
hmmstyksestn ja huusi julmistuneena: "Halloo! Menkn joku heti
yls ja tuokoon tnne tuon", -- hn vltti lausumasta nime. "Hyfaks,
tule tnne!" Mutta Hyfaks, joka ensi silmyksell oli tuntenut
Sebastianuksen, oli oitis lhtenyt kplmkeen eik tuntenut itsen
varmaksi ennenkuin omassa kortteerissaan. Corvinus, jonka keisari
sattui nkemn, lhetettiin hnt noutamaan. Raskain mielin totteli
tm tuota peljtty ksky.

Hnen tullessaan oli jousimiesten kortteeri tydess puolustustilassa.
Viisikymment miest oli asetettu jrjestykseen kahden puolen pihaa,
ja etunenss seisoivat Hyfaks ja Jubala. Nuo mustat haamut, jotka
seisoivat siin nettmin ja liikkumattomina, ksivarret ja rinnat
paljaina, jouset vireiss ja surmaa tuottavat nuolet suunnattuina
sisnkytv kohden, nyttivt basalttipatsailta, jotka riviin
asetettuina muodostivat sisnkytvn egyptiliseen templiin.

"Hyfaks", huusi Corvinus vapisevalla nell, "keisari kskee kutsua
sinua".

"Sano hnelle alamaisimmasti minun nimessni", vastasi maurilainen,
"ett vkeni on vannonut olla pstmtt ketn portista sisn, ilman
ett sata nuolta on lvistnyt hnen rintansa, niin kauan kuin ei
keisari merkin kautta osoita, ett hn on antanut meille anteeksi".

Tt vastausta viemn riensi Corvinus takaisin. Nauraen kuunteli
hnt keisari. Afrikkalaiset jousimiehet olivat ihmisi, joiden kanssa
hn ei halunnut joutua vihoihin. Hn tarvitsi heit liiankin hyvin;
ne olivat hnelle aivan vlttmttmt, kun piti toimittaa pois
epmieluisia uhreja. "Ovelat veijarit!" huudahti barbari nauraen. "Se,
vie tm sormus pmiehen mustalle eukolle!" Niin sanoen veti hn
sormestaan Fabiolan hnelle lahjoittaman mainion sormuksen ja ojensi
sen sanansaattajalle, joka toistamiseen juoksi tunnetulle kortteerille
ja, lausuttuaan asiansa, nakkasi sormuksen portista pihaan. Jouset
painuivat heti alas ja kaikki jnteet riippuivat hllll. Ilosta
ulisten juoksi Jubala ja otti yls sormuksen; siit syntyi kuitenkin
jo heti riita hnen ja hnen ahneen herransa ja miehens vlill, joka
katsojain nekkiden mielihyvn ilmaisujen kaikuessa paiskasi hnet
maahan ja otti hnelt pois aarteen. Eikhn tuo nuori vaimo jo ninkin
lyhyen yhdys-elmn jlkeen ollut tullut siihen vakaumukseen, ett hn
orjuudesta oli siirtynyt toiseen ja monta vertaa raskaampaan orjuuteen?

Ollen viekkaudessa arvoisan puolisonsa veroinen, ei puolinaisen
tekonsa puolustaminen ollut Hyfaksille mikn vaikea tehtv. Vitten
keisarillisen kskyn epselvyyden olevan syyn kaikkeen, ei hn sanonut
olevansa vastuun-alainen mistn.

"Kuinka lieneekin, olen min tll kertaa itse pitv huolen siit,
ett ty kunnollisesti suoritetaan", vastasi Maksimianus ja kski
sen jlkeen kahden, kurikoilla varustetun miehen astua lhemmksi.
Sebastianus raahattiin alas ja tapettiin hirmuvaltiaan edess, joka
kylmverisen katseli tt kamalaa toimitusta. [Maksimianuksesta
ja hnen nimenomaisesta kiellostaan huolimatta vietiin marttyrin
ruumis katakombeihin.] Kun keisari huomasi Fabiolan ja otaksui hnen
olevan tuon jalon patriisittaren, joka oli lahjoittanut hnelle
jalokivisormuksen, kysyi hn ainakin hieman kohteliaammalla tavalla
kuin muutoin: "No, mik sinun pyyntsi sitten on?" Mieli valtavasti
jrkytettyn siit, mit sken oli tapahtunut hnen silmins edess
ja tuskin kyeten saamaan sanaa suustaan, vastasi Fabiola vapisevalla
nell: "Herra, min pelkn sen jo olevan myhist!"

"Minkthden myhist?" kysyi Maksimianus htisesti silmten
pergamenttia. Sitten jatkoi hn leimuvin katsein: "Kuinka, tiesitk
sin Sebastianuksen elvn? Oletko sin kristitty?"

Miksik Fabiolan oli niin vaikea vastata siihen kieltvsti? Mik
vaikutti, ett hn hdintuskin sai sanan sujumaan huuliltaan? -- "Mutta
oletpa oikeassa, se on myhist", jatkoi keisari ystvllisell
nell ja salli armonpyytjn, joka uupumuksesta oli vhll lyykisty
maahan, poistua paikalta. "Mutta nytp johtuu mieleeni", sanoi hn ja
pidtti Fabiolan, "ett olen unhottanut kiitt sinua siit kauniista
sormuksesta, jonka lahjoitit minulle. Min saatoin Hyfaksin vaimon
onnelliseksi sill. Mustassa kdess on se steilev viel paremmin
kuin minun sormessani. Hyvsti!"

Noilta turmantuojilta marmori-portailta horjuili Fabiola Irene emnnn
hiljaiseen asuntoon. Samoinkuin hn itse olivat iti ja tytrkin
syvsti murheissaan, -- mutta mist johtuu, ett kristityt kantoivat
kovia tuskiakin tykknn toisella tavalla kuin hn itse? Tm ajatus
tunkihen ehdottomasti lohduttoman patriisittaren mieleen. Kansajoukon
hajaannuttua lhti hn, sydmelliset jhyviset sanottuaan,
miettivisen asuntoonsa.

Murhemielin ja itseens vaipuneena haki hn yksinisyytt ja istui
siin kauan, synkiss ajatuksissa. Hnet havautti mietteistn
kreikkalainen orjatar Graia, joka jtti hnelle kirjeen. Mutta kuinka
sikhtyikn tytt, kun hn, joka kunnioituksen vaatiman matkan pss
odotti hallitsijattaren ksky, ptyi nkemn mink vaikutuksen kirje
teki hneen.

Fabiola oli net pikaisesti vilkaistuaan siihen kavahtanut yls, kovaan
huutaen ja lyden yhteen ksin, ja vaipui sitte surkealla nell
valittaen leposohvalleen. Maattuaan siin muutamia tuokioita nkjn
tiedottomana, kouristuksen tapaisesti pidellen kirjett molemmilla
ksilln, kysyi hn tyynesti, kooten kaiken tahdonlujuutensa, kuka oli
kirjeen tuonut ja kski, ett sanantuoja saatettaisiin sisn.

"Mist tulet?" tll kysymyksell kntyi hn sisnastuvan sotamiehen
puoleen.

"Min olen vahtimiehen Tertulluksen vankilassa".

"Kuka antoi sinulle tmn kirjeen?"

"Jalo Agnes itse".

"Miksi hn raukka on siell?"

"Ers mies nimelt Fulvius on antanut hnet ilmi kristittyn".

"Onko siin kaikki? Sano jalolle Agneelle, ett min kohta tulen hnen
luokseen, ja ota tm vaivoistasi".

Sotamies poistui. Mutta Fabiola kriytyi paksuun viittaan ja lhti
matkalle seuralaisitta.

Vaikeuksia kokematta sai hn tulla siihen koppiin, joka oli mrtty
nuorelle patriisittarelle hnen ylhisen syntyperns ja annettujen
runsaiden lahjoitusten vuoksi.

"Mit tm merkitsee?" kysyi Fabiola kiihtyneen, sittenkun oli
syleillyt serkkuaan.

"Muutama tunti takaperin minut vangittiin ja tuotiin tnne", vastasi
Agnes tyynesti.

"Ja onko tuo Fulvius sitten niin hullu, ett syytt sinua semmoisesta,
mik heti voidaan nytt perttmksi?"

"Mist syytt?"

"Ett olet kristitty".

"Se min olen, Jumalan kiitos!" vastasi vanki hymyillen.

Fabiola ei siit ollenkaan kiivastunut, kuten hn ennen olisi tehnyt.
Tm tieto ei nkjn ollut hnelle niinkn odottamaton. Koska hn
kerran oli nhnyt kaikki miehuuden avut yhdistynein kristityss
Sebastianuksessa, mitenk hn niin ollen olisi saattanut oudoksua sit,
ett henkil, jota hn aina oli pitnyt naisellisuuden esikuvana,
myskin tunnusti samaa uskoa! Melkein kunnioittavasti painoi hn alas
pns ja kysyi: "Kuinka kauan olet ollut kristittyn?"

"Kristitty olen ollut koko ikni", oli vastaus. "Olen niin sanoakseni
idinmaidossa imenyt sisn kristin-uskon".

"Mutta miksi olet salannut sen minulta?" kysyi Fabiola, ja hnen
sanansa kaikuivat niin vienosuruisesti, juurikuin hell nuhde.

"Koska nin, kuinka pinttynyt sin olit ennakkoluuloihin kristin-uskon
suhteen; koska tiesin, kuinka sin halveksit kristittyj, piten heit
naurettavaan taika-uskoon langenneina ja mit kauhistavimpia rikoksia
harjoittavina ihmisin. Sin et huolinut kuulla mitn meist, ja min
en uskaltanut kristin-uskoa ylistelemll lietsoa ilmituleen tuota
jalossa sydmesssi kytev vihaa".

"Voi, rakas Agnes", sanoi Fabiola liikutettuna. "Jos olisin tiennyt,
ett te molemmat, Sebastianus ja sin, kuuluitte kristittyihin, en
olisi voinut heit niin vihata, kuin valitettavasti olen tehnyt!
Mutta", jatkoi hn, kun oli hieman tyyntynyt, "tottahan tulet
vaatimaan, ett Fulviuksen on todistuksilla osotettava syytksens
todeksi?"

"Oi, miksik? Se olisi tarpeetonta, rakas Fabiola. Min olen jo
tunnustanut olevani kristitty, ja aion huomenna julkisesti uudistaa
saman tunnustuksen".

"Huomenna? Jo huomenna?" vastasi Fabiola, kauhulla ajatellen niin pian
odotettavaa erohetke.

"Ja eik se ole suloisen riemullinen sanoma, kallihin serkku?" vastasi
Agnes eloisasti, ja tarttui Fabiolan kteen. "Oi, ajatteles, niin pian
jo olen psev Herrani ja Vapahtajani luo, ja min olen varma siit,
ett sinkin, Fabiola, olet tuleva hnen luokseen, ja me molemmat
tulemme sanomattoman autuaiksi hnen luonaan taivaassa!" Fabiola oli
syvsti liikutettu. Luvaten tulla uudestaan ennen pivn koittoa
seuraavana aamuna, lhti hn paluumatkalle. Eik kaikki, mit hn
tnn oli kokenut, ollut unta?

Melkein samaan aikaan oli kaupunginprefektin talossa ollut trke
neuvottelu isn ja pojan vlill. Sen aiheena olivat juuri nuo molemmat
serkukset tai oikeammin Agneen omaisuus ja Fabiolan persoona. Niin
uskomattomalta kuin kuuluneekin, oli Corvinuksella aikomuksena pyyt
tuon rikkaan patriisittaren ktt, ja voitonhimoinen is hyvksyi
tydelleen hnen tuumansa. Kavalan Afran kuiskattua Corvinukselle,
ett Fabiola epilemtt suostuisi hnen aviokseen, jos hn voisi
tarjota hnelle paljon kultaa, oli Corvinus lakkaamatta ajatellut
sit. Mutta mist saada tuo niin silmittmsti tavoiteltu rikkaus? No
niin, nythn siihen nytti suotuisa tilaisuus tarjoutuvan. Fulvius,
joka ilmiantajana tulee vaatimaan itselleen puolet jalon Agneen
omaisuudesta, saisi epilemtt tyhjin ksin menn tiehens, keisari
kun arvatenkin pidtt hnen osuutensa ja haalii kaikki itselleen,
arveli prefekti. Mutta vaikk'ei tyranni suostuisikaan Fulviukselle
antamaan hnen osaansa, voisi hnet kenties saada kehoitetuksi
luovuttamaan se lhimmlle sukulaiselle -- ja juuri Fabiolalle. Ja
kun jalon patriisittaren sitten on kiittminen prefektin poikaa niin
suunnattomasta rikkaudesta, ei hn varmaankaan voisi kieltyty
tulemasta hnen omakseen.

Corvinuksen mielest oli isn tuuma tietysti mainio, ja is vetytyi
viimein yksityiskammioonsa, luvattuaan mietiskell valmiiksi
suunnitelman tmn suuren tarkoituspern saavuttamiseksi.

Ja nyt toiseen taloon, jossa melkein yksin ajoin niin-ikn
perheneuvottelua pidettiin. Se oli Fulviuksen ja hnen setns.
Viimeksi mainittu, tultuaan myhn illalla kotia, nki veljenpojan
istuvan miettivisen huoneessaan. "No, Fulvius, onko tytt varmassa
tallessa?"

"Niin varmassa kuin hn lukkojen ja salpojen takana ikin olla saattaa,
mutta hnen mielens on yht vapaa ja itseninen kuin konsanaan".

"Se on yhdentekev. Pyvelin kirves sellaisen mielen kohta taltuttaa.
Mutta onko hnen kohtalonsa ptetty, ja ovatko seuraukset varmat? Se
on pasia", lausui Eurotas.

"Ensiminen kyllkin, ellei arvaamattomia esteit satu", kuului
vastaus; "mit jlkimiseen tulee, riippuu se siit, mill tuulella
keisari on. Mutta minun tytyy tunnustaa, ett olen pahoillani, miksi
niin nuoren elmn olen saattanut surman suuhun, kun ei tied, mit
hyty siit on".

"Fulvius", vastasi siihen vanhus ankaralla nell, ja hnen kasvojensa
piirteet olivat niin kovat kuin graniitti-kallio aamusumussa, "pois
kaikki hentous tss asiassa! Tiedtk mik piv on huomenna?"

"Kyll; maaliskuun yhdeskolmatta".

"Se on aina sinuun nhden ollut ratkaiseva piv. Saadaksesi toisen
henkiln omaisuuden aloit s sin pivn -- -- --"

"Pid suusi, jos saan luvan sanoa!" keskeytti nuorempi, hirvess
tuskassa, vanhuksen puheen. "Kuinka saatat sin aina uudestaan ja
uudestaan muistuttaa minulle kaikkea sit, mink kernaimmin tahtoisin
unhottaa?"

"Hyvss tarkoituksessa! Sin tahdot unhottaa oman itsesi, mutta sit
et saa tehd. Minun tytyy poistaa kaikki tekosyyt, joiden nojalla sin
saattaisit antautua omantunnon, siveellisyyden tai oman kunniantuntosi
johdettavaksi. On hullua puhua slist ihmist kohtaan, joka est
sinua saavuttamasta onneasi, erittinkin moisella tavalla".

Fulvius puri kiukuissaan huultansa ja peitti kasvot molemmilla
ksilln. Eurotas ei ollut tst millnkn, vaan jatkoi
leppymttmll ankaruudella:

"No, huomispiv on siis jlleen ratkaiseva, kenties kaikin puolin
ratkaiseva piv sinulle. Pohtikaamme tyynesti, mit mahdollisia
toiveita se meille tarjoo! Sin menet siis keisarin luo ja pyydt, mit
sinulle oikeutta myten on tuleva. Ja jos saat osuutesi -- -- --"

"Niin myyn kaikki niin pian kuin mahdollista, maksan velkani ja muutan
semmoiseen maahan, miss nimeni ei ollenkaan tunneta".

"Mutta jos pyyntsi hyljtn?"

"Niin ei voi kyd! Se on mahdotonta!" huusi Fulvius iknkuin
kiristyspenkiss, kun vain ajattelikin sit. "Se on oikeudellinen,
ansionmukainen vaatimus. Sit ei voida minulta kielt".

"l htile liiaksi, nuori ystvni! Moni on, kuten sananlasku sanoo,
satulansakarasta tuiskahtanut maahan. Entp siis, jos oikeutesi
sinulta kielletn?"

"Silloin min olisin mennytt miest! Samassa olisivat kaikki toiveeni
porona. Siinkin tapauksessa minun tytyy pois tlt".

"Luuletko siis, ett Efraim koronkiskuri, jolle olet niin paljon
velkaa, ilman muuta pst sinut karkuteille? Etk huomaa, ett
kaikki, mit sinulle voi tapahtua, riippuu yksistn siit, mit
huomispiv tuo mukanaan? Mutta terst luontosi. Kaiken tmn olen
esiintuonut kehottaakseni sinua rohkeuteen".

Nukkumista ei Fulviuksen tietysti ollut ajatteleminenkaan.
Rauhoittuakseen ja jhdyttkseen tulikuumaa otsaansa lhti hn ulos.
Kylmn kipakka y-ilma teki hnelle hyv. Ilman varmaa pmr kulki
hn rienten eteenpin, aina vaan eteenpin, kunnes vihdoin seisottui
Tertulluksen vankilan ulkopuolella. Olihan hn jo lukuisia kertoja
uskotellut itsen, ett tuo jalo roomatar oli pilkannut hnt ja
hpellisesti hyljnnyt hnen naimatarjouksensa -- ja kuitenkin tunsi
hn, ett tytn ksi oli hnelle rakkaampi kuin hnen pns. Eik
kuolin-iskua vielkin voisi vist? Hn ptti viel kerran koettaa
ja, jos mahdollista, pelastaa hnet.

Pivn tunnussanan kun tiesi, oli hnen helppo pst sisn, ja
hn saatatti itsens jalon Agneen koppiin. Agnes ei sikhtnyt
eik pyrkinyt pakoon, vaan seisoi tyynen hnen edessn ja virkkoi
lempell nell: "Fulvius, jt minut rauhaan ainakin tll. Minulla
on elettvn en muutamia tunteja, anna minun viett ne rauhassa".

"Min olen tullut, jalo Agnes, tehdkseni nm tunnit vuosiksi ja
tarjotakseni sinulle onnea rauhan asemesta. Viel kerran uudistan
tarjoukseni ja lupaan sinulle elmn yhdess kteni kanssa. Tm on
viimeinen kerta".

"Enk ole sanonut sinulle, ett olen kristitty, ja tuhat kertaa
mieluummin annan elmni kuin kielln uskoni".

"Sinulta ei vaadita kumpaakaan, jos tahdot seurata minua. Vankilan
ovet ovat minulle avoinna. Pakene minun kerallani elksesi kaikista
keisarillisista edikteist huolimatta onnellisena minun rinnallani!"

Mutta kun kaikki hnen hartaat pyyntns ja houkuttelevat uskottelunsa
jttivt Agneen kylmksi, menetti Fulvius vihdoin malttinsa. Taas oli
hnet sysnnyt tykns -- lapsi, jonka pn pll miekka hilyi!
Hnen paremmat tunteensa saivat visty silmittmn suuttumuksen ja
katkeran vihan tielt, ja hn huusi leimuvin katsein ja kdelln
uhkaavasti viitaten: "Kurja nainen, viel kerran annan sinulle
tilaisuutta pelastumiseen! Kummanko valitset, elmn minun rinnallani
vaiko kuoleman?"

"Minkin valitsen ennemmin kuoleman hnelle kuin elmn sinun-laisen
katalan rinnalla", huusi muuan ni ovelta.

"Hn on saava maistaa sen!" vastasi Fulvius, nyrkit puristettuina
ja loi vimmastuneen katseen tulijaan. "Etk sinkn ole vlttv
kostoani, jos viel kerran uskallat astua tielle kirottuine
varjoinesi". Sen kanssa hn lhti.

Viimeisen kerran oli Fabiola yksin Agneen kanssa, sittenkuin oli
hetkisen syrjst katsellut valkeuden ja pimeyden taistelua. Agnes
tarttui hnen kteens, kiinnitti hneen syvsti totisen ja sanomatonta
rakkautta huokuvan katseen ja pyysi: Sin et koskaan ole kieltnyt
minulta mitn, Fabiola ystvni, ja min tiedn, ett olet mys
tyttv kuolevan viimeisen rukouksen.

"Ei rukoilla, vaan vaatia, kske sinun tulee!" vastasi Fabiola syvsti
jrkhytettyn.

"Niin lupaa siis, ett viivyttelemtt tahdot tutustua kristin-uskon
opetuksiin. Min tiedn, ett sin tulet omaksumaan ne sek elmn ja
kuolemaan samassa uskossa, joka antaa voimaa voittamaan maailman ja
synnin!"

Kun Fabiola monin kyynelin oli pyydetyn lupauksen antanut, huudahti
Agnes ilon-ihastuksessa: "Kuule! Jo tulevat! jo tulevat! Sin
kuulet vain sotamiesten mrnperisi askelia, mutta minusta ne
ovat noudemiehi, jotka tulevat noutamaan minua! Niin, lamppuni on
valmistettu, min menen ulos ylk vastaan. Hyvsti, rakas Fabiola! l
itke minua! Oi, jospa voisit minun kanssani tuntea, kuinka autuasta
on kuolla Kristuksen thden! Jumala siunatkoon sinua!" Fabiola painoi
rakastetun ystvns suonenvetoisesti rintaansa vasten, ja Agnes
vastasi hellsti hnen syleilyyns, viimeiseen maan pll. Fabiolan
poistuttua, antautui hn vartijain ksiin, jotka kunnioittavasti
lhestyivt hnt, viedkseen hnet Forumille.

Katsojain joukossa oli kaksi henkil, jotka vetivt puoleensa
toisten huomion. Toisella puolen sit puoliympyr, jonka suuri
yleis muodosti, seisoi nuori mies, kriytyneen toogaansa, hattu
painettu niin syvn silmille, ett'ei voinut tuntea hnen kasvojensa
piirteit. Hnt vastapt seisoi ylhinen nainen, varreltaan
kookas ja p pystyss; ilmeist oli, ett hnet ensi kertaa nhtiin
Forumilla moisessa tilaisuudessa. Hnt verhosi kiireest kantapihin
kallis-arvoinen viitta, jopa niinkin kallis-arvoinen, ett keisarinnan
ei olisi tarvinnut hvet kantaa sit. Hnen vieressn seisoi
palvelijatar, kasvot yht huolellisesti peitettyin kuin hnen
valtijattarellaankin. Liikkumattomina seisoivat siin nuo molemmat
naiset, ja heidn ajatuksensa nkyivt olevan suunnattuina yhteen
ainoaan esineeseen.

Vanki vietiin nyt tuomarin eteen; mutta koska hnen ajatuksensa olivat
kaukana tuomiopaikasta, ei hn huomannut noita kahta naista enemmn
kuin muitakaan ymprill seisovia.

"Miks'ei hn ole raudoissa?" kysyi prefekti tiuskaten.

"Sit ei tarvita. Hn ky aivan vapaaehtoisesti", vastasi Catulus, "ja
hn on niin nuori".

"Mutta hn on yht vastahakoinen kuin mik vanha akka. Pane heti raudat
hnen ksiins!"

Pyveli haki ksirautojen joukosta sopivia ja, lydettyn kaikista
kykisimmt ja pienimmt, kiinnitti hn ne syytetyn ranteihin. Agnes
pudisti hymyillen ksin, ja samaten kuin apostoli Paavali muinoin
ravisti kyykrmeen irti kdestn, niin putosivat ksiraudat kalisten
hnen jalkoihinsa.

"Meill ei ole pienempi", huomautti pyveli; "pitisi noin nuoren
ihmisen kantaa toisenlaisia rannerenkaita".

"Vaiti, mies!" keskeytti hnet vihastunut tuomari; kntyen vangin
puoleen, jatkoi hn sitten hieman leppemmll nell:

"Agnes, nuoruutesi, asemasi ja huonon kasvatuksesi thden min slin
sinua. Tahtoisin jos mahdollista pelastaa sinut. Malta mielesi, nyt
kun viel aikaa on! Luovu kristin-uskon vrist, turmiollisista
opetuksista, tottele keisarillisia kskyj ja uhraa jumalille!"

"Tarpeetonta on kiusata minua kauemmin", vastasi Agnes. "Ptkseni
on peruuttamaton. Min halveksin vri jumaliasi ja voin palvella
ainoastaan elv Jumalaa. -- Iankaikkinen Jumala, avaa suuriksi
taivaan portit, jotka ennen olivat ihmisilt suljetut! Korkeasti
ylistetty Kristus, kutsu luoksesi se sielu, joka pysyy kiinni sinussa!"

"Kyll nkyy, ett min vain kulutan aikaa", sanoi malttamaton
prefekti, joka huomasi slin ilmauksia kansanjoukon keskuudessa.
"Sihteeri, kirjoita pts".

"Me tuomitsemme Agneen keisarillisen ediktin halveksimisesta miekalla
mestattavaksi".

"Mink tien varrella ja monenko peninkulmakiven luona on tuomio
toimeenpantava?" kysyi mestaaja. [Mestaaminen toimitettiin tavallisesti
kaupunginporttien ulkopuolella toisen, kolmannen tai neljnnen
peninkulmakiven luona.]

"Se on heti toimeenpantava", oli vastaus.

Agnes nosti ktens korkeutta kohti ja laskeutui sen jlkeen tyynesti
polvilleen. Omin ksin veti hn silkinhienoiset hiuksensa silmilleen
ja taivutti niskansa miekan katkaistavaksi. Silmnrpyksen keskeytys
seurasi sen jlkeen, sill pyveli vapisi liikutuksesta eik kyennyt
miekkaa heiluttamaan. Polvillaan olevaa tyttst tuossa valkoisessa
puvussaan, ksivarret ristiss rinnalla, p alaspin kumartuneena,
niin ett hnen kiharansa miltei koskivat maahan ja peittivt hnen
kasvonsa, sopi kait verrata harvinaiseen kasviin, jonka hento varsi,
valkoinen kuin lilja, taipui suunnattomain kukkain painosta.

Vasta kun tuomari kovilla sanoilla oli nuhdellut pyveli tmn
viivyttelemisest ja vaatinut hnt tekemn velvollisuutensa, rohkaisi
tm mielens. Miekka vlhti ilmassa, ja seuraavassa tuokiossa
oli kukka erotettu varrestaan; lempe neitonen, suloinen taimi oli
siirretty taivaalliseen yrttitarhaan.




Kahdeksastoista Luku.

Nemesis.


Sill'aikaa kuin tuntematon nuori mies, voitonriemuinen hymy huulillaan,
silmin pois kntmtt oli katsellut mestausta, oli ylhinen nainen
kntynyt poispin, siksi kunnes syv hiljaisuutta seurannut sorina
ilmaisi hnelle, ett kaikki oli lopussa. Nyt astui hn pelkmtt
esiin, riisui pltn upean indialaisen viittansa ja levitti sen
iknkuin krinvaatteeksi mestatun yli. Yleinen mielihyvn hlin
seurasi tt aito naisellista hienotunteisuutta todistavaa tekoa.

Jalo patriisitar seisoi nyt surupuvussaan tuomarin edess. "Herra
tuomari", lausui hn syvsti liikutettuna, mutta sentn selvll,
ylhisell nell, "min pyydn sinulta yht armon-osoitusta. l
anna sotamiesten raakojen ksien en hvist sen jnnksi, joka
oli minulle kaikista rakkain maan pll; salli minun kannattaa hnet
isiens perhehautaan. Hn oli yht hyv kuin hn oli jalo".

Tertullus, joka nhtvsti oli rtyisll tuulella, ei kuitenkaan ollut
vhintkn halukas suostumaan thn pyyntn, vaan kski Catuluksen
muitta mutkitta heitt ruumiin Tiberiin tai katsoa, ett se tuli
poltetuksi.

Mutta Fabiola ei ollut niin helpolla karkoitettavissa. Hn, tuo ylpe
roomatar, joka elissn ani harvoin, niin, tuskinpa milloinkaan oli
mitn pyytnyt, hn turvautui nyt rukouksiin ja pyysi niin hartaasti,
niin liikuttavin sanoin, ett yleinen myttuntoisuuden hymin alkoi
kuulua kansanjoukon keskelt. Tt tukahduttaakseen kyssi Tertullus
hnelt tervll nell: "Oletko sinkin kristitty?"

Fabiola vitkasteli hetkisen, mutta vastasi sitten pontevalla nell:
"En, mutta minun tytyy tunnustaa, ett jos mikn voisi taivuttaa
minut siihen, niin juuri se, mit tnn olen sattunut nkemn".

"Mit tarkoitat?"

"Ett valtion-uskonnon suojaamiseksi pit kuolemaan menn semmoisen
henkiln, jonka sin juurikaan olet mestauttanut", tss kyyneleet
melkein tukauttivat hnen nens -- "sill'aikaa kuin pedot, petomaiset
hirvit, jotka ovat hpepilkkuna ihmiskunnalle, saavat el ja
ovat onnellisia. Mutta, herra, te ette tied, kenenk te tnn
olette poistaneet maan plt! Hn oli puhtain, armain ihminen, mit
maa milloinkaan on kantanut, ja, vaikka viel niin nuori, oli hn
sukupuolemme kaunistus. Ja olisi kaiketi hn vielkin elossa, ellei
olisi ylenkatseellisesti hyljnnyt erst seikkailevaa kosijaa, joka
kaikkialla on ahdistellut hnt naimatarjouksillaan, ei ainoastaan
hnen ollessaan yksin maatalollaan ja kodin pyhkss, vaan vielp
vankikammiossakin. Siksi ett hn ei ole ollut halukas rikastuttamaan
aasialaista urkkijata maatiloillaan ja rahoillaan eik naimisen kautta
aateloimaan sit, jota saattoi vain inhota, -- siksi on hnen pns
joutunut mestauskirveen alle".

Puhumasta herjettyn loi hn kylmn, halveksivan katseen Fulviukseen,
mutta tm juoksi esiin ja huusi vihan vimmassa: "Kaikki on valhetta
ja hpellist parjausta! Eik Agnes avoimesti tunnustanut olevansa
kristitty?"

"Kuule minua viel kerran armollisesti", jatkoi Fabiola, kntyen
arvokkuudella jlleen tuomarin puoleen. "Kun min nyt todistuksilla
osoitan hnet syylliseksi, on hnen muotonsa osoittava minun totta
puhuvan. Etk sin", pitkitti hn kntyen Fulviukseen, "etk sin
viel tn aamunakin vankikammiossa ahdistanut tuota viatonta lasta ja
luvannut hnelle, ett jos hn suostuisi tulemaan sinulle puolisoksi,
hn saisi el ja keisarillisesta ediktist huolimatta pit
kristillisen uskonsa?"

Iknkuin salaman satuttamana seisoi. Fulvius siin kalman kalpeana,
kykenemtt virkkamaan sanaakaan, kun tuomari julmistuneella nell
lausui: "Fulvius, kasvosi ilmaisevat sinut! Minulla olisi valta heti
kohta vangituttaa sinut, mutta min annan sinulle ystvllisen neuvon:
pakene tlt! l koskaan en nytty Forumilla tahi missn Rooman
julkisissa paikoissa! Jos tm jalo nainen kumminkin vaatii, niin min
paikalla saatan sinut syytteen-alaiseksi". "Onko lupa kysy", jatkoi
hn sen jlkeen, kntyen mit kohteliaimmasti tuntemattoman puoleen,
"mik on nimesi, ylev nainen?"

Fabiolan mainittua nimens, muuttui tuomari siin tuokiossa ihankuin
toiseksi mieheksi. Eikhn ihmekn. Hengessn hn nki kki edessn
tulevan minins! Monin sanoin ensin kiiteltyn tmn korkeata
sivistyst ja ylevi avuja, tuomari ilmoitti, ett koska Fabiola
on tmn, petoksen uhrina suistuneen neiden likin sukulainen, on
hnell mys lhin oikeus ruumiiseen. Hn saa siis tehd sen kanssa
mit tahtoi. Tuomarin sanoja keskeyttivt nekkt hysitykset ja
vihellykset, jotka kuitenkin tarkoittivat Fulviusta, tmn kalpeana
hpest ja kiukusta hiipiess tiehens.

Fabiola kiitti prefekti, ja emntns viittauksesta antoi Syra, joka
suojelijana oli seurannut valtijatartaan, merkin neljlle orjalle
astua paarien kanssa lhemmksi. Fabiola ei sallinut, ett kukaan muu,
kuin hn ja Syra, sai koskea ruumiiseen. Syran avulla nosti hn sen
paareille, levitti tuon kallis-arvoisen krinvaatteen sen ylle ja
saattoi viimeiseen leposijaansa nuot rakastetun ystvttren maalliset
jnnkset.

Tertullukselle tai oikeammin hnen pojallensa oli asia siis saanut
semmoisen knteen, ett sen parempaa tuskin saattoi toivoa. Tertullus
lksi heti hoviin esittmn keisarille tavanmukaisen virallisen
kertomuksen asiasta, otettuaan mukaansa kauniisti piirretyn asiakirjan,
jonka hn eilen illalla myhn oli sepittnyt ja kirjoittanut, ja
joka koski mestatun omaisuuden luovuttamista lhimmlle sukulaiselle.
Ilmoitettuaan nuoren patriisittaren kuoleman, kuvasi hn liioitellen
yleisn tyytymttmyyden mestaukseen, mink seikan hn kokonaan luki
Fulviuksen syyksi. Paitsi sit arvasi hn Agneen omaisuuden melkoista
pienemmksi kuin se todella oli ja huomautti lopuksi, ett kansa
pitisi suuressa arvossa semmoista armon-osoitusta, jos keisarillinen
hallitsija luovuttaisi mestatun omaisuuden lhimmlle perijttrelle.
Ei hn myskn unhottanut kuvata Fabiolaa harvinaisen lahjakkaaksi,
jaloksi naiseksi, joka lisksi oli keisarin uskollisimpia alamaisia.

"Ha ha, hnet min tunnen", vastasi Maksimianus kovasti nauraen,
niin kuin jotakin hyvin lystillist olisi juolahtanut hnelle
mieleen. "Sehn ihmis-raukka lahjoitti minulle kallis-arvoisen
jalokivi-sormuksen ja pyysi minua sstmn Sebastianuksen henke,
juuri kun hnet oli keritty lyd kuoliaaksi. Niin, niin, pikkuinen
perint on joka tapauksessa lohduttava hnt tuon pojan menettmisen
johdosta. Laita asiakirja valmiiksi, niin min kirjoitan sen alle".

Tertullus antoi silloin esiin kirjoituksen, jonka oli ennakolta
laatinut, niinkuin hn sanoi, keisarillisen hallitsijansa tunnettuun
jalomielisyyteen luottaen. Kun Maksimianus oli luovutuskirjan alle
kirjoittanut nimens -- ohimennen sanoen niin epselvsti, ett
koulupoikakin olisi sellaisia koukeroita hvennyt -- sai prefekti
poistua, ja hn lksikin ihastuksissaan saavuttamastaan menestyksest.
Kirjoituksen jtti hn odottavalle Corvinukselle edelleen
toimitettavaksi.

Tuskin olivat is ja poika lhteneet palatsista, kun Fulvius,
uskaltamatta toivoa sanottavasti mitn, ilmestyi heidn sijaansa.
Hn oli kotona jo ennemmin pukeutunut hovipukuun ja koettanut
hyvnhajuisissa kylvyiss poistaa kaikki ne merkit, jotka varhaisesta
aamusta ksin hnen rinnassaan riehuneet intohimot olivat hnen
kasvoihinsa painaneet. Viimeinen keskustelu Eurotaan kanssa sek
tn-aamuiset tapaukset olivat tyttneet hnen mielens tuskallisilla
aavistuksilla. Nytti silt kuin yksi ihminen olisi ollut varta vasten
luotu tekemn kaikki hnen aikeensa tyhjksi. Mutta tsshn tuo yksi
ei ainakaan kykene asettamaan esteit hnen tielleen. Aamulla oli se
samainen tosin ainaiseksi hvittnyt hnen maineensa, mutta eihn hn
kuitenkaan saata riist Fulviukselta hnelle oikeuden mukaan tulevaa
palkkiota. Jos hnen oli onnistunut tehd Fulvius kirotuksi, kaikkialta
karkoitetuksi henkilksi, ei hnen kuitenkaan ollut onnistunut saattaa
hnt kerjlisen maantielle. Nin lohdutti Fulvius itsen. Siit
huolimatta uskalsi hn ainoastaan eptoivon pakosta astua esiin,
vaatimaan itselleen oikeutta myten tulevaa osaansa jalon Agneen
takavarikkoon otetusta omaisuudesta ainoalta vastustajalta, jota hnen
oli varottava, nimittin keisarilta itseltn. Kaikkein alamaisimmasti
hymyillen astui hn vastaanotto-huoneeseen ja notkisti polvensa
peljtyn keisarin edess.

"Mit sin tahdot?" rjhti hirmuvaltias hnelle.

"Olen tullut, korkea keisarillinen herrani, pyytkseni keisarilliselta
oikeudeltasi, ett tahtoisit antaa minulle osani jalon Agneen
omaisuudesta. Minun ilmiantoni johdosta hn kristittyn on saanut hyvin
ansaitun palkkansa".

"Kaikki se olisi, niinkuin olla pit, jos korviimme ei olisi tullut,
ett sin tapasi mukaan olet hoitanut asiasi niin kmpelsti, ett
tyytymttmyytt ja nurinaa on kuulunut kansan keskuudesta. Mit
ennemmin sin siis pudistat tmn kaupungin tomun jaloistasi, sit
parempi sinulle itsellesi. Ymmrrtk? Tapamme ei ole antaa semmoista
neuvoa kahta kertaa".

"Min noudatan silmnrpyksess tt korkeimman tahtosi vihjausta",
vastasi Fulvius. "Mutta min olen melkein kokonaan vailla varoja.
Kske senthden, ett osuuteni maksetaan minulle, niin min hetkekn
viipymtt lhden Roomasta".

"Ei sanaakaan en!" jyrisi itsevaltias. "Lhde matkaan, ja heti
paikalla! Se omaisuus, jota sin venvkeen pyydt omaksesi, ei sinuun
nhden en saata tulla kysymykseen; me olemme sen kokonaisuudessaan
luovuttaneet erlle ansiokkaalle naiselle, jalolle Fabiolalle".

Fulvius ei saanut sanaakaan vastatuksi. Mykkn suuteli hn keisarin
ktt ja poistui palatsista murtuneena miehen. "Niin ollen on hn
sittenkin tehnyt minut kerjliseksi!" mutisi hn, pstyn kappaleen
matkaa palatsista. Eurotas nki heti ensi silmyksell, mill kannalla
asiat olivat ja ihmetteli itsekseen veljenpojan tyyneytt, mutta
huomautti vain aivan kuivasti: "Huomaan ett kaikki on mennytt".

"Oletko tehnyt valmistuksesi?" kysyi pettynyt.

"Melkein", oli vastaus. "Jalokivet, huonekalut ja orjat olen myynyt
vhill tappioilla; meill on ainakin sen verran, ett mukavasti
voimme matkustaa Aasiaan. Stabion, luotettavan orjan, olen pidttnyt
itsellemme; hn voi ottaa vht matkatavaramme hevosensa selkn.
Paitsi sit pidn kaksi hevosta varalla sinua ja itseni varten. Yksi
asia on minulla en suoritettavana. Myrkky, jonka luvan mukaan piti
olla valmiina jo eilis-iltana, en saa ennenkuin jlkeen puolisten".

"Mit sin myrkyll aiot?" kysyi Fulvius.

"Kai sen arvannet kysymttkin", vastasi vanhus, vryttmtt yhtkn
kasvojen lihasta. "Tahdon viel kerran koettaa toisessa paikassa,
mutta se vaan on peruuttamattoman varmaa: isni suku ei saa kuolla
kyhyydess; kunniakkaasti tytyy sen sortua".

Fulvius purasi huultaan. "Niinkuin tahdot", vastasi hn, "min olen
kyllstynyt elmn. Lhde talosta niin pian kuin mahdollista, ett se
olisi tyhj Efraimin tullessa, ja laita niin, ett tapaan sinut yn
tullen Latiumin tiell kolmannen peninkulmakiven luona. Minullakin on
trke asia suoritettavana ennen matkalle lhtmme".

"Mik niin?" kysyi Eurotas hmmstyen. "Sen tytyy toistaiseksi pysy
minun salaisuutenani", vastasi Fulvius. "Mutta ellen olisi paikalla
kaksi tuntia jlkeen auringonlaskun, niin pid minua menneen miehen
ja koeta pelastua ilman minua".

Tmn vastauksen jlkeen kiinnitti Eurotas tervn, lpitunkevan
katseensa veljenpoikaan, nhdkseen, aikoiko tm ehk karata hnen
luotaan. Mutta kun Fulvius avoimesti ja tyynesti katsoi hnt silmiin,
antamatta silt tuota haluttua selityst, ei vanhus enemp kysynyt.

Tmn keskustelun aikana oli Fulvius riisunut hovipukunsa ja paneutunut
matkapukuun. Hnen aikomuksensa ei ollut en palata vanhaan asuntoon;
se nkyi siit, ett hn otti mukaansa aseensa ja paitsi miekkaa,
joka riippui vyss, pisti mekkonsa alle tervksi tahkotun tikarin,
jommoisia ainoastaan itmailla kytettiin.

Eurotas lksi oitis talosta ja poikkesi Numidialaiseen kortteeriin
vievlle tielle. Hnen kysyttyn Jubalaa, ilmestyi kohta tuo meille
tunnettu neekerinainen. Tm antoi Eurotaalle hnen tilaamansa kaksi
pient pulloa ja oli juuri antamaisillaan ohjeita niiden kyttmiseen,
kun Hyfaks puoleksi pihtyneen kkiarvaamatta lhestyi heit. Eurotas
ehti htimiten hnen huomaamattaan ktke ne levttins alle ja pist
kultarahan Jubalan kteen.

Jubala oli kertonut miehelleen siit naimatarjouksesta, jonka vanhus
useita kertoja oli hnelle tehnyt, ja nyt, luullen syyrialaisen tulleen
taaskin samassa aikeessa, syksyi mustasukkainen, kuumasisuinen
afrikkalainen vimmastuneesti hvyttmn kimppuun, sittenkun ensin
oli tylysti sysnnyt syrjn vaimonsa. Eurotas sai panna kaiken
puhetaitonsa liikkeelle pelastuakseen julmistuneen jousimiehen ksist,
joka psti hnet vasta sitten, kun ilki oli luvannut, ett'ei hn en
koskaan nyttytyisi siell.

On kuitenkin jo aika, ett teemme selkoa Fabiolan vaiheista.
Vallan vsyneen niin edellisen kuin tmn pivn jrisyttvist
tapauksista vetytyi hn huoneisiinsa. Haluten olla tydellisesti
rauhassa, kski hn, ett'ei kukaan saisi oleksia sill pihalla, joka
oli hnen salinsa puolella, kuin mys, ett'ei ketn saisi laskea
hnen puheilleen. Sit mielenmalttia, sit hmmstyttv tarmoa ja
tahdonlujuutta, jota olemme hness ihmetelleet, oli nyt seurannut
tydellinen hervahtuminen ja sanomaton alakuloisuus. Hn itki rakkaan
Agneensa kadottamista, niinkuin iti itkee ainoata, hnelt kki
riistetty lastansa. Milt'ei yht haikeasti suri Fabiola kallista
ystv Sebastianustakin. Ja sittenkin, kuinka toisin olikaan tuntunut
hnest, nhdessn tuon vkivaltaisella kuolemalla poiskutsutun
ystvns, verraten siihen, mill mielell hn oli seisonut isns
paarien ress! "Kuinka omituista", sanoi hn itsekseen, "ett juuri
niiden, jotka vastaavat siveellisyyden korkeinta ihannetta, pit
olla kristittyj! Onko mahdollista, ett niin jalojen siveellisyyden
esikuvien pitisi katooman? Ei, mahdotonta! Jollakin tavalla, jollakin
korkeammalla tavalla, tytyy niden kahden olla onnellisia, muuten
sanalla 'oikeus' ei ole mitn merkityst. Mit on pakanamaailma niden
kahden rinnalla!" Ajatuksen irtauduttua nist jaloista, ihmeteltvist
ja ylevist kuvista, tunkeusi ehdottomasti hnen sieluunsa uusia,
edellisille vastakkaisia, kun hnen mieleens johtuivat Fulvius ja
Tertullus, Calpurnius ja keisari, jopa hnen oma isnskin. Hnt
pyristytti.

Hnen mietteens hiriytyivt kisti vieraan sislletulon kautta,
joka sanoi olevansa "keisarin sanansaattaja". Ovenvartija oli tosin
kieltnyt hnelt sisnpsyn ja neuvotonna kntynyt hovimestarin
puoleen, mutta tm oli ollut sit mielt, ett keisarillinen
sanansaattaja oli pidettv poikkeuksena ja pstettv sisn.

Fabiolaan tm vaikutti ilken hmmstyttvsti, mutta keisarilliseksi
sanansaattajaksi nimitetyn hassunkurinen ulkomuoto lepytti hnet
hetikohta. Ellei Fabiola olisi ollut niin syvn surun valtaamana,
ei hn olisi voinut pityty hymyilemst. Se oli Corvinus, joka
kmpelmisesti lheni hnt. Kaunis-sanaisella puheella, jonka
hn kuitenkin oli huonosti oppinut, esiinkantoi hn Fabiolalle,
keisarillisen lahjoituskirjan ohessa, vakuutuksen vilpittmst
rakkaudestaan sek pyysi saada laskea jalon Agneen omaisuuden ynn
itsens hnen jalkojensa juureen.

Keisarillisen sanansaattajan puhetta oli Fabiolan mahdoton ksitt,
eik hnell ollut kaukaisinta aavistustakaan siit, ett lahjan
vastaanottaminen oli aiottu vlikappaleeksi sanansaattajan itsens
vastaan-ottamiseen. Hn ei osannut muuta kuin lhett sanansaattajan
kautta alamaisimman kiitoksensa sek kske sanomaan korkealle
antajalle, ett hn tll haavaa on niin pahoinvoipa, ett'ei kykene
personallisesti sit tekemn. Hmilln ja neuvotonna koetti Corvinus
sen jlkeen selitt tuolle jalolle naiselle, ett hnen isns oli
tmn kaiken hnen hyvkseen toimittanut. Mutta Fabiola arveli, ett
prefektin ei olisi maksanut ottaa sit vaivaa plleen. Jlkeenjnyt
omaisuus oli jo aikaa sitten hnelle testamentattu ja oli se joutunut
hnelle samana hetken, jona... Hn ei saattanut lopettaa lausetta.

Kosija joutui yh enemmin ymmlle ja esitti vihdoin rakkauden
ilmoituksensa niin takaperoisesti, ett Fabiola otaksui hnen pyytvn
kohtuullista palkkiota siit, ett hn oli tuon trken lahjoituskirjan
perille tuonut. Fabiola siis vakuutti, ett kaikki hnen vaatimuksensa
niin pian kuin mahdollista tytetn, mutta pyysi, ett Corvinus nyt
jttisi hnet rauhaan, koska hn tuntee itsens hyvin heikoksi.
Corvinus ymmrsi niden sanojen merkitsevn paljasta hyv ja lksi
hyvill mielin pois.

Jtyn taas yksin, Fabiola antautui jlleen surunsa ja kolkkojen
ajatustensa valtaan, luomatta edes katsettakaan pydll olevaan
asiakirjaan. Niin elvin kuvautuivat hnen mieleens jlleen skiset
tapaukset Forumilla, ett hn ehdottomasti huudahti: "Jumalan kiitos,
ett nyt ainakin psen nkemst tuota konnaa!"

Tuskin oli nm sanat lausuttu, kun hn huomasi esirippua vedettvn
syrjn. Oliko se hnen liiaksi kiihoittuneen mielikuvituksensa luoma
harhanky, vai oliko se totta? Siit ei hn kauaksi jnyt eptietoon.
Seuraavassa tuokiossa kuuli hn nm sanat: "Saanko kysy, ket sin
moisilla mairesanoilla kunnioitat?"

"Sinua, Fulvius!" vastasi Fabiola pelkmtt ja kiihoittuneena. "Eik
siin kyllin, ett olet tunkeunut taloon, huvilaan ja vankilaan?
Rohkenetko sen lisksi syst syvimmn murheen vallassa olevan
syrjisimpn saliinkin, sen, jonka olet saattanut niin syvn suruun?
Poistu heti paikalla tai ksken ajaa sinut hpell pois!"

"Vhn hiljemmin, rauhoitu hiukkasen!" vastasi rauhanhiritsij
kntymtt takaisin. "Tm on kaikissa tapauksissa viimeinen kerta
kun kyn luonasi; mutta meill on viel koko monta seikkaa sovittavana
toistemme kanssa. l vaivaa itsesi huutamalla apua; orjasi ovat
liiankin tsmllisesti noudattaneet kskysi pysy loitommalla sinusta.
Kukaan ei kuule huutoasi".

Ja niin itse asiassa olikin. Tietmttn tai tahtomattaan oli
Corvinus valmistanut tiet entiselle liittolaiselleen. Ovenvartija,
joka ennemmin kaksi kertaa oli nhnyt oudon tulijan isnt-vainajansa
vieraana, oli tosin tahtonut knnytt hnetkin ovelta ilmoittamalla,
ett'ei hn, valtiattarensa ksky noudattaen, pst sisn ketn,
olipa pyrkij vaikka keisarillinen sanansaattaja; mutta kun Fulvius
julkeasti vitti tulevansa keisarin lhettmn, oli mies arvelematta
avannut oven hnelle, vaikka itsekseen ihmetellenkin, ett hnen
valtiattarelleen jo toistamiseen tn pivn tapahtui se kunnia, ett
keisarillinen sanansaattaja kvi hnen luonaan. Kavala vieras pyysi,
ett vartija jttisi oven auki, jotta hn, kiireellisiss asioissa
kun liikkui ja tahtomatta saattaa hlin aikaan surutalossa, esteett
psisi ulos, jos niin sattuisi, ett hn, asiansa toimitettuaan ei
tapaisi ovenvartijaa ovella.

Kskemtt tietysti istahti Fulvius vastapt ylltetty naista
ja alkoi: "Sinulla ei ole syyt olla vihainen siit, ett min
kkiarvaamatta olen astunut sisn ja kuullut tuumittelusi. Sin itse
olet ollut minulle opettajana siihen Tulliuksen vankilassa. Mutta minun
on palauttaminen muistiisi aikaisempia yhtymisi. Kun ensi kerran olin
kutsuttu kunnian-arvoisen issi luo, kohtasin siell ern -- minun ei
ole tarvis mainita hnen nimen -- jonka katseet ja sanat heti saivat
minut rakastumaan, ja sydmessn paloi hnell samallaiset tunteet
minua kohtaan".

"Julkea mies!" huudahti Fabiola. "Kuinka tohdit edes kajota semmoiseen!
Ei ole totta, ett semmoista tunnetta koskaan on liikkunut teidn
kummankaan sydmess".

"Mit jaloon Agneeseen tulee", pitkitti Fulvius, "niin tiedn sen
luotettavalta taholta; oma issi ilmoitti minulle, ett hnen
veljentyttrens oli tunnustanut hnelle rakastavansa minua. Monen
monta kertaa issi kehotti minua jatkamaan kosintaani".

Fabiola tunsi itsens syvsti nyryytetyksi. Eihn hn saattanut
kielt tmn vitteen todenperisyytt! Hn muisti isns viittaukset
mielettmist luuloistansa.

"Min kyll tiedn", vastasi hn, "ett rakas isni erehtyi tss
suhteessa; mutta min, jolta tuo kallis tyttnen ei mitn salannut..."

"Paitsi uskontonsa", puuttui Fulvius hnen puheeseensa, katkerasti
naurahtaen.

"Vaiti!" jatkoi Fabiola. "Se sana kuuluu jumalan-pilkkaamiselta sinun
suussasi. Min tiedn, ett'ei hn sinua kohtaan tuntenut muuta kuin
inhoa ja vastenmielisyytt".

"Niin, sittenkuin sin olit saanut ne tunteet hness hereille. Ensi
kohtaamisemme hetkest saakka olet sin yhdess tuon petollisen
upseerin kanssa, joka on saanut niitt palkkansa, ollut katkera,
leppymtn viholliseni. Hnelle olit sin ajatellut sit paikkaa,
jota min ajoin takaa. Hillitse kiukkusi; sill sinun tytyy kuulla
minua loppuun asti. Sin olet hvittnyt maineeni, sin myrkytit hnen
tunteensa, sin sait rakkauteni muuttumaan leppymttmksi vihaksi!"

"Sinun _rakkautesi_?" puuttui Fabiola nrkstyneesti hnen
puheeseensa. "Ellei kaikki mit olet sanonut, olisi ilket valetta
-- mit rakkautta sin olisit saattanut tuntea hnt kohtaan? Mitp
muuta arvoa sin olisit voinut panna hnen teeskentelemttmn
sveyteens, hnen luonnolliseen vilpittmyyteens, hnen harvinaiseen
ymmrrykseens, hnen viattomaan puhtauteensa, kuin mit susi panee
lampaan krsivllisyyteen tai korppikotka kyyhkysen sveyteen? -- Ei,
hnen rikkauttaan, hnen korkeata asemaansa, hnen aateluuttaan sin
ajoit takaa. Min luin sen liekehtivist silmistsi, kun ensi kerran
thystelit hnt basiliskikatsein!"

"Ei ole totta! Jos tarjoukseni olisi otettu vastaan, jos olisin
sattunut saamaan arvokkaan puolison, olisin tuottanut asemalleni
kunniaa; olisin ollut kodikas, tyytyvinen, lemmeks, yht kelvollinen
omistamaan tmn ystvn..."

"Kuin kuka hyvns", liitti siihen Fabiola, "joka tarjotessaan hnelle
ktens sanoo olevansa yht valmis kolmen tunnin kuluessa aviokseen
ottamaan tai murhaamaan hnet. Mutta tytt suostuu mieluummin
jlkimiseen, ja kosija pit sanansa. Mene pois nkyvistni! Sin
saastutat ilman, jossa liikut!"

"Min menen, jahka olen toimittanut asiani, ja kun min lhden, on
sinulla hyvin vhn syyt olla iloinen. Sin olet niin ollen vakaalla
aikomuksella ja ilman syyt tehnyt kaikki rehelliset aikeeni tyhjiksi,
hvittnyt ainoan toiveeni, riistnyt minulta yhteiskunnallisen
asemani, arvoni ja perheellisen onneni. Mutta ei siin viel kyllin.
Kaiken plliseksi olet sin ollut syyllinen kaikessa siin, mist
nyt syytt minua. Olet salaa kuunnellut keskustelujani, olet tnn,
unhottaen naisellisen arvokkuutesi, esiintynyt Forumilla minua vastaan
julkisesti pttksesi sen, mink hiljaisuudessa olet alkanut, olet
vastoin oikeutta rsyttnyt tuomarit ja ihmiset minua vastaan ja sen
kautta tehnyt minut vihattavaksi keisarinkin edess. Jollei vkevmpi
tunne kuin pelko olisi ajanut minua tnne, olisin kuin pyytjin
pakoileva susi koettanut karata ulos lhimmst kaupunginportista".

"Ja min sanon sinulle, Fulvius, ett niin pian kuin sen teet, on
hyveiden mitta tss jumalattomassa kaupungissa oleva suurempi kuin se
nyt on", vastasi Fabiola. "Viel kerran ksken sinua ainakin poistumaan
talostani, tai lhden itse ulos!"

"Emme ole tulleet viel loppuun", pitkitti Fulvius. Hnen kasvonsa
olivat sill vlin kyneet yh tulisemmiksi, hnen huulensa olivat
verettmt. "Sinua on minun kiittminen siit, ett nyt olen pakotettu
lhtemn Roomasta rutikyhn, kodittomana karkulaisena, yhteiskunnan
hylkyn; olet riistnyt minulta tuon armaan tytn, rauhan, kunnian ja
kodin, mutta lisksi olet vienyt minulta vaivalla ansaitun, laillisen
omaisuuteni".

"Julkea, hvytn mies, joka tohdit soimata minua varkaaksi omassa
talossani!" huudahti jalo roomatar vihastuneena. "Se on tuleva sinulle
kalliiksi!" Fabiola tahtoi kavahtaa yls, mutta sill uhkauksella,
ett hnen ensi avunhuutonsa myskin tulisi olemaan hnen viimeisens,
painoi Fulvius hnet alas leposohvalle ja jatkoi kylmverisesti: "Min
toistan viel, mit olen sanonut. Eik sit syyst voida nimitt minun
omakseni, mink olen hankkinut niin paljolla vaivalla ja taistelulla
ja viettmll niin monta unetonta yt. Nimit verirahoiksi niit
jos tahdot -- hyv se, mutta sit katalampaa on, ett sin niin
hpellisell tavalla riistt ne minulta. Eik ole sama, kuin jos rikas
ottaisi koiralta pois saaliin, sittenkun koira on tullut verisesti
haavoitetuksi sit pyytessn?"

Thn saakka oli Fabiola urhoollisesti tukahuttanut kaiken pelon, mutta
nyt valtasi hnet kammo, kuultuaan nm sanat. Hn oli yhtkaikki aivan
avutonna sek kokonaan vkevn, raivokkaan miehen vallassa, jonka hnen
luulonsa mukaan, ainoastaan mielettmyys saattoi johdattaa sellaisia
puhumaan. Kooten kaiken mielenmalttinsa vastasi Fabiola siis nkjn
tyynen, katsoen rohkeasti hnt silmiin: "Pyydn sinua, mene nyt. Jos
haluat rahoja, niin saat; mutta pyydn, ett menet pois, ettei vihasi
vie sinulta jrkesi".

"Mit sin oikeastaan kuvittelet mielesssi?" vastasi Fulvius
ivallisesti.

"Ett sin vrin luulet minun tmmisen pivn voivan edes unissani
ajatella serkkuni omaisuutta tahi kytt hnen vkivaltaista
kuolemaansa omaksi hyvkseni".

"Ja kuitenkin on asianlaita niin. Keisari on itse sanonut minulle, ett
hn on lahjoittanut sinulle kaikki. Ja ethn tahtone uskotella minulle,
ett tm antelias, jalomielinen ruhtinas koskaan on lahjoittanut
pois pennikn, ilman ett hnt on rukousten kautta saatu siihen
taivutetuksi?"

"Siit en tied mitn", vastasi Fabiola. "Mutta sen tiedn, ett
kernaammin olisin kuollut puutteeseen kuin pyytnyt itselleni
pienintkn ropoa sellaisista rahoista".

"Pitisik minun sitten uskoa, ett joku tss kaupungissa on ollut
niin jalomielinen, ett pyytmtt on tehnyt sen sinun puolestasi? Ei,
se olisi liiaksi uskomatonta. Mutta mit tm on?" Samassa sattuivat
hnen silmns lahjoituskirjaan, joka oli pydll; hn silmhti
htisesti sen lpi ja jatkoi sitten kiristen hampaitansa kiukusta:
"Nyt todistan sinut syylliseksi siihen halpamielisyyteen, ahneuteen,
julmuuteen ja muihin paheisiin, joista olet minua soimannut. Sin olet
itse paljoa suuremmassa mrss syyp niihin. Katsos tt kauniilla
ksialalla kyhtty asiakirjaa ja uskalla sitten vitt, ett'ei
kaikki ollut valmistettu jo ennen serkkusi kuolemaa! Ja tt sin,
teeskentelij, et ole hikillyt tekemst, seistesssi suojelevaisena
ja vesiss silmin tuon pahaa aavistamattoman sivulla!"

"Lakkaa, sin hurjapinen", huusi Fabiola voimatta kest tuon
raivostuneen liekehtiv katsetta. Mutta Fulvius jatkoi viel
kiihkoisemmalla nell: "Ja nyt, kun olet rystnyt minut niin
hpellisell tavalla, nyt tarjoat minulle rahoja! Tehtysi
suunnitelmani tyhjksi, tarjoat minulle slisi! Saatettuasi minut
kerjliseksi, uskallat tarita minulle almua, almua omasta palkastani,
semmoista jota helvettikin suopi kadotetuille uhreilleen!"

Fabiola nousi uudestaan, mutta Fulvius tarttui hneen ja piti hnt
rautakourin kiinni. "Ja kuule nyt, mit viel viimeksi tahdon sanoa
sinulle", jatkoi hn khemmll nell. "Anna pois minulle, mit
vastoin oikeutta olet itsellesi anastanut. Se on vrin, ett min
olen tehnyt tyn ja sin kannat maksun siit. Luovuta omaisuus minulle
vapaaehtoisena lahjana, niin min lhden tieheni. Jollet sit tee,
niin olet allekirjoittanut oman kuolemantuomiosi". Nit sanoja sesti
hurja, uhkaava katse.

Semmoiseen pyyntn ei ylpen roomattaren taipumaton sydn kuitenkaan
voinut milln ehdoin suostua. Vaaran yltyess kasvoi hnen
rohkeutensakin. Jalolla arvokkuudella veti hn toogan tiiviisti
ymprilleen ja vastasi tyynesti ja jrkhtmttmst "Fulvius, kuule
minun sanojani, viimeisi, joita kanssasi puhun! Antaako sinulle
se omaisuus? Ei koskaan! Kernaimmin lahjoitan sen ensimiselle
spitaliselle, jonka kohtaan kadulla. Ota kullastani niin paljon kuin
haluat, mutta siit, mik on ollut hnen, en min anna pois rahtuakaan,
en mistn maailman hinnasta. Sin olet pannut valittavakseni saman
kuin hnellekin, joko antaa pern sinulle tahi kuolla. Agneelta olen
oppinut, kumpaa on mieluisempana pidettv. Viel kerran sanon sinulle:
mene pois!"

"Jotta sin saisit hallita sit, mik on minun? Mink jttisin sinut,
jotta sin saisit iloita siit, ett olet minut viekkaudella voittanut;
mink tietisin sinun olevan kunnioitetun, sen sijaan ett itse
saan krsi hpe? Sink olisit rikas, ja min perinkyh -- sin
onnellinen, min onneton? Ei koskaan? Min en tosin en saata pelastua
siit hornan kuilusta, johon sin olet minut syssyt, mutta min saatan
est sinua tulemasta siksi, mihin sinulla ei ole oikeutta. Senthden
olen tullut tnne; tm on minun palkanmaksopivni. Nyt on aikasi
kuolla!"

Nin puhuessaan oli Fulvius verkkaan painanut hnet leposohvaa vasten,
sill aikaa kuin hnen oikea ktens vavisten hapuili jotakin hnen
pukunsa laskoksista. Viimeiset sanat lausuttuaan oli Fulvius kisti
paiskannut hnet pitklleen ja tarttunut hnt hiuksiin. Vastarintaa
tekemtt ja huutamatta oli Fabiola antanut tmn kaiken tapahtua. Jo
nki hn murha-aseen vlkkyvn silmins edess. Seuraavassa tuokiossa
tunsi hn iknkuin raskaan taakan pyrkivn tukehuttamaan hnt; yksin
ajoin hulvahti lmmin verivirta hnen kasvojensa ylitse, ja lempe,
rukoileva ni soi hnen korviinsa: "Anna olla, Orontius! Min olen
sisaresi Mirjam!"

"Se ei ole totta! Jt minut rauhaan saaliineni!" huusi Fulvius
nell, jonka raivokkuus pyrki tukehuttamaan.

Sen jlkeen vaihdettiin muutamia sanoja oudolla kielell, jota ei
Fabiola ymmrtnyt. Fulvius psti hnen hiuksensa, viskasi tikarin
lattialle ja sykshti ulos huoneesta huudahtaen katkerasti: "O Herra
Jeesus, tm on sinun kostosi!"

Jlleen toinnuttuansa tunsi Fabiola ett paino, joka lepsi hnen
plln, lisntymistn lisntyi. Hnen onnistui vapautua sen alta,
mutta sill paikalla, miss hn oli maannut, loikoi nyt toinen olento
verissn, silminnhtvsti kuolleena. Se oli uskollinen Syra, joka oli
heittynyt valtiattarensa plle hnen sijastaan ottaakseen vastaan
veljens tikarinpiston.




Yhdeksstoista Luku.

Fabiola ja Mirjam Jeesuksen jalkain juuressa.


Fabiola aikoi ensin ehkist verentulvaa mill tahansa, mik vain
ensinn sattuisi hnen ksiins. Hnen tt puuhatessaan, syksyi
palvelusvki sisn. Ovenvartija, joka jo muutenkin oli kynyt
levottomaksi vieraan pitkn viipymisen johdosta, tyrmistyi kokonaan kun
nki tmn, verin tahrattuna, mielipuolen lailla trmvn ovesta ulos.
Ovenvartijan huutoihin riensi hetikohta koko palvelusvest kokoon.

Fabiolan viittauksesta astuivat Eufrosyne ja kreikatar lhemmksi,
muun ven imistyneen pyshtyess ovensuuhun. Sivumennen mainiten
oli Graia, jouduttuaan pois Afran seurasta, hartaalla mieltymyksell
kiintynyt Syraan ja joutunut hnen siunatun vaikutuksensa alaiseksi.
Viipymtt lhetettiin yksi orjista kymn lkri. Kuinka suuri
olikaan Fabiolan ilo, kun verenvuoto vheni ja haavoittunut hetkeksi
loi auki silmns hnt kohden! Kuinka tuota katsetta seurannut
ystvllinen hymyily teki hnelle hyv!

Lkri saapui vhn ajan kuluttua, ja selitti tyystin tutkittuaan
sairasta, ett'ei haava ollut hengenvaarallinen. Murhaaja oli tikarilla
tavottanut iske suoraan sydmeen, mutta hnen juuri kohottaissa
kttn surman-iskuun, oli Syra hiipinyt sisn suojellakseen ilmeisen
kuoleman uhkaamaa emntns. Hn oli nimittin, kiellosta huolimatta,
levotonna pysytellyt valtijattarensa lheisyydess ja niin muodoin
kuullut tuon kovalla nell lausutun uhkauksen. Ruveta taisteluun
murhaajan kanssa olisi ollut turha vaiva, sen tiesi Syra vallan hyvin,
sill hn tunsi veljens voiman ja taitavuuden. Yht turhaa olisi ollut
huutaa apua. Ainoa keino oli siis uskaltaa henkens valtijattarensa
hyvksi. Mutta estkseen, jos mahdollista, veljen rikoksenteosta,
mainitsi orja hnen sek oman nimens ja ilmaisi itsens sen
kautta murhaajan sisareksi. Saattaa siis kuvailla mielessn, mik
kova sisllinen taistelu tytn oli ollut kestettvn ennen tt
uhrautumista, kuinka rakkaus emntn ja pelko tehd ainut veli, joka
jo kantoi Kainin merkki otsallaan, toistamiseen sisarenmurhaajaksi,
olivat taistelleet keskenn vallasta.

Fulvius uskoi hnen sanansa vasta sitten kuin tytt idinkielelln oli
lausunut: "Muista huivia, jonka tlt anastit!" Nm sanat svyttivt
hnen sieluunsa kki muiston niin kauheasta perhekohtauksesta, ett,
jos maa sill hetkell olisi auennut hnen jalkainsa edess, hn olisi
syksynyt syvriin, haudatakseen siihen tuskansa ja hpens. Tuolla
puheena olevalla huivilla oli ollut omituinen tenhovoima Fulviukseen
siit asti kuin se oli hnen haltuunsa joutunut. Hankkiutuessaan
matkalle, oli hn pistnyt sen huolellisesti pukunsa alle, mutta
sitten, vetessns tikarin esiin, huomaamattansa pudottanut sen
maahan. Se lydettiin sitten samasta paikasta mist tikarikin, joka
kyll ei ollut osunut uskollista palvelijaa sydmeen, mutta oli sentn
saattanut hnelle syvn haavan rintaan.

Sittenkuin Dionysius, sama lkri, jonka olemme tavanneet
Sebastianuksen luona, oli sitonut haavan ja saanut sopivalla hoidolla
sairaan virkoamaan, mrsi hn, ett haavoitetun tuli maata
liikahtamatta vuoteellaan. Muutamat sanat, jotka hn lhtiessn
kuiskasi sairaan korvaan, saivat tmn kasvoille sanomattoman
onnellisen hymyn. Dionysius net ilmoitti hnelle olevansa sek
kristitty ett mys kristittyjen kesken hyvin uskottu sananpalvelija,
joka usein, kutsuttuna pakanallisten sairaiden luo, sen kautta juuri
oli voinut neuvoa heille Gileadin oikeata voidetta, osoittaa heit
ainoan vapahtajan, ruumiin sek sielun parantajan tyk.

Fabiola oli kannattanut uskollisen pelastajansa omaan vuoteesensa ja
tahtonut kaikin mokomin itse hoitaa hnt. Ainoastaan viereisess
huoneessa salli hn muutamien naispalvelijani valvoa isin. Ett
murhaaja oli haavoitetun oma veli, siit ei orjakumppaneilla tietysti
ollut aavistustakaan.

Vaikka Fabiola oli perin uupunut ja kovasti hermostunut kahden
edellisen pivn mielenliikutuksista, ei hn hetkeksikn vistynyt
sairaan vuoteen luota. Vasta kun puoliy oli kulunut ja hn oli
sairaalle antanut lkrin mrmi lkkeit, paneutui hn pariksi
tunniksi tilalle, joka oli laitettu lhelle sairaan vuodetta. Mutta
jo ennen pivn sarastusta oli hn taas ylhll ja ryhtyi uudelleen
sairasta hoitamaan.

Lupauksensa mukaan tuli lkri uudestaan jo varhain seuraavana aamuna
ja ilmoitti sairaan tilan olevan tyydyttvn. Pyynnst jtettiin hnet
hoidokkaansa kanssa kahdenkesken ja Dionysius ryhtyi nyt valmistuksiin
antaakseen Mirjamille pyhn ehtoollisen. Siten hoiti arvoisa Dionysius
lkrin ja sielunpaimenena sit kaksinaista virkaa, joista sittemmin
kirjoitus hnen hautakivellnkin mainitsee.

Mirjam oli kyll viel varsin heikko, sill siksi suuri oli verenvuoto
ollut, ja lkri mrsi hnen viel toistaiseksi pysymn
liikkumatta, mutta ulkomuoto hnell kumminkin oli sennkinen, ett
uskollinen hoitajatar pivn kuluessa rohkeni hnelle hiljaa lausua:
"Minusta nytt, ett sin alat jo vahvistua, Mirjam".

"Olet oikeassa, jalo valtijatar", kuiskasi sairas.

"Min pyydn, l kutsu minua sill nimell", virkkoi Fabiola, johon
nuo sairaan sanat olivat niin kipesti koskeneet; "pikemmin tulisi
minun kutsua sinua siksi. Mutta ei tm nimitys en minulle mitenkn
sovellu. Se, mit kauan olen aikonut, tapahtuu tnn. Vapaakirjasi
tulee laadittavaksi. Vapaa sinun tulee olla, ei vapaaksi pstettyn,
vaan vapaasyntyisen".

Mirjam kiitti ystvllisin katsein; sanoihin ei Fabiola antanut hnen
pukea tunteitaan, vaan vitti, ett hn itse juuri oli se, jonka tuli
kiitt. Mutta sit Fabiola ei viel uskaltanut hnelle ilmoittaa,
ett hn myskin oli kiittnyt Jumalaa Mirjamin uhrautuvan teon
thden ja pyytnyt Jumalaa pitmn hengiss tt hnen rakastettua
pelastajaansa. Hn ei viel uskaltanut kertoa rukoilleensa kristittyjen
Jumalalta valoa ja viisautta omalle sielulleen, lyhyesti sanoen,
rukoilleensa, ett tm Jumala tst lhin olisi hnenkin Jumalansa.

Hn otti uudestaan ksille Chromatiuksen kallis-arvoisen pergamentin
ja, sairaan uinuksissa ollessa, luki ja punnitsi sanoja sydmessn.
Kaikki ennakkoluulot olivat hlvenneet. Kuinka olisi hn voinutkaan
en olla vasten, sittenkuin hnen silmns viime kuluneina pivin
olivat nhneet niin ylevi uskon esikuvia, sittenkuin hn oli tullut
niin tydellisesti vakuutetuksi kristillisyyden ihmeellisest
rakkaudenvoimasta ja suurenmoisesta krsivllisyydest niin hyvin
elmss kuin kuolemassa!

Kuinka suuri olikaan hnen ilonsa, kun ystvllinen lkri muutamain
pivin kuluttua ilmoitti, ett huolellinen hoito ja elimist
vahvistava ruoka olivat vaikuttaneet niin edullisesti, ett'ei sairaan
en tarvinnut pysy niin ehdottomasti liikkumattomana kuin thn asti!
Kuinka iloinen olikaan hn, kun lkri antoi hnelle luvan puhella
sairaan kanssa! Kuinka olikaan hn toivonut saada avata sydmens
Mirjamille, -- ystvlleen, sisarelleen! Ja kuinka loistivatkaan
uskollisen esirukoilijan silmt, hnen huomattuaan, ett Herra oli
kuullut hnen rukouksensa!

Kun Fabiola kyynelsilmin uudelleen kiitti kallista ystvns, joka oli
ollut valmis antamaan henkens hnen edestn, vastasi Mirjam tyynesti:
"Mits muuta min sitten olen tehnyt kuin ainoastaan velvollisuuteni?
Olihan sinulla tysi oikeus ottaa henkeni; sehn oli sinun". Hetken
kuluttua jatkoi hn lempell ja tyynell nell: "Kuule minua
silmnrpys! Kyttkseni sinulle, kuinka kaukana pmrst viel
olemme kaikkine tekoinemme, salli minun kertoa sinulle ers jutelma:
Muuan raaka, kiittmtn, ynse orja on noussut kapinaan jalomielisint
herraa vastaan. Surman-isku uhkaa kapinoitsijaa, ei salamurhaajan
kdest, vaan oikeudenpalvelijain puolelta. Miksik nimittisit
sit tekoa, jos herra sulasta rakkaudesta, ainoastaan pelastaakseen
rikoksentekijn, ja saatuaan sit ennen kest hpellisint
ruoskimista, laskisi oman pns mestausplkylle ja sitpaitsi viel
viimeisen tahtonsa kautta asettaisi orjan hnen arvonimiens ja
omaisuutensa perilliseksi ja tahtoisi, ett tt pidettisiin hnen
veljenn?"

"Oi, Mirjam, Mirjam, sin olet eteeni luonut kuvan, joka on liian
korkea, jotta sit voisi todeksi uskoa! Sin et ole saattanut omaa
menettelysi varjoon, sill min puhuin _inhimillisest_ hyveest.
Jos semmoinen menettely, jonka sin vastikn kuvasit, voisi olla
mahdollinen, ei siihen riittisi vhempi kuin jumalallinen hyve!"

Mirjam painoi ristiss olevat ktens rintaansa vasten ja, kiinnitten
ihastuneen katseensa Fabiolaan, virkkoi lempen juhlallisella nell:
_"Niin, Jeesus Kristus, joka sen kaiken on tehnyt ihmisten hyvksi, oli
samalla totinen Jumala!"_

Fabiola ktki kasvot ksiins ja istui kauan aikaa mykkn. Mirjam
rukoili neti.

"Mirjam, min kiitn sinua kaikesta sydmestni", aloitti Fabiola
vihdoin uudestaan. "Sin olet tyttnyt lupauksesi. Olet ollut minulle
uskollisena opastajana".

Ja mitenk virvoittavaa olikaan tst lhin ylpest, oppineesta
roomattaresta istua kuni lapsi entisen orjansa jalkain juuressa ja
kaikessa yksinkertaisuudessa kuunnella hnen kertovan ihmeellist
pelastuksen sanomaa. Kuinka kalliiksi hnelle tulivat varsinkin
Roomalais-kirjeen sanat Mirjamin selitysten kautta, nuo sanat, jotka
ennen olivat hnest olleet niin ksittmttmi, jopa suorastaan
kiivasta suuttumusta herttvi. Uudestaan ja yh uudestaan kehoitti
kokenut kristitty nainen kuuntelijata kntymn ristiinnaulitun
Jeesuksen Kristuksen tyk ja hakemaan pelastusta hnen veressn. Sana
Jumalan ihmeellisest rakkaudesta, hnest, joka oli mennyt kuolemaan
meidn edestmme, ei en kauemmin ollut hulluutta tuon viisaan,
oppineen patriisittaren mielest. Tieto siit, ett arvoisa vanha
lkri oikeastaan oli sananpalvelijoita, hertti nhtvsti Fabiolassa
iloista hmmstyst. Hn ptti kohta tlt pyyt lhemp opastusta
kristillisess uskonnossa ja pyhn kasteen kautta tulla otetuksi
kristillisen kirkon yhteyteen.

Dionysiuksen tullessa seuraavana aamuna, olivat potilas ja hoitaja
molemmat niin iloiset, ett lkri arvasi heidn viettneen
rauhallisen yn. Molemmat vakuuttivat hymyillen tmn otaksuman
oikeaksi. Mirjam kertoi niinikn, mik oli erikoisena syyn
heidn iloiseen mielialaansa, ja esitti vihdoin Fabiolan hnelle
katekuumenina, jonka teki mieli saada opetusta ja tulla valmistetuksi
pyhn kasteesen.

Vanhuksen ilo oli suuri. Pannen ktens tulevan nuoren kristityn
plle, lausui hn syvsti liikutettuna: "Ole hyvss turvassa,
tyttreni! Sin et ole ensiminen tmn katon alla, joka on tullut
johdatetuksi Kristuksen tyk. Monta vuotta sitten kutsui kristitty
orja minua thn samaan taloon, nennisesti kyll lkrin, mutta
todellisuudessa kastamaan erst nuorta kristitty, joka kuoli muutamia
tunteja sen jlkeen. Se oli Fabiuksen vaimo".

"itini?" huudahti Fabiola, joka tuskin uskoi korviaan. "Hn kuoli
kohta synnytettyn minut. Kuoliko hn todellakin kristittyn?"

Vanhus vastasi myntvsti. Mutta Fabiolan sydn oli niin ylen tysi,
ett hnen tunteensa sulivat kyyneltulvaan. Nm olivat ilokyyneli.
Dionysius taasen sulki hartaasti rukoillen sek vanhemman ett
nuoremman opetuslapsen Jumalan armoon ja ylisti suuresti Jumalan
"rikkauden ja viisauden ja tunnon syvyytt", jonka tuomiot ovat
tutkimattomat ja tiet ksittmttmt.

Yksin ajoin valtijattaren kanssa otettiin mys vanha hoitajatar
Eufrosyne sek Graia, kreikkalainen orjatar, ynn Emerentia,
jalon Agneen rintasisar, katekuumenien joukkoon. Nautittuaan
ensin perusteellista opetusta oli heidn mr saada pyh kaste
psiis-iltana. Fabiola oli ottanut Emerentian taloonsa testamenttina
jalolta Agneelta, ja tytt liikkui nyt vsymttmn sanansaattajana
sairashuoneen ja muun henkilkunnan huoneiden vlill.

Sin aikana, jona Mirjam ei saanut lhte sairashuoneesta, sai Fabiola
siten vhitellen tiet hnen elmnvaiheensa, jotka tss lyhyesti
kerromme.

Joitakuita vuosia ennen kertomuksemme alkua eli kauniissa Antiokian
kaupungissa Orontes virran varrella mies, joka, vaikka ei kuulunutkaan
vanhimpiin sukuihin, kumminkin liikkui tmn uhkean kaupungin
ylempien seurapiirien keskuudessa. Ylellisen komeuden ja omaisuutensa
huolimattoman hoidon kautta joutui hn suuriin velkoihin. Hnen
vaimonsa oli erittin herttainen ihminen, joka ensin salaisesti,
sitten miehens tieten ja suostumuksella tunnusti kristin-uskoa ja
antoi heidn molemmille lapsilleen, pojalle ja tyttrelle, huolellisen
kasvatuksen. Ensinmainittu, jolle kauniin virran mukaan oli annettu
nimi Orontius, sai aina viidennentoista ikvuotensa loppuun asti
hurskaalta idiltn tunnollista opetusta kristin-opin totuuksissa,
osoittamatta silt vhintkn taipumusta niiden omaksumiseen.
idin suruksi varttui tuosta itsepisest, viekkaasta pojasta
nautinnonhaluinen nuorukainen, joka vain etsi tyydytyst maailman
huveissa. Ei siis kummaa, ett poika lhentelihe is ja ilolla
vetytyi idin vaikutuspiirin ulkopuolelle sek tunnusti vallalla
olevaa valtion-uskontoa. Hn oli muutoin hienosti sivistynyt. Paitsi
kreikankielt, jota siihen aikaan yleisesti kytettiin Antiokiassa,
puhui hn mys sujuvasti latinaa sek maan kielt, jota perhepiiriss
ja puheissa orjien kanssa kytettiin.

iti, joka ei voinut itseltn salata, ett pojan irstaileva elm
saattaisi syst ei ainoastaan hnet itsens, vaan tuon rakastettavan
tyttrenkin turmioon, oli testamentannut melkoisen omaisuutensa
jlkimiselle, ja lisnnyt testamenttiin sen nimenomaisen mryksen,
ett tyttren kuoltua omaisuus ei ole joutuva hnen kevytmielisen
puolisonsa eik tuhlailevan poikansa ksiin. Kuolinvuoteellaan oli hn
mrnnyt tyttren pyhksi velvollisuudeksi olla mitn muuttamatta
tss sdksess.

Hnen kuolemansa jlkeen joutuivat perheen asiat yh kurjemmalle
kannalle; jo oli useampiakin heidn tiloistaan mielettmn tuhlauksen
kautta menetetty. Silloin esiintyi nyttmll yht'kki mies, ilke
nltn, -- Eurotas, jonka tunnemme. Perheen-is yksin nkyi tuntevan
hnet ja piti hnt nkjn sek siunauksena ett kirouksena, sek
pelastajana ett turmiontuojana.

Eurotas oli perheen-isn vanhempi veli. Lieneek ollut niin, ett
hn, raaka- ja jylhluontoinen kun oli, ei ollut tuntenut halua jd
kotiin hoitamaan vanhempien omaisuutta, vai toivoiko hn, suunnattoman
kunnianhimon ja rahan-ahneuden kannustamana, hankkivansa suvulleen
suurempaa arvoa ja rikkautta, kummin hyvns, -- -- hn oli tyytynyt
kohtalaiseen rahasummaan ja sitten lhtenyt kaukaisille maille.

Vietettyns Indiassa pitemmn aikaa oli hn onnistunut kaikissa
kauppa-yrityksissn ja palasi nyt syntymkaupunkiinsa, tuoden mukanaan
jommoisenkin omaisuuden ja kokoelman kallis-arvoisia jalokivi.
Hmmstyksekseen havaitsi hn perheen varallisuus-suhteiden tuntuvasti
vhenneen. Siit huolimatta pysyi hnen sukuylpeytens lannistumatonna.
Monia katkeria soimauksia sinkautettuaan maksoi hn veljens velat
ja oli lopulta vhisen, jljell olevan omaisuuden yksinomaisena
isntn. Se seikka, ett he olivat veljeksi, pysyi kumminkin salassa
koko talonvelt.

Jonkun vuoden kuluttua kuoli veli. Kuolinvuoteellaan uskoi hn
pojalleen sen masentavan tiedon, ett hnell ei ollut mitn hnelle
jtt, ett kaikki, yksin kattokin heidn pns pll, oli hnen
ystvns Eurotaan omaa. Hnen tahtonsa alle oli pojan edelleenkin
kaikessa ehdottomasti taipuminen. Nin ollen joutui nautinnonhaluinen,
ylpe ja kunnianhimoinen nuorukainen isns kuoltua synkn, tunnottoman
miehen ksiin, joka elmns pmrksi oli asettanut sukunsa loiston
palauttamisen entiselleen, tapahtui se sitten mink keinon kautta
tahansa.

Thn tarkoitukseen ei Antiokia ollut oikea paikka heidn asua ja
toimia; Eurotas arvelikin, ett kelpo omaisuudella ja toisessa
paikkakunnassa voitaisiin jotakin saada aikaan. Senthden oli hn
iskenyt silmns Mirjamin rahoihin. Nitten rahojen saattaminen
itselleen tuli tst lhin voitonahnaan vanhan miehen ainoaksi
pyrinnksi, ja hnen onnistui helpolla saada tuo hnen valtaansa
uskottu veljenpoikakin tuumaansa taivutetuksi. Kaikki heidn pyyntns
ja rukouksensa, ett Mirjam luovuttaisi omaisuutensa heille, ellei
muuten niin korkeata korkoa vastaan, eivt mitn auttaneet. Mirjam
suostui vain antamaan veljelleen melkoisen osan tuloistaan, mutta
pysyi sen sijaan jrkhtmtt ja jyrksti kiinni siin, ett idin
tahto oli pidettv pyhn, ja sen mukaan omaisuus siis koskemattomana
silytettv. Mutta siihen ei Eurotas mitenkn tyytynyt. Kun eivt
rukoukset eivtk kuvittelut nyttneet mitn vaikuttavan, alkoi hn
viittauksilla tehd selvksi, ett henkil, joka oli niin suurena
haittana hnen tuumainsa toteuttamiselle, oli mihin hintaan hyvns
raivattava tielt pois.

Orontius kyll alussa kauhistui tllaista puhetta, mutta Eurotas osasi
saada hnet vhitellen niin kiintymn thn ajatukseen, ett hn
viimein katsoi melkein ansioksi itselleen, jos hn verta vuodattamatta
saattoi riist sisareltaan tuon halutun omaisuuden. Hn otti salaa
Mirjamilta tuon rikkaasti kirjaillun huivin, joka jo on mainittu
3:nnessa luvussa. Koska Mirjam oli perinyt sen rakastetulta idiltn,
oli se hnest rettmn arvoinen. Sen tiesi ovela veli.

Kuinka suuri olikaan Mirjamin hmmstys, kun hn ern pivn avasi
pienen lippaan, jossa hnen oli tapana silytt tuota kallis-arvoista
huivia ja sen sijasta lysi kirjelipun, joka hnelle ilmoitti, ett
mit hn haki, se oli hnen veljelln hyvss tallessa ja voitiin
hnelt lunastaa takaisin. Heti riensi Mirjam veljens luo ja tapasi
hnet yhdess tuon synkn miehen kanssa, jonka lheisyydess Mirjam
aina vapisi. Mirjam heittytyi polvilleen veljens jalkojen juureen
ja pyysi liikuttavasti hnt antamaan takaisin sen, mik oli hnelle
kaikkein kalliin maan pll. Orontius oli vhlt antaa myten,
heltyneen hnen kyynelistn ja rukouksistaan, mutta ankara katse,
jonka Eurotas hneen loi, iknkuin hervahdutti hnet. Veljen sijasta
kntyi vanhus rukoilijan puoleen ja virkkoi:

"Mirjam, me tahdomme nhd onko puheessasi totuutta; jos huivi
todellakin on sinusta niin kallis-arvoinen, niin pane nimesi tmn
kirjoituksen alle". Htisesti silmiltyn lpi paperin otti Mirjam
kynn ja allekirjoitti sen.

Orontius, huomattuaan sisaren luovuttaneen koko omaisuutensa Eurotaalle
eik hnelle, suuttui silmittmksi. Eurotas oli voittanut hnet
viekkaudessa. Mutta mit se auttoi, ett petetty polki jaloillaan
maata? Tehty ei voinut en miksikn muuttaa. Sit paitsi oli hn
nyt entist lujemmalla tuon sydmettmn miehen rautakourissa, joka
jljestpin pakotti tuon arkaluontoisen tytn kaikkien Rooman lain
muotojen mukaan uudistamaan omaisuutensa luovuttamisen.

Ensi aikoina ei petetyn tosin tarvinnut valittaa nurjaa kohtelua;
mutta ennen pitk annettiin hnen tiet, ett kun veli illisemmn
ystvns seurassa aikoi lhte matkalle Nikomediaan, olisi hnenkin
viisainta jtt Antiokia. Sisaren pyynnst oli hnet mr silloin
lhett Jerusalemiin, jossa hn toivoi lytvns tyt ja leip
siklisten kristittyjen keskuudessa. Sen vuoksi veivt he hnet,
ainoastaan vhill rahoilla varustettuna, ersen laivaan, jonka
kapteeni ei suinkaan ollut hyvss maineessa.

Sen sijaan ett olisi purjehtinut Joppea tahi jotakin muuta Jerusalemin
suunnassa olevaa satamaa kohden, ohjasi kapteeni ulos aavalle merelle,
juurikuin jokin kaukomaa olisi ollut hnen pmrnn. Mit aikeita
hnell oli mielessn, oli vaikea arvata. Sittenkun laiva muutaman
pivn oli ollut tuulen ja aaltojen ajeltavana, trmsi se ersen
luotoon, ei kaukana Kyprosta. Paitsi Mirjamia oli muutamia muitakin,
jotka psivt rantaan; mutta nm muut luulivat olevansa ainoat
eloonjneet, ja, palattuaan sittemmin Antiokiaan, kertoivat he siell,
ett Mirjam oli hukkunut laivaven ja muitten matkatoverien mukana,
sill hehn eivt muuta tienneet.

Mirjamin lysivt rantarosvot ja jttivt orjakauppiaalle, joka myi
poloisen hyljtyn ja kodittoman tytn erlle ylhiselle miehelle
Tarsossa, jonka luona hn sai lempet kohtelua osakseen. Mutta kun
Fabius myhemmin antoi asiamiehilleen Aasiassa toimeksi hankkia
mill hinnalla hyvns luotettavan, sivistyneen nais-orjan hnen
tyttrelleen, niin valittiin siksi Mirjam, ja niin astui hn nimell
Syra roomalaisen patriisittaren palvelukseen.




Kahdeskymmenes Luku.

Vihdoin lydetty.


Muutamia pivi sen vkivallanteon jlkeen, johon Fulvius oli
tehnyt itsens syypksi jalon Fabiolan kodissa, ilmoitettiin talon
valtijattarelle, ett vanhanpuoleinen mies, joka nytti olevan
suuressa sielun-ahdistuksessa, pyysi armollisesti puheillepsy. Kun
Fabiola sen johdosta meni ulos ja kysyi puheille-pyrkijlt hnen
asiaansa, vastasi tm nyrll nell: "Minun nimeni on Efraim, jalo
nainen. Olen tullut luoksesi ern suuren saatavan johdosta, jonka
suorituksesta jalon Agneen omaisuus annettiin minulle vakuudeksi. Koska
olen kuullut, ett hnen omaisuutensa on joutunut sinulle, pyydn sinua
maksamaan velan. Muuten min olen hvinnyt mies!"

"Kuinka se on mahdollista?" kysyi Fabiola ihmeissn. "En voi uskoa,
ett serkkuni koskaan olisi tehnyt velkoja".

"Ei hn", vastasi juutalainen hieman hmmentyen, "vaan muuan nuori
mies nimelt Fulvius. Min olen etukteen antanut hnelle suuria
summia tuota omaisuutta vastaan". Fabiola oli jo aikeessa muitta
mutkitta kske koronkiskurin menn tiehens, mutta muistellessaan
karkuun lhteneen sisarta, pidtti hn itsens. Hn sanoi olevansa
valmis maksamaan velat, mutta ainoastaan laillisten korkojen mukaan,
vlittmtt mitn liikaa voittoa kiskovista vlipuheista.

"Mutta, jalo Fabiola, ajattelehan kuinka uskallettua moisten suurien
summien velaksi antaminen on ollut! Vaatimukseni ovat todella olleet
varsin vhiset", vakuutti liikemies.

Fabiola ei kuitenkaan antanut Efraimin liukastelevan kytksen
eik hnen vakuutuksiensa pett itsen, vaan neuvoi hnet
huoneenhaltijansa tyk, joka tarkkaan tutkittuaan asiaa, huomasi
koronkiskurin toista vertaa suurentaneen saatavansa. Juutalainen sai
siis vain sen, mik hnelle oikeutta myten oli tuleva. Kun tmn
lisksi viel tuli selville, ett Corvinus tosiaankin oli isns
kautta hankkinut sen keisarillisen lahjakirjan, jonka kautta Fabiolan
laillinen perint oli takavarikkoon-panon vlttnyt, mrsi Fabiola
maksettavaksi Corvinukselle melkoisen summan, joka varasi hnelle
runsaat tulot koko hnen elinajakseen. Corvinuksen pyynnn pst hnen
puheilleen, Fabiola sen sijaan ihan jyrksti kielsi.

Nm taloudelliset toimet ptettyn ryhtyi hn yh tydellisemmin
hoitamaan rakasta sairastansa ja valmistautumaan pyhn kasteesen.
Toivoen virkistvn maan-ilman tehoisasti vaikuttavan Mirjamin
tydelliseen parantumiseen, muutti Fabiola Mirjamin ja muutamain
palvelijainsa kanssa paikkaan, joka oli heille kummallekin rakas,
nimittin Agnes-vainajan huvilaan.

Mirjamin haava oli jo tosin mennyt umpeen, mutta huolimatta
erinomaisesta, huolellisesta hoidosta, jota hn sai nauttia,
palasivat voimat varsin vitkaan, tuskin huomattavasti. Fabiola toivoi
kuitenkin paljo virkistyst maalla-olosta. Kuinka hyv on tekevkn
parantuvalle virua lauhkeassa kevt-ilmassa avonaisen ikkunan ress
tahi kannettuna ulos puistoon johonkuhun niist ihanista paikoista,
jotka ennen olivat olleet rakastetun Agneen lempisijoja! Ja kuinka
Fabiola omastakin puolestaan iloitsi tuosta aiotusta kesnvietosta
maalla luonnon helmassa! Mit kalliita tilaisuuksia tarjoutuikaan
hnelle antautua tuon kokeneen kristityn ystvn ohjattavaksi armon
totuuksien syvllisempn ksittmiseen ja puhelemaan hnen kanssaan
siit, mik oli heille kummallekin niin kallista ja rakasta!

Kuten usein on laita, ett juuri ne, jotka ovat sairasta lhinn,
eivt ollenkaan huomaa hnen heikkouttaan ja uhkaavaa kuoleman vaaraa,
olkoon kysymyksess rakastettu lapsi tai vaimo, kallis puoliso tai
is -- samoin oli Fabiolankin laita. Hn ei huomannut arveluttavia
ruusuja Mirjamin poskilla; samaten ei hn pitnyt minn ysk, joka
ilmautui, vaikk'ei sairas itse suinkaan itseltn salannut, ett hnen
pivns olivat luetut. Kuitenkin oli Mirjamin suotu tll alhaalla
viett se piv, joka tuli suurimmaksi juhlapivksi Fabiolan, hnen
vanhan hoitajansa Eufrosynen sek Graian ja Emerentian elmss. Se oli
se piv, jolloin valtijatar ja hnen kolme palvelijaansa kastettiin
katakombeissa.

Kun Fabiola tmn pyhn toimituksen jlkeen, jolloin hn mys
ensi kertaa oli tullut osalliseksi Herran pyhst Ehtoollisesta,
vihdoin palasi huvilaan, vastaan-otti hnet Mirjam sydmellisell
syleilyll. Autuaalliset ilokyyneleet kostuttivat molempien poskia.
Ei ollut Fabiola koskaan ollut niin ylpe mistn puvusta, kuin siit
valkoisesta kastepuvusta, johon hnet oli puettu heti kasteen jlkeen,
ja jota hnen tuli kantaa yhden viikon aika.

Mutta karvasta murhetta oli pisarainen pudonnut hnen riemumaljaansa.
Ystvn syleilless, oli hn hmmstyksell huomannut tmn lyhyen,
raskaan hengityksen. Sen johdosta lhetti Fabiola seuraavana pivn
kutsumaan arvoisata Dionysiusta. Tmn unohtumattoman pivn
illalla istuivat kastetut orjattaret yhdess emntns kanssa saman
pydn ymprill; Mirjamkin otti osaa juhla-ateriaan. Ei ollut koko
elinaikanaan patriisitar istunut yhtn iltaa seurassa, joka olisi
tuottanut hnelle niin suurta iloa.

Seuraavana aamuna veti Mirjam ystvttrens rintaansa vasten ja
virkkoi sydmellisemmll, hellemmll nell kuin konsanaan ennen:
"Rakas sisko, mit aiot tehd, kun min olen jttnyt sinut?"

Fabiola tuli tuskalliseen mielenliikutukseen nitten odottamattomien
sanojen johdosta. "Aiotko siis jtt minut?" kysyi hn suruisena.
"Min olin toivonut, ett aina asuisimme yhdess sisarusten tavalla.
Mutta jos pidt parempana lhte pois Roomasta, niin salli minun
ainakin seurata sinua, hoitaakseni ja palvellakseni sinua".

Kyynel kiilsi Mirjamin silmss, hnen tarttuessaan ystvns kteen
ja osoittaessaan ylspin. Fabiola ymmrsi mit hn aikoi sanoa, ja
huudahti valtavasti liikutettuna: "Ei, ei, rakas sisar, ei viel! Mik
minut perisi ilman sinua! Sin olet pian taas tunteva itsesi terveeksi.
Campanian lauhkea ilma on ennen pitk saattava sinut jlleen voimiisi.
Silloin istumme taas niinkuin ennenkin yhdess lhteen reunalla ja
iloitsemme jostakin paremmasta kuin filosofiasta".

Mutta Mirjam pudisti ptn, pyyten ett'ei toinen sallisi
toiveittensa vied hnt harhaan. "Jumala on antanut minun el",
pitkitti hn, "kunnes sain tervehti sinua kristittyn, ja oi, kuinka
kiitnkn hnt siit! Mutta min tiedn vallan hyvin, ett pivni
ovat luetut ja min halajan pian erit tlt ja olla Kristuksen
kanssa!"

"Oi, l jt minua niin pian!" rukoili Fabiola nyyhkien.

"Toivoakseni en ennen, kuin olet riisunut kastepukusi", vastasi sairas
lempesti. "Tiedn, ett haluat kantaa surupukua minun kuoltuani; mutta
mielellni tahtoisin viipy tll niin kauan, ett voisit valkoisen
pukusi vaihettaa kuolinvaatteisiin".

Dionysius, joka ei ollut pitkn aikaan kynyt sairaan luona,
huomasi hnen paljo muuttuneen. Mit hn salaa oli peljnnyt, se oli
tapahtunut. Tikari oli tunkeutuessaan rintaan, puhkaissut rintakalvon,
josta keuhkotauti oli seurannut, ja tohtori tuli ainoastaan
vahvistamaan todeksi sen, mit sairas kauan oli itse tiennyt.

Siit hetkest ksin nhtiin arvoisa Dionysius joka piv potilaansa
vuoteen ress, vhemmin oikeastaan lkrin kuin uskollisena
sielunpaimenena ja lohduttajana. Sairashan itse kvi ilomielin
kuolemata vastaan; mutta oi, kuinka suuresti kaipasikaan jljelle
jv Fabiola hengellisess suhteessa lohdutusta ja hoivaa! Kuitenkin
tyyntyi hn vhitellen niin, ett saattoi hiljaisesti kuunnella
kuolevan viimeisi toivomuksia hautapaikkansa suhteen. Mutta mit
Mirjam tarkoitti lausuessaan, ett toivioretkelinen tulisi itisilt
mailta tuoden hyvi sanomia, -- se oli hnelle sill hetkell aivan
ksittmtnt. Jlkeenpin oli hn ksittv, mit kuoleva oli nhnyt
hengess ja profetallisin katsein ennustanut.

Mirjam erosi suloisesti ja autuaasti tlt, jtten syvn suruun
olletikin kristityt toverinsa. Fabiolan tuska oli mys syv, hn itki
ja murehti, mutta ei en niinkuin ne, joilla ei mitn toivoa ole.

Me menemme nyt ajassa koko joukon edelle, jtten kajoomatta niihin
pitkiin vuosiin, jolloin vaino mit julmimmasti riehui, aikaan, jolloin
vhin jo ajateltiin pystytt patsas, johon olisi kirjoitettu, ett
kristitty-nimi oli kokonaan hvitetty. Hirmuvaltias, kristinuskon
sortaja seurasi toistaan. Semmoisina tulivat paitsi Diokletianusta,
Galeriusta ja Maksimianusta muita kuulummiksi viel Licinius
itisess valtakunnassa sek Maksiminus ja Maksentius lnsimaissa.
Vielp sittenkin, kun Konstantinus oli kntynyt kristinuskoon ja
ottanut sen suojeluksensa alle, riehui viel useita vuosia vaino
kristittyj vastaan siell ja tll. Sill ei ylety paraimmankaan,
toimellisimmankaan keisarin valta kaikkialle! Mutta "kun Kristus
suojelee kirkkoaan, niin on helvetti voimatonna!" Hn, joka on
sanonut seurakunnastaan: "Helvetinportit eivt voi sit voittaa",
on vaikeimpinakin vainonaikoina osoittanut, ett hn tytt tmn
lupauksensa, ett hn totisesti on niin yksityisen ihmisen kuin koko
seurakunnankin mahtavin apu ja turva. Ja vainon kestess sek siit
huolimatta, voitiin kristittyihin sovittaa se sana, joka ennemmin
oli lausuttu sorretusta Israelin kansasta: "Ja kuta enemmn heit
vaivattiin, sit enemmn he lisntyivt ja levisivt".

Ja mitenhn sitten kvi noitten hurjain kristin-uskon sortajain?
Diokletianus sai surullisen lopun itsemurhan kautta, kuten luullaan,
sittenkun hn vsyneen hallitustoimiin oli heittnyt pltn
purppuraviitan, vetytykseen yksinisyyteen, jossa hn kuitenkin,
omantunnon tuskien kalvamana, vietti surkeata elm. Viel
hirmuisemman kuoleman sai Galerius, joka tuskallisissa omantunnon
vaivoissa joutui elvlt matojen ruuaksi ja julkisessa ediktiss
tunnusti ajaneensa vri asioita. Maksimianus Herkuleus, tunnettu
hirmuvaltias, kuristi itsens; Maksentius hukkui Tiber-virtaan;
Maksiminus -- -- -- mutta, olkoon jo tst kyllin; luettelo
kristinuskon sortajain kamalasta lopusta puhuu tarpeeksi selv kielt.

Jtmme siis sikseen viimeisen raskaan vainon-ajan, joka alkoi vuonna
303 samassa kaupungissa, miss keisari Konstantinus suuri vastaanotti
pyhn kasteen v. 337.

Noin viisitoista vuotta Mirjamin kuoleman jlkeen, jolloin
Konstantinus, kristitty keisari, jo oli pitnyt valtion-ohjia viitisen
vuotta ksissn ja kirkkoja oli saatu rauhassa rakentaa, tapaamme
Fabiolan kulkemassa kotia huvilaansa sairashuoneelta, jonka hn oli
rakennuttanut isltn perimlln maatilalla Roomassa. Matkalla
kohtasi hn Torkvatuksen, joka syvn lankeemuksensa jlkeen todellakin
oli kestnyt koetuksensa kristittyn ja jo kauan aikaa oli ollut
haudankaivajan toimessa. Niist tiedoista, jotka Fabiola hnelt sai,
selkeni hnelle yht'kki niitten sanojen ajatus, jotka kuoleva Mirjam
oli lausunut. Jalon Agneen haudalla oli Torkvatus net kohdannut
muukalaisen, joka kauan oli rukoillut siin, kyyneli vuodattaen, ja
jossa hn oli tuntenut entisen viettelijns Fulviuksen. Torkvatus ei
ollut kuitenkaan rohjennut itsens hnelle ilmoittaa.

"Kun rukoilija oli noussut polviltaan", kertoi Torkvatus edelleen,
"osuivat hnen silmns minuun, ja hn kysyi minulta, oliko tss ehk
ern Mirjam-nimisen syyrialaisen tytnkin hauta. Vaieten osoitin
seuraavaa hautaa. 'Tiedtk miten hn kuoli?' kysyi hn. Kun min
siihen vastasin: 'Keuhkotautiin!' nytti kuin kivi olisi pudonnut hnen
sydmeltn. Hn suuteli hautakive, ja minusta nytti, kuin olisi
hnen ollut vaikea erota siit".

"Niin, hn se on!" huudahti Fabiola liikutettuna; "ja minun tytyy
puhutella hnt! Tmk se siis oli, rakkahin Mirjam, mink kuoleva
katseesi nki?"

Sill aikaa oli toivioretkelinen mennyt kaupunkiin. Forumilla nki
hn ihmisten piirittvn miest, jota he silminnhtvsti kiusasivat.
Muukalainen olisi ilman muuta mennyt tst ohi, ellei hn olisi kuullut
huudettavan nime, joka oli hnelle tuttu. Hn kvi siis lhemmksi ja
nki miehen, joka oli hnt itsen nuorempi. Mutta samoinkuin Fulvius
nytti vanhemmalta kuin hn todella oli, siksi ett oli niin kalpea
ja lopen laihtunut, niin nytti toinen aivan pinvastaisesta syyst
viel paljoa vanhemmalta. Hnen kasvonsa olivat punaiset ja phttyneet
ja tynn paisumia. Liikkeistn ja nestn huomasi, ett hn oli
juomari. Hnen vaatteensa olivat likaiset, koko hnen ulko-asunsa
huonosti hoidettu.

"Ha, ha, Corvinus", huusi muuan nuorukainen, hnt pilkaten; "etkhn
sin tulle saamaan palkkaasi nyt? Etk ole kuullut, ett Konstantinus
tulee Roomaan ensi vuonna? Luuletko ett'eivt kristityt silloin kosta?
Eikhn silloin kyne niin, ett iskut iskuin korvataan, polttajat
roviolla poltetaan, pedot petojen revittviksi heitetn?"

"Kuka sit sanoo?" kysyi Corvinus kalveten.

"Hoo, sehn ainakin olisi ihan luonnollista", oli vastaus.

"Ja aivan oikeudenmukaista", tokaisi toinen.

"Ei tee mitn", sanoi Corvinus. "Kun vain rupeaa kristityksi, niin
aina sit pulmasta psee. Ja mieluummin min rupeaisin vaikka miksi,
ennenkuin seisoisin -- -- --"

"Siin miss Pankratius seisoi", jatkoi joku pistvsti.

"Suus kiinni!" huusi juomari, puristaen nyrkkejn, ja retn
vihanpuuska valtasi hnet. "Koetahan lausua tuo nimi viel kerran!"

"Ha, ha, sanoihan hn, mik kuolema sinut oli periv", huusi
nuorukainen ja juoksi tiehens. "Ha, ha, pantteri Corvinuksen niskaan!"

Kaikki pakenivat nyt raivostuneen tielt, iknkuin metsnpedon
ajamina. Hn taasen kiroillen sinkautteli kivi heidn jlkeens.

Toivioretkelinen oli taampaa katsellut tmn kohtauksen pttymist
ja lksi sitten edelleen. Verkkaan kyd horjuili Corvinus samanne
pin sit tiet myten, joka vei amfiteatterille. kki kuului kovaa
karjuntaa ja kime huutoa. Corvinus oli pyshtynyt aituuksen reen,
jonka sisll muhkea pantteri oli vankina, ja oli sanoin ja liikkein
rsyttnyt tuota julmaa petoa. "Haa, oletpa aivan sen nkinen, kun
mielisit tehd minusta lopun. Mutta nitten rautatankojen takana ei
minun tarvitse peljt sinua!" Tuskin olivat nm sanat livahtaneet
hnen huuliltaan, kun rsytetty peto hykksi esiin ja rauta-aidan
suurten vlysten kautta iski kynsilln hirmuisen haavan hnen
kaulaansa.

Hnen kovien, sydnt-srkevin tuskanhuutojensa kaikuessa kiiruhti
toivioretkelinenkin sinne muitten mukana. Haavoitettu kannettiin
asuntoonsa, joka tarjosi milt'ei yht pelottavan nyn. Muukalainen
seurasi hnt sisn, lhetti siin tuokiossa orjan -- joka nytti
viinaan menevlt niinkuin hnen herransakin -- lkri noutamaan, ja
koetti sill vlin hillit verenjuoksua, kunnes kutsuttu ennttisi
saapua.

Hnen sitoessaan haavaa, olivat Corvinuksen silmt koko ajan luotuina
hneen, jotenka muukalainen viimein kysyi: "Tunnetko minua?" --
"Kyll, en! ls huoli; minun johtuu mieleeni -- haa, kettu! Minun
kettuni! Muistatko viel, miten yhdess vainosimme noita kunnottomia
kristittyj? Miss olet ollut koko tmn ajan? Kuinka monta olet ajanut
surman suuhun? Ha, ha, ha!"

"Rauhoitu, Corvinus, muuten olet auttamattomasti hukassa! Paitsi sit
en soisi sinun puhuvan niist ajoista, sill nyt min olen itsekin
kristitty", oli yksitotinen vastaus.

"Sin kristitty?" huusi Corvinus. "Sin, joka olet vuodattanut
enemmn verta heidn valittujensa joukosta kuin kukaan muu? Ovatko
he sitten antaneet sinulle anteeksi? Oletko sin sitten voinut
nukkua rauhassa yhtkn ainoata yt? Eik raivottaria ole kynyt
pieksmss sinua isin? Eik peikot ole sinua sikytelleet? Sano,
mitenk olet karkoittanut heidt, ett minkin voisin pst heist
rauhaan! Vai vielk ne myhemmin sinun kimppuusi kyvt? Miksip sinua
vaivattaisiin vhemmn kuin minua?"

"Niin, min olen krsinyt, krsinyt kovasti, mutta min olen mys
lytnyt sen voiteen, joka parantaa _kaikki_ haavat, niin sinunkin.
Kerron sinulle kaikki sitten, jahka tohtori on kynyt", vastasi
Fulvius. Seuraavassa tuokiossa tuli lkri ja sitoi haavan, mutta
antoi vhn tai tuskin mitn toiveita.

Hnen lhdettyn istui Fulvius onnettoman vuoteen viereen ja neuvoi
hnt armorikkaan Jumalan luo, joka suurimmatkin synnit anteeksi antaa.
Siit sanoi hn itse olevansa elvn todistuksena.

Kuunteliko sairas vai eik, sit ei hn oikein tiennyt. Mutta yht'kki
karkasi Corvinus yls ja huusi: "Vett! Vett! Tulta! Tulta! Min palan
jo! Ulos Pankratius! Ulos, sanon min! Olet jo kyllin kauan tuijottanut
minuun! Pid kiinni pantteriasi! Se iskee jo kiinni minuun! Voi!" Sen
karjaistuaan, tempasi hn kouristuksen tapaisesti, niinkuin olisi hn
tavottanut pantteria, pois siteen haavasta. Hurjasti lhti veri silloin
huppelehtimaan, ja muutamain tuokioiden kuluttua oli hurjapinen
kylmn! -- Sisimpns saakka kauhistuneena lhti toivioretkelinen
tst kauheasta paikasta pois.

Seuraavana aamuna lhti Fulvius saamamiehens luo, joka lausui julki
suurimman ihmettelyns sen johdosta, ett kukaan, joka onnellisesti
oli pssyt pujahtamaan pois ksist, viidentoista vuoden perst
palaa jlleen, tiedustellakseen velkojaan. Tyytyvisesti myhillen
nytti juutalainen entiselle velalliselleen asiakirjat, joista tm
hmmstyksekseen havaitsi, ett hnen velkansa aikoja sitten oli
maksettu, ja kuka sen oli tehnyt. Keventynein mielin poistui hn
Efraimin luota, lhteksens hyvin tunnettuun huvilaan.

Fabiola oli kiihkesti odottanut hnt. Hnen seisoessaan nyt
tunteittensa ylenpalttisuudessa Fulviuksen edess, alkoi tm, yht
valtavasti liikutettuna, selitt hnen tulonsa syyt ja tarkoitusta,
-- sanoen oikeamielisyyden ja kiitollisuuden velvoittaneen hnt
tulemaan Fabiolan luokse. Muutoin ei hn olisi uskaltanut uudelleen
astua hnen silmins eteen.

"l puhu siten, Orontius", vastasi Fabiola; "sinulla ei ole mitn
muuta velvollisuutta minua kohtaan, kuin se, joka koskee meit kaikkia,
se ett meidn tulee rakastaa toinen toistamme".

Pitk keskustelu seurasi, jonka kestess Fabiola yh uudestaan koetti
vakuuttaa katuvaista, ett hnell ei ollut mitn anteeksi annettavaa
tlle. Luonnollisesti kntyi puhe yh uudelleen rakastettuun sisareen.
Fabiola ei vsynyt kertomasta eik veli kuuntelemasta vainajan
uskon- ja rakkaudenelmst ja hnen autuaallisesta kuolemastaan.
Viljavina vuotivat Orontiuksen kyyneleet, olletikin kun sai tiet,
kuinka tuo armas sisar oli muistellut hnt, kadotettua velje, ja
hengess nhnyt hnen palajavan katuvaisena syntisen.

"Min olen palannut, jalo Fabiola", lausui hn vapisevalla nell
ja notkistaen polvensa hyvntekijns edess, "ruvetakseni sinun
orjaksesi. Kun minulla ei ollut rahoja Efraimille tarjota, menin hnen
luoksensa tarjotakseni siihen sijaan itseni hnelle. Mutta sin olit
aikoja sitten maksanut velkani, min olen siis sinun orjasi!"

"Yls! Yls!" virkkoi Fabiola kyynelsilmin. "Et orjani, vaan veljeni
Kristuksessa! Mutta jos tahdot tehd minulle ilon, niin kerro minulle
jotakin elmstsi".

Orontius noudatti halusta tt kehoitusta, ja me tahdomme lyhyesti
kertoa ppiirteet hnen elmstn viimeisten viidentoista vuoden
kuluessa. Hn oli suurimman osan niist viettnyt hurskaiden erakkojen
parissa ermaassa.

Yhdess sen miehen kanssa, joka oli ollut sukunsa kirouksena,
psyyllisen rakastetun sisaren krsimyksiin, oli Fulvius paennut
Roomasta ja purjehtinut hnen seurassaan Brundisiumin poikki Kyproon.
Kaikki heidn kauppahankkeensa olivat menneet myttyyn; oli kuin kirous
olisi painanut kaikkea, mihin he vain ryhtyivt. Sittemmin olivat
set ja veljenpoika koettaneet onneaan Palestinan Gazassa, mutta ei
siellkn ottanut mikn luonnistuakseen. Vihdoin olivat he tulleet
aivan rutikyhiksi, ja silloin olivat kaikki ruvenneet heit vieromaan,
luultavasti --, sanoi kertoja vesiss silmin -- siksi, ett nkivt
Kainin merkin hnen otsallaan.

Viimein ei heill ollut muuta jljell kuin pari jalokive. Eurotas,
joka ei tahtonut niist luopua, koki pakottaa Orontiusta ilmiantamaan
kristittyj, koskapa siell juuri oli alkanut ankara kristittyjen
vaino. Mutta nyt ensi kerran elmssn kieltytyi veljenpoika
tottelemasta hnt. Sedn kehotuksesta lhtivt he sitten kumpikin
kaupungista, vaeltaakseen ermaahan, jossa valitsivat kallionluolan
lepopaikakseen.

Heidn istuttuaan luolan suulle, alkoi kauheita sanoja tulvata
sedn huulilta. "Aika on nyt tullut", sanoi hn, "jolloin viimeinen
ptkseni on toimeen pantava; tss on meidn molempien kuoleminen".
Nin sanoen otti hn taskustaan kaksi pient pulloa, antoi suuremman
veljenpojalle ja piti itse pienemmn, selitten annoksen olevan
sovitetun kummankin in mukaan. Mutta kun veljenpoika, joka pelksi
kuolemaa, kieltytyi juomasta, kvi set mielipuolen lailla ksiksi
hneen ja kaatoi pullon sisllyksen viimeiseen tilkkaan saakka hnen
suuhunsa.

Fulvius meni heti tainnuksiin, mutta pitemmn ajan kuluttua tuli hn
jlleen tuntoihinsa. Hn huomasi silloin olevansa vuorenluolassa ja
pyysi raukealla nell jotakin juodakseen. Kunnian-arvoisa ukko
seisoi kumartuneena hnen puoleensa ja piti puumpri hnen suunsa
edess. Tainnuksista hernneen kysytty Eurotaan kohtaloa, sai hn
vastaukseksi, ett'ei tm en ollut elossa.

Ukko, syntyisin Gazasta ja nimeltn Hilarius, oli useita vuosia
viettnyt Antonius erakon luona Egyptiss. Sen jlkeen oli hn palannut
kotia, pitkittkseen erakkoelm yhdess useiden muiden veljesten
kanssa. Lheisi kallioluolia kyttivt he asuntoinaan; vilppaalla
puronvedell sammuttivat he janoaan ja nauttivat yksinkertaiset
ateriansa palmupuiden varjossa. Veljet hoitivat muukalaista mit
hellimmll tavalla. Heidn vilpitn hurskautensa teki syvn
vaikutuksen hneen. Hnen sielussaan elpyivt nyt jlleen hurskaan
idin kauan arvottomina pidetyt neuvot ja rukoukset, samoinkuin muisto
hnen ja jumalaapelkvisen sisarensa elmst ja vaelluksesta.
Tuhlaaja-poika li vihdoin rintoihinsa ja malttoi mielens. Mutta
mik tuima taistelu leimahtikaan hnen sielussaan ilmi! Kuinka usein
huudahtikaan hn eptoivoisena kuten ensiminen veljenmurhaaja: "Minun
pahatekoni on suurempi, kuin ett voisin sen kantaa!" Mutta veljet
kohtelivat katuvaista vsymttmll rakkaudella ja johdattivat hnet
sen tyk, joka ottaa pois synnit, joka armahtaa suurintakin syntist ja
joka ei tynn ketn pois.

Pitkn ja ankaran taistelun jlkeen uskalsi murtunut vihdoin
luottavaisesti turvautua ristiinnaulittuun, sill olihan hn kuollut
hnenkin syntiens thden, ja heittysi Hnen rakkautensa mereen. Hn
sai myhemmin pyhn kasteen arvoisan Hilariuksen kdest ja liittyi
sitten tuohon hurskaaseen veljeskuntaan. Samoin kuin he, ansaitsi
hnkin elantonsa kutomalla mattoja sek kermll yrttej, joita
harvakseltaan kasvoi hiedassa. Puutetta ei hnen tosin tarvinnut
krsi, mutta entisten velkojensa suorittamiseksi ei hn kyennyt
saamaan mitn kokoon. Ja nm velat, jotka hnen omaa arveluaan myten
varmaankin olivat suurien korkojen kautta nyt kasvaneet rettmksi
summaksi, painoivat hnt raskaasti ja johtivat hnet lopulta siihen
ptkseen, ett hn tarjoisi itsens maksuksi saamamiehelleen.
Siin tarkoituksessa oli hn tullut Roomaan ja saanut suureksi
hmmstyksekseen Efraimilta kuulla Fabiolan jalomielisest teosta.

Suurella jnnityksell ja syvsti liikutettuna oli Fabiola kuunnellut
hnen kertomustaan. Fulviuksen vaiettua kysyi hn, mihin hn nyt aikoi
ryhty, ja sai silloin tiet, ett hn jo samana iltana aikoi lhte
paluumatkalle. Fabiolan eprivn kysymykseen, miten hn matkarahojen
puolesta suoriutui, vastasi Fulvius, ett'ei hnelt mitn puuttunut.

Gazan piispalta oli hn saanut kirjoituksen, joka matkalla hankki
hnelle ruokaa ja juomaa sek ysijan kaikkialla kristityiss
vierasmajoissa.

Fabiola nousi sijaltaan, tehdkseen ystvns kanssa kvelyretken
puistoon ja hakeakseen siell jonkun hiljaisen paikan. Ulkona sattui
hn silloin nkemn naisen, joka kovin htytyneen syksyi suoraan
pensaston lpi, heittytyi hnen jalkojensa eteen ja huusi: "Pelasta
minut, rakas valtijatar, pelasta minut! Hn ajaa minua takaa ja tahtoo
tappaa minut!"

Pakolaisessa tunsi Fabiola heti entisen orjansa Afran, joka nyt esiytyi
mit syvimmn kurjuuden kuvana. Fabiolan kysymykseen, kuka hnt
ajaa takaa, vastasi onneton: "Hyfaks, mieheni! Jo kauan olen saanut
krsi kovaa kohtelua hnen puoleltaan, mutta tnn on hn hurjempi
kuin koskaan ennen!" Fabiola koetti rauhoittaa hnt, sanoen, ett'ei
tll mitn vaaraa ollut, ja kysisten, miks'ei Afra ollut niin
pitkn aikaan kynyt silmin nyttmss, pitkitti onneton: "Ah, jalo
valtijatar, kuinka saatoin olla niin hullu ja jtt sinun talosi!
Kuinka onnellinen olisin voinut olla, jos min Eufrosynen ja Graian
tavalla olisin pyytnyt tulla hyvksi! Kuinka mielellni minkin olisin
tahtonut tulla kristityksi!"

kkiarvaamattoman ihastuksen saattoi Fabiolalle se, kun hn sit
paitsi sai tiet, ett Jubala ern vanhan kristityn naisen kautta
oli oppinut rakastamaan kristin-oppia. Mutta siit pitin oli hnen
miehens ruvennut kohtelemaan hnt yh julmemmin, ja tn aamuna oli
hn suorastaan uhannut ampua Jubalan.

"Onko avioliittosi sitten aina ollut niin onneton?" kysyi Fabiola
osanottavasti.

"Aina, olletikin sen pivn jlkeen, kun Hyfaksille kerroin, ett ers
muukalainen, Eurotas nimelt, kerran oli tarjonnut minulle ktens. Ah,
sep oli todellakin vaarallinen ihminen, tynn pahoja intohimoja ja
perin tunnoton! Sen ilkin nimeen liittyy niinikn tuskallinen muisto".

"Mik se on?" kysyi Orontius.

"Kun hnen piti lhte Roomasta, jtti hn minulle toimeksi valmistaa
kahdenlaista myrkkyjuomaa hnelle. Toisen, joka oli aiottu muuanta
vihamiest varten, tuli olla tappavan, toisen sit vastoin tuli saattaa
vain muutaman tunnin kestvn horrokseen. Hn tuli hakemaan pulloja,
mutta juuri kuin min olin selittmisillni hnelle, ett kuolettava
myrkky oli pieness pullossa eik suuressa, kuten olisi voinut otaksua,
ylltti meidt mieheni, joka mustasukkaisuuden valtaamana ajoi tuon
hirmuisen miehen ovesta ulos. Pelknp sen vuoksi, ett jokin erehdys
on voinut sattua, joka on tuottanut kuoleman sille, jolle se ei ollut
aiottukaan".

Fabiola ja Orontius katsahtivat merkitsevsti toisiinsa ja ihmettelivt
itsekseen Jumalan oikeudenmukaista sallimusta. Silloin psti nainen
yht'kki kimen huudon. Nuoli oli lvistnyt hnen rintansa. Fabiola
vastaan-otti hnet syliins ja Orontius huomasi mustat kasvot, jotka
irvistellen tirkistivt puutarhan-verjst sisn. Ravakan hevosen
selss nelisti seuraavassa tuokiossa numidialainen jousimies paikalta
pois, partialaisten tavan jlkeen jousi seljss.

Nuoli, jonka hn juurikaan oli ampunut, oli huomaamatta sujahtanut
Fabiolan ja Orontiuksen vlitse ja oli valitettavasti liiankin tarkasti
sattunut maaliinsa.

"Tahtoisitko kuolla kristittyn, Jubala?" kysyi Fabiola naiselta, joka
verissn lepsi hnen sylissn.

"Koko sydmestni", oli vastaus.

"Uskotko sin kolmiyhteiseen Jumalaan?"

"Uskon".

"Ja ett Jeesus Kristus on tullut maailmaan ja kuollut meidn syntiemme
thden?"

"Rienn, Orontius!" huusi Fabiola ja viittasi lheisyydess solisevalle
suihkukaivolle pin.

Mutta tt kehoitusta ei olisi tarvinnutkaan. Orontius seisoi jo
kaivon vieress. Hn otti kahmalollisen vett ja vuodatti kuolevan
afrikattaren plle, lausuen samalla kasteen asetussanat.

Muutamain silmnrpysten kuluttua oli hn kuollut. Vahvasti luottaen
siihen, ett laupeus viel yhdennelltoista hetkell oli tullut tuon
kurjan pimitetyn sielun osaksi, kuten ryvrille ristinpuussa, meni
Orontius yhdess Fabiolan kanssa sisn; tll jatkettiin viel
muutamia tunteja hiljaista, sydmellist yhdess-oloa, jonka jlkeen
vieras lhti paluumatkalle.

Tmn jlkeen suotiin hnelle vain muutamia vuosia elinaikaa ja niin
sai hn laskea matkasauvan kdestn ja taivaassa, yhdess ennemmin
kuolleen armaan itins ja rakkaan sisarensa kanssa, iti kiitt
ja ylist Herraa, joka oli vapahtanut hnet, pelastanut _hnetkin_
"pimeyden vallasta ja siirtnyt hnet rakkaan Poikansa valtakuntaan".

Fabiola saavutti korkean in. Uhraten aikaansa ja voimiansa, lahjojansa
ja omaisuuttaan Jumalansa palvelemiseen, oli ja pysyi tuo muinoin niin
ylpe roomalainen patriisitar hiljaisena ja nyrn Herran palvelijana,
ja siunauksesta rikkaan elmns ptytty, muutti hn autuaasti
"siihen lepoon, joka Jumalan kansalle on viel tarjona".








End of Project Gutenberg's Fabiola eli katakombien kirkko, by Nicholas Wiseman

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK FABIOLA ELI KATAKOMBIEN KIRKKO ***

***** This file should be named 58141-8.txt or 58141-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/8/1/4/58141/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

