The Project Gutenberg eBook, Ern rikoksen varjo, by Sir Hall Caine,
Translated by Vin Nyman


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Ern rikoksen varjo


Author: Sir Hall Caine



Release Date: April 18, 2019  [eBook #59305]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ERN RIKOKSEN VARJO***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



ERN RIKOKSEN VARJO

Kirj.

HALL CAINE

Englannin kielest [The Shadow of a Crime] suomentanut

Vin Nyman






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1923.




I.

WYTHBURNIN KAUPUNKI.


    Tervaista villaa, tervaista villaa,
    tervaista villaa on paha kehrt;
    senvuoksi karttaa hyvin,
    karttaa hyvin, karttaa hyvin,
    ennenkuin aloitat.

                           Vanha laulu.

Wythburnin kaupunki sijaitsi Lauvellenin juurella kapeassa laaksossa
Bracken Waterin ylimmisess pss. Kyl oli pieni, mutta vkirikas.
Siell asui pasiallisesti paimenia, joiden laumat kvivt laitumella
lheisill kukkuloilla. Talot, joita ei ollut sataakaan, olivat kaikki
olkikattoisia ja paksuseinisi.

Kaupungin pohjoispuolella oli lammikko, ers pitk snntn pieni
jrvi, jonka keskipalkoilla vanha roomalainen kivisilta yhdisti
sen molemmat rannat toisiinsa. Lnness pin kiemurteli kuoppainen
ratsutie, joka jatkui eteln ja pohjoiseen silmn kantamattomiin.
Tmn tien vieress puolen penikulman [tarkoitetaan engl. penikulmaa; 1
engl. penikulma = 1609,3 m] pss Bracken Waterin etelisest pst
oli parin kukkulan vliss luonnollinen aukko ja sen pohjalla polku,
jota pitkin pstiin kaupunkiin.

Laakson asukkaat sanoivat kumpujen vlist kuilua kaupungin portiksi,
mutta miksi kuilua sanottiin portiksi ja kyl kaupungiksi, ei
kukaan voinut sanoa, vaikka ihmiset olivatkin aina kyttneet nit
nimityksi. Viisaimmatkin pudistivat vakavasti ptn koettaessaan
selitt vieraille, ett porttia pitisi oikeastaan nimitt
vahtiportiksi viertotien viereisen tuvan vuoksi. Seudun aikakirjatkaan
eivt tienneet asiasta sen enemp.

Ne kukkuloiden miehet ja naiset, jotka asuivat niss vuorisissa
seuduissa noin pari sataa vuotta sitten, olivat raakoja sivistymttmi
ihmisi. Heit ymprivt seudut olivat tynn kamalia taruja ja useat
olivat nhneet virvatulten palavan Deer Garth Ghylliss ja kuulleet
valitushuutoja Clarks Loupista.

He eivt voineet olla vapisematta nist salaperisist seikoista
puhuttaessa, kun kuu kiersi rataansa synkll taivaalla ja tuuli ulvoi
tuvan nurkissa heidn ollessaan kokoontuneina takan reen.

Heidn yhteytens muun suuren maailman kanssa oli hyvin vhptinen.
Ratsastava kulkukauppias oli heidn nopein uutistentuojansa ja
jalkaisin kulkeva rihkamasaksa kertoi heille aina viikon trkeimmt
tapahtumat. Viiden penikulman pss pohjoisessa ratsutien varrella
sijaitsi heidn Gaskarth-niminen markkinapaikkansa, jonne he veivt
myytviksi villansa ja siit kudotut kankaansa. Lauvellenin huipulta
voivat he katsella niiden laivojen valkoisia purjeita, jotka liukuivat
leve Solwayt alaspin. Nm olivatkin ainoat vilahdukset heidn
vuoriensa ulkopuolella olevasta maailmasta, joka heidn mielestn
tuntui salaperiselt ja kauhistuttavalta.

Wythburnin asukkaiden ja ulkopuolisen maailman vlill oli kuitenkin
viel ers side. Kaupungin lammikon pohjoispuolella asui nimittin
muudan perhekunta lammaspaimenia, joita sanottiin Shoulthwaite Mossin
Rayksi. Siihen kuului mies vaimoineen ja kaksi poikaa.

Talon isnt, Angus Ray, oli jo nuorena saapunut seudulle Cumberlandin
rimmisilt rajamailta. Hn oli melkein jttilinen kooltaan pitkine
voimakkaine jsenineen ja lihaksineen, jotka muistuttivat pykin
pahkaisia oksia. Asetuttuaan asumaan Wythburniin hankki hn itselleen
nopeasti kaikenlaista omaisuutta ja muutamien vuosien kuluttua oli hn
niiden seutujen suurin lammastenomistaja. Voitiin todellakin sanoa
onnen suosivan Angus Rayt, ja silloinkin se oli yht eittmttmsti
hnen puolellaan, kun hn sopivaan aikaan rupesi katselemaan itselleen
emnt.

Mary Rayll ei nyttnyt olevan montakaan yhteist ominaisuutta
miehens kanssa. Hnell ei ollut sit voimakasta ruumiinrakennetta
eik tuota joustavaa suloa, mik on vuoristolaisille ominaista, ja se
johtui suurimmaksi osaksi niist olosuhteista, joissa hn nuoruudessaan
oli elnyt. Hn oli muutaman laaksolaisen ainoa lapsi, joka oli
hankkinut itselleen niin paljon maata, ett hnt kotiseudullaan
sanottiin suureksi maanomistajaksi. iti oli kuollut tytn syntyess,
ja ennenkuin tytt ehti kasvaa nuoreksi naiseksi, tuli hnen isns,
joka oli mennyt vanhana naimisiin, heikoksi ja kykenemttmksi tyhn.
Hnen ktens vapisivat kovasti, hnen silmns olivat liian heikot ja
hnen henken ahdisti niin kovasti, ettei hn en uskaltanut lhte
vaikeille ja vaarallisille vuoristomatkoille. Senvuoksi ei hn en
ajatellutkaan omaisuutensa kartuttamista, vaan asettui tyynesti asumaan
Castenandissa sijaitsevalle maatilalleen ja tyytyi niiden svelien
suomaan iloon, joita hn silloin tllin loihti esille viulustaan,
soittimesta, jonka soittamisessa hn jo nuoruudestaan asti oli
osoittanut jonkinlaista taitoa. Tss rauhallisessa elmss oli hnen
tyttrens hnen ainoa toverinsa.

Wythburniss ei voitu nhd mitn sen liikuttavampaa kuin tytn
hellyys, mill hn koetti lievent isns viimeisi ikvuosia.
Hn arvasi isns toivomukset, ennenkuin ne ehdittiin lausuakaan,
kesti nurkumatta hnen oikkunsa, lohdutti hnt niiss kuvitelluissa
suruissa, jotka ovat joskus ominaisia sen ikisille, ja voipa hn
liikuttavan leikillisesti olla yhtyvinn hnen usein uudistuviin
mielikuvitteluihinsa.

Voidakseen tehd sen oli hnen luonnollisesti pakko luopua monista
niiss huvituksista, joista hnen ikisens ja -styisens tytt
tavallisesti pitvt, vaikka hn ei en siin osoittanutkaan
minknlaista nkyv itseuhrautumista. Hnell oli monta ihailijaa,
sill nuoruudessaan oli hn hyvin kaunis, ja viel useampia kosioita,
sill hnt luultiin rikkaaksi. Mutta ei imartelu eik todellisen
intohimon tulisuus nyttneet vaikuttavan hneen ollenkaan, ja ne,
jotka muka tahtoivat tavata hnen isns jonkun ilmeisen verukkeen
nojalla saadakseen puhutella hnt, saivat tavallisesti poistua
psemtt sen pitemmlle.

Hn hymyili ja toivotti jokaisen vertaisensa tervetulleeksi iloisesti
jutellen, ja sen vuoksi ne nuoret laaksolaiset, jotka kosivat hnt
alhaisista vaikuttimista, sanoivatkin hnt tavallisesti pieneksi
keimailijaksi. Ne taasen, jotka pyysivt hnt vaimokseen jalommista
syist, joutuivat toivottomiksi ajatellessaan, ett rakkauden myrskyjen
vienoinkaan puuska tuskin milloinkaan voi rikkoa hnen sydmens tyynt
rauhaa.

Muutamana pivn kuoli kuitenkin kki vanha maanomistaja eik hnen
viulunsa sveleet kaikuneet en milloinkaan illan hiljaisuudessa
laaksossa. Vanha soitin sai riippua keittiss koskemattomana ja
tomuisena siin naulassa, johon hn itse oli sen ripustanut hattunsa
alle.

Kun nyt koko elm tuntui surevasta tytst sanomattoman tyhjlt
ermaalta, johon ei auringon sdekn pilkist, ilmestyi Angus Ray
ensimmisen kerran kosijana Castenandin luona sijaitsevaan taloon,
puristi tytn kden omaansa ja katsoi hnt tyynesti silmiin. Hn
sanoi, ettei tytt voi pitk aikaa jatkaa yksinist turvatonta
elmns, huomautti, ettei hn saa tehdkn sit, vaikka hn voisikin
ja tahtoisikin, ja lopetti pyyten, ett tytt tulisi hnen luokseen.

Hnen sanansa vaikuttivat voimakkaasti kuin magneetti terkseen. Tytt
katsoi kyynelten sumentamin silmin Anguksen voimakkaihin kasvoihin,
joiden ankaruutta nyt lievensi jokin tunne, jota ei niiss milloinkaan
ennen oltu huomattu. Kun hn painoi hellsti ja varovaisesti tytn
rintaansa vasten, vuotivat tytn kimaltelevat kyyneleet nopeasti ja
kuumina kirkastuneille ja loistaville kasvoille, ja kuin piilottaakseen
ne painoi hn pns Anguksen rinnalle.

Niin helposti suoriutui Angus Ray koko kosimisesta.

Heill oli kaksi poikaa, joista nuorempi muistutti hyvin
paljon itin. Willy Ray ei ollut ainoastaan perinyt itins
kasvojenpiirteit, vaan vielp hnen luonteensakin. Hnell oli naisen
pyre kaula ja joustavat jsenet, hieno iho ja kaihoisa ilme lempeiss
sinisiss silmissn.

Kun hnen poskensa vuosien kuluttua peittyivt ohuella kiharalla
parralla, ei sekn vhentnyt ollenkaan niiden naisellista kauneutta.
Nytti aivan silt kuin luonto olisi viel viime hetkeen saakka aikonut
hnest tytt. Koulussa oli hn ollut taipuisa ja ahkera oppilas ja
kuului nyt niihin harvoihin Wythburnin asukkaihin, jotka voivat sanoa
omaavansa jonkinlaisen sivistyksen.

Willyn vanhempi veli, Ralph, muistutti enemmn isns. Hnell oli
isns voimakas ja kookas ruumiinrakenne, mutta hn oli perinyt
muutamia itinskin ominaisuuksia. Hn ei ollut niin ankara ja
vaatelias kuin is, mutta ei myskn niin hiljainen ja ystvllinen
kuin iti. Hn ei ollut lainkaan innostunut lukemiseen, ja vain isn
voimakas ksi oli pannut hnet poikasena pelkmn rangaistuksia,
jotka olisivat seuranneet laiskoittelemista. Rohkeus ja pttvisyys
olivat hnen tunnusmerkillisimmt luonteenominaisuutensa.

Ern pivn, kun hn muutamien toveriensa kanssa samoili kallioiden
vliss, juoksi pieni sokea karitsaraukka mkien heidn sivuitseen
suurta korppi-, varis- ja pllparvea pakoon. Slimttmt linnut
olivat hyknneet viattoman elimen kimppuun sen maatessa ja nukkuessa
muutaman puun juurella, puhkaisseet sen silmt ja syneet ne, ja
nyt kun veri virtasi ammottavista reijist sen turvalle, raakuivat
ja kirkuivat ne ajaakseen sen ensin jyrknteen laidalle ja sitten
kuolemaansa kohti alempaan kuiluun, jossa ne olisivat voineet
herkutella sen raadolla.

Puolustautuminen nit julmia lintuja vastaan ei ollut niinkn helppoa
niiden saaliin lheisyydess, mutta Ralph juoksi karitsan jlkeen, otti
sen kiinni ja nosti syliins vlittmtt omia silmin uhkaavasta
vaarasta. Hn heilutti sauvaansa pns ymprill karkoittaen pois
linnut, jotka kirkuen lentelivt sinne tnne aikoen hykt hnen
kimppuunsa.

Oli luonnollista, ett hnen laisestaan pojasta kehittyi kukkuloiden
paras paimen. Ralph tunsi jokaisen vuoripolun ja jokaisen piilopaikan,
jonne lampaat voivat paeta sadetta ja myrsky pakoon, ja jokaisen
ketunluolankin. Silloin kun lampaita kerittiin, pestiin ja merkittiin,
oli hn parhaimpien joukossa, ja kun laumojen elinten lukumr oli
laskettava, kun ne tuhatpisiss joukoissa kiiruhtivat portista, oli
hnen tapanaan laskea ne neljittin ja kuusittain eik parittain. Hn
ei ollut niin ylpe, ett hn noissa niin sanotuissa keritsemisjuhlissa
olisi pysynyt poissa hauskasta kansantanssista, sarasta, vaan otti osaa
kaikkiin sen vuoroihin sek ensimmiseen, toiseen ett kolmanteen --
luontiin, kaiteeseen panemiseen ja kutomiseen.

Ja hnen voimakkaan nens, johon useimmiten vain kuilujen kaiut
vastasivat, kuultiin joskus hyrilevn jotakin laulunptk kyln
ravintolassa. Mutta Ralph, vaikka hn mielelln nyttikin ottavan
osaa yleisiin huvituksiin, oli kuitenkin pohjaltaan hyvin vakava,
melkeinp juhlallinen. Hn oli suoraan sanoen raa'an maan raaka poika,
kovaktinen ja usein karkea puheissaankin ja tietmtn kaikista niist
hienouksista, jotka sulostuttavat elmn.

Siihen aikaan kun Ralph saavutti tyden miehuutensa, oli kuninkaan ja
parlamentin vlinen taistelu kiivaimmillaan. Saatiin odottaa kauan
aikaa, ennenkuin huhut tst taistelusta kantautuivat Wythburniin, ja
vielkin useampia viikkoja kului kaupungin asukkaiden keskustellessa
niist ymmrtkseen ne tydellisesti. Kaikkien kummastukseksi ilmaisi
nuori Ralph Ray aikovansa yhty parlamentin joukkoihin niin pian kuin
suinkin. Tm erikoinen mielijohde tuntui aivan uskomattomalta, mutta
Ralph oli tehnyt ptksens.

Is ei sanonut sit eik tt, ei hyv eik pahaa poikansa
suunnitelmista. Poika oli tysi-ikinen ja sai ajatella puolestaan.
Mutta sydmens syvyydess Angus oli ylpe poikansa ptksest. Ralph
ei ollutkaan mikn hentomielinen narri.

Ralphin iti tuli sitvastoin hyvin pahoilleen, mutta kuten hn kauan
aikaa sitten oli alistunut isn tahtoon, alistui hn nytkin pojan
pyyntn. Kuluneet vuodet olivat muuttaneet hnen luonteensa yh
lempemmksi ja kypsyttneet hnen kasvonsa, jotka nyt olivat punakat
ja pyret, vaikkakin ryppyiset. Ihmiset sanoivat hnen nyttvn sit
onnellisemmalta ja puhuvan sit vhemmn, kuta enemmn aikaa kului, ja
Wythburniss sanottiinkin, ettei Shoulthwaite Mossin emnt milloinkaan
voi olla hymyilemtt eik sanomatta jokaiselle: "Jumala siunatkoon
teit!"

Hnen silmns olivat tynn kyyneli sin aamuna, jolloin hnen
poikansa tuli suutelemaan hnt jhyvisiksi poistuessaan ensimmisen
kerran kotoaan, mutta hn kuivasi ne talousesiliinallaan ja lhetti
pojan menemn tavallisella siunauksellaan.

Ralph yhtyi siihen armeijaan, jonka Cromwell oli koonnut kuningas
Kaarlea vastaan Dunbarin luo vuonna 1650.

Vajaan kolmen vuoden kuluttua sen jlkeen palasi hn jlleen
Wythburniin ja aloitti taasen entisen elmns vuorilla. Miliisill oli
en vain vhn tehtv. Kaarle oli paennut. Pitk parlamentti oli
laskettu hajalle ja Cromwell oli mrtty valtionhoitajaksi.

Sotaretki ei ollut muuttanut nuorta puritaania eli "Pyrept"
ulkonaisesti juuri ollenkaan. Hn oli pssyt leikist ehein nahoin.
Hn oli kyll hieman vakavampi, hnen tervehdyksens ei ollut en
niin lmmin ja sydmellinen kuin ennen, ni oli menettnyt jotakin
iloisesta soinnustaan eik hnen naurunsakaan ollut en niin mukaansa
tempaavaa, vaan hillitymp. Ehk tm kaikki johtui vain siit, ett
elmn vakavuus alkoi painostaa hnt. Muuten hn oli aivan samanlainen
kuin ennenkin.

Tullessaan Wythburniin toi Ralph mukanaan ern itsen paljon
vanhemman toverin, joka heti ji asumaan hnen isns taloon ja otti
kuin palvelija osaa perheen miesjsenten tavallisiin tihin.

Tmn miehen ulkomuoto oli kauttaaltaan epilyttv ja pahaenteinen
eik hnen kytksenskn poistanut ollenkaan nit vaikutelmia. Hnt
sanottiin James Wilsoniksi ja hn oli epilemtt skotlantilainen,
vaikka hnell ei ollutkaan tmn rodun ruumiillisia eik henkisi
ominaisuuksia. Hnen paksujen eptasaisten kulmakarvojensa alla olevat
silmns olivat pienet, vilkuilevat ja valppaat. Ruumiinrakennukseltaan
oli hn pieni ja hento ja nilkutti toista jalkaansa. Hnen nens
oli heikko, puoleksi naurava, puoleksi uikuttava, eik hn juuri
milloinkaan katsonut sit henkil silmiin, jonka kanssa hn keskusteli.

Hness oli jotakin salaperist, mit eivt Mossin asukkaat
koettaneetkaan saada selville, eik Ralphkaan ruvennut selittmn
Wythburnin uutistenonkijoille mitn Wilsonin henkilllisyydest eik
hnen muistakaan olosuhteistaan; ja kuta enemmn aikaa kului, sit
paremmin ruvettiin huomaamaan, ett hn tuli hieman levottomaksi, kun
miehest jotakin kysyttiin.

Alussa onnistui Wilson psemn melko paljon laakson asukkaiden
suosioon; hn koetti puhua mielistelevn lempesti ja sirotteli
ymprilleen sellaisia imartelevia liukkaita huomautuksia, joita vastaan
eivt nm vaatimattomat ihmiset kyenneet puolustautumaan. Hn nytti
olevan ylenmrin kiitollinen jostakin salaisesta palveluksesta, jonka
Ralph oli tehnyt hnelle, ja silmt maahan luotuina oli hnen tapanaan
sanoa: "Jumala tiet, ett rakastan tuota kunnon poikaa kuin omaa
veljeni."

Ralph ei kiinnittnyt minknlaista huomiota nihin ihailijansa
veljellisiin huomautuksiin, vaihtoi vain hnen kanssaan sellaisia
sanoja kuin heidn yhteiset tyns vaativat. Vanha Angus piti kuitenkin
tarkemmin silmll tt uutta ja odottamatonta perheens jsent.

"Hn on kelvoton maankiertj, jolla on vain paita ylln vaeltaessaan
paikasta paikkaan", oli hnen tapanaan sanoa vaimolleen.

Wilsonin ruumiilliset puutteet olivat kuin jonkinlaisia vikoja vanhan
laaksolaisen mielest ja hn murahtikin usein, ett Wilsonin vanha
kuivunut iho oli niin ryppyinen kuin hn olisi oma isoisns. Eik hn
voinut krsi Wilsonin matelevaa mielistelevisyyttkn.

"Tuo matelevainen raukka on niin liukas kuin puron pohjalla
kiemurteleva ankerias", sanoi hn, "ja luullakseni voisi hn rymi
vaikeudetta mutkaisimpaankin kaniinin reikn."

Ehk Anguskin tunsi hieman samanlaista vastenmielisyytt
skotlantilaisia kohtaan kuin muutkin hnen aikoinaan elvt
englantilaiset.

"Voisin vaikka vannoa, ett hn on roisto", sanoi hn ern pivn.
"En uskaltaisi mitenkn uskoa hnelle kupillista hernekeittoakaan,
ellen jo itse ennen olisi synyt osaani siit."

Huolimatta tst hnen osakseen perheen isnnn puolelta tulleesta
jyrkst epluulosta ji vanha Wilson kuitenkin pitkksi ajaksi
Shoulthwaite Mossin perheen jseneksi ja toimitti tehtvns
uskollisesti unhottamatta milloinkaan kiitollisuuden velkaansa.
Ihmiset olivat huomanneet hnen kiihken uteliaisuutensa aina silloin
kun ulkopuolisesta maailmasta saapui jonkunlaisia uutisia laaksoon.
Mutta ei kukaan kiinnittnyt siihen sen suurempaa huomiota, ennenkuin
muudan kulkukauppias toi kyln sellaisen hmmstyttvn tiedon, ett
valtionhoitaja oli kuollut. Perhe istui juuri symss aamiaista vanhan
talon keittiss, kun tm hidas Merkuriuksen sanansaattaja saapui
ja ilmoitti edell kerrotun uutisen. Wilson ksitti heti kummallisen
tervjrkisesti tmn kuolemantapauksen merkityksen.

"Toittepa todellakin tnn trkeit uutisia, ystvni", nkytti hn
huomattavan harrastavasti koettaen salata, hermostuneisuuttaan.

"Niin, vanhus on nyt kuollut", sanoi kauppias niin vakavasti kuin
hnen trke uutisensa vaati. "Luullakseni tehdn hnen pojastaan,
Richardista, nyt valtionhoitaja", hn lissi.

"Tuo samainen Richard on hyvin ylimielinen henkil", vastasi Wilson.
"Otaksun nuoren Kaarlen piankin saavan oikeutensa takaisin ja silloin
saa moni joukostamme yritt hauskaa sotatanssia. Olemme viettneet
elojuhlaa jo tarpeeksi kauan. Uutisenne, ett vanha korppi on nyt
kuollut, oli todellakin mainio, ystvni."

Wilsonin ei oltu milloinkaan ennen kuultu puhuvan niin paljon eik
niin kiihkesti. Hn oli niin hermostunut, ettei hn voinut istua
paikoillaan, vaan nousi seisoalleen ja alkoi kvell sinne tnne
lattialla.

"Mit te siin kvell venkailette?" kysyi Angus hmmstyneen. "Tehn
nuuskitte kuin sika lunta."

Silloin Wilsonin silmien pahansuopa ilme, mink hn thn saakka oli
pitnyt kurissa, nytti kki leimahtavan liekkiin ja hn kntyi
kiivaasti isntns pin kuin vastatakseen ivalla ivaan. Mutta hn
hillitsi itsens, otti hattunsa ja lksi ovea kohti.

"lk vilkuilko minuun noin vihaisesti", huusi Angus hnen jlkeens,
"tahi muuten saatte nhd, ett paiskaan oveni kiinni nennne edess!"

Wilson oli kuitenkin jo poistunut pihalle ja kntyen poikiinsa pin
jatkoi Angus:

"Nittek, miten tuo raukka niiskautti nenns, kun kauppias kertoi
Cromwellin kuolleen?"

Oli ilmeist, ett piakkoin saataisiin kuulla jotakin enemmn rengin
yksityisist asioista. Kulkukauppias teki vaikeudetta sellaisen
johtoptksen, ett Wilson on jokin salainen vakooja, tasavallan
valepukuun pukeutunut vihollinen, ehk karkoitetun kuningassuvun
salainen kannattaja ja kaiken lisksi viel kiihke katolilainenkin.

Rouva Rayn lempet kasvot pysyivt yht tyynin, sill hn oli aivan
varma siit, ettei miesraukka tarkoittanut mitn pahaa. Ralph oli yht
vaitelias kuin ennenkin, vaikka hn nyttikin levottomalta, ja kun hn
hetkisen kuluttua nousi pydst, meni hn etsimn miest, jonka hn
oli tuonut isns taloon, mutta joka nyt nytti rupeavan hiritsemn
perheen rauhaa.

Jonkun ajan kuluttua tmn tapauksista rikkaan aamun jlkeen sattui
Ralph kuulemaan, kuinka hnen isns ja Wilson kiihkesti riitelivt
aidan takana. Hn ei kyll saanut selville mist oli kysymys, vaikka
hn kuulikin, ett Angus Ray oli suunniltaan vihasta. Hn sanoi
Wilsonin uhanneen hnt tahi ainakin hnen omaa lihaansa ja vertansa ja
kielsi Wilsonia milloinkaan en nyttytymst Shoulthwaite Mossissa.

"Jos hn vain uskaltaa kerrankaan viel pist nenns tnne", sanoi
laaksolainen leimuavin silmin, "viruttelen hnt purossa, kunnes hn on
mrk kuin lionnut skki!"

Hn ei ollut viel niin vanha, ettei hn olisi jaksanut tytt
uhkaustaan. Hnen suuri ruumiinsa nytti voimakkaammalta nyt
kuudenkymmenen vanhana kuin kolmekymment vuotta sitten, ja hnen
kasvonsa pitkine tasaiseksi leikattuine harmaine partoineen nyttivt
ankarammilta kangaslakin varjossa kuin milloinkaan ennen. Wilsonia ei
kuitenkaan kuulunut takaisin eik uhatusta kastelemisesta niin ollen
tullutkaan mitn.

Mutta kummallinen pieni skotlantilainen ei poistunutkaan Whytburnin
seuduilta, vaan asettui asumaan kylrtlin luo Forssineen
Shoulthwaite Mossin lheisyyteen. Rtli, Simeon Stagg, sai
tietysti el slittvss kyhyydess asuessaan seudulla, jossa
paimenten kotikutoisesta kankaasta valmistetut nutut kestivt melkein
ihmisin. Hn olisi ollut yht yksininen kuin kyhkin, ellei hnen
yhdeksntoistavuotias tyttrens, Rotha, olisi hoitanut hnen pient
kotiaan tyytyen elmn kyhyydess, vaikka olisi saanut nauttia
rikkaampien kotien mukavuuksista jossakin muualla.

"Vanha issi on sinulle vain vaivaksi ja vastukseksi, tyttseni", sanoi
Sim tavallisesti valittaen. "Silloin vasta muuttuu elmsi helpommaksi,
kun saat muuttaa ylleni viimeisen puhtaan paidan ja vied minut
kirkkomaahan lepmn", lissi pieni mies nenns nyyhkytten.

"Hiljaa, iskulta", vastasi tytt silloin peitten hnen suunsa
leikillisesti kdelln. "Saatpa nhd, ett kaikki muuttuu viel
hyvksi."

Sim oli kovasti velkaantunut ja se vaivasi hnen mieltn. Hn oli aina
ollut surkuteltava olento eik hn milloinkaan ollut kerskailevasti
lrptellyt virkaveljiens tapaan. Senvuoksi ei hnest pidettykn
Wythburniss, jonka asukkaista vain harvat, niin, tuskinpa kukaan,
kvivt hnen luonaan.

Viime aikoina nyttivt hnen huolensa ajavan hnet pitkille isille
kvelyretkille. Niin kauan kuin piv riitti, olivat hnen ajatuksensa
kiintyneet tyhn, mutta pimen tultua ei hn voinut karkoittaa
ahdistavia ajatuksia mielestn, vaan kveli teill ja kujanteilla
koettaen mietti muita asioita.

Tmn miehen kotiin muutti Wilson sen jlkeen kuin hnet karkoitettiin
Shoulthwaite Mossista. Jr skotlantilainen oli tietysti tervetullut,
vaikkakaan ei mikn mieleinen vieras, kun hn saapui vuokralaisena
rahoineen taloon, jossa kyhyys itse nytti isnnivn. Vanha Wilson
ei ollut valinnut rtlin taloa kodikseen senvuoksi, ett hn olisi
luullut siell saavansa nauttia jonkinlaisista mukavuuksista. Hnell
oli omat syyns, miksi hn ei halunnut poistua Wythburnist sen jlkeen
kuin Angus Ray oli ajanut hnet muitta mutkitta pellolle.

"Pienenkin pensaan juurella on ihminen paremmin turvassa kuin aivan
taivasalla", oli hnen tapansa sanoa, ja sellaisen suojan tarjosikin
rtlin talo hnelle eik hn muuta nykyisin nyttnyt kaipaavankaan.

Wilson ei ehtinyt asua pitk aikaa rtlin kodissa, ennenkuin Simi
nyttivt rupeavan vaivaamaan uudet huolet, joiden esineen oli
hnen uusi vuokralaisensa, Wilsonin kyttytyminen oli viime aikoina
huomattavasti muuttunut. Hnen entinen liukkautensa ja orjamainen
mielistelevisyytens olivat hvinneet kokonaan, ja hn oli nyt
puheissaan yht katkera kuin hn ennen oli ollut rauhaa rakastava.
Simi ja hnen todellisia tahi kuviteltuja huoliaan kohtaan ei hn
nyttnyt haluavan osoittaa minknlaista mytmielisyytt.

"No, no, sinun pit tyynty ja krsi kyhyytt edelleenkin, kuten
muinoin Jobinkin itineen", sanoi hn. "Sellainen, jolla ei ole varoja
hanhien elttmiseen, saa tyyty hanhen poikasiin."

Sim oli velkaa isnnlleen vuokransakin, ja ajatus, ett hnet joskus
viel hdetn pois pienest asunnostaan, vaivasi hnt yt pivt.
Ihmiset luulivat hnen tulevan lopulta hulluksi senvuoksi. Simin huolet
eivt siit huolimatta olleet sen vhisemmt, vaikka niiden syy ei
ollutkaan sen kummempi.

"Tuki nyt jo lrpttelev suusi!" huudahti Wilson ern pivn.
"Vaikka et voikaan hekumoida yltkyllisyydess, ei sinun silti
tarvitse kuvitella kuolevasi nlkn."

Mutta kuinka sattuvia muutamat skotlantilaisen huomautukset joskus
olivatkin, oli luonnollista, ett laaksolaiset rupesivat ihmettelemn
hnen kytksens muuttumista. Nm hyvt ihmiset rupesivat kovasti
kummastelemaan, mit tm kaikki tarkoittikaan? Sen alla tytyi
varmasti piill jotakin.

Wilsonin huomautukset olivat silloin erittinkin ilkeit, kun hn
suuntasi ne niit ihmisraukkoja kohtaan, joiden luona hn asui ja jotka
olivat suuresti riippuvaisia hnen slistn, koska hn tiesi olevansa
hyvin vlttmtn heidn toimeentulolleen. Kun Wilson kerran palasi
kotiin pivn kestneelt matkaltaan, nki hn Simin tyttren itkevn
takan luona.

"Mik nyt on htn?" kysyi hn. "Eik sinulla ole luita
kaalikeitossasi?"

Rotha ilmoitti hnelle viittauksella, ett hnen illallisensa on valmis.

"Sin lutka!" huudahti Wilson kimell nelln "Kuinka kauan aiot
itke vollottaa siin? Naisen itkun katseleminen ei todellakaan ole sen
huvittavampaa kuin hanhiparven kaakattamisen kuunteleminen."

Ralph Ray tuli seuraavana aamuna kymn rtlin asunnossa ja nki
Simin olevan aivan suunniltaan vihasta ja surusta sen raa'an kohtelun
vuoksi, mik oi tullut Rothan osaksi Wilsonin puolelta. Niin kauan
kuin skotlantilaisen ilket huomautukset olivat kohdistuneet Simiin
itseens, oli hn sietnyt ne koettamattakaan vastata niihin, vaikka ne
olivatkin kaivelleet hnen mieltn, mutta nyt kun hnen tyttrens oli
joutunut niiden esineeksi, oli hn syvsti liikutettu. "Istuin tuossa!"
huudahti hn huohottaen kiihkosta, "niin juuri tuossa, min vaivainen
olento ja kuuntelin, kuinka tuo kurja roisto stti tytrtni. En ole
mikn rohkea mies, Ralph, vaan pikemminkin pelkuri raukka, mutta
ei paljon puuttunut, etten tarttunut hnen tuolla nurkassa olevaan
varstaansa ja lylyyttnyt hnt kelpolailla, niin, olisinpa melkein
voinut tappaakin hnet. Mutta olen varmaankin niin suuri raukka, etten
uskaltanut."

Ralph rauhoitti hnt niin hyvin kuin voi ja pyysi hnt jttmn
asian hnen huolekseen. Hn olikin ehk Simin ainoa ystv. Usein sivu
mennessn pistytyi hn rtlin luokse, kun hn aamuisin oli menossa
laitumilleen. Ihmiset sanoivat Simin olevan kiitollisuuden velassa
Ralphille oleellisemmistakin ystvyyden osoituksista kuin paljaasta
myttunnosta. Kun nyt Sim voi luottaa voimakkaan ja rohkean ystvns
lupaukseen, menetti hn kaiken miehuutensa ja itki. Ralph ei saattanut
liikutuksetta katsella pienen miesraukan surua, vaan puristi hnen
ktens omiinsa ja tunsi kuumien kyynelten valuvan niille.

Kun nuori laaksolainen oli sin aamuna poistumaisillaan rtlin
tuvasta, tapasi hn portailla keskustelun esineen, joka juuri oli
tulossa tupaan. Tarttuen hnt tyynesti mutta lujasti kaulukseen tynsi
hn miehen muutamia askelia taaksepin.

Sim oli hypnnyt seisoalleen istuimeltaan ja tirkisteli nyt heihin
innokkaasti ikkunasta. Mutta Ralph ei tehnyt minknlaista vkivaltaa
hnen vuokralaiselleen. Hn sanoi vain korostavasti muutamia hyvin
valittuja sanoja, joita ei rtli kuitenkaan voinut kuulla. Wilson
ei nyttnyt vastaavan mitn, ja irroittaen otteensa lksi Ralph
jatkamaan tyynesti matkaansa. Wilson oli aivan kalpea raivosta
tullessaan tupaan ja hn mumisi kuin itsekseen:

"Luullakseni voimme piakkoin selvitt vlimme, poikaseni. Suuri kumous
on alkanut eivtk sinun tulta leimuavat silmsi voi nylke minua.
Cromwellinne on nyt poissa ja kaikki petturit saavat piakkoin killua
hirress."

Millainen skotlantilaisen salaisuus sitten lienee ollutkaan, ilmeist
oli, ett Simeon Stagg oli saanut jonkinlaista vihi siit, vaikka
hn ei siit milloinkaan maininnut sanaakaan. Hn pinvastoin karttoi
nhtvll levottomuudella kaikkia vuokralaistaan koskevia kysymyksi.

Kaikki olivat kuitenkin aivan varmoja siit, ett hn jollakin tavoin
oli saanut selvn Wilsonin luonteen pimeistkin puolista. Ei kukaan
ihminen voinut varmasti sanoa, miten Wilson ansaitsi toimeentulonsa.
Skotlantilainen ei ollut Wythburnin ympristss asuvien
maanviljelijin eik paimenten palveluksessa eik hnell itsellnkn
ollut ainoatakaan lammasta. Hn lksi tavallisesti varhain kotoa ja
palasi takaisin myhn illalla, suunnaten kulkunsa melkein aina
Gaskarthia kohti. Kerran nousi hn aamun ruvetessa sarastamaan, heitti
varstan olalleen ja sanoi viipyvns poissa kokonaisen viikon. Seuraava
viikko olikin hyvin rauhallinen Fornsidess sijaitsevan pienen tuvan
asukkaille.

Simin tytr, Rotha, oli thn aikaan melkein alituisesti tyss
Shoulthwaite Mossissa, jossa hnt todellakin kohdeltiin niin
sydmellisesti kuin hn olisi kuulunut perheeseen. Vanha Angus ei ollut
ollenkaan myttuntoinen tytn islle, mutta hn piti Rothasta hnen
iloisuutensa, miellyttvisyytens eik vhimmin hnen ktevyytens
vuoksi. Hn osasi lyps ja kirnuta, leipoa ja panna juomaa.
Sellaisista nuorista naisista piti Angus enemmn kuin muista.

"Rotha on oikein sydmellinen tytt", sanoi hn kuullessaan, miten
Rotha lauleskeli tyskennellessn maitokamarissa.

Shoulthwaiten emnt nytti rakastavan kaikkia ihmisi, mutta hn oli
varannut sydmessn erityisi nurkkia lemmikeilleen, joihin Rothakin
kuului.

"Ansaitseeko tytn is niin huonosti, ett hnen on pakko pit tuota
re maankiertj luonaan?" kysyi vanha laaksolainen ern pivn.

Hn puhui nyt Wilsonista ensi kerran uittamisuhkauksensa jlkeen. Kun
hnelle kerrottiin Wilsonin raa'asta kyttytymisest Rothaa kohtaan,
sanoi hn vain: "Muudan vanha sananlasku sanoo: 'Arasta kissastakin voi
kehitty rohkea rotta.'" Sen jlkeen ei hnen kuultu puhuvan Wilsonista
en mitn.

Luonto nytti oikeastaan tahtoneen luoda Rothasta hilpen ja iloisen
tytn, vaikka se oli kutonut tummempiakin lankoja hnen valoisaan
luonteeseensa. Hn oli pitk ja solakka, ja hnen pieni pns oli
melkein lumoavan kaunis. Kun hn lypsi, kirnusi tahi leipoi, kuultiin
hnen tavallisesti lauleskelevan mielilauluaan:

    "Vie veikkonen kaunis t nokkani,
    jolla ohria poimiskelen,
    ett' torven siit' herttua Hamiltoni
    vois tehd itselleen."

"Satakielell on hilpe tulkki", sanoi Willy Ray nojautuen
sivumennessn hetkiseksi maitokamarin ovenpieleen. Rotha siell
vain lauloi, kun hn valkoinen esiliina ylln ja hihat krittyin
kyynrpiden ylpuolelle punnitsi viimeisest kirnuuksesta saatuja
voipalasia ja merkitsi palaset vanhalla kmpelll merkill. Tytt
taivutti pns ja punastui kuullessaan Willyn sanat. Viime aikoina
oli hn tullut sellaiseksi, ettei hn voinut en mitenkn katsoa
nuorukaista silmiin. Willy ei sanonut en mitn, punastui vain
kovasti poistuessaan.

Ralphia kohtaan kyttytyi Rotha aivan eri tavalla. Hn puhutteli
tytt hyvin harvoin, mutta kun hn sattui sen tekemn, katsoi tytt
hnt aina ujostelematta silmiin. Jos Rotha tapasi hnet pihalla,
kuten joskus tapahtui, kun hn haki vett lhteest, nosti Ralph
tavallisesti voimakkailla ksilln vesisangot verjn yli hnelle, ja
silloin tuntui tytst aina silt kuin hnen nens olisi kuulostanut
lempemmlt.

"Minusta nytt", sanoi rouva Ray miehelleen ern pivn
kehrtessn Shoulthwaite Mossin keittiss pysytten rukin rattaan
ja sivellen sormillaan villaa, "minusta nytt, ett Willy pit
tavallista enemmn rtlin kauniista tytst."

"Ent Ralph sitten?" kysyi Angus.




II.

INEN RIKOS.


Samana iltana, jolloin vanhan Wilsonin luultiin palaavan takaisin
Fornsideen, poikkesi Ralph Ray rtlin tupaan. Sim nytti olevan
enemmn huolissaan kuin milloinkaan ennen, jos nyt sellainen oli
mahdollista. Nytti aivan silt kuin naapurien synkt ennustukset
olisivat todellakin olleet toteutumaisillaan, sill Sim oli
kieltmtt menettmisilln jrkens. Hnen tuijottavat silmns
ja hajamielinen levoton kyttytymisens, kun hn kveli pieness
tyhuoneessaan edestakaisin istuutuen silloin tllin, mutta nousten
taasen aloittaakseen jlleen kulkemisensa, ilmaisivat sen. Hn kokosi
tykalunsa yhteen kasaan, mutta levitti ne heti jlleen purkaen koko
ajan suustaan oikullisia lauseita, jotka joskus olivat aivan asiaan
kuulumattomia, mutta joskus taasen tavattoman sattuvia. Kaikki tm,
vaikka ei sit voitu sanoakaan muuksi kuin liioitteluksi, nytti
viittaavan alkavaan mielipuolisuuteen.

Isnt oli tn aamuna vaatinut hnelt vuokraa, jota ei pitkiin
aikoihin oltu maksettu. Hn ei ollut suostunut minknlaisiin
sovitteluihin. Sim nauroi kertoessaan tmn Ralphille, mutta hnen
naurunsa oli niin synkk, ettei siin ollut minknlaista iloa. Ralph
olisi mieluummin kuunnellut hnen valituksiaan ja verukkeitaan, joilla
hn tavallisesti kestitsi vieraitaan.

"Ette j kodittomaksi, Sim, vaikka pahinkin sattuisi tapahtumaan",
sanoi hn.

"Kodittomaksiko? Eik mit!" ja pieni mies nauroi jlleen.

Ralph tuli levottomaksi, sill tm muutos ei ennustanut hyv. Rotha
oli istunut ikkunan vieress kehrtessn voidakseen kytt hydykseen
viimeistkin pivnvalon pilkahdusta, ja vaikka olikin hmr, nki
Ralph kuitenkin hnen silmiens olevan tynn kyyneli. Hetkisen
kuluttua Rotha nousi poistuen huoneesta.

"Sit ei minun tarvitse ollenkaan pelt, ett kuolen nlkn",
sanoi Sim. "Ei sinnepinkn", lissi hn hymyillen tyytyvisesti ja
vakuuttavasti.

"Jumala sen estkn!" huudahti Ralph. "Asianne korjautuvat kyll
viel. Olette vain joutunut tilapisiin vaikeuksiin."

"Niink luulet?" vastasi rtli kohauttaen hartioitaan kuin hnt
olisi vrisyttnyt.

"Ja sanotaanhan", jatkoi Ralph, "ett kuorma tuntuu aina raskaammalta
lopussa."

"Mutta sanoohan toinen sananlasku", vastasi Sim, "ett vaihdos tuntuu
ikvlt, vaikka hyppkin vain vuoteestaan puroon."

Rtli purskahti nyt nekkseen nauruun, mutta keskeytti sen niin
kki, ett se oli melkein hmmstyttv. Pila kuulosti hirvelt
hnen huuliltaan.

"Sanoit kuorman tuntuvan aina raskaimmalta lopussa", sanoi hn tullen
Ralphin luo, joka oli sek hmmstynyt ett suruissaan. "Kuormani ei
kevene milloinkaan. Maailmassa on muutamia, jotka saavat taistella
aina vaikeuksia vastaan. Eilen aamulla oli ilma sateinen ja kylm,
niin, sinhn muistat itsekin, miten kylm siell oli. No niin, Rotha
oli tuskin ennttnyt lhte, kun oveeni koputettiin, ja arvaapa
kuka seisoi portailla. Muudan nainen, joka nytti nlkiselt ja
itkettyneelt. Joku oli varmaan sanonut hnt joskus kauniiksikin.
Hn oli tuskin omaa tytrtni vanhempi, mutta hnen rinnallaan lepsi
kuitenkin pieni heikko lapsiraukka ja toinen pienokainen seisoi hnen
vieressn. Nainen oli mrk ja kylmissn ja pyysi suojaa itselleen ja
lapsilleen -- suojaa ja lepoa", toisti rtli hiljempaa kuin mumisten
itsekseen. "Suojaa ja lepoa -- minulta!"

"Ent sitten?" kysyi Ralph kiinnittmtt huomiotaan Simin muminaan.

"Sittenk?" toisti Sim kuin hn olisi luullut Ralphin voivan arvata
jatkon.

"Oliko naisraukka hdetty kodistaan?"

"Oli ja paljon pahempaakin viel", sanoi pieni rtli vapisten
mielenliikutuksesta. "Etk tiedkn, ett kuningas on saanut jlleen
oikeutensa takaisin?" lissi hn niin katkeran ivallisesti kuin suinkin.

"Olisi voinut kyd huonomminkin", vastasi Ralph; "mutta mit se thn
kuuluu?"

"Mitk?" sanoi Sim melkein huutaen. "Etk ymmrr, ett nyt jokainen
mies, joka kahdeksan vuotta sitten taisteli tasavaltalaisten
armeijassa, ammutaan ehk vakoojana. Etk ole kuullutkaan sit,
poikaseni?" Ja pieni mies tarttui melkein kiihkesti Ralphin olkapihin
ja katsoi hnt silmiin.

Nuoren laaksolaisen kasvot vrhtelivt hetkisen, mutta sit kesti vain
niin vhn aikaa, ett Sim ehti huomata sen, ja sitten palasi entinen
tyyneys niihin takaisin.

"Mutta kuinka tuon naisraukan ja hnen lastensa laita oikeastaan
olikaan?" kysyi hn rauhallisesti.

"Hnen miehens, muudan vanha puritaani, oli lhtenyt
vangitsemismryst pakoon. Nainen oli sitten hdetty maantielle
lapsineen ja kaikkine omaisuuksineen. Hnen vanha itins oli kuollut
viluun ensimmisen katkerana yn ja sen jlkeen oli nainen kulkenut
pari viikkoa yhtmittaa lapsineen ja elnyt taivas tiet mill."

Ralph nytti nyt ymmrtvn ystvssn tapahtuneen suuren muutoksen,
vaikka hnest tuntuikin mahdottomalta, ett vain pelko hnen
turvallisuudestaan oli lisnnyt Simin toivottomuutta niin, ett sit
voitiin sanoa mielipuolisuudeksi.

"Oletko kuullut Wilsonista mitn?" kysyi hn hetkisen kuluttua.

Rtli spshti kuullessaan nimen.

"En tied hnest mitn, en kerrassaan mitn!" vastasi hn kuin hn
olisi tahtonut saada toisen uskomaan jotakin sellaista, mit ei kukaan
ollut epillytkn.

"Aikoiko hn palata tn iltana takaisin tnne Fornsideen, Sim?"

"Niin hn ainakin sanoi."

"Mit luulette hnen toimittaneen Gaskarthissa?"

"En tied, en tied mitn, en todellakaan!"

Ralph oli nyt aivan varma asiasta. Sim oli liian innokas kieltmn
kaikki tietonsa vuokralaisensa toiminnasta. Hn ei halunnut tunnustaa,
ett heidn skeinen ja nykyinen puheenaiheensa olivat jollakin tavoin
yhteydess keskenn.

Ilta oli saapunut ja huone oli pime, paitsi avonaisessa takassa
kytev pient tulta. Nuori laaksolainen katsoi kauan siihen, hnen
rintansa kohoili mielenliikutuksesta ja ensi kerran tyttyivt hnen
silmns suurilla kyynelill sen jlkeen kuin hn oli kasvanut mieheksi.

Asian tytyi sittenkin olla niin Tm avuton miesraukka, joka oli
krsinyt niin paljon vaikeuksia ja kestnyt ne, oli nyt melkein
suunniltaan kauhusta peltessn sit onnettomuutta, joka uhkasi
hnen ystvns. Tiesik hn enemmn kuin mit hn oli kertonut?
Mutta sit oli turha kysykn. Aikoiko hn ryhty johonkin? Ralph
katsahti pieneen mieheen, joka nytti todellakin hyvin masentuneelta,
kuten hn itse oli sanonutkin. Ei, skeinen ajatus tuntui hnest nyt
luonnottomalta. Nuorukainen nousi mennkseen; hn ei voinut puhua,
tarttui vain Simin kteen puristaen sen omaansa. Sitten kumartui hn ja
suuteli ystvns poskelle.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna heti auringonnousun jlkeen oli koko Wythburn
liikkeell. Ihmiset juoksivat ovelta ovelle ja koputtivat hereille ne
muutamat, jotka viel nukkuivat. Miesten net kuulostivat kheilt
varhaisen aamun sumussa ja naiset taivuttivat pns yhteen ja
keskustelivat kuiskaillen.

Tuntia tahi paria myhemmin saapui kolme ratsastajaa kyln ravintolan
edustalle. Sisll huoneissa vallitsi tulinen kiire ja paljon poikia
oli kokoutunut ryhmiin ulkopuolelle. Jotakin kauheata oli tapahtunut
yll. Mutta mit?

Willy Ray, joka varhain aamulla oli poistunut kotoaan, palasi
huohottaen ja punaisin poskin Shoulthwaite Mossiin takaisin. Ralph
ja iti istuivat juuri aamiaispydss. Hnen isns, joka oli ollut
torilla edellisen pivn, ei ollut viel noussut.

"Hirve, hirve!" huudahti Willy. "Vanha Wilson on kuollut. Ihmiset
olivat lytneet hnen ruumiinsa ojasta Smeathwaiten ja Fornsiden
vlilt, joku on varmasti murhannut hnet anastaakseen hnen
viikkopalkkansa, koska hnell ei ollut ollut kolikkoakaan taskussaan."

"Taivas meit varjelkoon!" huudahti rouva Ray. "Tappaa nyt mies
viikkopalkan takia." Ja hn vaipui takaisin tuoliinsa, josta hn
hmmstyksissn oli noussut seisoalleen.

"He ovat vieneet hnen ruumiinsa Punaiseen Leijonaan ja
oikeudenpalvelija on jo tullut tnne Gaskarthista."

Willyn koko ruumis vapisi.

Ralph nousi pydst kuin huumautuneena. Hn ei sanonut mitn, vaan
otti hattunsa ja poistui pihalle. Willy katsoi hnen jlkeens ja nki
hnen lhtevn Fornsideen pin.

Kun hn saapui sinne, huomasi hn ihmisten ymprineen pienen tuvan
kokonaan. Kuistin ymprill oli paljon naisia ja poikia, jotka
koettivat tirkistell sisn ikkunoista. Ralph tunkeutui joukon lpi
ja meni sisn. Gaskarthista tulleet miehet ja useat muut olivat
kokoutuneet keittin. Muutamalla tuolilla kylmn takan vieress, jossa
ei ollut ollut tulta senjlkeen kuin hn viimeksi oli ollut siell,
istui Sim lasimaisin tuijottavin silmin. Hnen kaulansa oli paljas ja
vaatteet olivat epjrjestyksess. Hnen takanaan seisoi Rotha, joka
oli kietonut ksivartensa isns kaulaan. Simin pitkt laihat sormet
puristivat Rothan ristiss olevia ksi kuin ruuvipihdit.

"Teidn pit tulla mukaamme", sanoi muudan vieras mies rtlille. Hn
oli piirin rauhantuomari ja oikeudenpalvelija.

Sim ei vastannut mitn eik liikahtanutkaan. Sitten nuoren tytn ni
rikkoi painostavan hiljaisuuden.

"Tule, is; menkmme!"

Sim nousi kuultuaan sen ja kveli kuin unissaan. Ralph tarttui hnen
ksivarteensa ja kun ihmiset tunkeutuivat liian lhelle, tynsi hn
heidt syrjn mennessn pihalle.

Ihmiset suuntasivat matkansa harmaassa aamusumussa sit paikkaa
kohti, jonne kuollut oli viety. Simi aiottiin syytt, rikoksesta.
Sittenkuin oli suoriuduttu alustavista toimenpiteist, kutsuttiin
todistajat sisn. Murhan tapahtuessa ei paikalla ollut ollut ketn.
Muudan tymies oli lytnyt murhatun ruumiin. Pn alla oli ollut suuri
terv kivi ja kuolema nytti aiheutuneen pkallon halkeamisesta, joka
taasen oli johtunut raskaasta kaatumisesta. Ruumiissa ei nhty lynnin
merkkikn.

Simi vastaan esiintuodut todistukset olivat hyvin painavia. Vanhan
Wilsonin oli nhty kulkevan Smeathwaiten lpi heti pimen tultua ja
hn oli nhtvsti ollut matkalla asuntoonsa rtlin tupaan. Ihmiset
olivat nhneet Siminkin olevan liikkeell meikein samaan aikaan. Tm
ei viel ollut mitn vaarallista, mutta silloin ilmestyi Simin tuvan
omistajakin todistajaksi. Hn sanoi olleensa Simin luona eilen aamulla
vaatimassa vuokraansa, mutta ei ollut onnistunut aikeessaan. Myhn
eilen illalla oli Sim koputtanut hnen oveensa ja antanut hnelle rahat.

"Kysyessni hnelt, mist hn tulee niin myhn", sanoi mies,
"tuijotti hn vain minuun kuin mieletn eik puhunut mitn."

"Mink nkinen hn oli?"

"Hnen vaatteensa olivat epjrjestyksess ja hn katsoi alituisesti
taakseen."

Nyt kuultiin ymprille kokoutuneiden mumisevan jotakin. Simin
syyllisyytt ei voitu en epillkn.

Tt seuranneen lyhyen vliajan kuluessa lhestyi Ralph rauhantuomaria.
Hn nytti hyvin liikutetulta ja kysyi, saisiko hn tehd todistajille
muutamia kysymyksi. Kyll. Sellainen ei ollut kyll oikein sntjen
mukaista, mutta hnelle suotiin kuitenkin se oikeus. Silloin kyseli
hn tarkasti sen haavan laatua, jonka sanottiin aiheuttaneen kuoleman.
Saatuaan tiet sen tahtoi hn saada tarkan selostuksen kivestkin,
jolla kuolleen p oli levnnyt.

Se oli ollut viidenkymmenen kyynrn pss sillasta eteln pin.

Sitten koetti hn todistaa, ett koska kuolleen pss ei ollut muuta
kuin ruhjehaava, oli selv, ett kuolema oli aiheutunut kaatumisesta.
Nyt oli en vain kysymys siit, miten hn oli kaatunut. Voitiin
otaksua, ett hnen jalkansa oli luiskahtanut niin, ett hn oli
kompastunut. Hn muistutti miehi, ett Wilson oli nilkuttanut toista
jalkaansa. Jos kaatuminen olisi todellakin aiheutunut lynnist, oli
melkein naurettavaa otaksuakaan sellaista, ett Simin lainen heikko
mies olisi voinut antaa sellaista lynti. Tavallisten olosuhteiden
vallitessa olisi vain Wilsonia itsen voimakkaampi mies jaksanut
kaataa hnet maahan niin kovasti, ett siit olisi ollut kuolema
seurauksena.

Katselijat alkoivat jlleen murista, mutta nyt se kuulosti Ralphista
kuin saaliinsa menettneiden villien petojen rinlt.

Ja sit, ett ihmiset olivat nhneet rtlin liikkuvan ulkosalla niin
myhn, voitiin kai pit hyvin tavallisena seikkana. Tuvan omistajan
todistukseen ei Ralph puuttunut eik sekautunut.

Oli selv, ettei Simi voitaisi vangita niin huonojen; todistusten
perusteella. Hnet laskettiin senvuoksi irti ja julkinen tuomio
peruutettiin. Katselijat eivt kuitenkaan olleet tyytyvisi saadessaan
rtlin jlleen joukkoonsa viattomana miehen.

Uskaltaako hn lhte ylkertaan katsomaan ruumista? He uskoivat
taikauskoisesti, ett kuolleen haavasta rupeisi vuotamaan verta, jos
murhaaja koskettaisi siihen kdelln. Sim ei sanonut mitn, tuijotti
vain hurjasti ymprilleen.

"Tule nyt vain, is", sanoi Rotha, "ja tyt heidn pyyntns."

Pieni mies suostui vihdoinkin seuraamaan muita ylkertaan. Ralph
seurasi vastahakoisesti muita. Hn oli vapauttanut ystvns, mutta
nytti nyt paljon huolestuneemmalta kuin ennen. Kun ihmiset saapuivat
paarien viereen, asettui Ralph seisomaan ruumiin ppuoleen, jolloin
muudan mies vetisi pois liinan, jolla ruumiin kasvot oli peitetty. Ne
olivat aivan multaiset.

Sitten tynsivt ihmiset Simin ruumiin luo, mutta katsahdettuaan kerran
noihin kalpeihin ylspin knnettyihin kasvoihin huudahti hn hurjasti
ja kaatui pyrtyneen lattialle.

Haa! Ihmiset rupesivat mumisemaan jlleen, mutta sitten seurasikin
kuolemanhiljaisuus.

Rotha rikkoi ensimmiseksi tmn kaamean hiljaisuuden. Hn polvistui
maassa makaavan isns viereen ja sanoi nyyhkytyksiens vlist:

"Sano heille, ettei se ole totta; sano se heille, is!" Mumina uudistui
jlleen. Hn ymmrsi sen merkityksen ja nousi leimuavin silmin.

"Minp sanonkin heille, ettei se ole totta", sanoi hn. Sitten meni
hn tyynesti kuolleen luo ja huudahti: "Katsokaa nyt tnne kaikki!
Min, hnen tyttrens, kosketan nyt tmn kuolleen miehen kteen ja
rukoilen Jumalaa antamaan meille jonkun merkin, jos isni on syyllinen
hnen murhaansa."

Sanottuaan sen tarttui hn murhatun kteen puristaen sen
suonenvedontapaisesti omaansa.

Mumina vaikeni odottavaksi kaameaksi hiljaisuudeksi. Kuolleen ruumis
ei muuttunut ollenkaan. Irroittaen otteensa kntyi Rotha huoneeseen
kokoutuneiden ihmisten puoleen ja katsoi heihin ylpesti ja ivallisesti.

"Pitk tt taivaan antamana todistuksena siit, ett isni on
viaton", hn huudahti.

Jnnitys kvi liian voimakkaaksi katselijoille ja he poistuivat
huoneesta vuorotellen. Vain Ralph ji ja sittenkuin Sim palasi
tajuihinsa, auttoi hn hnet jaloilleen ja vei takaisin Fornsideen.




III.

PUNAISESSA LEIJONASSA.


    "Millaisissa hamppuisissa kotikutoisissa
    tll tepastelettekaan!"

                              Kesyn unelmasta.

Aina ikimuistoisista ajoista saakka oli Wythburnin pkadun varrella
sijainnut muudan vaatimaton ravintola, jota sanottiin Punaiseksi
Leijonaksi. Silloin tllin sattui sinne majoittumaan joku tilapinen
matkustaja, joka oli valinnut laakson kautta kulkevan tien pstkseen
pohjoiseen, mutta todellisuudessa oli se aiottu vain laaksolaisille,
joiden oli tapana saapua sinne hmriss ja juoda tuopillinen
kotiolutta keskustellessaan punertavan turvetulen valossa.

Sinne oli Wilsoninkin ruumis viety sin aamuna, jolloin se oli lydetty
tielt. Tm sattui juuri Martinmessun aikaan.

Ern iltana seuraavan talven alussa oli pienen ravintolan
seurusteluhuoneeseen kokoutunut tavallista suurempi joukko miehi.
Huone oli kummallisen vanhanaikainen, toista vertaa leveyttn
pitempi ja niin matala, ett pisimpien paimenien oli pakko kumartua
kvellessn kattoparrujen alla.

Muutamissa niihin kiinnitetyiss hihnoissa riippuivat pyssy,
ruoska ja torvi. Pari neliskulmaista ikkunaa, joista voitiin
katsella kapealle viertotielle, oli peitetty punaisella vaatteella.
Kummankin ikkunan syvennyksess oli tammipenkki. Seint oli kokonaan
laudoitettu tammella, johon siell tll oli kaiverrettu kummallisia
vanhanaikaisia vaakunamerkkej. Laudoitus oli nyt melkein kokonaan
vuosien tummaksi mustuttama ja vaaleammat paikat, jotka oli
kiilloitettu sileiksi ja kirkkaiksi kuin lasi, ilmaisivat vain, miss
astiakaapit tavallisesti olivat.

Jykevi lavitsoita ja leveit tuoleja oli siell tll lattialla,
kivikovaksi poljetulla maalla, joka oli nyt hiekoitettu. Takan nurkkaus
oli kokonaisen seinn levyinen. Uuni oli avonainen kummallakin puolella
olevine seiniin naulattuine istuimineen, joiden vliss lattialle
sytytetty tuli paloi. Valkaistulla uuninreunustalla ei ollut muita
koristuksia kuin tytetty vuohenp ja pari hrn sarvea.

Tn iltana vuonna 1660 myrskysi ja tuuli hirvesti. Lumimyrsky, joka
aamulla oli riehunut Castenandin huipulla, oli jo pivn kuluessa
ehtinyt laaksoon. Kova lumisohju ropisi kovasti ruutuja vasten.
Sen kovimmat puuskat vaimensivat miesten iloiset netkin. Pieni
vierashuone nytti lmpimlt ja kodikkaalta kuivine, suurine ja
hehkuvine turvepaakkuineen, jotka hitaasti palaa rtisivt tuhkaksi
suuressa takassa. Silloin tllin aukeni ovi ja joku paimen tuli
huoneeseen. Hn oli jo vienyt lampaansa suojaan yksi ja kun hn nyt
viimeksi tulleena istuutui lmpimlle paikalle tulen reen piippu
toisessa ja tuopillinen kuumaa olutta toisessa kdessn, ei hn en
vlittnyt ulkona riehuvasta myrskyst.

"Martinmessuksi hyv lihava hanhi, kunnon piirakka jouluksi ja hyv
olutta koko vuodeksi", sanoi muudan uuninloukossa istuva vanha ukko.

Puhuja ei ollut kukaan muu kuin Matthew Branthwaite, Wythburnin
filosofi ja leikinlaskija, entinen kutoja, joka nyt eleli vanhoilla
sstilln. Hn oli pitk ja solakka, mutta hieman vuosien
koukistama. Ylln oli hnell pitk ruskea takki, jonka uumille
vedetyn vyn alapuolella oli taskuja kohtisuorine suineen. Rantuiset
kantatuista villoista kudotut sukat ja raskaat kengt tydensivt
tuon suuremman vaatekappaleen kanssa hnen pukunsa nkyvisen osan.
Vanha Matthew oli laajalti kuuluisa viisaista sutkauksistaan ja
sananlaskuistaan, joista hnen puheensa olikin melkein kokoonpantu,
ja vaikka laaksolaiset olivatkin kuulleet hnen vanhat sutkauksensa
tuhansia kertoja, eivt ne milloinkaan nyttneet menettvn mitn
pirtest raa'asta voimastaan.

"Tn iltana on kurja ilma, Matthew Branthwaite", sanoi muudan vasta
tullut.

"Luuletko minua synnynniseksi tyhmeliiniksi?" kysyi vanhus. "Etk
usko minun tienneen sit ennen sinun tnne tuloasi sinun tarvitsematta
minulle siit lrptell?" Vanhuksen leikiss oli hieman todellista
maalaiskiivautta, joka yh enemmn kohotti sen arvoa.

"l luulekaan, poika, ett maailman lpi pstn vain hyhenpatjalla
makaamisella", lissi hn.

Mies, jota nin nuhdeltiin, oli muudan Robbie Anderson-nimineen
nuorukainen, joka jo kauan aikaa oli melko vapaasti juonut sit hyv
olutta, jota filosoofi oli juuri sken suositellut nautittavaksi vuodet
lpeens. Kaikki ihmiset sanoivat hnen kiitvn turmiotaan kohti ja
piakkoin kyhdyttvn itsens ja lhimmt omaisensa kerjlisiksi.
Siit huolimatta kuiskailtiin kumminkin, ett Robbie oli suosituin
kaikista niist kosijoista, jotka ihailivat Matthew Branthwaiten nuorta
Liisa-nimist tytrt. Mutta vanha is, jota ei milloinkaan oltu voitu
sanoa tunteelliseksi, toisti toistamistaan:

"Hnelle ei j kapustaakaan nuoltavaksi, joka menee naimisiin
sellaisen miehen kuin Robbien kanssa."

Viime aikoina oli nuorukainen vaieten nyttnyt jonkinlaisia
parantumisoireita. Hn ei ollut kyll lakannut nauttimasta sit hyv
olutta, josta hnen lankeemistaan syytettiin, mutta kun hn nykyn
tuli Punaiseen Leijonaan, nytti hn saapuneen sinne vain nukkumaan
eik juomaan. Kyln filosofi oli alkanutkin taputella hnt selkn ja
sanoa rohkaisevasti:

"Mikn ei ole milloinkaan niin huonosti, Robbie, ettei sit hyvll
tahdolla saada korjatuksi."

Robbie suhtautui tsskin tilaisuudessa nolostuttavaan vastaukseen
hyvin tyynesti ja istuuduttuaan etisimpn nurkkaan lavitsalle nytti
hn melkein heti vaipuvan uneen.

Laaksolaisia oli saapunut sin iltana tavattoman runsaasti ravintolaan.
Siell istui Thomas Fell, Legberthwaiten myllri, punakkoine
poskineen ja suhteettoman suurine nenineen, ja Thomaksen serkku, Adam
Ruthledge, joka oli juuri palannut erlt Carlisleen tekemltn
seikkailuretkelt, saatuaan siell nauttia Doomsdalen ylellisyyksist.
Doomsdaleksi sanottiin erst epterveellist tyrm, joka oli
oikeastaan aiottu velhoille ja murhaajille, mutta jonne joskus
tynnettiin joku hyvin pahapinen juopunutkin.

Kunnioitettavampaan yhteiskuntaluokkaan kuului lsnolevien joukosta
Job Leathes Dale, Headist, muudan pitk laiha laaksolainen
vaaleanharmaine silmineen. Siell oli Luke Cockriggkin Aboonbeck
Bankista ja paksu John Jackson Armbothista. Hn muodosti voimakkaan
ja elvn vastalauseen sit yleist harhaluuloa vastaan, ett
seurusteleminen aaveiden kanssa vlttmttmsti aiheuttaa sellaisia
hirmuisia seurauksia, joiden kerrotaan seuranneen niit nkyj, joita
juutalaisten profeettain ja ennustajain sanotaan nhneen.

John oli parikymment vuotta maannut Armbothin kummitushuoneessa eik
ollut milloinkaan nhnyt mitn sen peloittavampaa kuin oman varjonsa.
Mutta Matthew Branthwaiten vieress istui pieni vilkassilminen Reuben
Thwaite, joka oli nhnyt Armbothin aaveen. Hn oli trmnnyt siihen
palatessaan ern yn Punaisesta Leijonasta kotiinsa. Se oli ollut
kummallisesti jonkun kalkki- tahi saviljn nkinen, ja mit Reubeniin
tulee, ei hirmuinen nky ollut tosin aiheuttanut suonenvetokohtauksia
eik hulluutta, vaikka sen seurauksia ei voitu kieltkn. Kun Reuben
hersi seuraavana aamuna, huomasi hn makaavansa ojassa.

"Siell on sittenkin oikea koiranilma, Matthew", sanoi Reuben Robbie
Andersonin vetydytty syrjn. "Tullessani tnne nin muutaman Angus
Rayn heinsuovan kaatuvan kumoon kedolle -- siin ei auttanut mikn,
kun tuuli oikein tarttui siihen."

"Se tuo mieleeni iti Garthin ja vanhan Wilsonin heinruot", sanoi
Matthew.

"Miten niin? Kuinka niille sitten kvi?" kysyi Reuben.

"Pitisip sinun viel muistaa se. Se tapahtui juuri sin pivn,
jolloin Wilson haravoi Anguksen heini aliniityll. Rouva Garth
sattui kulkemaan siit ohi illalla ja pyshtyi tielle niityn kohdalle
katselemaan revontulia. 'Kuulkaahan nyt, Sarah', sanoi vanha Wilson,
'nyttk nyt meille joku taikatemppunne, sill en pelk teit
ollenkaan.' Mutta tuskin hn oli ehtinyt sanoa sen, kun vihuri hykksi
vuorilta ja kaatoi jokaisen ruon. Silloin Sarah purskahti nekkseen
nauruun ja sanoi: 'Et luullakseni haluakaan en nhd useampia
taikatemppuja!' Ja siin olihan aivan oikeassa."

"Aivan varmasti", vastasivat muutamat kuuntelijat toisten nauraessa.

"Wilson oli hyvin ilke rouva Garthille", jatkoi Matthew. "Mutta en
milloinkaan saanut selville, miksi. Hn sanoi rouva Garthia noidaksi
eik hn siin luullakseni suuresti erehtynytkn."

"Ehk rouva Garth ei aina ole ollutkaan tllainen kuin nyt", sanoi
Jackson.

"Ehk ei", mynsi Matthew, "mutta hn on ollut re ja ilke aina siit
pivst asti, jolloin hn ensi kerran tuli Wythburniin."

"Luulin hnt silloin viattomaksi nuoreksi olennoksi lapsineen",
vastasi Jackson.

"Annahan, kun muistelen", sanoi Reuben Thwaite; "hnen tulostaan tnne
on kai nyt suunnilleen kulunut kuusikolmatta vuotta."

"Enemmn, veikkonen", sanoi Matthew. "Ostin uudet kangaspuuni paljon
ennen hnen tuloaan tnne ja puut ovat tulevana jouluna olleet
hallussani kuusikolmatta vuotta."

"Muistelen ihmisten sanoneen, ett hn oli paennut miehens luota,
jonka kanssa hn oli mennyt naimisiin jossakin tuolla pohjoisessa",
huomautti Adam Ruthledge oluttuoppiin, jonka hn samalla kohotti
huulilleen. "Hn piti varmaankin enemmn pullostaan kuin Sarah voi
siet."

"Ei ollenkaan. Olette aivan vrss", sanoi Matthew. "Hn oli kuulemma
pieksnyt Sarahia alituisesti niin armottomasti, ett Sarahin oli ollut
pakko paeta hnen luotaan. Ja senvuoksi on Sarah vielkin niin ilke ja
re."

"Asia on juuri niin", sanoi Reuben.

"Mutta vanhan Wilsonin viha hnt kohtaan antoi minulle kuitenkin
paljon ajattelemista", sanoi Matthew jlleen. "Hn halusi poltattaa
Sarahin kuin noidan. 'Kaikenlaiset puheet noista noidista ovat
vain joutavuuksia ja hullutuksia', sanoin hnelle kerran, 'sill
sellaisia ei ole olemassakaan. Jumala on aina pirua voimakkaampi.'
'Ei, ei', vastasi Wilson, 'et sano sit hullutukseksi sitten, kun hn
taikoo pmme hartioiltamme. Hn tekee kyll viel jotakin jollekin
joukostamme.'"

"Hssh!" kuiskasi Reuben, kun ovi samassa aukeni ja huoneeseen tuli
muudan pitk ruma punatukkainen nuori laaksolainen, joka nytti hyvin
relt.

Hieman myhemmin juuri kun vihuri sattui puhaltamaan hyvin kovasti,
saapui Ralph Raykin ja pudisti pois jtyneen lumen pitkn kauhtanansa
liepeist. Hn oli aivan mrk ja kylmissn, piti paimensauvaa
kdessn ja komensi koiraansa, joka oli tullut huoneeseen hnen
kintereilln. Vanha Matthew tervehti hnt iloisesti.

"Sinustakin kai tuntuu tn iltana mieluisemmalta oleskelu lmpimss
huoneessa kuin vuorilla, Ralph." Vanhus iski merkitsevsti silm,
sill hn oli tarkoittanut enemmn kuin oli sanonut.

"Niin, oleskelen tll yht mielellni kuin Simin luolassakin,
Matthew, jos tarkoititte sanoillanne sit", sanoi Ralph ojentaen
kmmenens tulta kohti ja hieroen niit sitten polviinsa.

"Et ole milloinkaan ollut mikn houkkio, Ralph", vastasi Matthew. Ja
tarttuen lapioon heitti tm leikillinen uuninloukon haltija vielkin
suuren turpeen tuleen.

"Siit on jo kulunut aikaa, kun Sim viimeksi lmmitteli tllaisen tulen
ress", lissi hn nykytten ptn tulta kohti.

"On kyll", vastasi Ralph hiljaa kuin koettaen karttaa tt
keskustelunaihetta.

"Siell, miss ruukku on srkynyt, on palastenkin annettava maata,
poikaseni", sanoi vanhus. "Sst sin henkesi voidaksesi jhdytt
hernekeittosi ja kuuman oluesi, jota sinulle juuri tuodaan."

Hnen puhuessaan toi emnt tuopillisen hyryv olutta antaen sen
Ralphille.

"Anna jokaisen vastata teoistaan, Ralph. Sim on paha mies ja on vain
saanut ansioittensa mukaan."

"Olette aivan oikeassa, Matthew Branthwaite", sanoivat muut nauraen,
"sill sellainen hn todellakin on."

Nuori laaksolainen nojautui taaksepin tuolissaan, ryyppsi
kulauksellisen oluttaan, asetti sitten tuopin polvelleen ja katsoi
yhtmittaa tuleen kuin sellainen, joka on juuri saapunut pimest
valoon. Hetkisen kuluttua hn sanoi tyynesti:

"Uskallan lyd vaikka vetoa, ettei joukossanne ole ketn, joka
uskaltaisi lhte Simin luolaan tn iltana. Ja kuitenkin karkoitatte
hnet sinne jokaisena iltana vuodessa."

"Ilket unet sen vain tekevt, poikaseni", sanoi vanhus pudistaen
merkitsevsti ptn, "ilket unet ja vanhan Wilsonin haamu, joka
karkoittaa Simin isin vuorille, vaikka ei hnell ole siell mitn
tekemist."

"Juuri niin", sanoivat muut ottaen piipun suustaan ja puhuen niin
vakavasti ja juhlallisesti kuin he vasta nyt olisivat keksineet oikean
ratkaisun jollekin vaikealle arvoitukselle.

"Vanhan Wilsonin haamu sen aiheuttaa eik mikn muu!"

"Sauvojenne haamut pikemminkin, luulisin", sanoi Ralph kntyen heihin
pin heikko ivallinen ilme rehellisill kasvoillaan.

Hnen toverinsa nauroivat. Juuri silloin rupesi myrsky raivoamaan
entist kovemmin ja kova tuulenpuuska tunkeutui huoneeseen uunin
piipusta. Koirat, jotka olivat maanneet hiekoitetulla lattialla,
nousivat ja murisivat siirtyen noloina huoneen toiselle puolelle.
Pstyn sinne paneutuivat ne jlleen nukkumaan. Nuori laaksolainen
katsoi oluttuoppiinsa ja mumisi kuin itsekseen:

"Kun ei miesraukkaa voitu todistaa syylliseksi, kiusaatte hnt
epluuloillanne, jotka ovat viel katkerampia kuin todistukset, niin
ettei hn en uskalla nukkua vuoteessaan isin, vaan pakenee sinne,
jonne ei ainoakaan Wythburnin kerskailija uskalla seurata hnt."

"Niin, niin, poikaseni", sanoi vanhus iskien merkitsevsti silm.
"Ketuilla on luolansa."

Hnen sanansutkaukselleen naurettiin yleisesti.

Mutta vlittmtt siit sanoi Ralph:

"Luola todellakin. Kunpa se sellainen olisikin, mutta sehn on vain
paljaaseen kallioon uurtunut kolo, avoin melkein kaikille tuulille ja
jokaiselle sadekuurolle, yksininen autio kuoppa, jota ei ainoakaan
pensas eik puu suojaa ja jota ei kettukaan valitsisi asunnokseen."

Ralph oli liikutettu, mutta uuninloukossa istuva leikinlaskija ei
nyttnyt vlittvn siit. Ottaen piipun suustaan kertasi hn
seuraavan skeen lyden tahtia piipunvarrellaan:

    "Siell, miss on paljon aitoja,
    on enemmn kivi kuin raitoja."

    Veritilkasta, mies mink vuodatti,
    hei tralalala-laa!
    Tuli nokkansa nipukkahan tuohahti,
    hei, hei, tralalaa!
    Tm johtava nen sep vallan vei:
    tulitornina kuumana hohteli, hei
    kuin aurinko itse, -- ett' Englanti ei
    sit selville saanut, -- ei saanut, helei!
    -- "onko piv vai y?" --?
    No siin nyt ty, --
    hei tralalala, tralalala-laa!

    Oliver oli Huntingdonista,
    hei tralalala-laa!
    Yksi olvenkeittjn pojista,
    hei, hei tralalaa!
    Pian hihnat ja rattahat hylksi tuo,
    nki halvoiksi tuopit ja tynnyrit nuo:
    "mittn se on mies, joka krouvaa ja juo!
    Paras puikkia lie kuninkaansa nyt luo
    vhn koettelemaan
    kultakruunua vaan..." --
    Hei tralalala, tralalala-laa!

    Peljten katsoa nyttmn palkeilta raivonsa varjoa,
    aikojen kuvaimen armotta rikki he murskaa. --
    -- Nyttm uljaana heillep rauhaa ei tarjoa:
    Tuomari lahjomaton tuo hullun ja -- hurskaan! --

    "Ken tss nyt pelkisi kuumetta,
    hoilaa!
    Pojat, tarjoan teille ma huumetta,
    hoilaa!
    Elkn ajast'aikahan kuningas!
    -- Tuo seikkahan kuulu ei meille, kas! --
    Siis hoilaa-laa! Pojat, hoilaa-laa!
    Elkn ajast'aikahan kuningas!" --

Tlle toiselle sukkeluudelle naurettiin yh enemmn. Samalla tunkeutui
toinen tuulenpuuska piipusta tupaan tuoden mukanaan kylm ja lmmint.
Myrsky helisytti ikkunoita yh kovemmin ja lumisohju rapisutti niit
lujasti. Koirat syksyivt yls ja murisivat.

"Pysyk aloillanne siin!" huusi Ralph. "Laskeudu pitkksesi, Laddie!
Kuuletko sin!"

Laddie, muudan voimakas paimenkoira, jonka pitk takkuinen karva oli
viel mrk ja kimalteleva kovasta sulamattomasta lumesta, oli mennyt
ovelle ja pistnyt kuononsa sen alle rakoon.

"Sielt tulee joku", sanoi Ralph katsoen koiraan ja puhuen melkein
kuiskaamalla.

Robbie Anderson, joka thn asti oli maannut vaieten oven vieress
lavitsalla, nousi haukotellen ja tarttui puiseen salpaan. Voimakas
myrsky vetisi oven heti auki. Hn katsoa tuijotti hetkisen sateeseen
ja pimen, mutta ei nhnyt mitn.

"Ei tll ole ketn", sanoi hn resti.

Ja painaen levet hartiansa jykev tammiovea vasten tynsi hn sen
jlleen kiinni. Tuuli tunkeutui ulvoen huoneeseen raosta, ennenkuin
hn onnistui saamaan salvan paikoilleen. Niiden mielest, jotka olivat
kuunnelleet meren kohinaa, muistutti se takaisin palaavan murtuneen
aallon jyrin.

Nuorukainen kntyi lepattavien kynttiliden valossa ja pyyhki
laiskasti lumisohjun ja veden parrastaan ja rinnaltaan ja paneutui
jlleen pitkkseen lavitsalle vristen ja haukotellen.

"Siell on todellakin hirmuinen ilma tn iltana", mumisi hn ja vaipui
sen jlkeen tavalliseen uneliaaseen tilaansa.

Oven avaaminen ja sulkeminen ja siit aiheutunut kylm veto olivat
herttneet muutaman pienen miehen, joka istui toisessa uuninloukossa
Matthewia vastapt. Hn istui kyyrysilln lmpimll kivipenkill
jalat allaan ja hnen pns nojasi toiseen niist seinist, jotka
ymprivt hnt molemmilta puolilta. Samalla kohtaa oli suuri liikki,
joka riippui siell kuivamassa. Hn oli nukkunut koko edellisen
keskustelun ajan ja ottanut vain osaa sen knteisiin silloin tllin
liian nekkll kuorsaamisellaan.

Mutta nyt hypppsi hn kki seisoalleen. Hn oli melkein kpi
mieheksi ja hnen kummallisessa ruumiissaan oli jotakin rettmn
naurettavaa. P oli suuri ja hyvin muodostunut, ruumis paksu ja
kmpel ja jalat lyhyet ja surkastuneet. Hn oli Wythburnin opettaja ja
hnen nimens oli Monsey Laman.

Laaksolaisten mielest oli pieni opettaja hauskin toveri, mit he
milloinkaan onnistuivat saamaan kumppanikseen lasin reen. Hnell
oli joku sattuva huomautus jokaiselle heist, hn lauloi, laski
leikki ja sinkautti silloin tllin sanan, joka sattui, mutta ei
loukannut ketn. Heidn tapanaan oli sanoa hnt "pieneksi notkeaksi
ranskalaiseksi" hnen kummallisen kvelytapansa vuoksi, mik niden
raskasjalkaisten vuoristolaisten mielest muistutti jollakin tavoin
ranskalaisen tanssinopettajan kynti.

Samalla kun opettaja hersi nytti keskustelu ravintolassa olevan
muuttumaisillaan iloisemmaksi. Ei ulvova lumipyrykn kuulostanut
en niin kovalta eik hirvelt. Oven vieress lavitsalla lepv
laaksolainen haukotteli ja nukkui jlleen entiseen tapaansa, ja
Ralphinkin luja alahuuli kvi lempemmksi, vaikka hn ei milloinkaan
ollutkaan mikn iloinen eik leikillinen toveri. Miehet tyttivt
jlleen piippunsa ja pyysivt emnnlt enemmn maustettua olutta.

"Jumala siunatkoon sen sydnt, joka panee hyv olutta! sanoo
sananlasku. Se on kristillinen hyve, vai mit, is?" sanoi Monsey
vastakkaisessa uuninloukossa istuvalle Matthewille.

"Kehu kahlaamoa vasta sitten kun olet lytnyt sen", vastasi filosoofi.
"Olen aina huomannut hyvn oluen suovan hyvi phnpistoja. Ihmisi,
jotka halveksivat hyv olutta, pitisi kaikkien muiden halveksia."

"Siin tapauksessa olisitte ollut valmis hirtettvksi jo monta vuotta
sitten, is Matthew", sanoi Monsey, "sill olette painanut alas hyv
olutta enemmn kuin kukaan muu koko Wythburniss."

Vanha Matthew sai nyt siet hneen itseens kohdistuneen naurun
tll kertaa. Mutta sen viel kestess kumartui hn Ralphiin pin ja
kuiskasi kuin korvatakseen tappionsa: "Hn on hyvin poikamainen, tuo
pieni mies, aivan varmasti."

Ja sitten hn lissi trken nkisen kuin hn olisi sanonut jotakin
uutta: "Hneen nhden voidaan todellakin sanoa, ett kuten metsn
huudetaan, niin siten sielt vastataan."

"No, no", sanoi hn neen, "lk luulkokaan, etten voi krsi
tappiotani."

Huolimatta tst odottamattomasta hvist alkoi vanhus juuri nyt
nytt, mihin hn oikeastaan kykeni. Tm sukkela harmaaparta ei ollut
milloinkaan niin onnellinen, ei nyttnyt milloinkaan niin viisaalta,
ei pudistanut milloinkaan ptn niin hyvntuulisesti eik milloinkaan
iskenyt silm niin leikillisen syvmielisesti kuin silloin, kun pieni
notkea ranskalainen sanoi jonkun sukkeluuden.

Hn pyysi Monseyta laulamaan ja soittamaan viulua, sill hn oli aivan
varma siit, ettei Monsey halua kieltyty.

"Pitisik minun laulaa, herra?" huudahti pieni mies. "Laulaa! Herra,
koira saa mrt sen asian. Jos se heiluttaa hntns, suostun
laulamaan, mutta ellei se tee sit, en sittenkn voi olla hiljaa. No,
Laddie, mit siihen sanot?"

Koira vastasi thn pyyntn heiluttamalla innokkaasti ellei juuri
erikoisen ymmrtvisesti sit ruumiin jsent, josta tll hetkell
niin trke pts johtui. Silloin haettiin heti esille viulu
muutamasta vaaleasta seinkaapista ja hetkisen kuluttua vaimensi
kielien jnnittminen ja svelikkjen harjoitteleminen myrskyn pauhinan.

"Teidn pit lyd tahtia, patriarkka", sanoi Monsey.

"Eik mit, hyv mies. Sinun asiasi on lyd tahtia ja tappaa aikaa",
vastasi Matthew.

"Siin tapauksessa pit teidn lyd merkki tahi merkit lynti tahi
lyd oma merkkinne, sill ettehn luullakseni osaa kirjoittaakaan."

Sit kannatti todellakin katsella, kun pieni opettaja kytteli
kyrns, li tahtia jalallaan ja psti silloin tllin hurjan huudon
keksiessn jonkun iloisen phnpiston, sill hn osasi jonkun verran
improvisoidakin. Kaikki nauroivat kuunnellessaan hnen lauluaan, jossa
tll kertaa puhuttiin muutamasta is Matthewin raukkamaisesta teosta.

Nauru ei ollut viel lakannut kaikumasta, kun oveen kovasti
koputettiin. Ralph hyppsi seisoalleen.

"Sanoinhan jonkun olevan tulossa ja olkoonpa hn sitten kuka tahansa,
on hn ollut tll ennenkin."

Sanottuaan sen meni hn ovelle ja avasi sen. Laddie oli siell ennen
hnt.

"Onko Ralph Ray tll?"

ni oli naisen ja se vrhteli mielenliikutuksesta.

Ralph oli selin tuleen ja senvuoksi ei nainen ollut tuntenut hnt.
Mutta valo sattui sitvastoin kirkkaasti tulijan kasvoihin.

"Rotha!" sanoi Ralph. Hn veti tytn sisn ja aikoi juuri sulkea oven,
kun tytt sanoi hermostuneesti:

"Ei, lhn nyt. Seuraa minua, sill tuolla ulkona on joku, joka haluaa
puhutella sinua ja joka ei voi eik haluakaan tulla tnne."

Hnen vaatteensa olivat aivan mrt ja lumisohjun kastelemat, ja tukka
oli liimautunut otsaan kiinni. Hilkka, jonka hn oli kiireesti pistnyt
phns, oli mennyt vinoon tuulen voimasta. Ralph olisi mielelln
vienyt hnet takan reen, mutta hn sanoi jlleen:

"Ei viel!" Hnen silmns nyttivt huolestuneilta, hmmstyneilt ja
tuskallisilta.

"Silloin lhden mukaasi heti", sanoi Ralph.

He kntyivt. Laddie syksyi tielle ennen heit ja hetkisen kuluttua
olivat he jo hvinneet illan pimeyteen.




IV.

HYLKI.


Myrsky ei raivonnut en niin kovasti. Lumisohjua lennttv pyry oli
lakannut, mutta tuuli puhalsi viel kovasti ja voimakkaasti ajaen
edelln suuria synkki pilvirykkiit vasta nousseen kuun ohi. Ilma
oli pistvn kylm. Rotha kveli nopeasti puhuen tuskin sanaakaan.
Ralph ymmrsi heidn matkansa tarkoituksen.

"Onko hn kaukanakin?" kysyi hn.

"Ei."

Rothan ni vapisi liikutuksesta ja kun tuuli kantoi sen Ralphin
korviin, tuntui Ralphista kuin se olisi ollut tynn surua. Mutta tytt
koetti olla nyttmtt pelkoaan.

"Ehk hn tuntee jo olevansa parempi", sanoi hn.

Ralph paransi vauhtiaan. Koira oli juossut heidn edelleen ja hvinnyt
pimen.

"Ojenna minulle ktesi, Rotha. Lumisohju on jtynyt ja tie on liukas."

"l vlit minusta, Ralph. Kvele nopeammasti. Koetan pysy mukanasi."

Samalla kuului kovaa haukuntaa aivan lheisyydest. Se uudistui monta
kertaa, mutta sen svy muuttui. Laddie oli tavannut jonkun ystvn.

"Hn on tulossa", sanoi Rotha pidtten henken.

"Tuossa hn jo onkin."

Huudahtaen kimakasti kuin jokin haavoittunut elinraukka, joka taas
huomaa pelastuneensa omiensa joukkoon, tuli Sim juosten heit kohti
pimess.

"Ralph, ota minut mukaasi, ota minut mukaasi lk salli minun palata
en tn iltana vuorille. En voi menn sinne, usko minua, en voi
enk uskalla. Ota minut mukaasi, Ralph! Sli minua lk halveksi
minua senvuoksi, ett olen tllainen avuton raukka. Tm on melkein
sellaista, ett olen valmis kiroamaan mahtavaa Jumalaakin. Ah ei, en
tahdo tehd sitkn! Voi, Ralph, Ralph!"

Miesraukka olisi vaipunut vsyksissn ja hengstyksissn Ralphin
jalkoihin, mutta Ralph kannatti hnt ja puhui hnelle jyrksti, mutta
ystvllisesti.

"Rohkaiskaa mielenne, Sim, kuuletteko", sanoi hn, kun rtli alkoi
vhitellen toipua.

"Teidn ei tarvitse palata en sinne tn iltana. Kuinka mrk
olettekaan! Teillhn ei ole ainoatakaan kuivaa vaatekappaletta
yllnne, mies. Teidn pit ensin tulla kanssani Punaisen Leijonan
lmpimn takkatulen reen ja sitten menemme --"

"Ei, ei, ei!" huusi Sim. "Ei sinnekn, ei milloinkaan! Silloin haluan
mieluummin olla tll tuulessa ja sateessa. Suostun mihin muuhun
tahansa, mutta en siihen."

Ja hn katsoi olkansa yli kuin koettaen katseillaan lvist takanaan
olevan pimeyden. Ralph ymmrsi hnet. Tll ahdistetulla miesraukalla
oli viel villempi tovereita kuin vuorilla elvt pedot.

"Mutta te kuolette ennen aamua, ellette saa kuivia vaatteita yllenne."

Simi vrisytti ja hnen hampaansa kalisivat kylmst. Hnen laihat
ktenskin vapisivat kuin tuskasta.

"Kuolenko min? Mutta enhn min saa kuolla, Ralph, en ainakaan viel."

Oliko elmss viel olemassa jotakin, mink vuoksi eroaminen siit
tuntui vaikealta hnen laisestaankin hylkiraukasta?

"Seuraan sinua siin tapauksessa takaisin ravintolaan", sanoi hn
tyynemmin.

He kntyivt ja piten Simi vlissn kulkivat Ralph ja Rotha
takaisin samaa tiet, jota he sken olivat tulleet. Matka ei ollut
pitk, mutta Sim horjui kuin juopunut, ja vaikka ravintolaan oli en
vain muutamia askelia, pyshtyi hn kokonaan.

"Ei, en sittenkn voi", sanoi hn, hengitten lyhyeen ja nopeasti.

"Kas niin, Sim, tulkaa nyt vain. He antavat teille paikan
uuninloukossa, lupaan sen. No, tulkaahan nyt", sanoi Ralph suostutellen.

"Olen kvellyt jo tunnin tn-iltana tmn talon edustalla", sanoi Sim.
"Kuljin edestakaisin odotellessani sinua, pelksin omaa varjoani, jonka
ikkunoista tulviva valo aiheutti, ja piilouduin joka kerta, kun ovi
aukeni tahi sulkeutui."

Ralphiakin vrisytti. Hnen aavistuksensa olivat olleet tosia. Sitten
hn sanoi:

"Niin, niin, mutta nyt teidn pit tulla mukaani kuin rohkea mies
ainakin. Ymmrrtte kai sen?"

Sim spshti kuullessaan leikkipuheen, mill Ralph oli koettanut
rohkaista hnen mieltn, sill se hertti hness ikvi muistoja.
Ralphkin tunsi sen.

"No, tulkaahan nyt", sanoi hn murtuneella nell. "Ei!" huusi Sim
tarttuen molemmin ksin phns. "Ne ovat pahempia kuin villit pedot.
Menin tn iltana luolaani entiseen tapaani. Tuuli puhalsi kovasti ja
lpitunkevasti laaksossa, mutta tuolla vuorilla raivosi tydellinen
myrsky. Rymin sisn ja rupesin kohentelemaan vuoteeni kuivia
sanajalkoja, mutta silloin alkoi sataa, ensin vett ja sitten rakeita,
jotka vihdoin muuttuivat lumisohjuksi ja pieksivt minut melkein
tunnottomaksi. Ja tuuli ulvoi hirvesti yksinisen kotini ymprill."

Ja suurissa sieluntuskissaan alkoi hn jlleen horjahdella.

"Tm on tydellist tyvent siihen tuuleen verraten", jatkoi hn.
"Niin, tyvent. Ja sitten alkoivat kivet vyry kallioilta ja sade
valui virtana luolaani sen katon suurista halkeamista. Mutta jin
kuitenkin sinne lhtemtt minnekn, vaikka puro rupesi kohisemaan
yh kovemmin, kunnes se oli tulvimaisillaan yli yrittens. Kuulin,
kuinka virtaava vesi siirteli suuria kallionlohkareita paikoiltaan. Ne
vyryivt kovasti kolisten vuoren jyrknnett alas laaksoon, jolloin
painauduin vain lhemmksi luolan sein. Hetkisen kuluttua kuulin
susienkin rupeavan ulvomaan ja --"

"Ei, Sim, lk nyt puhuko hullutuksia, vanha ystvni."

"Hullutuksiako? Kuulin varmasti Lauvellenin susilauman ulvovan. Myrsky
oli karkoittanut nekin luolista, joissa eivt nekn uskaltaneet
oleskella tn yn." Simin harhaluulot nyttivt nyt aivan musertavan
hnet.

"lk muistelko sit en, Sim", sanoi Ralph kierten ksivartensa
hnen ymprilleen. "Olette nyt vihdoinkin turvassa ja kaikki muuttuu
viel kerran hyvksi."

"Odotahan nyt. Ne lhestyivt minua yh enemmn, kunnes tiesin niiden
olevan ymprillni valmiina hykkmn kimppuuni. Painauduin kuitenkin
vain kalliota vasten, kunnes melkein tunsin niiden kuuman hengityksen
kasvoillani. Vihdoin nin parin punaisen silmn loistavan minua vastaan
pimest ja --"

"Teill on kuumetta tn iltana, Sim", keskeytti Ralph.

"Silloin vlhti kirkas salama ja iski suoraan edessni kallioon. Sit
seurasi sellainen jyrhdys kuin taivas olisi haljennut enk sen jlkeen
en kuullut tuulen ulvontaa, sateen rapinaa enk veden kohinaa, sill
luultavasti pyrryin Tultuani tajuihini koetin hapuilemalla saada
selville, miss oikeastaan olin --"

"Nitte vain unta, Sim."

"Ei se ollut unta! Mihin kosketinkaan? Olin pelastunut! Jumalalle
kiitos, minua ei oltu aiottu sellaisen kuoleman uhriksi. Nousin,
horjuin pois luolasta ja pakenin."

Ravintolan ikkunoista tulvivan heikon kajastuksen valossa -- sielt
kantautui heidn korviinsa nekst naurua -- nki Ralph, ett
kyyneleet vuotivat virtanaan hermostuneen rtlin poskille. Rotha
seisoi lyhyen matkan pss heist kdet silmilln.

"Ja vihdoin, kun ette voinut lyt minua tlt, menitte Fornsideen,
ett Rotha lksisi hakemaan minua", sanoi Ralph.

"Aivan niin. lk halveksiko minua, Ralph, lk taivaan nimess."
Sitten hn lissi rukoilevasti: "En voisi kest sit, Ralph."

Kyyneleet vuotivat jlleen. Hnen tuntemansa hirmuiset sieluntuskat
nyttivt vihdoin kokonaan lannistavan hnet ja hn vaipui tajutonna
tielle. Rotha polvistui heti jtyneelle maalle isns viereen, mutta
ei itkenyt.

"Meill ei ole en valitsemisen varaa", sanoi hn murtuneella nell.

"Ei olekaan", vastasi Ralph. "Anna minun kantaa hnet sisn."

       *       *       *       *       *

Sittenkuin ravintolan ovi oli suljettu Ralphin poistuttua Rothan
kanssa, veti vanha Matthew Branthwaite, joka oli tointunut Monseyn
laulun aiheuttamasta hmmstyksest, istuttuaan hetkisen kyynrp
polvellaan, piippu kdessn ja suu ammollaan, ryppyiset kasvonsa
tarkoittavaan virnistykseen ja sanoi:

"Vai sieltpin se tuuli nyt puhaltaakin!"

"Puhaltakaa tuleen, vanha korppi", vastasi Monsey, "lkk lrptelk."

"Kun keltamot ovat lakanneet kukkimasta, on suuteleminen sopimatonta
eik siit tulekaan mitn", vastasi filosoofi mietittyn hetkisen.

"Olette vrss jlleen, suuri Salomo", sanoi Monsey. "Ralph ei ole
sellainen mies, ett hn hylk tytn senvuoksi, ett tytn islle on
kynyt onnettomasti."

"Tiedtk, onko hn kihloissa tytn kanssa?"

"En."

"Ehk laitasi ei ole sen parempi kuin meidn muidenkaan. Et luullakseni
saa selv hnest, onko hn musta vai valkoinen."

"Satuitte olemaan kerrankin oikeassa, suuri filosoofi. Aurinko ei
paista hnen lvitseen."

"Hn on vain tavallinen maankiertj", sanoi muudan laaksolainen
kohottaen oluttuopin huulilleen. Hn oli Wythburnin sepp.

"Mit sanoittekaan?" kysyi Monsey.

"En mitn", murahti mies resti.

"Vai ette mitn", sanoi Matthew.

"En ainakaan teille, enk muillekaan"

"Ettek ole milloinkaan kuullut vanhaa sananlaskua: 'Se, joka puhuu
itselleen, puhuu hullulle'?"

Kuuntelijat nauroivat.

"Ei", toisti Matthew kntyen opettajan puoleen. "Ralph ei tule
milloinkaan menemn kihloihin rtliroiston tyttren kanssa.
Miehellhn on jo melkein hirttonuora kaulassaan. On hirmuista katsella
hnt luolassaan vuoren rinteell. Hn on kuihtunut aivan varjoksi."

"En ymmrr, mist hn sai rahat vuokransa maksamiseen", sanoi muudan
paimen. "Mist hn ne hankki, opettaja?"

Monsey ei vastannut mitn. Nhtiin selvsti, ettei hn pitnyt tst
puheenaiheesta. Hnen sukkeluutensa olivat jo loppuneet kokonaan.

"Niin mist hn ne sai, kysyn vain sit", toisti paimen kuin hn olisi
koettanut ratkaista jotakin vaikeaa arvoitusta.

Vanha Matthew otti jlleen piipun hampaistaan.

"Yksi hullu voi kysy enemmn kuin kymmenen viisasta vastata."

Paimen liikahteli levottomasti lavitsallaan.

"Vanha Wilson olikin hyvin ilke mies", jatkoi Matthew tyynesti. "Hn
oli tottunut kohtelemaan huonosti naapureitaan vlittmtt ollenkaan
heidn krsimistn vahingoista. Hnell oli aina paha mieless,
ainakin viime aikoina. Tuo kurja maankiertj olisi kyll aiheuttanut
jonkinlaisia vaikeuksia Ralphille, jos hn vain olisi saanut el.
Hn vannoi tekevns sen, tuo kiittmtn roisto; ja hn olikin hyvin
hikilemtn mies."

"Ihmiset sanovat hnen uhanneen Ralphin iskin", sanoi Monsey
huomattavasti vapisten.

"Niin kyll, mutta Angus ei olekaan mistn arkalasta kotoisin.
Muistan, miten hn kerran pieksi sonnia hypttyn ensin sen selkn.
Angus on oikea miesten mies ja hyvin vaarallinen silloin kun hn on
vihoissaan."

"Muistatteko viel Anguksen ja Wilsonin vlisen riidan, josta kerroitte
minulle silloin?" sanoi Reuben Thwaite Matthew Branthwaitelle.

"Mist riidasta sin nyt puhutkaan?" kysyi Monsey.

"Mistk? Heidn viimeisest riidastaan tietysti. Silloin sai Wilson
lhte siekailematta Shoulthwaitest", sanoi Matthew.

"En ole kuullut siit milloinkaan mitn", sanoi opettaja.

"Siin ei ole paljon kuulemistakaan. Olin menossa Ralphin kanssa
Mossiin ern pivn, kun kuulimme Anguksen ja Wilsonin riitelevn.
Wilson sanoi Angukselle katkeran ivallisesti: 'Koittaa viel hetki,
jolloin selvitn vlini tydellisesti kanssanne. Hn saa osakseen viel
kummallisen kohtalon. Vannon, ett komea poikanne saa piakkoin tutustua
pyveliin.' Angus oli aivan suunniltaan raivosta, sanon sen teille, ja
sanoi Wilsonille: 'Sin nkyttv ja uikuttava roisto siin, nytn
sinulle viel huutia! Vai aiot sin hankkia vangitsemismryksen.
Miten paksupinen ja pyhke houkkio sin oletkaan! Annan sinulle viel
kunnollisesti selkn. Laputa nyt matkoihisi hyvn sn aikana, kun
viel voit liikuttaa koipiasi!'"

"Ja Angus olisi kyll toteuttanutkin uhkauksensa eik se olisi ollut
ensi kerta", sanoi pieni Reuben pudistaen tarkoittavasti ptn.

"Ent sitten, Matthew?" kysyi Monsey. "Sanottuaan sen kohotti Angus
keppins ja Wilson huusi ennenkuin hnt lytiinkn. Mutta Angus laski
sauvansa ja sanoi hnelle: 'Huuda sitten vasta kuin sinua lydn.'"

"Mutta kun vanhusta sitten lytiin, ei hn voinutkaan huutaa", lissi
Reuben.

"Emme tied sit tarkasti", sanoi Matthew, "ja tuskin milloinkaan
saammekaan tiet."

"Mit te sanoittekaan vangitsemismryksest?" kysyi Monsey.

"En mitn, hyv ystv, mutta uhkauksen alla piili luullakseni enemmn
kuin kukaan meist varmasti tiet."

"Mutta te aavistatte kuitenkin jotakin, eik niin?" sanoi Reuben iskien
imartelevasti silm saadakseen Matthewin puheliaammalle tuulelle.

"Luulisinpa melkein niin", sanoi kutoja tyytyvisen nkisen.

"Ymmrsik Ralph hnen tarkoitustaan?" kysyi Monsey.

"Ei, opettaja. Tahi jos hn ymmrsikin, ei hn ruvennut sit
selittmn, vaikka heti kysyinkin sit hnelt."

"Mutta te ymmrsitte kai itse, mit hn tuolla puheellaan
vangitsemismryksest tarkoitti?" sanoi Reuben merkitsevsti.

"Niin, niin, miehet, asiat ovat niinkuin olen ne kertonut. Koko
maa on menossa hunningolle ja nuori Kaarle aikoo katkaista melkein
jokaisen kaulan, joka on taistellut Oliverin puolella hnt vastaan.
Enk ole puhunut muuta kuin totta hallituksen vakoojista, joita on
kaikkialla, ehk paraillaan tllkin keskuudessamme. Ja vanha Wilson
oli sellainen vakooja, ei enemp eik vhemp, ja hn aikoi hankkia
vangitsemismryksen Ralph Raylle. Siin nyt kuulitte koko jutun."

"Mutta Sim teki siit lopun repisevll tavalla", sanoi Reuben
myhillen. "Hn ei aavistanutkaan, millaisen palveluksen hn teki
Ralphille tuona yn Martinmessun aikana."

"Muistaakseni olen kuullut ihmisten kertovan, ett Ralph oli pelastanut
Wilsonin hengen sodassa", sanoi Monsey. "Miksi siis Wilson syytti hnt
ja koetti saada hnet hirtetyksi?"

"Koira lakkaa ulvomasta, kun heitt sille luun, mutta vakoilija on
koiraakin pahempi", vastasi Matthew syvmielisesti.

"Mutta miksi hn tahtoi tehd sen?"

"Tietysti kostaakseen vain vanhalle Angukselle."

"Sen on tytynyt johtua viel jostakin muustakin, Matthew, aivan
varmasti."

"Min puolestani en ole kuullut milloinkaan muuta."

"Vanhalla Wilsonilla oli varmaankin rahoja taskussaan tuona yn",
sanoi Monsey, joka oli katsellut vakavasti tuleen kdet ristiss
polvien ymprill.

Saadessaan tll tavoin rohkaisua rikki viisaalle mielijohteelleen,
mihin hn sken itse oli vihjaissut, sanoi sama paimen, joka skenkin
oli puhunut: "Niin, mist hn muualtakaan olisi voinut ne hankkia,
kysyn min?"

"Kenpoikanen siin", sanoi Matthew, "osaatte vain kukkua yhdell
tavalla."

Sukkeluutta seuranneen ivallisen naurunpuuskan aikana aukeni ravintolan
ovi taasen ja hetkist myhemmin seisoi Ralph Ray keskell lattiaa
Simeon Stagg sylissn. Rotha seisoi hnen takanaan hyvin kalpeana,
mutta tyynen. Jokainen huoneessa oleva mies nousi seisoalleen.
Isntkin tuli lhemmksi kaikkea muuta kuin ystvllisen nkisen ja
sishuoneesta riensi hnen vaimonsa nopeasti paikalle. Pieni Monsey
seisoi paikoillaan vnnellen ksin. Vanha Matthew oli pudottanut
suustaan piipun, joka oli murskautunut palasiksi takkakivi vasten.

"Hn on pyrtynyt", sanoi Ralph laskematta taakkaansa maahan.
"Siirtk tuo lavitsa tulen reen." Kukaan ei liikahtanutkaan, vaan
jokainen seisoi paikoillaan kuin huumautuneena. Simin p retkotti
Ralphin ksivarrella ja hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat.

"Pois tielt!" karjaisi Ralph tyrkten syrjn muutaman suuren kmpeln
miehen, joka seisoi hnen vieressn suu auki.

Miehet saivat vihdoinkin puhelahjansa takaisin. Pitisik heidn istua
ravintolassa tuon rtlihirtehisen kanssa? Isnt, joka luuli miesten
vedonneen hneen, vastasi, ettei hn krsi minknlaista meteli
talossaan.

"Tmn ei tarvitse synnyttkn sellaista", sanoi Ralph laskien
tajuttoman Simin lavitsalle ja ruveten riisumaan hnen yltn mrk
takkia. Kntyen sitten emnnn puoleen sanoi hn:

"Martha, tuokaa minulle pian vhn vett."

Martha kntyi ja totteli hnt vastustamatta ollenkaan.

"Hn tointuu kyll pian", sanoi Ralph Robbie Andersonille pirskotellen
vett Simin kalpeille kasvoille. Robbie, joka nytti nyt olevan
tydellisesti hereilln, oli polvistunut Simin viereen hieromaan hnen
ksin.

Rotha seisoi isns vieress liikkumattomana.

"Kas niin, nyt hn tointuu", sanoi Ralph. "Martha, eikhn olisi
parasta, ett veisitte Rothan keittin takan reen."

Naiset poistuivat huoneesta.

Sim avasi silmns, jotka olivat kosteat jostakin muusta aineesta
kuin kyynelist. Puna palasi jlleen hnen poskiinsa, mutta tajunnan
palatessa kvivt hnen poskensa laihemmiksi ja riutuneemmiksi. Hn
huokaisi raskaasti ja nytti tuntevan ymprillolijat. Toisella vapaalla
kdelln -- Robbie hieroskeli viel toista -- tarttui hn Ralphia
vyhn.

"Salli minun poistua, sill olen jo paljon parempi", sanoi hn khesti
kuiskaten, koettaen nousta.

"Ei mitenkn", vastasi Ralph painaen hnet hiljaa takaisin makaavaan
asentoon.

"Parasta olisi, ett antaisitte tuon uikuttavan raukan menn", sanoi
muudan mies resti. "Ehk hn ei ollut edes pyrtynytkn."

Sepp siin jlleen puhui, sama mies, joka oli murahtanut Ralphin nime
mainittaessa Ralphin poissaollessa. Hnt sanottiin Joe Garthiksi.

"Tuki kitasi, kurja raukka!" karjaisi Robbie Anderson kntyen
kiivaasti puhujan puoleen.

Ralph ei nyttnyt kuulleenkaan hnen sanojaan.

"Kas tuossa", sanoi hn heitten Simin takin Matthewille, joka oli
palannut uuninloukkoon uusi piippu suussaan. "Kuivatkaa se tulen
ress."

Mrk takki oli jtynyt aivan kovaksi.

"Tt pitisi oikeastaan ksitell pyykkinuijalla", sanoi vanha kutoja
levitten sen eteens.

"Hoitakaa te tt, opettaja", sanoi Ralph heitten Simin lakin hnen
syliins.

Monsey hyppsi paikoiltaan huudahtaen pelosta kuin krme olisi hnt
pistnyt.

Ralph katsahti hneen slivsti.

"Minun olisi pitnyt tiet, ett olette pelkuri raukka, opettaja.
Mutta lasin ress olette kyll rohkeampi."

Pienen Monseyn pelkoa ei voitu epillkn. Hnen leikillisyytens oli
ollutta ja mennytt.

Sim oli huomannut, ett hnen vaatteihinsa koskeminenkin aiheutti
kauhua. Hn oli melkein sairaalloisen valpas huomaamaan kaikki
pienimmtkin tapahtumat.

"Salli minun poistua", sanoi hn jlleen katsoen rukoilevasti Ralphiin.

Vanha Matthew nousi ja avasi oven.

"Ilma ei nytkn en niin hirvelt. Myrsky alkoi tyynty vhn
aikaa sitten."

"Ent sitten?" kysyi Ralph, vaikka hn ymmrsikin huomautuksen.

"Anna minun Jumalan nimess menn!" huusi Sim tuskissaan katsoen miehi
kasvoihin.

"En", vastasi Ralph istuutuen hnen viereens. Robbie oli palannut
takaisin lavitsalleen.

"Tarvitset hrn marhaminnan voidaksesi pit hnet aisoissa", sanoi
vanha Matthew ivallisesti Ralphille.

"Ja te aasin kuolaimet voidaksenne tukkia suunne", lissi Ralph
vakavasti.

"Viisaiden miesten poissa ollessa saavat hullutkin mrill. Muuten
ei meidn mitenkn olisi ollut pakko siet tt", jatkoi Matthew.
"Uskallan lyd vaikka vetoa, ett joukossamme on nyt muudan henkil,
jonka vanha Niku on pyytnyt vieraakseen tulevassa elmss."

"Olkaa senvuoksi varuillanne, ettette itse joudu samaan kyytiin."

Vanha Matthew mumisi jotakin partaansa.

Seurasi pitk vaitiolo, sill Ralphin oli harvoin kuultu puhuvan niin
katkerasti. Kaikki huomasivat vastustaneensa jo tarpeeksi. Simin
vetiset silmt eivt olleet sekuntiakaan liikkumatta. Ollen tynn
kuvottavaa pelkoa katselivat ne salavihkaa miehi kasvoihin. Miesraukka
nytti pttneen koota rintaansa kaiken halveksimisen, mik poltti
sit.

Takassa hehkuvat turpeet levittivt voimakasta lmp ymprilleen,
mutta rtli vrisi sittenkin vilusta. Silloin Ralph otti haltuunsa
takin ja lakin ja saatuaan varmuuden siit, ett ne olivat kuivat,
ojensi hn ne Simille, joka puki ne ylleen. Ehk hn ei ollut oikein
ymmrtnyt Ralphin tarkoitusta, sill hn nousi seisoalleen ja katsoi
kysyvsti nuorukaista kasvoihin kuin pyyten lupaa saada poistua sielt.

"Ei viel, Sim", sanoi Ralph. "Lhdette silloin kun minkin. Saatte
nukkua tmn yn luonani."

Uunin loukossaan istuva Monsey nytti hmmstyvn ja vetytyi yh
kauemmaksi suuren liikkin varjoon, joka riippui hnen ylpuolellaan.

"Ja nyt, miehet, kuunnelkaa minua", sanoi Ralph. "Sanotte ihmisen
tappamista kurjaksi teoksi, ja niin se onkin!"

Monsey muuttui kalmankalpeaksi ja jokainen pidtti henken. Ralph
jatkoi:

"Ettek ole milloinkaan ajatelleet, ett ihminen voidaan tappaa
muutenkin kuin lymll?"

Ei kukaan vastannut, mutta Ralph ei nyttnyt vastausta odottavankaan,
vaan jatkoi:

"Halveksitte sellaista ihmist, joka vuodattaa lhimmisens verta, ja
siin te menettelettekin oikein. Se ei vaikuta mielestnne ollenkaan
asiaan, ett murhattu on ehk ollut paljon pahempi mies kuin murhaaja.
Olette siinkin oikeassa, sill te kiinnittte vain huomionne
vaikutteihin, joiden vuoksi murha on tehty, onko se tehty kostosta vai
ahneudesta. Sitten te sanotte: 'Tuon miehen tytyy kuolla!' Jumala
suokoon, ett me aina voisimme kammoksua murhaa niin."

Kuului hyvksyv muminaa.

"Mutta me voimme tappaa ihmisen vuodattamatta lainkaan hnen vertaan.
Voimme olla murhaajia aavistamatta ollenkaan, millaisen hirven
rikoksen olemme tehneet. Kun kiusaamme jotakin epluuloillamme,
tuhoamme hnet ivallamme; kun kiusaamme hnt julmilla vihjauksilla
ja kidutamme hnt kovilla katseillamme, niin silloin tapamme hnet
vuodattamatta verta. Ettek ole milloinkaan ajatelleet sit? Maailmassa
on paljon virallisia pyveleit pahempia ihmisi."

"Mutta hnhn aikoo hirtt itsens", mumisi Matthew Branthwaite.
Toisetkin mumisivat jotakin epselvsti.

"Ymmrrn tarkoituksenne", jatkoi Ralph. "Mielestnne pit syyllisen,
jota lain ksivarsi ei ole voinut saavuttaa, joutua lhimmistens
kirouksen alaiseksi. Niin, sellaista on taivaan jakama oikeus."

Sim painautui lhemmksi Ralphia ja vapisi huomattavasti.

"Mutta kuunnelkaahan viel", sanoi Ralph. "Tiedtte minun puhuneen
Simin puolesta", hn kiersi voimakkaan ksivartensa rtlin hartioiden
ymprille, "mutta ette tied sit, etten ole milloinkaan kysynyt
hnelt eik hn ole milloinkaan ilmoittanut minulle, onko hn
syyllinen vai syytn. Syyllinen on ehk nytkin tss huoneessa ja hn
voi olla aivan eri mies kuin Sim. Mutta vaikka hn olisi oma veljeni
tahi isni, niin --"

Vanhan Matthewin piippu oli sammunut ja hn tuprutteli nyt tyhj.
Sim nousi ja polki jalkaansa samalla kun hnen kasvojensa surkea ilme
muuttui uhmaksi.

"Salli minun heti poistua, kuuletko!" huusi hn.

Robbie Anderson meni hnen luokseen ja tarttui hnen kteens, mutta
Sim nytti olevan aivan suunniltaan ja purskahtaen hermostuneeseen
itkuun vaipui hn takaisin lavitsalleen taivuttaen pns rinnalleen.

"Hnet hirtetn viel mit karkeimmalla kydell", murahti muudan
mies. Joe Garth oli jlleen syyllinen. Hnet vaiennettiin viel kerran.
Muut olivat alkaneet kyd lempemmiksi.

"En ole kysynyt hnelt, onko hn viaton", jatkoi Ralph, "mutta tm
vainoaminen pakottaa minut siihen ja kysyn hnelt nyt sit."

"Olen, olen!" huusi Sim kohottaen ptn ja paljastaen heille
kauhistuneet kasvonsa.

"Tunnetteko murhaajan?"

"Tunnen, mutta mit sanonkaan! Sallikaa minun poistua."

Hn oli noussut seisoalleen ja kulki nyt kiivaasti edestakaisin
lattialla. Ralphkin nousi ja asettui hnt vastapt.

"Taivaan nimess olette velvollinen ilmaisemaan meille hnen nimens",
sanoi hn.

"Ei, Jumala varjelkoon!" huusi Sim.

"Se on velvollisuutenne itsenne ja --"

"En vlit ollenkaan itsestni."

"-- tytrtnne kohtaan, ajatelkaahan sit. Tahdotteko tahrata hnen
nimens rikoksella, josta teit syytetn?"

"Taivaan Jumala minua auttakoon!" huusi Sim vapisten
mielenliikutuksesta. "Ralph, Ralph, l kysele minulta enemp, sill
et aavista ollenkaan, mit haluat tiet."

"Se on velvollisuutenne taivasta kohtaan, sanon sen teille."

Hn laski ktens Simin olkaplle ja katsoi hnt vakavasti silmiin,
mutta Sim riistytyi hurjasti huudahtaen irti, juoksi ovelle ja katosi
silmnrpyksess ulkona vallitsevaan pimeyteen. Ralph ji seisomaan
siihen paikkaan, johon Sim hnet jtti, nytten aavistavan jotakin
hirve. Jonkinlainen hidas halpautuminen nytti puuduttavan hnen
aistinsa. Se, mink hn oli lukenut noista silmist, nytti vielkin
kummittelevan hnen edessn.

"Hyv yt!" sanoi vanha Matthew nousten ja poistui hitaasti tuvasta.

Useimmat muutkin nousivat mennkseen.

"Hyv yt!" sanoivat useimmat, mutta Ralph ei vastannut mitn.
Robbie Anderson oli viimeinen.

"Hyv yt, Ralph!" sanoi hn. Hnen karkea nens vrhteli
liikutuksesta.

"Hyv yt, poikaseni", vastasi Ralph hajamielisesti.

Robbie oli jo mennyt ovelle ja nojasi toisella kdelln sen pieleen.
Mutta hn kntyikin takaisin ja sanoi:

"Ralph, misshn issi mahtaa olla tn iltana?"

"Gaskarthissa. Nythn on toripiv. Hn meni viemn sinne viime
keritsemisess saatuja villoja."

Hn puhui kuin unissaan. Robbie poistui hnen luotaan.

"Onko Rotha valmis lhtemn?" kysyi Ralph.




V.

TYHJ SATULA.


Y on ollut levoton: -- -- --
Ilmassa on kajahdellut valituksia,
  kummallisia kuolinhuutoja.

                         Macbeth.

Myrsky oli jo melkein lakannut raivoamasta. Kuu loisti kirkkaasti ja
sen ohi kiiti en vain muutamia pilvi. Idst hmttv Lauvellen
nkyi kokonaan huipulle asti ja lnnest siintv Raven Craig kuvastui
synkkn taivasta vasten. Tuuli oli kuitenkin viel pistvn kylm ja
ilma oli jhtynyt paukkuvaksi pakkaseksi. sken satanut lumisohju oli
jo jtynyt levyihin tielle, jota varmajalkaisten vuoristolaistenkin
oli senvuoksi melkein mahdoton kulkea. Puut eivt en huokailleet
eivtk valittaneet tuulessa. Niiden jykt neulaset olivat jtyneiden
lumikiteiden peitossa ja tuuli kiiti humisten niiden oksien vlitse.
Tulvivat vuoripurot kohisivat kovemmin kuin tavallisesti ja niit
nytti nyt ilmestyneen jokaiseen kallionuomaan. Putoukset olivat
tulvineet yli yrittens, mutta hiljaisuus hiipi hiljaa virroille ja
suurimmat joet nyttivt melkein tyynilt.

Ralph ja Rotha kvelivt rinnakkain Shoulthwaite Mossia kohti. Ralph
oli sanonut, ettei tytn kannata lhte en takaisin Fornsideen.
Hnen isns ei ole kuitenkaan siell eik autio talo sovi hnelle
turvapaikaksi tllaisena yn. Rothan oli senvuoksi tultava yksi hnen
itins luo.

He olivat tuskin vaihtaneet sanaakaan lhdettyn liikkeelle. Isn
surullinen kohtalo painoi tytn mielt sanomattoman raskaasti. Lapsen
luonteen ensi vaisto kehoittaa sit turvautumaan vanhempiin kuin
johonkin voimakkaaseen tukeen. Maailman silmiss voi tm tuki kyll
srky, mutta lapsen ounastavasta mielest tuntuu se kuitenkin aina
vain samalta. Lapsi turvautuu viel horjumatta ja ylpesti raunioon,
joka ei sen rakastavaisista silmist nyt ollenkaan sellaiselta. Ah,
miten onnellinen se onkaan, ellei sen silmi milloinkaan aukaista!
Mutta kun kaikki, mik tuntuu voimakkaalta ja todelliselta, nytt
selvenneest katseesta heikolta ja vrlt, niin onko silloin olemassa
sellaista sanaa, jolla voidaan ilmaista huomion aiheuttama suru?

"Luuletko, Ralph, ett voin kest hirven vastauksen seuraukset, jos
teen sinulle hirven kysymyksen?"

Rotha rikkoi heidn vlilln vallinneen hiljaisuuden nill sanoilla
ja Ralph vastasi heti:

"Kyll. Mit tahtoisit kysy?"

Tytt ei nyttnyt voivankaan jatkaa. Hn koetti puhua, mutta keskeytti
ja peruutti sanansa lausuakseen ne uudelleen toisessa muodossa
kuin pelten kysymyksens tykeytt. Hnen toverinsa huomasi hnen
hmminkins ja tahtoi auttaa hnt sanoen iloisesti:

"Esit kysymyksesi vain pelkmtt, Rotha. Luullakseni voin sen
arvatakin. Haluat tiet, onko --"

"Ralph", keskeytti tytt kki, sill hn luuli paremmin kestvns
sanat, jos hn itse saisi lausua ne, "Ralph, hn on isni ja se on
riittnyt minulle thn asti. En voisi rakastaa hnt enemmn, vaikka
mit tapahtuisi. En ole milloinkaan kysynyt hnelt mitn. Hn on
isni ja vaikka hn olisi millainen tahansa, on hn silti isni.
Mutta, Ralph, kerro minulle, koska sanoit minun voivan kest sen ja
min tunnenkin sinun puhuneen totta, kerro minulle, Ralph, onko isni
todellakin syyllinen?"

Rotha oli pyshtynyt ja ktkenyt kasvonsa ksiins. Ralphkin pyshtyi.
Hnen nens oli syv ja paksu, kun hn vastasi hitaasti:

"Ei, Rotha, hn on aivan syytn."

"Eik isni olekaan syyllinen?" huusi tytt. "Tiedtk sen varmasti?"

"Tiedn."

Hnen nens ei kuulostanut nytkn sellaisen ihmisen nelt, joka
tuo iloisia uutisia, mutta sanat sislsivt muutenkin runsaasti riemua
niiden korvien kuultaviksi, joille ne oli aiottu, ja Rotha nytti
olevankin melkein suunniltaan onnesta. Hn tarttui Ralphin ksivarteen
molemmin ksin.

"Taivaalle olkoon kiitos!" sanoi hn. "Nyt jaksan kest kaikki. Is,
israukka!"

Tmn jlkeen nytti tytt melkein kiitvn jtynytt tiet pitkin
vasta saavutetun onnensa riemun vallassa. Raskaiden kuukausien kasvavan
jnnityksen kuorma nytti kki pudonneen hnen hartioiltaan ikuisiksi
ajoiksi. Puoleksi nauraen ja puoleksi itkien riensi hn eteenpin
koiran laukkaillessa iloisesti hnen ymprilln. Hnen iloiset sanansa
kajahtelivat kylmss ilmassa. Silloin tllin ilmestyi hnen eteens
puronen, joka matkallaan ylemp vuorilta alempaan jrveen katkaisi
tien, mutta hn hyppsi kevyesti sen yli, ennenkuin Ralph ehti ojentaa
ktens auttaakseen hnt.

Heidn oli kvellessn pakko seurata ratsutiet, joka mutkitteli
lammikon rantaa pitkin, ja tmn tst hn riensi veden rajaan
taittelemaan siell kasvavia sanajalkoja tahi koettelemaan heikkoa
jt jalallaan. Hn nauroi ja vaikeni jlleen ja purskahti taasen
iloiseen nauruun. Lrpteltyn hetkisen itsekseen tietmttn hn
naurahti taasen. Koko maailma oli tn iltana onnellisen tytn mielest
aivan erilainen kuin ennen.

Ja luonto oli todellakin tarkoittanut hnet hilpeksi tytksi
luodessaan hnet. Hnen tumma tukkansa oli sotkeutunut, kuin
orjantappurapensaat olisivat sit repineet ja se olisi ollut viel
tynn piikkej. Hnen tummat kulmakarvansa ja pitkt ripsens
varjostivat mit tummimpia tummanruskeita silmi. Suu oli ilmeiks ja
herkk, ja pieninkin tunteitten vaihdos kuvastui hnen kasvoillaan.
Hnen pukunsa oli vlj, melkeinp kulunut, mutta ei kukaan
kiinnittnyt huomiotaan siihen eik ajatellut, oliko se vaatimaton
vai hieno. ni oli tavallisesti hilpe, vaikkakin pehme, ei puissa
vinkuvan vihurin kaltainen, vaan pitkss ruohossa humisevaa tuulta
muistuttava, ja vuoristolaistytt oli ehk saanut sen ponnistuksista
puhua kovemmin kuin nm luonnon net. Se vrhteli joskus heikosti,
ja kun hnet sattumalta ylltettiin, saattoi hn katsoa kieroonkin.
Tllaisina vakavina hetkin oli hnen olennossaan jotakin, joka
vangitsi katsojan mielikuvituksen. Hnell oli varmasti kytettvnn
suuret voimanlhteet, jotka oli suotu hnelle turvaksi itselleen ja
lohdutukseksi muille jonkun tulevan hirven hetken koittaessa. Mutta
tn iltana, kun hn kvell sipsutteli kuutamossa, ei aavistuskaan
tuosta hetkest kyennyt hetkeksikn synkistyttmn hnen mieltn.

Ent millainen oli Ralph, joka kveli niin juhlallisesti hnen
rinnallaan? Hn oli muuttunut viime aikoina. Hn puhui hyvin vhn
eik milloinkaan niist tapahtumista, joita hn oli nhnyt pitkll
sotaretkelln. Hnest oli kki tullut hyvin toimelias ja ajatteleva
mies. Hnen mielestn nytti jonkin yliluonnollisen olennon varjo
pimittvn kaiken, ja tn iltana oli tuo varjo paljon synkempi kuin
ennen.

Suunnattomassa ilossaan Rotha ei ollut kiinnittnyt huomiotaan Ralphin
neen, kun Ralph yhdell sanalla oli antanut hnelle sen uuden
elmn, mik pani hnen valtimonsa sykkimn. Mutta hnen nens oli
ollut surullinen ja tuo sana oli nyttnyt imevn hnen suonistaan
osan siit ilosta, joka nyt pani Rothan sydmen tykyttmn. Eik se
merkinnyt hnelle mitn, ett tuo hylki miesten joukossa, jota vain
hn ja tm nuori urhoollinen tytt olivat uskaltaneet puolustaa, oli
nyt onnistunut saamaan hnet vakuutetuksi viattomuudestaan? Ja eik
sekn ollut hnest minkn arvoista, ett kirkkaan aamun sarastus
oli lopettanut hnen rinnallaan kvelevn hilpen tytn pitkn yn ja
valaissut hnen nuoren elmns onnellisemman tulevaisuuden lupauksella?

"Katsohan, Ralph, noita kuihtuneita saroja, miten kuuraisia ne
ovat!" sanoi Rotha iloissaan astuen hnen viereens vasta taitettu
korsi kdessn. Ralph vastasi hnelle hajamielisesti ja hn jatkoi
lrpttelyn itsekseen. "Aion panna sinut talteen, kaunis sara. Kuinka
sin kimalteletkaan kuutamossa!" Sitten hn alkoi laulaa erst vanhaa
rajaseutujen kansanlaulua.

    "Dacre on lhtenyt sotaan, Willy,
    Dacre on lhtenyt sotaan.
    Dacre on poistunut meidn luota
    kahlaamon poikki sotaan."

"Israukka", sanoi hn vakavammin, "israukka! Mutta nyt hn palaa
kotiin jlleen, omaan pieneen kotiimme."

Ja sitten hn aloitti jlleen ymmrtmtt laulunsa vakavaa sislt:

    "Naworthin linna on autio, Willy,
    Naworthin linna on autio.
    Tornissa siell vain vartija astuu
    vartija siell vain vaeltelee."

Kuu loisti kirkkaasti, myrsky oli lakannut raivoamasta ja vain tytn
hopeanhele ni vaimensi purojen kaukaisen kohinan ja Ralphin
raskaiden askelien kolinan. Mutta kki Rotha nytti huomaavan
toverinsa surullisuudenkin eik vain hnen vaiteliaisuuttaan. Hn
ihmetteli, kuinka hn oli niin kauan aikaa voinut kulkea huomaamatta
sit.

"Mutta sinhn et nytkn ollenkaan iloiselta, Ralph", sanoi
hn muuttuneella nell puoleksi kysyen, puoleksi ystvllisesti
moittien kuin sellainen, jonka mielest oma ilo olisi tuntunut paljon
suuremmalta, jos joku toinen olisi ottanut siihen osaa.

"Enk? Mutta, Rotha, olen todellakin iloinen; tarkoitan, olen
mielissni senvuoksi, ettei issi ole en vanhan Matthewin
hrnmarhamintojen tarpeessa", sanoi hn koettaen nauraa omalle
sukkeluudelleen.

Kuinka ontolta se kuulosti hnen omista korvistaankin! Pilaa ei hnen
isnskn olisi voinut sanoa sydmelliseksi. Mit merkitsikn tm
surumielisyys, joka hiipi hnen mieleens ja jykisti kaikki tunteet?
Oliko hn viel itsekn huomannut sen vakavuutta? Ralph pudisti
itsen ja li kdelln rintaansa kuin karkoittaakseen kylmyyden
ruumiistaan. Mutta hn ei voinut karkoittaa sielt sit aavistusta,
mik oli saanut hnet valtoihinsa silloin kun Sim viime kerran katsoi
hnt silmiin ja huusi: "Salli minun poistua!"

Laddie hyppeli vallattomasti heidn ymprilln ja haukkui oman
nens kaikua, joka kantautui takaisin heidn korviinsa kuulakkaassa
ilmassa vuorten syvist onkaloista. Heill ei ollut en pitk matkaa
jljell. Shoulthwaiten keittin ikkunasta tulviva valo rupeisi jo
nkymn ensimmisess tien mutkassa. Heidn piti kulkea viel niitty
ymprivn metssaarekkeen lpi pstkseen Angus Rayn talon pihalle.

"Ralph", sanoi Rotha kveltyn hetkisen vaieten, "kaikki elmni surut
tuntuvat nyt haihtuneen. Sin olet karkoittanut ne pois." Hnen nens
vrin ilmaisi aivan toista kuin se hilpe nauru, johon hn sanojensa
johdosta purskahti.

Ralph katsoi hnen kyynelien sumentamiin silmiins. Oliko hnen retn
surunsa todellakin haihtunut? Ja hnk oli sen karkoittanut? Jos asian
laita oli niin, eik se kaikki ja paljon enemmn ollut sen sijaan
kokoutunut hnen omaan sydmeens? Mahtoikohan asia olla niin?

"Olet kestnyt sen rohkeasti, Rotha, hyvin rohkeasti", vastasi hn.
"Luuletko nyt, ett min olisin voinut kest sen niin urhoollisesti
kuin sin?"

Hnen nens vrhteli ja hnen kasvoissaan oli niin hell ilme, ettei
Rotha ollut nhnyt niiss sellaista milloinkaan.

"Kestk sen niin urhoollisesti kuin min?" toisti hn. "Maailmassa ei
ole mitn sellaista, mit sin et voisi kest." Hnen iloiset kauniit
kasvonsa loistivat kirkkaassa kuutamossa ihanasti kuin aurinko.

"Se ei ole niinkn varmaa, Rotha tyttseni", vastasi Ralph epriden.
"En tied sit viel." Hn lausui nm viimeiset sanat p painuksissa.

Rotha astui hnen eteens, laski ktens hnen olalleen, pyshdytti
hnet ja katsoi hnt tutkivasti silmiin.

"Miksi olet niin suruissasi, Ralph? Onko olemassa viel jotakin, mit
et ole kertonut minulle, jotakin sellaista, mik kerran tultuaan julki
riist minulta kertomiesi uutisten aiheuttaman ilon?"

"En voisi olla niin julma, Rotha. Luuletko todellakin, ett saattaisin
menetell niin?"

Hymy kirkasti hnen kasvojaan, kun hn siveli tukan pois Rothan otsalta
ja suoristi irtautuneen hilkan, joka oli mennyt kallelleen.

"Minun ei siis tarvitse pelt minknlaisia jlkiseurauksia?"

"Ei minknlaisia sellaisia, mitk hiritsisivt onneasi, tyttseni,
tahi lopettaisivat rakkautesi. Rakastathan issi, vai kuinka?"

"Enemmn kuin ketn muuta koko maailmassa!" vastasi Rotha tulisesti.
"Israukka!"

"Enemmn kuin ketn muuta koko maailmassa", toisti Ralph
hajamielisesti ja kuin huokaisten. Tytn kiihket sanat nyttivt
liikuttavan hnt syvsti ja hn toisti ne viel kerran, vaikka ne
jivtkin kesken hnen huulilleen. "Enemmn kuin ketn --" Sitten he
jatkoivat matkaansa.

He olivat jo melkein saapuneet metsikkn, jonka puut varjostivat
tiet, kun Rotha pyshtyi ja sanoi:

"Ralph, saanko suudella sinua?"

Ralph kumartui ja suuteli hnt otsalle, jolloin hnen sydntn
painava kuorma tuntui paljon raskaammalta kuin ennen. Hn tunsi
suudellessaan tytt, ett hnen ja tytn vliss oli hnen puolellaan
kuilu, jonka yli ei ehk milloinkaan voitaisi rakentaa siltaa. Oliko
hn rakastanut tytt? Hn tuskin tiesi sit, sill hn ei ollut
kysynyt sit milloinkaan itseltn. Rakastiko tytt hnt? Kyll,
eik hn voinut sit epillkn. Ent hnen suutelonsa? Niin, se oli
rakkauden suudelma, mutta millaisen rakkauden? Nuo rehelliset ylspin
kntyneet kasvot ilmaisivat sen hnelle liiankin selvsti.

He olivat jo psseet puiden varjoon ja nkivt Shoulthwaitest
tuikkivat valot. Parin minuutin kuluttua olisi heidn matkansa lopussa.

"Tartu kteeni, Rotha, sill voit ehk kompastua liukkaalla tiell
tllaisessa pimeydess."

Ralph oli tuskin ehtinyt lausua nm sanat, kun Rotha huudahti heikosti
ja horjahti. Ralph kiersi heti ksivartensa hnen ymprilleen, jolloin
Rotha sai tasapainonsa takaisin.

"Mik siin oli?" sanoi hn vapisten pelosta ja kntyi katsomaan
taakseen.

"Kinos jtynytt lumisohjua luultavasti", sanoi Ralph potkaisten sit
paikkaa, johon Rotha oli kompastunut.

"Ei, ei", vastasi Rotha vapisten jostakin hirvest pelosta.

Ralphkin perytyi ja kumartui katsomaan jotakin suurta esinett, joka
oli poikkiteloin tiell. Koirakin nuuski sit.

"Mit siell on?" kysyi Rotha hermostuneesti.

Ralph ei vastannut. Hn oli laskeutunut polvilleen esineen viereen ja
tunnusteli sit nyt ksilln. Seuraavat hetket olivat tuskallisen
jnnittvi.

"Mit siell on?" toisti Rotha.

Hn ei saanut vielkn vastausta. Ralph oli noussut, mutta polvistunut
jlleen. Hn hengitti kiivaasti. Rotha luuli kuulevansa hnen sydmens
sykinnnkin.

"Ah, mutta sinun on pakko ilmaista se minulle!" huudahti tytt. Ja hn
perytyi taaksepin kuin koskeakseen itse tiell lepvn esineeseen.

"Ei mitn", sanoi Ralph nousten ja tarttuen lujasti Rothan ojentamaan
kteen. "Ei mitn. Rattailta on pudonnut tielle skillinen ohria, ei
mitn muuta", lissi hn khesti kuiskaten.

Hn kuljetti Rothaa poispin muutamia askelia. Mutta Rotha pyshtyi.
Koira oli pyshtynyt samalle paikalle, jossa Ralph oli sken ollut
polvillaan, ja ulvoi nyt surkeasti.

"Laddie, tule tnne", sanoi Ralph. "Tule sinkin, Rotha."

"Kestn kyll, vaikka sanoisitkin minulle totuuden, Ralph. Luulen
ainakin niin", vastasi Rotha.

Ralph kiersi ksivartensa hnen ymprilleen ja vei hnet mukanaan
sanomatta sanaakaan. Rotha tunsi hnen voimakkaan ruumiinsa vapisevan
ja hnen kovan nens hiljenevn kuiskauksiksi, jolloin hn arvasi
totuuden. Hn tunsi tmn miehen paremmin kuin useimmat muut, niin,
paremmin kuin kukaan muu.

"Palaa takaisin, Ralph", sanoi hn. "Min kiiruhdan kotiin."

Koira jatkoi ulvomistaan heidn takanaan.

Ralph ei nyttnyt kuulleenkaan hnen sanojaan, vaan jatkoi kvelyn
hnen rinnallaan. Rothan rohkeus lannistui ja hn katsoi slivsti
Ralphia kasvoihin.

Ja samalla alkoi kuulua heidn edestn nopeiden askelten aiheuttamaa
kopinaa. Ihmisi oli tulossa talosta heit kohti ja tulijoilla oli
lyhty mukanaan. Seuraavassa silmnrpyksess he saapuivat jo pihalle.
Siell olivat kaikki liikkeell. Koko talon vki nytti kokoutuneen
sinne, ja pihan keskell seisoi tamma, Betsy, satuloituna, mutta
ratsastajatta ja tyhjt villakorit riippuivat sen molemmilla sivuilla.

"Taivaan Jumalalle olkoon kiitos, ett Ralph ehti kotiin", sanoi Willy.
Hn seisoi pihalla avopin suitset kdessn.

"Niin, Jumala siunatkoon sinua!" huudahti rouva Ray, kun hnen poikansa
astui hnen luokseen. "Tamma on tullut yksinn kotiin, poikani, mutta
miss on issi?"

"Tiet ovat huonossa kunnossa tn iltana, iti", sanoi Ralph koettaen
voimakkaasti hillit mielenliikutustaan, mik kuristi hnen kurkkuaan.

"Jumala auttakoon meit, Ralph; et suinkaan tarkoita totta puheellasi!"
sanoi Willy ymmrten veljens vihjauksen.

"Poika, ojenna minulle lyhtysi", sanoi Ralph erlle lheisyydess
seisovalle paimenelle. "Rotha tyttseni, vie iti tupaan."

Sitten hn astui itins luo, joka seisoi paikoillaan kuin kivettyneen
pelosta, ja suuteli hnt hellsti. Sellainen kuului harvinaisuuksiin,
mink vuoksi rouva ymmrsikin hnen tarkoituksensa ja purskahti itkuun.
Rotha kiersi ksivartensa idin ymprille, suuteli hnt mys ja
talutti hnet sisn.

Willy oli aivan suunniltaan kauhusta. "Ralph, et suinkaan tarkoita
tietvsi, ett is --"

Hn ei voinut sanoa enemp. Ralph oli kohottanut lyhdyn tamman koppien
korkeudelle irroittaakseen hihnan, jolla ne oli sidottu yhteen. Valo
sattui suoraan hnen kasvoihinsa.

"Ralph, onko hn loukkautunut hyvinkin vaarallisesti?"

"Hn on kuollut."

Willy horjui taaksepin kuin hnt olisi lyty.

"Jumala minua auttakoon! Ah, Jumala minua auttakoon!" huudahti hn.

"Anna minulle suitset", sanoi Ralph, "ja odota tll pihalla
palaamistani. En viivy poissa pitk aikaa. Pid silmll, ettei
keittin ovea avata, sill iti on siell. Mene isn huoneeseen ja
laita kaikki valmiiksi."

"Ei, ei, en voi tehd sit." Willy vapisi huomattavasti.

"J nyt tnne kaikissa tapauksissa lk nnhdkn, ennenkuin
palaan."

"Ota minut mukaasi, Ralph, sill en uskalla jd tnne yksikseni."

"Kanna sitten lyhty", sanoi Ralph.

Tamma vlissn kvelivt veljekset skeiselle paikalle puiden varjoon.
Heidn tielleen oli tn iltana langennut sellainen varjo, jota tuskin
aikakaan kykenisi milloinkaan karkoittamaan. Hevonen oli aina tmn
tst kompastua jtyneell tiell. Willykin olisi aina hetkisen
kuluttua pyshtynyt ja kntynyt takaisin, mutta jatkoi kuitenkin
matkaansa, sill hn ei uskaltanut poistua veljens vierelt. Koira
ulvahteli heidn edessn ja vihdoinkin he saapuivat paikalle.

Angus Ray lepsi siin tiell suullaan. Hnen suuri ruumiinsa oli
nyt kova, kylm ja jykk kuin sen alla oleva j. Voimakas mies
oli pudonnut satulasta plleen maahan, jolloin hnen niskansa oli
taittunut ja kuolema seurannut silmnrpyksess. Lhell maassa
oli merkkej, joista nhtiin, miten hevonen oli kompastunut. Se oli
pudottanut kaatuessaan yhden kenkns, joka lydettiin tielt. Tamman
polvista vuoti vielkin verta.

"Ojenna minulle lyhty, Willy", sanoi Ralph ja polvistui koettamaan
isns sydnt. Hn oli kyll laskenut ktens sille ennenkin ja tiesi
liiankin hyvin, ettei se en sykkinyt. Mutta hn aukaisi takin ja
koetti viel kerran. Willy kveli edestakaisin tiell uskaltamatta
katsoa ruumiiseen. Ja tmn lohduttoman hetken yksinisyydess murtui
hnen veljens suuri sydnkin ja hn taivutti pns kylmlle rinnalle,
jonka viereen hn oli polvistunut, ja hnen itkuun tottumattomista
silmistn autoilivat nyt kuumat kyyneleet ruumiille.

"Kas niin, ota lyhty jlleen, Willy", sanoi Ralph nousten. Sitten hn
nosti ruumiin heidn vieressn tyynesti seisovan tamman selkn.

Silloin putosi muudan paperi kuolleen miehen povitaskusta. Willy otti
sen kteens, mutta nhdessn, ett sen taakse oli kirjoitettu "Ralph
Ray", ojensi hn sen veljelleen, joka pisti sen lukematta poveensa.

Sitten he lksivt takaisin taloon kvellen kamalan kuorman kummallakin
puolella.




VI.

HEIDN KOTINSA.


Kun seuraavan pivn aamu koitti Shoulthwaitelle, oli nevalla
sijaitseva vanha talo vaipunut syvn hiljaisuuteen. Mies, joka
oli tehnyt siit sellaisen kuin se nyt oli ja joka oli ollut sen
elinehdoille aivan vlttmtn, nukkui viimeist untaan makuuhuoneessa
keittin ullakolla. Neljnkymmenen vuoden aikana oli hnen nens
ensimmiseksi kuultu tss vuoristokodissa silloin kun aamun ensi
sarastus alkoi hiipi huoneihin mataloista pieniin ruutuihin jaetuista
ikkunoista. Ehk hn jonakin toripivn jlkeisen aamuna nukkui tuntia
pitempn kuin tavallista, mutta hnen ankara elmnjrjestyksens ei
sstnyt ketn ja hnt itsen kaikkein vhimmin.

Vaikka hnen voimakkaat jsenens eivt kuudenkymmenen ikisin olleet
en niin notkeat kuin ennen ja vaikka hnen Jupiterinphns ja
aaltoilevaan partaansa oli ilmestynytkin kuuraa, ei hn senvuoksi ollut
vhkn tinkinyt itsehillinnstn.

Vlittmtt ksill olevasta tystn ja tilapisest seurastaan
nousi hn paikoiltaan ja meni nukkumaan, kun keittin kello iltaisin
li kymmenen. Ja tuskin aamu enntti ruveta sarastamaan, kun hn
oli jo liikkeell hertten ensin perheeseens kuuluvat miehet ja
sitten naiset. Jokainen oli aina odottanut hnen kutsuaan. Ei mikn
ni ollut heille ollut sen tutumpi kuin hnen lujat askeleensa,
jotka joskus varhaisen aamun hiljaisuudessa olivat panneet vanhat
lattiapalkit narahtelemaan. Noita askelia ei tulisi kukaan en
kuulemaan.

Rouva Ray istui takan ress tuolissaan, jossa hn oli istunut koko
yn, puhuen tuskin mitn, mutta vaikeroiden silloin tllin. Hn
ei ollut nukkunut silmntyttkn, vaikka hn ei nyttnyt olevan
oikeastaan hereillnkn. Eilisiltainen jrkytys tuntui kokonaan
lamauttaneen hnen sielulliset kykyns, vaikka se oli tuonut hnen
mieleens koko hnen entisen elmns. Kiinnitten tuskin ollenkaan
huomiotaan siihen, mit hnen ymprilln tapahtui, nki hn kuin
kuvastimessa kaikkien niiden kuluneiden vuosien tapahtumat, jotka
olivat niin kauan olleet unhotuksissa.

Hn oli nkevinn Castenandin juurella sijaitsevan pienen talon,
vanhan isn, joka soitti viuluaan kesillan hiljaisuudessa, ja
itsens, nuoren reippaan tytn, askartelemassa hnen ymprilln ja
tekemss hnelle kaikenlaisia pieni palveluksia. Sitten seurasi,
suuri suru ja pitk kuolettava hiljaisuus. Mutta kaikki nm seikat
tuntuivat kuuluvan johonkin toiseen varhaisempaan olotilaan. Ja sitten
oli aurinko alkanut valaista myhemp onnellisempaa elm. Hnen
koko olemuksessaan oli tapahtunut jonkinlainen pyh muutos ja hnen
kirkastuneista tunteistaan oli koko maailma nyttnyt erilaiselta.
Mutta loistava aurinko oli nyt laskenut ja kaikki hnen ymprilln
oli vajonnut pimeyteen. Hn istui tuntikausia tuolissaan heilutellen
ruumistaan hitaasti sinne tnne niden muistojen vuoroin tulviessa
hnen mieleens, vuoroin haihtuessa jlleen.

Kaikki taloushuolet olivat nyt joutuneet Rothan niskoille. Nuori tytt
oli istunut viime yn kauan aikaa, vanhan emnnn vieress piten
hnen kttn omassaan ja puhuen hnelle hiljaa oman surunsa purkausten
vliss. Hn oli kuiskannut jotakin kunnon pojista, joihin iti nyt
voi empimtt turvautua, mutta sitten oli lohduttaja itse tarvinnut
lohdutusta ja hnen hyvilev nens oli lakannut kuulumasta.

Kun aamuvalo alkoi tunkeutua huoneeseen verhoilla peitetyist
ikkunoista, nousi Rotha vsyneen, mutta kvi kuitenkin pttvisesti
ksiksi niihin tehtviin, jotka olivat niin odottamatta joutuneet hnen
niskoilleen. Hn siirsi rukin ikkunakomeroon ja vyyhdin pitimen seinn
viereen, sill niithn ei nyt tarvittu. Sitten hn jrjesti keittin
laudakon ja otti alas ne suolatut liikkit, jotka riippuivat orressa
kuivamassa. Vihdoin hn keitti varhaiseksi aamiaiseksi kaurapuuroa ja
kaasi pojan navetasta tuoman maidon vateihin, jotka hn oli latonut
pitklle tammipydlle, joka ulottui keittin toisesta seinst toiseen.

Willy Ray oli kulkenut melkein koko yn keittist huoneeseensa ja taas
takaisin. Hnen pieneen matoilla verhottuun makuuhuoneeseensa pstiin
ensimmiselt portaanlevolta ja sen ikkunoista voitiin katsella
rakennuksen takana virtaavaa vuoripuroa. Se ei ollut ainoastaan hnen
makuuhuoneensa, sill hn silytti siell kirjojaankin, mutta tn
yn ei hn voinut nukkua eik lukea. Hn kveli vain pmrtt
sinne tnne kuin unissaan psten silloin tllin hermostuneita
huudahduksia, joiden jlkeen hnt rupesi vrisyttmn ja hn kiiruhti
pois. Kuolema oli eilen ensi kerran ilmestynyt hnen tielleen ja niin
hirmuisella tavalla. Sen nhtv lheisyys kauhistutti hnt. Hn
oli nyt heikko kuin lapsi. Hn oli valmis nojautumaan ensimmiseen
inhimilliseen ksivarteen, joka ojennettaisiin hnelle, ja vaikka Rotha
ymmrsi vain epmrisesti ne huolet, jotka ahdistivat hnen mieltn,
keksi hnen terv vaistonsa kuitenkin parhaimman tavan lohduttaa hnt.

Hn lohdutti Willy niin ystvllisesti kuin hn ikin vain voi ja
Willy palasi hnen luokseen yh uudestaan kummallisine kuvitteluilleen
ja heikkoine filosoofisine ptelmineen, joita hn oli ajanut
aivoihinsa kirjoistaan. Mutta vaatimattoman tytn silmien ilme ja hnen
ktens kosketus tekivt kuoleman vhemmn pelttvksi kuin minkn
muun. Willy nytti turvautuvan Rothaan, joka puolestaan tuntui tulevan
voimakkaammaksi huomatessaan sen.

Kannettuaan vainajan ylkertaan oli Ralph edellisen iltana mennyt
nukkumaan tavalliseen tapaansa. Hnt ei nhty ennenkuin aamulla ja
kun hn tuli alakertaan ja kumartui hetkiseksi katsomaan itin,
joka istui tuolissaan tuijottaen tuleen, hmmensi Rotha juuri puuroa
kapustalla. Hn katsoi Ralphia kasvoihin, kun Ralph kosketti hiljaa
ja mytmielisesti itins ksivarteen, jolloin hnest tuntui, ett
jotakin toivon tapaistakin sekoittui siihen lievenneeseen suruun, jota
ne ilmaisivat. Edellisen illan surua ei voitu huomata hnen nessn
eik hnen ulkomuodossaankaan. Hn oli tavallista tyynempikin, vaikka
hn nytti vanhentuneen kuluneina tunteina. Kaikesta huolimatta
suoritti hn kuitenkin tavalliset aamutehtvns kodissa sellaisen
miehen tapaan, jolla on ajatukset mukana tyssn. Sytyn aamiaisen
otti hn sauvansa nurkasta ja poistui vuorille koiransa kanssa.

Pivn kuluessa toimitti Rotha naapurien avulla, mit tllaisissa
tapauksissa auliisti tarjottiin, kaikki ne pienet tehtvt, joita
tilanne vaati. Hn meni kuolleen huoneeseen ja poistui jlleen sielt
tuntien kammoa, mutta ei pelkoa. Vain kerran ennen hn oli katsonut
kuolemaa silmiin tahi jos hn oli nhnyt sen pari kertaa ennen tt
piv, oli hnen ensi tutustumisensa siihen tapahtunut kauan aikaa
sitten hnen lapsuudessaan, jota hn tuskin en muisti. Hnen
isns oli silloin kantanut hnet sylissn tllaiseen samanlaiseen
hmrn huoneeseen ja ojentanut hnet silmnrpykseksi valkoisia
kasvoja kohti, jotka olivat olleet hnen itins. Mutta vaikka hn
oli tottumaton kuoleman aiheuttamiin vakaviin tilanteihin, nytti hn
sittenkin vaistomaisesti ymmrtvn tehtvns.

Uutiset siit onnettomuudesta, joka oli kohdannut Shoulthwaite
Mossin asukkaita, olivat pian levinneet kaikkialle Wythburniin.
Aina hetkisen kuluttua tuli joku paimen vaimoineen valittamaan
surua, jolloin heidt vietiin ylkerrassa sijaitsevaan hiljaiseen
huoneeseen. Muutamat ilmaisivat surunsa ja lohduttivat kuolleen
omaisia niin yksinkertaisesti kuin he mytmielisyydessn huonon
ymmrryksens johtamina kykenivt, mink vuoksi lohdutuksia usein
voitiin verratakin lohduttajiin. Muutamat seisoivat melkein sanattomina
huohottaen vain silloin tllin: "Hyvinen aika!" mutta toiset taasen
nyttivt joutuneen sellaisten tunteitten valtaan, joita vanha Matthew
Branthwaite sanoi "vilutaudin puuskiksi".

Oli jo melkein ilta, kun vanha Matthew itse saapui Shoulthwaiteen.
"Olen rouvan vanhin naapuri", oli hn sanonut Punaisessa Leijonassa
iltapivll, kun siell oli keskusteltu edellisen illan tapahtumista.
"Senvuoksi teen siin aivan oikein, ett menen lohduttamaan hnt tn
kauheana pivn. Hn ilostuu kyll kuunnellessaan vanhan naapurinsa
ystvllist puhetta."

He olivat juuri symss illallistaan, makeaa lihalient, kun Matthew
koputti oveen. Hetkisen kuluttua ilmestyi hnen melko riutunut
olemuksensa kynnykselle.

"Kyk peremmlle", sanoi rouva Ray. "Mit teille kuuluu, Matthew?"

"Mit minuun tulee, niin voin mainiosti. Mutta kuinka teidn itsenne
laita nyt on?" vastasi vanhus.

"Tunnen jo olevani paljon terveempi, mutta min menen kyll piakkoin
samaa tiet, mik sopiikin minulle parhaiten nyt." Ja rouva Ray kohotti
esiliinan silmilleen.

"Ette te viel eroa tlt, Mary", sanoi Matthew. "Siihen kuluu viel
vuosia, ennenkuin hetkenne koittaa. lk senvuoksi itkek, Mary."

Matthewin oma nyyhkyttv ni ei ollut oikein sopusoinnussa hnen
tyynen neuvonsa kanssa.

Rotha oli ottanut esille kupin ja sijoittanut vanhuksen itsens ja
Willyn vliin vastapt rouva Rayt.

"Tapasin Ralphin aamupivll", sanoi Matthew. "Hn kertoi minulle
tarkasti, miten kaikki oli tapahtunut. Hn oli luullakseni matkalla
kirkkomaalle sopimaan hautauksesta."

Rouva Ray kohotti esiliinan jlleen silmilleen. Willy nousi ja poistui
huoneesta. Tllainen lohduttaminen kiusasi ainakin hnt.

"Hn on parempaa lajia, hn", sanoi Matthew nykytten ptn ovea
kohti, josta Willy oli poistunut. "Hneen se on koskenut kovasti,
on totisesti. Ralphkin oli kyll alakuloinen, mutta ei noin kovasti
kuitenkaan. Hyvinen aika, teill on monenlaisia poikia, vaikka teill
on niit vain kaksi. Niin, niin", lissi hn kuin mukautuen Willyn
hellyyteen ja Ralphin jykkyyteen, "ellei olisi vuoria, ei olisi
laaksojakaan."

Matthew oli kntnyt kuppinsa suulleen ilmaistakseen siten, ett
hn oli lopettanut ateriansa. Rouvakin nousi ja istuutui entiselle
paikalleen tulen reen. Pivll oli hn ollut iloisempi, mutta
illalla oli hn kynyt jlleen vaiteliaaksi ja alkanut huojuttaa
ruumistaan istuutuessaan tuolissaan.

"Alkaa olla jo pime, tyttseni", sanoi Matthew Rothalle tyttessn
piippuaan. "Etk aio sytytt kynttilit?"

Kynttilt tuotiin ja vanhus sytytti piippunsa muutamasta istuutuen
rouva Rayn viereen takan reen.

"Muistatte kai ajan, jolloin Angus tuli ensi kerran nille seuduille?"
sanoi hn. "Min ainakin muistan sen viel mainiosti. Luulen melkein
nkevni hnet Deer Garth Bottomin herraskartanon pihassa. Millainen
mies hn siihen aikaan olikaan! Ralph on vain pieni poikanen siihen
verrattuna, millainen hnen isns siihen aikaan oli. Naapurit
sanovat, ett is ja poika ovat niin toistensa nkiset kuin kaksi
marjaa, mutta sellainen on vain joutavaa puhetta. Siihen aikaan ei
ollut olemassa ketn, joka olisi kyennyt voittamaan Anguksen, eik
niit ole ollut myhemminkn. Ja Castenandissa asui muudan tytt,
joka oli rakastunut Angukseen, vaikka hn ei ilmaissut sit kellekn.
Hn oli niiden seutujen kaunein tytt, oli totisesti. Sanotaan, ettei
kauneus ole minkn arvoinen hyvyydett, mutta hn oli lpeens hyv.
Hnest pidettiinkin yleisesti. Ette suinkaan pahastu, vaikka minkin
ilmaisen kuuluneeni hnen ihailijoittensa joukkoon: Mutta hn ei ollut
tietkseenkn minusta, vaan oli uskollinen Angukselle, jolloin
palasin kotiin ja srjin haan uusista tuoleistani. Ja merkillisint
tss kaikessa on, etten sen jlkeen jnyt naimattomaksi."

Tm muistelma varhaisimmasta ja melkein ainoasta rakkausseikkailustaan
nytti liikuttavan jotakin vanhuksen sydmen herkk kielt, koska hn
veteli haikuja piipustaan kiivaammin kuin ennen.

Rouva Ray tuijotti vain tuleen kuunnellen tuskin ollenkaan vanhuksen
lrpttely, joka niin ollen sai jatkua esteettmsti. Silloin
tllin knsi hn levottomasti ptn kysyen Rothalta, oliko
Ralph palannut, ja kuultuaan vastauksen, ettei hnt viel ollut
nkynyt, istuutui hn jlleen entiseen asentoonsa katsoen tiileen
hajamielinen ilme silmissn. Kun jostakin kauempaa kuului tuulen
huminaa kovempaa haukuntaa, hersi hn jlleen todellisuuteen ja pyysi
Rothaa valmistamaan illallista. Mutta Ralphia ei kuulunut vielkn
palaavaksi. Miss hn mahtoikaan viipy?

Oli jo melko myhinen, kun Matthew nousi lhtekseen. Hn oli tehnyt
parhaansa lohduttaakseen vanhaa naapuriaan hnen surussaan, kytten
kaikki sananlaskunsa ja lauseensa, jotka olivat jotenkin sopineet
tilanteeseen ja joiden joukossa oli ollut pari melko sopimatonta ja
raakaa. Mutta rouva Ray ei ollut kiinnittnyt niihin sen enemmn
huomiotaan kuin muihinkaan. Hn oli vain kunnioittanut vanhuksen hyv
tahtoa katsomatta liian tarkasti "lahjaksi saamansa hevosen suuhun."

"Hyv yt, Matthew Branthwaite", sanoi hn vastaukseksi vanhuksen
jhyvisiin. "Hyv yt ja Jumala teit siunatkoon!"

Matthew oli avannut oven ja katsoi pihalle ennen lopullista
lhtemistn.

"Taivas on tasaisessa pilvess tn iltana", sanoi hn. "Kuu ei ole
viel noussut ja tuuli puhaltaa yht kovasti kuin ennenkin. Hyv
yt, Mary; huomenna saatte olla ahkerasti toimessa saadaksenne kaiken
valmiiksi hautajaisiin. Luulen vaimoni ja pienen Liisan pistytyvn
tnne huomenna."

Rouva Ray huokaisi raskaasti.

"Koettakaa rohkaista mieltnne, Mary. Muistakaa, ett hyvss sadossa
saa olla muutamia ohdakkeitakin."

Kun ovi oli sulkeutunut kutojan menty, palasi Willy takaisin keittin
pienest huoneestaan.

"Eik Ralph ole viel tullut?" kysyi hn Rothalta.

"Ei", vastasi tytt koettaen turhaan salata liev levottomuuttaan.

"Ihmettelen, millaista asiaa Robbie Andersonilla mahtoikaan olla
hnelle. Hn kvi tll pari kertaa aamupivll. Ent opettaja
sitten? Mithn hnellkin oli sanottavaa, koska hn nytti niin
kiihtyneelt? Sellainen ei ole ollenkaan hnen tapaistaan."

"Siit saat olla aivan varma, ettei se ollut mitn tavallisuudesta
poikkeavaa", sanoi Rotha. "Eilisiltainen tapahtuma on vain
hermostuttanut meit kaikkia."

"Niin kyll, mutta he olivat molemmat hyvin kummallisen nkisi,
vaikka en silloin kiinnittnyt siihen huomiotani. Sanotaan, etteivt
onnettomuudet tule milloinkaan yksinn. Toivon, ett Ralph olisi jo
kotona."

Rouva Ray oli noussut paikoiltaan takan rest ja asetti nyt toisen
kynttiln ikkunan komerossa sijaitsevalle pienelle pydlle.

Seisoen selin vanhaan rouvaan kohotti Rotha sormen huulilleen merkiksi
Willylle, ettei hn puhuisi enemp.




VII.

SIMIN LUOLA.


Kun Ralph poistui omaan huoneeseensa isns kuoliniltana, painoi
hnen sydntn raskaampi taakka kuin tm kauhistuttava tapaus voi
aiheuttaakaan. Sellaisen miehen kuin Ralphin mielest ei kuolemassa
itsessn ollut mitn niin hirmuista, etteivt monet tunteet olisi
voineet haihduttaa sen aiheuttamaa pelkoa. Ja mit hnen isns tuli,
ei is ollut tuntenut minknlaisia kuoleman kauhuja; hn ei ollut
nhnyt sit uhkaavana edessn, mink vuoksi hnen kuolemansa oli vain
sana eik hnen hautansa ollut syv. Ei, hauta ei ollut syv. Ah,
millainen pisto sisltyikn siihen ajatukseen, millainen uusi pisto
siihen sisltyikn!

Ralph muisteli Simeon Staggin kasvojen ilmett, kun hn illalla --
kuinka kauan aikaa siit tuntui jo olevankaan -- oli pyytnyt hnt
ilmaisemaan sen miehen nimen, joka oli murhannut Wilsonin. "Se on
velvollisuutenne taivaan edess", oli hn sanonut. "Sill ette
suinkaan halua tahrata lapsenne nime rikoksella, josta hnen isns
syytetn?" Silloin oli Simin silmiin ilmestynyt jotakin sellaista,
mik oli antanut erityisen merkityksen hnen sken lausumilleen
sanoille: "Ralph, et tied, mit oikeastaan kysyt."

Ah, mutta eik hn tiennyt sit nyt liiankin hyvin? Ralph kveli
lattialla edestakaisin tuntien, ett suuren rikoksen kuorma oli
musertamaisillaan hnet. Hauta ei ollut syv, ah, kunpa se olisi ollut
vain pohjaton, niin, kunpa! Jos asian laita olisi niin, lopettaisi
hauta kaiken. Mutta ei, asia on niinkuin vanha kirja sanoo: "Kun
ihminen kuolee, kysyvt eloon jneet, mit hn on jttnyt jlkeens,
mutta enkelit, jotka kumartuvat hnen puoleensa, tiedustelevat, mit
hn on lhettnyt edelln." Ja hnen isns, joka oli kantanut hnt
sylissn ja jota hn nyt oli kantanut, mit oli hn lhettnyt
edelln?

Ralph kveli raskaasti edestakaisin. Hnen koiransa, joka nukkui
matolla kynnyksen edustalla, rupesi raapimaan ovea ja ulisemaan, koska
se ei ollut tottunut sellaisiin niin. Mutta kun kaikki asiat otettiin
huomioon, ei hnell viel ollutkaan varmoja todistuksia. Huomenaamulla
aikoi hn menn vuorille puhuttelemaan Simi kahden kesken. Simin
tytyi tiet totuus. Jos se koski hneen niin lheisesti kuin hn nyt
luuli, oli illan tapahtuma poistanut kokonaan syyt sen salaamiseen.
Ent Robbie Anderson, mit hn olikaan tarkoittanut? Ralph oli
epselvsti muistavinaan, ett nuori laaksolainen oli kerran kysynyt
jotakin hnen isstn. Robbie oli ystvllinen Simillekin, huolimatta
muiden halveksimisesta. Mit tm kaikki tarkoittikaan?

Ralph alkoi riisuutua raskain sydmin. Hn oli jo avannut vyns ja
heittnyt takkinsa tuolille, kun hn muisti paperin, joka oli pudonnut
isn povitaskusta silloin kun hn oli nostanut kuolleen maasta tamman
selkn. Mit siihen oli kirjoitettu? Niin, tuossahan se oli hnen
taskussaan ja kuumeisen kiivaasti hn avasi sen.

Oliko hn turvautunut heikkoon toivoon, ettei synkk pilvi, joka
nytti uhkaavan hnt, musertaisikaan hnt? Ah, hn oli nyt tuomittu
menettmn viimeisenkin toivon kipinn, sill paperi oli hnen
omalle nimelleen laadittu vangitsemismrys, jossa hnt syytettiin
kavalluksesta. Sen oli laatinut Carlislen kruununvouti ja se
sislsi, ett Ralph Ray oli vehkeillyt kuninkaan vallan kumoamiseksi
silloin kun hn oli palvellut kapteenina viimeisen vallan anastajan
vallankumousarmeijassa. Se oli allekirjoitettu ja vahvistettu ja
annettu lhempi toimenpiteit varten kuninkaan palvelijalle, James
Wilsonille. Mrys oli pivtty pari piv ennen Wilsonin kuolemaa.

Kaikki oli nyt mennytt, sill tm oli vain lopun alkua. Varjo oli
laskeutunut. Mutta se ihmisluonteen nenninen mahdottomuus, mik
vaikuttaa, ett ihminen krsii mieluummin onnettomuuden itsens kuin
sen aavistuksen, helpotti Ralphin mieltkin, kun hn sai tiet
pahimman.

Siihen liittyi kyll viel paljon sellaista, mit hn ei osannut
selitt, mutta huomenna hn saisi kaiken selville. Hn meni nukkumaan
ja nousi pivn sarastaessa, ellei nyt juuri kevyemmllkn sydmell,
niin ainakin tyynempn.

Otettuaan paimensauvansa kouraansa sin aamuna kntyi hn Fornsiden
kukkuloille pin. Kohoten Wanthwaiten laakson takaa sijaitsi vuori
melkein Blencathran purppuran vrisi harjanteita vastapt. Sen
kaikki rinteet olivat yht eptasaisia kuin jyrkki. Ralph ei kiivennyt
kuiluihin, vaan kiersi Castle Rockin ja suuntasi matkansa pohjoiseen
suurien kallionlohkareiden vlitse. Irtonaiset kivenlohkareet olivat
viel kuurassa muodostaen kovan, mutta vaarallisen polun. Aurinko
paistoi heikosti pilkisten puiden latvojen yli. Se oli kimallellut
Styx Ghyllin jpuikoissa hnen kulkiessaan sen kautta ja kuilun yli
pseminen olisi ollut hyvin tylst. Kestvt mustat vuoristolampaat
olivat mkineet kylmissn jossakin nkymttmss paikassa ja tuuli
oli kantanut niiden nen pois, kunnes se oli muuttunut vaikeroimiseksi
ja lakannut kuulumasta.

Kun Ralph saapui tydellisesti varjoon, jonka Castle Rockin ulospin
tyntyv huippu heitti vuorille, pyshtyi hn ja katsoi ymprilleen.
Niin, hn oli epilemtt kiivennyt liian korkealle. Hn alkoi
senvuoksi laskeutua alemmaksi. Kallioiden huiput suojelivat hnt nyt
tuulilta ja hiljaisuudessa hn kuuli kuokan tahi vasaran lyntej ja
heti sen jlkeen takovan miehen epselv laulua. Hn tunsi Simin nen
ja nki jo hetkisen kuluttua hnen luolansakin, vuoren rinteeseen
uurtuneen kolon, joka oli niin korkea ja leve, ett mies saattoi
tunkeutua siit sisn. Suuria kallionlohkareita oli kaikkialla sen
ymprill.

Aurinko ei pssyt milloinkaan paistamaan sinne. Yksininen suuri
kallionlohkare nytti suojelevan sen suuta ja pysyvn paikoillaan
tuetta siin asennossa, johon sen jvirta vuosituhansia sitten oli
sijoittanut. Koira olisi hyknnyt Simin kimppuun Simin istuessa
siin laulamassa tyskennellessn, ellei Ralph olisi pidttnyt sit
katseellaan. Laulajan hiljainen ni kuulosti sanomattoman synklt
tss yksinisess paikassa ja omituinen laulunptk sopi mainiosti
molempiin.

    "Hn nojannut ol' pns nyt orjantappuraan,
    Carlislen valleille aurinko paistaa;
    ja lapsensa hn nuorimman siell' saanut maailmaan,
    kyll' maailman valta leijonalle maistaa.

    Hn kuutamossa kaivoi viel' haudan hyvin syvn,
    Carlislen valleille aurinko paistaa;
    ja sinne hn nyt peitt tuon lapsensa niin hyvn,
    kyll' maailman valta leijonalle maistaa."

Laulaja keskeytti kuin hn olisi aavistanut jonkun kuuntelevan
ja kohottaen katseensa istuessaan pyrell plkyll, jollaista
samanlaista hn juuri pilkkoi haloiksi, huomasi hn Ralph Rayn, joka
seisoi luolan suulla nojautuen sauvaansa. Hn oli jo kuullut puhuttavan
onnettomuudesta, joka oli kohdannut Shoulthwaiten asukkaita.

Sanomattoman osanottavainen ilme villeiss aroissa silmissn, kuin
jokin myttuntoisuuden puuska olisi kehoittanut hnt kietomaan
ksivartensa Ralphin ymprille ja suutelemaan hnt, vaikka toinen
hpen tunne kaskikin hnt polvistumaan Ralphin jalkoihin, lhestyi
Sim hnt koettaen sanoa jotakin. Mutta hn ei voinutkaan puhua mitn.
Ralph ymmrsi hnen vaitiolonsa ja oli kiitollinen siit. He menivt
luolaan ja istuutuivat siell vallitsevassa hmrss.

"Saatte empimtt kertoa minulle kaiken nyt", sanoi Ralph
minknlaisetta esipuheetta, sill kumpainenkin tiesi, mik toisen
sydnt raskaimmin painoi. "Hn on kuollut nyt ja olemme nyt tll
kahden kesken, mink vuoksi ei puhettamme kuule muut kuin me itse."

"Tiesin sinun saavan sen selville jonakin pivn", sanoi Sim, "mutta
tein kaikkeni voidakseni piilottaa sen sinulta. Usko minua, ett tein
kaiken voitavani, mutta sit ei voitu auttaa."

"Nin onkin parempi, Sim", vastasi Ralph, "sill te ette saa ottaa
niskoillenne rikosta, jota ette ole tehnyt."

"En ole paljon rikollista viattomampi minkn", sanoi Sim. "En luule
ainakaan. Kaukana siit."

"Luulen ymmrtvni teidt, Sim, mutta te ette sittenkn ole syyllinen
rikokseen."

"Voisin kyll olla, ellei muudan sattuma olisi tullut vliin.
Olen kuitenkin usein ajatellut, ettei rikos sislly tekoon, vaan
tarkoitukseen. Ei, Ralph, min tss sittenkin olen syyllinen, sill
issi ei ollut milloinkaan ajatellut tehd rikosta, kuten min, joka
olin hautonut sit jo viikkokausia."

"Menittek ulos sin iltana pannaksenne sen toimeen?" kysyi Ralph.

"Kyll, sill luullakseni ainakin aioin, vaikka en olekaan varma siit.
Kaikki tunteeni olivat sekaisin enk tiennyt, mit minulla oikeastaan
oli mieless. Jos Wilson olisi sanonut minulle tiell silloin kun
tapasin hnet, sill aioin puhutella hnt, tulleensa takaisin
pannakseen toimeen sen, mit hn niin usein oli uhannut, silloin
olisi minun ollut pakko tehd se, niin, pakko, siit en olisi pssyt
mihinkn."

"Mit hn sitten oli uhannut?" kysyi Ralph, mutta hnen nessn ei
ollut kysyv sointua. "Keneen nuo uhkaukset kohdistuivat?"

"Sinuun, Ralph", vastasi Sim knten pns pois. "Mutta mit sen nyt
en on vli", lissi hn. "Se on kaikki ollutta ja mennytt nyt."

Ralph otti taskustaan paperin, joka oli pudonnut hnen isns povesta.

"Ttk tarkoitatte?" kysyi hn ojentaen sen Simille.

Sim vei sen valoon nhdkseen, mit siihen oli kirjoitettu. Palattuaan
takaisin Ralphin luo huusi hn kimesti:

"Hn oli siis todellakin palannut takaisin tehdkseen sen! Hyv Jumala,
voidaanko sellaisen roiston tappamista sanoa murhaksi?"

"Ettek ole tiennyt tst paperista ennen mitn?"

"En. Wilson uhkasi kyll hankkia sellaisen, kuten jo sanoinkin, sill
hn sanoi ripustavansa sinut ensimmiseen hirsipuuhun, sinut, joka olit
pelastanut hnen henkens, kuten olen kuullut sanottavan. Voi sit
kovasydmist hirvit!"

"Roiston pelastaminen vaarasta tuottaa aina onnettomuutta, Sim. Ent
sitten?"

"En uskonut kuitenkaan milloinkaan, ett hn tekee sen, niin, en
milloinkaan. Miksi ei roiston tappamista sanota hyvksi tyksi?"

"Kuinka se oikeastaan kvi, Sim?"

"Tiedn tuskin sit itsekn ja se on totta. Muistat kai vallan
hyvin, ett se tapahtui pivn, jolloin Abraham Coward, isntni,
tuli hakemaan minulta vuokraa. Samana pivn pakeni tuo naisraukka
lapsineen turvaan luokseni. Sinkin kvit luonani sin iltana, muistat
kai senkin? No, sitten kuin poistuit -- muistatko, miten se tapahtui?"

"Kyll, Sim."

"Sydmeni oli jo entuudestaan melkein murtunut, mutta suudelmasi teki
minusta melkein hullun. Luulen varmasti olleeni aivan mielipuoli,
Ralph, sit ei voida epillkn, kun ajattelin, mit mies aikoo tehd
ainoalle ystvlleni maailmassa, ainoalle minun ja tyttraukkani
ystvlle. Menin viertotielle ja kvelin siell edestakaisin. Ilta oli
hyvin pime. kki juolahti tuo hirve ajatus mieleeni. Seisoin silloin
tienristeyksess, josta Gaskarthiin viev tie eroaa. Tiesin Wilsonin
palaavan sit tiet, mutta jokin pakotti minut vain eteenpin. Ennen
olin silloin tllin pyshdellyt, mutta nyt pakotti jokin kauhistuttava
voima minut vain kulkemaan. En osaa sanoa, mit se oli, mutta se
oli sellaista, etten jaksanut sit vastustaa. Se vaimensi kaikki
epilykseni, kaikki jrjestn, ja silloin aloin juosta, niin, juosta.
Mutta olin niin heikko, ett minun oli pakko pyshty henghtmn.
Sydmeni li kovasti ja painoin kdellni sit lujasti nojatessani
vanhan kivisillan kaiteeseen. Mutta se li vain. Silloin kuulin hnen
tulevan. Tunsin hnen askeleensa. Hn oli jo hyvin likell, mutta
en voinut liikahtaa paikoiltani, en ollenkaan. Hengitykseni tuntui
salpautuvan kokonaan, jos liikahdin. Hn tuli yh likemmksi ja hnen
takaansa kuulin hevosen kavioiden kapsetta tielt. Ratsastaja oli viel
kaukana, mutta hn ajoi laukkaa, laukkaa. Nyt se on tehtv, ajattelin,
nyt tahi ei milloinkaan. Otin lheltni maasta kiven kteeni, niin,
tein sen, ja koetin lhesty miest, mutta jokin naulasi minut
paikoilleni. Minulla ei ollut voimia ollenkaan. Tuo heikkouteni oli
tuskaa eik mitn muuta. Wilson ei ehtinyt viel saapua lhelleni, kun
ratsastaja sai hnet kiinni. Kuulin Wilsonin sanovan jotakin miehen
ratsastaessa hnen sivuitseen. Silloin tunsin issi ja nin hnen
kntyvn takaisin. Kuulin hnen sadattelevan Wilsonia kovasti ja
erotin Wilsonin katkeran naurun -- kai viel muistat, millaiselta se
kuulosti?"

"Kyll, kyll. Ent sitten?"

"Angus laskeutui seuraavassa silmnrpyksess satulasta ja sitten
kuulin kumean jymhdyksen enk mitn muuta."

"Ettek todellakaan tied muuta?"

"Tiedn kyll vhn muutakin. Issi nousi jlleen satulaan, jolloin
minkin olin jo ehtinyt tien keskelle. Hn huomasi minut ja pyshtyi.
'Olet ansainnut hyvin vhn viime aikoina', sanoi hn, 'ota tm,
ystvni, ja maksa vuokrasi.' Hn otti muutamia kolikoita kukkarostaan
antaen ne minulle ja ajoi laukkaa tiehens Luulin hnen tappaneen
Wilsonin ja hiivin senvuoksi katsomaan ruumista. En lytnyt hnt
ensin, vaan hapuilin pimess, kunnes kosketin kdellni hnen
kasvoihinsa. Mutta silloin luulin hnen olevan viel hengiss, niin,
olin siit melkein varma. Sikhdin ajatustani ja lhdin pakoon, en
tied, miten. Ralph, nin kteni jljen hnen kasvoillaan seuraavana
pivn, kun minut pakotettiin menemn ravintolan makuuhuoneeseen.
Sin iltana maksoin vuokrani issi rahoilla ja palasin kotiin."

"Ne olivat siis isni rahoja eivtk Wilsonin?" sanoi Ralph.

"Kaikki tapahtui niinkuin olen kertonut", vastasi Sim kuin loukkautuen
huomautuksesta.

Ralph laski ktens hnen olalleen. Miesraukka oli tuominnut itsens
syylliseksi ja hnen omatuntonsa oli kuin pyrre, joka veti kaikki
luokseen.

"Kertokaa minulle, Sim, jos suinkin voitte, kuinka tulitte epilleeksi
Wilsonia kaikesta tst?"

Sanoessaan tt naputti Ralph sormellaan vangitsemismryst, jonka
Sim oli antanut hnelle takaisin.

"Saamalla selville, ettei hnen oikea nimens ollutkaan James Wilson."

"Vai huomasitte te senkin. Kuinka se kvi?"

"Rouva Garthin ansiota se oli eik minun", sanoi Sim.

"Mit hn kertoi teille?"

"Ei mitn, ei ainakaan sit, ett Wilson kytt vr nime. Ei,
sain sen kokonaan itse selville, vaikka minun onkin kiittminen hnt
huomiostani."

"Tiesitte siis kaiken tmn tuona onnettomuuden yn Martinmessun
aikaan?"

"Kyll osapuilleen, Ralph. Muori tuli asuntooni ern iltana ja mursi
Wilsonin matka-arkun auki. Sitten hn vei mukanaan muutamia papereita,
niin, ainakin yhden."

"Ette luultavasti tied, mit siin oli?"

"En. Se tapahtui kerran Wilsonin ollessa poissa tavallisilla
matkoillaan Gaskarthiin. Rotha oli Mossissa; hn ei ollut palannut
kotiin sin iltana. Olin tyskennellyt pimen asti ja silmni olivat
vsyneet, jolloin menin tielle kvelemn. Ilta pimeni nopeasti ja
palatessani kuulin muutamien miesten laulavan ja nauravan tullessaan
minua kohti."

"He olivat varmaankin olleet juopottelemassa Punaisessa Leijonassa."

"Niin. Hyppsin kuitenkin ojan yli ja oikaisin kotiin niityn poikki
seuraamatta tiet. Tullessani Fornsideen nin valoa takimmaisesta
pienest huoneesta. Se oli Wilsonin huone, sill hn oli halunnut
juuri sen eik muuta. Luulin hnen palanneen takaisin ja hiivin hnen
ikkunansa alle, en tied miksi, mutta hiivin sinne ja katsoin sisn.
Mutta siell ei ollutkaan Wilson, vaan rouva Garth. Hn oli avannut
vanhuksen arkun ja haki jotakin sen pohjalta paperien joukosta."

"Menittek hnen luokseen?"

"Pelksin kyll muoria, Ralph, mutta menin kuitenkin sisn epriden
ja nkytten jotakin."

"Mit hn sanoi?"

"Tullessani hnen luokseen hn juuri tarkasti muudatta paperia. Hn
spshti vhn, mutta nhdessn kuka tulija oli, paiskasi hn arkun
kannen kiinni ja syksyi ohitseni paperi kdessn. 'Saatte kertoa
hnelle, ett olen kynyt tll, jos haluatte', sanoi hn vain minulle
ja ennenkuin ehdin knty, oli hn jo poistunut. Mikhn paperi se
oli, Ralph? Tiedttek sen?"

"Ehk saamme tiet sen viel, ehk emme."

"Heidn vlilln oli kyll jotakin erikoista, mit sitten lienee
ollutkaan."

"Ettek voi arvata sit? Tehn saitte selville hnen oikean nimenskin."

"Niin, Wilson Garth. Sain sen selville hnen papereistaan. Avasin arkun
muorin menty ja tarkastin paperit. En kiell ollenkaan tehneeni sit."

"Muistatte kai, milloin hn tuli nille seuduille? Se tapahtui kyll
niin kauan aikaa sitten, etten min voi sit muistaa, mutta teidn
pitisi muistaa se viel, Sim."

"Muistaakseni sanoivat ihmiset hnen olleen naimisissa rajaseuduilla
jonkun roiston kanssa."

"Ovatko ihmiset milloinkaan puhuneet, ett mies on kuollut?"

"Ei. En voi ainakaan muistaa sit. Mies oli lynyt ja piessyt hnt,
kunnes hnest tuli tuollainen noita-akka, ja sitten oli hn paennut
miehens luota pienokaisensa kanssa, Joen, kuten hnt nyt nimitetn.
En muista ihmisten puhuneen muuta."

"Pari kakkosta voidaan helposti laskea yhteen, Sim. Hnen nimens oli
Wilson Garth eik James Wilson."

"Ja hn oli rouva Garthin mies ja Joen is."

"Niin minkin luulen."

Sim nytti melkein murtuvan tst odottamattomasta huomiosta, joka oli
hitaasti valjennut hnelle.

"Mutta, Ralph, kuinka tulit tuoneeksi hnet tnne palatessasi sodasta?
Kaikki nytt jollakin tavoin johtuvan siit."

"Niin, kaikki ja luultavasti tm viime onnettomuuskin." Ralph siveli
kdelln tukkaansa ja sitten otsaansa. Sim huomasi ystvn kytksess
tapahtuneen muutoksen.

"Olin vrss sanoessani niin", sanoi hn. "En tied sen olevan
tottakaan. Mutta kerro minulle, kuinka se tapahtui."

"Juttu on lyhyt ja helposti kerrottu, vanha ystvni vaikka en
thn saakka ole siit puhunutkaan. Tein miehelle ern palveluksen
Carlislessa."

"Sinun sanotaan pelastaneen hnen henkens."

"Se oli suorastaan onnen potkaus, se on totta, mutta olin tehnyt sen,
ainakin aluksi, vaikka en siit tiennytkn. Mutta se on pitk juttu."

"Kerro se minulle, Ralph."

"Se on nyt ollutta ja mennytt, kuten mies itsekin, mutta seuraukset
eivt ole kuolleet eivtk ne helposti hvikn muistista. Muutamien
meist pit katsoa niit silmst silmn vielkin. Wilson, hnt
nimitettiin siihen aikaan niin, oli kuninkaallismielinen tutustuessani
hneen. Jumala yksin tiet, millaiset hnen mielipiteens ennen olivat
olleet. Mutta jouduttuaan kerran vaaraan pelastui hn ern puritaanin
avulla. Hn oli kavaltanut kuninkaallismieliset eik senvuoksi
uskaltanut palata ystviens luo. Ymmrsin hnen asemansa ja suojelin
hnt. Valloitettuamme Carlislen joutui hn yh lheisempiin tekemisiin
kanssani, jakun sotaretki loppui, rukoili hn, ett ottaisin hnet
mukaani nille seuduille. Suostuin vastahakoisesti hnen pyyntns. En
luottanut hneen ollenkaan, mutta luulin hnen haluaan saada oleskella
lheisyydessni kiitollisuudeksi, miksi hn sit sanoi. Mutta se ei
johtunutkaan siit, Sim."

"Oliko se pelkoa? Pelksik hn, ett ystvt ja viholliset hirttvt
hnet? Eik hn ollut kavaltanut kumpiakin?"

"Se johtui osaksi pelosta, mutta suurimmaksi osaksi ahneudesta ja
kostonhimosta. Hn ehti tuskin olla viikkoakaan Shoulthwaitess, kun
keksin hnen salaisuutensa, sill olisin ollut sokea, ellen olisi
huomannut sit. Kun hn meni naimisiin nuoren vaimonsa kanssa rajalla,
eivt ihmiset sanoneet hnen vaimoaan noita-akaksi. Naisen piti jonakin
pivn peri pieni omaisuus ja silloin kun hn pakeni, menetti
mies kaikki oikeutensa noihin rahoihin. Wilson ei pitkiin aikoihin
haeskellutkaan hnt, sill hnhn oli viel kyh ja koditon ja pienen
lapsen iti. Vasta myhemmin alkoivat hnen aviomiehen oikeutensa kyd
voimakkaammiksi. Muistatteko ajan, jolloin Joe Garth perusti oman pajan
tuonne kyln?"

"Kyll", vastasi Sim. "Se tapahtui sota-aikaan. Ihmiset kertoivat ern
vanhan naimattoman tdin, tuollaisen vanhan akan kuin hn itsekin on,
jttneen Joen idille noin sadan punnan suuruisen perinnn."

"Wilson tiesi sen asian paljon paremmin kuin naapurimme. Hn tiesi
senkin, mihin hnen vaimonsa oli piiloutunut, vaikka hn ei siit thn
asti ollut etujensa vuoksi vlittnytkn. Sim, hn kytti hydykseen
minua pstkseen Wythburniin."

"Se paholainen!"

"Pstyn kerran tnne ilmoitti hn piakkoin vaimolleen tulostaan.
Pidin hnt silmll ja tiesin senvuoksi hnen tekonsa. Huomasin hnen
tarkoituksensa olevan tehd Garthit onnettomiksi, sek idin ett
pojan, ryst heidn omaisuutensa ja jtt heidt sitten puille
paljaille. Ptin est hnen aikomuksensa. Tiesin sen syykseni,
ett hn oli tullut tnne vaivaamaan heit. 'Jos uskallatte vaivata
heit tahi jos sanalla tahi teolla nyttte muille tuntevanne heidt,
luovutan teidt heti kavaltajana ensimmiselle tuomioistuimelle',
sanoin hnelle."

"Miksi et tehnyt sit joka tapauksessa? Voi, miksi jtit sen
tekemtt?" huudahti Sim kiihkesti.

"Olisin menetellyt tyhmsti. Hn vihasi minua nyt senvuoksi, ett olin
turmellut hnen suunnitelmansa."

"Mutta sinhn olit pelastanut hnen henkens."

"Hn vihasi minua kaikissa tapauksissa enemmn tahi vhemmn. Minulla
ei nyt ollut muuta keinoa kuin pit hnet kurissa edistkseni etujani
ja Garthien etuja. En pidttnyt hnt enk sallinut hnen poistuakaan."

"Olit voimakkaampi hnt viimeiseen asti", sanoi Sim, "ja suojelit
minua ja tytrtni hnen ilkeyksiltn. Mutta mit Joe Garthiin ja
hnen itiins tulee, niin he eivt nyt olevan hyvinkn kiitollisia
sinulle."

"He luulevat minun tuoneen Wilsonin tnne kiusaamaan heit. Selitykseni
eivt voisi muuttaa ollenkaan asiaa. Olen kyll pahoillani senvuoksi,
mutta sellaiset erehdykset jtn tulevaisuuden oikaistaviksi. Ja
silloin kun totuus vihdoin tulee ilmi tllaisissa tapauksissa, on siin
aina jokin tarkoitus."

"Niin, silloin kun se tapahtuu. Mutta milloin se tapahtuu?" sanoi Sim
hiljaa kuin itsekseen. "Siihen saattaa joskus kulua pitkltikin aikaa."

"Saattaa kyll, siin olette aivan oikeassa." Laaksolainen oli
ymmrtnyt Simin tarkoituksen ja laski ktens Simin ksivarrelle
omaan vanhaan tapaansa, mill hn ilmaisi ajatuksensa paremmin kuin
sanoillaan.

"Ja nyt on jljell vain yksi mahdollisuus, mink vuoksi tm vilpitn
keskustelu asiasta on ollut paikallaan, nimittin se, ett muutkin
koettavat tehd saman kuin Wilson. Viranomaiset, jotka ovat laatineet
vangitsemismryksen, unhottavat tuskin, ett he ovat joskus sellaisen
kirjoittaneet. Nin ern muukalaisen tll tutkimispivn jlkeisen
pivn ja luulen tietvni nyt, kuka hn oli."

Sim vapisi huomattavasti.

"Silloin hn poistui, mutta saatte olla varma siit, ett hn ilmestyy
tnne jlleen."

"Onko sitten totta tuo Wilsonin puhe, ett kaikki Oliverin puoluelaiset
vangitaan?"

"Sanotaan vakoilijoita olevan joka kylss ja nimettmi valmiiksi
sinetityj vangitsemismryksi jokaisen poliisiviranomaisen
hallussa silt varalta, ett niit voidaan kytt jonkun ilmiannetun
vangitsemiseen. Nuo ihmiset sanovat, ett puritaanit hvitetn
Englannista sukupuuttoon. Emme siis voi olla tarpeeksi varuillamme."

"Toivoisin voivani suojella sinua, Ralph, tahi ainakin toivon, ett
saisin astua sijaasi."

"Aioitte pelastaa minut silloin, vanha ystv, kun menitte Wilsonia
vastaan tuona yn kolme kuukautta sitten. Isnikin luuli pelastavansa
minut tehdessn tekosensa. Htilitte molemmat liiaksi ja olitte
molemmat vrss. Ette voineet pelastaa minua siten. Israukka! Taivas
yksin tiet, kuinka vhn hn on auttanut minua viel."

Hn kohotti ktens silmilleen.




VIII.

ROBBIEN ILMOITUKSET.


Kun Ralph nousi mennkseen, seurasi Sim hnt rinteen puolivliin.
Siell tuli Robbie Anderson vastaan lhestyen heit nopeasti. Koska
hnell oli selvsti asiaa Ralphille, palasi Sim takaisin luolaansa.

"Kvin jo hakemassa sinua Shoulthwaitest", sanoi hn, "mutta siell
sanottiin minulle sinun lhteneen vuorille, jolloin seurasin sinua
tnne."

"Nytt huolestuneelta, poikaseni", sanoi Ralph. "Onko sinulle
tapahtunut jotakin ikv?"

"Ei, Ralph, mutta sinulle voi tapahtua jotakin, ellet kuuntele, mit
minulla on sinulle sanottavaa."

"Sellaista, mik voisi huolestuttaa minua suuresti, ei voi tapahtua,
Robbie. Ei en missn tapauksessa."

"Tuo Joe Garth houkkio; sepp, ei ole milloinkaan antanut sinulle
anteeksi selksaunaa, jonka annoit hnelle vuosia sitten senvuoksi,
ett hn tappoi koirasi Laddien emn."

"Hn ei tule antamaan sit minulle milloinkaan anteeksi, mutta mit se
thn kuuluu? En ole sit pyytnytkn."

"Mutta, Ralph, pelkn hnen aikovan maksaa sen sinulle takaisin
moninkertaisesti. Tiedtk, ett hnen asunnossaan on jlleen
vakoilijoita? Miehet ovat tulleet tnne vangitsemaan sinua. Joe oli
tnn Punaisessa Leijonassa juovuksissa, vaikka piv ei olekaan
viel sen pitemmlle kulunut. Hn sanoa tokaisi silloin jotakin
vakoilijoistakin, jolloin riensin ilmoittamaan sinulle."

"Joe ei ole ollenkaan syyllinen thn tukalaan tilanteeseen, Robbie,
vaikka vakoilijat tahi keit he Menevtkn ehk maksavatkin hnelle
vhn alivakoilijan tehtvist niin kauan kuin se on heidn etujensa
mukaista."

"Joe tahi ei, he aikovat kaikissa tapauksissa vangita sinut ensi
sopivassa tilaisuudessa. Ihmiset sanovat kaiken olevan hunningolla nyt,
maan ja lait, kun suuri Cromwell on kuollut. Eikhn olisi parasta,
ett poistuisit tlt jonnekin?"

"Olit kelpo toveri, Robbie, tullessasi varoittamaan minua, mutta en voi
poistua kotoani viel. Isni on ensin haudattava, ymmrrt kai sen."

"Aivan niin", sanoi Robbie muuttuneella nell. "Angus-raukka!"

Ralph katsoi tarkasti toveriinsa ajatellen hnen eilisiltaista
kysymystn ravintolassa.

"Sano minulle", kehoitti hn katsoen tutkivasti Robbieta silmiin,
"tiedtk mitn vanhan Wilsonin kuolemasta."

Nuori laaksolainen nytti joutuvan hmilleen. Hn taivutti pns
kumaraan kuin hn ei olisi voinut siet Ralphin katsetta.

"Kerro minulle kaikki, Robbie, sill tiedn jo melkein koko totuuden."

"Rystin rahat", sanoi nuorukainen; "niin, tein sen, mutta heitin ne
puroon minuutin kuluttua."

"Kuinka se tapahtui, Robbie? Kerro se minulle."

Robbie seisoi viel paikoillaan p painuksissa ja raapi jalallaan
maata, kun hn sanoi:

"Juopottelin kovasti siihen aikaan, kuten tiedt. Olin juovuksissa
sinkin iltana eik minulla ollut pennikn taskussani. Ollessani
matkalla ravintolasta kotiin kaaduin ojaan ja nukuin sinne. Hersin
kuullessani parin miehen riitelevn. Tiedt, keit he olivat. Vanha
Wilson heilutteli muudatta paperia pns ylpuolella nauraen ja
ivaillen. Silloin sieppasi toinen sen hnen kdestn. Wilson kirosi
hirvesti ja hykksi toisen kimppuun. Kaikki tapahtui muutamassa
silmnrpyksess. Toinen antoi pienelle roistolle sellaisen lynnin,
ett roisto lensi plleen tielle. Nin miehen ratsastavan pois ja
nin Simeon Stagginkin. Kun kaikki oli jlleen hiljaista, rymin
esiin ojasta ja otin Wilsonin rahat; niin, otin ne, mutta heitin
ne seuraavaan puroon. Koskiessani hneen luulin hnen olevan viel
hengiss. En ole juonut sen jlkeen en niin kohtuuttomasti, Ralph,
enk aio sit tehdkn."

"Et, Robbie, ja sin kykenet paljon parempaankin."

Ralph ei sanonut enemp. He eivt puhuneet kumpikaan mitn pitkn
aikaan. Hiljaisuuden rikkoi vihdoin Robbie, joka ei voinut kest sit
kauempaa, vaan toisti jlleen: "Otin ne, mutta heitin ne seuraavaan
puroon."

Miesraukka nytti turvautuvan thn viimeiseen tosiseikkaan kuin
se jossakin mrin olisi vhentnyt hnen rikoksensa suuruutta.
Hiljaisina katumushetkinn oli hn usein ajatellut sit kuin jotakin
lieventv asianhaaraa. Hn oli pttnyt parantaa tapansa kki ja se
oli ollut tmn ptksen ensi hedelm. Huomatessaan, millaista osaa
hn oli nytellyt rikoksessa, hn selveni humalastaan ja ksitti, ett
hnen ottamansa rahat muodostaisivat todistuksen hnt vastaan. Hn
heitti ne pois ja silloin ji hnen mieltn kiusaamaan vain muisto
siit, mit hn todellakin oli aikonut tehd, vaikka hn ei oikeastaan
ollut pannutkaan aikomustaan tytntn.

"Miksi et kertonut tst tutkinnossa?" kysyi Ralph. "Olisit voinut
pelastaa Simeon Staggin. Vaikenitko senvuoksi, ettet tahtonut syytt
isni?"

"En voi sanoa tehneeni sit siitkn syyst, sill tunsin olevani
itse rikollinen. Minusta tuntui aivan silt kuin olisin ollut siihen
puoleksi syyllinen."

Nyt vaikenivat jlleen molemmat hetkiseksi.

"Robbie", sanoi Ralph vihdoin, "voisitko olla puhumatta tst muille,
jos pyydn sinua?"

"En ole puhunut siit viel kellekn eik minun ole pakko vastakaan
lrptell."

"Simkin vaikenee kyll, jos pyydn. Tss on kysymys idistni,
poikaseni; hn ei el en pitk aikaa ja miksi siis murtaisimme hnen
mielens. Hnen rakkaat vanhat hartiansa ovat jo tarpeeksi kumarassa
muutenkin."

"Lupaan sen sinulle, Ralph", sanoi Robbie. Hn oli kntynyt puoleksi
syrjn ja puhui nkytten muistaessaan ern toisen idin, jonka p
oli saanut painua viel syvempn ja jonka sydn oli ollut sairas
poikansa pahoista tist. Nyt kasvoi jo ruoho hnen haudallaan.

"Silloin se on sovittu."

"Ralph, on jotakin, mist minun olisi pitnyt puhua aikaisemmin, mutta
en ole uskaltanut, sill kukapa olisi luottanut juopon sanoihin. Sill
sellainen olin, Jumala minua auttakoon! Siit ei sitpaitsi olisi ollut
mitn hyty, ei ainakaan minun tietkseni, enemmn vain harmia."

"Mit on se?"

"Eik Wilson sanottu lydetyn viidenkymmenen kyynrn pst sillan
alapuolelta?"

"Kyll. Hnet lydettiin tielt viidenkymmenen kyynrn pss sillasta
etelnpin."

"Mutta silloin kun poistuin hnen luotaan, oli hn yht kaukana sillan
pohjoispuolella. Olen aivan varma siit, sill selvenin kokonaan
katsellessani riitaa. Voisin vannoa sen taivaan nimess, Ralph. Hn
lepsi viidenkymmenen kyynrn pss sillan toisella puolella pajasta
laskien."

"Ajattele tarkemmin asiaa, poikaseni, sill puhut vakavista asioista."

"Olen ajatellut sit jo liiaksikin. Se on kiusannut minua yt pivt.
Vaikka koetankin sanoa itselleni, ett olen erehtynyt, ei se hydyt
mitn. Paikka oli varmasti viidenkymmenen kyynrn pss sillasta
puron toisella puolella pajasta laskien, Ralph."

Laaksolainen nytti vakavalta. Sitten hnen kasvonsa kirkastuivat kuin
toivon sde olisi kiitnyt hnen lvitseen. Sim oli sanonut nojanneensa
sillan kaidepuuhun. Kaiken, mit Angus oli tehnyt, oli tytynyt
tapahtua sen pohjoispuolella. Oliko sittenkin mahdollista, ettei Angus
ollut tappanutkaan Wilsonia lynnilln?

"Sanoit sken, ett koskiessasi hneen luulit hnen olevan viel
hengiss."

"Sanoin kyll, sill ajattelin silloin niin."

Simkin oli luullut samaa.

"Nitk ketn muita liikkeell sin iltana?"

"En."

"Etk kuullut askeliakaan?"

"En viimein muita kuin omani."

Siin ei ollut mitn johtolankaa. Ralph pisti tietmttn ktens
povitaskuunsa ja kosketti paperiin, jonka hn oli tyntnyt sinne.
Ei, tss ei ollut mitn toivoa. Varjo, joka oli himmentnyt hnen
taivaansa, oli pimittnyt sen ikuisiksi ajoiksi.

"Ehk mies tointui niin paljon, ett hn kykeni kvelemn sata metri
ennen lopullista kaatumistaan. Ehk hn koetti pst kotiinsa."

"Mutta, Ralph, silloinhan hn olisi kulkenut aivan vrlle suunnalle."

"Olet oikeassa. Tm on hyvin, hyvin kummallista, jos vain puhut
totta. Lepsik hn viidenkymmenen kyynrn pss sillasta sen
pohjoispuolella?"

"Lepsi."

Laaksolaiset jatkoivat matkaansa. He psivt jo kyln vievlle
tielle, kun pieni opettaja trmsi heihin melkein ennenkuin he ehtivt
huomatakaan hnt.

"Ah, siinhn sin vihdoinkin olet!" huohotti hn. "Ovatko he tulossa?"
kysyi Robbie Anderson hypten turveaidalle nhdkseen paremmin.

"Ovat." Pieni opettaja oli istuutunut muutamalle kivelle ja kuivasi nyt
otsaansa. Huoahdettuaan hn jatkoi:

"Sanon sinulle, herra miekkailija, ett miksi et tappanut hnt
kunnollisesti silloin kun olit tilaisuudessa tekemn sen? Niin, miksi
et tappanut?" Monsey knsi peukalonsa maata kohti katsoessaan Ralphia
silmiin.

"Tappanut! Kenen sitten?" Hn ei voinut olla hymyilemtt opettajan
naurettavalle olemukselle ja hnen liikkeelleen.

"Tuon Garthin, tuon ilken, roistomaisen ja pirullisen Joe Garthin!"

"En ne heit", sanoi Robbie hyptessn jlleen tielle.

"Kyll he sielt pian tulevat, odotahan vain", sanoi Monsey ja ojentaen
ktens Ralphia kohti hn huusi melkein hurjasti:

"Pakene, pakene, pakene!"

"Sallikaa minun ilmoittaa teille", huomautti Ralph hymyillen, "ettei
pakeneminen voi tulla kysymykseenkn, ja kysy, miksi en saa jd
thn paikoilleni, kunnes olette kertonut minulle kaiken."

"Elmsi ei olle penninkn arvoinen, jos jt tnne ja antaudut niiden
vangiksi. Voi tuota pirullista ja roistomaista Joe Garthia!"

Nhtvsti ei ollut olemassa mitn sellaista lisnime, joka olisi
paremmin sopinut Monseyn kiihken vihan esineeksi kuin hirvin oma nimi.

"Ystvni", sanoi Ralph vakavammin, "on selv, etten voi poistua
nilt seuduilta ennen isni hautaamista, ja yht selv on, etten
saa olla lsn hautajaisissa, jos jn tnne. Mutta avullanne voin
mahdollisesti suoriutua molemmista tahi ainakin olla suoriutuvinani."

"Selit meille, kuinka, sill en jaksa nyt ruveta ratkaisemaan
arvoituksia", sanoi Monsey. "Poistua vai eik poistua, siinp se
kysymys juuri onkin."

"Voinko min auttaa sinua?" kysyi Robbie vakavasti ja vaatimattomasti.

"Opettaja, teidn pit palata takaisin Punaiseen Leijonaan."

"Tunnen sen paikan, sill olen ollut siell ennenkin. Ent sitten?"

"Kertokaa siell, jos omatuntonne vain sen sallii, sill tiedn miten
herkk se on, ett nitte minun menevn Lauvellenin yli Fairfieldi
kohti. Puhukaa tyynesti, ei, kuiskatkaa se salaisuutena vanhan
Matthewin korvaan, niin muuta ei tarvitakaan."

"Minulla on ollut muutamia yhteisi salaisuuksia sen patriarkan kanssa
ennenkin ja tunnin kuluessa ne ovat muuttuneet kaikkien yhteisiksi,
niin yhteiseksi kuin kasvavat sienet ja hnen sananlaskunsa."

"Robbie, hautajaiset on mrtty ylihuomiseksi kello kolmeksi
iltapivll. Silloin kirkkomaalla? --"

"Voi tuota Garthia, tuota pirullista Joe Garthia!"

"Silloin tuodaan ruumis Gosforthin kirkkomaalle", jatkoi Ralph. "Kierr
talosta taloon sek kaupungissa ett laaksossa ja pyyd hyviss ajoin
jokaista isnt ja emnt tulemaan Shoulthwaite Mossiin kello
yhdeksn aamulla. Tule sinne itsekin edustamaan perhettni ja pid
huolta siit, ett kaikkia vanhoja tapoja noudatetaan. Kirkkomaa on
parinkymmenen penikulman pss rotkoisen vuoriston takana ja teidn
pit kulkea sinne yleist tiet."

"Styehead-solan kauttako?"

Ralph nykytti myntvsti ptn. "Lhtek matkalle kello
yhdentoista aikaan. Sitokaa arkku vanhan tamman selkn ja antakaa
pojan ratsastaa varsalla, jonka sidotte tammaan tullessanne suuren
solan suulle. Nuo miehet, nuo vakoilijat tahi poliisit, keit he nyt
lienevtkn, vijyvt minua luonnollisesti talon lheisyydess sin
aamuna. Elleivt he ne minua isni hautajaisissa, luulevat he tietysti
minun paenneen. Sinun pit taluttaa tammaa, muista se, Robbie. Kun
olette psseet solan phn, tulee ehk joku sijaasi tahi ei tule.
Ymmrrtk?"

"Kyll."

"l anna minkn rikkoa tt suunnitelmaa, jonka olen selittnyt
sinulle. Jos unhotat jonkun pienen yksityiskohdankaan, voi kaikki menn
myttyyn."

"Lupaan, etten anna minkn vaikuttaa asioiden kulkuun. Mutta
ajattelehan Willy. Ellei hn suostuisikaan."

"Sano hnelle minun sit toivovan, niin silloin hn kyll suostuu."

Molemmat vaikenivat hetkiseksi.

"Robbie, ptksesi, josta kerroit minulle sken, on jalo. Voit kai
pysykin siin?"

"Kyll Jumalan avulla."

"l riko sit ylihuomennakaan. Muistat kai vanhat tapanne, joiden
rikkomista joskus pidetn kunniakkaampana kuin niiden pitmist, mutta
sinun pit pysy ptksesssi sin pivn, sill kaikki riippuu
siit. Tm on kyll hirven uskallettua, mutta --"

Robbie ojensi ktens Ralphille ja molemmat kookkaat laaksolaiset
katsoivat toisiaan vakavasti silmiin. Nuoremman miehen silmien ilme
oli pelottoman pttvinen. Hnen ptksens oli jyrkk ja hnen
rikoksensa oli pelastanut hnet.

"Tm riitt", sanoi Ralph. Hn oli tyytyvinen.

"Mutta tehn nukutte, nukutte!" huudahti pieni opettaja.

Edellisen keskustelun aikana hn oli juoksennellut tiell edestakaisin,
kiivennyt aidalle ja hypnnyt maahan jlleen, ja kohottanut silloin
tllin ktens kulmilleen suojellakseen silmin takaapin
puhaltavalta tuulelta, samalla kun hn oli pitnyt silmll odotettua
vihollista.

"Te nukutte, nukutte, ja tuo Garth, tuo pirullinen Garth, joka on
ilketkin ilkempi, tulee --"

"Ja nyt me eroamme ainakin lyhyeksi ajaksi", sanoi Ralph. "Lausun
jhyviset teille molemmille." Sanottuaan sen hn poistui samaa tiet
kuin oli tullutkin.

Monsey ja Robbie ehtivt kvell vain muutamia askelia toiselle
suunnalle, kun pieni opettaja pyshtyi ja kntyen ympri huusi kovasti:

"Niin, kyll tiedn, Leijona! Olen ollut siell ennenkin. Kuiskaan
vanhalle Matthewille, ett olet poistunut."

Robbie laski ktens Monseyn olalle ja knsi hnet ympri. Ralph ei
kuullut sen enemp.




IX.

RIKOKSEN VARJO.


    Viime yn rukoilin neen
    huolissani ja tuskissani.

                       Coleridge.

Y oli jo pitklle kulunut eik Ralph ollut viel palannut
Shoulthwaiteen. Matthew Branthwaiten poistumisestakin oli jo kulunut
kolme tuntia. Rouva Ray istui viel turvevalkean ress ja katseli
vaieten tuleen. Rotha istui hnen vieressn ja Willy lepsi takan
viereen siirretyll lavitsalla. Kaikki odottivat askelia, joita ei
milloinkaan kuulunut.

Vanha kello kyd raksutti yh kovemmin ja sirkkain tasainen
sirkutus tuntui kyvn yh tuskallisemman nekkksi. Tuuli humisi
lehdettmiss puissa ulkona ja kun tyyntyv myrsky hetkiseksi hiljeni,
kantautui sisll istuvien korviin vesiputouksen kohinakin. Mikhn
Ralphia viivytti? Ei ollut mitn tavatonta, ett hn oli ulkona
aamuvarhaisesta hmriin, mutta nyt nyttivt kellon osoittimet jo
melkein yhttoista eik hnt vielkn kuulunut tulevaksi. Tmn yn
jos minkn olisi hn tietysti halunnut mielelln viett kotonaan.

Aikaisemmin illalla oli Rotha keksinyt jonkun verukkeen mennkseen
jollekin asialle naapuriin ja siell oli hnelle kerrottu Ralphin
ratsastaneen heti puolenpivn jlkeen Styeheadin kautta Wastdaleen.
Kun hn palattuaan kertoi sen Mossissa, nytti vanha emnt tyyntyvn.

"Hn ajattelee kaikkea", oli hn sanonut. Koko pivn oli hn toivonut,
ett Angus ehk voidaan haudata vuorien toisella puolella sijaitsevaan
Gosforthiin. Sen vanhassa kirkkomaassa lepsivt hnen isns ja
itins ja kaikki hnen muutkin sukulaisensa. Noille yltasangoille,
jotka sijaitsevat Wastdalen autioiden rantojen takana, oli matkaa
parikymment penikulmaa. Sit matkaa ei voitaisi suorittaa edestakaisin
vhemmss kuin viidess tunnissa. Mutta kun nyt oli ehditty jo laskea
kaksi kertaa viisi tuntia eik Ralph ollut viel palannut, eivt vanhan
talon asukkaat voineet en hillit levottomuuttaan. Heidn siin
jnnittynein odottaessaan tuntui heist kuin kello olisi raksuttanut
kovemmin kuin ennen, sirkat sirkuttaneet riemuitsevammin, tuuli ulvonut
kimakammin ja putous kohissut kovemmin. Mutta ei mikn mieluisampi
ni rikkonut hiljaisuutta.

Vihdoin Willy nousi ja otti hattunsa. Hn aikoi menn kapean polun
ja ptien risteykseen odottamaan Ralphia. Hn olisi mennyt sinne jo
ennenkin, mutta kuljeskeleminen niiden puiden varjossa pimell, joiden
juurelle hnen isns eilen illalla oli pudonnut, oli peloittanut hnt
niin, ettei hn ollut uskaltanut. Mutta nyt hn tukahdutti pelkonsa ja
lksi matkalle.

Myhinen tysikuu oli noussut ja loisti kirkkaasti. Sykkivin sydmin
sivuutti hn kauhistuttavan paikan ja psi sen taakse viertotielle,
mutta ei kuullut ollenkaan hevosen kavioiden kapsetta. Sen sijaan
kuuli hn askelia ja meni niit kohti. Pari miest meni aivan hnen
sivuitseen, mutta ei kumpikaan niist ollut Ralph. He eivt vastanneet
hnen tervehdykseenskn, kun hn paikkakunnan tavan mukaan sanoi
heille: "Hyv iltaa!" Miehet olivat outoja ja katsoivat hneen
tarkasti, melkeinp epilevsti, kvellessn hnen ohitseen.

Willy kulki vhn kauemmaksi ja palasi sitten takaisin. Pstyn
taloon vievlle kujalle nki hn miehet jlleen. Nytkin katsoivat he
hnt tarkasti kasvoihin. Peloissaan puhutteli hn heit, mutta he
menivt taasen hnen ohitseen vastaamatta. Kun Willy kntyi kotiin
pin, selveni hnelle totuus, ett nuo molemmat miehet olivat syypt
Ralphin poissaoloon. Hn tiesi tarpeeksi hyvin maailman tapahtumat
ymmrtkseen, ett veljen paljas osanottokin parlamentin sotaan
vuosia sitten voi ehk vielkin aiheuttaa hnelle ikvyyksi. Nytti
aivan varmalta, ett Wythburnin Manorin herra hirtetn. Vain Ralphin
vhptisyys ja mittn yhteiskunnallinen asema olivat suojelleet
hnt thn saakka.

Kun Willy palasi takaisin keittin, voitiin hnen kasvoistaan
nhd, ett Ralphin olemassaolo oli muistettu ja ett hnt ajettiin
takaa. Hnen itins ymmrsi hnen huolistaan vain sen, ett hn oli
pahoillaan veljens viipymisest, ja knsikin katseensa heti hnen
kasvoistaan takaisin tuleen, joka nyt hitaasti oli sammumaisillaan
takassa. Rotha sitvastoin ksitti paremmin Willyn hermostuneisuuden
ja kummalliset sanat. Tilanne alkoi jo nytt hnestkin melkein
toivottomalta. Mit tulisikaan koko tst taloudesta, jos viimeinenkin
voimakas tuki vietisiin pois nyt, kun vanha isntkin lepsi kuolleena
ullakolla? Sitten hn muisteli omaa isns. Mihin hnkin joutuisi?
Miss hn mahtoi ollakaan tn yn? Mutta uhkaavan onnettomuuden
aiheuttama tunne lissi kuitenkin hnen voimiaan. Hn nousi ja
laski ktens Willyn ksivarrelle, kun Willy kveli edestakaisin
maalattialla, sill Willyn heikkouden vaikuttama tuskin selitettv
tunne kiinnitti hnet yh lheisemmsti Willyyn.

"Nyt sielt on tulossa joku", sanoi Willy kiihkesti -- hnen kuulonsa
oli kynyt melkein kiusallisen herkksi. "Kuulin jonkun tulevan pihaan
takaportista."

Ralph sielt vihdoinkin saapui. Hn oli laskeutunut vuorilta putouksen
vierustaa ja tullut taloon takaportista. Kaikki hengittivt tyynemmin.

"Jumala sinua siunatkoon!" sanoi rouva Ray.

"Olette varmaankin olleet hyvin levottomia vuokseni. Menettelin
kehnosti antaessani teidn odottaa nin kauan", sanoi hn nhtvsti
ponnistaen, koettaessaan kyttyty entiseen tapaansa.

"Otaksun, ettet ole voinut sille mitn, poikaseni", sanoi rouva Ray.
Tyyntyneen ja iloiten Ralphin palaamisesta hrsi hn ahkerasti
valmistaessaan Ralphille illallista.

"En kyll", vastasi Ralph. "Kvisin Gosforthissa ja sinne on pitk
matka. Lainasin Jacksonin ponin Armbothilta. Miten jylh seutua se
onkaan! Styeheadiss raivosi todellinen myrsky. Siell oli ikvt
oltavat tllaisena pivn, iti. Jaksoin tuskin hillit hevostani."

"En sit ihmettelekn, Ralph. Mutta katso, tll on puurosi valmiina.
Sy nyt, sill olet kai melkein nlkn kuolemaisillasi."

"Eik mit. Poikkesin sivumennessni Broom Hilliin."

"Mutta miksi tulit kotiin takaportista, rakas Ralph? Etk kulkenutkaan
tavallista polkua?"

"Kvelin alemman niityn kautta nhdkseni, onko siell kaikki kunnossa,
ja sielthn psee suorinta tiet kotiin seuraamalla kukkulan juurta."

Willy ja Rotha katsahtivat samanaikaisesti Ralphiin kuullessaan hnen
sanansa, mutta he eivt huomanneet hnen kasvoissaan, nessn eivtk
kytksessn mitn, mist he olisivat voineet ptt, koettaako hn
sanoillaan salata totuutta.

"Mutta kas, kuinka myhinen nyt onkaan!" sanoi hn, kun kello li
kahtatoista. "Eikhn liene parasta, ett me kaikki menemme nyt
nukkumaan."

"Minun luullakseni on ainakin pakko", sanoi rouva Ray poistuen
Rothan kanssa keittist. Willykin seurasi heit hetkisen kuluttua
jtten Ralphin symn illallistaan. Laddie, joka oli tullut
keittin isntns seurassa, lepsi kytevn valkean ress, ja
sittenkuin sen isnt oli lopettanut ateriansa, sai sekin runsaan
osansa vaatimattomasta illallisesta. Vihdoin Ralph nousi ja ottaen
hattunsa ja sauvansa meni tyynesti veljens huoneeseen. Willy oli jo
vuoteessa, mutta hnen kynttilssn oli viel tuli. Istuutuen vanhalle
tammiarkulle oven viereen sanoi Ralph:

"Lhden ehk matkoihini aamulla ennen sinun hermistsi, mutta kaikki
saadaan kuitenkin tehdyksi hyvn aikaan. Hautajaiset ovat ylihuomenna.
Robbie Anderson pit huolta kaikesta."

"Robbie Andersonko?" huudahti Willy hmmstyneen.

"Tiedthn laaksossa vahastaan olevan tapana, ett joku perheen ystv
pit huolta kaikista tllaisista asioista."

"Niin kyll, mutta miksi valitsit juuri Robbie Andersonin?"

"Voitte luottaa hneen ehdottomasti", vastasi Ralph.

"Kuulen nyt ensi kerran, ett hn voi pit huolta itsestn", sanoi
Willy.

"Olet oikeassa, mutta olen tyytyvinen Robbiehin. Sinun ei tarvitse
pelt mitn. Robbie on luullakseni kokonaan muuttunut."

"Muuttunut todellakin, Ralph, jos uskallat uskoa hnelle tehtvn, jota
ei perheen parhain ystvkn voi liian hyvin toimittaa."

"Mutta Robbie tekee sen yht hyvin kuin joku toinenkin, vielp
paremminkin. Tiedthn, Willy, minun aina pitneen enimmn eksyneist
lampaista. Saatuani sellaisen takaisin kuvittelen jollakin tavoin sen
olevan parhaimman koko katraasta."

"Kunpa tmkin eksynyt lammas todistaisi kummallisen luulosi oikeaksi,
rakas veli."

"Rotha pit kyll huolta tll kotona esiintyvist tehtvist", sanoi
Ralph nousten mennkseen.

"Ralph", sanoi Willy, "tiedtk, ett min --" Hn nkytti ja aloitti
jlleen nhtvsti aivan toisesta asiasta. "Oletko kynyt tuolla tn
iltana?" Hn nykytti ptn huonetta kohti, jossa heidn isns
maalliset jnnkset lepsivt. "En, oletko sin?"

"En, sill en uskalla menn sinne ja vaikka uskaltaisinkin, en
sittenkn menisi. Haluan muistella hnt sellaisena kuin hn oli
elessn keskuudessamme ja vain silmys hnen kuolleisiin kasvoihinsa
haihduttaisi sen muiston ikuisiksi ajoiksi."

Ralph ei ymmrtnyt sit. Hnen luonteessaan ei ollut sellaista kielt,
joka olisi vrhdellyt tllaisista tunteista, mutta hn ei vastannut
mitn.

"Ralph", jatkoi Willy, "tiedtk minun luulevan, ett Rotha --
ajattelen melkein -- etk luule Rothan pitvn vhn minusta?"

Ralphin kasvot vrhtivt melkein huomattavasti mutta sitten hn
vastasi hymyillen kummallisesti "Luuletko todellakin hnen rakastuneen
sinuun, veikko?"

"Kyll. Olen siit melkein varma."

Ralph oli istuutunut jlleen tammiarkun kannelle Juuri lausutut
nkyttvt sanat olivat jrkyttneet hnt sydnjuuria myten.
Piiloutuneena sinne niin syvlle, ettei hn ollut tiennyt sit
itsekn, oli siell uinunut jo kuukausia sellainen voimakas rakkaus,
jota ainoastaan jalot sydmet voivat tuntea. Silmnrpyksen kuluessa
hn oli keksinyt sen ja oppinut ymmrtmn sen merkityksen. Niin,
hn oli todellakin rakastanut tuota tytt ja rakasti hnt vielkin.
Kun hn puhui jlleen, kuulosti hnen nens aivan soinnuttomalta ja
tuntui purkautuvan esille hnen rintansa syvimmist komeroista.

"Ent sin itse, Willy?" kysyi hn.

"Minkin rakastan hnt luullakseni."

Kuinka varma olikaan toinen veli tydellisemmst tunteesta kuin
vakuuttavimmillakaan sanoilla voidaan ilmaista! Ralph istui hiljaa
paikoillaan hetkisen, kuten hnen tapansa oli ollessaan jonkun
voimakkaan tunteen vallassa. Hn taivutti ptn suunnaten katseensa
lattiaan, samalla kun hn sisimmssn taisteli ankaran taistelun.
Tunnustaisiko hn heti oman rakkautensa? Rakkaus vastasi thn
kysymykseen myntvsti, sill rakkaus on ylpuolella kaikkien
sukulaisuussuhteiden ja veren vaatimusten. Mutta uhrautuvan luonteen
monet kielet vastasivat kieltvsti. Ellei tm ollut oikein, menee
se myttyyn itsestn, mutta jos se on oikein, oli taisteleminen sit
vastaan aivan hydytnt. Hnen sisllinen kamppailunsa pttyi pian
hnen uhrautuvaisen luonteensa voittoon. Mutta mihin hintaan, mihin
rettmn hintaan!

"Ja sitten meidn pit ajatella hnen isns", lissi Willy. "Minua
hieman peloittaa sellainen sukulaisuus. Veress voi olla jotakin vikaa,
sit voidaan ainakin pelt ja --"

"Sinun ei tarvitse olla ollenkaan huolissasi, ett Rotha on perinyt
joitakin huonoja ominaisuuksia isltn, Simeon Staggilta. Sim on
viaton mies."

"Niin sin sanot, niin sin sanot ja toivokaamme asian olevankin niin.
Minua oikein kauhistuttaa ajatus menn naimisiin murhaajan tyttren
kanssa."

"Rotha on yht vapaa rikoksen aiheuttamasta hpest kuin sinkin. Hn
on jalo tytt ja sinun ja jokaisen muun miehen arvoinen huolimatta
siit, millainen hnen isns on", sanoi Ralph.

"Niin, niin, tiedn sen ja luulin sinun sanovankin niin. Olen iloinen,
Ralph, en voi sanoakaan sinulle, kuinka iloinen olen kuullessani sinun
sanovan niin. Ja jos olen oikeassa luulossani, ett Rotha todellakin
rakastaa minua, tiedn sinun iloitsevan siit yht paljon kuin minkin."

Ralphin kasvot vrhtelivt hieman, mutta hn nykytti ptn ja
hymyili.

"Mutta enhn min voi ajatella sit viel pitkn aikaan", jatkoi
Willy. "Tmn kauhistuttavan tapauksen on pakko karkoittaa sellaiset
ajatukset mielest vuosikausiksi."

Willy nytti kuitenkin olevan onnellinen ajatellessaan tt
suunnitelmaa, vaikka sen toteutuminen ei ollutkaan varma. Ralph veti
syvn henken katsellessaan veljens kirkastuneita kasvoja. Hnen oli
pakko haudata oman sydmens salaisuus sinne ikuisiksi ajoiksi. Niin,
hn oli sen jo pttnytkin. Hn ei milloinkaan ryhtyisi pimentmn
sit tulevaisuutta, mik kuvastui noista loistavista silmist. Mutta
tm hetki oli siit huolimatta hyvin tuskallinen, sill hn sai nyt
olla lsn sielunsa voimakkaimman tunteen hautajaisissa. Vihdoin hn
nousi ja avasi oven.

"Hyv yt ja Jumala sinua siunatkoon!" sanoi hn khesti.

"Viivy viel hetkinen, Ralph. Nitk tullessasi tiell paria
tuntematonta miest? Ah, nythn min muistankin, ett tulit kotiin
takaportista."

"Miehet ovat Joe Garthin ystvi", vastasi Ralph sulkien oven
mennessn.

Tultuaan omaan huoneeseensa hn istuutui muutamiksi minuuteiksi
vuoteensa reunalle. Millaiset tunteet hnt nyt jrkyttivtkn! Hn
tiesi sit tuskin itsekn, mutta hnen sydmens tuntui toivottomalta.
Hnen elmns nytti menettneen toivonsa tahi toivolla ei ollut
ehk en mitn toivomista. Eik hn viel kuitenkaan ollut kokenut
pahinta. Jokin hirve aavistus viel kovemmasta kohtalosta nytti
painavan hnen mieltn.

Noustuaan riisui hn kenkns ja veti jalkaansa tukevammat saappaat.
Sitten pauloitti hn lujasti nahkaiset srystimens ja ottaen oven
takaa esille paksun nutun hn heitti sen ksivarrelleen. Kaikki nm
tehtvt suoritti hn kuutamossa.

Hiipien hiljaa vanhaa narahtelevaa kytv siihen huoneeseen, jossa
hnen isns lepsi, hn avasi oven ja meni sisn. Takassa savusi
suuri turvepaakku ja sen lmmin hehku sekoittui kuutamon kylmn
sineen. Kuinka tulvillaan huone nyt tuntuikaan olevan menneiden vuosien
tuntua! Vaalennut olkikatto nkyi selvsti jykevien kattoparrujen
vlitse. Mustalle tammilattialle oli levitetty lampaannahkoja.
Ralph meni takan luo ja pyshtyi muutamalle nahalle nojautuessaan
uuninreunaan. Kuinka hiljaista ja synkk siell olikaan!

Huone oli koko talon levyinen ja sen kummassakin pss oli ikkuna.
Kuu, joka nkyi julkipuolen ikkunasta, valaisi vuoteen toista pt.
Ralph oli tullut sanomaan viimeiset jhyvisens siin lepvlle
miehelle. Tss huoneessa hn oli itsekin kerran syntynyt. Ehk hn ei
milloinkaan en tulisi astumaan sen kynnyksen yli.

Kuinka tuo voimakas mies nyt nyttikn avuttomalta! Kaikista
hnen ylpeist voimistaan oli vain jljell tm. "Ylpet pit
nyryytettmn ja ryhket masennettaman." Niin, mit todellakaan on
ihminen, joka hengitt sieraintensa kautta!

Kuunvalo hiipi hitaasti vuoteen ppuolta kohti. Siin lepv mies
oli yht hiljaa kuin se salaisuuskin, jota hn ei ollut milloinkaan
ilmaissut kuurolle pielukselleenkaan. Oliko tm salaisuus kapinoinut
sydmess, joka tiesi kunniakkaan toimintansa jo loppuneen. Ah, kuinka
totta se onkaan, ett omatunto on kuin tuhat miekkaa! Vaikka hnt
vastaan ei ollutkaan muita todistajia kuin hn itse, niin minne hn
sittenkn olisi voinut paeta syytst, joka poltti hnen rintaansa
kuin tuli? Kahleet ja vankilat eivt olisi voineet puhua niin tlle
voimakkaalle miehelle kuin hnen ainutlaatuisen sydmens kamala ni.
Kuinka omantunnonvaivat olivat mahtaneet jytkn tuota sydnt, ja
kuinka tarkasti hn nuo hetket oli mahtanut laskeakaan! Kuinka tm
yksi ainoa verinen teko oli mahtanut haihduttaa hnen mielestn kaikki
entiset iloiset muistot! Mutta salaiset sieluntuskat olivat vihdoin
loppuneet, loppuneet kokonaan.

Kuunvalo oli nyt siirtynyt vuoteen toiseen phn. Se hopeoi
pieluksella lepvt harmaat hiukset. Ralph meni vuoteen viereen ja
veti peitteen pois kuolleen kasvoilta. Olivatko ne muuttuneet sen
jlkeen kuin hn viimeksi oli niit katsellut? Eilen olivat ne viel
olleet hnen isns kasvot: oliko rikos lynyt niihin nyt leimansa?
Kuinka tuon kauhistuttavan hetken nkyv harhakuva oli mahtanut usein
nyttytykn noille silmille! Kuinka ankarasti kohtalo oli mahtanut
rypistkn otsaansa noille piirteille! Ja kuitenkin olivat ne
vielkin hnen isns kasvot.

Ent sitten isn viimeinen suuri tilinteko? Kuka voi sanoa, millaisen
tuomion vlittj viimein julistaisi? Oliko hn, joka lepsi tuossa,
hnen isns, ottanut tmn syyllisyyden ja omantunnon tuskien kuorman
niskoilleen rakkaudesta hneen, poikaansa? Oliko hn poistunut viel
ankaramman tuomioistuimen tuomittavaksi ja tehnyt kaiken tmn
rakkaudesta perilliseens?? Miten kovalta tuntuikaan, ettei hn ollut
saanut tiet tt ennenkuin nyt, kun oli liian myhist tarttua hnen
kteens ja katsoa hnt silmiin! Ja vielp nyt, kun hn tietmttn
oli kiduttanut hnt sadoilla julmilla sanoilla.

Ralph muisti, miten hn kuukausia sitten oli puhunut isns kuullen
katkerasti siit miehest, joka sallii ihmisten syytt Simeon Staggia
murhasta, johon Sim oli aivan syytn. Ja murha olikin tehty hnen oman
henkens pelastamiseksi, tyhmsti ja ajattelemattomasti kyllkin, mutta
kuitenkin hnen, Ralphin, hengen pelastamiseksi.

Ralph laskeutui polvilleen vuoteen viereen. Millainen muuri kuolleen
ja hnen vlilln oli ollutkaan, kun ei toinen elmns aikana ollut
milloinkaan paljastanut tunteitaan toiselle? Tuollainen ilmaiseminen
ei nyt en voinut tulla kysymykseenkn, mutta kaikkihan voitiin nyt
nhd niin selvsti kuin kuvastimessa.

"Ah, isni!" huudahti Ralph ktkien kasvonsa ksiins, "kunpa
kyyneleeni voisivat polttaa pois syntisi!"

Sitten oli hn jlleen kuulevinaan kuiskattavan noita vanhoja sanoja:

"Ylpet pit nyryytettmn ja ryhket masennettaman."

Hn oli kauan polvillaan isns vuoteen vieress ja kun hn vihdoin
nousi, oli hn tyynempi, vaikka hnen sydmens tuntuikin raskaammalta.

"Jumalan viha on varmasti kohdistunut minuun", mumisi hn, sill hmr
arvoitusta ei voitu muuten selitt. "Hn on mennyt tuomiolle ei
rikokseni, vaan kohtaloni kuorma niskoillaan."

Hn meni takan luo ja kohenteli turvepalasia, jotka leimahtivat
palaaman hetkiseksi. Sitten hn otti taskustaan paperin, joka oli
pudonnut isn povesta, ja katseli sit kauan heikossa valossa. Se
oli melkein ainoa isn rikoksen todistaja ja se oli hvitettv. Hn
vei sen lhelle liekkej, mutta vetisikin ktens pois miettikseen
viel kerran tarkemmin asiaa. Sitten hn muisti suruun vaipuneen
itiraukkansa ja nytti tekevn ptksens. Hnen oli pakko polttaa
tm todiste is vastaan ja hvitt sen tumma varjo ksissn. Kunpa
hn yht helposti voisi murskata uhkaavan tuomion varjonkin ja yht
tydellisesti poistaa tulevassa maailmassa tehtvn tilin aiheuttaman
pelon!

Hnen kdessn oleva paperi oli koskettanut lepattavia liekkej.
Se oli jo syttynyt, mutta hn veti sen viel kerran pois ja musersi
palavan nurkan tuhkaksi ksissn.

Ei, hn ei saanut sittenkn tuhota sit. Hn muisti, kuinka Rotha
oli kumartunut isns tajuttoman ruumiin yli kyln ravintolassa
ja huutanut: "Sano heille, ettei se ole totta!" Kuka voi sanoa,
millaiseksi hydyksi tm paperi viel voi olla hnelle ja hnen
islleen?

Ralph tynsi hiiltyneen ja rypistyneen vangitsemismryksen ylln
olevan takkinsa povitaskuun.

Palava paperi oli hetkiseksi valaissut huoneen kokonaan. Kun viimeinen
liekki oli sammunut ja palaneen nurkan tuhka oli viel hnen kdessn,
kveli Ralph julkipuolen ikkunaan ja katsoi pihalle, kaikki oli
hiljaista, ainoastaan tuuli humisi. Kuinka mustilta nyttivtkn
laakson toiselta puolen kohoavan Castle Rockin jyrkt rinteet
kuutamossa!

Kntyen jlleen vuoteeseen pin peitti Ralph ruumiin kasvot ja sanoi:

"Kuolema on armeliain. Kuinka olisin voinut katsoa hnt kasvoihinkaan,
jos hn olisi ollut viel hengiss?"

Ja jlleen juolahtivat hnen mieleens nuo vanhat sanat:

"Ylpet pit nyryytettmn ja ryhket masennettaman."

Sitten hn meni, toisen ikkunan luo ja aukaisi sen varovasti. Siit
voitiin katsella kedolle ja Shoulthwaiten putoukselle pin. Sen alla
sijaitsevan matalan kuistin katto ulottui melkein maahan asti. Hn
laskeutui hiljaa sille ja pyshtyi hetkiseksi sille lankeavaan varjoon.

Hnen piti luoda nyt viimeinen silmys ymprilleen ja sanoa viimeiset
jhyviset. Vastakkaisesta ikkunasta tulviva kuunvalo valaisi viel
kuolleen hopeanharmaita hapsia. Tuuli puhalsi kovasti ja tunkeutui
huoneeseen avonaisesta ikkunasta heilutellen kuolleen kasvoille
levitetty liinaa. Ralph tynsi ikkunan kiinni ja hetkisen kuluttua oli
hn jo poistunut.




X.

MATTHEW BRANTHWAITE NOLAA PAPIN.


Shoulthwaite Mossin asukkaat olivat varhain liikkeell Angus Rayn
hautaamispivn. Matthew Branthwaiten vaimo ja tytr olivat jo
auringonnoususta saakka tyskennelleet ahkerasti vanhan talon
keittiss.

Rouva Branthwaite oli hento pieni nainen, jonka kukoistusajasta oli jo
kulunut kauan aikaa. Hnen silmissn, joiden ymprille syvt rypyt
olivat uurtaneet vakonsa, oli aina kaniinin arka katse ja ne sopivat
mainiosti sellaiselle vanhalle hyvlle ihmiselle, joka aina nytti
taistelevan sit vakaumusta vastaan, ett hn teki kaikki tyns
hullusti.

Hnen tyttrens Liisa oli siev noin kahdeksantoistavuotias tytt,
jolla oli mit sinisimmt silmt, pyreimmt posket ja hilpein ni
maailmassa. He olivat lhteneet kotoaan jo aamuhmriss joutuakseen
ajoissa valmistamaan hautajaisaamiaista kaikille vieraiksi kutsutuille
laaksolaisille. Se oli sytv ennenkuin muutamat heist lhtisivt
pitklle matkalleen vuorten yli.

Edellinen piv oli ollut niin sanottu "naulaamispiv", mik nimitys
vihjaisi Wythburnin puusepn, Abraham Strongin, viimeiseen tehtvn.
Sen pivn illalla oli kaikkien naapurivaimojen tapana kokoiltua
surutaloon lohduttamaan kuolleen omaisia parhaan taitonsa mukaan
ja symn runsaasti makeaa lihalient, rusinoilla ja sokerilla
maustettua keittoa, jota oli tapana tarjoilla sellaisissa surullisissa
tilaisuuksissa.

Noudattaen vanhaa tapaa kokoutuivat laakson arvokkaimmat isnnt
naulaamispivn jlkeisen aamuna kello yhdeksn surutaloon; ja
auttaakseen Rothaa kaikkien niden ihmisten tarpeiden tyydyttmisess
oli vanha rouva Branthwaite tyttrineen tullut sinne. Pitk tammipyt
oli siirrettv seinn vierest ikkunan luota keskelle lattiaa. Robbie
Anderson oli tullut jo varhain aamulla Mossiin auttamaan naisia sen
muuttamisessa. Tuhlattuaan lihastensa voiman tmn raskaan huonekalun
siirtmiseen ja sijoitettuaan pitkt lavitsat sen sivuille ja tuoleja
sen pihin meni hn talliin harjaamaan hevosta ja katsomaan, ett se
varustettiin pitkn matkan mukaiseen tarpeeksi tervn kenkn.

Keittiss suoritettaviin tehtviin kului pari tuntia, mink ajan
rouva Ray ja Willy istuivat erss ylkerran huoneessa. Rotha oli
selittnyt idille syyn Ralphin poissaoloon saatuaan sen ensin kuulla
Robbie Andersonilta. Vanhus oli mukautunut thn vlttmttmyyteen
luonteenomaisella alistuvaisuudellaan, sill hn tiesi, ett se,
mink Ralph otaksui parhaimmaksi, olikin parasta. Hn ei aavistanut
minknlaista uhkaavaa onnettomuutta.

Willy sitvastoin oli tullut hyvin levottomaksi. Kun hn aamulla heidn
yllisen keskustelunsa jlkeen oli mennyt veljens huoneeseen, oli hn
heti selvsti nhnyt, ettei vuoteessa oltu maattu. Nuo Joe Garthin
molemmat ystvt, joista Ralph oli puhunut niin vlinpitmttmsti,
olivat kuitenkin karkoittaneet hnet kotoaan yn pimeyteen. Sitten hn
sai kuulla Rothan selityksen.

Hnen pahimmat aavistuksensa olivat toteutuneet. Oliko mahdollista,
ett Ralph voi pelastua niiden vehkeilt, jotka jo olivat onnistuneet
pyydystmn Wythburnin lordinkin verkkoihinsa? Jokainen, joka oli
taistellut parlamentin hyvin harjoitetuissa joukoissa, oli nyt joutunut
jokaisen sellaisen henkiln mielivallan alaiseksi, joka kostaakseen
kokemansa vryydet rupesi hnen ilmiantajakseen.

Molemmat muukalaiset olivat nyttytyneet kaupungissa edellisen
pivn Heidn aikomuksensa oli nhtvsti jd sinne niin pitkksi
ajaksi, kunnes aika todistaisi sen huhun oikeaksi, ett Ralph oli
poistunut seudulta paetakseen heit. Sepp oli kerskaillut lasinsa
rens Punaisessa Leijonassa, ett Wilfrey Lawson, Carlislen
poliisikunnasta, tulee vangitsemaan Ralphin lyhyemmss ajassa kuin
viikossa. Robbie Anderson oli kuullut sen ja kertonut sen Mossissa.
Robbie sanoi tietvns asian paremmin ja uskaltavansa nauraa
sellaisille otaksumisille. Willy ei ollut niin herkkuskoinen Hn
luuli, ett hnen parempi kasvatuksensa ja senvuoksi sellaisten
hallitusvaltaa vastaan suunnattujen taistelujen historian
perinpohjaisempi tuntemus oikeuttivat hnen pelkonsa. Hn istui
ylkerrassa itins luona sill aikaa kuin alakerrassa nin puuhattiin,
ymmrten nhtvsti tydellisesti, ett hnen velvollisuutensa oli
lohduttaa iti. Mutta hn menetteli siin niin omituisesti, ett
vanhus katsoi hneen silloin tllin suurin silmin, joiden ilmeest
voitiin huomata, ett poika koetti saada hnen hitaamman jrkens
nkemn satoja vaaroja ja satoja erilaisia suruja, joita hn ei voinut
huomata eik ymmrt.

Wythburnin arvokkaimmat isnnt, alkoivat saapua siin yhdeksn
korvissa. Ne, jotka aikoivat saattaa vanhaa naapuriaan hnen
viimeisell matkallaan Gosforthin kirkkomaahan, tulivat ratsastaen
vuoristoponeilla, joiden selst he laskeutuivat pihalla taluttaen
ne sitten erseen tyhjn latoon. Mutta useimmat tulivat jalan
ja heidn joukostaan aikoi moni seurata saattoa Armboth Fellin
korkeimmalle huipulle ja palata sitten takaisin vaivautumatta
tuolle kolmattakymment penikulmaa pitklle vaikeasti kuljettavalle
taipaleelle, joka erotti laakson rannikon tasangon kirkkomaasta.

Matthew Branthwaite oli ensimmisten tulijoiden joukossa. Vanha kutoja
oli pukeutunut parhaimpaan juhlapukuunsa, jota hn tavallisesti
kytti vain niin sanottuina "kirkkopyhin". Heitettyn nyt syrjn
jokapivisen kuluneen tummanruskean nuttunsa tmn komeuden tielt
tuntui hn sen johdosta kyneen muutenkin juhlallisemmaksi. Huolimatta
tilanteen vakavuudesta nytti hn silloin tllin olevan halukas
lausumaan jonkun sananlaskun, joka ei sopinut ollenkaan hautajaisiin.
Kun hn tullessaan keittin nki kaikki ne suurenmoiset valmistukset,
joihin oli ryhdytty vieraiden kestittmiseksi, ilmaisi hn todellakin
tarkoituksensa auttaa juhlallisuuksissa samalla tapaa kuin vanha
kunnianarvoisa peukaloinenkin, joka huusi: "Min autan!" pudottaessaan
vesitipan mereen. Samalla saapuikin Raisen kappelin pappi Mossiin ja
Matthew valmistautui panemaan aikeensa tytntn.

Pappi, Nicholas Stevens, ei ollut cumbrialainen. Hn oli pysytellyt
virassaan kolmen hallituksen aikana ja oli ollut yht kuuliainen
kaikille niiden laatimille laeille. Mutta hnen mukautumiskykyns ei
ollut niin huomattava, kun hn joutui tekemisiin henkiliden kanssa,
joiden yhteiskunnallinen asema ei hnen mielestn ollut niin korkea
kuin hnen Todellisuudessa salli hn kuitenkin seurakuntalaistensa
seurata melko paljon omaa ptn. Kun hn joskus tuli heidn
joukkoonsa, teki hn sen aina ennakolta harkitsemallaan tavalla, mik
ei johtunut niin paljon henkien nkijn etevmmyydest kuin siit, ett
hn luuli eroavansa seuralaisistaan suuren vaikutusvaltansa, korkean
asemansa ja ehk jalomman rotunsa perusteella. Nytkin hn istuutui
pydn ylimmiseen phn sellaisen henkiln tapaan, jonka phn ei
milloinkaan olisi juolahtanutkaan istuutua jollekin alemmalle paikalle.
Hn ei puhunut juuri mitn aluksi ja kun joku puhutteli hnt,
knsi hn pns hitaasti puhujaa kohti hajamielisen ja tyytyvisen
nkisen samalla kun heikko armollinen hymy nytti sanovan lempesti:
"Sanoitteko jotakin, ystvni?"

Matthew istui pydn toisessa pss ja pydn kummallakin puolella
istui laaksolaisia, yhteens neljkolmatta miest. Siell olivat Thomas
Fell ja Adam Ruthledge, Job Leathes ja Luke Cockrigg, John Jackson
Armbothista ja pieni Reuben Thwaite.

Hnen kunnianarvoisuutensa leikkasi kinkun palasiin, jotka olivat yht
snnnllisi kuin hnen uskontonsakin, sill aikaa kuin vanha Matthew
kaateli vieraiden tuoppeihin parista suuresta nahkapullosta. Robbie
Anderson toi ja vei lautasia ja rouva Branthwaite ja Liisa tarjoilivat
ohra- ja kauraleip.

Aamiainen oli tuskin ehditty aloittaa, kun keittin ovi avattiin
raolleen ja ern pienen miehen suuri p ilmestyi nkyviin ennenkuin
tulijan sret ja ruumis olivat ehtineet tulla huoneeseen.

"Tulenko liian myhn?" kuultiin tulijan khesti kuiskaavan alhaalta
oven raosta. Vieras oli Monsey Larnan ja hn oli aivan punainen ja
hengstynyt kiivaasta kulustaan.

"Kas, pieni ranskalainenhan siell on", sanoi Matthew. "Tulkaa kaikin
mokomin sisn."

Rotha, joka kulki edestakaisin keittin ja ruokasilin vli, toi
opettajalle tuolin ja tm istuutui siihen heti sellaisen henkiln
tapaan, joka koettaa uskotella itselleen, ettei kukaan ole huomannut
hnen myhist tuloaan.

"Tapasin Garthin, tuon Joe Garthin, tiell, ja hn viivytti minua",
kuiskasi Monsey anteeksipyytvsti Matthewille pydn yli. Kuoleman
lheisyys oli karkoittanut opettajan leikillisyyden.

Kun tm tapahtui pydn toisessa pss, meni Rotha sen toiseen phn
leikatakseen muka juuston kappaleiksi, mutta saadakseen todellisuudessa
kuunnella keskustelua, johon hnen kunnianarvoisuutensa Nicholas
Stevens alkoi ottaa tavattoman kiihkesti osaa. Joku oli viitannut
Ralphin nopeaan ja kuten vitettiin salaiseen poistumiseen seudulta
iltaa ennen isn hautajaisia. Joku toinen taasen oli valittanut
tuon poistumisen vlttmttmyytt ja sanonut sit kunniallisen
miehen vapauden raa'aksi loukkaamiseksi. Hnen korkea-arvoisuutensa
suvaitsi taasen olla erimielt tst mytmielisest vaikkakin hieman
uskottomasta mielipiteest. Hnen mielestn oli lain mrykset
pantava toimeen. Sellaiset toimenpiteet olivat tietysti ristiriitaisia
yksityistunteittemme kanssa ja hnkin oli senvuoksi rettmsti
pahoillaan, koska hn rakasti seurakuntalaisiaan, mutta persoonalliset
tunteet on uhrattava yleisen hyvn vuoksi. Tm nuori mies, Ralph
Ray, oli rikkonut maansa lakeja taistellessaan ja vehkeillessn
voideltua kuningastaan vastaan. Se oli kovaa, mutta oikein, ett hnt
rangaistaisiin petoksestaan. Hnen kunnianarvoisuutensa puhui kovalla
metallinhelell nell, joka kuulosti Rothasta kahleitten kilinlt.

"Meidn pit sitpaitsi kaikkien palvella kuningastamme", jatkoi
pappi, "ilmiantamalla sellaiset rikolliset viranomaisille."

"Joutavia!" huusi Matthew Branthwaite pydn toisesta pst. Kaikki
keskustelijat vaikenivat kki.

"Joutavia!" toisti Matthew. "Mit teitte te itse kuninkaan puolesta
Oliverin aikana? Haluatteko, ett kerron sen muille? Ettek te itsekin
vannomalla evnnyt kuningashuoneen oikeudet viisi vuotta sitten?
Kieltkp se. Ja ettek kulkenut talosta taloon kehoittamassa meit
kaikkia tekemn samoin?"

Pappi nytti nolostuvan. Hn pudotti veitsens ja voimatta vastata
kntyi lheisyydess istuvien puoleen ja sanoi hyvin hmmstyneen:
"Oletteko milloinkaan kuulleet tuollaista?"

"Emme!" huudahti Matthew kytten saavuttamaansa voittoa hyvkseen.
"Mutta te saatte kuulla sen viel kerran, jos haluatte."

Rouva Branthwaite-raukka nytti hyvin levottomalta. Seisoen miehens
tuolin takana nytti hn taistelevan halun ja pelon vlill, painaisiko
hn ktens lyhsuisen miehens suulle vai ei, estkseen siten sen
tuntemattoman onnettomuuden, mink hn luuli varmasti johtuvan tst
odottamattomasta ja itsepisest uhmasta nykyisten vallassaolijoiden
Wythburniss asuvaa edustajaa vastaan.

Rotha katsoi Matthewiin hyvin kiitollisesti, mit tm raivostunut
kuvienhvittj ei kuitenkaan huomannut. Kiinnitten katseensa
vakavasti pappiin antoi kutoja hnelle useamman kuin yhden
tilaisuuden kuunnella nit vastenmielisi paljastuksia. Hn viittasi
kirkon miehelle liiankin selvsti, ett hnen uskollisuutensa
hallitusta kohtaan johtui vain hnen kolmensadan punnan suuruisesta
vuosipalkastaan, ja sanoi suoraan, ett hnen myntyvisyytens
luovuttaa Ralph Carlislen poliiseille oli kehittynyt siit, ettei nuori
mies milloinkaan ollut salannut vastenmielisyyttn nostaa hattuaan
papille, joka kolmasti oli paljastanut pns rahakukkarolle.

"Palatkaa te vain takaisin kirkkoonne, Nicholas Stevens", sanoi
Matthew, "ja kiduttakaa isllist rintaanne saadaksenne ainoan
haltuunne uskotun sielun pelastetuksi, ja muistakaa samalla vanhaa
sananlaskua: 'lk silloin kyttk ruoskaa, kun suru tahtoo sit
heilutella.'"

"Te ansaitsette saada lynnit omaan selknne, herraseni, koska
unhotatte pyhn virkani ja uskallatte puhutella minua nin", sanoi
pappi.

"Ja te unhotatte pyhn virkanne nimittelemll minua", vastasi Matthew
hpemtt ollenkaan.

"Nen ettette ole noita herjaavia kveekareja parempi, jotka tuomari
Rawlinson viisaasti kyll on sulkenut yleiseen vankilaan. Nuo
nlkiintyneet viettelijt, jotka olisi pistettv jalkapuuhun."

"Rikkailla ihmisill on aina paljon ystvi", vastasi Matthew, "eik
heilt milloinkaan tule sellaisia puuttumaankaan niin kauan kuin
teidnlaisianne miehi on maailmassa."

Hnen kunnianarvoisuutensa huomasi pian, ettei saarnatuoli ollut
ollut niin hyv harjoituspaikka kuin Punainen Leijona tllaiseen
vittelyyn valmistautumiselle. Hn kriytyi niin hyvin kuin suinkin
halveksittuun ja ivailtuun papilliseen arvokkaisuuteensa ja koetti
osoittaa halveksimistaan kutojalle jttmll ottamatta huomioon hnen
huomautuksiaan. Kntyen lheisyydess istuvien puoleen rupesi hn
tavattoman kiihkesti puhumaan velvollisuuden tyttmisest.

Knten keskustelun jlleen Ralph Rayn pakoon Wythburnist hn sanoi
nuoren miehen menetelleen siin viisaasti, sill jos hn olisi jnyt
nille seuduille pitemmksi aikaa ja ellei Carlislen tuomari olisi
ryhtynyt mihinkn toimenpiteihin hneen nhden, olisi hn itse,
vaikkakin hyvin vastenmielisesti, katsonut velvollisuudekseen Jumalan
ja kuninkaan palvelijana pakottaa hnet vannomaan uskollisuudenvalan
uudelle kuninkaalle.

"En halua sanoa ihan varmasti, ett olisin tehnyt sen", sanoi hn
luottavaisesti vliin, "mutta pelkn, etten olisi jaksanut vastustaa
velvollisuudentunnettani."

"Muistakaa vhent tuuma jokaisesta vaaksanmitasta!" huudahti Matthew.
"Tuollaista joutavaa lrpttely en ole milloinkaan jaksanut kuunnella."

Alentumatta kiinnittmn minknlaista huomiota thn keskeytykseen
jatkoi hnen kunnianarvoisuutensa puhettaan ilmaisemalla, ett hn
juuri skettin oli kuullut tuomiokunnan tuomarin aikoneen nimitt
Angus Rayn, kaivatun vainajan, piirin rauhantuomariksi. Sit oli
ajateltu aina tuosta keskuudessamme sattuneesta surullisesta
tapahtumasta saakka, jota ei vielkn oltu saatu tydellisesti
selville, vaikka epsuorat todistukset viittasivatkin salaisuuden
ratkaisuun.

Sanottuaan sen knsi puhuja kuin tahtomattaan tahi tietmttn
katseensa sit paikkaa kohti, miss Rotha seisoi. Hn oli tullessaan
taloon sivuuttanut tytn eteisess vastaamatta hnen tervehdykseens.

"Ja jos Angus Ray olisi elnyt ja hnet olisi nimitetty tuomariksi",
jatkoi pappi, "olisi hnen velvollisuutensa ollut Jumalaa ja
kuningasta kohtaan luovuttaa poikansa Ralph viranomaisille syytettyn
kavalluksesta."

Robbie Anderson, joka seisoi lheisyydess, tunsi sill hetkell, ett
hnen velvollisuutensa on ehk piakkoin tarttua muutamaan papillisen
puvun erikoiskohtaan ja kantaa pappi melko kovakouraisesti enemmn
pehmelle kuin hyvtuoksuiselle vuoteelle.

"Se olisi ollut hnen velvollisuutensa, toistan sen", sanoi hnen
kunnianarvoisuutensa tarkoituksellisen korostavasti, "Jumalaa ja
kuningasta kohtaan."

"Alkaa sekoittako Jumalaa thn", huudahti Matthew. "Puhukaa hnest
silloin kun nousette saarnastuoliinne. Ette silloinkaan kykene
pettmn ketn muita kuin ne, jotka juoksevat perssnne. lk
ylistk itsenne Jumalan turvissa."

"Kirjoitettu on", sanoi hnen kunnianarvoisuutensa: "'On kauheata,
jos kuninkaat harjoittavat pahuutta, sill valtaistuin on perustettu
rehellisyydelle.'"

"Aiotte varmaan nolata minut raamatun tuntemisellanne", sanoi Matthew
hieman ylenkatseellisesti. "Niin, jokainen kukko kiekuu omalla
tunkiollaan. Muistutatte mielestni suuresti Tickellin pappia, joka ei
kyennyt vittelemn ollenkaan suurta Geordie Foxia vastaan, vaan nousi
paikoiltaan ja murskasi vieraansa nenn suurella perheraamatullaan."

Tm viimeinen vastaus oli jo liikaa papillekin, joka nousi,
koska ateriakin oli jo lopussa, ja meni Rothan sivu viereiseen
huoneeseen, jossa leski ja Willy istuivat suruissaan. Laaksolaiset
katselivat hnen poistumistaan ja kun sishuoneen ovi sulkeutui hnen
jlkeens, kuulivat he hnen kovalla nelln kysyvn, oliko vainaja
oikeudellisesti jrjestnyt maalliset asiansa.

Papin ja kutojan kiivaan vittelyn aikana olivat muut nyttneet
hyvin puolueettomilta. Sit ei voida kyll kielt, ett pieni Liisa
oli luullut sanaharkkaa mainioksi pilaksi ja senvuoksi nauranut
sille sydmens pohjasta. Hn oli hihittnyt ja kikattanut aivan
samoin kuin viime sunnuntainakin, kun muudan hnen toverinsa, ern
baptistiperheen ainoa elossa oleva lapsi, oli saanut vett kasvoilleen
ristiisissn Raisen kirkossa. Mutta Luke Cockrigg, Reuben Thwaite ja
muut olivat kuunnelleet vaieten ja hieman kauhistuneina. Opettaja olisi
kyll mielelln ottanut osaa vittelyyn, mutta koska hnen asemansa
oli niin tukala, ett hnen oli pakko osoittaa papille virallista
kunnioitustaan, vaikka hn kannattikin kutojan mielipiteit, tyytyi
hn vain pudistamaan suurta ptn silloin tllin vakavasti. Nm
pudistukset, jotka voitiin tulkita monella tavalla, olivat vhimmn
moitteenalaiseksi saattavia vastustavan mielipiteen ilmaisuja, mit hn
voi keksi. Mutta heti kun ovi oli sulkeutunut papin jlkeen, alkoivat
pydn ress istujat nauraa hihitt. Matthew oli viel suunniltaan
raivosta. Tottunut kun hn oli lainailemaan naapuriensa kanssa
Punaisessa Leijonassa, tunsi hn nyt olevansa hirvesti kiihkoissaan.
Sellaista jaloa otusta kuin sken ei usein sattunutkaan hnen tielleen.

"Matthew Branthwaite", sanoi Reuben Thwaite, "kuinka voittekaan niin
nolata papin! Teill nytt suu olevan hyvss voiteessa ja p
paikoillaan."

"Joutavia! Pappien ja varisten ampuminen on huonoa hommaa", vastasi
Matthew.

Kun aamiainen oli syty, siirrettiin lavitsat takan reen, jossa
palava suuri turvevalkea hehkui punaisena ja lmmitti suuren
keittin tn kylmn talvisena pivn. Oluttuopit tytettiin
uudelleen, vieraille tuotiin piippuja ja tupakkaa ja kutoja luovutti
juomanlaskijan oikeutensa tyttrelleen.

"Olisin oikea tyhmeliini enk jttisi mitn itselleni, jos
tarjoilisin teille muille", sanoi hn tehdessn niin. Robbie Anderson
puki nyt ylleen suuren takkinsa ja otti ruoskan muutamasta kattoparruun
isketyst naulasta.

"Mit tm on?" sanoi pieni Reuben Robbielle. "Aiotko lhte juomatta
ensin tuopillista olutta?"

Robbie ilmaisi aikovansa tehd juuri niin eik mitenkn muuten.
Kuultuaan sen nauroivat kaikki, mink jlkeen Reuben vilkutellen pieni
silmin rupesi kiusaamaan Robbieta vhn aikaa sitten sattuneen pitkn
kuivuuden johdosta, jolloin yleinen paasto oli mrtty ja Robbie
kysynyt, miksi eivt ihmiset tyydy silloin olueen, kun he eivt voi
saada vett.

"Liisa, tyt pieni tuopillinen tlle suurelle Robbielle", sanoi
Matthew.

Liisa toi heti vaahtoavan tuopillisen, mutta nuorukainen tynsi sen
luotaan hymyillen ujosti tytlle, joka nauroi ja ojensi sen jlleen
punastuen Robbielle.

"Ei viel, Liisa, mutta ehk sitten palattuani."

"Etk tahdo ottaa sit minulta?" sanoi tytt knten kauniin pns
syrjn ja korostaen ujosti sanojaan.

"En viel sinultakaan, Liisa."

Hnen kieltonsa loukkasi pient pahankurista keijukaista, joka ptti,
ett Robbien on juotava olut tahi kieltydyttv siit senkin uhalla,
ett hn menett Liisan suosion.

"No, Robbie, juohan nyt pois tm. Sinun pit."

"Ei, tyttseni, ei mitenkn!"

"Luulen tietvni montakin, jotka tekisivt sen mielelln
pyynnstni", sanoi Liisa kohottaen hymykuoppaista leukaansa ja
nytten vhn loukkautuneelta.

"Niin, sit eivt voisi olla muut tekemtt kuin Robbie Anderson",
sanoi Robbie nauraen ensi kerran sin aamuna poistuessaan keittist.

Hn palasi muutamien minuuttien kuluttua sanoen kaiken olevan valmiina
ja lhthetken koittaneen. Kaikki nousivat ja menivt pihalle
rakennuksen edustalle. Vanha tamma, Betsy, oli jo tuotu tallistaan
ja arkku kytetty lujasti sen leven selkn. Hevosen loukkautuneet
polvet olivat parantuneet, jtikk oli sulanut, ja tamma oli nyt niin
tervss kengss, etteivt sen jalat voineet luistaa. Sittenkuin
surijat olivat kokoutuneet hevosen ymprille, tuli pappi, Nicholas
Stevens, pihalle sukulaisten, itkevn idin ja pojan ja Rotha Staggin
kanssa, mink jlkeen tavallinen hautajaisvirsi veisattiin.

Saattue, johon kuului sek ratsastajia ett jalankulkijoita, lksi
sitten liikkeelle. Robbie Anderson ratsasti edell taluttaen tammaa,
joka kantoi kirstua. Hnen vieressn ratsasti muudan poika nuorella
hevosella. Willy Ray ratsasti viimeisen ja kun he sivuuttivat sen
paikan, jossa puut varjostivat tiet, kntyi hn satulassaan ja
heilutti kttn niille parille naiselle, jotka seisoivat portailla ja
katselivat heidn lhtn kyyneleet silmiss.




XI.

LIISAN KEPPONEN.


Saattue oli tuskin ehtinyt knty kujalta vanhalle tielle, joka
mutkitteli lammikon rantaa pitkin, kun pari vastaan tulevaa miest
kveli hitaasti sen sivu. Vaikka silloin oli ollutkin pime, kun Willy
oli heidt ensi kerran kohdannut, ei hn hetkekn epillyt, keit
miehet olivat.

Huhu Ralphin poistumisesta, jota Matthew oli uutterasti kuiskaillut
kaikille, oli vihdoin kantautunut niidenkin korviin, joille se oli
tarkoitettu. Carlislen poliisin edustajat tiesivt nyt tyskennelleens
hyvin epedullisissa olosuhteissa koettaessaan vangita laaksolaisen
tmn omassa vuorilinnassa. Heidn intonsa ei sitpaitsi ollut niin
suuri, ett he vlttmtt tahtoivat antautua sellaisen vangitsemisen
aiheuttamiin vaaroihin, mik, ei voinut tapahtua kovatta taistelutta.
Senvuoksi he uskoivat mielelln huhut Ralphin paosta, vaikka he
eivt luonnollisesti voineet laiminlyd tt tilaisuutta saadakseen
varmuuden huhun todenperisyydest. He olivat koko aamun kierrelleet
taloa kytten oppaanaan erst kyln asukasta, jonka he tyhmsti
kyll olivat valinneet siihen toimeen Nyt he katselivat tarkasti
kaikkien niiden surijain kasvoja, jotka olivat lhteneet pitklle
vuoristomatkalle.

Vanhan Matthewin naurunhalu sai nhtvsti uutta kiihkoa ajatuksesta,
kuinka heit oli petetty. Huolimatta niist surullisista olosuhteista,
joiden vuoksi hn nyt oli matkalla, ei hn voinut olla paikoiltaan
saatosta toivottamatta heille "iloista ja hauskaa aamua", mutta
tyytymtt tulokseen, jonka tm hnen ivallinen tervehdyksens
aiheutti, ei hn voinut vastustaa kiusausta sanoa heille, ett he
olivat peloittaneet, mutta eivt viel vanginneet otustaan.

"Linnun peloittaminen lentoon ei ole oikea tapa saada sit vangituksi",
huusi hn papin suureksi kauhistukseksi. Tm aikoi ensin moittia
kutojaa kevytmielisyydest, mutta ajateltuaan lhemmin asiaa hn ptti
tyyty passiivisempaan vastarintaan ja nosti pns pystyyn kohottaen
kki nenns korkealle.

Tllaista halveksimista ei nhtvsti se henkil olisi huomannutkaan,
jolle se oli tarkoitettu, ellei Reuben Thwaite, joka kveli Matthewin
rinnalla, olisi korostanut sit tyrkkmll Matthewia hiljaa
kyynrplln ja viittaamalla peukalollaan.

"Hn tirkistelee varmaan kuuta, kunnes hn tuiskahtaa nenlleen
tielle", sanoi Matthew murahtaen mielihyvst.

Molemmat muukalaiset olivat nyt sivuuttaneet saaton ja Willy Ray
hengitti vapaammin ajatellessaan, ett tm kohtaaminen oli ehk
haihduttanut uhkaavan vaaran.

Saatto jatkoi nyt kierrellen matkaansa Bracken Waterin rantoja
pitkin. Kun edell ratsastava Robbie Anderson oli pssyt paikalle,
josta Armboth Fellille viev polku erkani ratsutiest, pyshtyi hn
hetkiseksi kuin epriden, lhtek seuraamaan sit vai eik.

"Seuraa vanhaa ruumistiet", huusi Matthew ja sitten selittkseen
neuvoaan hn muistutti vanhasta cumbrialaisesta laista, jonka mukaan
jostakin polusta tulee silloin yleinen tie, kun ruumista kuljetetaan
sit pitkin. Vhn ajan kuluttua saapui saattue Cockrigg Bankin yli
vievlle vuoripolulle, jota sen tarkoitus oli seurata Watendlathiin
saakka.

Siin erosi pappi, Nicholas Stevens, surevista. Vanhan tavan mukaan oli
hnell oikeus vaatia, ett he kulkisivat hnen Raisess sijaitsevan
kirkkotarhansa lpi ennen poistumistaan hnen alueeltaan, mutta hn
luopui tst kunnianosoituksesta asetuksille. Lausuttuaan sopivan
siunauksen, poistui hn katsahtaen kuitenkin ensin halveksivasti
kutojaan, joka melkein liian nekksti mumisi erst mukaelmaa
vanhasta laulusta:

    "Nostan kai omenapuuhun papan,
    joka on yht katkera ja hapan."

"Luullakseni", jatkoi Matthew pienelle Reuben Thwaitelle, kun saattue
jlleen lksi liikkeelle, "luullakseni vanha Nikunne", hn viittasi
peukalollaan olkansa yli, "pit tuhkakeskiviikosta enemmn kuin tst,
sill silloin hn saa kirota jokaisen ja vaatia sanoilleen ihmisten
hyvksymisen."

Opettaja oli kvellyt hyvin sdyllisesti thn saakka eik papin
poistuminen nyttnyt paljonkaan parantavan hnen tuultaan.
Hautajaisvierasten joukossa oli pieni ranskalainen nhtvsti
surullisin.

Oli synkk talviaamu, kun saattue lksi Shoulthwaitest. Tuuli ei
ollut tyyntynyt hetkeksikn tuon hirven illan jlkeen, jolloin Angus
Ray oli kuollut. Mutta kun he psivt kukkuloille, oli jo keskipiv
ja auringon steet olivat vhitellen haihduttaneet sumun, joka oli
ymprinyt vuorta huipun puolivliin saakka. Tuuli kuljetti sit nyt
pitkin valkoisina pilvin etel kohti, miss se enemmn suojassa
olevien kukkuloiden vliss tiheni sateeksi.

Kun he saapuivat Armboth Fellin laelle, oli taivas pilvetn, aurinko
paistoi kirkkaasti ja valaisi keltavuokkoja, joita kasvoi penikulmien
laajuisilla aloilla. Ne muodostivat erisuuria vaaleansinisi tpli,
jotka toisissa paikoissa nyttivt purppuran vrisilt ja toisissa
taasen aivan mustilta. Tuuli puhalsi tll kovemmin kuin laaksossa ja
High Seatilt Glaramaraa kohti kiitvt vihurit olivat joskus melkein
musertavan voimakkaita.

"Tm vie voiton kaikesta", sanoi Matthew kallistuessaan tuulen
voimasta. "Jos ihminen asuisi tll ylhll, ei luihin jisi
variksenkaan ateriaksi lihaa."

Kun saatto saapui Watendlathin kyln, pyshdyttiin lepmn. Matkan
tlt Borrowdalen kautta Stye Headin solan phn tytyi tietysti
olla hirven vaikea ja vsyttv, koska ei suurien kivilohkareitten
vliss ollut kunnollista polkua. Siell sovittiin, ett jalan kulkevat
saattajat palaisivat takaisin ja jttisivt matkan vaikeimman osan
niiden kuljettavaksi, jotka ratsastivat varmajalkaisilla poneilla.
Matthew Branthwaite, Monsey Laman ja Reuben Thwaite olivat niiden
muutamien laaksolaisten joukossa, jotka erosivat saatosta tll.

Kun he palatessaan jlleen psivt Armboth Fellin laelle ja alkoivat
laskeutua Bela Tarnin sivu Wythburni kohti, pyshtyivt he hetkiseksi
korkeimmalle kohdalle ja katsoivat viime kerran pient saattoa, joka,
seuraten edell kulkevaa ratsastajatonta hevosta, jatkoi hitaasti
matkaansa Rosthwaiten tuolla puolen Derventin mutkaisia rantoja pitkin,
joka heist nyt nytti alemman laakson keskelle vedetylt kapealta
siniselt viivalta.

Heti kun saattue oli lhtenyt Shoulthwaitest, oli siell ryhdytty
valmistamaan ateriaa, jonka piti olla valmiina vieraille illalla, kun
he palaavat matkaltaan.

Ohimennen toimitetussa valmistavassa tarkastuksessa niiden, ruokien
paljoudesta, jotka oli valmistettava vlituntien kuluessa, huomattiin
vehnjauhojen loppuneen, jolloin ptettiin, ett jonkun oli heti
lhdettv noutamaan niit Legberthin myllyst, jos ylelliseen
illallispytn aiottiin saada viel kuuma korinttikakku.

Liisa puki senvuoksi nutun ylleen, sitoi hattunsa nauhat lujaan
pyreiden poskiensa ymprille ja kiiruhti pois laaksoon melkein heti
ruumissaaton lhdetty talosta. Pieni olento kvell sipsutteli
kevyesti tuntien syvsti oman trkeytens kysymyksess olevien
valmistusten toimeenpanemisessa, mutta ajattelematta ollenkaan syvemmin
niiden tapahtumien vakavuutta, joista ne olivat aiheutuneet. Hn oli
tuskin ehtinyt vanhan kivisillan yli, jolta pstiin Legberthwaiteen
vievlle tielle, kun hn nki sepn tulevan nopeasti vastakkaiselta
suunnalta.

Asian laita oli nyt sellainen, ettei Liisa ollut ollenkaan tunteeton
tmn Vulcanin pojan ihailulle, vaan oli sopivansa tilaisuudessa
hyvinkin mukautuvainen siihen. Tavallisesti kuitenkin loukkautui hn
tahi oli loukkautuvinaan siit kiihkeydest, johon sepp turvautui
kosiessaan hnt, ja kun hn nyt nki sepn tulevan vastaan, tunsi hn
aluksi vhn hermostuvansa.

"Tuolla tuo suuri vsyttv mies jlleen tulee", ajatteli hn. "Hn
ei pst milloinkaan tyttj ohitseen puhuttelematta heit. Mieleni
melkein tekee hypt aidan yli ja kulkea myllyyn ketojen poikki."

Liisa ei kuitenkaan pannut toimeen tt aikomaansa tuskin naisellista
voimannytett, ja tm hnen muuttunut tuumansa antoi aiheen
kummallisemmalle sielulliselle arvoitukselle kuin tm pieni olento
itse saattoi ollenkaan arvatakaan.

Kvikin niin, ett juuri kun Liisa oli pttnyt olla mistn syyst
rikkomatta varmaa aiettaan, ettei hn salli nuoren sepn puhutella
itsen, hn huomasi hmmstyksekseen, ettei tll nuorella miehell
nyttnyt olevan siihen ollenkaan haluakaan. Sepp kiiruhti hnen
ohitseen hajamielisen nkisen ja niin vlinpitmttmn kuin hnen
tarkoituksensa olisi ollut nytt, ettei hn edes huomaakaan Liisan
lsnoloa.

Oli kyll totta, ettei Liisa halunnut puhutella Josephia eik sekn
ollut valhetta, ett hn aikoi olla tuntematta hnt, mutta ettei
Joseph halunnut puhutella hnt eik ollut tuntevinaan hnt, oli
enemmn kuin hnen itsepinen vhinen kiemailunsa jaksoi krsi,
semminkin kun sit tll haavaa enensi hnen parhaan pukunsa
loistavuus. Lyhyesti sanoen, Liisa ei jaksanut vastustaa haluaan,
vaan ptti ottaa selvn siit trkest asiasta, mik nhtvsti oli
karkoittanut hnet kokonaan pois sepn ajatuksista.

"Herra Garth", sanoi hn pyshtyen, kun sepp psi hnen kohdalleen.

"Liisa, tek siin todellakin olette?" vastasi sepp. "Minun on nyt
rettmn kiire, tyttseni. Hyvsti."

"Herra Garth", toisti Liisa, "kai te sentn minulle kerrotte, miksi
teidn on niin kiire. Onko jonkun hevonen pudottanut kenkns vai
kuljetteko kokoamassa saatavianne vai mit tm on, koska ette en
tunne vastaanne tulevia ihmisi?"

"Ei, ei, tyttseni! Hyvsti nyt, Liisa. Minun on pakko kiiruhtaa."

"No, sille ei voida mitn, herra Garth, jos teidn kerran tytyy, niin
teidn tytyy. Min en halua pidtt ketn, en lainkaan, elleivt
ihmiset halua muuten jutella kanssani", sanoi Liisa keikauttaen ptn
ylenkatseellisesti ja knten melkein selkns seplle. "Mutta
seuraavan kerran kun puhuttelette minua, saatte te aloittaa, muistakaa
se."

Ja ilmein, mik ilmaisi tll ivallisella ja ylenkatseellisella
pienell purkauksella saavutettua voittoa, tynsi Liisa syrjn
hattunsa nauhat, jotka pieksivt hnen kasvojaan tuulessa, ja nytti
aikovan lhte jatkamaan matkaansa.

Mutta herra Garth ei nyttnyt jaksavan kest hnen erolaukaustaan.
Nuori mies oli pyshtynyt, muutamien askelten phn tielle ja nytti
olevan hetkisen kahden vaiheella, mit tehd, mutta vihdoin voitti
tunne, mit hn luuli rakkaudeksi, mielijohteen, joka sittemmin
osoittautui vihaksi. Hn palasi takaisin ne muutamat askeleet, jotka
erottivat hnet tytst, ja sanoi:

"lk pahastuko, Liisa-tyttseni. Jos olisin tiennyt teidn todella
tahtovan puhutella minua, olisin pyshtynyt heti ja niin tulen
vastaisuudessa menettelemnkin. Pyshdyn puhuttelemaan teit milloin
tahansa, vaikka te mielestni aina olette ollutkin liian hyv ystv
Robbien kanssa, niin, liian hyv. Mutta jos todellakin haluatte ottaa
minut -- tarkoitan, puhutella minua, pyshdyn mielellni milloin vain."

Sepn aulis tarjous ei nyttnyt tekevn niin voimakasta vaikutusta
tervpiseen tyttn kuin se tosiseikka, ett herra Garth oli nyt
luultavasti sellaisella asialla, mihin hn ei ollut ryhtynyt yht
epitsekkist syist. Hn ei ollut kyll erittin utelias saamaan
selville tmn asian luonnetta, mutta se seikka, ettei hn tuntenut
sit ja ettei sit haluttu hnelle ilmaista, kiihoitti jo tarpeeksi
hnen tiedonhaluaan.

Liisa oli yksinkertainen maalaistytt, mutta olisi erehdys luulla, ett
vaikka hn oli kasvanut kaupungissa, joka oli pienempi kuin mikn
muu samanlainen sill nimityksell jo entuudestaan kunnioitettu,
ja kuluttanut koko elmns kangaspuiden ja maitoastioiden ress
nkemtt milloinkaan tanssiaisia ja oopperaa ja kyttmtt koskaan
naamiota tahi munkkikaapua, hn oli aivan vapaa vaistomaisesta
vehkeilyhalusta, mit iloisemmassa ja vilkkaammassa maailmassa
luullaan hnen sukupuolensa puoleksi perinnksi.

Knten pns ujosti syrjn ja nykien hattunsa nauhoja maahan
luoduin katsein sanoi hn:

"Kuka on sanonut, ett pidn enemmn kuin muista? Min en ole
milloinkaan sanonut sit, vai mit? En sano tt siksi, ett pidn
erikoisemmin kenestkn toisestakaan, en ollenkaan."

Sen sanan viekas korostaminen, joka ilmaisi Liisan vastenmielisyyden
itse ilmaista tunteitaan jotakin, salaperist tuntematonta olentoa
kohtaan, tuntui herra Garthin mielest epmttmsti todistavan,
ett hnen edessn seisova tytt vihjaisi pitvns jostakin
olennosta, joka ei ollut sen salaperisempi kuin hnkn. Sepn kasvot
kirkastuivat ja hnen kytksens muuttui. Hnen skeinen melkein
rukoileva nens koveni varman voittajan tyyneksi puheeksi.

"Liisa", sanoi hn, "aion juuri tehd Robbielle pienen sievn kepposen.
Hn on turvautunut Ralph Rayhin viime aikoina, mutta tll kertaa min
hnet kumminkin nolaan."

"Ei, Joseph, aiotteko todellakin tehd sen?" sanoi Liisa kirkastunein
kasvoin, jotka nyttivt sanovan herra Garthille: "Tehk se kaikin
mokomin."

"Ehk sen teenkin", sanoi sepp pudistaen tarkoittavasti ptn. Tytn
viattomat kasvot olivat kietoneet hnet pauloihinsa yht helposti
kuin ruohokkoon piilotettuun hkkiin teljetty hamppuvarpunen pett
pskysen.

"Ja Ralph, tuo suuri maankiertj, kohtelee minua kuin roistoa, aivan
kuin roistoa."

"Mutta nyt aiotte maksaa sen hnelle, vai mit, Joseph?" sanoi Liisa
kuin iloiten sepn tulevasta suuruudesta.

"Liisa, tyttseni, kerronko teille jotakin?" Hnen pns ja sydmens
nyttivt sulavan noissa pieniss keimailevissa silmiss palavan tulen
vaikutuksesta ja hn tuli hyvin puheliaaksi. Hiljenten ntn sanoi
hn:

"Ralph ei ole lhtenyt pakoon ollenkaan. Hn aikoo olla mukana isns
hautajaisissa, ei enemp eik vhemp."

"Eihn toki!" huudahti Liisa hmmstyneen. Hn hmmstyi todellakin
niin kovasti Joen odottamattomasta ilmoituksesta, ett hnen
uteliaisuutensa nyt muuttui yht todelliseksi kuin ilmeiseksikin.

"Kyll", sanoi herra Garth, "ja tll on muutamia, jotka tietvt,
kuinka hnet voidaan vangita viel tn pivn."

"En ihmettelisi en ollenkaan, vaikka Robbie Andersonkin olisi hnen
kanssaan jossakin tekemisiss", sanoi Liisa nyrpisten huuliaan niin
halveksivasti kuin hn olisi hirvesti inhonnut poissaolevan Robbien
kytst.

"Ehk hn onkin", sanoi herra Garth nykytten vakavasti ptn kuin
hn olisi tiennyt enemmn. Oli selv, ett hn tiesikin ja tahtoi
toimia sen mukaan.

"Mutta te kai aiotte menn heidn luokseen, Joseph? Tll on
sellaisia, jotka haluavat saada hnet ksiins, ja ainakin muudan, joka
hakee hnt, lhtee kai vangitsemaan hnet, eik niin?"

"Kyll", vastasi Joseph korostavasti. "Mutta minun pit nyt lhte,
tyttseni, sill minun pit satuloida heille hevoset eik meill en
ole pitklti aikaa."

"Vai aiotte te lhte ratsain, Joe. Eik siihen mene liiaksi aikaa?"

"Pari tuntia, sill meidn pit ratsastaa Black Sailin ohi ja palata
takaisin Wastdale Headiin, ja se on pitk kiertotie, kuten tiedtte."

"Aiotte siis vangita heidt Wastdale Headiss", sanoi Liisa knten
pns syrjn kuin tyttminen ujous olisi hnet kokonaan voittanut,
mutta todellisuudessa katsoen salavihkaa ruumissaaton jlkeen ja
arvaillen, voitaisiinko se saavuttaa.

Joseph oli hieman hajuillaan huomattuaan ilmaisseensa tahtomattaan niin
paljon suunnitelmastaan. Niiden kirkkaiden sinisten silmien voima,
jotka olivat katsoneet niin ihailevasti hnt kasvoihin huomattuaan,
kuinka tervsti hn oli ottanut selvn salaisuudesta, josta eivt
tyhmemmt olleet saanet vihikn, oli taivuttanut hnet nihin
odottamattomiin tuttavallisiin paljastuksiin.

Mutta sanottuaan nin paljon nytti herra Garthista selvsti
viisaimmalta sanoa loputkin, semminkin, koska hn luuli sen olevan
vaaratonta, sill hn nki ruumissaaton ehtineen jo kukkulan huipulle.
Tynten toisen jalkansa askeleen eteenpin kuin ollakseen valmis
lhtemn milloin hyvns sanottuaan nopeat jhyviset kertoi sepp
Liisalle tavanneensa opettajan samana aamuna ja saaneensa niin paljon
selville muutamista pienen miehen ajattelemattomista sanoista, ett
hn oli aikonut menn puhuttelemaan sit vanhaa puheliasta akkaa,
jonka luona opettaja asui. Hnen itins, rouva Garth, oli kuitenkin
ottanut tmn arkaluontoisen tehtvn osalleen ja viekoitellutkin akan
ilmaisemaan, ett Ralph Ray oli vihjaissut vapauttavansa ehk Robbie
Andersonin tehtvst Stye Head solan pss.

Kun Liisa oli kuullut tmn, oli hn saanut tiet tarpeeksi eik
hnell en ollut mitn sit vastaan, ett sepp kiiruhtaisi pois
hnen nkyvistn niin nopeasti kuin suinkin, jotta hnkin vuorostaan
psisi hnen nkyvistn niin kki kuin suinkin ja saattaisi juosta
takaisin Mossiin kertomaan Rothalle hirven tietonsa.




XII.

PAKO VUORILLA.


1.

Kuljettuaan muutamia askelia, ett nyttisi silt kuin hn aikoisi
jatkaa aloittamaansa matkaa, odotti Liisa, kunnes sepp oli pssyt
niin kauas, ett hn voi palata sillalle. Sitten hn kiipesi aidan yli
ja juoksi niin nopeasti kuin suinkin takaisin Shoultwaiteen.

Hn oli suunniltaan kiihkosta saapuessaan takaisin taloon, mutta Rotha
pyshdytti hnet ja onnistui suurella vaivalla hillitsemn hnet,
ettei hn aivan julkisesti kuuluttanut kaikille niit tietoja, jotka
polttivat hnen kieltn ja jotka eivt ollenkaan sopineet talon
rauhalle.

Huohottaen viel kovasti kertoi hn trkeimmn osan tekemistn
huomioista ja vaikeni sitten yht paljon ruumiillisten ponnistusten
vsyttmn kuin uhkaavan onnettomuuden musertavasta tunteesta.

Rotha ymmrsi silmnrpyksess Liisan epjohdonmukaisesti kertoman
viestin trkeyden. Hnen kalpeat kasvonsa vaalenivat yh enemmn,
silmt vntyivt kieroon, kuten usein ennenkin, hnen herkt huulensa
vapisivat ilmeisesti ja hn seisoi muutamia minuutteja paikoillaan
epriden ja voimatonna.

Mutta sitten muuttuivat nuoren tytn kasvot kki hyvin pttvisiksi.
Jtten Liisan kuistiin hn meni hakemaan sislt hattuaan ja
nuttuaan. Kun hn sitten palasi toverinsa luo, oli hn tehnyt rohkean
suunnitelman.

"Kaikki sellaiset Wythburnin miehet, joihin voimme luottaa, ovat
saatossa", sanoi hn. "Meidn pit senvuoksi lhte sinne itse,
ainakin minun."

"Ota minut mukaasi", sanoi Liisa. "Mutta minne aiot lhte?"

"Aion kiivet vuorten yli Stye Headiin."

"Emme voi suoriutua siit, Rotha, me kaksi tytt."

"Ent sitten? Mutta eihn sinun ole pakko lhte. Sinne on kahdeksan
penikulmaa suoraan ja minun pit ehk juosta melkein koko matka.
Saatto on ollut matkalla melkein tunnin ja se on jo pssyt
nkymttmiin. Minun pit juosta suorinta tiet kanervikon poikki."

Seikkailun aiheuttama kieltmtn jnnitys synnytti Liisan mieless
melkein samanlaisen tunteen kuin urheilu ja tukahdutti vaarallisen
vuoristomatkan vaikeuksien ja vaarojen herttmn pelon, minkvuoksi
hn jlleen pyysi pst mukaan.

"Haluatko todellakin tulla kanssani?" kysyi Rotha tuntien liev
vastenmielisyytt hnen toveruuttaan kohtaan. "Sinne on vaivalloinen
matka, koska meidn pit kulkea Glaramaran kautta." Hn puhui kuin
hnell olisi ollut kypsyneemmn in oikeus varoittaa ystvns
uskalletusta yrityksest.

Mutta Liisa vastusti sanoen, ettei hn halua mitn niin kiihkesti
kuin tulla mukaan. Hn hyvksyi empimtt sen ruumiillisen ja
henkisen etevmmyyden, mist hnen nuori toverinsa ylpeili. Jos
yhteiskunnalliset edut olisivat merkinneet tss jotakin, olisivat
kaikki edut olleet Liisan puolella, mutta nyt ne tss punakassa
tytss eivt olleet minkn arvoiset verrattuina toisen kalpean nuoren
naisen voimiin, jolla tuskin oli enemmn vuosia hartioillaan kuin
hnellkn.

"Meidn pit lhte heti", sanoi Rotha, "mutta ensin on minun kytv
Fornsidess."

Poikkeaminen rtlin autioon asuntoon ei pidentnyt sanottavasti
heidn matkaansa. Rotha oli joka piv pikimmltn pistytynyt
pieness hyltyss kodissaan aina siit hirvest illasta asti,
jolloin Shoulthwaiten isnt oli kuollut. Hn oli tehnyt kaiken
voitavansa muuttaakseen synkn kotinsa iloisemmaksi. Tavallisesti hn
oli sytyttnyt tulen takkaan ja levittnyt isns tykalut ikkunan
viereen pydlle, jonka ress rtli tyskenteli. Mutta mikn ei
ollut houkutellut Simi palaamaan. Seuraavana aamuna oli kaikki samassa
kunnossa kuin edellisenkin hnen siell kydessn.

Kun tytt saapuivat tuvalle, perytyi Liisa vaistomaisesti. Rothan
tunteellinen luonne huomasi toverinsa vastahakoisuuden ja siin
ilmenev pelko pahoitti hnen mieltn.

"Pyshdy sitten thn", sanoi hn vastaukseksi toverinsa
lausumattomalle vastahakoisuudelle menn etemmksi. Hn ei viipynyt
matkallaan minuuttiakaan, mutta kun hn palasi, olivat hnen silmns
kosteat.

"Hn ei ole tll", sanoi hn selittmtt tarkemmin. "Emmek voi
menn vuorelle hnen luokseen?"

He kntyivt Fornside-vuorelle pin toimittaakseen asian, mink
molemmat ymmrsivt ja mit ei kummankaan tarvinnut ruveta selittmn.

"Kiusaavatko sinua milloinkaan minkn laulun sanat, Liisa, toistumalla
mielesssi alituisesti ja haihtumatta milloinkaan?"

"Ei. Kuinka niin?" kysyi Liisa lapsellisesti.

"Ei mitn, mutta tnn en saa erst laulunptk karkoitetuksi
mielestni. Se toistuu siell vain:

    "Tornissa siell vain vartija astuu,
    vartija siell vain vaeltelee."

Tytt eivt ehtinet kulkea kauaksikaan, kun he jo huomasivat
haettavansa nojaavan erseen matalaan muuriin ja varjostavan silmin
ksilln, kuin jnnitten katsettaan nhdkseen jonkun kaukana
siintvn esineen.

Simeon Stagg alkoi jo olla sellaisen kurjimuksen nkinen, jonka
ihmiset ovat karkoittaneet joukostaan. Hnen kampaamaton ja takkuinen
tukkansa oli kasvanut pitkksi ja hnen partansa oli ajamatta.
Molempiin oli ilmestynyt paljon harmaita karvoja. Hnen pukunsa
oli kynyt vljksi eik hnell ollut vytkn. Hnen riutunut
ulkomuotonsa, niin luonnollinen kuin se olikin hnen kasvoilleen, pisti
nyt enemmn silmiin.

Sim ei ollut huomannut tyttj eik hn humisevassa tuulessa ollut
kuullut heidn askeliaankaan, ennenkuin he olivat melkein hnen
vieressn. Kun hn tajusi tydellisesti heidn lsnolonsa, seisoi
Rotha hnen vieressn ksi hnen ksivarrellaan. Liisa seisoi pari
askelta kauempana.

"Is, oletko tarpeeksi voimissasi lhteksesi pitklle matkalle?" kysyi
Rotha.

Sim oli kntynyt ja katsoi nyt tytrtn suoraan silmiin hveten,
nolona ja ylpen. Nytti aivan silt kuin hnen sydmens olisi
kaivannut sit rakkautta, johon hn luuli menettneens kaikki
oikeutensa.

Rotha selitti hnelle lyhyesti tapahtumien knteen, jolloin Sim tuli
rettmn levottomaksi. Hn kveli edestakaisin lyhyin hyppelevin
askelin ja valitti, ettei hn keksi siihen mitn apua.

"Olin nkevinni, ett kolme miest talutti kolmea hevosta High Seatin
rinteelle pajan takaa. Miehet olivat siis noita kavaltajia, olivat
aivan varmasti. Katselin heit juuri silloin kun tulitte tnne.
Katsokaa, tuolla he ovatkin, tuolla putouksen takana jrven puolella
tuon suuren kallion vieress. Mutta he psevt pian huipulle, psevt
varmasti, jolloin Wythburnin paras mies vangitaan meidn voimatta hnt
auttaa."

Pieni mies kveli edestakaisin kynien partaansa pitkill hermostuneilla
sormillaan.

"Niin kyll, mutta hnt on autettava", sanoi Rotha, "ja me voimmekin
auttaa."

"Kuinka? Sano se minulle. Olet niin itisi nkinen, olet varmasti.
Hnkin katsoi aina noin."

"Sano minulle ensin, aikoiko Ralph odottaa saattoa Stye vai Wastdale
Headiss?"

"Stye Headiss. Hn poistui luotani auringon noustessa tn aamuna
mennkseen sinne."

"Silloin voidaan hnet pelastaa", sanoi tytt pttvsti. "Saaton on
seurattava polkua. Koska heill on ruumis mukanaan, on heidn pakko
kulkea hitaasti. He tarvitsevat puolitoista tuntia pstkseen solan
suuhun. Sen ajan kuluessa voin min Liisan kanssa kiivet vuorten yli
Harrop Tarnin ja Glaramaran kautta ja pst solan suuhun, niin, ehk
sen phnkin. Mutta se ei riit, sill poliisit eivt aio kulkea samaa
tiet kuin saatto. He ymmrtvt, ett jos Ralph on Stye Headill, on
hn siell pitkseen silmll saattoa, jolloin hn varmasti huomaa
heidtkin yht helposti."

"Niin, se on kyll totta", sanoi Sim.

"Senvuoksi he menevtkin, kuten sepp sanoi, Honisterin ja Scarf
Gapin kautta Wastdaleen Black Sailin yli. He ratsastavat nopeasti
ja palatessaan Stye Headiin toivovat he voivansa hykt Ralphin
kimppuun takaapin ja vangita hnet yllttmll. Is", jatkoi Rotha
puhuen pttvisesti kuin voimakas mies, "jos menet High Seatin yli,
sitten laakson poikki Dale Headin sivu ja pysyttelet Great Gablen
tuonnimmaisilla rinteill, voitat puolet matkasta ja saavut sinne yht
pian kuin poliisitkin ja voit pit heidt nkyvisssi melkein koko
matkan. Voitko tehd sen ja onko sinulla voimia siihen? Nytt niin
riutuneelta ja heikolta."

"Kyll, kyll minulla voimia on ja min lhden heti matkalle. Kun
tss on kysymys maailman parhaimman miehen elmst ja hengest, niin
silloin en epri."

"Emme saa hukata hetkekn. Liisa, emme saa viipy en minuuttiakaan."


2.

Jo paljon ennen kuin hautajaissaatto oli pssyt Armboth Fellille,
seisoi Ralph Stye Headin huipulla katselemassa, milloin ensi vilahdus
saatosta nkyisi erss paikassa, jonka ohi sen vlttmtt tytyi
kulkea. Viime pakkasen jljet olivat jo hvinneet nkymttmiin
tltkin korkeudelta. Ralph oli kvellyt solan vaikeimmasti kuljettavan
osan kautta ja saanut varmuuden siit, ettei hnt silt taholta
uhannut mikn vaara. Rajuilma oli pannut virrat tulvimaan. Vesi kohisi
kumeasti suurten kivilohkareitten yli viskellen vaahtoa korkealle
ilmaan, miss tuuli sen kki hajoitti kaikille suunnille. Jokaiseen
suojaiseen syvnteeseen kokoutui suuria keltaisia vaahtokokkareita.
Kuilun putouksen pauhu hiljensi myrskyn, joka raivosi sen ylpuolella.

Tuuli puhalsi Great Gablen kukkuloilta melkein musertavan voimakkaasti
solan ylimmiseen osaan. Kova vihuri oli kerran kaatanut Ralphinkin
pitkkseen maahan. Se oli viel samaa rajuilmaa, joka oli alkanut
raivota isn kuolinpivn. Ralph oli ensin ollut huolissaan lhestyvn
saaton turvallisuudesta, mutta hn oli lytnyt suojatumman polun
pensaikon juurelta ja aikoi opastaa saaton sen kautta sen saavuttua
paikalle. Muutaman putouksen kohdalla oli pensaikossa aukko, jonka
kautta tuuli puhalsi hirven voimakkaasti kuin kytten sit
luonnollisena tienn etel kohti, mutta aukko oli kapea ja sen ohi
pstisiin nopeasti.

Niden tutkimusten aiheuttamasta snnttmst tyst palasi Ralph
tmn tst suuren kuilun phn ja katseli kaukaa siintvien vuorten
ja laaksojen yli etisyyteen. Hnen pitk nuttunsa ulottui polvien
alapuolelle ja hn oli sitonut sen lujasti uumilleen vyll. Lakki oli
hyvin pn mukainen ja sen laitojen alta nkyivt hnen paksun tukkansa
lyhyet kiharat, joita tuuli heilutteli. Hnen koiransa, Laddie, oli
hnen mukanaan.

Hn meni suojaan muutaman suuren kallionlohkareen taakse ja odotti
kauan suunnaten katseensa kukkulalle, joka sijaitsi kuuden penikulman
pss laaksoon pin.

Saatto tuli vihdoinkin nkyviin. Kylm ja synkk aamu nytti kki
kirkastuvan melkein kevisen loistavaksi -- tuolla alempana ainakin,
ellei tll ylhll. Aurinko rupesi paistamaan lyijynharmaalta
talviselta taivaalta ja heitti juuri tll hetkell loistavan
sdekimpun kukkulan laelle. Se siirsi kki siell kulkevan synkn
matkueen kuin keitaaseen. Sitten kimppu laajeni ulottuen laaksoon ja
sumupilvet, jotka olivat vyryneet sen ja hnen vlilln, haihtuivat
paljastaen sinisen pilvettmn taivaan.


3.

"Mink tien me nyt valitsemme?"

"Niin, niit on kaksi, mutta ehk te mieluummin --"

"No, mink tien? Sano se pian lk lrpttele."

"Ratsastakaa laaksoon Dale Headin ja Grey Knottsin vlist, kunnes
saavutte Honisteriin."

"Toivokaamme, ett olet parempi opas kuin poliisi, nuori mies, tahi
meille ky, kuten vanhus aamulla sanoi meille tiell, ett karkoitamme
vain linnun pois voimatta vangita sit. Lrpttelev kielesi on jo
tehnyt meille ilken kepposen, mies, ja koeta nyt senvuoksi palvella
meit paremmin pllsi, tahi ky ehk niin, ett menett molemmat."

Nuo kolme miest ratsastivat niin nopeasti kuin Kukkuloiden vliss
kiemurtelevalla polulla suinkin saattoi. Sepp Garth mumisi jotakin
hampaittensa vlist. Hn alkoi jo toivoa, ettei hn olisi ryhtynyt
koko thn ikvn yritykseen. Ei edes voiton sulostuttava kostokaan
kyennyt ilahduttamaan hnen mieltn, koska miehet, joiden palvelukseen
hn oli antautunut, sttivt hnt kaikenlaisilla ivallisilla ja
halveksivilla nimityksill.

"Tt voidaan sanoa hauskaksi villihanhien metsstysretkeksi",
sanoi toinen poliisi. Hn ei ollut puhunut mitn ennen, oli vain
ponnistellut eteenpin hevosensa kanssa kytten siihen nhtvsti
kaiken ruumiillisen tarmonsa ja tehostaen tytn ilken luonteensa
kiukkuisilla purkauksilla.

"Vai murahtelet sin jlleen, Jonathan. Milloin sin tuletkaan
tyytyviseksi?"

Puhuja oli pieni tervsilminen mies, jonka hymy oli ylimielinen, ni
kova ja lpitunkeva ja kyts rtyis.

"En ainakaan silloin kun olen vaarassa taittaa niskani joka askeleella
tahi eksy nummelle, voimatta jtt siihen sen nkyvmpi jlki
kuin mereen, tahi hukkua sumupilviin, jotka ovat yht paksuja kuin
tuhansien pesupivien hyryt, tahi upota hirveiden ammottavien kuilujen
saippuavaahtoon tahi lammikkoihin, kuten te niit muistaakseni
nimittte. Ja kaiken tmn saamme tehd ilmaiseksi, emme saa katsella
vrn punnan laitaakaan palkinnoksi tst hienosta tyst."

"l ole siit niin varma", sanoi pieni mies. "Ellei tuo tyhmeliini
tuossa", hn keikautti ptn taaksepin sepp kohti, joka ratsasti
heidn takanaan, "ole liian paljon erehtynyt suunnitelmissaan, saamme
viel otuksen pyydystetyksi."

"Emme milloinkaan, usko vain minua. Olen arvostellut miehemme ennen
tt piv. Hn vastaa viittkymment sellaista roikaletta kuin
erinomainen oppaamme on. Tiesin mit tein poistuessani tlt viime
kerralla ja jttessni hnet rauhaan."

"Mutta sinulle on naurettu sen jlkeen melkoisesti. Sanottiin sinun
hieman pelnneen", sanoi pieni mies ivallisesti hymyillen.

"He saavat nauraa viel kerran, David, jos heit haluttaa. Ja anna
sitten sen miehen, joka nauraa kovimmin, tulla sijaani ensi kerralla.
En tule kadehtimaan hnt ollenkaan."

"Minun on todellakin pakko tunnustaa, etten ymmrr kummallista
puhettasi. Min en milloinkaan puhu tuolla tapaa, en milloinkaan.
Osoitat siten vain halveksimista virallesi, et enemp etk vhemp",
sanoi poliisi David.

"Sin olet sellainen mies, joka asetat tuon niin sanotun velvollisuuden
muita asioita korkeammalle, korkeammalle kuin vaimon, elmn ja kaiken
muunkin, ja sittenkuin olette tyttneet sen vaatimukset, alentaa se
tavallisesti teidt kaikkia muita halvemmiksi. Minkin olen ollut narri
aikoinani, David, mutta en milloinkaan sellainen. En ole milloinkaan
ollut sen koiran kaltainen, joka luopui herkullisesta lihapalasesta
tokaistakseen sen varjoa. Kun olen joutunut sellaiseen tilanteeseen,
olen laskenut tyynesti lihapalaseni maahan ja sitten --. Kas, tuolla
on jlleen muudan niskantaittajakivi, tuollainen vierinkivi, kuten
niit nimittte. Ei mikn hevonen maailmassa voi seisoa jaloillaan
tllaisella tiell."

Miehet ratsastivat vaieten vhn matkaa. Sitten pieni mies, joka
pysytteli muutamia askelia edell, pyshdytti hevosensa ja sanoi:

"Sanoit, ettet lytnyt vangitsemismryst Wilsonin taskuista. Voihan
olla mahdollista, ett joku nist laaksolaisista otti sen haltuunsa
ennen sinun tuloasi."

"Niin, joku laaksolaisista. Mutta sen on tytynyt tapahtua samalla
kertaa kun tuo toinen hirvempi tekokin tehtiin. Sit ei ole voitu
suorittaa jlkeenpin. Tulin tnne seuraavana aamuna. Pllikk lhetti
minut vanhan skotlantilaisen jlkeen."

"Eik sinun mieleesi juolahtanut, ett mies, jolle oli edullisinta
saada vangitsemismrys omaan haltuunsa, hankkikin sen itselleen?"

"Kyll ja poltti sen sitten. Ei kukaan ihminen vapaaehtoisesti kanna
omaa kuolemantuomiotaan lhell sydntn. Huonompaa laastaria voisi
tuskin olla olemassakaan."

"Mit nyt?" huusi pieni mies seplle, joka oli kuunnellut heidn
keskusteluaan ja hmmstyksissn tietmttn vetissyt hevosta
suitsista niin, ett se pyshtyi.

"Mit sin nyt tllistelet? Ratsasta vain edell. Onko tm tuo
mainitsemasi Scarf Gap?"


4.

Simeon Stagg oli seurannut miehi niin nopeasti, ettei hn ollut
kadottanut heit nkyvistn, ja kuitenkin pysytellyt niin kaukana,
etteivt miehet olleet hnt viel huomanneet. Kiivettyn Bleaberry
Fellille oli hn laskeutunut Watendlathiin ja sivuuttanut suuren
vierinkiven juuri silloin kun miehet ratsastivat Rosthwaiten kyln.
Hn oli kadottanut heidt hetkiseksi nkyvistn, kun miehet kntyivt
Hornisteriin, mutta pstyn Grey Knottsin huipulle nki hn selvsti,
kun miehet parin penikulman pss alkoivat juuri kiivet Scarf
Gapille. Jos hn vain kykenisi sivuuttamaan Brandrethin, ennenkuin
miehet saapuvat Black Sailin juurelle, ei hnen en tarvitsisi pelt
ilmituloa ja, mik oli viel trkemp, hn saisi silloin olla melkein
varma, ett hn ehtii Stye Headille ennen heit. Hn voisi silloin
pujahtaa Kirk Fellin ja Great Gablen vliin paljon ennen kuin he
ehtisivt kiert Wastdale Headin ja palata sitten takaisin solaan.

Mutta kuinka heikko hn tunsikaan olevansa! Kuinka hirvesti hn
oli vsynytkn niden muutamien penikulmien matkalla! Sim muisti
syneens hyvin! vhn nin viime pivin. Riittisivtk hnen
voimansa yrityksen toteuttamiseen? Kyll, sill niiden tytyi riitt.
Slimttmien ihmisten tuomitsemana oli tmn riutuneen henkipaton
koko rakkaus kuin myrskyn kallistaman puun juuret kiertnyt juurensa
kallion ymprille, josta ei mikn vihuri jaksanut kiskoa niit irti.

Joskus hn kiiruhti askeleensa melkein juoksuun ja joskus hiljensi
ne vaivalloiseksi laahustamiseksi. Jyrkt rinteet ja kohtisuorat
nousut, lammikkojen kaltaiset levet kuilut, virtaavat joet ja pehme
maa olivat kuluttaneet kovasti niit vhisi voimia, jotka hnell
lhtiessn oli ollut jljell. Joskus hn istuutui minuutiksi ja
painoi laihalla pitkll kdelln kovasti sydntn, mutta sitten
hn lksi jlleen liikkeelle pikemminkin vain pelosta eik takaisin
saatujen voimien pakosta.

Niin, nyt hn oli pssyt Brandrethin juurelle eivtk ratsastajat
olleet viel nkyviss Scarfilla. Ah, kuinka kuumissaan ja janoissaan
hn olikaan! Tuolla oli muudan paimenmaja, ensimminen ihmisasunto,
jonka sivu hn kulki Watendlathista lhtns jlkeen. Pyytisik hn
vhn maitoa? Se virkistisi ja voimistaisi hnt varmaankin.

Kun Sim viel seisoi tuvan portilla epriden, menisik hn sisn vai
jatkaisiko matkaansa, tuli paimenen vaimo pihalle, jolloin Sim pyysi
hnelt vhn maitoa juodakseen. Nainen sanoi tuovansa sit mielelln
hnelle.

Hn katsoi kuitenkin Simiin niin kiintesti, ett Simi vapisutti.
Hn oli kyll nyt niin kaukana Wythburnist, ettei hnt voitu
epillkn mistn rikoksesta, mutta hnen omatuntonsa kidutti hnt
kumminkin. Tiesik siis koko maailma, ett Simeon Stagg olisi tehnyt
murhan, jos hn vain olisi kyennyt siihen, ja aavistiko se, ett hn
todellisuudessa oli sen jo tehnytkin sydmessn? Eik hn milloinkaan
voisi paeta noita lausumattomia moitteita? Ei, niden autioiden vuorten
huipuillakaan ei hn saanut olla rauhassa.

Nainen kntyi ja meni hakemaan tuvasta maitoa. Hnen poistuessaan
ji Sim portille ja kki kntyivt hnen ajatuksensa hnen omista
tarpeistaan ja surkeudestaan Ralphiin, samalla kun hnen katseensa
suuntautuivat Scarf Gapille. Miehet olivat psseet jo huipulle ja
ratsastivat nyt kovaa vauhtia vuoren tasaisempaa rinnett Ennerdale
kohti. Kymmenen minuutin kuluttua olisivat he saavuttaneet hnet.

Nainen oli tulossa tuvasta kupillinen maitoa kdessn, mutta
odottamatta sit ottaakseen sen vastaan lksi Sim liikkeelle ja juoksi
niin nopeasti kuin suinkin vuoren rinteelle. Nainen seisoi kuppi
kdessn ja katsoi, kuinka laiha mies hvisi etisyyteen. Hn arvaili
sitten jlkeenpin, oliko hn nhnytkin vain aaveen.


5.

"Et voi siis ymmrt, miksi Wilfrey Lawson haluaa niin vlttmtt
saada tmn Rayn ksiins?" kysyi poliisi David.

"En todellakaan", vastasi poliisi Jonathan. "Eik se mielestsi riit,
ett hn on taistellut parlamentin armeijassa?"

"Kyll kuninkaalle ja tlle uudelle laille puritaanien hvittmisest,
mutta ei herra Wilfreylle. Ei kansa sitpaitsi rupea en pitk aikaa
sietmn tt vanhojen parlamentin soturien hirttmist. Parlamentin
aikana kiusautui ja vaivautui maa ja huusi kuin vsynyt ihminen lepoa,
millaista lepoa tahansa, ja nyt se on saavuttanut haluamansa --
saavuttanut sen kostolla. Mutta levottomampaa lepoa ei ole olemassakaan
kuin toimekkaan miehen lepo, paitsi toimekkaan maan, eik Englanti tule
kauan krsimn tt miesten teurastamista tnn senvuoksi, ett he
eilen tyttivt velvollisuutensa -- niin, velvollisuutensa juuri, kuten
sinun tapasi on sanoa."

"Luulet siis, ett herra Wilfrey aikoo viritt kaksinkertaisen ansan
Ralph Raylle?"

"En tied hnen aikomuksiaan, mutta hn ei ole ruvennut etsimn
tavallista puritaania tuhansien samanlaisten joukosta paljaasta
velvollisuudentunteesta. Sellainen ei ole herra Wilfrey Lawsonin
tapaista."

"Mutta tm mies toimi viime aikoina kapteenina vallankumouksellisessa
armeijassa", sanoi pieni poliisi. "Mies", huudahti hn Garthille, joka
ren ratsasti heidn edelln, "onko tm Ray milloinkaan kerskaillut
kapteenina tekemistn urotist?"

"Mik sanoittekaan hnen olleen? Kapteeniko? En ole kuullut siit
milloinkaan puhuttavankaan", murahti sepp.

"Kerskaillut -- joutavia. Hn ei ole ollenkaan sellainen mies", sanoi
poliisi Jonathan.

"Muistan ihmisten puhuneen, ett hn oli pelastanut vanhan Wilsonin
hengen", murahti Garth jlleen.

"Ja jos hn sen jlkeen nitistikin hnet hengilt, niin mit se muihin
kuuluu", sanoi poliisi Jonathan halveksivasti "Kiiruhda eteenpin
siell? Nyt olemme vihdoinkin laella. Pitk meidn lhte jlleen
laskeutumaan alas? Mit tuolta alhaalta nkyy? Talohan siell on
lopultakin. Kuka sielt lksi nyt juoksemaan? Olemme varmaan aivan
kohtauspaikan lheisyydess. Onko tuo meidn miehemme? Eteenpin! Jos
meidn kerran on tehtv tm, niin tehkmme se."

"Ray siell varmaankin on", sanoi pieni mies kannustaen hevosensa
laukkaan saavuttuaan Ennerdalen ensimmisille pelloille.

Parin minuutin kuluttua saapuivat miehet Brandrethin rinteell
sijaitsevalle pienelle majalle, josta Sim oli pyytnyt juotavaa.

"Hei, emnt, hei! Kuka mies tlt lksi juoksemaan hetkinen sitten?"

"En tuntenut hnt -- jokin mielipuoli, luullakseni. Hn oli laiha ja
vsynyt. Hn pyysi minulta maitoa juodakseen, mutta ennenkuin ehdin
tuoda sit hnelle, lksi hn matkoihinsa kuin salama."

"Kukahan hn oli? Ei ainakaan hakemamme mies. Tiedttek te, sepp?"

Puhuteltu mies oli monta kertaa kalvennut ja punastunut naisen
puhuessa. Hnen mielessn vlhti kuin salama, ett pieni Liisa
Branthwaite oli pettnyt hnet.

"Luultavasti vain tuo rtliroisto, tuo Sim", sanoi hn hikoillen
kovasti.

"Ja hn on tullut tnne ilmoittamaan Raylle tulostamme. Eteenpin!
Seuratkaamme miest. Tst puupst sepksi emme en vlit."


6.

Robbie Andersonin ja tamman johtama surusaatto oli kulkenut hitaasti
Borrowdaleen, sittenkuin jalan kvelevt vieraat olivat kntyneet
takaisin Wythburniin, Seuraten kiemurtelevaa Derwenti olivat he
sivuuttaneet Stonethwaiten ja Seathwaiten kylt ja saapuneet paria
tuntia Shoulthwaitest lhtns jlkeen Stye Head-solan phn.
Keskipivn kirkkaus oli nyt muuttunut cumbrialaisen joulukuun pivn
harmaaksi pakkaseksi.

Laakson pohjalla olivat he suojassa tuulelta, mutta he nkivt vuorten
rinteill leijailevien sumupilvien rikkoutuvan pitkiksi suikaleiksi
ja ymmrsivt siit, ettei myrsky ollut viel lakannut. Saavuttuaan
kohtuullisen matkan phn niiden vuorien vlisest levest aukosta,
joiden yli heidn piti kulkea, nkivt he silmnrpyksen ajan ern
miehen kuvastuvan selvsti taivasta vasten.

"Hn on siell", ajatteli Robbie ja kiiruhti arkkua kantavaa tammaa.
Hn muisti Ralphin sanatkin: "Sido nuori hevonen tammaan solan pss",
ja hn teki niin. Mutta kuljettuaan vhn matkaa huomasi hn sen
pikemmin estvn heidn kulkuaan kuin auttavan sit.

"Solassa on liian jyrkki mutkia", ajatteli hn irroittaen hevoset
toisistaan. Sitten he jatkoivat matkaansa ahdasta solaa ylspin
seuraten virtaa, joka kohisi vaahdoten heidn sivullaan.


7.

"En jaksa en kauemmaksi, Rotha. Minun on pakko istuutua lepmn.
Jalkani ajettuu, koska kre on ruvennut puristamaan sit."

"Koeta, tyttseni, koeta jaksaa viel vhn matkaa. Kest viel viisi
minuuttia, vain viisi minuuttia, niin ehdimme perille."

"Minun ei kannata yrittkn", vastasi Liisa vaikeroiden. "Olen jo
koettanut koettamasta pstynikin ja ellen nyt istuudu, pyrryn."
Sanottuaan sen vaipui tytt nurmikolle ja alkoi kri auki nilkan
ymprille kiedottua sidett.

"Voi, rakkaani, tuolla he jo tulevat solan puolivliss ja ehtivt
solan phn kymmeness minuutissa. Ralphkin on huipulla, sill nen
hnetkin ja koiran. Mit meidn on tehtv, mit voimmekaan tehd?"

"Jatka sin matkaasi ja jt minut thn, mutta palaa sitten takaisin.
Ei sentn, ei niinkn, l jt minua thn paikkaan", sanoi Liisa
itkien surkeasti ja vaikeroiden loukkautuneen jalan aiheuttamista
tuskista.

"Mahdotonta", sanoi Rotha. "Kuka sen tiet, lytisink sinua en
milloinkaan nilt poluttomilta vuorilta."

"Voi, tuota onnetonta kive!" vaikeroi Liisa. "Minut on varmasti
lumottu. iti Garth kykenee kyll --"

"Hn on huomannut meidt", sanoi Rotha. Hn seisoi muutamalla
kallionlohkareella ja heilutti huiviaan tuulessa. "Niin, hn nkee
meidt ja vastaa. Mutta ymmrtk hn tarkoitustamme? Ah, rakkaani,
kunpa vain voisin kiinnitt Willyn tahi Robbien huomion puoleeni! Ehk
he ymmrtisivt. Misshn is on? niin, miss?"

Hirve voimattomuuden tunne tytti Rothan mielen, kun hn seisoi
avuttoman ystvttrens vieress katsellen pmaalia, johon
pstkseen hn oli ponnistellut. Tllainen oli jo liikaa tllekin
lujatahtoiselle tytlle ja hn purskahti itkuun.


8.

Niin, solan pst Ralph Ray nki huivin, jota Rotha heilutteli, mutta
hn oli niin kaukana, ettei hn voinut tuntea tyttj.

"Pari naista, joista toinen oli pitklln maassa", ajatteli hn.
"Heille on tapahtunut jokin onnettomuus."

Siell, miss hn seisoi, oli lyijynharmaalta taivaalta ruvennut
valumaan tihkusadetta, jota tuuli ajoi edelln kuin sumupilvi. Se
kasteli lpi pehmen turpeen ja kokoutui raskaana sammaleen, joka
peitti jokaista suojattua kive.

"Hnen jalkansa ovat luiskahtaneet", ajatteli Ralph. "Minun pit
ratsastaa heidn luokseen, kun hevoset; psevt tnne solasta; en voi
lhte ennen."

Ruumissaatto oli nyt tullut nkyviin. Muutamien minuuttien kuluttua
olisi se jo hnen luonaan. Niin, siell tuli Robbie Anderson taluttaen
tammaa. Hn ei ollut viel sitonut nuorta hevosta tammaan, mutta sehn
voidaan tehd tll. Mutta hnen olisi pitnyt tehd se solan pss.
Kuinka oli Robbie unhottanut sen?

Ralphin vakavat kasvot kvivt yh vakavammiksi, kun hn katsoi
juhlallista kulkuetta, joka lhestyi hnt. Willy oli tuntenut hnet.
Kas, miten hn painoikaan ptn kumaraan istuessaan satulassa! Tll
hetkell Ralph ei en ajatellut viime pivien hirveit tapahtumia ja
viel hirvempi huomioita. Hn ei muistanutkaan sit onnen knnett,
mik oli tuonut hnet tlle paikalle, vaan nki ainoastaan sen
valkoisen kuorman, jota tamma kantoi selssn, ja ajatteli vain hnt,
johon hnen varhaisimmat muistonsa liittyivt.

Kohottaessaan ptn ja pyyhkiessn kyyneli silmistn hn nki
vastakkaisella kukkulalla seisovan toisen naisen lhtevn juoksemaan
hnt kohti kovasti huutaen kuin pelosta, mutta tuuli kantoi hnen
nens syrjn, niin ettei Ralph kuullut hnen sanojaan. Naisen
liikkeist ymmrsi hn kuitenkin sen verran, ett jotakin oli
tapahtunut hnen takanaan. Mikn vaara ei uhannut en saattoa tll
lyhyell matkalla, minkvuoksi Ralph kntyi ja kiipesi nopeasti
ylspin. Silloin kuulosti naisen ni kovemmalta ja kimakammalta kuin
milloinkaan ennen ja sen svy oli rettmn tuskallinen ja toivoton.

Ralph kntyi jlleen ja pyshtyi. Eik hn ollut ymmrtnytkn naisen
viittauksia oikein? Oliko saatolle sattunut jotakin? Ei, tamma kiipesi
tyynesti solaa ylspin.

Mit se sitten tarkoitti? Kimakat huudot kantautuivat viel hnen
korviinsa ja tuuli kantoi pois sanat. Jokin oli nyt hullusti, jokin
vakava asia. Hnen pit menn viel ylemmksi katsomaan.

Samassa hn huomasi Simeon Staggin juoksevan hnt kohti kauhistuneen
nkisen. Hnen kintereilln seurasi kaksi ratsastajaa ja kolmas
ratsastaja oli vhn kauempana. Simi ajettiin takaa. Hnen hurjistunut
kytksens ilmaisi sen.

Ralph ei kysynyt itseltn, miksi, vaan juoksi Simi kohti. Nopeammasti
kuin ajatus ja ennenkuin Sim ehti huoahtaakaan hykksi Ralph
eteenpin, tarttui molempien hevosten suitsiin ja keikautti hurjalla
tempaisulla molemmat ratsastajat maahan. Ei kumpikaan loukkautunut.

Molemmat hyppsivt heti pystyyn ja syksyivt Ralphin kimppuun
koettaen tarttua hneen lujasti voidakseen panna ksiraudat hnen
ksiins.

Silloin ehdittyn ajatella ensi kerran selveni hnelle totuus kuin
salamanleimahdus. Hnthn tss ajettiinkin takaa ja hn oli itse
antautunut poliisien ksiin. He seisoivat pensaikon lpi johtavan aukon
vieress. Saattajatkin olivat jo saapuneet solan phn ja nkivt mit
oli tapahtunut. Robbie Anderson lhestyi heit nopeasti tammoineen.
Poliisit huomasivat vangin piakkoin saavan apua ja heittivt sen vuoksi
ksiraudat menemn koettaen nostaa Ralphin toisen hevosen selkn.
Sim koetti kiskoa hevosta syrjn ja koira haukkui raivokkaasti purren
heidn srin. Mutta miehet onnistuivat sittenkin voittamaan hnet ja
kaatoivat hnet maahan.

Nyt olivat he jo kaikki joutuneet aukkoon ja tappelivat matalan virran
pohjalla. Robbie psti tamman suitset ksistn ja riensi auttamaan
Ralphia. Samalla puhalsi kova vihuri vuorilta ja tunkeutui aukkoon.
Se tarttui tammaan, joka sikhten miesten kovia huutoja ja koiran
haukuntaa ja pelstyen vihuria lksi kovasti laukkaamaan vuoria kohti
arkku selssn.

"Tamma, tamma!" huusi Ralph, joka oli nhnyt onnettomuuden Robbien
pstess suitset ksistn. "Kiiruhtakaa, Jumalan nimess, sen
jlkeen!"

Hn sai samalla jseniins kymmenen miehen voimat ja nousi maasta,
johon hnen vastustajansa olivat painaneet hnet, heitten miehet
syrjn kuin he olisivat olleet viheriit varpuja, jotka hn taittoi.
He kaatuivat hnen kummallekin puolelleen jden makaamaan paikoilleen.
Sitten hn riensi muutamien askelten pss seisovan nuoren hevosen
luo ja nostettuaan pojan satulasta maahan hyppsi itse sen selkn.
Hetkisen kuluttua ajoi hn jo laukkaa tamman pern.

Mutta tamma oli jo ehtinyt kauaksi. Se kiiti tuulen edell kaukaa
siintvi tummia vuorten huippuja kohti. Sumu alkoi jo piilottaa sen
nkyvist. Ralph seurasi sit, kunnes miehet, jotka seisoivat kuin
halvattuina solan pss, eivt en voineet nhd hnt.




XIII.

PULMALLINEN KYSYMYS.


Kun poliisi David koetti nousta kaaduttuaan, huomasi hn liiankin
monta syyt mullakseen jalkaansa katkenneeksi. Poliisi Jonathan ei
ollut kolhiutunut niin pahasti, mutta noustuaan jlleen jaloilleen
tunsi hn velvollisuuden nen vaienneen sisimmssn sellaisiin
toimenpiteihin nhden, jotka voisivat panna hnet viel vakavammille
vastuksille alttiiksi. Hn pinvastoin ihaili vastustajansa rohkeutta
kuin ammattitaistelija ainakin eik suinkaan ollut ollenkaan vihoissaan
hnelle tappiostaan.

"Mies on varmasti kuuden jalan yht hyvin kuin tuumankin pituinen
ja voimakas kuin hrk", sanoi hn kumartuen toverinsa puoleen ja
tiedustellen tmn saamia vammoja.

Poliisi David ei nyttnyt olevan niinkn halukas osoittamaan sit
alistuvaisuutta, mik johtuu tinkimttmst vaatimattomuudesta ja mik
saa lohtua, vielp kiihoitusta itserakkaudelleen tappiosta enemmn
kuin raukkamaisen ylpeyden synnyttmst vihasta, mik ei voi mukautua
kompastumiseen eik hvin.

"Tm on kaikki tuon kurjan palkeitten puhaltajan syyt", sanoi hn
vihjaisten seppn tll halveksivalla viittauksella sepn ammatista.

Poliisi Jonathan ei voinut olla nauramatta nimitykselle eik sen
vihjaamalle tarkoitukselle.

"Niin, mutta jos hn olisi polttanut ilmaa tll kertaa puhaltamisen
asemesta", sanoi hn, "olisimme ehk voineet kohottaa sen vliimme.
Mutta, tulehan nyt, niin nostan sinut satulaan sen sijaan. Heh, heh,
kas vain", lissi hn, kun hevonen htkhteli jokaisessa vihurin
puuskassa, "tll ylhll ei kenenkn tarvitse kiihoittaa tuulta.
Hiljaa siin! Kas niin, nyt istut luullakseni mukavasti. Et voi kytt
kuin toista jalustinta."

Oli ehk luonnollista, ett poliisien suhtautuminen onnettomuuteen
rajoittuisi vain heidn vankinsa karkaamisen lailliseen puoleen;
mutta poliisien moitteiden esine ei ollut niin virallisen kiihkon
lpitunkema, ett hn olisi voinut vlinpitmttmsti katsella sit
kauheata onnettomuutta, joka aiheutui kirstua kantavan hevosen paosta.
Sepp Garth oli pyshdyttnyt oman hevosensa noin parinkymmenen
askeleen phn siit paikasta, miss Ralph Ray oli heittnyt hnen
toverinsa satulasta, eik hn sit seuranneen taistelun aikana ollut
tuntenut mitn voittamatonta halua auttaa sit puoluetta, joka hnen
silmissn edusti sek kostoa ett etuja, ellei nyt juuri oikeutta.

Kun tamma vihdoin lksi laukkaamaan vuorille, istui hn satulassaan
kuin kivettynyt, kunnes Robbie Anderson, joka ensin tointui
huumauksestaan ja palaavan tajunnan ensi hetken tunsi sepn ja
arvasi ottelun tuloksen, hertti hnet ksittmn tilanteen elvsti
iskemll hnet hyvin suunnatulla lynnill pitkkseen maahan. Garth
hmmstyi nhtvsti liiaksi voidakseen maksaa samalla mitalla. Hn
rupesi sen sijaan sttimn vastustajaansa voimakkailla kirouksilla,
jotka putoilivat Robbien niskaan niin nopeasti kuin kanat nokkivat
jyvi. Sitten hn kiipesi jlleen hevosensa selkn ja nytten niin
paljon miehekst vastenmielisyytt kuin hn vain voi sellaisen
hpellisen tappion jlkeen kiiruhti hn pois niin nopeasti kuin
suinkin.

Hn ei kuitenkaan viel ollut saanut tydellist palkkaa osanotostaan
pivn tapahtumiin. Ehdittyn jo melkein Wythburniin ollessaan
matkalla kotiinsa joutui hn viel sellaisen tavattoman onnettoman
sattuman uhriksi, ett hn kohtasi Liisan. Tm nuori nainen pikemmin
riippui kuin istui ern hevosen selss, jonka omistaja Rothan oli
onnistunut taivuttaa avukseen. Rothan kvelless hnen rinnallaan
ponnisteli hn nyt takaisin kaupunkiin mielentilassa, mink pivn
tapahtumat olivat kiihoittaneet hirven rtyisksi. Todellisuudessa oli
Liisa oikeastaan salaa vihainen itselleen sen huolettoman hypyn vuoksi
ern suuren kiven yli, joka oli nyrjyttnyt hnen nilkkansa niin
pahasti, ett hnen oli pakko vaikeroida tuskista. Mutta sukupuolensa
epjohdonmukaiseen tapaan ei hn voinut tietoisesti nytt niin
spartalaista urhoollisuutta, ett hn olisi syyttnyt itsen
tapahtumasta.

Juuri tmn onnettomuuden ja pahantuulisuuden aiheuttaman tuskin
lupaavan yhteensattuman aikana sattui hn kohtaamaan sepn, jolloin
kaikki ne katkerat tunteet, jotka olivat kyneet ja kiehuneet hness
ja sopivamman esineen puutteessa purkautuneet hevosta, satulaa,
tiet ja Rothaakin vastaan, saivat Joe Garthista mit sopivimman ja
kelvollisimman maalitaulun.

Ajaa hlkyttessn hitaasti kotiinsa pin oli tm herrasmies
hautonut mielessn ilkeit ajatuksia sit pient paholaista kohtaan,
joka oli pettnyt hnet. Hn oli ajatuksissaan jo monesti toistanut
ne halveksivat moitteet ja viel halveksivammat katseet, joilla hn
aikoi kohdella tytt ensi sopivassa tilaisuudessa, jolloin tytt
onnettomuudekseen joutuisi hnen tielleen.

Sellainen uskottomuus ja viekas petollinen menettely tuntui Garthista
ansaitsevan millaisen rangaistuksen tahansa, koska ei voitu sovittaa
ruumiillista rangaistusta, jota hn mit suurimmalla mielihyvll olisi
itse ollut valmis jakamaan, mutta josta ei ehk olisi ollut niinkn
mukava joutua vastuuseen, koska Robbietakaan ei voitu sivuuttaa.

Ehk se johtui muutamista hnen sukupuolensa epjohdonmukaisista
vaistoista, ettei hnen omatuntonsa soimannut hnt, kun hn mielessn
valmisteli nit suunnitelmia Liisan rankaisemiseksi petoksesta
ja viekkaudesta. Varmaa kuitenkin on, ett kun nm kysymyksess
olevat henkilt joutuivat vastakkain muutamassa tien mutkassa, ei
johdonmukaisuudella ollut juuri mitn tekemist heidn kiihkess
keskustelussaan.

Sepp Garth aikoi nytt hyvin halveksivaa naamaa tulevan esitelmns
esipuheeksi, mutta koska Robbien lynti oli sattunut hnen silmiens
vliin ja ne sen johdosta olivat piiloutuneet suuren ja monivrisen
ajettuman alle, muuttuikin hnen halveksiva silmyksens enemmn
mielettmn irvistyksen kaltaiseksi. Kun Liisa huomasi tmn
kevytmielisen suhtautumisen hnen moniin onnettomuuksiinsa, kohosi
hnen vihansa kiehumispisteeseen ja hn syyti suustaan Joeta kohtaan
enemmn talonpoikaisia haukkumasanoja kuin hn milloinkaan tyynempin
hetkinn antoi lipsahtaa huuliltaan.

"Sin tyhmeliini siin", sanoi hn, "psssi ei ole enemmn jrke
kuin luudanvarressa. Mokomakin kerskailija, millaisia kauniita asioita
sin nyt olet saanut aikaan. Niele tm nyt kupuusi, mutta l
kuljeskele ympriins surisemassa kuin mehilinen pullossa. Enp olisi
voinut uskoa sinua sellaiseksi Judakseksi."

Sepp Garth hmmstyi epilemtt tll kertaa. Joutua tllaisen
hykkyksen esineeksi sellaisen henkiln puolelta, jonka kimppuun hn
itse oli aikonut kyd, ja kuunnella saman henkiln lausumia syytksi
vryyksist, jonka hn luuli tehneen vryytt hnelle, riitti
kokonaan hmmentmn sepn tyhmn jrjen.

"Ei, ei", sanoi hn toinnuttuaan, "kuka tss Judas on? Se on tarpeeksi
pulmallinen kysymys mielestni."

"Possu!" huusi Liisa rupeamatta miettimn loukkauksen merkityst ja
-- kuin oikea Eevan tytr voimatta ollenkaan uneksiakaan, ett hnt
voitaisiin syytt uskottomuudesta; "possu, possu", hn maanitteli
tavallisesti sikojaan nin, "olet oikea itisi poika, sen noita-akan."

Sepp joutui kokonaan sanattomaksi kuunnellessaan nit neitseellisi
soimauksia ja menetti kokonaan sen hillitsemiskykyns, mink hn
tyynempin hetkinn oli huomannut melkein vlttmttmksi omalle
turvallisuudelleen. Kalveten raivosta hn kohotti ktens lydkseen
Liisaa, joka samalla suoristautui ja lyd limytti hnt kovasti
kummallekin poskelle sanoen: "Pid kyntesi erilln minusta, mokomakin
plkkyp, ja mene Robbie Andersonin luo. Kuulin sinun saaneen kuonoosi
hnelt kelpo tavalla. Se oli juuri omiaan possunkrsllesi."

Tm palautti sepn ajoissa jrkiins. Hn laski ktens alas ja
ratsasti tiehens mumisten vihaisesti partaansa.

"l koetakaan lhesty minua en tmn jlkeen!" huusi Liisa melko
tarpeettomasti hnen jlkeens.

Tm puuska vaikutti kuitenkin sen, ett se haihdutti kaiken vihan
tytn mielest, ja katsottuaan sepn pern, kunnes tm katosi
kokonaan nkyvist, vastasi hn Rothan moitteisiin tmn tuskin
tyttmisen mielenpurkauksen vuoksi hilpesti nauraen.

       *       *       *       *       *

Samana iltana kokoutui Punaiseen Leijonaan tavallista enemmn vke. Ne
isnnt, jotka olivat eronneet saatosta Watendlathiss, olivat menneet
ensin kylravintolaan kuluttaakseen siell ne muutamat tunnit, jotka
heidn tytyi odottaa, ennenkuin saatto palaisi takaisin Shoulthwaiteen.

He eivt olleet viel ehtineet istua pitk aikaa oluttuoppiensa
ress, kun John Jackson ja muutamat muut laaksolaiset, jotka olivat
aikoneet seurata saattoa Gosforthiin, tulivat aikaisemmin takaisin
kuin heit oli osattu odottaakaan. Tm johti solassa sattuneen
onnettomuuden kertomiseen.

Punaisen Leijonan vieraiden ja yleens kaikkien Wythburnin
asukkaiden hmmstys kuullessaan tmn oli yht suuri kuin heidn
ihmettelyns. Mitn niin hirmuista ei ollut tapahtunut miesmuistiin.
Ruumiille sattunut onnettomuus kauhistutti heit kaikkia vanhaan
cumberlandilaiseen tapaan.

Mikn ei heidn mielestn ollut niin ikvimisen arvoista kuin
onnellinen kuolema eik mikn muu ajatus ollut niin lohduttava kuin
se, ett heidt jonakin pivn kunniallisesti haudataan. Angus ei
ollut saanut kumpaakaan. Vkivaltainen kuolema eik minknlaista
hautaa; ei mitn muuta kuin tm vuorille suuntautunut hurja
ratsastus, mik voi kest pivi, ehk kuukausiakin. Siin oli
varmasti jotakin kohtalokasta.

Laaksolaiset kokoutuivat Punaisen Leijonan takan reen kalpeina ja
nettmin kauhusta.

"Ikv tapaus tm", sanoi Reuben Thwaite kohottaen molempia ksin.

"Meidn kaikkien pit lhte vuorille huomenna varhain hakemaan vanhaa
Betsy", sanoi Jackson. Matthew Branthwaiten viisaimmatkin sananlaskut
olivat jttneet hnet pulaan. Tllaista tilannetta ei niiden mainio
toistaja ollut milloinkaan osannut aavistaakaan. Se oli saattanut hnet
kokonaan suunniltaan.

Vanhan Matthewin voimakas persoonallisuus olisi ehk, jos hn olisi
elnyt parisataa vuotta myhemmin, muuttunut vapaamielisyydeksi,
ehkp aineellisuudeksikin, mutta siihen aikaan, jolloin hn eli
tll maailmassa, ei oltu viel tydellisesti opittu taitoa suhtautua
asioihin luonnollisella tavalla. Matthewin mielt painoi tunne, mit
hn ei ymmrtnyt eik koettanutkaan mritell. Hn oli aivan varma
ainakin siit, ettei tammaa saataisi kiinni. Kohtalo oli jollakin
tavoin jostakin syyst mrnnyt tamman laukkaamaan vuorilla kuormineen
vuodet lpeens. Kun Jackson ehdotti, ett he lhtisivt hakemaan sit,
sanoi Matthew:

"Ei, John, ei mitn sellaista. Voitte kyll kiivet vuorille, mutta
ette milloinkaan lyd Betsy. Se on kohtalon mrm, kuten jo
sken sanoin teille. Siit saavat idit sopivan tarinan lapsiensa
pelottelemiseksi."

"Myrsky rupesi silloin todellakin raivoamaan hirvesti", sanoi John.
"Kyprituuli [Englannin vuoristoissa puhaltava tuuli. Suom.] kai
se oli, vaikka en muista nhneeni kypri vuorenhuipulla. En ole
milloinkaan elmssni nhnyt hevosen laukkaavan sellaista vauhtia."

"Eik teist kukaan kyennyt pidttmn sit?" sanoi muudan hieman
ivallisesti.

"Tyhmyyksi! Luuletteko niit vuoria siell jonkinlaisiksi
karjanlaitumiksi?" sanoi Matthew.

"Emme, mutta jyrkki ne ovat", jatkoi Jackson. "Ja sellainen humina
ja ulina kuin siell kvi! Ent sitten taistelu! Mutta Ralph paiskasi
heidt molemmat kumoon noin vain."

"Hn on tullut isns, Ralph", sanoi Matthew.

"Niin, hn on isns oikea poika", mynsi Reuben. "Mutta Joe Garth on
oikea lurjus, uskallan vaikka vannoa sen."

"Hnen luonteensa on lpeens ilke ja senvuoksi hn onkin oikea
raukka", sanoi Matthew. Ralph Rayn vaara ja pelastus olivat hnen
mielestn niin mitttmi seikkoja, etteivt ne voineet rikkoa
lumousta, mink hnen isns ruumista kohdannut onnettomuus oli
aiheuttanut.

Robbie Andersonkin tuli ravintolaan myhn illalla. "Tm oli
surullinen kotiintulo", sanoi hn tullessaan huoneeseen.

Oli helppo huomata, kuinka jrkytetty hn oli. Hnen silmns
leimahtelivat, hn kveli ja istui, astui pari askelta ja pyshtyi,
siveli alituisesti sormillaan kiharaa lyhytt partaansa, li polviinsa
ja tilasi olutta tilaamasta pstynkin. Puhuessaan vuorilla
sattuneesta onnettomuudesta hn nauroi hurjasti ollen luonnottoman
iloinen.

"Kaikki johtui vain minun ajattelemattomuudestani", mumisi hn, kun
pieni Reuben Thwaite muutamien vaatimuksesta oli jlleen toistanut
usein kuullun selostuksen tapahtumasta, kuinka tamma oli lhtenyt
pakoon ja kuinka Ralph oli hypnnyt nuoren hevosen selkn ajaakseen
sit takaa.

"Kaikkiko sinun syytsi, Robbie? Mit sill tarkoitat?"

"Jos olisin sitonut nuoren hevosen tammaan solan suussa, ei tamma olisi
voinut lhte pakoon."

"Annettiinko sinulle sellaiset mrykset, Robbie?"

"Annettiin, hitto minut viekn. Opettajakin oli siell ja kuuli ne."

"Ralph kski hnen tehd niin, kuulin sen selvsti", sanoi Monsey
paikoiltaan uuninloukosta, jossa hn istui nolona, mutta kokonaan
muistamatta sit, kuinka ratkaisevasti hnen oma lrpttelynhalunsa oli
vaikuttanut hnen tietmttn pivn surullisiin tapahtumiin.

"Mutta lk olko millnnekn en. Tuokaa enemmn olutta, emnt. No,
nopeasti nyt, tyttseni."

Robbie oli jlleen noussut seisoalleen ja kveli kiihkoissaan
edestakaisin lattialla.

"Mikhn Robbieta vaivaa?" kuiskasi Reuben Matthewille. "Mit hn
miettineekn? Ikvyyksi, luullakseni."

"l vlit hnest. Robbie aloittaa jlleen, pelkn min. Hn
on taasen juomatuulella. Tm hirve asia panee ehk pojan jrjen
sekaisin, sill hnen piti vastata kaikesta."

"No, tyttseni, eik sit olutta tuodakaan?"

"Olet jo saanut tarpeeksesi, Robbie", sanoi emnt.

"Mene kotiisi. Olut nousee jo tukkaasi. Tule saamaan huomenna lis."

"Ei, kun tnn, tyttseni. Minulle on annettava viel tnn, on
varmasti."

"Robbie aloittaa varmasti jlleen", kuiskasi Reuben. "On surullista
katsella pojan juopottelua, Hn on taas pian aivan pissn."

"l sano mitn hnelle", vastasi Matthew. "Tnn hn on aivan
suunniltaan."

Ilta oli jo pitklle kulunut, ennenkuin laaksolaiset nousivat
poistuakseen.

"Huominen ty on suunniteltu jo valmiiksi meille, miehet", sanoi
Jackson "Menkmme nyt nukkumaan."




XIV.

KUNNES PIV VALKENEE.


    "Kunnes piv valkenee
    ja varjot haihtuvat."

Ralph ei aluksi tuntenut minknlaista kauhua. Hnen ruumiillinen
tarmonsa tukahdutti kaikki sellaiset tunteet jttmtt minknlaista
tilaa pelkoa herttville kuvitteluille ja sallimatta hnen
tydellisesti ksitt tapahtumaa. Se, mik nytti halvaannuttavan muut
ja tuntui hirmuisella todellisuudellaan kiinnittvn heidt maahan kuin
kivipatsaat, soi hnelle melkein yliluonnolliset voimat ja innoitti
hnet sellaisella mielijohteella, ett hnen oli pakostakin ryhdyttv
toteuttamaan sit.

Hypttyn nuoren hevosen selkn hn ajoi laukkaa tamman jlkeen
pitkn kukkulajonon poikki, ulos ja sislle niiden luolamaisiin
onkaloihin, yls ja alas niiden kumpuja ja rotkoja, kallioiden,
virtojen ja putousten yli ja upottavien soiden halki tihkusateessa.
Kerran hn nki tamman kuormineen, kun se kiiti nopeasti ern ulospin
tyntyvn yltasangon poikki, jota hn ei voinut tarkasti nhd
sumupilvien vuoksi. Silloin hn lksi ajamaan sit takaa yh nopeammin,
mutta tulisempaa vauhtia kuin hnen hevosensa saattoi laukata
poluttomassa vuoristossa kiiti se hevonen, jota hn ajoi takaa. Hn ei
nhnyt tammaa en. Hn ratsasti kuitenkin vain eteenpin.

Kun hn saapui tumman vuoriston rimmiselle laidalle ja pyshtyi
siihen, miss Great Howe tyntyy tasankoa kohti, kntyi hn takaisin
ja ratsasti kukkuloiden toiselle puolelle. Kerran viel hn ratsasti
ulos ja sislle luolien onkaloihin, yls ja alas kukkuloita ja kuiluja,
kallioiden, virtojen ja putousten yli ja upottavien soiden poikki yh
vielkin tihkusateessa. Mutta tammaa ei nkynyt missn.

Sitten hn ratsasti eteenpin Angle Tarniin, jossa yhtyy kolme
vuorijonoa. Seuraten aluksi sit, joka, oli lhinn huippuja, hn
ratsasti Bow Fellin juuritse Crinkle Cragsin sivu Three-Shire
Stonesin luo Greyfriarsin juurelle, miss kukkulat alkavat viett
Duddon-laaksoon pin. Mutta tammaa ei nkynyt siellkn.

Palattuaan jlleen Angle Tarniin hn lksi seuraamaan ainoata jljell
olevaa jonoa Pike of Sticklen sivu, kunnes hn saapui Dungeon-putousten
synkn kuilun laidalle. Mutta tammasta ei nkynyt jlkekn. Pelko
ajoi sit eteenpin ja vain pelko voisi saada sen kiinni. Onnettomuus
oli tapahtunut noin kolmen aikaan iltapivll. Siit oli jo kulunut
ainakin kolme tuntia ja Ralphin ratsu, joka oli vsynyt ja melkein
loppuun ajettu, kompasteli lisytyvss pimeydess. Hn knsi sen
takaisin Wythburni kohti ja ratsasti takaisin kaupunkiin Harrop Tarnin
sivu.

Saavuttuaan ensimmiseen taloon, se oli Luke Cockriggin ja sijaitsi
puron trmll, hn jtti sinne hevosensa ja lainasi lyhdyn. Tuvan
asukkaat koettivat kyll houkutella hnt luopumaan palamaasta takaisin
vuorille, mutta hnen ptksens oli jrkhtmtn. Oli aivan
hydytnt koettaakaan jrkytt sit pttvisyytt, mik oli lynyt
leimansa hnen jykkiin ja kalpeihin kasvoihinsa.

Tihkusade ei ollut vielkn lakannut ja ilta oli jo pimennyt, kun
Ralph uudestaan suuntasi kulkunsa vuorille.

Ja nyt alkoivat kuvottavat kauhun tunteet kiduttaa hnt, sill nyt
hnell oli aikaa tarkemmin ajatella tapahtumaa. Ratsastajattoman
hevosen kuva, kun se kiiti kuolleine kuormineen tuulen edell, oli
sypynyt lhtemttmsti hnen mieleens; ja samalla kun pimeys
ktki todellisen ympristn hnen nkyvistn, maalasi se tmn
harhanyn jokaisen kallion ja puun kimaltelevaan kylkeen. Minne hn
vain katsoikaan tuijottaen thdettmn ja kuuttomaan pikimustaan
yhn nkemtt pilvi ja taivasta, vaan ainoastaan synkn pimeyden
kaikkialla ymprilln, oli hn huomaavinaan haihtuvissa alinomaa
toistuvissa vlhdyksiss, milloin oikealla, milloin vasemmalla
puolellaan, milloin edessn, milloin takanaan, nyt maassa jalkojensa
juuressa ja hetkisen kuluttua hnen ymprilln leijailevassa
nettmss sumussa, ratsastajattoman hevosen aaveen. Joskus hn
pyshtyi kuuntelemaan kuvitellen kuulevansa laukkaavan hevosen
kavioiden kapsetta sivultaan, mutta sitten hn huomasikin nen jonkun
nkymttmn virran kohinaksi, kun sen vesi lirisi kivien yli. Joskus
hn oli kuulevinaan hevosen hirnuntaa kaukaa, mutta se olikin vain
tuulen huminaa. Hnen koiransa oli seurannut hnen kintereilln, kun
hn pakeni solasta, ja se oli vielkin hnen mukanaan. Se kiiti silloin
tllin matkoihinsa pimess viipyen poissa muutamia minuutteja. Sitten
kuului sen kumeaa haukuntaa, jolloin Ralphin sydn tuntui lakkaavan
sykkimst jonkun vrisyttvn tunteen vaikutuksesta, mit hn ei
uskaltanut nimitt toivoksikaan. Ei, siell olikin vain lammas, joka
oli eksynyt katraastaan ja tunkeutunut muutamaan kapeaan rotkoon
kiven alle tuulta ja sadetta pakoon. Nyt se tuntien eksyneens mkyi
surkeasti yksinisyydessn.

Ei, ei, ei; kukkulat eivt aikoneet missn luovuttaa hnelle hnen
etsintns esinett, ja Ralph kveli vain eteenpin yh raskaammin
sydmin.

Hn tunsi nm poluttomat yltasangot ehk paremmin kuin kukaan
muu eik niden yksinisten tuntien hajamielisyyskn vienyt hnt
askeltakaan vrn. Eteenpin, yh vain eteenpin lpi pitkn pimen
yn, kerran viel Stye Headiin ja sitten taasen onkaloisten kukkuloiden
ohi hn jatkoi matkaansa huudellen tammaa sill kummallisella tavalla,
mink hevonen tunsi niin hyvin, ja kuunnellen sen vastaavaa hirnuntaa,
mutta erottaen vain tuulen huminan ja putousten kohinan, jolloin hn
taasen lksi painamaan eteenpin.

Kun aamun ensi steet alkoivat kirkastaa itist taivaanrantaa, seisoi
Ralph Screesin huipulla. Harmaat juovat levisivt hitaasti taivaalle
aina vain kauemmaksi kyden yh kirkkaammiksi ja muuttuen milloin
keltaisiksi, milloin vaaleanpunaisiksi karkoittaessaan tieltn
pimeyden mustia seini, jotka hitaasti haihtuivat nkymttmiin
kaikille suunnille. Jyrkn Screesin, jonka rinteit vyryvt kivet
alinomaa jyrisyttivt, juurella syvnteess oli pieni tumma lammikko,
joka viel oli puoleksi aamusumun peitossa. Iretonin laaksotkin olivat
samanlaisen udun verhoamat, mutta kaukana kumpuisten tasankojen
takana, joiden halki joki kiemurteli, aaltoili laaja Lnsimeri, jonka
rimmist laitaa vasta nousseen auringon kultaiset steet valaisivat.

Ralph kntyi palaten takaisin taivaan kirkkauden heijastuessa hnen
koviin kalpeihin kasvoihinsa. Lyhdyn lamppu, jota hn ei viel
ollut sammuttanut, paloi pienell lepattavalla liekill. Tmkin y
oli vistymisilln uuden pivn tielt ja toiset ja taas toiset
tulisivat jlleen vistymn, mutta vaikuttavatko yhden ihmisen tahi
useampienkaan sydnsurut luonnon erehtymttmn ja muuttumattomaan
kulkuun! Yhden yn aiheuttamat ilmit, jotka olivat vastanneet
hnen harhankyjn, eivt olleet minknarvoiset sellaisen aamun
todellisuuksiin verrattuina, jonka julma valo nytti hnelle vain
selvemmin hnen toivottomuutensa pohjattomuuden.

Se kauhun tunne, mik nyt sai hnet valtoihinsa, oli hirvempi, koska
se oli henkisemp kuin ennen. Jd haudattomaksi! Sellainen ajatuskin
on jo kauhea, kauhea ajatusyhdistelmssn muutaman vanhan juutalaisen
Kainin kiroustakin julmemman kirouksen kanssa, mutta kauhein senvuoksi,
ett se Ralphin kiihoittuneesta mielest tuntui tunnuskuvalta --
entisten ja tulevien tekojen korvauksen tunnuskuvalta.

Niin, asia oli niinkuin hn oli ajatellut ja puoleksi aavistanut;
Jumalan ksi lepsi raskaana hnen plln -- hnen ja muiden,
ja muiden vain hnen vuokseen. Ymmrrettyn vain kerran tmn
mahdollisuuden julmassa kokonaisuudessaan ja saatuaan vain kerran
tydellisesti tuntea sen vaikutuksen tmn hirven tapahtuman
vkivaltaisuudessa ja nopeudessa nytti Ralph aivan tietoisesti
tarkastelevan tmn sairaalloisen kuvitelman vaikutusta mieleens.
Hn seurasi sen jlki takaisin siihen hetkeen asti, jolloin Wilsonin
murhaa koskeva totuus tahi ainakin se, mink hn luuli totuudeksi,
oli selvinnyt hnelle silmnrpyksess nhtyn Simeon Staggin
katseen. Hn voi seurata sit vielkin kauemmaksi, tuohon iltaan
Dunbarissa, jolloin hn tunteesta, mit hn oli luullut sliksi, oli
pelastanut sen vihollisen hengen, joka sitten oli tuhonnut hnen ja
kaikkien niiden elmn, jotka olivat hnelle rakkaimmat maailmassa.
Hnen kidutetusta sielustaan tuntui rikoksia olevan kaikkialla, hnen
omiaanko vai muiden, se oli yhdentekev; ja nyt oli Jumala sallinut
tmn hirven onnettomuuden tapahtua merkiksi, ett kosto on hnen ja
ett hyvitys oli tapahtunut ja tulee tapahtumaan.

Oliko se vain liioitellun kuvittelun aiheuttama unelma, kiihoittuneen
mielikuvituksen synnyttm painajainen? Hn ei voinut kuitenkaan
vapautua siit. Se oli muuttanut koko maailman valaistuksen
toisenlaiseksi -- synkksi.

Ralph kveli nopeasti kukkuloiden yli katkoen kanervien oksia,
taitellen pensaitten ohuita varpuja ja pyshtyen joskus katsomaan
jotakin kive, puroa tahi polkua, jotka eilen illalla olivat tuntuneet
hnest niin tutuilta kuin oman kmmenens viivat, mutta jotka nyt
kki olivat kyneet vieraiksi ja salaperisiksi. Joku yliluonnollinen
varjo synkistytti kaiken.

Koko sen pivn kveli hn ympriins kukkuloilla etsien
ratsastajatonta hevosta ja kutsuen sit, toivomatta kuitenkaan
nkevns sit tahi kuulevansa sen nt. Silloin tllin nki hn
vilahdukselta Wythburnilisikin, jotka vaelsivat siell samoilla
asioilla kuin hnkin, mutta eivt milloinkaan tulleet nen
kuuluville. Lamauttava hpen tunne piti hnetkin kaukana heist,
vaikka hn ei tiennytkn, miksi hnen pitisi hvet, yht vhn kuin
laaksolaisetkaan aavistivat, ett hnest tuntui silt.

Sellainen piv koittaisi kyll, jolloin kaikki nkisivt Jumalan kden
lepvn raskaana hnen plln. Niin, Ralph; mutta kun se piv
vihdoinkin koittaa, ymmrtvt mys kaikki sen, ett sill ihmisell,
jonka pll Jumalan ksi lep, on Jumala vasemmalla puolellaan.

Kun toinen ilta alkoi pimet, laskeutui Ralph High Seatin rinteit
kotiaan kohti. Hnen kintereilln juosta lhtti vsynyt koira. Se
kveli muutamia askelia p painuksissa ja hnt koipien vliss,
paneutui pitkkseen muutamiksi sekunneiksi ja nousi jlleen
laahautuakseen uupuneena eteenpin.




XV.

RALPHIN UHRAUTUMINEN.


Saavuttuaan vanhaan taloon oli Ralph valmistautunut kaikkien
mahdollisien onnettomuuksien varalta, sill sellaisia seurauksia oli
en olemassa hyvin vhn, joihin hnen olisi pitnyt valmistautua.
Keittist nkyi valoa ja senkin huoneen ikkunat olivat valaistut,
miss hnen isns sken oli levnnyt. Kun Ralph tuli huoneeseen,
istui Willy takan ress ksi kdess Rothan kanssa, joka istui
hnen vieressn. Hnen kalpeiden kasvojensa kaikissa piirteiss oli
krsimysten merkkej.

"Kuinka iti jaksaa?" kysyi Ralph khesti tarkastellen katseillaan
keittit.

Willy nousi ja laski ktens Ralphin olalle. "Menkmme hnen luokseen
yhdess", sanoi hn ja he lksivt kulkemaan ylkertaan vievi portaita
kohti.

Siell hn lepsi, tm niden kovasti koeteltujen poikien iti,
tietmtt heidn krsimyksin ja tuntematta omiaan. Hn oli kuitenkin
viel hengiss. Aina siit asti, jolloin hnelle oli kerrottu solassa
sattuneesta hirvest tapahtumasta, oli hn ollut tllaisessa
tunnottomassa tilassa, jollaiseen turtumukseen tapahtuman aiheuttama
jrkytys oli hnet saattanut. Willy itki katkerasti seisoessaan vuoteen
vieress ja kyyneleet lievensivt hnen tuskaansa niin paljon, ett hn
tyyntyi vhn. Ralphin krsimykset eivt huojentuneet niin helposti.
Hn kumartui suutelemaan noita tiedottomia kasvoja lihaksenkaan
vrhtmtt jykistyneiss omissaan. Jtten veljens huoneeseen
hn palasi keittin. Kuinka oudolta tm vanha paikka nyt hnest
tuntuikaan! Oliko kaikki muuttunut? Suuri kello tikutti kyll viel
nurkassa ja suuri musta madonsym tammikaappi, puoleksi astiakaappi,
puoleksi lipasto, oli paikoillaan; siell oli pitk pytkin kuin
graniittimhkle, rukki oli entisess paikassaan ikkunakomerossa,
ruoskat ja sarvet riippuivat entiseen tapaansa kattoparruista, mutta
kaikki nytti sentn kummallisen vieraalta.

Rotha oli nopeasti ruvennut valmistamaan hnelle illallista. Ralph
istuutui takan reen siirretylle lavitsalle riisuen raskaat lpimrt
kenkns. Hnen vaatteensa, jotka olivat kastuneet lpi edellisen yn
sateessa, olivat kuivaneet hnen ylln. Hn oli nlissn, sill
hn ei ollut synyt mitn eilisen pivllisen jlkeen, ja kun ruoka
kannettiin pydlle, si hn sellaisella hyvll ruokahalulla, mik
usein seuraa pitkllisi sielullisia krsimyksi.

Istuessaan symss seurasi hn katseillaan herkemtt nuoren tytn
liikkeit, kun tytt toimitteli hnen lheisyydessn taloustehtvin.
Olisi ollut hyvin vaikea sanoa, millaisten intohimojen tahi tunteitten
kanssa hnen sydmens taisteli tyttn nhden. Hnen mielestn
oli tytt nyt kuin hnelt riistetty toivo tahi kuin ilo, jota hn
ei milloinkaan saa nauttia, jonkunlainen sen hnen luonteensa osan
tydennys, mik ei milloinkaan tulisi toteutumaan.

Ent tytt? Oliko hn tietoinen jostakin hnelle erikoisesta tunteesta
tt kunnollista vaikkakin sivistymtnt miest kohtaan, jonka sydn
oli kuitenkin tarpeeksi hell kiintykseen hneen ja kuitenkin niin
voimakas, ett se voi pysy erilln rautaisen kohtalon hirveist
vaatimuksista? Ehk ei. Tytt puolestaan tunsi mytmielisyytt hnt
kohtaan; hn tiesi sen tunteen voiman, mik teki Ralphista hnen
ajatuksiensa keskipisteen, jonka ymprill hnen syvimmt tunteensa
hnen tietmttn kiersivt. Mutta sit hn ei mielessn yhdistnyt
ollenkaan rakkauteen. Jos nyt rakkaudella oli ollenkaan sijaa hnen
sydmessn, niin ehk se tll hetkell suuntautui sinne, miss hnen
saalinsa tahi pikemmin hnen ylpeytens saisivat tilaisuuden ensi
kerran esiinty. Ehk Ralph oli hnen mielestn liian korkealla,
jotta hn olisi voinut rakastua hneen. Hnen veljens heikompi ja
naisellisempi luonne olivat enemmn hnen ulottuvillaan.

He vaikenivat molemmat pitkksi ajaksi.

"Rotha", sanoi Ralph vihdoin, "tm tulee olemaan viime iltani
Mossissa, viimeinen pitkiin aikoihin, enk luullut voivani saapuakaan
tnne tnn. Voitko luvata minulle ern asian, tyttseni? Se ei tule
tuottamaan sinulle minknlaisia vaikeuksia nyt, ei ollenkaan." Hn
vaikeni.

"Mit tarkoitat, Ralph?" sanoi Rotha pelstyneell nell.

"Vain sit, ettet poistu tst talosta idin eless." Rotha painoi
pns kumaraan. Hn muisteli Fornsidess sijaitsevaa autiota tupaa ja
hnt, jonka oli mr asua siell. Ralph luki nm ajatukset hnen
kasvoistaan.

"Koeta houkutella hnet tnne, jos vain voit", sanoi hn. "Hn voisi
auttaa Willy maatiss."

"Hn ei sittenkn tule", vastasi Rotha. "Pelkn hnen kieltytyvn."

"Ei hn halua palata Fornsideenkn. Lupaa minulle, Rotha, ett niin
kauan kuin itini el -- hnen kuolemansa ei ole kaukana, vaan
luultavasti hyvinkin lhell -- asut tss talossa kuin kotonasi."

"Pyhin velvollisuuteni on totella isni", sanoi Rotha painaen
kdelln silmin.

"Olet oikeassa, olet epilemtt oikeassa", sanoi Ralph, ja tunne,
ett kaksi kotia oli nyt joutunut hyltyksi, vaiensi hnet jollakin,
mik hiipi hnen mieleens kuin jykistyttv hpe. Oli olemassa vain
yksi keino tmn vaikeuden voittamiseksi, nimittin se, ett kodit
yhdistettisiin. Jos Rotha vain rakastaa hnen veljen yht paljon
kuin hn tiesi veljen rakastavan Rothaa, niin silloin --

"Rotha", sanoi Ralph huomattavasti vrhtelevll nell, "teen
sinulle viel toisenkin kysymyksen ja ehk -- kuka sen oikein tiet
-- ehk minun on sit vaikeampi kysy kuin sinun siihen vastata;
mutta sinhn lupaat vastata minulle, lupaathan, sill kysyn sinulta
vakavasti taivaan nimess ja juhlallisemmilla sanoilla kuin mit
milloinkaan tietkseni olen lausunut."

Hn keskeytti jlleen. Rotha istui lavitsan pss ja katsoi tuleen
ristiss ksin. Hnen huulensa vapisivat ja luomet nytkhtelivt kuin
hn olisi ollut purskahtamaisillaan itkuun.

"Nyt ei ole aikaa turhuuksiin", sanoi Ralph, "eik mihinkn vrn
hveliisyyteen, eik sinulla sitpaitsi ole taipumusta kumpaankaan,
vaikka asian laita olisikin niin. Jumalan ksi lep raskaasti meidn
kaikkien hartioilla, Rotha, ja sydmemme ovat avoinna hnen edessn ja
toistemmekin edess, luullakseni."

"Niin", vastasi Rotha. Hn tuskin tiesi, mit vastata ja mit Ralph
tarkoitti sanoillaan. Hn tiesi vain Ralphin puhuvan hnelle vakavammin
kuin milloinkaan ennen. "Niin, Ralph", toisti hn.

"Kuten jo sken sanoin, minun on ehk vaikeampi sit kysy kuin sinun
siihen vastata, Rotha", jatkoi hn, ja tm voimakas mies katsoi tytt
silmiin koko maailmallinen hellyytt katseessaan. "Luuletko pitvsi
Willyst tavallista enemmn? Nin teidn istuvan vierekkin tullessani
sisn. Olen pitnyt sinua silmll ennenkin, kun hn on ollut
lheisyydesssi. Olen seurannut hnenkin kytstn. Olet ollut hnen
apunsa ja lohdutuksensa tss surussa. Luuletko voivasi rakastaa hnt,
Rotha, jos hn rakastaa sinua? Odotahan hieman", lissi hn, kun Rotha
kohotti katseensa ja raotti huuhaan kuin sanoakseen jotakin, "en kysy
tt hnen vuokseen. Jumala tiet sen olevan yht paljon sinun kuin
hnen vuokseen ja ehk -- mynnn sen, kaikista enimmn itseni vuoksi."

Rehellisin nin ja kasvoin ja loistavin silmin, joiden ilmeess ei
ollut pelkoa eik hpe, Rotha vastasi:

"Kyll, luulen voivani rakastaa hnt ja ehk jo rakastankin."

Hn puhui Ralphille kuin hn olisi puhunut islle, jota hn kunnioittaa
ja jolta hn ei halua piilottaa pienintkn sydmens salaisuutta.
Ralph kuunteli hnt vaieten. Vasta nyt, vasta sitten kun hn oli
kuullut Rothan viime sanan, huomasi hn, mit sen kuuleminen tulisi
hnelle maksamaan. Koko elmn tuskat tuntuivat keskittyneen thn
yhteen silmnrpykseen. Mutta hn oli valmistautunut siihen ja nyt se
oli vihdoinkin ohi. Luopuminen hnest -- oli ehk muudan hyvityksen
ketjun renkaista. Ehk se hyvksyttisiin mykksi sovitusuhriksi,
jos hn voi olla puhumatta sanaakaan omasta rakkaudestaan? Ehk se
lieventisi hnen maanpakolaisuuttaan ajatuksilla sellaisen vryyden
sovituksesta, mill hn tietmttn kohtalon oikuista oli turmellut
hnen ja hnen isns elmn, jos hn nkisi Rothan voittavan veljen
rakkauden ja veljen rakkauden voittavan Rothan. Hnen nessn oli
viel jotakin lannistetun intohimon voimasta, kun hn jlleen puhui.

"Hn rakastaa sinua, Rotha", sanoi hn tyynesti, "ja tulee pian
pyytmn sinua vaimokseen. Mutta hn ei voi tehd sit viel ja niin
kauaksi kuin itini el -- kun min olen poistunut, Jumala yksin
tiet, minne -- kun ei minua en ole tll vanhassa kodissa --
pyydn sinua viel kerran jmn."

Suuren nurkkakellon tikutukset kuuluivat selvsti sin vliaikana, mik
nyt seurasi. Vain tm ni ja takan vieress nukkuvan koiran hidas
hengitys kantautuivat korviin.

"Min jn", sanoi tytt, ja hnen puhuessaan tuli Willykin keittin.

Sitten he keskustelivat kauan ja vakavasti toistensa kanssa, nm
kolme, elmst ja kuolemasta kauhean salaisuuden varjon painaessa
heidn mieltn. Ralph lausui ajatuksensa kuin henkil, joka pelk
suunnattomasti kohtaloaan. Elm ja sen vaiheet olivat piirtneet
syvlle hnen sydmeens muutaman viestin ja opetuksen, mitk eivt
olleet ainoastaan toivoa lisvi. Hn nki kohtalon riippuvan
yhdest ainoasta langasta, elmn olevan aivan sattuman varassa ja
kaikkien ilojemme ja surujemme, jos niiden jlki seurataan takaisin
niiden lhteille, johtuvan sellaisista mitttmyyksist kuin jostakin
sanasta tahi katseesta. Hnen vakavat sanansa tuntuivat sisltvn,
ett tmn maailman ja tmn elmn sisimmss on jonkinlainen
ruttopeske, joka saastuttaa kaiken. Me voimme tehd parhaamme ja se on
velvollisuutemmekin, mutta me emme siit saa odottaa mitn palkintoa.
Ehk saamme palkinnon elmmme aikana, mutta luultavampaa on, ett
siit tehdn se kruunu, joka lasketaan haudallemme. Olemme onnellisia,
jos rakkautemme voittaa tarkoituksensa, jollei mikn kirous turmele
sit. Onko meidn vielkin toivottava? Hn tuskin tiesi sit. Kohtalo
seuraa omia teitn.

Siten he juttelivat vuorten juurella sijaitsevassa yksinisess
talossa. He istuivat paikoillaan myhiseen iltaan, nm vuoriston
sivistymttmt pojat ja tytt, koettaen epvarmalla ja oppimattomalla
tavallaan ratkaista elmn ongelmia, joita viisaammat pt kuin heidn
vuosisatoja ennen ja vuosisatoja jlkeen eivt ole milloinkaan voineet
selvitt eivtk hertt kaikuja maailman suurien ja hirveiden
salaisuuksien nettmiss kuiluissa.




XVI.

AURINGON NOUSTESSA RAISELL.


    "Kiinnit ystvsi ja heidn hyvksymisens
    sieluusi terskoukuilla."

Seuraavana aamuna auringon noustessa kveli kaksi miest Wythburnin
lpi Raise-nimist kukkulaa kohti eteln pin viev pitk tiet
pitkin. Nuorempi mies oli jo saavuttanut miehuusin tydellisen
kypsyyden. Hn oli voimakas ja kookas jntevine jalkoineen, jotka
polkivat lujasti maahan, tyynine ja hillityine voimineen, pystyine
paineen, soinnukkaine, pehmeine, mutta kuitenkin tytelisine
bassonineen ja kasvoineen, joiden suurin kauneus ilmeni niiden
miehekkss voimassa ja pttvisyydess, mutta jotka olivat ehk
muuttuneet hellemmiksi saatuaan kylpe surun vedess; sellainen oli
nyt Ralph Ray. Paitsi tavallista takkiaan oli hnen ylln samanlainen
pitk napeilla ja vyll varustettu nuttu, jollaisia hnen kotiseutunsa
laaksolaiset kyttvt. Pnmukaisen pukinnahkalakin alta nkyivt
hnen mustan paksun tukkansa lyhyet kiharat. Raskas laukku oli hnen
hartioillaan ja kdessn oli hnell pitk vuoristosauva.

Voikohan koko avaran maailman erilaisten kasvojen ja vartaloiden
joukossa olla miest, jonka kasvot ja vartalo olisivat eronneet
niin paljon Ralphin ulkomuodosta kuin sen miehen, joka kveli, ei,
vaan hyppeli hnen rinnallaan lyhyin eptasaisin askelin? Hn oli
pieni ja hento pitkine, ohuine, harmaine tukkineen ja takkuisine
partoineen, pelokkaine silmineen, jotka olivat kuin ahdistetun kauriin,
levottomine, vilkuilevine ja tervine ryppyisine kasvoineen, joiden
piirteet muuttuivat jokaisella askeleella ja sanalla, hermostuneesti
koukistelevine sormineen, kimeine nineen ja nopeine puheineen. Mies
oli Simeon Stagg, henkipatto ja hylki.

Heidn piti piakkoin erota toisistaan. Koira, joka juoksi heidn
kintereilln, ei ollut enemmn kiintynyt isntns kuin Sim Ralphiin.
Hn oli nyt menettmisilln sen ainoan ystvn, jolla oli tahtoa ja
voimaa suojella hnt sit julmaa todellisuutta vastaan, mik, muodosti
hnen koko maailmansa.

He kvelivt ratsutiet kukkulan juuritse puhumatta pitkn aikaan
mitn. Kumpikin oli vaipunut ajatuksiinsa, ja toinen oli liian heikko,
toinen liian voimakas pukemaan niit sanoiksi. Mutta heidn saavuttuaan
Raiselle sanoi Ralph:

"Meidn pit nyt erota, vanha ystvni." Hn koetti puhua iloisesti.
"Teidn pit joka piv kiivet vuorille katselemaan. Turhaahan se on,
pelkn, mutta teidn pit silti menn sinne, kuten minkin olisin
mennyt, jos olisin saanut jd kotiseudulleni."

Sim nykytti myntvsti ptn.

"Ja nyt teidn on palattava Mossiin, kuten olen teille jo sanonutkin.
Rotha on yht paljon apunne tarpeessa kuin Willykin. Olette siell
minun sijassani, kunnes palaan; ymmrrttek?"

Sim pudisti ptn.

"Olisin siell vain vaivana ja vastuksena tytlle, kuten ennenkin, vain
vaivana ja vastuksena heille kaikille."

"Ei, ei missn tapauksessa, vaan avuksi, jos vain tahdotte yritt.
Olkaa mies, Sim, ja katsokaa ihmisi silmiin, niin elmnne muuttuu nyt
paljon mukavammaksi. Palatkaa asumaan heidn luokseen vanhaan kotiini,
sill he ovat siell kaikki apunne tarpeessa."

"Koska et anna minun tulla mukaasi, Ralph, niin sano minulle, milloin
tulet takaisin. Pelkn, en tied, miksi, mutta jokin sanoo minulle,
ettet palaakaan. Sano minulle, Ralph, ett palaat."

"Nist levottomista ajoista pstn kyll pian", sanoi Ralph.
"Pelkn suuren tilipivn piakkoin koittavan. Silloin tapaamme
toisemme jlleen lk sit epilkkn. Ja nyt, hyvsti, hyvsti viel
kerran, vanha ystvni, ja olkoon Jumala kanssanne."

Ralph kntyi ja kveli muutamia askelia etel kohti. Koira seurasi
hnt.

"Palaa takaisin, Laddie."

Mutta Laddie seisoi paikoillaan melkein samanlainen ilme silmissn
kuin sken sill miehellkin, josta Ralph juuri oli eronnut. Uskollinen
elin oli aina ollut Ralphin mukana koko elmns ajan, se oli ollut
uskollisempi toveri isnnlleen kuin hnen oma varjonsa eik sit
milloinkaan ennen oltu komennettu pois matkasta.

"Palaa takaisin, Laddie", toisti Ralph ja hnen syv nens vrhteli
hieman. Koira painoi pns alas ja hiipi Simin turviin.

Senjlkeen jatkoi Ralph matkaansa.

Aurinko oli jo noussut Lauvellenin takaa ja kirkkaan aamun valkoiset
siivet valaisivat laaksossa sijaitsevaa kyl. Sim seisoi kauan aikaa
Raisen huipulla ja tuijotti kyynelten sumentamin silmin etel kohti,
minne hnen ystvns pienenev vartalo oli haihtumaisillaan hnen
nkyvistn.

Se katosi vihdoin kokonaan; ymprivt kukkulat olivat piilottaneet
sen. Silloin ystvtn hylki lksi palailemaan hitaasti takaisin.




XVII.

GARTHIT: ITI JA POIKA.


Monesta piipusta tuprahteli jo hitaasti sinisi savukiehkuroita, kun
Sim knsi selkns Raiselle ja palasi Wythburniin.

Pajan viereisess tuvassa -- ne olivat molemmat lhekkin sillan pss
-- oli juuri sytytetty tuli takkaan. Suuren kattilan alla, joka riippui
piilotetusta rautakoukusta, riskyivt ja savusivat oksat levitten
ymprilleen lahonneen puun hajua.

Riisuutuneena vytreitn myten pesi sepp itsen tuolille asetetun
vedell tytetyn maljakon ress. Hnen itins istui matalalla
jakkaralla terspihdit kdessn lisillen oksia tuleen takan
viereisest ljst. Hn oli suuri voimakas vanha nainen suurine
luisevine ksineen ja kovine karkeapiirteisine kasvoineen, joissa oli
siell tll rumentavia luomia. Hn oli huolettomasti pukeutunut melko
likaiseen pukuun. Tahrainen pellavahilkka peitti hnen takkuista,
harmaata, kampaamatonta tukkaansa.

"Hnt ahdistetaan sek edest ett takaa", sanoi hn hiljaisella
nell. "Hnelle ky viel hullusti."

iti Garth murahti tyytyvisesti heittessn viel yhden risukimpun
tuleen.

Joe vastasi hnen puheeseensa khesti nauraen ja rupesi kuivaamaan
kasvojaan pyyheliinaan mumisten jotakin partaansa.

"Ei, ei, iti, Ralph ei olekaan minkn eilisen teeren poikia, ei
ollenkaan. Hnen vangitsemisensa ei ole mitn lastenleikki, ja he
tietvt sen."

Tm korostaminen lausuttiin hiljaisemmalla nell ja nykyttmll
pt erst ovea kohti, josta pstiin johonkin toiseen huoneeseen.

"Lasten- tahi kissanleikki, se on yhdentekev, hn on kaikissa
tapauksissa pahassa kiipeliss, Joe, usko vain minua", sanoi iti
Garth ja hnen kylmt silmns leimahtivat, kun hn jlleen murahti
tyytyvisesti.

"Sithn sin aina laulat", sanoi Joe resti, "mutta siit ei ole
ennenkn tullut mitn eik tule vastakaan."

"No, no, maailmassa ei ole mitn niin kummallista kuin muutamat
ihmiset", mumisi iti Garth.

Joe nytti ymmrtvn itins vihjauksen.

"Olen suunnattomasti kyllstynyt sek sinuun ett heihin", sanoi hn.
"Olen hirven iloinen, ett he lhtevt matkoihinsa nyt aamulla, en
kiell sit ollenkaan."

Tt sepn totuudenrakkautta ei voitu sanoa ystvllisyydeksikn,
sill hn nytti niin synklt kuin hn punakkoine kasvoineen vain voi.

iti Garth katsahti hneen. "Kuulehan nyt, poikaseni, mik sinua
oikeastaan vaivaa? Olet vihainen kuin mehilinen tnn", sanoi hn
nell, mink tarkoitus oli houkutella poika paremmalle tuulelle.

"Niin olenkin", murahti sepp.

"Mutta miksi?" kysyi iti kehrten nyt toisella tapaa.

"Miksik? Senvuoksi, etten saa en nukkua isin nykyn enk voi
tyskennell pivisin; senthden vain."

"Hush!" sanoi iti Garth katsahtaen nopeasti tuohon ennenmainittuun
oveen. Sitten knten jlleen tyynesti huomionsa oksiin hn lissi
muuttuneella nell: "Siit ei sinun tarvitse vlitt, poikaseni."

"Tarvitaan paksumpi nahka kuin minun, iti, kestmn tt viel jonkun
aikaa", sanoi Joe khesti koettaen kuitenkin puhua hiljaa.

"Sinulla onkin niin ohut nahka kuin kissalla", kuiskasi iti Garth
katkerasti.

"Olen sanonut sinulle jo ennen, etten voi kest kauempaa", sanoi Joe.
"En mitenkn."

"Tuki ainakin suusi!" tiuskaisi iti Garth kattilan takaa.

He vaikenivat molemmat muutamiksi minuuteiksi.

Sepp puki vaatteet ylleen. Hnen itins kuunteli kiehuvan veden
sihin ja porinaa.

"Kuinka kauaksi lupasit vied heidt?"

"Gaskarthiin. Pieni loukkautunut raukka aikoo matkustaa sielt heti
postivaunuissa Carlisleen."

"Milloin sinun kskettiin olla valmiina hevosinesi ja rattainesi?"

"Kello yhdeksn aamupivll."

"Siis on jo aika hertt heidt."

iti Garth nousi tuoliltaan ja laahusti ovelle, johon he
keskustellessaan olivat viitanneet lukemattomilla nykkyksill ja
synkill silmyksill, koputtaen kovasti siihen pari kolme kertaa.

Sen toiselta puolen vastasi muudan ni unisesti: "Hyv on, olemme jo
hereill, hyv emnt."

iti Garth kumartui lhemmksi oven rakoa.

"Parasta on, ett nousette vuoteestanne oikea jalka edell, hyvt
herrat", sanoi hn hyvin ystvllisesti. "Aamiaisenne on jo melkein
valmis."

"Oikea jalka, David, kuulitko? Ha, ha, haa!" kuultiin toisen miehen
sanovan hiljaa kamarissa.

iti Garth kntyi ovelta muistamatta en phnpistoaan. Hn kuiskasi
Joelle nell ja tavalla, mitk olivat kokonaan muuttuneet:

"Olet oikea lrpttelev tyhmeliini." Sepp oli vaipunut ajatuksiinsa
eik hnen vastauksensa sopinut ollenkaan idin sanoihin.

"Tyhmeliini tahi ei, mutta en suostu siihen sittenkn", sanoi hn
korostavasti.

"Mihin sitten?" kysyi hnen itins uteliaasti.

"Siihen, mist sken kerroin."

"Tyhmyyksi, mit se sinuun kuuluu?"

"Se kuuluu minuun paljonkin, kuuluu varmasti."

"Joutavia! Olet muudan noista viisaista aaseista."

"Jos nuo poliisit", hn nykytti ptn heidn oveaan kohti, "jos
he tulevat takaisin, kuten he sanovat, vangitsemaan Ralphia, en halua
sekautua siihen en."

"No, miksi sitten autoit heit tll kertaa?" kysyi iti Garth
kohottaen paksuja kulmakarvojaan.

"Koska en tiennyt, mit heill oli mieless. Jos olisin aavistanut
heidn tulleen tnne hnen vuokseen, niin --"

"Tuki suusi! Voisit kiusata papinkin kiroilemaan", sanoi iti Garth
hampaittensa vlist.

"Kuulin, mit he puhuivat vangitsemismryksest, iti", sanoi Joe.
"Se on sama vangitsemismrys, josta; Matthew aina puhua lrpttelee,
ja nyt se on poissa ja minusta tuntui kuin he aikoisivat syytt Rayt,
Ralphia --"

"Etk voi pit kitaasi kiinni?" sanoi iti Garth khesti kuiskaten.
Sitten hn lissi tyynemmin: "Ja vaikka he tekisivt sen, poika, vaikka
he sen tekisivtkin, niin mit se sinuun kuuluu? Kuulithan itsekin,
ett se oli joku noista Rayist, joku heist, kuka, se on yhdentekev,
sill he ovat kaikki samanlaisia, is ja pojat."

Samalla alkoi kamarista kuulua heikkoa liikett ja akka nosti sormen
huulilleen.

"Ja kuka voi sanoa, ettei se ollut joku heist, joka --", lissi iti
Garth lyhyen vaitiolon jlkeen.

"Ei, iti", sanoi Joe ja hnen karkea nens kuulosti khelt. "Ei,
iti, mutta on olemassa sellaisiakin, jotka tietvt sen."

Vanhus naurahti lyhyesti kuin pakosta.

"Sin voisit saada siankin nauramaan", sanoi hn.

Sitten meni hn lhemmksi poikaansa, joka harva kampa kdessn seisoi
tummuneen ja naarmuisen kuvastimen edess, ja kuiskasi:

"Hn ei saa mitn lepoa, ennenkuin jotakin on tehty, ei mitn, usko
vain minun sanoihini. Mutta sitten kuin jokin roisto hirtetn hnen
vuokseen, joutuu asia pian unhotuksiin. Silloin muiden kieletkin
vaikenevat kokonaan. Mit se sinuun kuuluu, mies, kenen he hirttvt.
Jokainen on lhinn omaa itsen, Joe."

iti Garth korosti mielipidettn taputtamalla poikaansa hiljaa rintaan.

"Olet sanonut minulle tuon saman jo aikoja sitten", sanoi sepp, "kun
panit minut liikkeelle saadaksesi rtlin hirteen. En ole voinut
katsella hnt en sen jlkeen, en mitenkn."

iti Garth tarttui poikaansa raa'asti olkapihin.

"Parasta on, ett menet pihalle valjastamaan hevosta. Jos seisot tll
lrpttelemss, ette pse lhtemn pariin pivn."

Tielt kuului askelia.

"Kuka siell nyt kulkee?" kysyi iti Garth.

Joe meni ikkunaan.

"Pieni Sim", sanoi hn painaen pns kumaraan.




XVIII.

RAKKAUDEN HERMINEN.


Vaikka rouva Ray menettikin parhaimmat sielunvoimansa, ei hn
kuitenkaan kokonaan sortunut sen halvauskohtauksen uhriksi, mink
kaksinkertainen onnettomuus aiheutti. Aamulla Ralphin poistumisen
jlkeen Wythburnist nytti hn hervn siit horrostilasta, miss
hn oli levnnyt pari edellist piv. Hn aukaisi silmns ja katsoi
kasvoihin, jotka olivat kumartuneet hnen puoleensa.

Silmien ilmeess oli viel merkkej ymmrryksest, joka oli sstynyt
hnen ruumiillisten voimiensa haaksirikolta. Puhekyky oli mennytt,
mutta hnen silmns olivat tynn elm. Kun hnelle puhuttiin,
nytti hn kuulevan sanat. Joskus hn tuntui ponnistavan voimiaan
vastatakseen, mutta nm hetkelliset yritykset hiljenivt epselviksi
kurkkuniksi, jolloin hnen silmiens huomattiin tyttyvn kyynelill.

"Hn haluaa sanoa: 'Jumala siunatkoon teit'", sanoi Rotha huomatessaan
nm voimattomat ponnistukset, ja sellaisissa tilaisuuksissa oli tytn
tapana kumartua ja koskettaa huulillaan sairaan otsaa.

Vhitellen keksivt nm molemmat jonkinlaisen merkkikielen keskenn,
vaikka toiselta oli riistetty melkein kaikki mahdolliset keinot
ilmaista ajatuksiaan. Sadat pienet mykt merkit, katseet, kohotetut
kulmakarvat, ksien kosketus, hymy, suutelot -- kaikilla niill oli
oma merkityksens ja jollakin tavoin ne nyttivt puhuvan hiljaisella,
krsivll kielell, mik oli yht selv kuin sanat. Vihdoin saatiin
selville, ett rouva Ray voi ehk el useita vuosia tll tapaa.

Viikon tahi vain muutamien pivien kuluttua siirrettiin hnen vuoteensa
keittin viereiseen kamariin ja kerran ern pivn nostettiin hnet
suureen nojatuoliin, joka sitten lykttiin tavalliselle paikalleen
takan viereen.

"Hnell on siin hauskempaa", sanoi Rotha ehdottaessaan muutosta. "Hn
haluaa mielelln kuunnella puhettamme, vaikka hn ei voikaan vastata
meille, mummoraukka."

Vhitellen pstiin siihen, ett sairas vietti joka aamu pari tuntia
tavallisella paikallaan takan ress samassa tuolissa, jossa hn
oli istunut pivt pitkt entisin aikoina, ennenkuin nm kauheat
onnettomuudet olivat tulleet kuin hvittvt ruttotuulet ja vieneet
hnen voimansa.

"Arvailen, muistaako hn, mit tapahtui", sanoi Willy. "Luuletko hnen
kaipaavan heit, is ja Ralphia?"

"Kyll varmasti", vastasi Rotha. "Mutta hnen korvansa ovat paremmassa
kunnossa kuin hnen silmns. Oletko huomannut, kuinka hn hengitt
kiivaasti kuultuaan nesi ja kuinka kirkkaat hnen silmns ovat ja
kuinka hn koettaa sanoa: 'Jumala siunatkoon sinua!' kun tulet hnen
luokseen?"

"Olen muistaakseni huomannut sen", sanoi Willy, "ja olen nhnyt
senkin, ett hnen katseensa muuttuu tyhjksi tuijottamiseksi tahi
ihmettelevksi, kuin hn haluaisi kysy minulta jotakin kohdistaessaan
sen minuun."

"Ja Laddie tuossa, kun se haukkuu kujalla, oletko katsellut itisi
silloin? Hnen rintansa kohoilee, toisen kden sormet liikkuvat ja
hnen huulensa vapisevat kuin sanoakseen: 'Rotha, tyttseni, laita
illallinen pian valmiiksi, sill hn on tll, tyttseni, hn on
tullut kotiin.'"

"Olet luullakseni oikeassa, Rotha, otaksuessasi, ett hn kaipaa
Ralphia", sanoi Willy.

"Hn on vain hieman hiljaisempi kuin ennen, ei muuta", sanoi Matthew
Branthwaite ern aamuna pistytyessn Shoulthwaiteen. "Emnt ei ole
milloinkaan ollut mikn puhelias ihminen, tuollainen kuin muutamat,
mutta uskokaa minua, hn pit kuitenkin puhelemisesta."

Ja Matthew toimi tydellisesti sen mukaan, millaiseksi hn oli vanhan
naapurinsa taudin mritellyt. Hn poikkesi emnnn luo usein,
viipyi kauan, kertoi hnen huvikseen kaikki kyln juorut, toisteli
viisaita sananparsiaan ja kyttytyi, ollessaan sairaan luona, yleens
aivan entiseen tapaansa. Vastaukseksi niihin kysymyksiin, joita
hnelle tehtiin Punaisessa Leijonassa, toisti hn aina vaatimattoman
selityksens rouva Rayn tilasta sanomalla:

"Hn on vain hieman hiljaisempi kuin ennen, ei muuta; hn ei ole
milloinkaan ollutkaan mikn puhelias ihminen, kuten tiedtte."

Rotha Stagg ji Shoulthwaiteen Ralphille antamansa lupauksen mukaan.
Ja taloudelle oli onneksi, ett hn teki niin, sill vaikka hn olikin
nuori, nytti hn yksin omaavan sen verran itsehillint, tarpeellista
tarmoa ja huolellisuutta, ett hn voi pit talon ja maanviljelyksen
auttavassa kunnossa. Vasta monen pivn kuluttua niiden hirveiden
onnettomuuksien jlkeen, mitk olivat kohdanneet hnen omaisiaan,
sai Willy sen verran takaisin tarmoaan, ett voi ryhty tavallisiin
tihins. Hn oli viettnyt nm muutamat pivt samassa huoneessa,
jossa hnen halvaantunut itins lepsi, ollen melkein yht tietmtn
kuin hnkin ymprilln sattuvista tapahtumista; hnen luonteensa oli
todellakin saanut kolahduksen, vaikka hieman lievemmn.

Sill vlin otti Rotha huolekseen kodin hoidon. Kukaan ei milloinkaan
vastustanut hnen valtaansa. Rtlin tytr oli astunut paikoilleen
Mossin taloudenhoitajattareksi ja hallitsi nyt taloa sellaisella
tahdonvoimalla, mit heikommat luonteet tavallisesti tottelevat
kysymtt ja melkein tietmtt alistumistaan. Hn yksin tiesi
tydellisesti, mit oli tehtv.

Ja mit rtliin itseens tulee, oli hnkin -- ainakin osaksi --
alistunut tyttrens passiiviseen ohjaukseen. Pivn tahi parin
kuluttua Ralphin poistumisesta oli Rotha lhtenyt hakemaan isns ja
tuonut hnet mukanaan tullessaan. Hn oli antanut islleen jotakin
tehtv ja koettanut saada hnet innostumaan siihen. Mutta Sim ei
nyttnyt voivan vapautua tunteesta, ett hnen asemansa oli jollakin
tavoin riippuvainen Rothasta, ja joskus hn oli aivan sen nkinen kuin
jokin vuoriston villi elin, joka kyll on joutunut vangiksi, mutta
joka vain odottaa sopivaa tilaisuutta pstkseen pakoon.

Sim nousi pivn alkaessa sarastaa ja kiipesi ensiksi vuorille, vaikka
ilma olisi ollut millainen tahansa. Tunnin tahi parin kuluttua hn
palasi jlleen takaisin.

Rotha ymmrsi hnen tarkoituksensa, mutta he eivt vaihtaneet sanaakaan
keskenn selitykseksi. Joka piv katsoi hn tutkivasti isns
kasvoihin huomaamatta kuitenkaan milloinkaan mitn sellaista, mik
olisi lisnnyt hnen toivoaan. Tamma oli ja pysyi poissa eik sit
milloinkaan lydettisi.

Joskus joutui Sim kummallisen toivottomuuden valtaan. Sellaisissa
tilaisuuksissa poistui hn sanomatta sanaakaan kenellekn eik hnt
sitten nhty moneen pivn. Rotha tiesi hnen menneen entiseen
asuntoonsa vuorille, sill ei mikn voinut taivuttaa hnt palaamaan
Fornsideen. Kukaan ei mennyt hakemaan hnt. Pivn tahi parin kuluttua
hn palasi takaisin ja ryhtyi tyhns kuin hn ei milloinkaan olisi
ollutkaan poissa. Kvellen tyynesti pihalle saattoi hn tarttua luutaan
ja ryhty lakaisemaan tahi menn talliin ja ruveta korjaamaan jotakin
vanhojen valjaiden rikkoutumaa.

Voidaan tuskin sanoa, ett Willy Ray karttoi Simi; hn ei
yksinkertaisesti ollut Simi nkevinn. Mutta niden kahden vlill
oli voimakkaampi side kuin Willy aavistikaan. Vaikka hn itse oli
selittnyt uskovansa Simin viattomaksi, ei hn kuitenkaan voinut
karkoittaa jonkinlaista vastenmielisyyden tunnetta ollessaan Simin
lheisyydess. Hn koetti kyll tukahduttaa sen Rothan vuoksi, mutta
oli olemassa vain yksi keino hnen epluulojensa nkyvisten ilmausten
karttamiseksi, nimittin se, ett hn kyttytyy kuin hn olisi ollut
kokonaan tietmtn Simin oleskelemisesta talossa. "Tytt ei voida
moittia", toisti hn itselleen toistamistaan. "Rotha on ainakin viaton,
kuka sitten lieneekn syyllinen."

Hn ajatteli tt asiaa tll tavoin usein ja koetti kiihkesti
selitt itselleen, ettei Rothaa ainakaan voida syytt mistn, ett
paljaat nm yrityksetkin pakottavat hnet salaisesti epilemn Simi.

Mit taasen Simin kyttytymiseen Willy kohtaan tuli, oli se aivan
samanlaista kuin mink hn oli omaksunut koko sit pient maailmaa
kohtaan, miss hn eli; hn asettui rikollisen asemaan, miehen,
jota ihmisten pit karttaa ja jonka saastaista kosketusta jokaisen
henkiln syyst kyll tytyy varoa. Simin mieleen ei milloinkaan
juolahtanutkaan, ett hnen sydmeens oli haudattu salaisuus, mik
olisi voinut muuttaa ne suhteet, joissa hn oli Angus Rayn nuorempaan
ja itserakkaampaan poikaan.

Ehk, jos hnelle vain kerrankaan olisi selvinnyt, ett toinenkin saa
krsi niist samoista epluuloista, jotka liittyivt hnen nimeens --
jos hn olisi ymmrtnyt, ett Rothakin saa krsi kohtalokkaan hpen
polttomerkist vain senvuoksi, ett hn on isns tytr -- ehk, jos
hn olisi kerrankaan tuntenut tmn mahdolliseksi samanaikaisuudeksi,
hn olisi karkoittanut synkn raskasmielisyytens, mik nytti
oikeuttavan sen vastenmielisyyden, mill hnen parissaan elvt ihmiset
hneen suhtautuivat, ja kohottanut pns ellei itsens, niin ainakin
Rothan vuoksi.

Mutta Simill ei ollut miehekst voimaa. Sairaloinen surumielisyys oli
jo kauan aikaa hallinnut hnen sydntn eik hnen mieleens ollut
milloinkaan juolahtanutkaan, ett hnen rikoksensa tahi sen rikoksen,
josta hnt epiltiin, varjo voisi jollakin tavoin hertt epluuloja
Rothaakin kohtaan.

Ja Rotha oli todella kaikkien hpellisten epluulojen ylpuolella.
Vaikka hn olikin sivistymttmss seudussa asuva sivistymttmn ajan
sivistymtn tytr, vailla kaikkea kasvatuksen suomaa hienoutta, niin
kuinka puhdas ja suloinen hn silti oli, kuinka voimakas ja kuitenkin
niin hell, kuinka tietmtn uhrautuvaisuudessaan toisten hyvksi,
kuinka harras uskollisuudessaan ja kuinka varma luottamuksessaan!

Mutta kuinka syv ja rikas Rothan uskollinen sielu olikaan, ei se
kuitenkaan ollut tydellinen. Hn itsekin oli huomannut, ett suuria
muutoksia oli nyt juuri tulossa. Hn ymmrsi niit vhn, tuskin
ollenkaan, mutta hnest tuntui kuin jokin uusi tunne jollakin tavoin
olisi saanut hnet valtoihinsa. Ja uusi valo oli todellakin ruvennut
valaisemaan hnen pient maailmaansa. Oliko se viel liian kirkas,
ett hn olisi voinut ksitt, mit se oli? Se valaisi kaiken hnen
ymprilln muuttaen koko maailman toisen vriseksi kuin ennen.
Onnettomuus oli seurannut onnettomuutta niden viime pivien kuluessa,
mutta niistkin huolimatta -- hn ei ymmrtnyt, mist se johtui --
suru ei yksinomaan hallinnut hnen sydmessn.

Kun hn makasi valveillaan isin, askartelivat hnen ajatuksensa
muussakin kuin viime tapahtumissa; hnen unensa eivt olleet vain
painajaisia, ja aamuisin, kun surulliset ajatukset kki valtasivat
hnen mielens hnen hertessn, seurasi niit heti voimakas
lohduttava tunne. Mit tss tulisikaan tapahtumaan?

Rakkaus oli nyt hermisilln hnen sydmessn, vaikka se olikin
viel niin heikkoa ja epmrist, ett se tuskin tiesi esinettn.

Willy Ray huomasi tytss tapahtuneen muutoksen ja luuli ymmrtvns
sen. Hn suhtautui siihen kuin viimeiseen toivon ja onnen steeseen
heille molemmille vallitsevan pimeyden keskell. Rotha karttoi hnen
tutkivia katseitaan. Ollessaan taloustoimissa karkoitti hn tmn vasta
keksimns uuden tunteen aiheuttaman lumouksen.

Aamuisin miesten tullessa aamiaiselle ja iltaisin heidn saapuessaan
illalliselle oli hn niin syventynyt tihins kuin hn ei olisi
ajatellutkaan eik tuntenutkaan muuta kuin mit siihen kuului Mutta kun
pivn rauhallisemmat hetket soivat hnelle aikaa ajatella muutakin,
voi hn seisoa kauan aikaa paikoillaan ja katsoa sairasraukkaa, jonka
kasvatiksi ja hoitajaksi hn oli tullut samalla kertaa, tahi kvell,
tietmttn miksi, ikkunakomeroon ja laskea ktens vanhalle rukille,
jota nyt ei kukaan pyrittnyt eik kyttnyt, ja katsoa eteln
silmin, jotka eivt nhneet mitn nkalasta.

Ern aamuna noin pari viikkoa Ralphin poistumisesta Wythburnist
seisoi hn sellaisessa asennossa, kun Willy tuli keittin ja istuutui
ennenkuin Rotha sit huomasikaan lavitsalle samaan ikkunakomeroon,
jossa Rothakin seisoi.

Tarttuen kteen, joka riippui toimetonna Rothan sivulla, kertoi hn
Rothalle lyhyesti rakkaudestaan. Hn sanoi rakastaneensa Rothaa kauan
hiljaisuudessa, rakastaneensa hnt ennenkuin Rotha oli muuttunut
siunaukseksi hnelle ja hnen kodilleen, ja tnn hn sanoi
rakastavansa Rothaa enemmn kuin milloinkaan ennen.

Tarina oli vaatimaton, mutta se lausuttiin korostavasti kuin sen
jokainen sana olisi ollut totta.

Hn luuli, ett Rothakin rakastaa hnt -- hn oli joskus ajatellut
niin -- oliko hn vrss?

He vaikenivat molemmat lyhyeksi aikaa. Saatuaan hetkiseksi
mielenmalttinsa takaisin knsi tytt silmns kerran viel sivulle ja
katsoi ikkunasta etel kohti. Hn tunsi poskensa punastuvan ja tiesi
nuorukaisen nousseen seisoalleen hnen vieressn. Willy puolestaan
nki vain edessn olevat kauniit kasvot ja tunsi ainoastaan sen pienen
kden kosketuksen, joka lepsi hervotonna hnen kdessn.

"Tm on surullinen koti, johon pyydn sinua tulemaan. Olisi hydytnt
kysy, oletko ollut onnellinen tll -- se olisi kuin ivaa, mutta --
mutta --"

"Olen ollut onnellinen, tarkoitan onnellinen saadessani tehd kaikki
Ralphin toivomusten mukaisesti."

"Ja minunkin toivomusteni mukaisesti."

"Niin, sinunkin toivomustesi mukaisesti, Willy."

"Olet ollut siunaukseksi meille, Rotha. Ajattelen joskus sentn, ett
teimme tuskin oikein tuodessamme sinutkin tmn kurjuuden keskelle."

"Hn teki sen parhaassa tarkoituksessa."

"Kuka?"

Rotha spshti hieman kuin palaavasta tajunnasta.

"Ralph", vastasi Rotha painaen pns kumaraan.

"Niin, se on totta, hn teki sen parhaassa tarkoituksessa", toisti
Willy vaieten jlleen.

"Ja kuten tiedt, ei minulla silloin sitpaitsi ollut minknlaista
kotia."

Kuinka kiintesti tytn katse olikaan kiintynyt kaukaiseen eteln!

"Olihan sinulla issi koti, Rotha."

"Ah, ei! Kun se lakkasi olemasta israukan koti, kuinka se sitten en
olisi ollut minunkaan? Ei, olin koditon."

He vaikenivat jlleen.

"Salli minun siis pyyt, ett teet tmn kodin omaksesi ikuisiksi
ajoiksi. Etk voi suostua siihen?"

"Kyll luullakseni -- voin tuskin sanoa sit -- hn sanoi sen olevan
parasta --"

Willy psti hnen ktens irti. Oliko hn uneksinut? Oliko se ollut
vain hurjaa mielikuvitusta -- tm onnen kirkas sde, joka oli
tunkeutunut pimeyden lpi, mik ympri hnt kaikilta suunnilta joka
askeleella?

Kuinka ikviden katselivatkaan tytn silmt viel kaukaiseen eteln!

"lkmme keskustelko tst en tll kertaa, Rotha", sanoi Willy
khesti. "Jos haluat, voimme joskus muulloin ottaa tmn asian
puheeksi -- tarkoitan, jos haluat, mutta ellet halua, ei sill ole
vli."

Nuorukainen oli kntymisilln pois. Muuttamatta katseensa suuntaa
Rotha sanoi tyynesti:

"Willy, rakastan ehk sinua -- sanon ehk, sill en tied sit
varmasti. Muistan hnen sanoneen, ett sydmemme ovat avoinna
toisilleen --"

"Kuka niin sanoi, Rotha?"

Rotha spshti toisen kerran kuin unesta herten. Sitten hnen suuret
silmns katsoivat suoraan Willyn silmiin ja kieli, joka olisi
mielelln puhunut, kieltytyi tottelemasta. Nimi, joka puoleksi
lausuttuna kuiskauksena vreili hnen huulillaan, tunkeutui esille
sydmest.

Mutta tytt ei tiennyt omaa salaisuuttaan viel nytkn.

"Emme puhu siit nyt tll kertaa en, Rotha", toisti. Willy
murtuneella nell. "Jos haluat, voimme keskustella tst jolloinkin
muulloin; anna minulle jokin merkki, niin ehk otamme jlleen tmn
asian puheeksi."

Ja seuraavassa silmnrpyksess nuorukainen oli jo poistunut.




XIX.

KIHLAUS.


Jtyn yksikseen ksitti tytt vasta tydellisesti tilanteensa. Hn
kohotti ktens silmilleen, saman kden, jossa viel tuntui Willyn
kden heikko kosketus.

Mit olikaan tapahtunut? Oliko Willy pyytnyt hnt vaimokseen? Ja
oliko hn vastannut nennisesti kieltvsti?

Willyn ni oli viel vrhtelevinn hnen korvissaan heikkona
katkonaisena muminana, melkein kuin nyyhkytyksin.

Oliko hn sittenkin kieltytynyt? Se ei voinut olla mahdollista. Hnhn
oli vain koditon tyttraukka, vailla kaikkea sellaista, mik olisi
oikeuttanut hnet saamaan Willyn laisen miehen. Kuitenkin hn tiesi
-- hnhn oli kuullut -- ett Willy rakasti hnt ja aikoi jonakin
pivn pyyt hnt vaimokseen. Hn oli kyll otaksunut tuohon pivn
olevan viel pitklti aikaa. Hn ei ollut osannut aavistaakaan, ett se
tapahtuisi nyt. Miksi ei Willy ollut antanut hnelle ajatusaikaa? Jos
Ralph vain tietisi, mit hn olikaan tehnyt!

Pari tuntia kuljeskeli Rotha talossa hajamielinen ilme silmissn.

Willy palasi takaisin hetkisen kuluttua ja auttoi Rothaa siirtmn
rullatuolin, jossa iti lepsi, takan reen. Willy oli jo saavuttanut
tavallisen tyyneytens ja puhui kuin Rothalle ei mitn erinomaisempaa
olisi tapahtunutkaan. Ehk kaikki tuo, mik ahdisti Rothan mielt, oli
ollutkin vain jonkinlaista unta, sill Willyhn jutteli iloisesti.
Juuri silloin tuli Rothan is keittin ja hiipi hiljaa paikoilleen
avaran uuniloukon kaukaisimpaan nurkkaan. Willy meni pihalle melkein
heti. Kaikki tuntui Rothasta hyvin sekavalta. Oliko mahdollista, ett
hn oli nennisesti vastannut kieltvsti?

Raisen kappalaisen tulo hertti hnet kki tll hetkell
huumauksestaan.

Tm oli hnen kunnianarvoisuutensa, Nicholas Stevensin, ensimminen
vierailu hautajaisten jlkeen. Hn oli kuullut puhuttavan Mossin
perhett kohdanneesta viime onnettomuudesta. Hnelle oli kerrottu
hieman siit halvauskohtauksestakin, jonka onnettomuus oli aiheuttanut,
eik hn en voinut laiminlyd juhlallista velvollisuuttaan kyd
vieraisilla. Hnen pyhn tehtvns kuului, ett hn soi lohtua
lsnolollaan onnettomille ilahduttaen heidn mieltn nyttmll
kasvojaan. Tllaiset onnettomuudet kuuluivat sielunhoidon vaikeimpiin
tapauksiin. Hnen kunnianarvoisuutensa, Nicholas, oli tn aamuna
pukeutunut ja puhdistautunut parhaan ymmrryksens mukaan ja
tartuttuaan kultakahvaiseen keppiins kvellyt tuon parin penikulman
pituisen matkan Shoulthwaiteen.

Rotha oli juuri sitomassa rouva Rayn valkoisen myssyn nauhoja hnen
leukansa alle, kun pastori saapui. Hn haki pastorille tuolin asettaen
sen sairaan viereen, mutta pastori ei istuutunutkaan heti. Hnen
silmns tarkastelivat keittin jokaisen sopukan yhdell silmyksell.
Hn nki rouva Rayn istuvan pielusten varassa tuolissaan ja katselevan
hajamielisesti ymprilleen, mutta papin huomio nytti kiintyneen
Simiin, joka istui levottomana lavitsallaan koettaen nhtvsti karttaa
hnen tarkastelevaa katsettaan.

"Mit tm tllainen on?" sanoi hn kylmsti ja rtyissti. "Tuo
mieshn on Simeon Stagg. Onko hnkin tll?"

Hetkist aikaisemmin oli Rotha mennyt viereiseen maitokamariin ja
tultuaan takaisin ojensi hn kulhollisen maitoa islleen. Sim tarttui
tuoppiin vapisevin sormin.

Hnen kunnianarvoisuutensa kveli harkituin askelin sit paikkaa kohti,
miss Sim istui. Sitten hn pyshtyi metrin tahi parin phn Simin
taakse, joka viel katsoi syrjn.

"Minulle on kerrottu, ett olette asettunut asumaan vuorille. Se onkin
epilemtt sopiva paikka sellaiselle, joka ei ole kelvollinen asumaan
lhimmistens joukossa."

Simin kdet vapisivat kovasti ja hn laski kdessn olevan kulhon
viereens lattialle. Rotha seisoi metrin tahi parin pss heist ja
hnen rintansa kohoili kovasti.

"Oletteko poistunut sielt ainiaaksi?" Kun pappi teki tmn kysymyksen,
kuulosti hnen nens hieman ivalliselta.

"Hn ei palaa sinne en milloinkaan", sanoi Rotha huohottaen.

Sim oli ktkenyt kasvonsa ksiins nojaten kyynrpitn polviinsa.

"Se on ehk sit suurempi hpe. Kuka sen tiet, mutta se olisi ehk
sittenkin ollut paras paikka hnen hpens piilottamiseksi."

Sim nousi ja kiiruhti pihalle kohottamatta katsettaan maasta.

"Olette karkoittanut hnet pois jlleen, tiedttek sen?" sanoi Rotha
voiden jlleen puhua. Hnen silmns leimahtelivat, kun hn katsoi
suoraan pappia silmiin.

"Siin tapauksessa olen tehnyt hyvn tyn, nuori nainen."
Tarkasteltuaan Rothaa hyvin halveksivasti hn lissi: "Ja mit sinulla
on tll tekemist?"

"Hoidan rouva Rayt muitten tehtvieni lomassa."

"Todellako? Onko sinua pyydetty tulemaan tnne?"

"On tietysti."

"Kuka sitten?"

"Ralph, hnen poikansa."

"Kuinka vhn hn on siin tapauksessa sinua kunnioittanutkaan, nuori
nainen."

"Ilmaiskaa minulle tarkoituksenne selvemmin, herra", sanoi tytt
katsoen pappiin ylpesti ja uhmaavasti.

"Tarkoitukseniko selvemmin, nuori nainen! Eik sinulla ole
minknlaista hveliisyyden tunnetta. Onko tm sen hpen seurauksia,
mik on kohdannut roistoa, joka juuri poistui tlt?"

"Ei sanaakaan hnest en! Mutta jos teill on jotakin sanottavaa
minusta, niin sanokaa se, herra."

"Mit! Is on kuollut, iti on tajuttomassa tilassa, kaksi poikaa
ja sin nuori nainen -- eik seurakunnassa ollut ainoatakaan naitua
naista, koska nuoren tytn on ollut pakko tulla tnne?"

Puna, josta Rothan posket hehkuivat, kohosi hnen otsaansa ja laskeutui
niskaan. Tekosiveys, mik itsessn on jo synti, oli tunkeutunut hnen
viattomuutensa panssarin lpi. Sanomatta sanaakaan hn kntyi poistuen
keittist.

"No, leski Ray", kuuli hn hnen kunnianarvoisuutensa sanovan
muuttuneella nell sairaalle. Mutta hn ei vlittnyt kuunnella sen
enemp.

Hnen lumouksensa oli nyt haihtunut ja herttminen oli todellakin
tapahtunut julmasti. Ehk hnell ei sittenkn ollut mitn tekemist,
tss talossa -- ehk pappi sittenkin oli oikeassa. Mutta ei, asia
ei sittenkn voinut olla niin. Hn ajatteli, kuinka murtunut ja
riippuvainen ympriststn jokaisessa elmn pienimmsskin seikassa
rouva Ray oli, muistellen samalla Ralphille antamaansa lupausta. "Lupaa
minulle", oli Ralph sanonut, "ett jt tnne vanhaan kotiini niin
kauaksi aikaa kuin itini el." Ja hn oli luvannut; hnen antamansa
sana oli kirjoitettu muistiin taivaassa.

Mutta ehk Ralph ei silloin ollut aavistanutkaan, ett hnen itins
voi el samanlaisessa tilassa vuosikausia. Epilemtt oli Ralph
luullut idin pian kuolevan. Hn ei ollut saattanut tarkoittaa, ett
Rothan on aina asuttava veljen talossa.

Hnen tarkoituksensa oli kuitenkin ollut sellainen. "Hn pyyt sinua
piakkoin vaimokseen, Rotha", oli Ralph sanonut, "mutta hn ei voi tehd
sit viel."

Tm palautti hnen mieleens aamun varhaisemmat tapahtumat. Willy Ray
oli jo pyytnyt hnt vaimokseen. Ja mit hn oli tehnyt puolestaan?
Eik hn ollut nennisesti vastannut kieltvsti?

Willy oli hnt paljon korkeammalla. Oli liiankin totta, ett hn
oli vain kyh koditon tyttraukka, vailla maallista omaisuutta ja
kaikkea muuta, paitsi ksin, joilla hn tyskenteli. Willy oli nyt
maanomistaja ja sitpaitsi jossakin mrin oppinut mieskin. Niin, hn
oli joka suhteessa Rothaa korkeammalla. Eik ollut olemassa muita,
jotka rakastivat hnt? Ralph oli kuitenkin nyttnyt haluavan hnt
veljelleen emnnksi, ja mink Ralph oli sanonut olevan parasta,
tytyikin tietysti olla edullisinta.

Hn ei voinut taivuttaa itsen poistumaan Shoulthwaitest -- sen
hn ainakin ymmrsi huumautuneesta tilastaan huolimatta. Mutta hn
ei voinut jd samaan asemaankaan kuin ennen -- sekin oli liiankin
selv. Jos Ralph olisi kotona, kuinka erilaista silloin kaikki
olisikaan! Hn olisi yhdell ainoalla sanalla johdattanut hnet pois
tst huolestuttavasta sekasorrosta.

Kun Willy Ray erosi Rothasta rakkaudentunnustuksensa jlkeen, tunsi
hn, ett hnen elmns aurinko oli ainiaaksi sammunut. Hn oli elnyt
viikkoja ja kuukausia sellaisessa paratiisissa, joka ei ollut hnen
omansa. Hn voi tuskin sanoa, miksi hn oli rakastanut tt tytt.
Rothahan oli -- kaikkihan sen tiesivt -- kyhn rtlin tytr,
rtlin, joka oli koko seudun kurjin ja halveksittavin olento.

Nuori mies ei voinut olla sanomatta itselleen, ett hn olisi voinut
suunnitella naimisiinmenoa penikulmien laajuisen alan sisll asuvan
suurimman maanomistajan tyttren kanssa.

Mutta tytt itse oli jalo ihminen, sit ei kukaan voinut kielt. Hn
oli ehk sivistymtn muutamissa suhteissa, koska hnell ei ollut
muita tietoja kuin mit elmn kova koulu oli hnelle opettanut, mutta
hnen sielunsa oli ylev, syv kuin tunturijrvi ja yht kirkas ja
puhdas kuin se.

Ja hn oli kuvitellut tytn rakastavan hnt. Mikn onnettomuus
ei ollut kyennyt tydellisesti varjostamaan sit loistavaa toivoa,
mink tm otaksuminen oli herttnyt. Mutta eik Rotha sensijaan
rakastanutkin Ralphia? Ehk tytt ei itsekn ymmrtnyt, ett rakkaus
hnen veljeens oli saanut hnet valtoihinsa. Mutta rakastiko Ralph
tytt? Asian laita ei voinut olla niin, sill hn olisi kyll arvannut
totuuden tuona iltana, jolloin he keskustelivat asiasta. Ja kuitenkin
voi sittenkin olla mahdollista, ett Ralph kaikesta huolimatta rakasti
Rothaa.

Seuraavana aamuna oli Rotha pttnyt, ett hnen velvollisuutensa
tn ratkaisevana hetken viittasi vain yhteen keinoon, jota hnen oli
kytettv. Ralph oli sanonut, ett hnelle olisi onneksi, jos hnest
tulisi Willyn vaimo, ja hn oli luvannut Raphille, ettei hn poistu
talosta Ralphin idin eless. Hn halusi tehd Ralphin toivomusten
mukaan.

Willy oli pyytnyt hnelt merkki ja hnen oli annettava Willylle
sellainen, mik merkitsi, ett hn oli valmis vastaamaan myntvsti,
jos Willy tnn halusi samoin kuin eilen.

Tehtyn tmn ptksen tunsi hn mielens tydellisesti
keventyneeksi. Millaisen merkin hn antaisikaan? Rotha kveli
ikkunakomeroon ja seisoi siin ajatellen ksi rukin rattaalla ja katse
suunnattuna eteln. Niin, millaisen merkin hn keksisikn?

Ei ollut niinkn helppoa sellaisen merkin keksiminen, mik heti
nyttysi Willylle hnen ptksens ja ilmaisisi hnelle, ett vaikka
hn oli eprinytkin eilen, oli hnen ptksens horjumaton tnn.
Hn seisoi kauan tehden monta suunnitelmaa, joista ei kuitenkaan
ainoakaan vastannut hnen mielentilaansa.

"Miksi en voisi sanoa sit hnelle muutamilla sanoilla?" Mutta joka
kerta kun hnen mieleens juolahti tm, peloitti hnt tm vaikea koe.

Ei, hnen oli keksittv jokin merkki, mutta hn alkoi tulla
toivottomaksi, lytisik hn milloinkaan sopivaa sellaista. Sitten
hn siirsi katseensa ikkunasta nkyvst maisemasta rouva Rayhin,
joka istui tuolissaan hnen lheisyydessn. Kuinka epmrinen ja
hajamielinen olikaan noiden rakkaiden silmien ilme, kuinka mykiksi
olivatkaan kyneet nuo huulet, jotka halusivat sanoa: "Jumala
siunatkoon sinua!" kuinka liikkumattomina lepvtkn nyt sormet,
jotka kerran olivat niin ktevsti kehrnneet vanhalla rukilla!

Vanha rukki -- niin, siinhn se oli ja Rothan oikea ksi lepsi viel
sen rattaalla. Ah, rukki, niin siinhn oli varmasti hnen kaipaamansa
merkki.

Hn istuutuisi kehrmn -- hn osasi kehrtkin, vaikka hn ei
ollutkaan tehnyt sit pitkiin aikoihin -- niin, hn istuutuisi
idin tuolille, juuri sille, jolla idinkin oli ollut tapana istua
kehrtessn, ja ehk Willy ymmrtisi siit, ett Rotha haluaa asettua
hnen itins paikalle, jos hn vain haluaa.

No nopeasti nyt, sen tytyy tapahtua heti. Willy tuli tavallisesti
kotiin thn aikaan aamulla.?

Rotha katsoi kelloon. "Willy saapuu piakkoin", ajatteli hn; "niin, hn
voi ehk olla jo tulossakin."

Ja Willy olikin todella sill hetkell vain muutamien metrien pss
rakennuksesta. Hn oli kvissyt vuoristossa sin aamuna. Hn oli
ollut siell samalla asialla useana aamuna perkkin, vaikka hn ei
milloinkaan ollut tunnustanutkaan itselleen suoraan tmn asian laatua.
Palatessaan kotiin tnn hn oli uudestaan punninnut mielessn asiaa,
mik oli lhinn hnen sydntn.

Jos Ralph todellakin rakastaa tytt -- mutta kuinka hn saisi tiet
totuuden, ellei Rotha sit tiennyt? Jos tytt puolestaan rakastaa hnen
veljen, voi hn kyll luopua tytst. Hn ei tuntenut minknlaista
mustasukkaisuutta ajatellessaan sit. Harhakuva, jota hn oli palvonut,
nytti murskautuneen -- siin kaikki.

Jos hn huomaa Rothan rakastavan Ralphia, on hnen pakko ikuisiksi
ajoiksi luopua ainoasta onnen unelmastaan -- ja asia loppuu siihen.

Miettien tt hn avasi keittin oven juuri kun Rotha oli asettanut
jalkansa polkimelle ja tarttunut pellavaan.

Tytt istui siin hnen itins vieress kehrten rukilla, johon ei
hnen muistaakseen ollut milloinkaan koskenut muut kuin yksi ksi.
Kuinka terveilt ja kauniilta nuo nuoret kasvot nyttivtkn, kun ne
nyt hehkuivat tietoisesta punasta!

Rotha oli koettanut kohottaa silmns Willyn tullessa huoneeseen. Hn
oli aikonut kohdata hymyillen Willyn katseen, sill hn halusi nhd
Willyn kasvojen ilmeen. Mutta hnen luomensa olivat raskaammat kuin
lyijy ja pakottivat hnet suuntaamaan katseensa rukkiin ja edessn
olevaan pellavaan.

Hn tunsi, ett Willy astuttuaan pari askelta pyshtyi hnen eteens.
Hn tiesi kasvojensa punastuneen ja hnen silmnskin alkoivat himmet.

"Rotha, kultaseni!" Hn ei kuullut enemp. Rukki oli nopeasti
siirretty syrjn. Rotha oli noussut seisoalleen ja Willy oli kiertnyt
ksivartensa hnen ymprilleen.




XX.

SALAISIA SUUNNITELMIA.


Kun pastori poistui Shoulthwaitest sin aamuna, tapasi hn Joe
Garthin tien mutkassa. Sepp tulla tallusteli tiet pitkin vanne
olallaan. Hn nosti lakkiaan, kun pastori saapui hnen kohdalleen.
Hnen kunnianarvoisuutensa oli tavallisesti niin vaipunut ajatuksiinsa,
ettei hn vastannut sellaisiin tervehdyksiin, mutta tll kertaa hn
kuitenkin pyshtyi.

"Olisiko kukaan kuolevainen voinut uskoa sit", sanoi hn. "Tuo
Simeon Stagg asuu ja oleskelee vanhan ystvni ja kunnioitetun
seurakuntalaiseni, Angus Rayn talossa."

Joe Garthin nytti olevan hyvin vaikea ymmrt tmn huomautuksen
merkityst. Hn ei vastannut mitn.

"Mies on uskomattoman julkea", jatkoi pappi. "Ajatelkaa hnen
hpemttmyyttn. Kuvitteleeko hn, ett Jumala ja ihmiset ovat
unhottaneet sen, mit tapahtui tuona yn Martinmessun aikaan."

Sepp ymmrsi, ett pappi odotti hnelt jonkinlaista vastausta.
Katsoen maahan hn mumisi: "Niin, hn voittaa julkeudessa oman itsens."

"Voittaa julkeudessa oman itsens! Luulisinp niin, todellakin. Mutta
totisesti, tilinteon piv on koittanut. Voi hnt, joka kantaa
rikoksen kuormaa sydmessn ja luulee, ettei kukaan tied siit
mitn! Parempi olisi hnelle, jos myllynkivi ripustettaisiin hnen
kaulaansa ja hn heitettisiin meren syvyyteen."

Pastori lksi jatkamaan matkaansa. Garth seisoi hetkisen paikoillaan
katsellen yh maahan huomaamatta, ett hn oli jnyt yksikseen. Sitten
hn jatkoi matkaansa toiselle suunnalle.

Saavuttuaan kotiin hn heitti vanteensa pajaan ja meni
asuinrakennukseen. Hnen itins oli siell.

"Sim asuu nyt Shoulthwaitess", sanoi hn. "On hyvin luultavaa, ett
hnen tyttrenskin on siell."

iti Garthin kasvot muuttuivat hyvin ivallisen nkisiksi.

"Niin onkin. Hn on juuri sellainen, ett hn voisi menn naimisiin
lantatunkion kanssa rahojen vuoksi."

"Tarkoitatko, ett hn koettaa kietoa pauloihinsa jompaakumpaa Rayn
veljeksist?"

Rouva Garth niiskautti nenns antamatta sen selvemp vastausta.

"Hn ei ole niinkn tyhm, tuo tytt", huomautti sepp.

Tt hn ei oikeastaan ollut aikonut sanoa. Vaiettuaan hetkisen hn
lissi: "Mihin hnen paperinsa joutuivat arkusta?"

"Kenen?"

"Kyll sin sen tiedt."

Rouva Garth vilkaisi nopeasti poikaansa.

"Ne ovat luultavasti viel Fornsidess. Minun pit tarkastaa ne viel
kerran."

Sepp vastasi kiihkesti:

"Tee se, iti, viipymtt."

He vaikenivat molemmat jlleen. Joe oli teroittavinaan viilaa, jonka
hn oli ottanut kteens lavitsalta.

"Et ole varmaankaan saanut selville, onko vanha Angus tehnyt
testamenttia?" kysyi rouva Garth.

"En."

"Et tietystikn", sanoi rouva Garth nyrpisten ivallisesti huuliaan.
"Se, mink haluan saada tehdyksi, pit minun tehd itse. Niin on aina
ollut, ja niin tulee olemaankin."

"Toivoisin sen olevan totta, iti", mumisi Joe melkein kuulumattomalla
nell.

"Mink sitten?"

"Ei minkn."

"Kvisen Shoulthwaitess huomenna", hyrrsi rouva Garth. "Ellei
vanhus ole tehnyt mitn testamenttia, on minulla heille ehk jotakin
sanottavaa, mik tulee hmmstyttmn heit kelpo lailla."

Nainen murahteli tyytyvisesti itsekseen ajatellessaan sit. "Niin,
niin", mumisi hn, "se tekee lopun heidn kuhertelustaan. Ja mik on
viel ihanampaa, se tuo Ralphinkin pt pahkaa kotiin."

"iti, iti", huudahti sepp, "etk voi milloinkaan karkoittaa tuota
ilket asiaa mielestsi?"




XXI.

ROUVA GARTH SHOULTHWAITESS.


Seuraava piv ja viel toinenkin kului Rothan mielest kuin unessa.
Hnen kytksens oli muuttunut viel ystvllisemmksi ja hnen
nens viel lempemmksi kuin ennen, ja hnen silmiens ilme oli
kynyt hyvin itsetietoiseksi. Seuraavan pivn iltapivll juoksi
Liisa Branthwaite Mossiin tervehtimn hnt. Rotha oli maitokamarissa
kirnuamassa ja kun Liisa aukaisi oven ja ilmestyi odottamatta hnen
eteens, joutui hn hetkiseksi niin hmilleen, ett se tuntui
tuskalliselta ja selittmttmlt. Pienen Liisankin posket punoittivat
kovasta kvelyst ja hn oli kietonut ylruumiinsa kurkkua myten
suureen huiviin vihaisen tuulen vuoksi.

"No, Rotha, tyttseni, mik maailmassa sinua oikeastaan vaivaa?" sanoi
Liisa pyshtyen keskelle lattiaa ja ottamatta esille ksin, jotka hn
oli vetnyt hihoihinsa pitkseen ne lmpimin, katsoi hn vakavasti
Rothaa silmiin.

"En tied, Liisa; toisoivin, ett voisit sanoa sen minulle", sanoi
Rotha tointuen sen verran, ett voi turvautua verukkeeseen, "Tll
olen kirnuta prskyttnyt koko aamun eik tst vain nyt syntyvn
voita."

"Ah sinua huolestuttaa jokin muukin, ei vain voi", sanoi Liisa
pudistaen viisaan nkisen ptn.

"Ehk se onkin kirnun syy. En voi saada tst mitn."

"Niin syyt sin vain kirnua, tyttseni. Olet aivan Bessie Mac-Nabin
nkinen, kun ihmiset sanoivat Jamien Glenist hakkailleen hnt
tanssiaisissa Robin Forbesin tuvassa tss ern iltana."

"Ssh, Liisa", sanoi Rotha kumartuen tarpeettoman syvn tarkastamaan
tyn edistymist. Sitten hn lissi kirnun syvyyksist: "No, milt
Bessie sitten nytti?"

"Nyttik?" huudahti Liisa kohottaen leukaansa kuin hnen mielestn
sanan itsens olisi pitnyt olla tarpeeksi selittv. "Nytti, sanoit
sin. Hn oli juuri", jatkoi Liisa suostuen vihdoinkin kuvailemaan
kysymyksess olevan nuoren tytn ulkomuotoa tytn maalaistanssiaisissa
saaman suutelon jlkeen, "sinun nkisesi, Rotha."

Sitten heitten paksun huivin yltn odottamatta minknlaista
muodollista kehoitusta alkoi Liisa kotiutua hyvin kytnnllisell
tavalla.

"Kas niin, anna minun nyt kirnuta hetkinen", sanoi hn, "niin nhdn,
onko kirnulla minknlaista syyt huoliisi... ja johtuuko siit, ett
silmsi ovat niin suuret ja tuijottavat kuin olisit sairastumaisillasi
kuumeeseen ja ett poskesi ovat niin punaiset kuin Becca Ruddin
kalkkunan heltat."

Seuraavassa silmnrpyksess hn jo kri hihojaan valmistautuen
kokeeseen, johon hn oli tarjoutunut; mutta tm ty ei ollut,
sellaista, ett se olisi kyennyt tyrehdyttmn hnen sanatulvaansa.

"Mutta kuulehan nyt, tyttseni", hn jatkoi lrpttelyn, "oietko
kuullut, mit tuo vanha juoruakka, rouva Garth, on puhunut Becca
Ruddille sinusta? Becca kertoi sen minulle itse, mutta min sanoin
Beccalle: 'l usko sellaista', sanoin min, 'se on kaikki valhetta
sill tuo vanha kuiva akan kaahura valehtelee enemmn kuin kukaan muu
ja se jo alkaa riitt, kuten tiedt. Ja sitpaitsi', sanoin min, 'se
ei liikuta sinua eik hnt, Becca, eik minuakaan, vaikka se olisikin
totta, mit en min ainakaan usko', sanoin min."

"Mutta mist tss nyt on oikeastaan kysymys, Liisa? Et ole viel
kertonut minulle, mit rouva Garth on sanonut minusta."

Rotha oli keskeyttnyt kirnuamisensa ja seisoi toimetonna punan
kohotessa yh korkeammalle hnen kasvoihinsa. Onneksi ei Liisa ehtinyt
tarkastelemaan ystvns hmmingin pienempi ilmauksia, sill hn oli
ottanut mnnn Rothalta ja valmistautui nyt aloittamaan tyn.

"Sanonutko!" huudahti hn. "Tuo vanha kaahura lrpttelee kaikkea
unhottaen kokonaan rukouksensa... Hn sanoo sinun kiemailevan jommalle
kummalle Rayn veljeksist, niin hn juuri sanoo, tuo vanha noita-akka,
sill sellainen hn juuri on, ei ollenkaan sen parempi. Mutta asia on
niinkuin sanoinkin Becca Ruddille: 'Vaikka se olisikin totta', sanoin
min, 'mit se keneenkn kuuluu; mutta se ei ole totta', sanoin min,
'ja vaikka se olisikin, niin mist lydtte tytn, jolla olisi siihen
suurempi oikeus kuin hnell? Ralphille hn ei ainakaan voi kiemailla,
Becca', sanoin min, 'sill Ralph on poistunut paikkakunnalta eik
luultavasti palaa en milloinkaan takaisin nille seuduille koko
iknn.'"

"l sano niin, Liisa", keskeytti Rotha khesti.

"Miksi ei? Nuo Carlislen punatakit ajavat hnt takaa, vai mit?"

"l sano, ettei hn tule takaisin. Tiedmme tuskin, mit tulee
tapahtumaan."

"Niin is ainakin sanoo. Mutta joko hn palaa tahi ei palaa, Ralph se
ei ainakaan voi olla, sanoin Beccalle."

"Hnen arvoistaan tytt ei ole olemassakaan, Liisa, ei koko seudulla.
Mutta lkmme toistelko tuon vanhan akan juoruja, Liisa."

"Ei, ellet sin halua, Rotha. Mutta mit siihen tulee, ettei tll
olisi Ralphin arvoista tytt", sanoi Liisa keskeytten tyns ja
suoristautuen suoraksi niin arvokkaasti kuin hnen laisensa pieni
nainen vain voi, "niin en ole ollenkaan varma siit. Tunnustan kyll,
ett hn on hienon herrasmiehen nkinen ja jostakin syyst ei hnt
voida kohdella samoin kuin muita miehi, kun hn sattuu joutumaan
lheisyyteen. Hn on varmasti matkustellut paljon, mutta kun sanot,
ettei tll ole hnen arvoistaan tytt, on se samaa kuin kuunnella
Nabob Johnny, kun hn kertoo Tibby Fowlerille, ettei hn ole
milloinkaan kohdannut tytt, joka ei olisi rakastunut hneen."

Rotha ei ksittnyt tydellisesti vertausta, johon Liisa vilkkaalla
mielikuvituksellaan oli turvautunut, mutta hn ei vastustanutkaan sit,
koetti vain vaihtaa puheenaihetta.

"No, kuinka Robbie nyt jaksaa, tyttseni?" hn kysyi.

"'Ja mit taasen Willy Rayhin tulee', sanoin Beccalle", jatkoi kielev
kirnuaja kiinnittmtt huomiotaan kysymykseen, "'ei ole ollenkaan
totta, ett Rotha kiemailee hnelle, mutta Rotha on tydellisesti hnen
arvoisensa etk voi nytt minulle ketn toista, joka sopisi hnelle
paremmin.'" Rothan hmminki lisntyi vain joka minuutti. "'Ja vaikka
hnen isns ei voikaan antaa hnelle suuria mytjisi, on hnell
sellainen p, joka vastaa tydellisesti Willyn taskuissa olevan kullan
ja enemmnkin.' Silloin sanoi Becca: 'Ent Kitty Jackson sitten?'
'Joutavia', sanoin min, 'hn ei tee muuta kuin khert tukkaansa
kuvastimensa edess.' 'Ent Armbothin Maggie?' sanoi Becca. 'Hnell
ei ole Rothan pt', sanoin min; 'sitpaitsi tuhlaa hn kokonaisia
omaisuuksia trkkelykseen myssyjens, kauluksiensa ja rimpsujensa
kiilloittamiseksi enk tied mit kaikkea.'"

Liisa oli lrptellyt yhtmittaa, kunnes ksivarsien ja kielen yhtyneet
ponnistukset pakottivat hnet vihdoin vaikenemaan ja huoahtamaan.
Nojaten toisella kdelln kirnuun kohotti hn toisen phns
sivellkseen syrjn tukkansa, joka oli valahtanut otsalle. Kun hn
helpottaakseen tt liikett heitti ptn taaksepin, sattui hn
vilahdukselta huomaamaan Rothan punastuneet kasvot. "Minun on pakko
todellakin mynt, ett tm on kummallinen kirnu", sanoi hn, "koska
se nytt muuttavan sinut yht punaiseksi kuin Beccan kalkkunan,
vaikka katseletkin syrjst toisen askartelua sekaantumatta siihen."

"Luuletko minun voivan punastumatta kuunnella itseni noin
kiitettvn?" sanoi Rotha kntyen pois.

"Mutta min voisin... koetapas, niin saat nhd", vastasi Liisa
nauraen. "Tm ei ole mitn siihen verrattuna, mit Nabob Johnny
sanoi minulle kerran, jolloin annoin tuolle vanhalle tepastelevalle
riikinkukolle aikamoisen korvatillikan. No, hn onkin paljasta pitsi
-- hnell on sit kaulansa ja ranteillensa ymprill ja --"

"Sin et suosinut hnt ollenkaan, Liisa."

"En, vaan is suosi ja sanoi" (vallaton pieni noita matki tss isns
nt ja liikkeit): "'Kuulehan, tyttseni, mene hnen kanssaan
naimisiin, niin sinusta tulee piakkoin muudan hnen perillisistn!'
'Hn tarvitsee muutamia karvoja lis', sanoin min, 'sill tuo vanha
miesraukka olisi aivan kaljupinen, jos hn menettisi jljell olevat
kolme hiuskarvaansa.'"

"Niin kyll, mutta miten Robbie Anderson jaksaa?" sanoi Rotha nauraen
saavutettuaan jlleen tasapainonsa.

Kun Liisa kuuli tmn kysymyksen, muuttui hnen kytksens. Hnen
ylvstelev livertelemisens, miss oli hieman veitikkamaisuutta, jopa
ilkeyttkin, hvisi kokonaan. Taivuttaen ptn ja hiljenten ntn
hn vastasi:

"En ymmrr, mik poikaa oikeastaan vaivaa. Hn kuljeskelee sinne
tnne lrptellen itsekseen pivt pitkt, paitsi silloin, kun hn on
Leijonassa. Silloin hn luullakseni lrpttelee aivan eri tavalla."

"Etk voi taivuttaa hnt tekemn tyt kunnollisesti?"

"En. Tyskenneltyn pivn John Jacksonin luona Armbothissa menee hn
pariksi pivksi Semmy Robsonin luo Punaiseen Leijonaan, ja sen, mit
hn ansaitsee toisessa paikassa, tuhlaa hn toisessa. Kun hn on selv
-- ja se tapahtuu hyvin harvoin nykyn -- on hn hapan kuin rouva
Garthin luumut, ja kun hn on juovuksissa, on hnen pns pehme kuin
vaha."

"Se oli onnettomuuden piv Robbielle, kun hnen vanha itins kuoli",
sanoi Rotha.

"Ja se sattui tapahtumaan hnen ollessaan juovuksissa", sanoi Liisa.
"Luulin silloin hnen luopuvan vkijuomista ainiaaksi. Hn rakasti
vanhusta, Robbie, vaikka hn ei aina kohdellutkaan itin hyvin. Ja
nyt hn hurjistelee jlleen vlittmtt mistn."

Oli selv, ett Liisan oli hyvin vaikea pidtt kyynelin, ja
tieten sen ponnisti hn kaikki voimansa uskotellakseen olevansa hyvin
vihainen.

"Inhoan miest nhdessni hnen kyttytyvn kuin hnen pns olisi
pehme kuin vaha. Eip sill, ett min siit vlitn", lissi hn kuin
hn vasta liian myhn olisi huomannut ilmaisseensa tunteensa liian
avoimesti; "se ei kuulu minuun, ei ainakaan minun ymmrtkseni. Mutta
Wythburn on nyt kerta kaikkiaan sellainen juorujen pes ja tietysti
kehittyy siit hirve hpejuttu."

"Sli Robbieta", sanoi Rotha myttuntoisesti.

Liisa voi tuskin pidtt itkuaan. Kuivattuaan pari kyynelt silmistn
sanoi hn: "En voi ymmrt, mist tm kaikki johtuu. Hn miettii
vain miettimst pstynkin suu auki, paitsi silloin kun hn puree
hampaitaan. Inhoan nhdessni miehen kvelevn ympriins kuin
heinruon. Ja Robbie kun tavallisesti ennen aina oli niin leikillinen."

Liisan silmt alkoivat jlleen tytty kyynelist. "Hn ei voi
unhottaa, mit tapahtui tammalle tuolla vuoristossa -- ja se olikin
jotakin hirvet, Liisa."

"Is sanoo sen johtuneen siit, ett Robbiella oli mrmisvalta,
mutta Joe Garth vitt syyn olevan siin, ett Robbie oli aina Ralph
Rayn seurassa. Miten hauska Robbie ennen olikaan!"

Liisan kasvot alkoivat kirkastua joistakin huvittavista muistoista.

"Muistatko tuota viime talvista hauskaa iltaa, jonka vietimme Reuben
Thwaiten luona Aboon Beckiss?"

"En ollut silloin siell, Liisa", sanoi Rotha.

"Robbie esiintyi nyttelijn aivan samoin kuin hn oli nhnyt niiden
esiintyvn Carlislessa. Hn oli olevinaan kapteeni ja hn murhasi
kuninkaan ja sitten hnest itsestn tehtiin kuningas. Ja sitten
tuli muudan haamu, joka istuutui hnen tuoliinsa erss hnen
toimeenpanemassaan suuressa juhlassa. Voi, kuinka hullunkurista se oli!
Ensin hn tuli sisn ja silloin kun hnen piti murhata, selitti hn
meille, ett hn nkee alituisesti tikarin heiluvan silmiens edess.
Hn pristeli ja hyppeli kuin suuri kissamme silloin kun Mouser kiusaa
sit. Olisit varmaankin kuollut nauruun. Sitten hn saapui juhlaan
ja polki jalkaansa lattiaan huutaen, ett haamu lhtisi tiehens,
ja sitten hn vapisi ja trisi pst jalkoihin asti kuin Mouser
lauantai-iltaisin kylvyn jlkeen. Se oli niin hullua, ett olimme
kuolla siihen paikkaan."

Liisan ihastus surunytelmn ei ollut haihtunut siin tilaisuudessa,
sill muistellessaan sen eri kohtauksia nauroi hn omalle
kertomukselleen.

"Mutta ne pivt ovat olleet ja menneet", lissi hn. "Tapasin Robbien
tss ern iltana ja sanoin hnelle: 'Oletko vienyt tanssikenksi
panttiin, Robbie, koska nytt niin happamelta?' Sill sellainen hn
on, paitsi silloin kun on hn juovuksissa. Mutta voitko arvata, mit
hn hullutellessaan teki?"

"Mit sitten?" kysyi Rotha.

"Mitk?" vastasi Liisa suuren kyyneleen ollessa tipahtamaisillaan
hnen silmns nurkasta. "Hn kokosi jlkeens kaikki Wythburnin
raajarikkoiset koirat: Becca Ruddin Dashin, joka nilkuttaa toista
takajalkaansa, Nancy Greyn Mogin, jonka toinen silm on sokea,
kuten tiedt, ja Grace M'Nipponin King Dickin, jonka hnt on ollut
poikki niin kauan kuin min muistan, ja ne seurasivat kaikki Robbien
kintereill, kun hn oli nousuhumalassa, ja silloin hn oli tyytyvinen
ja kvell laahusti eteenpin lakki toisella korvallisella, jolloin
kaikki ihmiset nauroivat hnelle kuin jollekin suurelle tyhmeliinille."

Huolimatta ajatellun tilanteen koomillisuudesta oli Liisan sydn
pakahtumaisillaan surusta ja, tahtomatta en salata tuskaansa
kosijansa lankeamisen johdosta, hn laski pns Rothan rinnalle ja
itki katkerasti.

"Meidn pit menn rouva Rayn luo; hn on niin yksinn,
vanhusraukka", sanoi Rotha kuivaten Liisan silmt. "Hn ei sitpaitsi
ole saanut viel illallistaankaan."

Tytt poistuivat maitokamarista, jossa kirnuaminen oli edistynyt
huonosti thn asti, ja menivt keittin lpi siihen huoneeseen, jossa
Shoulthewaiten emnt lepsi vaipuneena siihen pitkn nettmyyteen,
mik oli alkanut aikaisemmin hnelle kuin muille.

Samalla kun he menivt sairaan huoneeseen, tuli rouva Garth eteiseen.
Tm oli hnen ensimminen vierailunsa tnne vuosikausiin, ja hnen
tulonsa tll hetkell tuntui tytist ennustavan onnettomuutta. Mutta
hnen kytksens oli tavattomasti muuttunut. Hnen nens ei ollut
en niin ivallinen ja hnen hapan ulkomuotonsa, mik usein oli pannut
Liisan ajattelemaan hnen omassa puutarhassaan kasvavia luumuja, oli
muuttunut tavattoman suopeaksi.

"Ilma on kostea ja kylm, mutta olen tullut katsomaan vanhaa
naapuriani", sanoi hn. "Olen todellakin ollut kauan aikaa pahoillani
onnettomuudesta, mik on kohdannut hnt, rouvaraukkaa."

Rotha ei toivottanut hnt hyvinkn ystvllisesti tervetulleeksi. He
menivt kaikki kolme rouva Rayn huoneeseen ja istuutuivat.

"Rouvaraukka, kukapa sit olisi voinut aavistaakaan", sanoi rouva Garth
kohottaen esiliinan silmilleen nhdessn sairaan hajamielisen katseen.
"En vlit nyt en ollenkaan, milloin oma elmni loppuu. Olen surrut
tt onnettomuutta niin kovasti, ett kasvoni ovat pian tynn ryppyj."

"Niit hnen ei tarvitse kauan odottaa, jos hn on niin halukas
psemn pois", kuiskasi Liisa Rothalle.

"Niin", jatkoi rouva Garth synkk yksinpuheluaan, "suren pivt
pstn."

"Hn on liian mukautuva ja liukaskielinen", kuiskasi Liisa jlleen.
"Mithn tm kaikki tarkoittaakaan? Saat olla aivan varma siit, ett
hnell on jotakin mielessn."

"Vanha hyv kunnollinen rouvaraukka! Ja nyt ei kukaan tied, ovatko
hnen vanhat pivns edes turvatut. Niin, sit ei tied kukaan, vai
kuinka?"

Ei kumpikaan tytist nyttnyt olevan halukas vastaamaan thn
kysymykseen. Rouva Garth kohotti senvuoksi viel kerran esiliinansa
silmilleen ja jatkoi: "Niin, kuka olisi voinut uskoa, ett hn vaipuu
niin alas, hn, joka aina piti ptn niin korkealla."

"Vai niin hn teki! En ole kuullut puhuttavan siit milloinkaan",
keskeytti Liisa.

Vlittmtt tst keskeytyksest rouva Garth jatkoi: "Ja nyt kuka
tiet, eik hn joudu viel huonompaan asemaan... kuka sen tiet,
mutta niin voi kyd."

Saamatta vielkn vastausta synkkiin vihjauksiinsa rouva Garth vastasi
itse kysymykseens:

"Niin, meidn joukossamme ei luullakseni ole ketn, joka sen tiet.
Ja millainen alaspin liukuminen se olisikaan hnelle, rouvaraukalle."

"Hn pysyttelee kiinni samassa aiheessa kuin takkiainen", sanoi Liisa
vlittmtt tll kertaa hiljent ntn. "Mit maailmassa hn sill
tarkoittaakaan?"

Rothakin alkoi tulla levottomaksi samasta syyst ja sanoi sen vuoksi:
"Sellainen ei ole ollenkaan luultavaa, ett rouva Ray-raukka joutuisi
huonompaan asemaan niin kauan kuin hnell on kaksi poikaa, jotka
pitvt huolta hnest."

"He eivt voi auttaa hnt paljonkaan, eivt kumpainenkaan,
luullakseni, ja se on sitkin surkeampaa", mumisi rouva Garth
turvautuen jlleen esiliinaansa.

"Kuinka niin?" Rotha ei voinut vastustaa kiusausta koettaa saada
selitys nille salaperisille vihjauksille.

"Asia on niin, ellei rakas vainaja, Angus itse, ole tehnyt testamenttia
hnen hyvkseen, ja kuten sanoin Joelle, ei ole olemassa ketn, joka
tiet, onko hn milloinkaan tehnyt sellaista, eik hn luultavasti
olekaan."

Rotha vastasi, etteivt maanomistajat tavallisesti tee testamenttia.
Perintn nhden on laissa selvt mrykset. Sit ei kenenkn
milloinkaan tarvitse asettaa kysymyksen alaiseksi, kuinka suuri osa
rouva Raylle tulee jljelle jneest omaisuudesta. Ja vaikka asian
laita niin olisikin, ei se vaikuttaisi mitn hneen nhden, sill
kaikki, mit hnen poikansa omistavat, on hnen ja kaikki hnen
omaisuutensa on poikien.

Rouva Garth hristi korviaan kuullessaan sen. Hn ei voinut piilottaa
mielenkiintoaan Rothan ilmaisemaa asiaa kohtaan ja karkoittaen
surumielisyytens hn kysyi nell, josta surullisuus oli kaukana:
"Hn on siis jttnyt kaikki asiat jrjestmtt jlkeens?"

"En tied siit mitn", vastasi Rotha, "mutta se ei kuulu ollenkaan
meihin, vaikka hn ei olisi tehnytkn testamenttiaan. Testamentti voi
olla hyvinkin tarpeen suurille tilanomistajille ja heidn kaltaisilleen
ihmisille, sill syyst tahi toisesta ovat heidn tiluksensa niin
sekaisin, ettei kukaan oikeastaan tied, miss ne sijaitsevat, mutta
tavalliselle maanomistajalle, joka ehk omistaa pari sataa hehtaaria
maata ja pari tuhatta lammasta, paitsi rakennuksia ja muuta omaisuutta,
ei se ole ollenkaan tarpeellinen. Perimissuhteet on laki tydellisesti
mrnnyt."

"Aivan niin, aivan niin, tyttseni", vastasi rouva Garth. Tyttjen
mielest muuttui hnen silmiens ilme oikein julmaksi ja ilkeksi
hnen puhuessaan. "Niin, laki on kyll tydellisesti mrnnyt
perimissuhteet, mutta niinkuin sanoin Joelle, laki ei aina jrjest
kaikkia asioita meidn mieliksemme."

Liisa ei voinut en siet rouva Garthin hmri vihjauksia. Tullen
lhemmksi uhmaavaan tapaansa pieni nainen sanoi: "Kuulkaahan,
lopettakaa tuo shisemisenne ja jos teill on jotakin sanottavaa, niin
aukaiskaa suunne ja antakaa kuulua."

Tm haaste oli pttvinen ja selv.

"Jumala siunatkoon tytt!" huudahti rouva Garth hyvin hmmstyneen.
"Mik pienelle kullanmuruselleni nyt tuli?"

"Kuulkaahan nyt, olette lrptellyt tll jo liikaa meidn voimatta
uskoa puheitanne niin viattomiksi kuin milt ne kuulostavat!" huudahti
Liisa korostavasti koettaen siten osoittaa suurta halveksimistaan
juoruja kohtaan yleens ja rouva Garthin lrpttely kohtaan
erikoisesti.

Rouva Garth aikoi ensin nolata vastustajansa muutamilla ivallisilla
sanoilla. Nyrpisten halveksivasti huuliaan sanoi hn poiketen kokonaan
keskustelunaiheesta: "Olen kuullut sanottavan sinua hyvin erinomaiseksi
morsiameksi, Liisa."

"Se on ainakin enemmn kuin mit te milloinkaan olisitte voinut olla",
vastasi Liisa, joka aina unhotti arvokkaisuutensa sit mukaa kuin hnen
vihansa kiihtyi.

"Sinuun ei voi en kukaan luottaa, sill sinua sanotaan jo
kevytkenkiseksi", sanoi rouva Garth. "Olen aina sanonut Joelle, ett
hnen pit luopua sinusta, ja olen iloinen, ett hn on totellut
neuvoani."

"Voi, onko hn, onko hn?" sanoi Liisa joutuen melkein pois suunniltaan
vihjauksesta, ett hn olisi sepn hyltty morsian. "Olen aina sanonut
teit seudun ilkeimmksi valehtelijaksi. En haluaisi Joetanne, vaikka
hnen huuliltaan tippuisi hunajaa ja hnen taskunsa olisivat tynn
kultaa. Mikn ei voisi minua taivuttaa siihen. Joe, todellakin!"
lissi Liisa ollen nkevinn sepn punatukkaisen pn edessn. "Hnen
tukallaanhan voitaisiin sytytt vaikka kynttil."

Rouva Garthin pilkka ei ollut tarkoitettu kestmn tllaista
hykkyst. Nousten seisoalleen hn sanoi: "Sin olet todellakin kelpo
heilakka. Olet aina ollut hullu punaisten nauhojen pern. Jokaisessa
sopivassa tilaisuudessa heitt sin yltsi esiliinan ja panet hatun
phsi. Haluaisit varmaankin silkkipuvunkin, letukka."

"lk vlittk vaatteistani", sanoi Liisa. Rouva Garth ei antanut
hnelle aikaa sanoa enemp, sill suunniltaan vihasta hn kntyi
Rothan puoleen ja lissi: "Ja sinkin olet harvinaisen viisas mamselli,
sin. Voitaisiin melkein otaksua, ett olet syntynyt hovissa, sin,
joka et edes osaa puhdistaa navettaa."

"Menk kotiinne nukkumaan, vanha noita", sanoi Liisa. "Syk
enemmn hernekeittoa ja koettakaa silitt suoraksi muutamia vanhan
kuivettuneen nahkanne ryppyj."

"Keimailet vain Rayn veljeksille", jatkoi rouva Garth, "mutta muista
sanani, ettei se sinua ollenkaan hydyt. Vanha Angus ei ole tehnyt
minknlaista testamenttia ja jos perintsuhteet joutuvat lain
mrttviksi, saat nhd."

"lk jauhako alituisesti samaa asiaa, akka", sanoi Liisa.

"l sin koetakaan nolata minua. Annan teille kaikille ansionne mukaan
eik teidn tarvitse sit kauan odottaakaan."

Rouva Garth oli nyt pssyt eteiseen. Hn oli jo kokonaan unhottanut
osanottovierailunsa ja sairasraukan, joka makasi vuoteessaan katsellen
hajamielisesti hnen vihaisia kasvojaan.

"Hyv yt, Sarah!" huusi Liisa rsyttvn tuttavallisesti. "Elk
tervenn kaikki elmnne jljell olevat pivt."

Mutta rouva Garth oli jo silloin pihalla.

Rotha seisoi kuin puulla phn lytyn ja katsoi hnen jlkeens,
kunnes hn katosi tien mutkaan. Liisa purskahti hillittmn nauruun.

"Hush, Liisa; pelkn, ett hnell on paha mieless."

"Tuollako vanhalla noita-akalla?" huudahti Liisa. "Jos ilkeytt vain
myytisiin huutokaupalla Leijonassa, millaisen omaisuuden tuo nainen
kokoaisikaan!"




XXII.

HIRMUINEN UHKAUS.


Rothan pelko onnettomuudesta, aiheutuiko se sitten rouva Garthin
uhkauksesta vai sen syyst, toteutui nopeasti.

Pivn tahi parin kuluttua edell kerrotun tapahtuman jlkeen saapui
kolme muukalaista Shoulthwaiteen, menivt sislle taloon muitta
mutkitta ja istuutuivat pitklle keittin lavitsalle.

Rotha ja Willy sattuivat olemaan juuri silloin siell. Toinen leipoi
kauraleipi ja toinen korjasi nuoran palasella ruoskaa, joka oli
hajoamaisillaan kappaleiksi. Miehet olivat siviilipuvussa, mutta
Willy nki yhdell silmyksell, ett pisin heist oli muudan niist
poliiseista, jotka olivat koettaneet ottaa Ralphin kiinni Stye Headill.

"Mit haluatte?" kysyi hn kki.

"Hieman kohteliaisuutta", vastasi kookas poliisi, joka nhtvsti
oletti olevansa oikeutettu edustamaan tovereitaan.

"Kenen asioilla te liikutte?"

"Saatte pian tiet, nuori mies, kenen asioilla ja mit varten. Olemme
Carlislen tuomarin apulaisia ja olemme luvallanne tulleet vangitsemaan
Ralph Rayt."

"Hn ei ole tll."

"Niin mekin otaksuimme." Poliisit katsoivat tarkoittavasti toisiaan ja
hymyilivt.

"Sanon teille vielkin kerran, ettei hn ole tll" sanoi Willy
menetten nhtvsti malttinsa suutuessaan.

"Menk sen vuoksi hakemaan hnt."

"En tekisi sit, vaikka voisinkin, mutta en voi, vaikka tahtoisinkin.
Menk siis matkoihinne."

"Voisimme vaatia teilt sellaista vastaanottoa, mihin tuomarin
apulaiset ovat oikeutettuja."

"Vaatikaa vain. Mutta te olisitte tervetulleempia, jos osaisitte
jljitell hnt."

"Kuulkaahan nyt, nuori mies, ja antakaa sen koitua hydyksenne. Haemme
Ralph Rayt, viimeisen vallananastajan kapinallisen armeijan kapteenia.
Meill on vangitsemismrys mukanamme. Kas, tss se on. Mies
naputteli sormellaan paperiin, jonka hn veti vystn."

"Sanon teille viel kerran, ettei hn ole tll", sanoi Willy.

"Ja me kehoitamme teit viel kerran: menk hakemaan hnt ja Jumala
suokoon, ett lytisitte hnet Se on parasta teille kaikille", lissi
poliisi katsellen ymprilleen keittiss.

Willy oli nyt melkein suunniltaan raivosta. Hn meni hermostuneesti
keittin poikki samalla kun poliisi avasi vangitsemismryksen hyvin
tyynesti ja luki:

    "Tten kskemme ja mrmme me teidt heti vangitsemaan Ralph
    Rayn ja sulkemaan hnet varmaan vankilaan silytettvksi --"

"Teill on ollut tuo vangitsemismrys hallussanne jo kauan aikaa
aivan hydyttmsti, luullakseni", keskeytti Willy. "Saatte kuljettaa
sit mukananne vielkin vhn aikaa."

Poliisi kiinnitti vain sen verran huomiotaan thn, ett hn keskeytti
lukemisensa lyhyeksi aikaa. Sitten hn aloitti jlleen yht tyynesti:

    "Senvuoksi kskemme, julistamme ja selitmme, ett sanotun Ralph
    Rayn, joka ei thn saakka ole antautunut oikeuden tutkittavaksi,
    on neljntoista pivn sisll ilmoittauduttava Carlislen
    tuomarille, uhalla ett hn muussa tapauksessa menett kaikki
    oikeutensa anteeksiantoon ja korvaukseen henkeen ja omaisuuteen
    nhden."

Sitten kri poliisi paperin jlleen tyynesti kokoon ja pisti sen
takaisin vyhns. Willy seisoi nyt kuin huumautuneena.

"Nette siis tst, nuori mies, olevan viisainta, ett heti menette
hakemaan hnt."

"Ja mit seuraa, ellen voi?" kysyi Willy. "Mit silloin tapahtuu?"

"Henkipattoisuus, ja suokoon Jumala, ett se supistuisi siihen."

"Ent sitten?"

"Kruunu takavarikoi sek kiinten ett irtaimen omaisuuden."

"Kuinka niin?" kysyi Rotha tullen lhemmksi. "Rouva Ray el viel ja
Willy on Ralphin veli."

"Heidn pit lhte tlt johonkin toiseen paikkaan, nuori neitiseni."

"Ette suinkaan tarkoita, ett voitte heitt naisraukan maantielle?"
sanoi Rotha vakavasti.

Mies kohautti hartioitaan. Hnen toverinsa nauroivat ja liikahtelivat
paikoiltaan.

"Ette voi tehd sit, ette mitenkn!" sanoi Willy korostavasti polkien
jalkaansa lattiaan.

"Ja miksi emme?" Poliisia ei nyttnyt liikuttavan mikn. "Angus Ray
on kuollut. Ralph Ray on hnen vanhin poikansa."

"Se sotii lakia vastaan, sanon sen teille", sanoi Willy.

"Nyttte olevan selvill lain pyklist, nuori maanviljelij;
pyydmme, ett selittisitte niit meille vhn."

"idillni, isni lesken, on osuutensa pesss ja oma kiinte ja
irtain omaisuutensa, jonka hn on perinyt isltn ja joka nyt joutuu
hnen omaisuudekseen hnen miehens kuoleman jlkeen."

"Se on kyll totta, te oppinut lakitieteen tohtori" sanoi poliisi
kntyen toveriensa puoleen.

"Ja minullakin on osuuteni", jatkoi Willy, "kaikkeen muuhun paitsi
taloon. Nihin osuuksiin ei laki voi kajota, vaikka se ehk voikin
takavarikoida veljeni omaisuuden."

"Kuulkaahan nyt, nuori mies", sanoi poliisi katsellen ymprilleen ja
koroittaen ntn, "jokaisen valtuutetun on pakko valittaa, ett
lakitiede on menettnyt yhden tervimmist pistn silloin kun te
rupesitte kuluttamaan pivnne ja ynne lammashoidon hyvksi, mutta
on olemassa muudan pykl, jota ei niin oppineen miehen, kuin te
olette, olisi pitnyt sivuuttaa. Kun sanoitte vainajan leskell olevan
oikeuden osuuteensa ja hnen nuorimmalla pojallaan samoin, unhotitte,
ettei kavaltajan vaimolla eik lapsilla ole suurempia oikeuksia kuin
kavaltajalla itelln."

"Selittk minulle, herra, mit tarkoitatte", sanoi Willy.

"Niin tervien aivojen kuin teidn ovat olisi heti pitnyt ksitt
tarkoitukseni. Tarkoitan, ett Angus Ray oli yht suuri kavaltaja kuin
hnen poikansa ja ellei viimeksi mainittu neljntoista pivn sisll
ilmoittaudu persoonallisesti tuomarille, takavarikoi kruunu koko
Shoulthwaiten tilan, koska se on kavaltajan ja hnen henkipattoisen
poikansa omaisuutta."

"Nuo ovat vain rikkiviisaita verukkeita, hpellisi tekosyit",
sanoi Willy. "Isni ei vlittnyt hituistakaan politiikastanne,
kuninkaistanne eik tasavallastanne."

Poliisit liikahtelivat jlleen paikoillaan.

"Hn tuntee sen kyll, kun hn joutuu vastakkain sen kanssa", sanoi
muudan poliisi ja toiset nauroivat.

Rotha oli tuskallisessa jnnityksess. Tt siis oli nainen
tarkoittanut hmrill vihjauksillaan tulevista onnettomuuksista
viereisess huoneessa melkein tajutonna lepvlle sairaalle.

Miehet nousivat mennkseen. Kietoen pllystakkinsa ymprilleen sanoi
poliisi, joka oli johtanut puhetta:

"Ymmrrtte nyt olevan viisainta noudattaa neuvoamme. Hakekaa hnet
meille, niin voi olla mahdollista, ett hn saa armahduksen ja
korvauksen henkeen ja omaisuuteen nhden."

"Se on vain veruke, kurja veruke", huusi Willy polkien jalkaansa
lattiaan. "Armahduksenne on vain ivaa ja korvauksenne vain valhetta."

"Olkaa varovainen, nuori mies! Sstk tiukat sananne parempaan
tilaisuuteen ja kyttk hydyksenne neuvoamme."

"Tuossa on teille neuvoistanne!" huusi Willy menetten kokonaan
malttinsa ja npsytten sormiaan heidn nenns alla. "Tehk
pahimpanne ja olkaa varmat siit, ettei mikn voisi taivuttaa minua
ilmaisemaan veljeni olinpaikkaa, vaikka sen tietisinkin, mit en tee."

Poliisit nauroivat. "Mehn tiesimme sen jo, kuten nitte. Teille ei
olisi ollenkaan haitaksi, jos voisitte olla yht tyyni kuin veljenne,
nuori herra. Hn olisi tuskin purkanut vihaansa nin. Psisimme paljon
vhemmll, jos hn olisi samanlainen kuin te. Mutta hn on koko
joukon maltillisempi ja se on ikv se." Tm rsyttv vertaus ei
lauhduttanut ollenkaan Willyn vihaa.

"Riitt jo!" huusi hn niin kovasti kuin suinkin viitaten samalla
oveen.

Miehet hymyilivt julmasti ja kntyivt poistuakseen.

"Muistakaa, ett tulemme luoksenne jlleen neljntoista pivn
kuluttua."

Rotha piti kiinni uunin nurkasta pysykseen pystyss. Mutta Willy
viittasi jlleen kdelln vapisten vihasta.

"Neljntoista pivn kuluttua tst pivst", toisti poliisi tyynesti
sulkien oven mennessn.




XXIII.

HN EI PUHUNUT MILLOINKAAN RAKKAUDESTAAN.


Kun ovi sulkeutui poliisien jlkeen, vaipui Willy uupuneena tuoliinsa.
Kiihkon aiheuttama jnnitys oli ollut liikaa hnen vilkkaalle
luonteelleen ja vastavaikutus oli sen vuoksi killinen ja tuskallinen.

"Armahdus ja rangaistuksesta vapautuminen", mumisi hn; "ivaa ja
valhetta kaikki -- niin, sellaista se juuri on ja sen sanoinkin heille.
Ei ole puhettakaan armahduksesta eik korvauksesta, kun ihminen kerran
joutuu heidn kynsiins. Ymmrrn tarpeeksi tietkseni sen. Se on
vain veruke meidn pettmiseksemme, mutta Jumalalle kiitos, meit ei
niinkn helposti petet."

"Ajattelen kuitenkin, ett Ralphin pit saada tm tiet --
tarkoitan, jos voimme lhett sanan hnelle", sanoi Rotha. Hn
nojautui vielkin uunin nurkkaan. Hnen kasvonsa, jotka sken olivat
olleet punaiset, olivat nyt tuhkanharmaat ja hnen huulensa olivat
tiukasti yhdess.

"Hn antautuisi varmasti heidn ksiins. Tunnen hnet niin hyvin, ett
olen aivan varma siit, mit hn tekisi", sanoi Willy.

"Mutta siitkin huolimatta ajattelen, ett hnen pit saada tm
tiet", sanoi Rotha. Tytt puhui hiljaisella nell, mutta hyvin
pttvisesti.

"Rakas Rothani", sanoi Willy rtyissti, "ymmrrn tmn asian paremmin
kuin luuletkaan ja tunnen veljeni paremmin kuin sin. Armahdus ei
tulisi siin kysymykseenkn, sanon sen sinulle. Ralph ajettaisiin
maanpakoon."

"lkmme sentn kiihoittako heit mihinkn pahempaan", sanoi Rotha.

"Mik voisikaan olla pahempaa?" sanoi Willy nousten ja ruveten
kvelemn edestakaisin lattialla. "Se on kyll totta, ett he voivat
karkoittaa meidt kodistamme, eik sitkn voida kielt, ett he
voivat tehd meist kerjlistkin kyhempi, mutta onko se pahempaa
kuin maanpakolaisuus. Pahempaa! Mikn ei voi olla sen pahempaa --"

"Niin, mutta jokin voi olla vielkin pahempaa", sanoi tytt tiukasti
siirtmtt pttvist katsettaan siit paikasta, minne poliisit
olivat hvinneet. "Willy, tst seuraa viel jotakin hirvemp ja
Ralphin pit saada jonkinlainen ilmoitus, jos se vain on mahdollista."

"Et tunne veljeni", toisti Willy hyvin rtyissti. "Hnet ajettaisiin
maanpakoon, sanon sen sinulle."

"Vaikka hnet ajettaisiinkin, niin --" sanoi Rotha.

"Niin!" huudahti Willy lopettaen Rothan aloittaman lauseen. "Jos niin
kvisi, ostaisimme oikeutemme jd thn paikkaan veljeni vapaudella.
Onko sielusi niin alhainen, Rotha?"

"Ptksesi on hyvin jalo, mutta sin teet minulle suurta vryytt",
sanoi Rotha kiihkemmin kuin ennen.

"No, nyt min ymmrrn", sanoi Willy hieman vihaisesti, mihin
sekoittui vhn moitettakin, "miten asiat ovat. Tiedn nyt, mihin
haluat minua kehoittaa. Tahdot pidtt minua kiihoittamasta noita
verikoiria johonkin pahempaan toivoen voivasi silytt siten tmn
kurjan omaisuuden meille ja mahdollisesti lapsillemme. Mutta voisinko
nauttia niist ollenkaan, jos ne ostettaisiin sellaisella hinnalla?
Oletko ajatellut sit? Ja oletko ajatellut sit kirousta, mik niihin
liittyisi -- jokaiseen kiveen ja jokaiseen kolikkoon meille ja
lapsillemme ja lastenlapsillemme? Taivas antakoon minulle anteeksi,
mutta aloin jo epill, onko kukaan, joka ajattelee nist asioista
siten, arvokas kantamaan niihin liittyv nime."

"Ei, herra, mutta jos sopimus on epedullinen, voidaan se helposti
purkaa", sanoi tytt leimuavin silmin ja suoristaen vapisevaa
ruumistaan.

Willy odotti tuskin hnen vastaustaan. Kntyen kki pois kiiruhti hn
huoneesta pihalle.

"Hnen ptksens on jalo", sanoi Rotha itsekseen jtyn yksin,
"ja se hyvittkin viel pahemman loukkauksen. Niin, sellainen
uhrautuvaisuus ansaitsee syvemp hellyytt kuin mit min voin
tarjota. Hn ansaitsee anteeksiantoni ja hn tulee saamaankin sen.
Mutta se, mit hn sanoi, oli todella julmaa -- hyvin julmaa."

Tytt meni ikkunakomeroon ja laski ktens rukin rattaalle. Hnen
silmns alkoivat tytty kyynelill, kun hn katseli hajamielisesti
etel kohti.

"Hyvin, hyvin julmaa, mutta hn olikin vihoissaan. Miehet suututtivat
hnet. Hn oli aivan suunniltaan. Willy-raukka, hn krsii kovasti!
Mutta sittenkin se oli julmaa, hyvin julmaa todellakin."

Rotha kveli keittin poikki ja nojautui jlleen uunin nurkkaan. Oli
kuin hnen jrkyttynyt mielens olisi lpikynyt niiden tapahtumien
pienimmnkin yksityiskohdan, jotka olivat juuri sken sattuneet
paikassa, miss hn nyt seisoi yksinn.

Yksinn! Uuden surun taakka painoi hnen hartioitaan nyt. Joutua
epilyksen alaiseksi itsekkisyydest silloin kun hnen sydmens oli
tuntenut vain uhrautuvaisuutta; sit oli hyvin vaikea kest. Mutta
se oli viel kovempaa, ett mies, jonka paremmin kuin kenenkn muun
olisi pitnyt tuntea hnen sydmens ja nhd, mit siell oli, hautoi
tllaisia epluuloja. "Willy oli aivan suunniltaan, poikaraukka",
toisti hn itselleen jlleen, mutta tt tyynnyttv ajatusta seurasi
heti kirpe muisto. "Se, mit hn sanoi, oli julmaa, hyvin julmaa."

Tytt koetti karkoittaa toivottomuutensa, mink ehk tm viime tapaus
oli pasiallisesti aiheuttanut. Oli luonnollista, ett hnen oma
pieni surunsa kohosi pinnalle, mutta hnen sydmens oli liian suuri
hautoakseen vain omia henkilkohtaisia vastoinkymisin.

Hn meni viereiseen huoneeseen, joka sek hnen ett sairaan
mukavuudeksi oli jrjestetty rouva Rayn makuuhuoneeksi. Ralphin idin
kasvot olivat rauhallisuudessaan tyynet, melkeinp loistavat. Niiss ei
nkynyt tll hetkell jlkekn siit huolestuneesta ilmeest, mik
Rothan mielest merkitsi turhaa yrityst lausua: "Jumala siunatkoon
sinua!" Jumalalle kiitos, hn ainakaan ei viel tiennyt siit mitn,
mit oli tapahtunut ja mit viel tulisi tapahtumaan! Ajatellen vain
hnt, heikkoa tajutonta sairasta, joka oli lhell kuolemaa, oli
Rotha sanonut, ett jotakin pahempaa saattaa tapahtua. Karkoittaminen
talosta ja kotoa toisi kuoleman viel lhemmksi. Maantielle joutuminen
suojattomaksi -- olipa se sitten oikeudenmukaista tahi ei, se ei kuulu
asiaan -- olisi samaa kuin kuolema vuoteessaan lepvlle naisraukalle.

Ei, niin ei saa eik tulekaan tapahtumaan, jos hnell vain on
tarpeeksi voimia sen estmiseksi.

Rotha kumartui vuoteen yli, kiersi ksivartensa sairaan kaulaan ja
suuteli hellsti noita rauhallisia kasvoja. Sitten tytn kaunis
p nuorine kasvoineen, joihin ty ja surut olivat jo uurtaneet
syvi vakoja, painui pielukselle levten siin hiljaisten kyynelten
virratessa hnen poskilleen.

"Ei, jos vain voin sen est", kuiskasi hn kuuroihin korviin. Mutta
ajatellessaan vain toisen parasta, ja tm toinen oli sek Willyn ett
Ralphin iti, hiipi hnen mieleens kuin myrkyllinen krme muisto
Willyn katkerasta moitteesta. "Se oli julmaa, hyvin julmaa."

Sydntuskissaan kntyi tytn sielu vain yhdelle taholle, hnen
puoleensa, jonka poissaolo oli aiheuttanut tmn viime ahdingon.
"Ralph, Ralph!" huusi hn ja kyyneleet, jotka olivat kuivuneet hnen
silmistn, ilmestyivt nyt jlleen hnen neens.

Mutta ehk Willy sittenkin oli oikeassa kaikesta huolimatta. Maantielle
joutumisen ei tarvinnut merkit sit, ett sairasraukan oli pakko
kuolla talvipakkaseen. Ympristss oli paljon hyvntahtoisia ihmisi,
jotka mielelln ottaisivat hnet kattonsa alle. Mutta ei sittenkn,
tm on Ralphin asia ja mill oikeudella ihmiset rupeisivat osoittamaan
armeliaisuutta hnen idilleen hnen tietmttn? Ralphille oli
ilmoitettava asiasta, jos se vain on mahdollista. Niin, hnelle on
ilmoitettava viipymtt.

Sittenkuin Rotha oli tehnyt vakavan ptksen thn nhden, nousi hn
vuoteen laidalta ja sipaisten sotkeutuneen tukkansa pois otsaltaan meni
keittin. Pyshtyen paikalle, jossa hn oli seisonut poliisien ollessa
huoneessa, muisteli hn jokaista yksityisseikkaa ja oli kuulevinaan
jokaisen tavun uudestaan.

Ei en voitu epillkn, ett Ralphin piti saada tiet kaikki, mit
thn saakka on tapahtunut ja mit viel uhataan tehd. Mutta kuka
ilmoittaa sen hnelle ja miten hnelle saadaan sana? Willyn kanssa
keskusteleminen oli hydytnt, lujasti pttnyt kun hn oli alistua
mieluummin htmiseen kuin aiheuttaa Ralphin vangitsemisen tahi joutua
ihmisten epilyksen alaiseksi siit.

"Se oli jalo ajatus, mutta se oli vr", ajatteli Rotha, jonka mieleen
ei milloinkaan juolahtanutkaan mukautua erehdykseen. "Se oli jalo
ajatus", ajatteli hn jlleen, ja kun muisto hnen omasta surustaan
juolahti kerran viel hnen mieleens, tukahdutti hn sen ajatuksella:
"Willy joutui kovaan koetukseen, poikaraukka!"

Mutta kuka veisi sanan Ralphille ja kuinka se tapahtuisi? Kuka tiet,
minne hn on matkustanut, ja jos joku sen tietisikin, niin kuka
lhtisi hnt hakemaan? Kunpa hn itse olisi mies, niin hn lytisi
Ralphin varmaan, vaikka hnen pitisi vaeltaa koko valtakunnan ympri!
Mutta hn oli ikv kyll vain nainen ja hnen velvollisuutensa oli
pysy tll -- tll pieness piiriss Ralphin idin luona, hnen ja
hnen veljens kodissa. Kuka siis lhtisikn hakemaan Ralphia.

Juuri tll epilyksen hetkell sattui Sim tulemaan talon pihaan. Hn
ei ollut nyttytynyt kertaakaan papin kynnin jlkeen, ja nyttmtt
mitenkn, ett hn tiesi olleensa poissa, tarttui hn lapioon ja alkoi
puhdistaa pihaa lumesta, jota oli satanut edellisen yn. Rothan
silmt kirkastuivat ja hn kiiruhti ovelle huutaen islleen.

"Is", sanoi hn kun Sim oli seurannut hnt sisn, "teit skettin
pitkn matkan Ralphin hyvksi, voisitko lhte sellaiselle jlleen?"

"Mit on tapahtunut? Kuljeskelevatko he viel seudut ristiin rastiin
vangitsemismrys taskussaan?"

"Tm on jotakin pahempaa. Jos asia supistuisikin siihen, saisi Ralph
selvitt yksinn vlins heidn kanssaan; he eivt voisi milloinkaan
tytt vangitsemismrystn, eivt milloinkaan."

"Pahempaako? Mik voi olla sen pahempaa, tyttseni?" sanoi Sim kalveten.

"Henkipattoisuus."

"Mit se on? Mit on henkipattoisuus? Se ei kai koske milln tavalla
Wil-Wilsonia, vai mit?" sanoi Sim kuiskaten hyvin nopeasti ja
hermostuneesti.

"Ei, ei, ei mitn sellaista. Se tarkoittaa, ett ellei Ralph
neljntoista pivn sisll ilmottaudu tuomarille, takavarikoivat
voudin apulaiset koko Shoulthwaiten."

"Ent sitten?" sanoi Sim. "Ottakoot he vain talon, parempihan se on
kuin ett. Ralph joutuu heidn ksiins."

"Is, rouva Ray-raukka ajettaisiin silloin maantielle -- He eivt tunne
lainkaan sli, eivt ollenkaan."

"Niin, se on totta", sanoi Sim. "Se panee minut eprimn."

"Meidn on haettava Ralph ksiimme aivan heti."

"Ksiimmek? Hn on matkustanut Jumala yksin tiet minne."

"Is, jos olisin mies, lytisin hnet, niin totta kuin eln."

"Tm on melkein pahinta, mit olisi saattanut tapahtuakaan", sanoi Sim.

"Pahin tulee tapahtumaan, ellemme lyd hnt."

"Mutta kuinka ja mist? Lhte seuraamaan hnt on melkein samaa kuin
lhte kulkemaan sinne, minne nen viittaa", sanoi Sim.

"Sanoit hnen poistuneen Raisen yli", sanoi Rotha. "Hn ei ole mennyt
kauaksi, saatte olla aivan varma siit. Hevosta ei ole saatu viel
kiinni. Ralph on viel vuoristossa, uskallan melkein vannoa sen."

"Ilma on nyt sellainen, ett vuorilla liikkuminen on hyvin vaarallista,
Rotha. Maa on mrk ja liukas."

"Niin se on, niin se on ja sin olet kynyt heikoksi, is. Lhden itse.
Liisa Branthwaite tulee kyll tnne sijaani."

"Ei, ei, kyll min lhden, niin, aivan varmasti" sanoi Sim. Rothan
lmmin kiihko oli voittanut hnen pelkonsa, ett hn eponnistuisi.

"Matkani tulee kaikissa tapauksissa kestmn vain neljtoista piv,
siin kaikki", lissi Sim.

"Niin, ei enemp. Ellet lyd Ralphia neljntoista pivn kuluessa,
saat palata kotiin."

"Mutta minun on pakko lyt hnet ja Jumalan avulla se minulle
onnistuukin", sanoi Sim.

"Niin, hn auttaa sinua, is", sanoi Rotha kyyneleet silmiss.

"Milloin minun pit lhte?"

"Huomenna pivn koittaessa. Min ainakin tahtoisin, ett lhtisit
silloin", sanoi Rotha.

"Huomenna, sunnuntainako? Tapahtukoon se tn iltana. Huomenna sataa,
koska perjantainakin satoi, Tapahtukoon se tn iltana, Rotha."

"No, tn iltana sitten", sanoi tytt mukautuen isns taikauskoiseen
pelkoon. Tynten ktens syvlle muutamaan taskuun lissi hn:
"Minulla on vhn rahaa, ei paljon, mutta kuitenkin niin paljon, ett
se riitt sinulle ysijoihin neljksitoista pivksi."

"Viis rahasta, tyttseni", sanoi Sim. "Pane vhn evst laukkuun, niin
heitn sen selkni ja se riitt."

"Sinun pit ottaa rahatkin, is. Muista, ett yt nykyn ovat
hyvin kylmt. Lupaa minulle, ett viett ysi ravintoloissa tien
varrella. Muista pit yll voimiasi, sill lytksesi hnet ainoat
mahdollisuutesi johtuvat niist. Lupaa minulle se."

"Annan sinulle sanani, Rotha."

"Ja lupaa minulle nyt, ettet sano mitn tst Willylle", sanoi Rotha.

Sim ei vastannut, mutta hnen nopea silmyksens ilmaisi paremmin kuin
sanat, kuinka varma Rotha saa olla hnen vaiteliaisuudestaan siihen
nhden.

"Kiivettysi Raisen yli pit sinun menn Kendaliin", sanoi Rotha, "ja
kysell jokaiselta tapaamaltasi ihmiselt. Miehet palaavat neljntoista
pivn kuluttua, muista se ja ilmoita se Ralphille tavatessasi hnet."

"Pelkn hnen ilmoittautuvan tuomarille", sanoi Sim huolestuneesti
epillen vielkin tehtvns onnistumista.

"Sen saa hn itse ptt, sill hn tiet sen parhaiten", vastasi
Rotha. "Tule illalla illallisen jlkeen kujan phn, niin tapaan sinut
siell."

Kuultuaan sen Sim poistui huoneesta.

       *       *       *       *       *

Kun Willy Ray noin tuntia aikaisemmin poistui Rothan luota, tunsi hn
musertavaa pettymyst. Hn oli kiinnittnyt huomionsa lopettamattomaan
lauseeseen ja tehnyt vrn johtoptksen Rothan vaikutteista.
Hn luuli erehtyneens Rothan luonteesta, ja vaikka hn olikin
krsinyt katkerasti muutamia pivi sitten ajatellessaan, ettei
Rotha rakastakaan hnt, eivt niiden hetkien tuskat olleet mitn
verrattuina thn sielunhtn, kun hn nyt alkoi epill, ettei hn
rakastakaan Rothaa. Tahi jos hn todellakin rakasti tytt, kuinka
hirmuista olikaan todeta -- ja hn luuli tekevns sen liiankin
elvsti -- ettei Rotha ollutkaan hnen rakkautensa arvoinen. Eik hn
ollut halunnut pelastaa vanhaa kotia hnen veljens vapauden hinnalla?
Ralph oli hnen veljens eik Rothan ja ehk olikin liikaa vaatia, ett
Rotha voisi tuntea Ralphin nykyisen tilanteen vaikeudet yht syvsti
kuin hn. Ja kuitenkin hn oli luullut Rothaa jaloksi, epitsekkksi
olennoksi, yht puhtaaksi kuin hyvksikin. Oli hirvet ajatella sit
vain haihtuvaksi unelmaksi, kuivan todellisuuden paljaaksi ivaksi,
ja todeta, ett paratiisi, jossa hn oli elnyt, oli ollutkin vain
pilvilinna.

Ja ajatella viel, ett tm tyhj unelma tulee ahdistamaan hnt
alituisesti, ajatella, ett tm murskautunut ihanne, jota hn ei en
voinut kunnioittaa, tulee seuraamaan hnt loppuun asti, nousemaan ja
menemn nukkumaan hnen kanssaan ja olemaan aina hnen vierelln!
Mutta ehk hn sittenkin oli ollut liian kova tytlle. Hn sanoi
itselleen tehneens vrin odottaessaan tytlt niin suuria. Rotha
oli -- hnen pit katsoa ankaraa todellisuutta suoraan silmiin --
vain maalaistytt, ei sen enemp. Ja eik hn sitpaitsi ollut Simeon
Staggin tytr?

Niin, Rotha oli ollut kuin auringonpaisteen kirkastama, kun hn oli
katsonut hneen ennen, ja se oli suonut hnelle sellaista kauneutta,
mik ei ollut hnen omaansa. Mutta se ei ollut ollut hnen syytn,
tyttraukan. Hn oli ollut liian kova Rothalle. Hn tahtoi hyvitt
tekemns vryyden.

Willyn tullessa keittin tuli Sim hnt vastaan. He sivuuttivat
toisensa sanomatta sanaakaan.

"Suo minulle anteeksi, Rotha", sanoi Willy mennen hnen luokseen ja
tarttuen hnen kteens. "Puhuin vihoissani liian tykesti."

Rotha antoi ktens levt Willyn kdess, mutta ei vastannut mitn.
Pyyten nin anteeksi Willy tahtoi lievent erehdystn.

"Katsohan, Rotha, et tunne veljeni niin hyvin kuin min ja sen vuoksi
et voinut aavistaakaan, mit tulisi tapahtumaan, jos olisin seurannut
ehdotustasi."

Rotha ei vielkn vastannut. Willy jatkoi nyt hitaammin: "Ja oli
vrin olettaa, ett me, antautuipa Ralph tahi ei, saisimme jd
asumaan thn taloon, mutta oli luonnollista, ett sinusta tuntui
edulliselta, jos voisimme pelastaa tmn kodin itsellemme."

"Ajattelin vain itisi, Willy", sanoi Rotha katsoen maahan.

"itinik? Niin, se on totta." Willy ei ollut ajatellutkaan tt
puolta asiasta ennen. Hnen mieleens ei ollut juolahtanutkaan, ett
Rotha oli ajatellut niit vaaroja, joita mahdollinen htminen
aiheuttaisi hnen idilleen.

Hn oli ollut kokonaan vrss. Hnen ensi mielijohteensa oli puristaa
tytt syliins ja tunnustaa, millaista vryytt hn ajatuksissaan oli
tehnyt hnelle, mutta hn kavahti tllaista ajatusta ja senjlkeen
hnen aivonsa koettivat keksi puolustuksia erehdykselleen.

"Pelastaa iti vaarasta joutua hdetyksi maantielle, se olisi
todellakin ollut jotakin, niin, paljonkin. Ralph itse olisi kyll
valinnut sen. Mutta jos hn vain kerran olisi joutunut noiden
verikoirien ksiin, olisi se merkinnyt vuosien, ehk elmn pituista
maanpakolaisuutta, niin, ehk kuolemaakin."

"Ja vaikka niinkin", sanoi Rotha astuen askeleen taaksepin
ja kohottaen pns pystyyn samalla kun hn risti ktens
suonenvedontapaisesti.

"Ja vaikka niinkin", toisti hn. "Kuolema saavuttaa jokaisen niin hnet
kuin jokaisen toisenkin ja kuinka hn voisi kuolla kauniimmin? Vaikka
hn olisi tuhat kertaa veljeni, voisin luovuttaa hnet sellaiselle
kuolemalle."

"Rotha, kultaseni", huudahti Willy kietoen ksivartensa hnen
ymprilleen, "hpen kyttytymistni. Suo minulle anteeksi, ett
sanoin sinun vain ajattelevan itsesi. Katso minuun, kultaseni, suo
minulle yksi ainoa silmys ja sano antaneesi minulle anteeksi." Rotha
oli kntnyt katseensa maahan ja hnen silmns olivat nyt tynn
kyyneli.

"Olin oikea hirvi voidessani ajatella niin, Rotha. Katso minua
silmiin, tyttseni, ja sano antaneesi minulle anteeksi."

"Olisin voinut seurata sinua maailman riin, Willy, toivomatta
itselleni suurempaa onnea. Olisin voinut luottaa sinuun ja rakastaa
sinua, vaikka meill ei olisi ollut muuta kattoa pmme pll kuin
Jumalan taivas."

"l tapa minua tunnontuskilla, Rotha. l kokoa tulisia hiili
plaelleni. Katso minuun ja hymyile vain kerran, rakkaani."

Rotha kohotti kyynelten sumentamat silmns rakastajaansa kohti ja
Willy kumartui suutelemaan hnen vapisevia huuliaan. Samalla joutui
hn sellaisen tunteen valtaan, mit hn ei kyennyt tukahduttamaan,
ja sanat, joita hn turhaan koetti pidtt, tunkeutuivat! hnen
huuliltaan.

"Suuri Jumala", huudahti hn vetisten kki pns takaisin, "kuinka
issi nkinen sin oletkaan!"




XXIV.

KAVALLUSKO VAI MURHA?


Ilta, joka nyt seurasi, oli hyvin pime. Piv oli ollut oikea
cumbrialainen talvipiv. Lyijynharmaat pilvet, jotka kiitivt
matalalla suurissa rykkiiss olivat vain vistyneet valkoista
aaltoilevaa sumua joka piilotti vuorten huiput ja joskus vyryi
alemmaksi niiden jyrkki ja rosoisia rinteit pitkin. Ilma ei ollut
viel kirkastunut illan pimetesskn. Kuuta ei nkynyt. Thti ei
voitu huomata sumun lpi joka himmensi ne. Oli aivan tyyni ja ilta oli
hyvin kylm ja rauhallinen.

Rotha seisoi kujan pss, jossa Shoulthwaiteen viev tie yhtyi
ratsutiehen. Hnell oli ylln pitk villainen pllystakki, jonka
hilkka peitti kokonaan hnen kasvonsa. Hnen isns oli eronnut hnest
puoli tuntia sitten ja vaikka pimeys olikin melkein heti piilottanut
hnet Rothan nkyvist, oli Rotha kuitenkin jnyt seisomaan paikalle,
mihin Sim oli jttnyt hnet.

Hnen ruumiinsa oli hento ja hnen tahtonsa olikin voimakkaampi kuin
se, mutta hnt ei silti vilustanut. Hn punnitsi vain ottamaansa
askelta ja ajatteli kuinka paljon riippuikaan sen onnistumisesta.
Joskus hn oli melkein valmis epilemn omaa arvostelukykyn ja
tunsi halua juosta isns jlkeen ja huutaa hnet takaisin, mutta
sitten jokin voimakkaampi mielijohde kehoitti hnt heti kiiruhtamaan
isn jlkeen ja ottamaan hnet kiinni vain viedkseen hnen viestins
nopeammin perille reippaammilla askelillaan.

Mutta ei, kohtalolla oli osansa siin; jokin mahti mik oli
voimakkaampi hnt, tuntui hallitsevan hnen tahtoaan. Hnen oli pakko
alistua ja totella. Ja nyt se oli tehty.

Tytt oli juuri kntymisilln kotia kohti, kun hn kuuli lhestyvi
askelia silt taholta, jonne hnen isns oli poistunut. Hn ei voinut
muuta kuin pyshty, tietmtt oikein miksi, ja hetkisen kuluttua
nyttytyi rouva Garthin laiha vartalo hnen vieressn tiell. Rotha
olisi nyt mielelln kiiruhtanut kotiin, mutta nainen oli jo tuntenut
hnet pimeydest huolimatta.

"Kuinka nyt Shoulthwaitess jaksetaan?" kysyi rouva Garth viehkeimmll
nelln, "varmaankin huononlaisesti entiseen tapaan."

Rotha vastasi kohteliaasti tavalliseen tapaansa ja kntyi mennkseen.
Mutta rouva Garth oli pyshtynyt ja tytt tunsi olevansa pakotettu mys
pyshtymn. "On kummallista katsella, ettet ole tyss, tytt", sanoi
nainen mielistelevsti. "Olethan tavallisesti aina niin ahkera kuin
Thorpin vaimo, kun hn hr talossaan kyden ksiksi kaikkeen."

Rotha vastasi jlleen jotakin kohteliaasti ja astui taasen askeleen
kotia kohti.

"Olen juuri ollut juomassa teet pienen Becca Ruddin luona. On viel
liian varhaista menn kotiin, mutta kuten sanoin Joelle, sen vertaista
paikkaa ei ole olemassakaan ja niin se onkin. Olet kai sen sinkin
huomannut, tyttseni, ennen nit tapahtumia."

Rouva Garthin ness hnen lausuessaan nit viime sanoja oli jotakin
ivallista. Kun hn ei saanut minknlaista vastausta, lissi hn:

"Ja issi, hnkin on varmasti huomannut sen saatuaan niin kauan hakea
turvaa toisten luota. Tapasin miesraukan tiell vhn aikaa sitten."

"Ilma on niin kostea ja kylm, rouva Garth. Hyv yt", sanoi Rotha.

"Miesraukka, hnell ei nyt todellakaan ole lihavat pivt", sanoi
rouva Garth vlittmtt Rothan jhyvisist. "Arvaan, ettei hn ole
lhtenyt matkalle huvin vuoksi eik tyhj takaa-ajamaan."

Nainen oli vihainen Rothalle hnen vaikenemisestaan ja kun hn ei
saanut aikaan mitn mielistelylln ptti hn saada tytn kiinni
toisella tapaa. Rotha huomasi hnen tarkoituksensa ja arvaili
itsekseen, miksi ei nainen poistu.

"Mutta hn on lhtenyt turhalle asialle, sanon sen sinulle", jatkoi
rouva Garth.

"Mille asialle?" Oli mahdotonta vastustaa halua saada selville naisen
tarkoitus.

Rouva Garth nauroi. Se oli julmaa naurua riemuitsevine korahduksineen.

"Alat olla suuri puoleltasi, tytt. Luulet kai joutuvasi ensimmisten
vihittvien morsianten joukkoon", sanoi rouva Garth.

Rotha ksitti heti, mit tm tuskin thn kuuluva huomautus tarkoitti.
Tiesik nainen, millaiselle asialle hnen isns oli lhtenyt? Oliko
hn arvannut sen? Ent sitten, mit sen oli vli?

"Toivon, ett olisin voinut toimittaa sen itse", sanoi Rotha tyynesti.
Mutta se oli onneton huomautus.

"Sen kyll uskon. En sit ollenkaan epilekn", sanoi rouva Garth
teennisen vilpittmsti. "Ikvit luonnollisesti tavata hnt jlleen,
kun hn on ollut niin kauan poissa. Niin, niin, luonnollistahan
sellainen on. Hn onkin hyvin komea mies, sit ei voida kielt. Niin,
hn on parempaa lajia siihen nhden."

Mit tmn tyhmn keskustelun jatkaminen hydyttikn? Rotha
oli jlleen poistumaisillaan, kun rouva Garth lissi puoleksi
huomauttavasti ja puoleksi kysyvsti:

"Etk luultavasti ole saanut rivikn hnelt hnen poistumisensa
jlkeen. Mutta hn ei olekaan mikn kaivattava, hn ei mene
milloinkaan naimisiin kanssasi, tytt, ja sen vuoksi sinun ei tarvitse
vaivatakaan aivojasi ajattelemalla hnt."

Rotha tuli aivan naisen viereen ja katsoi hnt kasvoihin. Mithn
ilkeytt hn nyt hautoikaan mielessn?

"Mit nyt, sin nenks letukka", sanoi rouva Garth niiskauttaen,
"koetatko nolata minut, kuten tuo nenks pikku Liisakin?"

"Kas niin, rouva Garth, koettakaamme nyt ymmrt toisiamme", sanoi
Rotha vakavasti. "Mit oikeastaan haluatte sanoa minulle? Sanoitte
isni lhteneen turhalle asialle. Mit tiedtte siit. Ilmaiskaa se
minulle lkk kiusatko minua en."

"Minulla ei ole mitn ilmaistavaa. Ei mitn muuta kuin ett Ralph Ray
on nyt tll kertaa joutunut aidan pahemmalle puolelle."

Rouva Garth nauroi jlleen.

"Hnell on vaikeuksia, se on kyll totta; mutta mit hn on tehnyt
teille, koska hnen onnettomuutensa ilahduttaa teit niin kovasti?"

"Tehnyt, tehnyt!" toisti rouva Garth. "Niin, mutta ei puhuta nyt siit,
tyttseni. Kysy hnelt, jos haluat saada sen tiet. Tahi ehk haluat
kysy sit tuolta raukalta, isltsi nimittin."

Mithn nainen oikeastaan tarkoittikaan?

"Usko minun sanojani: l milloinkaan kiinny Ralphiin, sill hn on
tuomittu mies. Punatakit eivt aja hnt takaa senvuoksi, mit hn on
tehnyt sodassa. Asia on pahempi, paljon, paljon pahempi."

"Mit te oikeastaan haluatte ilmoittaa minulle, nainen? Puhukaa asiat
selvsti kieroilematta", huudahti tytt; mutta tuskin hn oli ehtinyt
lausua sanat, kun hn jo halveksi itsen senvuoksi, ett hn suhtautui
asiaan niin vakavasti.

Mutta rouva Garth kumartui hneen pin ilken nkisen ja kuiskasi:
"Tss on kysymys murhasta, ja se on pahempaa kuin sota. lkn mitn
pahempaa milloinkaan sattuko keskuudessamme, sanon min;" Rotha ktki
kasvonsa ksiins ja seuraavassa silmnrpyksess hiipi nainen
tiehens. Vihdoinkin oli Rotha saanut sen selville.

       *       *       *       *       *

Rotha horjui takaisin taloon. Tymiehet olivat jo syneet illallisensa
ja lepilivt nyt eri asennoissa keittin lavitsoilla.

Tytn tyt olivat jo loppuneet silt pivlt ja hn meni senvuoksi
omaan huoneeseensa. Hnell ei ollut kynttil ja riisumatta
vaatteitaan yltn hn heittytyi vuoteeseensa. Mutta hn ei saanut
unta. Hn makasi tuntikausia heittelehtien kyljelt toiselle miettien
syit voidakseen epill naisen sanoja. Mutta pelko voitti hnen
vakaumuksensa.

Rouva Garth oli varoittanut heit edellisest onnettomuudesta ja hn
voi olla nyt liiankin hyvin selvill tst viimeisestkin.

Rotha tukahdutti jo heti alussa jokaisen ajatuksen, ett Ralph olisi
syyllinen kysymyksess olevaan rikokseen. Hn ei tiennyt mitn
yksityisseikoista, mutta hnen sydmens kumosi heti tmn syytksen.
Ehk rikos liittyi johonkin tapahtumaan, joka oli sattunut sodassa
kuusi vuotta sitten. Se ei mitenkn voinut olla sama, joka viel oli
tuoreessa muistissa heidn omassa kylssn. Tm viimeinen hirve
salaisuus oli vielkin yht paljon salaperisyyden verhoama kuin
ennenkin. Ralph oli sanonut, ett hnen isns oli syytn siihen ja
hn tiesi sydmessn asian olevankin niin. Mutta miten hn olikaan
sanonut? "Tiedtk, ettei isni ole murhaaja?" oli hn kysynyt ja Ralph
oli vastannut: "Tiedn hnet syyttmksi!" Tarkoittiko hn, ett hn
itse --?

Ilma hnen huoneessaan tuntui tukahduttavalta tn talviyn. Hnen
otsansa oli kuuma ja ohimot jyskyttivt ja hnen huulensa olivat kuivat
ja kuumeiset. Hn nousi avaten ikkunan, jolloin kylm vuoristosumua
virtasi huoneeseen.

Se oli valhetta, mik hetkinen sitten aikoi hiipi hnen mieleens,
julmaa ilket valhetta. Ralph oli yht viaton murhaan kuin hnkin.
Puhtaampaa sielua ei ole milloinkaan elnyt maailmassa. Jumala tiet
sen olevan totta.

Hiljaa! Mik huuto kantautuikaan hnen korviinsa yn hiljaisuudessa?
Eik se ollut hevosen hirnuntaa?

Rothaa vrisytti, kun hn nojautui ulos ikkunasta. nt ei kuulunut
en. Mikn ei hirinnyt en syv hiljaisuutta. Ehk se oli ollutkin
vain kuvittelua. Mutta sittenkin oli se hnest kuulostanut jonkun
tutun hevosen hirnunnalta.

Rotha sulki ikkunan ja palasi vuoteeseensa. Kuinka hitaasti ja
raskaasti yn tunnit kuluivatkaan! Eik piv rupea milloinkaan
sarastamaan? Kietoisiko pimeys, joka oli synkistyttnyt hnen
sydmens, maailmankin vaippaansa ikuisiksi ajoiksi?

Mutta piv koitti vihdoinkin. Toisen pivn kirkas ja ihana aamu
koitti Rothalle samoin kuin se aina on koittanut vsyneille,
ikviville sieluille ja kuin se aina on koittava murheellisille ja
vaivatuille, vaikka y olisi kuinka pitk ja pime tahansa.

Tytt nousi pivn koittaessa ja alkoi tarkastella tapahtumien viime
knnett kytnnlliselt nkkannalta.

Jos oletetaankin naisen puhuneen totta, niin miss suhteessa muuttuivat
edellytykset erilaisiksi hnen paljastustensa vuoksi? Rothan oli
pakko tunnustaa itselleen niiden muuttuneen hyvin suuresti. Kun hn
sanoi Willylle, ett hn voisi luovuttaa Ralphin, vaikka Ralph olisi
tuhat kertaa hnen veljens, sellaiseen uhrikuolemaan, mink Willy
oli kuvaillut hnelle, ei hn ollut silloin ajatellut kuolemaa, joka
olisi rangaistus murhasta. Se ei voinut vhent sellaisen lopun
kauheutta, ett Ralph oli viaton rikokseen. Sitten siihen liittyi viel
sekin varmuus, ett sellaisen rikoksen tuomio aiheuttaisi maatilan
takavarikoimisen. Rotha tuhlasi tuskin ajatustakaan sille, ett viaton
voitaisiin vapauttaa. Laki ei ollut hnen oppimattomasta mielestn
mikn oikeuden vlittj, vaan rangaistuksen toimeenpanija, ja joutua
vangituksi oli samaa kuin tulla tuomituksi.

Ralphia oli siis suojeltava joutumasta lain kouriin, niin, epmtt
oli se tehtv. Asia oli nyt niin vakava, ettei sen kanssa saanut
leikitell, vaikka nainen olisikin valehdellut.

Hn oli lhettnyt isns hakemaan Ralphia ja sen vaikutus, mit
hn kertoisi Ralphille uhatusta hdst, voisi ehk taivuttaa
Ralphin johonkin sellaiseen, mik olisi tyhm ja vaarallista, jopa
kohtalokastakin, kun sit katsoi niden uusien paljastusten valossa.

Mit hn olikaan tehnyt? Jumala yksin voi sanoa, mit siit seuraisi.

Mutta ehk hnen isns voitaisiin viel tavoittaa ja palauttaa
takaisin. Mutta kuka sen tekisi? Hn itse; oli vain nainen ja
sellaisena tuomittu istumaan pienen rukkinsa ress ja pysyttelemn
kotona kuin jokin -- vanha pihakoira tahi sen horjuva penikka sill
aikaa kuin Ralph, ehk hnen aloitteestaan, kulki kuolemaansa kohti.

Hn kertoisi kaiken Willylle ja kehoittaisi hnt lhtemn Simin
jlkeen. Mutta eihn se ollut mahdollista. Hnen olisi silloin pakko
tunnustaa, ett hn on toiminut Willyn tahtoa vastaan ja ett Willy oli
ollut oikeassa ja hn vrss. Mutta sekn nyryytys ei olisi mitn
siihen onnettomuuteen verrattuna, mink hn oli nkevinn. Mutta
Willy ja Sim! Rothaa vrisytti, kun hn ajatteli, kuinka huonosti nuo
molemmat nimet sopivat yhteen.

Aamu kului nopeasti ja Rothan hmminki vain lisntyi. Hn meni
alakertaan ja valmisti aamiaisen hajamielisen.

Tymiehet tulivat ja menivt; he puhuivat ja hn vastasi, mutta kaikki
oli kuin unta, paitsi tuota yht julmaa todellisuutta, mik ahdisti
hnen mieltn.

Hn oli melkein joutua aivan toivottomaksi. Pivllisaika alkoi jo
lhesty, hn oli yksinn eik hn vielkn ollut saanut vastausta
kysymykseens. Hn heittytyi lavitsalle ja hautasi kasvonsa ksiins.
Hn oli liian suurissa sieluntuskissa voidakseen itke. Mit hn
olikaan tehnyt? Kuinka hn nyt voi sen korjata?

Kun hn kohotti katseensa, seisoi Liisa Branthwaite hnen vieressn
nytten hmmstyneelt ja pelstyneeltkin.

"Mit nyt on tapahtunut, Rotha?" kysyi hn kauhuissaan.

Silloin Rotha, jolla ei ollut ketn muutakaan, jolle hn olisi voinut
uskoa tuskallisen salaisuutensa, kertoi sen tlle vaatimattomalle
tytlle.

"Ja mit voin nyt tehd?" lissi hn lopuksi.

Kertomuksen aikana Liisa oli ollut polvillaan ksivarret ystvttrens
syliss. Rothan lopetettua hyppsi hn seisoalleen ja huusi
vastaukseksi Rothan viime kysymykseen: "Min tiedn. Juoksen heti
puhuttelemaan Robbieta. Hnen pit lhte hakemaan issi takaisin."

"Robbietako?" sanoi Rotha hmmstyneen.

"l ole millsikn, kyll min hnet hoidan. Ja nyt, rohkaise
mielesi, tyttseni."

Seuraavassa silmnrpyksess Liisa jo juoksi kujalla niin nopeasti
kuin suinkin.




XXV.

LIISAN SUUNNITELMA.


Heti kun pieni nainen psi suurelle tielle, kntyi hn Wythburniin
pin. Pyshtymtt hetkeksikn juoksi hn vain eteenpin ja kun
hn matkallaan sivuutti monta maalaisryhm, antoi hn itselleen
harvoin aikaa vaihtaa heidn kanssaan muuta kuin jonkun tavallisen
kohteliaisuuden tahi tervehdyksen ohimennessn.

Oli sunnuntaiaamu ja raskaan ilman lpi, joka ennusti sadetta,
kuuluivat Raisen kirkon kellot, jotka kutsuivat ihmisi
aamujumalanpalvelukseen.

"Mikhn pient Liisaa nyt kiidtt?" sanoi muudan nuori laaksolainen,
joka juhlallisena sunnuntaipukimissaan oli matkalla kirkkoon,
nhdessn pienen naisen kiiruhtavan ohitseen. "Hnhn riuhtoo
eteenpin kuin hullu."

"Ristitnk joku lapsi ennen jumalanpalvelusta, Liisa?" huusi toinen
nuori laaksolainen hnen jlkeens muistaessaan nuoren tytn ihastuksen
sellaisessa tilaisuudessa muutamia viikkoja sitten.

Mutta Liisa ei kiinnittnyt huomiotaan kysymyksiin eik ivaan. Hnen
pmrnn ei totisesti ollutkaan nyt kirkko, vaikka hn juoksikin
kovemmalla vauhdilla sit kohti kuin mihin rakkaus jotakin hnen
kunnianarvoisuutensa Nicholaksen toimitusta kohtaan milloinkaan ennen
oli voinut hnet pakottaa.

Vihdoinkin hn saapui kyln. Hnen isns talo oli aivan
lheisyydess, mutta hn juoksi vain eteenpin; pyshtymtt vaihtamaan
sanaakaan puheliaan isns kanssa, joka seisoi portailla piippu
kdessn ja pukeutuneena sunnuntaipukimiinsa, joilla hn ikv kyll
vain harvoin kunnioitti pyhkk.

"Tuoltahan Liisa tuleekin", sanoi Matthew knten ptn puhuakseen
vaimolleen, joka istui tuvassa. "Hn kiit tiell kuin hullu
vinttikoira."

Rouva Branthwaite oli kuorinut omenia sit ainoata hienoa pivllist
varten, jonka perhe si kerran viikossa. Laskien niit sisltvn
kulhon lattialle meni hn ovelle ja katseli katoavan tyttrens jlkeen.

"Liisa siell varmasti on", sanoi hn. "Mikhn nyt on htn? Tytt
meni sken Mossiin. Kas niin, nyt hn pyshtyy, vai mit?"

"Niin, vielp Punaiseen Leijonan edustalle", vastasi Matthew. "Arvaan
jonkin taasen olevan hullusti Robbieen nhden. Pistydyn sinne
katsomaan."

Hengstyksissn ja kuumissaan kylmst talvi-ilmasta huolimatta ja
punaisena hiusmartoaan myten oli Liisa pyshtynyt kyln kapakan oven
edustalle. Mikn vr vaisto ei ollut ohjannut tytt valitsemaan
tt pmr. Vaikka olikin sunnuntai, oli nuorukainen, jota hn
haki, kuitenkin siell ja vaikka aamupiv ei viel ollutkaan pitklle
kulunut, oli hn jo puolittain juovuksissa, miss tilassa Liisa oli
aina huomannut Robbien hyvin leikilliseksi.

Avaten oven halveksivalla tyrkkyksell, mik johtui osaksi hnen
paikkaa kohtaan tuntemastaan halveksimisesta ja osaksi rtyisyydest,
mink ne tapahtumat, jotka olivat pakottaneet hnet alentumaan thn
vierailuun, olivat aiheuttaneet, hn huusi niin kovasti kuin hn
nykyisess hengstyneess tilassaan vain voi: "Robbie, tule heti sielt
tnne!"

Puhuteltu herrasmies makasi tll hetkell hieman arvottomassa
asennossa lattialla. Puoleksi rymien ja puoleksi nojaten toiseen
polveensa ylltettiin Robbie kesken muudatta huvitteluaan, jota
karski pieni nainen, jonka hn oli valinnut rakastetukseen, oli
muutamia pivi sitten sanonut suuresti halveksivansa. Tm ajanviete
supistui turhiin yrityksiin saada muudan nilkuttava koira tanssimaan.
Kysymyksess oleva elin ei ollut mikn muu kuin Becca Ruddin Dash.
Liisa ei ollut kuvaillut ollenkaan liian ankarasti Dashin ruumiillisia
puutteellisuuksia sanoessaan sen nilkuttavan toista takakoipeaan, sill
molemmat nm jsenet olivat niin huonossa kunnossa, ett pieninkin
siirtyminen oli mit kovimman horjumisen tulos. Luultavasti juuri
tm seikka oli kiihoittanut Robbieta kyttmn Dashia kokeissaan,
joilla hn huvitteli juovuksissa ollessaan, ja puoli tuntia kestneen
hydyttmn kokeilun jlkeen oli mukautuva pieni elin hyvin surullinen
ilme silmissn vihdoinkin onnistunut nousemaan takajaloilleen, kun
Liisa avasi oven ja huusi sen opettajan luokseen.

Hnen tulonsa keskeytti tietysti harjoituksen ja Dash kytti
tilaisuutta hyvkseen palauttaakseen etujalkansa tavalliseen
toimintaan. Samalla puoleksi makaava opettaja katsoi tyttn pikemmin
surullisesti kuin vihaisesti paikaltaan lattialta ja sanoi nell,
jonka tarkoitus oli nytt, kuinka syvsti pahoillaan hn oli:
"Katsohan nyt, tyttseni, kuinka turmelit kaiken!"

"Nousetko siit, tyhmeliini! Mit sin lrpttelet, houkkio, maatessasi
siin lattialla koirain ja kirppujen seassa?"

Liisa seisoi viel oviaukossa niin kunnioitettavan juhlallisessa
asennossa, ett se olisi sopinut itse Cassandrallekin. Hnen
slimttmt sanansa aiheuttivat naurunpurskahduksen, mutta eivt
Robbien puolelta. Huoneessa oli pari muutakin miest, nimittin
Reuben Thwaite, joka ei milloinkaan ollut lukeutunut pyhimyksiin ja
joka aina kulutti sunnuntaiaamunsa tss paikassa samalla tavalla, ja
pieni Monsey Laman, jonka opettajanvirkaan liittyivt mys lukkarin,
kellonsoittajan ja kirkonpenkkien avaajan toimet, mutta joka tn
sunnuntaiaamuna oli saanut vapautuksen paikallisista toimistaan
ilmoittamalla sairastavansa tautia, mit vihdoin ei nytetty voivan
parantaa muulla kuin hyvin voimakkailla annoksilla sit lkett,
jota saatiin vain Punaisesta Leijonasta. Niden kunnianarvoisten
miesten nauru ei miellyttnyt Liisaa, sill kntyen kiivaasti heidn
puoleensa hn sanoi: "Ja te olette viel pahempia kuin hn, te vanhat
juopporatit."

"Liisa, Liisa!" huusi Robbie, kohottaen etusormeaan uhkaavasti samalla
tapaa kuin sken onnettomalle Dashille. "Liisa, ajattele nyt mit teet
nimittesssi tt kunnianarvoisaa lukkaria, kellonsoittajaa ja kirkon
esimiest juopporatiksi."

"Sellainen hn juuri on; hn on aivan samanlainen kuin sin, vaikka hn
nyt onkin vain nousuhumalassa, puolihullu."

"No, lhn nyt, Liisa!" huusi Robbie nousten istumaan antaakseen
enemmn painoa yritykselleen toimia rauhanvlittjn ja hillitkseen
pienen vilpittmn ystvttrens kiihkoa.

"Tule pois tlt, sanon sinulle", sanoi Liisa odottamatta kehoitusta,
joka jo pyri lattialla istuvan tihrusilmisen filosoofin kielell.

"Tule vain pois", Liisa toisti; "haluan puhella vakavasti ja jrkevsti
kanssasi."

Robbie koetti juuri tll hetkell saada jlleen kiinni levottoman
Dashin, joka huomaten mahdollisuuden pst pakoon oli nilkuttanut
ovelle.

"Odotahan hetkinen", sanoi hn saatuaan karkurin kiinni, "odotahan
hetkinen, Liisa, niin Dash nytt sinulle, kuinka rouva Garth tanssii."

"Viis Dashista!" sanoi Liisa astuen askeleen tahi pari huoneeseen
ja auttaen elimen vapauteen antamalla sille potkun, joka kiidtti
sen pois Robbien ksist. "Luuletko minun tulleen katselemaan tnne
temppuja, joita teet humalapisssi?"

Robbie vastasi thn kysymykseen kysymll rsyttvn hyvntuulisesti,
oliko Liisa tullut ravintolaan antamaan hnelle jonkin merkin
rakkaudestaan.

"Anna minulle suukkonen, tyttseni", sanoi hn nousten seisoalleen ja
ojentaen ksivartensa ottaakseen sen.

Mutta Liisa antoikin hnelle jotakin muuta sen sijaan, mik aiheutti
nekkmmn ja kovemman ljhdyksen.

"Millaisen iskun hn antoikaan hnelle!" sanoi Reuben opettajalle.

"Luulen sen olleen enemmn ilmaa kuin villoja kuin sikaa kerittess",
sanoi Matthew Brathwaite, joka sattui juuri silloin tulemaan
ravintolaan.

Robbien hyvntuulisuus oli yht loistavaa kuin ennenkin. "Suukkonen
joka lynnist", sanoi hn nauraen painiskellessaan pienen naisen
kanssa. "Se on kristillinen hyve, vai mit, is?"

"Et saa montakaan niit tuolla tapaa", vastasi Matthew ollen kaikkea
muuta kuin tyytyvinen tapahtumaan, jota hn ei voinut ymmrt.
"Tylst on syd kirnupiim haarukalla."

"Etk milloinkaan voi puhua jrke kanssani?" huusi Liisa, jonka
kasvojen kaikki piirteet ilmaisivat mit tulisinta vihaa, kun hnen
hurjapinen sulhasensa koetti vangita hnen ksin saadakseen
suudella hnt. "Sanon sinulle --" sitten he hetkisen kuiskuttelivat
toisilleen, mill nytti olevan sellainen seuraus, ett Robbie selveni
silmnrpyksess. Hnen hurja vilkkautensa muuttui mit syvimmksi
vakavuudeksi, joka ei ollut vailla sellaista tuskallista ilmett,
mit joskus nhdn henkiliss, jotka koettavat koota harhailevia
ajatuksiaan.

"He saavat vangita yhden lisksi, jos he vain kerran saavat hnet
ksiins", sanoi hn muuttuneella nell svelien kdelln silmin.

He kuiskuttelivat viel hetkisen toisilleen ja menivt sitten ulos.
Palaten ovelle Liisa huusi islleen, joka yhtyi heihin viertotiell
ravintolan edustalla.

Robbie oli nyt kuin toinen mies. Hnen hurjasta vilkkaudestaan ei
nkynyt en jlkekn.

Matthewille kerrottiin poliisien vierailusta Shoulthwaitess ja Simin
lhettmisest hakemaan Ralphia.

"Hn on varmasti matkustanut Carlisleen", sanoi Robbie seisoen
hajasrin lakki kdessn ja kynsien takaraivoaan.

"Niin minkin luulen", vastasi Matthew, "ja ehk se onkin turvallisin
paikka hnelle. Parasta on istua takan lheisyydess silloin kun uuni
savuaa sisn".

"Hn ei tee mitn pelastaakseen itsens, is", sanoi Robbie ja
kntyen Liisan puoleen hn lissi: "Mutta mit sin sanoitkaan rouva
Garthista?"

"Tuo vanha noita-akka sanoi Ralphia ajettavan takaa jonkun murhan
vuoksi", vastasi tytt.

"Se on sitten valhe!" sanoi Robbie kiihkesti.

"Olen siin yht mielt kanssasi", sanoi Matthew; "mutta mit
maailmassa meidn nyt pit tehd?"

"Robbien on tietysti haettava Sim takaisin", sanoi Liisa innokkaasti.

"Tytt on oikeassa", sanoi Robbie, "lhden heti matkalle." Ja
nuorukainen pyrhti kantaplln kuin pannakseen heti aikeensa
tytntn.

"No, lhn nyt htile", sanoi Matthew, "arvaan pienen rtlin
ehtineen jo kauemmaksi ensimmist majataloa. Sinun pit tulla ensin
symn pivllist ja lhte sitten matkalle jotakin taskussasi."

"Viis matkarahoista! Minun pit lhte heti", sanoi Robbie. Mutta
vanhus tarttui niin lujasti hnen ksivarteensa, ettei hn olisi voinut
vapautua kyttmtt harkittua vkivaltaa. He kntyivt ja lhtivt
kvelemn kutojan asuntoa kohti.

"Millainen auttamaton houkkio olen ollutkaan, kun olen kuluttanut
pivni ja yni tss luolassa!" sanoi Robbie viitaten sormellaan
olkansa yli Punaiseen Leijonaan, josta he juuri tulivat.

"Olen usein sanonut sen sinulle", sanoi Matthew, joka ei pelnnyt olla
Jobin lohduttajien kaltainen.

"Ja kaiken hyvn lisksi viel silloin kun nit ikvyyksi on
suunniteltu", lissi Robbie taivuttaen katuvaisena ptn.

Heidn oli kuljettava muutaman Wythin lisjoen yli pstkseen
Matthewin taloon. Kun he saapuivat sen rannalle, huusi Robbie:
"Odottakaa hetkinen!" Sen jlkeen juoksi hn rannalle, laskeutui
polvilleen ja ennenkuin hnen toverinsa ehtivt est hnt, oli hn
heittnyt lakin pstn ja pistnyt pns monta kertaa kylmn veteen.

"Mit sin nyt teet, ihminen?" sanoi Matthew. "Tarvitaan enemmn kuin
inhimillist ja heinhankojen voimaa kestmn jotakin tuollaista.
Tllaisena talviaamuna on vesi yht kylm kuin itipuolen tervehdys."

"Mutta se teki minulle kuitenkin tavattoman hyv", sanoi Robbie
pudistaen mrk tukkaansa ja sitten kuivaten sen nenliinallaan, jonka
Liisa oli ojentanut hnelle siihen tarkoitukseen. "Olen tunteeton kuin
kivi", lissi hn, mutta noustuaan seisoalleen hn kompastui ja kaatui.

"Siin tapauksessa et ole milloinkaan kuullut sananlaskua. 'Vierivn
kiveen ei kasva sammalta'", sanoi Matthew.

Tm pila ei sopinut ollenkaan tilanteeseen ja kaikki kolme jatkoivat
matkaansa vaieten. Kun he vihdoin psivt taloon, sytiin pivllinen
viipymtt eik edes rouva Branthwaiten vierasvarainen, vaikkakin vhn
kmpel, rasittava itsepintaisuus voinut taivuttaa Robbieta symn
kyllikseen.

"Kas niin, poika", sanoi Matthew, "sinhn tyydyt melkein kuin
itipuolen antamiin palasiin."

"Olen ottanut enemmn kuin kuukauden kuluessa olen synyt miksikn
ateriaksi -- niin enemmn kuin olen synyt sen jlkeen kuin tuo
tapahtui vuorilla", vastasi Robbie nousten pydst. Hn kiinnitti
vyll pitkn takkinsa lujasti uumilleen ja sitoi paulat tiukasti
suurten saappaittensa leveiden varsien ymprille.

"Matthew seuraa sinua vhn matkaa, Robbie", sanoi rouva Branthwaite.

"Ei, ei, arvaan, ett olisin siell liikaa. Pojalla on varmasti
mieluisampaakin seuraa."

Tm sanottiin vihjaavalla nell ja tarkoittavalla pn
nykhdyksell Liisaa kohti, joka oli kntnyt selkns hnt kohti
hiipiessn ovelle.

"Ei, ei nyt; kukaan ei saa seurata minua", sanoi Robbie, "sill minun
pit hypell ojien yli kuin kilpa-ajohevonen."

"Sinulla onkin pitk matka edesssi, Robbie."

Robbie nauroi, heilautti kttn vanhuksille, jotka viel istuivat
pivllispydss, ja poistui pihalle.

Liisa oli siell nytten kummallisesti ujolta kuin hn hetken
kehoituksesta olisi ollut, taipuvainen suopeuteen, jota hnen syyst
kyll piti hvet.

"Anna minulle nyt suukkonen, tyttseni", kuiskasi Robbie pyshtyen
hnen taakseen ja kietoen ksivartensa hnen ymprilleen. Hetkisen
kuluttua kuuluikin neks maiskahdus.

"Mik se oli?" huusi Matthew huoneesta "Luulin portin salvan
paukahtaneen portin sulkeutuessa."




XXVI.

"HOUKKIO, L IMARTELE!"


Kun rouva Garth puhuteltuaan Rothaa tiell saapui kotiinsa, oli hnen
kytksens niin sametinpehme kuin hn olisi ollut hyvin tyytyvinen
itseens ja ympristns.

Sepp, joka tyskenteli pienen keittin sijoittamansa lavitsan
ress, oli mys tavattoman hyvll tuulella.

"Niin, nyt hn on kiinni -- melkein kuin kiinni", sanoi rouva Garth.

Hnen poikansa nauroi, mutta hnen nessn oli kuin pakotettua
iloisuutta.

"Miss he sanoivat hnen olevankaan, Lancasterissk?"

"Niin, sit ei voida epillkn."

"Olivatko he varmat, ett mies tuolla Lancasteriss on hn?"

"Eivt, vaan min olin, kun he kertoivat minulle, millainen mies hn
on."

Sepp, joka karkaisi juuri talttaa, nauroi jlleen.

"Se ei kuulu minuun, vai mit, iti?"

"Ei vhkn, Joe-poikaseni."

"He ajavat hnt takaa kuin kavaltajaa, mutta ymmrtkseni se ei
liikuta minua, mit he tekevt hnelle sitten kun he saavat hnet
kiinni. Se ei kuulu minuun ollenkaan, vai mit, iti?"

"Ei."

Garth nauroi neens. Sitten hn sanoi kuiskaten:

"Eik sekn liikuta minua, kuinka hnen perheelleen sitten ky."

Hn keskeytti tyns ja koko hnen kytksens muuttui. Kntyen
itiins pin, joka istui takan vieress, hn sanoi:

"Oliko hnell sitten sukulaisia, iti?"

Rouva Garth katsahti nopeasti poikaansa.

"Oli veli, ei muita."

"Millainen mies hn on, iti?"

"Samanlainen roisto kuin hnkin."

"Oletko tavannut hnt?"

"En pariinkymmeneen vuoteen."

"Etk suinkaan haluakaan tavata?"

Rouva Garth nyrpisti huuliaan.




XXVII.

RALPH LANCASTERISS.


Sen pivn iltana, jolloin Carlislen tuomarin apulaiset olivat
vierailleet Shoulthwaitess, ja samana iltana, jona Sim oli
poistunut Wythburnist hakemaan Ralphia ja jonka Rotha oli viettnyt
suruissaan ja sieluntuskissaan vuoristossa sijaitsevassa yksinisess
talossa, vallitsi iloinen ja hilpe tunnelma Lancasterin kirkkaasti
valaistuilla kaduilla. Aamu oli ollut kostea ja kylm, mutta sadepilvet
kiitivt pohjoista kohti pivn kuluessa, ja auringon laskiessa oli
lyijynharmaalla taivaalla kirkkaita juovia kukkulalla sijaitsevan
harmaan linnan torneista lnteen pin.

Kuninkaan antama julistus luettaisiin sin pivn julki ja vanha
kaupunki oli tehnyt kaiken, mit nin vaikeina aikoina voitiin
tehd, ottaakseen vastaan kuninkaallisen julistuksen tarpeellisilla
kunnianosoituksilla. Liput, jotka kauan aikaa olivat olleet piilossa,
liehuivat nyt rintavarustuksilla ja talojen pdyiss, ikkunoista ja
parvekkeilta, torneissa ja torninhuipuissa. Sellaisetkin ovet, joita
tavallisesti vain raotettiin, avattiin nyt selko sellleen ja monessa
talossa sytettiin kansaa ilmaiseksi.

Tuossa puolenpivn tienoissa kiipesi ers mies torilla sijaitsevalle
korokkeelle ja luki julki kuninkaan ensimmisen julistuksen ja naulasi
sen ristiin.

Komppaniallinen punatakkisia sotilaita oli marssinut Castle Hillilt
lounaiselle kummulle, jonka kuusi vuotta sitten ruosteenkarvaisiin
pukuihin pukeutuneet soturit olivat luoneet piirittessn linnaa,
jonka he sitten olivat valloittaneetkin. Sitten olivat he marssineet
takaisin ja saaneet lomaa illaksi.

Kun illan pimeys kietoi kadut ja kujat vaippaansa, sytytettiin kapeiden
katujen keskelle nuotioita, jotka heittivt ymprilleen oikeita
valovirtoja kirkastaen katujen molemmilla puolilla sijaitsevien talojen
julkipuolet ja rusottaen taivaan, jolla kiitvi synkki pilvi vasten
vankilatornin nelikulmaiset muurit kuvastuivat.

Jokaisessa nurkassa oli pieni ihmisryhmi ja kaikkien tulien ymprille
oli kokoutunut paljon kyh rahvasta. Puhetta, naurua ja juomasarvien
kolinaa kuului kaikilta suunnilta. Mutta ilta oli vasta alussa eik
mikn ollut viel rikkonut jrjestyst.

Torilla oli suurin tungos. Joukko miehi ja nuorukaisia joko istui
tahi seisoi ristin portailla keskustellen julistuksesta, joka pivll
oli luettu julki. Silloin tllin joku oppineempi nuorukainen vei
soihtunsa paperin lheisyyteen ja luki tavaten ja nkytten lpi sen
ksittmttmt lauseet niiden kuuntelijain tyydytykseksi, jotka
kurottivat ptn paremmin kuullakseen.

Julistus oli suunnattu yleisi erilaisia paheita ja pahoja tapoja
vastaan, joita ei laki voinut rangaista. Siin sanottiin, ett on
olemassa paljon sellaisia ihmisi, jotka eivt osaa muuten osoittaa
alamaisuuttaan hallitsijalleen kuin juomalla hnen maljansa, ja toisia,
jotka niin vhn kunnioittavat uskontoa ja hyvi tapoja, etteivt he
pid naisten kunniaa minknlaisessa arvossa.

Lancasterin asukkaiden uskollisuutta ei ehk ollut syyt epillkn,
vaikka ei heidn julistuksen aiheuttamaa iloaan voitu sen paremmin
asettaa kysymyksen alaiseksi.

"Ja Charles Stuartko tmn on sepittnyt?" sanoi muudan nauraen ja
lissi tuttavallisemmin enemmn myttuntoisuudesta kuningasta kuin
kunnioituksesta hnen juhlallista julistustaan kohtaan: "Millainen
viekas veitikka hn onkaan!"

"Kuka tuo suuri pitkn takkiin pukeutunut mies onkaan?" sanoi toinen,
joka ei ollut yhtynyt tovereittensa leikillisiin huomautuksiin Kaarlen
ja hnen juomaveikkojensa puritaanilaisia keksinnit kohtaan. Hn
nykytti ptn paikkaa kohti, miss muudan mies, jonka olemme
oppineet tuntemaan toisissa olosuhteissa, aukoi juuri tiet itselleen
ihmisjoukon lpi.

"En tied eivtk sit nyt muutkaan tietvn", vastasi
politikoitsija, joka tervyydelln oli onnistunut selittmn
salaperisen paheita ja kevytmielist elm vastaan suunnatun
julistuksen.

"Hn ei ole ollut Lancasteriss viikkoa pitemp aikaa vai mit?"

"Ei, eik tuo pieni kuiva veitikkakaan, joka seuraa hnt kuin varjo,
ole ollut tll sen kauempaa. Mutta mikn kaivattu toveri ei hn
suinkaan ole, niin min ainakin luulen."

"Misshn pieni mies nyt onkaan?"

"Kyll hn varmasti on jossakin tll lheisyydess."

Ralph Ray lainasi soihdun erlt pojalta, joka seisoi lheisyydess,
ja meni tutkimaan paperia, joka oli naulattu ristiin. Juuri silloin
tunkeutui muudan vanhahko, lyhyt kalpea mies, jonka tuuheiden
kulmakarvojen alta! kimalteli pari kirkasta silm, vkijoukon lpi ja
pyshtyi aivan Ralphin viereen.

Hnen tarkoituksensa ei nhtvsti ollut lukea julistusta, sill
vilkaistuaan siihen kiinnitti hn katseensa Ralphin kasvoihin. Mutta
jos hn oli toivonut nkevns niiss jonkinlaisen ilmeen, hn pettyi.
Ralph luki julistuksen lpi antamatta lihaksenkaan vrht naamassaan.
Hn oli juuri ojentamaisillaan soihdun takaisin sen omistajalle, kun
pieni mies ojensi sormensa viitaten ristiin kiinnitettyyn paperiin,
katsoi viekkaasti Ralphia silmiin ja sanoi: "Tavattoman hyvin sanottu,
vai mit?"

Ralph ei vastannut. Kuin ptten pakottaa hnet keskusteluun kohautti
pieni mies hartioitaan ja lissi: "Clarendonin tyt, vai mit?"

Koska hn ei vielkn saanut minknlaista vastausta, jatkoi hn:
"Sill ei petet ketn. Siit on jo kauan aikaa kun mikn tuollainen
oli totta Englannissa, ikv kyll."

Murre, jota hn kytti puhuessaan, oli sit sekarotuisten kielt, jota
nin levottomina aikoina kyttivt vain skotlantilaiset luopiot, jotka
kyll asuivat Englannissa, mutta jotka syyst tahi toisesta halusivat
olla ilmaisematta kansallisuuttaan.

"Uskallan lyd vaikka vetoa, ett se on vain paljasta leikki", lissi
puhuja kuiskaten Ralphille vlittmtt muista ymprill seisovista
ihmisist.

Ralph kntyi ja suomatta puhujalle muuta kuin katseen hn poistui
joukosta virkkamatta sanaakaan.

Pieni mies ji hetkiseksi paikoilleen, mutta hiipi sitten samalle
kadulle, jolle hn oli nhnyt Ralphinkin poikkeavan.

Teatterissa piti tnn olla juhlanytnt ja ihmiset alkoivat jo
liikehti S:t Leonardin portteja kohti. Pkaduilla oli paljon
kantotuoleja, joille soihdunkantajat aukoivat tiet, ja vaunuja
pujotteli nuotioiden vlitse. Punaisiin viittoihin pukeutuneita
henkilit nkyi harmaapukuisten kaupunkilaisten joukossa ja siell
tll kolisivat miekat katukivitykseen.

Teatteri oli yksinkertainen puurakennus sijaiten joen rannalla aukealla
paikalla, joka oli kaupungin itpuolella ja ulottui peltoihin asti.
Siin oli parveke, joka kohosi vinosti permannolta, ja enimmin silmn
pistvt paikat oli verhottu punaisella veralla. Nyttm, joka ulkoni
kuin nelisnurkkainen kamari ympyrnmuotoisesta katsomosta, valaistiin
lampuilla, jotka riippuivat nyttelijin ylpuolella.

Ennen nytnnn alkamista oli jokainen paikka varattu. Miehet huusivat
ystvilleen teatterin toiselle puolelle, nauroivat, laskivat leikki ja
lauloivat muutamia skeit kuningasmielisist tahi muista lauluista.
Naiset, joista useimmilla oli naamio tahi huntu, kuiskailivat
toisilleen, keimailivat viuhkoillaan ja vastasivat ujostelematta heille
lausuttuihin tervehdyksiin.

Ralph Ray, joka mys oli siell, seisoi permannon takalaidassa ja
aivan hnen vasemmalla puolellaan seisoi sama tuhoa ennustava pieni
mies, jota jo aikaisemmin illalla oli sanottu Ralphin varjoksi. Heidn
kyttytymisens toisiaan kohtaan oli samanlaista kuin torin ristinkin
luona: toinen esitti alituisesti kuiskaten kysymyksi, joihin toinen
vastasi vakavalla katseella tahi ei ollenkaan.

Kun esirippu nousi, esiintyi pieni perhosmainen sinipunaiseen miehen
pukuun pukeutunut olento, pukuun, joka oli valmistettu paljaista
pitseist, ryhelist ja palttinasta, nyttmll ja alkoi hyppien,
tanssien ja irvistellen lausua esipuhetta, jossa ylistettiin
kuningasta, hnen hallitustaan ja hnen suhtautumistaan nyttmn.

Se ei ollut hyvinkn sattuva, johdonmukainen eik mieltylentv,
mutta se palkittiin kuitenkin kttentaputuksella, joka kiihtyi
riemuitsevaksi hyvksymiseksi, kun entisen anastajan ankaruutta
ivailtiin seuraavaan tapaan:

    "Pelten heidn vihansa seurauksia
    he tuhosivat aikojen kuvastimen, nyttmn;
    mutta nyttm julisti silloin sodan heit vastaan,
    koska he olivat hvisseet puhujalavan ja tuomioistuimen."

"Kauniita aikoja todellakin, jos joku noista voi olla niiden
kuvastimena", kuiskasi pieni mies Ralphin vieress.

Sitten alkoi itse kappale, jossa muudan keikari yritti hvist ern
hovinaisen luullen hnt ilotytksi. Katsojat nauroivat jokaiselle
julkealle irstailijan sukkeluudelle ja oikein kiljuivat riemusta, kun
ujo neitonen sanoi jotakin, mik voitiin tulkita monella tavalla.
Vihdoin, kun nainen sanoi olevansa hyvin ihastunut hkkilintuihin
ja herra otti taskustaan kukkaron, jota hn heilutteli naisen nenn
alla kysyen, sellaisiako lintuja hn haluaa, ei katselijain riemulla
ollut en minknlaisia rajoja. Pitsien ja ryheliden koristamat
miehet heittytyivt taaksepin tuolissaan voidakseen nauraa oikein
tarpeekseen ja naiset heiluttelivat keimailevasti viuhkojaan tahi
npsyttivt niill miehisi tovereitaan phn lempesti ja
veitikkamaisen nuhtelevasti.

"Vahinko, etteivt he pilanneet nyttm samoin kuin puhujalavaa ja
oikeusistuinta, jos nyt tm nytteleminen on olevinaan tahratonta",
kuiskasi pieni mies jlleen.

Vliajoilla osa katselijoista joi pulloista, joita he kantoivat
vissn, ja lauloi pieni laulunptki. Muudan permannolla istuva
suurisuinen metelijitsij esitti kuninkaan maljan ja lauloi sen
lisksi laulun, jossa "Suuri Charles kuin Jehova" kuvattiin lempeksi
ja jalomieliseksi niille vihollisille, jotka tahtoivat anastaa
hnen kruununsa, ja krmeille, jotka halusivat pist hnt. Tmn
uskollisuutta ilmaisevan laulun kuoroon yhtyivt kaikki "tokanpojat"
sydmestn yksimielisesti:

    "Kuumetta kukaan ei pelt saa,
    vaan painaa sen alas tll,
    kuningasta aina te suojelkaa,
    vaikk' tarvetta ei olis hll."

Ralphista tuntui ilma tukahduttavalta tss paikassa, joka oli
muuttunut inhoittavaksi melkein jokaiselle tunteelle. Hn aukaisi
itselleen tien ulos horjuvien vartaloiden ja heiluvien ksivarsien
vlitse, jotka tyttivt koko permannon. Tehdessn niin hn tunsi,
vaikka ei kntnytkn ptn, ett aivan hnen kintereilln siin
aukossa, jonka hn teki joukkoon, seurasi hnen eroamaton "varjonsa".

Ilma ulkopuolella oli kylm ja raitis. Ralph kveli S:t Leonardin
portilta erst takakatua Dam Sideen. Niin hyvin joki kuin vanha
kaupunkikin oli valaistu, jokainen venhe oli koristettu lyhdyill
mastojen huippuun asti. Kaikenvrisi lamppuja riippui mys sillalla
kuvastuen veteen niiden alla.

Y kului nopeasti ja kadut olivat tynn ihmisi. Toiset nauroivat
ja toiset lauloivat, muutamat riitelivt ja muutamat tappelivat.
Jokaisesta ravintolasta ja kahvilasta, joiden sivu Ralph kulki,
kuului nekst puhelua. Uskolliset lancasteriliset istuivat niiss
ja kunnioittivat sen pivn kuninkaallista julistusta noudattamalla
hengessn sen mryksi, mutta rikkomalla sen sananmuotoa vastaan.

Ralph oli kvellyt Dam Side melkein siihen paikkaan asti, jonka
vasemmalla puolella on Covel Cross, kun pari juopunutta tuli horjuen
hnen edessn sijaitsevasta kapakasta. Heidn puvustaan nhtiin
heidn ammattinsa ja arvonsa. He olivat sen rykmentin luutnantteja,
joka skettin oli sijoitettu linnaan. Molemmat olivat humalassa.
Toinen teki toivottomia hyppyj esittkseen tanssia ja toinen laulaa
loilotteli sett siit katulaulusta, jota juuri silloin laulettiin
jokaisessa kadunkulmassa:

    "Hnen verens juossut, luulen niin,
           sun hei ja hei ja hei,
    tulen sytytti vain Oliverin sieraimiin,
           sun hei ja hei ja hei!
    Tm suuri nen sai mrmismahdin,
    suuruudellaan niin jrjesti tahdin,
    ett Englanti tuskin oi,
    yn pivst erottaa voi,
           sun hei ja hei ja hei!"

Laulaja, joka nin kuvasi Cromwellia ja hnen hpens, keskeytti nyt
tuntien kovaa janoa ja turvautui senvuoksi heti siihen pettmttmn
parannuskeinoon, jota hn silytti nahkapullossa kdessn.

Ralph poistui kytvlt suodakseen laulajalle niin laajan alan kuin
hnen tilansa vaati, kun laulajan toveri samalla horjahti hnt vasten
ja sitten hyppsi heti taaksepin notkeasti.

"Mit tm on, ett esttte herrasmiest psemst eteenpin?" sanoi
mies nikotellen ja tehden naurettavan kokeen suoristuakseen tyteen
pituuteensa ja keskeytten hyppelemisens voidakseen paremmin nytt
sotilaallista arvokkuuttaan.

Sitten tullen lhemmksi Ralphia ja katsoa tuijottaen hnt kasvoihin
hn huusi: "Ei, mutta tmhn on se salaperinen mies, jolle kersantti
on antanut sellaisen nimen. Kuulkaahan nyt, herra", lissi juopunut
upseeri veten vaivalloisesti miekan tupesta, joka killui ja kolisi
hnen sivullaan, "nyt teidn pit sanoa meille, kuta te olette. No,
nopeasti nyt, mik on nimenne?"

Mies heilutteli miekkaansa ymmrten nhtvsti yht vhn sen kytt
kuin se olisi ollut kohennusrauta. Ralph li sen syrjn jykevll
sauvallaan, joka hnell oli kdessn ja aikoi jatkaa matkaansa, kun
laulava upseeri lhestyi hnt ja sanoi:

"Viis hnen nimestn, mutta olkoon hn presbyterilinen tahi kveekari,
pit hnen juoda kuninkaan malja. Kas tss", hn huusi tytten
pikarin pullostaan, joka hnell oli kdessn, "juokaa kuningas
Charlesin kunniaksi!"

Ralph otti maljan ollen kohottavinaan sen huulilleen, mutta heittikin
nopealla liikkeell sen sislln "varjon" kasvoille, joka oli juuri
silloin hiipinyt hnen taakseen. Upseerit olivat liian juovuksissa
huomatakseen hnen tekoansa ja sallivat hnen jatkaa matkaansa
vaivaamatta hnt sen enemp. Kulkiessaan kuuli hn takaansa toisen
skeen samasta katulaulusta. Siin kerrottiin, kuinka

    "Huntingdonista oli Oliver kotoisin kai,
            sun hei ja hei ja hei,
    vain mitttmn panijan poika, ai,
            sun hei ja hei ja hei.
    Mutta panimosta pian hn karkuun kiisi,
    hn humaloista, maltaista vlitti viisi,
    kun kruunua tavoitteli
    ja sille ponnisteli,
    sun hei ja hei ja hei!"

"Mit tuo suuri mies itse sanoikaan?" kysyi "varjo" tullen Ralphin
rinnalle. "Hn sanoi: 'Haluan mieluummin palvelukseeni sarkatakkisen
kapteenin, joka tiet, mink vuoksi hn taistelee, ja joka rakastaa,
mit hn tiet, kuin sellaisen, jota sanotaan herrasmieheksi.' Ja hn
oli luullakseni oikeassa."

"Jumala sen tiet", sanoi Ralph kntyen pois. Hn pyshtyi katsomaan
pient vkijoukkoa, joka oli kokoutunut Bridge Lanen nurkkaan. Muudan
sokea viulunsoittaja istui tuolilla sen keskell ja soitti iloisia
kappaleita. Hnen kuulijansa olivat enimmkseen miehi ja poikia.
Heidn joukossaan oli sentn kirjavapukuinen tyttkin, joka selvsti
kuului yhteiskunnan kurjimpiin. Huolimatta rikest puvustaan
nyttivt hnen tummat silmns niin surullisilta kuin hn olisi ollut
purskahtamaisillaan itkuun.

Tanssikappale loppui kki ja sit seurasivat vaatimattoman vanhan
virren hitaat ja juhlalliset sveleet, joita oli kuunneltu useimmissa
englantilaisissa kodeissa monen ihmispolven aikana. Soitto koveni ja
hiljeni asteittain, ja hiljaa, ennenkuin kukaan huomasikaan, oli heikko
suloinen naisni yhtynyt kuoroon lausuen sanat.

Ilotytt siin vain lauloi. Olivatko sveleet herttneet muiston
jostakin maalaiskodista? Muistuivatko hnen mieleens hnen viattomat,
puhtaat nuoruudenpivns, jotka tmn yn huvitusten pyrteess
palasivat hnen ajatuksiinsa pannen hnet muistelemaan kyl, kirkkoa
ja kuoroa, jossa hn oli itse laulanut mukana?

Virsi sulatti monen lheisyydess seisovan sydmen ja laulajankin
silmiss oli nyt kyyneli.

       *       *       *       *       *

Millaisissa sieluntuskissa Rotha olikaan saman illan samana tuntina
kaukana pohjoisessa vuorten vliss sijaitsevassa yksinisess talossa?

       *       *       *       *       *

Ralph taivutti ptn ja tunsi jotakin kohoavan kurkkuunsa.

Samalla muudan paksuhuulinen mies, jolla oli julmat silmt, tunkeutui
ihmisjoukon lpi paikalle, miss tytt seisoi, ja tarttui raa'asti
tytt olkaphn tynten hnet pois.

"Tuki suusi!" sanoi hn hampaittensa vlist; "onko sinun tehtvsi
laulaa virsi kaduilla? Mene kotiisi nukkumaan, se sopii sinulle
paremmin, luullakseni."

Tytt hiipi pois hpeissn, mutta samalla tunkeutui Ralph ihmisjoukon
lpi, joka erotti hnet miehest, ja pstyn miehen eteen hn tarttui
miehen kurkkuun. Haukkoen ilmaa koetti mies pst vapaaksi, mutta
Ralph piti hnt kiinni kuin ruuvipihdeiss.

"Emme tapaa toisiamme ensi kertaa, mutta laittakaakin niin, ett tm
on viimeinen."

Sanottuaan sen Ralph heitti miehen luotaan ja mies kaatui kuin avuton
lapsi hnen jalkoihinsa.

Pstyn jlleen seisoalleen sanoi mies katsoen Ralphiin hmmstyneen
ja vihaisesti: "Ei, ei, l luulekaan tt viime kerraksi -- l
sellaista ajattelekaan."

Sitten hn hiipi pois joukosta ja kun hn psi kadun toiselle
puolelle, nhtiin saman pienen kalpean ukon, jota yleisesti sanottiin
Ralphin "varjoksi", liittyvn hnen seuraansa.

       *       *       *       *       *

"Onko mies hn?"

"Juuri sama."

"Silloin sen tytyy tapahtua tnn. Olemme viivytelleet jo liian
kauan."




XXVIII.

KOHTALON SORMI.


1.

Kun Ralph samana iltana makasi vuoteessaan erss China Lanen varrella
sijaitsevassa kahvilassa, ei mikn vakaumus painanut voimakkaammin
hnen mieltn kuin se, ett hnen velvollisuutensa oli heti poistua
Lancasterist. Oli selv, ett hnt vahdittiin ja ett hnen
oleskelunsa vanhassa kaupungissa oli herttnyt epluuloja. Mies,
joka monta piv oli kiusannut hnt vastenmielisell seurallaan,
oli nhtvsti liitossa sen toisen miehen kanssa, joka oli loukannut
tytt. Viimeisen tunsi hn jo entuudestaan vilpittmksi ja katkeraksi
vihollisekseen. Luultavasti odottivat miehet vain viranomaisia, ehk
jonkun epluulon vahvistumista, ennenkuin he pyytvt poliisin apua
hnen vangitsemisekseen. Hnen pit lhte Lancasterist heti.

Ralph nousi vuoteestaan ja pukeutui uudestaan. Hn kiinnitti suuren
laukkunsa selkns, kutsui emnnn huoneeseen ja maksoi laskunsa.
"Tytyyk herran lhte matkalle keskell yt?" Kyll, sill
odottamatta saapunut viesti pakotti hnet siihen. "Eik hn saa ensin
lmmitt hnelle tuopillista olutta? -- yt ovat talvella niin
kylmi?" Ei tnn, hnen piti lhte viipymtt.

Kun Ralph keskell kylm yt kveli Lancasterin kaduilla, ei hn
ollut ollenkaan varma, minne hn suuntaisi matkansa. Hnest oli
samantekev, minne hn matkusti tmn kilpajuoksun kestess, jossa
henki oli kysymyksess. Mik satama tahansa, joka tarjosi hnelle
yksinisyyden rauhaa, sopi hnen turvapaikakseen.

Kaduilla vallitsi nyt rauha, sill meluavat juopuneetkin olivat menneet
asuntoihinsa. Mutta Ralphilla ei ollut kotia missn -- vain tt
hurjaa ajoa paikasta paikkaan ilman turvaa ja lepoa.

Hnen raskaat askeleensa ja niiden kaiku olivat lopulta ainoat net,
jotka rikkoivat kaduilla vallitsevan hiljaisuuden.

Hn kntyi eteln vievlle tielle ja kun hn saapui sulkupuomille,
pyshtyi hn hetkiseksi ja knsi katseensa pohjoista kohti. Kaduille
sytytetyt nuotiot olivat sammumaisillaan, mutta kukkulalla sijaitsevan
linnan nelikulmaiset tornit rusottivat vielkin punaisina.

Vanha kaupunki oli nyt vaipunut uneen. Siell nukkui tuhansittain
ihmisi.

Ralph ajatteli niit, jotka nyt nukkuivat tutussa kodissa kaukana,
kaukana pohjoiseen pin tst kaupungista ja noista torneista.
Millaisen rikoksen hn olikaan tehnyt, ett hnet oli karkoitettu
sielt ehk ikuisiksi ajoiksi? Mik oli hnen rikoksensa Jumalan ja
ihmisten edess? Hnen itins, hnen veljens ja Rotha --

Ralph li rintaansa ja kntyi. Ei, sit ei kannattanut ajatella. Se
unelma ainakin oli mennytt. Rotha oli onnellinen rakastaessaan hnen
veljen, ja mit hneen taas tuli, se oli hnen kohtalonsa ja hnen
oli se kestettv.

Mutta mink arvoinen olikaan nyt elm, ett hnen piti taistella nin
pelastaakseen henkens?

Ralph palasi vanhaan vakaumukseensa, ett Jumalan ksi lepsi raskaana
hnen plln. Tm ajatus, niin sairaalloinen kuin se olikin, soi
hnelle nyt lohtua. Kerran hn viel pyshtyi ja knsi uudestaan
katseensa pohjoista ja niit viittkymment pime penikulmaa kohti,
jotka olivat hnen ja niiden henkiliden vliss, joita hn rakasti.

Juuri tll toivottomuuden hetkell Rotha kuuli hevosen hirnuvan
nojautuessaan ikkunasta.


2.

"Voi miesraukkaa! Martinmessun aikaan takavarikoi kruunu hnen kotinsa
ja kontunsa."

"Ne ovat surullisia uutisia hnelle, kun hn saa kuulla, ett hnen
vanha itins, vaimonsa ja lapsensa on hdetty maantielle."

"Niin, niin, sen min vain sanon, ett John Rushton oli yht hyv
ihminen kuin nekkin skkipillin puhaltaja heidn joukossaan, olipa
tss sitten kysymyksess kavallus tahi muu."

Ralph istui symss aamiaistaan erss tien varrella sijaitsevassa
ravintolassa, kun pari lancashirelist talonpoikaa tuli huoneeseen
ja aloitti keskustelun nin: "Niin, niin, puritaanilaista hapatusta
ei vain saada haihtumaan sellaisilla keinoilla. Mutta se onkin
aivan kunniatonta, ei sen enemp eik vhemp. Mit tarkoittaa
vuoden '59:n julistus', ellei se lupaa armahdusta jokaiselle, joka
on taistellut parlamentin joukoissa, paitsi noille niin sanotuille
kuninkaanmurhaajille?"

"Joutavia, mies, se ei hydyttnyt ketn. Kuningas palasi ehdoitta,
ja kaikki, jotka taistelivat hnt vastaan, ovat yht syyllisi kuin
nekin, jotka katkaisivat hnen isns kaulan."

"Mutta kansa ei rupea krsimn sit pitk aikaa. Pieni hapantaikina
on jljell ja jonakin kauniina pivn rupeaa se nousemaan."

"Joutavia, ihmiset ovat kaikki narreja, paitsi ne, jotka ovat
veijareita. Katsohan vain, kuinka mielelln he juopottelevat ja
huvittelevat. Ulkokultaisuus ja irstailu saavat olla varmat vallastaan
viel muutamia vuosia. Englanti on Iloinen Englanti, kuten sanotaan, ja
se tahtoo olla iloinen mihin hintaan hyvns."

"John-raukka, siit tulee kova isku hnelle!"

Ralph oli kuunnellut tarkkaavasti maalaisten keskustelua. Miehet olivat
nhtvsti vanhoja whigej ja parlamentin kannattajia.

"Suokaa anteeksi, herrat", keskeytti hn, "mutta puhutteko Aberleighin
John Rushtonista?"

"Kyll. Kunnollisempaa miest ei ole milloinkaan elnyt Lancashiress."

"Se on kyll totta, mutta miss hn silloin oli, kun tm onnettomuus
kohtasi hnen perhettn?"

"Jumala yksin sen tiet. Hn oli paennut oikeutta ja hnet
julistettiin henkipatoksi."

"Ja kruunuko on takavarikoinut hnen talonsa ja htnyt hnen perheens
maantielle? Mist hnt syytettiin? Varmaankin jonkin kehnon verukkeen
perusteella kavalluksesta?"

"Luultavasti. Mutta syyts ei nykyn merkitse mitn, tuomio vain on
kaikki kaikessa ja se on julistettu jo edeltpin."

"Aivan niin."

"Tunsitteko naapurini Johnin?"

"Kyll; olimme tovereita vuosikausia sitten."

Sanottuaan sen Ralph nousi lopettamatta aamiaistaan ja poistui
ravintolasta.

Millaista samanlaista ilkityt mahdettiinkaan nyt suunnitella
Wythburniss hnen poissa ollessaan? Palaisiko hn takaisin? Se olisi
hydytnt ja viel pahempaakin. Mit hn voikaan tehd?

kki juolahti sellainen rohkea ajatus hnen mieleens ett hn
matkustaa Lontooseen, pyyt pst kuninkaan puheille ja rukoilee
armahdusta. Niin, se oli ainoa, mit hn en voi tehd ja hn tekeekin
sen. Hnen anomustaan ei ehk oteta vastaan, hnet voidaan vangita
ja asettaa oikeuden tutkittavaksi, mutta mit sen oli vli? Hn
oli varma, ett hnet ennemmin tahi myhemmin vangitaan ja silloin
loppuu vihdoinkin tm surullinen kilpajuoksu vapauden ja hengen
pelastamiseksi.


3.

Samana pivn lhestyi Ralph Ray, joka vielkin kulki jalkaisin,
Prestonin kaupunkia. Oli sunnuntaiaamu, mutta hn nki, kuinka
savu peitti talot kuin musta pilvi ja kohosi korkealle tornien ja
tapulien ymprille. kki ilmestyi kaupunginportista maantielle
meluava roskajoukko huutaen ja kiljuen. Sen edell ja luultavasti sen
takaa-ajamana oli melkein alaston mies, joka aina muutamia metrej
juostuaan kntyi katsomaan taakseen, kohotti ktens ja ennusti
onnettomuuksia ja kurjuutta niille ihmisille, jotka hn nyt hylksi.
Mies oli joku kveekarisaarnaaja ja hnen oleskelunsa kaupungissa oli
aiheuttanut tmn levottomuuden.

"Oo, Preston", huusi hn, "kuten vesi virtaa pois silloin kun sulut
avataan, niin Jumalan armahtavaisuuskin loppuu sinua kohtaan, oo,
Preston!"

"Mene matkoihisi, sin tekopyh kristitty", sanoi muudan joukosta
kohottaen keppin. "Laputa vain tiehesi, tahi muuten saat jlleen
maistaa Garvas Bennettin keppi."

"En aio milloinkaan lakata kohottamasta ntni petosta ja turhuutta
vastaan", huusi saarnaaja kovemmin kuin metelijitsijt. "Te sanotte
pyhittvnne lepopivn, mutta pukeuduttekin hienoihin vaatteihin ja
naisenne kvelevt p pystyss."

"Hiljaa! Lyk hnt! Kivittk hnet!"

"Krme puree varmasti, ellei sit lumota", vastasi saarnaaja, "eik
lrpttelev ihminen ole sen parempi. Hullun huulet nielevt hnet
itsens."

Kirkonkellot alkoivat soida kaupungissa ja ni kantautui peltojen yli
ja se voitiin kuulla joukon ivallisesta naurusta huolimatta.

"Teillkin on kirkkonne", huusi saarnaaja, "ja henkisten
markkinapaikkojen kellot soivat nyt juuri siell, miss pappinne
ja opettajanne myyvt tavaroitaan. Mutta Jumala ei asu ihmisksin
tehdyiss temppeleiss. Oo, Prestonin miehet, enk ole ennustanut, ett
tulva ja nlnht, rutto ja muut onnettomuudet tulevat osaksenne,
ellette turvaudu siihen valoon, jonka Kristus antaa loistaa kaikille
ihmisille? Ja eik itmaiden rutto olekin jo porttinne edustalla?"

"Ja kuka on tuonut sen tnne, kuka on tuonut sen tnne?" kiljui useampi
kuin yksi ni joukosta. "Kuka toi ruton tnne idst? Antakaa hnelle
selkn!" Ja heilutellen ksivarsiaan ympri roskajoukko saarnaajan.

"Kaupunkinne tuhotaan, talonne tyhjentyvt ja koko maa muuttuu
ermaaksi. Ja mit te teette, oo, Prestonin miehet, tuhon pivn ja
hvityksen kestess, joka lhestyy teit kaukaa?"

Roskajoukko sivuutti nyt Ralphin yh kirkuen ja huutaen hurjalle
kiihkoisalle intoilijalle edessn.

Ralph kveli kaupunkiin ja ksitti kki syyn niihin synkkiin
savupilviin, jotka peittivt sen. Joku hyvin levottomuutta herttv
kulkutauti oli alkanut raivota monessa kaupunginosassa ja pelttiin sen
olevan tuota hirmuista ruttoa, joka oli saapunut Englantiin idst.

Preston nytti tavattoman synklt tn sunnuntaiaamuna. Miehet ja
pojat kantoivat soihtuja kaduilla desinfioidakseen ne ja soihduista
lhtev savu muodosti kuin pilven kaupungin ylpuolelle. Paksussa
ja kellahtavassa ilmassa nyttivt ne, jotka kvelivt sinne tnne
kaduilla, suurilta ja mustilta.


4.

Ralph oli kulkenut nin kauaksi siin vakaassa aikomuksessa, ett hn
jatkaa Lontooseen asti, pyyt pst kuninkaan puheille ja rukoilee
armahdusta. Mutta hnen pttvisyytens, joka ei milloinkaan
ennen ollut jttnyt hnt pulaan, alkoi nyt horjua. Varmasti
jokin muukin kuin hnen poliittiset rikoksensa oli aiheuttanut sen
pitkn onnettomuuksien sarjan, mik oli kohdannut hnen kotiaan.
Hn ajatteli, kuinka jokainen rengas tss onnettomuuksien ketjussa
tuntui olevan kiinnitetty niihin kahleihin, jotka riippuivat hnen
omissa ranteissaan. Wilsonin oleskelu Wythburniss, hnen kuolemansa,
Simin vaikeudet, Rothan suru, hnen isns hirmuinen kuolema ja viel
hirmuisempi tapahtuma hautajaisissa, sitten hnen itins sairaus, joka
oli vienyt idin lhelle kuolemaa -- kuinka lhell kuolemaa hn oli
silloin, tiesi ainoastaan Jumala -- kaikki, kaikki, aina thn viime
onnettomuuteen, hnen henkipattoisuuteensa asti, nyttivt jollakin
tavoin keskittyvn hneen itseens. Niin, niin, sen tytyi olla synti
ja synnin palkka, mik nyttytyi kaikessa tss, mutta mik synti?
Mik rikos se olikaan, joka varjosti hnen elmns?

"Kuten vesi virtaa pois silloin kun sulut avataan", sanoi saarnaaja,
"niin Jumalan armahtavaisuuskin loppuu sinua kohtaan."

Mit kuninkaan suoma armahdus siin tapauksessa hydyttisikn?
Se olisi ivaa, paljasta ivaa. Tllaisessa asiassa voi vain itse
kuningasten kuningas suoda armahduksen.

Ralph peitti kdelln silmns, kun hn jlleen oli nkevinn
ratsastajattoman hevosen kiitvn kamalan kuormansa kanssa vuorten
yli. Ei minknlaista hautaa. Se oli tuo vanha juutalainen kirous --
rangaistus synnist, jota ei milloinkaan voida antaa anteeksi.

Hn muisteli jlleen vanhassa kodissa asuvaa kovasti koeteltua itin
ja sitten rakkautta, mik oli haihtunut hnen elmstn kuin uni.
Taivas oli mrnnyt, ett miss miehen sydn ikvi rakkautta, haluaa
jossakin maailman kolkassa asuvan naisen sydn vastata siihen. Mutta
kirous saavuttaa jonkun siell ja jonkun tll -- palkitsemattoman
rakkauden kirous.

Kirkonkellot soivat viel savun peittmn kaupungin yli.

Rotha on onnellinen rakkaudessaan! Jumala olkoon hnen kanssaan ja
siunatkoon hnt. Ja mit hneen itseens tuli, liittyi sekin viel
hnt kohdanneeseen kiroukseen, ett Rothan kasvot ahdistivat hnt
unissa ja ett hn oli kuulevinaan Rothan nen nukkuessaan ja ett
nimi Rotha kohosi hnen huulilleen nyyhkytyksin yn pitkin vaikeina
tunteina.

Niin sen tytyi olla, kuten hn oli ajatellutkin, ett Jumalan ksi
lep raskaana hnen plln. Ihminen ei voi kohtalolleen mitn.
Miksi hn kohottaisi heikot ktens estmn sen tyttymist? Loppu
olisi loppu, miss ja milloin se sitten hnt kohtaisikaan. Miksi hn
siis vastustaisikaan?

Ralph oli pttnyt keskeytt matkansa thn. Hn aikoi viipy
Pretonissa yn ja lhte jlleen pohjoiseen pivn koittaessa. Oliko
hn joutunut toivottomuuden valtaan? Ja vaikka niin olisi ollutkin,
tunsi hn olevansa voimakkaampi kuin milloinkaan ennen. Hnen toivonsa
oli rauennut, mutta pelko oli haihtunut sen mukana.

Rohkaise mielesi, Ralph Ray, sin epitseks ja kovimmin koeteltu
ihmisten joukossa. Jumalan ksi lep todellakin raskaana pllsi,
mutta Jumala itse on oikealla puolellasi.


5.

Sin pivn kveli Ralph katuja tyynemmll mielell. Illan ruvetessa
hmrtmn meni hn erseen ravintolaan ja tilasi itselleen
vuoteen. Sitten hn meni ravintolan vierashuoneeseen istuutuen sinne
kokoutuneitten vieraiden joukkoon ja keskustellen vilkkaasti pivn
kysymyksist.

Seuran johtavana sieluna oli muudan pieni mustaan pukuun pukeutunut
mies, jonka nauhakoristeista voitiin ptt, hnen kuuluvan
asianajajien styyn. Toiset nimittivtkin hnt asianajaja Lampittiksi
kysyessn hnelt, oliko hnell paljonkin tekemist oikeuden
istunnossa huomenna.

"Kyll", vastasi hn trken nkisen, "kveekarisaarnaajaa syytetn
levottomuuksien toimeenpanemisesta ja minun pit kuulustella hnt."

"Saatiinko hnet sitten kiinni?" kysyi muudan.

"Hn on nyt hyvin hiljaa vanhassa tornissa", sanoi asianajaja asettuen
mukavaan asentoon tuoliinsa tulen reen.

"Mielestni olisivat hnen kiusaajansakin sopivia tovereita hnelle",
sanoi Ralph.

"Ehk niin, nuori mies; en rupea vittelemn siit."

"Niiden joukossa oli tuskin ainoatakaan miest, joka ei nyttnyt
roistolta", jatkoi Ralph.

"En aio lausua siitkn mielipidettni", sanoi asianajaja, "mutta
ilmaisen teille ern vanhan teoriani. Olen nimittin sit mielt, ett
murhaaja ja sankari ovat melkein samanlaisia ihmisi."

Kuuntelijat nauroivat. He olivat tottuneet nihin logiikan voittoihin
ja nauttivat niist. Jokainen mies suoristautui istuimellaan.

"Mutta, kuinka sen selittte, asianajaja?" kysyi muudan kaupunkilainen,
joka istui tuolillaan jalat allaan rtlien tapaan. Hn olisi tuskin
hmmstynyt, jos asianajaja olisi tarjoutunut todistamaan, ett hn ui
kuin joutsen Kreikan saaristossa.

"Kerron teille ern tarinan", sanoi puhuteltu herrasmies.
"Yorkshiress asui kerran hyvin vanha perhe ja perheen pmies
oli hyvin rtyis luonteeltaan. Muutamana pivn tappoi hn
mustasukkaisuudessaan vaimonsa ja kaikki lapsensa, jotka sattuivat
olemaan kotona, heitten heidt vallihautaan linnan tornista.
Hnelle ji en vain yksi lapsi, jota hoidettiin erss penikulman
pss sijaitsevassa maalaistalossa. Hn oli lhtenyt matkalle sinne
tappaakseen senkin, kun kki puhkesi kova rajuilma ja hn pyshtyi."

"Hnen mielestn kai se oli jonkinlainen varoitus", sanoi muudan
kuuntelija.

"Se hertti hnen omantuntonsa ja hn luopui yrityksestn."

"Ent sitten?"

"Mit luulette hnen sitten tehneen?"

"Emme arvaa -- hn hukuttautui varmaankin."

"Ei. Ja tm todistaa sanani, ett murhaaja ja sankari ovat melkein
samanlaisia ihmisi. Hn antautui oikeuden ksiin puhumatta mitn
oikeuden istunnoissa ja pelastaakseen omaisuutensa eloon jneelle
lapselleen hnell oli tarpeeksi mielenlujuutta alistuakseen tuohon
hirven kuolemaan, jota sanotaan _peine forteksi_."

"Mit se tarkoittaa, asianajaja?"

"Rikollisen mestaamista niin, ett hnen alastomalle ruumiilleen
ladotaan rautapainoja niin paljon, ett hn murskautuu kuoliaaksi
niiden alla."

"Hirvet! Ja pelastiko hn todellakin maatilansa lapselleen krsimll
sellaisen kuoleman?"

"Kyll. Hn ei puhunut mitn oikeuden istunnoissa ja antoi tuomarien
langettaa tuomion kuulustelematta hnt. Laissa on siihen selvt
pyklt. Kruunu ei voi takavarikoida kenenkn maatilaa, ennenkuin
rikollinen tutkitaan ja tuomitaan."

"Ent jos rikollinen on julistettu henkipatoksi?" kysyi Ralph melko
kiihkesti.

"Paollaan tunnustaa rikollinen itsens syylliseksi."

"Minulla oli kerran muudan toveri", sanoi Ralph vrhtelevll nell,
"joka pakeni viranomaisia ja julistettiin henkipatoksi ja jonka
lapsiraukat hdettiin maantielle. Olisiko hn voinut pelastaa kotinsa
ja kontunsa perheelleen, jos hn olisi antautunut alttiiksi sellaiselle
kuolemalle, josta sken kerroitte?"

"Olisi. Se laki on voimassa viel tnnkin."

"Luuletteko kenenkn ihmisen voivan alistua sellaiseen nyt, jos asiat
niin vaatisivat?"

"Kyll", vastasi asianajaja, "mutta miss on sellainen mies. Voimme
ainoastaan ajatella jotakin rikollista, jonka kaikissa tapauksissa
pit kuolla, siis jotakin murhaajaa."

"En tied, en tied", sanoi Ralph nousten ja voiden vain huonosti
piilottaa mielenliikutuksensa. Hn poistui huoneesta lausumatta
minknlaisia jhyvisi.


6.

Tiistaina kveli Ralph Kendalin lpi matkallaan pohjoiseen. Piv
oli vasta alullaan. Ralph aikoi syd aterian Kent-joen varrella
Kirklandissa vanhassa lepopaikassaan Woodmaniss ja sitten jatkaa
matkaansa iltaan asti.

Tulevien postivaunujen torven ni kantautui hnen korviinsa ja
postivaunut -- Carlislen postivaunut, jotka nyttivt olevan
aivan tynn matkustajia -- vyryivt ravintolan pihalle samassa
silmnrpyksess kun hn saapui sinne jalkaisin.

Siell vallitsi melkoinen hlin. Joukko palvelijoita, siivoojattaret
valkoisissa myssyissn, tallirengit avopin ja muutamia tilapisi
tallimiehi, oli kokoutunut tarjoiluhuoneen ovelle. Postivaunujen
ajaja hyppsi alas istuimeltaan ja tunkeutui tmn joukon keskelle.
Hnen matkustajansa keskeyttivt laskeutumisensa postivaunujen katolta
voidakseen nhd pihalla seisovien yli.

"Hn on luultavasti juovuksissa", sanoi muudan vieressn seisovalle.
"Tuo julistus oli aivan tarpeeton."

"Joku kulkuriraukka, herra; lysin hnet tajutonna tielt ja toin hnet
tnne", sanoi muudan tallirenki. Ralph kveli joukon ohi ravintolan
ovea kohti. "Aukaiskaa hnen kaulahuivinsa; kas tss on hnelle vhn
konjakkia", sanoi ers matkustajista.

"Hn nytt tulleen tnne pohjoisesta, herra. Hn tuntuu olevan
kuolemaisillaan nlkn ja vsymykseen."

"Pohjoisestako?" kysyi ajaja. "Annan hnelle paikan vaunuissani illalla
ja vien hnet kotiin."

Ralph perytyi pari askelta ja katsoi muiden yli.

Muudan mies makasi maassa p ern naisen syliss.

Mies oli Simeon Stagg.




XXIX.

ROBBIE ALOITTAA ETSINTNS.


Kun Robbie Anderson lhti Wythburnist, oli hnen ensimminen ja
suoranainen tarkoituksensa saada kiinni Simeon Stagg. Ralph Rayn
etsiminen ja lytminen ei ollut niin trket. Ralphin tarkoitus
poistuessaan kotoaan oli nhtvsti ollut pysytell niin kaukana kuin
suinkin oikeudenpalvelijoista, jotka ajoivat hnt takaa. Mutta ei
ollut olemassa ketn, joka voi sanoa, mille suunnalle hnen laisensa
mies on lhtenyt turvatakseen niiden henkiliden tulevaisuuden, joita
hn rakastaa ja jotka rakastavat hnt. Shoulthwaiten talon asukkaita
oli uhattu hdll. Lunnaiksi kelpaisi vain Ralphin vapaus. Sim oli
lhetetty ilmoittamaan se hnelle. Mutta viel suurempi vaara uhkasi
Ralphia. Suuren rikoksen varjo pimitti Ralphin elmn. Jos Robbie
voisi tavoittaa Simin, ennenkuin Sim oli tavoittanut Ralphin, voisi
ehk est peloittavan onnettomuuden. Niinkin rohkea mies kuin Ralph
eprisi varmaankin, jos hn kuulisi vaikkakin vain huhuina, ett
hirmuinen syyts ehk odottaa hnt Carlislessa.

Syyts voi ehk olla perusteeton ja sen tytyykin olla. Robbie luuli
uskaltavansa vannoa sen valheeksi vaikka armoistuimen edess. Mutta
mit hydyttkn olla viaton nykyn, jolloin syyts on sama kuin
tuomio?

Sim on jo vanha mies tahi ainakin on hn jo sivuuttanut parhaimman
ikns. Hn on heikko raukka ja siis voimaton kulkemaan kiireesti.
Iloinen nuori laaksolainen, joka pitkin askelin jatkoi matkaansa, oli
melkein varma, ett hn jo muutamien tuntien kuluttua saavuttaa Simin
ja voi palauttaa hnet takaisin.

Oli sunnuntaiaamu, kun pieni Liisa Branthwaite vainusi Robbien esille
Punaisesta Leijonasta ja jo puolen pivn aikaan samana pivn Robbie
aloitti matkansa. Ensi penikulmilla ei hn nhnyt merkkikn Simist.
Tm huolestutti hnt hieman, kunnes hn muisti Simin lhteneen
matkalle myhn illalla ja otaksui rtlin niin ollen sivuuttaneen
tienviereiset pienet kylt kenenkn hnt huomaamatta. Kuljettuaan
yhdeksn tahi kymmenen penikulmaa kohtasi Robbie ihmisi, jotka olivat
nhneet Simin. Hnest kerrotut kuvaukset olivat yht surullisia kuin
ne sopivat hnen luonteeseensa. Sim oli karttanut tervehtimst niit,
jotka tunsivat hnet, ja yht pelokkaasti vistnyt niiden katsetta,
jotka olivat hnelle tuntemattomia. Pelko, ett hnt kaikkialla
epilln, seurasi hylkiraukkaa niin hyvin muualla kuin kotonakin.

Vaikka ilta alkoikin kki pimet tn talvisena sunnuntaina,
oli Robbie kuitenkin kulkenut jo monta penikulmaa, ennenkuin
vlttmttmyys hakea itselleen asunto yksi juolahti hnen mieleens.
Hn oli sin pivn pttnyt ehti pieneen Winanderin kaupunkiin ja
hn oli kyennyt sen tekemnkin. Oli jo kuitenkin hyvin myhinen ja
sytyn yksinkertaisen illallisen Robbie meni heti nukkumaan.

Varhain seuraavana aamuna, maanantaina, rupesi nuori laaksolainen
kyselemn kaupungin asukkailta, oliko muudan mies, joka vastasi hnen
kuvaustaan Simist, nhty kulkevan kaupungin lpi. Useat sanoivat
nhneens sellaisen miehen edellisen pivn ja muutamat vittivt
hnen vielkin olevan Winanderiss. Ers vanha puseropukuinen mies,
joka nhtvsti oli kykenemtn mihinkn tyhn ja joka kulutti
aikansa ja voimansa seisomalla kadunkulmissa ja tarkastelemalla
ja puhuttelemalla jokaista, jolla vain oli aikaa kuunnella hnen
vanhentuneita juttujaan, vitti lujasti puhutelleensa Simi tunti
sitten.

Oikein tahi vrin, tm oli kuitenkin sellainen todistus Simin
oleskelupaikasta, ettei Robbie voinut sit aivan sivuuttaakaan. Hnen
piti ainakin tutkia sen totuutta kvelemll kaduilla ja kyselemll
enemmn. Olisi tyhm lhte jatkamaan matkaa ennen tmn johtolangan
selvittmist.

Ja niin Robbie kulutti melkein koko pivn etsiskelyyn, mik sitten
osoittautui aivan tuloksettomaksi. Oli selv, ett jos Sim oli
ollut Winanderiss, oli hn lhtenyt sielt jo sunnuntaina. Robbie
ajatteli harmissaan, ett nyt oli jo maanantai-ilta ja ett hn nyt
oli kauempana miehest, jota hn oli lhtenyt ajamaan takaa kuin
lhtiessn Wythburnist.

Ollen melko pahalla tuulella Robbie lhti jatkamaan matkaansa
uudestaan illan ruvetessa pimenemn ja seurasi suurta, viertotiet
aina Staveleyn kyln asti. Siell ei ollut hnell mitn viisaampaa
tehtv kuin hakea itselleen vuode ja menn nukkumaan, koska ilta oli
jo myhinen.

Tiistai-aamuna ei Robbie kuluttanut hetkekn kysymyksiin, mutta
tuhlasi monta kallista hetke saadakseen varmuuden muutamiin pieniin
yksityiskohtiin, jotka eivt tyydyttneet hnt ja joihin hn ei voinut
luottaa. Kukaan ei nyttnyt huomanneen Simin laista miest, ei tnn,
eilen eik sunnuntaina.

Hn oli aivan ymmll ja alkoi ajatella, eik olisi viisainta knty
takaisin, kun muudan onnellinen ajatus juolahti hnen mieleens.

Mit olivat ihmiset sanoneetkaan hnelle Simin ujoudesta ja arkuudesta?
Olihan selv kuin piv, ett pieni miesraukka oli koettanut karttaa
kyli kiertmll niiden ympri ketojen poikki.

Ollen tst melkein varma lksi Robbie jlleen matkalle ptten
pyshty vasta Kendalissa. Kun hn tuli kylien lheisyyteen, haki hn
sellaisia polkuja, joiden hn luuli lyhyesti mutkitellen kiertvn
ne, ja kulkiessaan erst sellaista sivuutti hn muutaman tuvan,
joka sijaitsi erss tienristeyksess. Hn oli thn saakka tehnyt
joukon tuloksettomia kysymyksi ja saanut vastauksia, jotka olivat
olleet viel huonompia kuin arvottomat, mutta hn ei sittenkn voinut
vastustaa kiusausta kysy tstkin talosta.

Kierten tuvan pstkseen ovelle, joka aukeni takapihalle, meni
hn avonaiseen kuistiin. Kuullessaan hnen oudot askeleensa tuli
sishuoneesta kuistiin muudan vanha nainen, jonka kasvot olivat hyvin
ruskeat ja ryppyiset. Hn tervehti vierasta niiaten ja kysyi lempell
nell tahi nytti kysyvn, mit hn haluaa.

"Pyydn anteeksi, rouva", sanoi Robbie, "mutta oletteko ehk sattumalta
huomannut ern harmaatukkaisen ja pitkpartaisen pienen miehen
kulkevan tst ohi?"

"Sanoitteko pienen miehen?"

"Sanoin. Pienen ja riutuneen nkisen miehen."

"Kyll", vastasi nainen.

Robbie oli epvarma, mit tm vastaus oikein sislsikn. Mutta
ymmrten sen pyynnksi tarkempaan kuvaukseen hn jatkoi:

"Tarkoitan erst ujoa arkaa miesraukkaa."

"Niin", vastasi nainen vaieten sitten.

Robbie, joka tuskastui viivyttelyyn, oli juuri pyrhtmisilln melko
epkohteliaasti kantaplln, kun nainen lissi: "Haetteko hnt
hyvss tarkoituksessa?"

"Kyll, rouva", sanoi Robbie palaten entiseen asentoonsa heti ja
ruveten jlleen kyttytymn tavalliseen ystvlliseen tapaansa.

"Tiedttek hnen nimen?" kysyi nainen.

"Tiedn. Hnen nimens on Sim -- tarkoitan Sim Stagg. lk peltk
minua, rouva, olen hnen ystvns, saatte luottaa siihen."

"Olette kiltin nkinen poika mielestni", sanoi muori. "Sim nukkui
tll viime yn."

"Miss hn nyt on?" kysyi Robbie.

"Hn lhti tlt aamulla pivn koittaessa. Hn kysyi Lancasterin
postivaunuja ja kun sanoin niiden lhtevn Kirklandin Woodmanist,
lhti hn sinne."

"Kirklandink? Miss Kirkland sijaitsee?"

"Kendalissa, kirkon vieress."

Vihdoin selveni, ett kiltti muori oli tuntenut Simin vuosikausia, he
kun olivat asuneet naapureina saman kadun varrella erss suuressa
kaupungissa. Hn oli hoitanut Simin vaimoa hnen viimeisen sairautensa
aikana ja pitnyt huolta hnen tyttrestn idin kuoltua.

Robbie ei tiennyt, milloin postivaunut lhtevt Kendalista
Lancasteriin; Simill oli monen tunnin etumatka ja senvuoksi hn sanoi
nopeat jhyviset muorille. Vanhus, joka vietti yksinist elm
tuvassaan, katsoi kauan nuoren miehen jlkeen silmin, jotka nyttivt
sanovan, ett huolimatta vaistosta, mik oli taivuttanut hnet
luottamaan Robbiehin, hn jo puoleksi katui tekoaan.




XXX.

KILPAJUOKSU ELMST.


Tuskin oli Ralph huomannut, ett pohjoisesta tullut kulkuri, joka
makasi tajutonna ravintolan pihalla Kendalissa, oli Simeon Stagg,
kun hn aukaisi itselleen tien vkijoukon lpi ja nostaen kevyen ja
riutuneen olennon ksivarsilleen kski ern palvelijan nytt hnelle
tien johonkin matkustajahuoneeseen.

Siell palasi Sim vhn ajan kuluttua tajuihinsa; hnen tautinsa ei
ollut sen vakavampaa kuin vsymyst ja kiihoittumista, joka sen osaksi
oli aiheuttanut.

Kun hn tajuntansa ensi hetken avasi silmns ja nki Ralphin,
joka oli kumartunut hnen puoleensa, ei hn nyttnyt ollenkaan
hmmstyvn. Hn siveli vain hermostuneesti laihalla ja luisevalla
kdelln kasvojaan kuin karkoittaakseen nyn, joka useammasti kuin
kerran oli ahdistanut ja kiusannut hnt. Mutta kun hn vihdoin
ksitti, ett hnen edessn oli todella se mies, jonka jljess hn
oli kulkenut niin pitkn ja vsyttvn matkan ja jonka kasvot hn oli
aina nhnyt unissaan -- kun hnen huumautuneet aivonsa ymmrsivt, ett
Ralph Ray oli todella tll hnen vieressn piten hnen kttn
omassaan ja puhuen hnelle samalla syvll nell, jonka hn tunsi
niin hyvin -- silloin ei vsynyt kulkuriraukka voinut en pidtt
mielenliikutustaan, mik kumpusi esille hnen sydmestn.

Tarina, jonka Sim kertoi ja jota kertoakseen hn oli kulkenut tmn
pitkn matkan, oli hyvin hurja ja epjohdonmukainen, ja innostunut
kuulija sai selville sen sisllyksen pikemminkin kertojan innosta
kuin selostuksesta. Kiihkeiden tunteenpurkausten keskeyttmn loppui
se kuitenkin vihdoin, ja sittenkuin Ralph mielessn oli koonnut
sen langat yhteen ja jrjestnyt ne olettamuksensa perusteella
luonnolliseen jrjestykseen, ymmrsi hn kaiken, mik hnen
pitikin ymmrt, omasta asemastaan ja vaarasta, joka uhkasi hnen
rakkaimpiaan. Se vryys nytti olevan liiankin uhkaava, ett hnet
julistetaan henkipatoksi, hnen maatilansa takavarikoidaan ja hnen
itins, joka viel el, hdetn hnen veljens ja Rothan kanssa
maantielle.

"Parin viikon kuluessa, sanoitteko niin?" kysyi hn. "Aikoivatko he
tulla takaisin neljntoista pivn kuluttua! Parin viikon kuluttua
mist pivst?"

"Lauantaista", vastasi Sim. "Se on, viikon kuluttua ensi lauantaista."

"Ja tnn on tiistai. Siihen on siis viel kymmenen kokonaista
piv", sanoi Ralph kvellen p painuksissa huoneen poikki. "Minun
pit heti lhte pohjoiseen." Hn aukaisi ikkunan ja huusi ajajalle,
joka juuri sattui menemn sen ohi: "Milloin lhtevt ensimmiset
postivaunut pohjoiseen?"

"Yhdeksn aikaan, herra."

"Yhdeksn aikaanko illalla? Niink myhiseen? Eik sinne lhde mitn
ennen, eik kuormarattaitakaan?"

"Ei mitn ennen, herra, paitsi -- ainakin -- ei, ei mitn ennen.
Katsokaa, se odottaa Lancasterin postivaunuja ja ottaa sieltpin
saapuvat matkustajat mukaansa."

"John, John", huusi emnt, joka oli kuunnellut keskustelua, lhimmst
ikkunasta, "ehk herra haluaa vuokrata hevosen tahi pari pariksi
kyytivliksi, jos hnell on kiire."

"Onko teill sellaista hevosta, joka voi juosta viel tnn
kolmekymment penikulmaa?" kysyi Ralph.

"Kyll, teidn armonne; meill on montakin sellaista."

"Mihin asti ehtivt postivaunut kello kuudeksi huomenaamulla?"

"Ainakin Penrithiin", vastasi ajaja ottaen lakin pstn ja kynsien
korvallistaan, kuin hn olisi ollut hyvin epvarma laskutaidostaan ja
maantieteestn.

"Kuinka kauan luullaan koko matkan kestvn?"

"Kaksitoista tuntia, olen kuullut sanottavan -- tarkoitan, ellei mitn
estett satu ilmaan ja tiehen nhden tahi jotakin sellaista."

"No laita sitten hevonen heti kuntoon, poikaseni, ja opasta minut
sitten emnnn luo."

"Et suinkaan aio jtt minua tnne, Ralph?" kysyi Sim, kun Ralph oli
sulkenut ikkunan.

"Olette hyvin heikko, vanha ystvni. Parasta on, ett leptte tll
tmn pivn ja matkustatte sitten illalla Carlislen postivaunuissa
takaisin Mardaleen. Ne saapuvat sinne hyvin varhain aamulla ja
hmriss voitte kvell Styx-solan kautta Shoulthwaiteen."

"En uskalla, en uskalla; l jt minua tnne."

Simin itsepintaisuutta oli mahdoton vastustaa ja Ralph mukautui siihen
enemmn slist kuin vakaumuksesta. Hn tilasi viel toisenkin
hevosen ja vhemmn kuin puolen tunnin kuluttua ratsastivat molemmat
matkustajat, jotka olivat vahvistaneet itsen aterialla, vierekkin
viertotiell Kendalista pohjoista kohti.

Sim oli vielkin niin vsynyt, ett ratsastamisen aiheuttamat
ponnistukset -- hnelle se milloin tahansa muulloinkin olisi ollut
hyvin kovaa voimistelua -- hetkisen kuluttua jlleen synnyttivt
hness voimattomuuden oireita. Mutta hn pysyi vain ptksessn
seurata Ralphia pohjoiseen niin sitkesti, etteivt sit voineet
jrkytt hnen toverinsa huolestuneet katseet eivtk talonpoikien
naurunrhtykset. Talonpojista tuntui nhtvsti hauskalta katsella
kmpeln, heikon ja aran ratsastajan vntelehtimist ja huutaa hnelle
ohimennessn kaikenlaisia karkeita sukkeluuksia.

Kun he olivat lhteneet Kendalista, oli Sim nhtvsti ollut aivan
varma siit, ett he ratsastavat Wythburniin. Senvuoksi hn vhn
hmmstyi ja tuli melko levottomaksi huomatessaan, ett Ralph kntyi
oikealle Penrithi ja luodetta kohti, kun he pstyn kaupungista
saapuivat tienristeykseen, josta toinen tie kntyi Wythburni ja
toinen luodetta kohti.

"Olin luullut psevmme suorinta tiet kotiin Staveleyn kautta", sanoi
hn epriden.

"Voimme knty vasemmalle Mardaless", sanoi Ralph jatkaen matkaansa
rupeamatta sen paremmin selittmn tarkoitustaan. "Sanoitteko, ettei
iti ole viel kertaakaan puhunut?" kysyi hn pyshdytten hevosen
hetkiseksi antaakseen Simin vhn huoahtaa. "Ei kertaakaan, Ralph. Hn
on mykk kuin hauta, raukka."

"Ent Rotha?"

"Niin, tytt on hnen luonaan."

"Jumala siunatkoon hnt tss ja tulevassa elmss."

Sitten he jatkoivat matkaansa jlleen vaipuen sellaiseen vaitioloon,
mik oli paljon puhuvampaa kuin sanat. He ratsastivat pitklti ja
nopeasti tll kertaa ja kun he seuraavan kerran pyshdyttivt
hevosensa, kntyi Ralph satulassaan ja nki, ett Kendal Scarin
huipulla sijaitsevat rauniot olivat jo kaukana heidn takanaan.

"On oikein siunattu asia, ett olette luopunut yksinisest elmstnne
vuorilla, Sim. Minulle on suureksi lohdutukseksi, kun tiedn teidn
aina tulevan asumaan heidn luonaan Shoulthwaitess."

Ralph puhui kuin hn ei itse en milloinkaan palaisi. Sim tunsi sen,
ennenkuin Ralph ksitti sanojensa tarkoituksen.

"Erakon on hyvin vaikea pysy hyvn ihmisen", jatkoi Ralph. "Hn
aloittaa tulemalla onnettomaksi ja lopettaa muuttumalla itsekkksi ja
taikauskoiseksi, ehk hulluksikin. Ettek ole milloinkaan huomannut
sit?"

"Ehk, Ralph, ehk. Johtuu nhtvsti maailman katkerasta julmuudesta,
ett monet hautaavat itsens ennen kuolemaansa."

"Silloin se johtuu siit, ett he ovat odottaneet liikaa maailmalta",
sanoi Ralph. "Meidn pit suhtautua tyynemmin elmn. Erehtyvll
ihmiskunnalla tytyy olla heikkoutensa ja kurjalla ihmiselmll
onnettomuutensa, ja silloin kun ne ovat raskaat ja vlttmttmt,
voiko ihminen menetell tyhmemmsti kuin paeta niit, alistua niihin
tahi koettaa lievent niit? Velvollisuutemme on yksinkertaisesti
siet ne -- siet ne, vanha ystvni."

Sim ei osannut vastata thn mitn. Ralph kohdisti sanansa
toverilleen, joka ratsasti hnen rinnallaan, mutta oikeastaan hn
nytti puhuvankin itselleen.

"Ja nhd ihmisen tinkivn lykkyst kuolemalta!" jatkoi hn. "Sit
ei ihmisen pid tehd milloinkaan, ei milloinkaan. Ettek ole ikin
ajatellut, Sim, ett se, mik tapahtuu, on aina parhaaksemme?"

"Silt se ei ainakaan nyt, Ralph; ei likimainkaan."

"Luulette niin, kun ette katso sen pitemmlle. Lopuksi on se aina
parhaaksemme, mit tapahtuu. Totuus ja oikeus voittavat lopulta; niin
on aina kynyt ja niin tulee aina kymnkin. Vaaditaan vain, ett
ihminen odottaa taistelun loppua huomatakseen sen." Niss tymiehen
vaatimattomissa sanoissa olisi ollut ylev vakavuutta, jos Sim
olisi aavistanut, ett ne todellisuudessa olivat sellaisen henkiln
mietteit, joka luulee kulkevansa varmaa kuolemaa kohti.

Hevoset lksivt jlleen ravaamaan ja kului kauan aikaa, ennenkuin
ratsastajien suitset pyshdyttivt ne jlleen. Piv oli hyvin kylm
ja huolimatta ratsastuksen aiheuttamasta rasituksesta kalisivat Simin
hampaat joskus kuin horkassa ja hnen sormensa olivat kohmeessa ja
kankeat. He olivat lhteneet Kendalista kello yhdentoista aikaan
aamupivll ja nyt he olivat jo ratsastaneet pari tuntia. Aamun
vaaleat pilvet olivat hvinneet ja taivas oli nyt tasaisesti pilvess
ja lyijynharmaa. Raskas ilma tuntui asteittain tiivistyvn heidn
ymprilln, vaikka leikkaava ittuuli puhalsikin kylmsti.

"Saamme pian lumimyrskyn, Sim. Katsokaa, kuinka Grey Crag on
kietoutunut synkkiin pilviin. Meidn pit kiiruhtaa, jos haluamme
pst pakoon."

"Kauanko viipyy, ennenkuin se on tll?" kysyi Sim.

"Viisi, kuusi tuntia, ehk enemmnkin", vastasi Ralph; "olemme silloin
luultavasti ehtineet jo Penrithiin."

"Penrithiink?"

Simin ni ilmaisi yht paljon hmmstyst kuin pelkoakin.

Ralph katsahti hneen. Samalla kun hn kumartui taputtamaan hevosen
pitk harjaa sanoi hn sellaisen henkiln tapaan, joka tekee liian
selvn yrityksen vaihtaa puheenaihetta: "Eik tm tamma ole hieman
vanhan Betsyn nkinen? En voinut olla huomaamatta, kuinka se on vanhan
eksyneen tamman nkinen, kun tallirenki toi sen pihalle tn aamuna."
Sim ei vastannut thn mitn.

"Betsy-raukka!" sanoi Ralph taivuttaen pns rinnalleen.

Jlleen jatkoivat he matkaansa kauan aikaa ajaen ravia. Kun he
seuraavan kerran pyshdyttivt hevosensa, tekivt he sen voidakseen
paremmin nhd muutamat etisyydess olevat esineet, jotka
samanaikaisesti olivat kiinnittneet heidn molempien huomion puoleensa.

"Niit nytt olevan monta", sanoi Ralph ja suojaten kdelln
korvaansa tuulelta hn lissi: "Kuuletteko niiden nen?"

"Riitelevtk ne? Onko siell jokin mellakka?" kysyi Sim.

"Nopeasti nyt! Ratsastakaamme katsomaan." Hetkisen kuluttua saapuivat
he pieneen tien vieress sijaitsevaan kyln.

Siell lapset huusivat ja naiset vntelivt ksin. Viertotiell
oli kaikenlaista kamaa ja huonekaluja yhdess rykkiss heitettyin
kasoihin toistensa plle, niin ett paljon oli mennyt rikki.
Muudan kersantti ja komppania muskettisotureita toimittivat
parhaillaan surullista hvitystytn hten ihmisi pois heidn
pienist olkikattoisista tuvistaan ja heitten heidn vaatimattomia
huonekalujaan heidn jlkeens. Kaikkialla vallitsi hirmuinen
sekamelska ja hmminki. Vanhukset lepsivt kylmll maalla tien
vieress. He olivat syntyneet niss taloissa ja olivat toivoneet
saavansa kuollakin niiss, mutta nyt eivt tuvat en olleetkaan
heidn omaisuuttaan. Hvityksen keskell kveli muudan nlkiintynyt
tilanhoitaja mrten, yllytten ja kiroillen silloin tllin hirvesti.

"Mik tmn paikan nimi on?" kysyi Ralph erlt miehelt, joka silmt
leimuten vihasta katseli, kuinka hnen kotiaan hvitettiin.

"Hollowbank", vastasi mies hampaittensa vlist.

Ralph muisti tll asuneen ern hyvin tunnetun kuningasmielisen,
jonka omaisuuden parlamentti oli takavarikoinut. Tmn pienen laakson
asukkaat olivat olleet innokkaita parlamentin kannattajia pitkn
taistelun aikana. Olikohan lordi ehk saanut takaisin maatilansa ja
kyttik hn nyt tt keinoa kostaakseen vuokraajilleen sen, ett he
olivat vastustaneet sit asiaa, jonka puolesta hn oli taistellut?

Muudan vanha mies makasi aidan vieress ja katseli maahan silmin, jotka
kertoivat vain toivottomuudesta. Pieni vaaleatukkainen poika piti
kiinni isoisn nutun helmasta ja itki katkerasti pelokas ilme pieniss
viattomissa kasvoissaan.

"Lhtek tlt tiehenne kimpsuinenne kampsuinenne!" huusi
tilanhoitaja kiroillen jlleen hirvesti.

"Sanotteko tt paikkaa Hollowbankiksi?" kysyi Ralph katsoen
miest silmiin. "Hellbank [Hollowbank = onkalonyrs; Hellbank =
helvetinyrs. Suom.] olisi mielestni sopivampi nimitys."

Mies ei vastannut mitn, katsoi vain vihaisesti, kun Ralph kannusti
hevostaan ja lhti jatkamaan matkaansa.

"Jumala taivaassa!" huudahti hn, kun Sim ehti hnen rinnalleen.
"Ajatella nyt, ett tuollaista voi tapahtua hnen nhtens?"

"Ja kuitenkin sanot sen parhaaksi, mit tapahtuu", sanoi Sim.

"Niin se on, Jumala tiet sen olevan niin kaikesta huolimatta", vitti
Ralph. "Hirvet on kuitenkin ajatella, ett nuo ihmisraukat hdetn
maantielle kuin karja. Karjako? Karjalle he olisivat armeliaampia. On
kauheata joutua noin maantielle makaamaan, kuolemaan ja menehtymn."

"Onko nuo ihmiset julistettu henkipatoiksi?" kysyi Sim.

"Kirottua!" huusi Ralph kuin Simin yksinkertaiset sanat olisivat
synnyttneet hnen mielessn uuden kauhean ajatuksen ja lvistneet
hnet kuin tikarinpisto.

Sen jlkeen he ratsastivat kauan aikaa vaieten.

He samosivat vain eteenpin penikulman penikulman jlkeen lepmtt ja
pyshtymtt, laaksojen halki ja kukkuloiden yli, soiden sivu ja jokien
poikki myrskypilvien yh vain synketess.

Mik kova kohtalo ajoikaan heit eteenpin tss hurjassa
kilpajuoksussa elmst?

Oli cumbrialainen sydntalvi ja pivt olivat lyhyit. He eivt
nhtvsti psisikn Penrithiin sin iltana. Pyshtyminen
Hollowbankiss ja lhestyvn lumimyrskyn vuoksi tavallista aikaisemmin
tullut hmr lyhensivt heidn matkaansa. He sopivat, ett he
viettvt yns Askhamin ravintolassa.

Lhestyessn lepopaikkaa nkivt he postivaunujen, jotka olivat
lhteneet Carlislesta sin aamuna, ajavan ravintolan portille. Ne
pyshtyivt vain niin kauaksi, ett kolme tahi nelj matkustajaa ehti
laskeutua maahan, ja lhtivt sitten taasen eteenpin sivuuttaen heidt
matkallaan eteln.

Viisi tuntia myhemmin niiden oli mr kohdata pohjoiseen pin
matkalla olevat postivaunut, jotka tulivat Kendalista.

Kun Ralph ja Sim laskeutuivat satulasta Askhamin ravintolan "Kettu ja
Koirat" edustalla, tuli isnt nopeasti ovelle heit vastaan. Mies oli
voimakas noin kolmikymmenvuotias laaksolainen. Hn lhestyi matkustajia
lausuen heidt tervetulleiksi isnnn tavalliseen tapaan, mutta
pyshtyi sitten mennen Ralphin luo ja sanoen kuiskaten:

"Suokaa anteeksi, hyv herra, mutta eik nimenne ole Ray? Kapteeni...
hssh!" kuiskasi hn.

Sitten hn vaikeni ja odottamatta minknlaista vastausta kysymyksiins
luovutti hn hevoset erlle miehelle, joka juuri silloin sattui
tulemaan heidn luokseen, ja viittasi Ralphia ja Simi seuraamaan ei
julkipuolen ovelle, vaan pihalle, takaovelle.

"Ettek tunne minua en?" kysyi hn heti vietyn heidt huomaamatta
erseen syrjiseen pieneen huoneeseen.

"Mutta tehn olette Brown! Kuinka te nyt jaksatte, poikaseni?"

"Hyvin ja hyvinp tuota tekin nyttte jaksavan. Ette ole paljonkaan
muuttunut sitten Dunbarin pivien, olette ehk hieman lihonut ja
antanut partanne kasvaa. En unhota milloinkaan noita aikoja, jolloin
palvelin joukoissanne."

"Hyv on, Brown; mutta miksi johditte meidt taloonne tuollaisia
kiertoteit?"

"Hush!" kuiskasi isnt. "Tnne on juuri saapunut pari Carlislen
pahinta verikoiraa. He laskeutuivat sken postivaunuista. Tunnen ne
roistot. He ovat olleet tll tnn jo aikaisemminkin. He olisivat
varmasti tunteneet teidt ja voi minua, jos he joskus joutuvat
vastakkain teidn kanssanne! En antaisi itselleni milloinkaan anteeksi,
jos vanhaa kapteeniani kohtaisi jokin onnettomuus talossani."

"Kuinka kauan he viipyvt?"

"Huomiseen varmaankin."

"Kuinka pitklti on seuraavaan ravintolaan?"

"Kolme penikulmaa Cliftoniin."

"Nukumme puulavitsoilla aamunkoittoon asti, Brown. Ja nyt, poikaseni,
hankkikaa meille jotakin sytv, olipa sitten jljillmme verikoiria
tahi ei."




XXXI.

ROBBIE. KIIRUHDA!


Saavuttuaan Kendaliin Woodmanin ravintolaan voi Robbie en tuskin
epillkn, ett Sim oli ollut siell ja jatkanut matkaansa. Muudan
pieni tarjoilijatar, joka vastasi hnen kysymyksiins, kertoi Simin
ohimenevst sairaudesta ja hnen nopeasta poistumisestaan ern toisen
miehen seurassa.

"Millainen mies hn oli, hyv neiti, hn, joka vei mukanaan pienen
miehen?" kysyi Robbie.

"Hn oli melko komea mies, ehk niin hyv sukua kuin joku toinenkin",
vastasi tytt.

"Noin kuuden jalan pituinen ja ryhdiks ehk?" kysyi Robbie suoristaen
ruumistaan kuin tydentkseen ja selittkseen kysymystn.

"Niin; hn oli niin suuri kuin Bully Need ja suora kuin Robin Devil",
sanoi tytt.

Robbie ei tiennyt niden paikallisten suuruuksien ruumiillisia
mittasuhteita, mutta hn ei silti laisinkaan epillyt, kuka mies oli
ollut. Oli ilmeist, ett Sim ja Ralph olivat tavanneet toisensa tll
ja lhteneet jatkamaan matkaansa yhdess.

"Kuinkahan paljon kello silloin oli, kun he lhtivt?" kysyi Robbie.

"Melkein kaksitoista. Ehk yksitoista tahi niille paikoin."

Kello oli nyt kaksi ja Ralph ja Sim, jotka ratsastivat hyvill
hevosilla, olivat varmaankin kulkeneet jo monta penikulmaa. Robbien oli
hyvin vaikea hillit suuttumustaan ajatellessaan niit tunteja, jotka
hn oli kuluttanut Winanderiss, ja muistellessaan vanhaa kadunkulman
lrpttelij, joka oli yllyttnyt hnet hydyttmn hakemiseen.

"Tuo heikko vanha tyhmeliini!" ajatteli hn mykss vihassaan. "Kun
vanha mies alkaa muuttua vanhaksi akaksi, ei mikn ole sen oikeampaa
kuin ett hn saa kuolla ja joutua kuopattavaksi."

Robbie ei saanut mitenkn vuokrata hevostakaan, ett hn olisi voinut
lhte ajamaan takaa ystvin. Ne vaikeudet, jotka kiusasivat hnt,
eivt olleet kuitenkaan pimittneet hnen jrken niin, ettei hn
olisi ymmrtnyt, ett vaikka hn olisi onnistunut saamaankin hevosen,
olisivat hnen mahdollisuutensa olleet vhiset, kun hnen piti
tavoittaa kaksi miest, joilla oli jo kolmen tunnin etumatka.

Hn meni ravintolahuoneeseen neuvottelemaan Carlislen postivaunujen
ajajan kanssa. Mies tyhjensi juuri viimeist lasiaan ennen
nukkumaanmenoaan -- hn teki tyt yll ja nukkui pivll. Tm
kunnon mies neuvoi hnt hyvin jyrksti lunastamaan paikan hnen
vaunuihinsa, kun hn tn iltana lhtee pohjoiseen pin.

"Mutta minulle sanottiin, ett te lhdette vasta yhdeksn aikaan",
sanoi Robbie.

"Ent sitten?" vastasi ajaja, "noiden miesten on pakko nukkua tulevana
yn; he pyshtyvt varmasti johonkin paikkaan yksi ja siten tapaamme
me heidt. Kannattaako siis teidn kiiruhtaa eteenpin kuin hullu?"

Ajajaa ei nyttnyt epilyttvn ollenkaan, hnen olettamuksensa
kuulosti hyvin viisaalta ja vaikka hnen suunnitelmaansa ei olisi
voitukaan toteuttaa, oli se kuitenkin ainoa kyttkelpoinen. Robbien
oli siis pakko tyyty vlttmttmn, kuten monen muunkin henkiln,
joilla on paremmat apukeinot kytettvinn.

Ehk hn salaisesti oli hyvinkin tyytyvinen muutamien tuntien
viivykkiin nykyisess olinpaikassaan, koska hn kuvitteli, ett
pieni tarjoilijatar oli nyttnyt muutamia veitikkamaisia merkkej
puolueellisuuteen skeisen lyhyen keskustelun aikana hnen kanssaan
saadakseen nauttia hnen seurastaan.

Tytt oli iloinen nenks nuori veitikka, jonka kytksess oli juuri
sen verran rohkeutta kuin tavallisesti hnen toimessaan tarvitaankin.
Robbien vaatimattomuuden kunniaksi meidn onkin mynnettv, ettei hn
ollut hyvinkn paljon erehtynyt arvostellessaan sit mielenkiintoa,
mink hn kki oli herttnyt tytss. Oli ehk hyvinkin vakavaa
velvollisuudentunnon unhottamista ajatella valloittamista, vaikkakin
aivan viatonta, tllaisessa tilaisuudessa, puhumattakaan sellaisesta
vakavasta rikoksesta, ett hn voi unhottaa kaukana oleskelevan
Liisan. Mutta Robbien oli pakko alistua vlttmttmn matkansa
keskeyttmiseen, ja nainen, joka hallitsi hnen tunteitaan, oli
onnettomuudeksi liian kaukana voidakseen rauhoittaa ne, eik hn ollut
sellainen nuori mies, ett hn voi kest keimailevien mustien silmien
hykkyst.

Kun Robbie palasi ravintolahuoneesta ilmoittamaan, ett hn aikoo
odottaa postivaunuja, pyydettiin hnt keittin takan reen
lmmittelemn -- etuoikeus, johon pivn kova pakkanen tietysti antoi
suurimman aiheen. Siell hn sytytti piippunsa ja aloitti keskustelun
siit, mille suunnalle hnen ystvns todennkisesti olivat lhteneet.

Oli selv, etteivt Ralph ja Sim olleet lhteneet suorinta tiet
kotiaan Wythburniin, sill jos he olisivat tehneet niin, olisi
hn kohdannut heidt tullessaan Staveleyst. Oli olemassa vain se
mahdollisuus, ett he olivat sivuuttaneet hnet silloin kun hn oli
mennyt ketojen poikki vanhan vaimon tuvalle, mutta se ei tuntunut
hnest ollenkaan uskottavalta.

"Oletteko aivan varma, ett haette vanhaa miest?" kysyi tytt hyvin
korostavasti, mink oli tarkoitus ilmaista epily Robbien kiihkoa
kohtaan nhd niin paljon vaivaa jonkun vhemmn houkuttelevan kuin
toiseen sukupuoleen kuuluvan henkiln takaa-ajamisessa, joka ei saanut
olla vanha.

Robbie antoi kunniasanansa pantiksi, ettei hnen milloinkaan oltu nhty
juoksevan nuorien, tyttjen jljess -- vakuutus, jota kuuntelijat
nyttivt suuresti epilevn. Tytt tuli keittin ja poistui
sielt toimittaessaan tehtvin, ja palatessaan kerran oli hnell
pergamentille piirretty kartta kdessn, jolloin hn sanoi:

"Tss on muudan paperi, jota Jim, ajaja, kski minun nytt teille.
Siihen on piirretty kaikki tiet Kendalin ja Carlislen vlill. Saatte
nyt itse katsoa, voivatko ystvnne matkustaa jotakin toista tiet
Wythburniin."

Robbie levitti kartan keittin pydlle ja alkoi heti tarjoilijattaren
avulla hakea siit niit teit, joita Ralph ja Sim mahdollisesti
olisivat voineet kulkea. Kartan kuviot olivat hyvin sokkelomaisen
epselvt ja Robbie ja hnen pieni ystvttrens saivat ponnistaa
jrkens rimmilleen ottaakseen niist selvn.

"Kas niin, tsshn se on", huudahti Robbie sen nkisen kuin hn
olisi tehnyt arvokkaankin huomion, "tuossa on penikulmapaalut,
ensimminen, toinen ja kolmas -- ne ovat penikulmapaaluja, ymmrrtk?"

"Joutavia, tyhmeliini; mittakaavahan se on", sanoi tytt. "Nethn
siihen olevan kirjoitetun: 'Mittakaava'."

"Aivan niin, tyttseni", sanoi Robbie, joka ei tiennyt varmasti, mit
'mittakaava' tarkoittaa. Hn oli kuitenkin liian viisas paljastaakseen
tietmttmyyttn toista kertaa tlle oppineelle tarjoilijattarelle.

Mutta tehtv oli silti mahdoton ratkaista. Vaikka he olisivat kuinka
kauan tahansa nojautuneet kartan yli, eivt he nhneet siin muuta kuin
viivoja.

"Se on niin tynn viivoja kuin vanhan Sim-raukan kasvot", sanoi Robbie.

Robbie ja tarjoilijatar ryhtyivt yhteistoimintaan muissakin asioissa.
Kartta oli tavattoman pieni. Kaksi henkil ei voinut tutkia sit
samalla kertaa joutumatta rsyttvn lhelle toisiaan.

"Kas, siinhn se nyt on", sanoi Robbie viitaten piipullaan erseen
kohtaan, jonka perinpohjaiseen tarkasteluun tytt oli syventynyt.

kki peitti koko kartan melkoinen savupilvi. Se kietoi samalla
vaippaansa maantieteen tutkijatkin ja hetkisen kuluttua kuului jostakin
syyst hiljainen huulien maiskahdus.

"Ja siin on sinulle", sanoi tytt naurahtaen veitikkamaisesti, lyden
Robbieta korvalle ja kiiruhtaen tiehens.

Jim, ajaja, tuli silloin keittin aikoen menn nukkumaan ja ratkaisi
kartan salaisuuden selittmll, ett Robbien ystvt voivat Askhamin
kylss poiketa Carlislen tielt Gaskarthiin ja Wythburniin johtavalle
tielle.

Robbie tyytyi thn selitykseen ja koetti parhaansa mukaan nykyisiss
olosuhteissa kytt hyvkseen yhdeksn asti sen sataman mukavuuksia,
johon hn oli ajautunut. Hn onnistuikin ehk tydellisemmin niss
yrityksissn kuin olisi voitu odottaakaan, kun kiinnitetn huomio
hnen ystviens vaaraan ja hnen uskollisuuteensa Liisa Branthwaite
kohtaan.

Mutta kun kello tuli yhdeksn ja aloitti kymment ja vaunut olivat
yh ravintolan pihassa, voitti Robbien velvollisuudentunne sen, mit
hn olisi nimittnyt ajanvietteeksi. Carlislen postivaunut odottivat
tavallisesti Lancasterin postivaunuja, ja koska eivt viimeksimainitut
olleet viel saapuneet Kendaliin, oli ensimmistenkin mahdotonta
poistua sielt. Robbien krsimttmyys lisytyi melkoisesti seuraavan
puolituntisen kuluessa, mutta sittenkuin kello li kymmenen eik
vielkn mitn ratkaisevaa tapahtunut, kiihtyi hnen suuttumuksensa
nekkksi.

Vaunuihin piti tulla nelj sismatkustajaa, kaikki naisia; ja vaikka
yst tuntui tulevankin hyvin kylm, oli Robbien mr istua jossakin
ulkopuolella. Niden viiden matkustajan vastalauseet kvivt, vihdoin
liian nekkiksi ja heidn vaatimuksensa liian vakaviksi sietkseen
pitemp viivyttely. Ajaja valjasti senvuoksi hevosensa ja asettui
paikoilleen ajurinistuimelle.

Tm oli tuskin saatu tehdyksi, kun Lancasterin vaunujen torvi kuultiin
kaukaa, mik aiheutti viel lyhyen odottamisen.

"Toivokaamme, ettette saa siit ainoatakaan matkustajaa sen saavuttua
tnne", sanoi Robbie hieman vihaisesti.

Muutamien minuuttien kuluttua myhstyneet vaunut ajoivat pihaan ja
matkustajat laskeutuivat niist maahan.

Pari nist, joiden oli mr matkustaa Carlisleen, kiipesi tikapuita
pitkin Robbien taakse. Oli liian pime, ett olisi voitu nhd, keit
ja mit he olivat. Nhtiin vain, ett he olivat miehi, jotka olivat
verhoutuneet pitkiin kaapuihin ja lakkeihin, jotka imeytyivt tiukasti
heidn poskiensa ja pns ymprille senvuoksi, ett ne oli sidottu
heidn partansa ja leukansa alle nauhoilla.

Paljon moitteita osakseen saanut Jim lyd limytti nyt ruoskallaan
hevosiaan ja seuraavassa silmnrpyksess vierivt jo vaunut
viertotiell.

Y oli pime ja hirmuisen kylm, ja sittenkuin oli psty kaupungista,
oli vaununlyhdyist virtaava valo ainoa valaistus, johon matkustajat
saivat tyyty ensimmisell monen penikulman pituisella kyytivlill.

Liev pnkipu, joka oli vaivannut Robbieta silloin tllin sen
jlkeen kuin hn oli pistnyt pns jokeen Wythburniss, oli nyt
kokonaan haihtunut, mutta sit alkoi seurata jonkinlainen omituinen
herpaantuminen, mik tylsistytti jossakin mrin hnen jrken. Kun
vaunut vierivt eteenpin vsyttvll matkallaan, eivt Robbien
nykyisen korkean ja suojaamattoman aseman jnnittvt olosuhteetkaan
voineet pysytt hnt tydellisesti hereill. Hn torkahti aina
muutamiksi silmnrpyksiksi herten silloin tllin lieviin
vristyksiin, joskus hioten ja joskus vapisten vilusta.

Kerran ollessaan hereilln kuuli hn katkelmia hnen takanaan istuvien
muukalaisten keskustelusta. Hn ei ollut tarpeeksi tarmokas eik
utelias halutakseen kuunnella heidn puhettaan, mutta hn ei voinut
silti tukkia korviaan.

"Hnest olisi varmasti kehittynyt mainio poliisi, jos hn olisi ollut
kuninkaan palveluksessa", sanoi toinen. "Viekkaampaa miest en ole
milloinkaan tavannut. On oikein naurettavaa, kuinka hn pett meit."

Puhuja oli selvsti joku cumbrialainen.

"Joutavia!" vastasi hnen toverinsa kuiskaten. "Hn on tavallinen
plkkyp. Vien hnet Haribeehin kden knteess."

Toinen puhuja oli nhtvsti skotlantilainen, joka kiihkesti
taisteli sit vaaraa vastaan, ett hnen puheensa ehk ilmaisee hnen
kansallisuutensa.

"Olet todellakin kovin kiihke saamaan hnet ksiisi. En ole
milloinkaan oikein ymmrtnyt vihaasi hnt kohtaan."

"Sinun pit el ja oppia. Kunhan vain saan hnet kerran Wilfrey
Lawsonin kynsiin, net sitten kyll, miksi vihaan tuota ylpet
roistoa."

"No niin", sanoi cumbrialainen nell, joka ilmaisi suurempaa
alistumista kuin hn ennen oli osoittanut, "minulla ei ole enemmn
syyt pit hnest kuin sinullakaan. Nithn, kuinka hn heitti minut
kumoon Lancasterin kadulle."

"Kunpa saisit hirtt hnet siit tempusta, Bailiff Scroope", vastasi
skotlantilainen. "Toivon sinun saavan hirtt hnet Haribeen huipulle."

Robbie ymmrsi tarpeeksi paljon tst keskustelusta saadakseen
varmuuden matkatoveriensa yhteiskunnallisesta asemasta ja heidn
matkansa tarkoituksesta. Mutta keskustelun yksityiskohdat ja svy
eivt kiinnittneet niin paljon hnen mieltn, ett hn olisi
pysynyt hereilln. Hn torkahti uudestaan ja levottoman unensa
tiedottomuudessa katkaisi hn monta penikulmaa vsyttvst yllisest
matkastaan.

Jokin valo heijastui hnen silmiins ja hertti hnet hetkiseksi.
Vaunut vierivt juuri Hollowbankin kyln lpi. Tielle oli sytytetty
nuotioita ja tummia olentoja istui kyyrysilln niiden ymprill.
Robbie oli liian vsynyt tiedustellakseen noiden tulien tarkoitusta ja
hetkisen kuluttua nukahti hn jlleen.

Kun hn hersi seuraavan kerran, oli hn kuulevinaan sanan "Wythburn"
lausuttavan takanaan, mutta oliko se sellaista hnen kuulonsa
aiheuttamaa petosta, mit joskus sattuu hermisen hetkell, ei hn
voinut sanoa, ennenkuin (nyt hn oli tydellisesti hereilln) hn
selvsti kuuli cumbrialaisen lausuvan nimen Ralph Ray.

Hnen uteliaisuutensa hersi heti ja koettaessaan haihduttaa
uneliaisuutensa aiheuttamaa raskasta tunnelmaa hn heitti ptn
taaksepin, mink molemmat muukalaiset huomasivat. Hn tiesi toisen
miehen nousseen seisoalleen ja kumartuneen ajurin puoleen kysykseen
hnelt, kuka hn on ja mihin hn on matkalla.

"Hn on vain joku maalaispoika", sanoi Jim. "En tied hnest sen
enemp."

"Luulin hnt erksi ystvksemme", sanoi vieras epiltvll
totuudenrakkaudella.

Sitten jatkettiin keskustelua vhentymttmll innolla.

"Hnen matkansa Carlisleen saattaa minut kokonaan ymmlle. Olen jo
sanonut hnt hyvin viekkaaksi. Mithn hnell nyt mahtanee ollakaan
mieless?"

"Ei mitn! Hn joutuu vain kiinni, siin kaikki."

"Olisin hyvin tyytyvinen, jos tm matkusteleminen sinne tnne pian
loppuisi. Mist luulet hnt syytettvn?"

"Sithn meidn ei tarvitse juuri epillkn."

"Murhastako? Luuletteko voivanne jrjest sen niin, Wilfrey ja sin?"

"Anna meidn pit siit huolta."

Robbien koko ruumis oli hiest aivan mrkn. Hn taisteli melkein
ylivoimaista kiusausta vastaan koettaa lihaksiensa voimaa muutamiin
raskaihin ruumiisiin heittmll ne maahan vaunujen katolta
vapauttaakseen sen osaksi ruumiillisesta kuormasta, mutta enemmn
moraalisesta pahuudesta, mink alaisena se juuri silloin tuntui
vaikeroivan.

Lunta alkoi nyt sataa ja ajaja li hevosiaan joutuakseen erseen
lheisyydess sijaitsevaan kyln.

"Meidn on pakko jd sinne yksi", sanoi hn; "tm lumimyrsky
pyshdyttisi meidt kuitenkin pian."

Molemmat muukalaiset nyttivt tulevan hyvin levottomiksi tmn
vlttmttmyyden vuoksi ja koettivat kaikin mahdollisin keinoin
taivuttaa ajajaa jatkamaan matkaa.

Robbie ei voinut ptt varmasti, oliko hnen tarkoitukselleen
parempi, ett vaunut pyshtyvt kyln yksi ja siten viivyttvt
noita molempia roistoja, jotka istuivat hnen takanaan, vai ett ne
jatkavat matkaansa ja auttavat hnt saamaan kiinni Ralphin. Mutta
ajaja ratkaisi tmn pulman hyvin pttvisell tavalla pyshtymll
Mardalen ravintolan edustalle ja rupeamalla riisumaan hevosiaan
valjaista.

"Maailmassa on henkilit, jotka eivt sli ihmisi eivtk elimi",
vastasi hn vierasten vitteihin.

Jimin mielipide oli enemmn paikallaan kuin hn itse tiesikn.

Molemmat miehet poistuivat muristen ravintolaan. Robbie ji pihalle
auttamaan ajajaa.

"Miss Haribee on?" kysyi hn.

"Carlislessa", vastasi ajaja.

"Mik paikka se on?"

"Haribeeko? Mestauspaikka tietenkin."

Jtyn yksikseen lumiselle pihalle alkoi Robbie ajatella asioiden
tilaa. Oli jo aamupuoli yst. Nuo molemmat muukalaiset, jotka
nhtvsti ajoivat takaa Ralphia, jisivt thn taloon ainakin
aamuun asti. Ralph itse nukkui nyt varmaankin jossakin noin kymmenen
penikulman pss kauempana tien varrella.

Ilma oli tavattoman kylm. Robbien kdet ja kasvot olivat kohmeessa.
Lumihiutaleita rupesi putoilemaan sakeammasti ja nopeammasti kuin ennen.

Robbie ymmrsi, ett on olemassa vain yksi seikka, mik korvaa tmn
matkan vaivat, nimittin se, ett hn tavoittaa Ralphin ennenkuin
postivaunut matkustajineen saavuttavat hnet.

Suoriutuakseen siit olisi hnen pakko kvell koko y, satoipa sitten
lunta tahi vett tahi pakastui.

Hn voi ja hn tahtoikin tehd sen.

Hyv, Robbie! Trkempi tulos kuin otaksutkaan johtuu matkastasi. Siis
eteenpin vain!




XXXII.

MIT LUMI LUOVUTTI TAKAISIN.


Askhamin ravintoloitsijan, joka oli vanha parlamentin kannattaja,
mielenliikutus, kun hn Ralph Rayss tunsi vanhan kapteeninsa, jota
hn oli palvellut, uhkasi ilmaista hnet. Joutuen kuvaamattoman
hmmingin valtaan hn tuli ja meni kattaen Ralphin ja Simin eteen sen
vaatimattoman aterian, jollaisen hn voi tarjota sittenkuin hn oli
tyttnyt kuningasmielisten vieraittensa suuremmat vaatimukset.

Huone, johon matkustajat oli viety salaa, sijaitsi vanhan rakennuksen
kylkirakennuksessa ja oli avoin aina valkoisiksi kalkittuihin
kattoparruihin asti ja varustettu tavanmukaisella suurella takalla.
Seinill oli aseita -- tll muudan miekka, tuolla keihs ja uunin
nurkalla haarniska. Se oli nhtvsti isnnn perheen arkihuone ja
huolellisesti erotettu ravintolan julkisemmasta osasta. Mutta kun
ovi avattiin, siihen kytvn, joka yhdisti huoneen talon muiden
osien kanssa, voitiin sinne kuulla nauravien tahi vittelevien
kuninkaallisten net.

Kun perhe poistui huoneesta luovuttaakseen sen Ralphille ja Simille,
oli takan viereen unhottautunut pieni kolmi- tahi nelivuotias poikanen,
joka nhtvsti oli isnnn nuorin lapsi. Ralph istuutui nostaen
poikasen polvilleen. Lapsella oli suuret siniset silmt ja vaalea
kihara tukka. Lapsenhuulet vastasivat hnen hymyyns ja lapsenkieli
lrptteli hnen korvaansa sellaisella luottamuksella, mit lapset
osoittavat vain, sellaisia ihmisi kohtaan, jotka omistavat taikakalun
lasten rakkauden voittamiseksi.

"Mik sinun nimesi on, pieni mies?" kysyi Ralph.

"Kullanmuru", vastasi lapsi katsoen rohkeasti Ralphia silmiin.

"Vai niin. Eik muuta?"

"Kyll, Willie."

"Sanotaanko sinua itisi nkiseksi, Willie?" kysyi Ralph sivellen
kauniit kiharat pois lapsen otsalta.

"Olen idin kullanmuru", vastasi pienokainen viattomin silmin ja
nyrpisten sievsti pient suutaan.

"Aivan niin. Ja miksi aiot ruveta kasvettuasi suureksi, herttainen
poikaseni?"

"Mieheksi."

"Ah, ja oikeinko nerokkaaksi? Mutta mink ammatin aiot valita? Rupeatko
maanviljelijksi?"

"En, vaan sotamieheksi." Pienet kasvot oikein kirkastuivat tst
tulevaisuuden kuvasta.

"l suinkaan, kultaseni. Jos sinun ky, kuten meidn useimpien
muidenkin, saat elmsi kuluessa taistella tarpeeksi sinun
tarvitsematta valita taistelemista ammatiksesi. Mutta sin et ymmrr
minua viel, Willie-kultaseni."

Pienokaisen is tuli samalla huoneeseen ja oven auetessa kuulivat
vieraat nekst melua jostakin kaukaisemmasta huoneesta. Nuo
rhisevt kuningasmieliset olivat nhtvsti sellaisia ihmisi, jotka
luulevat, ett ihmisten ravintoloissa pit kyttyty aivan eri
tavalla kuin kotonaan. Kuta kovemmin he puhuvat, kuten pahemmin he
kiroilevat, kuta useammin he huutavat tarjoilijaa ja kuta kovemmin he
lyd limyttelevt heit selkn, sit tervetulleempia he luulevat
olevansa yleisiin ravintoloihin.

Ravintolan kaukaisimmasta osasta kuuluvan melun keskelt kuului jonkin
oven avaaminen ja sitten ni, jonka kovemmin kun kaikki muut kuultiin
huutavan iloisesti isnt.

"Minun on pakko menn heidn luokseen", sanoi isnt. "He haluavat
minua vieraakseen, vaikka olenkin isnt, ja vaativat minua juomaan
heidn kanssaan."

Kun ovi sulkeutui jlleen, nosti Sim pojan polvelleen ja katsoi hneen
hyvin hellsti. Pieni mies vastasi hnen katseeseensa hmmentyneen
nkisen, mik ilme nytti asettavan satoja hiljaisia kysymyksi
Simille hnen ryppyisist poskistaan ja harmaasta pitkst takkuisesta
tukastaan.

"Muistan ajat, jolloin oma tyttreni ei ollut sen suurempi kuin tm
poikanen", sanoi Sim.

Ralph ei vastannut, vaan knsi pns syrjn ja kuunteli.

"Hnkin oli itins kullanmuru, Rotha."

Simin ni tarttui kurkkuun.

"Ja minun mys", lissi hn. "Kiusoittelimme joskus leikillmme hnt
ja kysyimme: 'Kenen kanssa aiot menn naimisiin, Rotie', -- sanoimme
hnt Rotieksi silloin, -- 'kenen kanssa aiot menn naimisiin, Rotie,
sittenkuin kasvat suureksi?' 'Isni kanssa', vastasi hn tavallisesti
kietoen pienet ksivartensa kaulaani ja suudellen minua."

Sim nosti knsisen ktens otsalleen piilottaakseen kyyneleens.

Ralph istui viel vaieten p sivulle knnettyn ja katsellen tuleen.

"Siit on jo monta, monta vuotta -- minusta ainakin tuntuu silt.
Eukkoni eli silloin viel. Menimme naimisiin Gaskarthissa, mutta siell
oli niin vhn tyt, ett kokosimme tavaramme ja muutimme erseen
suureen kaupunkiin monien kymmenien penikulmien phn eteln.

"Ja siell sairastui Josephine-raukkani -- lyhensin hnen nimens
Josieksi, koska se tuntui minusta somemmalta ja ystvllisemmlt --
niin, siell hn sairastui ja kuoli. Hnen kasvonsa kalpenivat yh
enemmn joka piv, mutta hn ei menettnyt rohkeuttaan -- hn oli
aivan kuin Rotha siihen nhden -- vaan hoiti talouttamme viimeiseen
asti."

Kaukaisesta huoneesta kuului nyt kovempi naurunrhkk kuin milloinkaan
ennen. Miehet laulaa loilottivat jotakin renkutusta.

"Tiedtk, ett Rothakin sanoi itin Josieksi. Toruin hnt,
mutta vaimoraukkani sanoi: 'Sen ei ole vli; pienokainen matkii
vain sinua.' Olisit itkenyt, jos olisit ollut luonamme hnen
kuolinpivnn. Istuin syventyneen tyhni, kun hn huusi sanoen
olevansa pyrtymisilln, jolloin hyppsin seisoalleni, otin hnet
syliini ja lhetin Rothan hakemaan naapurivaimoa. Mutta silloin oli se
jo myhist. Ystvraukkani kuoli minuutin kuluessa ja kun pienokainen
palasi juosten takaisin luoksemme posket punoittaen, nytti hn hyvin
pelstyneelt ja huusi: 'Josie, Josie!' 'Rotie-raukkani, pieni orpo
Rotie-raukkam', sanoin hnelle, 'rakas Josiemme on nyt taivaassa.'
Silloin pienokainen huudahti: 'Ei, ei!' purskahtaen niin katkeraan
itkuun, ett minunkin oli pakko itke hnen kanssaan."

Kaukaisen huoneen ovi aukaistiin luultavasti jlleen, koska he kuulivat
jonkun miehen karkealla nell laulavan erst juomalaulua. Sanat
kantautuivat selvsti heidn korviinsa sen hiljaisuuden vallitessa,
mik ennusti yleist yhtymist kuoroon:

    "Niin, herttuan nyt kunniaksi juokaamme,
    pohjaan asti kallistakaa lasinne,
    koska hn on marttyyrimme poika, kuninkaamme lemmikki."

"Hautasimme hnet sinne", jatkoi Sim; "niin, hautasimme hnet kaupungin
kirkkomaahan. Tungos ja melu ylpuolellaan lep nyt urhoollinen
Josieni siell enk saa nhd hnen kasvojaan milloinkaan en."

Ralph nousi mennen ovelle, josta hn ja Sim olivat tulleet ravintolaan
pihalta. Hn aukaisi sen ja seisoi hetkisen kynnyksell. Suuria
lumihiutaleita putoili taivaalta. Lumi oli jo peittnyt maan ja
ulkohuoneiden katot ja lehdettmien puiden oksat olivat aivan
valkoisina siit. Ei tuulenhenkystkn tuntunut.

       *       *       *       *       *

Robbie, kiiruhda! l tuhlaa tuntiakaan nyt turhaan, sill tunninkin
menetys voi maksaa ihmishengen.

       *       *       *       *       *

Ralph oli juuri palaamaisillaan huoneeseen ja sulkemaisillaan
ulko-oven, kun isnt tuli nopeasti huoneeseen kytvst. Hn oli
hyvin kiihkoissaan.

"Eik, kapteeni -- sanokaa minulle, eik isnne koti sijaitse
Wythburniss. Bracken-jrven rannalla?" kysyi hn.

"Niin, siell on isni koti. Ent sitten?"

"Silloin hakevat nuo verikoirat teit."

Brownin otsa oli aivan mrkn hiest.

"He eivt puhele keskenn mistn muusta kuin leikist, jota he
aikovat leikki Wythburniss, ja mit he aikovat tehd erlle, jonka
nime he eivt milloinkaan mainitse. Jos he vain olisivat sanoneet
minulle, ket he tarkoittavat, silloin olisin nyttnyt heille."

"Isnt, isnt!" huuteli joku mies, jonka epvarmojen askelten ni
kuului kytvst. "Isnt, tuokaa molemmat vieraanne tnne luoksemme
-- heidn pit juoda lasillinen kanssamme."

Mies oli tulossa huoneeseen jonne Ralph ja Sim oli salaa viety. Isnt
livahti kytvn niin kapeasta oven ja ovenpielen vlisest raosta
kuin hnenlaiselleen kookkaalle miehelle vain oli mahdollista. Kun
ovi sulkeutui hnen jlkeens, kuultiin hnen vastustavan jokaista
aietta hirit hnen vieraitaan. Molemmat herrat olivat tulleet kaukaa
matkustaen pari vuorokautta yhteen menoon; he olivat senvuoksi menneet
jo vuoteeseen ja nukkuivat nyt raskaasti; isnt antoi kunniasanansa
sen pantiksi.

Juopunut kuningasmielinen nytti tyytyvn thn selitykseen vieraiden
syrjnvetytymisest ja palasi tovereittensa luo laulaa hoilottaen:

    "Suojelkoot tryt kuningasta
    ja riippukoot whighit nuorasta."

Ralph kveli levottomana huoneen poikki. Olivatkohan nm miehet jo
matkalla Wythburniin ryhtykseen laillisiin toimenpiteihin hnt ja
hnen omaisiaan vastaan?

Isnt palasi hetkisen kuluttua.

"Se on niin varmaa kuin Jumala on taivaassa", kuiskasi hn. "He
halusivat teidt luokseen pakottaakseen teidt juomaan kuninkaan maljan
heidn kanssaan, ja kun vannoin teidn nukkuvan, kysyivt he, onko
teill hevosia mukananne. Sanoin teill olevan yhden hevosen. 'Yksik
vain kahta miest kohti?', sanoivat he nauraa kohottaen, 'silloin kai
piru itineen on vieraananne.' 'Hevonen', sanoin, 'tahi ehk kaksikin.'
'Meidn pit saada ne', sanoivat he; 'takavarikoimme ne kuninkaan
nimess. Meidn pit ratsastaa vuorten yli Wythburniin huomenaamulla.'"

"Keit he ovat, Brown?"

"Heidn joukossaan on kolme muskettisoturia ja sitten muudan re mies,
joka nilkuttaa toista jalkaansa; hnt he nimittvt poliisi Davidiksi."

"Antakaa heille vain hevoset. Silloin sstytte monilta ikvyyksilt."

Sitten kntyen Simin puoleen Ralph lissi: "Meidn pit lhte
liikkeelle aikaisin huomenaamulla, vanha ystvni; pivn koittaessa
meidn on oltava jo matkalla. Lunta on jo paksulti huomenna ja ehk
hevoset olisivat olleet meille vain vastuksiksi. Kaikki tapahtuu vain
parhaaksemme."

Isnt otti kiharatukkaisen poikansa Simin sylist ja poistui huoneesta.

Sim ei voinut salata levottomuuttaan eik Ralphkaan voinut olla aivan
tyyni. Tulisiko hn liian myhn tehdkseen sen, mink hn oli aikonut?

"Sanoitteko lauantaista viikon kuluttua? Nyt on tiistai", sanoi Ralph.

"Viikko lauantaista, niin ainakin Rotha minulle sanoi."

"Tm on omituista, hyvin omituista."

Vihdoin Ralph rauhoittui ajattelemalla, ett viereisess huoneessa
meluavat miehet matkustavat vain Wythburniin yhdeksn piv
aikaisemmin ollakseen valmiit toimittamaan aiotun takavarikoimisen
samassa silmnrpyksess kuin he saavat mryksen siit. Ralphilla
oli todellisiakin vaikeuksia siksi paljon, ettei hnell ollut aikaa
pelt mahdollisia sellaisia.

Juopuneitten melu lakkasi vihdoin ja humalainen humalaisen jlkeen
autettiin vuoteeseen.

Sitten tuotiin huopapeitteit Ralphille ja Simille ja heille
valmistettiin vaatimattomat vuoteet leveille lavitsoille. Sim riisuutui
heti ja nukkui, mutta Ralph kveli tuntikausia edestakaisin.

Tyyni y oli jo kulunut aamupuolelle, kun Brown, isnt, koputti oveen
ja tuli huoneeseen.

"En ole nukkunut hetkekn", sanoi hn istuutuen kytevn takkavalkean
reen.

Ralph jatkoi vain kvelyn edestakaisin. Hn muisteli jlleen, mit
oli tapahtunut ja mit piakkoin tulee tapahtumaan hnelle ja hnen
omaisilleen. Hn ajatteli Wilsonin ja isns kuolemaa, hevosen pakoa
vuorten yli ja kaikkea muutakin, mik jollakin tavoin keskittyi
hneen itseens. Kaiken tmn tytyi johtua synnist, vaikka, hn
ei ymmrtnytkn miten -- synnist ja sen rangaistuksesta. Hn
psi yh paremmin selville siit, ett Jumalan ksi lep raskaasti
hnen plln. Jokainen hnen tekonsa kntyi onnettomuudeksi, ja
niit, joille hn toivoi kaikkea hyv, kohtasi kirous. Ja tt
onnettomuuksien ketjua, tt kohtaloa, ei voitu murtaa. Eik ollut
minknlaista sovitusta? Oli kyll; tytyi olla. Se, mink hn aikoi
tehd, kelpaisi kyll sovitukseksi Jumalallekin. Jumala ottaisi sen
kyll vastaan hyvityksen -- niin juuri. Tss ajatuksessa oli suloista
palsamia, joka vaikutti virkistvsti mieleen kuin aamutuuli.

       *       *       *       *       *

Sim jatkoi nukkumistaan ja Brown istui kyyrysilln takan ress p
ksien varassa ja kyynrpt polvilla. Talosta ja pihalta ei kuulunut
minknlaista liikett; kaikki oli hiljaista ja lumi peitti maan kuin
valkoinen paarivaate.

Niin, niin sen tytyi olla; niin sen pit kyd, ett hnen pit
uhrata henkens lunnaiksi.

Ja se maksettaisiinkin! Silloin pilvet hajaantuisivat ja aurinko
pilkistisi esille.

"Kova kohtalo, visty! iti, Rotha, Willy, odottakaa, min tulen!"

Ralphin kasvot kirkastuivat ajatuksien aiheuttamasta riemusta. Oliko
hnen sairaalloinen kuvittelunsa muuttunut hulluudeksi? Mutta jos niin
oli kynyt, oli se sellaista itseuhrautuvaisuuden hulluutta, mik oli
paljasta jaloutta.

Kerran Brown liikahti paikoillaan ja taivutti ptn sivulle kuin
kuunnellen jotakin etisyydest kantautuvaa nt.

"Kuulitteko tekin sen?" kysyi hn kuiskaten ja nytten pelkvn.

"Mink sitten?" kysyi Ralph.

"Hevosen hirnunnan."

"En ole kuullut mitn", vastasi Ralph mennen ikkunaan kuuntelemaan.
"Mink hevosen?" kysyi hn kntyen huoneeseen pin.

"Meist ei kukaan tied sit oikein. Siell on hevonen, joka kiit
vuorten yli isin hirnuen yhtmittaa."

"Laaksonne taikauskoa vain -- akkojen puheita, luullakseni. Onko sen
hirnuntaa kuultu jo vuosikausia?"

"Ei monta viikkoakaan viel."

Brown istuutui taasen, entiseen asentoonsa takan reen ja tunnit
kuluivat.

Kun ensi harmahtava kajastus nkyi idss, hersi Sim, ja sittenkuin
he olivat syneet nopeasti aamiaisen, lksivt he jatkamaan matkaansa
jalkaisin.

       *       *       *       *       *

Miss Robbie nyt on? Tmn tunnin tapahtumista riippuu kokonainen
ihmiselm.

       *       *       *       *       *

"Sanokaa heille, ett hevoset ovat Woodmanin ravintolasta Kendalista",
sanoi Ralph hyvstellessn vanhaa toveriaan. "Olette tehnyt enemmn
kuin pelastanut henkemme, Brown. Jumala teit siunatkoon!"

"Toivotuksenne on enemmn arvoinen kuin mikn maksu, kapteeni", sanoi
tm rehellinen mies.

Yll satanutta lunta oli tiell monen tuuman vahvuudelta ja kukkulat
olivat valkoisia niin kauaksi kuin silm vain kantoi. Piv valkeni
hitaasti Harmaat juovat jatkuivat taivaalle tullen yh pitemmiksi
ja tehden tiet ensimmiselle keltaisen ja punaisen vriselle
sarastukselle. Aurinkokin nousi vihdoin. Ruusunvriset liekit
leimahtivat esille kokonaisesta valomerest ja paksut sumupilvet
hajautuivat. Uusi piv oli koittanut synkn yn jlkeen.

Ralph ja Sim jatkoivat matkaansa vaieten. Lumi kimalteli kuin miljoonat
timantit vuorten rinteill ja jyrkt huiput, joilla se ei voinut pysy,
kimaltelivat kuin terskiskot.

"Kuinka kaunis maailma sentn onkaan!" sanoi Ralph.

"Niin se on kaikesta huolimatta", vastasi Sim.

"Kaikesta huolimatta", toisti Ralph.

He olivat kiivenneet muutaman pienen kukkulan laelle ja ruvetessaan
laskeutumaan sen toista rinnett nkivt he lumen muodostaneen suuria
kinoksia sen juurelle.

Samalla kiinnittivt he huomionsa johonkin kummalliseen esineeseen
etisyydess.

"Mik esine tuolla on puoleksi lumen peitossa?" kysyi Sim.

"En tied. Mutta pian saamme sen selville."

Ralph puhui huohottaen.

"Mutta siellhn on joku hevonen!" sanoi Sim.

"Kuinka se on jtetty ulos tllaiseksi yksi?" sanoi Ralph.

Hnen kasvonsa vapisivat mielenliikutuksesta. Kun hn puhui jlleen,
oli hnen nens khe ja hnen kasvonsa kalmankalpeat.

"Sim, mit sen selss on?"

"Varmasti kuorma. Sillhn on jokin musta esine poikittain selssn."

Ralph veti syvn henken ja pyshtyi. Sitten hn lksi juoksemaan.

"Suuri Jumala!" hn huusi "Betsy! Siellhn on Betsy ruumisarkkuineen!"




XXXIII.

VIHDOINKIN HAUDATTU.


Betsy siell todellakin oli, tamma, jonka he olivat menettneet
tuona kauheana pivn Stye Headin solassa. Sen hirmuinen kuorma,
ruumisarkku, jossa oli Angus Rayn maalliset jnnkset, oli viel
kiinni sen selss. Kukaan ei ollut pssyt sit lhelle, sill muussa
tapauksessa olisi arkku irroitettu. Tamma oli riutuneen ja vsyneen
nkinen noustessaan nyt jaloilleen lumessa. Vanha hevonen oli hyvin
mukautuvainen tn aamuna ja kun Ralph taputti sen pt, nytti se
tuntevan kden, joka kosketti siihen.

Se oli kiivennyt vuorten yli ja synyt epilemtt vuorten rinteitten
ohutta ruohoa. Jos lunta olisi satanut aikaisemmin, olisi se piankin
kuollut nlkn.

Ralph oli hirvesti liikutettu. Sim ei ollut milloinkaan ennen
nhnyt hnt niin jrkytettyn. Jos hevonen kuormineen olisi ollut
yliluonnollinen olento, ei sen vaikutus Ralphiin olisi voinut olla
voimakkaampi. Tarttuessaan suitsiin oli hn sellaisen ihmisen
nkinen, jonka on vaikea ptt, eik tm sittenkin, tm, mit
oli tapahtunut, ollutkin pikemmin kuvittelua, mik oli tullut esille
hnen unelmiensa maailmasta, kuin ilmeist todellisuutta, siunattua
armollista todellisuutta, armoa, josta kiittkseen hnen heti siin
paikassa olisi pitnyt langeta polvilleen maahan, vaikka lumi olisi
peittnytkin hnet siihen ikuisiksi ajoiksi ja tehnyt tmn hnen
viime tykseen. Sitten tyttyivt hnen riemun sokaisemat silmns
kyynelist, joita eivt tunteellisemmatkaan hetket olleet voineet
houkutella esille. Nm henke salpaavat sekunnit kuvastivat sen, mik
oli tuntunut viideltkymmenelt toivon ja pelon vuodelta.

Ralph ptti, ettei mikn voima maailmassa voisi irroittaa hnen
kttn suitsista, ennenkuin isn ruumis vihdoinkin haudattaisiin.
Askhamin seurakunnalla oli varmaankin kirkko ja hautausmaa, ja sinne
Angus Ray haudattaisiin. He eivt olleet viel sivuuttaneet kirkkoa,
sen tytyi siis olla jossakin kauempana, ja taluttaen hevosta, joka
kantoi kuormaansa, ystvykset jatkoivat matkaansa.

Kun Ralph sai puhekykyns takaisin, sanoi hn:

"Keskiviikko. Siit on siis kolme viikkoa tnn, kun menetimme sen, ja
kolme viikkoa on isni saanut odottaa hautaamistaan."

Hetkisen kuluttua nkivt he pienen vaatimattoman kirkon, joka
sijaitsi kahden tien risteyksess. Kulmassa oli tienviitta, jonka
osoittimet viittasivat kolmelle taholle. Kirkko oli matala valkaistu
goottilaistyylinen rakennus pienine tapulineen, jossa ei ollut
kelloa. Sen takana oli toinen rakennus taiteptyineen ja pyreine
kattoikkunoineen, jotka olivat syvll olkikatossa. Molempien
rakennusten edustalla oli hautausmaa. Se oli nyt hyvin synkn ja
kylmn nkinen, kun lumi peitti sen monet kummut ja vesi tippui sen
vanhojen vaatimattomien ristien lmpimmmst puusta. "Tss on kai
pappila", sanoi Ralph. He menivt sen edustalle ja koputtivat laajan
kuistin oveen. Muudan vanha mies aukaisi sen ja katsoi vieraitaan
tiukasti ja tutkivasti. Hnell oli ylln ruumiinmukainen jakku
sinisest kotikutoisesta kankaasta ja hnen levekrkiset saappaansa
oli pauloitettu lyhyitten housunlahkeitten ymprille.

"Asuuko pastori tll?" kysyi Ralph tielt, pidellen tammaa kiinni
suitsista.

"Tll ei asu ketn pastoria", sanoi vanhus hieman resti.

"Tm on siis varmaankin katolisen papin asunto?"

"Ei hnenkn."

Kirkollisen hallinnon vaihdokset olivat viime aikoina olleet niin
lukuisat, ett oli mahdotonta tiet, mik uskonto milloinkin oli
voimassa. Ralph ymmrsi vanhuksen lyhyill vastauksillaan tahtovan
ilmaista vastenmielisyytens nykyisi oloja kohtaan ja koetti senvuoksi
toisella tavalla.

"Saarnaatteko te tss kirkossa?"

"Mink? En! Koetan vain noudattaa Jumalan kskyj."

Hetkisen kestneen vittelyn jlkeen, joka paljon enemmn rsytti kuin
huvitti Ralphin asemassa olevaa henkil, saatiin selville, ettei
seurakunnassa tll haavaa ollut pappia ja ett kirkko oli ollut
kiinni monta kuukautta, mink vuoksi seurakuntalaisten sielunhoito
nykyn oli lamaannuksissa. Vanhus, joka vastasi Ralphin kysymyksiin,
oli seurakunnan haudankaivaja, ja trkemp kuin vanhuksen kuvailema
seurakunnallinen vararikko oli nyt Ralphille sen selville saaminen,
oliko haudankaivajankin ty lopetettu -- eik seurakuntalaisia kuollut
ja eik haudankaivajan tarvinnut haudata heit sin aikana, jolloin
seurakunta on ilman pappia.

Ralph selitti lyhyesti kyntins tarkoituksen ja pyysi haudankaivajaa
kaivamaan haudan heti.

"Luulen sen olevan vastoin kirkkolakia", sanoi vanhus pudistaen
vakavasti harmaata ptn. "Pelkn, ett minua rangaistaan, jos se
tulee tiedoksi."

Ralph tynsi muutamia kolikoita vanhuksen kteen niin huomaamatta kuin
suinkin, jolloin ukko jatkoi paljon suopeammin:

"Mutta minun asiani ei ole kielt keneltkn kristitylt kristillist
hautaamista, tarkoitan sit osaa siit, mik voi kyd pins ilman
kirjaa. Herra, tulen luoksenne aivan heti. Kiertk portille, herra."

Ralph tovereineen totteli mryst ja muutamien minuuttien kuluttua
vanhus tuli kiiruhtaen heidn luokseen muutamasta takaovesta, josta
pstiin hautausmaalle.

Hnell oli lapio olallaan ja suuri avain kdessn.

Hn pisti avaimen suureen munalukkoon ja vnsi syrjn portin
ruosteisen salvan, jolloin portti kntyi hitaasti ruosteisilla
saranoillaan, jotka olivat kokonaan sammaleen peitossa.

Sitten Ralph piten viel kiinni tamman pst tuli hautausmaalle Simin
seuratessa hnen kintereilln.

"Tss on muudan paikka, johon ei ole milloinkaan haudattu ketn",
sanoi vanhus viitaten ersen kohtaan lheisyydess, jossa pitki
siankrsheinn korsia pisti esille lumesta. "Se on hyv maata, herra,
ja kirkkaina pivin paistaa aurinko siihen."

"No kaivakaa hauta sitten siihen", sanoi Ralph.

Vanhus loi heti lumen pois, teki suorakaiteen muotoisen nelin maahan
lapionsa krjell ja alkoi kaivaa.

Ralph, Sim ja Betsy seisoivat parin askeleen pss hnest. Aamu oli
viel niin varhainen, ettei kukaan tullut hiritsemn hautausmaalle
kokoutunutta pient ryhm.

Vanhus keskeytti silloin tllin tyns henghtkseen ja kuivatakseen
hien otsaltaan. Nin vliaikoina; olisi hn nyt mielelln ollut yht
puhelias kuin hn ennen oli ollut vaitelias, mutta Ralph ei halunnut
kiihoittaa hnen puheliaisuuttaan ja Sim seisoi mykkn jonkinlainen
kauhunilme silmissn.

"Niin, sitten Mikonmessujen ei meill ole ollut pappia;: silloin tuli
uusi asetus voimaan, kuten tiedtte", sanoi vanhus.

"Mik asetus?" kysyi Ralph.

"Mit? Herra ei suinkaan tarkoita, ettei herra tied mitn
yhdenvertaisuuslaista?"

"Tarkoitan juuri sit, ystvni", vastasi Ralph.

"Sitk, ettette tunne yhdenvertaisuuslakia? Oletteko sitten kuullut
puhuttavan viiden penikulman laista?"

"En."

"Ettek test-laistakaan, jonka piispa haluaa julkaista?"

"En siitkn."

"Siunatkoon!" huudahti haudankaivaja selvsti kauhuissaan huomatessaan
Ralphin tietmttmyyden nist ehdotetuista kirkollisista laeista.
Sitten knten pns syrjn ja iskien viekkaasti silm lissi
vanhus: "Ehk teidn armonne on oleskellut ulkomailla?"

Ralphin oli pakko torjua tmkin kunnioitettava veruke, mill hn
olisi voinut puolustaa vaillinaisia tietojaan olevista oloista, jotka
nhtvsti sen miehen mielest, jonka kanssa hn keskusteli, olivat
oikeita elinkysymyksi ja hnen pivittisten keskustelujensa aiheita.

Vanhus oli jlleen ryhtynyt jatkamaan tytn. Kun hn seuraavan kerran
keskeytti tyns, teki hn sen haihduttaakseen Ralphin tietmttmyyden
nist trkeist asioista.

"Katsokaa, herra, vanha episkopaalinen kirkkolaki on astunut jlleen
voimaan ja ne presbyteriliset papit, jotka alistuvat siihen, saavat
pit virkansa, kun taas ne, jotka eivt alistu siihen, erotetaan
virastaan. Sellainen on yhdenvertaisuuslaki."

"Sanoisin sit mieluummin erilaisuuslaiksi", vastasi Ralph.

"Eik ainoakaan presbyteri saa asettua asumaan viitt penikulmaa
lhemmksi jotakin markkinapaikkaa -- sellainen on viiden penikulman
laki. He eivt saa ruveta koulujen johtajiksi eivtk opettajiksi
eivtk he saa hoitaa yleisi virkoja, elleivt suostu nauttimaan
kirkon sakramenttia. Sit sanoo piispa test-laikseen, mutta sit ei hn
saa ajetuksi lpi moneen vuoteen, ei missn tapauksessa."

Vanhus oli lausunut helposti ksitettvn selityksens sellaisen miehen
tapaan, joka voi vaatimattomasti ylpeill suuremmilla tiedoillaan.

"Mutta sittenkuin hn saa sen ajetuksi lpi, tarvitsee hn viel
toisenkin lain, ainakin minun ymmrtkseni", sanoi Ralph, "nimittin
lain; ett hn saa haudata presbyterit elvin. Hehn joutuvat jo tmn
lain perusteella melkein sellaiseen asemaan."

Vanhuksen viekkaiden silmien ovela katse ilmaisi, ett hn nyt oli
tehnyt kolme johtoptst. Ralph oli hnen luulonsa mukaan joko
presbyteri tahi puritaani taikka kumpikin.

"Meidn pappimme oli presbyteri", huomautti hn neen, "ja silloin kun
asetus astui voimaan, poistui hn paikastaan."

Mutta Ralph ei ollut ollenkaan halukas keskustelemaan tst aiheesta.

Hauta oli nyt kaivettu. Sen piti olla pitk ja leve, mutta ei syv.

Lunta alkoi sataa jlleen.

"Kovaa tyt tllaisena aamuna", sanoi haudankaivaja yskien ja heitti
lapionsa pois. "Tm on sellainen varhainen aamu, mik panee tllaisen
vanhan miehen huohottamaan. Enk ole sitpaitsi aina ollutkaan
haudankaivaja. Mikonmessuihin asti olin opettaja."

Aika oli nyt koittanut sen kuorman luovuttamiseen haudalle, jota tamma
oli kantanut selssn kolme viikkoa. Vasta nyt psti Ralph irti
Betsyn suitset lujasta otteestaan. Tehtyn sen ryhtyi hn aukomaan
niit hihnoja ja nuoria, joilla arkku oli sidottu kiinni. Kun kaikki
oli kunnossa, valmistautui hn nostamaan arkun maahan. Mutta se oli
niin suuri ja raskas, ett sek Simin ett haudankaivajan piti auttaa.

Heidn yhteisill ponnistuksillaan saatiin arkku kuitenkin lasketuksi
maahan hevosen selst. He olivat juuri tekemss sit, kun Betsy,
pstyn kki vapaaksi kuormasta, jota se oli kantanut, hyppsi
sivulle nytten pelstyvn jotakin, syksyi portista tielle ja lksi
laukkaamaan.

"Antaa sen menn", sanoi Ralph kiinnitten huomionsa taasen maahan
laskettuun arkkuun.

Sitten Angus Ray laskettiin viimeiseen leposijaansa ja lumihiutaleet
putoilivat hnen arkulleen muodostaen kuin valkoisen pehmen
paarivaatteen.

Ralph seisoi vieress, kun vanhus ajoi mullan takaisin hautaan. Se
putoili arkulle kumeasti jymhdellen. Sim seisoi kumarassa muutaman
kiven vieress ja katseli pelstynein silmin toimitusta.

Viimeksi asetettiin turpeet paikoilleen. Askhamin pieneen hautausmaahan
oli ilmestynyt uusi kumpu, ja niin oli kaikki lopussa. Haudankaivaja
heitti lapion olalleen ja aikoi sulkea portin.

Mutta juuri silloin heidn huomionsa kiintyi siihen, ett taivaalta
heidn pns ylpuolelta kuului ni, jotka olivat kuin puron
lirin kesn kaunistamien puitten juurilla, kuin syvn veden kohinaa
sen syksyess padon yli tahi kuin vaahtopisten aaltojen vyrymist
kajahtavaa kalliota vasten. Katsokaa taivaalle! Jokainen vanhan
lehdettmn seljapuun oksa oli tynn lintuja. Kuunnelkaa! Hetkinen
viel ja niiden laulu on vaiennut, ne ovat jlleen kohonneet siivilleen
ja kiitneet pois kuin synkk sadepilvi valkoisten untuvien tyttmss
ilmassa. Sitten vallitsee hiljaisuus kaikkialla.

Oliko se Jumalan antama merkki ja tunnuskuva -- Jumalan lhettm
viesti tmn onnettoman miehen sielulle? Oliko se Jumalan lhettm
rauhansanoma?

Kuka uskaltaa sanoa, ettei se ollut?

"Nyt on raskas kuorma nostettu sydmeltni", sanoi Ralph.

Hn muisteli vuorilla viettmns hirvet yt. Ja hnen kasvojaan
kirkasti todellakin nyt toisenlainen ilme. Hnen isns oli nyt
haudattu. Jumala oli antanut tmn armonosoituksen hnelle merkiksi
siit, ett hnen piti tehd se, mit hn aikoikin tehd. Siten selitti
Ralph hevosen satunnaisen lytmisen.

He sanoivat jhyviset vanhukselle ja poistuivat hnen luotaan. Sitten
he, kvelivt teiden haarautumaan, jossa tienviitta oli. Osoittimet
olivat lumen peitossa ja Ralph kiipesi kiviaidalle sen taakse ja
pyhkisi niiden kirjoitukset puhtaiksi kuurasta.

"Kendaliin." Se osoitin viittasi sille suunnalle, mist he olivat
tulleet.

"Gaskarthiin."

"Se on meidn tiemme", sanoi Sim.

"Ei", vastasi Ralph; "tm se on -- 'Penrithiin ja Carlisleen'."

Mit mahdollisuuksia jikn nyt en Robbielle?




XXXIV.

VISTY, ESTV KOHTALO!


Muutamia minuutteja vaunujen saapumisen jlkeen Mardaleen ponnisteli
Robbie eteenpin pimess tuntemattomalla tiell. Entinen vsyttv
pnkipu alkoi vaivata hnt jlleen ja silloin tllin otti hn
kourallisen lunta maasta viilentkseen pakottavaa otsaansa.

Se oli hyvin vsyttv kvely ja sen suorittamiseen tarvittiin
todellakin nuoret voimakkaat jsenet ja rohkea mieli. Hn sivuutti
kyli, mutta ne olivat kaikki yht hiljaisia ja rauhallisia kuin
ihmisetkin, jotka nukkuivat niiden tuvissa. Vasta viiden tunnin
kuluttua kohtasi Robbie ensimmisen elvn olennon.

Pivn koittaessa lakkasi lumisadekin ja Robbien saavuttua Askhamiin
oli myhinen aurinkokin jo noussut. Koska hnen alkoi olla jo nlk,
meni hn muutamaan tupaan ja kysyi erlt vanhalta mummolta, joka
asui siin, saako hn vaivata mummoa maksusta valmistamaan hnelle
jotakin aamiaiseksi. Vanhusta slitti nuoren miehen vsynyt ulkomuoto
ja hn pyysi vieraanvaraisesti nuorukaista kyttmn hyvkseen talon
antimia. Kun Robbie oli synyt kulhollisen puuroa ja maitoa, voitti
matkan aiheuttama vsymys hnet kokonaan. Vastatessaan katkonaisesti
vaatimattoman emntns kysymyksiin hn nukkui kesken kaiken tuoliinsa.
Slist antoi vanhus hnen nukkua tarpeekseen.

"Poikahan on aivan kuolemanvsynyt", sanoi hn katsellen Robbien
riutuneita kasvoja.

Kello oli jo yli kahdentoista pivll, kun Robbie hersi.

Ah, mit silloin oli menetettykn ikuisiksi ajoiksi! Mit sellaista
oli silloin tapahtunut, mit ei en voitu peruuttaa?

Hn hyppsi seisoalleen vihoissaan menettmstn ajasta ja lksi
uudestaan matkalle. Kun hn sivumennessn poikkesi ravintolaan, kuuli
hn harmikseen, ett jos hn silloin olisi mennyt sinne, kun hn
auringon noustessa oli poikennut pieneen tupaan, joka sijaitsi vain
parin sadan metrin pss siit, olisi hn helposti tavoittanut Simin
ja Ralphin. Postivaunut eivt kuitenkaan olleet viel ehtineet thn
kyytitaloon, ja senvuoksi Robbie voi osaksi suoda itselleen anteeksi
viipymisens.

Hn ei eprinyt juuri ollenkaan, mink tien hn valitsee saapuessaan
teiden haarautumaan kirkkomaan kulmassa. Jos Ralph oli valinnut
Gaskarthiin vievn tien, oli hn turvassa, mutta jos hn on lhtenyt
Carlisleen, on hn vaarassa. Senvuoksi ptti Robbie seurata viimeksi
mainittua.

Hn ei kysellyt ihmisilt mitn, ennenkuin hn kuljettuaan Penrithin
kauppalan lpi oli saapunut sen pohjoiselle sulkupuomille. Silloin
hn kysyi niilt, jotka nyttivt tulevan kaukaa, olivatko he nhneet
paria sellaista miest, joita hn haki. Sill tavoin sai hn kuulla
puhuttavan monesta sen vaivalloisen matkan yksityiskohdasta, jolle
hnen ystvns olivat lhteneet. Simin voimat olivat loppuneet ja
Ralph oli halunnut jtt hnet erseen ravintolaan tien varrelle
voidakseen, itse jatkaa matkaansa Carlisleen. Mutta Sim oli rukoillut,
ett hn psisi mukaan, ja vihdoin oli muudan maalainen, joka oli
matkalla Carlislen torille ja jolla oli vain yksi vapaa paikka
rattaillaan, tarjoutunut ottamaan Simin mukaansa. Tt tarjousta olivat
ystvykset kyttneet kiitollisina hyvkseen.

Jokaisesta yksityiskohdasta, mink Robbie sai selville, voitiin
selvsti nhd, ett Ralph ponnisti jokaista lihastaan pstkseen
perille Carlisleen. Mik hirve kohtalo se olikaan, joka niin pakotti
hnt kiiruhtamaan eteenpin ehk kuolemaansa kohti?

Penikulman penikulman jlkeen Robbie kulkea laahusti eteenpin
vaivalloisella matkallaan. Hn oli sairas, vaikka hn tuskin sit
huomasikaan, ja hnen oli pakko levht hyvin usein.

Rupesi hmrtmn ja kerran viel pimeni ilta, mutta reipas nuori
laaksolainen ponnisteli vain eteenpin pmrns kohti. Lumi oli
kovettunut ja kveleminen oli nyt helpompaa, mutta tie oli pitk ja
kulkija oli hyvin alakuloinen.

Aamu valkeni vihdoin ja kun sumu haihtui niityilt, nki Robbie
edessn vanhan Carlislen kaupungin. Aavistus, ett hn tulee liian
myhn, riisti kaiken ilon kauan ikvidylt nlt.

Oliko taivas pilvess? Uhkasiko myrsky maailmaa? Kertoivatko virtaavat
joet ja kohisevat kosket Robbielle sen toivottoman tarinan, mik lepsi
kylmn ja mykkn hnen sydmessn? Eivt!

Aurinko nousi pannen valkoisen maailman steilemn. Se pehmitti puiden
kankeat oksat ja lumi alkoi sulaa ja tippua maahan suurina pisaroina,
jotka olivat kuin aamukastetta. Koko luonto nytti iloitsevan julmasti,
ivallisesti ja armottomasti, hilpesti ja riemuitsevasti. Linnut
tulivat esille kuurottuneista pesistn laulaen iloisesti kirkkaassa
aamuilmassa. Muudan pieni hamppuvarpunen, joka ei ollut paljon
sormustinta suurempi, lensi kauniille koivun oksalle ja valoi koko
sielunsa kirkkaihin sveliin.

Robbie kveli vaivalloisesti eteenpin laahustavin askelin ja hyvin
alakuloisen nkisen. Hnen takkinsa oli auki, niin ett villapaita
nkyi, toisen ktens, jossa oli piippu, hn oli tyntnyt vyns
alle ja toisella veti hn perssn raskasta sauvaa; lakkinsa oli hn
tyntnyt takaraivolleen kuumalta otsaltaan.

Hn kveli vlinpitmttmn Carlisleen sen etelisest
Bother-portista. Kirkonkello li juuri kymment. Kulkiessaan kaduilla
hn tuskin tiesi omaa asiaansa ja pmrns. Hakematta sit sen
paremmin saapui hn vihdoin vanhan kaupungintalon edustalle. Paljon
vke oli kokoutunut torille sen lheisyyteen ja lis nytti olevan
vain tulossa sinne johtavilla kaduilla. Robbie oli vain kerran ennen
kynyt Carlislessa, mutta hn oli kuitenkin varma, ett jotakin
tavatonta oli tekeill. Hn kysyi erlt kaupunkilaiselta, joka seisoi
hnen vieressn, mit joukkojen liikehtiminen kaduilla oikeastaan
merkitsi. Mutta mies ei kyennyt selittmn hnelle mitn. Sitten hn
kysyi toisilta tmn nytelmn katselijoilta, jossa ei nyttnyt olevan
mitn nhtv, mutta kaikki olivat yht tietmttmi kuin hnkin.
Hlin kiihtyi kuitenkin vain kaikesta huolimatta.

Torilla oli vanha kiviristi korkealla askelmilla varustetulla
jalustalla ja Robbie kiipesi sinne nojautuen siihen. Sitten hn kuuli
ihmisten puhuvan, ett jokin kuuluisa rikollinen oli antautunut. Toiset
vittivt rikollista varkaaksi, toiset taasen murhaajaksi; muutamat
sanoivat hnt vrentjksi ja muutamat taasen vittivt hnt
kuninkaanmurhaajaksi, jonka viranomaiset lhettvt nyt Lontooseen.

Vain yhdest seikasta nytti joukko olevan melkein samaa mielt,
nimittin siit, ett rikollinen oli vapaaehtoisesti antautunut
viranomaisille sittenkuin mrys hnen vangitsemisestaan oli julkaistu.

Melu kiihtyi huippuunsa, kun vanhan kaupungintalon ovet avautuivat ja
ryhm sotilaita ja siviilipukuisia henkilit tuli torille.

Miehet oli mrtty vartioimaan vankia, jota nyt vietiin yhteiseen
vankilaan odottamaan tutkintoa.

Robbie joutui synkn, kiusallisen ja painostavan tunteen valtaan. Hn
kiipesi ristin poikkipuulle ja katseli joukon yli pient ryhm.

Vanki oli Ralph Ray. Hn kveli parin sotilaan vliss lujin askelin ja
avonaisin vakavin katsein. Aivan hnen kintereilln laahusti Simeon
Stagg katsoen maahan.

Robbien hakeminen oli loppunut.




XXXV.

ROBBIEN MATKAN LOPPU.


Kaikki oli nyt ohi. Vaivalloinen haku oli loppunut ja Robbie Anderson
oli tullut liian myhn. Ralph oli antautunut ja paljon ikvmmt
mahdollisuudet kuin Robbie oli arvannutkaan ja paljon kauheampi
onnettomuus kuin Rotha Stagg ja Willy Ray olivat pelnneet tahi
aavistaneetkaan uhkasi nyt johtua siit.

Sotilaat olivat poistuneet vankeineen, joukko oli seurannut heit ja
Robbie seisoi yksinn torilla. Seisoen ristin portailla hn kntyi
katsomaan poistuvaa kirjavaa joukkoa. Se nytti suuntaavan kulkunsa
English-kadulle.

Kuinka kuumalta ja polttavalta hnen otsansa tuntuikaan! Sit oli
kivistnyt ennen, mutta nyt se poltti kuin tuli. Robbie painoi sen
lujasti ristin kylm kive vastaan. Sitten hn lksi kvelemn
sielt tietmtt matkansa mr. Hnell ei ollut mitn paikkaa,
minne hn olisi voinut menn, eik hnell ollut mitn tehtvkn.
Tuntikausia hn harhaili sinne tnne vanhan kaupungin kaduilla. Lunta
oli viel suuret kasat talojen rystill ja porttiholveissa, ja joskus
se tipahteli suurina mhklein kaduille. Viertotiet oli lakaistu
puhtaiksi.

Edestakaisin Blackfriars-katua vankilan ohi, joka sijaitsi luhistuneen
luostarin tontilla, pitkin Abbey-katua kirkon ohi suoraan Head Lanen
poikki takaisin torille jlleen, sitten Caldewin rantoja pitkin ja
lntisen muurin yli, jolta voitiin katsella eteln pin jatkuville
kukkuloille, Shaddon-portin ympri linnan varjostamalle sillalle ja
sitten Eden-joelle ja pohjoiselle suurelle skotlantilaiselle portille
hn ponnisteli. Hn vain kulki kulkemistaan tietmtt minne ja
vlittmtt miksi, kunnes hnen jalkansa kieltytyivt kantamasta
hnt en ja kunnes pitkt talorivit vaalenneine parruineen, jotka
pistivt esille seinist, ja ptyineen ja vintinikkunoineen nyttivt
nojautuvan hneen pin ja tanssivan kuin haaveelliset olennot hnen
edessn.

Aamun tapahtumat olivat tehneet syvn vaikutuksen kaupunkilaisiin.
Heidn joukossaan vallitsi kummallinen samanmielisyyden puute siihen
rikokseen nhden, josta vankia syytettiin; mutta Robbie huomasi
kaikkien olevan yht mielt siit, ett se oli jotakin hirvet. Hn
nki senkin, ettei kukaan menettnyt hyvntuulisuuttaan ajatellessaan
sit kohtaloa, mik uhkasi heidn lhimmistn. "Tm on hyvin
vastenmielist. Tule, John, juomaan lasillinen kanssani."

Robbie oli kntynyt sivukadulle, jota sanottiin Kings Arms Laneksi.
Tarkoituksetta ja ajattelematta mitn hn pyshtyi ern ahtaan
aukeaman laitaan, jossa oli muudan kummallinen rakennus vhn
syrjss kadusta. Mataloine leveine ikkunoineen, jotka olivat syvll
kiviseiniss, omituisine pnmuotoisine koristeineen, jotka vuosia
sitten oli leikattu korkokuviksi, mutta jotka pakkanen ja sade nyt
olivat turmelleet, nytti se jonkun vanhan luostarin sivurakennukselta,
joka aikoja sitten jollakin tavoin oli mennyt kaiken maailman tiet.
Muudan hyvin vanha pieni mies pyriskeli aukeamalla luoden pois lunta
ja puhdistaen ikkunoita.

"Tuo mies tuli tnne juuri krjiksi", huomautti toverilleen muudan
nuorukainen viitaten taloon ja sanoen hiljaa jotakin, jota Robbie ei
kuullut.

"Mik paikka tm on?" kysyi Robbie heidn mentyn kvellen portille
ja kohdistaen sanansa ukolle.

"Tuomarin asunto", vastasi hoitaja kohottaen katseensa tystn ja
nytten hmmstyvn kysymyksest.

"Milloinka oikeudenistunnot alkavat?"

"Ensi viikolla ne alkavat."

Vanha hoitaja ei nhtvsti ollut lainkaan puhelias, ja Robbie, joka ei
halunnut jaaritella joutavia, poistui sielt.

Kaupungissa pitempn viipyminen tuskin kannatti. Kaikki oli ohi.
Pahin oli jo tapahtunut. Hn voi yht hyvin lhte kotiinsa. Mutta
kuinka hnen otsansa olikaan kuuma! Olisikohan tuo sukellus Wythburnin
vieritse virtaavaan puroon pannut hnen pns palamaan kuin
sulatusuuni?

Robbie ajatteli Simi. Miksi hn ei ollut tavannut Simi pitkill
kierroksillaan kaupungin lpi? Hehn olisivat voineet lhte kotiin
yhdess.

Bother-portin ja English-kadun kulmassa oli pari kauppaa ja kun
Robbie meni niiden sivu, keskustelivat kauppiaat innokkaasti aamun
tapahtumista.

"Nin hnen menevn tst sivu tuon pienen raukan kanssa, aivan
varmasti. Olin juuri avaamassa luukkuja, kun se tapahtui", sanoi toinen
miehist matkien silloin tekemin liikkeit.

"Siunatkoon! Mihin aikaan se oli?" kysyi toinen.

"Kuten jo sanoin, avasin silloin juuri luukkujani, kun se tapahtui",
vastasi toinen matkien jlleen liikkeitn. "En ollut viel
hiekoittanut lattiaa enk lakaissut kauppaa, joten kello oli kai noin
kahdeksan tahi vhn vaille minun laskuni mukaan."

"Hyvinen aika, hyvinen aika?" vastasi toinen kauppias, jonka
veri nhtvsti jhmettyi pelosta, kun hn kuuli nit kauheita
yksityiskohtia kerrottavan.

Robbie jatkoi matkaansa. Kahdeksan aikaan. Hn oli siis tullut vain
pari tuntia liian myhn -- vain pari mittnt tuntia.

Hn ajatteli harmissaan ja katkeroituneena niit useita tunteja, jotka
hn oli kuluttanut turhaan tahi kyttnyt huonosti sen jlkeen kuin hn
oli poistunut Wythburnist sunnuntaina. Hn ei olisi suonut itselleen
sit aikaa, mink hn oli kyttnyt nukkumiseen ja lepmiseen.

No niin, kaikki oli ohi nyt; ja vsynein jaloin lhti Robbie
Carlislesta Bother-portin kautta samaa tiet, jota hn aamulla oli
tullutkin sinne. Lumi suli nopeasti ja tien molemmilla puolilla oli
aurinkoisia viheriit niittyj. Kuinka somia ne olivatkaan! Kuinka
julmalta tuntuikaan luonto tahraamattomassa kauneudessaan!

Robbien mielest ei haihtunut hetkeksikn tunne, ett suuri
onnettomuus uhkasi hnt, mutta siitkin huolimatta sai jonkinlainen
lamaannus vhitellen hnet valtoihinsa. Hn kulutti aikaansa
tarkastelemalla pienintkin tien yksityiskohtaa. Oliko hn huomannut
tuota koivua tahi tammea ennen? Oliko hn matkallaan Carlisleen
nhnyt tuon portin tahi kiivennyt tuon puomin yli? Muudan poika ajoi
lammaskatrasta edelln. Toinen puoli katraasta oli merkitty punaisella
ristill ja toinen mustalla pilkulla. Robbie laski molemmat puoliskot
lammas lampaalta ja arvaili, kenen ne olivat ja minne ne olivat
matkalla.

Sitten hn istuutui lepmn ja jhdyttkseen kuumaa otsaansa painoi
hn sen ruohoon. Kun hn jlleen nousi, tuntui koko tie tanssivan hnen
ymprilln. Muudan maalaisrenki, valkoinen pusero ylln, lhestyi
taluttaen paria hevosta ja toivotti ohimennessn matkustajalle
"Hyv iltaa!" Robbie jatkoi matkaansa kuin kuulematta sit, mutta
kun mies ehti hnen nens kuulumattomiin, kntyi hn kuin jostakin
killisest mielijohteesta ja vastasi tervehdykseen viittaamalla
ystvllisesti kdelln.

Sitten hn istuutui viel kerran nojaten ptn ksiins. Ohimot
jyskyttivt kovasti ja hnen koko ruumiinsa pst jalkoihin asti oli
joskus kuuma ja joskus niin kylm, ett hn vapisi vilusta. Vihdoinkin
hn alkoi ymmrt, ett hn on sairastumaisillaan vakavasti.

"Pelkn laitani olevan huonosti", ajatteli hn koettaen mietti
asemaansa.

Hetkisen kuluttua hn koetti nousta ja huutaa renki palaamaan takaisin
hevosineen. Kohoutuen vaivalloisesti toiselle vapisevalle polvelleen
hn heilutti vsynytt ksivarttaan suonenvedontapaisesti ja huusi
lukemattomia kertoja. Mutta ni hmmstytti hnt, sill se ei
kuulostanut ollenkaan hnen omaltaan. Hnen voimansa olivat lopussa.
Hn vaipui takaisin maahan eik muistanut mitn sen jlkeen.

Puseropukuinen mies oli mennyt, mutta toinen maalainen oli tulossa
Carlislesta pin. Mies ei ollut kukaan muu kuin pieni silmin
rpyttelev Reuben Thwaite. Hn istui hyvin suojattuna tyrattaillaan
ja lauleskeli iloisia laulunptki pysyttkseen lmmn keuhkoissaan.
Reuben oli ollut Carlislessa yn tuotuaan sinne suuria lankakryj,
jotka hn oli myynyt pellavankutojille. Hn oli tehnyt edulliset kaupat
tuomalla tavaransa nin kauaksi ja palaili nyt Wythburniin hyvll
tuulella.

Kun hn -- kuten hn itse olisi sanonut -- "kksi Robbien" makaamassa
tien vieress, hyppsi hn tielle rattailtaan.

"Kukahan poikaraukka tm on? Mit nyt? Onko nyt kummempaa nhty?"
huudahti hn koettaen ksitt tilanteen. "Robbie Andersonhan tm on!"

Sitten kirkasti veitikkamainen hymy Reubenin ryppyiset kasvot, kun
hn kumartui taputtamaan ja tyrkkimn makaavaa herttkseen hnet
tajuihinsa.

"No, Robbie, poikaseni! Kuuletko? Tm tllainen ei ky mitenkn
pins, Robbie. Nyt sin olet taasen unhottanut lupauksesi. No, Robbie,
nousehan nyt!"

Mutta Robbie ei nyttnyt kuulevan ollenkaan Reubenin kehoituksia, ei
leikillisi eik uhkaavia.

"No, no, poika nytt siemaisseen itsens aivan tyteen tll matkalla
kaikissa tapauksissa."

Koska Robbien herttminen nytti aivan mahdottomalta, koetti Reuben
rettmn vaivalloisesti nostaa nuoren miehen rattailleen muutaman
ohimenevn tymiehen avulla, puhkuen, huohottaen ja hikoillen. Kun
hn vihdoin makasi rattaiden pohjalla pitkin pituuttaan, heitettiin
hnen peitokseen muutamia lankaskkej, mink jlkeen Reuben kiipesi
paikoilleen ja jatkoi matkaansa.

"Vanha Martha Anderson-raukka!" mumisi Reuben itsekseen. "On onni,
ett hn on kuollut, naisraukka. Tm olisi melkein srkenyt hnen
sydmens... niin, uskon, ett se olisi sen tehnytkin."

He eivt olleet viel ehtineet kauaksi, kun Reuben itse vaativampien
siveyssaarnaajien epjohdonmukaisuutta noudattaen alkoi tuntea halua
maistaa sit siunattua juomaa, jonka vaikutuksia hn juuri oli
surkutellut. Hn pyshdytti senvuoksi hevosensa siin tarkoituksessa
muutaman ravintolan edustalle, joka sijaitsi tien vieress, ja tilasi
lasillisen lmmint viinaa. Hn oli juuri ottamaisillaan sen isnnn
kdest, kun postivaunut saapuivat ravintolan pihaan ja ajaja ja pari
matkustajaa tilasivat muutamia lasillisia konjakkia.

"Tuletteko Carlislesta?" kysyi toinen nist katsellen paikoiltaan
Reubenia ja puhuen sellaisella nell, mik pienest laaksolaisesta
kuulosti vieraalta nille seuduille.

Reuben mynsi sen nykytten tyytyvisesti ptn ja vnten samalla
toisen suupielens melkein silmnnurkkaan asti. Hn ajatteli hyv
ansiotaan.

"Kuuluuko sinne mitn uutta?" kysyi toinen matkustaja nell, mink
pieni laaksolainen tiesi varmasti tunnettavan nill seuduilla.

"Lanka oli siell hyvss hinnassa", vastasi Reuben.

"Kuulitteko minknlaisia uutisia linnasta tnn?"

"Linnastako? En -- tarkoitan, kyll. Kuulin jonkun miehen antautuneen
viranomaisten ksiin, mutta en tied asiasta sen enemp."

"Kuulitteko hnen nimens?"

"En."

"Kiiruhtakaa siell edess, hyv ystv. Lhtekmme jo matkalle.
Olemme menettneet jo tarpeeksi aikaa lumen vuoksi."

Ajaja oli jo kiivennyt istuimelleen ja kietoi juuri lampaannahkaa
polviensa ymprille.

"Mik teill on rattaillanne?" sanoi hn Reubenille.

"Tmk? Robbie Andersonhan siin vain on, poikaraukka! Hn kuuluu
sellaisten ihmisten joukkoon, joilla ei ole muuta kuin yksi vihollinen
tss maailmassa, nimittin hn itse."

"Ollut juopottelemassa, vai mit?"

"Kas niin, lhtek nyt jo matkalle, mies, lkk tuhlatko en aikaa
ikvyyksiin", huusi toinen krsimtn matkustaja.

Noin puoli penikulmaa kauempana hiljensi Reuben hevostensa vauhtia
mennkseen ern joen yli, jolloin hnen vieterittmien rattaittensa
kolinan hiljetess hn oli kuulevinaan Robbien puhuvan takanaan.

"Miten ilke ilma nyt onkaan", sanoi Robbie.

"Niin on, mrk ja liukas", vastasi Reuben mielistelevsti; "sek
sisll ett ulkona, jalkojen alla ja pn ylpuolella."

"Se oli sillan pohjoispuolella", kuiskasi Robbie.

"Mit -- Carlisleko?" kysyi Reuben hyvin iloisesti.

"Stye Headill tuulee kovasti tnn, Ralph. Tie on hirven kapea. En
voi milloinkaan sitoa nuorta hevosta. Hiljaa, Betsy, hiljaa tamma --!"

"Vai niin, poika hourii", sanoi Reuben itsekseen.

"Se oli viisikymment askelta sillasta pohjoiseen pin", kuiskasi
Robbie jlleen ja koventaen ntn hn huusi: "Se on pillastunut, se
on pillastunut!"

"Hn hourii aivan varmasti."

Reuben alkoi nyt ymmrt, ettei Robbie ainakaan nyt ollut juovuksissa,
vaan sairas. Muutamien terveiden ihmisten epjohdonmukaiseen
itsepiseen tapaan luuli hn voivansa haihduttaa Robbien sairauden
leikinlaskulla, olipa se sitten millaista tahansa, ja sen vuoksi hn
laskettelikin tulemaan tajuttomalle Robbielle kaikki kompansa, jotka
vain sattui muistamaan.

Mutta hnen hyv tarkoittavat yrityksens olivat aivan turhat. Robbie
vain kuiskaili: "Se oli sillasta pohjoiseen pin", tahi sanoi nauraa
hihitten: "Ah, tuolla on Garth, mutta min iskin hnet maahan, sen
plkkypn."

Pieni laaksolainen luopui kaikista yrityksistn jrkevn keskustelun
aikaansaamiseksi vannoen juhlallisesti, samalla kun hn vakavilla
pnpudistuksilla juurrutti ksityksens tervn jrkeens, ett poika
todellakin nytt sairastuneen vakavaan tautiin.

Sitten he jatkoivat matkaansa tuntikausia vaieten. Ilta oli jo
pimennyt, kun he ajoivat Threlkeldin lpi ja kntyivt Wanthwaiten
laaksoon lhestyessn Wythburni.

"Tiedn tuskin, miss Robbie nyt asuu, kun vanha Martha on kuollut",
ajatteli Reuben. "Poikkean Shoulthwaiteen kysymn."




XXXVI.

ROTHAN TUNNUSTUS.


    "Rakastettuunsa suuttuminen tuntuu
    aivoissa hulluudella."

                              Coleridge.

Kun Reuben Thwaite teki tmn ptksen, ei Shoulthwaiteen ollut en
penikulmaakaan. Talon asuinrakennuksessa istui Rotha silloin yksinn,
paitsi hiljaista ja tajutonta rouva Rayt. Pivn tyt oli jo tehty.
Oli ollut toripiv eik Willy Ray ollut viel palannut Gaskarthista.
Kaikki oli hiljaista ja rauhallista vanhan talon huoneissa eik tuulen
henkyst tuntunut ulkonakaan. Ei kuulunut muita ni kuin kuivien
risujen rtin takassa ja sulavan lumen kumeaa tipahtelemista.

Tuolin vieress, jossa rouva Ray istui ja tuijotti hajamielinen ilme
silmissn samalle taholle, istui Rotha kirja kdessn. Hn koetti
lukea, mutta sanat olivat menettneet tarkoituksensa. Hnen katseensa
siirtyi vastustamattomasti pois avatulta sivulta. Vihdoin vaipui
nahkakantinen vanha kirja, joka pantiin kiinni suurilla vaskihakasilla,
hiljaa tytn syliin.

Samalla alkoi kuulua askelia pihalta. Nousten levottoman nkisen
Rotha meni ikkunaan siirten verhon hieman syrjn.

Siell oli Matthew Branthwaite.

"Mit kuuluu, tyttseni?" sanoi hn avatessaan oven; "kaikki on kai
ennallaan. Tiet ovat hyvin liukkaat lumisateen jlkeen", lissi hn
kopistellen sohjun saappaistaan. Katsellen sitten ymprilleen huoneessa
kysyi hn:

"Eik Liisa ole kynyt tll tn iltana?"

"Ei viel", vastasi Rotha.

"Mihinkhn tytt on mennytkn? Luulin hnen juosta pyyhkisseen
tnne. Mutta kaikesta huolimatta on hnell nykyn aina ylln parhaat
vaatteensa ja koristuksensa."

"Hn tulee kyll luullakseni pian tnne", sanoi Rotha nostaen
Matthewille hnen tavallisen tuolinsa takan viereen rouva Rayt
vastapt.

"Hn on tavaton juttelemaan, meidn Liisa. Sanoin hnelle, ett hn
levittelee liian innokkaasti kyln kaikenlasia juttuja poliisien
tulosta Wythburniin eilen. Hnell oli se niin selvill kuin hn olisi
nhnyt sen painettuna, ett ne tuovat mukanaan huonoja uutisia, ja tuo
pieni velho riensi heti kertomaan kyllisille sen."

"Hn ei tarkoita mitn pahaa, Matthew."

"Mutta miksi hn ei rientnyt tnne tnn yht nopeasti kertomaan
hyvi uutisia?"

"Hyvi uutisiako, Matthew? Millaisia sitten?" kysyi Rotha kiihkesti,
mutta enemmn pelkoa kuin iloa nessn.

"Sellaisia vain, ett poliisit ovat poistuneet."

"Poistuneetko?"

"Niin juuri. Muudan poliisi tuli tnn hakemaan heit ja nyt he ovat
menneet matkoihinsa."

Matthew odotti nhtvsti, ett hnen uutistaan tervehdittisiin
riemulla.

"Mit siit sanot, tyttseni?" lissi hn tuprutellen sauhuja
piipustaan, jota hn juuri sytytti kynttilst. Sitten kohottaen
katseensa Rothaan hn sanoi: "Mit nyt? Mik sinua vaivaa? Mik nyt on
hullusti?"

"Menneet tiehens, sanoitte te", sanoi Rotha. "Pelkn nit kaikkein
pahimmiksi uutisiksi, Matthew."

Mutta juuri silloin kuului kujalta rattaiden pyrien kolinaa. Hetkisen
kuluttua ovi vetistiin auki ja Liisa Branthwaite seisoi kynnyksell
Reuben Thwaite takanaan.

"Tll tulee Robbie Anderson takaisin Reubenin rattailla!" huusi Liisa
huohottaen.

"Tuokaa hnet tnne", sanoi Matthew. "Onko hnest tullut ujo viime
aikoina?"

"Minulla ei ole siihen tarpeeksi voimia, Matthew", sanoi Reuben. "Poika
on aivan mennytt, kokonaan lopussa, sanon sen sinulle. Nostin hnet
rattailleni maantielt."

"Hn voi tuskin liikuttaa ksin ja jalkojaan!" huusi Liisa. "Tulkaa
pian!"

Hetkisen kuluttua seisoi jo Rotha rattaiden vieress.

"Hn on sairas ja aivan tajuton", sanoi hn. "Mist lysitte hnet?"

"Parin penikulman pst Carlislesta tnnepin", vastasi Reuben.

Rotha horjui ja olisi kaatunut, ellei Matthew, joka silloin tuli hnen
luokseen, olisi estnyt sit.

"Sanon sinulle, kuinka asiat ovat, tyttseni", sanoi vanhus. "Olet itse
sairas ja melko kovasti kaiken hyvn lisksi. Mene jlleen tupaan takan
reen."

"Niin, Robbien laita on jotenkin hullusti, sit ei voida epillkn",
sanoi Reuben.

"Tietysti on hnen laitansa hullusti", vastasi Matthew
tarkoituksellisen korostavasti. "Hn ei ole milloinkaan osannut
juopotella taiteelliseen tapaan, hn, Robbie Anderson."

"Hn on hourinut yhtmittaa koko kotimatkan", jatkoi Reuben. "Uudestaan
ja taas uudestaan hn on kertonut jostakin, joka oli viisikymment
askelta sillasta pohjoiseen pin."

"Meidn pit vied hnet kotiin", sanoi Liisa tullen nopeasti
keittist huopapeite ksivarrellaan. "Peittk hnet tll. Rotha ei
tarvitse sit nyt."

Tuota pikaa kierrettiin peite monta kertaa Robbien tajuttoman ruumiin
ymprille.

"Jttk hnelle kaikissa tapauksissa hengitysaukko", sanoi Matthew.
"Poika saa totisesti enemmn kuin tarpeeksi villaa ylleen", lissi hn,
kun Rotha toi viel lampaannahan ja saalin.

"Y on kylm ja hnen kotiinsa on viel ainakin kolme penikulmaa",
sanoi tytt.

"Hn asuu Becca Ruddin luona. No, lhtekmme nyt liikkeelle", sanoi
Liisa kiiveten aisalle ja siit rattaille. "Tule sinkin, is, tnne
pian."

"Robbie, Robbie, nyt olet pahemmassa kuin pulassa, niin, pahemmassa
kuin pulassa", sanoi Matthew pstyn rattaille. "Pid hntsi
vedess, poika, niin kaikki toivosi ei ole viel mennytt."

Sanottuaan tmn kuvaannollisen lauseen istuutui Matthew ajaakseen
mukana. Rotha kntyi Reuben Thwaiten puoleen.

"Kuulitteko mitn Carlislessa? Tapasitteko siell ketn tuttua?"
kysyi hn.

"Kuulin ja tapasin", vastasi Reuben iskien silm, mit ei kuitenkaan
huomattu pimess.

"Tarkoitan Wythburnilisi. Tapasitteko ketn --? Nittek Ralphia
tahi isni?"

"En kumpaakaan."

"Ettek kuullutkaan heist mitn?"

"En... mutta odotahan... hyvinen aika sentn, nyt kun oikein
ajattelen asiaa... se ei ennen juolahtanut mieleenikn... kuulin
jonkun miehen ilmoittautuneen viranomaisille kaupungintalolla ja viedyn
sitten vankilaan. On aivan mahdotonta, ett mies oli... ei, ei...
rupean varmaan itsekin nyt hourimaan."

"Ralph; mies oli Ralph!" sanoi Rotha vapisten. "Kiiruhtakaa nyt: Hyv
yt."

"Ralphko Carlislessa?" sanoi Matthew. "No, no, tuulta seuraa myrsky.
Senvuoksi poliisitkin matkustivat tiehens ja siksi on Robbiekin
palannut takaisin. No, no! Nouse kki rattaille, Reuben, ett saamme
koettaa, mihin vanha konisi kykenee."

       *       *       *       *       *

Rotha ei saanut milloinkaan tiet, kuinka hn sin iltana psi
takaisin tupaan. Hn ei muistanut kuulleensa vieterittmien rattaiden
kolinaakaan, kun ne poistuivat talosta. Kaikki oli silloin tuntunut
hnest kuolleelta ja tyhjlt.

Kun hn tuli tajuihinsa, istui hn rouva Rayn vieress kdet
sairasraukan kaulassa ja p painautuneena hnen rintaansa vasten.
Sairaan sieluttomat silmt katsoa tuijottivat ilmeettmin tytn
surullisiin kasvoihin.

Kiduttava tietmttmyys oli nyt lopussa ja pahin oli tapahtunut.
Mit pit hnen nyt kertoakaan Willylle? Willy ei tiennyt mitn
hnen teostaan. Simin poissaolo oli liian tavallinen ilmi epluulojen
herttmiseksi eik Robbie Andersonia ollut viel kukaan kaivannut.
Mit hn sanoisikaan?

Nyt oli torstai-ilta. Sunnuntaita seuranneiden raskaiden ja kiduttavien
pivien kuluessa oli Rotha usein kuvitellut mielessn sit riemun
hetke, jolloin hn ilmoittaa Willylle kaiken. Hn oli pttnyt tehd
sen silloin, kun hnen isns tahi Robbie tahi molemmat palaavat
pantuaan hnen suunnitelmansa menestyksellisesti toimeen. Mutta mit
hn nyt sanoisikaan?

Lhestyvien vaunujen kolina hertti tytn nist surullisista
mietteist. Willy oli tulossa kotiin. Minuutin kuluttua oli hn jo
keittiss Rothan luona.

"Rotha, Rotha", huusi hn kiihkoissaan, "minulla on sinulle hyvi
uutisia, parempia kuin osaat aavistaakaan."

"Millaisia uutisia?" kysyi Rotha uskaltamatta katsoa hneen.

"Suuria uutisia", toisti Willy.

Kohottaen salaa katseensa hnen kasvoihinsa Rotha nki, kuinka hnen
kasvonsa loistivat samasta ilosta, mit oli hnen nessnkin.

"Verikoirat ovat menneet tiehens", sanoi hn heitten yltn viitan
ja srystimet. Sitten hn suuteli tytt ja nauroi onnellisen ihmisen
iloista naurua. Tehtyn sen hn kiiruhti pihalle riisumaan hevosensa
valjaista.

Mit pitikn Rothan tehd? Mit hn sanoisikaan? Tm Willyn erehdys
muutti hnen asemansa viel kauheammaksi. Kuinka hn voisikaan sanoa
hnelle, ett hnen ilonsa on aiheetonta? Jos Willy olisi tullut hnen
luokseen surullisena, olisi hn ehk voinut kertoa hnelle kaiken,
niin, koko julman totuuden. Jos Willy olisi tullut kotiin moittimaan
hnt, kuinka helposti hn silloin olisi voinutkaan kevent sydmens
taakan. Mutta tm nauru ja suutelot olivat tehd hnet hulluksi.

Minuutit kiitivt ohi nopeasti kuin ajatukset ja pian oli Willy taasen
hnen luonaan.

"Uskoinkin, etteivt he uskalla tehd sit. Muistat kai minun sanoneen
heille niin. Nyt he nkivt, ett olin oikeassa."

Hnen oma ksityksens tst viime tapahtumasta oli kiihoittanut hnet
niin, ettei hn voinut istua hiljaa paikoillaan paria minuuttia, vaan
kveli edestakaisin huoneessa nauraen joskus ja pyshtyen joskus
hyvilemn itins tukkaa.

Oli onneksi Rothalle, ett hnen tytyi ruveta puuhaamaan Willylle
illallista, ja tm velvollisuus pelasti hnet vlttmttmyydest heti
vastata Willyn huomautuksiin. Willy puolestaan ei nyt ollut sellaisessa
mielentilassa, ett hn olisi kiinnittnyt huomionsa pikku seikkoihin,
eik hn senvuoksi huomannut Rothan hmmennyst pitkiin aikoihin.

"Toivokaamme, ett Ralph palaa pian taas luoksemme", sanoi hn. "Sit
ei voida epillkn, mutta me kaipaamme hnt, vai kuinka?"

"Kyll", vastasi Rotha kumartuen niin syvn kuin mahdollista tulen
yli, jota hn juuri sytytteli.

Vastauksen svy kiinnitti Willyn huomion puoleensa. Hn nytti heti
huomaavan, ett tytn kytksess oli koko ajan ollut jotakin omituista.

"Etk ole oikein terve, Rotha?" kysyi hn hiljempaa. Hnen mieleens
oli juolahtanut, ett tytn is oli ehk taasen jollakin tavoin syyn
hnen suruunsa.

"Minua ei vaivaa mikn", vastasi Rotha heitten ptn taaksepin
hieman pakotetun iloisesti.

"Mutta silmsihn ovat kosteat kyynelist, tytt. Eivtk? Ovathan!"
Ne ovat ilon kyyneli, ajatteli hn; hn rakastaa Ralphia kuin velje.
"Min nauran silloin kun olen onnellinen, Rotha, mutta sin nytt
itkevn."

"Luuletko niin?" vastasi Rotha arvaillen, salliiko laupias is
taivaassa tmn katkeran hetken milloinkaan loppua.

"En. Olet vain suruissasi, Rotha; niin se on. On aivan ilmeist, ett
olet vhn sairas."

Willy olisi ollut tyytyvinen thn selitykseen, mutta Rotha rikkoi
hiljaisuuden sanomalla:

"Mit sanoisit, elleivt uutiset olisikaan hyvi?"

Sanat olivat tukahduttaa hnet ja hn keskeytti.

"Olisikaan hyvi! Mitk uutiset?" kysyi Willy kummastellen toistaen
hiljaa tytn sanat.

"Uutiset, ett poliisit ovat menneet tiehens."

"Tiehens! Mit se on? Mit tarkoitat, Rotha?"

"Mit, jos poliisit ovat poistuneetkin", sanoi tytt taistellen
mielenliikutustaan vastaan, "vain senvuoksi -- mit, jos he ovat
menneet tiehens vain siksi, ett Ralph on vangittu?"

"Vangittuko? Miss? Mit ajatteletkaan?"

"Ja ajattele, mit seuraa, ellei Ralphia syytetkn kavalluksesta,
vaan -- vaan -- murhasta? Oi, Willy", huudahti tytt toivottomuudessaan
luopuen kaikesta teeskentelyst, "se on totta, siin ei ole ollenkaan
valhetta."

Willy istuutui huumautuneena. Hurja ja jykk ilme silmissn katsoa
tuijotti hn Rothaan istuessaan hnt vastapt. Hn ei puhunut
mitn, sill kauhun tunne oli saanut hnet valtoihinsa.

"Eik siin ole viel kaikki", jatkoi Rotha kyynelten virratessa
hnen poskilleen. "Mit sanoisitkaan siit ihmisest, joka tmn on
tehnyt -- siit henkilst, joka on ohjannut Ralphin tlle -- tlle
kuolemanpolulle?" huusi tytt ktkien nyt kasvonsa ksiins.

Willyn huulet olivat lyijynharmaat. Ne liikkuivat kuin puhuakseen,
mutta sanoja ei kuulunut.

"Mitk sanoisin?" sanoi hn vihdoin katkerasti ja ivallisesti
noustessaan jyksti istuimeltaan. "Sanoisin --" Hn keskeytti purren
hampaitaan ja siveli krsimttmsti toisella kdelln kasvojaan.
Aavistus, ett Simeon Stagg oli toiminut ilmiantajana, juolahti silloin
hnen mieleens. "l kysy minulta milloinkaan, mit sanoisin!"
huudahti hn.

"Willy, rakas Willy", nyyhkytti Rotha kietoen ksivartensa hnen
ymprilleen. "Henkil --"

Nyyhkytykset uhkasivat tukehduttaa hnet, mutta hn ei tahtonut sst
itsen.

"Tuo henkil olin min!"

"Sink?" huusi Willy riistytyen irti hnen syleilystn. "Ent
murha?" kysyi hn khesti. "Kenen murha?"

"James Wilsonin."

"Pst minut, pst minut heti irti, sanon sen sinulle!"

"Viel sananen." Rotha meni ovelle, mutta Willy tynsi hnet kki
syrjn ja kiiruhti pihalle.




XXXVII.

MIK SYYTS?


Carlislen vanhan yksinkertaisen raatihuoneen kellarikerroksessa oli
kauppa, jonka omisti muudan kytettyjen kirjojen myyj. Kaupan lattia
oli kivest ja sit valaisi iltaisin pari lamppua, jotka riippuivat
kattoparruista. Rivi kirjahyllyj erotti huoneen toisessa pss kaupan
julkisemmasta osasta pienen komeron, jossa oli uuni ja huonekaluina
pyt, pari kolme tuolia ja tytetty lavitsa.

Noin viikon kuluttua edell kerrotuista tapauksista istui takan ress
siin huoneessa muudan ilkennkinen mies, jonka useammasti kuin
kerran olemme jo nhneet toisissa tilaisuuksissa.

"Eik hn ole tullut viel alas, Pengelly?" kysyi tm mies
kirjakauppiaalta, horjuvalta raukalta, joka oli pukeutunut pitkn
takkiin ja samettikalottiin.

"Ei viel."

"Eik hn sitten milloinkaan tule? Tm on sellaista hullun asioilla
liikkumista, sen uskallan vaikka vannoa."

Sitten kohauttaen hartioitaan kuin hnt olisi vrisyttnyt lissi hn:

"Tm teidn kauppanne on kirotun kylm."

"Lmpimmpi Doomsdale kuitenkin, vai mit?" vastasi kirjakauppias
irvisten pyyhkiessn tomua laudakoilta.

Toinen nauroi. Hn otti kepin uunin nurkasta ja kohenteli tulta niin,
ett se leimahti kirkkaaseen liekkiin. Se olikin melko mukavaa tyt
ajan kuluksi ja synnytti aika miellyttvi ajatuksia.

"Nyt kuulen askelia portailta."

Muudan mies tuli kauppaan.

"Siit ei ole mitn hyty", sanoi tulija. "Herra Wilfreylle puhuminen
on paljasta voimien tuhlaamista."

Hnen nens kuulosti vihaiselta.

"Kerroitko hnelle, mit olen kuullut tuomari Hidest ja hnen
menettelytavoistaan Newcastlessa?"

"Kyll ja min sanoin hnelle, ettei hn milloinkaan saa ajetuksi
juttua lpi Hiden toimiessa tuomarina."

"Ja mit poikanen siihen sanoi?"

"Joutavia", sanoi hn. "Millet on valamiesten joukossa ja hn pit
kyll huolta siit, ett kavaltaja tuomitaan lain mrysten mukaan."

"Hn ei siis halua kytt ollenkaan hyvkseen toista syytst?"

"Siit ei ole mitn hyty, sanoo hn; mies tuomitaan varmasti
kavalluksesta, sanoo hn. On vain tyhj puuhaa, ett koetatte pakottaa
minua syyttmn hnt murhastakin."

"Pakottaa hnt! Tuo ei ollut minkn huonosti sanottu -- pakottaa
hnt -- vai mit?"

Puhuja kiinnitti jlleen huomionsa tuleen.

"Hn joutuu tappiolle", lissi hn; "hn joutuu tappiolle, herra
Wilfrey. Hiden toimiessa tuomarina ei tuomio kavalluksesta voi tulla
kysymykseenkn. Ja silloin psyyte menee pin seini ja Ray psee
ehein nahoin asiasta."

"Kummastelen vielkin suuresti, ett Ray antautui vapaaehtoisesti
oikeuden ksiin."

"Kaikkea muuta, mies. Etk milloinkaan opi ymmrtmn temppuja? Hn
teki sen vastatakseen kavalluksesta ja voidakseen pyyt armoa, saada
sakkoja tahi istua vuoden Doomsdaless pstkseen joutumasta hirteen.
Hn on viekas konna. Hn tekee kyll kaikkensa pelastaakseen henkens."

"Olet vrss; minun on pakko sanoa, ett olet erehtynyt siihen
nhden. Tunnen miehen ja kuten olen sanonut sinulle, maailmassa ei
ole mitn sellaista, mit hn ei uskaltaisi tehd. Voisitko uskoa
sitkn, ett nin hnen ern pivn --"

"Tuki suusi! Nkisit kyll hnen vapisevan jonakin pivn, ellei
tuomarinne pelkisi omaa varjoaan. Nkisit hnet vain Haribeella; niin,
ehk stkin nhd hnet jonakin pivn siell tuomarin tahdosta tahi
tahtomatta."

Tm sanottiin sellaisella katkeruudella, mik ilmaisi syv ja
kuolettavaa vihaa.

Liikahdellen levottomasti toverinsa tiukan katseen edess toinen sanoi:

"Miksi tuijotat minuun noin? Minulla ei ole minknlaista aihetta
rakastaa hnt, vai mit?"

"Ei minullakaan", vastasi edellinen puhuja ilkeiden tunteiden
vristess hnen kasvojaan. "Saat sylke hnen haudalleen viel,
herra Scroope, luota vain siihen, ja tanssia hnen hautakummullaan,
kunnes sielusi riemuitsee; niin, sen sin tulet tekemn tuomarista
huolimatta."

Juuri silloin kantautui heidn korviinsa torven trhdys. Keskustelu
katkesi ja molemmat miehet sek kirjakauppias menivt ovelle. Torille
oli kokoutunut paljon kaupunkilaisia. Hetkisen kuluttua lhestyivt
Scotch-katua nopeata vauhtia hyvin kirjaviksi koristellut vaunut
livreepukuisine eturatsastajineen ja torvenpuhaltajineen, joka ratsasti
muiden edell.

"Tuomarit ovat matkalla Kings Arms Laneen", huomautti kirjakauppias.




XXXVIII.

PEINE FORTE ET DURE.


Istuntosali oli pakaten tynn kello kymmenen seuraavana aamuna.
Kaikki paikat, joissa oli vain vhnkin tilaa, olivat aivan tynn
ihmisi. Suuri istuntosali oli kaupungintalon lntisess pss. Se
oli suuri parvekkeeton neliskulmainen huone. Katto-orret ja parrut
olivat jalostamatonta tammea, kirveell suoraan veistettyj kaadetuista
puista. Ikkunat olivat pienet ja valaistus oli senvuoksi heikko. Pitk
pyt, joka muistutti graniittipaatta, peitettyn haalistuneella
vihrell veralla ja varustettuna suurilla kaiverretuilla jaloilla,
oli huoneen toisessa pss ulottuen melkein seinst seinn. Pydn
takana korokkeella istuivat tuomarit mustissa kauniisti kaiverretuissa
korkeaselkisiss tuoleissa. Pydn toisessa pss oli luja aita
ja sen takaa johtivat portaat alempana sijaitsevaan huoneeseen.
Muudan oikeudenpalvelija seisoi aidakkeen toisessa, pss. Aivan
sit vastapt oli kolme lavitsaa, jotka askelmien tapaan kohosivat
toisiaan korkeammalle. Ne oli varattu valamiehistlle. Mrtyill
paikoilla pydn ress istuivat yleinen syyttj, notaari ja pari
kolme asianajajaa. Pydll oli vanha raudoitettu tammiarkku, joka oli
suljettu monella munalukolla.

Piv oli hyvin kylm. Sakea sumu oli laskeutunut vuorilta ja peitti
nyt raskaana raatihuoneen tunkeutuen jokaisesta raosta huoneeseen
kylmn ja kosteana.

Valmistukset istunnon aloittamiseen veivt paljon aikaa, ja ihmiset,
jotka tunkeilivat salissa, suhtautuivat niihin hyvin huonosti salatulla
krsimttmyydell. Vangittuja syytettiin monenlaisista rikoksista,
kuten murhista, tappelusta ja varkauksista.

Kaikki vaikenivat, kun Ralph Rayn juttu huudettiin esille.

Ralph nousi tyynesti portaita korokkeelle ja laski toisen ktens
aidakkeelle edessn. Hnen ktens olivat kahleissa. Hn katsoi
ymprilleen eik hnen vakavassa katseessaan ollut ylpeyden eik
nyryyden merkkikn. Jrkhtmtt hn kesti kaikki lukemattomat
katseet, jotka oli suunnattu hneen. Salin toisessa pss melkein
oven vieress seisoi sama mies, jota Lancasteriss oli sanottu Ralphin
varjoksi. Heidn katseensa kohtasivat toisensa, mutta ei kumpikaan
nyttnyt ollenkaan hmmstyvn. Aivan toisen vieress seisoi sama
kmpelmpi roisto, joka oli loukannut katulaulajatarta. Ihmisjoukosta
nkyivt viel ert tutut kasvot. Willy Raykin oli saapunut sinne ja
kun hnen katseensa kohtasi hetkiseksi veljen katseen, knsi Ralph
kki katseensa syrjn. Aidakkeen juurella istui Simeon Stagg katsoen
maahan.

Notaari luki ern julistuksen, joka valtuutti oikeuden kuulustelemaan
ja tuomitsemaan kavalluksesta syytteeseen asetetut, ja tmn
muodollisuuden kestess tarkasteli Ralph tuomareitaan. Toinen oli
lihavahko punakka mies, joka nytti jo melko vanhalta. Ralph tunsi
hnet heti erksi asianajajaksi, joka oli alistunut parlamentin
mryksiin kuusi vuotta sitten. Toinen tuomari oli ankaran nkinen
mies ja aivan outo Ralphille. Istuntoa johti oikeastaan ensiksi
mainitsemamme nist tuomareista. Toinen tutki juuri jotakin asiakirjaa
piten sit kasvojensa edess. Paperi peitti silloin tllin hnen
silmns ja vaipui joskus hnen leukansa tasalle.

"Hyvt herrat", sanoi tuomari aloittaen toimensa, "te muodostatte tmn
kreivikunnan rikostuomioistuimen ja nyt teill on edessnne vanki, jota
syytetn valtiorikoksesta. Valtiorikoksia, hyvt herrat, voi olla
kahta lajia: sellaisia, jotka tehdn vain ajatuksissa, ja sellaisia,
jotka ovat ilmeisi. Edelliset myrkyttvt sydmen, mutta jlkimmiset
puhkeavat toimintaan."

Tuomari kri viitan paremmin ymprilleen ja aikoi juuri jatkaa, kun
toinen tuomari laski kki paperin, jota hn oli tarkastellut, pydlle
kasvojensa edest.

"Suokaa anteeksi, veli Millet", keskeytti hn viitaten Ralphin ksiin.
"Kun vanki tuodaan oikeuteen, on hnen kahleensa irroitettava. Onko
teill mitn muistuttamista noiden ksirautojen poistamista vastaan?"

"Ei mitn, veli Hide", vastasi tuomari melko resti. "Vanginvartija,
irroittakaa vangin ksiraudat."

Oikeudenpalvelija nytti hpevn ilmoittaessaan, ettei hnell ole
tarpeellisia vlineit mukanaan.

"Niiden ei ole vli, herra tuomari", sanoi Ralph.

"Mutta ne on irroitettava!"

Kun tmn tehtvn aiheuttama viivytys oli ohi ja ksiraudat putosivat
kolahtaen lattialle, ryhtyi tuomari Hide jlleen lukemaan asiakirjaa ja
tuomari Millet jatkamaan selostustaan.

Hn kuvaili valtiorikosten luonteen ja rikollisuuden kaunopuheisesti
ja perinpohjaisesti. Hn toisti sananmukaisesti sen vannan lain,
jossa kansa puhuen itsestn sanoo, ettei se lhinn Jumalaa tunnusta
minknlaista muuta ylivaltaa kuin kuninkaan.

"Nm eivt ole omia, vaan lain sanoja", sanoi hn, "ja painostan niit
senvuoksi sit enemmn, ettei kukaan tekisi vaarallisia loppuptelmi
peittkseen niill valtiorikolliset toimensa. Herrat, kuningas
hallitsee Jumalan asemesta eik hnt mahtavampaa ole. Jos joku henkil
anastaisi itselleen jonkun luulotellun vallan, pit teidn ymmrt,
ettei se ole mikn lieventv asianhaara, vaan hyvin raskauttava
seikka."

Kerran viel tuomari keskeytti, kiersi vaipan lujemmin ymprilleen ja
kntyi kki valamiehistn pin katsomaan sanojensa vaikutusta ja
sitten tuomaritoveriinsa nhdkseen hnen kasvojensa ilmeen. Mutta
tuomari Hiden silmt olivat asiakirjan peitossa.

"Mutta nyt, hyvt herrat, kntkmme tarkkaavaisuutemme nist
yleisist seikoista yksityisiin asioihin. Sodan aloittaminen
kuningasta vastaan on valtiorikollista samoin kuin hnen valtansa
vastustaminenkin. Siit seuraa senvuoksi, ett kaikki sellaiset aikeet,
joiden tarkoitus on est kuningas kuninkaallisista tehtvistn, ovat
valtiorikollisia. Jos ihmiset sopivat keskenn, ett he sotimalla
ajavat lpi jonkun nist aikeistaan, on se valtiorikollista. Jos
muistatte tmn, ei minun tarvitse sanoa enemp."

Kun tuomari lopetti esityksens, kuultiin salista hyvksyv muminaa.
Ehk tarkkaavainen katselija olisi huomannut tyytymttmyytt toisen
tuomarin kasvoissa niin usein kuin asiakirja, joka hnell oli
kdessn, vaipui niin alas, ett hnen silmns ja suunsa tulivat
nkyviin. Esityksen kestess liikahteli hn levottomasti tuolillaan
puolelta toiselle, ja sittenkuin se oli loppunut, kysyi hn melko
krsimttmsti syytskirjelm.

Notaarion piti juuri huutaa todistajat esille, kun Ralph pyysi lupaa
saada lukea syytskirjelmn lpi. Hymyillen ojensi virkamies hnelle
latinankielisen otteen siit. Katsahdettuaan siihen Ralph heitti sen
takaisin pydlle pyyten knnst.

"Luettakoon englanninkielinen; syytskirjelm julki", sanoi tuomari
Hide.

Se luettiin siis julki ja siin vitettiin, ett Ralph Ray muiden
mukana, unhotettuaan Jumalan kskyt ja paholaisen viekoittelemana,
kavalalla ja rikollisella tavalla, vastoin asianomaista alamaisellista
velvollisuuttaan ja tottelevaisuuttaan, oli useissa tilaisuuksissa ja
eri paikoissa vehkeillyt kuninkaan valtaa vastaan.

Ihmiset kuuntelivat hyvin tarkkaavaisesti syytskirjelmn lukemista
ja kun vankia kehoitettiin vastaamaan, ei salista kuulunut
hiiskahdustakaan.

"Mit thn vastaat, Ralph Ray? Oletko syyllinen valtiopetokseen, josta
sinua syytetn ja jonka vuoksi olet tuotu tnne oikeuteen, vai etk
ole?"

Ralph ei vastannut heti. Hn katseli tyynesti ymprilleen ja sanoi
sitten lujalla nell osoittamatta minknlaista mielenliikutusta:

"Vaadin vapauttamista vetoamalla yleiseen armahdukseen."

Salista alkoi kuulua ihmettelev ja kysyv muminaa.

"Se ei hydyt teit ollenkaan", sanoi tuomari, joka oli pitnyt
puheen. "Armahdusta ei voida sovelluttaa teidn asiaanne. Teidn pit
vastata, oletteko syyllinen vai ettek."

"Kai minullakin on oikeus yleiseen armahdukseen, kuten muillakin?"

Notaari nousi jlleen.

"Oletteko syyllinen vai ettek?"

"Suodaanko minulle oikeus vitt syytst vastaan?"

"Teill on siihen samanlainen oikeus kuin kaikilla muillakin kuninkaan
alamaisilla", vastasi tuomari Millet. "Olette kuullut nyt syytksen ja
teidn pit vastata, oletteko syyllinen vai ettek."

Tuomari Hide oli jlleen piiloutunut asiakirjan taakse.

"Minut on tuotu thn oikeuteen syytettyn siit, ett olen vastustanut
kuninkaan valtaa", sanoi Ralph tyynesti. "On ilmoitettu sekin, milloin
tuon valtiorikoksen olisi pitnyt tapahtua. Vastustan syytst
vitteell, ett Englannin kuningas oli kuollut silloin."

Yleis alkoi liikahdella levottomasti salissa. Paperikin vaipui silmien
alapuolelle.

"Vaivaatte oikeutta nill anteeksiantamattomilla poikkeuksilla
asiasta", huusi tuomari Millet koettamattakaan hillit suuttumustaan.
"Englannin lain mukaan ei kuningas kuole milloinkaan. Vastauksenne
pit olla asiallinen -- syyllinen vai syytn. Ei kukaan, jonka asema
tuomioistuimen edess on samanlainen kuin teidn, saa vastata muuten
syytkseen."

"Saanko puolustaa itseni, herra tuomari?"

"Kyll, mutta ette ennenkuin kuulustelussa."

"Tss on kysymyksess muudan lakipykl ja senvuoksi haluan
asianajajan avukseni", sanoi Ralph. "Voin maksaa hnen vaivansa."

"Nyttte olevan hyvin perill oikeudenkynnist, nuori mies", vastasi
tuomari peittelemttmn ivallisesti.

Paperi vaipui nyt leuan tasalle.

"Herra Ray", sanoi tuomari Hide ystvllisesti, "asianlaita on nyt
niin, ett teidn pit vastata."

"Minua ei ole syytetty mistn rikoksesta, herra tuomari. Kuinka min
silloin voisin vastata?"

"Herra Ray", toisti tuomari jlleen, "olen pahoillani, ett minun on
pakko keskeytt teidt. Olen sit mielt, ett suurinta armeliaisuutta
on osoitettava teidn asemassanne olevalle miehelle. Mutta nm
vitteenne sotivat kaikkea sellaista vastaan. Haluatteko vastata?"

"Hnen on pakko, veli; siin ei ole mitn, haluatteko"? vitti toinen
tuomari.

Paperi kohosi jlleen silmien tasalle. Pydn edustalle kokoontuneet
nauroivat hillitysti.

"Hn luulee voivansa rankaisematta uhmata oikeutta", sanoi yleinen
syyttj.

"Veli Millet", sanoi tuomari Hide, "kun syytetty oikeuden kuullen
vetoaa muodolliseen seikkaan, on hnen pyyntns suostuttava."

"Tietysti, tietysti", vastasi toinen entiseen ystvlliseen tapaansa.
Sitten kntyen Ralphiin pin hn sanoi:

"Mihin lakipykln te vetoatte?"

"Se, mist minua syytetn, tapahtui parlamentin kskyst silloin kun
parlamentilla oli korkein valta maassa", vastasi Ralph.

"Vaietkaa, herra!" huusi tuomari Millet. "Parlamentissa oli silloin
vain joukko vallananastajia, jotka tottelivat alhaisen tyhmn
johtajansa mryksi. Herrat", jatkoi hn mielistelevsti hymyillen
kntyen valamiehistn puoleen, "muistakaa, mit olen sanonut."

"Parlamentti oli kansan valitsema", vastasi Ralph tyynesti, "ja
ulkomaalaisten ruhtinaitten tunnustama."

"Mutta se muodosti vain kolmannenosan valtiovallasta."

"Se ei toiminut ollenkaan salaisesti. Sen maine levisi useiden kansojen
keskuuteen."

Ralph puhui vielkin tyynesti ja kuuntelijat pidttivt henken.

"Tiedttek, miss nyt olette, herra?" huusi tuomari punaisena
raivosta. "Olette hnen majesteettinsa kuninkaan tuomioistuimen edess.
Oletteko niin tavattoman julkea, ett puolustatte tmn armollisen
ruhtinaan palvelijoiden kuullen rikoksianne vetoamalla anastajan
valtaan?"

"Minua ei ole syytetty muusta", sanoi Ralph, "kuin siit, ett olen
laskenut kteni auralle, jota silloin kaikkien oli pakko vet. Minua
on vain syytetty uskollisuudesta sit asiaa kohtaan, mihin muutamat
syyttjistni, jotka nyt nyttvt olevan tll, aluksi alistuivat,
mutta mink he sitten kavalsivat."

Nyt kvi hlin yh nekkmmksi salissa. Paperi oli vaipunut
pydlle tuomari Hiden kasvojen edest. Hnen toverinsa oli kalpea
raivosta.

"Mik mies tm oikeastaan onkaan?" kysyi viimeksimainittu hyvin
levottomana. "Ettek sanonut hnen olevan laaksolaisen vuoristosta?"

"Laaksolainen tahi ei, armollinen tuomari, on hn kaikissa tapauksissa
viekas ja vaarallinen mies", vastasi yleinen syyttj.

"Nen jo, ett hn on sellainen, joka on valmis sanomaan mit tahansa
pelastaakseen kurjan henkens."

"Veli Millet", keskeytti toinen tuomari, "olette syyst huomauttanut,
ett tm on armollisen kuninkaamme tuomioistuin. Johtakaamme senvuoksi
sen istunnoita unhottamatta sit."

Kuultiin lakimiesten viittojen kahinaa pydn luota ja kuiskailemista
salista.

"Herra Ray, olette kuullut syytksen. Siin vaaditaan teille
rangaistusta valtiopetoksesta hnen armollisinta majesteettiaan
kuningasta, korkeinta ja luonnollisinta hallitsijaanne vastaan. Teidn
pit nyt vastata, oletteko syyllinen vai syytn."

"Eik minulla ole mitn oikeutta yleiseen armahdukseen?" kysyi Ralph.

Tuomari Millet, joka oli nyt toipunut tilapisest tappiostaan, sanoi:

"Armahdusmanifesti julkaistiin ennen hnen majesteettinsa nousemista
valtaistuimelle."

"Ent minun rikokseni... eik sitkin tehty ennen hnen majesteettinsa
valtaanpsy? Eivtk kuninkaan lupaukset olekaan niin pyhi, kuin
kansan lait?"

Tuomioistuimen jsenet mumisivat taasen jotakin.

"Veli Hide, sallimmeko syytetyn en hirit tuomioistuimen toimintaa
nill hydyttmill vitteill?"

"Pyydn asianajajaa", sanoi Ralph.

"Tss tapauksessa ei syytetylle voida mrt asianajajaa", vastasi
tuomari Hide. "Jos rikoksenne osoittautuu valtiopetokseksi ei sit
voida puolustaa, mutta jos sit voidaan puolustaa, ei se olekaan
valtiopetoksellista laatua. Laki on mrnnyt meidt neuvonantajiksenne
ja senvuoksi neuvon teit luopumaan vetoamisestanne armahdukseen
pstksenne vapaaksi, sill se on samaa kuin jos tunnustaisitte
itsenne syylliseksi."

"En tunnusta mitn", sanoi Ralph.

"Teidn pit vastata, oletteko syyllinen vai syytn. Kolmatta
vaihtoehtoa ei ole. Oletteko syyllinen vai syytn?"

Kun tm sanottiin, oli salissa hiljaista kuin kuolinhuoneessa.

Ralph viivytti vastaustaan. Hn kohotti ptn ja katseli tyynesti
ymprilleen. Kaikkien silmt olivat kohdistuneet hnen kasvoihinsa,
jotka nyttivt kovilta kuin kallio. Pari silm kaukana oven luona
kimalteli pirullisesta vahingonilosta. Ralph knsi jlleen katseensa
tuomareitaan kohti. Hiljaisuutta ei rikkonut viel mikn. Tuntui silt
kuin sit olisi ollut ilmassa.

"Syyllinen vai syytn?"

Vastausta ei kuulunut.

"Kieltytyyk syytetty vastaamasta?" kysyi tuomari Hide.

Mutta vastausta ei vielkn kuulunut. Ei ainoakaan kuiskaus eik jalan
raapaisu rikkonut hiljaisuutta. Sitten kuultiin tuomarin hitaasti
sanovan:

"Ralph Ray, emme halua, ett pettisitte itsenne. Ellette vastaa,
tullaan teit kohtelemaan kuin olisitte tunnustanut."

"Eik minulla ole oikeutta vaieta?"

"Ei ollenkaan!" huudahti tuomari Millet kierten viitan tiukemmin
ymprilleen.

"Anteeksi, veli; lain mrysten mukaan saa syytetty olla vastaamatta,
jos hn vain haluaa." Ja kntyen Ralphin puoleen lissi tuomari Hide:

"Mutta miksi?"

"Pelastaakseni takavarikosta maani, lampaani ja irtaimistoni,
samoinkuin itini ja veljenikin omaisuuden, jonka on vrin ilmoitettu
kuuluvan minulle."

Tuomari Millet katsoi kysyvsti tuomari Hideen.

"Sellainen on laki", sanoi tm nhtvsti vastaukseksi lausumattomaan
kysymykseen. "Rikoksellisen omaisuutta ei voida takavarikoida
kruunulle, ennenkuin hn on todistettu syylliseksi ja tuomittu.
Sellainen on laki, ja meidn pit alistua sen mryksiin."

"Jumala varjelkoon muusta", sanoi tuomari Millet lempeimmll nelln.

"Ralph Ray", jatkoi tuomari Hide, "ymmrrttek tydellisesti sen
seuraukset, mit nyt aiotte tehd? Ellette vastaa, odottaa teit hirve
rangaistus."

Tuomari Millet tokaisi vliin:

"Toistan, ett syytetyn on pakko vastata. Vanhassa laissa peine
fortesta ja duresta tehdn nimenomaan poikkeus vain kuninkaanmurhaa
koskeviin juttuihin nhden."

"Eik syytskirjelmss syytet vankia mistn kuninkaanmurhasta."

Tuomari Millet piilotti tappionsa silmilemll syytskirjelmn lpi
jlleen kerskailevaan tapaansa.

"Mutta lk silti pettk itsenne", jatkoi Hide kntyen syytetyn
puoleen. "Tiedttek, millaiseen rangaistukseen vastaamaan
kieltytyneen on alistuttava? Oletteko selvill siit, ett
kieltytyessnne vastaamasta pelastaaksenne omaisuutenne perheellenne
alistutte samalla hirven kuolemaan -- kuolemaan tuomiotta, kuolemaan,
joka on ehk liian hirve kuviteltavaksikaan? Tiedttek sen?"

Yhteen sulloutunut joukko salissa uskalsi tuskin hengitt tmn
hirven silmnrpyksen aikana. Jokainen odotti vastausta. Se tuli
hitaasti ja harkitusti:

"Min tiedn sen!"

Paperi putosi tuomarin kdest liidellen lattialle. Salista kuului
hiljaista hmmstyksen aiheuttamaa muminaa. Tuolla seisoi mies, joka
oli valmis uhraamaan henkens ja kaiken muunkin, mik oli hnelle
kallista ja rakasta. Ei itsepisyydest, ei senvuoksi, ett hn oli
joutunut vangiksi, eik kovan kohtalon pakotuksesta, vaan iloisesti
vapaasta tahdostaan.

Ihmettely ja kauhua voitiin nhd kaikkein kasvoissa. Rohkeat
miehet tunsivat sydmens paisuvan ja valtimonsa sykkivn
nopeammin nhdessn, ett miehet -- vaatimattomat sivistymttmt
miehet, englantilaiset, veriheimolaiset -- voivat viel menetell
jalomielisesti. Mutta raukat kyyristyivt pelosta.

Ja koko tss joukossa oli sen miehen katse, joka oli vihkiytynyt
kuolemalle, tyynin ja kirkkain. Kaikkien silmt olivat kohdistuneet
hnen rauhallisiin kasvoihinsa.

Tuomarin ni rikkoi vihdoin hiljaisuuden.

"Ja tss tarkoituksessa ja tieten tmn te antauduitte
vapaaehtoisesti lain ksiin?"

Ralph pani ksivartensa ristiin rinnalleen ja kumarsi.

Hiljaisuus muuttui sietmttmksi. Katselijain mumina puhkesi
korvia huumaaviksi riemuhuudoiksi, kuin monien putousten kohina,
kuin hirmumyrskyn jymin ja vinkuna, mik nousee ja laskee ja sitten
hiljenee kohistakseen jlleen.

Vahtimestari ei ollut viel kyennyt tukahduttamaan melua, kun
huomattiin, ett oven lheisyydess metelitiin jostakin toisesta
syyst. Muudan nuori nainen lapsi ksivarrellaan tunkeutui keihll
asestetun sotilaan ohi, joka oli vahdissa ovella, ja kurkotti kaulaansa
nhdkseen vangin yhteen sulloutuneen joukon yli, jonka hallussa oli
jokainen tuuma lattiasta.

"Sallikaa minun nhd hnet vain vilahdukselta, vain vilahdukselta --
antakaa minun, Jumalan nimess, katsoa hneen vain kerran -- vain yhden
ainoan kerran!"

Tuomari vaati hiljaisuutta ja vahtimestari oli juuri ajamaisillaan
naisen ulos, kun Ralph knsi kasvonsa kokonaan oveen pin.

"Nen hnet nyt", sanoi nainen. "Minun mieheni ei hn ole. Ei", lissi
hn, "mutta olen nhnyt hnet jossakin ennen."

"Miss, hyv rouva? Miss olette nhnyt hnet ennen?"

Tmn kuiskasi hnen korvaansa muudan mies, joka oli tunkeutunut joukon
halki hnen rinnalleen.

"Onko hn kotoisin Gaskarthin tuolta puolen?" kysyi nainen.

"Kuinka niin?"

"Tm melu sopii hyvin huonosti thn trken juttuun, jota nyt
ksittelemme", sanoi toinen tuomari ankarasti.

Hetkisen kuluttua olivat nainen ja mies, joka niin kiihkesti puhutteli
hnt, poistuneet salista toistensa seurassa.

Sitten neuvottelivat molemmat tuomarit hetkisen keskenn.

"Armahduksen tytyy pit paikkansa", sanoi toinen; "sill muussa
tapauksessa kvisi toiselle puolelle Englannin asukkaista hyvin
huonosti."

"Ja kuitenkin palasi kuningas takaisin minknlaisitta ehdoitta",
vastasi toinen.

Salissa syntyi yleist liikehtimist. Julkinen huutaja vaati
hiljaisuutta.

"Vangin kuulustelu lyktn viikoksi."

Sitten vietiin Ralph pois kaiteen vierest.




XXXIX.

OMANTUNNON NI.


He veivt Robbie Andersonin samana iltana vanhan lesken taloon, jossa
hn asui, mutta heidn matkansa sinne oli aivan turha. Reuben Thwaite
hyppsi maahan ja koputti oveen. Vanha Becca Rudd aukaisi sen, kohotti
kdessn olevan kynttiln korkealle ja katsoi pimen. Saatuaan
kuulla, millaisen sairaan vieraan he olivat tuoneet hnelle, alkoi
hn vapista pst jalkoihin asti ja pyysi, etteivt he lyhentisi
sellaisen vanhan raukan elm, jonka pivt on jo luettu.

"Ei, ei; viek hnet pois, viek hnet pois!" sanoi hn.

"Oletteko tullut hulluksi vai mit te tarkoitatte?" kysyi Matthew
Branthwaite rattailta.

"En, mutta armahtakaa minua, armahtakaa minua!" huusi Becca
rukoilevasti.

"Ovatko asiat niin", sanoi Matthew. "Vanhoja hulluja sanotaankin
pahemmiksi kuin muita. Poika hourii, kuuletteko, hn hourii.
Haluatteko, ett heitmme hnet ojaan kuolemaan kuin koiran?"

"Viek hnet pois, viek hnet pois!" huusi Becca perytyen sislle.
Hnen marinansa muuttui vain nekkmmksi ja vihaisemmaksi.

"Otaksun, ett olisitte parempi kasvatusiti vanhalle nilkuttavalle
koirallenne, jos se saisi syyhyn", sanoi Matthew.

"Ei, mutta rutto. Pelkn ruttoa! Olette kuulleet, mit uudet
saarnaajat sanovat siit. Robbie on saanut sen, Robbie on saanut
tartunnan, olen aivan varma siit".

Becca laski kynttiln kdestn lavitsalle ja vnteli ksin.

"Vai olette te varma siit", sanoi Matthew. "Mutta nyt sanon teille,
mist min olen varma. Olen nyt saanut varmuuden siit, ett kuulutte
sellaisten ihmisten joukkoon, jotka eivt mistn hinnasta tahdo
luopua kurjasta hengestn. Olette vain vanha kurja juoruakka, joka
yhten pivn puhuu enemmn armeliaisuudesta kuin mit hn on valmis
osoittamaan koko vuonna. Tule, Reuben. Ly vanhaa kaakkiasi selkn.
Lhdetn meille. Olisin mieluummin kyh kuin kirkonrotta, kuin
kntisin selkni idittmlle poikaraukalle, joka on melkein haudan
partaalla."

"l sano niin, is", nyyhkytti Liisa.

"Ei, Matthew", huusi Becca, "asia ei ole ollenkaan niin. Tss on
pinvastoin minun henkeni vaarassa."

"Tyhmyyksi! Arvoton kapine ei voi ikin joutua minknlaiseen vaaraan.
Mink ruton luulette rupeavan vaivautumaan niin paljon, ett se
tarttuisi sellaiseen vanhaan nahkariekaleeseen kuin te olette. Hyv
yt, Becca, hyv yt! Olkoon Jumala kanssanne ja palkitkoon teille
ansionne mukaan."

Sitten ajoivat he Matthew Branthwaiten taloon ja laittoivat vuoteen
sairaalle kytnnst pois joutuneeseen tyhuoneeseen, jossa kangaspuut
eivt olleet helskyneet kymmeneen vuoteen.

Vaatimaton vuode oli pian kunnossa, uuniin sytytettiin heti tuli ja
ennenkuin puoli tuntia oli kulunut, istui rouva Branthwaite Robbien
vuoteen vieress ja hautoi hnen otsaansa etikkaan kastetulla rievulla.
Pieni nainen, joka tavallisissa oloissa oli hyvin arka ja hermostunut,
tahtoi nyt nytt, ett hn saattaa olla rohkeakin.

"Robbie on sairastunut kuumeeseen, aivokuumeeseen", sanoi hn. Ja hn
oli oikeassa. Vanhan naisen taudinmrittely oli nopea kuin ajatus.
Seuraavana pivn haettiin Gaskarthin lkri sairasta katsomaan.
Hn tuli, nytti viisaalta ja juhlalliselta, teki kolme kuusitavuista
kysymyst keskeytten puheensa jokaisen tavun jlkeen. Sitten hn
koetti sairaan valtimoa. Hn olisi melkein kuullut sen lynnit.
Mutta sairaan sydn jyskytti melkein kovemmasti. Hn ei vielkn
puhunut mitn. Syvn hiljaisuuden vallitessa otti hn lansettinsa ja
avasi suonen. Sitten kuultiin hnen mumisevan ja hymisevn itsekseen
neuvomatta ja rohkaisematta kuitenkaan ollenkaan.

"Onko tauti vaarallistakin?" kysyi pieni Liisa levottomana. Hn seisoi
p pois kntyneen kulhosta, jota hnen itins piti kdessn, hnen
sormensa liikkuivat hermostuneesti ja rinta kohoili.

Viisas mies lausui vastaukseksi pari varovaista sanaa.

Oli nyttnyt aivan silt kuin Robbie olisi ollut tajuillaan ennen
suoneniskua, mutta nyt alkoi hn jlleen houria. Hetkisen kuluttua oli
hn jo aivan sekaisin.

Kuuluisa mies otti samalla kertaa hattunsa ja maksun vaivoistaan. Hnen
vaiteliaisuutensa oli todellakin ollut kullan arvoista.

"Oletteko milloinkaan nhneet tyhmemp mrklli?" sanoi Matthew
lkrin poistuttua. "Hn ei alentunut edes vastaamaan toisten
kysymyksiin."

Tm lkri ei pistnyt en milloinkaan nenns vanhan Matthewin
taloon.

Robbie lepsi nelj piv tajutonna ja rouva Branthwaite oli silloin
ja edelleenkin hnen ainoa lkrins ja hoitajattarensa. Kolmantena
iltana hnen sairastumisestaan -- sunnuntaina -- uskoi Rotha Stagg oman
sairaansa ern naapurivaimon hoitoon ja kveli Matthewin taloon.

Willy Ray ei ollut palannut viel Carlislesta. Hn oli tuskin vaihtanut
puolta tusinaa sanaa Rothan kanssa tuon edell kertomamme keskustelun
jlkeen. Rotha ei ollut tullut Shoulthwaiteen miellyttkseen Willy,
eik hn aikonut poistuakaan sielt sen vuoksi, ett Willy oli
suuttunut.

Kun tytt tuli kutojan taloon ja meni sairastupaan, istui Matthew
itse takan ress piippuineen puhallellen savun uuninpiippuun.
Rouva Branthwaite hautoi sairaan pt, josta tukka oli ajeltu
pois. Liisa koetti kuvitella itselleen, ett hn tyskentelee hyvin
ahkerasti neuloessaan uutta pukua itselleen, vaikka neula pyshtyikin
parikymment kertaa minuutissa. Robbie oli aivan sekaisin.

"Robbie, Robbie, tiedtk, kuka on tullut sinua katsomaan?" kysyi Liisa
kumartuen hnen puoleensa.

"Niin, iti, niin; olen nyt vihdoinkin taas kotona", mumisi Robbie.

"Hn hourii jlleen", sanoi Matthew uuninloukosta.

"Jumala siunatkoon vanhaa sydntsi, iti, mutta nyt aion parantaa
tapani. Voin kyll pit lupaukseni. Nyt se on ihan varmaa, iti,
saatpahan vain nhd. Ei, ei, koeta minua viel kerran, iti."

"Hn jauhaa alituisesti vain tuota samaa asiaa, poikaraukka", kuiskasi
Matthew. "Se on ahdistanut varmaankin kovasti hnen mieltn vanhan
Marthan kuolemasta asti."

"l itke, iti, l itke."

Liisa-raukka huomasi juuri silloin, ett hnen piti kiinnitt uuteen
pukuunsa kaikki huomionsa. Hn painoi pns melkein siihen kiinni.

"Se oli viisikymment askelta sillasta pohjoiseen pin, uskallan vaikka
vannoa sen. Niin, uskallan vaikka vannoa sen!" huusi Robbie niin
kovasti kuin hnen heikontuneet voimansa vain sallivat.

"Tuotakin hn toistaa alituisesti", kuiskasi Matthew Rothalle.
"Muistatko, ett pieni Reuben sanoi samaa?"

Robbie mumisi viel hiljaisella rukoilevalla nell:

"l itke, pikku iti, ellet halua tappaa minua thn paikkaan.
Tappaako sinut? Niin, se on totta, mutta aion nyt parantaa tapani.
Siit saat olla aivan varma."

Robbien ness oli itkua, vaikka kyyneli ei nkynytkn hnen
silmissn.

"Kas niin, kas niin, Robbie", kuiskasi rouva Branthwaite tyynnyttvsti
hnen korvaansa. "Rauhoituhan nyt toki, Robbie?"

Kohtaus oli jrkyttv. Voimattoman, oikullisen ja hellsydmisen
nuorukaisraukan sielu nytti hnen houriessaan olevan aivan
murtumaisillaan omantunnontuskiin.

"Jos hn vain saisi nukkua", sanoi rouva Branthwaite; "mutta hn ei
voi."

Liisa nousi mennen pihalle.

Robbie koetti kohottautua kyynrpns varaan. Hn knsi tulipunaiset
kasvonsa syrjn kuin kuunnellakseen jotakin kaukaista kolinaa. Sitten
hn kuiskasi khesti:

"Viisikymment askelta sillasta pohjoiseen pin. Se ei ollut unta --
pohjoiseen, sanon min, pohjoiseen."

Hn vaipui hengstyneen takaisin pieluksille, ja Rotha valmistautui
poistumaan.

"Tuosta sukeltamisesta tm kaikki johtuu, sit meidn ei tarvitse
epillkn", sanoi Matthew, "siit ja vkijuomista. Muistan
hnen isns. Hn oli aivan samanlainen, aivan samanlainen. Vanha
Martha-raukka, hnell oli kyll tekemist hoitaessaan is ja poikaa.
Ja molemmat ovat pohjaltaan miesten parhaita, kummatkin, poikaraukat."

Trkempi asia kuin Matthew milloinkaan osasi aavistaakaan riippui nyt
Robbien tajuttomuudesta, ja kun hn palasi tajuihinsa, oli onnettomuus
jo tapahtunut.




XL.

GARTH JA KVEEKARIT.


Kun Rotha poistui kutojan asunnosta, kohtasi hn Liisan eteisess.

"En voi muuta kuin nauraa noille uusille saarnaajille", sanoi hn
khesti. Hn knsi pois pns kuivatakseen salaa kyyneleet
silmistn saaliinsa, jonka hn oli kietonut ymprilleen. "Siell he
ovat, Punaisessa Leijonassa. Teen vrin nauraessani heille, mutta he
ovat todellakin hyvin hullunkurisia."

Veruke oli niin ilmeinen, ettei se voinut olla kiinnittmtt Rothan
huomiota puoleensa. Sanomatta sanaakaan kietoi hn ksivartensa
Liisan ymprille ja suuteli hnt. Pidtetyt kyyneleet valuivat nyt
avoimesti tytn poskille ja hn painoi itkien pns Rothan rinnalle.
He erosivat vaieten ja Rotha kveli pient ihmisryhm kohti, joka oli
kokoontunut tielle punertavaan auringonpaisteeseen melkein ravintolaa
vastapt. Miehet olivat juuri noita "uusia saarnaajia", joista
Liisa oli kertonut, samoja, joiden Robbien asunnon omistajatar oli
vittnyt ennustaneen rutosta. Heit oli kolme ja heidn ymprilleen
oli kokoontunut miehi, naisia ja lapsia. Muudan heist, ers pitk
laiha mies, jolla oli pitk harmaa tukka ja hurjat silmt, puhui
kimeimmll nelln. Toinen korosti hnen sanojaan nekkill
halleluja-huudoilla, ja kolmas vaipui polvilleen tielle ja rukoili
kiihkesti nell, joka kajahteli kyln kaduilla, joilla ei sin
pivn nyttnyt olevan minknlaista liikett. Ennenkuin rukous
oikein loppuikaan, aloitettiin nopeatahtinen hengellinen laulu, jonka
kuoro kuulosti hyvin iloiselta.

Sitten seurasi toinen kehoituspuhe. Se oli tynn hirveit ennustuksia.
Maailma on aivan tynn vihaa, kateutta, juoppoutta ja turhia huveja.
Ihmiset ovat hylnneet valon, sen, jonka pitisi valaista kaikkia
heit. Heidn mielens on tynn petosta ja turhamaisuutta. He
luottavat pappeihin ja opettajiin, jotka ovat vain kilisevi kulkusia.
"Mutta Herra on lhell!" huusi saarnaaja, "hn musertaa voimallaan
vuoretkin tomuksi."

Nyt seurasi toinen virsi, viel riemuitsevampi kuin skeinen. Heidn
kiihkonsa tarttui vhitellen useaan kuulijaan. Siell oli vanhoja
miehi, joiden riutuneet kasvot kertoivat pitkst taistelusta maailmaa
vastaan, jossa he kuuluivat voitettujen luokkaan; ja vanhoja naisia,
kiusautuneita ja vsyneit ja valmiita vaipumaan unholaan sittenkuin
heidn pitk pivtyns on pttynyt; itej pienokaisineen ja lapsia,
jotka eivt uskaltaneet liikkua minnekn heidn viereltn, sek
leikkivi tyttj ja poikia, joilla oli viel elmn koko taistelu
edessn.

Yksinkertainen kveekarivirsi kertoi suuresta, rauhallisesta,
kaukaisesta kodista, joka kuitenkin on niin lhell.

Melu oli houkutellut vieraat Punaisesta Leijonasta tielle ja muutamat
olivat tulleet hyvin lhelle saarnaajia. Pari kolme heist oli jo aivan
juovuksissa. Heidn joukossaan oli Garth, sepp. Hn nauroi hurjasti,
huusi ja karjui jokaiselle kehoitukselle ja uudelle skeelle. Kun
saarnaajat huusivat halleluja, huusi hnkin toistaen sit alituisesti
sopivaan ja sopimattomaan aikaan, kunnes hnen nens sortui ja hiki
valui virtanaan hnen punaisille kasvoilleen. Hnen juopuneet toverinsa
yhtyivt alussa hnen koviin huutoihinsa. Kun muudan saarnaaja koroitti
nens kiihken rukoukseen, huusi Garth yh kovemmin kysyen, luuleeko
mies, ett Kaikkivaltias on kuuro.

Ihmiset alkoivat vapista kuunnellessaan sepn pilkkaa. Juopuneimmatkin
hnen tovereistaan hiipivt pois hnen luotaan.

Saarnaaja mainitsi kerran jotakin niist joukoista, jotka seuraavat
heit.

"Teill on pullollinen viinaa jossakin", huusi Garth, "sen vuoksi ne
seuraavat teit."

Voimatta en siet tt hirmuista epsointua tunkeutui muudan noista
kolmesta kveekarista -- hn oli pieni vilkassilminen, hermostunut
mies -- joukon lpi sinne, miss Garth seisoi sen laidassa. Garth
nojasi selkns ravintolan seinn ja nauroi hysteerisesti kveekarin
varoitukselle: "Voi sinua ja sinun laisiasi, kun Jumalan rakkaus
kntyy pois teist!"

Garth vastasi thn niin ivallisesti ja Jumalaa pilkkaavasti, ettei
hnen hirveit sanojaan voida toistaa. Mutta hn uudisti ne huutaen ja
kiljuen.

Kauhuissaan vaipui kveekari polvilleen sepn eteen ja mumisi melkein
kuiskaten seuraavan rukouksen:

"Jumala suokoon, ett ne seitsemn perkelett, niin, seitsemn kertaa
seitsemn perkelett voitaisiin karkoittaa hnest!"

Silloin Garthkin vaikeni hetkiseksi.

"Tunsin samanlaisen miehen kuin sinkin olet, viisi vuotta sitten",
sanoi kveekari. "Ja kuinka luulet hnen kuolleen?"

"Miss?" kysyi Garth nikotellen.

"Mutta hn pelastui vihdoin. Valo, jolla Kristus valaisee kaikkia
ihmisi, pelasti hnetkin."

"Miss?" toisti Garth kiroten kamalasti.

"Hirsipuussa. Hn oli tappanut oman isns ja --"

"Ole kirottu! Ole kirottu sek maailmassa ett helvetiss!"

Ihmiset, jotka olivat kokoontuneet heidn ymprilleen, tukkivat
korvansa ksilln voidakseen pst kuulemasta hirmuisia kirouksia.
Garth, joka oli selvinnyt hieman hurjassa raivossaan, mik ei en
ollut teeskennelty, vaan todellista, tynsi heidt syrjn ja poistui
pitkin askelin muudatta takatiet.

Rothakin erosi joukosta ja lhti kvelemn Shoulthwaiteen pin. Noin
viidenkymmenen askeleen pss hnen edelln kvell laahusti seppkin
p painuksissa. Rothaa halutti ottaa hnet kiinni, vaikka hn olikin
juovuksissa, puolihullu ja ehk pirujen riivaamakin tll hetkell. Hn
ei ymmrtnyt, mik voima, ajatus tahi toivo pakotti hnet siihen. Hn
ei ollut milloinkaan ennen tuntenut minknlaista kiintymyst tuohon
mieheen, mutta nyt halusi hn kuitenkin puhutella hnt. Ah, kunpa hn
vain olisi sen tehnyt! Ah, kunpa hn vain olisi sen tehnyt -- ei hnen
vuokseen eik hnen itsenskn vuoksi -- mutta nyt, juuri nyt, kun
jumalattomat sanat viel polttivat hnen huuliaan.

Rotha juoksi pari askelta ja pyshtyi. Garth tallusteli vain ren
eteenpin. Hn ei kohottanut kertaakaan katsettaan taivaaseen.

Kun hn tuli kotiin, heittytyi hn lavitsalle uunin eteen. Hn oli
jo selvinnyt. iti oli nukkunut sunnuntai-iltapivuneensa lavitsalle
keittin toisella seinll, mutta hersi nyt pojan aiheuttamaan
kolinaan. Sepp musersi muutamia turpeita turvetikulla ja potkaisi
palaset tuleen.

"Mik sinua nyt vaivaa?" kysyi rouva Garth avaten silmns ja
haukotellen.

"Voisin kysy pikemminkin, mik sinulle on tullut", murahti Joe.

"Mit nyt?"

"Myytk omaa lihaa ja vertasi?" kysyi Joe.

"Myynk mit? Mit tyhmyyksi sin nyt taasen jaarittelet, tuuliviiri?
Joskus voitaisiin sinua luulla niin kylmksi, ettei voikaan sula
suussasi, mutta sitten taasen --"

"En ole sentn niin tyhm kuin min minua kohdellaan, iti", keskeytti
sepp.

"Olenhan sanonut sinulle ennenkin, ett kuulut viisaiden aasien
joukkoon. Mit tarkoitit tuolla myynnillsi?"

"Mielestni sinun pitisi tiet se, kun vieraat ihmiset voivat sanoa
sen minulle jo kadulla."

Sepp vaipui synkkn nettmyyteen katsoa tuijottaen vain tuleen.

"Ahaa, olet kai kuullut tuon miehen joutuneen Doomsdaleen, vai mit?"

Joe murahti jotakin ksittmtnt.

"Aion lhte kuulemaan kuulustelua", jatkoi rouva Garth tyytyvisen
kehrten.

"Ehk et haluaisi nhd minua hnen sijassaan, iti? Ah ei, et
suinkaan."

"Sin iankaikkinen lrpttelev tyhmeliini!" huusi rouva Garth nousten
ja koventaen nens uhkaavaksi. "Miss olet ollut?"

Joe murahti jlleen jotakin kumartuen syvempn tulta kohti ja idin
jntev vartalo nojautui uhkaavasti hnen ylitseen.




XLI.

HEVOSEN HIRNUNTA.


Sumea aurinko oli laskemaisillaan sumukerroksen lpi. Rotha kveli
nopeasti kujaa, joka johti tielle Mossin asuinrakennuksesta. Laddie,
paimenkoira, joka Ralphin poistumisen jlkeen oli kiintynyt hneen,
juoksi nyt hnen rinnallaan.

Hn oli matkalla Fornsideen, vaikka hnell ei ollut sinne mitn
asiaa. Willy Ray ei ollut viel palannut. Rothan is ei ollut viel
tullut takaisin pitklt matkaltaan. Misshn Willy oli? Mihin oli
hnen isns joutunut? Mikhn oikeastaan heit viivyttikn poissa
kotoa? Ja kuinka oli Ralphille kynyt, hnelle, joka niin sanoaksemme
oli kuin kuoleman kidassa, jonne hn omin ksin oli lhettnyt hnet?
Uskaltaisiko hn en milloinkaan toivoa? Nm samat kysymykset oli
Rotha tehnyt itselleen jo satoja kertoja ja elnyt enemmn kuin viikon
kestneiden pivien ja iden vastauksista tyhjt tunnit jollakin
tavoin, hn ei itsekn tiennyt, kuinka.

Levottomuus jyti hnen sieluaan uhaten polttaa sen piakkoin kuivaksi
tuhaksi. Ja hn oli syntynyt naiseksi, heikoksi naiseksi, olennoksi,
joka on mrtty istumaan kotona jalka rukinpolkimella sill aikaa kuin
hnen rakastamansa henkilt olivat vaarassa ja menehtyivt muualla.

Rotha oli kokonaan muuttunut. Hn ei ollut en sama hilpe tyttnen,
joka kerran oli voittanut vanhan jykn Angus Rayn sydmen.
Koettelemuksien koulussa hnest oli tullut pttvinen nainen.
Melkein sellaisen tunteen kuin toivottomuuden rsyttmn oli hn nyt
vaarallisempi kuin pttvinen.

Hn oli toimittava kummallisia tekoja jonkun ajan kuluttua. Hnen
aurinkoinen ja tyttminen viattomuutensakin oli hvimisilln. Hn
oli kehittymisilln yht viekkaaksi kuin pelottomaksikin. Epilettek
sit? Mutta asettukaa vain hnen sijaansa. Ajatelkaa, mit hn oli
tehnyt ja miksi hn oli niin menetellyt; muistelkaa sen aiheuttamia
seurauksia ja mit siit vielkin seuraisi. Sitten tarkastelkaa omaa
sydntnne tahi pikemminkin jonkun toisen, ett huomaisitte sit
nopeammin kaiken siell piilevn totuuden ja vryyden.

Sen jlkeen odottakaa, mit seuraavat kuusi piv tuovat mukanaan.

Fornsidessa sijaitsevaa tupaa ei ollut kukaan valinnut asunnokseen sen
jlkeen kuin rtli hylksi sen. Koko Wythburniss oli tuskin niin
kyh ihmist, ett hn olisi halunnut valita tmn kurjan hkkelin
kodikseen. Se oli yksikerroksinen rakennus, jonka julkipuoli oli
pihalle pin. Eteiseen johtivat viisi- tahi kuusiaskelmaiset portaat
pienest kasvitarhasta alaspin. Rakennuksessa oli kolme pient matalaa
huonetta, joissa oli kivilattiat. Kesisin koristivat sen julkipuolta
valkoiset ja punaiset fuksiat, mutta nin talvella peitti sen seini
vain tummanvihre muratti.

Yksinisen, synkkn ja nykyisin kyllisten taikauskoisen pelon
tuomitsemana nytti pieni tupanen niin rnstyneelt kuin salaman
halkoma petj kukkulan laella.

Kun Rotha saapui rakennuksen lheisyyteen, pyshtyi hn epriden kuin
hn ei olisi tiennyt, pitik hnen menn sislle vai knty takaisin.
Hn seisoi pienell portilla koiran juoksennellessa kasvitarhassa.
Seuraavassa silmnrpyksess oli Laddie hyknnyt jo tupaan sislle.

Kuinka sellainen voi olla mahdollista? Hnhn oli lukinnut oven.
Avaimen oli hn piilottanut entiseen tapaansa sellaiseen paikkaan, jota
eivt tienneet ketkn muut kuin hn ja hnen isns. Rotha kiiruhti
portaille ja pisti ktens syvlle olkiin, joilla eteinen oli katettu.
Avain oli poissa. Ovi oli auki.

Ja nyt kuuli hn, paitsi koiran tassuttelemista, muutakin kolinaa
huoneista.

Rotha painoi kdelln sydntn. "Oliko mahdollista, ett hnen isns
oli palannut kotiin? Oliko hn tll, tll?"

Tytt meni keittin. Silloin kuuli hn toisesta huoneesta kovan
paukahduksen kuin jonkun arkun kansi olisi sulkeutunut. Seuraavassa
silmnrpyksess kuului hameen kahinaa ja Rotha ja rouva Garth
seisoivat vastakkain hmrss huoneessa.

Rotha hmmstyi aivan sanattomaksi voimatta puhua mitn. Rouva
Garth katseli hneen hetkisen niin pelstyneen, ettei hnen kovissa
kasvoissaan oltu milloinkaan nhty sellaista ilmett.

Sitten hn tunkeutui Rothan ohi ja poistui.

"Pyshtyk!" huusi Rotha saaden takaisin tarmonsa.

Mutta nainen oli mennyt eik tytt lhtenyt ajamaan hnt takaa.

Rotha meni siihen huoneeseen, josta rouva Garth oli tullut. Se oli
Wilsonin huone. Hnen arkkunsa, jota ei kukaan ollut tullut perimn,
oli viel siell. Arkunkannen nopea lukitseminen oli aiheuttanut
sen kolahduksen, jonka hn oli kuullut. Mutta se oli aina ollut
huolellisesti lukittu. Rotha tarttui hermostunein sormin suureen
munalukkoon, joka riippui arkun kannesta. Suuri avainkimppu riippui nyt
siit. Rotha ei tuntenut niit. Kenenkhn ne olivat?

Arkku ei ollut lukossa, kansi oli vain painettu kiinni. Rotha kohotti
sen auki vapisevin ksin. Arkussa oli kaikenlaisia vaatteita, mutta ne
oli huolettomasti heitetty syrjn. Niiden alla oli papereita, paljon
papereita hajallaan arkun pohjalla. Mithn ne sislsivt.

Ilta alkoi pimet. Rotha muisti, ettei talossa ollut ainoatakaan
kynttil eik yhdesskn lampussa ljy. Hn pisti ktens arkkuun
ottaakseen sielt paperit ja viedkseen ne mukanaan, mutta kun hn
kosketti vainajan vaatteihin, perytyi hn spshten. Kansi paukahti
raskaasti kiinni.

Tytn jokainen jsen alkoi vapista. Kuka tiet, eik kuolleen sielu
kummittele niiss paikoissa, jossa kuollut on elmns kuluessa asunut
ja kuollut? Laupias taivas, hnhn oli Wilsonin huoneessa! Rotha horjui
ulos lisytyvss pimeydess tarttuen oveen mennessn. Kun hn jlleen
tuli eteiseen, rupesi hn hakemaan ulko-oven avainta. Se oli lukossa.
Tll kertaa ottaisi hn sen mukaansa. Sitten hn muisti arkun lukosta
riippuvat avaimet. Hnen pit ottaa nekin mukaansa. Hn ei kysynyt,
miksi. Mik hyv tahi paha voima pakottikaan tytn toimimaan?

Houkuteltuaan koiran luokseen hn meni rohkeasti tupaan jlleen ja
sitten kerran viel vainajan huoneeseen. Hn sijoitti munalukon
paikoilleen, kiersi avainta lukossa, veti sen pois reist ja tynsi
avainkimpun taskuunsa. Parin minuutin kuluttua oli hn jo viertotiell
kvellen Shoulthwaite kohti.

Hnen sydmessn sanoi jokin hnelle, ett pivn tapahtumat olivat
kohtalokkaita. Ja valon enkeli oli todella johdattanutkin hnt
synkkn rakennukseen.

Aurinko oli laskenut. Hyryn kaltainen sumu ennusti yn tuloa. Haihtuva
piv peitti hnen poskensa ja ktens tahmealla kosteudella.

Kun hn tuli Fornsiden tielle, knsi hn katseensa pajaan. Tuolla
se oli ja kirkkaanpunainen hehku tulesta, jonka kihisev sydn oli
valkohehkuinen, valaisi ilman sen ymprill. Rotha kuuli palkeiden
kumean puhkumisen ja kovat lynnit alasimeen. Lukuunottamatta nit
ni oli kaikki hyvin rauhallista.

Millaista salaisuutta siell asuva nainen silyttikn? Rotha oli
aivan varma siit, ett se koski hnen isns, Ralphia, hnt itsen
ja kaikkia hnen rakastamiasi henkilit. Nuori tytt ptti, ett
tm salaisuus kerran viel riistettisiin naisen sydmest, olkoot
seuraukset sitten millaiset tahansa.

Kuu yritteli heikosti hajoittaa muudatta pilvirykkit valaisten
joskus taivaan kuin majakka meren. Kotimatkallaan sivuutti Rotha pari
nuorukaista, jotka nauroivat kvellessn.

"Hyv iltaa Rotha", sanoi nuori laaksolainen.

"Hyv iltaa, kultaseni", sanoi hnen morsiamensa.

Rotha vastasi tervehdyksiin.

"Hn on hieno tytt", kuiskasi nuorukainen.

"Onko hn mielestsi? Hn on liian hidas minulle", vastasi hnen
toverinsa. "Inhoan hitaita ihmisi."

Tmn lyhyen keskeytyksen jlkeen alkoivat he laskea jlleen leikki ja
ilakoida.

Kuu oli hajoittanut pilvet nyt.

Yst nytti tulevan aivan samanlainen, paitsi pakkasta ja tuulta, kuin
sekin kohtalokas y, jolloin Ralph ja Rotha tulivat yhdess Punaisesta
Leijonasta. Kuinka onnelliselta se y oli silloin tuntunutkaan hnest
-- onnelliselta aina loppuun asti! Hn oli silloin laulanutkin
kuutamossa. Mutta hnen laulunsa oli ollutkin totuudenmukaisempi kuin
hn oli silloin aavistanutkaan, paljon totuudenmukaisempi:

    "Tornissa siell vain vartija astuu,
    vartija siell vain vaeltelee."

Rotha palautti mieleens vhitellen kaikki isen kvelyn erikoiskohdat,
kaikki Ralphin sanat ja hnen nens svyn.

Hn oli sanonut Rothalle, ett Rothan is on syytn, vannoen tietvns
sen.

Hn oli kysynyt Rothalta, rakastaako Rotha isns, mihin Rotha oli
vastannut: "Enemmn kuin ketn toista maailmassa."

Oliko se ollut totta, ehdottomasti totta? Rotha pyshtyi ja alkoi
hypistell muudatta pensaiden oksaa.

Kun hn oli kysynyt syyt Ralphin suruun, kun hn oli vihjaissut,
ett Ralph ehk salaa jotakin, mik tekisi tyhjksi skeisen hyvn
uutisen aiheuttaman ilon niin mit Ralph silloin oli sanonutkaan? Niin,
Ralphhan oli sanonut hnelle, ettei mitn sellaista tule tapahtumaan,
mik turmelee hnen onnensa ja hiritsee hnen rakkauttaan. Oliko sekin
ollut totta, ehdottomasti totta?

Ei ei, kumpikin vakuutus oli ollut valhetta; mutta petollisuus oli
ollut Rothan alkuunpanema.

Hn rakastaa kyll isns, mutta ei enemmn kuin jotakin toista. Ja
senjlkeiset tapahtumat olivat turmelleet hnen onnensa ja hirinneet
hnen rakkauttaan. Kuka olikaan hnen rakkautensa esine, niin kuka?

Rotha pyshtyi jlleen kuin vetkseen henken. Koko hnen sisimminen
minns tuntui nousseen kapinaan. Se taisteli riistkseen pois
naamion, joka peitti sen omia kasvoja. Se ei sietnyt sit en.

Hn ajatteli kihlaustaan Willyn kanssa ja silloin hnt vrisytti.

Hn jatkoi matkaansa, kunnes hn saapui samojen puiden varjoon, joiden
juurelle Angus Ray oli kuollut. Siihen hn pyshtyi katsoen maahan. Hn
voi melkein kuvitella nkevns kaiken samoin kuin silloin, jolloin he
lysivt ruumiin.

Samalla alkoi koirakin nuuskia juuri sit paikkaa. Tss hnen jalkansa
olivat luiskahtaneet; tss oli Ralph nostanut hnet syliins, tss
taasen oli Ralph vetnyt hnt mukanaan ja tss hn oli kuullut melua
talosta.

Mutta mik ni tuo olikaan? Hevonenko siell hirnui? Saman nen
olivat he silloinkin kuulleet. Hnen muistelmansa menneist
tapahtumista ja nykyinen todellisuus sekaantuivat nyt toisiinsa.

Vielk kerran? Ei, ei, tuo oli hirnuntaa, oikeaa hirnuntaa. Rotha
kiiruhti eteenpin. Koira oli jo laukannut pihaan. Hetkisen kuluttua
haukkui se jo kiihkesti. Silloin saapui Rothakin kartanolle.

Siell seisoi vanha tamma aivan kuin ennenkin.

Oliko tm unta? Oliko hn menettnyt jrkens? Rotha riensi lhemmksi
ja tarttui marhamintaan.

Ei, tm oli todellisuutta. Hevonen oli Betsy.

Sen selss ei ollut ruumisarkkua. Hihnat, joilla se oli ollut kiinni,
riippuivat maassa.

Mutta hevonen oli kuitenkin entinen vanha tamma eik mikn harhakuva.

Niin, Betsy oli tullut kotiin.




XLII.

TURMIOLLINEN TODISTAJA.


Paljon ennen sovittua mraikaa, jolloin tuomarien piti kuulustella
Ralph Rayt uudestaan, oli Carlislen torille kokoontunut retn
ihmisjoukko, joka tunkeili vanhan raatihuoneen portaitten edustalla
odottaen ovien avaamista. Kun tornikello li kymmenen, kveli
kolme miest rakennuksen sisll sijaitsevaa kytv avatakseen
sisnkytvn yleislle.

"Min melkein kadun sit", sanoi muudan; "olette pakottanut minut
siihen. En olisi milloinkaan ryhtynyt siihen kehoituksettanne."

"Tyhmyyksi, ystvni", kuiskasi toinen, "nittehn, kuinka se meni.
Tuon toisen toimiessa tuomarina ja tmn viekkaan roiston seisoessa
syytettyjen paikalla olivat kaikki mahdollisuudet melkein lopussa.
Toiveemme ratkaisevan tuomion langettamisesta olivat hyvin vhiset."

"Niit ei ollut ollenkaan, mutta lk vaivatko en aivojanne sill,
herra Lawson", sanoi kolmas.

"Pieni rtli on varma. Hnen todistuksensa ei voi vahingoittaa
ketn."

"En ole niinkn varma siit", vastasi ensimminen puhuja.

Ovi avattiin nyt ja nuo kolme miest vistyivt syrjn pstkseen
ihmiset ohitseen. Ensimmisten tulijoiden joukossa oli rouva Garth.
Ilke vanha akka katsahti nopeasti ymprilleen, kun hn hyvin puettuna
pakkasen varalta tuli sisn muiden joukossa. Hnen katseensa kohdistui
erseen niist kolmesta miehest, jotka seisoivat syrjss. Hn
tarkasteli miest hetkisen hyvin tarkasti, mutta sitten kvi painostus
hnen takanaan niin kovaksi, ett hnen oli pakko menn eteenpin.
Mutta tss silmnrpyksess ehtivt he jo vaihtaa nopean ja ilmeisen
tuntemisen katseen. Miehen kasvot vrhtivt hieman. Hn nytti
tuntevan huojennusta naisen menty hnen ohitseen.

Vaikka tungos salissa edellisess istunnossa olikin ollut suuri,
oli se nyt viel suurempi. Yleislle tavallisesti varatut lavitsat
oli nyt siirretty pois ja katselijat olivat vallanneet jokaisen
tuuman lattiasta. Muutamat kiipesivt ikkunoihin ja istuutuivat
ikkunanlaudoille. Pari kolme rohkeata veitikkaa kiipesi naapuriensa
olkapille ja sielt kattoparruille istuutuen hajareisin niille. Vanha
raatihuone oli pakaten tynn kansaa.

Salin vasemman pn ovesta tulivat vuorotellen kaikki ne, joiden paikat
olivat pydn ress. Ensimmiseksi ilmestyi nkyviin sheriffi,
Wilfrey Lawson. Hnell oli muutamia papereita kdessn ja hn
istuutui aivan valamiehistn osaston kaidetta vastapt. Sitten tuli
notaario, koettaen kerskailevaan tapaan nytt yleislle, kuinka
lheinen tuttava hn oli yleisen syyttjn kanssa, joka seurasi hnen
kintereilln.

Tuomarit istuutuivat paikoilleen. Heidn tullessaan saliin jutteli
punakka tuomari hilpesti toverinsa kanssa, jonka tyyni vakavia
kasvoja eivt hilpet sukkeluudet kyenneet juuri ollenkaan kirkastamaan.

Vaadittiin hiljaisuutta ja Ralph Ray mrttiin astumaan esille. Hn
oli tuskin ehtinyt asettua paikoilleen, kun Simeon Staggkin huudettiin
esille. Ralph nytti hetkisen hyvin hmmstyneelt. Sheriffi huomasi
sen ja hymyili. Seuraavassa silmnrpyksess oli Sim hnen rinnallaan.
Hnen kasvonsa olivat laihtuneet ja hnen pitk mustanharmaa tukkansa
valui ohimolle. Hnet talutettiin sisn ja asettuessaan paikoilleen
tarttui hn kuumeisesti kaiteeseen edessn. Viel ei hn ollut
kohottanut katsettaan. Hetkisen kuluttua teki hn sen ja kohtasi
Ralphin katseen. Silloin hiipi hn aivan Ralphin viereen. Katsojat
venyttivt kaulojaan nhdkseen paremmin odottamattoman vangin.

Monien valmistavien muodollisuuksien jlkeen ilmoitettiin molempia
vankeja syytettvn murhasta perustelluista syist.

Syytskirjelm luettiin julki. Siin syytettiin Ralph Rayt ja Simeon
Staggia siit, ett he harkitusti ja pahassa tarkoituksessa olivat
murhanneet James Wilsonin, oikeudenapulaisen.

Vankeja kehoitettiin vastaamaan. Ralph vastasi heti kovalla nell:
"Ei syyllinen", mutta Sim epri, nytti hmmentyneelt, nkytti,
kohotti kysyvsti katseensa Ralphin kasvoihin ja mumisi sitten
epselvsti: "Syytn."

Tuomarit katsoivat toisiinsa. Notaari mumisi jotakin ivallisesti
yleiselle syyttjlle. Katselijat kuiskailivat hieman levottomasti
keskenn. Heidn mielipiteens olivat aivan vastakkaiset kuin vankien
-- ainakin Ralphiin nhden.

Kun vangeilta kysyttiin, kuinka he halusivat heit kuulusteltavan,
vastasi Ralph kntyen tuomarien puoleen, ett hnt seitsemn piv
oli pidetty niin kovassa vankeudessa, ettei kukaan ollut pssyt hnt
puhuttelemaan. Pakotetaanko hnet vastaamaan, vaikka hn ei ollut
tiennyt syytksest mitn ennen oikeuteen tuloaan?

Hnen valitukseensa ei kuitenkaan kiinnitetty minknlaista huomiota,
ja valamiesluettelo laadittiin. Yleinen syyttj nousi sitten ja
aloitti tavalliseen monisanaiseen tapaansa ladella syytksin
molempia vankeja vastaan. Aluksi ryhtyi hn selostamaan sen hirven
alhaisen ja raakamaisen rikoksen vaikutetta ja syyt, joka oli tehty
ja jolle hnen sanojensa mukaan tuskin lydettiin vertaista oikeuden
pytkirjoista; sitten pyysi hn tuomareita kiinnittmn huomionsa
niihin olosuhteisiin, joiden vallitessa rikos oli tehty, ja lopuksi hn
ehdotti, ett hn saisi selitt, mill perusteilla hn ptt, ett
molemmat vangit ovat syyllisi murhaan.

Hn kertoi oikeudelle, ett James Wilson-vainaja oli hyvin innokkaasti
toimittanut virka-asiansa, mitk kuuluivat hnen velvollisuuksiinsa
etsivn. Laillisessa toimessaan ollessaan oli hn pyytnyt ja
saanutkin mryksen vangita Ralph Rayn. Mutta tuota mryst
ei hn ollut milloinkaan kyttnyt. Miksi? Wilsonin ruumis oli
pivnkoitteessa lydetty syrjtielt molempien vankien asunnon
lheisyydest. Vangitsemismryst ei oltu lydetty ruumiin taskuista.
Se oli vielkin kateissa. Hn vitt, ett vangit olivat jollakin
tavoin saaneet kuulla tllaisen vangitsemismryksen olemassaolosta
ja senvuoksi hyknneet nyt kuolleen etsivn kimppuun heidn
murhanhimoisille aikeilleen hyvin sopivassa paikassa ja otolliseen
aikaan. Ollen viekkaita kuin kekselit rikokselliset ainakin olivat he
olleet lsn ruumiintarkastuksessa.

Toista heist, joka ei ollut niin ovela, oli luonnollisesti epilty.
Mutta toinen, viekas ja vaarallinen mies, oli kaiken hyvn lisksi
viel puolustanut tehokkaasti kanssarikollistaan. Mutta rikollisen
omantunnon soimaamina eivt he olleet uskaltaneet jd rikoksensa
tapahtumapaikan lheisyyteen, vaan molemmat olivat paenneet kotoaan.
Kaiken tmn tulisivat kumoamattomat ja epmttmt seikat todistamaan.

Yleinen syyttj istuutui katselijain raskaasti hengittess ja
mumistessa nekksti hnen takanaan. Hn aikoi juuri huutaa esille
todistajansa, kun Ralph pyysi puheenvuoroa.

"Voidaanko sit kielt, ett olen vapaaehtoisesti antautunut oikeuden
ksiin?"

"Ei."

"Otaksutaanko rikollisen omantunnon pakottaneen minut siihenkin
askeleeseen?"

Yleinen syyttj huomasi joutuneensa nyt pulaan, ja vlittmtt
Ralphista sanoi hn:

"Armolliset tuomarit, nuorempi vangeista on antautunut vapaaehtoisesti.
Hn antautui oikeuden ksiin saatuaan kuulla vangitsemismryksest,
jossa hnt syytetn vehkeilyst kuninkaan valtaa vastaan. Mutta
hn vetosi kuninkaan armoon ja vaati pst osalliseksi yleisest
armahduksesta. Ja miksi? Vain siit syyst, ettei hnt osattaisi
syytt oikeasta rikoksesta, tahi ett hn mahdollisesti parin vuoden
vankeudella pelastuisi hirrest. Siten koetti hn pett oikeutta,
mutta, hyvt herrat", -- tss suoristautui yleinen syyttj tyteen
pituuteensa, -- "mutta oikeus ei anna pett itsen."

"Varjelkoon siit Jumala!" mynsi tuomari Millet liikahdellen
tuolissaan ja nykytten ptn hyvin vakavasti.

"En halunnut keskeytt puhettanne", sanoi tuomari Hide tyynesti ensi
kerran koko istunnon aikana, "tahi muuten olisin viitannut, miss
esityksenne on ristiriitainen vangitun Rayn elmn kanssa, kuten min
sen tunnen. Ryhtykmme nyt kuulustelemaan todistajia viipymtt."

Ensiksi esillehuudettu todistaja oli muudan ohuesti ja kyhsti
pukeutunut nainen, joka tuli esille kyyneleet silmiss ja ilmoitti
nimekseen Margaret Rushtonin. Ralph tunsi hnet samaksi nuoreksi
naiseksi, joka ensimmisen kuulustelun lopussa oli aiheuttanut
hetkellisen metelin ovella. Sim tunsi hnet mys, mutta hnen muistonsa
olivat vanhempia.

Hn sanoi itsen ern henkipaton leskeksi, jonka maatilan kruunu oli
takavarikoinut. Aina siit asti oli hn viettnyt kuljeskelevaa elm.

"Oliko miehenne nimi John Rushton?" kysyi Ralph.

"Kyll", vastasi nainen hiljaa melkein kuulumattomasti.

"John Rushtonko, Aberleighist?"

"Sama juuri."

"Ettek kuullut hnen milloinkaan kertovan erst vanhasta
toveristaan, Ralph Rayst?"

"Kyll, kyll", vastasi todistaja peitten kasvonsa ksiins ja
nyyhkytten neen.

"Vanki tuhlaa oikeuden aikaa. Jatkakaamme."

Ralph ymmrsi heti tilanteen. Naisen todistus, olipa se sitten
millainen tahansa, pakotettaisiin esille.

"Oletteko nhnyt vangin ennen?"

"Kyll toisen."

"Ehk molemmatkin?"

"Niin, ehk molemmatkin."

"Olkaa hyv ja kertokaa nyt tuomareille ja valamiehistlle, mit
tiedtte heist."

Nainen koetti puhua, mutta keskeytti, koetti taasen, mutta keskeytti
jlleen.

Yleinen syyttj tuli hnen avukseen ja sanoi:

"Nitte heidt Wythburniss. Milloin se tapahtui?"

"Kuljin sen kautta lapsineni Martinmessun aikaan", aloitti todistaja
nkytten selostuksensa.

"Kertokaa tuomareille ja valamiehistlle, mit silloin tapahtui."

"Olin kulkenut kyln lpi ja saapunut ern tuvan luo, joka sijaitsi
parin tien risteyksess. Aamu oli kylm ja lapseni itkivt. Sitten
rupesi satamaankin. Senvuoksi koputin tuvan oveen ja muudan vanha mies
avasi sen."

"Onko sama vanha mies nyt tll oikeussalissa?"

"Kyll tuolla", sanoi nainen viitaten Simiin, joka seisoi paikoillaan
katsellen maahan.

Kaikki vaikenivat hetkiseksi.

"Kas niin, hyv nainen, kertokaa nyt tuomareille ja valamiehistlle,
mit muuta tiedtte asiasta. Te menitte siis tupaan ja --"

"Hn sanoi, ett saan lmmitt lapsiani takan ress -- niiden pienet
jsenet olivat aivan jkylmt."

"Ent sitten?"

"Hn nytti minusta puolihullulta, mutta hn oli hyvin ystvllinen
minulle ja pienokaisilleni. Hn antoi heille hieman lmmint maitoa
ja lupasi meidn olla siell ilman kirkastumiseen asti. Mutta se ei
kirkastunutkaan koko pivn. Illalla hmriss tuli vanhuksen tytr
kotiin. Hn oli suloinen kaunis tytt, Jumala hnt siunatkoon!"

Salissa vallitsevan hiljaisuuden rikkoi ainoastaan tukahdutettu huokaus
syytettyjen paikalta, miss Sim seisoi katsoen lattiaan. Ralph katseli
kyynelten sumentamin silmin kattoparruihin.

"Hn hoiti pienokaisiani antaen heille kaura- ja ohraleip. Nuo hyvt
ihmiset olivat kyhi itsekin, nin sen kaikesta. Koska sade vain
kiihtyi, laittoi tytt meille vuoteen pieneen huoneeseen ja me nukuimme
siell aamuun asti."

"Sanottiinko mitn siit huoneesta, jossa nukuitte?"

"He sanoivat sit vuokralaisensa huoneeksi, mutta hn oli poissa ja
palaisi kuulemma vasta seuraavana iltana."

"Jatkoitte siis matkaanne pohjoiseen seuraavana pivn?"

"Niin, Carlisleen pin. Minulle sanottiin, ett jos mieheni vangitaan,
viedn hnet Carlisleen. Senvuoksi halusin lhte sinne. Mutta ehdin
tuskin kvell penikulmaakaan -- kannoin nuorinta lastani sylissni
ja pieni poikani voi vain kvell lyllert hiljaa vieressni --
kun poikani sairastui eik jaksanut en kulkea. Ensin aioin palata
tupaan, mutta olin liian vsynyt jaksaakseni kantaa molempia lapsiani.
Senvuoksi istuuduin pienokaisineni tien viereen."

Todistaja keskeytti jlleen. Ralph kuunteli hyvin tarkkaavaisesti. Hn
nojautui kaiteeseen edessn kuullakseen joka tavun. Kun nainen oli
tointunut, sanoi hn tyynesti:

"Siin lheisyydess on muudan silta, jota pitkin pstn virran yli.
Kummalla puolen siltaa te silloin olitte?"

"Carlislen puolella -- siis pohjoispuolella."

Yleinen syyttj esti nyt kaikki muut kysymykset. "Olkaa hyv ja
kertokaa tuomareille ja valamiehistlle, mit muuta tiedtte, hyv
nainen."

"Olisimme varmasti paleltuneet siihen paikkaan, jossa istuimme, mutta
katsoessani ymprilleni huomasin lheisell niityll ladon. Se oli
avoin edest, mutta siin nytti kuitenkin olevan kolme sein ja sen
lattialla oli vhn heini. Menin senvuoksi sinne erst portista
kantaen lapsiani."

"Mit tapahtui ollessanne siell? Kiiruhtakaa nyt, nainen, ett
vihdoinkin psisimme asiaan."

"Olimme siell koko pivn ja kun ilta tuli, hautasin lapseni heiniin
ja he itkivt itsens uneen."

Naisen silmt kyyneltyivt ja muidenkin silmt olivat kosteat.

"Niin, niin, mutta mit sitten tapahtui?" kysyi yleinen syyttj,
jonka mielest ei nhtvsti henkipaton lapsien itkuun kannattanut
kiinnitt mitn huomiota. "En voinut nukkua", sanoi nainen khesti,
ja koroittaen nens uhmaavaksi hn lissi: "Toivon, ett hyv Jumala
olisi suonut minun nukkua sin yn mieluummin kuin minn muuna yn
elmssni."

"Kas niin, hyv nainen", sanoi syyttj tyynnytten, "mit sitten
tapahtui?"

"Kuuntelin kulkijoiden askelien kopinaa tielt ja niin kuluivat
vsyttvt tunnit vhitellen. Vihdoin loppuivat askeleet kokonaan.
Silloin kuulin hevosen kavioiden kapsetta kaukaa pohjoisesta pin."

Todistaja puhui niin hiljaa, etteivt kuuntelijat, jotka seisoivat
varpaillaan ja pidttivt henken, voineet selvsti erottaa hnen
sanojaan.

"Pieni poikani huusi unissaan. Sitten kaikki oli rauhallista jlleen."

Simi vrisytti selvsti. Hn tunsi selkns karmivan.

"Mieleeni juolahti, ett ratsastaja ehk voi antaa minulle jotakin,
joka olisi hyv pojalle. Jos hn tulee kaukaa, on hnell varmasti
konjakkia mukanaan. Senvuoksi poistuin ladosta ja hapuilin ruohokon
lpi pensasaidan luo. Silloin kuulin tielt askelia. Ne olivat tulossa
minua kohti."

"Oliko silloin pime?"

"Oli kyll, mutta ei aivan pilkkopime. Nin tien toisellakin puolella
kasvavan pensasaidan. Ratsastaja ja jalkamies kohtasivat toisensa
lhell sit paikkaa, jossa seisoin."

"Kuinka lhell? Ehk parinkymmenen askeleen pss teist?"

"Ei niinkn kaukana. Aioin juuri huutaa, kun kuulin jalkamiehen
sanovan jotakin ratsastajalle, joka oli juuri sivuuttamaisillaan hnet."

"Nittek molemmat miehet selvsti?"

"En", vastasi nainen tiukasti, "en nhnyt heit selvsti. Nin toisen
tiell. Hn oli pieni mies, joka nilkutti toista jalkaansa."

Salissa oli niin hiljaista, ett Ralph melkein kuuli naisen hengityksen.

"He riitelivt, nuo miehet. Kuulitteko heidn sanojaan?" kysyi syyttj
rikkoen hiljaisuuden.

"Se ei ole totta", huudahti todistaja nopeasti. "En kuullut mitn."

"Tm nainen ei ole mikn lahjottu todistaja, hyvt herrat", sanoi
syyttj tyynesti, hymyillen kylmsti. "Ent sitten, nainen?"

"Kookas mies hyppsi alas hevosen selst ja he alkoivat painiskella
keskenn. Pieni mies kirosi. Sitten kuului raskas kaatuminen ja kaikki
muuttui hiljaiseksi jlleen."

Sanottuaan tmn nojautui nainen kaiteeseen ja ktki kasvonsa ksiins.

"Millaiselta suurempi mies nytti?"

"Hnen kasvonsa olivat pttvisen ja voimakkaan nkiset ja silmt
olivat suuret. En nhnyt hnt selvsti."

"Nettek hnet nyt?"

"En uskalla vannoa, mutta luulen nkevni."

"Onko vasemmalla seisova vanki sama mies, jonka nitte sin yn?"

"ni on sama, kasvotkin muistuttavat hnen kasvojaan ja hnell
on samanlainen pukukin ylln -- pitk tumma takki, jonka vuori on
vaaleata villakangasta."

"Tiedttek viel jotakin muutakin thn asiaan?"

"Tiesin, ett rikos oli tehty minun nhteni. Tunsin kuolleen ruumiin
lepvn aivan vieressni. Olin juuri kntymisillni pois, kun kuulin
kolmannen miehen tulevan ja puhuvan ratsastajalle."

"Tunsitteko hnen nens?"

"Mies oli tuvan omistaja, joka oli antanut meille ysijan. Juoksin
takaisin latoon, sieppasin lapseni syliini kesken heidn untaan ja
pakenin ketojen yli, en oikein tiennyt, minne."

Tuomari Hide kysyi todistajalta, miksi hn ei ollut ilmoittanut tt
ennen. Nyt oli jo kolme kuukautta kulunut tapahtumasta.

Nainen vastasi aikoneensa tehd sen, mutta koska hnen mieleens oli
juolahtanut, ett tuvan omistaja oli ehk jollakin tavoin sekaantunut
murhaan, ei hn tehnyt sit senvuoksi, ett mies ja hnen tyttrens
olivat olleet niin ystvllisi hnelle ja lapsille.

"Mik sitten nyt on pakottanut teidt nihin paljastuksiin?"

Todistaja ilmoitti tunkeutuneensa oikeussaliin viikkoa aikaisemmin
siin luulossa, ett vanki voi ehk olla hnen miehens. Hn oli
kuitenkin erehtynyt, mutta kun hn oli nhnyt miehen kasvot, oli hn
muistanut nhneens miehen jossakin ennenkin. Muudan mies ihmisjoukosta
oli seurannut hnt ja tehnyt hnelle paljon kysymyksi.

"Ket hn tarkoittaa?" kysyi tuomari kntyen sheriffin puoleen.

Puhuteltu viittasi erseen lheisyydess seisovaan henkiln, joka
samalla nousi seisoalleen hymyillen tyytyvisesti ja viekkaasti kuin
tm hnen tervnkisyytens yleinen tunnustaminen olisi tuntunut
hnest suurelta kunnioitukselta. Hn oli pieni mies, jonka kasvot
olivat hyvin ryppyiset ja jonka toisessa tuuheiden kulmakarvojen
varjostamassa silmss oli hyvin pahansuova ilme. Olemme kohdanneet
hnet ennenkin.

Tuomari katsoi vakavasti hneen hnen noustessaan seisoalleen. Sitten
hn kirjoitti muistiin jotakin paperille, joka hnell oli kdessn.

Mielenliikutus nytti vsyttneen ja riuduttaneen todistajan kokonaan.
Hnen lausuntonsa aikana ei Sim ollut kertaakaan kohottanut katsettaan
lattiasta. Mutta tarkkaavaisuus, jolla Ralph oli kuunnellut hnen
kertomustaan, voitiin lukea jokaisesta hnen kasvojensa piirteest.
Kun hnelle annettiin lupa esitt todistajalle kysymyksi, kysyi hn
vienolla ystvllisell nell, tiesik hn, mik aika yst silloin
oli mahtanut olla, kun hn oli nhnyt sen, mink hn nyt oli kuvaillut.

Nainen sanoi luulleensa kellon olleen silloin yhdeksn ja kymmenen
vlill -- ehk jo kymmenenkin.

"Muistatteko varmasti, mill puolen siltaa silloin olitte, pohjois- vai
etelpuolella?"

"Muistan varmasti olleeni sillan pohjoispuolella."

Ralph kysyi, oliko oikeudella hallussaan ruumiintarkastuspytkirja.
Sit ei ollut. Voisiko hn saada sen tarkastetuksi. Se ei hydyttisi
mitn. Mutta miksi?

"Senvuoksi", vastasi Ralph, "ett ruumiintarkastajalle vannottiin
ruumiin lytyneen sillan etelpuolelta -- viidenkymmenen kyynrn
pss eteln siit."

Hnen vitteeseens suhtauduttiin halveksivasti ja ivallisesti nauraen.
Mutta kun Ralph voimakkaasti painosti sit, kuultiin ihmisten joukosta
muminaa ja vihellyksi.

"Me emme voi pyytkn selvi ja epmttmi todistuksia", sanoi
tuomari Millet; "mutta me haluamme niin tarkasti kuin suinkin saada
selvn niist seikoista, joiden avulla nin salaperinen rikos voidaan
todistaa. Millainen todistaja hyvns voi erehty sellaisesta pienest
erikoiskohdasta."

Nuori nainen, Margaret Rushton, sai nyt poistua.

"Viel sananen", sanoi tuomari Hide. "Sanoitte kuulleenne miehenne
puhuvan vangitusta Rayst. Millaisessa nilajissa se tapahtui?"

"Millaisessako? Hn kuvaili Rayn Englannin jaloimmaksi mieheksi", sanoi
nainen kiihkesti.

Sim kohotti ptn tarttuen kaiteeseen.

"Jumalan nimess, se on totta, se on totta!" huusi hn kiihkesti
nell, joka kantautui salin kaukaisimpaan nurkkaan.

"Hyvt herrat", sanoi syyttj, "olette nyt kuulleet vastahakoisen
todistajan ilmaiseman totuuden, mutta ette tied viel tmn hirven
teon kaikkia yksityiskohtia Seuraava todistaja ilmoittaa teille murhan
vaikuttimet."

Muudan kookas cumbrialainen tuli nyt todistamaan ja sanoi nimekseen
Thomas Scroope. Hn oli syyttjn apulainen.

Ralph katsoi hneen. Mies oli sama, joka oli loukannut katulaulajatarta.

Hn sanoi muistavansa, ett vastaaja Ray oli ollut kapteenina entisen
parlamentin armeijassa. Ray oli aina ollut ylpe ja ylimyksellinen. Hn
oli karkoittanut entisen kapteenin, jonka virkaa hn sen jlkeen oli
hoitanut.

"Milloin se tapahtui?"

"Noin seitsemn vuotta sitten", vastasi todistaja ja lissi hiljempaa
kuin nauraen itsekseen: "hn on maksanut sen sittemmin kalliisti."

Ralph keskeytti:

"Kenen olen karkoittanut, kuten sanoitte? Kuka mies on pakottanut minut
maksamaan sen kalliisti, kuten luulette?"

Mutta todistaja ei vastannut.

"Viis siit!" mumisi todistaja. Hnen leikillisyytens oli haihtunut.

Valamiehistn takaa kuultiin heikkoa liikett. "Sanokaa oikeudelle sen
miehen nimi, jota tarkoitatte." Syyttj kielsi tuhlaamasta oikeuden
aikaa sellaisilla kysymyksill.

Mutta tuomari Hide torjui kiellon aiheettomana.

Hertten suurta kummastusta mainitsi todistaja silloin cumberlandin
sheriffin, Wilfrey Lawsonin, nimen.

Ja jatkaen lausuntoaan uhmaavaan tapaansa sanoi todistaja muistavansa
kuolleen etsivn, James Wilsonin. Hn oli puhutellut Wilsonia piv
ennen Wilsonin kuolemaa. He olivat tavanneet toisensa Carlislessa.
Wilson oli nyttnyt todistajalle vangitsemismryst, mink hn oli
saanut voidakseen vangita Ralph Rayn, ja kertonut Ralph Rayn uhanneen
hnt usein entisin aikoina ja aikovan kenties ottaa hnet hengilt.
Wilson oli sanonut aikovansa ehti ennen, sill vangitsemismrys oli
hyv suojeluskeino. Hn oli sanonut senkin, ett Rayt ovat huonossa
huudossa; is oli kova, kiittmtn raakalainen, joka oli palkinnut
huonosti hnen kuusivuotisen tyns. iti oli parhain heist, mutta hn
olikin vain yksinkertainen tyhm raukka. Pahin koko perheest oli tm
Ralph, joka parlamentin hallituksen aikana oli useammasti kuin kerran
uhannut luovuttaa hnet, Wilsonin, sheriffille -- tuolle toiselle niin
sanotulla sheriffille eik nykyiselle kunnon miehelle.

Ralph teki todistajalle kolme kysymyst.

"Olemmeko milloinkaan tavanneet toisiamme ennen?"

"Kyll, mutta luultavasti emme tapaa en milloinkaan", vastasi mies
ovelan nkisen.

"Palvelitteko minua parlamentin armeijassa?"

"Ei sinnepinkn?" karjaisi todistaja.

"Eivtk kuninkaan soturit ottaneet teit vangiksi ja polttaneet
merkki ksivarteenne kuumalla raudalla senvuoksi ett, vaikka
olittekin heidn vakoojansa, teit epiltiin petoksesta?"

"Se on valhe. Minua ei ole milloinkaan merkitty."

"Vetisk takkinne ja paitanne oikea hiha yls."

Todistaja kieltytyi.

Tuomari Hide kski silloin muudatta oikeudenpalvelijaa tekemn sen.

Todistaja vastusteli, mutta hihat vedettiin kuitenkin yls kyynrphn
asti. Ksivarressa oli kolme selv polttomerkki.

Mies sai menn matkoihinsa joukon viheltess.

Seuraava todistaja oli poliisi Jonathan Briscoe. Hn kertoi, ett hnet
oli lhetetty hakemaan Wilsonia varhain sen pivn jlkeisen aamuna,
jolloin Wilson oli poistunut Carlislesta. Hnelle oli uskottu vangin
kuljettaminen. Hn oli tullut Wytburniin juuri ajoissa voidakseen
olla lsn ruumiintarkastuksessa. Vanki Stagg oli silloin tuotu
kuulusteltavaksi ja vapautettu.

Ralph kysyi, onko laillista syytt miest toista kertaa samasta
rikoksesta.

Tuomari Millet sanoi, ettei ruumiintarkastajan vapauttava pts riit,
vaikka tarkastaja olisi tuomiokunnan tuomari.

Todistaja muisti, kuinka syytetty Ray oli tilaisuudessa puolustanut
toveriaan. Hn oli vittnyt olevan mieletnt otaksuakaan, ett
Staggin lainen heikko mies olisi voinut tappaa Wilsonin yhdell
lynnill. Sen voi tehd vain paljon voimakkaampi mies.

"Epilittek silloin lainkaan, kuka tuo voimakkaampi mies olisi voinut
olla?"

"En ollenkaan. En ainakaan min. Tiesin kyll, ett mies, jonka
etuihin kuului saada vangitsemismrys haltuunsa, todennkisesti
olikin henkil, joka oli ottanut sen, sill sit ei lydetty kuolleen
taskuista. Rayt vastaan ei silloin ilmennyt pienintkn todistusta,
sill muussa tapauksessa olisin vanginnut hnet heti."

"Koetitte vangita hnet jlkeenpin, mutta eponnistuitte?"

"Aivan niin. Miehell on hrn voimat."

Seuraavat kaksi todistajaa olivat wythburnilisi. Toinen oli muudan
tymies, joka jlleen kertoi tavanneensa Simin murhayn tiell ja
kohdanneensa Wilsonin penikulman pss kauempana pohjoiseen pin, ja
toinen Simin tuvan omistaja, joka vain toisti entisen todistuksensa.

Salissa syntyi melkoinen hlin, kun syyttj huusi esille viimeisen
todistajansa. Muudan nainen katselijoiden joukossa mumisi jotakin, jota
eivt kuulleet muut kuin lheisyydess seisovat Nainen oli rouva Garth.
Willy Ray seisoi hnen lheisyydessn, mutta ei saanut selv hnen
sanoistaan.

Todistaja astui esille. Ralph ei nyttnyt hmmstyvn ollenkaan
nhdessn henkiln, joka nyt oli tullut esille todistaakseen hnt
vastaan. Todistaja oli sama mies, jota Lancasteriss oli sanottu hnen
varjokseen ja joka ern edellisen todistajan kanssa oli ollut Robbie
Andersonin toverina hnen isell matkallaan postivaunuissa; sama,
joka oli sivuuttanut Robbien silloin kun Robbie makasi tajuttomana
Reuben Thwaiten rattailla; sama, joka oli istunut kirjakauppiaan
murjussa viikko sitten; sama, jonka rouva Garth oli tuntenut kytvss
tn aamuna; sama, jota tuomari Hide oli tarkastellut vakavasti ja
kiintesti silloin kun mies oli noussut salissa seisoalleen vaatiakseen
kunniaa osakseen siit, ett hn oli houkutellut rouva Rushtonin
ilmaisemaan totuuden.

Hn sanoi nimekseen Mark Wilsonin.

"Toistakaa se viel kerran", sanoi tuomari Hide tarkastellen paperia
kdessn.

"Mark Wilson."

Tuomari Hide viittasi sheriffille kuiskaten hnelle muutamia sanoja.
Sheriffi kiiruhti toiseen huoneeseen.

"Oliko murhattu James Wilson veljenne?"

"Oli."

"Kertokaa tuomareille ja valamiehistlle, mit valaisevaa tiedtte
thn asiaan."

"Veljeni oli innokas kuninkaan palvelija", sanoi todistaja hyvin
nyrsti. "Hn luopui kodistaan, vaimostaan ja perheestn voidakseen
esteettmsti toimia kuninkaan oikeudenmukaisen asian hyvksi."

Juuri tll hetkell rupesi Simi pyrryttmn. Hn horjui ja
olisi kaatunut, mutta Ralph tuki hnt ja pyysi tuomareilta, ett
hnen ystvlleen tuotaisiin tuoli ja vhn vett. Hnen pyyntns
suostuttiin ja kuulustelua jatkettiin sitten.

Todistaja oli juuri saamaisillaan luvan poistua, kun sheriffi tuli
jlleen saliin, aukaisi itselleen tien tuomari Hiden luo ja antoi
hnelle ern kirjan. Simin tarkkaavaisuus nytti tll hetkell
kiihtyvn kuumeiseksi valppaudeksi. Hypten seisoalleen tuolilta,
jolle Ralph oli painanut hnet, huusi hn niin kovasti kuin suinkin
todistajaa pyshtymn. Salissa tuli kuolemanhiljaista.

"Sanoitte veljenne -- Jumala taivaassa, millainen hirvi hn olikaan --
poistuneen vaimonsa ja perheens luota", huusi Sim. "Sanokaa meille,
palasiko hn milloinkaan takaisin."

"Ei."

"Oletteko milloinkaan kuullut puhuttavan rahoista, joita hnen vaimonsa
sai hnen karkaamisensa jlkeen -- hn nimittin karkasi vaimonsa
luota, hyvt herrat, karkasi vaimonsa ja pienen lapsensa luota --
kuulitteko milloinkaan puhuttavan niist?"

"Vaikka olisin kuullutkin, niin mit sitten?" vastasi todistaja, joka
nhtvsti oli niin hmmstynyt, ettei hn osannut valehdellakaan.

"Tiedttek, ett veliroistonne koetti anastaa rahat itselleen?"

Sim lausui huutaen kysymyksens hien tippuessa hnen otsaltaan.
Tuomarit nyttivt liian hmmstyneilt vlttkseen vastaan.

"Sanokaa se meille pian! Koettiko hn anastaa rahat itselleen?"

"Ehk. Ent sitten?"

"Saiko hn ne?"

"Ei."

"Ja miksi ei -- miksi ei?"

Todistaja suuttui nyt niin, ett hn unhotti olla varuillaan.

"Koska muudan kirottu roisto tuli vliin ja uhkasi hirttt hnet, jos
hn yritt koskea naisen rahoihin."

"Niin, niin! Mutta kuka tuo kirottu roisto sitten oli?"

Todistaja ei vastannut.

"Kuka? Ilmoittakaa se meille nopeasti."

"Tuo mies tuolla", vastasi todistaja viitaten Ralphiin.

Katselijat mumisivat nekksti. Muudan nainen sai aikaan kovan
hlinn heidn keskuudessaan. Hn halusi pst ulos huutaen kovasti
olevansa pyrtymisilln. Nainen ei ollut kukaan muu kuin rouva
Garth jlleen. Sheriffi kumartui pydn yli kysyen, liittyvtk
nm kysymykset jollakin tavoin kuulusteluun, mutta Sim ei suonut
hnelle aikaa vastalauseiden tekemiseen. Hn ei ajatellut lainkaan,
vaikuttivatko nm kysymykset jollakin tavoin tulokseen.

"Ja ilmoittakaa nyt oikeudelle nimenne."

"Olen sen jo ilmoittanut."

"Ilmoittakaa oikea nimenne ja veljenne nimi."

Tuomari Hide katsoi vakavasti todistajaan. Hnell oli avattu kirja
kdessn.

"Niin, sanokaa meille oikea nimenne", sanoi hn toistaen Simin
kysymyksen.

"Mark Garth", mumisi todistaja.

Tuomari nytti odottaneen tllaista vastausta.

"Ent veljenne nimi?"

"Wilson Garth."

"Viek vrnvalan tekij vankeuteen."

Sim vaipui hengstyneen tuoliinsa katsellen ymprilleen kuin hn juuri
olisi hernnyt jostakin unesta.

Katselijain ja valamiehistn tunteet horjuivat heidn syytettyj
kohtaan tuntemansa mytmielisyyden ja syytksen totuuden varmuuden
vlill, kun he nkivt sheriffin lhestyvn levottomana syyttj
ja ojentavan hnelle ern paperin. Katsahdettuaan siihen nopeasti
asianajaja nousi riemuitsevasti hymyillen ja selitti, ett vaikka
todistukset thnkin asti olivat olleet hyvin sitovia kaikissa
suhteissa, oli hn kuitenkin vasta nyt tilaisuudessa esittmn
ratkaisevan.

Sitten ojentaen paperin Ralphille hn kysyi, oliko Ralph nhnyt sit
milloinkaan ennen. Ralph oli voitettu; hn henghti syvn ja kohotti
tahtomattaan toisen ktens rinnalleen.

"Kertokaa tuomareille, kuinka saitte haltuunne paperin, joka teill nyt
on kdessnne."

Ralph ei vastannut. Hn oli kntynyt Simin puoleen ja katseli nyt
hnt yht slivisesti kuin katuvaisestikin.

Paperi oli kulunut ja se oli nhtvsti ollut taitettuna kauan aikaa.
Sen muudan nurkka oli hiiltynytkin, kuin se jossakin tilaisuudessa
olisi nipin napin pelastunut liekeist.

"Armolliset tuomarit", sanoi syyttj, "paperi on sama
vangitsemismrys, jonka murhattu Wilson toi mukanaan Carlislesta
voidakseen vied tyrmn vangin, joka pit sit nyt kdessn. Se on
sama vangitsemismrys, joka on ollut kateissa aina siit yst asti,
jolloin Wilson murhattiin; ja mist luulette meidn sen lytneen,
armolliset tuomarit? Se lydettiin -- tiedtte, kuinka tyhm viisainkin
voi olla -- katsokaa, kuinka tyhmsti viekkainkin mies joskus
menettelee, kuinka trkeit erehdyksi ovelimmatkin roistot tekevt --
se lydettiin tn aamuna vastaaja Rayn vaatteista hnen nukkuessaan,
muutamasta povitaskusta, joka oli ommeltu kiinni ja jota hyvin harvoin
oli kytetty."

"Tm on ratkaiseva todistus", sanoi tuomari Millet katsahtaen
toveriinsa. "Tmn kuultuamme emme voi en epillkn."

"Ehk vanki voi selitt, kuinka hn on saanut asiakirjan haltuunsa",
sanoi tuomari Hide.

"Niin, voitteko sanoa meille, kuinka saitte sen haltuunne?"

"En."

"Ettek tahdo selitt oikeudelle mitn?"

"En."

"Todistaisiko vastauksenne rikoksenne?"

Ralph vaikeni.

Thn hetkeen keskittyivt Ralphille vuosikausien vaivat. Hn voi
kyll sanoa, miss hn oli ollut murhayn, mutta hnell ei ollut
muita todistajia kuin Sim. Hn ajatteli Robbie Andersonia -- miksi
ei Robbie ollut tll? Mutta ei, parasta olikin, ett Robbie oli
poissa, sill hn voisi pelastaa Ralphin ilmaisemalla isn rikoksen.
Ja mitk todistukset olisivatkaan ptevi vangitsemismryksen selv
todistusta vastaan? Hn oli tallettanut tuota asiakirjaa toivoen
epmrisesti voivansa suojella sill jotenkin Simi, mutta tll se
oli kuin krme heidn molempien povessa.

"Tm vanhus tss", hnen muuttunut nens hmmstytti kuulijoita,
"tm vanha mies tss", sanoi hn viitaten vierelln seisovaan
Simiin, "on yht viaton thn murhaan kuin puhtain sielu Jumalan
istuimen edess."

"Ent te itse?"

"Mit minuun taasen tulee, mit minuun tulee", lissi hn taistellen
mielenliikutustaan vastaan, mik uhkasi tukahduttaa hnet, "olen viaton
ja puhdas hnen edessn, joka tutkii kaikkien sydmet. Olen kauan
itkien rukoillut armoa hnelt, jonka edess me olemme vain tomua ja
tuhkaa."

"Viek jumalanpilkkaaja pois!" huusi tuomari Millet. "Tiedttek,
miss olette, ihminen? Olette kristittyjen ihmisten seurassa.
Uskallatteko vedota Jumalaan, ett hn vapauttaa teidt hirveiden
rikostenne seurauksista?"

Yleis yhtyi tuomarin sanoihin meteliden hirvesti. He olivat samoja
ihmisi, jotka olivat hurranneet hnelle viikko sitten.

Sim kyyristyi nurkkaansa ja hautasi laihat sormensa pitkn tukkaansa.

Ralph katseli tyynesti ymprilleen. Hn ei saanut menett malttiaan
nyt. Oli muudan keino, mink avulla hn olisi voinut muuttaa tmn
metelin voimakkaiksi suosionosoituksiksi, mutta siihen keinoon hn ei
aikonut turvautua. Hn olisi voinut vapauttaa itsens todistamalla
kuolleen isns rikolliseksi, mutta sit hn ei milloinkaan aikonut
tehd. Ja eik hn ollut tullutkin tnne kuolemaan? Eik hn juuri
ajatuksissaan ollut suunnitellut sellaista hyvityst? Se oli oikein, se
oli oikein ja parempaa ratkaisua ei ollut. Mutta kuinka Simille kvisi?
Joutuisiko hn syylliseksi Siminkin kuolemaan? "Tm vanha miesraukka",
toisti hn sitten kun yleis oli vaiennut, "on viaton."

Sim olisi noussut, mutta Ralph arvasi hnen tarkoituksensa ja painoi
hnet takaisin tuolille. Samalla nhtiin Willy Rayn tunkeutuvan joukon
lpi todistajin paikalle. Ralph ymmrsi hnenkin tarkoituksensa ja
pyshdytti hnet katseellaan. Willy seisoi kuin kivettynyt. Hn
ksitti, ett vain toinen noista kahdesta oli murhaaja, Ralph tahi
hnen isns.

"lkmme erotko toisistamme", kuiskasi Sim, ja seuraavassa
silmnrpyksess teki tuomari Millet yhteenvedon kaikesta, mik oli
nytetty toteen. Hn ei tuhlaillut sanoja, naisen Rushtonin todistus
ja lydetty vangitsemismrys riittivt. Asia oli selv kuin piv.
Valamiehistn ei tarvinnut edes poistua paikoiltaan neuvottelemaan.

Ja totellen tuomaria julisti valamiehist molemmat vangit syyllisiksi.
Muudan oikeudenpalvelija vaati hiljaisuutta ja hirve kuolemantuomio
julistettiin.

Huomattiin tuomari Hiden mumisevan jotakin "vetoamisesta korkeampaan
oikeuteen", ja noustessaan viittaavan sheriffi seuraamaan hnt.




XLIII.

RAKKAUDEN ESINE VIHDOINKIN SELVILL.


Varhain seuraavana aamuna palasi Willy Ray takaisin Shoulthwaiteen
lpimrkn pst jalkoihin asti ja suunnattomasti vsyneen. Hn
oli ratsastanut kovasti Carlislesta, mutta siit huolimatta oli pari
vastenmielist vierasta ainoastaan puolentunnin matkan pss hnest.

"Kotona jlleen", sanoi hn alakuloisesti heitten ratsupiiskan
menemn tullessaan keittin, "vaikka tt ei en voida sanoakaan
kodiksi."

Rotha koetti puhua. "Ralph, miss hn on? Onko hnkin matkalla kotiin?"
Nm kysymykset olivat hnen huulillaan, mutta hnen kurkkuaan kuristi
niin, ettei hn saanut sanaakaan suustaan.

"Ralph on kuollut mies", sanoi Willy teeskennellyn tyynesti vetessn
pitkvartisia saappaitaan jaloistaan.

Rotha perytyi askeleen. Willy katsahti hneen.

"Ainakin melkein kuin kuollut", lissi hn huomattuaan Rothan
ymmrtneen hnen sanansa liian kirjaimellisesti. "Niin no, nyt se on
ohi; se on ohi ja antakoon Jumala sinulle anteeksi, tytt, jos olet
jotenkin ollut osallinen siihen."

Willy sanoi tmn nell kuin hn olisi alistunut vryyteen ja
koettanut vakuuttaa itselleen, ett hn on antanut sen anteeksi.

"Etk voisi antaa minulle jotakin sytv?" kysyi hn hetkisen
kuluttua.

"Eik sinulla ole minulle muuta sanottavaa?" kysyi Rotha niin khell
nell, ett se kuulosti korpin raakkumiselta.

Willy katsahti hneen jlleen. Hn tunsi kki ohimenevi
omantunnontuskia.

"Unhotin issi kokonaan, Rotha. Hnen asiansa ovat yht huonosti kuin
Ralphinkin."

Sitten hn kertoi Rothalle kaikki, kertoi kaiken niin yksinkertaisilla
sanoilla kuin hn luuli parhaiten sopivan Rothan vaatimattomalle
luonteelle; kertoi hnelle molemmista kuulusteluista ja lopullisesta
tuomiosta ja neuvoi hnt kantamaan surunsa niin rohkeasti kuin hn
vain voi.

"Kaikki on ohi viikon kuluttua", sanoi hn lopettaen selostuksensa. "Ja
Jumala yksin tiet, mit sitten tapahtuu."

Rotha seisoi mykkn tajuttoman sairaan tuolin vieress tuhkanharmain
kasvoin ja ristiin puristunein ksin.

"Tm kai tuntuu sinusta hyvin kovalta, Rotha, sill sin nytit
pitvn isstsi kaikesta huolimatta."

Tytt vaikeni. Sitten Willyn mytmielisyys, mik parina minuuttina oli
ollut yht epitsekst kuin lyhytnkistkin, kohdistui jlleen hnen
omiin huoliinsa.

"Voin tuskin moittia sinua teoistasi", sanoi hn; "niin, voin tuskin
tehd sit ajateltuani asiaa tarkemmin. Hn ei ollut sinun veljesi,
vaan minun. Sin et ymmrtnyt mitn veljen rakkaudesta, niin, kuinka
sin olisit voinut ksittkn sit?"

"Mit on veljen rakkaus?" sanoi Rotha.

Willy spshti kuullessaan hnen kummallisen nens.

"Mit on maailmallinen veljenrakkaus verrattuna sellaiseen rakkauteen
kuin minun?"

Ja mennen avoimin lasimaisin silmin Willyn luo hn tarttui
hermostuneesti Willyn ksivarteen ja sanoi: "Min rakastin hnt."

Willy katsoi ihmetellen hneen.

"Niin, rakastin hnt! Puhut rakkaudestasi, mutta se on vain kuin tippa
siihen rakkauden mereen verrattuna, mill min hnt lemmin, kuin pieni
hiekkajyvnen sydmeni suureen rakkauden hiekka-aavikkoon verrattuna,
joka ei milloinkaan en tule kukkia kasvamaan."

"Rotha!" huudahti Willy hmmstyneen.

"Sinun rakkautesi! Katso vain minuun kuoleman siipien suojasta nyt, kun
en en milloinkaan voi toivoa saavani hnt omakseni; nyt tunnustan
sinulle suoraan rakastavani hnt."

"Rotha!" toisti Willy nousten seisoalleen.

"Ja min tulen rakastamaan hnt viel silloinkin, kun ruoho kasvaa
hnen haudallaan tahi minun tahi meidn molempien."

"Rakastatko hnt niin suuresti?"

"Rakastan hnt viime veritippaani asti, elmni viime hetkeen saakka,
kunnes kuolema laskee kylmn ktens sydmelleni, kunnes kerran
kohtaamme toisemme taivaassa, miss kaikki on rakkautta iankaikkisesta
iankaikkiseen; sanon sinulle, ett rakastan ja tulen aina rakastamaan
hnt niin totta kuin Jumala on todistajani."

Nuori tytt aivan hehkui kiihkosta. Hnen kasvonsa vrhtelivt
mielenliikutuksesta ja hnen taivaaseen kohdistuneet silmns eivt
olleet sen enemmn tynn innoitusta kuin kyynelikn.

Willy vaipui takaisin istuimelleen ollen melkein peloissaan.

"Olkoon niin, Rotha", sanoi hn hetkisen kuluttua. "Mutta Ralph on
tuomittu. Rakkautesi on hedelmtn, sill se tulee liian myhn.
Muista, mit kerran sanoit, ett kuolema saavuttaa meidt kaikki."

"Mutta on olemassa jotakin kuolemaakin korkeampaa ja voimakkaampaa",
huudahti Rotha, "sill muuten on taivas valhetta ja Jumala itse
paljasta ivaa. Ei, he eivt tule kuolemaan, sill he ovat viattomia."

"Viattomuus on heikko kilpi kuolemaa vastaan. Murhaa ei tehnyt
kumpikaan, ei is eik Ralph", vastasi Willy, "enk itseni vuoksi
vlitkn, kuka on syyllinen."

Sitten tyynnyttyn toisti hn uudestaan Rothalle nuoren naisen,
Rushtonin, todistuksen, naisen, jolle Rotha ja Sim olivat suoneet
ysijan Fornsidess.

"Muistatko varmasti hnen sanoneen, ett se tapahtui viidenkymmenen
kyynrn pss sillasta pohjoiseen pin?" keskeytti Rotha.

"Muistan", vastasi Willy; "Ralph kiinnitti kyll tuomarien huomion
siihen seikkaan, mutta he sivuuttivat sen halveksien."

"Robbie Anderson", ajatteli Rotha. "Mithn Robbie tiet tst, koska
hn alituisesti toistaa sit houratessaan? Hn tiet varmasti jotakin.
Juoksen kysymn hnelt heti."

Mutta juuri silloin sheriffin kaksi apulaista saapui jlleen
Shoulthwaiteen. He ilmoittivat monella eri tavalla ystvllisesti ja
tuttavallisesti, ett heidn velvollisuuksiinsa kuului asettua sinne
asumaan siihen asti, kunnes tuomio on saanut lain voiman ja jttnyt
heidn tehtvkseen takavarikoida rikoksellisen maatilan kruunulle.

"Kuulkaa, nuori neiti, opastakaa meidt huoneeseemme ja muistakaa
valmistaa aamiaisemme heti. Voi taivas, olemme nlkisi kuin haukat."

"Olette tulleet tnne sellaisessa tarkoituksessakin, herrat", sanoi
Rotha, "koska aiotte hvitt toisen kodin."

"Hauska kuvitelma, todellakin! Mutta teidn ei silti tarvitse mulkoilla
meihin noin, tervpinen tyttseni. Tulkaa nyt opastamaan meit, mutta
kvelk hitaasti."

"Tm sreni ei ole viel parantunut, paitsi arpea, sen jlkeen kuin
onneton suuri veljenne kaasi minut kumoon vuorilla!"

"Hn ei ole minun veljeni."

"No sulhanen sitten. Nm kytvthn ovat pimet kuin haudat."

"Toivoisin niiden olevan niin hiljaisia ja syvikin kaikille, jotka
kulkevat niit pitkin."

"Kuulitko hnen sanojaan, Jonathan? Hauta, rauhallinen ja syv, mutta
silloinhan joutuisitte sinne meidn kanssamme, kaunis tyttseni."

"Mit sen olisi vli? Tss on huoneenne, herrat. Ehk se kelpaa
teille niin pitkksi ajaksi, kunnes anastatte joka komeron."

"lk unhottako aamiaista", huusi pieni mies Rothan jlkeen. "Olemme
nlkisi kuin, kuin --"

"Tuki suusi ja tule huoneeseen, David. Harjaa multa housuistasi ja anna
tytn olla rauhassa."

"Millainen hvytn nuori letukka hn onkaan!" mumisi David.

Noin tunnin kuluttua kiiruhti Rotha niin nopeasti kuin suinkin Matthew
Barnthwaiten taloa kohti toimitettuaan vlttmttmimmt askareensa.
Toiseen kteens, jonka hn oli piilottanut nuttunsa alle, oli hn
puristanut kovasti ern avainkimpun ja huulillaan toisteli hn naisen
todistusta ja Robbien hourailemia sanoja: "Se tapahtui viisikymment
kyynr sillasta pohjoiseen pin."

Tm oli hnen ainoa johtolankansa. Mit hn voisikaan saada selville
sen avulla?




XLIV.

LYDETTY JOHTOLANKA.


Tuntia ennen Rothan poistumista Shoulthwaitest lepili Robbie Anderson
lavitsalla takan ress vanhan kutojan keittiss. Matthew vaimoineen
oli jossakin ulkona, mutta Liisa oli jalomielisesti ja rohkeasti
suostunut tyttmn kaikki potilaan toiveet.

"Mihin kaikki tukkani on joutunut?" kysyi Robbie hmmstyneen sivellen
kdelln lyhyeksi leikattuja hiuksiaan.

Liisa nauroi veitikkamaisesti.

"Ehk se on jnyt viidenkymmenen kyynrn phn sillan
pohjoispuolelle", sanoi hn p kallellaan.

Robbie katsoi hneen hyvin hmmstyneen.

"Kuka on kertonut sen sinulle, Liisa?" kysyi hn.

"Kertonut minulle, mit?"

"Mitk? Tuon juuri!" toisti Robbie yht hmrsti.

"Tyhm poika! Etk itse ole kertonut sit meille enemmn kuin
viisikymment kertaa?"

"Niin min teinkin. Vai tein min niin. Mit sanonkaan? Milloin kerroin
sen teille?"

Robbien silmt olivat pullistumaisillaan pois kuopistaan. Hnen
kasvonsa, jotka eivt olleet punakat keskustelun alussakaan, kvivt
nyt tuhkanharmaiksi.

Liisa alkoi valittaa.

"Miksi muutuit tuon nkiseksi?" kysyi hn.

"Nkiseksik? Voi, voi, voi! Olen suuri roisto, en ollenkaan sen
parempi. l ole millsikn, tyttseni."

Robbien silmien entinen ilme palasi ja hnen kasvonsa, jotka olivat
sken venyneet hyvin pitkiksi, muuttuivat jlleen luonnollisiksi.

Liisankin kasvot muuttuivat samanaikaisesti.

"Robbie, oletko antanut hnelle selkn -- tuolle Garthille?"

"Mit?"

Hnen silmiens ilme muuttui jlleen tuijottavaksi. Liisa pelstyi
jlleen ja alkoi taasen hiljaa nyyhkytt.

"En aikonut olla ilke sinulle, Liisa", sanoi Robbie lohduttavasti.

"Sin osaat kyll teeskennell tahtoessasi jotakin", sanoi Liisa
koettaen vapautua Robbien ksivarresta, jonka Robbie oli kietonut hnen
vytreilleen. "Hn on kyll vain toipilas", ajatteli Liisa, "mutta hn
on ihmeellisen voimakas ja puristaa minut sopimattoman lhelle itsen.
Mit tss taisteleminen hydytt?"

Robbie varasti suukkosen.

"Voi sinua, voi sinua onnetonta! Jos olisin tiennyt sinut niin
ilkeksi, en --"

"Suo minulle anteeksi, suo minulle anteeksi, tahi muuten en pst
sinua en milloinkaan irti", huudahti Robbie.

"Etk milloinkaan?" Liisa tunsi, ett hnen pit antaa anteeksi tlle
tyrannille.

"Jos irroitat ksivartesi, lupaan koettaa."

"Liisa, kuinka paljon sin oikeastaan rakastatkaan minua?" kysyi Robbie.

"Sanoitko jotakin?"

"En sinulle, vaan vanhalle ryppyiselle Beccalle: Kuinka paljon
oikeastaan rakastatkaan minua?"

Robbien rakkaus oli kummallisesti matemaattista.

"Mink? Kuinka paljonko? Melkein niin paljon kuin voit tukkia
silmsi."

Robbie koetti nytt hyvin pettyneelt. Hn taivutti ptn, mutta
katsoi viekkaasti kulmansa alta toisella silmlln, jota juuri oli
kytetty hnen ystvttrens rakkauden mittana.

Kun Liisa luuli psseens turviin Robbien silmien tulelta, pehmeni
hnen teeskennelty vastenmielisyytens ja hn katsoi hellsti Robbieen.

Mutta Robbie kohottikin ptn kki. Pieni nainen oli kiinni. Mutta
hn kosti koettamalla nytt hyvin kylmn ylpelt.

Mutta se ei auttanut ollenkaan. Robbie nauroi, riemuitsi ja laski
leikki.

Tll kriitillisell hetkell Matthew Brathwaite tuli tupaan.

Kutoja oli selvsti hyvin kuohuksissaan. Hn oli juuri vitellyt
kveekarien kanssa armovalinnasta.

"Sivelin heidn tukkaansa vrlle pin", sanoi vanhus, "kysyessni
heilt, miksi he kulkevat kyliss saarnaamassa, kun jo edeltpin
on mrtty, kuka pelastetaan ja kuka joutuu helvettiin. 'Olette
paholaisen lapsia', sanoi toinen. 'Ehk olenkin', sanoin min; 'en ole
tiennytkn, ett pirulla on sukulaisia, mutta jos asian laita on niin,
olette silloin varmaankin hnen serkkunsa'."

Matthewista tuntui kovalta, ett kveekarit siten hnt halveksivat
hylttyn hnet ensin, sill hn oli vuosikausia puolustanut heit
pastori Nicholas Stevensin ivaa vastaan.

"Mutta min heist viis vlitn! Heidn joukossaan on viisi toista ja
kuusi toista lajia", sanoi vanha filosoofi karkoittaen siten ikuisiksi
ajoiksi kilpailevat uskonoppineet mielestn.

"Voi, Robbie, poikaseni", sanoi Matthew kuin muistaen jotakin. "John
Jackson tapasi Willy Rayn, joka oli tulossa Carlislesta, ja voitko
arvata, mit siell on tapahtunut?"

"Mit sitten?" kysyi Robbie kalveten jlleen.

"Ralph Ray ja Sim Stagg on tuomittu kuolemaan vanhan Wilsonin murhasta."

Robbie hyppsi seisoalleen.

"Taivas varjelkoon!"

"l nyt rupea saarnaamaan kuin kveekarit", sanoi Matthew.

Robbie oli ottanut takkinsa ja hattunsa.

"Mit nyt? Mihin aiot lhte?" kysyi Liisa.

"Lhtek? Mink?"

"Niin, mihin aiot lhte? Olet liian heikko mennksesi mihinkn.
Kuumeesi uudistuisi vain jlleen."

Keveiden rattaiden kolinaa kuului tielt. Reuben Thwaite ajoi tuvan ohi.

Robbie hykksi ovelle huutaen hnelle:

"Matkustatteko myymn lankaa jlleen, Reuben?"

"Oikein arvattu", vastasi pieni mies.

"Ottakaa minut mukaanne?"

Ja Robbie kiipesi rattaille.

Matthewkin nousi ja meni tielle.

       *       *       *       *       *

Miehet olivat tuskin ehtineet poistua, kun Rotha hengstyksissn
saapui tupaan.

"Miss Robbie on?"

"Poistunut; hnen lhdstn ei ole viel kymment minuuttiakaan",
vastasi Liisa nyyhkytten.

"Mihin sitten?"

"Tiedn tuskin sit itsekn. Ehk Penrithiin. Hnt ei voinut mikn
pidtt. Kun is tuli kotiin ja kertoi Carlislen tapahtumat, riensi
hn pois vlittmtt mistn. Hn matkusti sinne Reubenin rattailla."

"Mit tiet?"

"Alempaa."

"Silloin en saa heit en kiinni", sanoi Rotha vaipuen masentuneena
tuolille.

"Ja niin heikko kuin hn viel oli. Nyt saa hn kuumeen jlleen, kuten
sanoin hnelle, ja alkaa taasen toistaa tuota samaa --"

"Liisa", keskeytti Rotha, "sanoitko hnelle milloinkaan -- tarkoitan
leikill -- sanoitko hnelle milloinkaan, mit hn on jutteli
houriessaan?"

"En sit, mit hn puhui idistn."

"Ei, ei, mutta jotakin muuta."

"Muistan kertoneeni hnelle, mit hn alinomaa puhui tappelustaan
Garthin kanssa."

"Etk mitn muuta?"

"Odotahan nyt, kun muistelen, luulen kertoneeni hnelle, ett hn
aina houri jostakin, mik tapahtui viisikymment kyynr sillasta
pohjoiseen pin ja jota todistaakseen hn oli valmis vannomaan,
vannomaan Juma--"

"Mit hn silloin sanoi?" kysyi Rotha kiihkesti.

"Sanoiko? Hn ei sanonut mitn, katsoi vain minuun niin, ett luulin
hnen menneen sekaisin jlleen."

"Siink kaikki?"

"Mik kaikki, Rotha?"

"Kuulustelussa sanottiin, ett Ralph -- se oli kaikki valhetta, muista
se -- siell sanottiin, ett Wilson tapettiin viidenkymmenen kyynrn
pss sillasta pohjoiseen pin. Mutta hnen ruumiinsa lydettiin
sillan etelpuolelta yht pitkn matkan pss siit. Robbie tiet
jotakin. Toivoin saavani sen selville, mutta ei mikn minulle en
onnistu, ei mikn!" Ja nousten kki seisoalleen hn lissi: "Ehk
Robbie matkustikin Carlisleen. Minun on nyt pakko lhte, Liisa."

Ja seuraavassa silmnrpyksess kiiruhti hn jo tiet ylspin.

       *       *       *       *       *

Kulkiessaan suurta viertotiet kyln lpi kohtasi hn
kveekarisaarnaajat, joita kuuntelemaan oli kokoutunut suuri joukko
kyllisi. Karttaakseen heit poikkesi hn erlle harvoin kuljetulle
tielle. Siell muutaman portin takana piilossa muilta kuulijoilta,
mutta voiden itse katsella heit seisoi sepp Garth. Hn oli heittnyt
nahkaesiliinansa toiselle olalleen. Oli juuri pivllistunnin aika.
Hn ei ollut kuullut Rothan keveit askelia Rothan lhestyess hnt
ja saapuessa vihdoin hnen viereens. Sepp nojautui porttiin ja
kuunteli tarkkaavaisesti. Hnen kasvonsa nyttivt sielukkaammilta ja
lempemmilt kuin Rotha milloinkaan ennen oli huomannut.

Rotha pyshtyi ja nytti haluavan lhesty sepp, mutta epri
hetkisen. Kuuntelijat alkoivat veisata vaatimatonta kveekarivirtt,
jossa puhuttiin anteeksiannosta ja rauhasta:

    "Vaikka syntisi punaistakin punaisemmat oisi, hn luntakin
    valkoisemmiks' pesee ne taas."

Garth nytti liikutetulta. Hnen kovat kasvonsa pehmenivt, hnen
huulensa liikkuivat ja hnen silmns olivat kosteat kyynelist.

Kun virsi loppui, toisti hn skeet kuiskaten.

"Kunpa vin voisi luottaa siihen!" mumisi hn ktkien kasvonsa ksiins.

Rotha meni lhemmksi taputtaen hnt hartioihin.

"Herra Garth", sanoi hn.

Sepp spshti ja koetti olla nyttmtt liikutustaan. Oli olemassa
vain yksi keino, mill hnen luontoisensa ja tapaisensa mies voi tehd
sen onnistuakseen jossakin mrin -- hn suuttui.

"Mit haluatte?" tiuskaisi hn.

"Virsi oli hyvin kaunis", sanoi Rotha vlittmtt hnen kysymyksestn.

"Ajatteletteko niin?" murahti sepp knten pois pns.

"Kunpa vain voisimme luottaa siihen!" sanoi Rotha kuin hn olisi
puhunut yht paljon itselleen kuin seplle.

Garth kntyi ja katsoi hneen ivallisesti.

Mutta tytt nytti lempelt kuin enkeli.

"Sit minkin tss juuri ajattelin", mumisi sepp lyhyen vaitiolon
jlkeen, mutta lissi sitten kovempaa ja hieman rtyissti:

"Luottaa mihin?"

"Ett meille kaikille suodaan anteeksi, huolimatta synneistmme, ett
me kaikki vihdoin saamme anteeksi ja lydmme rauhan."

"Hm!"

"Se on hyvin kaunista -- uskonto on ihanaa, herra Garth."

Sepp koetti naurahtaa.

"Parasta on, ett otatte pestin kveekareilta. Heill ei varmasti olisi
mitn naissaarnaajaa vastaan."

Rotha olisi tll hetkell antanut vuosia elmstn, jos hn vain
olisi saanut tiet, mit miehen sydmess liikkui. Jos hn olisi
lytnyt sielt mdnnisyytt, synti ja rikoksia, olisi hn kiittnyt
Luojaa kuin taivaasta sataneesta mannasta.

Rotha puristi ktens nutun alla kovemmin avainten ymprille ja
tukahdutti vihansa.

"Ette ole oma itsenne tnn, herra Garth", sanoi hn.

"Sit parempi", vastasi sepp ivallisesti nauraen. "Olen kuullut
sanottavan vanhaa minni hyvin ilkeksi."

Mutta tuskin hn oli ehtinyt lausua nm sanat, kun hn jlleen kki
kntyi ja katsoi Rothaan kysyvsti. Hn oli muistanut ern itins
neuvon, mutta alussa tuntui hnest aivan silt kuin sanat olisivat
olleet Rothan lausumat eivtk hnen.

Tytn kasvot olivat lempet kuin madonnan. "Ehk olenkin hieman pois
tolaltani tnn, en sit kiellkn. Olen koko viime viikon ollut kuin
pyrll pstni, tunnustan sen."

Rotha erkani hnest minuutin kuluttua. Hn jatkoi matkaansa ottaen
esille avaimet, joita hn oli silyttnyt nuttunsa alla kdessn, ja
alkoi katsella niit.

Avainkimppu oli sama, jonka hn oli lytnyt Wilsonin arkun lukon
suulta samana iltana, jolloin hn ja rouva Garth olivat pistytyneet
Fornsiden autiossa tuvassa. Kimpussa oli yhteens parikymment avainta,
mutta vain parissa niist oli sellaisia merkkej, ett ne nykyn
tahi usein olivat olleet kytnnss. Toisen renkaaseen oli hakattu
karkeatekoinen risti, mutta toisen varren ymprille oli kiedottu vhn
valkoista palttinaa. Muut avaimet olivat paksun ruosteen peitossa.
Ja nyt tm vilpitn tytt enkelimisine suloisine kasvoineen, joka
tavallisissa oloissa oli arka kuin pieni viherivarpunen, aikoi
rakkauden voiman pakotuksesta tehd jotakin, mit moni tunteeton mies
olisi kavahtanut.

Hn seurasi ratsutiet polun takana, joka vei Shoulthwaiteen, ja
pyshtyi pajan vieress sijaitsevan tuvan portille sillan vieress.
Eprimtt hetkistkn ja hilliten tydellisesti itsens avasi hn
portin ja kveli ovelle.

"Rouva Garth, oletteko siell?" huusi hn.

Muudan nuori tytt avasi oven. Hn oli ern naapurin tytr.

"Hn on poissa, Rotha; rouva Garth ei ole kotona", sanoi pieni tytt.

"Poissako, Bessie?" sanoi Rotha astuen tupaan ja istuutuen. "Tiedtk,
mihin hn on mennyt?"

"En, mutta kuulin hnen sanovan idille, ett hn viipyy poissa kolme
tahi nelj piv."

"Vai hoidat sin hnen talouttaan sill aikaa", sanoi Rotha
hajamielisesti katsellen kuitenkin samalla tarkkaavaisesti keittin
kaikkia esineit. Hetkisen kuluttua knsi hn jlleen katseensa
pieneen taloudenhoitajattareen.

"Herranen aika, kuinka kaunis nauha sinun tukassasi onkaan, Bessie!
Tiedtk, se pukee sinua oikein hyvin. Siit puuttuu vain pieni
nauharuusu tuosta kohti, katsohan nyt."

Viaton lapsi punastui ja hymyili ja siirtyi salavihkaa paikalle, josta
hn syrjsilmll saattoi nhd oman kuvansa seinll rippuvasta
naarmuisesta kuvastimesta.

"Tiedtk mit, Bessie, sinun pitisi menn ulos ja polvistua joen
rannalle juuri thn kohdalle ja katsoa kuvaasi tyyness vedess.
Kiiruhda nyt, tyttseni, ja tule sitten kertomaan minulle, mit siit
ajattelet."

Pienen tytn turhamaisuus kehoitti hnt menemn, mutta hnen
ylpeytens vaati hnt jmn tupaan, ettei Rotha luulisi hnt niin
turhamaiseksi. Ja ylpeys voitti. Bessie taivutti kaunista ptn ja
hymyili. Rotha katsoi vsyneesti ymprilleen ja sanoi: "Minua janottaa
hirvesti enk voi juoda rouva Garthin kaivon vett."

"Mutta eihn hnell olekaan kaivoa, Rotha."

"Eik? Tiedtk, luulin hnell olevan, mutta ajattelin kai Becca
Ruddin kaivoa."

Bessie pistytyi hetkiseksi pihalle ja palasi tuoden kulhollisen vett
mukanaan.

"Bessy, mit vett tm on -- jokivettk?" sanoi Rotha veltosti
katsellen vanhaa tammiarkkua, joka oli sijoitettu keittin toisen
seinn viereen.

"Ei, vaan lhdevett", sanoi pienokainen pudistaen monta kertaa
vastustavasti ptn.

"Kuulehan nyt, Bessie -- sinusta se varmaan tuntuu hyvin kummalliselta
-- mutta tiedtk, min en voi milloinkaan juoda lhdevett."

"Tuon sinulle kulhollisen maitoa", sanoi Bessie.

"Ei, ei; pidn vain jokivedest. Etk halua juosta noutamaan minulle
kulhollista sit; tee se, niin olet kiltti. Nytn sitten sinulle,
kuinka sinun pit sitoa nauhasi."

Pienokainen kiiruhti pois. Hnen turhamaisuutensa kuiskasi hnelle,
ett hn voi tappaa kaksi krpst yhdell iskulla. Heti hnen
poistuttuaan Rotha otti esille avaimet ja valiten ensiksi sen
niist, jossa oli palttinakaistale, koetti hn sit munalukkoon,
jolla tammiarkku oli suljettu. Ei, se ei sopinut siihen. Mutta arkun
taakse seinn oli kiinnitetty kaappi. Rothan kdess oleva avain ei
kuitenkaan sopinut senkn lukkoon.

Keittin vieress oli makuuhuone. Rotha meni sinne katsellen
ymprilleen. Siell ei ollut muita huonekaluja kuin liinakaappi, snky
ja tuoli. Hn meni toiseen kerrokseen. Siell oli kaksi makuuhuonetta,
mutta siell ei ollut ainoatakaan arkkua, laatikkoa, lipastoa eik
kaappia, ei niin mitn, jonka lukkoon sellainen avain olisi sopinut.

Bessie palaisi varmaankin pian. Rotha palasi keittin ja meni
uudestaan viereiseen huoneeseen. Ah, vuoteen alla oli arkku, luja
raudoitettu arkku! Hn koetti liikuttaa sit, mutta ei saanut sit
heilahtamaankaan. Silloin hn laskeutui polvilleen tarkastamaan sit.
Siin oli kaksi munalukkoa, mutta avain ei sopinut kumpaiseenkaan.
Palaten keittin hn istuutui melkein huumautuneena ja katseli
ymprilleen.

Samalla palasi pienokainenkin hymykuopat punaisissa poskissaan ja
kulhollinen vett kdessn. Rotha otti kulhon koettaen juoda. Hn oli
eponnistunut jlleen. Hn tynsi avaimet takaisin taskuunsa. Saisiko
hn milloinkaan selville tt salaisuutta?

Hn nousi vsyneesti mennen ulos unhottaen kokonaan nytt
nauharuusukkeen sitomista pienelle taloudenhoitajattarelle, joka
pettyneen nkisen seisoi keskell lattiaa.

Muudan tehtv oli kuitenkin viel suoritettava. Toisella avaimella,
joka oli merkitty ristill, voisi hn avata Wilsonin arkun, joka oli
hnen isns asunnossa, selailla paperit lpi ja saada ehk selville,
miksi ne niin kiinnittivt rouva Garthin mielt. Mutta ensin piti hnen
tarkastaa ne molemmat kohdat tiest, joista todistajat olivat puhuneet
lausunnoissaan oikeudessa.

Ptten sen tehd heti poikkesi Rotha Smeathwaiteen vievlle tielle
poistuttuaan sepn tuvasta ja kulkiessaan sillalle pin. Joki virtasi
syvll ja tie teki juuri sen kohdalla tiukan mutkan. Senvuoksi eivt
sinnepin menijt nhneetkn siltaa kulkiessaan sit kohti.

Viisikymment metri siit pohjoiseen pin oli kohta, jossa nainen,
Rushton, oli sanonut nhneens murhan tapahtuvan. Mutta paikka, josta
ruumis oli lydetty seuraavana aamuna, oli viidenkymmenen kyynrn
pss siit eteln pin.

Rotha oli jo pssyt sillalle ja oli juuri sivuuttamaisillaan tien
mutkan, kun hn perytyi kki muutaman pensaan taakse piiloutuen
sinne. Joku henkil lhestyi siltaa. Tulija oli rouva Garth. Nainen
jatkoi matkaansa, kunnes hn saapui noin viidenkymmenen askeleen phn
Rothasta. Silloin hn pyshtyi. Tytt voi seurata hnen liikkeitn
hnen huomaamattaan.

Rouva Garth katseli ymprilleen pohjoiseen ja eteln tien suuntaan ja
tien kummallekin puolelle kedoille. Sitten hn laskeutui ojaan, tonki
maata muutamien metrien pituudelta potkien syrjn ojan pohjalla olevat
kivet.

Rotha rupesi hengittmn yh kiivaammin.

Rouva Garth kumartui tarkastamaan erst suurta tien vieress lepv
kive. Sitten hn otti maasta pienemmn kiven ja rupesi sill
hankaamaan suurempaa kuin hn olisi halunnut poistaa siit jonkun
naarmun tahi pilkun.

Rotha oli nyt aivan varma asiastaan.

Rouva Garth seisoi juuri sill paikalla, jossa rikos sanottiin tehdyn.
Salaisuus oli siis tmn naisen ja hnen poikansa hallussa. Sit oli
Rotha juuri epillytkin.

Rotha kuuli oman sydmens sykinnn. Hn hykksi yhdell hyppyksell
piilostaan pensaan takaa tielle. Sitten hn alkoi pernty.

Piv oli kylm mutta sateeton, ja rouva Garth kuuli Rothan askeleet.
Hn jatkoi matkaansa kuin ei mitn olisi tapahtunut. Mutta Rotha
ajatteli isns ja Ralphia, jotka oli viattomina tuomittu kuolemaan.
Totuus, joka voisi vapauttaa heidt, lepsi valheen muodostamme
pohjasakkoineen tmn naisen sydmen pohjalla. Mutta sen oli tultava
sielt esille, siin ei auttaisi mikn!

Kun rouva Garth psi sillalle, sulki Rotha kki hnelt tien. Nainen
spshti hieman ja nauroi sitten vkinisesti.

"Siunatkoon, tytt; sinhn kyttydyt kuin aave syksyesssi esiin
noin."

"Ja te teette toisista aaveita." Sitten varoittamatta toista ollenkaan
Rotha katsoi hnt silmiin ja sanoi: "Kuka tappoi James Wilsonin?
Sanokaa se minulle heti!"

Rouva Garth htkhti ja nytti hetkisen hmmentyneelt.

"Sanokaa minulle, nainen; sanokaa minulle, kuka tappoi hnet
tuolla, miss te tongitte maata piilottaaksenne viimeisetkin jljet
taistelusta?"

"Mene kysymn sit isltsi", sanoi rouva Garth tointuen. Sitten hn
lissi nauraen ivallisesti: "Mutta sinun pit kiiruhtaa, sill muuten
hn ei ehdi kertoa sit en sinulle tss maailmassa."

"Ette voi ilmaista sit minulle tulevassakaan. Nainen, nainen", huusi
Rotha muuttuneella nell, "ettek tunne minknlaista sli? Tiedn,
ettei teill ole sydnt, mutta voitteko kdet ristiss katsella kahden
sellaisen viattoman ihmisen kuolemaa, jotka eivt milloinkaan ole
tehneet teille mitn pahaa?"

Rotha tarttui tuskissaan rouva Garthin hameeseen.

"Teillkinhn on poika. Ajatelkaa, jos hn viattomana olisi joutunut
samanlaiseen asemaan kuin hekin."

Rotha oli polvistunut tielle pstmtt irti rouva Garthin hameesta.

"Mit tm kaikki minuun kuuluu, tytt? Pst minut irti, letukka,
kuuletko! Etk tottele? Mit min tietisin Wilsonista -- en niin
mitn."

"Nyt te valehtelette", huusi Rotha hypten seisoalleen. "Mit teill
oli tekemist hnen huoneessaan Fornsidess?"

"Mitk? Hain ehk sielt vain oivallista issi. Pst minut irti,
letukka, tahi min nytn sinulle --"

Rotha psti naisen hameen irti ja tarttui hnt hartioihin.
Seuraavassa silmnrpyksess oli tm hento kalpea tytt painanut
voimakkaan naisen polvilleen. He olivat aivan sillan kaiteen vieress,
joka oli vain muutamien tuumien korkuinen.

"Niin totta kuin Jumala on taivaassa", huusi Rotha huohottaen ja
leimuavin silmin, "heitn teidt tuonne virtaan, jos uskallatte toistaa
viel tmn valheen. Nainen, sanokaa minulle totuus! Peruuttakaa
valheenne, jotka kauhistavat kadotettujen sieluja helvetiss."

"Pst minut! Vai et sin halua. No, silloin pakotan sinut siihen
heti."

Taistelu oli lyhyt. Tytt lensi syrjn tielle.

Rouva Garth nousi polvistuneesta asennostaan hymyillen katkerasti.

"Olen aivan varma siit, ettet ole halukas piankaan uudistamaan
koettasi", sanoi hn lhtien kvelemn. "Mene Doomsdaleen, tyttseni,
ja uudista kysymyksesi siell. Olen juuri tulossa sielt, sanon sen
sinulle."

Myhn samana iltana, kun aurinko hitaasti laski pajan taakse,
kiiruhti Rotha Fornsiden tuvasta kotiinsa Shoulthwaiteen. Hnell
oli pinkallinen papereita nuttunsa alla ja hnen kasvonsa loistivat
toivosta.

Johtolanka oli lydetty.




XLV.

TUOMITUT DOOMSDALESS.


Kun Ralph Simin kanssa saapui Carlisleen ja antautui sheriffille,
Wilfrey Lawsonille, vietiin hnet heti oikeuteen ja lyhyen kuulustelun
jlkeen ptettiin, ett hn saisi odottaa juttunsa tutkimista ensi
krjiin. Sitten hnet vietiin yleiseen vankilaan, joka oli sijoitettu
Mustain Veljesten luostarin raunioihin. Hnelle mrtyss kopissa oli
jo entuudestaan muudan mies ja nainen. Huone oli hyvin pieni ja sinne
pstiin pihalta lyhyit portaita pitkin. Se oli hyvin vastenmielinen
niille parille aistille, joihin se voi vaikuttaa -- kylm ja kostea.
Viereinen koppikin, josta sinne tultiin, oli samanlainen, ja molempien
koppien ovet olivat hyvin kapeat, niiss ei ollut ilmanvaihtamiseksi
tirkistysreikkn ja ne olivat kovasti raudoitetut ja varustetut
parilla lukolla. Lattiana oli paljas maa eik siell ollut muuta
kalustoa kuin vankien mukanaan tuomia esineit. Pienest ikkunasta
katon rajassa tunkeutui huoneeseen valoa ja ilmaa, ja siit poistuivat
mys kaikki epterveelliset kaasut.

Vangit olivat omissa evissn. Seitsemst shillingist viikossa
suostui muudan alivartija hankkimaan Ralphille ruokaa ja lainaamaan
hnelle patjan. Hnen onnettomuustoverinsa tss kurjassa paikassa
olivat kurjia ihmisi, joita epiltiin ern raa'an ja luonnottoman
murhan tekijiksi. Nainen oli ollut miehen rakastajatar ja murhattu
oli naisen mies. He olivat jo monta kertaa olleet kuulusteltavina
ja vaikka ei kukaan epillytkn heidn rikostaan, oli heidt tuotu
takaisin vankilaan odottamaan ratkaisevampia ja selvempi todistuksia.
Kuinka voimakas heidn rikollinen intohimonsa ennen lienee ollutkaan,
heidn sulkemisensa yhdess thn kurjaan koppiin oli muuttanut sen
molemminpuoliseksi halveksimiseksi. Niden ahtaiden seinien sisll ei
heist kumpikaan nyttnyt sietvn toisen pienintkn kosketusta.
He katsoa tuijottivat toisiinsa heikossa valossa kuin aaveet ja isin
nukkuivat he olkikuvoillaan niin kaukana toisistaan kuin suinkin
toinen toisella toinen toisella puolen huonetta. Nm oljet, joita he
kyhyydessn olivat jo kyttneet viikkoja, jopa kuukausiakin, olivat
ruvenneet mtnemn ja olivat nyt likaisia ja kosteita.

Sellaisessa paikassa ja seurassa oli Ralph viettnyt ne seitsemn
piv antautumisensa jlkeen, jotka kuluivat, ennenkuin hnt
ruvettiin kuulustelemaan maanpetoksesta.

Pieni ikkuna oli kadulle pin ja kerran tahi pari pivss tuli Simeon
Stagg, joka oli saanut selville, miss Ralphia silytetn, vaihtamaan
muutamia sanoja hnen kanssaan lohduttaakseen siten ystvns.
Mutta miesraukan surullisten kasvojen pivittinen nkeminen ei
suonut Ralphille suurtakaan lohtua, ellei ehk Ralphin omat tyynemmt
kasvot ja iloisempi ni tehneet jotakin lohduttajan oman mielen
rauhoittamiseksi.

Vaikka nuo toiset onnettomat pahantekijt saivat kvell tunnin joka
piv vankilan suurella, pihalla ei Ralphille suotu samaa oikeutta,
sill hnt silytettiin niin kovassa vankeudessa, ettei hnelle suotu
pesuvettkn, paitsi sin aamuna, jolloin hnet vietiin oikeuden
kuulusteltavaksi.

Esiintyessn ensi kerran tuomariensa edess oli tm valtiovanki, joka
oli vapaaehtoisesti antaunut monen onnistumattoman kiinniottamiskokeen
jlkeen, kovissa ksi- ja jalkaraudoissa. Kun hnen juttunsa lykttiin,
vietiin hnet takaisin samaan koppiin, jonka hn ennenkin oli
jakanut muiden kanssa; mutta ehk senvuoksi, ettei hn en voinut
siet entisi tovereitaan, tahi siksi, ett kopin inhoittava ilma
tuntui hnest vielkin vastenmielisemmlt kuin tyteen ahtautuneen
oikeussalin verraten raikas ilma, hn ptti, ettei hn sied tt
paikkaa en. Hn pyysi lupaa saada kirjoittaa kaupungin maaherralle,
mutta hnen pyyntns ei suostuttu. Silloin huusi hn Simille kadulle
ja hankki Simin avulla kuvollisen olkia ja kynttiln. Nm puhtaat ja
tuoksuvat oljet vaihtoi hn niihin, joita hnen onnettomuustoverinsa
olivat kyttneet vuoteenaan. Sitten kooten mdnneet oljet yhteen
kasaan keskelle lattiaa hn pisti kynttilst tulen niihin polttaen
ne poroksi. Sen hn teki osaksi puhdistaakseen inhoittavan ilman,
joka oli niin raskasta ja kosteata, ett se muodosti seinille suuria
vesipisaroita, osaksi herttkseen hitaan vankilanjohtajan huomiota,
jonka huoneet olivat kuulemma juuri Ralphin kopin ylpuolella.
Yrityksen ensi tarkoitus eponnistui, sill homehtuneet oljet
aiheuttivat yht paljon katkua kuin tuli sit karkoitti, mutta viime
osa onnistui tydellisesti. Savu tunkeutui nimittin sellaisiin
paikkoihinkin, joihin eivt kopin tavalliset hyryt psseet.

Ralph muutettiin heti viereiseen huoneeseen. Mutta asunnon
parantamisesta hnt rangaistiin epsuorasti. Sim-raukka oli vntnyt
muutaman ikkunanraudan sijoiltaan tyntessn olkia Ralphille, ja
senvuoksi Sim vangittiin ja hnt syytettiin vankilaan tunkeutumisesta.
Nelj piv myhemmin hylttiin tm mittn veruke, kuten tiedmme,
vakavamman syytksen tielt. Ralphin uusi asunto oli valoisampi ja
lmpimmpi kuin vanhempi eik siin ollut muita vankeja. Siell hn
vietti toisen viikon vankeudestaan. Tmn kopin kiviseint herttivt
surullista mielenkiintoa. Niiden saavutettavissa oleva tuuman
levyinenkn ala oli piirretty tyteen ihmisten, lintujen ja muiden
elinten kuvia, joita entiset vangit olivat luultavasti kaivertaneet
niihin aikansa kuluksi.

Tss asunnossa oli elm ainakin siedettv, mutta sen paikan
mukavuuksista ei Ralphin suotu nauttia pitk aikaa.

Sittenkuin murhaajien kuulustelu oli pttynyt kuolemantuomioon,
vietiin Ralph ja Sim oikeudesta takaisin ei siihen samaan yleiseen
vankilaan, josta he olivat tulleet, vaan linnaan, jossa heidt
sijoitettiin vankitornin alle epterveelliseen tyrmn. Sit
nimitettiin yleisesti Doomsdaleksi, ja se oli todellakin oikea
"jokaisen rikoksen ja taudin pespaikka". Moni laiha ja keltaisenkalpea
vanki oli, niin ainakin sanottiin, tuonut mukanaan sen lyhkvlt
lattialta oikeussaliin sellaisen katkun, ett hn siten oli voinut
kostaa syyttjilleen. Muutamat vannoivat, ettei kukaan, joka kerran on
joutunut sinne, pse sielt en hengiss takaisin. Sinne pstkseen
tytyi jokaisen laskeutua ensin pitki kiertoportaita erseen luolaan,
joka oli hakattu kallioon linnan alle. Se oli kostea vedest, jota
tihkui lukemattomista halkeamista ja lattiasta, mihin se kokoutui niin
suuriksi lammikoiksi, ett jalka upposi niihin nilkkaa myten.

Ralph oli tuskin sellainen mies, ett hn olisi vastustelematta
suostunut asumaan tllaisessa kauheassa luolassa. Hn pyysi viel
kerran pst maaherran puheille, mutta hnelt kiellettiin se oikeus.

Koska heidt oli tuomittu kuolemaan, sallittiin Ralphin ja Simin
olla joka piv kuuntelemassa jumalanpalvelusta linnan kirkossa.
Ensimmisen vankeutensa pivn kytti Ralph hyvkseen tt oikeutta.
Mennessn kirkkoon linnanpihan poikki koetti hn lhesty maaherran
asuntoa, mutta vahti esti sen. Koko jumalanpalveluksen ajan odotti hn
sopivaa tilaisuutta, mutta sellaista ei ilmestynyt. Jumalanpalveluksen
loputtua, kun hn kvellen toverinsa rinnalla oli matkalla takaisin
Doomsdaleen vahtien saattamana, nki hn virkapukuisen kappalaisen
kulkevan pihan yli asuntoonsa. Silloin hn hetken mielijohteesta
tynsi syrjn vartijat, laski ktens papin olkaplle pyyten pappia
pyshtymn ja kuuntelemaan hnt.

"Olemme kuolemaantuomittuja", sanoi hn, "ja jos laki pit paikkansa,
on meidn kuoltava kuuden pivn kuluttua, mutta me kuolemme paljon
ennen sit, jos meidn pit asua tuossa maanpllisess helvetiss."

Pappi katsoa tuijotti Ralphiin yht hmmstyneen kuin peloissaankin.

"Viek hnet pois", huusi hn hermostuneesti vahdille, joka jlleen
oli saanut vangin valtoihinsa.

"Olettehan evankeliumin julistaja", sanoi Ralph.

"Teidn palvelukseksenne", vastasi pappi teeskennellyn nyrsti.

"Minun palveluksekseni, todellakin", sanoi Ralph; "minun
palveluksekseni Jumalan edess, mutta varokaa itsenne tekopyhyydelt.
Olette kristitty pappi ja luette raamatustanne miehest, joka
heitettiin leijonain luolaan, ja niist kolmesta miehest, jotka
heitettiin tuliseen ptsiin. Mutta onko mikn leijonain luola ollut
milloinkaan niin vaarallinen kuin tuo, jonka myrkyllisess ilmassa ei
mikn tuli voi palaa?"

"Hn on hullu", huusi pappi juosten sivulle, "katsokaa vain hnen
silmin."

Vahti teki hydyttmi kokeita viedkseen Ralphin pois, mutta hn huusi
jlleen niin kovasti, ett linnanpiha kajahteli:

"Olette kristitty pappi ja teidn Herranne lhetti opetuslapsensa
maailmaan rahoitta ja laukutta, mutta te eltte tll ylellisyydess
meidn muiden nntyess kurjuuteen. Muistakaa se, ihminen, muistakaa
se! Tilinteon piv on tullut niin totta kuin sama Jumala on meidn
kaikkien ylpuolellamme!"

"Mies on hullu ja murhanhimoinen", huusi pelstynyt pappi. "Viek
hnet pois!"

Ja odottamatta kskyns tyttmist hvisi ihka uuden tahrattoman
virkapuvun kantaja muutamaan linnan sivurakennukseen.

Tm tavaton vlikohtaus olisi voinut pahentaa vankien kohtelua yh
enemmn, mutta sill olikin aivan vastakkainen vaikutus, sill viel
samana tuntina muutettiin Ralph ja Sim Doomsdalest erseen tornin
huippukerroksen huoneeseen.

Heidn uusi asuntonsa oli kaikissa suhteissa entist mukavampi.
Siin ei ollut uunia ja sill oli se epilyttv etu, ett melkein
kaikki savu alemmista kerroksista tunkeutui sinne. Nm paksut
pilvet haihtuivat osaksi muutamasta reist seinss, josta kivi oli
irroitettu. Sama aukko palveli viel toista vhemmn toivottavaa
tarkoitusta pstmll huoneeseen esteettmsti tuulta ja sadetta.

Siell vietettiin seuraavat pivt. Niit ei ollut monta ja ne olivat
lyhyit. Ei itse Doomsdalekn olisi voinut pitent niit.

Pitk takkuinen tukka kampaamattomana ohimoilla istui Sim tuntikausia
ikkunan alla matalalla lavitsalla huutaen aina silloin tllin, ettei
Jumala sallisi heidn kuolla.




XLVI.

VYYHTI SELVI.


Heidt tuomittiin kuolemaan torstaina ja tuomio tultaisiin panemaan
toimeen seuraavana torstaina. Lauantai, sunnuntai ja maanantai kuluivat
mitn sen trkemp tapahtumatta. Tiistaina avasi muudan vankilan
virkailija heidn koppinsa oven ja sheriffi tuli huoneeseen. Ralph meni
hnt vastaan, mutta Sim perntyi yh enemmn varjoon.

"Kuningas on vahvistanut tuomionne", sanoi sheriffi kaunistelematta.

"Tmnk vain olette tullut kertomaan meille?" kysyi Ralph yht
lyhyesti.

"Ray, emme tunne toisiamme kohtaan minknlaista myttuntoisuutta eik
meidn senvuoksi tarvitse teeskennellkn sellaista."

"Emme vihaakaan, ei ainakaan minun puoleltani", lissi Ralph.

"Minulla on hyv todistus tunteistanne minua kohtaan", vastasi
sheriffi; "viiden vuoden vankeus." Sitten heilauttaen krsimttmsti
kttn hn lissi:

"Mutta olkoon sen asian laita kuinka tahansa. Tulin puhumaan muista
asioista."

Ja nojautuen muutamaan lavitsaan hn sanoi: "Istunnon loputtua
torstaina viittasi tuomari Hide, joka koko ajan oli teille
suosiollisempi kuin hnen laiselleen arvokkaalle henkillle olisi
oikein sopinutkaan, minulle, ett seuraisin hnt etuhuoneeseen. Siell
selitti hn, ett rangaistus voitaisiin ehk kuninkaan armahduksen
nojalla muuttaa elinkautiseksi vankeudeksi senvuoksi, ett todistukset
teit vastaan ovat pasiallisesti epsuoria."

Ralphin kasvot vetytyivt kylmn hymyyn. "Mutta tm suuri armo,
jota teidn ei pid varmasti toivoa, ei ainakaan minun mielestni,
johtuu kokonaan siit, tahdotteko tahi voitteko tyydyttvsti selitt,
kuinka saitte haltuunne tuon asiakirjan, oman vangitsemismryksenne,
joka lydettiin taskustanne. Kirjoittakaa uskottava kertomus, kuinka
satuitte samaan haltuunne sen, niin voi tapahtua -- sanon, voi tapahtua
-- ett tm tuomio herramme ja kuninkaamme armosta ja suosiosta
muutetaan elinkautiseksi vankeudeksi."

Sim oli noussut seisoalleen nhtvsti hyvin kiihkoissaan.

Mutta Ralph pudisti tyynesti ptn.

"En halua enk sitpaitsi voikaan", sanoi hn painostavasti.

Sim vaipui jlleen istuimelleen. Sheriffin kasvojen hmmstynyt ilme
muuttui nopeasti tyytyvisyydeksi ja rauhallisuudeksi.

"Tunnemme toisemme entuudestaan ja, kuten sken jo sanoin, meidn
vlillmme ei ole puhettakaan minknlaisesta myttuntoisuudesta",
huomautti hn, "mutta minun syytni ei se ole, ett olette nyt tll.
Mutta siitkin huolimatta osoittaa vastauksenne thn jalomieliseen
tarjoukseen liiankin selvsti, kuinka hyvin olette ansainnut nykyisen
tilanne."

"Teilt meni viisi piv tmn -- tmn jalomielisen viestin tuomiseen
meille, kuten sit nimittte", sanoi Ralph.

"Kuningas on nykyn Newcastlessa ja siell on nyt tuomari Hidekin,
josta te, jos olisitte ollut viaton, olisitte saanut innokkaan
puolustajan. Sanon nyt teille jhyviset."

Sheriffi nousi ja kumartaen vangille naurettavan teeskennellyn
kunnioittavasti ja ylpesti meni ovelle.

"Odottakaa vhn", sanoi Ralph. "Sanoitte meidn tuntevan toisemme jo
entuudestaan. Se on valhe. Thn hetkeen asti ette ole milloinkaan
tiennyt ettek tule milloinkaan tietmnkn, miksi seison tss
kuolemaan tuomittuna ja viel kovemman kohtalon tuomitsemana syypksi
tmn viattoman miehenkin kuolemaan. Ette ole tuntenut minua
milloinkaan ettek itsennekn -- niin, ette milloinkaan. Mutta
ennenkuin poistutte tst huoneesta, pit teidn oppia tuntemaan
meidt molemmat. Istuutukaa."

"Minulla ei ole aikaa turhiin vittelyihin", sanoi sheriffi resti;
mutta hn istuutui kuitenkin vankinsa pyynnst niin nyrsti kuin
heidn asemansa toisiinsa olisi ollut pinvastainen.

"Teill on ollut tuo arpi otsassanne", sanoi Ralph, "aina siit
pivst lhtien, josta nyt aion puhua."

"Tunnette kai sen hyvin", sanoi sheriffi katkerasti. "Teill on aihetta
siihen."

"Niin minulla onkin", vastasi Ralph.

Ja hetkisen kestneen vaikenemisen jlkeen, mink kuluessa hn koetti
koota puoleksi unhotetun kertomuksen lankoja ksiins, hn jatkoi:

"Sanoitte minun syrjyttneen teidt kapteenin virasta. Ehk tein niin
ja ehk en. Jumala saa tuomita vlillmme. Menitte kuninkaallisten
puolelle ja kuuluitte siihen joukkoon, joka oli juuri ottanut
haltuunsa tmn linnan Parlamentin joukot piirittivt linnan ern
pivn kehoittaen teit antautumaan. Mutta ainoaksi vastaukseksi
kski kenraalinne ampua valkoista lippua. Se kaatui. Kuusi piv
makasimme juoksuhaudoissa ymprillnne. Sitten lhetitte sanansaattajan
vakuuttamaan meille, ett linnuejoukot ovat hyvin valmistautuneet
piiritykseen, ja ilmoittamaan, ettei mikn voi taivuttaa teit
avaamaan porttejanne meille. Se oli valhe."

"Ent sitten?"

"Kenraalinne valehteli ja sekin mies joka toi meille kenraalinne
viestin, oli valehtelija, mutta me lahjoimme hnet puhumaan totta."

"Vai alentuivat siis pyhtkin sellaiseen alhaiseen peliin."

"Hn vannoi pllikllemme, ett kaupungissa puhkeaa kapina, jos
vain viivymme pivnkn viel, ettei linnassanne ole suurempaa
linnuetta kuin kourallinen ratsuvke ja pari raakaa harjautumatonta
rykmentti, ett niistkin karkaa miehi joka tunti ja ett muutamissa
komppanioissanne on vain parikymment miest. Tm tapahtui illalla
ja meidn oli mr lhte sielt seuraavana aamuna. Se mrys
peruutettiin silloin. Lhettilnne lhetettiin takaisin parikymment
puntaa rikkaampana."

"Mit tm minuun koskee?" kysyi sheriffi.

"Kuulette sen pian. Olin ollut tarkastamassa etuvartijoita sin
iltana ja palatessani leiriin ylltin pari miest, jotka parhaillaan
rystivt, pieksivt ja kuten minusta nytti olivat murhaamaisillaan
ern kolmannen. Toinen roistoista psi pakoon, vaikka hn saikin
muskettini perst sellaisen merkin otsaansa, ett hn saa kantaa
sit kuolemaansa saakka. Toiselle annoin selkn paikalla. Mies oli
oikeudenpalvelija Scroope, jonka olitte lhettnyt todistamaan minua
vastaan. Heidn uhrinsa oli lhettmnne sanansaattaja, nimittin
James Wilson tahi oikeammin Wilson Garth. Tiedttek tmn? Ettek? No
kuunnelkaa sitten. Huhu hnen kavalluksestaan ja hinta mink hn oli
siit saanut oli jo levinnyt ja nuo molemmat roistot olivat asettuneet
vijyksiin rystkseen hnelt rahat. Hn oli vahingoittunut pahasti
taistelussa ja pyrtynyt verenvuodosta. Otin hnet mukaani ja sidoin
hnen haavansa. Hn nilkutti sitten kuolemaansa saakka."

"En vielkn ymmrr, mit tm minuun kuuluu", keskeytti sheriffi.

"Ettek todellakaan? Selitn sen teille heti. Seuraavana aamuna
hykksimme kaupunkiin sakean sumun suojassa. Psimme tykkienne alle
ja muurienne turviin ennenkuin meit huomasittekaan. Silloin hykksi
pieni ratsuvkijoukko meit vastaan ja te olitte siin joukossa.
Muistatte kai sen? Ahaa! Olimme kerran toisistamme noin neljn metrin
pss. Nin teidn saavan haavan ja putoavan satulasta. 'Tm mies',
ajattelin, 'luulee syvll sydmessn minun tehneen hnelle suuren
vryyden. Aion nyt tehd hnelle suuren palveluksen, vaikka hn ei
ehk saa kuulla siit puhuttavankaan, ennenkuin viimeisen pivn.'
Laskeuduin satulasta, nostin teidt yls, sidoin huivin phnne
ja aioin nostaa teidt takaisin satulaan. Mutta silloin sattui
musketinluoti hevosraukkaan ja se kaatui kuolleena kentlle. Samassa
kaatui muudan meidn miehemme ja hnen hevosensa lhti pakoon. Otin
sen kiinni, nostin teidt satulaan, knsin sen pn linnoitusta kohti
ja peloitin sen laukkaamaan omia joukkojanne kohti. Tiedttek, mit
sitten tapahtui?"

"Mitk tapahtui?" toisti sheriffi koneellisesti nytten hyvin
hmmstyneelt.

"Ei, te olitte tajutonna", jatkoi Ralph. "Tn onnettomana hetken
kutsui rummun prin ern taempana piilleen joukkomme aseihin. Hevonen
tunsi merkin ja totteli sit. Se pyrhti takaisin ja vei teidt
leirimme sydmeen. Siell teidt tunnettiin, teit kuulusteltiin
karkurina ja teidt tuomittiin vankilaan. Oli ehk luonnollista, ett
syytitte onnettomuudestanne minua."

Sheriffin katse oli kuin liimautunut Ralphin kasvoihin eik hn vhn
aikaan nyttnyt saavan sanaakaan suustaan.

"Onko tm kaikki totta?" kysyi hn vihdoin.

"On niin totta kuin Jumala on taivaassa", vastasi Ralph.

"Huivi, mink vrinen se oli?"

"Keltainen."

"Oliko siin mitn nime tahi muuta merkki? Minulla on se vielkin."

"Ei mitn, mutta vartokaahan vhn: sen muutamassa nurkassa oli
villalangalla kirjailtu ruusu."

Sheriffi nousi yhteenpurruin huulin ja suurin silmin. Hn meni ovelle
ja nykisi sit voimakkaasti. Vankilan virkailija aukaisi sen toiselta
puolelta ja sheriffi hykksi ulos.

Kntymtt oikealle tahi vasemmalle hn meni suoraan yleiseen
vankilaan. Siell samassa kopissa, jossa Ralphia oli silytetty
ensimmisen ja toisen kuulustelun vlisen aikana, istui
vrnvalantekij, Mark Garth, vangittuna.

"Sin helvetin koira", huusi sheriffi tarttuen hnt tukkaan ja veten
hnet keskelle lattiaa. "Olen saanut selville pirullisen petoksesi",
sanoi hn huohottaen. "Etk sanonut minulle Rayn antaneen minulle tt
lynti -- tt nin" -- hn kosketti kdelln arpea otsassaan --
"mutta se oli valhetta, kirottua valhetta!"

"Niin se olikin", sanoi mies katsoen takaisin raivosta leimuavin silmin.

"Ja etk kertonut Rayn vieneen minut heidn leiriins tajuttomana
vankina?"

"Sekin oli valhetta", huohotti mies koettamattakaan vapautua otteesta,
joka painoi hnet lattiaan.

"Ja etk taivuttanut minua ahdistamaan tmn miehen henke, jonka
avutta min nyt olisin kuollut?"

"Muistatte kaikki asiat ihmeellisen tarkasti, herra Lawson", vastasi
vrnvalantekij.

Sheriffi katseli hnt hetkisen ja heitti hnet sitten luotaan.

"Ihminen, ihminen, tiedtk mit olet tehnyt?" huusi hn muuttuneella
nell. "Olet tahrannut sieluni innoittavalla rikoksellasi."

Vrnvalantekij nyrpisti ivallisesti huuliaan.

"Min annoin teille tuon lynnin", sanoi hn julmasti hymyillen
viitaten laihalla sormellaan sheriffin otsaan. "Mutta sekin oli
valhetta."

"Sin paholainen!" karjaisi sheriffi. "Ja nyt olet tappanut miehen,
joka pelasti veljesi hengen, ja ruvennut toveriksi toiselle niist,
jotka aikoivat murhata hnet."

"Min itse olin toinen", sanoi mies pirullisen tyynesti. Se olikin
totta. "Minulla on todistus siit tll", lissi hn koskettaen
takaraivoaan, jossa lyhyeksi leikatun tukan alta kuulsi syv arpi.

Sheriffi perntyi leimuavin silmin ja laajentunein sieraimin. Hnen
rintansa kohoili kiivaasti ja hnen oli hyvin vaikeata hengitt.

Mies katseli hnt yhteenpurruin hampain ivallisesti hymyillen. Kuin
myrkyllinen krme olisi kiemurrellut hnen polkunsa yli kntyi
Wilfrey Lawson pois ja poistui sanomatta en sanaakaan.

Hn palasi linnaan ja kiipesi takaisin vankitorniin. "Ilmaiskaa
minulle, kuinka saitte ksiinne vangitsemismryksen", sanoi hn.
"Pyydn, kertokaa se minulle niin hyvin oman sieluni kuin teidn
henkenne vuoksi."

Mutta Ralph pudisti ptn.

"Se ei ole vielkn liian myhist. Lhden heti ratsastamaan
Newcastleen."

Sim oli hiipinyt Ralphin taakse ja veti hnt hiljaa takista.

Ralph kntyi ja katsoi surullisesti vanhusta kasvoihin. Hnen
ptksens nytti hetkisen horjuvan.

"Jumalan laupeuden nimess", huusi sheriffi, "oman henkenne, tmn
miesraukan ja kaiken sen nimess, mik on rakkainta teille molemmille,
vannotan teit antamaan minulle keinoja viattomuutenne todistamiseen,
jos kerran olette syyttmi thn rikokseen?"

Mutta Ralph pudisti jlleen ptn.

"Siis olette pttnyt kuolla?"

"Kyll. Mutta tm ystvraukka tss -- pelastakaa hnet, jos vain
voitte."

"Ette siis halua sanoa minulle mitn vangitsemismryksest?"

"En."

"Silloin on kaikki mennytt."

Mutta hn meni kuitenkin suoraan linnan talliin ja huusi erlle
tallirengille:

"Satuloi hevonen ja tuo se asuntooni puolen tunnin sisll."

Ja ennen sen loppumista ratsasti Wilfrey Lawson kovaa vauhtia
Newcastlea kohti.




XLVII.

RUTTO SAAPUU KAUPUNKIIN.


Seuraavana aamuna Rothan taistelun jlkeen rouva Garthin kanssa
sillalla huhuttiin Wythburniss, ett rutto oli saapunut piirikuntaan.
Uusien saarnaajien esiintymisest asti olivat ihmiset kuvitelleet tuon
peloittavan ruoskan riippuvan jokaisen sellaisen vieraan hihasta,
joka oli saapunut sinne kaukaa pahasta maailmasta. He olivat pitneet
silmll kaikkia peloittavia oireita, he olivat odottaneet niit ja
olivat kutsuneet ne luokseen. Jokainen tuulenpuuska tuntui heist
olevan tulvillaan rutontartuntaa ja jokainen pieninkin pahoinvointi
nytti heist silt.

Ei luottamus Jumalaan eik uskominen kohtaloon, ei rohkeus eik
alistuminen, ei epitsekkisyys eik huoleton vlinpitmttmyys olleet
pelastaneet asukkaita tuosta alituisesti uudistuvasta pelosta, ett
nkymtn ja kavala vihollinen niitt heidt maahan. Ja nyt tuntui
rutto todellakin saapuneen jo heidn ovilleen. Se oli aluksi mennyt
pajan viereiseen tupaan. Huhuttiin rouva Garthin tuoneen sen mukanaan
Carlislesta ja nyt oli hnen poikansa sairastunut.

Sepp oli palannut kotiinsa heti sen jlkeen kuin Rotha oli eronnut
hnest. Hnen itinskin oli jo tullut ja kertoi pojalleen kaiken,
mit hn oli kuullut rutosta. Tmn hn teki kntkseen pojan huomion
pois niist asioista, joiden hn tiesi poikaa enimmin vaivaavan
-- oikeudenistunnosta ja siit, kuinka se oli pttynyt. Hnen
tarkoituksensa onnistui liiankin hyvin.

Garth kuunteli hnt vaieten ja lhti sitten ren pajaan.

"Olen niin sairas, etten voi tyskennell tnn", sanoi hn tullen
takaisin puolen tunnin kuluttua.

Hnen itins siirsi lavitsan takan reen ja jrjesti pielukset, ett
poika voisi laskeutua levolle.

Mutta hnell ei ollut mitn rauhaa. Hn palasi alasimen reen ja
tyskenteli niin kovasti, ett hiki virtasi hnen otsaltaan. Sitten hn
palasi tupaan.

"Suutani kuivaa niin kummallisesti tnn", sanoi hn; "etk sanonut
sit yhdeksi merkiksi?"

"Tyhmyyksi, poika, olet vain kuumissasi tystsi."

Garth palasi viel kerran pajaan ja tyskenteli siell aavistusten
kiduttamana, kunnes hnen kaikki vaatteensa olivat ihan mrkin hiest.
Sitten hn palasi tupaan jlleen.

"Kuinka ohimoni jyskyttvtkn", sanoi hn; "sanoit varmasti
jyskyttvi ohimoita yhdeksi merkiksi, ja minun ohimoni jyskyttvt."

"Vaiti siin; olet nyt vain saanut jotakin phsi."

"Valtimonikin ly hurjasti, iti. Sanoit sitkin joksikin merkiksi.
l kiellkn sit. Olen aivan varma siit, olen aivan varma siit,
ja valtimoni ly hurjasti. Voisin krsi kuivan suun ja jyskyttvt
ohimot, ellei valtimoni lisi niin kovasti."

"Mene tiehesi, tyhmeliini. Mit sin nyt oikeastaan kuvitteletkaan?"

Nyt ei puuttunut muuta kuin ajettuneet rauhaset, ett oireet olisivat
olleet tydelliset.

Garth palasi alasimen reen vielkin kerran. Hnen silmns pyrivt
kuopissaan ja kvivt pian yht punaisiksi kuin rauta, jota hn
takoi. Hn kirosi poikaa, joka auttoi hnt, lyden poikaa kovasti.
Hn huusi kuin hullu ja heitti vasaran kdestn joka kolmannella
lynnill. Poika sikhti ja hiipi kotiinsa. Hetken mielijohteesta
repi Garth paitansa rinnan auki ja tynsi vasemman ktens oikeaan
kainalokuoppaansa. Nyt hn ei en epillyt. Hn tuli hyvin
surulliseksi ja menetti kokonaan rohkeutensa. Hnen jokainen jsenens
vapisi vilusta huolimatta hikoilemisesta, ja viime kerran palasi sepp
nyt tupaan.

"En vlittisi kuivasta suustani enk jyskyttvist ohimoistani, iti,
en ollenkaan, enk hurjasti lyvst valtimostanikaan, mutta ah, iti,
rauhanenkin on ajettunut, niin, se on ajettunut. Olen tuomittu mies,
tuomittu mies. On hydytnt kieltkn sit. Olen kuoleman oma,
sellainen on totuus, sellainen on totuus, iti."

Ja silloin laski tauti, olipa se sitten ruttoa tahi jotakin muuta
kuumetta, kuuman ktens sepn jyskyttville ohimoille ja sepp alkoi
houria.

Pieni Betsy hiipi kotiinsa, kuten pajapoikakin, kertoen kauheita
juttuja sepn taudista ja kuumehoureista.

Alussa tulivat naapurit kysymn hnen tilaansa osaksi uteliaisuudesta,
mutta pasiallisesti pelosta. Mutta rouva Garth lukitsi oven
kieltytyen avaamasta sit uusille tulokkaille.

Tm pakollinen eristytyminen osoittautui pian tarpeettomaksi. Jonkun
ajan kuluttua ei Garthin perheest, idist eik pojasta, vlittnyt
en kukaan. Nopeammin kuin huono maine levisi Wythburnin asukkaiden
keskuuteen hirve uutinen, ett vihdoinkin pitkn odotuksen jlkeen
rutto, oikea rutto, oli saapunut heidn keskuuteensa.

Sepn tupa oli sillan vieress ja pstkseen tien varrella
sijaitsevaan markkinapaikkaan tytyi ihmisten sivuuttaa se vhemmn
kuin viidenkymmenen metrin pss. Oli todellakin surkeaa katsella
kaikkia niit temppuja tartunnan karttamiseksi, joihin muutamat
sellaisetkin turvautuivat, jotka sanoivat luottavansa Jumalan tahtoon
ehdottomasti. He tuomitsivat itsens vankeuteen omiin koteihinsa tahi
luopuivat Gaskarthin matkoistaan tahi tekivt penikulman pituisen
mutkan ern kukkulan yli voidakseen pst joutumasta saastutetun
asunnon lheisyyteen.

Kolmen pivn juoruamisen ja otaksumisien jlkeen ei piirikunnassa
ollut ainoatakaan sielua, joka olisi uskaltanut menn viidenkymmenen
metrin phn asunnosta, jossa ruton luultiin raivoavan. Sinne
ei tullut ainoatakaan lkri, sill sellaista ei sinne oltu
kutsuttukaan. Ne, jotka toivat sinne elintarpeita, jttivt ne kauas
tielle ilmoittaen huutaen asukkaille tuomisistaan.

Rouva Garth istui yksinn tuvassa sairaan poikansa luona ja jos joku
olisi voinut nhd hnet siell yksinisyydess ja hyltyss tilassaan,
ehk hnest tm nainen, joka muista tavallisesti tuntui kovalta
kuin pii, nyt olisi nyttnyt pehminneen, surussaan. Kun kuumehoureet
lakkasivat ja Garth palasi tajuihinsa, vaikka hnell oli vielkin
kuumetta, valitti hnen itins heidn hyltty tilaansa.

"Kukaan ei tule katsomaan meit, Joe, ei kukaan. Siit nhdn,
millaisia naapurit oikeastaan ovat, poikaseni. He antaisivat mielelln
meidn kuolla, meidn molempien; he antaisivat meidn kuolla tnne
yksinisyyteen eik kukaan tulisi meit katsomaan."

"Yksinisyyteenk, iti? Sanoitko yksinisyyteen?" kysyi sepp. "Emme
ole en yksinmme, iti. Joku on tullut meit katsomaan."

Rouva Garth katsoi hmmstyneen ymprilleen kntyen puoleksi
istuimellaan.

"iti", sanoi sepp, "etk milloinkaan rukoile?"

"Hiljaa, poikaseni, hiljaa", sanoi rouva Garth nyyhkytten.

"Etk milloinkaan rukoile, iti?" toisti sepp kuumeisin silmin
katkonaisella nell.

"Hiljaa, Joe, hiljaa!"

"iti, olemme viettneet melko huonoa elm, sin ja min, mutta ehk
Jumala sentn voisi antaa meille anteeksi."

"Tuki nyt suusi, poikaseni, kuuletko!" Rouva Garth rupesi pyhimn
vuodevaatteita krien ne poikansa ymprille.

Poika knsi kokonaan kasvonsa hneen pin ja heidn katseensa yhtyivt.

"l katso minuun noin", sanoi iti koettaen karttaa hnen katsettaan.
"Mik sinulle nyt on tullut, Joe, koska nytt tuollaiselta ja puhut
niin kummallisesti?"

"Mikk minun on, iti? Sanonko sen sinulle? Kuolema lhestyy minua,
iti; kuolema, eik mikn muu."

"l sano niin, Joe-poikaseni."

Vanha nainen hautasi kasvonsa esiliinaansa ja nyyhkytti.

Garth katseli hnt kyyneleenkn ilmestymtt hnen avoimiin silmiins.

"iti", sanoi miesraukka jlleen heikolla katkonaisella nelln,
"iti, etk milloinkaan rukoile?"

Rouva Garth paljasti pns. Hnen ryppyiset kasvonsa olivat aivan
mrt, hn heilutteli ruumistaan ja vaikeroi.

"Kyll, poikaseni, muistan rukoilleeni ollessani pienen pieni tytt.
Minulla oli punaiset posket silloin ja oma vanha itini suuteli
minua usein siihen aikaan. Niin, se on totta. Menimme kirkkoon
sunnuntai-aamuisin, kun kaikki kellot soivat. Niin, muistan sen,
poikaseni, mutta siit on niin pitklti aikaa."

Piv oli pilvinen ja synkk. Tuuli kiihtyi hmriss ja joskus
kuulosti sen surullinen humina kiertvn rakennusta. Jokikin, nyt
tulviva ja kohiseva, joka virtasi lheisen sillan alitse, yhtyi siihen
valittavalla nelln ikuisella matkallaan kaukaiseen valtamereen.

Mutta sepn tuvassa kiiruhti toinen kulkija viel nopeammasti viel
kaukaisempaa merta kohti. Ilta pimeni ja Garth heittelehti vuoteellaan.
Hnen itins heilutteli ruumistaan hnen vieressn. Muuten oli kaikki
hiljaista.

Sitten kuului tielt askelia ja oveen koputettiin. Sepp koetti
kohottaa ptn ja kuunnella. Rouva Garthkin lakkasi liikuttamasta
ruumistaan ja vaikeroimasta.

"Kukahan siell mahtaneekaan olla?" kuiskasi sepp.

"Anna heidn olla siell miss he ovat, keit he sitten lienevtkn",
mumisi hnen itins liikkumatta paikaltaan.

Mutta oveen koputettiin jlleen.

"Ei, iti, ei; nyt on jo niin myhinen, ett --"

Hn ei ehtinyt sanoa enemp, kun salpa kohosi ja Rotha Stagg tuli
tupaan.

"Tulin tnne auttamaan teit hoitamisessa, jos vain sallitte", sanoi
hn sairaalle.

Garth katsoi hneen hetkisen vakavasti. Kaikki hnen kasvojensa
lihakset vrhtelivt. Hnen kasvonsa ilmaisivat hpe, pelkoa,
kauhua ja kaikenlaisia muita tunteita, mutta eivt iloa eivtk
kiitollisuutta. Sitten hn koetti knt heikon ruumiinsa poispin,
mutta ei jaksanut. Pns hn kuitenkin onnistui kntmn seinn
pin.

"Minusta tuntuu sopivammalta, ett ihmiset odottaisivat, kunnes heit
pyydetn", mumisi rouva Garth katsoen lattiaan.

Rotha riisui yltn huivit, joihin hn oli kietoutunut kylmn vuoksi,
heitten ne tuolin selustalle. Sitten hn kohensi tulta saaden sen
palamaan kirkkaasti, sill huoneessa ei ollut muuta valoa. Korupeite,
joka sairaan heittelemisest oli siirtynyt syrjn, levitettiin
uudestaan sairaan jaloille. Kumartuen vuoteen yli kohotti hn hellsti
sairaan pn ksivarrelleen suoristaessaan hnen pielustaan. Mutta
sepp ei katsonut kertaakaan hneen.

Rouva Garth heilutteli viel ruumistaan istuessaan lavitsallaan.
"Ihmisten pitisi odottaa, kunnes heit kutsutaan", mumisi hn jlleen,
mutta hnen sanansa hukkuivat tukahdutettuun nyyhkytykseen.

Rotha sytytti kynttiln, jonka hn lysi jostakin lheisyydest,
meni viereiseen keittin, otti sen nurkkakaapista ruukullisen
kaurasuurimoita, palasi takan reen ja haki esille pienen padan. Parin
minuutin kuluttua kiehua porisi jo jotakin hiilloksella.

Rouva Garth katseli hnen liikkeitn hyvin tarkkaavaisesti.

Hetkisen kuluttua palasi tytt jlleen sairaan viereen kulho kdessn.

"Syk vhn tt, herra Garth", sanoi hn. "Suunne on varmaankin
aivan kuiva."

"Kuinka sen tiedtte?" mumisi sepp kohottaen vihdoinkin katsettaan.

Rotha ei vastannut, painoi vain kylmll kdelln sepn polttavaa
otsaa. Mutta sepp kski hnt viittauksella ottamaan pois ktens ja
Rotha totteli.

"Se voi olla vaarallista -- se voi olla hyvin vaarallista teille,
tytt", sanoi hn kuiskaten, henghten joka sanan vliss.

Rotha hymyili, laski ktens jlleen otsalle ja siveli pois kostean
tukan hnen mrlt ohimoltaan.

Rouva Garth nousi istuimeltaan vuoteen vierest ja horjui takan reen.
Siell istuutui hn matalalle jakkaralle peitten esiliinallaan pns.

Kohottaen jlleen sepp pielusten varasta tynsi Rotha lusikallisen
kauralient hnen polttavien huuliensa vliin. Sepp oli lastakin
taipuvaisempi nyt ja salli Rothan noudattaa tahtoaan.

Katsottuaan Rothaan surullisesti hetkisen sanoi hn knten silmns
muualle:

"Teill on tarpeeksi omiakin huolia, Rotha, teidn tarvitsematta tulla
tnne ottamaan osaa meidn -- minun ja idin vaivoihin."

"Niin onkin", vastasi Rotha ja hnen iloiset kasvonsa synkistyivt.

"Ajavatko he hnet maanpakoon?" kysyi sepp hengitten kiivaasti. "iti
sanoo niin. Tuomitaanko hnet maanpakoon?"

"Kyll ehk, mutta johonkin toiseen parempaan maahan", sanoi Rotha
taivuttaen ptn.

Garth katsoi kysyvsti hnt kasvoihin. Hnen itins liikahteli
jakkarallaan.

"Miten niin, miten niin?" kysyi sepp hypistellen hermostuneesti
peitettn.

"Miksi kiusaat hnt, tytt?" sanoi rouva Garth kntyen heihin pin.
"Makaa sin vain, poikani, hiljaa paikoillasi."

"iti", sanoi Garth taivuttaen ptn taaksepin, mutta siirtmtt
hetkeksikn pttvist katsettaan Rothan kasvoista, "mit hn
tarkoittaa?"

"Hiljaa, Joe."

"Mit hn tarkoittaa, iti?"

"Hiljaa. Ei pid milloinkaan vlitt sellaisista ihmisist, jotka
pyytmtt sekaantuvat toisten asioihin."

Rouva Garth puhui resti, nousi jakkaraltaan ja asettui Rothan ja
vuoteen vliin.

Garthin avoimet silmt olivat vielkin kuin kiinniliimatut Rothan
kasvoihin.

"Viis siit, vaikka hnt ei ole pyydettykn", sano: hn; "mutta
mit hn tarkoittaa, iti? Millaista valhetta hn on tullut kertomaan
meille?"

"En mitn valhetta, herra Garth", sanoi Rotha kyyneleet silmiss.
"Ralph ja is on tuomittu kuolemaan ja he ovat viattomat."

"Ole vaiti ja mene tiehesi", mumisi rouva Garth tynten tytn syrjn
kyynrplln.

Sepp tuijotti hneen ja veti kovasti henke keuhkoihinsa.

"Se on valhetta, iti; sano hnelle, ett se on valhetta."

"Jumala tiet sen olevan totta", huudahti Rotha kiihkesti.

"Sanokaa, ett min uskoin sen", sanoi Garth kohottautuen vaikeasti
kyynrpns varaan ja tuijottaen kauhistuneena Rothaan. "Sanokaa minun
uskoneen, ett ne houkkiot ovat tuominneet heidt kuolemaan rikoksesta,
jota he eivt milloinkaan ole tehneet -- eivt milloinkaan; sanokaa
minun uskoneen sen -- mutta se on valhetta eik mitn muuta. Tytt,
tytt, kuinka voitte tulla valhe huulillanne kuolevan miehen luokse?
Miten julma te olettekaan! Ettek ollenkaan sli kuolevaa miesraukkaa?"

Kyyneleet virtasivat Rothan poskille. Rouva Garth istuutui jlleen
jakkaralleen ja heilutteli ruumistaan sinne tnne vaikeroiden.

Sepp katsoi toisesta toiseen hien helmeilless suurina pisaroina hnen
otsallaan.

Sitten hn huusi hirvesti. Hnen kasvonsa olivat kauheasti vntyneet.

"Se on siis totta!" huusi hn kaatuen takaisin vuoteelleen, jossa hn
kiemurteli kovissa tuskissa.

Sepp makasi koko yn polttavassa kuumeessa ja houraili hirvesti.

Tuuli vinkui tuvan nurkissa ja toisen kanssavaeltajan ni, sillan
alitse virtaavan joen, rikkoi hiljaisuuden silloin kun sairas oli
rauhallisempi ja kun ei tuulikaan ulvonut.

Nyt ei ollut tulta ainoassakaan kynttilss, mutta takassa palavat
turpeet valaisivat kirkkaasti huoneen. Rouva Garth istui sen ress
nostamatta katsettaan tuskin kertaakaan.

Hnen poikansa huusi hnelle alituisesti pienen lapsen heikolla
nell. Silloin vrisytti vanhaa naista, hn kumartui itkien tulta
kohti ja veteli haikuja pienest mustasta piipustaan.

Sepp kiemurteli tuntikausia vuoteellaan niin hirveiss tuskissa, ettei
niit voida kuvaillakaan. Hn nytti houriossaan muistavan pilkkaavat
sanansa ja se vain lissi hnen sieluntuskiaan.

Alaston ihmissielu seisoi siin vastakkain kuoleman kanssa taistellen
sill aikaa jonkun nkymttmn vihollisen kanssa. Siin eivt
auttaneet en minknlaiset verukkeet.

Voi tt kauheata synkk yt, jolloin tuulen ulvonta ja virtaavan
joen toivoton kohina sekaantuivat kurjan, hyltyn ja toivottoman
ihmissielun alituisesti toistuviin huutoihin! Olivatko sen mustat
siivet pimittneet ikuisiksi ajoiksi maailman?

Ei. Piv alkoi vihdoinkin sarastaa. Heikko valojuova hiipi hiljaa
huoneeseen pienest ikkunasta, jossa ei ollut verhoja.

Silloin nousi Garth istualleen vuoteessaan.

"Antakaa minulle paperia -- paperia ja kyn pian, no pian nyt!" huusi
hn.

"Mit haluaisitte kirjoittaa, Joe?" kysyi Rotha.

"Haluan kirjoittaa hnelle -- Ralphille. Ralph Raylle", sanoi hn aivan
muuttuneella nell.

Rotha riensi keittin kirstun luo avaten sen. Muutamassa sivuosastossa
oli kyni ja paperiakin. Hn palasi laskien ne sairaan eteen.

Mutta sepp oli jlleen menettnyt tajuntansa.

Rotha katsoi hnt kasvoihin. Sepn silmt eivt nyttneet nkevn
mitn.

"Paperia ja kyn!" huusi hn jlleen viel kiihkemmsti.

Rotha pisti kynn hnen kteens ja tynsi paperin hnen eteens.

"Mit thn on kirjoitettu?" huusi sepp viitaten valkoiseen paperiin.
"Siihenhn on kirjoitettu jotakin punaisella."

"Mihin?"

"Thn, joka paikkaan."

Kyn putosi hnen voimattomista sormistaan.

"Voidaanko ajatella kauheampaa kuin ett he haluavat vangita kuolevan
miehen!" sanoi hn. "Tuskin voisitte ajatella, ett heill on siihen
sydnt, noilla ihmisill. Niin, tuskin voisitte ajatella sit, vai
mit?" sanoi hn kiinnitten lasimaisen katseensa Rothan kasvoihin.

"Ehk he eivt tied sit", Rotha vastasi lohduttavasti koettaen painaa
sepn takaisin pielukselle.

"Se on totta", mumisi sepp; "ehk he eivt tiedkn, kuinka sairas
olen."

Samalla huomasi hn itins muodottoman vartalon takan ress.
Tarttuen Rothan ksivarteen toisella kdelln viittasi hn itiins
toisella ja sanoi melko voimakkaasti:

"Olen pssyt perille hnen juonistaan, niin, olen pssyt niist
perille."

Sitten hn nauroi, kunnes Rothasta tuntui, ett veri hyytyi suonissa.

Kun kirkas auringonvalo virtasi pieneen huoneeseen, oli Garth vaipunut
syvn uneen.




XLVIII.

"SAMMU, SAMMU, LYHYT KYNTTIL!"


Kun kello li kahdeksan, heitti Rotha huivit hartioilleen ja kiiruhti
tielle.

Kntyessn Shoulthwaiten kujalle tapasi hn Willy Rayn. "Tulin sinua
vastaan", sanoi Willy lhestyessn.

"l tule lhemmksi", sanoi Rotha viitaten torjuvasti kdelln.
"Tiedt miss olen ollut. Pyshdy siihen, olet jo tarpeeksi lhell."

"Joutavia, Rotha!" sanoi Willy tullen hnen luokseen ja laskien ktens
hnen ksivarrelleen. Kosketus ilmaisi luottamusta.

"Huomenna on mrpiv", lissi Willy muuttuneella nell. "Lhden
Carlisleen puolenpivn tienoissa, siis neljn tunnin kuluttua."

"Etk voisi siirt matkaasi viel neljksi tunniksi?" kysyi Rotha.

"Voin, jos haluat, mutta miksi?"

"En tied, tarkoitan, etten voi sanoa, mutta odota neljn asti,
rukoilen sinua."

Tytt puhui hyvin vakavasti.

"No, min odotan", sanoi Willy hetkisen kuluttua.

"Ja lupaat kohdata minut sillalla pajan vieress?" sanoi Rotha.

Willy nykytti myntvsti ptn.

"Juuri neljn aikaan siis", sanoi hn.

"Tulin vain pyytmn tt sinulta. Nyt pit minun palata takaisin."

"Rotha, sananen viel. Mit sinulla on tekemist noiden Garthien
kanssa? Koskevatko toimesi jotenkin issi ja Ralphia?"

"Sanon sen sinulle sillalla", vastasi Rotha siirtyen sivulle.

"Kaikki ihmiset kummastelevat, ett menet sinne", sanoi Willy.

"Minulla on siihen ptevmmt syyt kuin kukaan osaa arvatakaan",
vastasi Rotha.

"Ja lujempi usko ja jalompi sydn", lissi Willy tunteellisesti
knten pois pns.

Garth nukkui viel Rothan palatessa tupaan. Talviauringon vaaleat
steet tunkeutuivat heikosti pienest ikkunasta huoneeseen. Ne
sattuivat vuoteeseen ja valaisivat nukkuvan sairaan sinertvt
silmluomet ja vrittmt huulet.

Tuli oli melkein sammunut. Vain muudan hiiltynyt oksa ja kostea
turvepalanen savusivat viel takan harmaassa tuhkassa.

Rothan tullessa tupaan nousi rouva Garth tuoliltaan, jolla hn oli
istunut koko yn. Hnen kasvoissaan oli kummallinen ilme. Pitkien
tuntien kuluessa oli hn mielessn hautonut vaikeasti ratkaistavaa
arvoitusta, jota hn ei kyennyt selittmn, ja hnen kasvojensa
ilmeest voitiin nhd, kuinka se saattoi hnet ymmlle. Veten tytn
sivulle hn sanoi khesti kuiskaten:

"Sano minulle, luuletko pojan puhuvan totta?"

"Isst ja Ralphistako?" kysyi Rotha.

"Ei vaan hnest itsestn. Luuletko hnen kuolevan?"

Rotha taivutti pns.

"Sano minulle, luuletko niin?"

Rotha ei vielkn vastannut. Rouva Garth katsoi tutkivasti hnt
kasvoihin ja kuin vastaukseksi lausumattomaan vastaukseen hn kuiskasi
kiihkesti:

"Se ei ole totta. Hn tyskentelee jo alasimensa ress huomenna.
Miksi olet tullut tnne kalpeine kasvoinesi? Itketk sin? Miksi, sano
se minulle?"

Ja vanha nainen tarttui tytt olkapihin pudistaen hnt kovasti.

Rotha ei vastannut. Rouva Garthin kasvojen hmmentynyt ilme kvi nyt
yh selvemmksi, mutta kntyessn syrjn hn mumisi jlleen hyvin
pttvisesti:

"Hn tyskentelee alasimensa ress jo huomenna, aivan varmasti."

Sepp hersi tyynen kuin lapsi. Kun hn katsoi Rothaan, pehmenivt
hnen riutuneet kasvonsa jonkinlaisesta hymyn tapaisesta. Sitten ne
synkistyivt jlleen ja kerran viel knsi hn kasvonsa seinn pin.

Ja nyt alkoivat tunnit Rothan mielest kulua hirmuista vauhtia.
Jokainen hetki niist oli niin kallisarvoinen hnelle kuin hnen oma
sydnverens. Kuinka mitttmn vhn tunteja olikaan en huomiseen!
Asiaa, mit varten hn oikeastaan oli tullut tnne, ei oltu vielkn
toimitettu. Synkk toivottomuuden tunne lamautti hnen mielens.

Rotha hoiti sairasta huolellisesti ja hellsti, ja kun sairas joskus
vaipui levottomaan uneen, istui Rotha liikkumattomana ristiss ksin
katsoen ikkunasta tielle. Kaikki oli hiljaista, synkk, kylm ja
vsyttv. Tuuli oli tyyntynyt melkein kokonaan eik jokikaan kohissut
en niin kovasti. Laakson toisella laidalla kaivoi joku nainen
perunoita pellosta. Muita inhimillisi olentoja ei ollut nkyviss.

Siten kuluivat tunnit. Kerran hersi Garth nytten levottomalta ja
katsellen tarkkaavaisesti ymprilleen. Hnen itins istui tavallisella
paikallaan nhtvsti nukuksissa. Sepp tarttui Rothan hameeseen
ja viittasi hnt tulemaan lhemmksi. Rotha totteli heikon toivon
syttyess hnen rinnassaan. Mutta juuri silloin rouva Garth liikahti
tuolissaan knten kasvonsa heihin pin. Sepp veti takaisin ktens
ja painoi puoleksi kohotetun pns alas.

Rouva Garth nousi puolenpivn tienoissa ja poistui huoneesta. Hnen
poikansa nytti nukkuvan, mutta hn pitikin tarkasti silmll jokaista
liikett. Hn tarttui jlleen Rothan hameeseen ja yritti puhua, mutta
rouva Garth palasikin hetkisen kuluttua eik mitn ehditty sanoa.

Rothan rohkeus lannistui. Tuntui aivan silt kuin hn tuntikausia olisi
ryminyt jotakin toivonsdett kohti, joka pakeni yh kauemmaksi.

Alkoi vhitellen hmrt eik vielkn oltu saatu aikaan mitn.
Sitten kello li nelj ja Rotha kietoi kerran viel huivin ymprilleen
kvellen sillalle.

Willy oli siell satuloitu hevonen rinnallaan.

"Nytt vsyneelt ja masentuneelta, Rotha", sanoi hn.

"Voitko siirt matkaasi viel nelj tuntia?" kysyi Rotha.

"Kahdeksaanko asti? Silloin saan mukautua pitkn ja kylmn iseen
ratsastukseen", vastasi Willy.

"Niin kyll, mutta sin voit viipy kahdeksaan, voithan?"

"Tiedt matkani tarkoituksen. Jumala tiet, etten matkusta sinne
ollakseni lsn viime kohtauksessa heti auringonnousun jlkeen."

"Haluat tavata hnt viel viime kerran. Niin, mutta odota kello
kahdeksaan. En pyyd tt turhan vuoksi, Willy. En milln muotoa
tllaisena vakavana hetken."

"No, min odotan."

Hn luki selvsti tytn surullisista kasvoista tmn tarkoituksen. He
erosivat.

Kun Rotha palasi sairaan huoneeseen, oli sytytetty kynttil ja asetettu
vuoteen viereiselle pydlle. Rouva Garth istui viel kumarruksissa
takan ress. Sepp oli hereilln. Kun hn kohotti katseensa tytn
kasvoihin, nki Rotha niiss saman tarkkaavaisen ja levottoman ilmeen
kuin ennenkin.

"Luenko teille jotakin, herra Garth?" kysyi hn ottaen samalla suuren
kirjan katonrajasta hyllylt. Raamattuhan se oli, tomuinen ruosteisine
hakasineen eik siihen nhtvsti oltu koskettu vuosikausiin.

"Rotha", sanoi sepp, "lukekaa minulle synneist, jotka olivat
veripunaiset, mutta jotka muuttuivat lumivalkoisiksi."

Tytt haki sen kohdan. Hn luki neen tytelisell pehmell
nelln, joka oli kuin tuulen huminaa korkeassa kaislikossa. Sanat
olisivat ehk voineet lohduttaa jotakin toista miest ja tytn ni
olisi ehk vaikuttanut kuin viile ksi polttavalla otsalla, mutta
eivt sanat eik ni suoneet Garthille lohdutusta. Hnen mielens
tuntui olevan niin levoton kuin myrskyn myllertm meri.

Vihdoin ojensi hn heikon ktens koskettaen tytt ksivarteen.

"Olen tehnyt ern veripunaisen synnin", sanoi hn, mutta ennenkuin hn
ehti sanoa enemp, nousi rouva Garth ja kntyi hneen pin luoden
hneen varoittavan silmyksen.

Oli ilmeist, ett sepp, ellei rouva Garth olisi ollut lsn, olisi
tunnustanut kaiken sen, mit Rotha ennen kaikkea muuta halusi tiet.

Sitten Rotha jatkoi lukemistaan. Hn luki tuhlaajapojasta ja hnest,
joka ei halunnut tuomita syntist naista. Hetki oli juhlallinen ja
hirve. Tytn kuvaamattoman syv ni, joka silloin tllin, hiljeni
vienoksi valitukseksi ja sitten jlleen kohosi lpitunkevaksi huudoksi,
tunkeutui sanojen kanssa kuin nuoli kuolevan miehen sydmeen. Hn ei
kuitenkaan saanut rauhaa. Hnen sielunsa pohjalla vallitsi jtv
kylmyys eik mikn tuli levittnyt sinne lmpn. Hnen kasvonsa
nyttivt levottoman vakavilta, kun hn ern vliajan kuluessa sanoi:

"En voi saada rauhaa mielelleni, Rotha, ennenkuin kerron teille
jotakin, mik painaa kuin rautapaino sydntni."

"Vaikene, poika, ja nuku! Olet varmasti aivan terve huomenna", sanoi
rouva Garth resti murahtaen.

"iti, iti", huusi Garth surkean pyytvsti ja moittivasti, "milloin
huomaatkaan, kuinka sairas olen?"

"Hiljaa, poika; parantumisesi edistyy nopeasti. Saat olla aivan varma
siit, ett huomenna jlleen seisot jo alasimesi ress."

"Niink, iti", vastasi sepp kohottautuen vaivalloisesti ja katsoa
tuijottaen itiins uhmaavasti; "niin, iti, mutta vain iankaikkisen
tulen ress, jos saan kuolla tm hirve synti omallatunnollani."

Huolimatta itsepetoksestaan oli naisen sielukin kauan taistellut
omaa salaista tuskaansa vastaan, ja kun hn nyt kuuli pojan sanat,
tasoittuivat hnen kasvojensa tuimat rypyt ja hn knsi pois pns
viel kerran.

Rotha tunsi hetken vihdoinkin koittaneen. Hnen tytyi puhua nyt tahi
ei milloinkaan. Ainoa toivo kahdelle viattomalle miehelle, joiden oli
kuoltava uuden pivn koittaessa, sisltyi thn hetkeen.

"Herra Garth", aloitti hn epriden, "jos jokin synti painaa
raskaasti omaatuntoanne, on parasta, ett tunnustatte sen Jumalalle ja
heittydytte taivaallisen isnne armoille."

Ja kooten voimiaan hn jatkoi: "Ja jos se on jokin synkk salaisuus,
joka koskee muitakin kuin teit -- jos muut saavat krsi tahi jo
krsivt senvuoksi -- jos asian laita on niin, pyydn teit niin totta
kuin luotatte jumalalliseen armoon tunnustamaan sen nyt, ennenkuin se
on liian myhist -- vapauttakaa raskautettu sydmenne siit -- lk
antako sen hautautua sinne, ett se tulisi julki vasta viimeisell
tuomiolla, jolloin jokainen inhimillinen teko, olipa se sitten
kuinka salainen tahansa, paljastetaan Herralle, ett palkka siit
maksettaisiin iankaikkisesta iankaikkiseen."

Rotha oli noussut seisoalleen. Nojautuen vuoteen yli painoi hn
toisella kdelln kuvaamattoman tuskallisesti rintaansa ja tarttui
toisella suonenvedontapaisesti sepn kteen.

"Ah, rukoilen teit", jatkoi hn, "tunnustamaan sen, mik painaa
sydntnne, itsenne ja muiden vuoksi. lk tuhlatko kalliita hetki.
Tunnustakaa totuus vihdoinkin, lopultakin! Antakaa sitten Jumalan
tehd itsellenne mit hn haluaa. lk viek tt synti kanssanne
viimeiselle tuomiolle. Siunattu, tuhat kertaa siunattu, on katuvan
sydmen tunnustus. Jumala kuulee sen kyll."

Garth katsoi tytn innoittuneihin kasvoihin.

"En voi nhd tietni selvsti", sanoi hn. "Olen kuin ihminen, joka
hapuilee eteenpin Legberthwaiten tunnelin keskikohdalla. Valo takanani
himmenee yh enemmn enk vielkn ne valon pilkahdustakaan edestni.
En ole viel ehtinyt synkimpn pimeyteen, en ollenkaan."

"Vieras koputtaa sydmenne oveen, herra Garth. Ettek halua avata
sit hnelle?" Sitten muuttaen ntn Rotha lissi: "Huomenna pivn
koittaessa kuolee kaksi miest Carlislessa -- isni ja Ralph Ray -- ja
he ovat viattomat."

"Niin, se on totta", sanoi sepp vihdoinkin muserrettuna.

Jo koettaen viel kerran kohottautua kyynrpns varaan huusi hn:

"iti, kerro hnelle, ett min sen tein eik Ralph. Kerro heille
kaikille, ett min yksin olen syyllinen. Ilmoita heille, ett minun
oli pakko tehd se niin totta kuin Jumala on tuomarini."

Vanha nainen ponnahti seisoalleen ja kumartuen lhemmksi poikaansa hn
kuiskasi:

"Sin hullu! Mit sin nyt sanoitkaan?"

"iti, rakas iti, iti", huusi sepp, "ajattele mit teet, ajattele
minut seisomassa, kuten minun pian pit seisoa -- hyvin pian --
Jumalan kasvojen edess tm kauhea rikos omallatunnollani! Anna
minun vapautua siit ikuisiksi ajoiksi. l koetakaan houkutella
minua salaamaan sit. Rotha, rukoilkaa hnt, rukoilkaa hnt,
ettei hn antaisi minun menn Jumalan kasvojen eteen nin suurissa
omantunnontuskissa, tllainen veripunainen synti tunnollani!"

Garth hengitti lhtten. Hetki oli hirve. Rotha laskeutui
polvilleen. Hn ei ollut tottunut rukoilemaan, mutta nyt virtasivat
sanat hnen huuliltaan:

"Rakas Is taivaassa", rukoili hn, "pehmit kaikkien meidn sydmemme
tn juhlallisena hetken. Anna meidn ajatella kuolemattomia
sielujamme. l salli meidn luopua iankaikkisesta autuudestamme tmn
lyhyen elmn haihtuvien ilojen vuoksi. Is, sin tutkit kaikkien
sydmet. Mikn salaisuus ei ole niin salainen, mikn teko ei ole niin
hyvin piilotettu ihmisten silmlt, ettet sin sit nkisi ja voisi
koskettaa siihen tulisormellasi. Auta meitkin tunnustamaan syntimme
sinulle. Jos olemme rikkoneet suuresti, anna meille laupeudessasi
anteeksi ja suo meille rauha kuvaamattomassa hyvyydesssi. Lhet jokin
pyh enkelisi luoksemme nyt lohduttamaan meit."

Ja Jumalan enkeli liiteli todellakin heidn luokseen tll hetkell
pieneen tupaan autioiden kukkuloiden vliin.

Rotha nousi kntyen Garthiin pin.

"Kuoleman varjon lhestyess", sanoi hn, "vannotan teit ilmaisemaan
minulle, kuinka ja milloin teitte sen rikoksen, josta is ja Ralph on
tuomittu kuolemaan huomenna?"

Rouva Garth oli palannut kerran viel jakkaralleen. Sepn voimat
alkoivat heiket. Hnen mielenliikutuksensa oli melkein uuvuttanut
hnet. Hnen silmns olivat nyt tynn kyyneli ja kun hn puhui
heikosti kuiskaten, kuultiin tukahdutettu nyyhkytys.

"Hn oli isni", sanoi hn. "Jumala antakoon minulle anteeksi -- Wilson
oli isni -- ja hn jtti meidt kuolemaan nlkn, itini ja minut --
ja kun hn palasi tnne luoksemme, luulimme Ralph Rayn tuoneen hnet
tnne, ett hn saisi ryst meilt senkin vhn, mink omistimme."

"Jumala antakoon minullekin anteeksi", sanoi rouva Garth, "mutta siin
erehdyimme."

"Erehdyimmek?" kysyi sepp.

"Niin, se selveni kuulustelussa", mumisi hnen itins.

Garth nytti joutuvan uuden kiivaan mielenliikutuksen valtaan. Rotha
kohotti kulhollisen kauralient hnen huulilleen.

"Niin, niin, mutta kuinka se tapahtui -- kuinka?"

"Hn ei kuollut tielle, jonne Ralph -- Angus -- kumpi sitten lienee
ollutkaan, hnet kaasi, vaan nousi hetkisen kuluttua ja laahusti
tupaamme -- hn sanoi Rayn pukanneen hnet kumoon, jolloin hn sanoi
loukkautuneensa -- siin kaikki, mit hn sanoi. Hn tahtoi tulla
luoksemme lepmn, mutta min paiskasin oven kiinni hnen nenns
edess ja silloin hn kaatui. Sitten hn nousi huutaen jotakin --
se oli jotakin minua koskevaa -- hn sanoi minua prksi, niin hn
juuri sanoi. Silloin tuntui aivan silt kuin jokin ksi takanani olisi
tyrknnyt minua eteenpin. Avasin oven ja lin hnt. En tiennyt, ett
minulla oli vasara kdessni, mutta minulla oli. Hn kuoli heti."

"Ent sitten?"

"Ei mitn? -- niin -- myhemmin samana yn kannoin hnet samaan
paikkaan, miss luulin hnt ensin lydyn -- siin kaikki."

Garthin vhiset voimat olivat nyt melkein lopussa.

"Tahtoisitteko kirjoittaa nimenne paperiin, jossa tm kaikki on
kerrottu?" kysyi Rotha kumartuen hnen ylitseen.

"Kyll, jos siit vain on jotakin hyty."

"Se voi pelastaa isn ja Ralphin hengen. Mutta itinne pit todistaa
se oikeaksi."

"Hn tekee sen kyll minun vuokseni", sanoi Garth heikosti. "Mitn
muuta en en hnelt pyydkn. Hnen pit itsens matkustaa sinne
todistamaan."

"Kyll, kyll", nyyhkytti murtunut nainen huojutellen ruumistaan.

Rotha otti kynn ja paperia ja kirjoitti ksialalla, josta voitiin
nhd, kuinka jrkytetty hn oli:

"Tten tunnustan min, Joseph Garth, ollen lhell kuolemaani, mutta
kuitenkin tieten tydellisesti tekoni luonteen, murhanneeni miehen,
jota nimitettiin James Wilsoniksi ja jonka kuolemasta Simeon Stagg ja
Ralph Ray on nyt tuomittu kuolemaan."

"Jaksatteko nyt kirjoittaa tmn alle, Joe?" kysyi Rotha yht lempesti
kuin kiihkesti.

Garth nykytti ptn myntvsti. Hnet nostettiin istuvaan
asentoon. Rotha levitti paperin hnen eteens ja sitten kannatti hn
seln takaa ksilln.

Sepp otti kynn voimattomaan kteens koettaen kirjoittaa. Voi,
millaisia tuskia tm ponnistus aiheuttikaan! Voi kuinka jokainen pieni
kynnveto tuntui tytn sydmess kuin omantunnonpisto! Nimi saatiin
vihdoinkin kirjoitetuksi, vaikkakin surkealla tavalla. Kuoleva mies
laskettiin jlleen pieluksille.

Samassa sai hnen mielens rauhan.

Kello li kahdeksan.

Rotha kiiruhti tuvasta tielle ja sitten sillalle. Kuu oli juuri noussut
synkn pilvirykkin takaa. Oli pistvn kylm.

Willy odotti hevosineen sovitulla paikalla.

"Kuinka jrkytetty oletkaan, Rotha; sinhn vapiset kuin haavanlehti",
sanoi hn. "Ja mihin olet jttnyt huivisi?"

"Katsohan tt paperia", sanoi Rotha. "Net tuskin lukea sit tll,
mutta se on tunnustus. Se sislt, ett Joe Garth-raukka tekikin sen
murhan, josta is ja Ralph on tuomittu kuolemaan pivn koitteessa."

"Vihdoinkin! Jumalalle kiitos!" huudahti Willy.

"Ota se -- pist se poveesi -- talleta se hyvin, jos kuolematon sielusi
on sinulle rakas -- ratsasta Carlisleen niin nopeasti kuin hevosesi voi
sinut kuljettaa ja nyt se heti sheriffille."

"Onko se allekirjoitettu?"

"On."

"Ja todistettu mys?"

"Todistaja tulee sinne itse -- muutamien tuntien kuluttua -- vain
muutamien tuntien -- ja hn hakee sinut ksiins sielt."

"Rotha, Jumala itse pani sinut tekemn tmn, ja hn on suonut sinulle
enemmn voimia kuin vkevimmlle miehelle."

"Kuinka lyhyess ajassa voidaan nopeimmin matkustaa Carlisleen yll ja
krryill?" kysyi tytt kiihkesti.

"Ehk viidess tunnissa, jos tien jokainen kohta on tuttu."

"Ennenkuin lhdet, ratsasta senvuoksi Armbothiin ja pyyd herra
Jacksonia tulemaan rattaineen thn sillalle puolenyn tienoissa. l
anna hnen kieltyty, jos hn vain ajattelee sielunsa autuutta. Ja nyt
hyvsti jlleen ja Jumala suokoon sinulle nopean matkan!"

Willyll oli takki ksivarrellaan. Hn aikoi heitt sen Rothan
paljaille olkapille.

"Ei, ei", sanoi Rotha, "olet itse sen tarpeessa. Minun pit palata
heti takaisin."

Ja hn oli poissa melkein ennenkuin Willy huomasikaan.

Willy aikoi juuri lhte jatkamaan matkaansa, kun hn kuuli askelia
takaansa. Pappi Nicholas Stevenshn sielt tuli lyhty kdessn,
valaisten sill tietn kvellessn kotiinsa Smeathwaitest jostakin
syntympivjuhlasta. Hnen lhestyessn Willy meni hnt vastaan.

"Pyshtyk", huusi pappi, "eik nainen, josta juuri erositte, ollut
tuon Simeon Staggin tytr?"

"Juuri sama", vastasi Willy.

"Ja hn tuli ruton saastuttaman sepn talosta?"

"Hn on siell nytkin", sanoi Willy. "Luulin teidn haluavan jakaa
uskonnon lohdutusta kuolevalle miehelle -- Garth on kuolemaisillaan."

"Syrjn -- menk pois -- lk koskeko minuun -- pstk minut
ohitsenne", kuiskasi pappi kauhuissaan ja vetytyi etemmksi takista,
jota Willy kantoi ksivarrellaan.

Rotha psi tupaan jlleen melkein ennenkuin kukaan oli hnt
kaivannutkaan.

Joe nukahti silloin tllin. Hnen itins huokaili ja vaikeroi
vuorotellen. Hnen ryppyiset kasvonsa, joiden kova ilme oli nyt
pehmennyt, tarjosivat toivottoman nyn. Kun Rotha tuli hnen viereens,
kuiskasi hn:

"Poika oli vrss, mutta en uskaltanut sanoa hnelle sit. Tuo mies
ei ollut Joen is, vaikka hn olikin mieheni, ikv kyll."

Sitten nousten ja katsoen hermostuneesti poikaansa otti hn pydlt
veitsen, hiipi vuoteen viereen, viilsi pienen rein patjanpllykseen
ja kaivoi sielt esille likaisen ja ryppyisen paperin.

"Kuulehan, tytt, otin tmn mieheni arkusta silloin kun hn asui
teidn luonanne Fornsidess."

Se oli ote Joen syntymtodistuksesta ja siit nhtiin, ett hn oli
jonkun tuntemattoman miehen poika.

"Tiesin sen olevan hnen hallussaan. Hnen tapanaan oli aina uhata,
ett hn hankkii sen. Hn aikoi kytt sit johonkin ilken
tarkoitukseen tavalla tahi toisella."

Rouva Garth puhui kuiskaamalla, mutta hnen nens hiritsi kuitenkin
pojan levotonta unta. Garthin voimat vhenivt nopeasti, mutta hn oli
levollisemman nkinen, kun hn jlleen avasi silmns.

"Luulen Jumalan antaneen minulle anteeksi suuren rikokseni", sanoi
hn tyynesti, "laupiaan vapahtajamme thden, joka ei tahtonut tuomita
syntist vaimoakaan."

Sitten alkoi hn hiljaa hyrill kveekarien virtt:

    "Veripunaiset vaikk' syntis oisi,
    hn valkoisiks' kuin lumi muuttaa ne."

Oli sanomattoman liikuttavaa kuunnella hnen heikon katkonaisen nens
ponnistavan nin viimeisi voimiaan.

"Veisatkaa minulle, Rotha", sanoi hn keskeytten huoahtaakseen.

"Kyll, Joe. Mit min veisaan?"

"Veisatkaa 'Oo Herra Jumalani'", vastasi sepp.

Ja kovemmin kuin virran kohina ja kiihtyvn tuulen hiljainen humina
kuultiin tytn suloisen juhlallisen nen laulavan hellsti ja
kyynelten tukahduttamana seuraavan vanhan virren:

    "Oo Herra Jumalani,
    srkynyt sydn vain
    on nyt osanain;
    kuria mulle suo,
    ett siit nhd saan
    rakkautesi armiaan."

"Niin, niin", toisti Garth, "srkynyt sydn vain on nyt osanain."

Veisaajan ni vrhteli kovasti, kun hn jatkoi:

    "Oo Herra Jumalani,
    vahvista mua viel',
    ennenkuin lepn siell'
    syvll haudassain;
    armahda, oo Luoja suuri,
    sieluparkaani nyt juuri."

"Niin, sieluparkaani", mumisi sepp.

Rotha oli keskeyttnyt ja ktkenyt kasvonsa ksiins.

"Siin on viel yksi vrssy, Rotha; siin on viel yksi vrssy."

Mutta Rotha ei voinut laulaa enemp. Silloin veisasi kuoleva mies itse
heikolla nelln huohottaen:

    "Oo Herra Jumalani,
    vsynyt ma on,
    loukkaunut kivikkoon;
    sst kuriltasi,
    kannan syntini ma sulle,
    rauha suo sa kiusatulle."

Hnen silmns nyttivt hyvin kirkkailta. Ja varmasti oli hn
saavuttanut voiton vihdoinkin. Hn oli vapautunut syntitaakastaan
ainiaaksi.

"Rauha suo sa kiusatulle", mumisi hn jlleen, ja kieli, joka lausui
tmn rukouksen, vaikeni ikuisiksi ajoiksi.

Rotha tarttui hnen kteens. Hnen valtimonsa li yh kiivaammin.
Hnen kuolemansa oli kuin lampun sammuminen -- liekki pieneni
pienenemistn, leimahti viel kerran ja sitten --

Kuolema, tuo laupias sovittaja -- kuolema, ainoa oikea tuomari --
kuolema, vryytt krsineiden kostaja, -- kuolema oli saapunut.

Rouva Garthin suru oli hillitn. Tm jykk nainen oli niin heikko
kuin pieni lapsi. Mutta alussa ei hn tahtonut uskoa aistiensa
todistusta. Kumartuen vuoteen yli hn nosti puolittain ruumiin syliins.

"Ah, hn on kuollut, poikani on kuollut!" huusi hn. "Sano minulle,
ettei hn ole kuollut, vaikka hn lepkin niin hiljaa."

Rotha veti hnet sivulle, ja kumartuen alemmaksi hn suuteli kuolleen
kylmi, riutuneita ja kalpeita huulia.

Puoliyn tienoissa saapuivat katetut vaunut pajan vieress sijaitsevan
tuvan edustalle. John Jackson istui ajajan istuimella. Rotha ja rouva
Garth nousivat vaunuihin. Sitten ne vierivt pois.

Kun he olivat kulkeneet sillan yli ja vaunujen piti knty tien
mutkassa, joka piilottaisi tumman tuvan heidn nkyvistn, knsivt
molemmat naiset pns sinnepin ja ajattelivat ikviden hnt, jonka
he olivat jttneet sinne. Sitten he purskahtivat molemmat itkuun.




XLIX.

RAUHAA, RAUHAA JA LEPOA.


Carlislessa lhestyi loppu lhestymistn. Koko sen pivn, jolloin
Wythburnin sepp taisteli viime taisteluaan, istuivat ne molemmat
miehet, joiden seuraavana aamuna piti kuolla hnen rikoksensa vuoksi,
yhdess kopissaan vankitornissa.

Ralph oli yht tyyni kuin ennenkin ja viel ystvllisempi. Sovituksen
hetki oli ksill. Lunnaat maksettaisiin pian. Lieventkseen yhden, ei
vaan monen ihmisen kovaa kohtaloa oli hn tullut tnne kuolemaan ja nyt
oli kuolema oven takana.

Masentuneena ja heikkona, liidunvalkoisena ja tuijottavin katsein
jatkoi Sim vitteitn, ettei Jumala salli heidn kuolla nyt eik tss
paikassa.

"Jos hn sallii sen tapahtua, niin silloin on valhetta, mit meille on
opetettu, ett Jumala suojelee kaikkia luotuja olentoja."

"Mit sanottekaan, vanha ystvni?" vastasi Ralph. "Kuolemahan
saavuttaa vihdoin jokaisen. Viikatemies koputtaa kaikkien oveen. Jos
se vain saavuttaisi toisen siell ja toisen tll, niin silloin se
todellakin olisi hirvet."

"Mutta kuoleminen ennen mraikaansa tuntuu kamalalta", vitti Sim.

"Ennen mraikaansako -- mit mraikaa?" kysyi Ralph. "Tnn tahi
huomenna -- kuka voi sanoa, mik on teidn aikanne, mik minun?"

"Niin, mutta kuolla nyt tll tavoin", sanoi Sim huojuttaen ruumistaan
istuessaan.

"Mutta eik ole totta, ett pikainen kuolema on suurin mahdollinen
onni?"

"Ent hpe -- siit johtuva hpe?" mumisi Sim.

"Se ei liikuta meit ollenkaan", sanoi Ralph. "Vain rikollinen voi
tuntea hpellisen kuoleman aiheuttaman hpen. Ei, ei, kuolema on
parhain ystvmme. Ja kuitenkin, vanha ystvni, kadun jo puolittain
ptstni. Piilotin tuon kohtalokkaan vangitsemismryksen, joka on
ollut ptevin todistus meit vastaan, vain siin toivossa, ett se
jonakin pivn voisi auttaa teit. Teidn vuoksenne ja ainoastaan
siksi toivon Jumalan nimess, ett voisin ilmaista, kuinka ja mist
sain sen ksiini."

"Ei, ei, ei!" huusi Sim jlleen hyvin pttvisesti. "Olen oikea
syyllinen kaikissa tapauksissa eik ole muuta kuin oikein, ett minun
pit kuolla. Mutta ett sinunkin pit kuolla, sinun, joka olet
yht viaton kuin vastasyntynyt lapsi -- Jumala ei salli milloinkaan
sellaisen vryyden tapahtua, sanon sen sinulle. Jumala ei tule
sallimaan sit ikin, ei mitenkn!"

Samalla kantautui heidn korviinsa kirkosta urkujen sveleet. Siell
toimitettiin juuri iltajumalanpalvelusta. He voivat kuulla kuoron
laulunkin heikosti, hiljaa ja epselvsti paksujen muurien lpi
ruohoisen pihan takaa. Juhlalliset sveleet liitelivt heidn luokseen
koppiin kuin virsien sveleet kirkon pitk sivulaitaa pitkin niiden
korviin, jotka seisovat paljaan taivaan alla sen porttien edustalla,
syvin, rikkaina, puhtaina, tytelisin ja juhlallisina. Oli kuin he
olisivat saaneet viestin ikuisesta rauhasta.

Molemmat miehet sulkivat silmns ja kuuntelivat.

Siin maailmassa, jolle he olivat kntneet selkns, taistelivat ja
sotivat ihmiset, ihmiset, joiden mielt intohimot raatelevat. Mutta
siin maailmassa, jonne heidn katseensa oli suunnattu, ei kuulunut
minknlaisia kiiruhtavia htisi askelia, siell ei kenenkn mielt
kuluttanut intohimojen tuli eik siell kukaan surrut pettynein
toiveitaan. Siell vallitsi ikuinen rauha.

Vanginvartija koputti oveen. Joku vieras oli tullut tapaamaan Ralphia
Hn oli hankkinut alisheriffin luvan saada puhutella Ralphia puoli
tuntia kahden kesken.

Sim nousi aikoen seurata vanginvartijaa. "Ei", sanoi Ralph viitaten
hnt palaamaan takaisin; "aika on jo niin vhiss, ettei meill pid
olla en mitn salaisuuksia vlillmme. Hnen tytyy jd tnne",
lissi hn kntyen vartijan puoleen.

Robbie Anderson tuli huoneeseen hetkist myhemmin. Hn oli syvsti
liikutettu.

"Olin sairas ja tajutonna kuulustelun kestess", sanoi hn.

Sitten hn kertoi tuloksettoman hakemisensa kaikki vaiheet.

"Todistukseni olisi ehk voinut pelastaa teidt", sanoi hn. "Onkohan
se jo liian myhist?"

"On", vastasi Ralph.

"Luullakseni voisin ilmaista, mist sait vangitsemismryksen."

"Robbie, muista valaasi, ettet milloinkaan puhu siit asiasta en."

Kuullessaan puhuttavan vangitsemismryksest oli Sim hiipinyt
innokkaana heidn luokseen. Ralph huomasi hnen vielkin toivovan
pelastusta. Tulisiko tm kurja heikkous masentamaan hnen mieltn
viimeiseen asti?

"Robbie, jos milloinkaan olet ollut toverini ja nuoruudenystvni,
ktke tm asia ikuisiksi ajoiksi mieleesi."

Voimatta vastata taivutti nuori laaksolainen ptn.

"Mit Simiin tulee, olen rettmsti suruissani. Mutta min itse, mit
varten nyt en elisin? En mitn. Koetin pelastaa talon idilleni ja
veljelleni. Kuinka itini jaksaa?"

"Hieman parempi, olen kuullut."

"itiraukka! Ent Rotha, onko hn --"

"Rotha voi hyvin."

"Jumalalle kiitos! Ehk sitten kun nist surullisista tapauksista on
kulunut pitklti aikaa ja ne ovat muuttuneet hmrksi muistoksi --
niin ehk hn sitten lyt onnensa veljeni rakkaudesta."

"Willynk?" kysyi Robbie hmmstyneen nkisen.

Kaikki vaikenivat hetkiseksi.

"Hn on ollut kuin enkeli", sanoi Robbie lmpimsti.

"Enemmn -- hn on ollut nainen; Jumala siunatkoon ja suojelkoon
hnt!" sanoi Ralph.

Robbie katsoi Ralphia kasvoihin kyyneleet silmissn.

Sim istui paikoillaan vaikeroiden.

"Pieni Rotie-kultaseni!" mumisi hn. "Pieni orpo Rotie-raukkani!"

Hn ajatteli tyttrens lapsuudenpivi. Rotha oli pieni lapsi hnen
muistissaan.

"Robbie", sanoi Ralph, "tulomme jlkeen tnne on minulle tapahtunut
jotakin kummallista. Luulen sit todellisuudeksi enk kiihoittuneen
mielikuvitukseni aiheuttamaksi harhakuvitelmaksi."

"Mit sitten, Ralph?" kysyi Robbie.

"Ensi yn ollessamme suljettuina thn paikkaan tuntui minusta
maatessani pimess aivan valveillani, ett joku aukaisi oven. Knsin
ptni luullen tulijaa vartijaksi. Mutta katsoessani ovelle ninkin
Rothan. Suloinen hymy kirkasti hnen rakkaita kasvojaan. Ne ilmaisivat
sek toivoa ett iloa. Viime yn hersin jlleen Simin itkuun, tuohon
kummalliseen, sydntsrkevn, kyynelettmn itkuun, mik jhmetytt
kuuntelijan veren. Silloin makasin valveillani tunnin. Jlleen tuntui
minusta kuin joku olisi avannut oven. Katsahdin sinnepin odottaen
Rothaa. Ja hn siell olikin. Luulen hnen hengess lhtevn luoksemme
tuomaan meille rauhan ja toivon sanomaa -- toivon sanomaa siit
paremmasta maailmasta, jonka pian saavutamme."

Vartija koputti. Robbien puolituntinen oli kulunut.

"Kuinka lyhyilt nm viime hetket tuntuvatkaan!" sanoi Ralph. "Ja
kuitenkin iankaikkisuus viime hetki tuntuisi lyhyelt. Hyvsti,
ystvni. Jumala siunatkoon sinua!"

Laaksolaiset puristivat toistensa ktt katsoen syrjn.

Robbie poistui itkien.

Samalla alkoi jlleen kuulua nkymttmn kuoron laulua kappelista.
Urut pstelivt pilleistn kimeit huilunni, jotka kohosivat
korkealle kuin leivo korkeammalle ja korkeammalle raikkaassa
aamuilmassa. Laulussa puhuttiin enkelist, joka palaa taivaaseen.
Sitten seurasivat jonkun juhlallisemman virren loppusoinnut.

Rauhaa, rauhaa! Ja lepoa! Ja rauhaa!




L.

SEURAAVANA AAMUNA.


Seuraavana aamuna auringon noustessa oli kirvesmiesten vasarain kalke
lakannut kuulumasta torilta ja heidn lyhtyns, jotka valaisivat
huonosti koukuissaan kuin tulet sumuisen meren takaa, sammutettiin
toinen toisensa jlkeen. Mustaan verhottuna kohosi se hirve teline,
jonka he olivat rakentaneet yll, vahtirakennuksen kulmatornien
vliss.

Kaupungin asukkaat olivat jo hernneet ja ihmisi juoksi htikiden
sinne tnne. Paljon heit meni taloihin, joiden julkipuolet olivat
torille pin. He tahtoivat vlttmtt hankkia itselleen edulliset
paikat, joista he voivat katsella tmnaamuista nytelm.

Piv valkeni hitaasti. Oli pakkasaamu. Seitsemn aikaan oli ilmassa
ohutta utua, joka leijaili sinne tnne kuin huntu. Se varjosti talojen
julkipuolia, pehmensi niiden jyrkki piirteit ja nytti joskus
siirtvn ne kauemmaksi. Aurinko nousi lempen ja kalpeana muutaman
pilvirykkin takaa kuin syksyinen kuu.

Kello puoli kahdeksan oli tori jo aivan tungokseen asti tynn
vke. Jokaisella nelijalan suuruisella alalla maata, jokaisella
parvekkeella, kaikissa ikkunoissa, kaikissa pylvistiss, kaikilla
katoilla pohjoisessa, idss etelss ja lnness, pidellen kiinni
savupiipuista ja riippuen korkealla vahtirakennuksen pyramiidimaisten
tornien huipuissa, istuen hajareisin vanhan ristin poikkipuulla,
tirkistellen kirkontornin muurinsakarain vlist ja linnan
ampuma-aukoista oli ihmisi, jotka olivat kokoontuneet, sulloutuneet
yhteen ja pinoutuneet nhdkseen tmnaamuisen surunytelmn.

Millainen kirjava joukko se olikaan! Toiset keltaisissa ja punaisissa,
toiset mustissa puvuissa, miehi, naisia ja lapsia, viimemainitut
istuen omaistensa olkapill. Muutamien silmt verestivt ja
heidn kasvonsa olivat kalpeat, muutamat seisoivat paikoillaan
punertavin poskin ja hymyilevin huulin, toiset laskivat leikki kuin
markkinatorilla ja toiset tervehtivt nekksti katoilla istuvia
tovereitaan. Millaisen nytelmn he itse tarjosivatkaan.

Torin koilliskulmassa Scotch- ja English-katujen vliss istui noin
viisikymment puseropukuista miest ja poikaa lihakauppojen kauas
esiintyntyvill katoilla. He huusivat huonoja sukkeluuksia muutamille
huonomaineisille naisille, jotka katselivat torille ern talon
ikkunoista. Tm talo oli rakennettu pilareiden varaan muutaman kaivon
ylpuolelle ja sit sanottiin Carnabyn Turhuudeksi.

Vahtirakennuksen katolla seisoi viisi tahi kuusi punatakkista
sotilasta. Muudan mies piippu hampaissaan nojautui rintavarustukseen
ja heitteli lentosuukkosia erlle pienelle keimailevalle
tarjoilijattarelle, joka nauraa hihitti hnelle verhon takaa
vastakkaisesta talosta. Alhaalla tungeksivan vkijoukon keskell olivat
avonaiset vaunut. Niiss istui muudan komea harmaapartainen mies, joka
oli pukeutunut mustaan samettiviittaan ja takkiin, joka oli koristettu
pitseill ja ryhelill. Hnen vieressn istui hento nuori tytt,
joka oli korviin asti kietoutunut turkiksiin. Aamu oli pistvn kylm,
mutta tmkn arka ihmistaimi ei ollut voinut vastustaa kiusausta
lhte katsomaan odotettua tapahtumaa. Miss hn nyt on ja mit hnest
on tullut?

Nytelm todellakin, sielun silmille yht kirjavaa nytelm kuin
ruumiillisellekin nkaistille.

Rintoja, poltinraudalla merkittyj, lyhkvi ja inhoittavia
saastaisuudessaan. Rikoksien kahleitten vangitsemia sydmi. Kuumia
valloilleen laskettuja intohimoja. Huutavia ristiriitaisuuksia.
Muutamia, jotka isin livt rintoihinsa tuskissaan ja katumoissaan,
ja muutamia, jotka eivt tienneet, kuinka he omantunnon silmilt
piilottaisivat ne salaiset synnit, jotka myrkyttivt heidn mieltn.

Tss suuressa tungoksessa oli ihmisi, jotka tunsivat olevansa
yksinn, aivan yksinn, ja jotka joskus nauroivat ja joskus vapisivat.

Siell oli kunniallisiakin miehi ja naisia, jotka olivat tulleet sinne
uteliaisuudesta ja jostakin muusta voimakkaammasta vaikutteesta kuin he
itse tiesivtkn. Kuinka tulisivat tuomitut suhtautumaan kohtaloonsa?
Tekisivtk he sen raukkamaisesti pelten, pelottoman urhoollisestiko
vai elimellisen vlinpitmttmsti? Kuolema odotti -- heltymtn
ja kaikki voittava. Kuinka tulee kuolevainen ihminen kyttytymn
joutuessaan vastakkain sen kanssa? Se oli suuri arvoitus silloin ja se
on sellainen vielkin.

Tn aamuna kello kahdeksan aiottiin mestata pari miest. Ihmiset
kntyivt alituisesti katsomaan kelloa. Se oli auringonosoittimen
vieress vanhan kaupungintalon kupoolissa. Kuinka hitaasti sen
vastahakoiset osoittimet siirtyivtkn! Jumala antakoon heille
anteeksi, mutta vkijoukossa oli sellaisiakin, jotka olisivat halunneet
kiiruhtaa kellon tyynt kynti, jos he vain olisivat voineet. Ja
muutamia minuutteja enemmn tahi vhemmn tss tahi tulevassa
maailmassa, mit ne merkitsevtkn siin suuressa lopputiliss, mik
tuomittuja odotti?

       *       *       *       *       *

Tuomitut istuivat kahden erss vahtirakennuksen huoneessa. Heidt oli
tuotu sinne linnasta yll.

"Tnn taistelemme viime taistelumme", sanoi Ralph. "Vihollinen
valloittaa leirimme, mutta Jumalan avulla saavutamme kuitenkin voiton.
lkmme milloinkaan laskeko lippua. Rohkaiskaa mielenne! Koettakaa
olla urhoollinen! Muutamia nopeita minuutteja viel ja kaikki on ohi."

Sim istui kyyristyneen takan ress vnnellen laihoja ksin tahi
repien pitk harmaata tukkaansa.

"Ralph, siit ei tule mitn. Jumala ei voi sallia sen tapahtua."

"Karkoittakaa sellaiset ajatukset mielestnne", vastasi Ralph. "Jumala
on tuonut meidt tnne."

Sim hyppsi seisoalleen ja huusi: "Siin tapauksessa en suostu siihen
milloinkaan -- en milloinkaan!"

Ralph laski ktens lempesti, mutta lujasti Simin ksivarrelle painaen
hnet takaisin tuoliin.

Torilta kuului laulua, johon sekaantui ivallisia huutoja ja naurua.

"Kuuntele!" huusi Sim; "kuuntele heit jlleen, kuuntele!"

Sim kallisti ptn ja kuunteli. Sitten hypten seisoalleen hn huusi
hurjemmin kuin milloinkaan ennen:

"Ei, ei, ei milloinkaan!"

Ralph tarttui hnt viel kerran ksivarteen ja hiljaa vaikeroiden
vaipui miesraukka takaisin tuoliinsa.

       *       *       *       *       *

Vahtirakennuksen kytviss ja suurimmassa huoneessa ruvettiin kki
meluamaan.

"Miss sheriffi on?" kysyttiin joka suunnalta.

Willy Ray oli siell ja hn oli monta tuntia jutellut kahden kesken
sheriffin apulaisen kanssa.

"Tss on tunnustus tarpeellisine allekirjoituksineen", sanoi hn
viidennenkymmenennen kerran kvellessn hermostuneesti edestakaisin.

"Siit ei ole mitn hyty. Kuninkaan armahduksetta tahi lykkyksett
mestaus on toimitettava."

"Mutta todistajathan saapuvat tnne tunnin kuluessa. Lyktk mestausta
ainoastaan pieni lyhyt tunti, niin heidn tytyy ehti tnne."

"Mahdotonta. Kuningas on allekirjoittanut kuolemantuomion, jota meidn
pit kirjaimellisesti seurata."

"Jumala taivaassa! Ettek ne ja ymmrr, ett jos niin tapahtuu,
kuolee kaksi viatonta miest?"

"Minun asiani ei ole ajatella, minun pit vain toimia."

"Miss on pllikknne? Voidaanko mestaus toimittaa hnett?"

"Voidaan ja meidn on pakko."

       *       *       *       *       *

Tornikello oli kymment minuuttia vaille kahdeksan. Muudan
kalpeakasvoinen mies joukossa alkoi veisata.

"Tukkikaa sen kveekariroiston suu!" huudettiin lihakauppojen katoilta.
Samalla alkoivat puseropukuiset miehet laulaa jotakin renkutusta. Mutta
mies jatkoi vain veisuutaan, muut yhtyivt siihen ja pian koveni virsi
voimakkaaksi svelaalloksi, kohisten tmn ihmismeren ylpuolella.

Mutta kello alkoi lyd ja ennenkuin viimeinen lynti oli lakannut
kuulumasta, avattiin muudan vahtirakennuksen ikkuna ja joukko miehi
tuli ulos.

Vkijoukko vaikeni silmnrpyksess.

"Miss Wilfrey Lawson on?" kuiskasi muudan.

Sheriffi ei nkynyt muiden joukossa. Alisheriffi ja muudan lihavahko
mustiin pukeutunut mies seisoivat vierekkin.

Niiden joukossa, jotka torilla seisoivat lhinn mestauslavaa, oli ers
henkil, jonka mekin tunnemme. Robbie Anderson oli kvellyt torilla
koko pitkn yn. Hn ei ollut voinut poistua paikaltaan. Hn ensiksi
huomasikin ne molemmat miehet, jotka seurasivat pappia. Toinen heist,
harteikas mies, kveli lujin askelin pelkmtt tietn. Nojautuneena
hnen ksivarteensa horjui toinen eteenpin p painuksissa; hnen
tukkansa oli harmaampi ja hnen kyntins horjuvampi kuin ennen.
Ihmiset nousivat varpailleen nhdkseen vilahduksen heist.

"Tm on hirmuista", kuiskasi Sim.

"Vain minuutti viel ja sitten on kaikki ohi", vastasi Ralph.

Sim purskahti itkuun ja hnen koko ruumiinsa vapisi.

"Rohkaiskaa mielenne, vanha ystvni", sanoi Ralph, joka oli itsekin
jrkytetty huolimatta kehoittavista sanoistaan. "Vain minuutti ja
sitten kohtaamme toisemme jlleen. Olkaa sen vuoksi rohkea lkk
peltk."

Sim koetti tukahduttaa mielenliikutuksensa ja onnistuikin. Hnen
kyyneleens kuivuivat, mutta hnen kasvojensa ilme muuttui hurjaksi,
mit Ralph pelksi enemmn kuin kyyneli.

"Olkaa rauhallinen, Sim", kuiskasi hn; "olkaa tyyni lkk virkkako
mitn."

Alisheriffi lhestyi Ralphia.

"Haluatteko pyyt jotakin?" kysyi hn.

"En."

"Ent te?" sanoi upseeri kntyen Ralphin toverin puoleen.

Sim koetti hillit mieltn.

"Hnell ei ole mitn sanottavaa", sanoi Ralph tyynesti. Sitten hn
kuiskasi jlleen Simin korvaan: "Olkaa rohkea, ystvni."

Irroittaen ksivartensa Simin suonenvedontapaisesta otteesta riisui
hn pitkn takkinsa yltn. Samalla valaisi hnen kasvojaan kalpea
auringonsde. Seurasi painostava hiljaisuus.

Silloin huitoen hurjasti ksivarsillaan hykksi Sim esille ja tarttuen
alisheriffi ksivarteen hn huusi hermostuneesti:

"Minulla on jotakin sanottavaa. Hn on viaton -- viek minut takaisin
vankilaan ja antakaa minun todistaa se -- hn on viaton -- se on totta
-- se on totta -- antakaa minun todistaa se!"

Ralph meni surullisen nkisen Simin luo ja sanoi: "Silmnrpys viel
ja ktemme yhtyvt taivaassa."

Mutta nyt huomattiin jotakin liikehtimist taempana. Sheriffi itse tuli
ikkunasta ja lhestyi mestauslavaa. Hnt seurasivat Willy Ray ja John
Jackson. Kaksi naista seisoi vierekkin heidn takanaan, Rotha ja rouva
Garth.

Willy lhestyi kietoen ksivartensa veljens kaulaan.

"Jumala on ollut armollinen meille!" huudahti hn itkien.

Ralph nytti hmmstyneelt. Sheriffi sanoi jotakin hnelle, mit hn
ei kuullut. Ihmisetkn eivt kuulleet sanoja, mutta kansan suuren
sydmen nopea mytmielisyys ksitti silmnrpyksess kuulumattomiin
hipyneen sanoman.

"Armahdettu, armahdettu!" huusi ainakin viisikymment nt.

Muudan nainen pyrtyi ikkunan luona taempana. Nainen oli Rotha.

Molemmat miehet katselivat kummastuneina ymprilleen, kun heidt
vietiin pois. He kvelivt kuin unissaan.

"Pelastetut, pelastetut, pelastetut!"

Kansa puhkesi nyt voimakkaihin riemuhuutoihin. Se kuulosti yhdelt
ainoalta voimakkaalta nelt, kovemmalta kuin myrskyn jyrin
vuoristossa ja syvemmlt kuin valtameren kohina.




LI.

KUUSI KUUKAUTTA MYHEMMIN.


Cumbrialainen kes oli parhaimmillaan. Bracken Mere oli kirkas kuin
kuvastin. Kukkulat olivat viheriit, harmaita ja purppuran vrisi
aina huipuille asti, ja niiden piirteet kuvastuivat selvsti taivasta
vasten. Taivaskin olisi ollut aivan pilvetn, ellei pitk suikale
poimutettua valkoista olisi leijaillut sen laajalla sinisell pinnalla.
Vesiputous nytti kokoonkritylt lipulta. Tihen lehvistn peitossa
virtaava kuivunut joki lorisi hiljaa. Aurinko paistoi kuumasti ja
hynteisten surina vaikutti nukuttavasti.

Joukko onnellisia ihmisi oli kokoontunut Shoulthwaite Mossin
vanhan prakennuksen ja sen vieritse johtavan maantien vliselle
niitylle. Oli wythburnilisten urheilupiv ja tn vuonna vietettiin
sit Shoulthwaitess. Sinne tnne niityn varjoisimpiin soppiin oli
pystytetty telttoja, ja rouva Branthwaite lempeine kasvoineen oli
mrtty Shoulthwaiten talouden vierasvaraisuuden pllikksi ja
jakajaksi.

"Tll ei kitsastella ollenkaan", sanoi hnen miehens veitikka
silmnnurkassaan ja tuntien veden tulevan suuhunsa tullessaan
tarkastelemaan katettuja pyti. Matthew Branthwaite komeili viel
kerran kirkkopuvussaan, jolla vanha kutoja kaikkea muuta kuin
oikeaoppisen sydmens ahdasmielisyydess harvoin kunnioitti tt
trket piv. Rouva Rayn molemmat voimakkaat pojat olivat kantaneet
itins niitylle tuolissaan. Hnen lempet vanhat kasvonsa nyttivt
viel rauhallisemmilta ja tyynemmilt kuin ennen. Ihmiset sanoivat
hnen halvaantumisensa alkavan jo menn ohi. Matthew itse, joka ei
milloinkaan ollut surullisesti suhtautunut vanhan naapurinsa vammaan,
seisoi tnn hnen tuolinsa vieress sinkautellen hnelle viisaita
sananlaskujaan ja ollen aivan varma, ett naapuri ymmrsi jokaisen
sanan niist.

"Rouva on viel melko reipas noin vanhaksi", sanoo hn, "ja tulee viel
kauan olemaankin."

Rouva Rayn jalkojen juuressa lep Willy ruohikossa puettuna
siniseen nuttuun ja levelieriseen hattuun, jossa on sulka. Willyn
kasvot kuuluvat niihin, joihin suru painaa leimansa. Hnen takanaan
nojautuen verjn, jonka kautta pstn pihasta niitylle, seisoo
Ralph olkihattu pssn ja ylln levekauluksinen pusero. Hn
nytt vuosia nuoremmalta kuin hnet viime kerran nhdessmme.
Juuri nyt nauraa hn sydmellisesti oppilasjoukolle, joka huvittelee
lheisyydess arvan heittmisell. Muudan lihava pieni poikanen on
hakenut pari piikive ja sittenkuin hn jotenkin huomaamatta ja
salaperisesti on piilottanut ne selkns taakse, kohottaa hn ne
korkealle pieniss nyrkkiin puristetuissa ksissn ja sanoo:

    "Heip, heip, ka,
    kumman otat sa,
    oikeanko vai vasemman?"

"Mit siansaksaa tuo on?" sanoo Monsey Laman itse.

"Min heitn kuperkeikkoja, min", huutaa pieni pyrepinen veitikka.
Ja hetkisen kuluttua heitt pieni maalaisleikinlaskija kuperkeikkoja
kuparikolikosta.

Niityn keskell pienen innostuneen katselijajoukon keskell painii
pari miest. Alastomina vytreihin asti temmeltvt he ankarassa
sylipainissa. Muutamien metrien pss heist nhdn toinen pieni
joukko miehi ja naisia seisovan ympyrss ja pitvn toisiaan ksist.
Muudan ujo nuori tytt kulkee ympyrn sisll kantaen tyyny. He
leikkivt niin sanottua "tyynyleikki".

Niityn muutamassa nurkassa on pensaikko, jossa kasvaa paljon valkoisia
ja punaisia villej ruusuja. Robbie Anderson, jonka juuri on
onnistunut vapautua muutamasta poikalaumasta, joka oli kiivennyt hnen
olkapilleen ja tarrautunut hnen jalkoihinsa, koettaa saada Liisa
Branthwaiten uskomaan, ett tmn kukkivan piilopaikan keskell on
jotakin hyvin kummallista ja ihmeellist.

"Se on hirven mukavaa", sanoo hn hyvin epmrisesti. "Tule,
tyttseni, katsomaan."

Mutta Liisa kieltytyy jyrksti.

Asia on nimittin niin, ett Liisa myntymisestn luulee saavansa
rangaistukseksi suukkosen. Hnell ei todellisuudessa ole mitn
erityist tllaista vaihtokauppaa vastaan, mutta kun Robbie on niin
innokas, on hn pttnyt oikean naisen tapaan kiihoittaa Robbien halua
tilapisell vastustamisella.

"Sinne min nyt en ainakaan lhde", sanoo hn tarkoittavasti nauraen
kdet sivuillaan. Ja hetkisen kuluttua sipsuttelee hn tiehens
pienill sievill jaloillaan.

Suuren koiralauman ymprimn palaa Robbie kentn keskelle, jossa
painijat ovat siirtyneet muutamien nuorukaisten tielt, jotka aikovat
lhte juoksemaan kilpaa vuorille. Robbiekin heitt nutun yltn ja
lakin pstn ja vet vyns kiremmlle.

"Mit nyt, mihin sin nyt olet lhdss?" kysyy Liisa, joka samalla
lhestyy veitikka silmnnurkassaan alkaen kiusoitella sulhastaan.
"Aiotko sinkin juosta? Sinhn olet vain poikanen viel; et suinkaan
aio voittaa?"

"Odota vain ja katso, tyttseni", sanoo Robbie peittelemttmn
hyvntuulisesti.

"Tulet luistamaan koko vuoren rinteen alas asti, saat olla aivan varma
siit", sanoo Liisa.

"Kykn niin, sill sinullahan on valmiina lmmint puuroa
katkenneiden jalkojeni hauteeksi", sanoo Robbie.

"Uskaltaisin tuskin yrittkn, jos olisin sinun sijassasi", jatkaa
Liisa katselijoiden suureksi huviksi. "Odota, kunnes sinusta kasvaa
mies, Robbie."

Kilpailijat, heit on kuusi, ovat nyt asettuneet paikoilleen.
Lhtmerkki annetaan ja he hykkvt taipaleelle.

He juoksevat jyrkk ja rosoista High Seati kohti. Ensimminen, joka
saavuttaa miehen huipulla ja sitten ehtii ennen muita niitylle, saa
palkinnon.

Katsokaa, kuinka he juoksevat kivien ja purojen yli, tiheiden
pensaikkojen ja suuria puita kasvavien metsikkjen halki. Nyt katoavat
he niityll seisovien katselijoiden nkyvist, nyt nkyvt he jlleen
ja nyt he taasen katoavat; nyt ilmestyy kolme heist nkyviin lhell
huippua.

Alhaalla niityll on jnnitys saavuttanut huippunsa. Liisa on hirvesti
kiihkoissaan.

"Robbie on ensimminen -- ei -- on -- ei -- kannustakaa hnt, tehk
se! Kiiruhda -- kiiruhda!"

Muudan on pssyt huipulle ja pari muuta seuraa hnt kintereill. Nyt
he laskeutuvat alas juosten, hyppien ja lenten. Nyt he ovat tll ja
-- ja Robbie on todellakin ensimminen!

"Hyvin juostu, mainiosti, kaksitoista minuuttia, hyvin tehty!"

"No, no, olen aina sanonut sinun ottavan pitki askelia, Robbie", sanoo
Matthew.

"Mutta mit sin sanot?" sanoo Robbie huohottaen, pukiessaan
nuttua ylleen, Liisalle, joka koettaa nytt hajamieliselt ja
vlinpitmttmlt.

"Mit? Sanoitko minulle jotakin? Ehk et kiertnytkn Ukkoa. Olet aina
ollut sellainen veitikka."

"Tss on sinulle veitikkaa." Robbie oli kietaissut ktens Liisan
vytreille ja vei hnet mukanaan kukkivien ruusupensaiden sekaan.
Liisa huomasi Robbien pitvn lujasti kiinni. Hn oli niin sanomattoman
vankka. Mit hydyttikn ruveta rimpuilemaan irti?

Pari vanhempaa naista katseli huvitettuina Liisan turhia ponnisteluja.

"Otaksun sinun tietvn, ett heidn on mr menn naimisiin", sanoi
toinen.

"Luulen niin", vastasi toinen; "ja olen kuullut Ralphin vuokranneen
Robbielle palasen maata ja lahjoittaneen hnelle hevosen."

Matthew Brathwaite oli palannut paikoilleen rouva Rayn tuolin viereen.

"Miss Rotha on?" kysyi vanha kutoja.

"Hn sanoi menevns hakemaan isns", sanoi Willy ruohikosta, jossa
hn viel lepsi itins jalkain juuressa.

"Teitte tyhmsti salliessanne tytn palata Fornsideen isns luo",
sanoi Matthew tarkoittavasti hymyillen.

"Etk voinut pit hnt luonasi tll? No, olet sinkin mies."

Willy ei vastaa mitn vanhan kutojan leikinlaskuun. Juuri samalla
huomataan Rothan isineen tulevan niitylle kaukaisimmasta portista.

Ralph menee heit vastaan ja lausuu heidt tervetulleiksi.

Sim on vanhentunut nopeasti nin viime kuukausina, mutta hn nytt
iloisemmalta ja tyynemmlt. Laaksolaiset ovat kaikin tavoin koettaneet
hyvitt entisen vryytens hnt kohtaan. Hn vastaanottaa heidn
sovinnolliset huomaavaisuutensa melkein liian selvsti huomattavilla
yrityksill olla sydmellinen, sill hn ei ole en niin arka kuin
ennen.

Ralph vie Rothan istumaan tyhjn tuoliin itins viereen.

"Iloinen sydn punastuttaa posket", sanoo Matthew tytlle. Ja Rothan
kasvot ansaitsevatkin tmn kohteliaisuuden. Hn on tnn niin terveen
nkinen kuin hn aina on ollut kaunis. Mutta hnen kauneudessaan on
nyt jotakin, mit emme ole siin ennen huomanneet. Pitkt tummat ripset
puoleksi piilottavat ja puoleksi paljastavat lempemmn katseen kuin
milloinkaan ennen on loistanut nist ruskeista syvist silmist. Tytn
kasvojen yleisilme ei ole naurava eik surullinen, vaan tuollainen
kuvaamaton jokin, mik on niden molempien vlill, kun sydn jlleen
surujen haihduttua saa iloita -- kuten huhtikuun pivn auringonpaiste.

"Nytt aivan silt kuin vihdoinkin olisimme psseet aidan
aurinkoiselle puolelle, Rotha", sanoo Ralph hnen vieressn leikkien
olkihatullaan.

Heidn lheisyydessn syntyy aikamoinen temmellys. Opettaja, joka
kehuu jalkojaan piirikunnan nopeimmiksi, on vannoutunut juoksemaan
kiinni kaniinin. Hn ryhtyy yritykseens heti ja onnistuu parin sadan
metrin pss.

"Tll ei ole ketn pienen vikkeln ranskalaisemme vertaista", sanoo
Matthew, "olipa sitten kysymyksess kaniinin kiinniottaminen tahi
vanhan Nicky Stevensin pilkkaaminen."

Reuben Thwaite, joka tulee juuri parahiksi kuullakseen kutojan
sukkeluuden, nauraa sydmellisesti.

"Mutta on olemassa ers esine, jota en viel milloinkaan ole saanut
kiinni, Reuben", sanoo Monsey.

"Mik se sitten olisi?" kysyy pieni silmin rpyttelev laaksolainen.

"Aave ja lantakasa!"

"He, he, hnell on pojan mieli, tuolla pienell miehell", sanoo
Matthew sellaisen miehen tapaan, joka tiet tekevns itsenisen
huomautuksen.

Nyt laskee aurinko Noddle Fellin ja Bleaberryn taakse. Leikit ovat
loppuneet, mutta pivn huvitukset eivt ole viel kaikki. Sittenkuin
pimeys on kietonut niityn ja vuoret vaippaansa, on Shoulthwaite Mossin
keitti tynn iloisia ihmisi. Wythburnin nuoret naiset ovat tuoneet
mukanaan rukkinsa ja istuvat nyt vierekkin ollen kehrvinn.
Nuorukaiset ovat kokoutuneet pihalle. Vanhemmat laaksolaiset ovat
toisessa huoneessa rouva Rayn luona.

Nyt kilahtaa pikku kivi ikkunaan.

"Mit ihmeess se on?" sanoo ers nuori tytt hyvin hmmstyneen.

Muudan rohkeimmista naisista menee ovelle.

"Ei, mutta tllhn on ers nuorukainen!" sanoo hn kovasti hmilln.

Odottamaton vieras tulee keittin ja hnen kintereilln paljon muita.
He istuutuvat pydlle, lavitsoille, jakkaroille, rukkien vliin,
suoraan sanoen joka paikkaan.

Millaisia kujeita nyt seuraakaan! Millaisia juttuja! Miten sydmellist
naurua ja millaista laulua!

Ralph tulee ylkerrasta ja kaikki lausuvat hnet tervetulleeksi. Hnt
kehoitetaan laulamaan. Kyll hn osaa laulaa. Hn lauloi aina ennenkin
ja hnen pit laulaa nytkin.

"Laulan teille jotakin, jonka kuulin Lancasteriss", sanoo hn.

"Mist sitten -- Lancasterin noidistako?"

"Kuka sen on kirjoittanut -- pieni Monseyko?"

"Ei, vaan joku Monseyta suurempi mies", sanoo Ralph hymyillen.

"Hnhn olisikin kpi, ellei hn olisi opettajaa suurempi", sanoo
Liisa Branthwaite, jolla oli niin majesteetillinen vartalo.

Sitten lauloi Ralph tytelisell nelln: "Kuumaa aurinkoa s l
pelk."

Rukkien hiljainen hyrin tuntui sopivan tahdiksi tlle kauniille
vanhalle laululle.

Laddiekin, paimenkoira, oli siell. Se makasi Ralphin jaloissa totisen
nkisen. Nhtvsti mietti se sit vaikeaa arvoitusta, mik koskee
koirien asemaa tss maailmassa.

"Enk kuullut nimeni mainittavan hetkinen sitten?" sanoi joku oven
takaa. Puhujan p nyttytyi samalla. Opettaja Lamanhan siell oli.
Hnet oli karkoitettu vanhusten joukkoon.

"Tulkaa vain tnne, opettaja", sanoo Robbie Anderson. "Onko kelln
mitn pient teatterinytnt vastaan?"

Kun ei kukaan nyttnyt olevan hyvinkn vastaan, asetti hn nojatuolin
keittin nurkkaan selkmyst katsojiin pin.

Monsey nousi seisomaan sille. Robbie meni ulos, mutta palasi hetkisen
kuluttua hyvin juhlallisen nkisen, lhestyi tuolia, taivutti toisen
polvensa ja alkoi lausua:

    "Ah, oisinpa vain sormikas ma kdess nyt tuossa,
    niin poskeasi vienoa ma sill koskettaisin."

neks naurunpuuska palkitsi tmn hykkyksen traagillisen
laulunjumalattaren elm vastaan. Mutta kun opettaja sanoi
korkeudestaan teeskennellyll vienolla nell (tydellisesti tarpeeton
taiteellinen ponnistus):

    "Etk ole Romeo, muudan Montagueista?"

ja kun otaksuttu Romeo siihen polvistuen vastasi:

    "En kumpainenkaan, kaunis neitiseni,
    jolleivt he teit osaa miellytt."

olivat katsojat melkein kuolla nauruun. Nyttelijt eivt nhtvsti
vlittneet lainkaan aikaansaamastaan vaikutuksesta, vaan antautuivat
tehtvns tunnollisesti ja innostuneesti, kuten todelliset
nyttelijt ainakin.

Pieni opettaja hymyili lempesti, suloisesti ja lumoavasti. Robbie
lhtti ja huohotti, huokaili ja vaikeroi.

"Onko milloinkaan nhty miehen kyttytyvn noin?" sanoi Liisa pyyhkien
naurunpuuskien houkuttelemia kyyneli poskiltaan.

"Odota vhn", sanoi Robbie poiketen liian paljon osastaan.

Robbie oli nhnyt Carlislessa, ett tmn surunytelmn toimintaan
kuului kukkakimpun heittminen Julielle parvekkeelle. Robbie oli jo
hankkinut sellaisen itselleen ja odottaessaan hetke, jolloin hnen
pitisi kytt sit, oli hn asettanut sen taakseen lattialle.

Mutta innostuksissaan ei hn ollut huomannutkaan, ett Liisa oli
hiipinyt lhemmksi ja siepannut sen pois.

"Miss kukat ovat?" huusi Romeo kaikkea muuta kuin lempesti.

Kun kukkavihko ojennettiin polvistuneelle rakastajalle, huomattiin sen
olevan kolme kertaa niin suuren kuin Julien p.

Nytteleminen loppui nyt kki. Rukit siirrettiin syrjn, viulu
haettiin esille ja ruvettiin tanssimaan.

"Kaikki muu voidaan pyshdytt kulussaan, paitsi aika", sanoi Matthew
Branthwaite tullen huoneeseen hattuineen ja takkeineen.

Illan hauskuudet olivat lopussa. Vieraiden oli hajaannuttava.

Tytt panivat myssyt phns ja huivit hartioilleen, ja nuorukaiset
kantoivat rukkeja.

Suurin osa vieraista aikoi palata kyln jrven yli veneell ja Rotha,
Ralph ja Willy saattelivat heit Waters Headiin. Sim ji rouva Rayn luo.

Kuinka kaunis ilta tm olikaan! Tysikuu loisti tummansiniselt
thtikirkkaalta taivaalta. Maininkien hitaat loiskahdukset rantaa
vasten kuuluivat kovemmin kuin veneen laitoja vastaan liplattavat
aallot. Ei tuulen henkystkn tuntunut. Jrvi oli muutamien
penikulmien pituinen. Se oli rasvatyyni ja kuunvalon elvittm.
Siell, miss joku kallio rikkoi nopean mutta tyynen virran pinnan,
vlhtelevt steet lhettivt ymprilleen oikeita valovirtoja.
Puoleksi maalla ja puoleksi vedess lepv vene oli kuin
hopeaseppeleen ymprim. Kun heikko tuuli silloin tllin pani veden
aaltoilemaan, rakensivat lukemattomat thdet valkoisen tien veteen
kaukaa hopeanhohtoisesta kuusta.

Ei ainoatakaan asuntoa jrven rannoilla, ei elmn merkkikn,
aaltojen hiljaista loiskumista vain rannan kivi vasten. Mutta hiljaa,
mik tuo kime lpitunkeva huuto oli? Suurkuovi siell vain kirkuu. Ja
ylinnun poistuttua tuntui hiljaisuus viel painostavammalta kuin ennen.

Kylliset, tytt ja pojat, vanhat miehet ja naiset, astuivat
veneeseen. Robbie Anderson ja kolme muuta nuorukaista tarttuivat
airoihin.

"Soudamme kotiin tuossa tuokiossa", sanoi Liisa, kun Ralph ja Willy
tynsivt veneen vesille.

"Kuulkaahan tytt!" huudahti Matthew. "'Me koirat tapoimme jniksen',
sanoi rottakoira rakille."

Filosoofi oli laukaissut viimeisen maalaissananlaskunsa, mink
milloinkaan tulemme kuulemaan hnen vanhoilta puheliailta huuliltaan.

Kun vene oli pssyt irti ja pojat alkoivat soutaa kovasti vastavirtaa,
rupesivat tytt laulamaan.

Nuo kolme, jotka jivt seisomaan Waters Headiin, kuuntelivat kauan
hiljenevi ni.

Polulta kuuluvat askeleet rikkoivat vihdoin lumouksen. Sielt tuli
yksininen nainen, murtunut ja heikko. Hn sivuutti heidt sanomatta
mitn.

Veljekset katsahtivat toisiinsa.

"Joe-raukka!" sanoi Rotha melkein kuiskaten.

Mutta nuoren tytn ilo oli niin suuri, ett hn voi kest tmn
muiston. Hn oli vihdoinkin oppinut tuntemaan oman sydmens.

Willy astui Rothan ja Ralphin vliin. Hn oli syvsti liikutettu.
Hn oli aikeissa luopua elmns unelmasta. Hn koetti puhua, mutta
keskeytti. Hn koetti jlleen, mutta keskeytti taasen. Silloin hn
tarttui Rothan kteen ja laski sen Ralphin kouraan mennen hiljaa
tiehens.

Ja nyt nm molemmat, joiden sydmet olivat jo kauan kuuluneet
toisilleen, mutta jotka suru oli erottanut, joita onnettomuudet olivat
jalostaneet ja krsimykset puhdistaneet, seisoivat ksi kdess
kirkkaassa kuutamossa.

Tmn jlkeen on menneisyys kuollut ja kuitenkin elv heille. Se,
mik kylvettiin surussa, on kasvanut onneksi, ja se, mik kylvettiin
krsimyksiss, on muuttunut rakkaudeksi.

Ja niin vanha vsynyt maailmamme liikkuu eteenpin ja tosi on tnn,
kuten eilenkin, ett Jumalalla on oikealla puolellaan se, jonka pll
hnen ktens lep.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ERN RIKOKSEN VARJO***


******* This file should be named 59305-8.txt or 59305-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/9/3/0/59305


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

