The Project Gutenberg EBook of Shenstonen rouva, by Florence L. Barclay

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll
have to check the laws of the country where you are located before using
this ebook.



Title: Shenstonen rouva

Author: Florence L. Barclay

Translator: Vin Jaakkola
            O. A. Joutsen

Release Date: June 30, 2019 [EBook #59833]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SHENSTONEN ROUVA ***




Produced by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen








SHENSTONEN ROUVA

Romaani


Kirj.

FLORENCE L. BARCLAY


Englannista suomentaneet

Vin Jaakkola ja O. A. Joutsen





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1915.




Ensiminen luku.

SHENSTONEN PARVEKKEELLA.


Kello kolme kosteana iltapivn marraskuun alussa. Talvinen
auringonpaiste puhkaisi silloin tllin taivaan lyijyist harmautta
lyhytaikaisilla pilkahduksillaan.

Shenstonen puiston suuret puut seisoivat alastomina ja paljaina,
ojennellen pitki ksivarsiaan yli likomrn ruohikon. Koko luonto
tuntui odottavan talven ensi lunta, joka peittisi sen kuolleet ja
kuihtuneet jsenet suloisella, hohtavalla valkoverhollaan, jonka alla
tulevan uuden elmn lupaus voisi hiljalleen liikahdella ja siirrehti
puhjetakseen ajallaan esiin.

Shenstonen valtiatar kveli verkalleen edestakaisin parvekkeella
pitkn turkisviittaansa kriytyneen, kuunnellen syksyn
hiljaista "tip-tip"-pisaroimista ymprilln, katsellen viimeisten
lakastuneitten lehtien netnt varisemista, etmpn nkyvn jrven
terksenharmaata kalvoa, tyhj kukkatarhaa ja autiota ruohokentt.

Suuri kivirakennus teki asumattoman vaikutuksen. Useimmat sen huoneista
olivat nhtvsti suljetut; mutta parissa huoneessa leimusi iloinen
roihuvalkea, heitten punertavan hohteen ikkunaruutuihin ja lhetten
ulkopuolelle houkuttelevan lupauksen sisll odottavasta lmmst ja
kodikkuudesta.

Pikkuinen valkoinen sylivillakoira kveli parvekkeella valtiattarensa
mukana. Se oli levoton, pieni valkoinen khrtukku, joka milloin
juoksenteli hnen ymprilln, milloin kiiruhti edelle tai ji jlkeen,
sykshtkseen taas arvaamattomassa kiireenpuuskassa eteenpin
nurkkauksissa, saaden hnet knteiss miltei kompastumaan.

"Petter", sanoi lady Ingleby erss tuollaisessa tapauksessa, "min
toivon ett kyttytyisit vhn jrkevmmin! Joko jttytyisit jlkeen
ja seuraisit siivosti perss, niinkuin sinun ikisesi koiran tulisi
tehd, taikka sitten juoksisit edell siihen iloisen nuorekkaaseen
tapaan, jota noudatat silloin kun Mikael ottaa sinut mukaansa
kvelylle; mutta l Herran thden ole niin rauhaton lk juoksentele
minun ymprillni noin mielettmsti, muuten kutsun Williamin ja
lhetn sinut sislle. Jospa Mikael vain voisi nhd sinut!"

Piskuinen elukka loi hneen hartaan katseen sikinsokin riippuvien
khrins lomitse -- silkinpehmoisten villakhrin, jotka olivat
hankkineet sille Prr-Pekan nimen. Sen silmiss, jotka koleassa
tuulessa olivat kyneet punareunaisiksi, oli sellainen sokealta
nyttv katse, jonka usein huomaa hyvin vanhoilla koirilla. Lisksi
oli niiss ynn koko sen pikku olennossa huolestunutta levottomuutta,
joka ei olisi jnyt huomaamatta oikealta koirain-ystvlt. Lady
Inglebykin huomasi sen osittain. Hn kumartui ja taputti sen pt.

"Pikku Petter parka", virkkoi hn ystvllisemmin. "On hirvet meille
kummallekin, ett Mikael on niin kaukana tuossa ilkess sodassa.
Mutta kyll hn palaa kohta kotiin, ja silloin me unhotamme kaiken
levottomuutemme ja yksinisyytemme. Tulee taaskin kevt, ja Mikael
antaa kerit sinut kunnollisesti ja me menemme Brightoniin, jossa saat
juoksennella ymprins ja kuulla ihmisten sanovan sinua 'Britannian
jalopeuraksi'. Min luulen tosiaankin, ett sin kuvittelet itsesi
Trafalgar-torin jalopeurain veroiseksi! En voi ymmrt, minkthden
sellainen iso suuri mies kuin Mikael on niin ihastunut sellaiseen
pikkuruiseen koira-pahaseen kuin sinuun! Jospa olisit edes suuri
tanskalaiskoira tai mahtava St. bernhardilainen --! Mutta samapa se;
Mikael rakastaa meit molempia ja me molemmat rakastamme Mikaelia, ja
siksi meidn tulee olla kilttej toisillemme, pikku Petter, sillaikaa
kun hn on poissa."

Myra Ingleby hymyili, kietoi viittansa laskokset tiukemmin ymprilleen
ja jatkoi kvelyn. Pieni valkoinen varjo seurasi hntns
heiluttamatta, alakuloisena hnen perssn.

Ja lakastuneet lehdet irtausivat mehuttomista oksista ja liipottelivat
alas mrkn nurmikkoon, ja syksyn hiljainen "tip-tip"-pisaroiminen
jatkui joka puolella. Alahallin ovi avautui. Shksanomaa tuova
lakeija astui joutuisasti ulos. Hnen kasvojensa ilme oli levollinen,
harjaantuneen hillitty, mutta hnen silmluomensa vrhtelivt
hermostuneesti, kun hn ojensi hopeatarjotinta emnnlleen.

Lady Inglebyn viehttvt kasvot kalpenivat kokonaan verettmiksi
suuren majavannahkahatun alla, mutta hn otti punakellervn kuoren
vakavalla kdell ja avasi sen vapisemattomin sormin. Hnen silmttyn
allekirjotusta palasi vri jlleen hnen poskilleen.

"Tohtori Brandilta", virkahti hn, huudahtaen tahdottomasti
mielenkevennyksest. Odottava lakeija kntyi ja nykytti salavihkaa
taloon pin, ja ern ikkunan ress seisonut palvelustytt laski
uutimen alas ja riensi kertomaan levottomalle talonvelle ett kaikki
oli hyvin.

Sillvlin lady Ingleby luki shksanomansa.

    Sairaskynnill lhiseudullanne. Voitteko majottaa minut
    luoksenne yksi? Saavun 4.30.

                                           Deryck Brand.

Lady Ingleby kntyi lakeijan puoleen. "William", sanoi hn, "sanokaa
rouva Jarvisille, ett sir Deryck Brand on kynnill nill tienoin
ja tulee yksi tnne. He voivat panna heti tulen magnoliahuoneen
uuniin ja jrjest sen hnt varten. Hn on tll tunnin pst.
Lhettk auto asemalle. Sanokaa Groatleylle, ett me juomme
teet arkihuoneessani heti kun sir Deryck saapuu. Lhettk sana
Puistomajaan rouva O'Maralle, ett min tarvitsen hnt tll tn
iltana. Niin, ja mainitkaa samalla Puistomajassa, ettei ole saapunut
mitn uusia tietoja ulkomaalta."

"Kyll, armollinen rouva", virkkoi lakeija, ja Myra Ingleby hymyili
huomatessaan miehen ness ja kasvoissa heijastuksen omasta
rajattomasta helpotuksestaan. Palvelija kntyi ja kiiruhti huoneisiin,
Petterin sykshtess killisess vrnsuunnatussa tarmonpuuskassa
hurjasti haukkuen hnen kintereilleen.

Lady Ingleby siirtyi parvekkeen etulaitaan ja seisahtui lhelle
kivileijonaa tyhjn kukkamaljan viereen, joka kesll oli ollut
tulipunaisena kukkivista geraniumeista. Hnen kasvoillaan kuvastui
iloinen odotus.

"Vihdoinkin joku, jonka kanssa saa puhua!" sanoi hn. "Olin jo
ruvennut ajattelemaan, ett minun oli uhmattava iti-kultaa ja
palattava kaupunkiin. Ja viel itse sir Deryck eik kukaan muu! Hn
shktt Victoriasta, joten voin ptt hnen kyvn potilaansa
luona matkan varrella taikka vasta huomenaamulla. Kuinka erinomaisen
herttaista hnelt suoda minulle kokonainen ilta! Ihmettelenp, kuinka
moni ihminen rikkoisi kymmenett ksky minun suhteeni, jos tmn
tietisi!... Petter, sin pikku paholainen! Tule tnne! Miksi lakeijat
ja puutarhurit ja kirjeenkantajat eivt potkaise suustasi viimeisikin
hampaita, sit en voi ymmrt! Olet muka olevinasi liian sairas
voidaksesi syd pivllistsi ja heti sen jlkeen kyttydyt kuin
raivostunut hyena, kun viaton William parka tuo minulle shksanoman!
Min kirjotan Mikaelille ja kysyn, enk saa hirttt sinut."

Ja erittin valoisalla tuulella lady Ingleby lhti huoneeseen.

Mutta ulkona knnhtelivt kuolleet lehdet verkalleen rapisten
ruohikolla, syksyn hiljaisen "tip-tip"-pisaroimisen jatkuessa
kaikkialla. Viime henkyksin vetv vuosi oli jo melkein kuollut, ja
luonto odotti valkoista krinliinaansa.




Toinen Luku.

EDELLKVIJ.


"Kuinka hauskaa, ett vihdoinkin on joku jonka kanssa saa puhua! Ja
viel _te_ plle ptteeksi, hyv tohtori! Vaikka en vielkn voi
ksitt kuinka potilas, joka on saanut teidt matkustamaan tnne asti,
voi odottaa kyntinne huomiseen saakka, suoden siten tysin terveelle
ihmiselle, sellaiselle kuin minulle, verrattoman suuriarvoisen
etuoikeuden nauttia teidn seurastanne teell, pivllisell ja
aamiaisella sek viehttvll _tte--tteill_ niiden vlill.
Tiethn koko maailma, ett teidn minuuttinne ovat kullankalliit."

Nin puheli lady Ingleby kaataessaan tohtorille teet ja ojentaessaan
sit hnelle.

Deryck Brand asetti varovasti kupin kokoonknnettvn teepydn
kulmalle, otti itselleen ohuen voileivn ja vastasi sitten
viehttvimmll hymylln: "Olisipa ammattini kovin synkk, rakas
lady, jos se kieltisi minua milloinkaan aterioimasta tai pakinoimasta
tai viettmst hupaisaa iltaa tysin terveen ihmisen seurassa. Minun
mielestni varmin tapa el tysint elm, suorittaen suurimman
mrn tyt vhimmll ponnistuksella, on el nykyhetkess,
antautua koko olemuksellaan hetken ympristlle, hetken asialle,
hetken henkillle. Senvuoksi jtmme nyt, teidn luvallanne, syrjn
potilaani, sek entiset ett nykyiset, ja nautimme tysin mrin tst
odottamattomasta _tte--ttest_."

Myra Ingleby katseli vierastaan. Tohtori Deryckin neljkymment
ikvuotta eivt olleet jttneet hneen raskaita jlki, vaikkakin
hnen tummassa tukassaan oli kummankin ohimon ylpuolella hopeaisia
juovia. Hnen kookkaassa, ryhdikkss vartalossaan oli nuorteaa
reippautta, mutta laihojen, ruskeitten, sileiksi ajeltujen ja tyvenien
kasvojen ilmeess oli levollista voimaa ja lujuutta sek samalla
harrasta ystvllisyytt ja altista ymmrtmyst, joka toisissa
synnytti turvallisen luottamuksen tunteen.

Oli kuin suuren yksinisyyden taakka olisi nostettu Myran sydmelt.

"Panetteko aina noin paljon suolaa voileivllenne?" sanoi hn. "Kuinka
iloinen olen saadessani olla 'hetken henkil'! Mutta -- siihen saakka
kun tuo salaperinen 'lhiseudun potilas vaatii osakseen huomionne --
on teidn saatava pit tydellist lupapiv, ja minun on koetettava
unohtaa puhuvani nykyajan etevimmn hermolkrin kanssa ja ainoastaan
nauttia siit ilosta ett saan pit vieraanani omaani ja Mikaelin
hyv ystv. Muussa tapauksessa tuntisin kiusausta kysy teidn
neuvoanne lkrin, sill pelkn todella, sir Deryck, ett olen
tulemassa heikkohermoiseksi ensi kertaa elmssni."

Tohtorin ei tarvinnut katsoa emntns. Hnen harjaantunut silmns
oli jo huomannut ohentuneet posket, rasittuneen katseen ja suloisten,
harmaitten silmien alla olevan sinertvn varjon, jota ei voinut
kokonaan lukea pitkien, tummien silmripsien syyksi. Hn kumartui
eteenpin ja katseli tuleen.

"Jos asia on todella niin", virkkoi hn, "niin se seikka, ett te
sen itse huomaatte, on niin erinomaisen oire, ettei tila voi olla
vakava. Mutta min pyydn teit pitmn mielessnne, lady Ingleby,
ett min pidn kaikkia potilaitani ystvinni, ja ett ystvillni on
vapaus min hetken hyvns tulla potilaikseni. Niin ett kysyk vain
neuvoani, jos voin olla teille joksikin hydyksi."

Tohtori laittoi itselleen uuden voileivn, taittaen sen kokoon
huolekkaan tsmllisesti.

Lady Ingleby ojensi ktens ottaakseen hnen kuppinsa, kiitollisena
siit ettei tohtori osottanut huomanneensa hnen silmiins odottamatta
kihonneita kyyneli. Hn puuhaili teekeittin kanssa, kunnes saattoi
jlleen puhua levollisella nell, ja sanoi sitten hieman vkinisesti
naurahtaen: "Oi, suuri kiitos! Jonkun ajan perst -- jos sallitte
-- neuvottelen kanssanne mielihyvll. Mutta siihen menness -- mit
pidtte 'hetken ympristst'? Nyttk budoaarini teist muuttuneen
edukseen? Mikael teki kaikki nm muutokset ennen poismenoaan. Nuo
uudet shklamput ovat hnen omaa patentinsaanutta sommitelmaansa. Ja
oletteko nhnyt hnen muotokuvaansa? Ihmeellisen onnistunut, eik ole?"

Tohtori katseli ymprilleen hyvksyvsti.

"Olen ihaillut huonetta siit saakka kun astuin sisn", sanoi hn. "Se
on viehttv." Sitten hn kohotti katseensa uuninreunan ylpuolella
olevaan kuvaan: se oli luonnolliseen kokoon maalattu muotokuva
kookkaasta, parrakkaasta miehest, jolla oli tiedemiehen ja ajattelijan
korkea otsa, mietiskelijn katse ja pyhimyksen lempe, tyyni ilme.
Hn nytti kyllin vanhalta sopiakseen isksi sille naiselle, jonka
budoaarissa hnen muotokuvansa oli keskus-esineen. Taiteilija oli
maalannut hnet vanhaan norfolkilaiseen metsstyspukuun puettuna,
nahkasrystimet jaloissa ja metsstyspiiska kdess istumassa
puutarhatuolissa yksinkertaisen pydn ress. Kaikki mit kuvassa
esiintyi oli kodikasta, vanhaa ja mieluisaa; puvun rypyt olivat vanhoja
tuttavia; iks tupakkakukkaro pydll oli kulunut ja nuhraantunut.
Ruskeahko vri oli vallitsevana, ja kuvan valoisimman kohdan muodosti
uneksivien, mietiskelevien silmien kirkas sini. Silmien katse oli
suunnattu pydlle, mill istui odottavassa, hartaan tarkkaavaisessa
asennossa valkoinen sylivillakoira. Kookkaan miehen ja pikku koiran
vlinen ilmeinen kiintymys ja se keskittynyt mieltymys, jolla he
katselivat toisiaan, olivat hyvin osaavasti kuvatut. Kuvan nimen olisi
voinut olla: "Me kaksi"; ja se antoikin vaikutuksen ystvyydest,
jossa ei ollut sijaa kolmannelle. Tohtori loi silmyksen leposohvalla,
hopeaisen teekeittin takana istuvaan suloiseen naiseen, ja hnen
alitajuntansa toi esiin kysymyksen: "Mit tekemist _hnell_ oli
siin?" Mutta seuraavassa tuokiossa hn kntyi oikealla kdell
olevaan isoon nojatuoliin pin, miss pieni, yksininen, valkoinen
khrtukku makasi yhdess sykkyrss. Oli mahdotonta erottaa pt
hnnst.

"Onko tuo sama koira?" kysyi tohtori.

"On; se on Petter. Mutta kuvassa se on hienona ja kunnollisesti
kerittyn ja parempivointisena kuin tll hetkell. Petter ja Mikael
ovat kovasti kiintyneet toisiinsa, ja kun Mikael on poissa, on Petter
minun huolenpidossani. Mutta min en pid pienist koirista, ja
Petter on minun mielestni aivan liiaksi hemmoteltu. Lisksi min
tunnen aina, ett se siet minua vain siksi ett olen Mikaelin vaimo
ja pysyy luonani sen vuoksi ett se tiet Mikaelin palaavan sinne
miss min olen. Olen kuitenkin varsin ystvllinen sille, Mikaelin
takia. Mutta itse asiassa se on hijy pikku rakki ja liian vanha
elossa pidettvksi. Mikael puhuu siit aina iknkuin se olisi
kerrassaan liian hyv elmn, ja min puolestani ajattelen ett
olisi jo paras aika sen menn minne kaikki hyvt koirat menevt. En
voi ymmrt mik sit tll kertaa vaivaa. Sitten eilisillan se ei
ole koskenutkaan ruokaansa ja on ollut niin levoton ja rauhaton. Se
nukkuu aina Mikaelin vuoteella, ja tavallisissa oloissa se ei anna en
merkki itsestn sitten kun olen asettanut sen siihen ja sulkenut
Mikaelin ja oman huoneeni vlisen oven, ennenkuin aamulla, jolloin
se haukkuu pyrkien ulos ja palvelustyttni vie sen alas. Mutta viime
yn se vinkui ja ulvoi tuntikausia. Viimein min nousin yls, etsin
Mikaelin vanhan metsstystakin -- saman joka on tuossa taulussa -- ja
panin sen vuoteelle. Petter kmpi siihen ja kyyristyi nukkumaan. Min
krin hihat sen ymprille, ja se nytti tyyntyvn. Mutta tnn se
yh kieltytyy symst. Min luulen ett sill on vatsahiriit tai
joitakin muita vaivoja, joita koirille tulee vanhemmiten. Rehellisesti
puhuen -- ettek luule, ett pieni, tehokas myrkkyannos houkuttelevassa
kapselissa..?"

"Ssh, hiljaa!" sanoi tohtori. "Petter ei ehk nukukaan."

Lady Ingleby nauroi. "Mutta hyv tohtori! Luuletteko ett elimet
ymmrtvt meidn puhettamme?"

"Luulen kyll", vastasi tohtori. "Ja viel enemmnkin; ne eivt
tarvitse kielen vlityst ymmrtkseen. Niiden tajuaminen tapahtuu
telepaattisesti. Ne lukevat ajatuksemme. Hermostunut ratsastaja
tai ajaja voi saattaa hevosenkin sikkymn. Mykt luontokappaleet
karttavat ihmisi, joilla on niit kohtaan vastenmieliset tai
pahansuovat ajatukset, kun taas todellinen elinten-ystv voi voittaa
ne puolelleen ilman ainoatakaan neen lausuttua sanaa. Rakastavat ja
hyvntahtoiset ajatukset vaikuttavat niihin telepaattisesti, hertten
heti kohta luottamusta ja vastakaikua. Ja mekin puolestamme voimme,
jos viitsimme nhd sen vaivan, pst suuressa mrin selville niiden
ajatuksista samaa keinoa kytten."

"Merkillist!" huudahti lady Ingleby. "Toivoisinpa ett voisitte
ajatuksenluvulla saada selville mik Petteri vaivaa. En tied miten
uskallan odottaa Mikaelin paluuta, jos jotakin ikv tapahtuu hnen
rakkaalle koiralleen."

Tohtori nojautui taaksepin nojatuolissaan, heitti polvensa ristiin
toiselle polvelle ja piten kyynrpns tuolin ksinojilla antoi
sormenpittens laskeutua vastakkain hyvin tsmllisesti. Hn
otti tten vaistomaisesti asennon, jossa hn tavallisesti istui
kohdistaessaan huomionsa tarkkaavasti johonkin potilaaseen. Sitten
hn kntyi ja katsoi kiintesti isossa nojatuolissa kyyrttvn
valkoiseen kryyn.

Huoneessa oli hyvin hiljaista.

"Petter!" sanoi tohtori kki.

Petter nousi heti istumaan ja tuijotti tohtoriin khrins lomitse.

"Pikku Petter-parka", sanoi tohtori ystvllisesti. Petter siirtyi
tuolin reunalle, istui hyvin pystyss ja thysti innokkaasti tohtoriin
pin. Sitten se heilutti hntns, koputtaen tuolia nopein, levottomin
pikku koputuksin.

"Ensiminen hnnnheilutus viimeksikuluneen vuorokauden aikana",
huomautti lady Ingleby, mutta ei tohtori enemp kuin Petterkn
vlittnyt huomautuksesta.

Pikku koiran huolestuneet silmt thystivt tuskallisen kysyvin miehen
ystvllisiin, lykkisiin silmiin.

Liikahtamatta tohtori sitten puhui.

"_Kyll_, pikku Petter", sanoi hn.

Petterin pieni tupsukas hnt lakkasi koputtamasta. Se istui hetkisen
hyvin hiljaa; sitten se siirtyi neti takaisin keskelle tuolia,
kntyi siin ympri kolme nelj kertaa ja paneutui sitten maata,
laskien pns kpliens vliin ja psten pitkn, vrjvn
huokauksen, kuten pieni lapsi, joka on nyyhkyttnyt itsens uneen.

Tohtori kntyi ja katsoi lady Inglebyhyn.

"Mit tm merkitsee?" kysyi Myra hmmstyneen.

"Pikku Petter teki kysymyksen", vastasi tohtori Deryck vakavasti, "ja
min vastasin siihen."

"Ihmeellist! Ettek tahtoisi puhua tst telapatiasta Mikaelin kanssa,
kun hn tulee kotiin? Se huvittaisi hnt suuresti."

Tohtori katseli tuleen.

"Se on suuri kysymys", sanoi hn. "Kun saan aikaa, ajattelen kirjottaa
tutkielman elinten lyllisest ja henkisest kehityksest sellaisena
kuin se ilmenee Raamatussa."

"Bileamin aasissako?" kysisi lady Ingleby.

Tohtori hymyili. "Aivan niin", sanoi hn. "Mutta Bileamin aasi ei ole
ainoa elin Raamatussa eik mielenkiintoisinkaan. Ettek ole koskaan
pannut merkille kuinka monessa tapauksessa elimet vlittmsti
noudattivat Jumalan kskyj, silloinkin kun nuo kskyt olivat
kerrassaan vastakkaisia niiden voimakkaimmille vaistoille? Esimerkiksi
jalopeura, joka kohtasi tottelemattoman jumalanmiehen Betelist
tulevalla tiell. Elimen vaisto olisi vaatinut sit miehen tapettuaan
raatelemaan ruumiin, raahaamaan sen pesns ja symn sen. Mutta
Jumalan ksky oli, ett sen tuli lyd kuoliaaksi, mutta ei syd
ruumista eik myskn raadella aasia. Aasin vaisto olisi vaatinut
sit kauhistuneena pakenemaan jalopeuraa, mutta Jumalaan-luottamus
epilemtt voitti sen luonnollisen pelon, ja ohikulkevat ihmiset
nkivt merkillisen nyn: jalopeuran ja aasin seisomassa vartiona
jumalanmiehen kuolleen ruumiin kahden puolen; ja siin ne pysyivt,
kunnes vanha profeetta saapui Betelist viedkseen ruumiin pois
haudattavaksi."

"Erinomaista!" sanoi lady Ingleby. "Niin ne tekivtkin. Ja kun
kerran tulee sit ajatelleeksi, niin huomaa joukottain samanlaisia
esimerkkej. Krmeen, jonka Mooses kohotti merkiksi korvessa, olisi
vaistoaan seuraten pitnyt luikerrella alas ja purra israelilaisia, sen
sijaan ett se ji yls tuottaakseen siihen katsoville parantumisen."

Tohtori hymyili. "Aivan niin", sanoi hn. "Mutta meidn ei kuitenkaan
sovi mainita sit esimerkkin, koska krme, ollen vaskesta, oli
luullakseni vailla kaikkia vaistoja. Muuten se olisi ollut erinomaisen
valaiseva kohta. Ja min uskon ett elimill on henkist elm
paljon enemmn kuin luulemmekaan. Muistatteko erst psalmien kohtaa,
jossa sanotaan ett jalopeurat 'etsivt Jumalalta elatustansa'? Ja
viel merkillisemp on, kun samassa psalmissa luemme koko elollisesta
luomakunnasta, ett kun Jumala peitt kasvonsa, niin se peljstyy?
Herra nhkn!" jatkoi tohtori vakavasti; "toivoisinpa ett meidnkin
henkinen elmmme aina tyttisi nm kaksi vaatimusta: nimittin
ett Jumalan tahto olisi ylempn voimakkaimpiakin vaistojamme; ja
ett milloin tahansa jokin pilvi asettuisi meidn ja Hnen kasvojensa
valkeuden vliin, me tuntisimme heti levottomuutta sieluissamme."

"Min pidn tuosta lausetavasta 'henkinen elm'", sanoi lady Ingleby.
"Olen varma ett te tarkotatte sill samaa mit muut ihmiset ilmaisevat
toisinaan niin erilaisilla sanontatavoilla. Oletteko kuullut Meldrumin
herttuattaren kynnist siin suuressa evankelisessa kokouksessa
Albert-hallissa? En todellakaan oikein tied mik kokous se oli.
Olen saanut sen ksityksen, ett se oli jokin yleiskristillinen
lhetyskokous, jossa oli Amerikasta tullut saarnaaja; ja kokouksia
kesti kaksi viikkoa. Minun mieleeni ei ikin olisi plkhtnyt menn
sinne. Mutta kelpo vanha herttuatar tahtoo aina olla selvill 'ajan
ilmiist' ja saada nytteit niist kaikista. Sitpaitsi hnell
on vakinainen aitionsa Albert-hallissa. Ja niin hn purjehti sinne
ern iltapivn hyviss ajoin ennen kokouksen alkamista ja seurasi
menoja loppuun asti. Hn nautti laulusta, ihmetteli kuuntelevan
kansanjoukon retnt paljoutta, liikuttui kyyneliin asti saarnaajan
kaunopuheisuudesta ja oli lhtemss hallista herkytetympn kuin oli
ollut vuosikausiin ja aikoen vahvasti tulla sinne toistekin ja tuoda
muitakin mukanaan, kun muuan ovella hrilev imelnsiloinen henkil
puhutteli hnt sanoilla: 'Anteeksi, rouva, oletteko kristitty?'
Herttuatar kohotti lornjettinsa sanattomana llistyksest ja katseli
hnt pst jalkoihin. Sangen todennkisesti kyyneleet viel
kimaltelivat hnen vanhoilla, ylvill kasvoillaan. Ainakin tuo
mahdoton henkil nytt pitneen hnt lupaavana sanankuulijana.
Herttuattaren nettmyyden rohkaisemana hn laski ktens hnen
ksivarrelleen ja toisti kysymyksens: 'Oletteko kristitty?' Silloin
herttuatar psi tilanteen tasalle eik viivyttnyt kostoaan.
'Hyv mies', sanoi hn niin selkesti ett jokainen etehisess
oleva voi kuulla, 'olisin luullut teidn hienosti kehittyneelle
havaintokyvyllenne olevan kysymttkin selv, ett olen miellyttv
sekotus juutalaista, turkkilaista, uskotonta ja kiinalais-pakanata!
Siirtyisittek nyt ystvllisesti syrjn, ett psen vaunujeni
luo'. -- Eik herttuatar sen koommin halunnut nytteit evankelisista
kokouksista!"

Tohtori huokasi. "Tahditonta", sanoi hn. "Oi kuinka surkeaa on, kun
'hupsut ryntvt siihen mihin enkelitkin pelkvt astua!'"

"Ihmiset nauravat tytt kurkkua, kun herttuatar kertoo tt", sanoi
lady Ingleby; "mutta hn matkiikin tuota tekopyh olentoa niin
erinomaisesti; eik hn mainitse mitn kyynelist. Ne olen saanut
erlt silminnkijlt. Mutta -- kuten sanoin -- min pidn teidn
sanontatavastanne 'henkinen elm'. Siin on todellakin sisllyst; ja
vaikka olisikin velvollinen tunnustamaan, ettei itsell ole sellaista,
taikka ett se mit on, on kovasti laimentunutta, niin nkee kuitenkin
sen tydellisemmss muodossaan toisissa ihmisiss; ja onhan siinkin
jo jotain mihin uskoa. -- Katsokaa kuinka rauhallisesti pikku Petter
nyt nukkuu. Te olette nhtvsti saattanut sen mielen lepoon. Se on
Mikaelin nojatuoli ja sen vuoksi Petterinkin. Nyt lhetmme pois
teevehkeet; ja sitten -- saanko tulla potilaaksenne?"




Kolmas luku.

MIT PETTER TIESI.


"Eik kelpo Groatleyni nyt hullunkuriselta?" sanoi lady Ingleby, kun
ovi sulkeutui poistuvan kellarimestarin jlkeen. "Min kutsun hnt
Gryfoniksi, koska hn nytt aina hmmstyneelt. Hnen kulmakarvansa
ovat kaarevat kuin mustat hevosenkengt, ja ne nousevat yh ylemmksi
otsalle sit mukaa kuin toisen puhetta jatkuu. Mutta hn on hyvin
uskollinen ja tuntee tehtvns, ja Mikael on tyytyvinen hneen.
Pidttek tst Mikaelin muotokuvasta? Garth Dalmain oli tll
joitakin kuukausia ennen kuin hn menetti nkns, poika parka, ja
maalasi meidt molemmat. Luulen ett minun kuvani oli itse asiassa
hnen viimeinen muotokuvansa. Se on ruokasalissa."

Tohtori siirsi tuolinsa vastapt uunia, niin ett hn saattoi
katsella uuninreunuksen ylpuolella olevaa taulua ja samalla knty
vaivattomasti vasemmalla puolellaan istuvaan lady Inglebyhin pin.
Hnen oikealla puolellaan nukkui pikku Petter sikesti poissaolevan
isntns tuolilla, tuontuostakin nyyhkivsti huokaisten. Roihuvalkea
leimusi kirkkaasti. Shkvalo heijastui ambranvrisen lasin lpi
auringonpaistetta muistuttavana kultaisena hohteena kautta huoneen.
Syksyn kostealla, usvaisella pisaroimisella ei ollut pienintkn sijaa
tss lmpisess ylellisyydess. Uutimet olivat tarkoin suletut; ja
mik ei ole nkyviss, sen pian unhottaa.

Tohtori vilkaisi kelloon. Minuuttiviisari osotti neljnnest vaille
kuusi.

Hn kohotti katseensa tauluun.

"Min tuskin tunnen riittvsti lordi Inglebyt voidakseni lausua
mielipiteeni, mutta minusta tuntuu ett nkisyys on erinomainen
ja ett sill on suuressa mrin se kaikkien Dalmainin muotokuvien
erikois-ominaisuus, ett kuta kauemmin sit katselee, sit enemmn
sisllyst siin nkee. Hnen muotokuvansa ovat erinomaisia
luonnetutkielmia. Mit enemmn asianomaista henkil oppii
tuntemaan, sit suuremman arvon tulee antamaan muotokuvan lykklle
suoritukselle."

"Niin", sanoi lady Ingleby nojautuen eteenpin katsoakseen tarkasti
kuvaa. "Min usein hmmstyn tullessani huoneeseen, kun nen kasvoilla
uuden ilmeen, sen mukaan millainen oma mielialani on tai mit
sattumalta olen juuri ollut tekemss; ja min saan selville Mikaelin
ajatuksen asiasta helpommin tuosta kuvasta kuin siit mit itse hnest
tunnen. Garth Dalmain on nero!"

"Mutta sanokaa minulle", virkkoi tohtori hellvaroin, "minktakia
jtitte kaupungin ja monet siell olevat ystvnne ja harrastuksenne
hautautuaksenne tnne nitten kolkkojen syksysitten aikana? Uutisten
odottamisen aiheuttama jnnitys olisi varmaankin ollut pienempi siell,
lhempn sotatoimistoa ja iltalehti."

Lady Ingleby naurahti jokseenkin ilottomasti.

"Jtin kaupungin osaksi pstkseni eroon itikullasta; ja kun te
ette tunne iti-kultaa, on teidn melkein mahdotonta ymmrt kuinka
vlttmtnt oli pst hnest eroon. Kun Mikael on poissa, olen
min turvaton. iti tulla tohahtaa ja asettuu kodiksi talooni, saattaa
talonvkeni heidn sukupuolensa ja luonteenlaatunsa mukaan joko
raivoon, hermokohtauksiin tai eptoivoon, sanoo karvaita totuuksia
ystvilleni, niin ett kaikki -- paitsi herttuatar -- loukkautuneina
kaikkoavat tiehens. Sitten iti ryhtyy 'saaliinjakoon'! Toisin sanoin:
hn asettuu vijymn shksanomiani ja avaa ne itse, sanoen ett jos
sisltvt hyvi uutisia, niin kuuliaisen tyttren tulisi olla iloinen
saadessaan heti jakaa ne hnen kanssaan; jos ne taas sisltvt pahoja
uutisia, josta taivas varjelkoon! -- ja kun iti korskahtaa taivaaseen
pin, niin ei se varmaankaan uskalla olla varjelematta! -- niin _hn_
on juuri sopivin henkil hellvaroin ilmottamaan ne minulle. Min
kestin sit kuusi viikkoa; sitten pakenin tnne, tieten hyvin ettei
edes nautinto saada pidell minua lujilla voisi houkutella iti
lhtemn Shenstoneen syksyll."

Tohtorin kasvot olivat totiset. Hetken ajan hn katsoi nettmn
tuleen. Hn oli mies, jolla oli paljon ihanteita; ja ensimisi niist
oli hnen ihanteensa siit suhteesta, jonka tuli vallita vanhempien
ja lasten vlill, kuuliaisuudesta iti kohtaan, mik -- vaikkakaan
se ei estisi myntmst vikoja tai virheit -- kuitenkin hellsti
varoisi asettamasta niit syrjisten nhtviksi ja arvosteltaviksi.
Hnest tuntui loukkaavalta, pyhyydenhalventamiselta, kuulla tyttren
puhuvan tll tavoin idistn, vaikkakin hn yleisesti tunnettujen,
seikkojen perusteella vallan hyvin tiesi, kuinka vhn tuolla hnen
vieressn istuvalla miellyttvll, herttaisella naisella oli syyt
pit tuota suhdetta enemmn pyhn kuin hellnkn. Mutta hn oli
tullut auttamaan, ei vikoja etsimn. Minuuttiviisari lheni kiireesti
kuutta, ja vanhan, hyvsydmisen Meldrumin herttuattaren viimeinen
varotus heidn erotessaan sotatoimistossa oli ollut: "Muistakaa! Kello
kuusi Lontoosta. Min _vaadin_ pidttmn sen siihen saakka. Jos
he osottautuvat vastahakoisiksi, niin leiriydyn sisnkytvn ja
pidtn jokaisen sanomanviejn, joka koettaa menn ulos. Mutta min
olen tottunut saamaan tahtoni lpi noitten ihmisten keskuudessa. En
haikailisi soittaa tarpeen tullen suoraan Buckinghamin palatsiin, kuten
he hyvin tietvt! Niin ett voitte luottaa rauhassa siihen, ettei se
lhde Lontoosta ennen kello kuutta. Teille j niinollen runsaasti
aikaa."

Siksi tohtori virkkoi: "Ymmrrn. En voi selitt sit milln omilla
kokemuksillani, mutta luulen kuitenkin ymmrtvni. Mutta sanokaahan,
lady Ingleby, -- jos pahoja uutisia tulisi, ottaisitteko ne mieluummin
vastaan suoraan sotatoimistolta siin tylyss sanamuodossa, jota
noissa shksanomissa ei voi vltt, vai soisitteko ennemmin ett
joku ystvnne -- joku muu kuin itinne -- ilmottaisi ne teille
hellvaraisemmin?"

Myran silmiss vlkhti. Hn suoristautui elostuen.

"Min tahtoisin saada sen suoraan", sanoi hn, "Se tuntuisi paljon
vhemmn musertavalta, jos se tulisi virallisesti. Voisin kuulla
rumpujen prinn ja nhd lipun hulmuamisen. Isnmaan ja kunnian
puolesta! Soturin tyttren ja soturin vaimon tulee kyet kestmn
mit hyvns. Jos heill olisi ilmoitettavana minulle ett Mikael on
suuressa vaarassa, niin min jakaisin vaaran hnen kanssaan ottamalla
uutisen vastaan htkhtmtt. Jos hn olisi haavottunut, niin
shksanoman lukiessani saisin itse haavan ja koettaisin olla yht
urhoollinen kuin hnkin. Kaikki suoraan sodasta tuleva yhdistisi
minua Mikaeliin. Mutta syrjst sekaantuvat ystvt, vaikka kuinkakin
hyvtarkottavina, tulisivat vliin vain hmmentmn. Jollei _hn_ ole
tullut varjelluksi kivrinkuulalta tai miekanpistolta, minkthden
pitisi _minua_ varjella tiedolta, ett hn on saanut haavan?"

Tohtori varjosti kasvojaan kdelln.

"Ymmrrn", sanoi hn.

Kello li kuusi.

"Mutta se ei ollut ainoa syy miksi kaupungista lhdin", jatkoi lady
Ingleby silminnhtvsti pakottautuen. Sitten hn ojensi molemmat
ktens tohtoria kohti. "Oi, tohtori! Kunpa voisin kertoa teille ern
asian, joka on ollut koko elmni taakkana monet vuodet!"

Seurasi hetki jnnittynytt nettmyytt; mutta tohtori oli tottunut
sellaisiin hetkiin, ja nettmyyden kestess hn saattoi tavallisesti
mrt, oliko tarjoutuvaa luottamusta suvaittava vai kartettava.
Hn kntyi ja katsoi levollisesti noihin suloisiin, huolestuneihin
kasvoihin.

Ne olivat harvinaisen kauniin, kolmeakymment lhestyvn naisen kasvot.
Mutta niiden suloisissa silmiss oli viel pienen lapsen silmien
puhdas kirkkaus, hempet huulet vrhtelivt killisest liikutuksesta
eik matalalla otsalla nkynyt mitn hpen tai synnin merkki.
Tohtori tiesi ett hnen puhetoverinsa oli suosituimpia emnti,
ihailluimpia naisia koko valtakunnassa. Kuitenkin hnen ammatillinen
tarkkankisyytens ilmaisi hnelle, ett tss naisessa oli jotain
kehityksessn keskeytynytt, tyttymtt jneit mahdollisuuksia,
jokin vaja-arvoisuuden ja siit johtuneen pettymyksen ongelma, johon
hnell ei ollut avainta. Mutta nuo ojennetut kdet tarjosivat sit
hnelle hartaasti. Saattaisiko hn auttaa, jos suostuisi kuulemaan
ongelman selvityksen, vai -- tulisiko apu liian myhn?

"Rakas lady Ingleby", lausui hn tyynesti; "kertokaa minulle mit vain
haluatte; tarkotin sanoa, ett mist vain varmasti luulette lordi
Inglebyn sallivan teidn keskustella kolmannen henkiln kanssa."

Myra nojautui taapin sohvan patjoihin ja naurahti -- iloista pikku
naurua, puolittain huvitettuna, puolittain keventyneen.

"Oi, Mikael ei siit vlittisi!" hn sanoi. "Kaiken, mist Mikael
saattaisi vlitt, olen aina kertonut suoraan hnelle itselleen; ja
ne ovat olleet typeri pikku asioita, sellaisia kuin esimerkiksi
joistakin hupakoista, jotka koettivat hakkailla minua, tai erst
ulkomaalaisesta ruhtinaasta, jolla oli viikset kuin Saksan keisarilla
ja joka tarjoutui ampumaan Mikaelin, jos lupaisin menn naimisiin hnen
kanssaan sitten kun hn olisi krsinyt loppuun hnelle siit seuraavan
vankeusrangaistuksen. En ole koskaan peitellyt halveksimistani niit
hourupit kohtaan, jotka rohkenivat hakkailla minua, ja min vakuutin
tuolle ulkomaalaiselle ruhtinaalle, ett surmaisin itse ihan varmasti
hnet, jos hn vahingoittaisi hiuskarvaakaan Mikaelin pst! Ei,
hyv tohtori. Elmni on puhdas kaikista tuonlaisista selkkauksista.
Minun huoleni on raskaampaa laatua, siihen sisltyy kokonainen
elmn-ongelma. Ja se ongelma on vajakuntoisuuden ja vaja-arvoisuuden
ongelma -- ei maailmaan nhden; siit min en vlittisi hituistakaan;
vaan siihen ihmiseen nhden, jolle olen kaikkein suurimmassa velassa:
Mikaeliin -- mieheeni nhden."

Tohtori liikahti levottomasti tuolissaan ja vilkaisi kelloon.

"Oi, vaiti!" sanoi hn. "lk..."

"Ei!" huudahti Myra. "Ette saa pysytt minua. Antakaa minun
vihdoinkin puhumalla kevent mieltni. Hyv ystv, min olen
kahdenkymmenenkahdeksan vuoden vanha, olen ollut kymmenen vuotta
naimisissa, ja kuitenkin uskon etten ole viel tullut todella
tysikasvuiseksi! Sydmeltni ja aivoiltani olen kehittymtn lapsi, ja
min tiedn sen; ja, mik viel pahempi, Mikael tiet sen mys, ja --
_Mikael ei siit vlit_. Kuulkaa! Se johtuu ammoin menneilt ajoilta.
iti ei koskaan sallinut yhdenkn tyttrens tulla tysikasvuiseksi.
Meille ei sallittu mitn omaa yksilllisyytt, ei mielipiteit, ei
itsenisyytt. Meit vaadittiin ainoastaan 'tekemn hnen kskyns
ja seuraamaan hnt'. Suokaa anteeksi tm virheellinen sitaatti. Me
olimme idin silmiss aina lapsia. Me kasvoimme isoiksi ja kasvoimme
hyvnnkisiksi, mutta emme tulleet tysikasvuisiksi. Me pysyimme
lapsina, joita nenstettiin, pidettiin vallan alla ja nyryytettiin.
Sisareni, jotka olivat kilttej lapsia, saivat yllinkyllin hilloa ja
kakkua, ja aikanaan he joutuivat avioliittoon miesten kanssa, jotka
olivat idin mielen mukaisia. Olette ehk kuullut millaisiksi nuo
avioliitot ovat muodostuneet?"

Lady Ingleby pyshtyi, ja tohtori nykksi miltei huomaamattomasti
mynnytykseksi. Toinen kysymyksessolevista sisaruksista,
mit onnettomin nainen, oli parastaikaa hoidettavana hnen
mielisairaalassaan; mutta hn epili tiesik lady Ingleby siit.

"Min olin musta lammas", jatkoi Myra, kun ei mitn huomautusta
kuulunut. "Min en tehnyt koskaan mitn oikein; min tein aina kaikki
vrin. Kun Mikael kohtasi minut, olin lhes kahdeksantoista-vuotias,
yht pitk kuin nytkin, mutta lylliseen kehitykseen ja
maailmantuntemukseen nhden lastenkamariin kuuluva, ja luonteeseen
katsoen mit onnettomin, vlinpitmttmin pikku lapsi. Mikaelin
rakkaus, kun vihdoinkin sen tajusin, oli minulle kuin ihme. Hellyys,
arvonanto ja hienotunteisuus olivat minulle niin uutukaisia kokemuksia,
ett ne olisivat panneet pni pyrlle, jollei niiden herttmn
ylpeyden vastapainona olisi ollut rajaton kiitollisuuden tunne sek
pelko joutua takaisin idin ksiin, mitk seikat olisivat saaneet minut
taipumaan vaikka mihin. Vuosien kuluttua Mikael kertoi minulle, ett se
mik minussa ensiksi veti hnt puoleensa, oli minun silmieni katse,
joka oli ihan samanlainen kuin erll hnen lemmikki-lintukoirallaan,
jota kaikki toiset aina sortivat ja jonka ers metsnvartia oli
vast'ikn tapaturmassa ampunut. Mikael kertoi tmn minulle itse ja
ajatteli tydell todella ett se oli minulle mieleen! Se antoi minulle
valaisevan selityksen suhteestani hneen -- min olin hnelle samaa
kuin hellsti rakastettu lemmikkikoira. Sanoin ei voi ilmaista, kuinka
hyv hn on aina ollut minulle. Jos kadottaisin hnet, kadottaisin
kaikkeni -- kaiken mik tekee kodin kodiksi ja elmn turvalliseksi ja
varmaksi. Mutta jos _hn_ kadottaisi pikku Petterin, olisi se hnelle
thdellisempi menetys kuin jos hn kadottaisi minut, koska Petter on
lykkmpi asemassaan ja todella enemmn varsinainen toveri Mikaelille
kuin min. Monta kertaa, kun hn on kynyt huoneeseensa minun huoneeni
lpi, Petter turvallisesti kainaloon pistettyn ja lausuen minulle
'hyv yt, kultaseni' mennyt sisn ja sulkenut oven perstn,
olen tuntenut ett saattaisin lyd pikku Petteri siksi ett sill
oli parempi sija ja ett se pois vietess katsoi minuun khrins
lpi iknkuin sanoakseen: 'Sinulla ei ole thn mitn asiaa!' Tiesin
kuitenkin ett minulla oli kaikki mit olin ansainnut; ja Mikaelin
lempeys ja hyvyys ja krsivllisyys olivat sanoin kuvaamattomat. Mutta
-- mutta -- oi, _voitteko_ ymmrt? Minusta olisi ollut mieluisempaa,
jos hn olisi minua moittinut ja torunut; olisin mieluummin suonut ett
hn olisi ravistellut minua ja kutsunut minua hupsuksi, kuin hymyillyt
minulle ja jttnyt minut yksin. Olin lastenkamarissa silloin kun
hn meni naimisiin kanssani; siit saakka olen ollut kouluhuoneessa,
koettaen oppia elmn lksy yksinni, ilman opettajaa. Ei mikn
ole auttanut minua tulemaan tysikasvuiseksi. Mikael on aina sanonut
minulle ett olen tydellinen, ja ettei hn halua minua toisenlaiseksi.
Mutta minulla ei ole koskaan ollut todella osaa hnen elmns ja
harrastuksiinsa. Jos teen typeri erehdyksi, ei hn minua oikaise.
Min saan huomata ne itse, kerratessani niit muitten lsnollessa.
Kun sken tein tuon tyhmn erehdyksen vaskikrmeest, oikaisitte te
sen niin ystvllisesti. Mikael olisi vain hymyillyt, sivuuttaen sen
liian vhptisen oikaistavaksi; sitten min olisin toistanut sen
huoneen ollessa tynn vke ja ihmetellyt miksi he nyttivt niin
huvitetuilta! Oh, mutta mit min vlitn ihmisist taikka maailmasta!
Min en tahdo muuta kuin pst oikealle sijalleni Mikaelin rinnalle.
Min tahdon 'tulla hnen kaltaisekseen kaikessa'. Niin, tiedn kyll
ett se on raamatunlause. Min olen kuuluisa vrst lainaamisesta,
taikka oikeammin lainausten vrinsijottamisesta. Mutta se ilmaisee
ajatukseni -- kuten herttuatar huomauttaa sanottuaan rsytettyn jotain
liev ja kun hnen papukaijansa kiroaa! -- Ja sanokaa nyt minulle,
rakas viisas hyv tohtori, te, joka olette ollut tuon suurenmoisen
Jane Dalmainin elinaikainen ystv, te, joka olette tehnyt niin paljon
kymmenille minunkin tuntemilleni naisille, sanokaa minulle kuinka voin
lakata olemasta vaja-arvoinen mieheni rinnalla."

Tuo kiihke sanavirta pyshtyi kki. Lady Ingleby nojautui taaksepin
tyynyj vasten.

Petter huokasi unissaan.

Hallissa li kello neljnneksen yli kuuden.

Tohtori katsoi yh vain tuleen. Nytti silt kuin hnen olisi ollut
vaikeata lyt sanoja.

Vihdoin hn virkkoi hieman vrhtvll nell: "Rakas lady Ingleby,
hn ei pitnyt -- ei pid -- teit sellaisena".

"Ei, ei!" huudahti Myra kohoutuen jlleen pystyyn. "Hn ei ajattele
minusta mitn mik ei olisi ystvllist tai oikeudenmukaista. Mutta
hn ei ole koskaan odottanutkaan minun olevan muuta kuin kiltti,
hell, siev koira; ja min -- min en ole osannut olla parempi kuin
hn on odottanut. Mutta vaikka hn on niin krsivllinen, kyllstytt
minun seurassani oleminen hnt toisinaan sanomattomasti. Kaikki muut
lemmikkiolennot ovat mykki, mutta min pidn puhelemisesta ja sanon
lakkaamatta tyhmyyksi, jotka eivt _tunnu_ tyhmilt ennenkuin olen
ne sanonut. Hn lhtee Norjaan kalastelemaan, Engadineen vuorille
kiipeilemn, tuohon kauheaan sotaan panemaan kalliin henkens vaaraan.
Vaikka minne, pstkseen olemaan yksin, vaikka minne..."

"Vaietkaa", sanoi tohtori laskien lujan, ruskean kden hetkiseksi
valkoisille, levottomille sormille. "Te olette kiihottunut nitten
viime viikkojen aiheuttamasta jnnityksest. Te tiedtte varsin hyvin
ett lordi Ingleby lhti vapaaehtoisena thn rajasotaan siksi, ett
hn halusi niin innokkaasti kokeilla uusilla rjhdysaineillaan ja
toteuttaa kytnnss aatteitaan shkn kyttmisest nykyaikaisessa
sodankynniss, jotka olivat hnt niin kauan askarruttaneet."

"Oh, kyll tiedn", sanoi Myra hymyillen alakuloisesti. "Vsyttvi
asioita, jotka pidttvt hnt tuntikausia laboratoriossaan. Ja
hnell on jokin hyvin nerokas suunnitelma merkkipuhelua varten
pitkill matkoilla linnakkeesta linnakkeeseen -- hieroglyyfej
pilviss, eik niin? Tiedttehn mit tarkotan. Mutta se seikka ett
hn vapaaehtoisesti tarjoutui kaikkiin noihin vaaroihin, ainoastaan
kokeillakseen, tekee sen raskaammaksi kantaa kuin jos hn olisi
ollut vanhan rykmenttins komentajana ja lhtenyt velvollisuuden
vjmttmst kutsusta. Mutta oli miten oli -- kaikki on
samantekev, kun hn vain saapuu terveen kotiin. Ja nyt teidn --
teidn, sir Deryck -- tytyy auttaa minua tulemaan todelliseksi avuksi
Mikaelille. Kertokaa minulle kuinka te autoitte -- oh, aivan niin,
lkmme mainitko nimi. Mutta antakaa minulle viisas neuvo. Antakaa
minulle toivoa, antakaa minulle rohkeutta. Tehk minut voimakkaaksi."

Tohtori katsoi kelloon, ja juuri hnen katsoessaan helytti hallin
kello puoli tuntia yli kuuden.

"Te ette ole viel kertonut minulle", lausui hn, puhuen hyvin
hitaasti, iknkuin kuunnellen jotain toista nt; "te ette ole viel
kertonut minulle toista syyt, mink vuoksi poistuitte kaupungista."

"Ah, niin", sanoi lady Ingleby, ja hnen nessn oli syvempi,
vanhanomaisempi svy -- murhenytelmn vivahtava sointu. "Niin,
sir Deryck, min lhdin kaupungista, koska toiset ihmiset opettivat
minulle rakkaudenlksyj enk min tahtonut oppia niit erillni
Mikaelista. Min olin Jane Dalmainin ja hnen sokean miehens luona
ennenkuin he palasivat Gleneeshiin. Muistattehan, ett he olivat
kaupungissa Dalmainin uuden sinfonian esityksen takia. Min nin tuon
ihanteellisen avioelmn ja oivalsin johonkin mrin, mit tydellinen
sielujen toveruus saattoi merkit. Ja sitten -- niin, siell oli
muitakin; ihmisi, jotka eivt ymmrtneet kuinka kokonaan min
kuulun Mikaelille; ei mitn varsinaisesti pahaa, mutta ei myskn
sellaista raitista ja nuorekasta kuin Billyn viaton ihailu; ja min
pelksin ett voisin sattumalta oppia sen mit ainoastaan Mikael saa
opettaa. Senthden min pakenin pois. Oi, tohtori, jos jolloinkin
oppisin toiselta miehelt sen, mit en ole onnistunut oppimaan omalta
mieheltni, niin heittytyisin Mikaelin jalkoihin ja rukoilisin hnt
tappamaan minut!"

Tohtori nosti katseensa uuninreunustan ylpuolella olevaan tauluun.
Tyvenet, kiihkottomat kasvot hymyilivt leppesti pienelle koiralle.
Hienopiirteinen ksi, valkoinen ja siro kuin naisen, oli kohotettuna
etusormi pystyss, piten pikku elimen innokasta katsetta tarkkaavasti
itseens kiinnitettyn. Taiteilijan taikamainen taito antoi tohtorille
ongelman selityksen. _Nainen_ -- toverina, vaimona, osana hnest
itsestn -- ei ollut mikn tarve tmn ajattelijan, keksijn,
tiedemiehen, pyhimyksen elmss. Hn saattoi pit arvossa mykk
kiintymyst, hn kykeni osottamaan rajatonta ystvllisyytt,
lempeytt, krsivllisyytt ja suvaitsevaisuutta. Mutta niin nainen
kuin koirakin jivt hnen sisimmn olemuksensa muurin ulkopuolelle.
Jolleivt Myran silmt olisi muistuttaneet hnen lemmikkikoiransa
silmi, ei hn arvattavasti olisi mennyt naimisiin tmn rakastettavan
naisen kanssa, joka nyt kymmenen vuotta oli kantanut hnen nimen; ja
sittenkn ei hn viel olisi sit tehnyt, jollei idin tyrannius olisi
herttnyt hness heikkojen ja sorrettujen suojelemisen vaistoa ja
kypsyttnyt hness ptksen nousta tuota tyranniutta vastaan ja vied
riemulla sorrettu mukanaan vapauteen.

Mit kauemmin tohtori katsoi, sit itsepintaisemmin kuva sanoi: "Me
kaksi; ja mit tekemist _hnell_ on siin?" Pyh viha hersi Deryck
Brandin sydmess; sill hnen ihanteensa siit palvomisesta, jota
miehen tulee naiselle osottaa, oli hyvin korkea. Kun hn ajatteli
suljettua ovea sek yksinist vaimoa, joka kadehti sylikoiraa, mutta
syytti yksinisyydestn nyrsti ainoastaan itsen, niin hnen
hampaansa pusertuivat yhteen ja otsansa synkkeni. Ja kaiken aikaa hn
odotti sit nt ulkomaailmasta, joka oli pian tuleva.

Lady Ingleby huomasi hnen hellittmttmn katseensa, ja eteenpin
nojautuen kohotti hnkin katseensa tauluun. Tulen valo hohti hnen
viehttvill kasvoillaan ja sihkyvn pehmell tukallaan. Hnen
huulensa raottuivat helln hymyyn; hnen silmns sdehtivt puhdasta
loistetta.

"Oi, hn on niin hyv!" lausui hn. "Kaikkina nin vuosina hn ei
ole kertaakaan puhutellut minua tylysti. Ja katsokaa kuinka hellsti
hn katsoo Petteriin, joka todellisuudessa on mit vastenmielisin
koirapahanen. Oletteko koskaan kuullut herttuattaren 'sutkausta'
Mikaelista? Hn ja min olimme kerran yhdess Overdeness, mutta
herttuatar ei kutsunut meit sinne toistamiseen, ennenkuin mieheni
menty Norjaan kalastamaan; ja silloin min tietysti menin yksin.
Herttuatar menettelee tllaisissa asioissa aina avoimesti ja selitt
ne. Niinp hn sanoi silloin minulle: 'Kultaseni, min olen iloinen
saadessani teidt vieraakseni; mutta teidn ei pid tulla muulloin
kuin voidessanne tulla yksin. Min en halua en toista kertaa el
teidn kelpo Mikaelinne mallin mukaan. Meist saattoi todellakin
kytt sanaa Pyh Mikael ja kaikki hnen enkelins. _Hn_ oli Pyh
Mikael, ja _meidn_ oli kaikkien oltava enkeleit! Eik se ollut
aivan herttuattaren tapaista ja samalla kaunis todistus Mikaelin
jrkhtmttmst hyvyydest? Oi, min toivoisin teidn tuntevan hnet
paremmin. Ja muuten toivoisin itsekin tuntevani hnet paremmin! Mutta
joka tapauksessa min olen hnen vaimonsa. Sit asemaa ei minulta
mikn voi riist. Ja ettek tekin arvele, ett kun Mikael tulee
kotiin tll kertaa, niin kaikki tulee jollakin tavoin toisenlaiseksi
-- paremmaksi kuin koskaan ennen?"

Hallin kello li kolme neljnnest yli kuuden.

Ovikellon helys kajahti lpi hiljaisen talon.

Petter kohosi istualleen ja haukahti kerran tervsti.

Tohtori nousi yls ja seisoi selin tuleen, kasvot oveen pin.

Myran kysymys ji vastauksetta.

Kiireisi askelia lhestyi.

Sisn astui lakeija tuoden shksanoman lady Inglebylle.

Myra otti sen levollisin sormin, ilman tuota tavallista killisen
aavistuksen aiheuttamaa sydmen herpautumista. Hetken keskustelu tytti
kokonaan hnen mielens, ja tohtorin lsnolo synnytti hness niin
voimakkaan ja turvallisen tunteen -- iknkuin varmuuden ettei mitn
pahoja sanomia voinut olla tulossa.

Hn ei kuullut Deryck Brandin levollista nt tmn virkkaessa
palvelijalle: "Ei tarvitse odottaa."

Oven sulkeuduttua tohtori kntyi poispin ja seisoi tuijottaen tuleen.

Huoneessa oli hyvin hiljaista.

Lady Ingleby aukaisi shksanomakotelon, levitti paperin hitaasti ja
luki sen lpi kahteen kertaan.

Sen jlkeen hn istui paikallaan niin hievahtamattoman nettmn,
ett tohtori vihdoin kntyi ja katsoi hneen.

Myran katse kohtasi levollisena hnen katseensa.

"Sir Deryck", lausui hn, "se on sotavirastosta. Ne ilmottavat minulle
ett Mikael on kaatunut. Luuletteko ett se on totta?"

Hn ojensi shksanoman sir Deryckille, joka otti sen ja luki sen
nettmn. "Hyv lady Ingleby", virkkoi hn sitten hyvin lempesti,
"pelkn ettei tss ole epilemist. Hn on antanut henkens
synnyinmaansa puolesta. Teidn on oltava niin urhoollinen antaessanne
hnet, kuin hn olisi halunnut vaimonsa olevan."

Myra hymyili, mutta tohtori nki hnen kasvojensa vhitellen vaalenevan.

"Kyll", sanoi hn; "kyll olen! En tahdo olla hnt heikompi. Tahdon
olla samanarvoinen -- vihdoinkin." Sitten, iknkuin killisen
mielijohteen saaneena, hn kysyi: "Tiesittek tst? Senk vuoksi te
tulitte?"

"Niin", vastasi tohtori verkkaisesti. "Herttuatar lhetti minut. Hn
oli sota virastossa tn aamuna uutisien saapuessa, kysymss tietoja
Ronald Ingramista, joka on haavottunut ja makaa kuumeessa. Hn soitti
minulle pyyten minua tulemaan ja vaati, ett shksanoman lhettminen
pidtettisiin kello kuuteen saakka tn iltana, jotta minulla olisi
aikaa matkustaa tnne ja ilmottaa uutinen teille ensin varovasti, jos
se nyttytyisi tarpeelliseksi."

Myra tuijotti hneen suurin silmin. "Ja te annoitte minun sanoa kaiken
tuon Mikaelista ja itsestni?"

"Rakas lady", sanoi tohtori, ja harvat ihmiset olivat milloinkaan
kuulleet tuon syvn, lujan nen olevan niin vrisemisilln, "en
voinut est teit. Mutta te ette sanonut yhtkn sanaa, joka olisi
lhtenyt muusta kuin ehdottoman rakkauden ja uskollisuuden tunteesta."

"Kuinka olisin muuta voinutkaan?" kysyi Myra, kasvojensa tullessa yh
valkeammiksi ja silmien suuremmiksi ja kirkkaammiksi. "Minulla ei ole
koskaan ollut edes ajatustakaan, joka olisi ollut muuta kuin rakkautta
ja uskollisuutta."

"Tiedn sen", sanoi tohtori. "Poloinen, urhea sielu, -- min tiedn
sen."

Myra otti shksanoman ja luki sen uudelleen. "Kaatunut", sanoi hn;
"_kaatunut_. Tahtoisin mielellni tiet miten."

"Herttuatar on valmis tulemaan heti luoksenne, jos vain haluatte hnen
tulevan", esitti tohtori.

"Ei", sanoi Myra, hymyillen heikosti. "Ei; sit tuskin haluan. Paitsi
jos iti-kulta tulee. Siin tapauksessa meidn on heti shktettv
herttuattarelle, koska nyt -- nyt kun Mikael on poissa -- hn on
ainoa ihminen, joka voi pit puoliaan iti vastaan. Mutta muussa
tapauksessa pyydn ett se jtettisiin tekemtt, koska ymmrrttehn
-- hn sanoi ettei hn voinut el Mikaelin mallin mukaan, eik tuo
sukkeluus huvita tll haavaa."

"Onko ketn, jota haluaisitte kutsuttavaksi heti?" kysyi tohtori,
ihmetellen itsekseen kuinka paljon suuremmiksi ja kirkkaammiksi nuo
suuret harmaat silmt saattoivat tulla, ja olivatko yhdenkn elvn
ihmisen kasvot koskaan olleet niin tydelleen vrittmt.

"Ketn, jota haluaisin tulemaan heti? En tied. Tai kyll sentn --
yksi henkil on, jos hn vain voisi tulla. Jane -- tiedttehn? Jane
Dalmain. Min sanon aina ett hn on niinkuin bassoni laulussa --
niin tukeva ja tydentv ja turvaava. Ei mitn aivan pahaa voisi
tapahtua, jos Jane olisi lsn. Mutta tm tietysti _on_ tapahtunut --
eik olekin?"

Tohtori istuutui.

"Min shktin Gleneeshiin aamulla", sanoi hn. "Jane on tll varhain
huomis-aamuna."

"Monet ihmiset tiesivt sen siis ennen minua?" sanoi lady Ingleby.

Tohtori ei vastannut.

Myra nousi yls ja seisoi katsoen alas tuleen; kookas, sulava vartalo
ojennettuna tyteen pituuteensa, selk tohtoriin pin, jonka valppaat
silmt eivt hetkeksikn lakanneet hnt vaarinottamasta.

kki Myra katsahti toiselle puolen huonetta lordi Inglebyn nojatuoliin.

"Ja min uskon ett _Petterkin_ tiesi sen", sanoi hn kovalla,
korkealla nell. "Hyvt ihmiset! Petter tiesi eik huolinut ruoasta
sen vuoksi ett Mikael oli kuollut. Ja min sanoin ett sill oli
vatsahiriit! Mikael, oi Mikael! Sinun vaimosi ei tiennyt ett olit
kuollut, mutta koirasi tiesi! Oi Mikael, Mikael! Pikku Petter tiesi!"

Hn kohotti ksivartensa suurta miest ja pient koiraa esittv
taulua kohti.

Sitten hn horjahti taaksepin.

Tohtori otti hnet vastaan, kun hn kaatui.




Neljs luku.

VARMOISSA KSISS.


Koko yn lady Ingleby makasi tuijottaen eteens kiiltvin silmin, jotka
eivt nhneet mitn.

Puistomajan hiljainen vaimo, joka ennen naimisiin menoaan oli ollut
lady Inglebyll uskollisena seuraneitin, saapui sanattoman murheen
vallassa ja auttoi tohtoria lempesti tekemn kaikkea mit oli
tehtviss.

Mutta kun tajunta ja todellisuuden tieto palasivat, ei niit seurannut
mitn luonnollisia murheen ilmauksia; ainoastaan herkemtn,
kivettynyt nettmyys, liikahtamaton, synkk ilme kalpeilla kasvoilla
ja luonnoton kirkkaus silmiss, jotka eivt mitn nhneet.

Margaret O'Mara oli polvillaan ja itki ja rukoili, suudellen
silkkisell peitteell lepvi yhteenliitettyj ksi. Mutta lady
Ingleby hymyili vain heikosti; ja yhden kerran hn virkkoi: "Hiljaa,
Maggie kulta. Vihdoinkin me olemme samanarvoisia."

Tohtori tuli useita kertoja yn kuluessa, istuutuen hiljaa vuoteen
viereen, tarkkaavin katsein ja levollisin kosketuksin. Myra tuskin
huomasi hnt, ja tohtori ihmetteli taaskin, kuinka paljon suuremmiksi
nuo suuret, harmaat silmt saattoivat tulla noissa kalpeissa, tuskan
jykistmiss suloisissa kasvoissa.

Kerran hn viittasi toista valvojaa seuraamaan hnt kytvn.
Suljettuaan oven hn kntyi jden seisomaan hnen eteens. Hn piti
tuosta hiljaisesta naisesta, joka oli puettu mustaan merino-hameeseen,
valkoisin liinakauluksin ja hihustimin ja sirosti palmikoiduin hiuksin.
Hnen olemuksensa teki hienostuneen ja hiljaisen itsehillinnn
vaikutuksen, mik miellytti tohtoria.

"Rouva O'Mara", sanoi hn; "hnen tytyy itke ja hnen tytyy nukkua."

"Hn ei itke helposti, sir", vastasi Margaret O'Mara; "ja min
tiedn hnen maanneen valveilla ilman unen rahtuakaan kokonaisen yn
pienemmstkin surun syyst kuin tm."

"Vai niin," sanoi tohtori, katsoen kiintesti Puistomajan vaimoon.
"Ihmettelenp mit muuta te tiedtte?" ajatteli hn. Mutta hn ei
lausunut luuloaan neen. Deryck Brand teki harvoin tiedusteluja
kolmannelta henkillt. Hnen potilaittensa ei tarvinnut koskaan
huomata hnen saaneen tietoja heist toisten ihmisten juoruilun tai
luottamuksen rikkomisen kautta.

Viimein hn ei voinut sallia tuon herkemttmn tuijotuksen en
jatkuvan. Hn ptti tehd mik oli tarpeellista, nykytten
levollisesti ptn vastaukseksi Margaret O'Maran rukoilevaan
katseeseen. Hn siirsi syrjn silkkisen ypuvun vlj hihaa, tarttui
toisella lujalla kdelln sen alla olevaan hentoon ksivarteen,
tehden toisella ihoa vastaan taitavasti nopean, pusertavan liikkeen.
Margaretinkaan levottomasti thystv katse ei nhnyt sen enemp; ja
jlkeenpin Myra usein ihmetteli, mist tuo pieni naarmu oli voinut
tulla hnen valkohipiiseen ksivarteensa.

Pian hn oli vaipunut levolliseen uneen. Tohtori seisoi katsellen
hnt. Tuossa tydellisess kauneudessa oli hnen mielestn jotain
traagillista. Nyt, kun harmaitten silmien selke puhtaus oli
verhottuna, ei kasvoissa en ollut entist lapsimaista ilmett. Ne
olivat naisen kasvot -- ja naisen, joka oli elnyt ja krsinyt.

Niit katsellessaan tohtori muisteli tuon kymmenen vuotta kestneen
avioelmn historiaa, liitten yhteen Myran hnelle kertomia piirteit,
omia tervi ptelmin ja yleisesti tunnettuja tosiseikkoja.

Sen verran menneisyydest. Nykyhetki oli, ainakin muutamiksi tunneiksi
eteenpin, armeliasta unohdusta. Mit oli tulevaisuus tuova? Myra
Ingleby oli urheasti ja uskollisesti torjunut luotaan kaikki kiusaukset
tulla tuntemaan elmn riemuja ja rakkauden tydellisyytt keneltkn
muulta kuin omalta mieheltn. Eik tm ollut hnt opettanut niit
tuntemaan. Voiko kuuro opettaa svelten sointuja tahi sokea selitt
vrisekotuksien ihanuuksia?

Mutta tulevaisuus ei ollut en krsiv noista rajotuksista. "Suljettu
puutarha" ei ollut en lukittu kaikilta muilta paitse sen omistajalta,
joka ei ollut vlittnyt sen kukoistuksesta. Portti oli ainoastaan
spiss, vaikkakin vain siksi kunnes halajava ksi sit painaltaisi,
kokonaan tiedottomana siit ett sen salvat ja teljet olivat poissa ja
se saattoi revht apoauki.

"Ah", mietti tohtori. "Sattuukohan oikea mies kulkemaan ohi? Nuoruus
oppii helposti nuoruudelta; mutta onko joukossamme miest, joka olisi
kyllin voimakas, kyllin vilpitn ja kyllin puhdas opettamaan tlle
kolmeakymment lhestyvlle naiselle sit, mik hnen olisi ollut
opittava kultaisina immenpivinn? Varmaankin tuo ainokainen mies,
jolle hn on oleva ainokainen nainen, liikkuu ja toimii ja odottaa
jossain maan pll tllkin hetkell. Jumala suokoon hnen kohdata
tmn naisen, kun aika on tytetty."

       *       *       *       *       *

Ja juuri sill hetkell -- Myran nukkuessa ja tohtorin valvoessa
vieress miettien ja aprikoiden -- juuri sill hetkell ers voimakas
mies kaukana Idn taivaan alla, elmn kyllstyneen, uupuneena
ja toiveissaan pettyneen, taistellessaan ankaran kuumeen kourissa
sotilasteltan tukahduttavassa ilmassa, huusi nntyneen sielunsa
katkeruudesta: "Oi Jumala, anna minun kuolla!" Listen sitten tuon
"kuitenkin"-ehdon, joka aina liittyy uljaan sielun rukoukseen hnen
anoessaan vapahdusta tuskista: "Jollei -- jollei, oi Jumala, tmn maan
pll ole viel jotain tehtv, jonka ainoastaan min voin tehd."

Ja tohtori oli juuri sanonut: "Oi Jumala, suo hnen kohdata tm
nainen, kun aika on tytetty."

Nuo kaksi rukousta saapuivat yhdess Kaikkitietvn istuimen luo.

       *       *       *       *       *

Kun Deryck Brand katsahti yls, nki hn Margaret O'Maran levollisten
silmien katsovan hneen kiitollisina vuoteen toiselta puolen. "Kiitos",
kuiskasi hn.

Tohtori hymyili. "Sit ei ole koskaan tehtv harkitsematta, rouva
O'Mara", sanoi hn. "Kaikkia muita keinoja on koetettava ensin.
Mutta trkeimmistkin snnist on poikkeuksia, ja on turmiollista
heikkoutta empi tuollaisen poikkeuksen eteen sattuessa. Lhettk
hakemaan minua, kun hn her; mutta sit odottaessanne laskeutukaa
tuohon sohvalle ja nukkukaa vhn itsekin. Te olette uupunut."

Tohtori kntyi poispin, mutta ehti sit ennen kuitenkin huomata
killisen mykn tuskan ilmeen, joka hivhti noihin levollisiin
silmiin. Hn saapui ovelle, pyshtyi silmnrpykseksi ja palasi sitten
takaisin.

"Rouva O'Mara", sanoi hn laskien kden hnen olalleen, "teill on
surua itsellnnekin?"

Margaret O'Mara astahti takaperin sikhtyneen. "Oi, vaiti!" kuiskasi
hn. "lk kysyk! lk herpauttako minua, sir. Auttakaa minua
ajattelemaan ainoastaan hnt." Sitten hn lissi rauhallisemmin:
"Mutta tietystikn min en ajattele muuta kuin hnt, niin kauan
kuin hn minua tarvitsee. Mutta -- mutta, sir -- koska te olette niin
ystvllinen --" hn veti poveltaan rutistuneen shksanoman ja ojensi
sen tohtorille. "Tm saapui yhtaikaa kuin hnenkin", virkkoi hn
vaatimattomasti.

Tohtori levitti auki sotaviraston sanoman.

    Ikvksemme ilmotamme ett kersantti O'Mara kaatui eilen
    hykkyksess Targaita vastaan.

"Hn oli hyv mies", sanoi Margaret O'Mara vaatimattomasti, "ja me
olimme hyvin onnelliset."

Tohtori ojensi ktens. "Olen ylpe ett olen tavannut teidt, rouva
O'Mara. Tm on mielestni urhoollisin teko, mink tiedn yhdenkn
naisen koskaan tehneen."

Margaret O'Mara hymyili kyyneltens lpi. "Kiitos, sir", virkkoi hn
vrjvin nin. "Mutta minun on helpompi kantaa omaa suruani, kun saan
tehd jotakin hnen puolestaan."

"Jumala itse lohduttakoon teit, ystvni", sanoi Deryck Brand, ja
enemp ei hn uskaltanut sanoa, jottei nens pettisi; eik hn
hvennyt sit, ett hnen oli haparoitava umpimhkn ovenripaa.

       *       *       *       *       *

Tohtori oli synyt aamiaisensa ja pyysi juuri Groatleylta aikataulua,
kun hnelle tuotiin sana ett lady Ingleby oli valveilla. Hn lksi
heti yls hnen luokseen.

Myra istui vuoteessa, tyynyjen varaan tuettuna. Hnen poskillaan oli
hele puna, ja silmiss oli kuiva kiilto.

Hn ojensi ktens tohtorille.

"Kuinka hyv te olette ollut", sanoi hn, puhuen hyvin nopeaan
korkealla, luonnottomalla nell. "Olen tainnut aiheuttaa teille
kovin paljon vaivaa. En muista juuri paljoa eilis-illasta, paitsi ett
Mikaelin ilmotettiin kaatuneen. Onko Mikael todella kaatunut, mit
luulette? Ja ilmotetaanko minulle yksityiskohtia? Varmasti minulla on
oikeus tiet yksityiskohdat. Ei mikn voi muuttaa sit tosiasiaa ett
min olin Mikaelin vaimo, eihn? Mene symn aamiaista, Maggie. Ei
sinun auta seisoa siin ja hymyill ja sanoa ettet tarvitse aamiaista.
Jokainen tarvitsee aamiaista kello yhdekslt aamulla. Minkin
tarvitsisin aamiaista, jollei Mikael olisi kaatunut. Sanokaa hnelle
ett hnen tytyy syd aamiaista, sir Deryck. Min luulen ett hn on
ollut ylhll koko yn. On niin lohdullista kun hn on tll. Hn on
niin uljas ja tyyni ja niin osanottavainen."

"Hn on hyvin uljas", sanoi tohtori; "ja te olette aivan oikeassa
sanoessanne hnen tarvitsevan aamiaista. Menk alas hetkiseksi, rouva
O'Mara. Min olen sen aikaa lady Inglebyn luona."

Margaret O'Mara meni tottelevaisesti ovea kohti, mutta Deryck Brand
enntti sen luokse ennen hnt. Ja kuuluisa lontoolainen erikoislkri
piti ovea auki nuorelle kersantin leskelle, ilmaisten niin suurta
kunnioitusta kytksessn, ett tuskin olisi osottanut sellaista
kuningattarellekaan.

Sitten hn palasi lady Inglebyn luokse. Juna, jolla hnen oli
matkustettava, lhti kolmen neljnneksen perst. Mutta hnen
tehtvns tll ei ollut viel tytetty. Lady Ingleby oli nukkunut,
mutta ennenkuin tohtori Deryck uskalsi jtt hnet, tytyi hnen itke.

"Miss Petter on?" tiedusti kiihtynyt ni vuoteelta. "Se haukkuu aina
aamusin pyrkien ulos, mutta min en ole viel kuullut sen ntvnkn."

"Se oli kovin uuvuksissa eilen illalla, pikku ressu raukka", sanoi
tohtori. "Se jaksoi tuskin kvell. Min kannoin sen yls itse ja panin
sen vuoteelle viereiseen huoneeesen. Takki oli viel paikoillaan.
Min kiedoin Petterin siihen. Se nuoli kttni ja paneutui maata
tyytyvisen."

"Min tahdon nhd sen", sanoi lady Ingleby. "Mikael rakasti sit.
Tuntuu kuin se olisi kaikki, mit minulla on jlell Mikaelista."

"Min noudan sen", sanoi tohtori.

Hn meni viereiseen huoneeseen, jtten oven raolleen. Myra kuuli hnen
saapuvan vuoteen reen. Sitten seurasi pitk nettmyys.

"Mik siell on?" huusi Myra vihdoin. "Eik se ole siell? Miksi
viivytte niin kauan?"

Silloin tohtori tuli takaisin. Hn kantoi jotakin mytty sylissn,
vanhaan metsstystakkiin kiedottuna.

"Rakas lady Ingleby", sanoi hn, "pikku Petter on kuollut. Se on
varmaan kuollut yll nukkuessaan. Se makasi juuri samassa asennossa,
mihin se ji illalla lhtiessni, takkiin kpertyneen; mutta se
on aivan kylm ja kankea. Uskollinen pikku olento!" lissi tohtori
liikutettuna, pidellen hellvaroin kantamustaan.

"Mit!" huusi Myra, ojentaen molemmat ksivartensa. "Petter on
kuollut, koska Mikael on kuollut, ja min -- min en ole vuodattanut
kyyneltkn!" Hn hervahti taaksepin tyynyjen varaan valtavan
itkunpuuskan puistattamana.

Tohtori seisoi vieress nettmn, tietmtt mit tehd. Myran
nyyhkytykset yltyivt yh, vavahutellen vuodetta suonenvedontapaisella
voimallaan. Sitten hn alkoi huudahdella katkonaisin parahduksin
Mikaelia ja Petteri ja nyyhkytt uudelleen kasvavalla kiihkeydell.

Silloin tohtori kuuli automobiilin trhdyksen puistokujalta; sitten,
melkein heti sen jlkeen, ovikellon kilin ja vieraitten saapumisen
synnyttm liikehtimist alhaalta. Rajattoman helpotuksen ilme tuli
hnen kasvoilleen. Hn meni leveitten portaitten ylphn ja katsoi
kaiteen yli.

Jalosukuinen rouva Dalmain oli saapunut. Tohtori nki hnen kookkaan,
tummanvihren matkaviittaan verhotun vartalonsa kulkevan nopeasti
hallin poikki.

"Jane!" sanoi hn. "Jeanette! Ah, tiesinhn ettette tuottaisi meille
pettymyst! Tulkaa suoraan tnne yls. Saavuitte parhaaseen aikaan."

Jane katsahti yls ja nki tohtorin seisovan portaitten ylpss,
pidellen vanhaan takkiin kritty mytty varovaisesti sylissn. Hn
lhetti hnelle tervehtivn ja vakuuttavan hymyn ja riisui sitten
kiiruusti yltn, tuhlaamatta aikaa puheisiin, viitan, hatun ja
hansikkaat, viskaten ne nopeasti yhden toisensa jlkeen llistyneelle
lakeijalle. Tohtori odotti vain siksi ett nki hnen todella alkavan
nousta yls portaita. Sitten hn meni lady Inglebyn huoneen lpi ja
laski Petterin pienen ruumiin takaisin isntvainajan vuoteelle, yh
vanhaan villanuttuun krittyn.

Kun hn astui takaisin lady Inglebyn huoneeseen, sulkien vlill
olevan oven, nki hn Jane Dalmainin polvistuvan vuoteen viereen ja
sulkevan itkevn olennon syliins rajattoman suojelevaista hellyytt
ilmaisevalla liikkeell.

"Oi Jane", nyyhkytti lady Ingleby, ktkiessn kasvonsa tuon jalon
rinnan suomaan lohtuun, "oi, Jane! Mikael on kaatunut! Ja pikku Petter
kuoli, koska Mikael on kuollut. Pikku Petter _kuoli_, ja min en ollut
vuodattanut kyyneltkn!"

Tohtori meni nopeasti ulos, sulkien oven jlkeens. Hn ei odottanut
kuullakseen vastausta. Hn tiesi ett se oli viisas ja lempe ja
oikeaan osuva. Hn jtti hoidokkaansa varmoihin ksiin. Jane oli
vihdoinkin saapunut. Kaikki oli kyv hyvin.




Viides luku.

LADY INGLEBYN VIRKISTYSLEPO.


Siit hetkest lhtien, jolloin Cornwallin pikajuna verkalleen
mutta peruuttamattomasti oli lhtenyt vierimn Paddingtonin
asemalta, ja hn oli heittnyt viimeisen silmyksen Margaret
O'Maran helliin, huolekkaisiin, yksinkertaisen leskenphineen
kehystmiin kasvoihin, todeten ett hnen jonkunverran omituinen
virkistysleponsa oli todellakin menestyksellisesti alkanut ja ett
hn jtti jlkeens ei ainoastaan vaivojaan ja vastuksiaan, vaan itse
oman henkilllisyytenskin -- siit hetkest lhtien lady Ingleby
oli istunut taaksepin nojautuneena suljetuin silmin oman eristetyn
vaunuosastonsa kulmassa ja antautunut levollisesti muistelemaan
menneisyytt.

Levossa ollessaan hnen kasvonsa nyttivt surullisilta -- tyvenen
surullisilta, kuvastaen kaipausta, johon ei sisltynyt katkeruutta.
Posket, joita silmien tumma ripsireunus varjosi, olivat, valkoiset ja
ohuet; tyden terveyden vri ja piirteet olivat niist hvinneet. Mutta
silloin tllin muisteloiden vallassa tuon suloisen, ilmehikkn suun
surumielinen raukeus kaartui hymyksi ja poskiin pilkahti odottamatta
pieni hymykuoppa, antaen vsyneille kasvoille nuorekkaan nn.

Kun Lontoo esikaupunkeineen oli kokonaan sivuutettu ja kesinen
pivnpaiste helotti ikkunasta vaunuun selken siniselt, steilevlt
keskuun taivaalta, nojautui lady Ingleby eteenpin, katsellen nopeasti
ohivierivi niittyj ja pensas-aitoja, laajoja, kinsteripensaista
keltaisia laidunmaita, sinikello-mattoisia havumetsikit, sammaleisia
tyrit, joilla riippui orjanruusuja, kuusamia ja metskynnksi
-- koko sit kuvaamatonta vihannuutta ja tuoksuvaa rehevyytt, jota
Englannin varhaiskes tarjoaa; ja hnen katsellessaan syntyi siit
vastaheijastus hnen kauniisiin, harmaisiin silmiins. Syksyn raskas
alakuloisuus, talven kalmanjykkyys, kevn kolea epvarmuus -- kaikki
tuo oli ollutta ja mennytt. "Kukkaiset ovat puhjenneet ulos kedolla,
ja toukomettisen ni kuuluu meidn maassamme", laulaa Korkean veisun
rakastaja; ja Myra Inglebyn ankeassa sydmess puhkesivat arkoina esiin
toivon kukkaset, epmriset lupaukset tulevaisesta ilosta, joka
elmll saattoi viel olla tarjottavana. Mustarastas visersi iloisesti
orapihlajassa, ja Myra hyrili hiljaa "Mustarastaan laulua", Garth
Dalmainin sepittmll svelell:

    "Jo elvy sydn suruinen,
          ja laula, oi!
    Kun loistain kukkii Luojan maa,
          ei toivo kuolla voi.
    Miss' oisi sijaa surrakaan,
    kun taivaan rakkaus tytt maan!"

Sitten, junan kiitess halki Wiltshiren, Somersetin ja Devonin, lady
Ingleby tunsi toivottoman mielialansa soluvan pois, ja hn silmili
menneisyytt jokseenkin samaan tapaan kuin vanki silmilee taakseen
pimen, ahtaaseen koppiinsa avoimelta, auringonpaisteiselta ovelta,
seisoessaan vihdoinkin vapauden kynnyksell.

Seitsemn kuukautta oli nyt kulunut siit, kun tuona koleana marraskuun
iltana tieto lordi Inglebyn kuolemasta oli saapunut Shenstoneen.
Sit seuraavien viikkojen tapahtumat tuntuivat nyt Myrasta hmrilt
ja unenkaltaisilta; vain muutamat harvat seikat esiintyivt selvin
kurjuuden harmaasta hmryydest. Hn muisti tohtorin luottamusta
herttvn lujuuden, Margaret O'Maran epitsekkn uhrautuvaisuuden,
Janen terveen, ymmrtvn hellyyden tuottaman sanomattoman lohdutuksen.
Sitten seurasi hnen itins peltty saapuminen ja heti sen jlkeen,
kuten luvattu oli, Georginan, Meldrumin herttuattaren suojeleva
ilmestyminen; jonka jlkeen traagillisuus ja koomillisuus kulkivat
ksikdess, ja murheen hiljaisuutta vilkastuttivat herttuattaren
suorasukaiset sananparret ja rouva Coller-Crayn suuttuneet tuhahdukset.

Myhemmin saapui yksityiskohtaisia tietoja lordi Inglebyn kuolemasta,
ja hnen leskens sai tiet hnen kaatuneen -- tosin Targaita
vastaan tehdyss hykkyksess -- mutta tapaturman uhrina, menetten
henkens, ei hurjan vihollisen kden kautta, vaan ern oman
toverinsa onnettoman erehdyksen takia. Myra ei pssyt oikein tarkoin
ksitykseen kaikista yksityiskohdista: jokin muuri oli rjytettv;
oli kytettv hnen itse keksimns pelottavaa rjhdysainetta;
kiihkell innolla oli hn itsepintaisesti vaatinut saada itse asettaa
panoksen paikalleen ja kytt sen rjhdyttmisess patentinsaanutta
shkmenettelyn. Sitten seurasi jonkun merkin vrinksittminen,
shknappulan painaminen viisi minuuttia liian varhain, shkvlhdys
miinakytvss, hirvittv rjhdys ja silmnrpyksellinen kuolema
miehelle, jonka taito ja rohkeus olivat raivanneet aukon, jonka lpi
nettmst pimeydest esiinsyksyvien brittilisten sotilasten
hurraavat parvet riensivt heit odottavaan voittoon.

Kun tysin yksityiskohtaiset tiedot saapuivat sotavirastoon, teki
ers hyvin korkea-arvoinen henkil kynnin lady Inglebyn luokse
hnen asuntoonsa Park Lane kadun varrelle selittkseen hnelle
mieskohtaisesti joittenkin nitten suuresti-valitettavien seikkojen
salassapitmisen vlttmttmyytt. Koko tuolla onnettomalla
tapahtumalla oli ollut suureksi osaksi kokeilun luonne. Rjhdysaine,
uusi merkinantojrjestelm, kannettava shkkalusto -- kaikki
nm olivat lordi Inglebyn ja hnen nuorten upseeri-apulaistensa
kytettvin enemmn tai vhemmn kokeilunomaisesti ja epvirallisesti.
Miehell, jonka onnettomasta erehdyksest tapaturma aiheutui, oli
edessn huomattava tulevaisuus. Hnen nimens ei saanut pst
julkisuuteen. Olisi kohtuutonta, ett paljon lupaava tulevaisuus
tuhottaisiin tapahtuman takia, joka oli ilmeinen tapaturma. Niit
harvoja, jotka tiesivt nimen, oli heti velvotettu silyttmn
se salaisuutenaan. Tietysti se ilmotettaisiin yksityisesti lady
Inglebylle, jos hn todella halusi sen tiet, mutta -- -- --

Silloin Myra menetteli hnelle hyvin luonteenomaisella tavalla. Hn
suoristautui istumaan killisen pttvisyyden terstmn, hnen
kalpeille kasvoilleen kohosi puna ja hnen suuret ilmehikkt, harmaat
silmns saivat kirkkaan sihkyn.

"Suokaa anteeksi, sir, ett keskeytn", lausui hn; "mutta min en
ollenkaan halua tiet tuota nime. Mieheni olisi ollut ensiminen
vaatimaan ettei sit ilmaistaisi. Ja mit minuun tulee, niin olisi
valitettavaa jos maan pll elisi ihminen, jonka ktt en saattaisi
suostua ystvllisesti pudistamaan. Ksi, joka minusta teki lesken,
teki sen ilman aikomusta. Pysykn se ainian minulle Sallimuksen tahdon
salaperisen vlikappaleena. En tahdo koskaan koettaa edes arvatakaan,
kenelle Mikaelin tovereista tuo ksi kuului."

Lady Ingleby teki tmn ptksen vilpittmll mielell; ja tuo hyvin
korkea-arvoinen henkil astui viisi minuuttia myhemmin vaunuihinsa
suuresti keventyneen ja rajattomasti ihaillen lordi Inglebyn kaunista
ja jalomielist leske. Viehttv oli lady Ingleby aina ollut. Nyt
oli hn lisnnyt terveen jrkevyyden persoonalliseen viehtykseens.
Erinomaista! Verratonta! Sli Ingleby parkaa! Ja sli -- ah, _hnen_
nimenshn ei saanut mainita, ei edes ajatuksissa.

Niin; lady Ingleby oli tehnyt tuon ptksens tysin vilpittmll
mielell. Ja kuitenkin pyri tuosta hetkest alkaen kaksi nime
lakkaamatta hnen mielessn, seurassaan alinomainen arvailu -- niiden
kahden miehen nimet, joita Mikael oli kirjeissn alituiseen maininnut
kokeilu-kumppaneinaan ja harrastustensa ja vaarojensa jakajina:
Ronald Ingram ja Billy Cathcart -- molemmat herttaisia poikia, Myran
hartaita ihailijoita, melkeinp hnen rakkaimpia, lhimpi ystvin,
uskollisia, luotettavia, koeteltuja. Ja nyt, aina kun Myran ajatukset
johtuivat heihin, kummitteli vierell kysymys: "Oliko se Ronald? Vai
oliko se Billy? Kumpiko? Billyk vai Ronnie? Ronnieko vai Billy?"
Myra oli sanonut: "En tahdo koskaan koettaa edes arvatakaan", ja hn
oli sanonut sen vilpittmll mielell. Hn ei koettanut arvata. Hn
pinvastoin arvaili, vaikka koetti olla sit tekemtt, ja tuo hnen
olettamustensa varmuus ja samalla epvarmuus koski hnen hermoihinsa,
muodostuen sielulliseksi kidutukseksi, joka alitajuisesti seurasi hnt
aina, pivin ja in.

Aika kului. Siirtomaasota oli pttynyt. Englanti oli, kuten aina,
pannut mrkseen saada lopullisen voiton; ja Englanti oli voittanut.
Se oli vaatinut vain aikaa, viisastumista alussa tehdyist erehdyksist
ja suuren mrn brittilist kultaa ja brittilist verta. Englannin
ylivalta oli tyydyttvsti lujitettu, ja se osa urhoollisesta
sotajoukosta, joka oli sstynyt hengiss alussa tehdyilt
erehdyksilt, palasi kotiin; heidn joukossaan Ronald Ingram ja Billy
Cathcart, ensinmainittu huomattavasti vanhempana kuin lhtiessn,
laihana ja kuihtuneena, pivettymisestn huolimatta kalpeana,
olemuksessaan selvsti nhtvin vaikean haavan ja sit seuranneen
kuumeen vaikutukset. "rettmn mielenkiintoinen", sanoi Meldrumin
herttuatar lady Inglebylle kertoessaan ensinkemns Ronald Ingramin
kanssa. "Jos vain olisin viisikymment vuotta nuorempi kuin olen,
menisin paikalla naimisiin tuon suloisen pojan kanssa, veisin hnet
Overdeneen ja ja hoitaisin hnet jlleen terveeksi ja voimakkaaksi.
Oo, ei sinun tarvitse nytt noin epuskoiselta, Myra kulta! Min
tarkoitan aina mit sanon, kuten varsin hyvin tiedt."

Mutta lady Ingleby vitti ettei hn ollut lainkaan epuskoinen ja
huomautti vain raukeasti, ett -- lukuunottamatta avioliitto-pykl
-- ohjelma oli erinomainen ja varsin hyvin toteutettavissa. Ja kun
nuoren Ronaldin havaittiin olevan samaa mielipidett, sijotettiin
hnet vleen Overdeneen, miss hn, omien sanojensa mukaan, vietti
elmns ihanimmat pivt vanhan kelpo herttuattaren hemmottelemana
ja lellittelemn, sallimatta hnen koskaan edes epill ett yksi
Overdenen pviehtyksi oli se, ett se oli niin mukavan automatkan
pss Shenstonen linnasta.

Billy palasi yht nuorekkaana, yht epjohdonmukaisena ja yht
masentumattomana kuin aina ennenkin. Ja kuitenkin huomasi Myra
hnesskin lievn muutoksen, jolle hn oli liiankin krks lytmn
syyn, joka oli kaukana todellisesta.

Asiain todellinen laita oli tllainen. Molemmat nuoret miehet olivat
thn saakka, huolimatta romanttisesta kiintymyksestn Myraan,
silyttneet miehekkisyytens ja pysyneet vilpittmin lordi Inglebyt
kohtaan. Mutta heidn vilpittmyytens oli aina ollut vkinist.
Siisp, kun he -- jnnityksen lauettua -- tapasivat Myran uudelleen,
olivat he mit selvimmin tietoisia hnen vapaudestaan ja samalla heit
itsen kahlehtivien siteitten pois-putoamisesta. Tm synnytti heiss
jonkinlaisen pidttvisyyden ja ujouden Myran lsnollessa, mink
Myra luonnollisesti selitti vahvistukseksi omille epilyksilleen. Hn
-- joka ei koskaan ollut tuntenut yhtn vaikeaksi muistaa kuuluvansa
Mikaelille ja olla hnelle uskollinen kaikissa ajatuksissaan -- hn oli
aivan tiedoton vapaudestaan. Kun hnen ei ollut tarvinnut mitenkn
pakottautua pysymn uskollisena oman puhtaan, rehellisen, kunniallisen
luonteensa vaistoille, ei mikn jnnityksen laukeaminen hnen nhden
tullut kysymykseenkn.

Aivan luonnollisista syist siis johtui, ett kun Ronald Ingram
ern pivn oli istunut kauan aikaa hnen luonaan nettmn
tutkien kenkin, voimakkailla kasvoillaan pingottunut ja onneton
ilme, kohottaen silloin tllin silmns heittkseen salavihkaisen
katseen hneen ja antaakseen sen heti taas painua alas kohdattuaan
Myran tyvenen ystvllisen katseen, Myra ajatteli: "Voi Ronnie parkaa
'huomattavine tulevaisuuksineen'. Hn se epilemtt teki sen. Ja
Billy tiet sen mys. Kas kuinka rauhaton Billy on, kun Ronnie istuu
luonani."

Mutta jonkun hetken kuluttua hn ajattelikin: "Ei, tietysti se oli
Billy -- suloinen, tuittupinen, vilkas nuori Billy. Ja Ronald, tieten
asian, tuntee itsens mys syylliseksi. Pikku Billy parka, joka oli
kuin oma poika Mikaelille! Ei voinut erehty tuosta liikutetusta
ilmeest hnen kasvoillaan sken, kun vain laskin kteni hnen
kdellens. Voi sit malttamatonta, haihattelevaa poikaa! ... Hyvnen
aika, kunpa hn ei ojentaisi minulle voileip!"

Sitten tunki thn vrinymmrrysten ja epvarmuuden ilmapiiriin
viel uusi aines. Muuan lordi Inglebyn serkku, jolle arvonimi ilman
sukutilaa oli siirtynyt, johtui siihen huomioon ettei mikn estisi
yhdistmst arvonime ja sukutilaa jlleen yhteen. Siin tarkotuksessa
hn tunkeutui hiritsemn lady Inglebyn yksityisrauhaa kaikissa
mahdollisissa tilaisuuksissa, alkaen virallisen kaavamaisen kosiskelun.

Tm hertti karkealla tavalla Myran tajuamaan vapautensa. Heti
muuttui koko hnen elmnkatsantonsa toiseksi. Kaikki seikat saivat
uuden merkityksen. Ronnie ja Billy eivt en tuntuneet hnest
lohduttajilta. Ronnien hermostunut vaivan-alaisuus sai uuden trkeyden
ja yhtyneen hnen omiin epilyksiins tytti hnet hyydyttvll
kauhulla. Herttuattaren verhotut pilapuheet sattuivat hneen ja
tekivt kipe. Turvattoman yksinisyyden tunne valtasi hnet.
Jokainen mies muuttui tulevaksi, peljtyksi kosijaksi; jokaisen naisen
huomautukset tuntuivat sisltvn salaviittauksen. Kun hn nki nimens
sanomalehdiss, kiusasi se hnt.

Hn oivalsi kyll itse tilansa sairaaloiseksi, muttei siit huolimatta
voinut voittaa sit; ja ern pivn hn kki lhti Shenstonesta,
tuli kaupunkiin ja kysyi neuvoa sir Deryck Brandilta.

"Oi, hyv ystv", sanoi hn, "auttakaa minua! En kykene lainkaan
kestmn elm en."

Tohtori kuunteli hnt malttavaisesti, helpottaen kerrottavan
esilletuomista lujamielisell, ymmrtvll nettmyydelln.

Sitten hn virkkoi tyvenesti: "Rakas lady, taudin mrittely ei ole
vaikea. Eik sille ole kuin yksi lke mahdollinen."

Hn vaikeni, ja lady Inglebyn anova katse odotti kiihken hnen
tuomiotaan.

"Virkistyslepo", virkkoi tohtori lopulta ratkaisevasti. "Kauhistus,
ei toki!" huusi Myra. "Tahtoisitteko salvata minut neljn seinn
sisn, ahtaa minuun riisiputinkia ja sen semmoista mit enimmn
inhoan, lhett kamalan naisihmisen minua hieromaan, hankaamaan ja
mukiloimaan ja kertomaan minulle hirveit juttuja, pidtt minulta
kaikki ystvni ja kirjeet ja kirjat ja uutiset; ja sitten kuuden
viikon kuluttua pst minut jlleen maailmaan ulkomuoto turmeltuna
ja ilman ainuttakaan tervett ajatusta mistn asiasta auringon alla?
Rakas tohtori, ajatelkaa sit! Lihavana ja tylsmielisen! Oi, antakaa
minulle jotain pullorohtoa pudistettavaksi ja otettavaksi kolme kertaa
pivss -- ja pstk minut menemn!"

Tohtori hymyili. Hn oli kuuluisa tyvenest krsivllisyydestn.

"Teidn hieman rikevrinen kuvauksenne, rakas lady Ingleby, sopii
sellaiseen virkistyslepoon, jollaista min harvoin, jos koskaan,
suositan. Teihin nhden se ei olisi ainoastaan hydytn, vaan
vahingollinenkin. Me emme hytyisi mitn sulkemalla teidt sen ainoan
henkiln seuraan, joka teit kiusaa ja josta meidn on saatava teidt
vapautetuksi."

"Kuka se henkil on?" kysyi Myra suurin silmin.

"Hyvin miellyttv henkil muuhun ihmiskuntaan nhden", hymyili
tohtori, "mutta hyvin vahingollinen teille juuri tll haavaa."

"Mutta kuka?" kysyi Myra jlleen. "Ket te voitte tarkottaa?"

"Tarkotan lady Inglebyt", vastasi tohtori vakavasti. "Kun lhetn
teidt virkistyslepoon, on lady Ingleby huolineen ja suruineen,
pelkoineen ja epilyksineen jtettv jlelle. Lhetn teidt
erseen pieneen kyln kauas muusta maailmasta, Cornwallin karulle
merenrannikolle, miss te ette tunne ketn eik kukaan tunne teit.
Teidn on mentv sinne tuntemattomana, otettava nimeksenne jokin
'neiti' tai 'rouva' -- mik hyvns. Virkistysleponne ensiminen pykl
on, ett teidn on irtauduttuva joksikin aikaa lady Inglebyn asemasta,
tilasta ja huolista. Teidn on annettava tieto lhimmille ystvillenne
ja ilmotettava heille, ett aiotte vetyty yksinisyyteen ja ettei
heidn pid kirjottaa teille ennenkuin saavat jlleen kuulla teist.
Saatte luvan kirjottaa yhden kirjeen viikossa ainoastaan yhdelle
henkillle, ja sen henkiln tulee olla sellainen, jonka min voin
hyvksy. Teidn tulee syd runsaasti terveellist ruokaa, kuljeksia
ulkona pivt pitkt, nousta yls varhain, menn aikaisin levolle,
el kokonaan vaatimattomassa, kauniissa, terveellisess nykyhetkess,
lujasti vltten kaikkea surullisen menneisyyden muistelua ja epvarman
tulevaisuuden aavistelua. Ei kukaan saa tiet olinpaikkaanne, paitsi
min ja se ainoa ystv, jolle saatte kirjottaa. Mutta meidn on
jrjestettv niin ett joku -- esimerkiksi tuo teidn uskollinen
seuranaisenne Puistomajasta -- on aina vapaa ja valmis lhtemn
luoksenne tunnin kuluttua kutsun saatuaan, siin tapauksessa ett
killinen yksinisyydentunne valtaisi teidt. Tietoisuus tst est
arvatenkin sellaista tapahtumasta. Te voitte neuvotella kanssani
vaikka joka piv, kirjeell tai shkttmll, mutta muitten ihmisten
ei ole tiedettv mitn olinpaikastanne. En halua ett monien
henkiliden huolestuneet tai levottomat ajatukset seuraisivat teit.
Huomenna ilmotan teille suosittamani paikan ynn majatalon, josta
voitte tilata huoneet. Sen tulee olla paikka, jossa ette ole koskaan
ollut ja josta arvattavasti ette ole koskaan kuullutkaan. Olemme nyt
toukokuun lopulla. Toivoisin teidn lhtevn keskuun ensi pivn.
Jos haluatte kesseuruetta Shenstoneen tn kesn, voitte kutsua
vieraanne heinkuun alusta. Lady Ingleby on silloin jlleen kotona,
tysin kyeten kannattamaan mainettaan voittamattoman viehttvn,
herttaisena ja suosittuna emntn. Sairaaloinen itsetunto on
mielentila, josta te thn saakka olette ollut niin tysin vapaa, ett
tm odottamaton hykkys on teidt ihan herpauttanut ja vaatii ripeit
ja perinpohjaisia toimenpiteit... Aivan niin, Jane Dalmain sopii hyvin
kirjeenvaihtotoveriksenne. Paremmin ette olisi voinut valita."

Tllainen oli tohtorin lausunto ja mrys; ja koska hnen potilaillaan
ei ollut tapana vitt edellist vastaan tai kieltyty seuraamasta
jlkimist, oli Myra nyt tn sihkyvn keskuun ensi pivn
kiitmss lnteenpin Cornwallin pikajunassa, matkan mrn pieni
Tregarth-niminen kalastajakyl, jossa hn oli tilannut huoneet
Moorheadin majatalosta rouva O'Maran nimelle.




Kuudes luku.

MOORHEADIN MAJATALOSSA.


Tulipunaisen auringonlaskun rusohohde heijastui rantakalliolle ja
pikku kyln, heitten monikimmelteisen kultaloisteen etmpn
levivlle ulapalle, kun Myra kveli someropolkua Moorheadin majatalon
maalaismallista sisnkytv kohti ja silmili ymprilleen yh
enenevin virkistyksen tuntein.

Hn oli tullut jalkaisin pienelt vliasemalta, matkatavaroiden
seuratessa jlempn ksikrryiss; ja tllainen kulkutapa, ilman
lakeijaa ja kamarineiti, itse kantaen pllystakkia, sateensuojaa ja
matkalaukkua, oli jo sinns viehttv uutuus.

Ovella oli hnt vastassa majatalon omistajatar, muhkea nainen,
mustassa satiinipuvussa ja kaksinkertainen rivi isoja, mustia helmi
kaulassa; ja heti ensi silmyksell muistuivat Myran mieleen kaikki
lordi Inglebyn naimattomat tdit. Tm nytti olevan heidn kaikkien
tehostettu, jalostettu ja keskitetty ruumiillistuma, ja Myra kaipasi
Billy jakaakseen huvin hnen kanssaan.

"Tti Ingleby" pyysi rouva O'Maraa astumaan sisn ja toivoi ett
hnell oli ollut hauska matka. Sitten hn helytti kahdesti hyvin
isoa kelloa, kutsuakseen palvelustytt opastamaan hnt huoneisiinsa;
ja kun tytt ei heti ilmestynyt, pyysi hn rouva O'Maraa sill aikaa
kirjottamaan nimens vieraskirjaan.

Lady Ingleby astui eteishalliin, sivuuttaen vasemmalla olevan
tupakkahuoneen ja lukien kultakirjaimin maalatut sanat "Kahvi-huone"
suoraan edessn olevan kytvn pss nkyvlt ovelta. Hallin
keskustasta, hnen oikealta puoleltaan, nousivat avarahkot,
vanhanaikaiset portaat ylkertaan, ja seinn vieress, niit
vastapt, tupakkahuoneen ja "Vastaanotto-huoneen" nime kantavan
oven vliss, seisoi marmorilevyinen pyt, jolla oli avattuna kookas
vieraskirja. Siin oli skettin alotettu uusi sivu, jolla toistaiseksi
oli vain nelj nime. Kolme ensimist oli pivtty toukokuun 8.
pivlle, ja snnllisin kirjaimin riipustetut nimet olivat:

    Neiti Amelia Murgatroyd  |
    Neiti Eliza Murgatroyd   | Nurmipiha, Putney.
    Neiti Susanna Murgatroyd |

Niden alapuolella oli viikkoa myhemmin pivttyn, pienell,
tsmllisell, erehtymttmn luonteenomaisella ja selvll ksialalla
nimi:

    Jim Airth........Lontoo.

Kyn ja muste olivat valmiina, ja vaivautumatta ottamaan pois
hansikastaan lady Ingleby kirjotti sen alle suurella, hiukan
huolimattomalla ksialalla:

    Rouva O'Mara......Puistomaja, Shenstone.

Palvelustytt ilmestyi, otti hnen pllystakkinsa ja ksilaukkunsa ja
alkoi astua hnen edelln portaita yls.

Ehdittyn portaitten knteeseen lady Ingleby seisahtui ja katsahti
taakseen halliin.

Tupakkahuoneen ovi avautui ja ulos astui hyvin pitk mies, ottaen
piipun vljn norfolkilaistakkinsa taskusta. Hnen astuessaan
huolettomin liikkein halliin muistuttivat hnen kasvonsa
pronssinruskeudellaan ja laihuudellaan Ronnien kasvoja, mutta olivat
vanhemmat -- lujat, ankarat, pmrstn tietoiset. Tuuheat ruskeat
viikset eivt voineet peitt leuan jrepiirteisyytt.

Huomatessaan uuden nimen kirjassa mies pyshtyi, ja laskien toisen
suuren kmmenens pydlle hn kumartui lukemaan sit.

Myra seisoi hiljaa ja katseli, pannen merkille levet hartiat ja
nahkasryksien verhoamien srien suunnattoman pituuden.

Hn nytti tutkivan avointa sivua kauemmin kuin olisi tarvinnut
pelkkn nimen lukemiseen. Sitten hn ymprilleen katsomatta ojentausi
suoraksi, otti korkealla seinll olevan hirvenpn sarvihaarukasta
lakin, pisti sen takaraivolleen, pyrhti ja meni ulos ovesta,
vihellellen kuin mustaratsas.

"Jim Airth", sanoi Myra itsekseen noustessaan hitaasti edelleen; "Jim
Airth _Lontoosta_. Osote sekin! Hn olisi aivan yht hyvin voinut
kirjottaa: 'maailmasta'! Kaartilaisen ja cowboyn vlimuoto; ja lopulta
kai ilmeneekin ett mies on kauppamatkustaja." Saapuessaan sitten yls,
miss hn tapasi rusoposkisen tytn pitmss auki avaran, ilmavan
makuuhuoneen ovea, hn lissi kujeellisesti hymyillen: "Olipa kuinka
hyvns, minun olisi sentn pitnyt vaivautua kirjoittamaan vhn
sievemmin."




Seitsems luku.

ROUVA O'MARAN KIRJEENVAIHTO.


Lady Inglebyn kirje jalosukuiselle rouva Dalmainille.

    Moorheadin majatalo,

    Tregarth, Cornwall. Rakas Jane!

    Kun nyt olen ollut tll viikon pivt, arvelen olevan ajan
    ksiss alottaa ensiminen kirjeeni sinulle.

    Milt tuntuu olla henkiln, jonka katsotaan olevan erikoisen
    sopiva hoitamaan mielisairasta? Eik tunnu silt kuin olisit
    pelkk riisiputinkia tai mallasmehua; jotain erikoisen
    luotettavaa ja terveellist ainetta? Sinun olisi pitnyt kuulla,
    kuinka sir Deryck karkasi hyvksymn sinut niin pian kuin
    koetteeksi mainitsin sinun nimesi kirjeenvaihtaja-ehdokkaanani.
    Olin tuskin henkissyt sen, kun hn karkasi siihen kiinni ja
    li asian lukkoon. Luulen ett hn mainitsi nimenomaan sanan
    "terveellinen". Toivon ettet tst pahastu, Jane kulta. Minun
    tytyy tunnustaa ett itse olisin mieluummin vaikka makaroonia
    tai osteripiirakkaa, senkin uhalla ett tuottaisin ystvilleni
    tilapisi vatsahiriit. Mutta minhn en olekaan koskaan
    pyrkinyt nyttelemn auttajan osaa, jossa sin olet niin
    verraton. Ei sill ett se sinulla olisi mitn nyttelemist,
    Jane kulta. Se on sinussa pikemminkin olennainen luonteenpiirre.
    Sin astut sisn ja tapaat toivottoman sotkuisen vyyhden, otat
    langat lujiin, taitaviin ksiisi, ktevsti jrjestelet ja
    pitelet niit, -- ja katso, sekavuus on hvinnyt, elmn vyyhti
    on jlleen valmis kerittvksi!

    No niin, minussa ei kuitenkaan ole paljon sekavuutta tll
    haavaa, kiitos kelpo tohtorimme erinomaisten mrysten. Se
    oli todellinen neroty, tm minun irtauttaminen itsestni.
    Jo heti ensi pivn oli vapautuksen tunne kuvaamaton. Min
    nautin siit ett minua kutsutaan vain "rouvaksi"; olen
    hurmaantunut ollessani ilman kamarineiti, vaikka tukkani
    laittaminen viekin iankaikkisuuksia ja min vakavasti epilen
    sen riippuvan siansaparoina pitkin selkni! Kun muistan sen
    surkean, kiusaantuneen ja nntyneen seuraelm-itseni, jonka
    jtin taakseni, tekee minun mieleni ostaa puulapio ja sanko ja
    lhte ihan yksinni rakentamaan hiekkalinnoja tlle ihanalle
    merenrannalle. Minulla ei ole ketn leikkikumppania, sill olen
    varma ett neidit Murgatroyd -- joista kohta kerron sinulle
    -- eivt elessn ole tehneet hiekkalinnoja; ei, eivt edes
    lapsuudessaan sata vuotta sitten! He ovat varmasti aina olleet
    sit lajia lapsia, joilla on valkoiset poimutetut kaulukset,
    sievsti laskostetut hameet ja suuret olkihatut etevn pikku
    leuan alle solmituin nauhoin, ja jotka kvelevt siivosti
    opettajattariensa kanssa ja katselevat paheksuen toisia lapsia,
    jotka hoilaavat ja juoksevat. Minuakin haluttaisi hoilata ja
    juosta nyt; ja neidit Murgatroyd ovat aivan valmiit nyttmn
    paheksuvaa naamaa.

    Voi sentn kuinka vapaa on, kun ei ole kukaan eik tarvitse
    ajatella eik tehd mitn! Ja kaikki mit nen ja kuulen,
    tuottaa minulle iloa -- leivonen, joka kohoaa ruohomttst
    ja laulaen hilaa pikku olemuksensa yls sinisiin ilmoihin;
    valtavat Atlantin mainingit, jotka pauhaavat rantaa vasten;
    kalastaja-asukkaat, jotka seisovat somien, olkikattoisten
    mkkiens ovilla. Kaikki nytt elvn sellaista yltkyllisen
    tytelist elm, jolle min olen kauan ollut vieras.

    Tunnetko tt rannikkoa, sen korkealla olevia kanervanummia
    ja mahtavia kallioita, ja syvll alhaalla sen kutsuvia
    hietikkopoukamia ja alati-liikehtiv, vyryv, hyrskyv,
    syvnsinist merta? Ihmeellist, kaunista, retnt!

    Majataloni on viehttv; vaatimaton, mutta kuitenkin mukava.
    Meill on erinomaista kahvia, paistettua kalaa tysin mrin,
    todella verratonta voileip, maalaisvoita ja kotonaleivottua
    leip. Kun tydennykseksi list nihin hedelmhyydelm ja
    marjahilloa, niin mikn muu ei en ole tarpeellista.

    Tilapisi matkustajia tulee ja menee automobiileilla,
    syden vain vliaterian tai pyshtyen yhdeksi yksi, mutta
    muita vakinaisia vieraita on vain nelj. Kaikista nist on
    minulla loppumatonta mielenkiintoa ja huvitusta. Nuo kolme
    Murgatroyd-neiti -- oi, Jane, kuinka vedenpaisumuksen aikuisia
    ja siron huoliteltuja he ovatkaan! Kolme vanhaa sisarusta,
    nimeltn Amelia, Eliza ja Susanna. Heidn Putneyss sijaitsevan
    huvilansa nimi on "Nurmipiha"; se on niin luonteenomainen ja
    sattuva, koska ei mikn heidn omaa nurmipihaansa ulommaksi
    ulottuva nkala nyt noista kelpo ladyist katsomisen
    arvoiselta. He eivt matkusta koskaan ulkomaille, "paitsi
    Wight-saarelle", koska he "eivt pid ulkomaalaisista".
    Toispivn juuri ennen pivllist saapui automobiililla
    seurue kerrassaan miellyttvi amerikkalaisia, ja he pitivt
    meit eloisalla tuulella lyhyen vierailunsa ajan. Liemen
    aikana he olivat herttaisia, kalaa sydess ystvllisi ja
    kolmanteen ruokalajiin pstess vallan tuttavallisia. Mutta
    voi! nuo viehttvt merentakaiset serkut olivat "ulkomaalaisia"
    Murgatroyd-neitien mielest, jotka sen johdosta sulkeutuivat
    oman itsetietoisen siroutensa jykkn panssariin ja ojensivat
    sinappiastian hymyilemtt. Min katsoin velvollisuudekseni
    jlestpin pyyt anteeksi kansalaisteni puolesta, mutta
    amerikkalaiset olivat tulvillaan suopeaa hyvntahtoisuutta
    ja selittivt tulleensa yli meren varta vasten nhdkseen
    kaikenlaisia vanhoja brittilisi muinaisjnnksi. He kysyivt
    minulta, eivtk neidit Murgatroyd tuntuneet minustakin silt
    kuin astuisivat ulos "suoraan Dickensin romaaneista". Min
    hlmistyin aika tavalla, sill otaksuin heidn aikovan sanoa
    "suoraan Noakin arkista" -- tiedthn kuinka mielessn lopettaa
    lauseen heti kun on kuullut alun? -- ja min suoraan sanoen
    en uskaltanut tunnustaa, etten ollut lukenut Dickensi! Voi,
    kuinka tietmttmiksi kirjallisuutemme merkkiteoksista tunnemme
    itsemme, kun puhelemme amerikkalaisten kanssa ja huomaamme niiden
    olevan kerrassaan osa heidn jokapivisest elmstn.

    Mutta minun on kerrottava sinulle enemmn Murgatroyd-neideist
    -- Amebasta, Elizasta ja Susannasta. Ollessaan aivan rauhassa
    kolmisin, mik ei tapahdu usein, he ovat vain Miili, Liisu ja
    Sussu; mutta jos pieni srhdys tunkeutuu kolmisointuun, ilmenee
    se heti tydellisten ristimnimien kyttmisen. Susannaparka,
    joka on nuorin -- nuoremmalla puolen kuuttakymment -- ja
    taipuvainen riehakkuuteen ja kevytmielisyyteen, on hyvin harvoin
    "Sussu". Neiti Amelia Murgatroyd on ankara ja taipumaton. Hnell
    on ruokalusikan kokoinen kamee-rintaneula ja hn lukee lakia
    virheettmll ja sirolla englanninkielell, vielp silloinkin
    kun hn pyyt Sussua ojentamaan leipkoria. Eliza-neiti, toinen
    sisaruksista, on syse ja hyvnsopuinen. Hnen suhtautumisensa
    Amelia-neitiin on alituista anteeksipyynt. Hn puhuttelee
    Sussua "Sussu-kiltikseen", paitsi milloin Sussun kyts saa
    hnet ihan halpautumaan. Silloin hn huudahtaa: "Susanna
    _rakas_!" ja huokaa. Min vhn luulen ett Eliza-neiti vaivaa
    esiytymishaluinen luonne, joka ei ole milloinkaan saanut
    purkautua.

    Mutta Sussu on vilkkain heist. Hn olisi taipuvainen hakkailuun,
    jos jokin mies uskaltaisi hakkailla hnt Amelia-neidin silmin
    edess. Sussu on vain viidenkymmenen viiden vuoden vanha, ja
    vanhemmat sisaret pitvt hnt ihan lapsena viel ja ovat
    aina valmiit nuhtelemaan ja ojentamaan hnt. Sussulla on
    helakat, lempet, lihavat pikku kasvot ja lylleriset kdet,
    joissa on kuopat rystyjen kohdilla; ja Sussu on taipuvainen
    turhamaisuuteen. Jim Airth piti ern pivn kahvihuoneen
    ovea avoinna hnelle, ja siit saakka on Sussu -- Susanna piti
    sanomani -- ollut levottomassa tilassa. Turmeltunut Susanna
    parka! Amelia-neiti on muuttanut hnen paikkansa ruokapydss
    -- heidn pytns on keskell huonetta -- niin ett Susanna
    on joutunut istumaan selin Jim Airthiin, jolla on oma pyre
    pytns ikkunan luona.

    Nyt minun on kerrottava sinulle Jim Airthist ja erst
    hneen liittyvst omituisesta sattumasta, jota ei saa kertoa
    tohtorille, jottei hn karkottaisi minua pois tlt.

    Tahdon tunnustaa heti, ett tunnen tavatonta mielenkiintoa
    Jim Airthiin -- ja tm tunnustus on kaunis ja jalomielinen
    teko minun puoleltani, sill Jim Airthill ei ole vhintkn
    mielenkiintoa minuun! Aniharvoin hn suo minulle sanan tai
    katseen. Hn on karhu ja raakalainen, mutta erinomaisen komea
    karhu ja erinomaisen uljas ja mielenkiintoinen raakalainen!
    Hn on kaikkein pisin mies mit koskaan olen nhnyt,
    rettmn pitkraajainen, laiha ja suuriluinen, mutta liikkuu
    kuitenkin intiaanin norjalla sulavuudella. Hn on ollut siin
    viimevuotisessa sodassa ja saanut kauhean auringonpistoksen
    ja kuumeen, jonka aikana hnen pns ajeltiin paljaaksi.
    Niinmuodoin on hnen tuuhea ruskea tukkansa nyt pystyss,
    siirottaen joka taholle kuin lamppuharja. Tiedn ett Sussu
    halajaisi sivell sen sileksi, mutta siihen eivt Sussun
    suurimmatkaan ponnistukset riittisi. Hnen kulmakarvansa
    ovat hyvin ankarat ja vaakasuorat, ja syvllolevien silmien
    vri on tuollainen gentianasininen, joka johtaa mieleen
    Alppien huiput. Ne voivat toisinaan vlht ja leimuta, ja
    joskus ne nyttvt melkein tumman-sinipunervilta. Hnell on
    tuuheat ruskeat viikset, ja hnen leukansa ja poskipielens
    ovat pelottavat ylpess voimassaan. Kuitenkin hn polttaa
    vanhaa ruusupuupiippua, viheltelee kuin mustarastas ja hankkii
    itselleen retnt huvia turhamaisen Sussun kainoudesta,
    milloin kamee-rintaneula on toisaalle knnettyn. Olen nhnyt
    hnen silmiens vilkkuvan hauskutuksesta, kun Susanna-neiti on
    tahallaan pudottanut nenliinansa ja hn on ojentanut pitkn
    ksivartensa, ottanut sen yls ja ojentanut sen omistajalleen.
    Mink jlkeen Sussu on kiiruhtanut ulos sisartensa vanavedess
    punastuneena ja hmmentyneen, Eliza-neidin kntyess
    kuiskaamaan: "Mutta Sussu kulta! Susanna _rakas!_" Kun tllaista
    tapahtuu, koetan min kohdata Jim Airthin iloista katsetta ja
    jakaa hetken hauskuuden hnen kanssaan, mutta hn katsoo joka
    kerta jrkhtmtt minun lvitseni seinn ja varmaankin astuisi
    armottomasti raskaalla jalallaan _minun_ nenliina-paralleni,
    jos ottaisin pudottaakseni sen. Neiti Amelia Murgatroyd
    kertoo minulle ett Jim Airth on piintynyt naiskauneuden
    vihaaja, jolloin Susanna-neiti salavihkaa tarkastaa muotoaan
    vastaanottohuoneen uuninreunuksella olevasta kultakehyksisest
    peilist ja lausuu valittavasta! "Oi, l sano niin, Amelia!"
    Mutta Amelia _sanoo_ niin ja viel paljon muutakin.

    Kun ensi kerran nin Jim Airthin, pidin hnt cowboyn ja
    kaartilaisen vlimuotona, ja niin pidn vielkin. Mutta
    voitko arvata mit muuta hn osottautuu olevansa sen lisksi?
    Kirjailija! Ja viel kummallisempaa, hn kirjottaa trke
    teosta, nimelt _Nykyaikaiset sodankyntitavat ja -edellytykset_,
    jossa hn selitt ja kehitt useita Mikaelin aatteita ja
    kokeiluja. Hn oli mukana tuossa siirtomaasodassa alusta loppuun,
    ottaen osaa hykkykseen Targaita vastaan. Hn on ihan varmaan
    tuntenut lheisesti Mikaelin.

    Kaikki nm tiedot olen saanut Amelia-neidilt. Istun
    toisinaan pivllisen jlkeen Murgatroyd-neitien kanssa
    vastaanottohuoneessa, miss he kerivt lankaa ja kutovat --
    kerivt kerimst pstynkin ja kutovat kutomattomatkin! Viisi
    minuuttia vailla kymmenen Amelia Murgatroyd sanoo: "No niin,
    Eliza-kulta. No niin, Susanna", joka on merkkin siihen, ett he
    panevat kaikki tavaransa ja kapistuksensa mustasta satiinista
    ommeltuihin ksitypusseihin. Tsmlleen kello kymmenen
    Amelia-neiti nousee ja kaikki vaeltavat pertysten nukkumaan --
    oi, ei! pyydn anteeksi. Neidit Murgatroyd eivt koskaan "mene
    nukkumaan". He aina "lhtevt levolle".

    Jim Airth ja hnen puuhansa ovat suosituimpana keskustelun
    aiheena. He kyttvt hnest nimityst "herra Airth", mik
    kuulostaa niin lystilliselt. Hn ei ole sit lajia miehi, joita
    milloinkaan voisi kutsua "herraksi". Minulle hn on ollut "Jim
    Airth" aina siit saakka kun nin hnen nimens kirjotettuna
    pienell, selvll ksialalla vieraskirjassa. Minun oli pantava
    omani juuri sen alle, ja min tietysti kirjotin: "Rouva O'Mara";
    ja kun osotettakin nytettiin vaativan, lissin: "Puistomaja,
    Shenstone". Juuri kun olin saanut tmn kirjotetuksi, tuli
    Jim Airth halliin ja seisoi yhdess kohti tarkastellen sit.
    Min nin hnet portaitten puolitiest. Ensin arvelin hnen
    ihmettelevn minun pyristyttv ksialaani, mutta nyt olen
    siin uskossa ett nimi "Shenstone" kiinnitti hnen silmns.
    Epilemtt hn tiesi ett se oli Mikaelin sukutilan nimi.

    Tiedtk, oli niin omituista toissa iltana kuulla vanhimman neiti
    Murgatroydin kertovan Mikaelin kuolemasta. Hn selitti ett
    hn oli ollut "ensimisen ryntmss sisn muurinaukosta"
    ja ett hn kaatui "pin viholliseen". Hn lissi myskin
    hyvin tunteneensa "suloisen lady Ingleby-raukan". Tm oli
    mielenkiintoista ja nytti ansaitsevan lhemp tiedustelua.
    Kvi selville ett hn on kaukainen sukulainen erlle
    vastenmieliselle vanhalle ihmiselle, jolla oli tapana kerran
    vuodessa kyd idin luona pyytmss avustusta jollekin
    yhdistykselle, jonka tarkotuksena oli edist Etelmeren saarten
    asukkaitten oloja. itikulta kvi joka vuosi tuon vanhan olennon
    kimppuun ja tyrmistytti hnet siihen paikkaan, ja oli tuon
    toimituksen kuunteleminen meille hirmuinen ilo; mutta joka vuosi
    hn tuli aina uudelleen listoineen. Ern kertana, juuri ennen
    naimisiin-menoani, neiti Murgatroyd oli hnen mukanaan. Siit
    hnen hyv tuttavuutensa "suloisen lady Ingleby-raukan" kanssa.
    Lisksi on hnell ystv, joka aivan skettin oli nhnyt lady
    Inglebyn ajelemassa puistossa, "ja ihmis-raukka oli kynyt
    niin surkean huononnkiseksi". Minun teki mieleni kurkistaa
    kultakehyksiseen peiliin Sussun tapaan ja huudahtaa: "Oi, l
    sano niin, Amelia!"

    Eik ole omituista, kuinka sellaiset ihmiset kuin nm arvon
    naiset niin ylen mielelln tahtoisivat pysty sanomaan
    tuntevansa meidt, sill lopultakaan, todella ei meiss ole
    paljoakaan tuntemisen arvoista? Min tahtoisin mieluummin tuntea
    jonkun maailmanrannan cowboyn, sellaisen kuin Jim Airthin, kuin
    puolet kaikista seurustelulistallani olevista arvonimellisist
    henkilist.

    Mutta, Jane, minun ei todellakaan pitisi en mainita tuota
    miest, tai alat sin muuten luulla Susannan hmmennyksen
    tarttuneen minuunkin. Ei sinne pinkn, hyv ystv! Hn
    ei ole osottanut minulle mitn pieni kohteliaisuuksia; on
    antanut vain aniharvoja merkkej siit ett juuri on tietoinen
    olemassaolostani, ja niukin-naukin vastannut aamutervehdykseeni,
    vaikka minun yksininen pytni on juuri hnen pytns
    vastapt, suuren kaariakkunan luona.

    Mutta tss uudessa elmnvaiheessa tuntuu kaikki mukaantempaavan
    mielenkiintoiselta, ja niiden harvojen ihmisten yksilllisyydet,
    joita tll nen, saavat liikaa trkeytt osakseen. (Tuopa
    lause voisi melkein olla sir Deryckin suusta lhtenyt!) Ja min
    uskon todellakin, ett Jim Airthin omituinen tenho johtuu siit,
    ett tunnen hnen suhtautuvan minuun hieman moittivasti. Jos
    hn ajattelee minua laisinkaan, niin ei hn tee sit milln
    ihailulla, ei edes suopeudella. Ja tm on vallan uutukainen
    kokemus, sill minut on pilattu alituisella mytmielisyydell ja
    kyllstetty jrjettmll ja ansaitsemattomalla imartelulla.

    Oi Jane! Kun kyskentelen pitkin nit kallioita ja kuulen
    Atlantin hykyjen jymisevn niitten juurta vastaan kaukana
    alhaalla; kun katselen lokkien lentoa niitten kaareillessa
    ymprins voimakkailla, valkoisilla siivilln; kun nen
    luonnossa vallitsevan voiman, tarmon ja vapauden, elmn
    liittyvn kasvun ja kehityksen, niin tunnen etten ole koskaan
    todella elnyt. En ole koskaan tuntenut mitn _voimakasta_, en
    alapuolellani, en ymprillni enk vastassani. Jos minut joskus
    olisi masennettu ja pidetty vallan alla ja pantu tekemn toisen
    tahdon mukaan, niin olisin tuntenut rakkauden todellisuudeksi
    ja elm olisi tullut elmisen arvoiseksi. Mutta min olen vain
    joutiloinut kautta vuosien, tehden juuri niinkuin itse halusin,
    erehtyen kenenkn vaivautumatta minua oikaisemaan, eponnistuen
    kenenkn tuntematta siit pettymyst.

    Min huomaan nyt, ett on olemassa elmn avain ja rakkauden
    avain, jota ei ole koskaan annettu minun ksiini. Mik se aivan
    on, en tied. Mutta jos joskus saan oppia sen tuntemaan, niin
    opin sen juuri sellaiselta miehelt kuin Jim Airth on. En ole
    kertaakaan todella puhunut hnen kanssaan, mutta olen kuitenkin
    niin vahvasti tietoinen hnen voimastaan ja miehuudestaan, ett
    hn on minulle, lyperisess mieless, kaiken sen esikuvana,
    mik miehuudessa on miehekkint ja elmss elinvoimaisinta.

    Suuri osa tll-oloni siunauksellisesta vaikutuksesta tulee
    minulle hnest -- hnen olematta siit vhintkn tietoinen.
    Kun hn astuu sisn vihellellen kuin mustarastas, kun hn
    ripustaa lakkinsa hirvensarveen jalkaa ja paria korkeammalle kuin
    muut ihmiset ulottuisivat, kun hn siekailematta ky ateriansa
    kimppuun kirja tai sanomalehti eteens pystyyn sovitettuna,
    kun hn kolauttaa suuret kenkns kytvn lattialle aikoja
    sen jlkeen kun hiljainen talo jo on lepoon vaipunut, ja min
    hymyilen itsekseni pimess ajatellessani kuinka tuo kolahdus
    todennkisesti harmittaa Amelia-neiti, sikhdytt Elizaa
    ja panee kevytmielisen Susannan sydmen vrhtelemn, -- kun
    kaikki tm tapahtuu joka piv, tunnen itsessni ett saan
    selvemmn ymmrtmyksen menneisyyteen nhden, uuden voiman
    tulevaisuutta varten ja uuden elmn-katsannon pelkstn vain
    siit tosiasiasta ett hn on oma itsens ja ett hn on tll.
    Jim Airth ei ehk ole pyhimys, mutta hn on _mies!_

    Jane kulta, min tuskin uskaltaisin lhett sinulle tt
    epistolaa, jollen tietisi kaikkien noiden laatusanojen:
    "terveellinen", "auttavainen", "ymmrtvinen" j.n.e. pitvn
    niin hyvin paikkansa sinuun nhden; _Sin_ et ymmrr vrin.
    Siit minulla ei ole pelkoa. Mutta l kerro tohtorille muuta
    kuin ett voin oikein hyvin, olen erittin reippaalla mielell ja
    onnellisempi kuin koskaan elissni olen ollut.

    Sano Garthille ett pidin hnen viime laulustaan. Kuinka usein
    laulankaan itsekseni kyskennellessni merenleyhkss ja
    pivnpaisteessa, sinikellojen keinuessa jalkaini juuressa:

    "Kun loistain kukkii Luojan maa,
    ei toivo kuolla voi."

    Uskon laulavani sit oikein, vaikka kyll tiedn ettei minulla
    ole paljon korvaa.

    Ent kuinka voi pikku Geoffrey? Onko hnell viel ne kauniit,
    loistavat silmt, jotka kaikki muistamme? Olen usein nauranut
    selonteollesi hnen olostaan Overdeness ja siit kuinka
    herttainen, ilke herttuatar-vanhuksemme yllytti hnet kapinaan
    hoitajaansa vastaan. Kyll sinulla varmaan oli huolta sylintysi,
    kun sin ja Garth palasitte Amerikasta. Oi Jane, kuinka erilaista
    olisi minunkin elmni ollut, jos minulla olisi ollut pieni
    poika! Ah, niin!

          Miss' oisi sijaa surrakaan,
          kun taivaan rakkaus tytt maan.

    Sano Garthille ett rakastan sit; mutta haluaisin ett hn
    kirjottaisi yksinkertaisempia sestyksi. Tm ky yli voimieni!

    Sinun, Jane kulta, kiitollinen ja harras ystvsi

                                                 Myra Ingleby.

_Jalosukuisen rouva Dalmamin kirje lady Inglebylle._

    Castle Gleneesh.

    Rakas Myra!

    Ei, minulla ei ole mitn vastaan esiyty riisiputinkina tai
    muunakaan yksinkertaisena ja terveellisen laitteena, kun vain
    voin olla sinulle hydyksi ja tyydytt hetken tarpeen.

    Olen todella iloinen saadessani niin hyvn sairaskertomuksen.
    Se osottaa Deryckin olleen oikeassa taudinmrittelyssn ja
    hoito-ohjeissaan. Noudata viimeksimainittuja uskollisesti
    yksityiskohtia myten.

    Olen hyvin huvitettu selostuksestasi kanssavieraistasi
    Moorheadin majatalossa. Ei, en ymmrr vrin kirjettsi;
    en myskn usko minkn hupsun herkktunteisuuden taikka
    Susannan kaltaisen mielenrauhattomuuden voivan saada sinussa
    valtaa. Jim Airth esiintyy sinulle lyperisen asiana --
    tinkimttmn miehekkn voimassaan ja varmuudessaan, joka
    vaikuttaa hyvin puoleensavetvsti sen yksinisyyden ja
    ajelullejoutumisen tunteen jlkeen, mik viime aikoina on
    ollut osanasi. Mutta muista: milloin on kysymys elvist
    ihmisist, on turvallisen lyperisill asioilla taipumus
    muuttua tuhoisan persoonallisiksi, ja sinun tulevainen onnesi
    voi joutua vakaviin hankaluuksiin ennenkuin huomaatkaan
    vaaraa. Minun on myntminen, etten voi ymmrt mit varten
    tuo mies karttaa sinua. Hn kuulostaa sellaiselta miehelt,
    joka olisi ystvllinen ja miellyttv kaikille naisille ja
    kiihken uskollinen yhdelle. Ehk sinun viehttv suloisuutesi
    -- joka on tosiasia, huolimatta Amelia-neidin vanhan ystvn
    puisto-huomiosta! -- muistuttaa hnt jostakin ammoin-suljetusta
    sivusta hnen menneisyytens historiassa ja hn tahtoo ssty
    muistojen lehtien kntmisen tuottamalta tuskalta. Susanna-neiti
    arvatenkin muistuttaa hnelle jotain hnen vanhapiika-ttin ja
    hn voi niinollen vastata hnen hellyydenosotuksiinsa.

    Se mit mainitset siit miten amerikkalaiset tuntevat meidn
    merkkikirjailijoitamme, johtaa mieleeni ern matkatoverin
    menomatkaltamme "Balticilla", Hartfordista, Connecticutista,
    kotoisin olevan miellyttvn naisen, joka istui vieressmme
    ruokapydss. Hn oli viettnyt viisi kuukautta Europassa
    lakkaamatta matkustellen ja saapui viimeiseksi Lontooseen --
    miss hn ei ollut ennen kynyt -- odottaen olevansa aivan
    liian vsynyt nauttiakseen siit; mutta huomasikin sen niin
    ylenpalttisen mielenkiintoiseksi ja viehttvksi paikaksi,
    ett elm alkoi kulkea uudella vauhdilla ja vsymys unhottui.
    "Jokainen katu", hn selitti, "on niin tuttu. Me emme ole koskaan
    ennen niit nhneet, ja kuitenkin ne ovat meille tutunomaisempia
    kuin omien syntymkaupunkiemme kadut. Se on Dickensin ja
    Thackerayn Lontoo. Sen tunnemme kaikki. Tunnemme kadut niille
    astuessamme. Paikat ovat meille kotoisia. _Olemme tunteneet ne
    kaiken ikmme_" Minua ilahutti tm kirjallisuudellemme annettu
    tunnustus. Mutta min ihmettelen, rakas Myra, kuinka monet meidn
    vanhan Lontoomme kaduista, Terriple Bar'ista itnpin, ovat
    "kotoisia" sinulle.

    Garth tahtoo vlttmtt lhett sinulle heti valikoiman
    omia suosikkejaan Dickensin teoksista. Niin ett l hmmsty
    saadessani valtavan kirjapakan ennen pitk. Voit lukea niit
    neen Murgatroyd-neideille sillaikaa kun he kutovat ja kerivt.

    Garth nautti mit syvimmin Amerikan-matkastamme. Tiedt
    kai mit varten sinne lhdimme? Senjlkeen kun hn kadotti
    nkns, merkitsevt kaikki net hnelle niin paljon. Hn on
    niin poikamaisen innokas kuulemaan kaikkea mit maailmassa on
    kuultavaa. Jokainen uuden nikokemuksen mahdollisuus tytt
    hnet innokkaalla odotuksella, ja silloin ei muuta kuin matkalle!
    Hn halusi mit hartaimmin kuulla Niagaran ukkosjymin, ja niin
    me lhdimme matkaan Valkoisen thden linjalla. Ja kun hn sitten
    vihdoin seisoi lhell Hevosenkenk-putousta Kanadan puoleisella
    rannalla pidellen kdelln suojakaiteesta sill kohdalla miss
    vaahto prskyy katsojan ylle ja syksyvn veden jymin tuntuu
    ymprivn joka puolella, oli hnen nautintonsa tydellinen. Ja
    seisoessamme siin vierekkin alkoi pikku lintu laulaa lhellmme
    puun oksalla! -- Garth sommittelee parhaallaan kaikkea tt
    sinfoniaksi.

    Kuinka totta on se mit sanot amerikkalaisten iloisesta
    ystvllisyydest! Ajattelin sit itse paluumatkallamme. Minusta
    tuntuu ett he ovat ylimalkaan paljon vhemmn itsetietoisia
    kuin me. Heidn mielens ovat tysin vapaat kohtaamaan mit
    vilkkaimmalla hyvksymisell ja mielenkiinnolla jokaista uutta
    tuttavuutta. Meidn jrjetn brittilinen tervehdyksemme: "Kuinka
    voitte?" -- tuo inikuinen kysymys, johon ei odoteta eik
    toivota vastausta -- ei _voi_ johtaa muuhun kuin jokapivisiin
    huomautuksiin ilmasta; kun taas Amerikan: "Hauska tavata teit,
    rouva Dalmain", tai: "Minua ilahuttaa tutustua teihin, lady
    Ingleby", on avoin ovi, jonka kautta psemme heti siirtymn
    tydellisempn ystvyyteen. Esittelyn hetkell pidttyv
    brittilinen luonne liian usein kntyy itseens, arkatuntoisesti
    arvostellen tekemns vaikutusta, hermostuneesti pelten
    esiintyvns liian avonaisesti, pelokkaasti varoen antamasta
    toiselle mitn itsestn. Mutta, kuten sanoin, amerikkalainen
    astuu vastaamme kohdatakseen meit peittelemttmll
    mielenkiinnolla ja suosiollisen odottavana; ja tuossa alttiin
    myttunnon maassa me saamme puolessa tunnissa enemmn ystvi
    kuin omissa jykiss piireissmme puolessa vuodessa. Ehk tm
    mielipiteeni tuntuu sinusta puolueelliselta. Oli miten oli, he
    olivat ihmeen hyvi Garthille ja minulle, ja me olemme niin
    suuresti riippuvaisia siit ett ihmiset _sanovat_ oikean sanan
    oikealla hetkell. Kun ystvllisi katseita ei voi nhd, kyvt
    tahdikkaat sanat kaksinverroin tarpeellisiksi.

    Kyll, pikku Geoff'in silmt ovat kirkkaat ja loistavat ja
    niitten vri oikea kullanruskea. Monessa muussakin suhteessa hn
    tulee hyvin paljon isns.

    Garth lhett sydmellisen tervehdyksens ja lupaa sinulle
    erikois-sestyksen "Mustarastaan lauluun", sellaisen jonka voi
    helposti soittaa yhdell sormella!

    Tuntuu niin oudolta osottaa tm kirje rouva O'Maralle.
    Se muistuttaa minulle ajasta, jolloin luovuin omasta
    itsenisyydestni ja rupesin kyttmn toisen ihmisen nime.
    Toivon vain ett sinunkin kokeesi pttyisi yht onnellisesti
    kuin minun.

    Ah, Myra rakas, on olemassa _paras_ jokaista elm varten!
    Joskus me voimme saavuttaa sen vain louhikoista polkua tai
    okaista tiet pitkin, ja ne jotka pelkvt vaivaa, eivt saavuta
    sit lainkaan. Mutta ne meist, jotka ovat sen saavuttaneet,
    voivat todistaa ett se maksaa vaivan. Kaikesta, mit olet
    kertonut minulle viime aikoina, olen saanut sen ksityksen, ettei
    _paras_ ole viel osunut sinun tiellesi. Odota edelleen. l
    tyydy vhempn.

    Tietysti ei meidn pid ilmottaa Deryckille ett Jim Airth --
    miten soma nimi! -- oli mukana Targain luona. Hn siirtisi sinut
    heti paikalle muualle.

    Lhet sairaskertomus taas ensi viikolla; ja pysyttele, jos
    tarpeelliseksi nkyy, kamee-rintaneulan turvallisen valvonnan
    alla.

    Sinun uskollinen

                                                 Jane Dalmain.




Kahdeksas luku.

HEVOSENKENK-POUKAMASSA.


Lady Ingleby istui kuusamamajassa, kaataen itselleen teet pienest
savisesta teekannusta ja sivellen paksuille kotonaleivotuille
leipviipaleille nuorteinta maalaisvoita, kun postinkantaja-vanhus
nilkutti Moorheadin majatalon puutarhaportille tuoden kirjeen rouva
O'Maralle.

Ensin hnest tuntui kuin ei hn voisi avata kirjekuorta, jolla oli
muu nimi kuin hnen omansa. Sitten hn, hymyillen empimiselleen, repi
sen auki innokkaan ihastuneena kuten ainakin ihminen, joka tottuneena
saamaan tusinan kirjeit pivss on viettnyt viikon saamatta
ainoatakaan.

Hn luki nopeasti lpi rouva Dalmainin kirjeen; kerran hn nauroi
neen ja kerran lehahti killinen puna hnen poskilleen.

Sitten hn laski sen pois ja otti hunajaa -- oikeaa kullankirkasta
kanervankukka-hunajaa.

Hn otti kirjeen uudestaan ksiins ja luki sen tarkkaavasti, punniten
joka sanan.

"Kelpo vanha Jane!" virkkoi hn sitten; "jokseenkin npprsti
sanottu: 'turvallisen lyperinen' tulee 'tuhoisan persoonalliseksi'.
Hn on harjaantunut kyttmn tsmllisi ja nasevia lausetapoja
pitkaikaisessa ystvyydessn tohtorin kanssa. Voin kytt sellaisia
itsekin, kun koetan; mutta _minun_ sir-deryckilis-lauseillani on
taipumus vain kuulua komeilta merkitsemtt kerrassaan mitn. Ja
sisltk tm Janenkaan lause oikeastaan mitn ajattelemisen
arvoista? Voisiko kuusi jalkaa viisi tuumaa pitk lyperisyys -- joka
sy aamiaisensa tysin tiedottomana toisen lsnolosta, vastaa toisen
arkaan 'hyvnhuomeneen' yliolkaisella kohteliaisuudella, ja tmn
miettiess uskaltaisiko lausua jonkun huomautuksen ilmasta, antaa
hnen vaipua ilmeiseen unohdukseen -- voisiko sellainen koskaan tulla
tuhoisan persoonalliseksi?"

Lady Ingleby nauroi taaskin, pisti kirjeen jlleen koteloonsa ja ryhtyi
leikkaamaan viipaletta kotonaleivotusta rusinakaakusta. Lopettaessaan
sit viimeisen teekupillisen ohella ajatteli hn huvitettuna, kuinka
suuri oli ero tmn vanhan majatalon puutarhan kuusamamajassa nautitun
vahvan aterian ja niitten hienojen teekutsujen vlill, jotka samaan
aikaan olivat parhaillaan kaupungissa venpaljouden tyttmiss
seurusteluhuoneissa, miss ihmiset tulivat sisn kiireen touhussa,
nauttivat pienen viipaleen ohkaista voileip ja hrppyksen haaleata
teet, joka pitkst seisomisesta maistui parkille; kuuntelivat tai
kertoivat joitakin enemmn tai vhemmn halventavia asioita yhteisist
ystvistn, rientkseen sitten toisaalle saamaan kurkkuvoileipi,
viel kylmemp ja viel kauemmin seisonutta teet ja uutta
juoru-annosta.

"Voi, minkthden teemme tuota kaikkea?" mietti lady Ingleby. Ja ottaen
tulipunaisen pivnvarjonsa hn astui pienen nurmikentn poikki ja
seisahtui puutarhan portille iltapiv-auringon paisteeseen, tuumien
minne pin suuntaisi kvelyns.

Tavallisesti hn kvelyll ollessaan kulki pitkin rantakallioitten
lakea, miss leivoset ponnahtivat yls mataloista ruohomttist ja
kissankelloryhmist ja laulaen kiipesivt taivasta kohti. Hnest
oli mieluista olla korkealla meren ylpuolella ja kuulla alhaalla
kallionkylki vastaan murtuvien hykyaaltojen etist pauhinaa.

Mutta tnn nytti pieni, jyrksti viettv, kalastajakyln kautta
lahdenpoukamaan johtava maantie houkuttelevalta. Oli pakovesi, ja
rautahiekka hohti kullankellertvn.

Sitpaitsi hn oli lehtimajassa istuessaan nhnyt Jim Airthin kookkaan
hahmon reippaasti astelevan kallion reunaa pitkin, kuvastuen tummana
varjokuvana taivaan selke sine vasten. Ja ers lause hnen juuri
saamassaan kirjeess sai hnen suuntaamaan kulkunsa rantaan pin.

Hyvntahtoiset kylliset, jotka istuivat majojensa portailla
pivnpaisteessa, hymyilivt viehttvlle valkopukuiselle naiselle,
joka asteli heidn kyltietn alaspin niin kookkaana ja notkeana
tulipunaisen pivnvarjonsa suojassa. Yhten pykln tohtorin ohjeissa
oli ollut surupuvun poisjttminen, ja Myrasta olikin tuntunut
aivan luonnolliselta tulla ensimiselle cornwallilais-aamiaiselleen
vaaleankellervss sarssipuvussa.

Rantaan saavuttuaan hn kntyi siihen suuntaan mihin hn tavallisesti
kulki ylhll kallioilla kvellessn ja asteli ripesti kovaa,
sile hietikkoa myten, pyshtyen silloin tllin poimiakseen jonkun
kaunisjuovaisen kiven tai tutkiakseen vuoroveden kuivalle jttm
loistavaa merivuokkoa tai kuultavaa maneettia.

Pian hn saapui paikalle miss kallio pistytyi merta kohti, ja
kiipeillen liukkaitten kivien yli, joitten lomissa kimaltelevissa
ltkiss tummanpunaiset merilevt huojuivat, ravut karkasivat
syrjn hnen varjonsa tielt ja rapot puikahtivat toiselle laidalle
ja hautautuivat kiireesti hiekkaan, Myra huomasi tulleensa mit
viehttvimpn poukamaan. Rantakallio muodosti siin hevosenkengn,
jonka pituus oli noin puoli kilometri. Tmn kaariviivan sispuolelle
jnyt lahdeke oli miltei satumaisen kaunis, hietikko hohtavan
valkoinen, sirojen, tummanpunaisten merilevien koristama. Korkealle
kohoavat kalliot loivat mieluista siimest rantamalle, samalla kuin
niitten taakse jnyt aurinko kuitenkin vlkkyi ja kimmelteli etmpn
meren pinnalla.

Myra kveli hevosenkengn keskelle, otti sitten maasta ajopuun
kappaleen, kaivoi mukavan kuopan hiekkaan noin kymmenen kyynrn phn
kallion juurelta, asetti levitetyn pivnvarjonsa pystyyn sen taakse
suojaksi jonkun satunnaisen kalliolla kulkijan katseilta ja laskeutui
sitten pitklleen pehmen syvennykseen, katsellen puoleksi suljettujen
luomiensa alitse hilyvi varjoja, sinist taivasta ja vienosti
aaltoilevaa merta. Pienet, valkoiset pilvenhattarat vrjytyivt
ruusunpunerviksi. Vedenkalvo vlkkyi opaalinkarvaisena. Aaltojen
loiskinta oli niin kaukaista, ettei se tuntunut rikkovan rauhaisaa
hiljaisuutta.

Lady Inglebyn silmluomet painuivat painumistaan kiinni.

"Niin, rakas Jane", mutisi hn, thystellen uneksivasti lumivalkoista
purjetta, joka kaartoi niemekkeen, noikkasi ja katosi nkyvist;
"epilemtt -- hyvin osattu lausetapa, mutta kaukana -- kaukana --
todellisuudesta. Turvallisen lyperiselle on tuskin -- tuskin tarpeen
-- kamee -- --"

Pitk kvely, meri-ilma, kaukainen veden liplatus -- kaikki nm
yhdess olivat tehneet raukaisevan vaikutuksen.

Lady Ingleby nukkui levollisesti Hevosenkenkpoukamassa; ja kohoava
vuorovesi hiipi hiljalleen lahdelmaan.




Yhdekss luku.

JIM AIRTH TULEE APUUN.


Tuntia myhemmin asteli kallion tyry kulkevaa polkua mies,
vihellellen kuin mustarastas.

Aurinko oli mailleen vaipumassa, ja kvellessn hn nautti
hurmautuneena taivaan kulta- ja ruskoloisteesta ja kohoilevan meren
opaalivlkkeest.

Tuuli oli yltynyt auringon aletessa ja tyrskyt alkoivat kuohahdella
pitkin rantamaa.

kki sattui hnen silmns jotain kaukana alhaalla kallion juurella.

"Katsos vain!" sanoi hn. "Tulipunainen unikko hietikolla!"

Hn kveli edelleen, kunnes hnen ripet, pitkt askeleensa toivat
hnet Hevosenkenk-poukaman ylpuolella olevan kallion keskikohdalle.

"Hyv Jumala!" huudahti silloin Jim Airth ja ji seisomaan paikalleen.

Hn oli keksinyt lady Inglebyn valkoisen hameen hietikolla tulipunaisen
pivnvarjon takana.

"Hyv Jumala!" sanoi Jim Airth.

Sitten hn thysteli taivaanrantaa. Ei ainoatakaan venett nkyviss.

Nopein katsein hn tarkasti kallioita, joita pitkin hn oli tullut. Ei
elv olentoa nhtviss.

Katse siirtyi edelleen kalastajakyln. Ohuet, ylspin kohoavat
savunauhat osottivat savupiippujen paikkaa. "Ainakin kolme kilometri",
mutisi Jim Airth. "En ehtisi juosta sinne ja palata takaisin veneell
vhemmss kuin kolmessa neljnnestunnissa."

Sitten hn katsoi alas poukamaan.

"Kummaltakin puolen psy katkaistu. Vesi nousee hnen jalkoihinsa
kymmeness minuutissa ja huuhtoo kallion juurta kahdenkymmenen minuutin
perst."

Juuri sen paikan kohdalla, miss hn seisoi, enemmn kuin puolitiess
kallion yrlt alaspin, oli noin kuuden jalan pituinen ja neljn
jalan levyinen kallionkieleke.

Laskeutuen tyrn ylitse ja pidellen kiinni ruohotupsuista,
vaivaispensaista, ulkonevista kivist ja kallion kyljess olevista
halkeamista hnen onnistui pst tuolle kielekkeelle, pudottautuen
viimeiset kymmenen jalkaa ja silytten hyppyksen jlkeen tasapainonsa
miltei yli-inhimillisell ponnistuksella.

Hn pyshtyi hetkiseksi, mittasi matkan huolellisesti silmmrll
ja kurottui sitten katsomaan alas. Oli jlell kuusikymment jalkaa
kkijyrkk rinnett, miss ei ollut minknlaista tukea jalalle eik
kiinnityskohtaa kdelle.

Jim Airth napitti kiinni norfolkilaistakkinsa ja tiukensi vyns.
Soluen sitten jalat edell kielekkeen reunalta hn liukui alas
sellln, taivuttaen polvensa juuri samassa silmnrpyksess kun
hnen jalkansa tmhtivt raskaasti hiekalle.

Hetkiseksi jyshdys typerrytti hnet. Sitten hn nousi yls ja katsoi
ymprilleen.

Hn seisoi kymmenen kyynrn pss punaisesta pivnvarjosta sill
kapealla hietikkokaistaleella, jota nousevan vuoksen nopeasti lhenevt
aallot eivt viel olleet peittneet.




Kymmenes luku.

"O-HII, O-HEI!"


"Kamee-rintaneulan holhous", mutisi lady Ingleby ja aukaisi kki
silmns. Taivas ja meri olivat paikoillaan kuin ennenkin, mutta
niitten vlill, lhempn kuin kumpikaan niist, seisoi Jim Airth
katsoen hneen jnnitetty loiste sinisiss silmissn.

"Kas, min olen nukkunut!" sanoi lady Ingleby.

"Niin olette", sanoi Jim Airth; "ja sill aikaa aurinko on laskenut ja
-- vuoksi noussut. Sallikaa minun auttaa teit yls."

Lady Ingleby asetti ktens Jim Airthin kteen, ja Jim Airth auttoi
hnet jaloilleen. Myra seisoi hnen vieressn tuijottaen suurin,
hmmstynein silmin paisunutta merta, hyrskyvi laineita ja kapeata
hietikkokaistaletta.

"Vuoksi nytt olevan hyvin korkealla", sanoi Lady Ingleby.

"Hyvin korkealla", mynsi Jim Airth. Hn seisoi ihan Myran vieress,
mutta hnen silmns thystivt yh kiintesti vett. Jos jonkin
suosiollisen sattuman kautta vene olisi ilmestynyt niemekkeen takaa,
olisi viel ehtinyt huutaa sit avuksi.

"Paluutie nytt olevan katkaistu", sanoi lady Ingleby.

"O-hii, O-hei!"

"Paluutie _on_ katkaistu", vastasi Jim Airth lakoonisesti.

"Sitten meidn kai tytyy saada vene", sanoi lady Ingleby.

"Erinomainen ehdotus", vastasi Jim Airth kuivasti, "jos vene vain
olisi saatavissa. Mutta kovaksi onneksi me olemme kolmen kilometrin
pss kylst, eik nyt ole mikn veneitten tulo- eik lhtaika;
eivtk ne sitpaitsi kulkisikaan tmn kautta. Kun nin teidt kallion
tyrlt, arvioin olisiko minun ollut mahdollista ehti venevalkamaan
ja sielt takaisin tnne ajoissa. Mutta ennenkuin olisin ehtinyt tnne
veneineni, olisitte te ollut -- hyvin mrk", lopetti Jim Airth hiukan
epmrisesti.

Hn katsahti viehttviin kasvoihin, jotka olivat lhell hnen
olkaansa. Ne olivat kalpeat ja totiset, mutta pelon merkki ei niiss
nkynyt.

Hn silmsi mereen pistytyv kallionient kohti. Kaksikymment jalkaa
sen louhikkoisen juuren ylpuolella hyrskyivt hykyaallot, mutta
niemen taakse kerran pstyn olisivat he olleet turvassa.

"Osaatteko uida?" kysyi Jim Airth kiihkesti.

Myran levolliset harmaat silmt kntyivt tyvenesti katsomaan hneen.
Niiss pilkotti hiukan leikillisyytt.

"Jos panette ktenne leukani alle ja laskette 'yks, kaks! yks, kaks'
hyvin kovalla nell ja nopeaan, voin uida lhes kymmenen kyynr",
sanoi hn.

Jim Airth nauroi. Hnen silmns kohtasivat Myran katseen ilmaisten
vilkkaasti ymmrtv toveruutta. "Totta vie, sinussa on sisua!"
nyttivt ne sanovan. Mutta neen hn sanoi: "Siis uiminen ei ky."

"Ei ky minulta", sanoi Myra vakavasti, "eik teiltkn minun painoani
kulettaen. Me emme ikin psisi tuon vellovan pyrteen toiselle
puolen. Se tietisi vain ett molemmat hukkuisimme. Mutta te voitte
tehd sen helposti yksinnne. Voi, lhtek heti! Lhtek pian!
lkk -- katsoko taaksenne. Min tulen kyll hyvin toimeen. Istun
vain kallion juurelle ja odotan. Olen aina ihaillut merta."

Jim Airth katsahti hneen jlleen. Ja tll kertaa hnen tuikeissa
silmissn loisti peittelemtn ihailu.

"Ah, urheata!" sanoi hn. "Soturien iti! Sellaiset naiset ne tekevt
meist taistelija-rodun."

Myra laski ktens hnen hihalleen. "Ystvni", sanoi hn, "minun ei
ole sallittu tulla idiksi. Mutta min olen soturin tytr ja soturin
leski, -- enk min pelk kuolemaa. Voi, min pyydn teit --
puristakaa kttni ja lhtek!"

Jim Airth tarttui kteen, jonka hn ojensi, mutta hn piti sen lujasti
omassaan.

"Te ette saa kuolla", sanoi hn hampaat yhteenpuserrettuina.
"Luuletteko ett min jttisin kenenkn naisen kuolemaan yksinn?
Ja _teidt_ -- juuri teidt lisksi! -- Taivaan nimess", kertasi hn
itsepisesti, "te ette saa kuolla. Luuletteko ett min voisin menn ja
jtt" -- hn keskeytti lauseensa kki.

Myra hymyili. Ksi, joka piteli hnen kttn, oli hyvin voimakas,
ja hn tunsi sydmessn omituista levollisuutta. Eik Jim Airth
ollut sanonut: "Juuri _teidt_ lisksi?" Mutta tnkin hetken, joka
nytti olevan hnen viimeisens, sai Myran erehtymtn vaisto hnet
kyttytymn tahdikkaasti.

"Uskon kyll ettette jttisi ketn naista vaaraan", sanoi hn; "ja
voi! jotkut olisivat olleet helpommat pelastaa kuin min. Pyylev pikku
Susanna-neiti olisi pysynyt itsestn pinnalla."

Jim Airthin nauru kajahti raikkaana. "Ja Amelia-neiti olisi purjehtinut
kamee-soljessaan", sanoi hn.

Sitten, iknkuin nauru olisi rikkonut lumouksen, joka piti hnt
toimettomana, hn veti Myran kallion juurelle ja huusi: "Tulkaa, meill
ei ole silmnrpystkn hukattavana! Katsokaa! Nettek tiet, jota
myten tulin alas? Tuota pitk luikua hiekassa? Laskin siin mke
selllni. Aika jyrkk, eik mitn mist pidell kiinni, sen mynnn;
mutta ei kuitenkaan mikn perin pitk matka. Ja siin, mist luikuni
alkaa, on siunattu kieleke, kuutta jalkaa pitk ja nelj leve." Hn
veti taskustaan suuren linkkuveitsen, avasi isoimman tern ja alkoi
hakata pykli kallion kylkeen. "Meidn tytyy kiivet", sanoi hn.

"En ole koskaan kiivennyt", kuiskasi Myran ni hnen takanaan.

"Teidn on tnn kiivettv", sanoi Jim Airth.

"En ole koskaan voinut kiivet edes puihinkaan," kuiskasi Myra.

"Teidn on kiivettv kalliota tn iltana. Se on ainoa
pelastusmahdollisuutemme."

Hn hakkasi edelleen joutuisasti.

kki hn pyshtyi. "Nyttk kurkotusvlinne", sanoi hn. "Minun
sylimittani ei kelpaisi. Pankaa vasen ktenne tuohon; niin! Kurkottakaa
nyt yls oikealla; niin korkealle kuin mukavasti voitte... Jaha, kolme
jalkaa kuusi tuumaa, tai niille paikoin. Nyt vasen jalkanne liki
kallion juurta. Astukaa yls oikealla, niin korkealle kuin mukavasti
voitte... Kaksi jalkaa yhdeksn tuumaa. Hyv! Erotus tehnee korkeintaan
yhden pyklvlin enemmn tai vhemmn. Nyt kuunnelkaa sillaikaa
kun min tyskentelen. Mik Luojan-onni onkaan meille, ett juuri
tss sattuu olemaan tm pehme hiekkakivikerros. Me olisimme olleet
mennytt miest, jos kallio olisi ollut kovaa kive. Teidn on nyt
valittava kahdesta suunnitelmasta toinen. Min voisin kovertaa teit
varten yhden toisia laajemman pykln -- miltei kielekkeen -- juuri
veden ulottuman ylpuolelle ja jtt teidt siihen siksi aikaa kun
menen ylemmksi ja valmistan pyklt. Sitten voisin palata noutamaan
teit. Te voisitte kiivet edell, minun auttaessa alhaalta ksin. Se
tuntuisi teist turvallisemmalta. Taikka -- teidn on seurattava minua
yls nyt, askel askeleelta, sit mukaa kuin min koverran niit."

"Min en voisi odottaa kielekkeell yksinni", sanoi Myra. "Min tahdon
seurata teit askel askeleelta."

"Hyv", sanoi Jim Airth: "se sst aikaa. Pelkn ett teidn on
riisuttava kengt ja sukat. Thn tyhn ei kelpaa muu kuin paljas
jalka. Meidn on painettava varpaamme pykln ja takerruttava niill
kiinni kuin sormilla."

Hn kiskaisi jaloistaan omat kenkns ja sukkansa, irrotti sitten
norfolkilaisnuttunsa vyn ja sitoi sen lujasti vasempaan nilkkaansa,
siten ett toinen p ji riippumaan pitklle alas hnen kiivetessn.

"Huomatkaa tm", sanoi hn. "Kun olette alapuolellani olevissa
pykliss, riippuu se ksienne lhell. Jos lipette ja tunnette ett
teidn on _pakko_ tarttua johonkin, niin tarttukaa siihen. Mutta, jos
mahdollista, huutakaa ensin, niin min imeydyn kiinni kuin etana ja
koetan kest painon. Mutta lk tehk sit, jollei se ole todella
vlttmtnt."

Hn otti maasta Myran kengt ja sukat ja pisti ne vljiin taskuihinsa.

Sill hetkell ers etujoukkoihin kuuluva aalto sykshti hietikolle ja
kasteli heidn paljaat jalkansa.

"Oi, Jim Airth", huusi Myra, "menk ilman minua! Minulla ei ole mikn
luja p. Min en voi kiivet."

Jim Airth pani molemmat ktens hnen olkapilleen ja katsoi hnt
kiintesti silmiin.

"Te _voitte_ kiivet", sanoi hn. "Teidn _tytyy_ kiivet. Te
_kiipette_. Meidn on kiivettv -- tai hukuttava. Ja muistakaa: jos
te putoatte, putoan minkin. Te ette pelasta minua heittytymll itse
turmioon."

Myra loi eptoivoisen katseen hnen silmiins. Ne leimusivat hnelle
yhteenvetytyneitten kulmiensa alta. Myra tunsi hnen tahtonsa
mahtavan kskijvoiman. Hnen oma tahtonsa teki viel viimeisen
vastustus-yrityksen.

"Minulla ei ole mitn mink vuoksi el, Jim Airth", sanoi hn. "Min
olen yksin maailmassa."

"Niin olen minkin", huusi Jim Airth. "Olen ollut pahemminkin kuin
yksin kymmenkunnan vuotta. Mutta onhan jlell _elm_, jonka vuoksi
el. Tahtoisitteko heitt pois suurimman kaikista lahjoista? Min
tahdon el! -- Hyv Jumala, minun _tytyy_ el; ja niin tytyy
teidnkin. Me elmme tai kuolemme yhdess."

Hn psti irti Myran olkapt ja tarttui hnt ranteisiin. Hn kohotti
hnen vapisevat ktens ja piteli niit rintaansa vasten.

Hetkisen he seisoivat siten aivan nettmin. Silloin Myra tunsi
itsens tysin voitetuksi. Pelko katosi hnest kokonaan; mutta sen
sijaan astunut turvallisuuden tunne johtui Jim Airthin rohkeudesta,
ei hnen omastaan; ja Myra tiesi sen. Hn kohotti ptn ja hymyili
hnelle kalpein huulin.

"Min en putoa", sanoi hn.

Toinen aalto huuhtaisi heidn nilkkojaan ja ji niit hyvilemn.

"Hyv", sanoi Jim Airth psten irti Myran ranteet. "Me tulemme
olemaan elmstmme velassa toinen toisellemme. Kun ensi kerran katson
silmiinne, olemme, Jumala suokoon, turvassa. Tulkaa!"

Hn ponnahti yls kallion kylke, jden seisomaan ylimmisiin
kovertamiinsa pykliin.

"Seuratkaa nyt minua varovasti", sanoi hn; "hitaasti ja varovasti.
Meill ei ole varaa htikid. Pitk aina kumpikin ksi ja kumpikin
jalka lujasti pyklss. Oletteko kohdalla? Hyv!.. lk nyt katsoko
yls eik alas, vaan kiinnittk katseenne minun kantapihini. Heti
kun min siirryn, siirtyk perss tyhjiin pykliin. Ymmrrttek?...
No niin. Pysyttek hyvin? .. Hyv! Eteenpin siis! Pitk aikaa ei
tm sentn vie... Totta vie, olisi hauskaa jos Murgatroyd-neidit nyt
kurkistaisivat alas kallion yrlt! Ameliaa pyristyttisi meidn
paljaat jalkamme Eliza huutaisi: 'Oi hyv rakas!' Ja Susanna putoaisi
suoraa pt niskaamme! Halloo! Siivosti siell alhaalla! lk naurako
liian paljon... Mainio veitsi tm. Ostin sen Meksikosta. Ja jos iso
ter loppuu, on kaksi muuta jlell; ja lisksi saha ja korkkiruuvi...
Varokaa ettei irtautuva hiekka varise silmiinne... Sanokaa, jolleivt
pyklt ole tarpeeksi syvi, ja muistakaa ettei ole kiirett, me emme
pyri ehtimn mihinkn mrttyyn junaan! Siivosti siell! lk
naurako... Yls mentiin taas! Oh, hyv! Kolmannes matkasta on psty.
lk katsoko yls eik alas. Vaarinottakaa kantapitni -- toivon
ett ne olisivat enemmn katsomisen arvoiset -- ja muistakaa ett vy
on ksill ja ett min olen yht vankkumaton kuin tm kallio. Te
ja kaikki Murgatroyd-neidit voisitte riippua siin yhdess. Siivosti
siell! .. Hyv, hyv; en mainitse heit... Sivumennen sanoen, vesi
taitaa olla alapuolellamme jo melko syv. Jos putoaisitte, saisitte
vain pienen sukelluksen. Min liukuisin alas ja vetisin teidt yls,
ja sitten alkaisimme uudestaan... Herra Jumala! .. Oh, lk vlittk!
Ei se mitn. Veitseni vain luiskahti, mutta min sain siepatuksi sen
kiinni... Nyt taidamme jo olla puolimatkassa. Kuinka hyv onni, ett
meill on minun liukumisjlkeni oppaanamme. En voi nhd kielekett
tlt. Laulakaamme 'Nancy Lee't. Arvelen ett osaatte sen. Min
voin aina tyskennell paremmin hyvn junttalaulun sestyksell." Ja
iskiessn veitsens kallioon kajautti Jim Airth:

    Joukosta naisen jos valikoi,
    O-hii, o-hei, o-hoi!
    Hei, pojat, hoi!
    Nancy Leet parempaa ei lyt voi,
    Hei, pojat, hoi! O-hoi!
    Tuolla hn nyt --

-- Turkanen! Nyt sattui kivi eteen! Ei kuitenkaan suuri. Muistakaa ett
tm pykl on vhn enemmn oikealla

    -- huivia huiskuttaa,
    Laiturilla seisoo ja mua odottaa;
    Aina kun laineille lhden m pois,
    Pian, pian takaisin hn palaavan mun sois;
    Ja kun myrsky ulvoo ja meri kohisee,
    Jussillensa suojaa hn rukoilee,
    Hei, pojat, hoi! O-hoi!

Ja sitten kuoro.

    Merimiehen thti hnen vaimonsa on.

-- No, mukaan! Laulakaa tekin!

    O-hii, o-hei, o-hoi,
    Yli aallokon!

kuului lady Inglebyn ni alhaalta, jokseenkin heikkona ja vapisevana.

"Se on oikein!" huusi Jim Airth. "lk hellittk! Nyt voin jo nhd
kielekkeen suoraan ylpuolellamme."

    Permiehen pilli jo kannelta soi,
    O-hii, o-hei, o-hoi!
    Hei, pojat, hoi!
    Viime maljan viel juoda nyt voi,
    Hei, pojat, hoi!
    O-hoi!
    Kauan, kauan elkn mun armas vaimosein,
    Pitk ik olkoon mys laivatoverein.

-- lk hellittk siell alhaalla! Minulla on jo toinen ksi
kielekkeell.

    -- lkhn luitamme saako valtoihin
    Vanha Davy Jones, miss lienemmekin!

    lkhn -- luitamme -- saako valtoihin --
    Vanha Davy -- Jones -- ken hn lieneekin,

vrhteli lady Inglebyn ni, hnen tehdess viel viimeist
ponnistusta siirtykseen ylemmksi tyhjiin pykliin, vaikka hnen
sormensa ja varpaansa olivat niin turtuneet ettei hn voinut tuntea
niiden vastaavan hiekkakiveen.

Sitten Jim Airthin koko ruumis hvisi kki hnen ylpuoleltaan, kun
hn kiskaisi itsens kielekkeelle. "_O-hii, o-hei_!" kuului hnen
nens ylhlt.

"_O-hii, o-hei_!"

"_O-hii, o-hei_!" lauloi lady Ingleby heikkona kuiskauksena.

Hn ei jaksanut siirty tyhjiin pykliin. Hn saattoi vain pysytell
siin miss oli, takertuen kallion kylke vasten.

Hnen mieleens johtui kki seinll liikkuva krpnen, ja hn muisti
ern erikoisen krpsen, joka oli kvellyt hnen lapsenkamarinsa
seinll vuosia sitten. Hn oli seurannut sen nousua pikku sormellaan,
ja hnen hoitajansa oli tullut tomuriepu kdessn ja sanoen: "Ilke
elv!" slimtt sivaltanut sen alas. Krpnen oli pudonnut --
pudonnut kuolleena lattiamatolle... Lady Ingleby tunsi ett hnkin oli
putoamaisillaan. Hn heitti tuskaisen katseen yls korkealle kohoavaa
kallion kylke pitkin, jonka ylpuolella hohti kaistale taivasta.
Sitten kaikki alkoi huojua ja keinua. "Soturien idin on pudottava
kirkaisematta", kiistivt hnen aivonsa. Sitten -- pitk ksivarsi
ojentui alas hnen ylpuoleltaan; voimakas koura tarttui hneen lujasti.

"Yksi askel viel", sanoi Jim Airthin ni lhell hnen korvaansa,
"niin min voin nostaa teidt."

Myra teki ponnistuksen, ja Jim Airth veti hnet viereens kielekkeelle.

"Hyvin paljon kiitoksia", sanoi lady Ingleby. "Ja kuka oli Davy Jones?"

Jim Airthin kasvot valuivat hike virtanaan. Hnen suunsa oli tynn
hiekkaa. Hnen sydmens jyskytti kurkussa. Mutta hnest oli mieluista
esiinty urhokkaana ja mieluista myskin nhd toisen niin tekevn.
Siksi hn nauroi kietoessaan ksivartensa Myran ymprille, pidellen
hnt lujasti, jottei hn tuntisi kuinka kovasti hn vapisi.

"Davy Jones", sanoi hn, "on muuan herrasmies, jolla on meren pohjalla
arkku, minne menee kaikki mit hukkuu. Pelkn ett teidn siev
pivnvarjonne on mennyt sinne, samoinkuin minun kenkni ja sukkani.
Mutta ne voinemme kyll hnelle suoda... Oh, mit nyt? .. Niin, itkek
vain oikein sydmenne pohjasta. lk minusta vlittk. Ja ettek
luule ett me tss kahden muistaisimme jonkunlaisen rukouksen? Sill
jos milloinkaan kaksi ihmist on yhdess katsonut kuolemaa silmiin,
niin me olemme sen nyt tehneet; ja me olemme, Jumalan armosta, tss --
elvin."




Yhdestoista luku.

MEREN JA TAIVAAN VLILL.


Myra ei unhottanut koskaan Jim Airthin rukousta. Vaistomaisesti hn
tunsi tmn olevan ensi kerran, jolloin hn oli pukenut sanoihin
sielunsa kiitoksen tai anomuksen toisen ihmisen lsnollessa. Samalla
hn huomasi, ett ensi kertaa koko hnen omassakin elmssn
rukoileminen kvi hnelle todellisuudeksi. Kyyrttessn kielekkeell
Jim Airthin vieress, vristen niin hillittmsti, ett jollei
Jim Airthin ksivarsi olisi hnt tukenut, hn olisi menettnyt
tasapainonsa ja pudonnut; kuullessaan tuon voimakkaan sielun lausuvan
yksinkertaisin, omintakeisin lausein ilmi kiitollisuutensa henkens
silymisest ja turvaan psemisestn, liitten siihen hartaan
anomuksen varjeluksesta yn kuluessa ja tydellisest pelastuksesta
aamun tultua, tuntui Myrasta kuin taivaat olisivat avautuneet ja
Jumalan lsnolo olisi selvsti tajuttavana heidt ymprinyt tss
heidn omituisessa yksinisyydessn.

retn rauha tytti hnen mielens. Ennenkuin nuo hajanaiset,
pyshtelevt lauseet olivat pttyneet, oli Myra lakannut vapisemasta;
ja kun Jim Airth, osaamatta muulla tavoin saattaa rukoustaan
ptkseen, alkoi lausua: "Is meidn, joka olet taivaissa", yhtyi
Myran sulosointuinen ni hnen neens, tynn vakavaa rukouksen
hartautta.

Viimeiset sanat lausuttuaan Jim Airth veti pois ksivartensa, ja arka
nettmyys laskeutui heidn vlilleen. Mielen liikutus oli saattanut
ruumiin kankeuden tajuttavaksi. Noissa yhdistviss sanoissa: "_Is
meidn_" olivat heidn sielunsa liitneet kauemmaksi kuin minne heidn
ruumiinsa olivat valmiit seuraamaan.

Lady Ingleby pelasti tilanteen. Hn kntyi Jim Airthiin pin tuolla
vlittmll sulolla, joka aina oli vastustamaton. Nopeasti tihenevss
hmrss Jim Airth saattoi juuri erottaa hnen suuret, miettiviset,
harmaat silmns soikeitten kasvojen vaaleudesta. "Tiedttek", sanoi
Myra, "min en todellakaan voisi mitenkn istua koko yt sohvan
kokoisella pengermll henkiln kanssa, jota minun pitisi kutsua
'herraksi'. Min voisin istua siin vain vanhan hyvn tuttavan kanssa,
joka luonnollisesti kutsuisi minua 'Myraksi' ja jota min voisin
kutsua 'Jimiksi'. Jollen saa kutsua teit 'Jimiksi', niin vaadin saada
laskeutua alas ja uida kotiin. Ja jos te puhuttelette minua 'Rouva
O'Maraksi', niin saan varmasti hermokohtauksen ja vierhdn alas!"

"Tietysti", sanoi Jim Airth. "Min vihaan kaikkia arvonimi. Min
polveudun vanhasta kveekarisuvusta, ja yksinkertaiset nimet ilman
mitn etuliitett ovat minun mielestin aina parhaat. Ja emmek
olekin vanhoja ja koeteltuja ystvi. Eik jokainen minuutti tuolla
kallion kyljell ollut vuosi? Ja se sekunti, joka kului veitseni
luiskahtamisesta oikeasta kdestni sen kiinnisieppaamiseen
vasemmalla kdell polveani vasten, voi kyd kymmenest vuodesta!
Ah, ajatelkaa, jos se olisi pudonnut kokonaan! Ei, lk vainkaan
ajatelko. Me olimme vasta puolitiess. Nyt teidn on koetettava
saada kengt ja sukat jalkoihinne." Hn veti ne esiin taskustaan.
"Ja sitten meidn on saatava selville miten voimme mukavimmin ja
turvallisimmin sijottua thn. Meill on vain yksi vihollinen, jota
vastaan meidn on taisteltava lhinnseuraavien seitsemn tunnin aikana
-- kouristus. Teidn on paikalla ilmotettava minulle, jos tunnette
sen uhkaavan jossakin kohdassa ruumistanne. Olen toimittanut aika
paljon vakoojanpalvelusta aikoinani ja tiedn kyll keinon tai pari
sit vastaan. Tiedn myskin mit merkitsee maata samassa asennossa
tuntikausia uskaltamatta liikauttaa lihastakaan, kylmn hien valuessa
kasvoille yksinomaan kouristuksen tuottamasta tuskasta. Meidn on
pidettv silt varamme."

"Jim", sanoi Myra, "kuinka kauan meidn on istuttava tss?"

Jim liikahti, iknkuin hnen oman nimens kuuleminen Myran huulilta
ensi kertaa olisi merkinnyt hnelle paljon; ja hnen nessn oli
syvemmn iloisuuden svy, kun hn vastasi:

"Olisi mahdotonta kiivet tst yls kallion laelle. Kun tulin alas,
oli minun suorastaan pudottauduttava kymmenen jalkaa. Nettehn
ett kallio ulkonee hiukan juuri ylpuolellamme. Vuoroveden vuoksi
me voisimme kiivet alas kolmen tunnin kuluttua, mutta nyt ei ole
kuutamoa ja silloin on aivan pilkkopime. Meill tytyy olla valoa
laskeutuessamme, jos minun mieli saattaa teidt turvallisesti ja
vahingoittumattomana kallion juurelle. Aamunkoiton pitisi sarastaa
kohta kolmen jlkeen. Aurinko nousee huomenna kello 3.44; mutta on
aivan valoisaa jo ennen sitkin. Arveluni mukaan voimme odottaa
psevmme Moorheadin majataloon neljn aikaan aamulla. Toivokaamme
ettei Amelia Murgatroyd kurkista ikkunastaan juuri silloin kun me
astelemme polkua pitkin."

"Mithn he kaikki nyt ajattelevat?" kysyi lady Ingleby.

"En tied, enk vlitkn siit", sanoi Jim Airth iloisesti. "Te
olette hengiss ja min olen hengiss; ja me olemme suorittaneet
rekordi-kiipemisen! Muulla ei ole vli."

"Ei, mutta vakavasti, Jim?"

"No niin, vakavasti puhuen, hyvin vhn luultavaa on, ett minua
lainkaan kaivataan. Min syn usein pivllist muualla ja palaan
majataloon vasta hyvin myhn taikka olen kokonaan palaamatta. Kuinka
lienee teidn laitanne?"

"Omituista kyll", sanoi Myra, "ennen ulos lhtni min lukitsin
makuuhuoneeni oven. Tss on sen avain. Olin jttnyt joitakin
papereita esille -- min en ole erittin jrjestyst rakastava.
Ainoana kertana, jolloin ennen olen lukinnut oveni, jin kokonaan pois
pivlliselt ja palattuani iltakvelylt menin levolle. Min olen
tll muka 'virkistyslevolla'. Palvelustytt tunnusti oveani, meni
pois eik tullut uudestaan ennenkuin aamulla. Hyvin todennkisesti hn
on tehnyt samoin nytkin."

"Sitten en luule ett he lhettvt etsijjoukkuetta meit hakemaan",
sanoi Jim Airth.

"Ei. Me olemme niin yksin tll. Emme merkitse mitn muille kuin
itsellemme", sanoi Myra.

"Ja toisillemme", sanoi Jim Airth tyynesti.

Myran sydn seisahtui.

Nuo syvn, lmpimn nen niin yksinkertaisesti lausumat kaksi sanaa
merkitsivt hnelle enemmn kuin konsanaan mitkn sanat olivat
merkinneet. Ne merkitsivt niin paljon, ett ne muodostivat ymprilleen
nettmyyden -- ihmeen ja todeksitulemisen avaran, pyhn temppelin,
miss ne kaikuivat edestakaisin, toistuen yh uudelleen ja uudelleen.

Molemmat pengermll olijat istuivat kuunnellen.

Toinen toisensa omistamisen laulu, joka niin kki oli virinnyt
humisemaan, oli liian kaunis keskeytettvksi muilla sanoilla.

Ei lady Inglebynkn erehtymtn aisti lyt tahdikkaita sanoja voinut
rikkoa tmn odottamattoman tilanteen syv suloisuutta. Myran sydn
oli hermistilassa; ja kun sydn jrkyttyy, unohtaa ajatus toisinaan
tahdikkuuden vaatimukset.

"Ettek muista", virkkoi vihdoin Jim Airth hyvin hiljaa, "mit sanoin
teille ennenkuin alotimme kiipemisen? Enk sanonut, ett jos meidn
onnistuisi pst turvallisesti tlle kielekkeelle, niin tulisimme
olemaan elmstmme velassa toinen toisellemme? Me psimme, ja -- siis
olemme velassa toisillemme."

"Oi, ei", huudahti Myra vilkkaasti. "Ei, Jim Airth! Te kvelitte tmn
kallion laella iloisena, turvallisena ja vapaana. Min jrjettmss
typeryydessni makasin nukkuen alhaalla hietikolla, veden kohotessa
ymprillni. Te laskeuduitte alas vaaraan, pannen sit tehdessnne
henkenne alttiiksi. Min olen velassa elmstni teille, Jim Airth; te
ette ole minulle velkaa mistn."

Hnen rinnallaan istuva mies kntyi ja katsoi hneen omituinen,
levollinen hymy kasvoillaan.

"Min en ole tottunut siihen ett lausuntojani parsitaan", virkkoi hn
kuivasti.

Oli tullut niin pime, ett he juuri vaivoin saattoivat erottaa
toistensa kasvot.

Lady Ingleby nauroi. Hn oli niin tottumaton tuollaisiin huomautuksiin,
ettei hn heti voinut keksi sopivaa vastausta.

"Luulen ett itse asiassa saan kiitt hengestni punaista
pivnvarjoani", virkkoi hn tuokion kuluttua. "Jollei se olisi
kiinnittnyt puoleensa huomiotanne, ette te olisi nhnyt minua."

"Enk olisi?" kysyi Jim Airth, katse kiinnitettyn Myran kasvojen
suloiseen vaaleuteen. "Siit saakka kun ensi kerran teidt nin sin
iltana jolloin saavuitte tnne, oletteko kertaakaan tullut minun
silmnkantamani sispuolelle minun nkemtt teit ja panematta
merkille jokaista yksityisseikkaa?"

"Sink iltana jolloin saavuin?" kysyi lady Ingleby hmmstyneen.

"Niin", vastasi Jim Airth varmasti. "Kello seitsemn, keskuun
ensimisen pivn. Seisoin tupakkahuoneen ikkunan ress ja inhosin
kaikkea; olin kyllstynyt itseeni, tyytymtn ksikirjotukseeni ja
vsynyt kristettyyn kalaan -- lk naurako; pienet asiat auttavat
ihmisen masennuksen mittaa tyttymn yht hyvin kuin suuretkin.
Silloin portti levhti auki, ja TE -- suurin kultakirjaimin --
lhestyitte puutarhanpolkua auringon paistaessa silmiinne. Arvostelin
teidt tysikasvuiseksi naiseksi, joka ei vuosiin nhden ehk ollut
kovinkaan kaukana omasta istni; arvasin teidt maailmannaiseksi,
jolla on asema tytettvnn ja tietoa ihmisist ja asioista.
Kuitenkin te nytitte ihan kuin herttaiselta lapselta, joka tulee
satumaahan; odottamattoman lupapivn iloinen ylltys vlkehti
steileviss silmissnne. Siit saakka on kaunis puoli elmst minulle
aina ollut -- TE, suurin kultakirjaimin."

Jim Airth vaikeni ja istui nettmn.

Oli tullut jo aivan pime.

Myra pujotti ktens Jim Airthin kteen, joka sulki sen puristukseensa
lujalla, empimttmll otteella.

"Jatkakaa, Jim", virkkoi Myra vienosti.

"Menin halliin ja nin nimenne vieraskirjassa. Muste oli viel
tuoretta. Ksiala oli saman lupapivlapsen -- minun haluttaisi antaa
teille kirjotusharjotuksia! Nimi tuotti minulle ylltyksen -- mieluisen
ylltyksen. Olin odottanut voivani heti asettaa tuon puutarhanpolkua
tulleen naisen oikealle yhteiskunnalliselle sijalleen. Oli ylltys
ja lohdutus huomata, ettei satuprinsessani ollut lainkaan mikn
muotikaunotar tai seuraelmn johtohenkil, vaan kantoi yksinkertaista
irlantilaista nime ja asui puistomajassa."

"Jatkakaa, Jim", sanoi lady Ingleby jokseenkin epvarmalla nell.

"Sitten nimi 'Shenstone' kiinnitti mieltni, koska tunnen Inglebyt
-- ainakin tunsin lordi Inglebyn hyvin, ja tulen pian tuntemaan mys
lady Inglebyn. Olen todella juuri tnn kirjottanut hnelle pyyten
saada puhutella hnt. Minun tytyy puhua hnen kanssaan hnen miehens
muistiinpanojen johdosta, jotka, jos hn antaa siihen luvan, tulevat
liitettvksi kirjaani. Jos asutte likell Shenstonen linnaa, tunnette
arvatenkin Inglebyt?"

"Kyll", sanoi Myra. "Mutta sanokaa minulle, Jim -- jos... jos kerran
teitte niin paljon huomioita tuona ensi pivn, jos tunsitte --
mielenkiintoa, jos halusitte antaa minulle kirjotusharjotuksia -- niin,
min tiedn kirjottaneeni pyristyttv ksialaa -- miksi ette silloin
koskaan katsonut minuun? Miksi olitte niin jykk ja epystvllinen?
Miksi ette ollut niin kohtelias minulle kuin olitte esimerkiksi
Susanna-neidille?"

Jim Airth istui kauan nettmn, tuijottaen pimen. Vihdoin hn
lausui:

"Tahdon sen sanoa teille. Tietysti minun _tytyy_ sanoa se teille.
Mutta -- saanko tehd joitakin kysymyksi ensin?"

Lady Ingleby tuijotti mys mitn nkemtt pimeyteen; mutta hn
nojautui vhn likemmksi vieressn olevaa leve olkapt.
"Kysyk minulta mit tahdotte", sanoi hn. "Ei ole mitn minun koko
elmssni, mit en sanoisi teille, Jim Airth."

Hnen poskensa oli niin likell karheata norfolkilaistakkia, ett jos
se olisi siirtynyt hiukkasenkaan likemmksi, olisi hn levnnyt sit
vastaan. Mutta se ei siirtynyt; hnen kttn pitelev ote tuli vain
tiukemmaksi.

"Menittek naimisiin hyvin nuorena?" kysyi Jim Airth.

"En ollut aivan tyttnyt kahdeksaatoista. Siit on nyt kymmenen
vuotta."

"Menittek naimisiin rakkaudesta?"

Oli pitk nettmyys, jonka kestess molemmat katsoivat jrkhtmtt
pimeyteen.

Sitten Myra vastasi, puhuen hyvin hitaasti. "Ollakseni aivan
rehellinen, luulen menneeni naimisiin etupss pstkseni pois hyvin
onnettomasta kodista. Ja lisksi min olin hyvin nuori enk tiennyt
mitn -- en elmst enk rakkaudesta; enk -- kuinka voisin selitt,
Jim Airth? -- enk ole myskn oppinut paljoa nin kymmenen pitkn
vuotena."

"Oletteko ollut onneton?" Jim Airth kysyi tmn hyvin matalalla nell.

"En oikeastaan onneton. Mieheni oli hyvin hyv mies, sanomattoman
ystvllinen ja krsivllinen minua kohtaan. Mutta min tunsin usein
hmrsti, ett olin jnyt ilman _parasta_ elmss. Nyt -- tiedn
ett niin oli."

"Kuinka kauan olette ollut -- kuinka kauan hn on ollut kuolleena?"
Syv ni oli niin hell, ettei kysymys voinut synnytt tuskaa.

"Seitsemn kuukautta", vastasi lady Ingleby. "Mieheni kaatui
hykkyksess Targaita vastaan."

"Targaita vastaan!" huudahti Jim Airth niin ylltettyn, ett ilmaisi
hmmstyksens. Sitten hn heti hillitsi itsens ja lissi: "Ah, niin;
tietysti. Seitsemn kuukautta. Minkin olin siell, nhks."

Mutta hnen aivoissaan tyskentelivt ajatukset nopeasti, ja paljon
alkoi selvet.

Kersantti O'Mara! Oliko se mahdollista? Tllainen harvinaisen
hienostunut nainen, jossa erehtymttmn selvn kuvastuu korkean
syntypern ja hyvn kasvatuksen leima? Kersantti oli kelpo mies
ja erinomainen -- mutta, hyv Jumala! _Hnen_ miehens! Mutta
kahdeksantoistavuotiaat tytt tekevt mielettmi tekoja ja katuvat
lakkaamatta jlkeenpin. Pako-avioliitto onnettomasta kodista; sitten
sukulaisten hylkmn, ja nyt ystvitt ja yksinn. Mutta --
kersantti O'Mara! Mitn muuta O'Mara nimist ei kuitenkaan kaatunut
Targain luona; ja hnen ja lordi Inglebyn vlill _oli_ jokin yhdysside.

Sitten hnen mietteens keskeytti Myran vieno ni, virkkaen hnen
vierelln pimess: "Mieheni oli aina hyv minulle, mutta..."

Ja Jim Airth laski toisen ktens pitelemns kden plle. "Uskon
kyll ett hn oli", sanoi hn lempesti. "Mutta jos olisitte ollut
vanhempi ja tiennyt enemmn rakkaudesta ja elmst, olisitte
menetellyt toisin. lk koettako selitt. Min ymmrrn."

Ja Myra jtti asian mielihyvin silleen. Olisi ollut niin kovin vaikeaa
kertoa edelleen kuvaamatta Mikaelia; ja ainoa mill itsessn oli
merkityst, oli se, ett -- selitten tai selittmtt -- Jim Airth
ymmrsi.

"Ja nyt -- sanokaa minulle", huomautti Myra vienosti.

"Ah, niin", sanoi Jim Airth, kooten ajatuksensa tahdonponnistuksella.
"Minun kokemukseni ovat vailla _parasta_ ja ksittvt samaten kymmenen
pitk vuotta. Mutta kokemukseni ovat olleet kovempia kuin teidn.
Menin naimisiin yhdenkolmattavuotiaana poikana itseni vanhemman,
tavattoman kauniin naisen kanssa. Hnen sulonsa hullaannutti minut.
Milln muulla ei tuntunut olevan merkityst eik vli. Tiesin ettei
hn ollut hyv nainen, mutta ajattelin hnen voivan tulla sellaiseksi;
ja vaikkei hn tulisikaan, ei se tehnyt mitn erotusta. Min halusin
kiihkesti omata hnet. Jlkeenpin huomasin ett hn oli nauranut
minulle kaiken aikaa. Ja kaiken aikaa oli hnell lisksi ollut toinen
-- minua vanhempi mies -- joka oli nauranut yhdess hnen kanssaan.
Hnen asemansa ei ollut sallinut hnen menn naimisiin silloin kun min
menin, mutta kaksi vuotta myhemmin hn psi rahoihin. Silloin --
vaimoni lhti luotani."

Jim Airth pyshtyi. Hnen nens oli karhea tuskasta. Y oli
pilkkopime. Tummassa nettmyydess he saattoivat kuulla hykyjen
rytmikkn jymhtelyn niitten sykshdelless herkemtt kaihon kylke
vastaan heidn alapuolellaan.

"Min erosin hnest tietysti, ja tuo toinen mies meni naimisiin
hnen kanssaan; mutta min lksin ulkomaille ja pysyin siell. En
koskaan voinut ajatella tuota naista muuna kuin vaimonani. Hn oli
tehnyt elmni helvetiksi, riistnyt minulta kaikki kuvittelut,
turmellut ihanteeni, katkeroittanut nuoruuteni. Mutta min olin sanonut
Jumalan silmin edess ottavani hnet vaimokseni kunnes kuolema
meidt erottaisi; ja mik voima olisi voinut vapauttaa minut tuosta
juhlallisesta valasta, niin kauan kuin me molemmat olimme elossa?
Minusta tuntui silt kuin pysytellessni toisella pallonpuoliskolla
olisin tehnyt hnen toisen avioliittonsa vhemmn synnilliseksi.
Alussa tunsin usein kiusausta ampua itseni korjatakseni tuon toisen
rikkomuksen. Mutta aikaa voittaen psin tuosta sairaaloisuudesta
ja ksitin, ett vaikka Rakkaus on hyv, niin Elm on sittenkin
suurin kaikista lahjoista. Sen vapaaehtoisesti luotaan heittminen
on anteeksiantamaton synti. Itsemurhan rangaistuksena pitisi olla
kuolemattomuuden kadottaminen. No niin, min lysin itselleni tyt,
kaiken kaltaista, Amerikassa ja muualla. Ja vuosi sitten -- vaimoni
kuoli. Olisin tullut suoraan kotiin, mutta olin kirjottautunut tuohon
siirtomaaselkkaukseen, jota he kutsuivat 'sodaksi'. Sain kuumeen
Targain taistelun jlkeen, minut lhetettiin potilaana kotiin, ja
tll min nyt ole kokoomassa voimia ja viimeistelemss kirjaani. Nyt
voitte ymmrt, minkthden naiskauneus tytt minut jonkinlaisella
kammolla, silloinkin kun osa minusta yh vaistomaisesti karkaa
palvomaan sit. Olin usein sanonut itsekseni, ett jos jolloinkin
viel uskaltautuisin avioliittoon, niin ottaisin rumat kasvot ja jalon
sydmen; vaikka kaiken aikaa tiesin etten koskaan voisi taipua todella
halajamaan rumia kasvoja. Ja kuitenkin, aivan kuin palanut lapsi pelk
tulta, min olen aina koettanut siirt katseeni pois kauneudesta.
Mutta -- satuprinsessani, saanko sanoa sen? -- jo pivi sitten
aloin tuntea varmaksi ett teiss -- TEISS suurin kultakirjaimin --
ulkonainen sulous ja sydmen jalous kulkevat ksikdess. Vaan jo siit
hetkest alkaen, jolloin te tulitte auringonlaskusta ja kvelitte
puutarhanpolkua suoraan sydmeeni, merkitsi tuo tosiasia, ett TE
olitte se mik olitte ja ett olitte tll, minulle niin paljon,
etten uskaltanut antaa sen merkit enemp. Jotenkuten en milloinkaan
tullut ajatelleeksi teit leskeksi, ja vasta tn iltana, kun sanoitte
minulle rannalla: 'Olen soturin leski', tulin tietmn ett olette
vapaa. -- Kas niin! Nyt olette kuullut kaikki mit on kuultavaa. Tein
pahan erehdyksen alussa; mutta toivon etten ole sellainen ihminen, jota
ette kernaasti tahtoisi kumppaniksenne kallionkielekkeelle ja kutsuisi
'Jimiksi'."

Vastaukseksi Myran poski painui luottavaisesti lepmn karhean
villakankaisen takin hihaa vasten. "Jim", sanoi hn, "oi, Jim!"

-- -- --

"Te siis tunnette Inglebyt?" huomautti Jim Airth hetken perst.

"Tunnen", sanoi Myra.

"Onko 'Puistomaja' lhell Shenstonen linnaa?"

"Puistomaja on puistossa. Se ei ole minkn portin edustalla. -- Min
en ole portinvartijatar, Jim! -- Se on siev pikku talo aivan erikseen
juuri pohjoisen puistonportin sispuolella."

"Oletteko vuokrannut sen heilt?"

Myra epri, mutta ainoastaan sekunnin murto-osan. "Ei, se on minun
omani. Lordi Ingleby lahjotti sen minulle."

"_Lordi_ Ingleby?" Jim Airthin nen svy muistutti rypistettyj
silmkulmia. "Minkthden ei _lady_ Ingleby?"

"Se ei ollut hnen, jotta hn olisi voinut sen lahjottaa. Kaikki mit
hnell on, kuului hnen miehellens."

"Ymmrrn. Kumman heist tulitte ensin tuntemaan?"

"Olen tuntenut lady Inglebyn koko ikni", sanoi Myra todenmukaisesti.
"Ja lordi Inglebyn olen tuntenut siit saakka kun hn meni naimisiin."

"Ahaa. Hnest tuli siis teidn ystvnne, koska hn meni naimisiin
lady Inglebyn kanssa?"

Myra nauroi. "Kyll", sanoi hn. "Arvatenkin niin."

"Mit sukkelaa siin on?"

"Omituinen sanontatapa minua vain huvitti; mutta se on epilemtt
totta."

"Onko heill lapsia?"

Myran ni vavahti hiukan. "Ei, ei yhtn. Miksi sit kysytte?"

"Niin, leiriss olin usein lordi Inglebyn kanssa samassa teltassa, ja
hnell oli tapana puhella unissaan."

"Niin?"

"Oli ers nimi, jota hn usein mainitsi ja toisti."

Lady Inglebyn sydn seisahtui.

"Mik sitte?"

"Se oli 'Petter'", jatkoi Jim Airth. "Yll ennen sit piv, jona hn
sai surmansa, hn yhtmittaa kntelehti unissaan ja kertasi: 'Petter!
Hei, pikku Petter! Tules tnne!' Ajattelin ett hnell oli ehk pikku
poika, jonka nimi oli Petter."

"Hnell ei ollut poikaa", sanoi lady Ingleby saaden vaivoin nens
hillityksi. "Petter oli pieni koira, josta hn paljon piti. Oliko tuo
nimi ainoa, jota hn mainitsi?"

"Ainoa, mit min kuulin", vastasi Jim Airth.

Silloin lady Ingleby kki kietoi molemmat ktens hnen ksivartensa
ymprille.

"Jim", kuiskasi hn katkonaisesti, "ette kertaakaan ole lausunut minun
nimeni. Mehn sovimme siit. Meidnhn piti olla vanhoja ja lheisi
ystvi. Minusta tuntuu kuin olisin kutsunut teit 'Jimiksi' koko
ikni! Mutta te ette ole kertaakaan kutsunut minua 'Myraksi'. Antakaa
minun kuulla se nyt, min pyydn."

Jim Airth laski suuren ktens hnen molempien ksiens plle.

"En voi", sanoi hn. "Olkaa vaiti! Min en voi. Ei tll ylhll --
se merkitsee liian paljon. Odottakaa kunnes psemme takaisin maan
plle. Sitten -- oi, hyvinen aika! Ettek voi auttaa minua?"

Tmn kaltainen liikutus oli lady Inglebylle tuntematon mahti. Samoin
oli hnen oman sydmenskin hurja tykytys. Mutta hn tiesi ett tilanne
tarvitsi tahdikkuutta; ja eik tahdikas puhe ollut aina ollut hnen
erikoinen vahva puolensa?

"Jim", sanoi hn, "eik teill ole kauhean nlk? Minullakin olisi
nlk, jollen olisi nauttinut niin mahtavaa tee-ateriaa ennen kvelylle
lhtni. Haluaisitteko kuulla mit sin teen kanssa? Ei. Min pelkn
ett se tekisi olonne vain pahemmaksi. Majatalossa on pivllisaika
varmaankin jo aikoja sitten ohi. Mithn kristetyn kalan muunnoslajia
heill nyt on mahtanut olla, ja onkohan Sussu saanut ruodon kurkkuunsa
ja ollut pakotettu pyytmn lupaa poistua huoneesta? Oi, muistatteko
sit iltaa? Te nytitte niin pelstyneelt ja sikhtyneelt, ett ihan
luulin teidn lhtevn apuun! Paljonkohan kello saattaa olla?"

"Sen voimme pian sanoa", sanoi Jim Airth iloisesti. Hn tynsi ktens
taskuun, veti esiin tulitikkulaatikon, jota hn oli kauan aikaa
hypistellyt vuoroin piippunsa ja tupakkakukkaronsa kanssa, raapaisi
tulta ja katsoi kelloonsa. Myra nki hnen laihat, ruskeat kasvonsa
tulitikun kellertvss loisteessa. Hn nki mys heit niin lhell
olevan kammottavan syvyyden, jonka hn oli melkein unohtanut. Hn alkoi
tuntea huimausta. Hnt olisi haluttanut takertua kiinni Jim Airthin
ksivarteen, mutta tm oli vetnyt sen pttvisesti pois.

"Puoli yksitoista", sanoi Jim Airth. "Neiti Amelia Murgatroyd on pannut
ymyssyn phns. Eliza-neiti on huokaissut: '_Hyv yt, kes, hyv
yt, hyv yt_', avonaisen ristikkoakkunan edess, ja Sussu on
ristinyt lylleriset ktens ja sanonut: '_Nyt min nukun_'."

Myra nauroi. "Ja he kuuntelevat kaikki korvat hrss milloin te
jysyttte lattialle suuret kenknne", sanoi hn. "Se on aina teidn
'hyvn yn' toivotuksenne muutoin hiljaiselle talolle."

"Todellako? Kolahtavatko ne niin kovasti?" sanoi Jim Airth katuvasti.
"En koskaan en..."

"Oi, mutta teidn tytyy", sanoi Myra. "Min pidn -- tarkotan, Sussu
pit siit nest ja vartoo aina kuullakseen sen. Jim, tuo tulitikku
johtaa mieleeni: miksette te tupakoi? Varmasti se vhentisi nlk ja
olisi viihdyttv ja reipastuttavaa."

Jim Airthin piippu ja tupakkakukkaro olivat siin paikassa esill.

"Onko varma ettei se vaivaa teit? Ettei se tee teit pahoinvoivaksi
tai tuota pnsrky?"

"Ei, min luulen pitvni siit", sanoi Myra. "Totta puhuen pidn siit
ihan varmasti. Tarkotan, istun mielellni lhell piippuanne. Ei, en
polta itse."

Toinen tulitikku leimahti, ja jlleen Myra nki kuilun ja pengermn
reunan lheisyyden. Hn kesti kauhuaan kunnes piippu oli alkanut vet
hyvin. "Oi, Jim" sanoi hn sitten, "olen niin pahoillani, mutta pelkn
ett minua alkaa pyrrytt. Minusta tuntuu kuin vkisinkin putoisin."
Hn puolittain nyyhkytti.

Jim Airth kntyi heti valppaana hneen pin.

"Joutavia", sanoi hn, mutta tuima ni kaikui helllt. "Runsaan
neljn jalan levyinen tila on yht turvallinen kuin neljnkymmenenkin.
Muuttakaa asentoanne hiukan." Hn pani ksivartensa Myran ymprille ja
siirsi hnet siten ett hn nojasi paremmin heidn takanaan olevaan
kallioon. "Unhottakaa nyt koko jyrknne", sanoi hn, "ja kuunnelkaa.
Min kerron teille leirijuttuja ja tarinoita Suuresta lnnest."

Ja sitten heidn istuessaan siin pimess, Jim Airth tupakoi ja
kertoi, kuvaillen eloisin sanamaalauksin elm ja seikkailuja muissa
maissa. Ja Myra kuunteli mukaantempautuneena ja lumoutuneena, oivaltaen
joka hetkelt yh tydellisemmin tuon itsetiedottomasti itsen
ilmaisevan suuren luonteen miehekkn voimakkuuden ja rehellisen
suorasukaisuuden, sen leikillisyyden ja tulisuuden, sen suurenmoisen
nauttimiskyvyn ja sit vastaavan syvn tuskan mahdollisuuden.

Ja hnen kuunnellessaan puheli hnen sydmens:

"Oi, sin maailmanrannan cowboy'ni! Jumalalle kiitos, ettet lytnyt
matkustajakirjasta mitn arvonime, joka olisi sysnnyt sinut luotaan.
Jumalalle kiitos, ettet lytnyt nime, jonka olisit voinut 'sijottaa',
systen sen omistaja-poloisen 'seuraelmn johtohenkiliden' piireihin,
joihin sinulla ei ollut mitn osaa. Ja -- oi, ennen kaikkea min
kiitn Jumalaa tohtorin viisaasta mryksest: 'Jttk taaksenne
lady Ingleby!'"




Kahdestoista luku.

AAMUTHDEN ALLA.


Y kului.

Thdet tuikkivat tummansinisell taivaalla kuin kirkkaat, valppaat
silmt, jotka vsymttmin katselevat alas nukkuvaan maailmaan.

Alhaalla levivn meren kohina vaimeni hiljaiseksi muminaksi ja
vetytyi kauas etisyyteen.

Oli lauha keskuun y ja hyvin hiljaista.

Jim Airth oli siirtynyt kielekett myten sen rimmiseen phn ja
istui heilutellen srin reunan yli. Hnen tyydytyksens oli niin
syv ja tysi, ett tavallinen puhe tuntui mahdottomalta ja nettmyys
iloiselta vlttmttmyydelt. Ajatus siit, mit tulevaisuudella
saattoi olla hnelle varattuna, teki pengermn hnelle liian ahtaaksi.
Hn etsi kevennyst liikkumisesta ja huiskutteli pitki srin ulos
pimeyteen.

Hnen mieleens ei ollut johtunut ihmetell kumppaninsa nettmyytt;
hnen oman vaitiolonsa syy oli ollut niin tysin riittv.

Vihdoin hn raapasi tikulla tulta katsoakseen kelloa; sitten hn
kntyi hymyillen ja piti tulitikkua siten ett se valaisi Myraa.

Myra oli polvillaan kielekkeell, kdet painettuina sen yli kohoavaa
ulkonevaa kalliosein vasten, p knnettyn kauhun vallassa
poispin. Hnen kasvojensa kalpeus oli aivan harmahtava, ja suuret
kyynelet vierivt alas hnen poskiaan.

Jim pudotti huudahtaen tulitikun ja hapuili hnt kohti pimess.

"Armas!" huusi hn. "Oi, hyv armas, mik teidn on? Millainen itseks
pllp min olen! Min ajattelin teidn vain lepvn rauhallisena ja
tyytyvisen."

Hnen haparoivat ktens lysivt Myran ja jivt pitelemn hnt.

"Oi, Jim", nyyhkytti lady Ingleby, "olen niin pahoillani! Tm
on minulta niin heikkoa ja arvotonta. Mutta min pelkn ett
minua pyrrytt. Koko kallio tuntuu keinuvan ja liikkuvan. Joka
hetki pelkn ett se kaataa minut kumoon. Ja te tunnuitte olevan
peninkulmien pss!"

"Teit pyrrytt todellakin", sanoi Jim Airth, "eik ihmekn. Siin
ei ole mitn heikkoa ja arvotonta. Te olette ollut vallan loistava.
Min vain olen ollut ajattelematon aasi. Mutta min en voi antaa teidn
pyrty tll ylhll. Teidn tytyy heti paneutua pitkksenne. Jos
min istun pengermn reunalla selin teihin, voitteko vetyty taakseni
ja maata siin pitkin pituuttanne nojaten kallioseinn?"

"Ei, oi ei, en voi!" kuiskasi Myra. "Minua pelottaa niin kamalasti kun
te annatte srtenne riippua partaan yli, enk voi siet kallioon
koskettamista. Se tuntuu pahemmalta kuin musta tyhjyys. Se keinuu
edestakaisin ja tuntuu sysvn minut alas. Oi, Jim! Mit min teen?
Auttakaa minua!"

"Teidn _tytyy_ ruveta pitkksenne", sanoi Jim Airth purren hampaitaan
yhteen. "Kas nin, odottakaa hetkinen. Siirtyk vhn ulommaksi. lk
peljtk. Min pidn teist kiinni. Pstk minut taaksenne... Juuri
niin. Nyt te ette kosketa kallioon. Odottakaa kunhan saan hartiani
lujasti tss pss olevaan mutkaan ja jalkani kiintesti vastaamaan
toiseen phn. Kas nin! Nyt on selkni painettuna kalliota vastaan
niin lujaan, ettei mikn muu kuin maanjristys voisi nykist minua
paikaltani. Nyt, armas, -- kntk selknne minuun pin ja kasvonne
merelle ja laskeutukaa pitkksenne. Ette te putoa. lk peljtk."

Hyvin hellvaroin, mutta samalla hyvin lujasti hn veti Myran syliins.

Ollen vsyneen, peloissaan ja huimauksessa, ei lady Ingleby ensin
tajunnut mitn, paitsi sit rajatonta huojennusta, mink tunne hnt
ymprivst suuresta voimakkuudesta synnytti. Hnest tuntui kuin hn
olisi taistellut kalliota vastaan ja torjunut ammottavaa pimeytt,
kunnes hn oli kokonaan nnnyksiss. Nyt hn antoi myten tuolle
lempelle pakolle ja vaipui turvaan. Hnen poskensa lepsi Jim Airthin
karheaa nuttua vasten, ja se tuntui hnest viihdyttvmmlt kuin
pehmein tyyny. Tyydytyksest huoaten hn risti ktens rinnalleen, ja
Jim Airth laski toisen suuren ktens niiden molempien yli. Hn tunsi
itsens niin turvatuksi ja suojatuksi.

Sitten hn kuuli Jim Airthin nen lhelt korvaansa.

"Me emme ole yksin", puhui se. "Teidn tytyy koettaa nukkua, armas;
mutta ensin tahdon saada teidt ksittmn ettemme ole yksin.
Tiedttek mit tarkotan? _Jumala on tll_. Kun olin hyvin pieni
poika, kvin erss mummonkoulussa Ylmaassa, ja vanha mummo antoi
minun opetella ulkoa 139:n psalmin. Olen kerrannut kohtia siit
kaikenmoisissa vaikeuksissa ja vaaran paikoissa. Tahdon nyt toistaa
siit teille lempivrsyni. Kuunnelkaa. 'Kuhunka min menen Sinun
hengests? ja kuhunka min Sinun kasvois edest pakenen? ... Jos min
ottaisin aamuruskon siivet ja asuisin meren riss, niin Sinun ktes
siellkin minua johdattais, ja Sinun oikia ktes pitis minun. Jos
min sanoisin: pimeys kuitenkin peitt minun, niin on mys y valkeus
minun ymprillni. Sill ei pimeys Sinun edesss pimit, ja y valistaa
niinkuin piv; pimeys on niinkuin valkeus... Kuinka kalliit ovat minun
edessni, Jumala, Sinun ajatukses? kuinka suuri on heidn lukunsa? Jos
min heit lukisin, niin ne olisivat usiammat kuin santa: koska min
hern, olen min viel tykns'."

Syv ni vaikeni. Lady Ingleby avasi silmns. "Olin melkein unessa",
sanoi hn. "Kuinka hyv te olette, Jim."

"Ei, en min ole hyv", vastasi Jim Airth. "Olen paatunut junkkari,
tynn vikoja ja kukkurallaan puutteita. Mutta -- jos sin tahdot
luottaa minuun, niin, Jumalan avulla, en koskaan hylk sinua. Mutta
nyt tahdon ett nukut; enk tahdo ett ajattelet minua. Min olen vain
olento, jonka Jumalan sallimuksesta on suotu olla sinulle turvana.
Netk tuota ihmeellist kiertothte, joka loistaa taivaalla kuin
lamppu? Katsele sit sillaikaa kun lausun sinulle muutamia skeit,
jotka ers amerikkalainen nainen on kirjottanut tuota viimeksi
lukemaani vrsy ajatellen."

Ja poski vasten Myran pehmoista tukkaa ja voimakas ksivarsi lujasti
hnen ymprilln Jim Airth lausui verkalleen Harriet Beecher-Stowen
verrattoman runon:

    "Sun luonas viel, konsa pilvein hiv
    luo aamunkoite ruskon loisteloon;
    sulompi koita, ihanampi piv
    on mulle tietoisuus: Sun luonas oon.

    Sun luonas yksin, varjoin hlvetess,
    kun luonnon tytt pyh hiljaisuus;
    Sun luonas yksin, hartaus sydmess,
    kun kastehelmin hehkuu aamu uus.

    Kuin koitteess' aamun meren tyyneen pintaan
    kointhti kirkkaan kuvaimensa luo,
    niin luonnon aamuhiljaisuus mun rintaan
    Sun kuvas yksin heijastua suo.

    Kun sielu uupuneena uneen vaipuu
    ja sulkee silmt luottain valvontaas,
    on lepo armas; armahampi kaipuu
    on hert ja lyt Sinut taas.

    Kun kerran suureen aamuun sielu her
    ja mainen elo hipyy pimentoon,
    ah, silloin kirkkaampana pivnter
    t aatos riemahtaa: Sun luonas oon!"

Jim Airthin ni vaikeni. Hn odotti hetken hiljaisuuden vallitessa.

"Pidtk siit?" kysyi hn sitten lempesti.

Hn ei saanut vastausta. Myra nukkui rauhallisesti kuin pieni lapsi.
Hn saattoi tuntea hnen rauhallisen hengityksens snnlliset
liikkeet ktens alla.

"Jumalalle kiitos!" sanoi Jim Airth luoden katseensa aamuthteen.




Kolmastoista luku.

HERMINEN.


Kun lady Ingleby avasi silmns, ei hn ensi hetkess voinut kuvitella
miss hn oli.

Piv alkoi sarastaa meren yll. Hopeinen juova oli aamuthden paikalla
tummalla taivaalla. Hn saattoi nhd hopeisen hohteen heijastuvan
mereen.

"Minkthden nukun nin lhell suurta ikkunaa?" tiedusteli hnen
hmmentynyt tajuntansa. "Vai olenko min parvekkeella?"

"Minkthden tunnen itseni niin harvinaisen voimakkaaksi ja
levnneeksi?" kyseli hnen verkalleen herv ruumiinsa.

Hn makasi hievahtamatta ja mietti asiaa.

Sitten hn katsahtaessaan alas nki kookkaan ruskean kden pitelevn
hnen molempia ksin. Hnen pns lepsi sen ksivarren taipeessa,
johon tuo ksi kuului. Voimakas oikea ksi oli ojennettu hnen ylitseen
ja ymprilleen. Kaikki kyselyt saivat ratkaisunsa kahdesta lyhyest
sanasta: "Jim Airth".

Lady Ingleby makasi hyvin hiljaa. Hn pelksi rikkoa sit levon
lumousta, jonka vallassa hn oli. Hn ei hennonut painaa alas maahan
sit ihmeellist taivaallista tunnetta, joka hnt ympri.

Kun pivnsarastus kirkastui meren yll, kirkastui hnen silmiins
ihmeellinen valkeus, steily, jonka kaltaista ei koskaan ennen ollut
loistanut noissa suloisissa silmiss. "Rakas Jumala", kuiskasi hn,
"olenko tuleva tuntemaan _parhaan_?"

Sitten hn hellvaroin veti pois toisen ktens ja laski sen kdelle,
joka oli peittnyt hnen kttn.

"Jim", sanoi hn, "Jim! Katso! On jo piv."

"Kuinka?" kuului Jim Airthin ni hnen takaansa. "Kuinka? _Mit?
Sisn?_ -- Ohoo! Totisesti!"

Myra hymyili aamunkoitetta kohti. Hn oli jo kokenut nuo ensimiset
hmmstyvn selvimisen hetket. Mutta Jim Airthille kvi tilanne
selvksi nopeammin kuin hnelle.

"Ohoo!" sanoi hn. "Aioin pit vartiota koko ajan, mutta olenkin
varmaan nukkunut. Voitko aivan hyvin? Ihan varmaanko? Ei mitn
kouristuksia? No hyv, mutta minulla on vasemmassa sressni sellainen
kouristus, ett se panee minut vierimn alas kallion kylke tuossa
tuokiossa, jollen saa sit liikutetuksi. Anna minun auttaa sinua
yls... Sill tavoin. Istu nyt rauhassa siin, sillaikaa kun min
irrotan itseni tst kiila-asemasta... Totta totisesti! Luulenpa ett
olen kasvanut kiinni kallioon niinkuin kivettynyt kalalisko. Oletko
koskaan nhnyt kalaliskoa? Eik tunnu olevan vuosia siit kun sanoit:
'Ja kuka on Davy Jones?' Eik tee mieli vhn aamiaista? Taitaa jo olla
meidn aika lhte kotiin."

Iloisesti puhellen koko ajan Jim Airth veti koukkuun pitkt raajansa
hieroen niit tarmokkaasti, oikaisi ksivartensa pns yli ja siveli
sitten kdelln prrist tukkaansa.

"Voi peruukkiani", sanoi hn. "Millainen aamu! Ja kuinka ihanaa el!"

Myra katsahti salavihkaa hneen. Hnen silmns olivat kntyneet
merelle pin. Niiss oli sama kirkas kajastus, joka sihkyi Myran
silmiss.

"Eik tee mieli aamiaista?" sanoi Jim Airth ja veti kellon taskustaan.

"Tekee kyll", sanoi Myra iloisesti. "Ja nyt min uskallan sanoa
sinulle, millaista herkullista kotonaleivottua leip minulla oli teen
kera. Paljonko kello on, Jim?"

"Puoli nelj. Muutaman minuutin perst aurinko nousee. Katso!
Oletko koskaan ennen nhnyt aamunkoittoa? Eik se ole ihmeellinen?
Aina enemmn helmi ja hopeaa kuin auringonlaskussa. Katso kuinka
tuo kapea juova on levennyt ja jatkunut poikki koko taivaan. Pivn
valtias on tulossa! Katso noita pieni pilviairuita helenpunaisen
ja kullan vrisiss livereiss. Katso nyt tuonne miss meri nytt
valoisimmalta. Ah! .. Siin nousee sen veripunaisen kehrn syrj
yls merest. Ja kuinka nopeasti koko kehr ilmestyy. Netk tuota
vlkkyv, kultaista ja vkevnpunaista polkua? Se on kuin veden
pll kulkeva kuninkaallinen valtatie, joka johtaa rannasta juuri
alapuoleltamme suoraan hnen loistavan majesteettinsa valtaistuimen
eteen... Uusi piv on alkanut, emmek me ole sanoneet 'hyv
huomenta'. Miksi sanoisimmekaan? Emmehn sanoneet 'hyv ytkn'.
Kuinka ihanteellista olisi, kun ei koskaan tarvitsisi sanoa 'hyv
huomenta' eik 'hyv yt'. Y olisi aina hyv ja samoin jokainen
huomen. Koko elm olisi yht ainoata kohoamista hyvst parempaan,
parhaimpaan. Mit? Olemmeko lytneet parhaan? Oi, vaiti! En aikonut
sanoa sit viel... Oletko valmis kapuamaan alas? Ei, min en voi
sallia mitn alas kurkistelemista ja arvelemista. Jos todella pelkt,
juoksen Tregarthiin niin joutuin kuin mahdollista, hertn nukkuvan
kyln, tuon kysi ja miehi ja hinaan sinut kallion tyrlt yls."

"Min kieltydyn jyrksti antautumasta 'hinattavaksi yls kallion
tyrlt' taikka jmst yksin", julisti lady Ingleby.

"Siis mit pikemmin alamme alasmenon, sit parempi", sanoi Jim Airth.
"Min menen ensin." Hn oli solahtanut partaan yli ennenkuin Myra oli
ehtinyt avata suutaan vastavitteisiin. "Knny nyt ympri. Pid ktesi
lujasti kielekkeell ja anna minulle jalkasi. Kuuletko? Tee niinkuin
sanon. l epri. Ei se ole niin jyrkk kuin milt se eilen tuntui.
Meill ei ole mitn vaaraa. Ala tulla vain! ... Kas sill tavoin."

Sitten seurasi Myralle viisi minuuttia mit pahinta kauhua, hnen
antautuessaan sokeasti tottelemaan allaan olevia vahvoja ksivarsia ja
voimakasta nt, joka rohkaisi ja uhkasi hnt vuorotellen.

Mutta kun laskeutuminen oli pttynyt ja hn seisoi rannalla Jim
Airthin vieress, kun he yhdess kntyivt ja katselivat nettmin
veden kalvolla vlkkyv, nousevan auringon leimuavaan kauneuteen
johtavaa loistokujaa, tulvahtivat kiitollisuuden kyyneleet lady
Inglebyn silmiin.

"Oi, Jim", huudahti hn, "Jumala on hyv! On niin ihmeen ihanaa el!"

Silloin Jim Airth kntyi kasvot kirkastuneina, auringon loistetta
silmissn, ja aukaisi sylins. "Myra", sanoi hn. "Me olemme lytneet
parhaan."

He kvelivt rantaa pitkin ja yls jyrksti viettv katua nukkuvan
kyln keskitse ksikdess niinkuin onnelliset lapset.

Moorheadin majataloon saavuttuaan he tynsivt auki puutarhan portin ja
astuivat nettmin askelin pivn valaiseman nurmikentn poikki.

Valtaovi oli lujasti salvattu. Jim Airth pujahti talon takasivulle,
mutta palasi hetken kuluttua ptn pudistaen. Sitten hn etsi
taskustaan suuren linkkuveitsens, joka oli tehnyt heille niin hyvn
palveluksen, tynsi paikoiltaan kahvihuoneen ikkunan haan, kohotti
varovasti nostoikkunaa, huiskautti toisen srens ikkunalaudan yli ja
veti Myran perssn.

Pstyn tuttuun huoneeseen, miss oli liinat pydill sek sinappi-
ja suola-astiat valmiina aamiaista varten, laukesivat he molemmat
hillittmiin naurunpuuskiin, naurun, joka oli sit vastustamattomampaa,
kun sen tytyi pidtty psemst kuuluviin.

Jim tointui ensimisen ja meni ruokakaapille hankkimaan sytv.

Lady Ingleby juoksi nettmsti omaan huoneeseensa ylkertaan pesemn
ksin ja silittmn tukkaansa. Hn palasi parin minuutin perst ja
tapasi Jimin ylpen menestyksestn asettamassa pydlle kovakuorista
kotitekoista leip, suuren juuston ja vaahtoavan oluttuopin.

Lady Inglebyn teki kovasti mieli teet, eik hn ollut elissn
juonut olutta tinatuopista. Mutta hn ei olisi mistn hinnasta
tahtonut pilata Airthin poikamaista ihastusta ruokakaapin-rystns
onnistumisesta.

Niin he istuivat keskimiseen pytn, Myra Amelia Murgatroydin
paikalle ja Jim Sussun paikalle, ja sivt juustovoileipns ja joivat
oluttansa mainiolla ruokahalulla ja suunnattomalla nautinnolla. Ja Jim
kytti Susannan lautasliinaa ja oli osoittavinaan helltunteisuutta
sit kohtaan. Ja Myra nuhteli hnt niinkuin Amelia Murgatroydilla
oli tapana nuhdella Susannaa, mink jlkeen molemmat huudahtivat
yhteen neen: "Oi hyv rakas!" Eliza-neidin teennisimpn tapaan ja
riensivt sitten yhdistmn sormiaan jonkun toiveen toteutumiseksi,
eivtk voineet kumpikaan keksi mitn toivetta.

Kun he olivat lopettaneet ateriansa ja korjanneet pydn, oli kello
puoli kuusi. He siirtyivt yhdess halliin.

"Sinun tytyy menn nukkumaan vhn lis", sanoi Jim Airth kskevsti.

"Menen kyll, jos sit haluat", kuiskasi Myra; "mutta en koskaan ole
koko elmssni tuntenut itseni nin voimakkaaksi ja levnneeksi.
Jim, min istun aamiaisella sinun pydsssi ja kaadan sinulle kahvia.
Asettakaamme se kello yhdeksksi, kuten tavallisesti. Tulee olemaan
niin hauskaa nhd Murgatroydien ilmeit ja muistella juustoamme ja
oluttamme. Jos sin tulet alas ensiksi, niin tilaa aamiaisemme samaan
pytn."

"Hyv on", sanoi Jim Airth.

Myra alkoi nousta yls portaita, mutta kntyi viidennell askelmalla
ja kurottautui ksipuun yli hymyilemn Jim Airthille.

Jim Airth kohotti kttn yls. "Kuinka voin laskea sinut menemn?"
huudahti hn kki.

Myra kurottui ulommaksi ja katsoi hymyillen hnen jumaloiviin silmiins.

"Kuinka voin menn?" kuiskasi hn hellsti.

Jim Airth tarttui hnen molempiin ksiins. Heidn silmns uppoutuivat
liekehtien toisiinsa.

"Myra", hn sanoi, "milloin menemme naimisiin?"

Myran kasvoille lehahti puna, aivan kuin pehmet valkoiset pilvet
olivat lehahtaneet rusottaviksi auringon noustessa. Mutta hn kohtasi
arkailematta Jimin silmien leimua.

"Milloin vain tahdot, Jim", vastasi hn vienosti.

"Niin pian kuin mahdollista siis", sanoi Jim Airth kiihkesti.

Myra veti pois ktens ja nousi pari askelta ylemmksi. Sitten hn
kntyi, kumartui alas ja kuiskasi:

"Miksi?"

"Siksi", vastasi Jim Airth, "etten tied kuinka voin siet piv tai
tuntia tai minuuttiakaan, jolloin emme voi olla yhdess."

"Ah, onko sinullakin sellainen tunne?" kuiskasi Myra.

"_Sinullakin_?" huusi Jim Airth. "Onko _sinullakin_ -- Myra! Tule
takaisin!"

Mutta lady Ingleby pakeni yls portaita kuin jnis. Hn ei ollut
juossut niin kovaa sittenkun kymmenvuotiaana lapsena. Jim Airth kuuli
hnen onnellisen naurunsa ja sitten oven sulkeutumisen.

Silloin hn aukaisi valtaoven salvan ja astuttuaan ulos seisoi
pivnpaisteessa polulla, jota myten hn oli nhnyt satuprinsessansa
tulevan.

Hn ojensi ksivartensa pns yli.

"Minun!" sanoi hn. "Minun kokonaan! Oi, hyv Jumala! Vihdoinkin olen
saavuttanut korkeimman!"

Sitten hn riensi pikajuoksua kylkatua pitkin rantaan; ja viisi
minuuttia myhemmin hn voimakkaan miehuutensa tydess vkevyydess ui
kultaista kujaa pitkin nousevaa aurinkoa kohti.




Neljstoista luku.

KULTAISIA PIVI.


Sit seuraava viikko oli ihanteellisen ilon ja vapauden viikko.
Molemmat tiesivt vaistomaisesti, etteivt mitkn myhemmt pivt
voineet olla aivan niden ensimisten kaltaisia. Niihin sisltyi
elmys, joka ei ollut en uudistuva ja joka niinollen oli nautittava
ehesti ja tysin sydmin.

Alussa Jim Airth puhui pttvsti erikoisen naimaluvan hankkimisesta
ja kannatti kaiken viivyttelyn hylkmist. Mutta lady Ingleby, joka
tavallisesti oli jossakin mrin epvarma kaikkiin lakiasioihin ja
kytnnllisiin seikkoihin nhden, rupesi onneksi epilemn, oliko
viisasta menn naimisiin muulla kuin omalla nimelln; ja vaikka hn
olisi voinut ratkaista vaikeudet ilmottamalla heti asian oikean laidan
Jim Airthille, tahtoi hn vlttmtt saada itse mrt milloin ja
miss ilmaiseminen oli tapahtuva; ja hness oli hernnyt harras halu
tehd se omassa kauneuden ymprimss kodissaan Shenstonessa.

"Katsos, Jim", pyyteli hn, "minulla on Lontoossa ja Shenstonessa
joitakin ystvi, jotka tuntevat mielenkiintoa minun puuhiini, ja min
tuskin voisin ilmesty heidn keskelleen nuorikkona! Vai voisinko,
Jim? Se nyttisi kovin omituiselta ja odottamattomalta virkistyslevon
ptkselt. Eik sinustakin, Jim?"

Jim Airthin neks nauru veti Susanna-neidin ikkunaan. Susannalle
aiheutui ikv ajanhukkaa siit ett hnen ikkunansa antoi
kuusamamajaan pin.

"Siit saattaisi synty kerrassaan virkistyslepo-raivo", sanoi Jim
Airth.

"Oi, mutta eivt kaikki voisi kohdata _sinua_", sanoi Myra; ja katse,
jonka Jim Airth sai noista suloisista silmist, korvasi tysin mrin
vastavitteen epmrisyyden.

Niinmuodoin he tulivat ptkseen viett viikon ajan tt vapaata,
kahlehtimatonta elm, ennenkuin palaisivat siihen maailmaan, jonka
keskuudessa heidt tunnettiin; ja Jim Airth lupasi tulla tapaamaan
Myraa hnen omassa kodissaan, ennen sen lopullisen askeleen ottamista,
joka tekisi heidt kokonaan toistensa omiksi.

Sitten tekivt he iloisia kvelyretki pitkin kallioita raittiissa
tuulessa ja pivnpaisteessa; ja Jimin ksivarresta kiinni pidellen
Myra kurkisti ylhlt kallion tyrlt heidn pengermlleen.

He kvivt Hevosenkenk-poukamassa matalan veden aikana, ja Jim Airth
kulutti tuntikausia kovertaakseen ht'ht laaditut pyklt oikeiksi
askeliksi, niin ett pengermlle tuli johtamaan portaat, joita myten
vastedes vuoksiveden mahdollisesti yllttmt ihmiset voisivat kiivet
turvaan. Myra istui rannalla ja katseli hnen tytn, katse valoisana
herkist muistoista; mutta hn kieltytyi jyrksti kiipemst
uudelleen yls.

"Ei, Jim", sanoi hn; "ei ennenkuin tulemme tnne lempiviikoiksemme.
Sitten, jos tahdot, voit vied vaimosi mukanasi sille paikalle, miss
vietimme nuo ihmeelliset tunnit. Mutta ei nyt."

Jim, joka odotti saavansa aina pit oman pns, jollei hnelle
nytetty mustaa valkoisella toisenlaisen menettelytavan paremmuuden
todistukseksi, oli ryhtymisilln vittelemn ja inttmn vastaan,
kun hn huomasi kyyneleit Myran silmripsiss ja vrin hnen
suloisilla, hymyilevill huulillaan, ja hn antoi heti myten enemp
kyselemtt.

He vuokrasivat teltan ja pystyttivt sen rannalle kyln ulkopuolelle,
Myra shktti itselleen uimapuvun ja Jim meni veteen alusvaatteissaan
ja koetti opettaa hnt uimaan kannattaen hnt leuan alta ja lukien:
"Yks, kaks! Yks, kaks!" paljon kovemmalla nell kuin sit oli koskaan
ennen Myralle luettu. Suuren loiskinan ja naurun keskell Myra sitten
suoritti kymmenkyynrisen uintimatkansa.

Amelia Murgatroydin mielest se oli loukkaavaa; niin, enemmn kuin
loukkaavaa -- se oli pahennusta herttv! Hn joutui paikalla vuoteen
omaksi, odottaen ett Eliza ja Susanna seuraisivat hnen esimerkkin
-- ainakin hengess, jollei kirjaimellisesti. Mutta Amelian
henkilkohtaisesta valvonnasta vapautuneena romanttinen pikku Susanna
johdatti Elizan harhaan, ja molemmat etsivt salaista ja pelokasta
nautintoa seuraamalla mink voivat tuon parin "pyrintj", joka oli
rohkeasti muuttanut proosallisen cornwallilais-majatalon jnnityksen ja
romantiikan maaksi.

Siit hetkest lhtien, jolloin Myra heidn seikkailunsa jlkeisen
aamuna viisi minuuttia yli yhdeksn oli tullut kahvihuoneeseen
keltaisia ruusuja valkoisen pukunsa vyss, lausuen: "Rakas Jim, olenko
antanut sinun odottaa? Eihn kahvi vain liene jhtynyt?" -- oli koko
elm muuttanut muotoaan Susanna-neidin silmiss. kki kntyen hn
oli nhnyt katseen, jonka Jim Airth loi tuohon viehttvn naiseen,
joka istui hnt vastapt hnen siihen saakka yksinisen pytns
reen ja yh hymyll vastaten hnen katseeseensa kohotti kahvipannua.

Amelian ankara kuiskaus oli palauttanut hnet jrkiins ja ehkissyt
enemmt taakse-vilkumiset, mutta hn oli kuullut Myran sanovan:
"Unhotin sokerin kupistasi, Jim. Yksik vai kaksi palaa?" ja Jim
Airthin vastaavan: "Kuten tavallisesti, kiitos, kultaseni", tietmtt
ett hn, iskien lystikksti silm sokeripihdit koholla odottavalle
Myralle, asetti kirjekuoren kuppinsa plle merkiksi, ett "kuten
tavallisesti" merkitsi "ei ollenkaan sokeria!"

Myhemmin, kohdatessaan lady Inglebyn ern pivn yksinn
kytvss, Susanna-neiti rohkaistui tekemn kaksi kiireist kysymyst.

"Oi, sanokaa minulle, kultaseni! Onko ihan _todella_ totta ett te
menette naimisiin herra Airthin kanssa? Ja oletteko tuntenut hnet
kauan?"

Ja luoden hymyilevn katseen Susannan levottomiin, pyreihin kasvoihin
Myra vastasi: "Niin, neiti Susanna, tosiasia on, ett Jim Airth menee
naimisiin minun kanssani. Enk voi selitt kuinka kauan olen hnet
tuntenut. Minusta tuntuu kuin olisin tuntenut hnet koko ikni."

"Ah", kuiskasi Susanna-neiti viekkaasti hymyillen oman
tarkkankisyytens tiedossa. "Eliza ja min olimmekin varmat siit
ett vlillnne oli vain pieni riitaantuminen."

Tm huomautus ji lady Inglebylle kerrassaan ksittmttmksi: ja
vasta sitten kun hn oli kertonut sen Jimille ja tm oli nauranut
tytt kurkkua ja nimittnyt hnt hikilemttmksi teeskentelijksi,
selvisi hnelle ett "riitaantumisen" otaksuttiin olleen vaikuttamassa
koko sen ajan, jolloin hn ja Jim Airth olivat istuneet eri pydiss
osottamatta mitn tuttavuuden merkkej.

Siit huolimatta hn hymyili ystvllisesti Susannan viekkaille,
nykyttville kasvoille. Sitten hn omassa suuressa onnessaan kietoi
pienen vanhan neidin kauniitten ksivarsiensa syleilyyn ja suuteli
hnt.

Susanna-neiti ei ikin unhottanut tuota syleily. Se heijasti hnelle
aavistuksen siit, milt tuntui olla Jim Airthin rakastama. Ja
sen jlkeen, milloin vain Amelia-neiti katsoi soveliaaksi kytt
laatusanoja sellaisia kuin "sdytnt", "epiltv" tai "suurimmassa
mrin sopimatonta", kri Susanna-neiti urheasti kokoon kudelmansa ja
poistui huoneesta.

Siten kuluivat nuo kultaiset pivt, ja Jim Airthille tuli kirje
lady Inglebyn sihteerilt. Hnen armonsa oli tll haavaa poissa
kotoa, mutta palaisi Shenstoneen seuraavana maanantaina ja ottaisi
mielihyvll hnet vastaan tiistaina iltapivll. Kello kaksi Charing
Crossin asemalta lhtev pikajunaa oltaisiin vastassa Shenstonen
asemalla, jollei hn kirjeellisesti esittisi toista.

"No, sep on hyvin kohteliasta", sanoi Jim Myralle ojentaessaan
hnelle kirjeen; "ja kuinka hyvin se sopii suunnitelmiimme. Olimme jo
pttneet molemmat matkustaa kaupunkiin maanantaina ja sin edelleen
Shenstoneen. Siten min voin tulla tuossa kahden junassa tiistaina,
suoriutua kynnistni lady Inglebyn luona niin nopeaan kuin mahdollista
ja lent sitten tyttni luo Puistomajaan. Kunpa hn vain ei ottaisi
tarjotakseen minulle teet!"

"Kumpi 'hn'?" kysyi Myra hymyillen. "_Min_ ainakin aion tarjota
sinulle teet."

"Sitten min kieltydyn lady Inglebyn teest", sanoi Jim pttvsti.

Noinakin ihmeellisin pivin hn jatkoi snnllisesti kirjansa
valmistamista, Myran istuessa hnen lhelln tupakkahuoneessa
kirjottaen kirjeit tai lukien sillaikaa kun hn tyksenteli.
"Voin tehd paremmin tyt, kun sin olet ulottuvilla tai ainakin
silmn kantamissa", oli Jim sanonut; eik Myra ollut voinut olla
mielessn vertaamatta tmn tuottaman mielihyvn vrhdyst siihen
entiseen tietoisuuteen, ett hn oli aina tiell tyt tehtess
ja ett laboratorion oven sulkeminen myskin sulki hnet Mikaelin
elmnharrastusten ulkopuolelle. Oi, kuinka tuo kaikki oli erilaista
verrattuna siihen tapaan, mill Jim jo nyt teki hnet osalliseksi
itsestn ottaen hnet mukaansa kaikkiin harrastuksiinsa.

Myra kirjotti juurtajaksain onnestaan Jane Dalmainille, kertoen
hnelle yksityiskohtaisesti ne laatuaan harvinaiset tapahtumat, jotka
olivat hnet niin nopeasti siihen temmanneet. Samoin muutamia rivej
vanhalle ystvlleen Meldrumin herttuattarelle, ilmottaen hnelle
lyhykisesti kihlauksensa ja Shenstoneen-paluunsa pivmrn ja
luvaten perinpohjaisemman selityksen myhemmin. Tm kirje sislsi mys
terveiset Ronaldille ja Billylle, jos he viel sattuisivat olemaan
Overdeness.

Sunnuntai-ilta, viimeinen jonka he viettivt Tregarthissa, saapui aivan
liian pian. He menivt yhdess pieneen kirkkoon, istuen yksinkertaisen
kalastajaven keskell iltajumalanpalveluksessa. Katsoessaan samaan
virsikirjaan ja laulaessaan: "O, Luoja, joka pelastat", ajattelivat
molemmat keskell virtt "Davy Jonesia" ja vaihtoivat keskenn
hymyilyn, liitten kuitenkin heti pern anomus- ja kiitosrukouksen.

    "Maa, meri siit ikuisen
    Sinulle tuokoon kiitoksen."

Jim Airthin voimakas basso jyrisi kautta pienen kirkon, ja liki hnen
olkaptn lauloi Myra niin steilevin kasvoin ettei kenkn voinut
epill hnen ylistyksens todellisuutta.

Sitten takaisin Moorheadiin nauttimaan kylm illallista, jonka jlkeen
he siirtyivt ulos kuusamamajaan saadakseen Jimin iltasavun ohella
pit viimeisen hiljaisen keskusteluhetken.

Siin heidn istuessaan Jim Airth virkkoi kki: "Kesken puheen, min
haluaisin ett kertoisit minulle enemmn lady Inglebyst. Millainen
nainen hn on? Onko hnen kanssaan helppo puhua?"

Tuokioksi Myra joutui hmille. "Niin, Jim -- tuskin osaan oikein sanoa.
Helppoko? Niin, luulen kyll ett _sinusta_ tulee olemaan helppo puhua
hnen kanssaan."

"Puhuuko hn miehens kuolemasta, vai onko se pyhitetty aihe?"

"Hn puhuu siit", sanoi Myra vienosti, "niille jotka voivat ymmrt."

"Vai niin! Luuletko ett hn haluaisi kuulla yksityiskohtia hnen viime
ajoistaan?"

"Mahdollisesti; jos sinua haluttaa kertoa niist. Jim -- tiedtk kuka
sen teki?"

netn hmmstys lehtimajassa. Jim otti piipun hampaistaan ja katsoi
hneen.

"Tiednk kuka -- teki -- mit?" kysyi hn hitaasti.

"Tiedtk sen miehen nimen, jonka tekem erehdys surmasi lordi
Inglebyn?"

Jim pani piipun takaisin suuhunsa.

"Kyll, kultaseni, tiedn sen", sanoi hn levollisesti. "Mutta kuinka
sin olet saanut tiet tuosta erehdyksest? Min olin siin luulossa
ett koko asia pidettiin salaisena tll kotona."

"Niin tehtiinkin", sanoi Myra; "mutta lady Inglebylle kerrottiin siit,
ja min kuulin sen silloin. Jim, jos hn kysyisi sinulta tuota nime,
sanoisitko sen hnelle?"

"Sanoisin varmaan", vastasi Jim Airth. "Min olin alunpiten jyrksti
vastaan ett siit tehtisiin mitn salaisuutta. Min vihaan
salakhmisyys-politiikkaa. Mutta oli otettava huomioon miehen
tulevaisuus. Maailma ei milloinkaan pst tuollaisia seikkoja
unohtumaan. Hnt olisi aina osotettu sanoen: 'Tuo mies tuossa tappoi
lordi Inglebyn' -- ihan kuin hn olisi tehnyt sen tahallaan; ja
jokainen meist tiesi ett se olisi painanut kuin myllynkivi vaikka
minklaisen tulevaisuuden kaulassa. Ja lisksi oli koko tapahtumalla
ollut hiukan snntn kulku; ja johtavat piirit pitvt asianaan
omistaa itselleen koko kuudoksen, jos kokeilut menestyvt, ja nostaa
kiukkuisen metelin, jos ne sattuvat eponnistumaan. Siit johtuu
se tosiasia, ett me armeijassa palvelevat olemme kaikki sellaisia
innottomia paikallaanpysyji. Ei kukaan uskalla olla omintakeinen.
Vaaranalaisuus on liian suuri ja hmmstyttvn suhteeton. Jos
onnistut, saat D.S.O:n [Distinguished Service Order = Palveluksessa
kunnostautumisen ritarikunta. Suom. huom.] merkin kiitolliselta
hallitukselta ja laakeriseppeleen ihailevalta kansakunnalta. Jos
eponnistut, niin suuttunut vest pilkkaa nimesi ja kiusaantunut
ja hmmstynyt hallitus heitt sinut vankilaan. Sellainen menettely
ei kannusta eik tee miehi krkkiksi ryhtymn alotteisiin. Jonkun
teon oikeutta ja vryytt ei pitisi mrt sen menestymisen tai
eponnistumisen mukaan."

Lady Inglebyn ajatus oli pyshtynyt Jimin sydmenpurkauksen alkuosaan.

"Eivt he olisi voineet ottaa Mikaelin kuudosta", sanoi hn. "Se on
varmasti ollut patentilla suojattu. Hn huolehti aina tarkoin siit
ett otti patentin kaikille keksinnilleen."

"Mit tarkotat?" sanoi Jim Airth. "Ahaa, ymmrrn. 'Kuudos' merkitsee
'kunniaa', tytt-kulta, ei mitn uudenlaatuista rjhdysainetta. Mutta
miksi kutsut lordi Inglebyt 'Mikaeliksi'?"

"Olin hnelle lheisesti tuttu", sanoi lady Ingleby. "Ymmrrn. No
niin, kuten sanoin, min vastustin tuota salaamis-puuhaa, mutta
minut saatiin taivutetuksi myntymn; ja ne harvat, jotka tiesivt
asian laidan, sitoutuivat kunniasanallaan pysymn vaiti. Ainoastaan
lady Inglebylle oli nimi kuitenkin ilmaistava, jos hn haluaisi
tiet sen; ja jotkut meist arvelivat ett olisi yht hyv panna se
suoraan Times'iin kuin kertoa naiselle. Sittemmin saimme kuulla hnen
pttneen olla mistn tietmtt."

"Mit mielt olet hnen ptksestn?" kysyi lady Ingleby.

"Olen sit mielt ett hn on hyvin oikeamielinen nainen ja hyvin
harvinainen sukupuolessaan, jos hn pysyy ptksessn. Mutta
naisluonteelle olisi jokseenkin ominaista tehd tuollainen kelpo pts
jonkun ylevn hetken jnnityksess ja sitten antautua jlkeenpin
yksityisiin arveluihin."

"Kuulitko hnen kieltonsa syyt, Jim? Hn sanoi ettei hn tahtonut
ett maan pll olisi joku, jonka ktt hn ei voisi suostua ystvn
puristamaan."

"Uskollinen sielu-parka!" sanoi Jim Airth kovasti liikutettuna. "Myra,
jos _min_ saisin tapaturmaisesti surmani jonkun kautta, kuten Ingleby,
-- tuntisitko _sin_ sill tavoin minun thteni?"

"En!" huusi Myra intohimoisesti. "Jos menettisin sinut, rakastettuni,
en ikin haluaisi en puristaa yhdenkn muun miehen ktt, en
ystvn enk muuten, niin kauan kuin elisin!"

"Ahaa", mietti Jim Airth. "Siis sinun mielestsi lady Inglebyn kiellon
syy ei todistanut sellaisesta rakkaudesta kuin meidn?"

Myra painoi kauniin pns hnen olkaansa vasten. "Jim", sanoi hn
katkonaisesti, "en pid itseni ptevn arvostelemaan mitn muuta
rakkautta. Se asia minulle vain on selvn, etten koskaan ollut tiennyt
mit rakkaus oli, ennenkuin tulin tuntemaan _sinut_."

Pitk nettmyys lehtimajassa.

Sitten Jim Airth huusi miltei hurjasti sylissn lepvlle naiselle:
"Voitko todella ajatella olleesi oikeassa antaessasi minun odottaa edes
pivkn?"

Ja puhuteltu, joka rakasti hnt kielin kuvaamattomalla rakkaudella,
ei voinut lyt sanoja vastaukseksi tuohon kysymykseen. Siten kvi
niin, ett tuo kysymys kohosi uudelleen hnen eteens vastatulevina
pivin, alati valmiina palaamaan ja kolkuttamaan hnen aivojaan
toistaen slimttmsti: "Olinko oikeassa antaessani hnen odottaa
edes pivkn?"

       *       *       *       *       *

Hallissa sen marmoripydn vieress, jolla vieraskirja oli, he
pyshtyivt sanomaan hyv-yt. Jo alunpiten ei Myra ollut sallinut
Jimin tulla ylkertaan ennenkuin hnen ovensa oli suljettu. "Jollet
noudata sntj, joita min katson oikeaksi asettaa", sanoi hn pieni
hell hymy huulillaan, "niin min itsepuolustukseksi pyydn Amelia
Murgatroydin kaitsijaksi; ja tuntuisiko se sinusta hauskalta?"

Jim lupautui siis pysymn alhaalla kunnes Myran ovi oli ollut
suljettuna viisi minuuttia. Sen jlkeen hn trmisti yls portaita
vihellellen:

    "Kauan, kauan elkn mun armas vaimosein,
    Pitk ik olkoon mys laivatoverein;
    lkhn luitamme saako valtoihin
    Vanha Davy Jones, miss lienemmekin..."

Sitten hnen ovensa paukahti, ja Myra uskalsi pst vallalle
pidtetyn naurunsa ja laulahtaa vienosti:

    "O-hii, o-hei, o-hoi!"

pelkst onnen ylenpalttisuudesta.

Mutta tnn oli viimeinen ilta. Ero oli edess. Oli ollut kireit
hetki jo lehtimajassa.

Jimin siniset silmt kapinoivat. Hn seisoi pidellen Myran ksi
rintaansa vasten, kuten hn oli tehnyt Hevosenkenk-poukamassa, kun
aallot huuhtelivat heidn jalkojaan ja hn oli huutanut: "Teidn
_tytyy_ kiivet!"

"Siis huomenillalla", sanoi hn, "sin olet Puistomajassa Shenstonessa
ja min klubissani kaupungissa. Tiedtk kuinka kovaa on olla poissa
luotasi yksi tuntikaan? Ksittk ett jollet sin olisi ollut niin
itsepinen, ei meidn olisi koskaan tarvinnut ollenkaan erota? Me
olisimme voineet lhte pois tlt yhdess, miehen ja vaimona. Jos
sin olisit todella minusta vlittnyt, et olisi halunnut odottaa."

Myra hymyili hnen vihastuneelle katseellensa.

"Jim", kuiskasi hn, "on _hirven_ tuhmaa sanoa: 'Jos olisit todella
minusta vlittnyt', kun sin kerran tiedt tysin hyvin, ett min
vlitn sinusta enemmn kuin yksikn nainen maailmassa on koskaan
vlittnyt yhdestkn miehest tt ennen! Ja min vakuutan sinulle,
Jim, ettemme olisi voineet menn _ptevsti_ naimisiin tll -- ja
ajattele kuinka kamalaa olisi rakastaa toisiaan niin paljon kuin
me rakastamme ja sitten huomatakin ettemme ole _lainvoimaisesti_
naimisissa; ja kun tulet kotiini ja viet minut mukaasi sielt, olet
myntv, -- niin todella _myntv_ -- minun olleen oikeassa. Olet
pyytv nyrsti anteeksi ett olet niin usein sanonut: 'joutavia'
-- Jim -- rakkain! Katso kelloa! Minun _tytyy_ menn. Amelia
Murgatroyd parka vsyy niin kovin kuunnellessaan meit. Hn jtt
aina ovensa pikkuisen raolleen. Niin tekee Susanna-neitikin. He ovat
kaikki ottaneet tavakseen nukkua ovet raollaan. Luulen ett Susanna
seisoo raotetun ovensa ress pimess, toivoen nhd sinun kulkevan
ohi... Ei, l sano niin hijyj sanoja. He ovat herttaisia kaikki
kolme, ja me tulemme hirvesti kaipaamaan heit huomenna. Oi, Jim
-- minulle johtui juuri mieleen loistava aate! Min pyydn heit
morsiusneideikseni! Etk voi nhd heidn seuraavan minua kirkon
kuorikytv pitkin? Se olisi viel pahempaa kuin herttuattaren
esiintyminen Janen luovuttajana. Ah, etk ole kuullut sit juttua? Min
kerron sen sinulle joskus. Jim, sano pian 'hyv yt' ja pst minut
menemn."

"Kerran", sanoi Jim Airth pusertaen tiukemmin hnen ranteitaan --
"kerran, Myra, me emme sanoneet 'hyv-yt' emmek 'hyv-huomenta'."

"Jim, rakas!" sanoi Myra hellsti. "Sin yn sanoit sin minulle,
ennenkuin nukuin: 'Me emme ole yksin. _Jumala on tll_.' Ja sitten
sin luit osan 139:st psalmista. Ja Jim -- min ajattelin ett sin
olit paras ja voimakkain mies mit koskaan olin tuntenut; ja min
tunsin ett koko elmni ajan tulisin luottamaan sinuun niinkuin luotin
Jumalaani."

Jim Airth psti irti kdet, joita hn oli pidellyt niin tiukasti, ja
suuteli niit hyvin hellsti. "Hyv yt, sydnkpyni", sanoi hn, "ja
Jumala siunatkoon sinua!" Sitten hn kntyi marmoripytn pin.

Myra juoksi joutuin yls portaita ja sulki ovensa.

Sitten hn polvistui vuoteensa viereen ja nyyhkytti hillittmsti,
osaksi ilosta ja osaksi surusta. Vastauksetta jnyt kysymys alotti
toistelunsa: "Ah, olinko oikeassa antaessani hnen odottaa?"

Hetken perst hn kohotti ptn, pidtti hengitystn ja tuijotti
pimeyteen. Hnen huoneensa poikki nytti liikkuvan ilmestys. Kookas,
parrakas mies iltapuvussa. Syliss pieni koira, joka kurkisti hneen
khrins lomitse iknkuin sanoakseen: "Minun on parempi sija. Mit
tekemist sinulla on tll?" Kookas mies kntyi ovella. "Hyv yt,
rakas Myra", sanoi hn ystvllisesti. Nky hvisi.

Lady Ingleby hautasi kasvonsa vuodevaatteisiin. "Tt -- kymmenen
pitk vuotta!" sanoi hn. Sitten hn nki pimess Jim Airthin
sinisilmin kapinallisen hehkun ja tunsi hnen ksiens puserruksen
omissaan. "Kuinka voin sanoa 'hyv-yt'?" kiisti hnen syv nens
intohimoisesti. Ja onnen kyynelien tulvahtaessa silmiin Myra liitti
ktens yhteen, kuiskaten: "Rakas Jumala, tulenko vihdoinkin tuntemaan
parhaan?"

Ja portaita yls astui Jim Airth, vihellellen kuin satakieli.
Mutta, mynnytyksen Amelia Murgatroydin aatteille soveliaasta
sunnuntai-musiikista hn syrjytti "Nancy Leen" ja vihelsi:

    "O Luoja, joka pelastat,
    Kdells aallot asetat;
    Jok' annat meren myrskylle
    Sanallas kskyn: Vaikene;
    O kuule, kun sua huudamme..."

Ja polvillaan vuoteensa vieress pimess Myra teki siit itselleen
iltarukouksen.




Viidestoista luku.

"MISS ON LADY INGLEBY?"


Kun Jim Airth astui junasta seuraavan tiistain iltapuolella, katseli
hn innokkaasti kahden puolen pitkin asemasiltaa toivoen nkevns
Myran. Tosin he olivat nimenomaan sopineet, etteivt kohtaisi toisiaan
ennenkuin hnen kytyn lady Inglebyn luona. Mutta Myra oli niin
viehttvn epjohdonmukainen ja mielivaikutteitaan noudattava kaikessa
toiminnassaan. Olisi ollut aivan hnen kaltaistaan knt nurin koko
heidn laatimansa suunnitelma; ja jos Myran halu tavata hnt muistutti
edes jossain mrin hnen omaa nlkist kaipuutaan nhd Myra, olisi
tuollainen tysknns ollut hnest helppo ymmrt.

Kuitenkin kaikitenkin, Myraa ei nkynyt; ja jrjettmn pettymyksen
tunteen raskauttaessa mieltn Jim Airth tynsi lipun odottavalle
vartialle, kulki pienen asematalon lpi ja tapasi hienot, ponivaljakon
vetmt ajopelit odottamassa ulkopuolella.

Etuhevosen suitsia pitelev ajomies kosketti hattuaan.

"Shenstonen linnaanko, sir?"

"Niin", sanoi Jim Airth ja kiipesi ajopeleihin.

Ajomies kosketti jlleen hattuaan. "Hnen armonsa sanoi, ett te ehk
itse haluaisitte ajaa poneja, sir."

"Ei, kiitos", sanoi Jim Airth lyhyesti. "En koskaan aja toisten
ihmisten poneja."

Ajomiehen ymmrtv irvistys tukahtui heti. Hn kosketti jlleen
hattuaan, otti ohjakset ksiins, nousi ajajan istuimelle, rpsytti
etuhevosta, ja tydellisesti yhdenveroiset ponit sykshtivt heti
nopeaan raviin.

Hevoslihan tuntijana Jim Airth tarkasteli niit hyvksyvsti.
He kiisivt pitkin kapeita kylteit, joita tuuheina kasvavat
villiruusut ja metskynnkset reunustivat. Kylliset olivat tyss
heinniityilln, huudellen iloisesti toinen toiselleen heini
ksitellessn. Oli verraton, Englannin rehevn keskikesn piv.

Jim Airthin pettymys siit ettei Myraa nkynyt hlveni nopeasti
ajomatkan nautinnossa. Kaikesta huolimatta oli sentn paras pit
kiinni kerran tehdyist suunnitelmista; ja noitten hupaisten pikku
kavioiden jokainen kopsahdus vei hnt lhemmksi Puistomajaa. Ehk
Myra olisikin ikkunan ress. (Jim Airth oli nimenomaan kieltnyt
hnt tulemasta ikkunaan!)

"Nm ponit ovat olleet hyvn ajajan ksiss", huomautti hn
hyvksyvsti ajomiehelle heidn kiitessn erss kaarteessa.

"Kyll, sir", sanoi ajomies tehden vlttmttmn kdenliikkeens
hattua kohti, ruoskan ja kden kohotessa yhdess. "Hnen armonsa ajaa
niit aina itse, sir. Hnen armonsa on hyv ajaja, sir."

Tm tiedonanto hmmstytti Jim Airthia. Lordi Inglebyn ist ja nst
ptten hn oli odottanut tapaavansa lady Inglebyss tasaantuneen
ja kunnianarvoisan kuusikymmenvuotiaan rouvasihmisen. Oli hiukan
yllttv kuulla hnt mainittavan hyvksi ajajaksi.

Hnell ei kuitenkaan ollut aikaa aprikoida asiaa pitemmlt.
Sivuuttaen keskell kylniitty sijaitsevan muratin verhoaman kirkon
he pyrhtivt lpi jykevn, erittin hienomallisen rautaportin ja
saapuivat komealle puistokujalle. Vasemmalla puuryhmn keskell oli
soma pieni, moniptyinen talo.

"Mik talo tuo on?" kysyi Jim Airth vilkkaasti.

"Puistomaja, sir."

"Kuka siin asuu?"

"Rouva O'Mara, sir."

"Onko rouva O'Mara jo palannut?"

"En tied, sir. Hn oli ylhll linnassa hnen armonsa luona tn
aamuna."

"Silloin hn _on_ palannut", sanoi Jim Airth.

Ajomies nytti kyvn ymmlle, mutta ei virkkanut mitn.

Jim Airth kntyi istuimellaan ja katsoi taakseen Puistomajaan. Se oli
pienempi rakennus kuin hn oli odottanut. Tm seikka ei nyttnyt
hnt surettavan. Hn hymyili itsekseen, iknkuin joku ajatus olisi
herttnyt hness huvitusta ja mielihyv. Hnen viel katsoessaan
taakseen avautui talossa ers sivuovi; siististi puettu, mustissa oleva
nainen, nhtvsti jokin ylineitsyt, ilmestyi kynnykselle, pudisteli
valkoista pytliinaa ja palasi sisn.

He kiisivt pitkin puistokujaa, Jim Airthin pannessa merkille jokaisen
puun hyvksyvsti ja mielihyvin. Hieno vanha prakennus tuli nkyviin,
ja hetkist myhemmin he seisahtuivat valtaoven eteen.

"Hyv ajomatka", huomautti Jim Airth hyvksyvsti antaessaan juomarahaa
ajomiehelle. Sitten hn kntyi, nhden suuret ovet jo seposellleen
avattuna ja muhkean kellarimestarin, jolla oli tavattoman tuuheat
mustat kulmakarvat, seisovan valmiina ottamaan hnt vastaan.

"Tahtoisitteko tulla hnen armonsa arkihuoneeseen, sir?" sanoi
kellarimestari ja nytti tiet.

Jim Airth astui viehttvsti sisustettuun huoneeseen ja katseli
ymprilleen.

Huone oli tyhj.

"Olkaa hyv ja odottakaa tll, sir, Sillaikaa kun ilmotan hnen
armolleen teidn saapumisenne", sanoi komea tuuheakulmainen olento ja
poistui huoneesta nettmsti sulkien oven jlkeens.

Yksin jtyn Jim Airth alkoi tehd nopeita havaintoja huoneesta,
toivoen saavansa siit jotain opastusta omistajan maun ja luonteen
tuntemiseksi. Mutta hnen huomionsa vangitsi melkein paikalla lordi
Inglebyn luonnolliseen kokoon maalattu muotokuva, joka riippui
uuninreunan ylpuolella.

Jim Airth kveli roihumatolle ja seisoi kauan katsellen kuvaa
nettmll mielenkiinnolla.

"Erinomainen", sanoi hn vihdoin itsekseen. "Mainion sattuva. Sen
miehen pit maalata Myra, jos vain saan hnet ksiini. Millainen
lystiks pikku koira! Ja mik harras kiintymys! Molemminpuolinen ja
tydellinen. Se on varmaan Petter. Omituista ajatella ett minun piti
olla viimeinen, joka kuulin hnen kutsuvan Petteri. Mahtoikohan lady
Ingleby pit Petterist. Jollei, niin epilen oliko hnen asemansa
kovinkaan ilahuttava. Jos joku ji huonommalle puolelle, ei se
varmaankaan ollut Petter."

Hn oli yh kiintynyt muotokuvan katselemiseen, kun kellarimestari
palasi tuoden pitkn ilmotuksen, jonka hn esitti jykn juhlallisesti.

"Hnen armonsa on puutarhassa, sir. Kun huoneessa on niin lmmin, sir,
pyyt hnen armonsa teit tulemaan puutarhaan. Jos sallitte, sir,
nytn teille tiet."

Jim Airth hillitsi halunsa sanoa: "Ala ravata!" ja seurasi
kellarimestaria pitkin kytv ja alas leveit portaita alahalliin.
He astuivat ulos parvekkeelle, joka kulki pitkin koko rakennuksen
sivua. Sen alapuolella oli vanhantyylinen puutarha puksipuureunuksineen
ja heleine kukkasarekkeineen, keskell suihkukaivo. Sen takana
tasainen ruohokentt, joka vietti loivasti kauniin, iltapivn
auringonpaisteessa vlkkyvn ja kimaltelevan jrven rantaan. Tll
nurmikentll, jonkun verran oikealla kdell, puolivliss talon ja
jrven vlill, seisoi rykelm pykkej. Nitten laajalle ojentuvien
oksien alla, viiless, houkuttelevassa varjossa, oli joitakin
puutarhatuoleja. Jim Airth saattoi parahiksi erottaa erss niist
punaista pivnvarjoa pitelevn naisen valkoisen hameen.

Kellarimestari osotti tt pient puuryhm.

"Hnen armonsa sanoi, sir, ett hn odottaa teit noiden pykkien alla."

Hn palasi taloon, ja Jim Airth sai omin pin lyt tien lady Inglebyn
luo, puitten vlist pilkottava loistava pivnvarjo oppaanaan.
Sillkin hetkell hn ehti tuntea mielihyv huomatessaan lady Inglebyn
rakastavan samanlaisia pivnvarjoja kuin Myra.

Hn seisoi hetkisen parvekkeella ihaillen paikan verratonta kauneutta.
Sitten hnen kasvonsa kvivt alakuloisiksi ja synkiksi. "Millainen
koti", sanoi hn; "ja annapa jtt se palaamatta koskaan takaisin!"

Hnen kasvoillaan oli viel alakuloisuuden leima, kun hn laskeutui
kukkatarhaan johtavia porras-askelmia, asteli jonkun matkaa kapeita
hiekotettuja kytvi, kntyi sitten nurmikentn pehmelle ruohikolle
ja kveli pykkiryhm kohti.

Lhestyessn kookkaana ja sotilasmaisena, levehartiaisena ja
suoraryhtisen, olisi Jim Airth tehnyt erinomaisen vaikutuksen lady
Inglebyhyn, jos tm olisi katsonut hnen tuloaan. Mutta Myra piti
pivnvarjoaan itsens ja lhestyvn vieraansa vliss.

Jim Airth tuli aivan lhelle -- niin lhelle ett hn erotti pehmen
reunuksen poimut lady Inglebyn jalalla ja hnen hameensa pitkt sulavat
laskokset -- ja yh nytti lady Ingleby olevan tietmtn hnen
lsnolostaan.

Jim Airth siirtyi pykkien alle ja seisoi hnen edessn. Ja viel
silloinkin pivnvarjo ktki lady Inglebyn kasvot.

Mutta Jim Airth ei joutunut koskaan ymmlle tietessn olevansa
varmalla pohjalla. "Lady Ingleby", lausui hn vakavan kaavamaisesti,
"minun kskettiin..."

Silloin pivnvarjo viskautui syrjn, ja Jim Airth huomasi katsovansa
suoraan Myran suloisiin, nauraviin silmiin.

Nhdessn Jim Airthin kasvojen virallisen vakavan nn vaihtuvan
hurmaantuneeksi ihastukseksi sai Myra runsaan korvauksen
liikkumatta-istumisen ponnistuksistaan. Jim Airth heittytyi hnen
eteens poikamaisen vallattomasti ja kietoi sek Myran ett hnen
tuolinsa pitkien ksivarsiensa syleilyyn.

"Oi, sydnkpyni!" sanoi hn kumartaen kasvonsa Myran kasvojen ylitse,
sinisien silmiens sihkyess ihastuksesta.

"Oi, Myra, mit vuosisatoja onkaan kulunut sitten eilispivn!
Kuinka olen sinua ikvinyt! Melkein toivoin ett olisit sittenkin
tullut asemalle. Kuinka vastenmielist minusta oli tuhlata nin
paljon aikaa tuon vanhan lady Inglebyn luona kymiseen. Myra, onko
aika sinusta tuntunut pitklt? Ksittk, rakas tyttni, ettei
nin _voi_ jatkua kauemmin; ett meidn on mahdotonta el viel
toiset neljkolmatta tuntia erossa toisistamme? Mutta voi, sinua
kiusottelijaa! Min riennn tulisen krsimttmn jokaisen tuhlatun
hetken takia, ja sin istut tll tmn puun alla ktkien kasvojasi
ja ollen olevinasi lady Ingleby! Tuo hmmstynyt ja hmmstyttv
vanha kulmakarva-olio osotti todella sinua minulle lady Inglebyn
lhettessn minut toivioretkelleni. Herranterttu, kuinka suloiselta
sin nytt! Millaista aaltomaisen pehme vaatetta! Se ei sopisi
kallionkiipemiseen, mutta ruohikolla istumiseen se on parasta
sorttia... En voi sille mitn! Minun tytyy!"

"Jim", sanoi Myra nauraen ja tynten hnt pois; "mik sinulle
on tullut, sin rakas iso poika? Sinun tytyy todellakin hillit
kytstsi! Me emme ole nyt kuusamamajassa. 'Tuo hmmstyttv
kulmakarva-olio' thyst meit hyvin todennkisesti jostain ikkunasta
ja saa todella aihetta hmmstykseens, jos hn nkee sinun jatkavan
tuohon tapaan. Jim, kuinka somalta sin nytt kaupunkiasussasi.
Olen aina pitnyt harmaista pllystakeista. Nouse yls ja anna
minun katsoa... Oh, katso tuota nurmikentn vihre likk noissa
tahrattomissa polvissa! Kuinka ikv. Puitko kaiken tmn hienouden
pllesi minun thteni?"

"Tietysti en, hupakko!" sanoi Jim Airth hieroen tarmokkaasti polviaan.
"Kun hinaan sinua kallioille, kytn norfolkilaisnuttuja, ja kun uitan
sinua meress, kytn liinavaatteita. Tmn katsoin soveliaaksi asuksi
viralliselle vieraskynnille lady Inglebyn luona; ja nyt, ennenkuin
hnell on ollut tilaisuutta joutua sen kunnioitustaherttvn
vaikutuksen alaiseksi, olen toivottomasti turmellut housunpolveni sinun
alttariasi palvoessani! Miss on lady Ingleby? Minkthden hn ei
noudata sopimuksiaan?"

"Jim", sanoi Myra luoden hneen katseen, joka oli tynn sanomatonta
rakkautta, mutta vlkehti samalla liikutusta ja ihastusta; "Jim,
ihailetko tt paikkaa?"

"Tt paikkaako?" huudahti Jim astuen askeleen taaksepin saadakseen
esteettmn nkalan jrvelle ja sen takana olevaan metsn. "Se on
kerrassaan tydellinen. Meill ei ole mitn tmnmoista Skotlannissa.
Kaikinpuolisessa kauneudessa ei ole mitn todellisen, vanhan, hienon,
hyvinasutun englantilaisen maakartanon veroista, varsinkin kun on
kysymys sellaisesta, johon sisltyy pieni jrvi saarineen joutsenineen
kaikkineen. Ja arvattavasti nuo metst tuolla toisella puolella,
niin kauas kuin silm kantaa, kuuluvat Inglebyn vallasvelle -- tai
oikeammin lady Inglebylle. Sli ettei heill ole poikaa."

"Jim", sanoi Myra, "min olen niin kovasti odottanut ett saisin
nytt sinulle kotini."

Jim astui heti hnen lhelleen. "Nyt se minulle siis, armaani", sanoi
hn. "Minulle olisi mieluisempaa olla kahden sinun kanssasi pieness
kodissasi -- nin sen ajaessamme asemalta -- kuin odotella tmn suuren
kauneusmaailman keskell lady Inglebyt."

"Jim", sanoi Myra, "muistatko erst pient laulunsvelm, jota usein
hyrilin Cornwallissa ollessamme ja kuinka min, kysyesssi mik se
oli, sanoin ett saisit kuulla sanat jonain pivn?"

Jim nytti neuvottomalta. "Mutta, kultaseni -- sin hyrilit niin monta
pient laulunsvelm..."

"Oh, kyll tiedn", sanoi Myra; "eik minulla ole paljon korvaa. Mutta
tm oli aivan erikoinen. Min tahdon laulaa sen sinulle nyt. Kuuntele!"

Ja katse luotuna Jimiin, hempet silmt rakkautta uhkuvina, Myra
lauloi, pannen hiukan muutoksia omasta pstn, vanhan skotlantilaisen
"Huntingtower"-ballaadin viimeisen vrsyn:

    "Blairin linnan valtias ma olen, poikasein,
    Dunkeld kaunis mys on mun, oi armas Jamie'sein;
    Huntingtower mahtava on perintni mun,
    Ja kaikki mik' on mun, on myskin poika, sun".

"Hyvin siev", sanoi Jim, "mutta sin olet sekottanut sen, kultaseni.
Jamie lahjoitti kaikki rikkautensa tytlle. Sin lauloit sen nurinpin."

"Ei, ei", huusi Myra innokkaasti. "Ei siin ole mitn nurinpin. Jos
kerran molemmat rakastavat, niin ei ole vli sill, kumpi antaa. Se
jolla sattuu olemaan, lahjottaa toiselle. Jos sin olisit cowboy, Jim,
ja rakastaisit naista jolla on metsi ja linnoja, niin hnet ottaessasi
ottaisit kaiken senkin mik hnelle kuului."

"Minp luulen ett veisin hnet karjatalolleni ja opettaisin hnet
lypsmn lehmi", nauroi Jim Airth. Sitten hn kntyi ja katseli
kaikille tahoille ja sanoi: "Mutta vakavasti puhuen, Myra, miss on
lady Ingleby? Hnen pitisi tytt sopimuksensa. Emme voi tuhlata koko
iltapiv odottamalla hnt tll. Min tahdon tyttni luo; ja min
tahdon hnen luokseen hnen omaan pieneen taloonsa. Emmek voi lyt
lady Inglebyt?"

Silloin Myra nousi seisomaan steilevn ja astui Jim Airthin eteen.
Auringonsteet paistoivat pykin lehvien lomitse ja leikkivt hnen
harmaissa silmissn. Hn ei ollut milloinkaan nyttnyt niin
voittamattomalta hempess sulossaan. Mies nki tmn kaiken, ja
omistamisen riemu syttyi hnen uljailla kasvoillaan.

Myra astui hnen eteens pannen ktens hnen rintaansa vasten. Jim
kietoi ksivartensa kevyesti hnen ymprilleen. Hn nki ett Myralla
oli jotain sanottavaa, ja hn odotti.

"Jim", sanoi Myra, "Jim, rakkain. On yksi nimi, jonka kantajana
tahtoisin olla mieluummin kuin minkn muun. On yksi asema, jota
hartaasti halajan itselleni. Sitten olisin tyytyvinen. Tahtoisin
oikeuden kantaa nime 'Mrs Jim Airth'. Halajan yli kaiken muun olla
sinun vaimosi. Mutta -- ennenkuin tulen vaimoksesi -- ja tapahtukoon se
hyvin pian! -- kunnes teet minusta 'Mrs Jim Airthin', rakkahin, olen --
_min_ -- olen lady Ingleby."




Kuudestoista luku.

SHENSTONEN PYKKIEN ALLA.


Jim Airthin ksivarret vaipuivat hitaasti sivuille. Hn katsoi yh
noihin onnellisiin, rakastaviin silmiin, mutta hnen omista silmistn
kuoli ilo, jtten jlelle vain kylmn sinisen terksen. Hnen kasvonsa
verkalleen vaalenivat, kovettuivat, jhmettyivt netnt tuskaa
kuvastaviin piirteisiin. Sitten hn astui askeleen taaksepin, ja Myran
kdet valahtivat alas hnen rinnaltaan.

"_Sink_ -- lady Ingleby?" sopersi Jim.

Myra tuijotti hneen kuvaamattoman sikhtyneen.

"Jim!" huusi hn, "Jim, rakkahin! Minkthden otat sen niin pahaksesi?"

Hn siirrhti eteenpin ja koetti tarttua Jimin ksiin.

"l koske minuun!" sanoi Jim tuimasti. Ja lissi sitten: "_Sink_,
Myra? Sin! Lordi Inglebyn leski?"

Hnen nens raivoisa tuska koski kipesti Myraan. Mit syyt Jim
Airthilla oli pahastua hnen ylhisest nimestn, hnen korkeasta
asemastaan? Vaikkakin se asetti hnet yhteiskunnallisesti paljon
ylemmksi hnt, niin eik hn, Myra, juuri-ikn ollut ilmaissut
alttiutensa -- kaipauksensa -- luopumaan kaikesta hnen thtens?
Eik hnen rakkautensa jo ollut asettanut Jim Airthia kunnioituksen
korkeimmalle asteelle? Oliko jaloa, oliko arvokasta Jim Airthin
puolelta ottaa hnen paljastuksensa vastaan tuolla tavoin?

Myra siirtyi tuoleja kohti hienon arvokkaasti.

"Istukaamme alas, Jim, ja puhelkaamme", sanoi hn levollisesti. "Minun
mielestni sinun ei tarvitse ksitt sit niin mullistavaksi asiaksi
kuin nytt kuvittelevan. Salli minun kertoa sinulle kaikki siihen
kuuluva. Tahi mieluummin voisit ehk kysy minulta mit haluat."

Jim Airth istui sokeasti Myrasta kauimpana olevalle tuolille, laski
kyynrpt polvilleen ja painoi kasvot ksiins.

Ilman selityksi Myra nousi yls, siirsi tuolinsa tarpeeksi lhelle
voidakseen laskea ktens Jimin ksivarrelle, jos hnt haluttaisi niin
tehd, istuutui jlleen ja odotti nettmn.

Jim Airthilla oli vain yksi kysymys kysyttvn. Hn lausui sen
kohottamatta ptn.

"Kuka on rouva O'Mara?"

"Hn on kersantti O'Maran leski, sen joka kaatui Targain luona. Me
kumpikin menetimme miehemme tuossa onnettomassa tapauksessa. Hn on
ollut monet vuodet minun kamarineitinni. Kun hn meni naimisiin
kersantin kanssa -- hn oli kelpo sotilas ja Mikael piti hnt suuressa
arvossa -- halusin vielkin pit hnet lhellni. Mikael oli antanut
minulle Puistomajan tehdkseni sill mit halusin. Min luovutin sen
heille. Hn asuu siin viel. Oi, Jim rakas, koeta ksitt etten
ole sanonut sinulle ainoatakaan sanaa, joka ei olisi ollut tysin
tosi! Salli minun selitt kuinka jouduin oleskelemaan Cornwallissa
hnen nimelln enk omallani. Jos saisin panna kteni ksiisi, Jim,
olisi minun helpompi kertoa... Eik? Hyv, ei tee mitn... Kun viime
marraskuussa sain shksanoman, joka toi tiedon mieheni kuolemasta,
tulivat hermoni kovasti jrkytetyiksi. En luule sen johtuneen niin
paljon krsimstni tappiosta kuin sen edell olleesta jatkuvasta
sielullisesta pingotuksesta. Juuri kun olin muuttanut kaupunkiin ja
aloin tulla paremmaksi, saapuivat yksityiskohtaiset tiedot ja minulle
oli ilmotettava ett se oli ollut tapaturma. Sin tiedt kaikki
mit tulee siihen, oliko minun saatava tiet nimi vai ei. Tiedt
myskin mink ptksen tein. Mutta tmn ptksen tuottama tuska
sai tilani kntymn taas huonommaksi. On aivan totta mit sanoit
silloin lehtimajassa. Min _olen_ nainen, Jim, usein heikkokin; ja
min olin hyvin paljon yksin. Olin tehnyt oikean ptksen ylevll
hetkell -- sin mahdollisesti tiedt kuka se henkil oli, joka
suosiollisesti otti tuodakseen minulle nm uutiset Sotavirastosta
-- mutta jlkeenpin min aloin tuumailla; antauduin arvailuihin.
Rintamasta palasivat miehet kotiin. Minun arvailuni kiertelivt
lakkaamatta kahden miehen ymprill -- he olivat erinomaisia poikia,
joista todella pidin. Vihdoin olin vakuutettu tietvni, hmrien
mutta sentn pettmttmien merkkien nojalla, kumpi heist oli sen
tehnyt. Olin siit aivan varma. Ja sitten -- tuskin tiedn kuinka voin
kertoa sen sinulle -- tapahtui kauhuista kamalin! Se mies, joka oli
surmannut Mikaelin, tahtoi menn naimisiin _minun_ kanssani! -- Oi, l
voihki, armas; se tekee minut niin onnettomaksi! Mutta en ihmettele,
ett pidt sit vaikeana uskoa. Hn piti minusta hyvin paljon, poika
raukka; ja hn arvatenkin otaksui ett kun en min kerran mitn
tiennyt, ei itse tapahtumalla tarvinnut olla mitn merkityst. Se
tuntuu vaikealta ksitt; mutta rakastunut ihminen kadottaa toisinaan
kaiken ksityksen asiain oikeista suhteista -- olen ainakin joskus
kuullut jonkun sanovan niin tai jotain sen suuntaista. En sallinut sen
kehitty koskaan varsinaiseksi kosinnaksi, mutta tunsin ett minun
oli paettava pois. Oli viel toisiakin -- ja se oli minusta kauheaa.
En rakastanut ainoatakaan heist, ja olin pttnyt mielessni etten
koskaan menisi uudestaan naimisiin, jollen lytisi ihannettani. Oi,
Jim!" Hn laski ktens Jimin polvelle. Kuihtunut lehti ei olisi tehnyt
sen nkymttmmp vaikutusta. Hn antoi sen olla siin ja jatkoi
puhettaan.

"Ihmiset lavertelivat. Sanomalehdiss oli yh mittaa maatatunnustelevia
kirjotelmia. Minun surupukunikin kuvattiin ja sit jljitettiin.
Hermoni huononivat. Elm tuntui sietmttmlt."

"Vihdoin kysyin ern etevn erikoislkrin neuvoa, joka on samalla
luotettu ystv. Hn mrsi minut virkistyslepoon. Ei sulkeutumaan
neljn seinn sislle huolineni ja kiusoineni, vaan matkustamaan
kerrassaan pois yksinni; jttmn oman henkilkohtaisuuteni ja kaiken
mit siihen kuului tydelleen taakseni; menemn seudulle, miss en
ollut koskaan ennen ollut, miss en tuntisi ketn eik kukaan tuntisi
minua; oleskelemaan ulkoilmassa; symn yksinkertaista ruokaa;
nousemaan varhain, menemn varhain levolle; mutta kaikkein trkein,
kuten hn selvsti terotti, oli mrys: 'Jttk lady Ingleby
taaksenne'."

"Seurasin hnen neuvoaan kirjaimelleen. Hn on niit miehi, joita
ei voi olla tottelematta. Tekaistun nimen ottaminen ei tuntunut
minua miellyttvn, ja siksi ptin esiinty 'rouva O'Marana' ja
luonnollisesti kirjotin vieraskirjaan hnen osotteensa yht hyvin kuin
hnen nimenskin."

"Oi tuota iltaa, jolloin saavuin Moorheadiin! Sin olit aivan oikeassa,
Jim. Minusta tuntui juuri silt kuin olisin ollut onnellinen lapsi,
joka astuu uuteen kauneuden ja ilon maailmaan, miss ei ole muuta kuin
lupapiv ja lepoa."

"Ja sitten -- min nin sinut! Ja -- oi rakastettuni! -- min melkein
luulen ett heti ensi hetkest sieluni lensi sinun luoksesi kuin
ainakin epmttmn vertaisensa luokse! Sinun elinvoimasi tuli minulle
tarmon lhteeksi; sinun voimakkuutesi tytti ja tuki minussa kaikkea,
mik oli ollut heikkoa ja horjuvaa. Olin sinulle velkaa jo paljosta,
ennenkuin olimme todenteolla puhuneet toisillemme. Myhemmin tulin
olemaan sinulle velkaa itse elmstni ja rakkaudestani ja kaikesta --
kaikesta, Jim!"

Myra pyshtyi hilliten nettmsti liikutuksensa. Sitten hn eteenpin
kumartuen painoi huulensa Jimin karkealle tukalle. Tuulenhenkys ei
olisi tehnyt sen nkymttmmp vaikutusta.

"Kun ensin sain kuulla sinun tulleen sodasta, kun ksitin ett olet
varmaankin tuntenut Mikaelin, ylistin tohtorin viisautta siin ett hn
oli saanut minut luopumaan omasta nimestni. Murgatroyditkin olisivat
heti tunteneet sen, eik minulla olisi ollut mitn rauhaa. Nyt tuli
Amelia Murgatroyd vain sattumalta puhuneeksi seurusteluhuoneessa
'suloisesta lady Ingleby-raukasta', antaen meidn ymmrt hnen
olevan lheisesti tuttu hnen kanssaan. Ja sitten -- oi, Jim! -- kun
tulin tuntemaan 'maailmanrannan cowboyni', kun hn kertoi minulle
vihaavansa arvonimi ja kaikkea niihin kuuluvaa, silloin min
todella siunasin hetke, jolloin olin merkinnyt itseni vieraskirjaan
yksinkertaisesti 'rouva O'Maraksi', ja ptin olla ilmaisematta hnelle
arvonimeni ennenkuin vasta sitten, kun hn rakastaisi minua kyllin
paljon ollakseen siit piittaamatta tai kaipaisi minua kyllin paljon
muuttaakseen minut lady Inglebyst yksinkertaiseksi mrs Jim Airthiksi
-- vaihtaen kotini Shenstonen linnasta minne ikin hn haluaisi!"

"Nyt ymmrrt mink takia tunsin etten voinut menn ptevsti naimisiin
kanssasi Cornwallissa; ja min halusin -- oliko se itsekst? --
halusin itselleni iloa ilmaista oikean nimeni ja asemani vasta sitten
kun vihdoinkin tapaisin sinut omassa kauniissa kodissani. Oi, rakkaani
-- rakkaani! Eik rakkautemme voi kest niin vhptisen asian
koettelemusta kuin tm on?"

Hn lakkasi puhumasta ja odotti.

Hn oli varma voitostaan; mutta tuntui omituiselta, ett hnen,
ollessaan tekemisiss niin hienon luonteen kanssa kuin hnen
rakastettunsa oli, tytyi taistella voittaakseen esteen, joka hnest
tuntui mitttmlt seikalta. Mutta hn tiesi ett vr ylpeys usein
kuohahtaa jttilismisen pienimpinkin asiain johdosta, jolloin itse
aiheen arvottomuus nytt lisvn sen mittasuhteiden jrjetnt
laajentumista.

Myra oli syvsti loukkaantunut, mutta hn oli nainen ja hn rakasti
Jimi. Hn odotti krsivllisen nhdkseen hnen rakkautensa hneen
kohoavan voitokkaana arvottoman ylpeyden ylpuolelle.

Vihdoinkin Jim Airth nousi seisomaan.

"En voi kest sit viel", hn virkkoi hitaasti. "Minun tytyy olla
yksinni. Minun olisi pitnyt tiet heti alusta, ett sin olit --
olet -- lady Ingleby. Olen hyvin pahoillani ett sinun on krsittv
sellaisesta mihin itse et ole syyllinen. Minun tytyy -- nyt -- lhte.
Neljnkolmatta tunnin kuluttua tulen takaisin puhumaan tst enemmn."

Hn kntyi virkkamatta mitn muuta, kdenkosketuksetta,
silmnluonnitta. Hn pyrhti ympri kantaplln ja asteli poispin
ruohokentn poikki.

Myran sikhtyneet silmt voivat tuskin seurata hnt.

Hn nousi parvekkeelle, astui rakennukseen. Ovi sulkeutui.

Jim Airth oli mennyt!




Seitsemstoista luku.

"TIESITTE KAI?"


Myra Ingleby nousi ja suuntasi askeleensa verkalleen rakennusta kohti.

Jos vieras olisi hnet kohdannut, ei hn arvatenkaan olisi huomannut
mitn tavatonta tuossa pitkss, norjassa naisessa, jonka kalpeuteen
saattoi hyvin olla syyn pivn tavaton kuumuus.

Mutta hnen sydmens oli menehtymisilln.

Hnen ilonsa oli saanut kuolettavan haavan. Mies, jota hn jumaloi,
asettaen hnet rakkaudessaan kaikkia kuolevaisia korkeammalle,
oli hitaasti luisumassa alas jalustaltaan ja hnen ktens olivat
voimattomat pidttmn hnt sill.

Nainen voi raahata omaa ylpeyttn tomussa ja jd siit huolimatta
elmn; mutta kun hnen rakastamansa mies lankeaa, silloin totisesti
hnen sydmens kuolee.

Hnest oli ollut mieluista kutsua Jim Airthia cowboyksi. Hn tiesi
hnen olevan tunnustetusti maailmanrantalaisen. Mutta oliko hn myskin
halpamaisen ylpeyden orja? Jos hn itse oli pelkk Jim Airth, katsoiko
hn karsaasti jalosyntyisyyden ja vanhan sukupuun takia niihin,
joille ne oikeudenmukaisesti kuuluivat? Jos hn ilmotti halveksivansa
arvonimi, antoiko hn todella niille niin liiotellun suuren
merkityksen, ett hn kntyisi pois siit naisesta, jonka hn aikoi
ottaa vaimokseen, vain sen vuoksi ett tll oli arvonimi, kun hnell
itselln taas ei sellaista ollut?

Taloon saavuttuaan Myra meni arkihuoneeseensa. Vihret ulkokaihtimet
varjostivat ikkunoita. Uunia ymprivt sananjalka- ja liljaryhmt.
Maljoissa oli ruusuja, ja siell tll oli ruukuissa kasvavia
freesioita, jotka levittivt ymprilleen hienoa lemuaan.

Myra astui lattian poikki roihumatolle ja seisoi siin tuijottaen
lordi Inglebyn muotokuvaan. Tiedemieskasvojen lempe hienostuneisuus
nytti esiintyvn tavallista silmiinpistvmpn himmess valossa.
Lady Ingleby viivhti muistelemaan vainajan kytstavan johdonmukaista
miellyttvyytt, hnen loppumatonta ystvllisyyttn ja syseyttn
kaikkia kohtaan; kuinka hn oli ollut kohtelias korkeammilleen,
huomaavainen alemmilleen; miellyttv niin hyvin rikkaita kuin kyhi
kohtaan.

"Oi, Mikael", kuiskasi Myra, "olenko ollut uskoton? Olenko unhottanut
kuin hyv olit?"

Mutta sittenkin hnen sydmens oli menehtymisilln. Mies, joka oli
astunut pois nurmikentn yli, jtten hnet ilman kden kosketusta tai
silmnluontia, piti sen kteens suljettuna.

Kevyet metsstysvaunut ajoivat ratisten porraspylvistn eteen.
Miesni kajahteli hallissa. Kiireisten jalkojen tmin kuului
kytvst. Sitten Billyn vilkas, nuorekas ni huusi: "Saammeko tulla
sisn?" ja sit sesti Ronnien syvsointuisempi ni: "Jollei meist
vain ole haittaa?" Seuraavassa tuokiossa puristi Myra kummankin ktt.

"Te rakkaat pojat!" sanoi hn. "En ole milloinkaan ollut sen iloisempi
teit tavatessani! Painakaa puuta; vai oletteko tulleet pelaamaan
tennist?"

"Olemme tulleet katsomaan _teit_, rakas kuningatar", sanoi Billy. "Me
olemme Overdeness. Herttuatar on saanut kirjeenne. Hn kertoi meille
sen suuren uutisen ja mainitsi teidn aikoneen palata eilen. Niin ett
me tulimme -- tulimme..."

"Onnittelemaan", sanoi Ronald Ingram; ja hn sanoi sen sydmellisesti
ja lujasti.

"Kiitn teit", sanoi Myra hymyillen heille, mutta hnen nens
vrhteli. Nm ensimiset onnittelut olivat, juuri sill hetkell
tullen, miltei enemmn kuin hn saattoi kest. Sitten hn
luonteenomaisella yksinkertaisuudellaan ja suoruudellaan kertoi noille
vanhoille ystville totuuden.

"Te rakkaat pojat! Oli erittin herttaisesti teilt tulla tervehtimn;
ja tunti sitten olisitte tavanneet minut steilevn. Maailmassa ei
ole voinut olla minua onnellisempaa naista. Mutta, kuten tiedtte,
min tapasin hnet ja me menimme kihloihin minun ollessani omituisella
virkistyslevollani, jossa pasiana oli se, ett esiinnyin rouva
O'Marana kaikissa kohdin oikean itseni sijasta. Tn pivn hn vasta
ensi kerran sai kuulla ett min olen lady Ingleby Shenstonen linnasta.
Ja, pojat, tuo isku oli hnelle liian ankara. Hn on loistava mies,
mutta tuollainen suloinen cowboyn tapainen olento. Hn on viettnyt
monet vuodet ulkomailla ja ollut kaikissa kuviteltavissa toimissa,
miss ratsastetaan hevosilla ja tehdn urheita tekoja. Viimeksi hn
oli tuossa teidn kauheassa pikku sodassanne ja sairastui kuumeeseen
Targain luona. Te olette varmaankin tuntenut hnet. Hn kutsuu sit
'siirtomaajupakaksi', ja nyt hn kirjottaa kirjaa siit ja muista
jupakoista sek siit miten niit on vltettv. Mutta hnell on aivan
rimminen vastenmielisyys arvonimi ja suuria omaisuuksia kohtaan,
joten hn kauhtui aika pahasti kuullessaan minun omistavan niit. Hn
on lhtenyt 'kestmn' sit yksinn. Siit syyst te tapaatte minut
surullisena eik iloisena."

Billy katsahti Ronnie'in, shktten: "Onko se hn? Varmasti se on hn!
Onko meidn kerrottava hnelle?" Ronnie shktti takaisin: "Hn se on!
Kukaan muu se ei voi olla. Kerro _sin_ se hnelle."

Lady Ingleby huomasi nm langattomat shkvirrat.

"Mits nyt, pojat?" sanoi hn.

"Rakas kuningatar", huusi Billy tuskin kyeten hillitsemn
kiihtymystn, "saammeko kysy tuon cowboy-olennon nime?"

"Jim Airth", vastasi lady Ingleby, vrin kki lehahtaessa hnen
kalpeille poskilleen.

"Siin tapauksessa", sanoi Billy, "hn on sama mies, joka tuli meit
vastaan karaten asemalle pin iknkuin kaikki raivottaret olisivat
olleet hnen kintereilln. Hn ei katsonut oikealle eik vasemmalle
eik paljon eteenskn, niin ett meidn metsstysvaunujemme tytyi
visty tiepuoleen! Niinmuodoin hn ei nhnyt kahta vanhaa toveriaan
eik kuullut heidn huutoaan. Mutta ei voi olla mahdollista ett
hn olisi paennut teidn arvonimenne, rakas lady, enemp kuin
omaisuuttannekaan, sill hnen oma arvonimens on vanhimpia mit
Skotlannin historia tuntee, ja tiluksensa ksittvt peninkulmittain
kankaita ja virtoja ja metsi. Tiesitte kai, ett tm mies, joka
kutsui itsen 'Jim Airthiksi' ollessaan karjafarmin omistajana
Lnness ja vielkin kytt sit kirjailijanimenn, on kotioloissaan
James, Airthin ja Monteithin jaarli; hienoin Skotlannin vanhoista
aatelisnimist!"




Kahdeksastoista luku.

MIT BILLYLL OLI KERROTTAVANA.


"Toitteko mailat mukananne, pojat?" oli lady Ingleby sanonut taitavasti
hilliten itsens ja lisnnyt, heidn mynnettyn jttneens mailat
halliin: "Ah, min olen iloinen kun ette milloinkaan voi vastustaa
kastanjapuukentt. Tuntuu olevan iankaikkisuus siit kun viimeksi nin
teidn ottelevan kaksinpeliss. Menk ja alkakaa. Min tilaan teet
ulos puolen tunnin perst ja tulen itsekin."

Sitten hn pujahti parvekkeelle, riensi kukkatarhan ja nurmikentn
poikki pyrkien pykkien suojaavien oksien varjoon. Sinne saavuttuaan
hn vaipui tuolille, jolla Jim Airth oli istunut niin liikkumattomana,
ja peitti kasvonsa vapisevilla sormillaan.

"Oi, Jim, Jim!" nyyhkytti hn. "Armaani, kuinka hirve vryytt olen
tehnyt sinulle! Kuninkaani miesten joukossa! Kuinka vrin olen sinua
tuominnut! Pitnyt sinua syypn ajatuksiin, joitten merkitystkn
sin laajasydmisyydesssi tuskin voisit tajuta. Oi, rakkaani, anna
minulle anteeksi! Ja oi, tule minun luokseni thn pimeyteen ja selit
mit olen vrin tehnyt; selit mit se on, joka sinun on kestettv;
sano minulle mik on tullut meidn vlillemme. Sill totisesti, jos
sin jtt minut, niin min kuolen."

Myra oli nyt mielessn varma siit ett syy oli hnen, ja hn krsi
siit vhemmn kuin luullessaan Jimi syylliseksi. Kuitenkin hn oli
kovasti ymmll. Sill jos Airthin ja Monteithin jaarli voi kirjottaa
nimekseen "Jim Airth" Moorheadin majatalon pivkirjaan tulematta
moitteenalaiseksi, miksi ei silloin lady Ingleby Shenstonen linnasta
voinut ottaa yht yksinkertaista nime tekemtt itsen syypksi
anteeksiantamattomaan rikokseen?

Myra pohti, itki ja jrkeili vuoronpern, tullen yh enemmn
hmmentyneeksi ja neuvottomaksi.

Mutta jonkun ajan kuluttua hn lhti sislle ja koetti poistaa
kasvoiltaan skeisten kyynelten jlki. Hnen ei pitnyt antaa surunsa
tehd hnt itsekkksi. Ronald ja Billy kaipasivat teet ja odottivat
hnt seuraansa.

       *       *       *       *       *

Sillvlin olivat nuo molemmat ystvykset mailat kainalossa
astelleet talon etusivulla olevien pensasistutuksien poikki
kauniille tenniskentille, jotka kauan olivat olleet seutukunnan
parhaimpien maineessa. Monet ottelut oli niill kamppailtu, iloisten
katselijaparvien seuratessa peli kentti reunustavien varjoisien
kastanjapuiden alta.

Mutta tnn tuntui paikka surulliselta ja hyljtylt. He pelasivat
yhden ern nettmin, tuskin viitsien laskea voittojaan; sitten he
siirtyivt verkon reen ja seisoivat liki toisiaan, kumpikin omalla
puolellaan.

"Meidn tytyy kertoa se hnelle", sanoi Ronald tarkastellen mailaansa
tutkivasti.

"Kyll kai meidn tytyy", mynsi Billy vastahakoisesti. "Me emme voisi
antaa hnen menn naimisiin sen miehen kanssa."

"Phk! Luuletko Airthin aikovan unissaankaan menn naimisiin hnen
kanssaan? Hn palaa takaisin ja kertoo sen hnelle itse huomenna.
Meidn on kerrottava se Myralle, sstksemme hnelt tuon kohtauksen.
Hnen ei tarvitse koskaan en nhd Airthia."

"Totisesti, Ron! Nitk hnen leimahtavan ihan punaiseksi, kun hn
sanoi meille hnen nimens? Ja huolimatta tmnpivisest surustaan
hn nytt puoltakymment vuotta nuoremmalta kuin lhtiessn. Sit et
suinkaan voi kielt!"

"Oh, se johtuu virkistyslevosta", selitti Ronnie, vaikkakaan ei kovin
vakuuttavasti. "Virkistyslevolla on aina sellainen vaikutus. Siit
syyst juuri naiset aina ovatkin halukkaat sellaisiin. Vai oletko
koskaan kuullut jonkun miehen olleen virkistyslevolla?"

"No, olen ainakin kuullut _sinun_ olleen Overdeness", sanoi Billy
pahanilkisesti.

"Lorua! Et suinkaan kutsu herttuattaren seurassa olemista
virkistyslevoksi? Herra hallitkoon! Kyll se ihminen saa vilkastusta,
jota Meldrumin herttuatar ottaa hoivatakseen. Oletko kuullut jutun
vanhasta Pilberry pastorista ja tukaanista?"

"Olen, pysy vaiti. Olet kertonut minulle tuon jumalattoman jutun jo
kahdesti. Mutta totisesti, Ronnie! Mehn syrjytmme pasian. Kumman
meist on kerrottava hnelle?"

"Sinun", sanoi Ronald pttvsti. "Hn pit sinusta kuin iti ja
sinun kertomanasi se koskee hneen lievemmin. _Min_ voin liitty
mukaan sitten myhemmin ja antaa tuota noin -- _miehekst_ lohdutusta."

"Mene hiiteen!" sanoi Billy perin harmistuneena. "En min ole sellainen
kuin sin kuvittelet. Sen vain tahdon sinulle sanoa, ett jos arvelisin
olevan hnelle todelliseksi onneksi ja kyvn pins eponnistumatta,
niin sanoisin hnelle tehneeni sen _itse_, ja huomenna menisin Jim
Airthin puheille ja kertoisin hnelle sanoneeni niin."

"Aasi!" sanoi Ronnie lempesti. "Iknkuin asia voisi siit parantua.
Etk tunne jaarlia? Hn oli heti alunpiten tuota salaamispuuhaa
vastaan. Hn iskisi sinua yksinkertaisesti kalloon siksi ett olet
rohjennut valehdella Myralle, ja menisi ja kertoisi hnelle itse
paljaan totuuden. Muuten hn tll hetkell ajattelee enemmn omaa
puoltaan kysymyksest kuin Myran puolta. Meill miehill on sellainen
tapa. Jos hn olisi ensinn ajatellut Myraa, olisi hn jnyt hnen
luokseen ja selvittnyt asian loppuun saakka, eik juossut tiehens
tuolla tavoin, jtten toisen masennuksiin ja hmminkiin."

"Hitto hnet viekn!" sanoi Billy tosissaan.

"Kuule, Billy! Sinhn tunnet naiset." Ensi kerran Ronnie nyt teki
tmn mynnytyksen. "Etk luule, ett jos -- jos nainen kntyisi
kammoten pois rakastamastaan miehest, hn saattaisi -- jos toinen
olisi tahdikkaasti saapuvilla -- knty tuon toisen puoleen, joka jo
kauan on hnt rakastanut ja josta hn epilemtt on pitnyt."

"Minun naistuntemukseni", lausui Billy mahtipontisesta, "johtaa
minut toivomaan, ett hn lankeisi sen miehen syliin, joka
rakastaisi hnt kyllin paljon saattaakseen itsens alttiiksi hnen
vastenmielisyydelleen kertomalla hnelle uljaasti itse sen, mik hnen
on..."

"Riivattu!" kuiskasi Ronnie, joka oli vilkaissut Billyn sivuitse. "Suu
kiinni! -- Tmn verkon silmukat ovat paremmat kuin entisen, ja nm
uudet patenttijalustat varmaankin pitvt sen..."

"Te krsivlliset olennot!" sanoi lady Inglebyn ni juuri Billyn seln
takana. "Eik teill ole jo hirve teen ikv?"

"Me ihailimme tt uutta verkkoa", sanoi Ronald Ingram heitten
vihaisen katseen Billyyn, joka selin lady Inglebyhin yh edelleen
ihaili uutta verkkoa avuttoman nettmn!

Teet juotaessa tehtiin urheita yrityksi mielialan reipastuttamiseksi.
Ronald kertoi kaikki uusimmat Overdene-jutut ja ryhtyi sitten
kuvailemaan vuosikonserttia, joka oli ollut juuri hiljan.

"Rouva Dalmain oli siell ja lauloi jumalallisesti. Hn laulaa miehens
lauluja, ja Garth sest hnt. On kamalan hienoa nhd hnen sokeain
kasvojensa loistetta, kun hn kuuntelee Janen valtavana vyryv
nt. Kun laulu on lopussa, hn nousee pianon rest, tarjoaa
vaimolleen ksivartensa ja nennisesti taluttaa hnet pois. Hyvin
harvat ihmiset lyvt, ett Jane itse asiassa ohjaa hnt. Jane lauloi
ylimrisen numerona hauskan, Garthin sepittmn pikku palan -- se
oli ihan yksinkertainen, mutta jokainen vaati sit kahteen kertaan
toistettavaksi. Se laulu oli kuin kestuulen puhaltamista hongikossa,
ja sestys oli kuin mustarastaan vihellyst; sanoissa oli jotain
semmoista 'kun loistain kukkii Luojan maa' -- en muista pitemmlle.
Jatka sin, Bill!"

    "Miss' oisi sijaa surrakaan,
    Kun taivaan rakkaus tytt maan."

lausui Billy, jolla oli erinomainen muisti.

Myra nousi kiireesti. "Minun tytyy menn sislle", sanoi hn. "Mutta
pelatkaa te niin kauan kuin haluatte."

Billy kveli hnen rinnallaan pensas-istutuksia kohti.

"Saanko tulla sisn vhn ajan perst tapaamaan teit, rakas
kuningatar? Minulla olisi jotain sanottavaa."

"Tulkaa vain milloin haluatte, Billy-poika", sanoi lady Ingleby
hymyillen. "Te lydtte minut arkihuoneestani."

Ja Billy katsahti salavihkaa Ronaldiin, toivoen ettei tm olisi
nhnyt. Sanoissa ja hymyss oli epilemtt idillisyyteen vivahtavaa!

       *       *       *       *       *

Se oli hyvin vakavakasvoinen nuori mies, joka puoli tuntia myhemmin
ilmestyi lady Inglebyn arkihuoneeseen, sulkien oven huolellisesti
jlkeens. Lady Ingleby oivalsi kohta, ett hn oli tullut jonkun asian
johdosta, joka ainakin hnelle itselleen nytti olevan tavattoman
trke. Billyn nuoruuden-vallattomuuksien pivt olivat ohi. Tss oli
varmaan kysymyksess jotain vakavampaa.

Lady Ingleby nousi siron kirjotuspytns rest ja istui sohvaan.
"Istukaa, Billy", sanoi hn viitaten vastapt olevaan nojatuoliin --
lordi Inglebyn ja pikku Petterin tuoliin. Molemmat olivat nyt jttneet
sen tyhjksi. Billy otti sen mielelln haltuunsa, tietmtt siihen
liittyvist muistoista.

"Somia kukkia", huomautti Billy katsellen ymprilleen.

"Kyll", sanoi lady Ingleby. Hn toivoi hartaasti ettei Billy vain
olisi tullut kosimis-aikeissa.

"Hauska huone", sanoi Billy; "ainakin minun mielestni."

"Kyll", sanoi lady Ingleby. "Niin minunkin mielestni."

Thyillessn levottomasti ymprilleen uutta innoitusta etsien Billyn
silmt osuivat uuninreunuksen ylpuolella olevaan muotokuvaan. Hn
htkhti ja kalpeni. Silloin hn tiesi hetkens tulleen. Ei voinut en
kierrell kautta rantain.

Billy oli sotilas, ja urhoollinen sotilas. Hn oli kerran johtanut
hykkyst juosten miestens etunenss yls kukkulan rinnett
tydellisess luotituiskussa. Billy edell, pataljoona perss. Ei
yksikn miehist voinut pysy viittkymment kyynr lhempn
hnt. Jlkeenpin he aina sanoivat, ett Billy silyi hengiss tuossa
hykkyksess sen vuoksi, ett hn juoksi niin kovaa etteivt luodit
ehtineet koskea hneen. Nytkin hn syksyi asiaan suoraapt, samalla
eprimttmll urhoollisuudella.

"Lady Ingleby", sanoi hn; "on ers asia, joka meidn molempien,
Ronnien ja minun, mielest teidn tulisi tiet."

"Niink, Billy?" sanoi Myra. "Silloin kai kerrotte sen minulle."

"Me olemme vannoutuneet olemaan kertomatta", jatkoi Billy; "mutta min
en vlit hittoakaan -- tarkotan hituistakaan -- valasta, jos _teidn_
onnenne on kysymyksess."

"Valaa ei tule rikkoa, Billy, ei minunkaan thteni", sanoi Myra
lempesti.

"Niin, katsokaas, -- _jos te sit toivoisitte_, niin tulisitte olemaan
ainoana poikkeuksena."

kki lady Ingleby ymmrsi. "Oo, Billy!" sanoi hn. "Haluaako Ronald
ett minulle kerrottaisiin?"

Tm tuotti Billylle pistoksen. Siis Ronniesta kuitenkin todella
vlitettiin, ja hn se siis lopulta tulisi astumaan esiin -- Billyn ja
ern toisen srjettyjen sydmien yli -- miehekkn lohduttajan osaa
esitten. Se oli kovaa, mutta Billy vastasi totuudenmukaisesti.

"Kyll; Ronnie sanoo ett se on oikeus ja kohtuus; ja minkin olen
samaa mielt. Olen tullut tnne kertoakseni tuon asian, jos sallitte
minun sen tehd."

Lady Ingleby istui yhteenpuserretuin ksin ja mietti. Mitp se sentn
itse asiassa merkitsi? Mitp mikn merkitsi verrattuna hnen ja Jimin
vlien hmmentymiseen?

Hn loi silmns muotokuvaan; mutta Mikaelin kasvot thystivt
kiintesti Petteriin eivtk antaneet hnelle mitn merkki.

Jos nm pojat halusivat ilmaista salaisuuden hnelle ja saada sen pois
sydmeltn, miksi ei hn sitten suostuisi kuulemaan? Se tekisi kerta
kaikkiaan lopun Ronnien traagillisesta kosiskelusta.

"Niin, Billy", sanoi hn. "Voit kyll sanoa sen."

Huoneessa oli hyvin hiljaista. Ruusunnuppu kopautti kahdesti
ikkunaruutuun. Siit olisi voinut pit varottavana sormena. Ei
kumpikaan huomannut sit. Se kopautti kolmannen kerran.

Billy selvitty kurkkuaan ja nielaisi nopeasti.

Sitten hn puhui.

"Se mies, joka teki erehdyksen", sanoi hn, "ja laukaisi miinan liian
aikaisin; se mies, joka vahingossa surmasi lordi Inglebyn, oli sama
jota te kutsutte Jim Airthiksi."




Yhdeksstoista luku.

JIM AIRTHIN PTS.


Lady Ingleby odotti Jim Airthin tuloa arkihuoneessaan.

Kun hetki lheni, hn soitti kelloa. "Groatley", sanoi hn kun
kellarimestari astui sisn, "Airthin jaarli, joka oli tll eilen,
tulee jlleen kymn tll nyt iltapivll. Kun hnen armonsa
tulee, voitte ohjata hnet tnne. En ole kotona kellekn muulle.
Teidn ei tarvitse tuoda teet ennenkuin soitan." Sitten hn istuutui
levollisesti odottaen. Hn oli jlleen pukeutunut surupukuun, joka
tilapisesti oli ollut syrjytettyn. Musta puku riippui hnen
ymprilln pehmein laahustavin laskoksin, listen hnen solakan
vartalonsa sulavaa pituutta. Valkeat leskeyden merkit kaulassa ja
ranteilla antoivat hnen tavattomalle kauneudelleen liikuttavan
surumielisyyden ja yksinisyyden leiman. Hnen kasvonsa olivat hyvin
kalpeat; sinertvt varjot vsyneitten silmien alla olivat merkkin
kyynelist ja unettomuudesta. Mutta suloisten silmien tyyni ja varma
katse ilmaisi kaikista epilyksist vapaata mielt ja tysin levollista
sydnt.

Hn nojasi taaksepin sohvan tyynyj vasten, kdet ristiss helmassaan,
ja odotti.

Mehilisi surisi sisn ja ulos avonaisista ikkunoista. Freesiain
tuoksu tytti huoneen hienona, lpitunkevan makeana, muttei kuitenkaan
painostavana. Erlle miehelle johti freesiain tuoksu jlkeenpin aina
mieleen tmn iltapivn, noitten viehttvien kasvojen erinomaisen
sulouden, hnen leskenpukunsa laahustavan pehmeyden.

Askeleita hallissa.

Ovi avautui. Groatleyn ni rikkoi kaikuvan juhlallisena odottavan
hiljaisuuden.

"Airthin jaarli, teidn armonne"; ja Jim Airth astui sisn.

Kun ovi sulkeutui hnen jlkeens, nousi Myra yls.

He seisoivat nettmin vastatusten lordi Inglebyn kuvan alla.

Tuntui melkein kuin olisi noitten ajattelevien tiedemieskasvojen
tytynyt knty thystmst tuota pient koiraa ja luoda katseensa
hetkeksi heihin. He esittivt, nuo kidutuksen raatelemat urheat
sydmet, sielullista ongelmaa, joka varmaan olisi osottaunut
mielenkiintoiseksi tuolle tyynelle metafysiikan tutkijalle.

nettmin he katsoivat toisiaan kymmenen sydmensykhdyksen ajan.

Sitten Myra astui nopealla liikkeell Jim Airthin luo, kietoi
ksivartensa hnen kaulalleen ja laski pns hnen rinnalleen.

"Min _tiedn_, rakastettuni", sanoi hn. "Sin voit sst itseltsi
tuskan koettaa kertoa sit minulle."

"Kuinka?" Tm lyhyt sana tuntui olevan kaikki, mit Jim Airthin huulet
sill hetkell saivat lausutuksi.

"Billy kertoi minulle. Hn ja Ronald Ingram tulivat tnne eilen, pian
sen jlkeen kun sin olit lhtenyt. He olivat tulleet sinua vastaan
tiell. He ajattelivat ett minun pitisi tulla tietmn. Ja siksi
Billy kertoi."

Jim Airthin ksivarret kiertyivt hnen ymprilleen, piten hnest
lujasti.

"Tytt -- parkani!" sanoi hn murtuneesti.

"He tarkottivat hyv, Jim. He ovat herttaisia poikia. He tiesivt ett
sin tulisit takaisin kertoaksesi sen minulle itse, ja he tahtoivat
sst meilt kummaltakin sen tuskan. Olen iloinen ett he tekivt
sen. Olit aivan oikeassa, kun sanoit ett se oli kestettv yksin. En
olisi ollut valmis kohtaamaan paluutasi, jollen olisi kuullut totuutta
ja saanut aikaa ajatella sit yksinni. Nyt min _olen_ valmis, Jim."

Jim Airth kallisti poskensa hnen pehmoista tukkaansa vasten ja
voihkasi.

"Olen tullut sanomaan hyvsti, Myra. Siin on kaikki mit nyt en on
sanottavana."

"Hyvsti?" Myra kohotti kasvonsa kauhistuneen kysyvn.

Jim Airth painoi sen takaisin piilopaikkaansa hnen rinnalleen.

"Min olen, Myra, se mies, jonka ktt et voisi koskaan suostua
puristamaan ystvn."

Myra kohotti jlleen pns. Hnen silmiens katse ilmaisi naista, joka
valmistautuu taistelemaan onnensa ja elmns puolesta.

"Sin olet se mies", sanoi hn, "jonka pikkusormi on minulle kalliimpi
kuin kenenkn toisen koko ruumis koskaan on minulle ollut. Luuletko
ett luopuisin sinusta, Jim, asian takia, joka on tapaturmaisesti
sattunut menneisyydess, ennenkuin sin ja min olimme ollenkaan
toisiamme kohdanneet? Ah, kuinka vhn te miehet ymmrrtte naisen
sydnt! Sanonko sinulle mit tunsin kun Billy kertoi minulle,
sitten kun ensiminen tyrmistyttv jrkytys oli ohi? Ensiksi surua
sinun puolestasi, armaani, ksitten kuinka hirmuinen sen tuottaman
sielullisen tuskan on tytynyt olla silloin. Toiseksi kiitollisuutta --
niin, harrasta, ylivuotavaa kiitollisuutta -- siit, ett vihdoinkin
tiesin mik oli tullut vlillemme ja ett se oli tm asia -- pelkk
menneisyydest noussut haamu -- eik mitn ksinkosketeltavaa tai
todellista; ei mikn minun sinulle tai sinun minulle tekem vryys;
ei mitn mink tarvitsisi meit erottaa."

Jim Airth irrotti hitaasti ksivartensa, otti hnt ranteista piten
hnen ksin rintaansa vasten. Sitten hn katsoi hnen silmiins
nettmll murheella, joka vaikutti syvemmin kuin sanat.

"Oma tytt parkani", sanoi hn vihdoin, "minun on mahdotonta menn
naimisiin lordi Inglebyn lesken kanssa."

Hnen tahtonsa voima voitti Myran tahdon, ja aivan kuin
Hevosenkenk-poukamassa hnen sikkymtn rohkeutensa oli karkottanut
Myran pelon, niin tunsi Myra nyt luottamuksensa hupenevan hnen synkn
pttvisyytens edess. Pelten kadottavansa sen kokonaan hn veti
pois ktens ja kntyi sohvaan pin.

"Oi, Jim", sanoi hn, "istukaamme ja puhelkaamme siit enemmn."

Hn vaipui tyynyjen keskelle ja vetisten kiireesti luokseen
ruusumaljakon upotti kasvonsa kukkiin, pelten kohdata uudestaan Jimin
silmien tyvent murhetta.

Jim Airth istui -- sille tuolille, joka oli jnyt tyhjksi lordi
Inglebylt ja pikku Petterilt.

"Kuule, armas", sanoi hn. "Minun ei tarvitse pyyt sinua olemaan
epilemtt rakkauttani. Se olisi minulta typersti tehty. Min
rakastan sinua niin, etten ole tiennytkn miehen voivan siten rakastaa
naista. Min rakastan sinua niin, ett olemukseni jokainen sie on
isoava sinua pivin ja in -- kaikkina edessni olevina vuosina. Mutta
-- niin, minulle olisi joka tapauksessa kynyt vaikeaksi astua toisen
miehen saappaisiin ja ottaa sellaista mik ennen on ollut hnen. Min
en tuntenut sit, kun luulin tulevani kersantti O'Maran seuraajaksi,
koska tiesin ett hnen varmasti oli tytynyt olla niin perin kaukana
minusta joka suhteessa. Erilaisissa olosuhteissa ollen olisin voinut
suostua lordin Inglebynkin seuraajaksi, koska tiedn ettei hn ollut
koskaan herttnyt sinussa sellaista rakkautta kuin sinun rakkautesi
minuun on. Hnen varallisuutensa ei olisi ollut minuun nhden mikn
painava syy, koska itsellnikin sattuu olemaan maita ja taloja, joissa
olisimme voineet asua. Mutta asettua vainajan tilalle silloin, kun
tm on kuollut minun tekoni kautta, ottaa itselleni toisen miehen
leski, silloin kun tm viel, ilman oman oikean kteni ajattelematonta
liikett, olisi tuon miehen puolisona -- Myra, sit min en voisi
tehd! Meidn suuren rakkautemmekaan ohella ei siit voisi synty
onnea. Ajattele sit -- ajattele! Kun seisoisimme yhdess Jumalan
kasvojen edess ja kirkko juhlallisin nin lausuisi meille kysymyksi
ja vaatimuksia; kun meidn tulisi vastata yht vilpittmsti kuin
hirmuisena tuomion pivn, jolloin kaikkien sydnten salaisuudet
paljastetaan, kysymykseen: tietk kumpikaan meist mitn estett,
joka ei sallisi meit laillisesti yhdistettvksi avioliittoon --:
silloin min huutaisin: 'Hnen miehens kuoli minun kteni kautta!' ja
lhtisin kirkosta Kainin merkki otsassani ja Daavidin hpe pllni."

Myra kohotti pelstyneet silmns; kohtasi pyytvn Jimin katseen;
painui sitten jlleen ruusukimpun ylitse.

"Taikka jos lpisisinkin tuon koetuksen seisomalla mykkn
juhlallisessa hiljaisuudessa, niin ent se hetki, jolloin kirkko
kskisi minun ottaa sinun oikean ktesi omaan oikeaan kteeni -- Myra,
_minun_ oikeaan kteeni?"

Myra nousi, astui nopeasti lattian poikki ja polvistui hnen eteens.
Hn tarttui Jimin kteen ja peitti sen kyynelill ja suudelmilla. Hn
piti sit nyyhkytten sydntn vasten.

"Rakkahin", sanoi hn, "en tahdo ikin pyyt sinua tekemn minun
thteni mitn, mink tunnet mahdottomaksi tai vrksi. Mutta, oi,
tss min tiedn sinun erehtyneen. En voi todistaa tai selitt.
En voi pukea perusteitani sanoiksi. Mutta min _tiedn_, ett
meidn elvn, palavan rakkautemme _tytyy_ olla trkempi kuolleen
menneisyyden tapahtumia. Mikael menetti henkens tapaturman kautta.
Ett tuon tapaturman aiheutti sinun puoleltasi tapahtunut erehdys,
on hirven kovaa sinulle. Mutta siin ei ole mitn siveellist
syyllisyytt. Yht hyvin voisi syytt sit yhtit, jonka laiva vei
hnet meren taakse, taikka hallitusta, jonka ptksest sotaretki
tehtiin, tahi sotaviraston vke, joka otti hnet vastaan kun hn
tarjoutui vapaaehtoiseksi. En tosiaankaan tied mit Daavid teki; olen
pitnyt hnt vallan erinomaisena ihmisen. Mutta Kainin teon min
tiedn, ja olen tysin varma siit ettei Kainin merkki milloinkaan
pantaisi kenenkn kannettavaksi ennakolta harkitsemattoman tapaturman
takia. Oi, Jim! Etk voi katsella asiaa jrkevsti?"

"Min katselin sit jrkevsti -- perstpin -- aina eiliseen saakka",
sanoi Jim Airth. "Alussa oli tietysti kaikki pelkk kamalaa eptoivoa.
Oi, Myra; anna minun kertoa sinulle! En ole koskaan voinut kertoa sit
kenellekn. Mene takaisin sohvalle; en voi antaa sinun olla siin
polvillasi. Istu tuonne noin ja salli minun kertoa."

Lady Ingleby nousi heti ja palasi paikalleen; istui sitten kuunnellen
-- kaipaava katseensa Jim Airthin kumartuneeseen phn kiinnitettyn.
Jim Airth oli sill kertaa unohtanut, mit tuon yn tapahtumat
olivat Myralle maksaneet; niin oli tehnyt Myra itsekin. Hnen ainoa
ajatuksensa koski Jimin tuskaa.

Jim Airth alkoi puhua matalin, htisin lausein, muiston haamujen
noustessa kauhua herttvin hnen mieleens.

"Nyt voin nhd sen silmieni edess. Pieni kangasteltta, hmrsti
valaistu. Olin jo kuumesairaana; ruumiinlmpni oli 102 Fhrnh. En ollut
lainkaan nukkunut kahteen yhn, ja koko pni tuntui muodostavan vain
kaksi isoa silm -- ja sellaiset silmt, molemmat jo murtuneet ja
elottomat! Min tunsin ett olin mennytt miest ja ett minun olisi
pitnyt uskoa toimeni toiselle miehelle; mutta Ingleby ja min olimme
ahertaneet siin yhdess koko ajan, ja min olin koko olennollani
kiintynyt siihen. Paikka oli semmoinen, ettei sinne voitu ollenkaan
kuljettaa isompia tykkej; mutta meidn vhinen laitteemme, jota mies
voi kantaa yhdess kdessn, tulisi toimimaan paremmin ja varmemmin
kuin puolisen tusinaa isoja tykkej."

"Oli kulunut jo hyv aika sittekun Ingleby ja toinen mies -- Ingram oli
hnen nimens -- olivat lhteneet. Cathcart, joka oli jnyt jlelle
luokseni, pyri sisn ja ulos teltasta, voimatta olla paria minuuttia
alallaan; hn pelksi ettei nkisi rjhdyst. Niinp olin yksin kun
merkki tuli. Saimme perstpin tiet ett Ingram oli ryminyt ulos
miinakytvst ja mennyt viemn sanaa lhimpn vijytyspaikkaan.
Ingleby oli jnyt yksin. Hn antoi merkin 'almis!'kuten oli
sovittu. Min ksitin sen merkiksi 'mmu!'ja toimin vaistomaisesti
sen mukaan. Juuri kun olin saanut sen tehdyksi, huomasin erehdykseni.
Mutta samassa silmnrpyksess kuului rjhdys, ja kuuma hiljainen
y muuttui hornansunnuntaiksi. Min syksyin ulos teltasta, huudellen
Inglebyt. Hyv Jumala! Ulkona oli kuin helvetiss! Kaikkialla kirkuvia
ja kiroilevia meidn poikia, jotka iloitsivat pstessn vihdoinkin
pakollisesta toimettomuudestaan ja nettmyydestn; kokonaisia
parvia tummia hornanhaamuja, jotka parkuivat pelosta ja iloitsivat
tappiostamme; sill heidn ulkovallituksensa sispuolella oli toinen
kaksi vertaa vahvempi varustus, niin ett Targain valloitus hmtti
viel yht kaukana meille."

"Perstpin -- jollen itse kki olisi huomannut erehdystni, ei
kukaan olisi voinut arvata asian oikeata laitaa. Jopa sittekin he
koettivat uskotella minulle, ett olin saanut vrn merkin; mutta
min tiesin paremmin. Ja lopuksi oli mahdotonta lyt mitn -- no
niin, silminnhtvi todistuksia tapahtumasta. Aukko tulla tmhti
heti tyteen karjuvia ja riehuvia poikiamme, jotka juoksivat kuin
hullut pstkseen tunkeutumaan kaupunkiin. Taivasten tekijt, kuinka
nuo hurjimukset tappelivat, kun kerrankin saivat siihen tilaisuuden.
Kun taistelu oli pttynyt, kaivattiin moniaita, joita ei lydetty
ruumiiden joukosta. Heidn tytyi olla tunkeutuneita niin kauvas,
ettemme voineet saada heit takaisin, ja he olivat epilemtt
joutuneet vangiksi. Jumala vain tuntee heidn kohtalonsa, poikaparkain.
Nyt min kadehdin heit, sill sodan ptytty alkoi minun helvettini
vasta todenteolla."

"Myra, min olisin antanut koko elmni, jos olisin sill saanut
takaisin tuon ainoan minuutin. Ja hulluksi olin tulla kun tiesin,
ett rjhdyksen olisi aivan hyvin voinut toimittaa jotain vanhaa
sytytyslankaa kyttmll. Mutta me olimme niin innostuneet uuteen
merkinantojrjestelmmme ja kannettavaan shkpatteriimme! Oi hyv
Jumala! Mit eptoivon tuskia tunsinkaan noina pivin ja in! Olin
kuumehoureissa, ja ne korjasivat luotani miekkani, ampuma-aseet ja
partaveitset. En voinut ymmrt, minkthden. En eptoivoisenakaan
turvautuisi semmoisiin keinoihin. Jos kuka hyvns olisi tullut
telttaani ja sanonut minulle: 'Et ole lainkaan surmannut Inglebyt. Hn
on elossa ja voi hyvin!' niin olisin ilolla antanut elmni sen hetken
suloisuudesta. Mutta mikn myhempi katumus ei voi tehd aikaisempaa
erehdyst olemattomaksi."

"No niin, lpsinhn sitten sen kuumeen; elm on elettv loppuun
asti, enk min luule olevani sit lajia ihmisi, joille heidn surunsa
antavat sairaaloisen elmnkatsomuksen. Kun huomasin ett asiaa oli
tyynesti katsottava; kun ne harvat, joilla oli tietoa tapahtumasta,
pysyivt puolellani samoina hyvin tovereina kuin ennenkin, sanoen
ett sama onnettomuus olisi voinut sattua kenelle hyvns heist ja
ett ainoa tukaluus, mik asiasta voi johtua, olisi tulevaisuuteni
turmeltuminen; niin ptin minkin antaa tapahtuneen olla tapahtuneena
ja koettaa el edelleen. Tiedtte ett tuolla Suuressa lnness
on tapana sanoa: 'Jumala vihaa joutilaita'. Se on heidn hienon
kytnnllisen jumaluusoppinsa elhyttvi periaatteita. Olin
kamppaillut monen muunkin kovan hetken lpi. Ptin kamppailla tmnkin
lpi. Min onnistuinkin niin hyvin, ett nytti lupaavalta jatkaa
Inglebyn ja minun alkamaa tyt ja saattaa se kunnialla ptkseen.
Ja kun tarvitsin hnen muistiinpanojaan, tulin hnen kotiinsa ilman
tunnontuskia pyytmn hnen leskeltn -- naiselta, jonka minun
erehdykseni oli tehnyt leskeksi -- lupaa saada kytt niit hyvkseni."

"Min tulin -- mieleni tynn niin tytelist elmn ja rakkauden
riemua, ettei kalvavalle omantunnon kyylle juuri en tilaa jnyt;
astuin thn isnnttmn taloon, pttmn kotiin, tieten tapaavani
naisen josta olin tehnyt lesken. Totisesti, 'Jumalan myllyt jauhavat
hiljaa, mutta ne jauhavat hienoksi'! Min olin liian helposti torjunut
hartioiltani sen taakan, jonka olisi pitnyt painaa niit koko elmni
ajan."

       *       *       *       *       *

"Naisessa, josta minun takiani oli tullut leski, tapasin -- sen naisen,
jonka olin tullut ottamaan vaimokseni! Laupias Jumala! Onko kenellekn
kuolevaiselle pantu niin kovaa rangaistusta?"

"Jim", sanoi Mary hellsti, "eik kuvan toisella puolen ole
mitn vastinetta? Eik sinusta tunnu ihmeelliselt kuinka Jumala
kaikkiviisaassa ohjauksessaan on asettanut sinut auttamaan Mikaelin
leske hnen yksinisyydessn ja avuttomuudessaan. Tietesssi hnen
koko elmns onnen ja turvan riippuvan sinun oikeasta kdestsi,
olisi sinun pitnyt maksaa hnen miesvainajansa hengen hinta samalla
kdell, joka tiedottomasti oli aiheuttanut tmn kuoleman. Vaikka
tehty tekoa ei voi saadakaan tekemttmksi, voi sen joskus pyyhkist
nkymttmiin uusilla hyvill till. Oi Jim! Etk ksit tt ja tahdo
huolehtia minusta ikuisesti? Oma lemmittyni! Min tahdon liitty sinuun
kokonaan ja kerta kaikkiaan. Me voimme saada pikaisen naimaluvan ja
viett hitmme vaikka heti. Me jtmme Shenstonen kartanon ja Park
Lanen talon ja asumme jossakin muualla miss vain tahdot, Jim; mutta
yhdess -- yhdess! Ota minut jo tnn pois tlt. Maggie O'Mara voi
olla seuranaisenani siksi kunnes olemme vihityt. Min en voi el ilman
sinua. Jim -- min en voi! Jumala sen tiet, etten voi!"

Jim Airth katsahti yls, ja hnen katseessaan oli toivon vilahdus.

Sitten hn katsoi muuanne, jottei Myran niin paljon lupaava rakkaus
viekoittelisi hnt liiaksi hnen tehdessn lopullisen ptksens.
Ja taas katsahti hn yls, mutta voi! Hnen katseensa kohdistui uunin
rinnassa olevaan muotokuvaan. Hn vapisi.

"Min _en voi_ naida lordi Inglebyn leske", hn sanoi. "Myra, kuinka
voitkaan sit toivoa? Tuo asia kummittelisi aina vlillmme. Se olisi
kirottu -- luonnoton liitto. Yt piv me muistelisimme sit asiaa.
Sen varjo astuisi vlillemme. Jonakin pivn sin soimaisit minua..."

"Ah, hiljaa!" huudahti Myra tervsti. "El puhu noin! Krsin jo
kyllksi muutenkin. Sst ainakin tuo minulta!" Sitten hn lykten
viel kerran syrjn oman tuskansa, kysyi hennosti kuiskaten: "Etk
tuntisi siit itsesi onnellisemmaksi, Jim?"

"Onnellisemmaksi?" huudahti Jim Airth tuimasti. "Se olisi minulle
helvetti!"

Lady Ingleby nousi pystyyn, kasvot yht valkeina kuin iso liljankukka
nurkassa hnen takanaan.

"Se ratkaisee asian", hn sanoi. "Ja tiedttek, minun mielestni on
parempi, ettemme en puhu siit ollenkaan. Min menen soittamaan ett
tuovat teet. Ja jos suotte minun hetkiseksi poistua siksi aikaa kunnes
tee on tuotu tnne, niin tahdon kyd lpi miesvainajani paperit ja
koettaa etsi mit tarvitsette kirjaanne varten."

Hn lhti hiljaa ulos huoneesta. Suljetun oven lpi kuuli mies, jonka
hn oli jttnyt yksin, kuinka hn antoi mryksin eteishallissa.

Jim Airth hyphti parilla pitkll askeleella lattian poikki
seuratakseen hnt. Mutta ovella hn pyshtyi, kntyi ympri ja palasi
verkalleen takaisin.

Hn seisoi uunimatolla, p alastaipuneena, koko ruumis jykkn,
liikahtamatta.

kki hn kohotti katseensa lordi Inglebyn muotokuvaan.

"Kirous sinulle!" sanoi hn hampaittensa vlist, iskien nyrkkins
uunin marmorireunustaa vastaan. "Kirous rjhdysaineillesi! Ja kirous
keksinnillesi! Ja kirous viel kerran sinulle ottamastasi hnet
ensiksi!" Sitten hn horjui tuolille ja painoi kasvot ksiins. "Oh,
Jumala minulle anteeksi antakoon!" kuiski hn katkonaisesti. "Mutta
onhan miehen krsimiskyvylle sentn pantu raja."

Hn tuskin huomasi palvelijaa, joka toi teevehkeet sisn. Mutta
kuullessaan ovelta kepempi askeleita kohotti hn kuihtuneet kasvonsa,
toivoen nkevns Myran.

Sisn tuli levollisen nkinen nainen, joka oli puettu yksinkertaiseen
mustaan merino-pukuun. Valkea liinakaulus ja -kalvosimet tekivt hnet
sairaanhoitajattaren nkiseksi. Hnen tumma, sievsti palmikoitu
tukkansa oli kritty kruunuksi pn ympri. Hn astui nyrsti
sisn, mutta hnen liikkeissn ja kytstavassaan oli levollista
arvokkaisuutta.

"Tulin tuomaan teille teet, mylord", hn sanoi. "Lady Ingleby ei voi
oikein hyvin eik luule voivansa lhte huoneestaan. Hn pyysi minun
jttmn teille nm paperit."

Silloin Airthin ja Monteithin jaarli nousi seisomaan ja ojensi
tulijalle ktens.

"Luulen ett olette Mrs. O'Mara", hn sanoi. "Olen iloinen saadessani
nhd teit, ja olette hyvin ystvllinen kun tarjoatte minulle teet.
Olen kuullut teist jo ennen; ja luulen ett nin teidt jo eilen
sievn kotinne portailla, kun saavuin lehtokujaa pitkin. Sallitteko
minun kertoa teille kuinka usein, seistessmme vieri vieress vaikeina
ja vaarallisina hetkin, opin kunnioittamaan ja ihailemaan sit kelpo
toveria, jollaiseksi tunsin kersantti O'Maran?"

       *       *       *       *       *

Ennen Shenstonesta lhtn Jim Airth istahti Myran kirjoituspydn
reen ja kirjoitti kirjeen, pyyten Mrs. O'Maran antamaan se lady
Inglebylle heti kun hn oli poistunut.

    En ihmettele ettet luule kykenevsi en tapaamaan minua. Anna
    minulle anteeksi kaikki suru, mink olen aiheuttanut ja viel
    tulen aiheuttamaan sinulle. Min lhden tieheni niin pian kuin
    mahdollista; mutta minun on pakko viipy kaupungissa siksi
    kuin olen saanut valmiiksi teoksen, jonka olen kustantajilleni
    sitoutunut pttmn. Se vie aikaa korkeintaan kuukauden.

    Jos haluat tavata minua, Myra -- tarkotan, jos _tarvitset_ minua
    -- niin tulen min hetken hyvns. Klubiin osotettu shksanoma
    joutuu aina ksiini.

    Rohkenenko kysy kuinka voit?

    Kokonaan sinun

                                                    _Jim Airth_.

Thn vastasi lady Ingleby seuraavana pivn:

    Rakas Jim.

    Min haluan aina tavata sinua; mutta min en voisi koskaan kutsua
    sinua tulemaan, jollei tulosi tekisi sinua onnelliseksi.

    Min tiedn ett ratkaisit asian niinkuin tunsit oikeaksi.

    Min voin aivan hyvin.

    Jumala sinua aina siunatkoon.

                                                     _Myra_.




Kahdeskymmenes luku.

PAREMPI ELMNKATSOMUS.


Seuraavina pivin Jim Airth krsi kaikkia niit tuskia, joita
mies tuntee tehtyn trken ptksen pikemminkin ylpen
omanarvon-tunteensa kuin vakaumuksensa johtamana...

Hnest oli aina tuntunut trkelt, ett mies nyttytyisi joka
suhteessa nuhteettomana ja moitteettomana rakastamansa naisen silmiss.
Siksip tietoisuus siit ett hnen oli ollut pakko tunnustaa ett
hnen oma ikv erehdyksens oli -- vaikkapa menneisyydesskin --
aiheuttanut sovittamatonta tappiota ja surua alle se tietoisuus
oli nyryyttnyt hnt vetmttmst vaikkei hn tahtonutkaan
sit itselleen mynt. Ett Myralla oli hneen itseens ja hnen
rakkauteensa nhden jotakin anteeksiannettavaa tahi huomiotta
jtettv, oli seikka jota hn ei tahtonut voida sulattaa; ja Myran
suloinen lempeys ja alistuvaisuus pikemminkin rsytti kuin paransi
hnen ylpeytens krsim haavaa.

Hn oli ollut pintapuolisen sdyllinen esitellessn Myralle syit,
jotka tekisivt heidn avioliittonsa mahdottomaksi. Hn oli vetnyt
esiin kaikki asianhaarat, joita hn tiesi syrjisten voivan esiintuoda;
hn oli slimtt pyrkinyt lausumaan juuri sen tuomion, jonka hn
itse olisi lausunut, jos hnet olisi asetettu tuomariksi samanlaisessa
miehen ja naisen vlisess ristiriidassa. Hnen sit lausuessaan oli
se hnen korvissaan ja mielessn kajahtanut traagillisesti ptevlt
ja stoalaisesti oikeamieliselt. Hn tiesi tt tehdessn tuottavansa
mit kiduttavinta tuskaa itselleen ja sille naiselle, jonka koko sydn
kuului hnelle; mutta tuo tuska oli hnest tuntunut olevan koko
kaamean tilanteen traagillisten edellytysten vaatima.

Mutta jtettyn Myran lopullisesti ja palatessaan kaupunkiin tunsi
Jim Airth mielessn, ett koko tuo hnen lemmitylle naiselle ja
hnelle itselleen tuomitsemansa tuska oli ollut ainoastaan sovintouhri
hnen loukatulle itsetunnolleen. _Hnen_ oli ollut erehdys; ja hnen
ylevmmyydentunnettaan kutkuttavaa oli ett _hnen_ lausumansa
oli myskin tuomio, jolla hn oman pnsplle kokosi kaiken
rangaistuksen, mink tehty erehdys vaati sovituksekseen.

Mutta nyt kun jnnitys oli lauennut, palasi hnen luontainen
ylevmielisyytens ja hnen oli pakko tunnustaa itselleen, ett hnen
oma itseks ylpeytens oli ollut tuon korkealentoisen traagillisuuden
pohjana.

Myran yksinkertainen, lemmeks tapa katsella asiaa oli ollut ainoa
oikea; lyktessn sen luotaan hn oli slitt sysnnyt itsens ja
hnet tarpeettoman krsimyksen toivottomaan kuiluun.

Vhitellen hnelle hitaasti selveni, ett hn nin tehdessn oli
menetellyt viel julmemmin ja anteeksiantamattomammin rakastamaansa
naista kohtaan kuin aikaisemmin itse siit tietmttn.

Katumus ja omantunnon vaivat kalvoivat hnen sydntn, listen yh
hnen muutenkin sietmtnt kaihoaan ja rakkauttaan Myraan. Mutta hn
ei voinut pakottaa itsen palaamaan Myran tyk, tm uusi ja entist
nyryyttvmpi tunnustus sydmmelln.

Hnen ainoa toivonsa oli, ett Myra huomaisi mahdottomaksi kantaa
erossaolon taakkaa ja sen vuoksi kutsuisi hnet luokseen. Mutta pivt
menivt menojaan, eik Myra antanut mitn merkki. Hn oli sanonut
ettei koskaan kutsuisi hnt, jollei tulisi vakuutetuksi siit,
ett Jimin tulo tekisi onnelliseksi hnet, Jimin, itsens. Siit
ptksestn Myra edelleen piti kiinni.

       *       *       *       *       *

Yksipuolisen miehekkss miehess rakkaus naiseen on luonnollisista
syist oleellisesti itsekst. Sen nuottiavaimena on "min tarvitsen";
sen vallitsevana nilajina "min haluan"; sen kokonaissointuna "minun
tytyy omistaa".

Toiselta puolelta on naisen rakkaus mieheen oleellisesti epitsekst.
Sen nuottiavaimena on "hn tarvitsee"; sen vallitsevana nilajina
"min olen hnen, jotta hn saa tehd kanssani niinkuin haluaa"; sen
kokonaissointuna "sallittakoon minun antaa kaikkeni". "_Laulujen
kirjassa_", joka on ylevimpi lemmenrunoja mit koskaan on kirjoitettu,
nemme esimerkkej tst totuudesta; me nemme naissydmmen
oppivan tt lksy antautumisen ja alistuvaisuuden hienossa
cresceredo-astelmassa. Ensi skeess hn sanoo: "Lemmittyni on minun,
ja min olen hnen"; toisessa: "Min olen lemmittyni, ja hn on minun."
Mutta kolmannessa on kaikki muu sulautunut antautumisen vaistomaiseen
riemuun: "Min olen lemmittyni, ja hnen halunsa on minuun."

Tllainen on sukupuolten luonnollinen suhde, niinkuin kaikkiviisas
Luoja sen on asettanut -- mutta panemalla ehdoksi ihanteellisen
tydellisyyden. Ei mikn tydellisyyden laki voi sopeutua
eptydellisyyden kehyksiin. Jos siis lain tosioloihin sovittamisessa
-- kuten useinkin tapahtuu -- sattuu erehdyksi, on syyn sovittajain
oma eptydellisyys, eik suinkaan lain tydellisyys. Noissa
hienonhienoissa tapauksissa, joissa rakkaus on tydellisyyden
ihanteena, sulautuvat miehen "min otan" ja naisen "min annan"
ihanteelliseksi yhdistykseksi, kumpikin toistaan tydenten ja
muodostaen. Mutta miss synti mit laatua hyvns sekaantuu
mukaan, siell srht jumalallisessa sopusoinnussa sorani, eik
molemminpuolisen rakkauden suuri svel kajahda puhtaalta ja oikealta.

Heidn tydelliseen rakkauteensa oli Jim Airth tuonut vrn
ylpeyden soranen. Se oli saanut alkunsa hnen puoleltaan; ja
heidn elmnsymfoniansa, joka ensin oli soinnahtanut niin kauniisti
molemminpuolisen lemmen ja luottamuksen teemaa kuvatessaan, oli nyt
kadottanut sopusointunsa ja srhteli toivottoman erimielisyyden
sorani.

Jim Airth tyskenteli kuumeisesti kokeittensa kimpussa; juoden ja
tupakoiden, kun hnen olisi pitnyt syd ja nukkua; jtten kaikki
kisti kesken, istuttuaan pari kolme piv yhtmittaa pytns ress.

Hn kveli yn pimeydess ja hiljaisuudessa alas Shenstoneen; istui
sydn katkerana pykkien alla, ymprilln tyhji korituoleja; katseli
jrven takaa koittavaa pivnsarastusta; maleksi sen rakennuksen
ympri, jossa lady Ingleby nukkui, ja vlttyi tintuskin joutumasta
lady Inglebyn yvahdin ksiin; ja lhti Lontooseen ensimisell
aamujunalla viel sairaampana sydmessn kuin tullessaan.

Toisen kerran hn kki lhti Paddingtoniin, nousi Cornwalliin
menevn junaan ja hmmstytti Murgatroydin neidet saapastamalla
sisn kahvilaan, surkastuneena haamuna entisest iloisesta itsestn.
Myhemmin hn kveli Hevosenkenk-poukamalle, kiipesi yls kalliolle ja
vietti yn kielekkeell, palauttaen sanomattoman kurjassa sieluntilassa
uudelleen mieleens niit ihmeellisi muistoja, joista paikka ja sen
ymprist tulvehti.

Tllin vasta uusi toivo ja parempi elmnkatsomus tuli Jim Airthin
osaksi.

Istuessaan kallionkielekkeell ja hautoessaan yksinisyytens kurjuutta
hn kki tuli omituisella tavalla tajuntaan Myran lsnolosta.
Hnest tuntui aivan silt, kuin loistaisi hnt vastaan pimest
Myran suloiset, ikvivt, harmaat silmt; pehme suu hymyilisi
herttaisesti ja tuo niin tuttu ni kysyisi leikillisesti, niinkuin
kerran Shenstonen pykkien alla: "Mik sinuun on tullut, rakkahin vanha
poikaseni?"

Hn oli juuri tyntnyt kden taskuunsa ja ottanut sielt esiin
taskumattinsa. Hn piteli sit hetkisen kdessn, kuunnellessaan aivan
lumottuna tuota kuiskausta; sitten lensi pullo kauvas pimen, alhaalla
kohahtelevaan mereen. "Davy Jones saakoon sen", sanoi hn ja naurahti
neen. Ensi kerran kuului nauru tllin Jim Airthin huulilta tuon
Shenstonen pykkien alla vietetyn iltapivn jlkeen.

Sitten tunto Myran lsnolosta yh tajunnassaan hn heittytyi
sellleen kalliolle, katse knnettyn kuutamoiselle ulapalle. Hnest
tuntui silt, kuin vetisi hn jlleen Myran vapisevana ja vrjyvn,
mutta vastusta tekemtt syliins, pitisi hnt siihen suljettuna
siksi kunnes hnen vrisemisens taukoisi ja hn nukahtaisi onnellisen
lapsen terveeseen uneen.

Kaiken, mit Jim Airthissa oli parasta ja jalointa, hertti taas
eloon tuo pyh muisto valvovasta uskollisuudesta hnen puoleltaan ja
luottavasta turvallisuudesta Myran puolelta.

"Jumalani", hn huokasi, "mik painajainen minua onkaan vaivannut! Ja
mik hullu min olen ollut ajatellessani, ett mitn olisikaan voinut
tulla meidn vlillemme. Eik hn ole ollut yksinomaan minun tuosta
pyhst yst alkaen, jonka tll yhdess vietimme? Ja min olen
jttnyt hnet yksin ja surun valtaan!... Min tahdon nousta ja lhte
lemmittyni luo. Ei mikn menneisyyden varjo, ei mikn hpe eik
joutava ylpeys minun puoleltani saa en koskaan asettua vliimme."

Hn nousi kyynrpittens nojaan ja katseli alas kielekkeen reunan
yli. Kuutamo kimalteli kallion juurella vreilevss vedess. Hn voi
erottaa kellonsa taulun sen kirkkaassa valossa. Hnen tytyi odottaa
kolmeen saakka, kunnes aikavesi sallisi hnen laskeutua alas. Hn
nojautui jlleen taapin, ksivarret ristiss rinnan yli, mutta Myra
lepsi varmasti viel hnen sylissn... Parin minuutin perst Jim
Airth kuorsasi. Aamunsarastus hertti hnet. Hn kapusi alas rannalle,
ja viel kerran hn ui kultaista juovaa pitkin kohti nousevaa aurinkoa.

Pukeutuessaan vaatteisiinsa hnest tuntui, ett vhisinkin varjo
tuosta mustasta painajaisesta oli jnyt sinne iloisesti kohajavien
vesien taakse.

Matkallaan rautatieasemalle hn sivuutti ern maalaistalon. Sen
emnt oli ollut ylhll jo aamunkoitosta alkaen, ahkerasti kirnuten.
Tm kattoi iloisin mielin hnelle yksinkertaisen aamiaisen kotona
leivotusta leivst ja juuri kirnusta nostetusta voista.

Hn saapui kaupunkiin kello kuuden pikajunalla; peseytyi, ajatti
partansa ja murkinoi klubissaan.

Neljnnest vaille kolme hn astui juuri alas klubitalon portaita
Piccadillylle pin, hyvin huolellisesti pukeutuneena ja reippain
mielin, pohtien mielessn mill junalla hn lhtisi Shenstoneen,
kvistyn ensin kustantajainsa luona -- kun shksanomapoika
sykshti hnen ohitseen klubin portaita yls, ja seuraavassa tuokiossa
eteisvahtimestari riensi hnen perns shksanoma kdessn.

Jim Airth luki sen, katsahti kelloonsa ja hyppsi sitten ptpahkaa
ohiajavaan taksametrivaunuun.

"Charing Crossin asemalle!" karjasi hn auton kuljettajalle.
"Kultarahan saatte, jos psette sinne viidess minuutissa."

Auton liukuessa nettmsti hlisevn katuliikenteen lpi avasi Jim
Airth shksanoman ja luki sen viel kerran.

Se oli lhetetty Shenstonesta klo 2,15.

    Tule heti luokseni.

               Myra.

Riemullinen huuto kajahti hnen huuliltaan.




Yhdeskolmatta luku.

MIKAEL VERITAS.


Samana aamuna, jolloin Jim Airth uusin ptksin ja tervein
elmnkatsomuksin kiiti junassa etisest Cornwallista pmrns
kohti, istui lady Ingleby tulipunaisten kastanjapuiden alla katsellen
Ronaldin ja Billyn tennispeli.

He olivat alottaneet pitempiaikaisen kilpailun ja huomanneet
tarvitsevansa jatkuvata harjottelemista, johon ilmeisesti oli
tilaisuutta vain Shenstonessa. Todellisuudessa he saapuivat sinne
niin usein pelkst rehellisest huolenpidosta ja myttunnosta
ystvtrtn kohtaan, jonka odottamattomaan suruun he toivoivat
olevansa ainoat osanottajat ja lohduttajat. Lady Ingleby kieltytyi
vastaanottamasta muita vieraita. Niden harvojen viikkojen -- jolloin
Jim Airth yh viipyi Englannissa -- ahdistavassa eptietoisuudessa
hn pelksi kaikkia kyselyj ja selittelyj. Jane Dalmainille hn oli
kirjeess ilmaissut koko totuuden. Dalmainit olivat Worcesterissa
odotellen soitannollista juhlaa, joka piti pidettmn tuossa Englannin
jaloimmassa tuomiokirkossa; mutta he toivoivat psevns pian
palaamaan Overdeneen, jolloin Jane oli luvannut tulla hnen luokseen.

Tllvlin saapuivat Ronald ja Billy useasti Shenstoneen, koettaen
parhaansa mukaan osottaa hienotunteista huolenpitoaan; mutta Myran arka
katse ja suuret, liikuttavat silmt sikhdyttivt ja pelottivat heit.
Ilmeisesti olivat asiat kehittyneet viel toivottomampaan suuntaan
kuin he olivat arvanneet. He olivat saaneet tiet, ettei Airth voinut
naida Lady Inglebyt; mutta he eivt voineet odottaakaan, ett lady
Ingleby yh viel toivoi psevns Airthin vaimoksi. Ronald kielsi
kopeasti koko tmmisen mahdollisuuden, mutta Billy piti siit kiinni,
vlittmtt kuitenkaan tukea vitettn milln jrkisyill.

Ronaldin ei ollut koskaan onnistunut pusertaa Billylt sanaakaan siit
mit lady Ingleby oli sanonut, kun hn oli kertonut tlle mik Jim
Airth oikeastaan oli miehin.

"Jos olisit tahtonut tiet kuinka hn sen sanoman vastaanotti, niin
olisit itse mennyt kertomaan sen hnelle", sanoi Billy. "Ja turhan
vaivan net, Ron, jos milloin hyvns sit viel minulta utelet."

Tten kuluivat pivt; ja vaikka Myra aina tuntuikin mielelln
nkevn heidt molemmat luonaan, niin ei Ronaldille ollut viel tullut
tilaisuutta esiyty miehekkn lohduttajana.

"Min heitn koko homman", sanoi Ronnie viimein katkeralla mielell;
"sen sanon sinulle, ett heitn koko joutavan homman ja nain
herttuattaren!"

"El puhu jumalattomia", torui Billy. "Paremmin olisi paikallaan
etsi ksiins Airth ja selitt hnelle valituin sanoin, ettei lady
Inglebyn jttminen kuolemaan srjetyin sydmin suinkaan korvaa hnen
miesvainajansa ilmaan rjhyttmist. Min tiedn etteivt mitkn
meidn uutisemme en vaikuta vhkn Myraan, sen jlkeen kun nin
hnen valahtavan helakan punaiseksi mainitessaan meille Airthin nimen.
Hn ei ikin valahtaisi helakan punaiseksi Ingleby-vainajan takia,
siit saat olla varma! Enp olisi luullut naisten voivan sit tehd
en kaksikymment vuotta tytettyn."

"Paljonpa sin sitten tiedtkin", murahti Ronnie ivallisesti. "Min
olen nhnyt herttuattarenkin kyvn punaiseksi."

"Tulipunaiseksi, kai tarkotat", oikaisi Billy. "Sen olen minkin
nhnyt, vanha veikko; mutta ne kengt ovat eri paria, sen mahdat
tiet."

"lhn nyt en lrpttele", virkkoi Ronnie kesti. "Lopetetaan jo
koko leikki ja lhdetn kaupunkiin. Henley alkaa kisan huomenna."

Mutta huomenissa he palasivat Shenstoneen viel varhemmin kuin ennen.

Ja tn samana aamuna lady Ingleby tunsi itsens harvinaisen
rauhalliseksi; ei tosin hautoen mitn uusia toiveita tulevaisesta
onnesta, vaan tyynesti ptten mukautua siihen mit ei voinut vltt.
Hn oli edellisen iltana vaipunut uneen, muisteltuaan Cornwallin
rantakallioita ja heidn kapuamistaan pelastavalle kallionkielekkeelle.
Keskiyn aikaan hn oli hernnyt ja kavahtanut istumaan, viel uneksien
olevansa samalla nyppylll ja tuntien putoovansa silt. Mutta kki
oli hn ollut tuntevinaan Jim Airthin ksivarret ymprilln; ne olivat
vetneet hnet turvapaikkaan; sitten oli seurannut suloinen vsymyksen
ja vihdoin tydellisen unohduksen tyynnyttv tunne.

Niin elv oli tm unnennk ollut, ett hn tunsi sen vaikutusta
viel yls noustessaan. Sitten hn istahti akkunan reen katselemaan
tennispelaajia, pieni tyytyvinen hymy suloisilla kasvoillaan.

"Hn rupeaa unohtamaan", ajatteli Ronnie riemuiten. "_Min_ olen
edell!" karjasi hn paljon tarkottavasti Billylle verkon yli.

"Kakkonen!" vastasi Billy, paiskaten pallon maata vasten tarpeettoman
tuimasti.

"Ei ky pins!" huusi Ronnie. "Sivuisku, poikaseni! Peli ja 'lempi!'
kyvt minun voitokseni!"

"Jk puolipivlliselle, pojat", sanoi lady Ingleby kun ruokakello
helhti; ja kolmisin kvivt he iloisesti sisn ruokasaliin.

Heidn iltapivll astuessaan eteishallin lpi oli heidn autonsa
portaiden edess; siisp sanoivat he emnnlleen hyvstit ja lhtivt
etsimn mailojaan.

Samassa kuulivat he polkupyrkellon kimakan kilinn. Muuan poika
oli pyrll ajaen tuonut shksanoman. Groatley, joka portailla oli
odotellut vieraiden poislht, otti sanoman vastaan, laski sen hallin
pydlt ottamalleen hopeatarjottimelle ja seurasi lady Inglebyt hnen
huoneeseensa.

Sisll talossa oli kki seurannut niin syv hiljaisuus, ett Ronald
ja Billy ehdottomasti jivt kuunnellen seisomaan.

"Kahtakymment vailla kaksi", sanoi Billy, katsahtaen kelloonsa.
"Aaveet kiertvt ympri."

Seuraavassa silmnrpyksess kuului lady Inglebyn huoneesta huuto
-- niin hurja, ihmetyst ja helpotusta tulkitseva huuto, ett he
katsahtivat toisiinsa aivan llistynein. Sitten he kutsua odottamatta
riensivt hnen luokseen juoksujalkaa.

Lady Ingleby seisoi keskell lattiaa, kdessn avattu shksanoma.

"Jim", huohotti hn; "Oh, Jim!"

Hnen kasvonsa olivat niin ilon ja kiitollisuuden kirkastamat, etteivt
Ronald ja Billy rohjenneet kysy mitn. He vain tuijottivat ihmeissn
hneen.

"Oi Billy! Oi Ronald", hn sanoi; "_hn ei tehnyt sit!_ Oi ajatelkaa,
mit se merkitsee Jim Airthille. Pysyttk poika! Pian! Tuokaa
minulle shksanomakaavake. Minun pit shktt hnelle heti
paikalla... Oi Jim, Jim!... Hn sanoi ett hn olisi tahtonut vaikka
hengelln maksaa sen helpotuksen hetken, kun joku olisi astunut
hnen telttaansa ja kertonut hnelle ettei hn ollutkaan sit tehnyt;
ja nyt min olen oleva, tuo 'joku'!... Ah, kuinka te tavaattekaan
'Piccadilly'?... Olkaa hyv ja kutsukaa Groatley tnne. Jollemme kadota
silmnrpystkn, enntt Jim kello kolmen pikajunaan... Groatley,
kskek pojan ottamaan tm shksanoma ja toimittamaan se lhetetyksi
aivan paikalla. Antakaa hnelle puoli kruunua ja sanokaa, ett hn saa
pit loput itse... Nyt pojat... Sulkekaa ovi!"

Kiihtymisen pyrretuulta oli seurannut killinen hiljaisuus. Lady
Ingleby vaipui sohvan kulmaan, ktkien kasvonsa tuokioksi sen patjoihin.

Tmn hiljaisuuden vallitessa he kuulivat sanantuojapojan joutuin
ennttvn matkan phn, helisten kelloaan tarpeettoman usein. Kun
hnt ei en voitu kuulla, kohotti lady Ingleby ptn.

"_Mikael el_!" hn sanoi.

"Suuri Jumala!" hksi Ronnie, astuen askeleen eteenpin.

Billy ei pstnyt nnhdystkn, vaan kntyi poispin hyvin
kalpeana; hn vetytyi aina ovelle saakka, jota vastaan hn nojautui
pystyss pysykseen.

"Ajatelkaa mit se Jim Airthille merkitsee!" sanoi lady Ingleby.
"Ajatelkaa mit kurjuutta ja toivottomuutta hn on kokenut; ja nyt
loppujen lopuksi hn ei olekaan siihen syyp!"

"Saammeko mekin nhd?" kysyi Ronald kiihkesti, kurottaen kttn
shksanoman puoleen.

Billy lipoi kielelln kuivia huuliaan, mutta ei saanut sanaakaan
suustaan.

"Lukekaa se", sanoi Myra.

Ronald otti shksanoman ja luki kovaa:

    Lady Ingleby, Shenstone Park, Shenstone, Englanti.

    Kuolemanilmotus erehdyst. Joutunut vangiksi Targaissa. Pssyt
    pakoon. Saapunut Kairoon. Isoja lahjuksia ja palkkioita
    maksettava. Shkt 500 puntaa Cookin pankkiin heti.

                                              _Mikael Veritas_.

"Suuri Jumala!" huudahti Ronnie toistamiseen.

Billy ei virkkanut mitn; mutta hnen katseensa ei luopunut lainkaan
lady Inglebyn loistavista kasvoista.

"Ajatelkaa mit tm Jim Airthille merkitsee", toisti Myra viel kerran.

"Hnelle -- niin", virkkoi Ronnie vitkaan. "Se muuttaa melkoisesti
tilannetta -- hneen nhden. Mit 'Veritas' tarkottaa?"

"Se", vastasi lady Ingleby, "on meidn yksityinen salamerkkimme
shksanomanvaihdossa, Mikaelin ja minun. itini shktti kerran
minulle Mikaelin nimiss ja Mikaelille minun nimissni -- iti-kullalla
on toisinaan merkillisi phnpistoja -- ja siit syntyi aika lailla
selkkauksia. Mikaelia se varsinkin suuresti harmitti; ja sen jlkeen
me merkitsimme toisillemme lhettmimme shksanomain alle aina
'Veritas', tarkottaen sill: 'Tm on todellakin minulta'."

"Ajatelkaapa todellakin!" sanoi Ronnie. "Hn vankina, ja me marssien
eteenpin! Mutta min arvelinkin aina, ett Targaihin oli miehimme
joutunut vangiksi. Ja kouraantuntuvia todistuksia lordi Inglebyn
kuolemasta oli hyvin vaikea -- hm, kyll kai ymmrrtte -- lyt. Min
tarkotan -- mitn hautajaisia ei voitu pit. Meidn tytyi vain tehd
johtoptksi, sill luulimme hnen jneen tunnelin sisn oikealle
kdelle. Hnen on kuitenkin tytynyt pst sen phn asti, ennenkun
Airth toimitti rjhdyksen; mutta kun tunneli oli kokonaan sortunut, ei
hn voinut sit myten palata, vaan joutui villien vangiksi. Sittemmin
hn on pssyt pakenemaan Kairoon ilman pennitt taskussaan ja
toiveitta pst kotiin. Ja ne lurjukset, jotka auttoivat hnet pakoon,
riippuvat hness kiinni kuin iilimadot, siksikunnes saavat rahansa.
Mit aijotte shktt sinne?"

Lady Ingleby nytti vaivoin voivansa koota ajatuksiaan.

"Tietysti on rahat lhetettv -- ja lhetettv heti" sanoi hn.
"Oi Ronnie, ettek te voisi lhte kaupunkiin toimittamaan sit
asiaa minun puolestani? Min antaisin teille rahamryksen sek
kirjeen pankkiireilleni. Voitteko, Ronnie? Mikael ei saa jd kauvan
odottamaan ja minun tytyy jd tnne kertomaan kaikki Jimille. Minun
ei lainkaan juolahtanut mieleeni ett minun olisi itseni pitnyt lhte
kaupunkiin; ja nyt olen shkttnyt Jimille ett hn tulisi tnne. Oi
rakas Ronnie, voitteko?"

"Tietysti min voin", sanoi Ronald hellsti. "Auto on portaiden edess.
Min voin enntt puoli kolmen junaan, jos kirjoitatte kirjeenne tuota
pikaa. Rahamryst ei tarvita. Muutamalla rivill te vain valtuutatte
pankkiirinne lhettmn rahat; min tahdon tavata heidt itsens,
selitn heille koko jutun ja panen hyry heihin. Rahat ovat Kairossa
viel tn iltana, jos suinkin mahdollista."

Lady Ingleby meni kirjoituspytns reen. Ei hiiskahduskaan hirinnyt
hiljaisuutta, lukuunottamatta kynn rapinaa.

Silloin vasta Billy avasi suunsa. "Min lhden mukaasi", sanoi hn
khesti.

"Mit varten?" huomautti Ronald. "Sin voit yht hyvin menn autolla
Overdeneen kertomaan siell koko jutun."

"Min lhden kaupunkiin", sanoi Billy pttvisesti. Sitte hn astui
lattian poikki pydn luo, jolla shksanoma viel oli. "Saanko
jljent tmn?" kysyi hn lady Inglebylt.

"Jljentk vain", sanoi tm, kntmtt ptn.

"Ja Ronnie, te otatte alkuperisen mukaanne nyttksenne sen pankin
herroille. Ah, ei! Minun pit silytt se Jimi varten. Tss on
paperia. Ottakaa kaksi jljennst, Billy."

Billy oli jo jljentnyt shksanoman taskukirjaansa. Vapisevin ksin
hn jljensi sen uudestaan, ojentaen sitten paperiliuskan Ronaldille,
mutta katsahtamatta hneen.

Saatuaan kirjeens valmiiksi lady Ingleby nousi pystyyn.

"Kiitn teit, Ronald", sanoi hn. "Min kiitn teit enemmn kuin voin
sanoakaan. Luulen ett ennttte junaan. Ja nyt hyvsti, Billy."

Mutta Billy istui jo autossa.




Kahdeskolmatta luku.

LORDI INGLEBYN PUOLISO.


Matka kaupungista oli sujunut niin tyydyttvn nopeasti kuin Jim Airth
suinkin voi toivoa. Charing Crossin asemalta lhtevn pikajunaan hn
oli ennttnyt viisi sekuntia ennen sen liikkeelle lht.

Tunnit sujuivat sukkelaan aivan kuin olisivat tahtoneet vastata
vaununpyrien huimaavaan vauhtiin.

Myran shksanoma oli sukeltanut monta kertaa esiin hnen
taskukirjastaan. Jokainen sana siin tuntui ktkevn helln
viittauksen. "_Tule heti luokseni_." Ne vastasivat niin tsmlleen
Myran yksinkertaisen suoravaa lausuntotapaa. Useimmat ihmiset olisivat
kirjoittaneet: "Tule tnne", tahi "Tule Shenstoneen" tahi vain
"Tule". "_Tule luokseni_" aivan tuntui helllt, vaikka tiedottomalta
vastaukselta hnen omaan viimeiseen ptkseens: "Min tahdon nousta
ja kyd lemmittyni luo."

Nyt kun matka alkoi jo olla lopullaan, hn vasta tajusi, kuinka
hirvittvn yksitoikkoisesti oli kulunut tuo kolmen viikon erossaolo
Myrasta. Tmn suloinen persoonallisuus oli niin lheisesti kutoutunut
hnen omaan elmns, ett hn suorastaan tarvitsi hnt -- ei
joksikin erikoiseksi hetkeksi tahi erikoisella tavalla -- vaan koko
elmkseen, kuten ilmaa jota hn hengitti, tahi valoa joka kirkasti
pivn.

Ent Myra? Jim Airth otti tutun kirjeen taskukirjastaan -- ainoan mink
hn koskaan oli saanut Myralta.

"Min halajan aina tavata sinua", se sanoi; "mutta en milloinkaan voisi
kutsua sinua tulemaan, jollei tulosi tekisi sinua onnelliseksi."

Nyt hn _oli_ kutsunut. Siis oli hnell onnea tarjottavana hnelle.
Oliko Myra vaistomaisesti tajunnut hnen mielessn tapahtuneen
muutoksen? Vai oliko hn mitannut hnen eptoivoista nlkns omalla
kaipauksellaan ja ksittnyt, ett sen tyydyttmisen _tytyi_ tiet
onnea, mit murheita sitten piilikin takalistossa?

Mutta takalistossa ei en tulisi olemaankaan mitn muuta kuin
tydellist iloa, sittekun Myrasta oli tullut hnen vaimonsa. Eik
hn kntisi esiin puhtaat lehdet hnen elmnkirjassaan? Joka
lehti levittisi esiin verest onnea, sisltisi yhti uusia elmn
ja rakkauden tarjoomia ylltyksi. Hn tietisi miten varjelisi
hnt pettymyksen valjuimmaltakin varjolta. Jo nytkin oli hnell
oikeus varjella hnt sellaisilta. Ja kuinka paljon hnell olikaan
kerrottavana hnelle sydnydintens perinpohjaisesta tutkimisesta
niden onnettomien viikkojen kuluessa. Viime yn hn oli ollut
kertovinaan hnelle kaikesta; oli ollut sanovinaan: "Min olen synti
tehnyt taivasta vastaan -- rakkautemme taivasta -- ja sinun edesss, ja
en ole mahdollinen..." Mutta eik olennaisesti naisen onneen kuulunut
luottamus, ett hnen lempimns mies joka suhteessa oli mahdollinen
ja arvokas? Hnen taskustaan sukelsi jlleen esiin tuo tuttu kirje.
"Min tiedn ett ratkaisit asian niinkuin tunsit oikeaksi", kirjotti
Myra. Miksi siis hmment hnt selityksill? Antaa kuolleiden haudata
kuolleitaan! Ei ollut tarpeen edes pikimltkn himment iloa, jota
tuntien he nyt astuisivat uuteen elmn. Ja minklaiseen elmn!
Pyhitettyyn elmn Myran rinnalla...

"Shenstonen pyskki!" karjasi junailija, ja Jim Airth oli yhdell
hyppyksell asemasillalla jo ennenkuin juna oli pyshtynytkn.

Ponivaljakko odotteli asematalon kupeella; ja tll kertaa Jim
Airth sieppasi ohjakset kteens, naurahtaen iloisesti ajomiehelle.
Aikaisemmin hn oli sanonut: "En koskaan aja toisten ihmisten poneja",
vastaukseksi "hnen armonsa" terveisiin; mutta nyt kuului: "Kaikki mik
on sinun, on minunkin, poikaseni."

Hn vihelsi "Huntingtower"-ballaadia vaunujen vieriess heinniittyjen
halki. Vallaton vaeltajan-ilo humahteli hnen korvissaan kuljettaessa
kapeita kujanteita pitkin. Oli ihanata el tllaisena pivn.
Oli ihanata ettei ollut jttnyt taakseen Englantia Englannin
siunatuimpana kessn... Skotlantiinkohan hn veisi nuorikkonsa
kuherruskuukaudeksi, vaiko alas Cornwalliin? Kuinka siev pikkuinen
kirkko! Nhtvsti ei Myra koskaan ajanut ohjakset hllll maantiet
myten. Hei kuinka ponit porhalsivat taivalta; jopa joutui puistokuja
eteen!

Poloinen Mrs. O'Mara! Oli ollut vaikeata olla kohtelias hnelle, kun
hn oli ilmestynyt tee tarjottimineen Myran sijasta.

Tietysti oli Skotlantikin kaunis, niin paljon kuin siell oli Myralle
nyteltv; mutta Cornwall merkitsi sittekin enemmn kaikkine siihen
liittyvine muistoineen. Niin juuri; hn jrjestisi kuherruskuukauden
vietettvksi Cornwallissa; aamulla vihkiminen kaupungissa, kaikessa
hiljaisuudessa; sitten suoraapt vanhaan Moorheadin majataloon. Ja
pivllisen jlkeen he istuisivat kuusamamajassa, ja...

Groatley johti hnet Myran arkihuoneeseen.

Hn ei ollutkaan siell.

Jim Airth astui lattian poikki uuninreunustan luo. Tuntui kuin vuosia
olisi kulunut siit illasta, jolloin hn killisen raivon vimmassa
kohtaloa vastaan oli murskannut rystysens sen marmorireunaa vastaan.
Hn kohotti katseensa lordi Inglebyn muotokuvaan. Miesparka! Hn nytti
niin huvitetulta ja tyytyviselt itseens ja pikku koiraansa. Mutta
hnen tytyi aina nytt enemmn Myran islt kuin hnen -- kuin milt
muulta hyvns.

Uuninreunalla oli shksanoma. Kmpeliden maalais-postitoimistojen
tapaan oli tysi osote kirjotettu sen kuoreen. Se kiinnitti puoleensa
Jim Airthin katsetta, ja melkein tietmttn hn otti sen kteens ja
luki pllekirjoituksen. "_Lady Ingleby, Shenstone Park, Englanti_."
Hn laski sen takaisin. "Englanti?" hn ihmetteli vetelsti. "Kukahan
hnelle liekn shkttnyt ulkomailta?"

Sitten hn knnhti ympri. Hn ei ollut kuullut Myran astuvan sisn;
mutta nyt hn seisoi hnen edessn.

"Myra!" hn huudahti ja tempasi hnet rajusti povelleen. Tmn
hetken hurmaus ja helpotus olivat kuvaamattomat. Eivt mitkn sanat
tuntuneet mahdollisilta. Hn voi vain puristaa hnt rintaansa vastaan,
nettmsti, koko voimallaan, ja tajuta ett Myra viimeinkin varmasti
lepsi siin hnen povellaan.

Myra oli kohottanut ksivartensa ja laskenut ne kevesti hnen kaulansa
ympri, painaen kasvonsa hnen rinnalleen... Jim Airth ei voinut sanoa
milloin hn huomasi lemmityn syleilyss hienon muutoksen svyn; naisen
intohimoinen hellyys tuntui heltivn; se muistutti pikemminkin pienen
lapsen luottavaista turvautumista. Ikv aavistus, jota hn ei osannut
itselleen sen paremmin selvitt, vrisytti Jim Airthia.

"Suutele minua, Myra!" sanoi hn kskevsti; ja tm, kohottaen
suloisia kasvojaan ylspin, suuteli hnt kisti. Mutta se oli vain
pienen lapsen viaton, lempiv suudelma.

Sitten Myra irtautui hnen syleilystn; ja vetytyen taaksepin,
katseli Jim Airth hnt hmmstyneen. Valo, joka kirkasti Myran
kasvoja, nytti tuskin en maalliselta valolta.

"Oi, Jim", hn sanoi, "Jumalan tiet ovat ihmeelliset! Minulla on
suuria uutisia sinulle, ystvni. Min kiitn Jumalaa, ett ne tulivat
ennenkuin sin olit peruuttamattomasti lhtenyt pois tlt. Ja min,
joka tietmttni laskin niin hirvittvn lisn siihen elmn-in
kestvn taakkaan, joka painaa hartioitasi, minut on valittu nostamaan
se tykknn pois niilt. Jim -- _sin et tehnytkn sit_!"

Jim Airth tuijotti hneen hmmentyneen. Hnen mieleens tuli
tahtomattaan hirvittv skottilainen sana "_fey_", mielipuoli.

"Mit en tehnyt, armas?" hn kysyi hellsti, puhuen aivan kuin pienelle
lapselle, jota ei tahdota pelottaa.

"Sin et surmannut Mikaelia."

"Mik sinut saa ajattelemaan, etten min surmannut Mikaelia, rakkaani?"
kysyi Jim Airth edelleen hellvaroen.

"Se seikka", sanoi Myra, ristien ktens, "ett Mikael on elossa."

"Rakkahimpani", sanoi Jim Airth hellsti, "sin et voi oikein hyvin.
Nm kolme hirvet viikkoa, ja kaikki mit tapahtui niiden edell,
ovat olleet liian raskaat sinun kantaaksesi. Jnnitys on vsyttnyt
sinua. Min kyttydyin raa'asti lhteissni niin kisti tieheni ja
jttessni sinut yksin. Mutta tiedthn sin ett min tein mink
sill hetkell nin oikeimmaksi; tiedthn sen, Myra? Mutta nyt
katselen koko asiaa aivan toisessa valossa. Sinun katsantokantasi
oli ainoa oikea. Meidn olisi pitnyt perustaa yksinomaan siihen ja
vihitytt itsemme silloin heti."

"Oi, Jim", sanoi Myra, "kiit Jumalaa ettemme sit tehneet! Kuinka
hirvet se nyt olisikaan! Sen tytyi olla sellainen tapaus josta
psalmista sanoo: 'Siellkin Sinun ktes johtaa minua, ja oikea ktes
tukee minua'. Tajuttomassa tietmttmyydessmme me olisimme saattaneet
liitty toisiimme, aavistamatta ollenkaan ett Mikael on elossa."

Tuskan hiki kohosi Jim Airthin otsalle.

"Lemmittyni, armaani, sin olet sairas", sanoi hn, nessn
htntyneen huolenpidon vrhdys. "Min pelkn ett olet hyvin kipe.
Istu kiltisti sohvalle ja anna minun soittaa palvelijoita tnne.
Minun tytyy saada puhutella O'Maran vaimoa tahi ket muuta hyvns.
Mikseivt ne hpert antaneet minun tiet mitn tst? Oletko ollut
kipen kaikki nm viikot?"

Myra antoi taluttaa itsens sohvalle, hymyillen rauhoittavasti Jimille,
joka ji seisomaan hnen eteens.

"Sin et saa soittaa, Jim", hn sanoi. "Maggie on Puistomajassa, ja
Groatley vain suotta sikhtyisi. Min olen aivan terve."

Jim Airth katseli ymprilleen miesmisess avuttomuudessaan, tuntien
ett jotakin piti kuitenkin tehd. Pitk norsunluinen viuhka,
erinomaisen hienoa tekoa, makasi lheisell pydll. Hn otti sen ja
ojensi Myralle. Tm otti sen vastaan; ja hnen mielikseen hn avasi
sen ja lyhytteli sill hiljaa puhuessaan.

"Min en ole laisinkaan kipe, Jim; en todellakaan, rakkaani. Olen vain
niin ihmeen onnellinen ja kiitollinen. Se tuntuu liian ihmeelliselt,
jotta meidn maalliset sydnparkamme voisivat sit oikein ksitt.
Ja min olen vhn peloissani tulevaisuuden suhteen -- mutta sinhn
autat minua kohtaamaan sit, sen tiedn. Ja min olen vhn htytynyt
eriden pikku asiain takia, joissa olen menetellyt vrin. Se tuntuu
hullulta -- mutta niinpian kuin kuulin Mikaelin tulevan kotiin, min
sain omantunnonvaivoja joidenkin laiminlynninsyntien vuoksi, ja tuskin
tiedn miten ruveta niit korjaamaan. Ja mik kaikista pahinta, Jim! --
me olemme hukanneet pikku Petterin haudan! Ei kukaan kykene lytmn
sit. Se on niin pahasti tehty puutarhureilta, ja niin vrin minulta;
sill minun olisi tietystikin pitnyt istuttaa sille kukkia. Ja Mikael
olisi pystyttnyt sille pienen marmoripaaden, ainakin nyt kotiin
tultuaan. Mutta min hlm olin muka liian huonovointinen nhdkseni
sen hautausta, ja nyt Anson selitt ett he panivat sen ruumiin
nurmikenttn, mutta George vannoo ett pensasryhmn. Olen neuvotellut
Groatleyn kanssa, jolla on aina niin paljon aatteita ja joka ilmaisee
ne niin sujuvasti, ja hn sanoo: 'Valitkaa siev paikka, teidn
armonne; laittakaa siihen sorea kumpu; istuttakaa sille siroja kukkia;
ja kukapa siit tiet sen enemp aina ylsnousemisen pivn saakka?'
Groatley on aina kekselis; mutta min en tietystikn tahdo pett
Mikaelia. Kuvittelepas pikku Petter ylsnousevana pensasryhmst, kun
Mikael on vuosikaudet murehtinut nurmikolle pystytetyn marmoripaaden
vierell! Mutta tm seikka on todellakin saattanut meidt pahaan
pulaan. Miesten pit alkaa kaivaa joka paikasta ja pitkitt
sit siksi kuin lytvt jotakin varmuutta. Se on hydyksi sek
pensasryhmille ett nurmikentille, niinkuin sanoi tyhm vanhus
vertauksessa -- ei, kuin sadussa -- joka vitti lytneens aarteen.
Oi Jim, l nyt niin surkealta. Minun ei pitisi purkaa sinulle
korvat tyteen kaikkia nit pikku mitttmyyksi; mutta sittekuin
sain kuulla ett Mikael palaa takaisin, tuntuvat kaikki ajatukseni
kyvn aivan hulluiksi ja lapsellisiksi. Mikaelin persoonalla oli
aina sellainen vaikutus minuun; sill hn -- vaikka itse onkin niin
ylev ja valistunut -- arvelee ett mitttmt ja lapselliset asiat
ovat naisen elmnkutsumuksena. Mutta, oi Jim -- Jim Airth -- _sinun_
seurassasi ollen min olen aina pyrkinyt suoraan ksiksi suuriin
asioihin; ja meidn tmnpivinen suuri asiamme on tm: -- ettet
sin koskaan surmannutkaan Mikaelia. Muistatko ett kerroit minulle
miten maatessasi teltassasi kuumeesta parantuen ajattelit, ett jos
joku astuisi sisn ja kertoisi sinulle ett Mikael olikin hengiss ja
voi hyvin ja ettet lainkaan ollut surmannut hnt, niin sin olisit
koko elmllsi maksanut tuon hetken suunnattoman helpotuksen? No, nyt
olen _min_ tuo 'joku', ja _tm_ hetki on tuo 'hetki'; ja ensin kun
sain tuon shksanoman, en voinut ajatella mitn muuta -- en niin
yhtkn mitn muuta, Jim -- kuin ett mit se _sinulle_ oikeastaan
merkitseekn!"

"Mik shksanoma?" huohotti Jim Airth. "Taivahan nimess, Myra, mit
sin oikein tarkotat?"

"Mikaelin shksanomaa. Se on tuolla uuninreunalla. Lue se, Jim."

Jim Airth kntyi ympri, otti shksanoman ja veti sen kuoresta
kankein sormin. Hn luuli yh Myran hourailevan.

Hn luki sen verkalleen lpi. Sanamuoto oli pettmttmn selv; mutta
kuitenkin luki hn sen viel kerran lpi. Sit tehdessn hn hitaasti
kntyi, niin ett viimein tuli seisomaan selk sohvaan pin.

Ylltys oli vallan suunnaton. Hn ei tll hetkell voinut tajuta muuta
kuin vain yhden seikan: -- ettei nainen, joka katseli kuinka hn luki
shksanomaa, milln ehdolla saanut nyt nhd hnen kasvojaan. Myra
puhui.

"Eik se tunnu melkein mahdottomalta uskoa, Jim? Ronald ja Billy
olivat tll murkinalla kun se tuli. Billy nytti huumautuneelta;
mutta Ronnie oli vallan ihastuksissaan. Hn sanoi aina uskoneensa,
ett ryntyksen etunenss olleet miehet olivat joutuneet vangiksi ja
ettei mitn kouraantuntuvia todisteita Mikaelin kuolemasta koskaan
lydetty. He eivt olleet milloinkaan ennen kertoneet minulle, ettei
mitn hautajaisia oltu pidetty. Min otaksun heidn ajatelleen,
ett se seikka olisi minua viel enemmn hirvittnyt. Mutta min
en ole milloinkaan vlittnyt paljoa ruumiista. Jollei tuntuisi
hullunkuriselta kantaa pient tuhkauurnaa hautaussaaton etunenss,
kantajain oikein tietmtt miten sen kanssa menetell, niin
puolustaisin ruumiinpolttotapaa. Joskus tunsin jonkunlaista velvoitusta
lhte pyhiinvaellusmatkalle nkemn Mikaelin hautaa. Tiedn ett
hn olisi toivonut sit minulta. Hn panee suurta arvoa haudoille --
kaikki Inglebyt lepvt perheholveissaan. Tm se tekee Petterinkin
jutun niin tukalaksi. Ronnie lhti yks'kaks kaupunkiin lhettmn
shkteitse rahaa. Billy meni hnen kanssaan. Luuletko viisisataa
puntaa riittvn? Jim? -- Jim! Etk sin ole kiitollinen? Sano jotakin,
Jim."

Jim Airth tynsi shksanoman takaisin uuninreunalle. Hnen iso ktens
trisi.

"Mit on 'Veritas'?" hn kysyi, katsahtamatta taakseen.

"Se on meidn yksityinen salamerkkimme, Jim; Mikaelin ja minun. itini
shktti kerran minulle Mikaelin nimiss ja hnelle minun nimissni --
itiparalla on usein sellaisia merkillisi phnpistoja -- ja siit
aiheutui ikvyyksi. Mikael oli hyvin harmissaan. Sentakia me ptimme
merkit aina trkeitten shksanomain alle 'Veritas', tarkottaen sill:
'Tm on todella minulta!'"

"Siis -- miehesi -- on tulossa kotiin luoksesi?" sanoi Jim Airth
verkalleen.

"Niin, Jim"; suloinen ni vrhteli ensi kerran. "Mikael on tulossa
kotiin."

Nyt vasta Jim Airth kntyi ympri ja asettui aivan hnen eteens. Myra
ei ollut koskaan nhnyt mitn niin hirvittv kuin hnen kasvonsa nyt
olivat.

"Sin olet minun", sanoi hn; "et hnen."

Myra katsahti hneen, silmissn mykk, surullinen rukous. Hn
sulki norsunluuviuhkan, laski sen syliins ja pani ktens ristiin
sen ylitse. Hnen krsivllinen nettmyytens, hnen lauhkea
kysymttmyytens kiihotti Jim Airthia aivan hulluuteen saakka ja
saattoi hnet hllittmn tulisen vihansa hurjaa myrsky tt
vlttmtnt, heltymtnt kohtaloa vastaan.

"Sin olet minun", hn sanoi, "et hnen. Sinun rakkautesi on minun!
Sinun ruumiisi on minun! Sinun koko elmsi on minun! Min en tahdo
jtt sinua toiselle miehelle. Ah, min tiedn sanoneeni, ettemme
voi menn naimisiin. Tiedn sanoneeni, ett lhtisimme ulkomaille.
Mutta sin tahdoit vain pysy uskollisena minulle, ja min sinulle.
Ajattelimme ett saattaisimme el erillmme; saattaisimme el
kumpikin yksin, vaikkapa eri haaroilla maapalloa; mutta -- me
kuuluisimme edelleen toisillemme. Min olisin silloin voinut jtt
sinut yksiksesi; mutta Jumal'auta, min en tahdo jtt sinua toiselle
miehelle!"

Myra nousi, liikahti muutaman askeleen eteenpin ja seisahtui sitten,
nojaten ksivartensa uuninreunustaan ja katsellen sananjalka- ja
liljapenkki alhaalla jalkainsa juuressa.

"Hiljaa, Jim", sanoi hn vienosti. "Sin unhotat kenelle puhut."

"Min puhun", huudahti Jim Airth raivoisan eptoivon huumauksessa,
"naiselle jonka olen voittanut omakseni ja joka on minun eik kenenkn
toisen. Jollei minun ylpeyteni ja hulluuteni olisi ollut esteen, niin
olisimme nyt naimisissa -- _naimisissa_, Myra, ja kaukana tlt. Min
jtin sinut, sen tiedn; mutta -- kautta taivaan, nyt voin kertoa
sinulle kaiken -- se oli ylpeyteni, kirottu vr ylpeyteni, joka ajoi
minut pois tlt. Min odotin kutsua sinulta; mutta joka tapauksessa
olisin tullut takaisin. Suokoon Jumala ett olisin tehnyt niinkuin
rukoilit minua tekemn! Tll hetkell olisimme olleet yhdistetyt --
poissa tuon kirotun shksanoman ulottuvilta -- kaukana tlt!"

Myra kohotti hitaasti silmns ja katseli hnt. Jim Airth, tuskansa ja
intohimonsa sokaisemana, vlttyi huomaamasta tuota katsetta; muuten hn
olisi antanut sen varottaa itsen. Nyt hn syksyi vain ptpahkaa
eteenpin.

"Mutta, rakkaani", ahdisti hn edelleen, "se ei viel nytkn ole
liian myhist. Oi Myra, min olen rakastanut sinua niin suuresti.
Meidn rakkautemme on ollut niin ihmeellinen. Enk ole opettanut
sinulle, minklaista rakkautta se oikeastaan onkaan? Se poloinen, kylm
irvikuva, jota ennen tunsit, se ei ollut rakkautta! Oi Myra! Sinhn
tahdot lhte pois minun kanssani, oma lemmittyni? Ethn tahdo syst
minua alimmaiseen helvettiin antautumalla toiselle miehelle? Myra,
katso minuun! Sano ett tahdot tulla."

Lady Ingleby avasi ja sulki verkalleen viuhkaa, puristaen sen sitten
lujasti oikeaan kteens. Hn nojasi ptn taaksepin ja katsoi Jim
Airthia suoraan silmiin.

"_Tllainen_ on siis rakkautenne", hn sanoi. "Tt siis tarkotatte?
Silloin kiitn Jumalaa siit, ett thn asti olen ainoastaan tuntenut
tuon 'kylmn irvikuvan', joka ainakin on pysyttnyt minut puhtaana
ja korkealla. Mit? Tahdotteko vet _minut_ sen naisen rinnalle,
jota kymmenen vuotta sitten halveksitte? Ja vetessnne minut alas
tahraisitte samalla lokaan myskin sen miehen jalon nimen, jota olette
uskaltanut kutsua ystvksenne. Olkoon niin ettei mieheni ole antanut
minulle paljoa kaikesta siit, mit nainen halajaa. Mutta hn on
luottamuksella uskonut minulle nimens ja kunniansa; hn jtti minut
kartanonsa valtiattareksi. Palatessaan hn tapaa minut sellaisena joksi
hn itse teki minut -- Shenstonen rouvana; hn tapaa minut sielt
minne jttikin minut, odottelevana hnen palaustaan. Te ette en puhu
leskelle, Airthin jaarli; ette en yksikseen jtetylle naiselle. Te
puhutte lordi Inglebyn puolisolle, ja te saatte nyt kokea kuinka lordi
Inglebyn puoliso suojelee lordi Inglebyn nime ja puolustaa omaa ja
hnen kunniaansa." Hn nosti nopeasti kttn ja li norsunluuviuhkalla
hnt kahdesti poskille. "Petturi!" sanoi hn, "ja pelkuri! Lhtek
paikalla tst talosta lkk koskaan en panko tnne jalkaanne!"

Jim Airth horjahti taaksepin, kasvot lyijynharmaina, ksi tahtomattaan
kohotettuna torjumaan kolmatta iskua. Sitten hnen kiihtyneet verens
kuohahtivat jlleen valloilleen. Kaksi tulipunaista viirua paloi
hnen poskillaan. Hn hyphti eteenpin; nopealla liikkeell hn
tempasi viuhkan lady Inglebyn kdest ja huiskutti sit korkealla
pns pll. Molempain silmt tuijottivat toisiinsa. Ensi tuokiossa
nainen luuli ett mies lisi hnt. Mutta hn ei perytynyt, ei edes
hievahtanutkaan; ainoastaan miltei huomaamaton hymy hnen suupielissn
tulkitsi ylenkatseellista kysymyst.

Sitten Jim Airth tarttui viuhkaan molemmin ksin; vkevien sormiensa
nykyksell hn taittoi sen kahtia, puoliskot taas kahtia ja jatkoi
sit, kunnes viuhka oli mennyt sadaksi sirpaleeksi -- heitti ne
sitten naisen jalkoihin ja pyrhten ympri kantaplln lhti ulos
huoneesta, lhti pois talosta.




Kolmaskolmatta luku.

MIT BILLY TIESI.


Ronald ja Billy eivt puhelleet paljoakaan kiirehtiessn
rautatieasemalle aikaisemmin samana iltapivn.

Ronald katkaisi vihdoin pitkn nettmyyden.

"Miksi pyrit vkisin mukaani?" kysyi hn.

"En min sinun mukaasi tule", vastasi Billy yksikantaan.

"Mihinks sitten, Billy? Miksi nytt niin traagilliselta? Aijotko
lhte hyppmn alas Lontoon-sillalta? l tee sit, Billy poikaseni!
Sinulla ei ole siihen mitn syyt. Olethan aina ollut kiltti lapsi.
Minulla on syyt olla traagillinen; ja katsopas -- nyt olen matkalla
pankkiin shkttmn rahoja joillekin murjaaneille, ett pstisivt
ukkosemme kotia. Ota esimerkki minun mielenlujuudestani, Billy."

Billyn mielenpurkaus, kun se vihdoinkin rjhti, oli niin raivokas,
meluava ja niin vhn Billy muistuttava, ett Ronald vetytyi
ihmettelevn nettmyyden kuoreen.

Mutta heidn pstyn junaan ja sulkeuduttuaan tyhjn ensiluokan
tupakkavaunuun, knsi Billy kki valkeat kasvonsa ystvns pin.

"Ronnie", hn sanoi, "min menen suoraa pt Sir Deryck Brandin
puheille. Hn on ainoa mies, jolla tiedn pn istuvan hartiain
vliss."

"Kiitoksia vain", sanoi Ronnie. "Minun pni kai keikkuu polvien
vliss. Mutta kuinka juuri tll merkillisell hetkell luulet niin
kipesti tarvitsevasi tuota miest ja hnen ptn?"

"Sen vuoksi", vastasi Billy, "ett tuo shksanoma on valetta."

"Hlynply, Billy! Toivo on epilyksen is! Oh, hpe toki, Billy!
Vanha Ingleby parka!"

"Se on valetta", toisti Billy jrkhtmttmn. "Mutta katsohan toki",
huomautti Ronald, avaten shksanoman. "Tss net itse. '_Veritas_'.
Mits sin siit ptt?"

"Veritas menkn hirteen!" rhti Billy. "Se on valetta; ja meidn on
saatava selville mik kirottu konna sen on lhettnyt."

"Mutta mit ihmeen jrkisyit sinulla on epill asiaa?" tiedusti
Ronald, kyden vakavaksi.

"Oh, mene hiiteen!" purskahti Billy viimein keissn; "_minhn noukin
hnen palasiaan korjuun_!"

       *       *       *       *       *

Hyvin hermostunut, valkeakasvoinen nuori mies istui vihrenahkaisessa
nojatuolissa tohtori Brandin vastaanottohuoneessa. Hn oli nyttnyt
shksanomaa ja murahdellut katkonaisia lauseita, joista Sir Deryck
huolellisesti valittujen kysymysten avulla vihdoin oli punonut
jokseenkin ehjn kokonaisuuden. Hn istui nyt pytns ress punniten
mielessn kuulemiaan tosiasioita.

Sitten hn kntyi ympri pyrivll kirjoitustuolillaan ja katseli
kiintesti Billyyn.

"Cathcart", sanoi hn levollisesti, "mit syit teill on ollaksenne
niin varma lordi Inglebyn kuolemasta ja vittksenne ett tm
shksanoma on petkutusta?"

Billy lipaisi kielell huuliaan. "Oh, kirottua sentn!" yskhti hn.
"Minhn noukin hnen palasiaan korjuun!"

"Ymmrrn", sanoi Sir Deryck ja katsahti toisaanne.

"En ole kertonut siit ainoallekaan elvlle sielulle", jatkoi Billy.
"Se ei ole mikn siisti juttu. Mutta min voin mainita teille
yksityisseikkoja jos haluatte kuulla."

"Ajattelen parhaaksi, ett mainitsette minulle niit", sanoi Sir Deryck
totisesti.

Valkein huulin rupesi Billy kertomaan.

Sitten tohtori nousi pystyyn ja pani takkinsa nappiin. Hn kaasi vett
lasiin ja ojensi sen Billylle.

"Ja nyt tulkaa", sanoi hn. "Onneksi tunnen ern hyvin sukkelan
etsivn omasta Lontoon poliisikunnastamme, joka sattuu paraiksi olemaan
Kairossa. Meidn pit lhte Scotland Yardiin saamaan hnen osotteensa
ja sovitun merkkikielen shksanomavaihdossa; niiden avulla voimme
paremmin toimia. Te teitte aivan oikein, Billy, ja teitte tehtvnne
nopeasti; mutta nyt emme saa menett silmnrpystkn."

       *       *       *       *       *

Neljkolmatta tuntia myhemmin tohtori ilmottautui Shenstonen
kartanossa. Hn oli shkteitse tilannut auton vastaan junalleen; ja
perille tultua hn pyysi kuljettajan odottamaan portaiden edess, sill
hn aikoi pian taas palata asemalle.

"Min voin olla tll vain siksi kuin toinen juna palaa Lontooseen",
selitti hn lady Inglebylle; "niin ett suokaa anteeksi kyntini
lyhyys ja shksanomani kskevinen muoto. Min en voinut panna teidn
tapaamistanne sattuman varaan. Minulla on jotain erittin trket
teille ilmotettavana."

Tohtori vaikeni hetkeksi, tietmtt oikein kuinka alkaa puhettaan. Hn
oli nhnyt Myra Inglebyn monenlaisissa tilanteissa. Hn tunsi hnet
hyvin; ja tiesi ett naiseksi Myra oli niin horjumattoman uskollinen
omalle itselleen, ett hn toivoi voivansa ennakolta tarkalleen
mritell miten hn tulisi kulloinkin kyttytymn olosuhteiden
laadun mukaan.

"Lady Ingleby", sanoi hn vihdoin, "muuan viheliinen roisto, jolle ei
mikn rangaistus tunnu tarpeeksi raskaalta, on rohjennut tehd teille
julmaa ja sydmetnt vryytt."

"Olen todella utelias kuulemaan siit", sanoi lady Ingleby tyynesti;
"mutta en voi ymmrt, Sir Deryck, miksi te semmoisen asian takia
olette pitnyt vlttmttmn tulla kaupungista tnne asti."

Tm aivan odottamaton vastaus hmmensi tohtorin tuokioksi kokonaan.
Mutta nopea henkinen sovittamiskyky oli trken osana hnen
virantoimituksissaan.

"Pelknp ett kumpikin lhdemme vastakkaisista edellytyksist", sanoi
hn hienosti hymyten. "Pyydn anteeksi, jos tunnun tekevn vryytt
oliolle, josta en ennestn tied mitn. Tahdon palauttaa mieleenne
shksanoman, jonka saitte eilen ja joka pani teidt epilemn ett
tieto lordi Inglebyn kuolemasta olisi erehdys ja ett hn olisi
piakkoin odotettavissa kotiin."

"Mieheni on elossa", sanoi lady Ingleby. "Hn on shkttnyt minulle
Kairosta, ja min odotan hnt saapuvaksi hyvin pian."

Vastauksen asemasta otti Deryck Brand taskukirjastaan esiin kaksi
shksanomaa.

"Olen velvollinen ilmottamaan teille jo heti alussa, rakas lady
Ingleby", hn sanoi, "ett teit on julmasti petetty. Kairosta
tullut sanoma oli sydmmetn koiranjuoni, jonka tarkotuksena vain
oli petkuttaa teilt rahaa. Billy Cathcartilla oli syyt epill sen
luotettavuutta, ja siksi hn toi sen minulle. Min shktin heti
Kairoon, ja kas tss ovat tulokset."

Hn laski molemmat shksanomat pydlle Myran eteen.

"Ensiminen on jljennys siit shksanomasta, jonka eilen lhetimme
Kairoon erlle siell oleskelevalle etsivlle poliisille. Toisen sain
vastaanottaa kolme tuntia takaperin. Ei kukaan -- ei edes Billykn --
ole kuullut mitn sen saapumisesta. Min toin sen suoraapt teille."

Lady Ingleby kohotti verkalleen ensimisen shksanoman silmiens
tasalle. Hn luki sen nettmsti.

    Pitk silmll Cookin pankkia ja vangitkaa lordi Inglebyn
    esiytyv mies, joka tahtoo nostaa shkteitse lhetettyj rahoja.
    Shkttk yksityiskohdista heti.

Tohtori vaarinotti hnt salaa, kun hn mitn sanomatta laski
ensimisen shksanoman kdestn ja otti sitten toisen.

    Lordi Inglebyn entinen kamaripalvelija vangittu. Tunnustaa
    lhettneens vrennetyn shksanoman. Shkttk lisohjeita.

Lady Ingleby puristi kokoon molemmat paperiliput ja laski ne viereens
pydlle. Hnen valkoisten kasvojensa tyynen vlinpitmttmss
ilmeess ei voinut huomata mitn muutosta.

"Sen tytyy olla Walker", hn sanoi. "Mikael piti aina hnt heittin
ja laiskurina; mutta min pidin hnest, sill hn soitti erinomaisesti
banjoa ja oli tarpeen seurallisissa huvituksissa. Mikael otti hnet
mukaansa sotaretkelle, mutta oli pakotettu erottamaan hnet heti
maihin noustua. Walker parka! En halua ett hnt rangaistaan, sill
tiedn ett Mikael ajattelisi tmn olleen minun omaa syytni, koska
pidin banjonsoittelemista kelpo luonnetta parempana. Jos Walker olisi
kirjoittanut minulle kerjuukirjeen, olisin aivan todennkisesti
lhettnyt hnelle rahaa. Minulla on onneton tapa luottaa ihmisiin ja
toivoa ett kaikki tulisivat onnellisiksi."

Ja sitten, aivan kuin nm viime sanat olisivat rsyttneet
jotakin hetkeksi unhotettua haavaa, palasi entinen kivettynyt
vlinpitmttmyys hnen neens ja kasvoihinsa.

"Jollei Mikael palajakaan", jatkoi lady Ingleby, "olen min todella
yksin."

Tohtori nousi pystyyn ja katseli alas hnen puoleensa, hmmentyneen ja
huolestuneena.

"Eik ole ketn, jolle pitisi hetikohta kertoa tst uudesta
asiainknteest, lady Ingleby?" kysyi hn vakavasti.

"Ei ketn", vastasi hn painokkaasti. "Koko maailmassa ei ole
ainuttakaan johon asia lheisesti koskisi, itseni lukuunottamatta.
Eivtk varsin monet tiedkn eilisten uutisten saapumisesta. Min
kirjoitin Janelle, ja otaksun ett pojat Ronnie ja Billy ovat kertoneet
niist Overdenessa. Jos sattumalta jotakin olisi pssyt pujahtamaan
sanomalehtiin, niin tytyy meidn lhett jyrkk epuutus; mutta ei
mitn selityst, ei milln muotoa. Min inhoan vrien tekojen
julkisaattamista. Semmoinen johtaa vain jlittelyyn ja toistamiseen.
Sitpaitsi on kamaripalvelija-parkaakin varjeltava joutumasta yleisen
kirouksen alaiseksi. Emme voisi sanomalehdiss selitt kaikkia
lieventvi asianhaaroja."

"En otaksu ett uutiset olisivat laajalta levinneet", sanoi tohtori.
"Teidn talonvkenne on niist tietysti kuullut?"

"Kyll", vastasi lady Ingleby. "Ah, tst muistan ett minun on
lakkautettava kaivaukset pensasryhmss ja nurminiityll. Ei ole syyt
hankkia pikku Petterille hautaa, kun ei sen isnnllkn ole."

Tm oli aivan ksittmtnt puhetta tohtorille, mutta
tllaisina hetkin hn ei koskaan tehnyt turhia kysymyksi oman
uteliaisuutensakaan tyydyttmiseksi.

"Siisp lopultakin, Sir Deryck", lissi lady Ingleby, "oli Petter
oikeassa."

"Niin", sanoi tohtori, "pikku Petter ei erehtynyt."

"Jos olisin muistanut sen pikku raukan, niin olisin epillyt koko
shksanomaa", huomautti lady Ingleby. "Mikhn seikka hertti Billyn
epluuloja?"

"Kuten Petter", sanoi tohtori, "oli Billykin alusta alkaen tuntenut
itsens aivan varmaksi kuolinsanoman todenperisyydest. lk mainitko
hnelle ett olen kertonut teille, ett hness ensin hersi epilyst.
Hn on tunteellinen poika, ja koko juttu on kynyt surkeasti hnen
hermoilleen."

"Billy rakas", huokasi lady Ingleby.

Tohtori silmsi kelloonsa ja napitti takkinsa. Hnell oli vain
minuutti en jlell.

"Rakas ystvni", sanoi hn, "jo toisen kerran tulen luoksenne pahojen
uutisten tuojana."

"Ei pahojen", vastasi Myra, nessn toivottoman vsymyksen vre.
"Tm maailma ei ole sellainen, johon voisimme toivoa kerran
rakastamamme henkiln palaavan."

"Maailmassa itsessn ei ole moitteen sijaa", vastusti tohtori.
"Itsekunkin yksilllinen taivas tai helvetti riippuu hnen omista
teoistaan."

"Tahi toisten teoista", huomautti lady Ingleby katkerasti.

"Tahi toisten teoista", mynsi tohtori. "Mutta sittekn emme voi
olla tydellisesti onnellisia, jollemme ole uskollisia paraalle mit
meiss itsessmme on; emmek kokonaan onnettomia, jollemme ole tulleet
uskottomiksi omille ihanteillemme. Min pelkn ett minun tytyy nyt
lhte, mutta min en mielellni jttisi teit yksiksenne."

Lady Ingleby katsahti kelloon, nousi seisaalleen ja ojensi tohtorille
ktens.

"Te olette ollut enemmn kuin kiltti, Sir Deryck, kun saavuitte
itse luokseni. Min en koskaan unhoita sit. Ja minhn odotan Jane
Championia -- Dalmainia, tarkotan; miksi ystvmme menevtkn
naimisiin? -- tuossa paikassa. Hn saapuu suoraan kaupungista; vaunut
ovat lhteneet asemalle hnt noutamaan."

"Hyv", sanoi tohtori ja pani ktens ristiin sellaisen miehen
vakavalla, nettmll hartaudella, joka haluten auttaa huomaakin
seisovansa sellaisen murheen edess, jota ei kykene ymmrtmn eik
lieventmn.

"Hyv -- hyvin hyv", sanoi hn viel astuessaan autoon, huomauttaen
sitten kuljettajalle: "Meill on yhdeksn minuttia aikaa; ja jollemme
ennt junaan, tytyy minun pyyt teit ajamaan minut kaupunkiin asti."

Ja hn sanoi "Hyv!" kolmannen kerran ja entist painokkaammin,
toinnuttuaan hmmstyksestn sen johdosta mit oli nhnyt kun
moottori pyyhksi pitkin lehtokujaa. Sill sivuutettuaan lady Inglebyn
vaunut palaavina asemalta muuten tyhjin paitsi ett istuimella
oli matkavaippa ja alligaattorinnahkainen matkalaukku, nki hn
jalosukuisen Mrs. Dalmainin kvelevn verkalleen puitten alla
vaipuneena sangen vakavaan keskusteluun hyvin pitkn miehen kanssa,
joka kantoi hattua kdessn antaen tuulen vapaasti puhaltaa paksun
prrtukkansa lpi. Molemmat olivat liiaksi syventyneet puheluunsa
huomatakseen autoa; mutta kun mies knsi kuihtuneet kasvonsa
toveriinsa pin, nki tohtori niill saman toivottoman masennuksen
kivettyneen ilmeen, joka lady Inglebyn kasvoilla oli yllttnyt
ja surettanut hnt. Molemmat suuntasivat vitkalleen kulkunsa
herraskartanoon pin astuen parvekkeen juurelle viev polkua pitkin.

"Ilmeisesti -- siin on _mies_", ajatteli tohtori. "No hyv, olenpa
iloinen ett Janella on hnet hinauskydessn. Sieluparat! Sallimus
on asettanut heidt viisaihin ksiin. Jos uskollinen neuvo ja
rehellinen suorapuheisuus voi ollenkaan hydytt heit, niin saavat he
epilemtt kuulla kumpaakin kelpo Janeltamme."

Sallimus oli myskin sovittanut Lontoon pikajunan myhstymn yhden
minuutin, niin ett tohtori kerkesi siihen. Se seikka oli myskin
autonkuljettajan mieleen, sill hnell oli aikomus lhte ajelemaan
hnen armonsa kamarineitsyen kanssa, jonka vapaa-ilta sattui tksi
pivksi. Elmn kaikkein trkeimmt tapahtumat saattavat toisinaan
riippua yhden ainoan minuutin sattumista.




Neljskolmatta luku.

MRS. DALMAIN ARVOSTELEE TILANNETTA.


"Net siis, Jane", ptti lady Ingleby liikuttavalla nensvyll,
"ett kun Mikael ei palajakaan kotiin, olen todella yksin."

"Kun rakastaa Jim Airthia niinkuin sin..." sanoi Jane Dalmain.

"Rakastin ennen", pisti lady Ingleby vliin.

"... rakastit ennen ja rakastat nyt", sanoi Jane Dalmain, "olisi tilasi
ollut paljon pahempi kuin yksinisen naisen, jos Mikael todella olisi
tullut takaisin. Oi Myra! En voi kuvitellakaan sen kamalampaa oloa kuin
ett nainen rakastaa yht miest ja on samalla kiinnitetty toiseen koko
ikseen."

"En olisi silloin sallinut itseni rakastaa Jimi", vitti lady Ingleby.

"Lorua!" nnhti Mrs. Dalmain voimakkaalla nenpainolla. "Myra
rakas, tuollaiset huomautukset vain raivaavat tiet paholaiselle ja
ovat hnen mielikuultaviaan. Useammat hyvt naiset ovat joutuneet
harhaan luottaessaan liiaksi kykyyns hallita ja hillit tunteitaan,
kuin suoranaisesta kiusauksesta laittomaan rakkauteen. Miesten laita
on erilainen; heidn kiusauksensa eivt ole niin hienoja. He tietvt
tarkoin mihin joutuvat, jos rupeavat leikittelemn tunteillaan.
Siksip jos he aikovat lopulta tehd oikein, huomaavat he vaaran jo
alusta piten. Meidn ei ole mahdollista kieltyty rakastamasta,
jos kerran olemme sallineet rakkauden vallita meit rajattomasti.
Min tiedn ettet sin ensi asteella olisi vlittnyt Jim Airthista,
jollet olisi ollut vapaa. Mutta kerta rakastuttuasi hneen -- jos niin
hirvittv tapaus olisi sattunut kuin miehesi odottamaton palaus,
olisi ainoa varma ja kunniallinen keino sinulle ollut sanoa suoraan
lordi Inglebylle: 'Min opin rakastamaan Jim Airthia luullessani sinut
kuolleeksi. Min tulen aina rakastamaan Jim Airthia; mutta ennen
kaikkea halajan olla hyv nainen ja uskollinen aviovaimo. Luota minuun
uskollisuuteeni; auta minua pysymn hyvn.' Jokainen mies, joka on
sen nimen arvoinen, vastaisi luottamuksella sellaiseen vetoamiseen."

"Ja ampuisi itsens", arveli lady Ingleby.

"Min sanoin 'mies' enk 'pelkuri'", huomautti Mrs. Dalmain hiukan
ivallisesti.

"Jane, sin olet niin ankara vaatimuksissasi", sopersi lady Ingleby.
"e kyvt niin hyvin yhteen sinun liinakaulustesi, suorien pukujesi
ja isojen kenkiesi kanssa. Min en voi kuvitellakaan itseni
liinakauluksessa enk seisovani Mikaelin edess tunnustamassa ett
rakastan Jimi."

Jane Dalmain nauroi hyvntuulisesti, tynsi isot ktens verkanuttunsa
taskuihin, ojensi nkyviin kookkaat ruskeat kenkns ja katseli niit.

"Jos 'ankarilla vaatimuksilla' tarkotat sit terveellist
vastenmielisyytt ett kammoo suoran tilanteen sekottamista vilpillisen
viisastelun vyyhteen, niin tunnustan itseni siihen syntiin vikapksi",
sanoi hn.

"Oi, l matki Sir Derycki", rukoili lady Ingleby aivan muserrettuna.
"Sinun olisi pitnyt menn hnelle vaimoksi! En ole voinut koskaan
ymmrt kuinka sellainen taiteilija, sellainen runoilija, sellainen
valikoiva idealisti kuin Garth Dalmain on saanut phns rakastua
_sinuun_, Jane!"

killinen naisellisen hellyyden pilkahdus kirkasti Janen levollisia
kasvoja. "Vaimo" steili niist nkyviin yksinkertaisella,
itsetiedottomalla hohteella.

"En minkn voi sit ymmrt", vastasi hn hennosti. "Kesti kolme
vuotta ennenkuin voin keksi sen olevan kieltmttmn tosiasian."

"Min otaksun ett olette hyvin onnelliset", huomautti Myra.

Jane pysyi vaitonaisena. Ankarillakin luonteilla on pyhimysarkkusensa
joihin he ktkevt aarteensa, jottei uteliaan maailman silmt niit
katseillaan loukkaisi.

"Muistan kuinka tuon surullisen tapahtuman jlkeen vihasin sit
phnpistoasi", jatkoi Myra, "ett kytkit itsesi edelleen kiinni
sokeaan mieheen."

"Oh, hiljaa", sanoi Jane Dalmain nopeasti. "Maa jolleka astut on pyh,
ja sin unhotat ottaa kengt jaloistasi. Ensiksikin on suloisin asia,
mit mieheni ja minun vlill koskaan on tapahtunut, se ett opimme
yhdess suutelemaan tuota risti."

"Kaikkein rakkahin vanha sielu!" huudahti lady Ingleby liikutettuna;
"sin ansaitsit tulla onnelliseksi. Mutta siit huolimatta en voi
ymmrt miksi et mennyt Deryck Brandin vaimoksi."

Jane hymyili. Hn ei voinut itse saattaa miestn keskustelun
esineeksi; mutta hn antautui mielelln thn arvostelevaan
pohdintaan, jotta johtaisi lady Inglebyn pois tmn omien huolien
muistelemisesta; siksip hn otti puheenaiheeksi erinisi hnt ja
tohtoria koskevia seikkoja.

"Rakkaani", hn sanoi, "Deryck ja min olimme kahta siksi vallan
erilaista ainetta, ettei meit voitu juottaa yhteen avioliiton kautta.
Kaikki meidn mielipiteemme olisivat trmnneet yhteen ja kaikki meidn
erilaisuutemme ammottaneet nkyviin perin julmasti. Ominaisuudet,
jotka auttavat tydellist ystvyytt syntymn, eivt suinkaan aina
takaa tydellisen avioliiton muodostumista. Oli aika jolloin olisin
kernaasti ruvennut Deryckin vaimoksi jos hn olisi pyytnyt minua,
yksinkertaisesti siit syyst ett sokeasti luotin hnen arvosteluunsa
kaikista asioista, eik ikin olisi pistnytkn phni kielt
hnelt mitn mit hn pyysi. Mutta siit ei olisi suinkaan ollut
seurauksena meidn molempien onni. Ei minulla myskn ollut siihen
aikaan mitn ksityst siit mit rakkaus todella on. Min en
ymmrtnyt rakkaudesta enemp aina siihen asti kuin -- kuin Garth sen
opetti minulle, kuin sinkn ymmrsit siit ennenkuin kohtasit Jim
Airthin."

"Toivon ettet viittailisi Jim Airthiin", pyysi Myra vsyneesti.
"En koskaan halua en kuulla hnen nimen. Enk voi sallia
sinun otaksuvan, ett ikin olisin voinut taipua sinun 'ankariin
vaatimuksiisi' ja tunnustaa Mikaelille rakastavani Jimi. Min en
olisi tehnyt mitn senkaltaista. Min olisin alistunut olemaan
joka suhteessa Mikaelin mieliksi ja _olisin pakottanut itseni_ --
juuri niin, Jane; sinun ei tarvitse nytt niin huvitetulta ja
epuskoiselta; vaikka min _en_ kytkn liinakauluksia ja venekenki,
niin _voin_ silti pakottaa itseni moniin asioihin -- min olisin
pakottanut itseni unhottamaan ett maailmassa on ollutkaan sellaista
ihmist kuin Airthin ja Monteithin jaarli."

"Oi, sst hnelt edes se!" nauroi Mrs. Dalmain. "l hauku
miesparkaa hnen arvonimilln. Jos hnen pit killua hirress, niin
anna hnen ainakin killua pelkkn Jim Airthina. Jos miehen kohtalo on
olla jumalaton konna, niin olisi niin rettmn paljon ilkempi olla
konnamainen jaarli kuin konna mill muulla elmnasteella hyvns.
Siis, rakkaani, ei kannata jatkaa keskustelua otaksutusta tilanteesta,
jossa sinun ntsi todennkisesti ei tulla lainkaan ottamaan
kuuleviin korviin. Mutta onneksi ei myskn lordi Ingleby palaja
kotiin."

"Onneksi!" ailahti lady Ingleby. "Totisesti, Jane, sin et valikoi
kyttmisi sanoja, keksitp niit mit vastenmielisimpi. Olisitpa
kuullut kuinka tahdikkaasti tohtori puhui minulle siit asiasta ja
kuinka hienotunteisesti hn viittasi krsimni tappioon."

"Rakas Myrani", sanoi Mrs. Dalmain, "min en osota myttuntoisuutta
vr tunnetta kohtaan. Ja jos Deryck olisi tiennyt ett sydmesi
jo on kiintynyt toiseen mieheen, niin olisi hn -- sen sijaan ett
uhrasi sinun takiasi nelj tuntia kalliista ajastaan -- lhettnyt
vain kuudenkymmenen pennin shksanoman: 'Shksanoma oli petkutusta.
Vastaanottakaa sydmelliset onnentoivotukseni!'"

"Jane, sin olet ihan raaka! Ja kun juuri olen kertonut sinulle niden
kuluneiden viikkojen koko historian ynn sen julman, sydntsrkevn
loppuptksen eilispivn, niin en voi ksitt kuinka voit
viittaillakaan sellaista kuin ett sydmeni muka jo olisi kiintynyt
toiseen mieheen."

Yht'kki Jane Dalmainin koko kyts muuttui. Hn lakkasi nyttmst
kiusoittavan huvitetulta ja taukosi heiluttamasta ruskeata kenkns.
Hn suoristautui tuolillaan, otti pois polven toisen plt, ja nojaten
molemmat kyynrpns niille ojensi hn isot kelpo ktens lady
Inglebylle. Hnen jalopiirteiset kasvonsa, yhdell haavaa suurenmoisen
ankarat ja hellt, kuvastivat tydellist naisellista myttuntoa
ja ymmrtmyst. "Ah, armaani", sanoi hn, "nyt on meidn tultava
itse asian ytimeen. Olen thn asti vain leikill pyrhdellyt sen
ymprill, jotta saisit aikaa virota kaikesta edellisest tuskallisesta
mielenjnnityksest ja jotta min itse saisin oikean ksityksen sinun
asemastasi koko sen laajuudessa. Nykyhetken oleellinen kysymys on tm:
Aijotko antaa anteeksi Jim Airthille?"

"Min en saa koskaan antaa hnelle anteeksi", kuului lady Inglebyn
vastaus kuin matkojen takaa; "sill jos antaisin hnelle anteeksi, en
voisi en pst hnt menemn."

"Ja miksi pstisitkn hnt menemn, koska kerran hnen
poistumisensa tekisi koko elmsi orvoksi?"

"Siksi", sanoi Myra, "ett tunnen etten voi luottaa hneen; ja min
en uskalla menn vaimoksi miehelle jota rakastan niinkuin rakastan
Jim Airthia, jollen voi luottaa hneen yht ehdottomasti kuin luotan
Jumalaani. Jos rakastaisin hnt vhemmn, niin ehk uskaltaisin. Mutta
min tunnen hnt kohtaan jotakin jota en voi ymmrt enk mritell;
sen vain tiedn ett se aikaa myten tekisi hnet niin rajattomaksi
herrakseni ja valtiaakseni ett -- paitsi jos voisin ehdottomasti
luottaa hneen -- minua aivan pelottaa."

"Eik mieheen saa luottaa en koskaan", kysyi Jane, "jos hn
kkinisen, tulisen kiusauksen kiehtomana on kerran tullut pettneeksi
luottamuksesi?"

"Se ei ole mitn kerrallista luottamuksen pettmist", sanoi Myra.
"Se valaisee tydellisesti koko hnen rakkautensa luonteen -- _sen
lajisen_ rakkauden. Sen rakkauden intohimo tekee ihmisen itsekkksi
-- itsekkksi aina siihen mrn ett unohtaa erotuksen oikean ja
vrn vlill ja on vlinpitmtn onnettoman rakkaudenesineens
menestyksest. Minun uljaan nimeni saisi hvist; kunniani polkea
lokaan; nykyisyyteni raiskata; tulevaisuuteni murskata; mutta mitp
_hn_ siit vlitt? Se rakkaus mahtui kokonaisuudessaan yhteen
ainoaan lauselmaan: 'Sin olet minun, et hnen. Sinun tytyy lhte
pois minun kanssani'. Min en uskalla luottaa rakkauteen joka ei
punnitse oikean ja vrn vlill. Me katselemme sit erilaisilta
nkkannoilta. _Sin_ net ainoastaan miehen ja hnen kiusauksensa.
_Min_ tunnen rakkauden arvaamattoman aarteen; siksi synti sit
rakkautta vastaan tuntuu minusta anteeksiantamattomalta."

Mrs. Dalmain katseli vakavasti ystvns. Hnen jrkhtmttmiss
silmissn kuvastui syv suru.

"Myra", sanoi hn, "sin olet ehdottomasti oikeassa mritelmisssi ja
johdonmukainen johtoptksisssi. Mutta sinun erehdyksesi on tm.
Sin et tee mitn mynnytyst sellaiselle killiselle, eptoivoiselle,
ylivoimaiselle kiusaukselle, joka saattoi Jim Airthin lankeamaan.
Muista mit kaikkea hn olikaan krsinyt siihen saakka. Muista sit,
Myra! Hn oli niin yksinn maailmassa; ei iti, ei vaimoa, ei naisen
huolenpitoa. Ja sitten nuo kymmenen kovaa vuotta, pahemmat kuin mikn
yksinisyys, kun hn krsi harhakuviensa tyhjiinraukeamisen kauhuja,
petetyksitulemisen hpe, maanpakolaisuuden katkeruutta, ylvn
nimens lokaan polkemista. Kaikkea tt vastaan kamppaili hn kymmenen
pitk vuotta, taisteli miehuullisen taistelun ja selvisi lopulta
voittajana. Sitten -- ankarana, karaistuna, yksinisen miehen --
miehen joka oli kehittynyt korkeimpaan mrn miehen itsehankittua
itsenisyytt -- kohtasi hn sinut, Myra. Hnen ihanteensa palasivat,
puhdistuneina ja lujentuneina krsimysten kiress tulessa. Rakkauskin
tuli, tll kertaa niin jttimisen voimana, ett varhaisen nuoruuden
heikko liekki sen rinnalla tuntui vain vaivaiselta virvatulelta. Se
nytti uudelta ja koettelemattomalta kokemukselta, jonka veroista hn
ei ollut voinut uneksia elmn sisltvnkn. Kolmen viikon ajan
hn sai siit nauttia; se kasvoi varmuudessa, kehittyi rikkaudessa
piv pivlt; mutta sit hillitsi teidn krsivllinen odotuksenne
puhkeamasta tyteen kukkaansa. Sitten tuli isku -- niin hirvittvn
raskas hnen hienotunteisuudelleen ja hnen miehekklle ylpeydelleen:
kaamea tietoisuus siit ett hnen oma ktens oli tuottanut
tappiota ja surua sinulle, jota hn olisi tahtonut suojella tuskan
valjuimmaltakin varjolta. Sitten hnen erehdyksens myntessn vrn
ylpeyden astuneen teidn vlillenne. Kolme viikkoa kalvavaa nlk
ja katumusta; sitten sinun kutsusi, joka nytti vihdoinkin lupaavan
onnea kaiket surut kestetty; sill -- muista se -- kun _sin_ olit
ennttnyt tyyty hnen ptkseens muka ehdottomasti lopullisena,
niin ettei uutinen lordi Inglebyn palauksesta sinusta en merkinnyt
mitn tappiota sinulle ja hnelle, oli _hn_ vhitellen tullut
jrkevmmlle katsantokannalle, jonka mukaan hn ei itse asiassa
ollutkaan kadottanut sinua. Sin kutsuit hnt, ja hn tuli -- viel
kerran hehkuen rakkaudesta ja varmuudesta -- ainoastaan kuullakseen
ettei hn vain ollut kadottanut sinua itseltn, vaan sai luovuttaa
sinut toiselle miehelle. Oi Myra! Etk sin voi tehd mynnytyst
sellaisen hetken synnyttmlle tuliselle hulluudelle? Etk voi huomata
ett miehen todellinen voima hetkeksi kntyi vrn suuntaan, lyden
hnet itsens maahan? Sanoit minulle nimittneesi hnt pelkuriksi ja
petturiksi! Olisit voinut yht hyvin lyd hnt! Sellaiset sanat sinun
huuliltasi tehosivat varmastikin vkevmmin kuin mitkn iskut. Mynnn
ett hn ansaitsi ne; mutta olihan Pyh Pietarikin kolmesti pelkuri ja
petturi, mutta hnen Herransa, tehden mynnytyksen kiusauksen kki
mukaansatempaavalle puuskalle, ei kuitenkaan epillyt hnen rakkautensa
alttiutta, vaan antoi hnelle tilaisuuden kolme kertaa julkisesti
tunnustaa syntins ja rakkautensa ja antoi hnelle sitten anteeksi. Jos
Jumalallinen rakkaus voi tehd sen -- oi Myra, voitko _sin_ pst
rakastajasi lhtemn taas maailmaan, yksinn ja ilman anteeksiantavaa
sanaa huuliltasi?"

"Kuinka min tiedn ett hn halajaa minun anteeksiantoani, Jane?
Hn jtti minut kuohuvan raivon vallassa ollen. Ja kuinka voi minun
anteeksiantoni saavuttaa hnet, vaikka olettaisi hnen haluavankin sit
tai minun myntvn sen? Miss hn nykyn on?"

"Hn jtti sinut eptoivoissaan", sanoi Mrs. Dalmain "ja -- hn on
kirjastossa."

Lady Ingleby lennhti pystyyn.

"Jane! Jim Airthko tss talossa! Kuka hnen salli tulla?"

"Min sen tein", vastasi Mrs. Dalmain levollisesti.

"Min toin hnet salaa tnne. Ei kukaan nhnyt meidn kyvn sisn
taloosi. Sen vuoksi min lhetin vaunut tulemaan tyhjin edeltpin
saavuttuamme puistotielle. Me kvelimme lehtokujaa pitkin, knnyimme
polkua pitkin parvekkeen juurelle ja pujahdimme sisn alemmasta
ovesta. Hn on istunut kirjastossa siit alkaen. Jos ptt ettet tahdo
nhd hnt, niin voin menn alas ja ilmottaa sen hnelle; hn voi
poistua kuten tulikin, ilman ett kukaan talonvestsi tiet hnen
olleen tll. Myra rakas, l nyt niin hmmstyneelt. Istuhan
toki ja pttkmme keskustelumme... Kas se oli oikein. Sin et saa
htill. Ptst, joka vaikuttaa miehen koko elmn, ei tehd
kdenknteess, ei tuntikaudessakaan. Lordi Airth ei halua vkisin
pst puheisiin kanssasi, enk minkn tahdo yllytt sinua siihen.
Hn ei hmmstyisi jos toisin hnelle sanan, ettet sin mielellsi
tahdo tavata hnt."

"Enk mielellni?" huudahti Myra ristien ktens. "Jane, jospa
tietisit mit minulle merkitsee pelkk ajatuskin hnen nkemisestn,
niin et sanoisi 'etten mielellni' vaan 'etten uskalla'."

"Annahan minun kertoa miten me tapasimme toisemme", sanoi Mrs.
Dalmain, vlittmtt Myran viime huudahduksesta. "Min tulin
Charing Crossin asemalle hyviss ajoin; poikkesin kirjakauppaan
ostamaan lis sanomalehti; varasin itselleni tyhjn vaununosaston
ja istahdin sohvaan odottelemaan rauhassa junan lht. Jim Airth
pyrhti asemalle viime tuokiossa, niin ett hnell oli vain minuutti
aikaa lunastaakseen pilettins ja ennttkseen mukaan. Hn sykshti
asemasillalle juuri kuin juna rupesi liikkumaan; hnell ei ollut
aikaa etsi tupakkavaunua, vaan avasi oven minun osastooni, sntsi
suinpin sisn ja tlmhti istumaan sanomalehtieni plle; rupesi
sitten pyytelemn anteeksi holtittomuuttaan ja keksi viimein olevansa
tuomittu istumaan tuntikauden kahdenkesken sen ystvn kanssa, jolle
olit lhetellyt joka viikko kirjeit Cornvallista ja josta nhtvsti
olit hnelle kertonut kauniita juttuja -- tahi joka tapauksessa asioita
jotka saattoivat hnet ottamaan minut uskotukseen. Hn tunsi minut
erst skettin otetusta valokuvastani, jota olit nyttnyt hnelle."

"Min muistan", sanoi Myra. "Silytin sit kirjesalkussani. Hn otti
sen siit ja katseli sit monesti. Min puhuin hnelle usein sinusta."

"Hn esitti itsens yksinkertaisen suoravasti", jatkoi Mrs. Dalmain,
"ja sitten -- emme kumpainenkaan tienneet kuinka se oikein kvi
pins -- juttelimme muutaman minuutin perst keskenmme kuin vanhat
tuttavat. Min luulen ett hn puolestaan ksitti minun kykenevn
vastaisuudessa lohduttamaan sinua -- netks ett sin olet hnen
ainoa ajatuksensa; myskin luulen hnen toivoneen ett hn minun
vlityksellni saisi sinun myntmn hnelle sen mit varten hn oli
matkalle lhtenyt -- mahdollisuuden esitt sinulle anteeksipyyntns.
Luonnollisesti ei meill kummallakaan ollut vhintkn aavistusta
siit ettei eilinen shksanoma ollut todenperinen. Hn aikoo lhte
Amerikkaan aivan pian, mutta ei voi pakottaa itsen jttmn taakseen
Englantia ennenkun on pyytnyt ja saanut sinulta anteeksi. Hn olisi
kirjoittanutkin, mutta ei tuntenut kykenevns tulkitsemaan asiaansa
kuivilla paperilehdelle htht thrtyill selityksill. Hnen
rakkautensa sinuun on sit hyvin suurta, oikeata rakkautta, Myra."

"Oi Jane", voihkasi lady Ingleby, "min en voi pst hnt menemn!
Ja kuitenkaan -- _en voi_ menn naimisiinkaan hnen kanssaan. Min
rakastan hnt koko olentoni joka hiukkasella, ja kuitenkaan en voi
luottaa hneen. Oi Jane, mit minun pit tehd?"

"Sinun pit antaa hnelle tilaisuutta korjata erhetyksens ja nytt
olevansa se mies joksi hnet tunnemme. Sano hnelle ilman mitn
selittelyj samaa kuin juuri sanoit minulle: _ettet voi pst hnt
menemn_; ja tarkkaa kuinka hn vastaanottaa sen. Kuulehan, Myra.
Harvojen viime tuntien odottamattomat tapaukset oikeuttavat sinut
suomaan Jim Airthille tmn tilaisuuden. Sinun ei pid ilmaista hnelle
viime uutisia. Vuosia sitten kun Garth ja min olimme korjaamattoman
erehdyksen kautta joutuneet samallaiseen toivottomaan asemaan, keksi
Deryck keinon jolla psimme selvimn siit. Hn neuvoi Garthia
_tuntemaan sokeutensa_ ja lausumaan mielipiteen, joka hnell olisi
voinut olla ainoastaan nkevn; se selvittisi sotkuisen vyyhden.
Minun ei ole tarvis vsytt sinua kaikkien yksityisseikkain
mainitsemisella; mutta niin juuri kvikin kuin Deryck aavisti, ja
siit oli tuloksena meidn suuri onnemme. No, nyt sinun asemassasi
ollen pit sinun antaa Jim Airthille tilaisuus tulla _tuntemaan
hulluutensa_, saavuttaa takaisin itsekunnioituksensa ja osottaa
ansaitsevansa sinun luottamuksesi. Oletko kertonut kenellekn toisesta
Kairon shksanomasta?"

"En ole nhnyt ketn", sanoi lady Ingleby, "siit hetkest alkaen kuin
Sir Deryck lhti luotani ja sin astuit sisn."

"Se on hyv. Siis olette sin ja Deryck ainoat ihmiset koko Englannissa
jotka siit tietvt. Jim Airth ei aavistakaan ett hnen asemassaan
on sitten eilispivn tapahtunut mitn muutosta. Ksittk mit se
hnelle merkitsee, Myra?"

Lady Inglebyn kalpeat kasvot lehahtivat helakan punaisiksi. "Oi Jane,
min en uskalla! Jos hn taasen hairahtuisi..."

"Hn ei hairahdu", vastasi lady Dalmain hyvin pttvisesti; "mutta
jos hn niin tekisi, niin hn osottaisi -- kuten sanoit -- olevansa
arvoton nauttimaan sinun luottamustasi. Sitte -- voit antaa hnelle
anteeksi ja pst hnet menemn."

"Oi Jane, min toivoisin ettet sin olisi niin tsmllinen ihminen.
Min olen niin peloissani; mutta oikeassa sin olet. Ja, oma rakas
kulta, l jt minua. Ole minun luonani tm koetus loppuun asti."

"Min en ole poissa Garthin luota ainoatakaan yt, kuten tiedt",
sanoi Mrs. Dalmain. "Mutta hn ja pikku Geoff saapuivat tn aamuna
Overdeneen; ja jos sinun autonkuljettajasi voi kyydit minut sinne
illaksi, niin olen luonasi niin kauvan kuin tarvitset minua."

"Ah, min kiitn sinua", sanoi lady Ingleby. "Ja nyt sin, Jane, olet
tehnyt kaiken voitavasi minun hyvkseni; ja Jumala vain tiet mit
se oikein merkitsee. Nyt haluan olla aivan yksin tunnin ajan. Min
tunnen ett minun tytyy astua ratkaiseva askel ja ptt siit mit
minun oikeastaan on tehtv. Min olen sen velkap Jimille, velkap
itselleni, ollakseni varma siit mit aijon sanoa, ennenkuin nen
hnet. Tilaa sin teet kirjastoon. Sano hnelle ett tahdon tavata
hnet, ja odotustunnin ptytty lhet hnet tnne. Mutta, Jane,
-- l hiiskahda sanallakaan siit mit meidn kahden kesken nyt on
puhuttu. Saanko luottaa sinuun?"

"Rakkaani", sanoi Mrs. Dalmain hellsti, "min nyttelen osani loppuun
asti!"

Hn nousi pystyyn ja seisoi uunimatolla katsellen miehens maalaamaa
muotokuvaa lordi Inglebyst.

"Ja kuule, Myra", sanoi hn viimein, "minun ei tarvitse huomauttaa
ett olet tekemisiss sinulle thn asti viel aivan oudon tunnelaadun
kanssa. Et koskaan ennen ole lheisesti tuntenut sellaista luonnetta
kuin Jim Airthilla on. Hnen rakkautensa sinuun ja sinun rakkautesi
hneen sislt syvyyksi, joista sinulla ei viel ole ollut ksityst.
Muista se, kun teet johtoptksisi. Mieluimmin olisin sanonut: anna
vaistosi lk jrkesi johtaa itsesi!"

"Min ymmrrn tarkotuksesi", vastasi lady Ingleby. "Mutta min en
uskalla olla vaistosta enk jrjestkn riippuvainen. Min en ole
thn asti ollut mikn uskonnollismielinen nainen, Jane, sen tiedt;
mutta -- min olen oppinut viimein vaikka myhnkin olemaan sit;
ja mink olen uskonnosta oppinut, sit koetan kytnnss toteuttaa.
Min tunnen olevani niin hmrss ja vaikeassa asemassa, ett olisin
halukas sanomaan: '_Siinkin_ Sinun ktes johtaa minua, ja Sinun oikea
ktes tukee minua'."

"Ah, sin olet oikeassa", sanoi Jane syvimmll, vakavimmalla
nelln; "se on paras kaikista. Jumalan ksi yksin johtaa sinua
varmasti, pimeydest valkeuteen." Hn kietoi ksivartensa hetkeksi
hellsti ystvttrens vytisten ympri.

Sitten sanoi hn: "Min lhetn hnet tunnin kuluttua luoksesi", ja
lhti huoneesta. Lady Ingleby ji yksin.




Viideskolmatta luku.

KOETUS.


Myran arkihuoneen ovi avautui rauhallisesti, ja Jim Airth astui sisn.

Myra odotti hnt istuen hiljaa sohvassa, kdet ristiss helmassaan.

Huone tuntui olevan tynn kukkia ja suloista pivnpaistetta.

Jim Airth sulki oven perstn ja ji sitte seisomaan hnen eteens.

Tuokion ajan he katselivat kiintesti toisiaan silmiin.

Sitten puhui Jim Airth hyvin matalalla nell: "Olit hyvin hyv kun
vastaanotit minut", sanoi hn. "Se on melkein enemmn kuin uskalsin
toivoakaan. Min lhden Englannista muutaman tunnin perst. Kovaa
olisi ollut lhte -- ilman tt. Nyt se ky helpommin."

Myra kohotti jlleen katseensa hnen kasvoihinsa ja odotti nettmn.

"Myra", sanoi Jim Airth, "voitko antaa minulle anteeksi?"

"Min en tied, Jim", vastasi hn hennosti. "Min tahdon olla
rehellinen sinua ja itseni kohtaan. Jos olisin vhemmn pitnyt
sinusta, voisin helpommin antaa anteeksi."

"Min tiedn sen", sanoi mies. "Oi Myra, min tiedn sen. Enk min
tahdo ett sin helposti soisit minulle anteeksi niin suurta synti
rakkauttamme vastaan. Mutta, rakas -- jos sin ennen lhtni voisit
sanoa: 'min ymmrrn', niin se merkitsisi minulle melkein enemp kuin
ett sanoisit: 'min annan anteeksi'."

"Jim", sanoi Myra, suloisessa nessn hell vrin, "min ymmrrn."

Jim Airth astui lhemmksi ja otti hnen ktens omiensa vliin,
pidellen niit hetkisen helln kunnioittavalla otteella.

"Min kiitn sinua, rakkaani", sanoi hn. "Sin olet hyvin hyv."

Sitten hn psti irti Myran kdet, ja tm risti ne jlleen
helmassaan. Jim Airth asteli uuninreunustan reen ja katseli liljoja
ja sananjalkoja sen juurella.

Myra huomasi hnen levein hartiainsa lyshtvn kokoon, aivan kuin
niiden olisi ollut vaikea kannattaa pystyss hnen ptn. Minne
oli jnyt sen miehen hilpe, uljas ryhti, joka kiipeili Cornwallin
kallioilla, vihellellen kuin mustarastas?

"Jim", sanoi Myra, "tydellisesti ymmrten annan tietysti
tydellisesti anteeksikin, jos vain anteeksianto meidn vlillmme on
mahdollinen ja tarpeellinen. Min olen ajatellut tt siit asti kuin
tiesin sinun olevan tll, ja olen itsekseni ihmetellyt miksi minusta
tuntui niin mahdottomalta sanoa: 'min annan sinulle anteeksi'. Ja Jim
-- min ajattelen ett se on sen vuoksi ett sin ja min olemme niin
_yht_, ettei vlillmme ole lainkaan tilaa sellaisille asioille kuin
anteeksipyynnlle ja -annolle meidn kesken. Tydellinen ymmrtmys
ja hairahtumaton rakkaus ottavat sen sijan, joka vhemmin toisistaan
pitvien vlill jisi anteeksiannolle."

Jim Airth kohotti hetkeksi katseensa, joka oli niin tynn netnt
tuskaa ett Myran sydnt kirveli.

"Myra, minun tytyy lhte", sanoi hn katkonaisesti. "Minulla oli niin
paljon kerrottavaa sinulle; niin paljon selitettv. Mutta kaikki
sellainen tuntuu tarpeettomalta, sen pyyhkisi pois sinun jumalallinen
hellyytesi ja ymmrtvisyytesi. Koko elmni ajan kannan, sydmeni
sisimpn sopukkaan piirrettyin, nit sinun sanojasi. Oi rakkaani
-- rakkaani! l puhu en mitn! Anna niiden olla viimeiset sanasi.
Sit vain pyydn -- saanko sanoa sen? -- ettet koskaan ajattelisi
minusta sellaista mik surettaisi ihanata elmsi. Min olen lhdss
Amerikkaan -- uusien otteiden suurelle kisakentlle; maahan miss mies
voi tehd tyt ja el vilpittmsti; miss vakavimmat pyrkimykset
saavuttavat tydellisint menestyst, ja miss miehen voimalla on
laajin vaikutusala. Min tahtoisin, Myra, ett sin ajattelisit minua
elvn, tyttekevn ja eteenpin pyrkivn miehen; ei minn
karille ajautuneena raukkana. Mutta jos min kertaakaan tuntisin
luisuvani alaspin, niin silloin kuulisin varmasti sinun rakkaan
nesi, niinkuin se kerran lauloi vieressni pivnpaisteisena
pyhiltana pieness Cornwallin kylkirkossa: '_Oi Luoja, joka
pelastat_'... Ja -- kun ajattelen sinua, rakkaani -- oma rakkaani! --
niin tiedn ett elmsi on joka hetken hyv ja kaunis, ja ett olet
onnellinen kun rinnallasi on" -- hn kohotti katseensa lordi Inglebyn
muotokuvaan; se viivhti hetkisen noilla ystvllisill, levollisilla
kasvoilla -- "kun rinnallasi on ers miesten paraita", sanoi Jim Airth
uljaasti.

Hn loi viimeisen silmyksen Myran kasvoihin. Hiljaisia kyyneleit
tippui verkalleen niit myten alas hnen ristiss oleville ksilleen.

Tuskan kouristus vrisytti Jim Airthin jreit kasvonpiirteit.

"Ah, minun tytyy lhte, minun tytyy lhte", sanoi hn kki.
"Jumala suojelkoon ja varjelkoon sinua aina!"

Hn kntyi niin nopeasti poispin ett hnen ktens oli jo
lukonkahvalla, ennenkuin Myra tavotti hnet, vaikka tm hyphti yls
paikaltaan ja lensi kuin lintu huoneen lpi.

"Jim", huohotti hn melkein hengettmn. "Pyshdy! Ah, pyshdy! Kuule!
Odota! -- Jim, min olen aina tuntenut -- kerroin sen Janellekin --
ett jos antaisin sinulle anteeksi, niin en pstisi sinua menemn."
Hn kietoi ksivartensa hnen kaulansa ympri, Jimin seistess ja
tuijottaessa hneen aivan llistyneen. "Jim, oma lemmittyni! Min en
voi pst sinua menemn; tahi jos sin menet, niin tytyy sinun
ottaa minut kanssasi. Min en voi el ilman sinua, Jim Airth!"

Kymmenen sydmentykytyksen ajan seisoi mies aivan hiljaa paikallaan,
naisen riippuessa hnen kaulassaan ja painaessa kuumeiset kasvonsa
hnen poveansa vasten.

Sitten puhkesi hnen rinnastaan niin hirvittv parahdus ett Myran
sydn lakkasi lymst.

"Oi Jumalani", huusi hn, "tm oli pahinta kaikista! Olenko min
langetessani vetnyt _hnetkin_ mukanani? No niin, nyt olen tosiaankin
murtunut mies -- aivan murtunut. Mit merkitsi minun ylpeyteni, minun
kunniani, minun itsekunnioitukseni menetys tmn rinnalla? Olenko
min tahrannut hnen ihanan valkeutensa; horjuttanut hnen suloisen
puhtautensa ylh ankaruutta? Oi, ei tt -- Jumalani, ei tt!"

Hn nosti hnen ktens kaulaltaan, tarttui kiinni hnen ranteisiinsa
ja painoi ne vkisin alas, siirrhten samalla takaperin, niin ett
Myran tytyi jlleen kohottaa ptns.

Sitten, pusertaen hnen ktens rintaansa vasten, sanoi hn: "Lady
Ingleby, nostakaa silmnne ja katsokaa minua kasvoihin."

Verkalleen -- verkalleen -- Myra kohotti harmaat silmns ylspin.
Miehen tulisuus vaikutti hneen; hn tunsi hnen ankaran voimansa
vallitsevan itsen, kuten niin usein ennenkin. Hn voi tuskin havaita
tuskaa Jim Airthin kasvoilla, niin tuikeasti liekitsivt tmn siniset
silmt.

"Lady Ingleby", sanoi hn, ja ote Myran ranteiden ymprill tiukkeni.
"Lady Ingleby -- me seisoimme kerran ennenkin tll tapaa, te ja min,
kapealla hiekkakaistaleella. Julma meri nuoleskeli sit herkemtt.
Korkea kallio kohosi edessmme -- meidn ainoana turvapaikkanamme. Min
pidin samalla tavalla teist kiinni ja sanoi: 'Meidn on kavettava
-- tai hukuttava'. Muistatteko? -- Sen sanon nyt uudelleen. Ainoa
pelastuskeino, mik on oikea ja meille mahdollinen, on vaikea ja ja
jyrkk; mutta meidn tytyy kiivet. Meidn tytyy nousta oman alemman
itsemme ylpuolelle; kauvas pois tuolta kapealta, vaaralliselta
hiekkakaistaleelta; kauvas pois tulisen kiusauksen mylvivn meren
lheisyydest; yls viiletuuliselle kallionkielekkeelle, yls siniseen
ylhisyyteen, kunnian ja oikeamielisyyden ja tydellisen puhtauden
vapaaseen ilmapiiriin. Sin seisoit siell ylhll aina thn asti;
sin seisoit siell -- uljaana ja ihanana. Min vedin sinut alas
-- Jumala antakoon minulle anteeksi, min saatoin sinut vaaralle
alttiiksi... Hiljaa! Kuule mit sanon! Sinun tytyy kiivet uudestaan;
sinun tytyy kiivet yksin; mutta kun min olen mennyt pois, on
sinun helppo kiivet. Sin huomaat pian taas seisovasi, turvallisena
ja ylvn, korkealla noitten pettvisten, vaarallisten vesien
ylpuolella. Anna minulle anteeksi, jos min tunnun sinusta raa'alta."
Hn pakotti hnet lempell vkivallalla perytymn sohvaan asti.
"Istu thn", sanoi hn, "lk nouse ennenkun olen jttnyt kotisi. Ja
jos milloin ikin tllainen hetki taas ylltt teidt, lady Ingleby,
niin muistakaa ett koko sen hpe on minun... Hiljaa, sanon min;
hiljaa! Ja tahdotteko nyt pst irti ksistni?"

Mutta Myra tarrautui kiinni noihin isoihin kouriin, nauraen ja itkien
ja yritten puhumaan.

"Oi Jim -- oma Jim! -- sin et voi jtt minua yksin kiipemn,
koska min olen kokonaan sinun omasi, vapaa kuulumaan sinulle eik
kenellekn toiselle miehelle; ja yhdess me, Jumalan kiitos, voimme
seist kallionkielekkeell, jolle Hnen ktens on meit johtanut.
Rakkahimpani -- Jim, minun rakkahimpani -- l tynn minua pois
tyksi, sill minun pit riippua sinussa kiinni siksikuin olet
lukenut nm shksanomat. Oi Jim, lue ne pian!... Sir Deryck Brand toi
ne tnne kaupungista tnn iltapivll. Ja oi, anna anteeksi etten
heti kohta kertonut niist sinulle... Min tahdoin ett sin nyttisit
olevasi se, jonka tiedn sinun olevan, uskollinen, altis, kunnioitusta
ansaitseva, uljas, se mies kaikkien miesten seassa johon min luotan;
se mies, joka ei koskaan pet minua ylspin kiivetessmme, kunnes
seisomme yhdess Jumalan iankaikkisten kukkuloiden sinertvss
ylhisyydess... Oi Jim..."

Hnen nens heikkeni ja sortui tykknn; sill Jim Airth polvistui
hnen jalkainsa juuressa, p hnen helmassaan, ksivarret hnen
ymprilln, nyyhkytten niinkuin vain vkev ja ankara mies voi
nyyhkytt, kun hnen sydmens on ollut srkymisilln ja lohdutus on
sille tullut aivan kki.

Myra laski ktens hellsti hnen prriselle tukalleen. Siten he
olivat pitkn aikaa, puhumatta, liikkumatta.

Ja noina pyhin minuutteina Myra oppi lksyn, jota kymmenen vuoden
avioliitto ei viel ollut voinut hnelle opettaa: ett ankarimmassakin
miehess toisinaan pilkist nkyviin ikuinen lapsi -- kiihkoinen,
vallanhaluinen, oikullinen, alituista hoivaa kaipaava; ja ett jokaisen
naisen rakkaudessa tytyy sen vuoksi olla ikuinen idillinen aines --
hell, ymmrtvinen, krsivllinen; jrkev mutta alati antautuvainen;
kykenev krsimn ja valmis anteeksi antamaan.

Vihdoin kohotti Jim Airth ptn.

Laskevan pivn viimeiset steet, tunkeutuen huoneeseen
lnnenpuoleisesta akkunasta, loivat kultaisen sdekehn hnen ylitseen
kallistuvan suloisen naispn ymprille. Mutta hn nki siin
heijastuksen paljon korkeammasta valosta kuin mit mikn maallinen
pivnpaiste kykenee luomaan.

"Myra?" kuiskasi hn, nessn palvomisen ja ihmetyksen vristys.
"Myra? Mit se on?"

Ja ristien ktens hnen edessn polvistuvan miehen kaulan ympri,
painoi hn hnen pns povelleen ja vastasi:

"Min olen oppinut lksyn, oma lemmittyni; lksyn jonka ainoastaan sin
voit minulle opettaa. Ja min olen hyvin onnellinen ja kiitollinen,
Jim; sill min tiedn ett viimeinkin olen -- ett juuri min -- olen
kyllin valmis ja kykenev aviovaimoksi."




Kuudeskolmatta luku.

"MIT ME KIRJOITAMMEKAAN?"


Moorheadin majatalon halli tuntui hyvin tutulta ja kodikkaalta Jim
Airthista ja Myrasta, kun he sinne saavuttuaan seisoivat yhdess
katsellen ymprilleen.

Jim oli pannut sydmenasiakseen vied vaimonsa sinne vihkimispivns
illalla. Sen vuoksi he olivat lhteneet kaupungista heti juhlamenojen
ptytty; sivt pivllist matkalla ja seisoivat vihdoin, kuten niin
monesti ennenkin olivat seisoneet toisilleen hyv yt toivottaessaan,
ljylampun valjussa valossa marmoripydn ress.

"Oi rakas Jim", kuiskasi Myra, veten syrjn matkavaippaansa, "eik
tm kaikki nyt niin hassulta? Katsohan tuota vanhaa kelloa! Viisi
minuuttia yli 10. Murgatroyd-neidit ovat varmastikin jo menneet
ylkertaan jykss juhlasaatossa tsmlleen nelj minuuttia sitten.
Katsopas peuranpt! Tuohon ylimmiseen sarvenkrkeen sin aina
ripustit hattusi."

"Myra..."

"Niin, rakkaani. Oi, min toivon ett Murgatroydit ovat viel tll.
Katsotaanpas vieraskirjaan. Aivan niin, kas tuossa! Siin on heidn
nimens ja tulopivns, mutta lhtpivst ei merkkikn. Ja -- oi
rakkahimpani -- tuossa on 'Jim Airth' aivan niinkuin sen ensiksi nin;
ja aivan sen alla 'Mrs. O'Mara'! Kuinka hyvin muistan kun katsahdin
taakseni portaidenknteess ja nin sinun tulevan ja lukevan sen ja
min toivoin ett olisin kirjoittanut paremmin."

"Myra!..."

"Niin, rakkaani. Tiedtks ett nyt lhden ylkertaan ja puran tavarat
matkalaukuista. Sitten tulen ulos kuusamamajaan ja istun luonasi kun
sin tupakoit. Eik meidn tarvitse vlitt siit ett on myh; sill
nuo armaat neidit eivt tied lainkaan meidn palanneen eivtk siis
nuku ovet raollaan. Mutta oi Jim, sinun _tytyy_ -- vaikka olisi kuinka
myhist -- paukuttaa kengillsi kytvn permantoa, jotta melu saa
Susanna-neidin sydmen pamppailemaan odottamattomasta riemusta."

"Myra! Kuule mit sanon! Vaimo-kultaseni..."

"Kyll, armaani, kyll tiedn! Mutta min olen varma siit ett muuan
'tti Ingleby' juuri kurkistaa ulos pienest konttoripessestn
kytvn toisessa pss; myskin on Polly lopettanut auttamasta
Samia kantamaan matkatavaroitamme ylkertaan, ja min voin _tuntea_
kuinka hn juuri kurottuu eturuumiillaan kaidepuun yli! Malta nyt
viel pikku hiukkanen aikaa, rakas Jim. Riipustakaamme nyt nimemme
vieraskirjaan. Mit me kirjoitammekaan? Oikeastaan olemme velvolliset
antamaan heidn tiet keit me olemme. Ajatteles kuinka jnnittv
Murgatroyd-neideille! Mutta tll kertaa aijon merkit itseni sill
nimell, jota ylitse kaikkien nimien olen hartaimmin halunnut kantaa."

Sitten, hymyillen iloisesti miehelleen ja kumartuen pydn yli
piilottaakseen onnesta loistavat kasvonsa hnen ihailevilta
katseiltaan, tarttui vastaleivottu Airthin ja Monteithin kreivitr
kynn; ja malttamatta edes vet hansikasta kdestn kirjoitti hn
Moorheadin majatalon vieraskirjaan selvin, rohkein kirjaimin oman
omituisen nimens:

Mrs Jim Airth.








End of the Project Gutenberg EBook of Shenstonen rouva, by Florence L. Barclay

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SHENSTONEN ROUVA ***

***** This file should be named 59833-8.txt or 59833-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/9/8/3/59833/

Produced by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

