The Project Gutenberg eBook, Valkeneva tie, by Hilja Haahti


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Valkeneva tie


Author: Hilja Haahti



Release Date: October 14, 2019  [eBook #60494]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VALKENEVA TIE***


E-text prepared by Anna Siren and Tapio Riikonen



VALKENEVA TIE

Kirj.

HILJA HAAHTI





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1910.




SISLLYS:

  I. Lapsuuden rauhaa.
 II. Nuoruuden risteyksi.
III. Via dolorosa.




I

LAPSUUDEN RAUHAA




1.


Joen metsnpuoleisella rannalla kirkonkyln lnsipss kohosi uusi
kansakoulu, jonka kirkas ikkunarivi katseli virtailevaa vett. Uutterat
kdet olivat panneet alulle pienen kasvitarhan, ja seinustalle oli
istutettu ruusupensaita. Laaja pihamaa oli siisti, tasaiseksi kentksi
raivattu; koivut, lintujen laulupuut, sit varjostivat siell tll.
Siin lasten iloinen parvi juoksi ja li palloa, jotta riemu raikahti
kauvas ymprille metsn hiljaiseen hmrikkn.

Aivan vastapt levitteleikse Koivun talon rakennusryhm kaikessa
rikkaudessansa. Navetta oli uusi, kivinen, ja talliin mahtui kymmenen
hevosta, vaikka viel oli muutama pilttuu tyhjn. -- Siksi ne
tyttyvt, kunnes Mauri kasvaa, -- arveli is. Ja samalla hn tuumi,
ett sitte on aika repi vanha kahdenkertainen prakennuskin ja
kohottaa tilalle toinen uhkeampi.

Mauri oppi viemn hevoset hakaan ja kulkemaan miesten mukana niityll
ja pellolla, vaikka is usein valitti, ett poika on saamaton ja
huomaamaton tiss. Helpommin hn omisti aakkoset ja meloi pikku
ruuhella joen poikki -- ja senjlkeen hn ei missn oleskellut niin
mielellns kuin vastakkaisen rannan naapurissa. Kotona tuntui melkein
yksiniselt, vaikka oli is ja paljo palvelusvke. Maurilla ei ollut
sisaruksia ensinkn, ja iti oli kannettu turpeen alle niin varhain,
ettei poika hnt muistanutkaan.

Kuinka paljo ihmeellist aukeni silmlle ja korvalle, ajatukselle ja
sydmelle siell ilmavassa, valoisassa koulusalissa! Opettaja Kotiranta
oli suurin henkil, jonka Mauri tunsi. Hn tiesi ja ymmrsi kaikki. Hn
osasi senkin kertoa, miksi ukkonen jyrhtelee ja miksi toiset thdet
paistavat tasaisella valolla ja toiset tuikkien vlhtelevt. Ennen oli
Maurille sanottu, ett Herra Jumala ajaa pilviss rattailla ja thdet
ovat enkelien silmi. Mutta vaikka opettaja ei sit uskonut, uskoi
hn paljon suurempaa ja kauniimpaa Jumalasta ja taivaan enkeleist.
Hn avasi raamatun ja luki, ken oli kaikki kappaleet luonut ja yh ne
kutsui nimeltns. Ja hn sanoi, ett jokaisella lapsella on enkeli,
joka varjelee hnt maailman matkalla.

Mauri koetti usein mielessn kuvitella, milt enkelit mahtoivat
nytt. Kuvissa ne aina olivat hyvin vaaleita ja niill oli valkoinen
puku ja siivet. Mutta hnen mielikuvituksessaan ne vkisinkin saivat
ruskean tukan, ja punainen vaatteen vri oli Maurin mielest kauniimpi
ja iloisempi kuin valkoinen. Kotirannan Kyllikill oli ruskea tukka ja
punainen hame, eik kukaan leikkitoveri ollut niin hyv ja hauska kuin
Kyllikki. Hn puhui vlist melkein yht viisaasti kuin itse opettaja,
ja Mauri ihasteli, kuinka sievsti ja taitavasti hn lakaisi pihaa ja
auttoi itins. Sitte hn taas toisen kerran osasi juosta ja nauraa
hilpemmin kuin paras veitikka toverijoukossa.

Mauri ymmrsi hyvin, ettei is voinut olla hneen tyytyvinen. Tiesi
hn itsekin olevansa kmpel kotitoimissa ja muissa kytnnn asioissa.
Koulusta hn toi hyvt todistukset, mutta siin sitte olikin kaikki. Ja
is sanoi, ettei koreilla numeroilla taloa hoideta.

Eip Mauri edes leskist leikkiess olisi saanut paikkaansa
silytetyksi, ellei Kyllikki olisi juossut sukkelasti ja ojentanut
kttns ihan takaa-ajajan silmn sivuitse.

Ah, niit herttaisia suvisunnuntaita koulun kukkaisella jokitrmll,
kun tyt olivat pyhteloilla ja tuuli kantoi kellojen kaiun leikkivien
lasten luo! He istuivat syvlle apilan ja sinikellojen sekaan ja
alkoivat kuiskaten laulaa. Kyllikki lauloi kukkasista ja auringosta, ja
Maurista oli kaunein virsi "Jo joutui armas aika". Ihan kesken kuului
koulutdin ystvllinen ni huutelevan: -- Miss te olette, lapset?
Joutukaa kirkkooni -- Silloin kiireesti juoksemaan yls rinnett.
Menness Kyllikki kuiskasi: -- Tule ensi pyhn paljon varhemmin! -- Ja
Mauri tuli, ja aika oli kuitenkin yht lyhyt.




2.


Ern kesiltapivn Mauri ja Kyllikki istuivat ruuhessa onkimassa.
Aurinko kimalteli joen lipattaviin pikku laineisiin, ja lasten silmi
huikaisi; mutta kiintesti he thystelivt korkkikohoja, joita srjet
ja ahvenenpoikaset nykkivt pinnan alle.

-- Katsoppas, min sain suuren!

-- Minulle tuli jo kymmenes!

Aurinko alkoi kallistua lnteen pin. Veden lipatus hiljeni hetki
hetkelt, ja joen pinta ja rantojen puut tummenivat.

Kaloja oli ruuhen pohjassa hyv joukko, mutta uusia ei en tarttunut
onkeen. Lapset seurasivat kohoja vlinpitmttmmmin. Pian Mauri
kokonaan oli vaipunut iltapilvi katselemaan. Hn ei sanonut mitn;
sydmess vain vrhteli kaipaus -- unelma -- onni -- hn ei itsekn
tietnyt, mit se oli. Hn ajatteli kultamaata ja helmiportteja, joista
rovasti oli puhunut viime sunnuntaina.

Kyllikki katseli koivikkorantaa, muonamiehen tuvan uuninpiippua
hienoine savukierteineen, ja lehmi, joita Koivun paimen ajoi tiet
myten. Samalla hn piti silmll onkia.

-- Mauri, sinun vapasi! -- huudahti hn helesti.

Mauri kntyi, enntten juuri pelastaa ongenvapansa, joka oli
soljumaisillansa veteen. Hmilln hn veti koko ongen veneeseen.
Kyllikki mys veti omansa.

-- Nyt min soudan sinut koulun rantaan, -- sanoi Mauri.

Silloin he ihmeeksens huomasivat rantatiell vieraita kvelijit.
Kyln puolelta ne tulivat ja astelivat hitaasti, iknkuin olisivat
kulkeneet vaan kulkeaksensa. Siin oli parrakas herra, hieno rouva
pivnvarjostin kdessns, ja tyttnen, jolla oli valkea puku ja
vaaleat hiukset hajallaan.

Tytt huomasi komeita, keltaisia kurjenmiekkoja yrn alla ja tuli
aivan veden rajalle taittamaan muutamia. Lapset katselivat hnt
ja hnkin katseli heit. Sitte hn riensi pois kukkineen ja katosi
vanhempiensa seurassa tienmutkaan.

-- Keithn ne olivat? -- tuumivat Mauri ja Kyllikki. -- Min jo
arvaankin, -- muisti Kyllikki kohta. -- Tnne on muuttanut uusi tuomari.

He eivt viel ehtineet soutaa pois, ennenkuin vieras tytt juoksi
htisen takaisin, etsien jotakin. -- Olen pudottanut solkeni, --
sanoi hn, iknkuin kutsuaksensa lapsia veneest apuun.

Ha laskivat rantaan. Kaikki kolme hajoittelivat ksillns
kurjenmiekkojen korkeita lehti ja rinteen pitk ruohoa, kunnes Mauri
riemuiten huusi: -- Min lysin! -- Kerranpa hnkin huomasi ja enntti.

Tuomari rouvineen saapui paikalle juuri kuin Mauri ojensi tytlle hnen
pienen, siron hopeasolkensa.

-- Kiit, Margit, -- sanoi rouva, ja tuomari taputti Maurin pt.
Poika sai kertoa, kuka hn oli ja kuka hnen toverinsa, mik rakennus
sijaitsi joen takana tuolla metsn syrjss ja mik suuri talo tll
puolella koivujen ymprimn.

-- Nm ovat miellyttvi paikkoja, -- sanoi tuomari rouvallensa. --
Kyll meidn kumminkin on paras.

-- Tulkaa joskus Tuomarilaan, -- pyysi pieni Margit vlittmsti. --
Min en tied mit tekisin, minun on tll ikv.

Kyllikki niiasi, mutta Mauri ei osannut mitn sanoa eik tehd.
Valkoinen tytt oli niin outo ja kaunis ja koko tapahtuma kuin satu.
Sitte tuomarilaiset lhtivt, hn souti Kyllikin koululle, jakoi kalat
ja vei omansa kotiin.

Matkalla kuvakirjan enkelit taas muistuivat hnen mieleens. Ehkp
sentn oli oikein, ett niiden tukkaa ei ollut maalattu ruskeaksi
eik pukua punaiseksi. Kun tarkemmin ajatteli asiaa, ei Kyllikki
suinkaan sopinut verrata enkeliin, sill hn oli ihan oikea tytt,
Maurin jokapivinen ystv. Mutta enkelit ovat hienoja ja ylhisi,
sellaisia, ettei heit tohdi koskea, ainoastaan katsella ja ihmetell.
Ne ovat sellaisia kuin tuomarin Margit.

Kummallista vaan -- voikohan enkeleill olla ikv, ja eivtk he
tied, mit he tekisivt?




3.


Uusi tuomari oli ostanut entiselt huvilan, jonka nimi oli Sveitsi. Ei
koko paikkakunnalla ollutkaan toista niin korkeata mennyppyl, eik
jokiranta muualta ollut pystykallioinen, niinkuin sen kohdalta. Siell
oli salaperisi luolia ja komeroita, ja puistossa kasvoi outoja puita
ja suuria, kirjavia kukkasia.

Kun Mauri ja Kyllikki ensi kerran joutuivat sinne, oli heist kaikki
niin merkillist, ett he vaan katselivat. He eivt voineet vapaasti
juoksennella, sill nurmi oli niin hienoa, ett siihen tuskin uskalsi
astua; ja kun Margit toi esiin kauniit nukkensa, eivt he osanneet
niill leikki, sill he pelksivt vahingoittavansa niiden harsopukuja
ja hienoja hiuksia.

-- Mit me tekisimme? -- toisti Margit vhn krsimttmsti kysymyst,
jota hn jo aamulla oli lausunut niin moneen kertaan, ett tuomarinna
lopulta lhetti hakemaan leikkitovereita. Margit oli kovin odottanut
heit -- mutta nyt nyttikin tulevan pelkk pettymys.

Maurin mielest ei ollut tarvis mitn tehd. Hn oli onnellinen vain
katsellessansa. Mutta Kyllikki keksi, ett Sveitsin vieress oli
tavallinen hauska lehmihaka, ja hn ehdotti, ett siell ruvettaisiin
talosille tai piilosille. Sinne he juoksivat ja sinne haipuivat.
Tuomarinna huuteli turhaan lapsia kahville. Koko puutarha oli tyhj ja
netn. Hn htntyi ja kutsui sisneitsyen avuksensa. Vihdoin he
johtuivat lehmihaan aidan luo ja kuulivat iloisia naurunhelhdyksi.
"Tupa" oli tehty pehmeist sammalista, Kyllikki kersi yh lis
rakennusainetta, Mauri liitti sit kokoon, ja vieress kiven kupeella
istui Margit, ilman sukkia ja kenki, nauraen ja pakinoiden iloisesti
kuin vstrkki. idin oli ihan mahdoton torua lemmikkins, mutta
mielessn hn ptti, ettei moinen meno varsin pian saanut uudistua.
Tuomarilan kahvi maistui hyvlt, vaikka Maurille tapahtuikin se
hpe, ett hn likytti kermaa puhtaalle liinalle. Tuttavuus oli nyt
kumminkin solmittu, ja kohta leikki sujui puutarhan kalliokomeroissakin.

Ennenkuin pienet vieraat lhtivt pois, saivat he kaiken ptteeksi
nhd ja kuulla jotain perin ihmeellist. Margit toi ulos viulun --
oikein oman viulunsa. Tuomari osasi soittaa, ja hn oli opettanut
tyttsellens.

-- Min soitan vaan harjoituksia, -- selitti Margit. -- Osaan min
kuitenkin yhden laulun ja polkkatanssin.

Niit he kuuntelivat ihastuneina, Mauri varsinkin. Hn halusi kuulla
samaa monta kertaa uudestaan, kunnes Kyllikki huomasi, ett oli aika
lhte pois.

-- Tulkaa taas huomenna, -- sanoi Margit hyvstiksi.

-- Kiitos, -- vastasi Kyllikki, -- en min huomenna voi tulla. Meill
leivotaan.

-- Mit siit? -- Margit ei ksittnyt, miksi se Kyllikki esti. Hn ei
tietnyt kotinsa leipomapivist, ennenkuin lmpimiset olivat pydll.

-- iti on luvannut, ett min saan yksin tehd piparkakkutaikinan, --
ilmoitti Kyllikki innokkaasti.

Margit kntyi Maurin puoleen.

-- Tule _sin_ sitte. Voithan laittaa valmiiksi sammalmajan, joka ji
kesken.

Mauri ei olisi tietnyt mitn hauskempaa -- ellei vaan olisi pitnyt
tulla yksin. Ilman Kyllikki hn ei rohjennut, ei vaikka.

-- No? -- sanoi Margit.

Samassa Maurin mieleen johtui, ett is oli puhunut perunamaan
perkaamisesta. Jo tn aamuna Maurin olisi pitnyt menn perunamaalle,
ellei olisi kutsuttu Tuomarilaan. Siin oli pelastus. Helpotuksesta
huoahtaen hn vastasi:

-- Meill perataan perunamaata.

Nyt Margit tytt totta nrkstyi.

-- Hyi teit, -- hn sanoi. -- Tep olette kummalliset. Kuinka te
voitte mieluummin leipoa ja olla perunamaalla kuin leikki minun
kanssani?

-- Ei se niin ole, -- selitti Kyllikki reippaasti. -- Meit
_tarvitaan_. Meill on tyt. Meist on hyvin hauska tulla, kun me vaan
joudamme. Hyvsti nyt ja kiitoksia!

Margit ji tuumimaan, lauhtuneena, mutta pahoilla mielin. -- Maailma
olisi paljon hauskempi, jos ei koskaan kenenkn tarvitsisi tehd
tyt, -- oli hnen syvmielinen johtoptksens.




4.


Iltapilvet kulkivat taivaalla, ja silloin Mauri usein vaipui
mietteisiin. Mielen tytti outo ikviminen. Taivaan kultamaa tuli
likelle, ja idin kaipaus, vaikka ei ollut muistojakaan.

Is torui hnet pois "vetelehtimst", sill hn oli toimen ja
kytnnn mies. Mauri totteli, mutta ei keksinyt muutakaan tekemist,
ellei suorastaan ksketty johonkin. Hn silloin tavallisesti juoksi
jokirantaan ja meloi ylitse.

Kotirannan tti oli niin hyv kuin oma iti varmaan olisi ollut.
Hn istui ommellen keinulaudalla koivun alla, ja Mauri sai pidell
lankavyyhte Kyllikin keriess. Tti silloin kertoi heille kauniita
kertomuksia ja opetti lauluja isnmaasta ja kodista Jumalan luona.
Siin Maurin ikv haihtui, ja pieni sydn lmpeni onnelliseksi.

Viel joskus Kyllikki ja Mauria kutsuttiin Tuomarilaan, vaan ei
lheskn niin usein kuin he olivat luulleet. Kirkonkyln asettui
kaupunkilaisia kesvieraita, joiden lapsista Margit sai seuraa.
Tuomarinnan mielest se sopi paremmin. Tosin Margit ei heidn
parissansa niin vilkkaasti puhellut ja helesti nauranut, kuin kerran
lehmihaassa Koivun pojan ja opettajan Kyllikin kanssa. Mutta ei sill
vlikn. Tuomarinna pelksi maalaistapojen tarttumista; hn tahtoi
kasvattaa viehken kaunokaisensa suurta maailmaa varten.

-- Min toivoisin, ett saisin taas kuulla viulun soivan, -- sanoi
Mauri vlist Kyllikille.

-- Pyydetn is soittamaan harmoonia, -- vastasi Kyllikki, joka aina
kaikkeen keksi neuvon.

Maurin mielest se ei kuitenkaan ollut ihan samaa. Viulu, Margit ja
Sveitsi-huvila asuivat hnen mielikuvituksessansa yht kauniina ja
ihmeellisin kuin iltataivaan punertavat pilvet, joita hn rakasti.
Mutta pilvet ne olivat lempet ja hiljaiset eivtk koskaan sanoneet:
-- Hyi teit, te olette kummallisia.

Tuli sitte taas syksy ja koulutalvi. Tyt tehtiin ahkerasti, ja
sillvlin hiihdettiin ja laskettiin mke hehkuvin, punaisin
poskin. Margit oli jnyt yksin kesvieraista, mutta hnell oli
kotiopettajatar, ja hnenkin tytyi lukea lksyj. Mauria ja Kyllikki
hn ei paljon tavannut, sill he myllersivt kansakoululasten suuressa
parvessa. Hn psi kaupunkiin serkkujansa tervehtimn ja sai taas
vuorostaan vieraita. Hn koetti virkata pitsi, pukea nukkejansa ja
lukea itins ruotsinkielisi kertomuskirjoja, mutta pitkt iltapivt
eivt tyttyneet. Joskus kydessn kvelyll opettajattaren kanssa
hn huokasi syvn, kun iloiset net kaikuivat hnen korviinsa kyln
yhteisest kelkkamest. Ei hn kuitenkaan sinne tahtonut, tuskinpa
olisi pssytkn. Hn ptteli, ett maalla on ikv. Oli paljon
hauskempaa, kun is oli lninsihteerin kaupungissa. Margitin oli
mr kevll pyrki kaupungin kouluun, ja se ajatus innostutti hnt
lukemaan.

Kaupunki kouluinensa liikkui muissakin mieliss. Mauri kuuli Kotirannan
tdin puhuvan, ett jos vaan tietisi hyvn ja halpahintaisen asunnon
kaupungissa, pitisi Kyllikin pst tyttkouluun. Vaikka heill
ei ollutkaan suuria varoja, arvelivat he hyvin voivansa sen verran
sst, ett tytr saisi oppia ja edisty.

Tm oli Maurin mielest lohduton ajatus. Kyllikki kaupunkiin! Hn ei
puhunut mitn, hn vaan kulki mietteissns ja suri itsekseen. Eihn
hn voinut sitkn toivoa, ett Kyllikki jisi kotiin, sill lukujen
jatkaminen oppikoulussa oli ihaninta, mit Mauri osasi kuvitella.
Senthden hn joka ilta koetti sydmestns rukoilla, ett kaupungista
lytyisi hyv ja halpahintainen asunto Kyllikille.

Ern aamuna Kyllikki juoksi Mauria vastaan, kertoen ett rovastin
rouva oli luvannut toimittaa hnet sukulaisensa luo, joka oli vanha,
viisas neiti, ja nyt oli lht ihan varma. Siin nyt oli rukouksen
kuuleminen! Mutta se koski niin odottamattoman kovasti, ett Mauri
purskahti itkuun.

Opettaja nki hnen itkevn ja kysyi syyt; Mauri hpesi eik sanonut.

-- Hn itkee sit, ett min menen kaupunkiin, -- selitti Kyllikki
hiljaa ja vakavana.

-- Sit min itken, ett minkin menisin, -- oikaisi Mauri kyyneltens
seasta.

Opettajan tytyi tyyty ylimalkaisiin lohdutuksiin, kunnes hn lysi
oikean sanan: -- Jumala pit huolen sinusta, Mauri. Rukoile ja anna
hnen johdattaa!

Seuraavana sunnuntai-iltapivn hn astui polkua jtyneen joen
poikki Koivulle. Oli pitk keskustelu isnnn huoneessa. Isnt kuului
kiivastuvan, sitte puhuvan maltillisemmin ja sitte taas kiivastuvan.
Mist oli kysymys, sit ei kukaan tietnyt.

Tn talvena opettaja ja Koivun isnt useita kertoja tapasivat
toisensa ja keskustelivat. Lopputulos kuultiin ern toukokuun pivn.

-- Mauri! -- huusi isnt pojalleen, joka istui tuvan pydn ress,
kartta levlln edessns.

Poika hersi kuin unesta, spshten pystyyn.

-- Opettaja sanoo, ett hn lhett tyttns syksyll kouluun
kaupunkiin ja ett sinkin olisit siin ijss. Kuulut siell koululla
itkeskelevn lukuhaluasi.

Mauri vaikeni, painaen pns alas. Hn odotti nuhteita, mutta niit ei
tullutkaan.

-- Ei sinun talontoimistasi taida paljon synty tll lyll, -- sanoi
is. -- Ehk on parasta ett luet, siksi kuin tavallinen ymmrryksesi
kasvaa. Niin opettaja nkyy luulevan.

Mauri seisoi tuijottaen isns. Hn ei voinut uskoa mit kuuli.

-- Mit sin nyt tlltt? Etk tahtoisikaan kaupunkiin?

-- Tahtoisin, is, tahtoisin! -- psi nyt Maurin huulilta, kun
hn ymmrsi, ett tysi tosi oli kysymyksess. Hnen riemunsa oli
niin rajaton, ett hn olisi juossut syleilemn isns, jos olisi
kehdannut.

-- Mits sitte muuta kuin haen kortteerin ensi torimatkalla, -- sanoi
isnt.

Hn oli tehnyt uhrauksen, suuren ja syvlt koskevan. Ei se tuntunut
varoissa, mutta se tuntui sydmen pohjassa ja tulevaisuustoiveissa.
Isnt rakasti taloansa ja poikaansa, ja ne molemmat kuuluivat
hnen ajatuksissansa erottamatta yhteen. Tietysti ne pysyivt
yhten edelleenkin -- ja kuitenkin tm uusi asia hertti huolta ja
levottomuutta. Ikvkin tuli poika pahaista, kun se lisksi oli ainoa.

Mauri tietystikn ei tysin ksittnyt isn tunteita, mutta jotakin
hn vaistomaisesti aavisti niist. Kiitollisuudessansa hn nyt koetti
olla islleen parempi tyapulainen kuin koskaan ennen. Ja hnen
lapsenuskollensa tm oli ratkaiseva vahvistus. Jumala pit huolen,
sanoi opettaja.

Niin hn psi lyseoon samalla kertaa kuin Kyllikki tyttkouluun ja
Margit ruotsalaisen yhteiskoulun valmistavalle luokalle.




5.


Ensimmisin kouluvuosinansa Mauri asui sekatavarakauppiaan luona,
jolta is osti kaikki tarpeensa kaupungissa kydessn. Kauppias oli
aina puodissa, ja rouvalla oli talous ja pienet lapset huolenansa.
Mauri vietti enimmn aikansa vierashuoneen nurkassa, johon hnelle
oli pyt asetettu. Hn luki ahkerasti, ja hnest tuli luokkansa
paras oppilas. Toveripiiriss hn ei herttnyt huomiota eik juuri
saavuttanut suosiotakaan, sill hn oli liian hiljainen ja suljettu.
Pojat nauroivat hnen hajamielisyyttns voimistelussa ja leikiss, ja
hnen yleisen pilanimenns oli "professori Koivulander". Sen sijaan
opettajat olivat hneen erittin mieltyneet. Se tyydytti isnt, joka
muutenkin yh enemmn tuli vakuutetuksi opettaja Kotirannan neuvon
viisaudesta.

Isnt teki sen huomion, ett Mauri loma-ajoilla oli todellakin
innokkaampi ja ymmrtvisempi talon tiss kuin ennen lyseoon
menoansa. Hn ei yrittnytkn herrastella eik laiskotella, vaan
pani parastansa, toimiakseen islle mieliksi. Heidt nhtiin hyvin
usein yhdess. -- Niin se kulkee kuin varsa hevosen perss, -- sanoi
leski-Matleena, joka oli talon tyss ja ruoassa. -- Sen on ollut ikv
kotiin. Mithn suotta vietiinkn sit kaupunkiin vierasten joukkoon.

Oikeastaan Maurilla ei ollut koti-ikv sanan varsinaisessa
merkityksess. Istuessaan lukutyn ress hn oli selvsti tietoinen
siit, ett tm, juuri tm teki hnet onnelliseksi, eik hn olisi
halunnut vaihtaa oloansa entiseen. Mutta siell sisimmss, mihin
kukaan ei nhnyt, nyyhkytti yksinisen kaipaus, pyyten myttuntoa
ja rakkautta. Siin Matleena oli oikeassa, ettei poika koko suuressa
kaupungissa tuntenut ketn omaksi ja likeiseksi. Kauppias vaimoineen
sai rahan isnnlt, antoi Maurille huoneen ja ruoan, vaan ei kysynyt
hnest sen enemp. Opettajat olivat hnelle ystvllisi, mutta
hn katseli heit kaukaisella kunnioituksella ja ihailulla, joka
kohotti, vaan ei lmmittnyt palelevaa sydnt. Poikajoukon leikki
oli hnelle liian rajua ja meluisaa, eik tytttovereita ollut, kuten
kotona maalla. Niin, Kyllikki ja Margit, juuri nuo samat leikkitoverit
-- kyllhn he olivat kaupungissa. Kummallista kuitenkin, miten oli
suuri ero siell ja tll! Margitin serkkula oli aivan likell
sekatavarakauppaa, ja he kohtasivat toisensa kadulla jotenkin usein.
Mauri nosti lakkiansa, Margit nykksi ja meni ohi. Useimmiten oli
muita hnen mukanansa, mutta vaikka hn sattui yksinkin kulkemaan, ei
hn pyshtynyt puhelemaan Maurille -- eik Mauri tietysti rohjennut
ajatellakaan, ett _hn_ ensinn olisi Margitia puhutellut.

Kyllikki asui kaupungin toisessa ress, mutta joskus hekin kadulla
osuivat vastakkain. Maurista oli hyvin outoa nostaa lakkia Kyllikille.
Kotona hnell tavallisesti ei ollut lakkia pssns ensinkn, tai
jos olikin, huudettiin lasten kesken vaan "hyv piv". Sen he nytkin
sanoivat neen toisillensa.

-- Tule katsomaan, miss min asun, -- sanoi Mauri pyshtyen.

-- Tulen, -- vastasi Kyllikki iloisesti, kntyen Maurin mukaan.

Heill oli silloin oikein hauska puheluhetki kauppiaan vierashuoneessa,
mutta se oli ensimminen ja viimeinen.

-- Miksi et ole en tullut minun luokseni? -- kysyi Mauri, kun hn
seuraavalla kerralla, parin viikon perst, kohtasi Kyllikin.

-- Ethn sinkn ole tullut meille, -- vastasi Kyllikki. Samassa hn
helhti nauramaan. -- Ajatteles, tti sanoo, ett tyttjen ei sovi
kyd poikien luona eik poikien tulla tyttjen luo. Olisikohan hn
ajanut sinut pois? En min luule. Tuleppas koettamaan!

Mauri vallan sikhti. Hnk olisi yrittnyt sellaista? Hn, joka
kutsuttunakin ujostellen meni vieraisiin!

Kerran he taas tapasivat toisensa kadulla ja kvelivt yhdess pitkn
aikaa. Heill oli yltkyllin puhelemista: koulusta, luvuista, kummankin
kodista ja suunnitelmista ensi lupaa varten.

-- Professori Koivulander hakkailee! Tiedttek, professori Koivulander
hakkailee tyttkoululaista! -- ilkkui pari toveria toisena pivn
vlitunnilla.

Veret karahtivat Maurin poskiin. Hn suuttui. Ensi kerran elissn
hn alotti tappelun. Tietysti hn olisi joutunut alakynteen ja saanut
kelpo selksaunan, ellei jrjestyst valvova opettaja olisi ankarasti
komentanut meluavaa joukkoa hajalle.

Jo edellisen iltana Kyllikki kuuli kunniansa. Hnen kouluttins,
vanhan neiti Pikkaraisen ystv, vanha neiti Tietvinen, kiirehti
kielimn, ett neiti Pikkaraisen turvatti keikkuu kadulla lyseolaisen
kanssa.

-- Mutta sehn oli Koivun Mauri! -- selitti hmmstynyt Kyllikki.

Ei auttanut. Torut hn kumminkin sai, ja ankaran kiellon, ettei toiste
kyttytyisi yht sopimattomasti.

Senjlkeen Mauri ja Kyllikki vlttivt toisiansa. Kyllikki harmitti,
ja hn koetti unohtaa koko asian. Hnell oli monta ystv, hn oli
luokkansa lemmikki. Mutta poika, joka istumistansa istui yksinisen
huoneen nurkassa kirjoineen, ei voinut yht helposti lohduttautua.

Oliko ihme, ett Mauri nki isn ja kodin aivan uudessa valossa, kun
hn kirkkaana talviaamuna ensi kerran palasi kaupungista? Lumi oli
hikisevn puhdas, joen j kiilteli tuhansina thtin, ja tukeva
ksivarsi, joka hnet nosti reest, tuntui sanomattoman turvalliselta.
Se tunnelma silyi lupa-ajasta toiseen, erotuksena vaan, ett kevll
oli vielkin ihanampaa. Maalaispoika oli aivan huumautua sireenien,
tuomien ja pihlajien tuoksusta, peippojen laulusta ja ken kukunnasta,
joka kaikki oli uutta pitkn poissaolon jlkeen, mutta kuitenkin
rakasta ja tuttavaa. Hn oli kiitollinen islle, jolta hn kaiken oli
saanut: koulun ja oman kodin. Mielellns hn teki tyt talossa lyhyen
loma-ajan, josta kerrallaan oli kysymys. Nuori ruumiskin, nuutuneena
paljosta istumisesta, vaati veronsa pelloilla ja niityill, metsill
ja mailla. Mauri oli kaikkien ihmeeksi reipas ja puuhakas kuin hyv
maamiehen alku. Is iloitsi ja ptteli mielessns: -- Viel hnest
tulee kunnon isnt thn Koivulle, oppinut ja toimen mies. Kyll
opettaja tiesi mihin kehoitti.




6.


Kotiin tultuansa Mauri aluksi vierasti kansakoulua, kunnes ystvllinen
tti tuli Koivulta hakemaan "poikaansa". Pian hn sitte psikin
ennalleen opettajan ja tdin parissa. Mutta vanha tuttavallinen
toverisuhde Kyllikkiin ei oikein ottanut palataksensa. Opettaja ei sit
ihmetellyt, hn hymyili vaimollensa: -- Tuommoinen aika on kaikilla
kasvavilla pojilla!

Hmilliset ajatukset hlvenivt vhitellen, vaikka vieraantumista kesti
edelleen. Kaupungissa Mauri ja Kyllikki eivt vastakaan seurustelleet
keskenns. Kotona he usein joutuivat yhteen lheisen naapuruuden
thden, mutta he eivt etsineet toisiansa entisin erottamattomina
ystvin.

Kotipitjss ei ollut stylisnuorisoa nimeksikn, ellei sattunut
kesvieraita. Rovasti ja nimismies olivat vanhoja, kappalainen sken
nainut ja kunnanlkrin virka vasta kyseess. Kirkonkylst ei ollut
ketn lhetetty kaupunkiin opiskelemaan ennen Mauria ja Kyllikki.
Niin ollen he nykyn olivat sivistyneint lomaseuraa Tuomarilan
tyttrelle, jos huvitusta oli lhitienoilta hankittava.

Kyllikki ei juuri viihtynyt Margitin parissa. Hn piti paljon enemmn
entisist kansakoulutovereistansa, nuorista tytist, jotka askarsivat
kotitaloissansa tai palvelivat lapsenhoitajina ja tyapulaisina, mik
misskin. Niden luona hn liikkui pivnsteen lailla, oli vapaa ja
luonnollinen ja tunsi orjuutusta, jos piti olla hieno. Margit kytti
pivnvarjoa ja ksineit, Kyllikki antoi ihonsa paahtua ruskeaksi, ja
sukat ja kengt olivat hnelle ylellisyytt muulloin kuin pyhin.

Toisin oli Maurin laita. Kyll hnkin kotona eli luonnon vapaudessa
ja kulki tytamineissa, mutta pyhpuku ei hnt rasittanut, sill
likaantuminen oli hnelle tosiaankin maatyn vastenmielisin puoli. Hn
oli aina hyvin tyytyvinen saadessaan ottaa yllens siistit, silet
vaatteet, jotka kyln rtli parhaan taitonsa mukaan oli tehnyt.
Tuomarilaan mennessns hn viel lisksi pani kaulaansa valkoisen
kauluksen, jonka kiilto oli emnnitsijn ylpeys, ja kaupungista
ostetun silkkisolmukkeen. Hn nytti niin sievlt ja suloiselta
pehmeine kiharahiuksineen ja kirkkaine sinisilmineen, ett hneen voi
mielty ken tahansa. Tuomarinna sanoi miehellens, ett rikkaiden
talollisten pojat ovat toisenlaisia kuin tavalliset nousukkaat.
Mauri Koivu on oikein hieno poika, kaino kytkseltn ja muuten
ymmrtvinen. Hnt voisi luulla vaikkapa sivistyneeksi, jos hn vaan
osaisi ruotsia.

-- Tahtoisiko Margit soittaa? -- oli Maurin snnllinen pyynt joka
vierailulla.

Margit teki sen mielelln. Hn oli paljon edistynyt, eik maalla
ollut mitn kuulijakuntaa. Tuntui hauskalta sekin, ett joku ihaili,
muistuttamatta eppuhtaista svelist, niinkuin isn oli tapana. Eik
Mauri vaatinut vaihtelevaa ohjelmaakaan. Hn kuunteli yht innokkaasti
lauluja, tansseja ja sonatiineja, samaa vaikka kymmeneen kertaan.

Kerran sateisena kespivn oli muutamia nuoria koossa Tuomarilassa.
Oli kyln kesvieraita, lisksi Kyllikki ja Mauri. Kun keila, kroketti
ja tennis eivt kyneet pins, piti keksi sisleikkej. Joku ehdotti,
ett kaikille jaettaisiin tyhji paperipalasia. Yhden tuli lausua
kysymys, toiset kirjoittivat muutetulla ksialalla vastauksen kukin
omalle lapullensa; sitte laput sekoitettiin ja luettiin neen, eik
vastaajia saanut arvailla.

"Kuka on paras ystvsi?" ilmoitettiin ensimminen kysymys.

Papereissa oli nimi kaikenlaisia. Oli hyvin suuri kiusaus ruveta
arvaamaan, mik oli kunkin oma. Tuomari ja hnen rouvansa olivat mys
kuuntelemassa. Heit huvitti nuorten seura.

Mauri kirjoitti paperiinsa: "Luulen, ettei minulla ole yhtn ystv."

Seuraava kysymys kuului: "Mist pidt kaikkein enimmn? Luettele
muutamia asioita."

Vastausten lukeminen hertti suurta hilpeytt. Mik piti karamelleista,
matkoista ja jnnittvist kertomuksista, mik tanssista,
krokettipelist, hevosista ja vaaleista puvuista. Joku jrkev harrasti
koulua, keittmist ja puutarhanhoitoa; sen Mauri mielessn arvasi
Kyllikiksi. Mikhn oli Margitin paperi? Mauri ihmetteli, ett sen
tytyi lyty noiden toisten joukosta, sill nehn olivat merkillisen
joutavia. Jospa Margit ja useimmat muut olivatkin vaan laskeneet
leikki? Hn itse viattomuudessaan oli pannut koko sydmens paperille.
Hn oli uskaltanut, koska kenenkn ei ollut lupa neen arvata
kirjoittajia.

"Koulussa min pidn suomenkielest ja latinankielest. Ulkona pidn
monivrisist pilvist. Kun muistelen entisi, pidn kaikkein enimmn
siit ajasta, jolloin olin pieni lapsi ja leikin hyvn ystvn kanssa
joen rannalla sunnuntaisin. Nyt min pidn Margitin soitosta. Kun
ajattelen tulevia asioita, toivon sit, jota en koskaan ole nhnyt.
Min pidn raamatun kahdesta viimeisest luvusta."

Tuomari ja rouva katsoivat, toisiinsa. -- Mik merkillinen paperi -- ja
merkillinen poika, -- sanoivat heidn ilmeens.

Margit liehui ja veikisteli Maurin ymprill ja soitti hnelle
entist halukkaammin. Mutta Kyllikki oli sin iltana vakava ja vhn
alakuloinen.

-- Voimmehan me yh olla yhdess sunnuntaisin, -- sanoi hn kotiin
menness, luoden ruskeat silmns avomielisesti Mauriin.

-- Voimmeko? -- kysyi Mauri.

-- Jos sin vaan tulet.

-- Oletko sin sitte samanlainen -- ihan samanlainen kuin ennen?

-- Min olen nyt iso tytt, -- sanoi Kyllikki nauraen. -- Ystvi
voimme olla kuitenkin.

He erosivat ktt lyden. Siihen murtui ensimmisten kouluvuosien luoma
j.




7.


Kyllikill oli koulunkynnistn jljell viidennen luokan loppukevt
ja kuudes, ylin luokka, kun hn sai sanoman isns kuolemasta. Opettaja
Kotiranta oli vilustunut lukusilla, sairastunut keuhkokuumeeseen ja
temmattu pois niin odottamatta, ettei Kyllikki edes kotiin ehtinyt,
ennenkuin kaikki oli ohitse.

Hn oli hurskas mies ja oli Herrassa nukkunut turvallisesti. Mutta oi
kuinka onkaan kuolema haikea vieras jlkeenjneille! Kaksin verroin
haikea, jos se riistettyns puolison ja isn viel riist kodinkin ja
jokapivisen leivn.

Hautajaisten jlkeisen pivn iti ja tytr seisoivat joen kaltaalla
kahdenkesken. Huoneissa oli tuntunut liian tyhjlt. Tll oli Jumalan
luonto, sama ilon ja murheen aikana.

idin katse liukui pitkin joen harmahtavaa, hyhmist pintaa. Niin oli
raskas hnen sydmenskin.

-- iti, -- sanoi Kyllikki silloin, -- jos meidn tytyy tlt
muuttaa, niin me muutamme takaisin viel. Min tulen opettajaksi isn
kouluun. l sure, iti.

Kesken huoliansa iti hymyili hellsti. Hnen sydntns liikutti
nuoren tyttren huolenpito ja auttamisen halu. Kuitenkin hn vastasi:
-- Siihen on pitk aika, Kyllikki. Ja mill min sinut koulutan?

Nopeaan ja neuvokkaana tytt virkkoi: -- Voimmehan asettua kaupunkiin
ja ottaa tysihoitolaisia yht hyvin kuin neiti Pikkarainen.

Ehdotus ei ollut mahdoton; iti hmmstyi siit, sanoen ainoastaan: --
Isn oli tapana muistuttaa kaikissa vaikeuksissa, ett Jumala pit
huolen. Me joudumme nyt koetteelle, lapseni, jaksammeko uskoa sen.

Kyllikki vaikeni, mutta hn tunsi sisimmssn, ettei hn epillyt
hetkekn. Hn, viisitoistavuotias, oli kuin kasvanut ptns
pitemmksi. Hn oli idin turvaksi pantu isn sijaan.

Jo toisena pivn Kyllikin tytyi palata kouluun. Silloin Mauri
ensi kerran avasi neiti Pikkaraisen oven. Hn tuli tyynesti ja
ujostelematta, sill nyt hnen tytyi tulla.

Maurin nhdessn Kyllikki puhkesi kyyneliin. Hn oli hyvin vhn
itkenyt kotona. Kaikki teljetyt sulut psivt nyt valloilleen, ja
Maurin kyyneleet vuotivat mukana.

He eivt puhuneet toisillensa juuri mitn, mutta tuntui niin hyvlt
ja lohdulliselta. Sitte Mauri nousi lhtemn ja mennessn ojensi
Kyllikille kortin.

-- Tmn min toin sinulle.

Siihen oli kirjoitettu Ilmestyskirjan viimeisest luvusta: "Siell
on Jumalan ja Karitsan valtaistuin, ja hnen palvelijansa palvelevat
hnt."

-- Sehn on ihmeellinen lause, -- sanoi Kyllikki miettivisen. -- l
mene viel, Mauri! Sin olet varmaan ajatellut taivasta enemmn kuin
min. Luuletko, ettei is nukukaan, ett hn nytkin palvelee?

-- En tied varmaan, nytk vai vasta kerran, -- sanoi Mauri epriden.
-- Kyll min paljon ajattelen nit. Se on kaikki ihmeellisen
kaunista, vaikka sit ei osaa ksitt.

-- Min olen ajatellut jokapivisi selvi asioita, -- sanoi Kyllikki.
-- Min koettaisin nyt tll palvella Jumalaa.

Mauri puolestaan sai siit miettimist. Ei hn lhtenytkn, vaan
istuutui uudestaan, ja Kyllikki rupesi kertomaan suunnitelmiansa.

-- Sinne tulee kansakoululle uusi opettaja -- ajatteles -- meill ei
olekaan kotia en. -- Kyllikki taisteli kyyneli vastaan. -- Sitte en
en koskaan saa joella soudella enk poimia sinikelloja rannalta enk
katsella, kun teidn karja tulee kotiin -- enk -- enk --

Oliko se mahdollista? Niin pitklle Maurin ajatus ei viel ollut
kulkenut. Niin, tietysti sinne piti tulla uusi opettaja.

-- Min koetan olla tyytyvinen ja reipas, sill sit varmaan Jumala
tahtoo. Ehdottelin idille, ett hn muuttaisi tnne kaupunkiin ja me
pitisimme tysihoitolaisia.

-- Silloin min heti muutan kauppiaalta sinun itisi luo, -- sanoi
Mauri pttvisesti.

Kyllikin kasvot kirkastuivat.

-- Kuinka hyv sin olet! Uskotko issi suostuvan? Ja etk luulekin,
ett iti saa muita mys? Sitte me voisimme tulla toimeen yhden vuoden.

-- Ent mit yhden vuoden pst?

-- En tied... Kyllikki mietti. -- Sin jt idin luo, ja kaikki ne
toiset, jotka ensi syksyn tulevat meille. Min rupean johonkin tyhn,
kunnes psen seminaariin. Sitte -- sitte pyydn sinun isltsi ja
muilta kansakoulun johtokuntalaisilta: "Ottakaa minut apuopettajaksi
isni kouluun!" Min kuvittelen, ett he ottavat. Is sanoi aina, ett
meidn koulumme kasvaa. Kun koulut kasvavat, ei yksi opettaja riit
-- vai mit luulet, Mauri? Min palaan kotiin ja tuon idin sinne, ja
sitte kaikki on taas ennallansa.

Samassa hn muisti, ett mennyt kuitenkin oli poissa, ja surullinen
ilme palasi hnen vilkkaisiin kasvoihinsa. Mutta Maurin valtasi
kokonaan Kyllikin takaisintulon kuva, ja hn lohdutteli itsens ja
ystvns: -- Sittehn sin taas poimit sinikelloja ja soutelet ja
net meidn karjamme kartanolla... Kyllikki, toivotaan, ett aika kuluu
pian!




8.


Rouva Kotirannan tysihoitola oli suosituin koko kaupungissa. Hn osasi
jrjest vaatimattoman asunnon hauskaksi ja miellyttvksi, keitti
maukasta, yksinkertaista ruokaa ja tuli toimeen halvoilla maksuilla,
tarjoten sen kaiken ohella nuorisolle idillisen sydmen ymmrtmyst
ja herttaisuutta. Siell Mauri oli onnellinen, ja Kyllikki kukoisti
heleimpn kukkana nuorten joukossa.

Mauri oli hiukan rasittunut. Hn oli kesll lukenut luokan yli,
eik hn nyt jaksanut istua typydn ress yht keskeymtt
kuin ennen. Kuinka ikv hnen olisikaan tullut yksinisyydessns
sekatavarakauppiaan luona! Tll kodin hell hoiva ja likeisen
toveripiirin seura oli hnelle uutta maailmaa, jossa jokainen lepohetki
muodostui juhlaksi.

Opettajan rouva oli ollut satojen lapsukaisten rakkaana "kouluttin"
maalla. Nyt hnell, paitsi omaa tytrtns, oli hoidossansa yhdeksn
nuorta, sek poikia ett tyttj. Riittip siin parvessa iloa, eloa ja
moninaisia harrastuksia. -- Lksyt ensin! -- se oli tdin horjumaton
vaatimus. Muuten hn mielellns oli kaikessa mukana. Vieraisille ja
kokouksiin hn ani harvoin suostui menemn iltasin. Illat kuuluivat
hnen nuorillensa. Hn sytytti ruokasalin lampun ja istuutui sen
reen parsimaan joukkonsa sukkia, jotka olivat tulleet pesusta
kantapt hajanaisina. Piankin ovea naputettiin, askeleet hiipivt
hnen luokseen, ja joku ujo tyttnen pyrki valittamaan huoltansa tai
toinen kertomaan "hauskaa". Pienemmist muuan tarvitsi apua lksyihin,
toinen neuvoa vaatteittensa hoitoon. Joskus taas oli kaikilla aikaa.
He ryntsivt ruokasaliin ja pyysivt saada leikki. -- Tti,
arvoitusleikki! Kivikuntaa, kasvikuntaa... Tti, pojat voimistelisivat
tn iltana! Me tytt myskin! Saammeko pingoittaa nuoran ja hypt
yli? -- Sattuipa, ett hn silloin hymyillen nytti sukkakasaa. --
Min arvelisin tarvitsevani apulaisia. Jos kukin teist parsii oman
parinsa, on pydll kohta kymmenen paria vhemmn. Sitte leikkik ja
voimistelkaa mielin mrin!

"Parsimisillat" eivt suinkaan olleet ikvimpi, ei edes pojistakaan,
jotka ensin hmilln yrittivt tehd tenn. Tti ja tytt opettivat,
naurettiin ja laskettiin leikki, ja tuota pikaa he kehuivat psseens
mestareiksi. Sen puolesta tdin ei en olisi tarvinnut parsia
ainoatakaan sukkaparia -- mutta usein hn parsi kuitenkin, varsinkin
ahkeralle Maurille, joka ilmankin istui kumarassa liian paljon. Kun
Mauri laatikostaan lysi tdin rakkauden jljet, tunsi hn kiitollisin
sydmin iknkuin henkyksen idin huolenpidosta, jota hn ei
tietoisesti koskaan ollut kokenut.

Vanhemmat koululaiset halusivat vliin keskustella. He istuivat
vakavina, valitsivat puheenjohtajan ja ehdottivat kysymyksi. Kyllikin
piti koulun konventissa alustaa keskustelu raittiusasiasta, ja
kotipiiriss ensin kuultiin ja arvosteltiin hnen esitelmns. Mauri
puhui itsekasvatuksesta innostavan kirjan johdolla, jonka hn skettin
oli lukenut. He olivat kumpikin tynn tulta ja intoa. Tllaiset olivat
"heidn iltojansa". Mutta muutamat kyllstyivt ja tahtoivat tanssia.
Se oli tdin vaikein koettelemus, kun viel surun haava vuoti verta
omassa sydmess. Hn hillitsi tunteensa ja vastasi levollisesti: --
Niin, tnn keskustellaan ja ensi viikolla voitte kerran tanssia.

Ne eivt olleet mitn tanssiaisia; sellaisia ei Kotirannan asuntolassa
koskaan pidetty. Omat nuoret kertyivt kokoon arkipuvuissansa kirjojen
rest, tuoden joskus vieraankin toverin mukaansa. Tunti, korkeintaan
puolentoista, eik usein -- se oli snt.

Margit, joka tn talvena oli erinomaisen halukas Kyllikki tapaamaan,
osui kerran hnen luoksensa tanssi-iltana. Hn, maailmalla tottunut,
oli Kotirannan tysihoitolaisten mielest erikoinen ja ihmeellinen,
iknkuin keijukainen tai prinsessa. Kuinka hn leijaili kauniisti!
Pojat kumarsivat hnelle, ja tytt pyysivt: -- Tule minun kanssani! --
Ja minun!

Sitte Kyllikki ja Mauri kutsuttiin vastavierailulle Margitin
serkkulaan. _Siell_ oli oikeat tanssiaiset. Tytt olivat vaaleissa
puvuissa, istuivat pitkin seini ja tanssivat ainoastaan poikien
kanssa. Kyllikki arveli itsekseen, ett tmminen oli kaikkea muuta
kuin hauskaa. Mauri puolestaan viihtyi omalla tavallansa. Tanssit
olivat vaikeita, hienoja ja uudenaikaisia; hn sai ilokseen syrjst
katsella, koska hn harvoja osasi. Koko sali oli hohtava, kirjava,
likehtiv niinkuin kukkameri, ja Margit oli niin kaunis, ett yksin
hneen olisi voinut katsoa koko illan.

-- Oh, kuinka joutavaa! -- sanoi Kyllikki kotona. -- Arvaatteko,
mit he lrpttelivt? Ers meidnkoululainen kysyi, miksi en ollut
nin hienoihin kutsuihin khertnyt tukkaani, ja toinen sanoi, ett
minun muka ei olisi pitnyt tulla mustassa hameessa ja valkeassa
puserossa, koska suruvuoteni on lopussa. Pojat ne solkkasivat sekavalla
suomenkielell: Mik vahinko, neiti, ett te ette osaa tt ja sit ja
tiesi mit... Tanssikoulua he suosittelivat minulle. Ei kiitos! Minulla
on parempaakin tehtv.

Kerran Mauri pyysi Margitia Kotirantalaisten keskusteluiltaan. Oli
kysymys tyn siunauksesta. Tti oli ehdotellut aineen, ja tovereista
vanhin, ylioppilaskokelas lyseon kahdeksannelta, pohjusti sen
monisanaisella, taidokkaalla esityksell.

Kyllikki pyysi puheenvuoroa.

-- Me elmme tehdksemme tyt, -- sanoi hn. -- Muistatteko
Maammekirjan kertomusta Autiosta ja Pivist? Meidn tulee jtt
jlkeemme parempaa kuin se, mink otimme vastaan.

-- Kyll on helppo tehd tyt, jos saa valita mieluisen alan, -- sanoi
Mauri. -- Tahtomme ja velvollisuudentuntomme karaistuu, jos teemme
ikvkin tyt.

-- Jos parsimme sukkia, -- tokaisi ni joukosta.

-- Hiljaa, ei saa ilvehti!

-- Hauskaa tythn se onkin -- vallankin kun pist sormiinsa...

Tti, puheenjohtaja, koputti pytn. Mauri jatkoi, kysyen:

-- Luuletteko, ett ihminen voi olla onnellinen, jos hn kokonaan
joutuu vrlle uralle? Min ymmrrn, ett hn voi tulla
lujaluonteiseksi ja krsivlliseksi, mutta voiko hn saada aikaan
mitn kunnollista?

-- Mik on vr ura? Mist sen huomaa? -- kysyi ers tytist.

-- Esimerkiksi... Mauri mietti, epri ja sanoi kki: -- Esimerkiksi
jos min haluaisin tiedemieheksi ja minun pitisi jd taloa hoitamaan.

-- Minkthden sinun sit pitisi?

-- En min sanokaan, ett niin ky, mutta _jos_.

-- Vrn alan tuntee siit, ett haluaisi toista ja kumminkin tekee
toista, -- selitti ers poika viisaan nkisen. -- Semmoista sattuu
paljon.

-- En tied -- min uskon, ett sen tuntee sisssn, -- puuttui
Kyllikki innokkaasti puheeseen. -- Mutta se ei ole oikein. Jokaisen
tulee seurata taipumustansa, sill ei Jumala suinkaan tahdo meit
vrlle alalle. Ei hn meilt iloamme ryst.

-- Joskus estetn, mit me hartaimmin olemme halunneet, -- sanoi tti,
katsellen hellin silmin nuorta parveansa, jolle elmn pettymykset
viel olivat vieraat. -- Joku haluaisi lukea, eik hnell ole varoja.
Toinen toivoisi ruumiilliseen tyhn, mutta terveys murtuu. Jumalan
ajatukset ovat korkeammat meidn ajatuksiamme. Emme me aina joudu
vrlle uralle, vaikka oma tahtomme ei tapahdu. Jumala johtaa varmasti
siten, ett voimme tehd tyt siunauksessa. Mutta pahempi on, ett
monet ihmiset kulkevat oman mielens mukaan eivtk suostu Jumalan
teihin.

-- Tuleeko meidn siis seurata taipumuksiamme vai eik? -- kysyi Mauri
hiljaa, huomattavalla jnnityksell.

-- Tulee, ellemme siten sodi Jumalan tahtoa vastaan.

Margit peitti pienell kdellns haukotuksen. Nuoremmat lapset
liikehtivt levottomasti. Oikealla hetkell teetarjotin lopetti
juhlallisuuden.

Vasta Margitin lhdetty Maurin mieleen johtui, ett hn ei ensinkn
ollut ottanut osaa keskusteluun. -- Hn on hyvin hienotunteinen, --
ajatteli Mauri. -- Hn ei tahtonut, koska hn oli vieraana.

Itse hn valvoi pitkn aikaa, miettien illan kysymyst. Nuori sydn
pyysi palavasti: -- Jumala, anna minun seurata taipumustani ilman
esteit! Anna minun tulla tiedemieheksi! Eikhn se olekin sinun
tahtosi? En voi sit tiet -- mutta johdata minut oikealle alalle!




9.


-- Min valitsin tummanpunaisen ruusun!

-- Min vaalean!

-- Minulla on kieloja, pelkki kieloja!

-- Ovathan nmkin kauniit, tti? Ne ovat vaan tulppaaneja, mutta ne
ovat oikein iloisia ja heleit.

Inka, Impi, Aili ja Kaarina, kaikki Kotirannan tysihoitolan tytt
pyrivt tdin ymprill, nytellen kukkavihkoja, joita he olivat
ostaneet Maurille. Hn oli tnn lhtev Helsinkiin suorittamaan
ylioppilastutkintoansa toisten nuorten toverien parvessa.

Kyllikki seisoi ikkunan luona. Ikkunalla oli kaksi kukkaruukkua.
Kummassakin kasvoi ruusu, kumpaankin oli puhjennut vaaleanpunainen
kukka. Hn iloitsi sydmessn, sill ne olivat raikkaimmat ja
ihanimmat kaikista. Koko kevn hn oli hoitanut niit, ja ne olivat
ymmrtneet hnen sanattoman toiveensa.

Kun kaikki olivat huoneesta poistuneet, taittoi hn molemmat ruusut.
Vielk pari puolipuhjennutta lisksi? Ei, nm kaksi vaan.

Eron hetki oli ksiss. Nyt lhti Mauri, pian hn itsekin, toinen
eteln, toinen pohjoiseen. Kotirannan tysihoitola oli tll
tehnyt tehtvns. iti seurasi tytrtns seminaarikaupunkiin,
pystyttksens sinne uuden kodin.

Kyllikki tunsi mielessns ilon ja kaihon sekoitusta. Viime vuosi oli
hnelle ollut varsin vaikea. Koulunkyntins ptytty hn oli pssyt
valvomaan pormestarin lasten lksynlukua. Lapset olivat huonopisi,
laiskoja ja hemmoteltuja; Kyllikki koetti parastansa, mutta sai niukat
tulokset ja paljon mielipahaa. Monta kertaa hn muisti Maurin sanat:
"Tahto ja velvollisuudentunto karaistuu, jos teemme ikv tyt." Hn
oppi lujemmin luottamaan Jumalaan ja kiintemmin liittymn hneen.
Opettajaksi hn halusi kaikesta huolimatta; siksi hn nyt iloitsi,
nhdessn tien avoimena. Hn uskoi varmasti: Se on minun alani, minun
oma oikea alani! Pormestarin lapset olivat hnelle kuin ruusupensaan
okaita. Ei hn niiden thden tahtonut jtt odottavia ruusuja
poimimatta.

Niin, ruusut... Kyllikki katseli hetken uneksien niit kukkasia, joita
hn piteli kdessns. Lapsuusaika oli ollut ihana. Pian hnen tuli
sanoa jhyviset kotiseudulle ja entisille muistoille. Pianko? Ah,
tnn.

Maurin mukana lhti paras osa hnen lapsuuttansa.

Oven takaa kuului ni ja hlin.

-- Ota tm!

-- Odota, min panen sen neuloilla kiinni!

-- Me kukitamme sinut jo kotona. Saatpa nhd, ei kukaan tule asemalle
niin koreana kuin sin.

net haipuivat, askeleet kajahtivat, ja Mauri yksin astui sislle.

-- Nyt minun on aika lhte, Kyllikki.

Tytt lheni hnen luoksensa ja kiinnitti ruusut entisen kukkapaljouden
lisksi.

-- Nm eivt ole ostettuja, ne ovat omia ruusujani.

-- Kiitos, Kyllikki. -- Sitte Mauri ojensi ktens. -- Sin et ne, kun
palajan valkolakkisena.

-- En, silloin olemme jo poissa.

-- Tti on ollut niinkuin oma itini ja sin niinkuin sisko. Sin olet
ollut paras toverini ja ystvni.

-- Niin sinkin minun.

-- Kirjoitammeko toisillemme?

-- Kyll min vastaan, jos sin kirjoitat.

Mauri puristi Kyllikin ktt. -- Hyvsti siis, Jumalan haltuun!

-- Jumalan haltuun. Onnea sinulle.

Mauri ajoi tdin kanssa asemalle. Kaikki asuintoverit menivt yhdess
kvellen saattamaan, mutta Kyllikki viivytteli. Hn oli jo jttnyt
jhyvisens. Miksi hn sekoittaisi muiston muilla turhilla puheilla?
Hn halusi kulkea yksin ja saapua juuri ennen junan lht.

Kyllikki joutui parahiksi nkemn, miten hento, notkea vartalo
kevyesti pujottausi vaunujen vlisillan eteen ja pieni, siro ksi
ojensi Maurille keltaisia ruusuja. Margit hymyili, nykksi ja vetytyi
pois.

Saiko Kyllikki silmyksen, ja hnellek Maurin liina liehahti viime
hetkess? Ei hn tietnyt. Juna vihelsi ja lhti liikkeelle, ja riemu
steili vlisillalla seisovien nuorten silmist.

"Suomalaisten poikien" vaunu meni ohi, ja seuraavassa vlikss
seisoivat ruotsalaiset, sek pojat ett tytt. Junan kulkiessa Kyllikki
ehti huomata, ett he olivat kukissa ylt plt. Monella pojalla oli
myskin keltaisia ruusuja, jotka helakasti hohtivat toisten keskelt.

Asemalta palatessa Kotirannan nuoret sattuivat kadunkulmauksessa
ristikkin Margitin ja hnen tovereittensa kanssa. Ruotsalaisilla
tytill oli kullakin pieni kori ksivarrellansa. He tervehtivt ja
menivt omaan suuntaansa.

-- Tiedtk, Kyllikki, -- alkoivat Inka, Impi ja Kaarina kilvan kertoa.
-- Heill oli korit tynn kukkia, kun he tulivat asemalle. Joka
korissa oli vaan yht vri.

-- Mist he lienevtkin saaneet niin paljon ruusuja? Me juoksimme
kahteen kauppaan, ennenkuin saimme yhtn.

-- Ehk he ovat tilanneet Helsingist.

-- He antavat korikaupalla, mutta me annamme vaan lhimmille tovereille
ja niille joista pidmme.

-- Niin, -- ajatteli Kyllikki. -- Vaan niille joista pidmme.






II

NUORUUDEN RISTEYKSI.




1.


Koivun isnnn tytyi itseksens mynt olevansa sek ylpe ett
hyvill mielin, kun poika ylioppilaana tuli kotiin, valkoinen
lakki painettuna kiharaphn. Hn nytti sievlt, sorjalta ja
voimakkaaltakin. Tutkinto oli kynyt kuin leikill, eik hn tuntenut
mitn vsymyst, ainoastaan intoa, reippautta ja elmnhalua.

Taas he kulkivat yhdess pelloilla, niityill, tallissa ja
karjakartanolla. Isnnn tapa hnen puhutellessaan Mauria oli vhn
toisenlainen kuin ennen. Siin oli toverillista tuttavallisuutta,
miltei jonkinlaista kunnioitusta. Hn nytteli uudistuksiansa, kertoi
ja selitti. -- Thn olen kylvnyt kauraa. Netk, siin on hyv oras,
pitk ja taaja. Tuomiston agronoomi on ojituttanut suuren suonsa ja
pannut kauraa siihen. Kuuluuhan meillekin osa Onkarin suota. Mennnk
kerran yhdess katsomaan niit Tuomiston viljelyksi?

Isnnn kielell pyri lisys: -- Ehk sin otat siit ohjetta ja
viljelet Onkarin suon. -- Mutta hn ei saanut sit sanotuksi.

He menivt vajaan, jossa maanviljelyskaluja silytettiin. Isnt
silmili niittokonetta iknkuin sivumennen.

-- Tuo on jo huono ja vanhanaikainen. Pitisi kyd nyttelyiss, ett
oikein tietisi, mik on parasta mallia. Kehuvat ameriikkalaisia,
joissa on ketjuvlitys ja hammasrattaat.

Mauri koetti kuunnella tarkkaavaisesti. Hn ei oikein tietnyt mit
vastaisi, osottaakseen huomiota ja ollakseen isllens mieliksi. Hn
muisti uutisen, jonka hn junassa oli sattunut lukemaan sanomalehdest,
kun ei ollut muutakaan tekemist.

-- Eik tll ole maanviljelysnyttely piakkoin jossakin
lhipitjss? Miss se olikaan? Niin, nyt min muistan --

Isnt vilkastui. Jo hn uskalsi suoran kysymyksen: -- Etk sin
nuoremmaksesi kvisi siell ottamassa selkoa niist ameriikkalaisista?

Mauri joutui hmilleen. Hn vastasi kuitenkin nyrsti: -- En min
sellaisia ollenkaan ymmrr, mutta jos is tahtoo luottaa minuun,
koetan kysell agronoomeilta ja isnnilt.

He saapuivat tallin luo. Isnt oli salaperisen nkinen ja nautti
jo ennakolta valmistamastansa ylltyksest. Hn avasi oven myhillen
mielihyvst.

-- Katsoppas, mik tll on! Se on oikea rotu-ori, kahden vuoden
vanha, rautias liinaharja.

Mauri taputti hevosta, ihasteli ja kiitti sen kauneutta, aivan niinkuin
isnt oli odottanutkin.

-- Se on suurta sukua, -- kertoi isnt naurahdellen. -- Sen is on
Vihuri, ruununori Kauppilasta, ja min sainkin siit maksaa liki
tuhannen markkaa. Mutta sill voittaa monta sen vertaa kilpa-ajoissa,
jos rupeaa sit opettamaan ja kuljettelemaan.

Mauri katsahti hmmstyneen isn. Ei suinkaan is, ikmies, aikonut
kilpa-ajojen kulkijaksi?

-- Olethan sin aina pitnyt hevosista, -- sanoi isnt iknkuin
selitykseksi. Kun ei Mauri vastannut, jatkoi hn: -- Miks tlle
nimeksi tulee, sanoppas! Kutsuivat sit Kauppilassa Laklaksi, mutta ei
se ole hevosen nimi eik mikn.

-- Annetaan sen pit nimi, johon se on tottunut, -- sanoi Mauri
jotakin sanoaksensa. Hnen mielens oli sekasorrossa, sill hn alkoi
aavistaa isn tarkoituksia. Oliko tosiaan mahdollista, ett is toivoi
hnest hevosmiest? Hevosmiest ja tilanhoitajaa?

Muihin katseltaviin ei Mauri en saanut huomiotansa kiintymn. Sydn
sykki levottomasti, vaikka hn ulkonaisesti tyynen isn rinnalla
asteli. Vihdoin hn sanoi: -- Nyt kaiketi on trkeimmt nhtyn.

-- Eiphn olekaan. -- Isnt vilkutti silmns hymyhuulin. -- Juuri
trkein on viel jljell. Lhdetn kvelemn vhn tuonne joelle
pin.

He kulkivat niityn piennarta, joka oli voikukista keltaisenaan, sitte
koukertelevaa polkua aivan rantayrst pitkin, lpi pienen koivikon ja
yli kauniitten, laakeitten kalliopaasien. Suurien riippakoivujen alla
oli irtonaisia, lohkaistuja kivi kasottain.

-- Katsoppas, thn, -- sanoi isnt, -- thn olen aikonut meidn
uutta rakennustamme.

-- Vai uutta rakennusta? Tehdnk se nyt todellakin? -- Mauri oli
kuullut siit puhuttavan melkein muistamansa ajan, mutta nihin
asti vanha kunnianarvoisa taitekattoinen talo oli hyvin tyttnyt
tarkoituksensa, ja rakennushankkeet olivat lykkytyneet vuodesta
vuoteen.

-- Nyt se tehdn, kun vaan sin neuvot piirustuksia ja valitset
paikan. Aina sin olet sit tuomarin Sveitsi kehunut kauneimmaksi
kaikista, ja tm tyr on melkein samanlainen. Senthden min thn
vedtin kivet enk noihin kallioihinkaan koskenut, ettei sinulta mki
pilaantuisi. Ei tm ole entisest pihasta kaukana, kyll siit talon
toimia sopii seurata.

Maurin kurkkua kuristi omituisesti. Hn ei jaksanut huomata suurta
hellyytt, joka ktkeytyi isn sanoihin ja menettelyyn.

-- Mit me sitte teemme vanhalla rakennuksella? -- kysyi hn.

-- Jkn minun elketalokseni, jahka sin tuot emnnn, -- sanoi
isnt, ruveten leikkisksi. -- Sitte vanha vaari nuuskii kaikki nurkat
ven pelttin. Rengit ja piiat sanovat: "Nuori agronoomi on hyv,
mutta vaari on paha." Kiit sin siit, kyll talo vaarista kostuu.

Isnt oli tuntenut arkuutta, lhtiessn ylioppilaspoikansa kanssa
kvelylle. Nyt oli kielen kanta valloillaan ja mieli hyv. Kaikki oli
tullut sanotuksi, mit hn oli mielessn hautonut. Miksi sit olikin
ollut vaikea ottaa puheeksi? Ei tosiaan monella isll ollut pojallensa
sellaisia kotiin tuliaisia kuin hnell.

Isnt oli Maurin koko kouluaikana luopumatta pitnyt pmr
silmins edess: Poika ky koulua, kunnes varttuu ja kehittyy, ja
tulee sitte ensin isn apulaiseksi ja lopulta isnnksi Koivulle. Sehn
oli pivnselv, ettei hn tyt tehnyt ja uurastanut talossansa,
jttkseen sen vento vieraille vanhoilla pivilln tai kuolemansa
jlkeen. Hn ei kuitenkaan koskaan ollut nist asioista selvn
puhunut Maurin kanssa. Joskus hn oli viittaillut sinnepin, mutta
kntnyt sanansa, kun nki pojan sikhtyneen katseen. -- Hn pelk,
ett otan hnet kesken koulusta, -- oli is ajatellut. -- Olkoon,
ehtiihn tuota toistekin. -- Eik koulunkynti oikein hennonnutkaan
keskeytt, kun Mauri niin hyvin menestyi ja kotona aina oli kohtelias
ja ahkera. Hyv oli, ett hn nyt oli saanut mielihalunsa ja pssyt
ylioppilaaksi. Paremmin vkikin kunnioitti lukenutta maamiest.

Mutta enemmst tietysti ei en ollut kysymys. Ei suinkaan poika
mahtanut kuvitella, ett is hnet yliopistoonkin kustantaisi lukemaan
tiesi miksi? Mustialaan hn voi menn, jos viel opistoon oli tarvis.

Niin, sit sopi kysy Maurilta, toivoiko hn oikeaksi agronoomiksi. Ei
ainakaan isll ollut mitn sit vastaan.

Mauri seisoi hnen edessns kalpeana. Hn nojasi korkeaan koivuun,
sill hnen ptns alkoi pyrrytt.

-- Is, -- vastasi hn, -- lk pahastuko minulle. En min kelpaa
maanviljelijksi. Min ymmrrn, ett se on teille suru ja pettymys,
mutta minun toiveeni ja taipumukseni ovat aivan toiset.

Sanoiko poika sen? Sanoiko ihan suoraan vasten silmi? Isn oli vaikea
uskoa korviansa. Hn unohti kaiken aran varovaisuutensa, huudahtaen:

-- Mit? Olethan alusta piten tietnyt olevasi Koivun ainoa
perillinen. Luuletko, ett min herraksi olen kouluttanut sinua?

-- Tm on koko minun elmni, -- sanoi Mauri, vaaleten yh
valjummaksi. -- Is, miksi ette ennen sanonut minulle? Olen uneksinut
ja toivonut ja ollut onnellinen, ja nyt te tahtoisitte murskata kaiken.

Isnt oli liian mielipahoissaan tullaksensa liikutetuksi. Hn ei
Mauria ymmrtnyt. Noinko kylmksi koulu oli pojan muuttanut omaa kotia
kohtaan, jossa hnkin oli syntynyt ja kasvanut? Eik hn edes isllens
ollut kiitollinen? Jotain tmmist hn vaistomaisesti oli pelnnyt
siit asti, jolloin Mauri ensi kerran lhti kaupunkiin.

-- Lukujen jatkamiseen en en anna pennikn, -- sanoi hn. -- Min
kun sinua varten olen raatanut ja kaikki laittanut kuntoon, ja nin
sin sen palkitset. Mene sitte omia teitsi, jos tahdot.

Is lhti kiihtyneen, taakseen katsomatta. Hmmstynyt Mauri tuijotti
hnen jlkeens, ja suuri tuska tunki sydmeen.

-- Mit minun on tekeminen? Mit minun on tekeminen? Minhn murran
joko isn sydmen tai omani.

Hn lyshti koivun juureen, ja itku puistatti koko ruumista.
Tllaiseksiko hnen ylioppilasilonsa kntyikin?

Hiukan toinnuttuansa hn palasi talolle ja etsi isns.

-- Antakaa minulle anteeksi, is, -- pyysi hn. -- Jttk minulle
ajatusaikaa. Se tuli niin kki, ett vielkin olen kuin pyrryksiss.
Saanhan min olla oma poikanne kuitenkin?

Isn synkt kasvot vhn kirkastuivat.

-- Oma poika -- niin, mik sin muu olisit? Mutta en min mieltni
muuta.

Mauri pysytteli koko pivn itseksens. Kerran hnen katseensa kulki
joen taakse. Kansakoulun ikkunat kimaltelivat ilta-auringossa, mutta
se loiste ei lohduttanut. Kuka siell nyt oikeastaan asustikaan? Ensin
oli ollut tilapisi ja vliaikaisia opettajia, sitte joku vakinainen
Tolonen, jota Mauri tuskin oli nhnyt. Jospa kaikki olisi ollut
niinkuin lapsuuden aikoina!

-- Min kirjoitan tdille ja Kyllikille, -- ptti hn. Se kevensi
sydnt. Mauri etsi kirjoitustarpeet ja istuutui pytns reen.

"Rakas tti ja Kyllikki! Muistatteko, mit kerran keskustelimme?
Tuleeko seurata taipumustansa vai eik? Tti vastasi: Tulee, ellemme
sodi Jumalan tahtoa vastaan. Nyt min olen tienhaarassa ja suuressa
ahdistuksessa. Kuinka voin tiet Jumalan tahdon?"

Hn kuuli kolinaa ja juoksuaskeleita. Ovi temmattiin auki.

-- Tulkaa pian, maisteri! -- huusi palvelustytt. -- Isnt on kipe,
hn kaatui lattialle.

Mauri ei ksittnyt, kuinka hnen jalkansa kantoivat. Eptoivossa hn
syksyi tupaan. Rengit olivat nostaneet vuoteelle isnnn, joka makasi
lhtten. Lhetettiin heti noutamaan lkri, joka asui lhell ja
saapuikin heti. -- Sydnkohtaus, ankara, mutta ei hengenvaarallinen,
kuului lausunto. Mauri huoahti syvn. -- Jumalan kiitos, en kumminkaan
ole hnt tappanut!

Maurin kirje ji kesken ja lhettmtt. Hn hoiteli isns in
pivin, mutta ei puhunut mitn silloisesta asiasta. Syv alakuloisuus
ja krsimys asui hnen kasvoillaan. Hn kvi taistelua kuin tuomiosta
ja vapaudesta.




2.


Vanha rovasti ei ollut en pariin vuoteen saarnannut eik kynyt
pitjmatkoilla, mutta hnen huoneensa ovi oli avoin jokaiselle
tulijalle, eivtk murheelliset ihmiset mistn niin mielellns
etsineet lohdutusta kuin hnen isllisest osanotostaan ja kokeneista
neuvoistaan. Hyvin Mauri tiesi sen. Vanha Juha, joka oli joutunut
sielunhtn, leski-Matleena, jonka viimeinen eloonjnyt poika
kuoli merill, ja sokea Mikko, kylnkerjlinen -- kaikki ne olivat
kertoneet, ett he rovastin sanoista ja hyvst tuesta lysivt rauhan
ja ymmrsivt Jumalan kurituksen ja rakkauden.

Mauri oli pikku pojasta asti joka pyh kynyt kirkossa ja painanut
lapsensydmeens, mit ymmrsi rovastin saarnoista. Sittemmin hn
koulun loma-aikoina oli yh istunut tutulla paikallaan Koivun penkiss
saarnastuolin sivulla, ja kyln muiden nuorten kanssa hn oli
rippikoulunsakin kynyt. Mutta kahdenkeskisille puheille rovastin luo
hn ei koskaan ollut pyrkinyt. Ei juuri olisi ollut asiaakaan.

Nyt oli asiaa. Levoton sydn tuli niin tulvilleen, ett sen tytyi
purkautua. Eikhn vanha, isllinen paimen voisi hntkin opastaa?

Kun Mauri saapui pappilaan, oli rovasti nukkumassa pivllisunta. Hnet
ohjattiin ruokasaliin, jonne hn istui yksin odottamaan.

Mauri katseli ajankuluksi ensin sanomalehte, sitte seintauluja.
Siin oli Luther ja Melanchton karkeina painokuvina ja niiden vlill
"Ihmisen sydmen hyvt ja pahat asukkaat", enkelit ja paholaiset. --
Hyv kaiketi nuokin tarkoittavat, -- arveli Mauri, vaikka hn ei
voinut kielt, ett ne pikemmin nyttivt hupaisilta kuin vakavilta.

Viimeksi hnen silmns sattuivat vhiseen puupiirrokseen, joka
ilman kehyksi oli kiinnitetty nastoilla seinhyllyn viereen. Se
tuntui tutulta. Niin, nyt Mauri muisti; heillekin kotiin oli tullut
samanlainen lahjakuva joululehden mukana. Siihen oli kuvattu risti
kantava Kristus, ja alla oli taulun nimi: "Via dolorosa" -- "Tuskien
tie".

Mauri seisoi irtautumatta kuvan ress. Kuinka hn viime jouluna ei
ollut kiinnittnyt siihen lhemp huomiota? Jljennksenkin se oli
hieno ja kaunis. "Tuskien tien" vaeltaja oli vaipunut maahan taakkansa
painosta. Hnell ei ollut sdekeh, mutta hnen kasvoillaan lepsi
krsimyksest huolimatta pyh, kirkas rauha. Hnen silmns nyttivt
seuraavan kaikkialle, jos kntyi minne tahansa. Ne katsoivat myskin
Siimon Kyreneliseen, jota juuri tuotiin paikalle kantamaan risti
Jeesuksen jljiss.

Maurin silmiin kumpusi kuuma kyynel, kumpusi toinenkin ja yh uusia.
Hn pyyhki ne nopeaan pois, kun ovi kvi ja hn kuuli rovastin
vaivalloiset, vhn laahaavat askeleet.

-- Hyv piv, nuori ystv, hyv piv, -- tervehti vanha pappi
ystvllisesti. -- Olen ottanut unta kuumana pivn. Vanhuus vaivaa,
vanhuus vaivaa. Tule tnne kamariini, tll saamme jutella. Miten
issi jaksaa, joko hn on parantunut? Taisi olla kova kohtaus.

-- Kova se oli, mutta kyll is nyt on taas terve.

-- Ents mit Maurille itselleen kuuluu? Ei ole muoto oikein iloinen.
Onko Jumalan rauha?

Mauri katsoi rovastia suoraan silmiin.

-- Min tulin senthden, ett sydmeni on rauhaton enk tied miten
minun tulisi menetell.

Sitte hn kertoi surunsa yksinkertaisesti ja koristelematta: -- Is
tahtoisi jtt talon minulle ja soisi minun menevn Mustialaan
oppiakseni maanviljelyst. Min puolestani lukisin yliopistossa ja
tutkisin tieteit -- mieluummin vaikkapa kyhn ja puutteessakin, jos
niin olisi tytymys ja se minusta riippuisi. Mutta siin on muukin
vaikeus, pahempi kuin se ett is kielt kannatuksensa. Lkri sanoi,
ett hnell on sydnvika. Kuinka voisin tuottaa hnelle murhetta ja
kenties saattaa hnet hautaan oman lukuhaluni thden?

Rovasti nytti miettiviselt. Hnen lykkiss silmissn, joita
tuuheat, harmaat kulmakarvat varjostivat, oli ystvllinen, hell katse.

-- Sinulla on kaunis kotitalo, nuori ystvni, -- sanoi hn.

-- On, -- vastasi Mauri.

-- Sen pihalla kasvaa koivuja ja lhell on jokiranta. Min tunsin
issi isn. Hn oli talon perinyt isltn ja hn taas isltn.
Sinun isoissi isois oli ollut merkillinen mies. Hn tuli nille
paikoille ennen suuren sodan aikaa, kun tss ei viel ollut mitn
kyl. Kirves oli kalskanut koivikossa, saunasta nousi savu, ja illalla
hn helskytteli jokikivell karjalaista kanteletta. Sen kiven min
voisin sinulle nytt. Isoissi nytti sen minulle, kun min nuorena
apulaisena kuljeskelin hnen kanssansa ja hn kertoi menneit tarinoita.

-- Minklaisia tarinoita? -- Maurin huomio oli jnnittynyt ja hn
tarkkasi innokkaasti. Tosin hn oli odottanut vastausta sydmens
vaikeisiin kysymyksiin -- mutta vanhat ovat vanhoja, muistot nyttivt
valtaavan rovastin ja hn tahtoi puhua. Kyll Mauri kuunteli
mielellns.

-- Hn kertoi, ett isoissi isois oli tietnyt ilmat ja parantanut
taudit ja laulanut lauluja, joita kalatkin kuuntelivat jokikiven
kupeella hmriss. Sanotaan niit vielkin laulettavan kymmeness
pitjss tmn paikan ymprill. Runoilija, tietoniekka, sellainen oli
sinun kantaissi. Hnen perujansa lienee sinunkin tutkimisintosi.

Maurin silmt hohtivat. -- Kertoisiko rovasti viel, -- pyysi hn. --
Tietk rovasti, mik hnen nimens oli?

-- Nime en muista, olisiko ollut Timo tai Tapani. Ehk issi muistaa,
jos kysyt. Samantekev, min sanon Tapaniksi. Niin, illoin hn soitti
ja lauloi ja pivin raivasi peltoja. Kun sota tuli, hvisivt monen
maat ja asumukset, mutta tnne ei vihollinen osannut. Sen sijaan
sattui nille maille parvi pakolaisia, joukossa rikas herra, joka oli
pelastanut rahansa, mutta kadottanut melkein kaiken mit rakasti:
vaimonsa ja kolme kukoistavaa poikaa; ainoastaan tytr hnelle oli
jnyt. Toiset pakolaiset samosivat edelleen, mutta herra sanoi
Tapanille: "Minulla ei ole iloa maailmasta. Myy minulle tm kaunis
ranta ja rakenna siihen talo, johon asetun loppuijkseni pienen Elinan
kanssa." Mutta Tapani ei tahtonut myyd. "Maa on pyh ja rakas", sanoi
hn. "Olen vihkinyt sen perintmaaksi pojalleni ja poikani pojille
polvi polvelta. Talon rakennan, jos tahdotte, mutta maata en myy."
Siihen herra tyytyi, ja Tapani rakensi sen mukaan kuin vieras ohjasi.
Senthden sinun kotitalosi rakennus on vanhaa herrasmallia.

-- Nyt is suunnittelee uutta rakennusta, -- sanoi Mauri melkein
pahoillaan.

-- Niinhn se on, vanha rnstyy, uusi nousee. Haluat kai kuulla
eteenpin? Tapanilla oli poika -- hn se lienee ollut Timo -- kaunis,
sorja poika. Vieraan herran tytt kasvoi hnen leikkitoverinansa
nuoreksi neitoseksi. Hn oli kuin metsn kukkanen, kukoisti maailman
huomaamatta eik kaivannutkaan muuta. Elina rakasti Timoa ja tuli hnen
vaimoksensa, vaikka olikin ylemp sty ja rikkaan tytr. Siit
sukusi vauraus psi alkuun.

-- Sopiko hn maamiehen vaimoksi? -- kysyi Mauri sykkivin sydmin.

-- Hn oli isoissi iti ja kuoli nuorena. Mutta isoissi sanoi, ettei
kukaan koko suvusta rakastanut kotitaloasi niinkuin hn. Hnell oli
ollut oma lempilehtonsa joen rannalla -- senkin isoissi nytti -- se
oli vhn sivullapin talosta, siin miss on suuria laakeita kivi
koivikossa.

-- Juuri siihen tulee uusi rakennus! -- sanoi Mauri iloisesti.

-- Ehk se tulee viel jonkun toisen lempilehdoksi, jonkun nuorikon,
joka sinne tuodaan. Issi on valinnut muistojen paikan, kaikkein
kauneimman.

-- Min en ole koskaan tietnyt, ett isni rakastaisi luontoa ja
kauneutta, -- sanoi Mauri hmilln. -- Hn on pelkk kytnnn mies.
Hn on kiintynyt talonsa peltoihin ja hevosiin, mutta en luule hnen
edes tuntevan sen muistoja.

Rovasti katsoi Mauriin kiintesti.

-- Issi puolestaan luulee, ett sin et rakasta kumpaakaan, et peltoja
etk muistoja. Sinhn tahdot myyd maan vieraille.

Mauri vaikeni.

-- En ole milloinkaan ajatellut asiaa tlt kannalta, -- sanoi hn
mietittyns.

Rovasti vaikeni vuorostaan.

-- Niink siis rovasti neuvoo, -- kysyi Mauri arasti, -- ett min
jisin taloon?

-- En ole mitn sanonut, nuori mies. Olen tahtonut opastaa sinua
ymmrtmn issi ja kotitaloasi.

-- Ksketnhn raamatussa kunnioittamaan is ja iti. Eik lasten
yleens varttuneempinakin tule pyrki tekemn vanhempain tahdon mukaan?

-- Oikein sin olet lukenut raamattuasi, -- vastasi rovasti tyynesti.

-- Mithn minun itini olisi tahtonut? Rovasti, te kun tunsitte niin
hyvin meidn sukumme, tunsitteko itini mys?

-- Hn oli reipas, iloinen emnt. Itse hn johti lypsy ja mittasi
maidot ja yksin puuhasi pirtiss heinpoutina, ett koko talon
vki psi niitylle. Kerran tulin Koivulle semmoisena pivn. Hn
sanoi: "Suokaa anteeksi, rovasti, ei ole kotona muita kuin min,
ja puuro palaa, ellen sekoita. Tekisik rovasti hyvin ja odottaisi
vierashuoneessa vhn aikaa." "Ei", sanoin min, "min istun thn
penkille ja puhelen teidn kanssanne". Me puhuimme vakavista asioista.
Sinun itisi oli uskovainen nainen. "Minulla on Martan tyt", sanoi
hn, "mutta min koetan kuunnella Jeesuksen nt keittessnikin
ja hoidellessani poikaa". Poika olit sin, Mauri. Sinun kehtosi
oli pirtiss, jossa itisi keitti. "Jospa hnest tulisi Jumalan
palvelija", sanoi itisi. "Silloin talo saisi siunauksen ja viel
naapuritkin. Siin kylss on siunaus, miss yksikin totisesta
sydmest rukoilee."

Mauri kuunteli hartaasti, iknkuin olisi pyhkss istunut.

-- Nyt min tiedn, -- sanoi hn. -- itinikin rakasti taloa ja olisi
toivonut sit minulle.

Rovasti vaikeni taas ja antoi hnen ajatella.

-- Min en ole isni enk itiini, -- sanoi Mauri. -- Minussa on
kantaisni Tapanin luonne, niinhn te sanoitte, rovasti. Mutta hnkn
ei myynyt maatansa.

-- Ei myynyt.

-- Neuvoohan siis rovasti niin, ett min pidn talon? -- kysyi Mauri
uudestaan.

-- Pitk minun vlttmtt neuvoa sinua? Johtopts olkoon omissa
ksisssi. Jos tahdot kuulla mit min tekisin, en ainakaan antaisi
isieni muistoa vieraille.

-- Rovasti ymmrt maanviljelyst hyvin, -- yritti Mauri puolustautua.
-- Min olen kovin taitamaton.

-- Hyv tahto opettaa jrkev miest. Min tulin suoraan kirjojen
rest pappilan hoitajaksi; sinulle on lisksi opisto tarjona.

-- Silloin luvut jvt ainiaaksi. -- Syv huokaus seurasi sanoja.

-- Ehkp ei. Annan siis nyt kumminkin neuvoni, jota pyysit. Mene
Mustialaan, koska issi haluaa. Kun olet valmis, tee sitte mit olot
sallivat. Issi ei ole viel kovin vanha; jos hn pysyy terveen, voi
hn kauvankin hoitaa tilaa ilman sinua ja sin saat rauhassa lukea.
Hnell on hyvt varat, ei se hnelle merkitse uhrausta.

-- Is ei luvannut varojansa minun lukuihini. Enk jo kertonut?

-- Kerroit, kerroit. Sehn on toinen asia, sin aioit vieraantua
talosta. Tee hnelle selvksi, ett loppusuunnitelmasi on sama kuin
hnen. Enp silloin luule hnen kieltvn.

-- Mutta mit luvuistani, jos ne kuitenkaan eivt vie todelliseen
tulokseen? -- kysyi Mauri yh epvarmana, vaikka koittavan toivon pieni
vlke silmist pilkahti.

-- Ne vievt niin kauvas kuin Jumala tahtoo. Sittehn net mik seuraa.
Joko sinusta tulee tiedemies, joka ymmrt isnnitsijns toimia, tai
sin noudatat Tapanin esimerkki: pivin raadat niinkuin hn, illoin
luet, niinkuin hn lauloi.

Mauri istui, mietti ja mietti. Tie rupesi aukenemaan. Kuta paremmin
hn ymmrsi mahdollisuudet, sit vapaammaksi ja kevemmksi hn tunsi
mielens.

Vihdoin hn nousi, katse seljenneen, ojensi rovastille ktens ja
sanoi yksinkertaisesti: -- Kiitos, min koetan.

-- Ei kiittmist, ei kiittmist, poikani. Velvollisuus selvksi, se
on trket, ja yht trket on totella, kun selvyys on saavutettu.
Velvollisuuden tie on Jumalan tie.

-- Minusta se on tuntunut rettmn vaikealta, -- sanoi Mauri. -- Nyt
voinen kyd sit nurkumatta. Ehk se viel koituu onnekseni.

-- Jumalan tie koituu aina onneksi, poikani. l pelsty, jos se joskus
on via dolorosa; siin on silloinkin hyv kulkea. Pane mieleesi tm
lause: "Vanhurskaan tie on kuten nouseva aurinko, joka loistaa yh
kirkkaammin, kunnes piv on pssyt korkeimmilleen."

Mauri lhti pappilasta lujin ptksin. Hn tahtoi kyd Jumalan
tiet, valkenevaa tiet. Varmaan siin oli hyv kulkea -- hn jo tunsi
sen sydmens syvimmss pohjassa, siell mihin rauha oli lempen
laskeutunut kaiken tuskan ja levottomuuden jlkeen.




3.


Mauri istui lepohetken huoneessansa maanviljelysopistolla, kirjoittaen
kirjett:

    "Hyv Kyllikki!

    Sanomalehdet ovat jo tuoneet sinulle viestin isni kuolemasta,
    suuresta surustani. Minun kvi niinkuin ennen sinunkin: tulin
    vasta hautajaisiin, en ehtinyt opistosta kotiin kuolinvuoteen
    reen. Muistuu taas mieleeni se kevt, jona Kotirannan
    kansakoulu ji tyhjksi. Viisi vuotta on kulunut -- mutta
    tiedtk, siit asti se koulu on ollut _minulle_ tyhj, enk voi
    sit katsella ilman lapsuusmuistojen kaipausta. Nyt on tyhj
    omakin kotini; olen yp yksin maailmassa.

    Isni oli kuolinvuoteeltaan lhettnyt minulle siunauksensa. Hn
    oli kskenyt sanoa, ett olin ollut hyv poika ja ilahuttanut
    hnen elmns illan, ja hn oli tyytyvinen, voidessaan
    turvallisesti jtt uutteran tyns hedelmt minun hoitooni.
    Sanat kai kuuluivat vhn toisin, mutta se oli hnen ajatuksensa.
    Hn kiitti siit, ett min tahdoin pysy talossa.

    Sin tiedt, Kyllikki, entiset unelmani; olenhan niist usein
    kirjoittanut. Toivoin isni elvn viel kauvan -- kymmenen,
    miksik ei kaksikymment vuotta. Toivoin sit luonnollisesta
    kiintymyksest; olihan hn isni. Mutta lisksi toivoin sit,
    koska talo silloin ei olisi tarvinnut minua pitkn aikaan.
    Koulussa pidin eniten kielist. Olin suunnitellut nin: Ehdin
    tulla maisteriksi, ehdin kulkea Venjn maakunnat, vaikkapa
    Siperiankin ristiin rastiin ja kuulla Suomen heimon kielet. Sitte
    tulen kotiin maata hoitamaan, tuon runsaat ainevarastot mukanani
    ja kirjoitan tutkimuksia talvi-iltoina.

    Eik se ollut kaunis unelma? Nyt se raukeaa, sill tn kevn,
    heti lopetettuani kurssin tll maanviljelysopistossa, palaan
    kotiin ja sinne jn.

    Sisinen kutsumus on kalliimpi kuin talo, niin moni sanoisi, ja
    niin olen vlist itsekin ajatellut. Mutta toiselta puolen minua
    ihmetytt, miten syvsti olen kiintynyt taloon, siit asti kuin
    ptin sen pit. Ei minua en sido pelkstn isn tahto, sill
    tuskin hennoisin itsekn ryhty kodin myyntiin, jos voisinkin.
    Jospa kuvitelmani olisi toteutunut juuri sellaisena kuin sen
    sken kerroin sinulle! Silloin minulla olisi ollut kaikki mit
    sydn voi pyyt: isieni koti ja oma tieteeni.

    Nin kerran pappilassa pienen seinkuvan, jonka nimi oli
    "Via dolorosa". Se merkitsee "tuskien tie". Meill kotona on
    samanlainen kuva; olen pannut sen lasin alle puitteisiin ja
    ripustanut uuteen asuntooni Koivun Lehtoniemelle. Siell rakennus
    valmistui juuri vhn ennen isn kuolemaa. Se oli hnen viimeinen
    rakkaudenlahjansa minulle. Minun pitisi olla _ainoastaan_
    kiitollinen, mutta tiedn, ett usein tarvitsen pient kuvaani
    avuksi, kun sydn kapinoi krsimttmn. Tuskien tie valkenee --
    sanotaan. Vapahtajalle se valkeni vasta ylsnousemisen aamuna.
    Minunkin tulee kantaa risti hnen jljissns.

    Muistan sinua, reipas ja iloinen Kyllikki. Jospa minulla olisi
    sinun luonteesi! Sin osaisit valittamatta kantaa raskaammankin
    ristin kuin tm.

    Tervehd rakasta tti

                                                Maurilta."

Kyllikki, pienen seminaarikaupungin tysihoitolassa, sai kirjeen ja
kirjoitti vastauksen, jonka hn heti vei itins luettavaksi:

    "Hyv Mauri!

    itini ja min otamme sydmestmme osaa suureen suruusi. Ma
    olemme saman kokeneet, niinkuin sin muistutit, ja me ymmrrmme
    sinua. Me rukoilemme puolestasi. Koeta ajatella, ett et olekaan
    aivan yksin.

    Kun minun isni kuoli, toit minulle kortin, johon olit
    kirjoittanut raamatunlauseen. Muistatko? Ja sitte keskustelimme
    Jumalan palvelemisesta. Me molemmat halusimme oppia sit. Nyt
    olet aikeissa tehd suuren uhrauksen palvellaksesi Jumalaa.
    Mauri, sin olet hyv ja jalo, enk min kehoita sinua luopumaan
    oikealta tielt. Mutta ent jos sinun _ei tarvitse_ uhrautua?
    Eik unelmasi vielkin voisi tydellisesti toteutua Jumalan
    tiell?

    Mauri, luottaisitko minuun? Jos sen teet, olen valmis. Sin
    hankit kelpo tynjohtajan, ja min tulen hoitamaan taloa sinulle.
    Lhde sitte omalle toivotulle tymaallesi, lue, tutki, pyri
    perille! Loma-aikoina tule tarkastamaan, miten on talosi laita.
    Niin kauvan kuin kaikki on hyvin, voit viipy poissa tekemtt
    vrin. Viivy kymmenen vuotta -- viivy enemmn, jos halajat. Min
    vaalin uskollisesti isiesi muistoa.

    Ehk arvelet, etten osaa hoitaa taloa. Jos niin on, pane minut
    viralta pois ja tule itse sijaan! Katsoppas, minulla on hiukan
    itseluottamusta -- oh, miten se kuuluu pakanalliselta! En
    tarkoita juuri niin, luulenpa vaan olevani terve, kytnnllinen
    tytt, ja kun ahkeroin parastasi, uskon ett Jumala on kanssani.

    Vai onko sinulla toinen vastavite: _minun_ entisunelmani,
    joka tten raukeaisi? Sin tiedt, ett isni kuolemasta asti
    olen thdnnyt varmaan pmrn: kotikyln kansakouluun. Kun
    psiisviikolla pikimmiten kvisin siell, oli tarkoitukseni
    kuulustella tt mahdollisuutta. Rovasti, Tuomiston agronoomi,
    kunnanlkri, Mkeln isnt ja sinun issi mynsivt jokainen
    erikseen, ett oikeastaan tarvittaisiin apuopettajatar, sill
    oppilaita on hyvin runsaasti, miltei suurin sallittu mr.
    Lupasin hankkia hyvt todistukset ja hakea kahden vuoden
    kuluttua, ellei paikka sit ennen ole tytetty. -- Ei tytet
    ennen, me odotamme oman kyln kasvattia, -- sanoivat isnnt.
    -- Opettaja Kotirannan tyttrelle on virka varattuna jo isns
    thden, -- vakuutti rovasti. Sit myten siis oli tieni selv.

    l nyt kuitenkaan luule minun yrittelevn suurenmoista
    uhrautuvaisuutta. Se mit ehdotin, ei ole minulle risti eik
    tuskien tie, se on sula riemuni. Pyydn vaan saada ottaa mukaani
    idin, oman rakkaan, uskollisen itini. Sittehn sinullakin on
    iti jlleen.

    Tulen milloin kutsut.

                                          Kyllikki ystvsi."

Rouva Kotiranta luki kirjeen hmmstyneen.

-- Lapsi, ei tm ole mahdollista. Tt kirjett et voi lhett.

-- Miksi en? -- Tytt seisoi suorana, luoden itiins vakavan, avoimen
katseen.

-- Sinhn suorastaan tarjoat itsesi hnelle.

-- Min rakastan hnt, iti. Antaisin hnelle kaikkeni, koko elmni.
Sit en ole kirjeess sanonut. Tarjoan ainoastaan ystvn avun, eik se
voi olla vrin.

-- Sin olet nuori ja kokematon. Jos _hn_ nyt rakastaisi sinua, olisi
hn selvsti osottanut sen.

-- En ole pyytnyt mitn itselleni. Min vaan olisin koettanut tehd
hnet onnelliseksi.

-- Sin lapsi et tunne ihmisi etk ymmrr omia sanojasi. Jos hnen
tunteensa on ummulla, srjet sen, jos ei, sen vaikeampi sinulle. Joka
tapauksessa panet alttiiksi onnesi, ehk viel maineesikin.

Kyllikki katsoi itiins suurin, kysyvin silmin. Sitte hn huoahti,
krsimttmyyden vre nessns: -- Miksi ihmiset ovat niin
monimutkaisia? Mit parasta aikoisi, sit ei saa tehd. Ennen
kouluaikana minun ei sopinut seurustella Maurin kanssa, ja nyt minun ei
sovi hnt auttaa. iti, jospa min tekisin sen kuitenkin!

-- Min en tule mytsi, Kyllikki. Soisin sinulle kaiken onnen, sen
tiedt kyll, mutta juuri siksi en voi thn antaa suostumustani.

-- Onko se totta? Varmaanko, iti?

-- Aivan varmaan.

-- Siis sen tytyy raueta. -- Kyllikki oli syvsti pettynyt. -- Tm,
iti, oi tm on tuskien tie! -- Hn purskahti itkemn.

iti silitti hnen hiuksiansa, koettaen lohdutella. -- Ajattele, jos
sin toimisit Koivulla ja hn kulkisi maailmalla: sin odottaisit,
odottaisit vuodesta vuoteen, toivoen hnen rakkauttansa tieten tai
tietmttsi. Hn palaisi ja toisi ehk toisen mukanansa. Milt sinulle
tuntuisi silloin?

Kyllikki ei vastannut. Hn vaan kiintemmin painoi kasvojaan ksiins,
itkien kiihkesti.

-- Eik Maurikaan suostuisi ehdotukseesi. Ole vakuutettu siit, ett
hn ei suostuisi.

Huoaten Kyllikki kohotti pns, lhti keittin ja repi kirjeens
pieniksi palasiksi pesn. Sitte hn huuhteli kasvonsa ja alkoi
kirjoittaa toista kirjett, tavallista osanottokirjett, jossa
ilmaistaan myttunto, kun ystv on suru kohdannut...




4.


Samana kesn, jolloin Mauri saapui kotiin nuorena agronoomina
ottamaan isnnyytt vastaan, palasi Margit ulkomailta isns kanssa.
Hn oli yhdeksntoistavuotias neitonen, jonka muoto todellakin
muistutti kuvakirjan enkeleit. Tukka oli kiharainen, kullan vaalea,
silmt siniset ja vartalo siro ja hento. Siivet vaan puuttuivat ja
taivaallinen katse.

Margit oli lopettanut koulunsa kesken, sill ylioppilastutkintoon
tarvittiin matematiikkaa, joka nosti pystyn jo viidennell luokalla.
Hn luopui sit lukemasta ja jatkoi mieluisempia aineita. Kielet hnt
innostuttivat, sill idin lupauksen mukaan niiden oppiminen takasi
hnelle ulkomaanmatkan. Ranskankielt hn sipersi somemmin kuin kukaan
tovereista, eik saksakaan tuntunut vaikealta, mutta muuten hn tin
tuskin psi luokalta luokalle. Ei ollut juuri aikaakaan lukea monia
aineita kunnollisesti. Iltapivt kuluivat soittoharjoituksiin ja
kvelyihin kaupungin pkaduilla, ja illoin oli nuortenkutsuja tuon
tuostakin.

Kuudennella luokalla ollessaan Margit oli vhll menn salakihloihin
serkkunsa kanssa, mutta he pahastuivat toisilleen tanssiaisissa
ja erkanivat. Silloin hn vasta oikein huomasi, ett Mauri Koivu,
kestoveri, oli kymmenen kertaa sievempi poika kuin serkku konsanaan.
Seitsemnnell luokalla Margit kveli runollisessa hmrss
puistokadulla, saaden seuraansa pitkn, hoikan kahdeksasluokkalaisen.
He kirjoittelivat koulussa pieni kirjelappuja, suostuivat tapaamisista
luistinradalla, tanssivat yhdess ja hymyilivt toisilleen, kunnes
lopulta kahdeksasluokkalainen selitti rakastavansa Margitia. Margit
nauroi. Sehn oli ollut vaan leikki -- hauskaa kummallekin, vaan ei
tietysti mitn muuta. Itsekseen hn ajatteli, ett hn aivan yht
mielelln olisi luistellut ja tanssinut Maurin kanssa, jos vaan tm
olisi viitsinyt. Mutta Mauri oli liian totinen ja aatteellinen.

Koulusta erottuaan Margit psi vanhempainsa kanssa Eurooppaa
kiertmn. Sitte hn sai yksin jd muutamaksi kuukaudeksi Wieniin,
jossa hnen itins oli tyttn oleskellut. Hn oli ihastunut
ja haltioissaan. Hn asui itins nuoruudentuttavan, arvokkaan
leskiprofessoritar Barlitzin luona, puhui saksaa ja nautti elmst.
Siell oli Else tytr, melkein Margitin ikinen, vilkas, lapsekas
ja huvinhaluinen, juuri elmn kynnyksell. Tytt sopivat yhteen
erinomaisesti ja liittyivt kiihken ystvyyteen. Perheen vanhin
poika, Raimund tohtori, professoriksi pyrkiv hnkin, saatteli heit
kaikkiin maailmankaupungin nhtvyyksiin. Hnell oli kyll tyt
eik liikoja varoja -- siit vanha professoritar vlimmiten muistutti
-- mutta pitihn vieraalle olla kohtelias, niin kaukaiselle ja
kauniille varsinkin. He ajoivat vaunuissa Ringill, istuivat iltasin
Burg-teaatterissa ja hovioopperassa, soutelivat Tonavan laineilla ja
kiipesivt Kahlenbergin kukkulalle pykkirinteiden polkuja. Ah, miten
oli kevt ihana, kun kaikki puut puhkesivat punaisiin, keltaisiin ja
valkoisiin kukkaseppeleihin! Silloin nuori tohtori pyysi viehttv
pohjolan keijukaista jmn ainiaaksi luoksensa kevn hurmaukseen.
Margitin sydn sykki oudossa hehkussa, hnen olentonsa hempein sulo
puhkesi kuin kukka auringon kosketuksesta, ja hn kuiskasi jvns
riemulla, kaipaamatta mitn ja ketn, sen omaksi, joka oli vallannut
hnen sydmens.

Kihlaus ji salaan. Professorittaren tahdosta Margitin tytyi hilliyty
ja peitt se Elseltkin, jota hnen itins sanoi pikku lrpksi.
Julkaisun oli mr tapahtua vasta Margitin isn tultua Wieniin
tytrtns noutamaan. Ikvll Margit ajatteli, ett hnen viel piti
matkustaa kotiin. Sulhanen lupasi tulla mukaan, ja morsiamen ohjelma
oli valmis. Vietetn ht heti, pian, valoisana juhannusyn tai
viimeistn elokuun kuutamossa, Tuomarilan kauniissa Sveitsiss joen
rannalla! Margit viserteli kuin lintunen, onnellisena, huomisesta
huolehtimatta.

Hnen ensimmiset morsiusviikkonsa eivt kuitenkaan muodostuneet
niin sekoittumattoman hurmaaviksi kuin hn oli kuvitellut. Sulhasen
iti selitti pttvsti, ett hit ei sopinut viett, ennenkuin
professorinpaikka oli taattu ja morsian myskin valmistunut tulevaan
kutsumukseensa, joka ei ollut pelkk leikki ja leijailemista. Tohtori
itsekin alkoi arvella, kun tunteiden killinen, yllttv kuohu vhn
oli laskeutunut. Ent jos professorinvirka runsaampine leipineen
luistaisi ohi? Ihanan Margitin tavat ja vaatimukset olivat hiukan
huolestuttavia. -- Vie minut taas illalla oopperaan! Ota vaunut, minun
valkoiset kenkni tahraantuvat raitiossa. Raimund, emmek tnn sy
illallista tuossa hotellissa, jossa oli niin hyv jlkiruokaa? Nin me
naituinakin teemme; min en osaa ensinkn keitt, tiedtks! -- Tule,
Raimund, katsomaan thn ikkunaan! Netk, noin herttainen otsakoriste!
Minusta olisi rettmn hauskaa panna se phni kultusministerin
tanssiaisiin. Sano, ostetaanko? -- ja sitte hymy niin kiehtova ja katse
niin veitikkamainen ja armas, ett sulhanen ei voinut muuta kuin astua
sisn ostamaan hnelle. Mutta rahat maksettuansa tohtori Barlitz oli
pahalla tuulella koko illan ja viel seuraavan pivn lisksi. Mist
hn voi tiet, saiko tytt niin suuret mytjiset, ett ne riittivt
kaikkiin hnen mielitekoihinsa ja viel vhn muuhunkin?

Tuomarin saapuessa Wieniin tohtori selitti kylmnlaisesti, ett
hnen nyt oli mahdotonta matkustaa Suomeen, sill virkaanvalmistus
pidtti hnet toistaiseksi. Vanha professoritar tiesi, ettei se ollut
totta. Hn katsoi poikaansa tutkivasti silmiin ja kielsi kihlauksen
julkaisemisen. Ensin Margit itki kauniit silmns punaisiksi, sitte hn
nrkstyi ja lhti p pystyss, vaikka mieli oli kuin pelstyneen,
pahaa aavistavan lintusen. Berliiniin hn sai kirjeen, jossa tohtori
purki kihlauksen.

Margit oli eptoivosta aivan suunniltaan. Hn itki taukoamatta, ei
tahtonut nhd tauluja eik museoita, ei suostunut edes lhtemn
ulos. Hn oli aina tottunut saamaan tahtonsa tytetyksi; nyt ei mikn
auttanut. Kuumimmilla kyynelilln hn ei voinut ostaa takaisin
onneansa.

Tuskaa seurasi vlinpitmttmyys. Laivamatka Itmeren yli oli mit
ihanin. Muut matkustajat heittelivt leivnmuruja valkosiipisille
kalalokeille, jotka parvina seurasivat laivaa. He leikkivt pivin
seuraleikkej ja illalla ihailivat auringon laskua siintvn meren
helmaan. Margit oli toisten mukana. Yhdentekev hnelle, oliko vai ei.

Sellaisena hn saapui Tuomarilaan. Hn oli kaikkeen kyllstynyt:
huvituksiin, ihmisiin ja omaan nuoreen elmns. Hnell ei ollut
mitn tekemist eik harrastamista.

Hnen tullessaan oli lauvantai-ilta. Kirkonkellot ilmoittivat
pyhaattoa kirkkaasti heljvin nin. Lnteen siirtyv aurinko kultasi
lempell valolla vihret aaltoilevaa viljaa ja tuoreina tuoksuvia
apilaniittyj. Vehmaitten rantayrittens vliss joki vrehti kuin
vlkkyv hopeavy.

Luonnon suuri rauha vaikutti hyvtekevn lkkeen lailla vsyneeseen,
haavoitettuun sydmeen. Kotona omassa valkeassa ylishuoneessansa Margit
itki viihdyttvi kyyneli ja nukkui syvn, suloiseen uneen ensi
kerran pitkst ajasta.

Olihan siinkin jonkinlainen lohdutus, mit iti hnelle vakuutti: --
Kyll sin unohdat, pikku Margit. Melkein on onnellisempaa, ettei joudu
aivan nuorena naimisiin, sill oma koti voi sitoa monella tavalla.
Koeta iloita elmstsi ja odottaa uutta rakkautta!

Seuraavana pivn, sunnuntaina, Margit kumminkin hersi vakavalla
mielell. Aamiaispydss tuomari puhui aikovansa kirkkoon, koska
kyllt oli tuotu tieto, ett jumalanpalveluksen jlkeen oli trke
kirkonkokous. Sanaa sanomatta Margit otti rasiasta suuren, unikoilla
koristetun hattunsa ja lhti mukaan. Hn ei tll kertaa arvostellut
alttaritaulun eptaiteellisuutta eik vanhojen eukkojen trjv
laulua. Hn kuuli sken hankittujen urkujen kauniit soinnut, joihin
yhtyi lukkarin tenoori ja muuan miellyttv, puhdas baritoonini.
Virren sanatkin puhuivat hnen tunteillensa:

    "Oi, viekas onni maailman
    tuo kohta murheen katkeran..."

Margitin silmiin kohosi kyyneleit, mutta samassa hn kntyi
katsomaan, kuka lauloi baritoonia. Hn nki Mauri Koivun. Nytti,
iknkuin Maurikin olisi katsonut hneen, vaikkei hn kuitenkaan
tervehtinyt. Margit muisti, ett se kai ei sopinut kirkossa kesken
virtt. Hn kiinnitti taas silmns virsikirjaan, koettaen pst
skeiseen kirkkotunnelmaan; mutta liikutus oli hlvennyt, kunnes
kappalaisen ylen tunteellinen, herksti vaikuttava saarna sen palautti.

Margit oli kirkonkyntiins tyytyvinen. Hnen mielessn liikkui
hmr tunto, ett on lohdullista olla hurskas ihminen, jos on sattunut
kokemaan suruja elmss.

Kirkkomell hn tapasi Maurin, joka viime vuonna tuskin kertaakaan oli
johtunut hnen ajatuspiiriins. Nyt oli vhn hauska kuulla, mit hn
toimiskeli. Vai niin, vai oli hnen isns kuollut ja hn oli agronoomi
ja tilanhoitaja.

-- Sinp valitsit viisaasti, -- sanoi Margit. -- Sin varmaankin
viihdyt erinomaisesti tll maalla. Luulen, ett agronoomit ovat
kadehdittavia ihmisi.

-- Kuinka niin? -- ihmetteli Mauri. -- Ennen Margit piti kaupungista.

-- Pidink? Niin, min olen nyt nhnyt niit kyllikseni, pieni ja
suuria, Berliinin, Pariisin, Rooman, Wienin -- en voi ajatella niit
ollenkaan. Minusta tll nyt on hyv olla.

-- Eihn Margit kuitenkaan tnne j? Tll on niin pient ja
hiljaista.

Mauri katseli hnt kuin ulkomaan kukkaa, niinkuin lapsuutensa outoa
ilmestyst kerran kurjenmiekkojen keskell joen rannalla.

-- Min haluankin hiljaista, -- vastasi Margit.

Mutta kotiin tultuansa Margit taas ajatteli, ettei tm hiljaisuuskaan
ollut hauska. Ei mikn ollut hauskaa. Kuinka voi saada elmn
kulumaan, kun toiveet ovat srkyneet?




5.


Mauri tarttui tarmolla talonsa ohjaksiin. Hn otti meijerikoulun
kyneen taitavan karjakon ohjaamaan naisven toimia ja johti itse
miesten tyt. Pekan, viisikymmenvuotiaan poikamiehen, hn asetti
isntrengiksi. Pekka oli paimenpojasta alkaen palvellut talossa.
Hn oli juro ja vhn omituinen, mutta Mauri tiesi kaikkien hnt
kunnioittavan, sill viisasneuvoisempaa ja uskollisempaa ei ollut
toista.

Rovasti oli ollut oikeassa: hyv tahto opettaa miehen. Niinkuin
Mauri lyseosta aina oli saanut hyvi todistuksia, niin hn sai
maanviljelysopistostakin. Kotona Pekka aivan llisteli "akranaamiansa".
Semmoinen pehme poika -- hyv kyll luonnostaan, hyli ja nyr --
mutta eihn siit ennen ollut maantoimiin. Mist se nyt tuommoiseksi on
tullut? Kyll Pekka ennen oli opistoista kuullut -- mit ne olivatkaan
kaikki nimeltn, kansanopistoja ja maamieskouluja, kunhan ei vaan
ollut kana- ja mehiliskoulujakin. Hn oli pitnyt niit uudenaikaisina
hullutuksina. Nyt hnen arvonantonsa kohosi huomattavasti, ainakin
semmoista opistoa kohtaan, jota Mauri oli kynyt.

Aamusin Mauri lhti ven mukana liikkeelle, ja pitkin piv hn
uurasti tyss. Ensin miehet katsoivat toisiinsa ja tytt supattelivat.
Ei tahtonut synty rattoisuutta eik kodikkuutta. Pekka kysyi
vihdoin, luuliko akranaami, ettei hn, vanha mies, pitnyt talon
puolta. Olisihan akranaami voinut maata aamulla ja pivll ratsastaa
hevosella, niinkuin Tuomistolainen kuului tekevn.

Mauri taputti Pekkaa olalle, arveli ett isnt oli suorempi nimi
kuin akranaami, ja vakuutti luottavansa Pekkaan ja vkeenskin aivan
tydellisesti. Mutta tiethn Pekka, ett isnnn askeleet pellon
hystvt. Sitpaitsi hn ei ollut taloa ottanut laiskotellaksensa.

Pian rengitkin tottuivat hnen seuraansa ja rupesivat hnest pitmn.
Ei viel milloinkaan Koivulla tyt olleet sujuneet niin ripesti ja
iloisesti kuin Maurin ensimmisen isntvuotena. Hn oli itsekin
tyytyvinen ja kiitollinen, huomaten kuinka Jumala kaiken knsi
parhaaksi.

Kuta enemmn Mauri perehtyi taloonsa ja itse pani siihen tyt ja
vaivaa, sit rakkaammaksi ja lheisemmksi se hnelle muuttui.
Melkeinp se oli kuin elv olento, yksinisen ystv. Ei pelto
pelkstn, ei karja, ei rakennus; ei myskn humiseva koivikko eik
tyynen juokseva joki. Ei mikn erikseen, vaan kaikki yhteens. Hn
ajatteli useasti rovastin kertomia muistelmia. Vanhan rakennuksen
ylkerrassa asui nyt vuokralainen, elkett nauttiva kivulloinen
nimismies ja hnen kaksi vanhanpuoleista, laihaa tytrtns.
Yhtlisyytt tietenkn ei ollut olemassa, mutta ehk juuri
vastakohtaisuuden vaikutuksesta he aina johtivat Maurin mieleen Tapani
ukon aikaisen vanhan herran ja Elina neidon. Samoihin muistoihin vei
uusikin rakennus, Lehtoniemeksi nimitetty. Noilla paasilla koivujen
alla nuori Elina varmaankin oli unelmoinut immenhaaveitansa, ermaan
rauhassa, puhdas katse thdttyn taivaan sineen tai kotijoen pilyvn
pintaan, joka puiden lomista vlkhteli. "Ehk siit viel tulee jonkun
toisen nuorikon lempilehto", oli rovasti sanonut.

Kes kului nopeaan, syksy samoin, mutta talvi oli hiljainen ja oudon
yksininen. Mauri kulki hmrn tullen edestakaisin huoneissansa.
Niit oli monta, liian monta. Enin osa vest asui vanhan rakennuksen
alakerrassa, tll ainoastaan leski-Matleena ja Santtu, renkipoika,
keittin puolella. Silloin Mauri sytytti lampun, otti pienest
kirjastostansa sen uusimman lisn ja istuutui lukemaan. Joka kerta
kydessn kaupungissa hn hankki kotiin kirjoja, milloin mitkin:
roomalaisia klassikoita, Kalevalan selityksi, virolaisia satuja
sanakirjoineen. Kaunokirjallisuutta hn osti harvoin; sit hn
mieluummin lainasi kyln kirjastosta. Hn ei tahtonut hyllyillens
mitn, jota hn ei ennakolta tietnyt arvokkaaksi.

Mutta joskus Mauri ihmetteli, ettei kirjojenkaan seura tuntunut
riittvlt. Hn kaipasi ihmislasta, puhetoveria. Tai soittoa. Jospa
hn olisi osannut soittaa mit konetta tahansa! Se olisi yhtaikaa
ilmituonut hnen sisimpns ja taas kielellns vastannut hnelle.

Vliin Mauri iltahmyss kveli pappilaan, mutta rovasti oli nyt
jo niin vanha ja heikko, ett hn pasiallisesti vietti pivns
vuoteessaan. Mauri sai pari ystvllist, rohkaisevaa sanaa; sitte
hn taas palasi yksiniseen kotiinsa tai pistysi raihnaista
nimismiest ratostamaan, vaikka palkkioksi tytyikin juoda neitien
kamferintuoksuista kahvia. Kappalainen ei Mauria erityisesti vetnyt
puoleensa, pitjn muut herrat viel vhemmn. Nuori nimismies,
lkri ja apteekkari pistivt yhteentultuansa tuutingiksi ja
innostuivat tavallisesti keskustelemaan metsstysretkistns ja
koirien kasvatuksesta. Silloin Mauri siirtyi joutavana syrjn, sill
hn ei juonut eik metsstnyt. Tuomiston agronoomi, keski-ikinen
mies, harrasti suonviljelyst, mutta ei paljon muuta. Tolonen,
kansakoulunopettaja, oli seurassa suuton sanaton, sill vlin kuin
rouva puhui ummet ja lammet. Nist kaikista Maurilla ei ollut
kovinkaan suurta iloa. Sitte oli viel Tuomarila. Miksi hnen
sydntns omituisesti sykhytti, kun hn ajatteli kymist siell?
Ern aamupivn hn kuitenkin meni.

Hnet osotettiin tuomarin kamariin, jossa hn sai puolen tuntia istua
tupakoivan vanhan herran vieress, tehden selkoa maanviljelyksestns.
Keskustelu rupesi arveluttavasti hidastumaan, kun kki ovi aukeni,
tulvahuttaen sislle koko runsauden talvisia auringonsteit. Niiden
keskell seisoi Margit.

-- Terve, Mauri, -- sanoi hn sulavalla nellns, -- tule ruokasaliin
lmpimisille! Min olen leiponut. Is, kahvi on kuumana.

Maurista tuntui somalta, ett keijukainen leipoi. Ne pienet valkoiset
sokerileivokset maistuivat harvinaisilta. Tuomarinna oli vieraisilla
veljens luona kaupungissa, ja Margit hoiti emnnyytt sirosti ja
herttaisesti. Maurin mielest hness oli jotakin uutta, pehmemp ja
kodikkaampaa, joka hnt erittin kaunisti.

Kahvin jlkeen tuomari sai asiavieraan ja pyyten anteeksi jtti nuoret
kahdenkesken. Silloin Mauri rohkeni lausua entisaikaisen snnllisen
kysymyksens: -- Saisiko kuulla Margitin soittavan?

Margit oli viipymtt valmis.

-- Min olen tn talvena soittanut kuin mieletn, tuntimri.
Tiedtk, soitto on erinomainen toveri. Nyt vasta min olen sen oikein
kokenut.

-- Sen voin ymmrt. Kodissani yksinisin iltoina kaipaan sit
useasti. Haluaisin kuulla, kun en itse osaa soittaa.

-- Mutta miksi et ole tullut meille? Et kertaakaan kesn jlkeen! Min
olisin soittanut sinulle.

-- Nythn min tulin.

Margit tarttui viuluunsa, viritti sen ja valitsi nuotit.

-- Niin, ei ole sestj, kun iti on kaupungissa. Ehk min soitankin
vaan lauluja, aivan yksinkertaisia.

Hn liikutti joustansa hitaasti, kuin uneksien. Svelet olivat
kaihoisia, valittavia. Niin ei Margit ennen koulukesin soittanut.

Hn antoi jousensa vaipua.

-- Olen vaan soittanut -- ja opetellut taloutta. Mit muuta olisin
tehnyt koko pitkn syksyn?

-- Margit on hyvin yksin.

-- Aivan liian yksin. Mutta minua ei ole haluttanut minnekn, vaikka
iti miten kehoittaisi.

-- Eik musiikkiopistoon?

-- En tied, ehk ensi syksyn. Nyt en jaksanut. Ulkomaanmatkat
vsyttvt.

-- Eik talouden oppiminen vsyt?

Margit naurahti, mutta se nauru ei ollut iloista.

-- Wienilinen professoritar, jonka luona asuin, selitti ettei elm
ole pelkk leikki ja leijailemista. Min muistan aina ne sanat.

-- Minkin olen kokenut, ett elm on vakava, -- sai Mauri sanotuksi.
-- Se tuo taisteluita ja riist pois paljon toivottua, mutta se antaa
uutta sijaan. Se on rikas kumminkin -- rikas ja ihana!

-- Onko? -- sanoi Margit hajamielisesti. -- Voihan se olla. Tahdotko,
ett soitan iloisempia sveli?

Hn otti viulunsa uudestaan ja tarttui jouseen. Hn soitti laulun
toisensa perst, kunnes Mauri vihdoin nousi lhtekseen.

Mauri ihmetteli, mik Margitin oli. Hn oli paljon muuttunut
matkallansa. Niin, matkallako vai tn yksinisen syksyn? Ja
edukseenko vai vahingoksi? Epilemtt edukseen. Mauri ei koskaan
ennen ollut hnen kanssansa puhunut mitn totista ja tuttavallista.
Oikeastaan he tunsivat toisiansa varsin vhn, vaikka olivat
olleet tuttuja lapsesta asti. Hn oli ollut vaan runokeijukainen
ja enkelinkuva Maurin haaveissa, mutta nyt hn siirtyi lhemmksi,
iknkuin Mauri olisi kaivannut hnen seuraansa yksinisyydessn. Hn
katseli taas huoneitansa, tyhji ja elottomia. Tuli leimusi takassa,
luoden lmmint, vaan ei kodin suloa. Kuinka toista, jos Margit tuossa
ikkunan luona olisi soitellut viuluansa! Mutta hn ei tullut ensinkn
Lehtoniemeen, tuskin oli nhnytkn Maurin uutta rakennusta. Tietysti
hnen ei sopinut tulla yksinisen nuorenmiehen kotiin. Ei kukaan
tullut. Kyln stylisiss kierrettyns Mauri oli jlleen yksin.

Miksi hn etsikn stylisperheit? Eik hn _kansaan_ kuulunut,
kansan lapsi itsekin? Siinp olikin hnen yksinisen talvensa virhe.

Mauri otti asian vakavalta kannalta ja ptti tstedes menetell toisin.




5.


Sunnuntai-iltapivn Mauri oli istunut pitkn hetken lhimmn
naapurinsa Mkeln isnnn pakinoilla. Isnt oli laveasti jutellut
viljamakasiinin lainoista ja sstkassasta ja tiedustellut Maurilta,
mit hn tiesi erilaisten henkivakuutusten ehdoista. Kumpi oli
perheelle parempi, lapsenvakuutus vai isn henkivakuutus? Mauri oli
kovin hmillns, sill hn ymmrsi nist viel vhemmn kuin isnt
-- hn, jolta lukeneena miehen olisi viisautta odotettu. Hnen
suureksi huojennukseksensa isnt rupesi puhumaan kansakoulusta.

-- Opettaja Kotirannan tytr on nyt kolmannella luokalla seminaarissa.
Hn lupaa pyrki tnne opettajaksi vuoden perst, ja hnet me
otammekin.

-- Se on hyv, -- sanoi Mauri vilkkaasti. -- Luonnollisesti he
mielelln palaavat entiseen kotiinsa. Tarkoitan, iti ja tytr yhdess.

-- Koulun lisrakennukseen olisi aikomus ryhty piakkoin, -- jatkoi
isnt. -- Tarkastaja tuonaan sanoi, ett semmoinen on laki. Ja
tarvishan tss on, vaikkei lakikaan pakottaisi. Siell lapset istuvat
ahtaaseen sullottuina, ja enemmn kai tulisi, jos mahtuisi. Tietk
agronoomi, mist halvimmalla saisi mukavan piirustusten tekijn?
Minklainen se on, se Lnni? Se on kuulemma tehnyt talouskoulun.

Mauri arveli, ett hyv rakennusmestarikin varmaan osaisi lishuoneet
piirustaa. He alkoivat yhdess tuumia ja suunnitella, jotta Mauri
vallan innostui. Oikein hyvll mielell hn palasi kotiinsa.

Lhestyessn taloa hn kotvaseksi pyshtyi joen rannalle. Jt olivat
jo sulaneet, kes lhenemss. Siis vuoden perst tuolla vastapt
oli jlleen asuva Kotirannan tti, hnen toinen itins, ja Kyllikki,
kasvinsisko. Hyvin oli Jumala tosiaankin kaiken johtanut. Sitte ei
ollut en puutetta kodista, jonka lmpimn sai menn yksinisyyden
paleltaessa, ei ollut puutetta neuvoista, lohdutuksesta eik osanotosta
harrastuksiin, pienimpiin ja korkeimpiin. Ei ollut maailmassa ihmisi,
jotka niin hyvin hnt ymmrsivt kuin tti ja Kyllikki.

Ja sitte... sitte ehk jonakin kesisen iltana hnkin, nuorimies, voi
panna toimeen kutsut ystvillens. Tti tulee emnnimn, Kyllikki
auttaa, ja silloin uskaltaa Tuomarilastakin tulla vieraita. Hnkin
uskaltaa tulla, joka on hento ja vieno kuin kevn henkys, hn,
joka tuo soiton svelet ja satumaailman mukanansa maamiehen arkiseen
asuntoon...

Mauri loi mielikuvituksessansa kauniin kuvan: Margit Pohjan immeksi
puettuna, kultakutrit hajallaan, istuu Tapani tietjn vesikivell
soitellen viuluansa. Veden kalasetkin kuuntelevat, niinkuin
ennenmuinoin, linnut lehahtavat koivuihin, joiden oksat kumartuvat yli
rantavetten, puut humajavat, kaisla huojuu ja aallot lipattavat ilosta
skeniden: -- Nyt hn on tullut! Nyt hn on tullut! Vanhan taitajan
vaipunut ksi sai vihdoinkin seuraajan. Taas soitetaan Ahtolaisille, ja
taas on lehto nuorikon lempipaikka. Hn j tnne luoksemme.

Mauri havahti haaveistansa, punastuen kuin luvattomuudesta tavattu,
vaikkei ketn ollut lhimaillakaan. Mik parantumaton uneksija hn
oli! Tytyi tarttua todellisuuteen oikein miehen otteella, jotta
turhat kuvitelmat kaikkoisivat. Hn koetti ajatella kevtkylvjns ja
hevoshaan aidanpanoa ja alkoi kiireisin askelin kulkea kartanolle.

Navetan luona hn huomasi Santun ja muita poikia, jotka nopeasti
vetytyivt nurkan taakse, nhdessn hnen lhestyvn. Mauri meni
jljess ja tapasi pojat nolostuneina, paperossintyngt hampaissa ja
sormissa.

Nuori isnt katsoi heit vakavasti silmiin, kysyen: -- Eik teill
parempaa ajanviettoa ole?

Pojat tirkistelivt vuoroin toisiinsa, vuoroin maahan ja sivulle.
Vihdoin Santtu sanoi: -- Ei.

Mauri aprikoi vhn aikaa. Sitte hn ehdotteli: -- Tulkaa uuteen
rakennukseen, min luen teille jotakin.

Hn sai heidt vkinisesti mukaan, vei huoneeseensa istumaan ja haki
kaapista kertomuksen Elias Lnnrotin matkoista. Siit hn rupesi
lukemaan, vlill puhuen ja selitellen. Tunti kului jotenkuten, sitte
hn huomasi parhaaksi laskea pojat menemn.

-- Johan maa on sulana ja ilta valoisa, -- sanoi hn. -- Lhtek
pallosille tai kiekkoa lymn, niin saatte iloa ja voimia. Tupakka
vaan myrkytt verenne ja veltostuttaa teidt.

Pojat menivt. Ensin he astuivat juhlallisesti, sitte livistivt
juoksemaan. Maurista tuntui, ett he olivat tyytyvisi, kun
psivt irti. Hn huokasi, tuntien itsens avuttomammaksi kuin
koko isntvuotenansa. Mutta hnp ei ollutkaan ennen koettanut
lhesty nit nuoria veljin, yksilin, tyajan ulkopuolella.
Mithn nuo pojat olisivat tarvinneet ja kaivanneet? Ehk reippailla
juoksuleikeill olisi voinut voittaa heidn luottamuksensa ja
sydmens? Hn puolestaan ei siihen kyennyt, ei ainakaan nin
kkipt. He olisivat vaan nauraneet, jos hn tottumattomuudessaan
olisi yrittnyt johtajaksi.

Mauri muisti, ett Kyllikki oli kerran kirjeess innolla kertonut
uusista laululeikeist, joita he seminaarissa olivat oppineet
voimistelutunneilla. Hn toivoi niiden tyntvn syrjn piirihypyt
joutavine renkutuksineen: "Saano, saano toodella, raakastatkos miinua?"
-- kuten Kyllikki vitti renkien ja tyttjen pyrhdellessns laulavan
pyhiltoina.

Niin, kunhan Kyllikki on kansakoululla! Silloin pannaan toimeen oikeat
kunnon leikit ja kootaan kaikki nuori vki, ja leikin lomassa lausutaan
vakavakin sana ja totinen neuvo. Avonaisiin mieliin ja kiitollisiin
sydmiin se pystyy. Sitte he taas ovat hyvss yhteistoiminnassa, hn
ja Kyllikki, kumpikin luonteensa mukaan.

Rohkaistuneena Mauri ajatteli nit tulevaisuuden mahdollisuuksia. Hn
huomasi yh selvemmin tyalansa laajuuden ja rikkauden. Tll omassa
talossaan hn voi olla syvlle pyrkiv tutkija, opettaja, kasvattaja,
isnmaansa tymies henkisellkin vainiolla -- aivan yltkyllisesti,
mikli vaan kyky ja voimia riitti. Merkillist, kuinka vhn hn
nihin asti oli kiinnittnyt huomiota lhimmn ympristns ihmisiin
ja heidn yksityiselmns. Se saattoi johtua hnen omasta suljetusta
luonteestansa; ehkp mys jossakin mrin oli tapahtunut se mit is
aikoinaan pelksi: hn oli kirjojensa ress sisisesti vieraantunut
maalaisympriststns. Talo oli nyt tuonut kahdenkertaisen siunauksen:
ensin hn oppi rakastamaan sen maata ja luontoa, sitte hn opetteli
liittymist sen kansaan.

Keittin puolelta kuului vrjv laulua. Matleena vietti pyhiltaansa
virsikirjan ress. Mauri oli usein kuullut hnen hyrilevn,
kuuntelematta tarkemmin. Mitp jos hn menisi vanhuksen kanssa
puhelemaan? Olihan hnkin yksil, elv, tunteva olento, jota varmaan
pieni ystvllisyys lmmittisi.

Maurin ehtiess ovelle Matleena juuri alotti uutta laulua, jonka svel
ei ollut tavallisen virren:

    "Oi mink onnen, autuuden
    se usko mytns tuo..."

Hn keskeytti laulamisen, pudottaessaan silmlasinsa. Samassa hn
huomasi isntns ja nousi nyrsti, valmiina tekemn mit kskettiin.

-- Istukaa vaan, Matleena, -- sanoi Mauri. Hnest tuntui vallan
hmilliselt. -- Min kuulin teidn virtenne. Mist kirjasta se on?

Matleena katsoi pitkn. Eik akranaamilla ollutkaan asiaa?

-- Laulakaa eteenpin, laulakaa minullekin.

-- Niin tm virsik? Se on monessa kirjassa. Siionin kanteleessa se
on, ja niss uusissa Hengellisiss, joita lhetyspappi myi.

Matleenan puhe alkoi luistaa. Hnelle selveni, ett isnt todella
kyseli laulusta eik mistn muusta.

-- Tahtooko akranaami kuulla sen? Laulatteko te kanssa? -- Hn ojensi
kirjansa, jota Mauri oli kurkottunut katsomaan. -- Voi voi, kuinka tm
nyt on hauskaa! Min olen vaan tmminen vanha ihminen, ja akranaami --

-- lk vlittk noista ulkomaalaisista nimist, -- korjasi Mauri
tapansa mukaan. -- Hyv Matleena, laulammehan kirkossakin kaikki
yhdess.

Hnest itsestnkin oli sentn vhn omituista, ett he tss
lauloivat "Hengellisist", hn ja vanha Matleena Lehtoniemen
keittiss. Mutta Matleena ilostui ja ihastui niin, ett kyyneleet
kihosivat silmin. Laulun loputtua hn nykksi Maurille merkitsevsti,
hymyhuulin.

-- Niin se on, ett usko tuo autuuden, "kun itse Herran Jeesuksen se
omaksemme suo. Se surut, murheet lievent ja tuskat tuimat kevent."
On niit suruja ollut minullakin, mutta ei ne mitn paina ilon
rinnalla.

Mauri ei osannut vastata, vaikka hnkin oli kokenut menneitten surujen
ja taistelujen vaihtumista rauhaan ja tyydytykseen. Hn ei yleens
koskaan ollut avomielisesti puhunut hengellisist asioista muiden kuin
Kotirantalaisten kanssa. Opettaja vainaja oli hnen lapsensydmeens
kylvnyt uskon ja rakkauden Jumalaan, tti oli orasta vaalinut, ja
Kyllikki, iktoveri, oli ollut hnen ainoa todellinen uskottunsa.
Suullisesti ja kirjeiss he olivat vaihtaneet ajatuksia ja kertoneet
kokemuksiansa arkailematta ja luonnollisesti. Mutta muiden seurassa
Mauri oli suljettu, iknkuin olisi pelnnyt tuhlata sit pyhimmn
murusta, jonka omistamisesta hn oli tietoinen.

Matleena kummasteli, miksi akranaami oli vaiti. Hn unohti kskylisen
ja isnnn suhteen, ja idillinen huoli valtasi hnen vanhan sydmens.
Tuo rakas herttainen akranaami, joka hnen kanssaan tuli laulamaan --
kuinka hn oli siivo ja alhainen ja hyv, mutta niin nuori viel ja
orvoksi jnyt. Ehk hn ei oikein tuntenutkaan Jumalan lapsen osaa ja
autuutta.

-- Min tss puhun, niinkuin toiselle joka saman tiet, -- puhkesi
eukko sanoiksi. -- lk pahastuko, jos min kysyn, joko te olette
tullut uskoon?

Nin suoraan ei kukaan ennen ollut kysynyt Maurilta. Hnen sydmens
tykhti, mutta hn vastasi kumminkin nyrsti ja vakavasti: -- Kyll
min uskon Jumalaan.

-- Niin, totta kai Jumalaan. -- Matleena ei suinkaan ollut kuvitellut
akranaamiansa miksikn kieltjksi; sehn olisi ollut sula loukkaus.
-- Sit min tarkoitan, ett joko teill on syntien sovitus ja autuus?
Niinkuin tss laulussa sanoo, ett "miks iloiten en laulaisi ja
kiittis Jumalatani, kun mulle katoomattoman sen antoi tavaran".

Eukko katsoi hneen odottavaisena, ja Maurin hmiintyneess mieless
ajatukset nopeasti risteilivt. Oliko hn koskaan riemuinnut ja
kiittnyt "katoomattomasta tavarasta"? Lapsena hn oli haavemielin
lukenut kultakaupungista ja laulavien enkelien joukoista, sill se oli
sanomattoman kaunista. Jumalaan hn uskoi ja luotti, sill hn oli
kokenut hnen hyv johdatustansa valossa ja pimeydess. Hn tahtoi
kulkea Jumalan tiet ja tytt Jumalan tahtoa, sill hn tunsi sen
parhaaksi, syvimmksi onneksi. Hn rukoili, sill hn ymmrsi omien
voimiensa riittmttmyyden.

Tyttik tm sen, mit Matleena tarkoitti?

Epvarmasti Mauri vastasi, nousten lhtemn: -- Kyll min sit
toivon. Kiitos nyt vaan, hyv Matleena.

Sin iltana hn kauvan luki raamattua, miettien ja tutkistellen.
Matleenan sanat olivat jttneet hnen mieleens levottoman jljen.
Syntien sovitus ja autuus -- ksittik hn niit tosiaan?

-- Elm opettaa, -- siihen ajatukseen hn vihdoin puoliyn aikana
nukahti.




6.


Ern iltana Mauri luki sanomalehdest, ett heidn tuomarinsa oli
hakenut toiseen tuomiokuntaan.

Uutinen iski hneen niinkuin shk. Miksi? Olihan kappalainenkin
hakenut muuanne, vielp pssyt ja muuttanutkin vappuna, eik hn
siit ollut millnskn.

Mauri ei ymmrtnyt itsens. Hnen mielikuvansa pyrivt taukoamatta
tmn ainoan asian ymprill, osittain tietoisesti, osittain
tiedottomasti. Olivatkohan nuo toiset hakijat nuorempia vai vanhempia?
Hn huomasi toivovansa niit vanhemmiksi ja ansiokkaammiksi. Eik
hn siis olisi suonut tuomarille runsastuloisempaa paikkaa? Kyll se
oikeastaan oli hnelle turha, sill hn oli rikas ilmankin -- mutta
ei Mauri sit hnelt kadehtinutkaan. Hn vaan ajatteli, mik kaipaus
syntyisi. Ei suinkaan tuomarin tai tuomarin rouvan vuoksi! Tietysti ei
-- mutta --

Oliko mahdollista, ett hn oikein _kaipasi_ Margitia?

Margit oli ollut ulkomailla -- kaipasiko Mauri silloin? Ei, hn oli
itsekin kotoa poissa ja ajatteli lhinn vaan tiedett ja taloa ja
tulevaa kohtaloansa, milloin ahkerasta opistotyst enntti. Margit oli
silloin hnen kaunis unimuistonsa, niinkuin entiskes ja kukkanen...

Nyt Margit oli Tuomarilassa, soitti ja opetteli taloutta. Sinne oli
lyhyt matka, eik Mauri kuitenkaan useasti mennyt hnt katsomaan,
vaikka hn oli kutsunutkin. Eik se mene, joka kaipaa?

Ehk toiset, ei jokainen. Maurille riitti se tieto, ett hn _oli_
lhell, ett saattoi kuvitella, mit hn toimi, ett _voi_ menn, jos
rohkeni, ja onni voi tuoda hnet vastaankin kyltiell. Mauri ajatteli
hnt tuon tuostakin, se oli varma. Ja jokin epmrinen, sanoiksi
pukeumaton haave asui syvll hnen sydmessns. Mik se olikaan?
Millainen? Siit immest, jonka lempilehtona Maurin uusi koti voisi
olla... Ei -- oliko se mahdollista? Hn ei sit uskaltanut itsellens
tunnustaa.

Sen hn nyt kuitenkin ymmrsi, ett jos Margit muutti pois eik koskaan
palannut, silloin syys riipi lehdet hnen koivuistansa, ja hnen
kaunein satunsa oli valhe ja surullinen pettymys.

Kun se Maurille selveni, silloin hn pelstyi. Epmrinen tunne
muuttui nimelliseksi. Hn siis -- hn siis rakasti Margitia! Hn --
Margitia!

Ei hn sit muuksi voinut selitt, mutta sehn oli kerrassaan
mieletnt.

Mauri visti koko Tuomarilan puolta eik mennyt seuraavana sunnuntaina
edes kirkkoon. Hn teki tyt kovin ahkerasti, mutta oli niin
hajamielinen, ett kveli perunamaalle, kun piti menn pellolle, ja vei
hevosille ohria kaurojen asemesta. Pekka vilkaisi hneen syrjsilmll,
mutta ei sanonut mitn.

Keskuussa Mauri luki lehdest, ett tuomari oli nimitetty hakemaansa
virkaan. Samana pivn hn nki Margitin. kkiarvaamatta he yhtaikaa
astuivat kylkaupan myympydn reen. Margit tervehti hymyillen,
mutta Mauri kalpeni aivan. Hn hillitsi itsens, toimitti ostokset ja
kntyi mennkseen. Margit myskin oli nopeasti valmis, ja he palasivat
yhdess oikopolkua pitkin mnnikn lpi.

Mauri ei tietnyt mit puhua. Vihdoin hn sanoi kmpelsti:

-- Margit nytt iloiselta.

-- Vai niin. Sittep ei kukaan ne, ett olen itkenyt tnn.

Tytn ni oli huoleton. Hn naurahti helesti.

-- Miksi Margit on itkenyt? -- rohkeni Mauri kysy.

-- Eik ihminen olekin kummallinen olento? Sitkin olen vlist
itkenyt, ett me asumme tll, ja nyt kun muutamme pois, min ikvin
Sveitsimme. Tiedtk, ett me muutamme?

-- Tiedn.

-- Min ikvin unelmaa, joka ei toteudu koskaan, -- sanoi Margit
melkein omissa ajatuksissansa. Itsekin hn ihmetteli, kuinka hn tuli
niin puhuneeksi Maurille.

Hn oli sken saanut kirjeen Wienist ystvltns Else Barlitzilta,
jonka kanssa hn yhkin oli snnllisess kirjevaihdossa. Else kertoi
Raimundin astuneen professorinvirkaansa, ja nyt hn luultavasti
aikoi perustaa oman kodin. Niin, voihan Else uskoa Margitille
salaisuuden: Raimund oli usein Trude Wernerin parissa -- etevn
tyttkoulunopettajattaren, sen joka kerran julkaisi esitelmn --
muistaahan Margit. Else ei pitnyt hnest, hn oli niin kovin
viisas ja tietysti olevinansa. Paljon mieluummin Else olisi toivonut
veljellens herttaisen, kultaisen Margitin. Oikeastaan hn ei voinut
ymmrt, miksi ei kynyt niin.

Juuri sit Margit myskn ei ymmrtnyt. Raimund oli jttnyt kaiken
selittmtt. Ja siin nyt Margit kulki Maurin rinnalla, muistellen
mennytt mielikuvaansa, juhannusyn juhlaa tai kuutamohit joen
ihanalla rannalla. Niit Sveitsi ei saanut nhd milloinkaan, oi, nyt
ei milloinkaan, se ainakin oli varma.

Mauri nki Margitin vaipuvan mietteisiin. Hn ei hetkekn kuvitellut,
ett sanat toteutumattomasta unelmasta olisivat hneen thdtyt, mutta
ne antoivat hnelle killisen rohkeuden. Lyhyen vaitiolon jlkeen hn
vastasi aivan vlittmsti: -- Samoin minkin ikvin oman onneni
unelmaa, joka ei voi toteutua.

Hn katsoi Margitiin sellaisin silmin, ett tytt ymmrsi, vaikka Mauri
ei sit aavistanut. Margitin poskille kohosi kuuma puna. Hn alkoi
puhella tavattoman vilkkaasti, ensin sit ja tt, iknkuin vaan
puhuaksensa, kunnes lysi aineeksi kessuunnitelmat. Jhyviskesn
pit olla kaunis ja valoisa, tynn muistoja. Tehdn retki,
kalaretki, marjaretki, kvelymatkoja nkalapaikoille -- tai
ratsastetaan.

-- Sinullahan on niin kauniita, hyvi hevosia. Min pidn
ratsastamisesta rettmn paljon. Tulethan sin, Mauri?
Keskiireitk? No, kyll kai vki ne hoitaa. Tm on nyt viimeinen
kes...

Mauri oli kuin lumottu. Hn ei tietnyt mit ajatella. Hnen olisi
pitnyt knty omasta tienhaarastaan, mutta hn saattoi Margitia,
kunnes Tuomarilan rakennus pilkotti puiden vlist. Hnen olisi
tullut kieltyty kaikesta houkuttelevasta, mit Margit maalaili
hnen silmins eteen, mutta hn lupasi menn mukaan. Hn oli jo
kyllin taistellut vastaan, hn ei en ponnistanut tahtoansa. Miksei
saisi nhd mieletntkin unta, selittmttmn suloista? Tmhn oli
jhyviskes...

Maurin knnytty kotiin Margit kiirehti askeleitansa. Hn antoi
ostokset idilleen ja juoksi ylishuoneeseensa. Hermostuneesti hn
heittysi leposohvalle, puhjeten pidtettyihin kyyneliin.

-- Se on mennytt! Niin, se on kuitenkin ainiaaksi mennytt! Mit min
sit nyt en ajattelen? Miksi en yht hyvin ajattele muuta?

Hn itki kauvan, hillittmsti. Sitte hn nousi, asettuen peilin eteen
tukkaansa jrjestmn.

Pttvisen hn astui ovelle, alas mennksens.

-- Niin, nyt min _ajattelen_ muuta. Se on Raimundille parahiksi. En
salli hnelle sit kerskausta, ett -- ett -- Ei, voin minkin onneni
lyt.




7.


Mauri kirjoitti kirjett nopein ottein:

    "Hyv Kyllikki!

    Sin valitat, ett olen kynyt kovin vaiteliaaksi. Minhn olen
    nykyn tysi maanviljelij, ja niille on kes kiireisin aika,
    samalla kuin se seminaarilaisille on joutilain. Paraikaa tehdn
    hein. Eilen oltiin takamailla Susikorvessa. Paikkakunnan
    kesvieraat ja muu nuoriso tekivt sinne huviretken tyhjiss
    heinreiss. Margit ja min ratsastimme. Siell kahvit keitettiin
    ja ateriat sytiin, tietysti otettiin tyhnkin osaa, ellei
    muuten, niin teutaroimalla kuivissa heiniss, aivan kuin lapsina
    ennen. Minua, tymiest, se aluksi melkein hvetti. Sitte
    ajattelin: yksi piv lapsuutta viel kerran -- ei siit kenkn
    moittine. Lopuksi oli hilpet tanhut, koko tyvki mukana. Kyll
    maalaiselm on ihanaa. Min olen vilkastunut monin verroin,
    uskotko sen? Nuorten iloisia retki onkin usein, milloin suinkin
    aika mynt. Tuomarilaiset muuttavat pois syyskuussa, ja kaikki
    koettavat parhaansa mukaan ilahuttaa Margitia.

    On minulla sentn vakavatkin hetkeni, hyvin vakavat toisinaan.
    Nykyn on kuin kaksi olentoa minussa. Toinen pyrkii nuoruuteen
    ja elmn kesiseen onneen, toinen miettii syvi, suuria
    ongelmoita.

    Kerroit raamatunkeskusteluista seminaarineitosten kesken. Te
    olette ihmeellisi, monipuolisia joka suuntaan. Te teette tyt
    kovalla vauhdilla, ehditte syventy raamattuunne ja samalla
    harrastaa nuorten reippaita, iloisia leikkej. Minkin tavallani
    koetan tt kaikkea, mutta en kykene alkuunpanijaksi enk ole
    mikn johtajaluonne. Odotan sinua kansakoululle. Sitte tulee
    toimeen moni asia, jonka puute nyt on tuntuva. Joskus aivan
    painaa omaatuntoani, etten ryhdy kaikenlaisiin valistustehtviin,
    joita tarvittaisiin; mutta eihn toiselta puolen ole viisasta
    yritt enemp, kuin mink kunnolla jaksaa ajaa perille.

    Vanha Matleena pit toisinaan raamatunkeskusteluja minun
    kanssani, jotten j niistkn aivan osattomaksi. Tuonaan hn
    kysyi, enk koskaan ky uskovien seuroissa. Min en tietnyt,
    millaisia ne ovat. -- Siell ommellaan ja kudotaan lhetykselle,
    -- selitti Matleena. Min arvelin, ett ne eivt siis olekaan
    miehi varten, vaikka samassa muistinkin, ett itisi opetti
    meit parsimaan sukkia. -- Miehet tekevt puutit, --
    selitti Matleena, -- ja toiset kutovat verkkoja. Joku lukee
    Lhetyssanomia, ja sitte kaikki laulavat. -- Ehk joskus menenkin
    sinne katsomaan. Minusta vaan on alkanut tuntua silt, kuin en
    oikein tydell todella kuuluisi sellaiseen seuraan, ja siksi
    minua ujostuttaa, vaikka siell on pelkki yksinkertaisia miehi
    ja naisia. Kuuluu sitpaitsi mys olevan uusi kappalainen
    rouvinensa. Pelkn, ett he pitisivt minua hurskaampana kuin
    olen."

Mauri, joka kiireisesti oli alottanut kirjeens, iknkuin
suorittaakseen vlttmttmn tehtvn, kirjoitti edelleen tasaisesti
ja hitaasti, usein vaipuen ajattelemaan.

"Eik minun pitisi _pyrki_ hurskaammaksi kuin olen? Kyllikki, kuinka
se tapahtuu? Ken ei etene, on taantumassa. Sin olet pssyt paljon
eteenpin, sen min kaikesta huomaan."

Mauri istui yh miettien. Sitte hn lopetti kirjeen melkein kesken,
liitti terveiset ja merkitsi nimens.

Rouva Kotiranta ja Kyllikki olivat psseet kuudeksi viikoksi maalle
seminaarikaupungin lhistn, hoitamaan siklisen tyttkoulun
kessiirtolaa. iti piti taloudesta huolen, tytr opetti ehtolaisia
ja jrjesti lasten pivpuuhat. Hn tuli juuri uimasta, raikkaana
ja punaposkisena, ehdotellen kilpajuoksua nuorelle parvellensa, kun
postitytt toi kirjeen.

Kyllikki silmsi ksialaa, ilostuen huomattavasti. -- Juoskaa, tytt,
kuka ensinn enntt maantien portille! -- huusi hn heille. --
Minkin juoksisin, mutta nyt luen kirjeeni. lk huoliko odottaa.

Luettuaan Kyllikki ei ollut yht iloinen kuin kuoren nhtyns. Hn
meni tavallisuuden mukaan itins luo, vieden hnellekin Maurin
kuulumiset, mutta silmt eivt steilleet, kuten usein ennen.

-- Mit arvelet, iti? -- kysyi hn verkkaan.

-- Mauri nytt viihtyvn isntmiehen. Joka oikeata tiet kulkee,
hn saa palkan. Sit me rukoilimme hnelle.

-- Ei mutta iti -- etk huomaa, etk lukenut? Hn puhuu kiireistns,
ja toisessa hengenvedossa hn jo kertoo noista nuorten retkist. Hn
huvittelee Margitin kanssa, mutta ei osaa johtaa valistusharrastuksia,
ja lhetyksen ompeluseura on muka liian hurskas hnen kaltaisellensa.
Hn nkee taantuvansa, eik sure ja sikhd. iti, eihn tm
ollenkaan ole entinen Mauri! Ja se on varmasti Margitin syy.

-- Ja minun Kyllikki tyttni on kiivas ja mustasukkainen, -- sanoi
rouva Kotiranta.

-- Voi iti, niin kaiketi min olen. -- Kyllikki seisoi hmilln ja
tuskaisena. -- Pitisik minun iloita siit, ett Margit kiemailee
ja kietoo hnet? He eivt kumminkaan sovi yhteen. Min kirjoitan ja
varoitan.

-- Ei, Kyllikki. -- iti pyshtyi jrjestmst pesuvaatteita ja
istuutui penkille, veten Kyllikin viereens.

-- Ei sinun sovi moittia Margitia hnelle, mutta sin voit hnt
viitata Jumalan luo. Et voi varoittaa, mutta voit rukoilla, ett Jumala
lhett selvn varoituksen.

-- Siihen tarvitaan krsivllisyytt ja uskoa, -- sanoi Kyllikki.

-- "Tss on pyhin krsivllisyys", sanoo Herra. "Tss ne ovat, jotka
Jumalan kskyt ja Jeesuksen uskon pitvt." Sin olet hnen omansa,
lapseni.

-- Min koetan hillit mieleni, -- sanoi Kyllikki, taistellen kuohuvia
tunteitansa vastaan. -- iti, sin neuvot oikein -- nyt niinkuin
ennenkin.

Hn kirjoitti vastauksensa rukoillen, rauhallisella sydmell:

    "Hyv Mauri!

    Olen oikein iloinen siit, ett et en kaipaa
    yliopistokaupunkia, vaan olet lytnyt tyydytyksen paikassa,
    jonka Jumala osotti sinulle. Kokemuksesi voi olla vahvistuksena
    monelle. Min olen thn asti saanut kulkea juuri sellaista
    tiet, jonka itselleni suunnittelin; mutta jos joskus isn ksi
    veisi minut pimelle polulle, koetan muistaa, ett Jumalan tie
    aina valkenee.

    Sin arvelit minun psseen eteenpin. Oi, sydmeni on kyll paha
    ja nurja, enk min kykene enntyksi mittailemaan. Sen kuitenkin
    tiedn, ett rakastan Herraani. Jos sinkin rakastat, eihn
    sinun silloin tarvitse pelt, ett ulkokultailet mennesssi
    uskovaisten seuraan. Yksi hiili hehkuu heikosti, monet yhdess
    nostavat liekin. Jos pelkt rakkautesi laimenevan, mene juuri
    silloin!

    Et sin pyytnyt neuvojani, sin vaan kysyit: Kyllikki, kuinka se
    tapahtuu? Anna anteeksi, ett kirjoitin nin, enk voi nyt muuta
    kirjoittaakaan. Min rukoilen sinulle Jumalan varjelusta.

                                                Kyllikki."

Samana iltana, jona Kyllikin kirje saapui mrpaikkaansa, oli suuret
kutsut Tuomarilassa. Kuu kumotti taivaalla, ja monivriset paperilyhdyt
valaisivat kalliokomeroita ja puiden luomia pimentoja. Etisess
lehtimajassa Mauri ja Margit istuivat kahdenkesken. He puhelivat
vapaasti ja iloisesti. Yhteisill kesretkill oli Maurin arkuus
haihtunut haihtumistaan.

Margitin pieni kengnkrki piirteli hiekkaa, sormet silpoivat
vkevtuoksuista jasmiininkukkaa, ja silmt leikkivt katseilla, huulet
sanoilla.

-- Se oli niin kaunis, se sinun Lehtoniemesi. Siellp kelpaa asua.
Kuinka hmmstyneelt eukko vanhus nytti, kun me ratsastimme pihalle!
Eik hn ennen ole nhnyt hevosia?

-- Hn ei ole ennen nhnyt sinua -- ei ainakaan Lehtoniemess.

-- Lieneek nhnyt ensimmisen ja viimeisen kerran -- mit arvelet,
Mauri? -- Silmys oli veitikkamainen ja koko olento kiehtova kuin
satukeijukaisen.

-- Olisit tervetullut aina -- mutta sinhn lhdet pois.

-- Entp jos jisin?

-- Jisit? -- Mauri svhti.

-- Hmmstytk sin? -- Margit nauroi. -- Niin, kyll Sveitsi todella
olisi liian tyhj jdkseni. Ei sit viel ole myytykn. Luultavasti
uusi tuomari sen ostaa, niinkuin is edelliselt. Mutta ei minulla
lhtemiseen ole halua. Kauvas itn he menevt -- siell on tysi
ermaa. Tuskinpa siell itikn viihtyy.

Mauri tunsi veren kohoavan kasvoihinsa.

-- Margit, mihin sin jisit?

-- En sano, ellet arvaa.

Maurin sydn tykytti haljetaksensa.

-- Olisiko minun Lehtoniemeni sinun asunnoksesi arvollinen? Margit --
en uskalla sit uskoa. Sano --

Tytt sdehti ja hymyili.

-- Usko nyt siis vihdoinkin!

Se ilta oli sadun satu ja unen unelma. Kuvitelman ja todellisuuden
rajat hvisivt Maurin ksityksest. Ah, kuinka saattoi olevaisuus
olla niin ihana, hetket niin hohtavat, koko kaikkeus riemun kyllyyteen
vaivutettu! Mauri oli hurmiossa, jommoista hn ei ennen tietnyt edes
aavistaa. Suudelmat polttivat hnen huuliaan. Margit, ihanainen, hnen,
hnen ikiomansa!

Myhn yll hn tuli kotiin ja lysi Kyllikin kirjeen pydltns.
Hn avasi sen ja luki, vaikka jokainen kirje oli hnelle yhdentekev
tll hetkell.

Mauri hersi todellisuuteen kuin pyrtynyt raikkaasta vesisuihkusta.
Viel toistamiseen hn luki Kyllikin rivit. Sitte hn alkoi kvell
edestakaisin huoneessansa. Hn pyshtyi pienen seinkuvan eteen, jonka
alle oli painettu "Via dolorosa". Niin, Jumalan tie oli kerran hnelle
valjennut. Hn oli rehellisesti taistellut ja vilpittmsti rukoillut
silloin. Mutta nyt?

Tunteiden kuohu laskeutui, kuin meren vaahtoiset aallot illan
hiljetess, ja omantunnon ni puhui selkesti ja vakavasti:

-- Mauri, Mauri, miss olet? Elmsi trkeimmn askeleen sin astuit
huumauksen vallassa, ilman ainoata rukouksen huokausta!

Ja Maurin sydn lissi: -- Osan, jota rohkeimmat toiveeni eivt olleet
tavoittaneet, min sain kuin kultaomenan puusta helmaani -- ja otin
ilman ainoatakaan kiitoksen kuisketta Jumalalle!

Levottomuus ja katumus tytti hnen mielens. Hn koetti nyt kiitt ja
rukoilla, mutta ajatusten oli vaikea pysy koossa. Kaiken muun ohella
soi hnen korvissaan lakkaamatta: -- Mithn Kyllikki ajattelee, kun
saa tiet? Mithn Kyllikki kirjoittaa?




8.


Toisena aamuna Mauri hersi, olennossa omituinen, epselv tuntemus
siit, ett jotain oli tapahtunut. Oliko se riemuisaa, oliko se
raskasta ja painostavaa? Kesti kotvan, ennenkuin hn psi tajuihinsa
ja muisti kaiken.

Tnn piti elonleikkuun alkaa. Hyv, Pekka saa sen jrjest, ja vki
tulkoon toimeen isnntt. Mauri oli luvannut heti aamulla lhte
Margitin vanhempain puheille.

Nyt hn oli selvill, hyphti nuolena vuoteesta ja alkoi pukeutua. Uusi
vaalea kespuku ylle, kiiltv kaulus ja hieno solmuke.

Margit oli luvannut olla ylhll varhain, hyvin varhain. Mauri katsoi
kelloa, se oli puoli yhdeksn. Hn oli kauvan nukkunut yvalvontansa
jlkeen. Vkihn ehtii aamiaiselle, ellei hn kiirehdi.

Ennenkuin hn psi poikkeamaan Tuomarilan tienhaarasta, tuli vki jo
vastaan. Mauri oli kovin hmillns, mutta koetti nytt reippaalta
tervehtiessn hyv huomenta. -- Huomenta, -- kuului monista suista.
Mauri huomasi salaista kuiskintaa ja nki ihmettelevi, myskin
ilvehtivi katseita. Pekka oli kovin totinen ja muljotti syrjsilmll.

Mauri joudutti askeleitansa. Milthn tuntuu perille tullessa? Miten
hnet otetaan vastaan? Onkohan Margit jo puhunut vanhemmillensa?

Oli, kaikki oli tysin selv. Morsian lehahti puutarhakuistilta
suoraan hnen syliins, ja tuomari ja tuomarinna tervehtivt hnt
herttaisesti tulevana poikanansa. Margit oli kertonut salaisuuden
heti yll. Is oli varsin tyytyvinen, sill pikku lemmikin suru
oli hnt painanut Berliinist asti. iti olisi tietysti toivonut
hienomman vvyn, mutta hnkin nielaisi puolittaisen mielipahansa. Mauri
oli siev ja siisti nuorukainen, muuta ei voinut sanoa, ja lisksi
rikas. Rahoilla saa paljon aikaan, sek komeutta ett iloa. Onneksi
ei talonpoikaissukulaisiakaan ollut elossa, ei ainakaan likeisi.
Ja Maurilla oli hyv kielip, sen Margit oli usein sanonut. Pieni
hmatka Ruotsiin, vaikkapa kauvemmaksikin -- no niin, kyll kaikki
muodostuu, kun on hyv tahtoa.

Nyt auringonpaisteisena aamuna koko huvila steili. Tuomarinnakaan
ei nyttnyt vhint jlke yllisist tunteistansa. Maurin piti
tietysti sanoa heit tdiksi ja sedksi, kunnes nimitys vaihtuisi viel
lheisempn. Se oli tapahtuva pian. Margit toivoi kiihkesti hit --
koti-Sveitsiss, syyskuutamon aikana. Hnell oli omat phnpistonsa,
sill lintusella. Pitkt kihlaukset olivat vanhemmistakin ikvi,
ja nyt lisksi oli kodin muutto edess. Olihan Mauri kovin nuori,
mutta talonsa puolesta valmis menemn naimisiin koska tahansa; ja
Helsingist voi saada huonekaluja ja liinavaatteita Margitille min
pivn vaan tilasi. Sunnuntaihin asti pidetn kihlaus salassa ja
julkaistaan se kuulutuksella. Heti sen jlkeen lhetetn hkutsut.
-- Kuinka _hirven_ hauskaa! -- riemuitsi Margit. -- Se on niin
originellia, ettei kukaan meidn tuttavistamme viel ole niin tehnyt!
-- Ja Wieniin myskin hkutsu, -- ptti hn mielessns. -- Enntn
kumminkin ennen Raimundia.

Maurin oli aivan p pyrll ehdotusten nopeudesta, mutta oikeastaan
tm oli hnellekin kaikkein mieluisinta. Supattelu ja salapuheet
kiusasivat hnt kovin. Hn pelksi ven puhuvan jo nytkin.

Hieno aamiainen oli valmistettu kihlattujen kunniaksi, samoin
pivllinen. Mauri ei saanut lhte koko pivn, ei, ei. Tnn Margit
pyytmtt otti esiin viulunsa. Mauri suli sveliin, onnellisena,
hurmaantuneena jlleen. He kvelivt puistossa ja istuivat samassa
lehtimajassa kuin eilisiltana. Margit nojasi Maurin olkaphn,
kietoi valkoiset ksivartensa hnen kaulaansa ja ojensi punahuuliaan.
Mauri sulki hnet syliins hehkuvin tuntein. Hetket riensivt, piv
kallistui iltapuoleen.

Harmiksiko sen piti tapahtua? Kotiin mennessn Mauri taas kohtasi
illalliselle palaavan tyvkens, vielp juuri Tuomarilan
tienhaarassa. Hnen oli ilke olla, mutta hn ponnisti kaiken
arvokkaisuutensa.

-- Tuleeko isnt huomenna pellolle? -- kysyi Pekka harvakseen.

-- En, -- vastasi Mauri jotenkin tuikeasti. Hn huomasi ktketyn
nuhteen. -- Viime vuonnahan Pekka itse kehoitti minua makaamaan ja
ratsastamaan hevosella. Nyt minulla on trkempi este.

Pekka ei puhunut enemp, eivtk toisetkaan. Joukko kulki eteenpin
kiusallisen nettmyyden vallitessa aina kotipihalle asti.

Mauri oli hyvin tyytymtn, itseens eniten. Mutta ei nyt ollut
aikaa sit ajatella. Tuomarilaiset olivat luvanneet tulla huomenna
Lehtoniemeen "talon tarkastukselle", jotta nhtisiin mit oli kuntoon
pantava ennen hit tai heti jlkeen, Margitin mukavuudeksi ja
viihtymiseksi. Maurin tytyi tn iltana itse katsastaa joka loukko.
Ja mit hn hankkisi pivlliseksi heille? Hilma, keittitytt,
ei varmaankaan osannut laittaa hienoa ruokaa. Htnnyksissn ja
levottomana Mauri kiirehti Matleenan luo.

-- Matleena, meille tulee pivllisvieraita huomenna, oikein hienoja.
Tehn olitte ennen keittjn, osaatteko te neuvoa Hilmaa? Mithn
pitisi olla ruoaksi -- varmaan jotakin paistia...

-- Keits tnne tulee? -- kysyi Matleena, joka ei htilemist
ymmrtnyt. Hn oli sek utelias ett ihmeissn.

-- Tuomarin vki vaan -- mutta sehn nyt on yhdentekev, min
pyytisin Matleenan neuvoja pian. Osaako Matleena Hilman kanssa
valmistaa vasikanpaistia, jos min lhetn teurastamaan?

-- Eik se vasikka aiottu pit? -- kysyi Matleena.

-- Mutta sit nyt ei pidet. -- Mauri kvi krsimttmksi. --
Osaatteko te paistaa?

-- No tottahan. -- Matleena alkoi kertoa niist hist ja niist
hautajaisista, joissa hn oli keittnyt ja paistanut. Mutta Mauri
keskeytti hnet.

-- Sopisikohan sitte rusinasoppa ja pannukaakku? Niit Hilma joskus on
pyhin tehnyt.

-- Johan siit tulee kuin hruokaa, -- vakuutti Matleena. Hnell
nytti olevan enemmnkin sanomista, jotain sydmelln, mutta Maurilla
ei ollut aikaa kuulla.

Kevemmin mielin hn kiirehti vanhaan rakennukseen kskyjns
jakelemaan rengille, jonka tuli teurastaa, ja Hilmalle, joka paraikaa
pesi illallisastioita.

-- Mitenks min joudan laittaa paistit ja sopat ja pannukaakut, kun
venrokkakin on tehtv? -- kysyi tytt pelstyneen.

-- Kyll se menee, kun Matleena auttaa... Vaikkapa jttisitte rokan.
Voihan vkikin kerran saada rusinasoppaa ja pannukaakkua.

Hyvnen aika! Kyll nyt oli jotakin tavatonta tekeill. Heti Maurin
menty Hilma lhti livistmn toisten tyttjen luo, kertoakseen kummia
kuulumisia. Suuresti hn hmmstyi, kun isnt jo ennen hnt oli
ventupaan kerinnyt. Hn haki tyttj Lehtoniemeen lattioita pesemn,
viel tn iltana.

Miina katsoi tyhmistyneen Maijaan, ja Maija heitti niskojansa. Vanha
Pekka ei voinut olla sanomatta, ett kuinka ne aamulla viidelt yls
psevt, jos pitkn typivn jlkeen viel on ykuuraukset.

-- Min hyvitn sen teille erikseen, -- sanoi Mauri tytille. -- Kunhan
vaan heti tulette. Kutsuttakoon pari vierasta apulaista pellolle.
Miinaa ja Maijaa voidaan tarvita kotona.

Hiljainen Mauri oli kuin tulessa ja valkeassa. Yll hn ei saanut unta
pelkst ajatuksesta, ett jotain kumminkin ehk oli hullusti. Jospa
Kotirannan tti ja Kyllikki olisivat olleet tll! He tietisivt
asettaa kaikki hyvin. Siell oli turvallista ja suloista, miss he
toimivat ja jrjestivt.

Aamulla Mauri omin ksin poimi monta vihkoa sinilemmikkej joen
rannalta. Ne olivat hnen sydmens tervehdys Margitille.

Tuomarilaiset tulivat. He havaitsivat paikan miellyttvksi ja
rakennuksen kyllin tilavaksi. Seinpapereita ei viel ollut -- ehk
Margit voi ne valita kydessn kaupungissa. Maurin oma huone oli hyvin
sisustettu, mutta muihin tarvittiin toisenlaiset huonekalut. Ne kyll
tuomari oli valmis lahjoittamaan -- siit oli jo kotona suostuttu. Ensi
kevn Maurin sopi ottaa puutarhuri jrjestmn ymprist. Tuohon
ruohokentt -- tnne ruusuja ja koristepensaita. Kyll kaikki tulee
hyvksi, kyll Margit voi viihty.

Pivllinen onnistui loistavasti, ainakin Hilman ja Matleenan mielest.
Tuomarinna vaan tuli sen johdosta muistaneeksi palvelijakysymyst.
Helsingist saa aina palvelijattaria, tll maalla ja likimmss
kaupungissa kaikki muuttavat marraskuun ensi pivn. Oli varmaan
parasta, ett hankittiin Margitille keittj ja siskk Helsingist.
Sinnehn kuitenkin oli lhdettv mytjisi ostamaan.

Mauri kuunteli ja antoi tdin ja Margitin suunnitella. Tietysti he
ymmrsivt parhaiten. Hn tosin laski ajatuksissaan, ett kahden
lispalvelijan pitminen tuotti suuren menon. Sille ei mitn
voinut. Itse hn oli synyt samaa ruokaa kuin vki, mutta oli aivan
luonnollista, ettei Margit ollut tottunut sellaiseen. Matleena oli
thn asti siivonnut Maurin huoneet ja Santtu kantanut veden ja puut.
Nyt kai Matleenan piti muuttaa vanhaan rakennukseen, jttksens
sijan sisklle. Santtu sopi puutarhan kitkijksi ja vedenkantajaksi
edelleenkin...

Margitin liverrys keskeytti laskelmat. Hn oli todellakin ihastuttava.
Hn otti pannukaakkua kaksi kertaa, hn liiteli ympri aterian jlkeen,
ja ulkona ja sisll kaikki oli hnen mieleistns -- kuvitelmissa,
sellaisena, jommoiseksi se oli tuleva.

-- Tuoko on se vesikivi, josta kerran puhuit? Siink minun piti
soittaa? Kyll, milloin vaan tahdot, joka ilta...

Ja Mauri unohti arkisen todellisuuden, uneksien niit ihania runoiltoja.

Koivun koko vki oli selvill siit, ett talossa oli kynyt morsian.
Nuoret olivat kahdenvaiheilla, pitik iloita vai pahoitella. Hauskaahan
se tietysti olisi ollut, mutta kun tuli tuommoinen perin hieno ihminen.
-- Hetalerykkin, -- sanoi Pekka. Hn oli vihoissansa.

Vanha Matleena oli ainoa, joka rohkeni puhua asiasta Maurille. Hn oli
rukoillut nuoren isntns puolesta eik voinut vaieta.

-- Se oli kaunis ja iloinen nuori neiti, -- sanoi hn. -- Onko hn
jumalinen myskin?

-- Miten Matleena kysyy... Eik Matleena ole nhnyt hnt kirkossa?

-- Eivt ne kaikki ole Jumalan lapsia, jotka kirkossa kyvt.

-- Onhan Jumala kaikkien Is, -- vastasi Mauri vltellen. -- Ei meidn
pid tuomita.

-- lk vetk ijest epuskoisten kanssa, -- psi Matleenan
huulilta. Hn jo arvasi, etteivt asiat olleet hyvin. -- Ei se ole
onneksi kellekn. Minunkin miesvainajani oli komea katsella, mutta
sellainen tuhlari ja huikentelevainen, ett monta kertaa min itkin ja
kaduin.

-- Matleena! -- keskeytti Mauri nuhdellen.

-- Te ette tied mit puhutte. -- Sitte hn knsi selkns ja lhti
ulos.

Alipihalta kaikui hnen korviinsa Pekan neks laulu:

    -- "Erokirjan takasivu se oli vallan musta,
    ja siihen oli kirjoitettu, ett en min huoli susta".

Nrkstyneen Mauri palasi omaan huoneeseensa. Tn iltana hnen
korvansa olivat kuurot varoituksille. Hn oli valinnut osansa ja tahtoi
sen pit.






III

VIA DOLOROSA




1.


Joen rantapolkua Lehtoniemeen kulki kaksi naista, iti ja tytr. He
olivat tulleet Koivun vanhaan valkamaan kansakoulun puolelta. iti oli
mustiin puettu, kapea valkoinen ryhel kaulan ymprill. Tyttrell
oli vaaleansininen kansallispuku, ilman monia helmi ja helyj. Runsas
ruskea tukka aaltoili hajallansa kirjonauhan varassa. Kdessn hn
piteli pient kr.

-- iti, -- sanoi tytr, -- katso, kuinka vedenpisarat kimaltelevat. --
Hn ajatteli lisksi: -- Niinkuin kyynelhelmet.

-- Mauri saa kirkkaan hpivn, -- sanoi iti.

He kulkivat vaiti eteenpin. Sitte neitonen kumartui taittamaan
lemmikkej, joita sinisenn kasvoi rannalla. -- Nm min ojennan
Maurille, -- hn itseksens ptteli poimiessaan.

-- Sinullahan ei olekaan kukkia, -- sanoi iti. -- Nuo sopivat siniseen
pukuusi.

Sanaa sanomatta tytt kiinnitti ne vyllens. -- Niin, -- johtui hnen
mieleens, -- Maurilla on niit kyllin.

He tulivat portille ja siit siistille, lakaistulle pihalle, jossa
koivut nuokkuivat. Keskell kohosi kaunis rakennus, hirret viel
valkeina uutuuttaan. Lippu liehui katolla viiripuussa, ja kuisti oli
koristettu kukilla ja seppeleill.

Nuori tytt kuvitteli: -- Aivan kuin koivut ja kynnkset viittaisivat:
"Tervetuloa, Kyllikki!"

-- Tll on tydet juhlakoristeet, -- sanoi iti.

Neitonen havahti. -- Niin, Margitille.

Piha oli aivan hiljainen, talo samoin.

-- Eikhn ketn ole kotona?

Keittist tuli vanha vaimo, mustissaan ja siistittyn hnkin,
viheriraitainen silkkihuivi kaulalla. Hn niiasi vieraasti, mutta
samassa tunsi.

-- Kah, opettajan rouva ja Kyllikki neiti!

-- Hyv piv, Matleena.

-- Hihin kai rouva ja neiti ovat tulleet. -- Tervehdittiin, kteltiin.
-- Pyytisinhn min sislle ja keittisin kahvia, mutta en min tll
nyt en ymmrr... Ne ovat kaikki htalossa, akranaami itse ja uudet
palvelusneitsyet. Minut vaan kskettiin tnne huoneitten vartijaksi.

-- Ei mitn kahvia, juurihan olemme hihin menossa. Voimmeko hetkeksi
istua thn porraspenkille, ettemme joudu liian varhain? Kyllikki toi
pienen lahjan uuteen kotiin.

Hn aukaisi krn, jossa oli siev yksinkertainen kahviliina,
sinikelloilla kirjailtu.

-- Saisinko asettaa tmn heidn ruokasalinsa pydlle? -- kysyi
Kyllikki.

-- Tehk vaan hyvin ja kyk sislle, -- kehoitti Matleena. Hn
jatkoi tuttavallisesti kuiskaten: -- Tll onkin nyt vallan perti
hienoa, kun on tavaroita joka piv tuotu, toisia toistaan komeampia,
ja maalareita on ollut ja paperien panijoita...

Vieraat katselivat ihmetellen ymprillens. Tmk oli Maurin koti?
Niin, Margitin ja Maurin... Salissa korkeat kuvastimet ja vaaleat
huonekalut ruusunpunaisine pllisineen. Makuuhuoneessa vihertv,
ruokasalissa tammenvri. Hienosti valitut seinpaperit, ikkunoissa
uutimet ja ovissa verhot, kaikki uutta ja vreihin sopivaa. Pydill
oli kasveja ja kukkalaitteita, ruusuja, liljoja, unikkomaljoja.
Lemmikkej ei ollut eik muita kedon kukkasia.

Kyllikki levitti sinikelloliinansa ruokapydn suuren, tummaruutuisen
liinan keskelle. Hn katseli ymprillens, eik missn viel olisi
tyhj kukkamaljakkoa. Oli, tuolla uuninreunalla korkea, kapea lasi.
Hn jo kosketti lemmikkej pannakseen ne siihen, mutta hienotunteisuus
pidtti hnet.

-- Min menen poimimaan muutamia elvi sinikelloja, niden siskoja, --
sanoi hn.

Ne huojuivat hiljaa pientarella. Kyllikki poimi.

-- Ei, en viihtyisi siell, -- hn ajatteli. -- Min olen kuin niityn
kukka. Nink vieraaksi hnen kotinsa on muuttunut! Lieneek hn jo
vieras itsekin? -- Hnen sydmens tuntui sanomattoman haikealta.

Sill vlin Matleena kertoi huoliansa opettajan rouvalle.

-- Ei siit koskaan hyv tule. Kun puuttuu Jumalan siunaus, silloin
kaikki puuttuu. Tuomarin neiti on maailman lapsi, mutta isnt ei
silmin ne eik korvin kuule.

-- Rukoilkaa hnen ja nuoren rouvan puolesta hartaammin kuin ennen
milloinkaan, -- sanoi rouva Kotiranta vakavasti.

Kyllikki palasi kukkinensa. Sitte he hankkiutuivat lhtemn.

-- Jumalan rauha nyt tlle kodille!

-- Ah iti, iti, -- kuiskasi Kyllikki, -- kuinka min jaksan? -- Hnen
tyyneytens oli paennut ja tunteet aaltosivat.

-- Jumalan voimalla, -- vastasi iti.

Htalossa he jo eteisess kohtasivat Maurin, joka otti vieraita
vastaan. Nhdessn Kotirannan tdin hn unohti kaiken sovinnaisuuden
ja riensi hnt syleilemn kuten omaa iti.

-- Kiitos, rakas tti, ett tulitte -- niin pitkn matkan pst! Ja
Kyllikki --

Kolmeen vuoteen he eivt olleet toisiansa tavanneet. Kumpikin katseli
tarkastaen. Kyllikki, sama sorja, reipas tytt kuin ennenkin -- silmt
vaan syvemmt ja varsi kehittyneempi. Niinkuin tuulahdus kevtajoilta,
niinkuin sinikukka joen rannalta, hyv, puhdas ja uskollinen. Ja Mauri
-- oikeastaan hnkin oli sama. Hiukan pivettyneempi, miehevmpi ja
samalla hienompi, mutta lapsuuden avoin, selke ilme silmissns. Vai
oliko se aivan yht selke? Kyllikki ei ollut mikn ihmistuntija. Hn
vain nki Maurin steilevt kasvot.

-- Varmaan hn on onnellinen, -- ajatteli Kyllikki. Joskus hn oli
tuntenut kiusausta toivoa, ettei hn olisi... ett hn huomaisi,
havahtuisi, lytisi oikean omansa... Oi Jumala, kuinka sydn on nurja!
Tee se hyvksi ja vapaaksi itsekkisyydest! Mauri on onnellinen...
kiitos, Jumala! Ystvn sydn ei saa muuta pyyt.

Tuli uusia vieraita, eik Mauri voinut viipy, niin paljon kuin
olisikin ollut puhelemista ja kyselemist. Rouva Kotiranta ja Kyllikki
siirtyivt tervehtimn isntvke ja vetysivt sitte syrjiselle
paikalle juhlallisuutta odottamaan.

Sali oli kauniisti koristettu ja tynn hienostoa. Pitjn talonpoikia
ei ollut kutsuttu ensinkn. Maurin lheisimmist ei ollut muita kuin
Kotirantalaiset ja pari entist koulutoveria. "Hit ei pid morsian
eik ainakaan sulhanen, vaan morsiamen vanhemmat", oli tuomarinna
selittnyt. Kyllikki tunsi olevansa hyvin vieras koko joukossa,
hnen itins ehk vielkin vieraampi, mutta he eivt kumpikaan
silti ujoksuneet lsnoloansa eik yksinkertaista, muista poikkeavaa
pukuansa. He eivt olleet tottuneet arvostelemaan ihmisi ulkokuoren
mukaan. Se antoi rauhaisaa itsetuntoa ja itsenisyytt.

Margitin kaupunkilaiset soittotoverit olivat muodostaneet pienen
juhlaorkesterin. Se viritti vienoja, haaveellisia sveli, ovet
aukenivat, ja morsian isns taluttamana astui sislle. Mauri otti
hnet vastaan, pastori asettui paikallensa, ja pyh toimitus alkoi.

Kyllikki katseli Margitia. -- Sin ihana tytt, sin keijukainen
silkkipukuinesi, utuharsoinesi, myrttiseppele kutripss -- oletko
sin Maurin arvoinen?

Hnen kdessn oli suuri vihko keltaisia ruusuja. -- Tllaisia sin
kerran annoit minulle, -- oli Mauri sanonut. -- Ne ylioppilaskukkani
min muistan aina. -- Margit oli ihastunut Maurin hienosta valinnasta,
mutta samalla joutunut hmilleen. Eihn Maurin tarvinnut tiet, ett
hn silloin oli puolelle tusinalle jaellut kukkasia. Mutta Kyllikki
muisti morsiusvihosta juuri tuota samaa hetke -- tytt, joka kori
ksivarrella pujottausi Maurin luo kukkinensa, ja poikia, jotka
seuraavalla vlisillalla keltaruusuissa helottivat.

Vihkilupaus kaikui niin juhlalliselta: "Rakastan sinua myt- ja
vastoinkymisess." Kuuluivatko nuo vanhat sanat muiden korvissa
kuluneilta? Ei Kyllikin. Ne ratkaisivat nyt hnenkin koko elmns
kohtalon. Tstlhin oli rikos ajatella Mauria sill tavalla kuin thn
asti. Margit omisti hnet ainiaaksi.

Hpivlliset olivat komeat, ja monta puhetta pidettiin. Soitto oli
kaunista, tanssi tulista, viinit hehkuvia... Sulhanen ei juonut. Margit
oli kyll katsonut hneen kiehtovasti, pyyten: -- Tmn kerran, minun
sukulaisteni thden! -- mutta Mauri kielsi, ottaen hedelmnestett. --
Nin min kiitn yht kauniisti onnentoivotuksista, -- vastasi hn,
koettaen hymyill.

Taas oli puisto valaistu, satumaisemmin nyt kun ennen konsanaan. Kuu
paistoi tyten, niinkuin Margit oli toivonut. Hn istui Maurin kanssa
ulkoparvekkeella, kun serkun ni kutsui saliin shksanomia kuulemaan.
-- Lue nekksti, me kuuntelemme tll, -- sanoi Margit.

Onnentoivotusten muodossa ei ollut paljon eroa, nimet vaan vaihtelivat.
Yksi sana sai Margitin ovelle: "Wienist." Hn kuunteli henkens
pidtten.

"Kukkaselle heleint pivnpaistetta. Tti Barlitz, Else, Raimund."

-- Tll on myskin kirje morsiamelle, Wienist lhetetty.

Margit tuskin malttoi kuunnella shksanomia loppuun. Sitte hn heti
meni serkun luo, pyyten kirjettns. Hn luki sen omassa kamarissaan.
Ei Maurin tarvinnut sit nhd.

Else kirjoitti, ett he kaikki olivat kovin hmmstyneet hkutsusta.
Sek siis olikin syy, miksi Margit ja Raimund eivt menneet kihloihin?
Ehk Margit jo silloin rakasti suomalaista sulhoansa, jolla oli niin
kummallinen nimi, romanttinen ja barbaarinen: Mauri Koivu. Osasikohan
Else edes lausua sen? Muuten Raimundin suhteen taisivat viime uutiset
olla ennenaikaisia. Luultavasti hnell oli pelkki kielitieteellisi
harrastuksia Trude Wernerin kanssa. Hn yh kaihoten muisteli Margitia,
niin Else ainakin arveli huomanneensa. Hn oli ollut kovin vakava nin
pivin... Raimund oli hyv veli, Else olisi suonut hnelle kaiken
onnen -- mutta sehn oli mahdotonta. Juuri eilen hn oli sanonut:
"Pieni Margit, tulkoon hn onnelliseksi!" Sit nyt Elsekin toivoi
sydmestn, lhetten tuntemattoman terveiset miekkoselle sulhaselle...

Margit punastui ja vaaleni. Raimund ei ollutkaan kihloissa! Raimund
rakasti hnt yh! Else luuli niin...

Ei, mutta eihn se ollut mahdollista. Miksi Raimund sitte oli hylnnyt
hnet? Miksi hn tnn vietti hit Maurin kanssa, jos olisi voinut
-- Ah, tm oli hirmuista, sit ei kestnyt ajatella. Ajatukset tytyi
tappaa, heti, ettei kukaan huomannut, ettei tietnyt itsekn...

Else kirjoitti perttmi, aivan varmaan. Voi sit rakasta Else
lasta -- hn kuvitteli kauneinta ystvllens, mutta totuutta hn ei
aavistanut. Sen ktki poveensa poloinen morsian -- ei, onnellinen,
sihkyv -- hn tahtoi olla, hnen tytyi olla! Sill perttmi Else
oli kirjoittanut...

Taas valtasi Margitin sellainen hurja vilkkauden puuska, joka hnet
joskus oli viime vuonna yllttnyt. Hn oli thn saakka vetytynyt
htanssista syrjempn, kun ei Maurikaan ollut tanssin ystv.
Sitpaitsi heidn molempain tuli pit seuraa kaikille vieraille, mys
sedille ja tdeille. -- Erittin minun tdilleni kenraalskalle, --
oli Margit Maurille neuvonut. -- Puhu hnelle ruotsia, hn ei ymmrr
suomea. Ja muillekin, jos mahdollista. Mauri kulta, ole nyt oikein
kohtelias ja viehttv! -- Mauri ymmrsi, ett Margit omalla tavallaan
tarkoitti parasta, ja hn oli koettanut. Kiusallista se oli kaikki
tyyni, sill arvostelevat katseet iskeytyivt hneen joka taholta.
Jospa ht jo olisivat loppuneet ja hn olisi pssyt nuorikkonsa
kanssa lhtemn! Hieno suku oli tosiaankin vlttmtn ikvyys. Se
kumminkin auttoi, ett Margit herkemtt pysyi hnen rinnallansa,
viehken ja suloisena. Pitk silkkinen laaho aivan kuin itsestns
kiertyi pois pienten valkoisten kenkien tielt, huntu hulmahteli
ja kukkavihon harsonauhat hilyivt. Hn hymyili kuin pivnsde,
karkoittaen pilvet kauvas. Kauneimmin hn hymyili Maurille, omallensa.

Mutta nyt! Mik hneen tuli? Hn ei en vlittnyt sedist ja tdeist
eik katsonut ja etsinyt Mauria, hn vaan tanssi. Kun morsian asettui
esille, iknkuin tarjoutuen, silloin kaikki kilvan veivt hnet
karkeloon. -- Puolalainen mazurka! -- huusi hn torvensoittajille.
Sitte: -- Pompadour, Pas d'Espagne, Pas de zphyre!

Kaikki ihailivat hnen tanssiansa. Sit olisi voinut rahasta katsella.
Mutta Mauri, joka ei nist yhtkn osannut, kytti tilaisuutta
saadakseen vihdoinkin viett vhn aikaa Kotirannan tdin ja Kyllikin
seurassa. Hn oli sit halunnut koko illan. Tdin luona hn olikin pari
kertaa hetken viivhtnyt, mutta Kyllikin kanssa ei viel vaihtanut
sanaakaan tervehtimisen jlkeen.

Miss Kyllikki oli? Mauri lhti salista. Tuollahan hn istui,
keskustellen rovastin apulaisen kanssa puutarhapenkill. Mauri lheni
heit.

-- Neiti Kotiranta kertoo kaikenlaista hyv seminaarikaupungista, --
sanoi apulainen. -- Min tunnen ne olot hyvin. Olin siell virassa
ennen muuttoani tnne.

-- Niin, niinhn olitte, -- sanoi Mauri. Hnt ei ensinkn
miellyttnyt, ett apulainen istui siin. Hnell olisi ollut paljon
sanomista Kyllikille, mutta tss keskustelun tytyi muodostua perin
ylimalkaiseksi.

-- Pastori Luoto kertoo myskin hyv tlt, -- sanoi Kyllikki
tyynell, luonnollisella tavallaan. -- Onko sinulla aikaa, Mauri? Etk
jisi thn kanssamme?

Mauri istuutui.

-- Siit ompeluseurasta, josta Matleena on puhunut sinulle... Sen
jsenill on myskin keskustelu- ja rukouskokouksia. Tiedtk niist?

-- En, ei ole nyt ollut aikaa. Miten ne ovat jrjestetyt?

Nkyi selvsti, ett Mauri kysyi pikemmin kohteliaisuudesta kuin omasta
harrastuksesta. Pastori ryhtyi tekemn seikkaperisesti selkoa, mutta
Kyllikki vaikeni. Mauri sanoi: -- Niin, -- vai niin --, mutta kuunteli
kuin toisella korvalla. Silloin Kyllikki katkaisi keskustelun.

-- Tuletko, Mauri, kanssani kalliolle? Siit valaistus varmaan nytt
ihanalta. Suokaa anteeksi, pastori. -- Hn nousi, ja Mauri samoin.

-- Tuolta me usein lapsina katselimme jokea ja puistoa. Haluaisin nhd
sen viel kerran.

Sinne oli vain kivenheiton matka. He kiipesivt hakattuja kiviportaita
myten ja pyshtyivt ulkonevalle paadelle. Taikamaailmana puisto hohti
kirjavissa valoissansa, ja kuu hopeoitsi joen pintaa, luoden pitkn,
vrehtivn kuultosillan. Svelaallot kulkivat lempen tuulen mukana,
milloin hiljemmin, milloin voimakkaammin. Ihmiset olivat aivan lhell
ja kuitenkin tuntuivat jneen kauvas.

-- Mauri, -- sanoi Kyllikki. -- En tied, olinko epkohtelias, mutta
min luulen, ettemme tapaa toisiamme enemp. Kohta vieraat rupeavat
lhtemn, ja huomenna te matkustatte Ruotsiin.

-- Minkin etsin sinua, -- sanoi Mauri.

-- Ei minulla muuta ole sanottavaa kuin kiitos kaikesta... lapsuuden
kauniista, onnellisista muistoista. Ja sitte parhaat toivotukseni.

-- Kiitos sinulle, Kyllikki, -- Maurin ni vreili tulvivasta
liikutuksesta, joka hnet kki ylltti. -- Sin olet ollut minun
suojelusenkelini. Ole yh vielkin! Min tunnen sit tarvitsevani.

Kaikki vieras, teenninen ja kahlehtiva oli kuin kerrallaan pudonnut
pois. Maurin sydn suli avoimeksi ja pehmeksi.

-- Jeesusta sin tarvitset, -- sanoi Kyllikki hiljaa. -- Min tiedn
sen, olen tietnyt sen jo ennen. Hn tytt kaipauksesi.

Hetken he seisoivat neti, katseet thdttyin epmriseen
etisyyteen. Sitte tytt sanoi: -- Nyt on kyllin. Meidn on aika lhte.

Valssin svelet soivat salissa. Maurin tullessa Margit tanssi viel.
Serkku juuri jtti hnet, ja Mauri meni hnen luoksensa.

-- Tuletko nyt minun kanssani viimeisen kierroksen? -- kysyi hn, mutta
pyshtyi samassa. -- Mik sinun on, Margit? Voitko pahoin?

Morsian oli kalpea, nojasi ptns taaksepin ja hengitti nopeasti:
-- Ei mitn, se menee ohi. Hitnihn min vaan olen tanssinut... Jo
riitt.

Ulkona tuomarin vaunut ajettiin portaitten eteen. Yhteisesti
hyvstellen morsiuspari astui niihin. Margit liehutti
pitsinenliinaansa. Huomenna viel tavataan!

Koivulla palvelusvki ja alustalaiset pitivt juhlaa. Heille oli
hpyt valmistettu, ja viulun vingutus ja tmin tanssituvasta kuului
kauvas kujalle. Vaunujen vierint ja kavioitten kapse houkutteli pit
ikkunoihin. -- Morsiuspari tulee! -- huudettiin. Tanssi lakkasi,
viuluniekka kiepsahti ovelle soittamaan, ja rohkeimmat huusivat
"Elkn!"

Vaunut pyshtyivt. -- Tule, Margit, he haluavat nhd sinua, -- sanoi
Mauri.

Se oli Margitista yht kiusallista kuin Maurin mielest uusien
sukulaisten seura htalossa. Hn seisoi hetken aikaa tuvan lattialla
koko komeudessansa, nykksi tervehdykseksi ja salli katsella itsens.

-- Kuinka ne tllistelivt, -- sanoi hn Maurille pstyns jlleen
onnellisesti vaunuihin. Hn oli puolittain hyvilln, puolittain
keissns.

-- Ihana morsian ja lisksi heidn emntns, -- sanoi Mauri.

-- Odottakaa, -- Mauri pidtti ajajaa. -- Hilma, pyytk Pekkaa vhn
puheilleni.

Pekka ei ollut tuvassa. Kuului menneen saunaan maata.

Mauri hymhti Margitille. -- Siin ainakin yksi, joka ei ole utelias.
Nukkukoon vanhus rauhassa! Olisin suostunut hevosista huomiseksi, mutta
ehdin sen kyll aamullakin.

Matleena mustissaan niiasi Lehtoniemen portailla. -- Niinkuin
hautajaisiksi puettu, -- supatti Margit hermostuneesti. Hn nykksi
kttelemtt ja astui ohi. Maurin tarjottuun kteen tarttuen Matleena
toivotti Jumalan siunausta, "ett Herra asuisi teidn kanssanne". Sitte
hn kuului sanovan: -- Kotirannan rouva ja neiti kvivt tll. Neiti
pani lahjan ruokasalin pydlle.

Margit oli saanut niin paljon lahjoja, ettei pieni liina lisn mitn
merkinnyt. Mutta Mauri katsoi hellsti sinikelloja, sek ommeltuja ett
poimittuja. Hn puolestaan ei ollut ystvyydenosotuksilla pilattu.

Matleenan poistuttua Mauri avasi sylins Margitille. -- Tervetultua,
rakas, viihdy tll ja ole onnellinen!

Margit vastasi suudelmalla. Mutta Maurista tuntui, etteivt he onnesta
steilleet kumpikaan. He olivat vsyneit. Yn lepo oli tosiaankin
tarpeen.

-- On hyv, ett saamme levt ja sitte lhte hmatkalle, -- sanoi
Mauri, iknkuin rauhoittaaksensa omaa huolekasta sydntns.

-- Ja sin opit ruotsia Tukholmassa, -- virkkoi Margit vilkkaammin.
-- Sin teit hirven virheen, kuin puhuit tdin kanssa. Pyysit hnt
kymn meill ja sanoit "vr nya hem". Etk sen vertaa tied, ett
"hem" on neutri?

-- Tiedn, -- vastasi Mauri punastuen. -- Minun ei olisi pitnyt puhua
ruotsia, kun en ole harjaantunut.

-- Kyll, tietysti... Kuule, meidn pit puhua keskenmme kotona,
sitte et unohda. Tti ihastuu ensi kerralla...

-- Ei, Margit, -- sanoi Mauri niin pontevasti, ett nuori rouva
imistyi sanattomaksi. -- Me olemme aina puhuneet keskenmme suomea, ja
suomi on kotikielemme. En ole nainut ttisi, vaan sinut.

Margit knnhti makuuhuoneen peilin edest.

-- Tule nyt riisumaan pois kruununi! Etk tied, se kuuluu asiaan.
Joka romaanissa kerrotaan, ett sulhanen hiltana irroittaa kruunun
morsiamen pst. Sinp et tunne mitn tapoja!

Se oli puoleksi leikki, puoleksi totta. Mauri koetti tytt
toivomusta, mutta veti tottumattomine sormineen neuloja Margitin
ihmeellisist kampauslaitteista. Margit tuskastui. -- Tulkoon sitte
Signe, hn ainakin osaa. Hn on ollut tdin siskkn.

Mauri huokasi, heitten turhan yrityksen. Hnen hiltansa ei ollut
ollenkaan runollinen. Hn sanoi surumielisesti hyv yt Margitille,
rukoili vuoteessaan kauvemmin ja hartaammin kuin pitkiin aikoihin ja
valvoi unta saamatta aamun sarastukseen asti.

Ja Margit valvoi. Hnell oli tunne kuin pikku lintusella, joka itse
on lentnyt hkkiin. Kaukana, kaukana hnen kukkaiset niittyns ja
laululehtonsa... Ristikko on sulkeutunut, hn ei pse irti, jos
haluaisikin. Niin, miksik haluaisi? _Ne_ lehdot eivt ole hnen
saavutettavissaan... Tm osa kaiketi on paras mahdollinen...




2.


Sellainen oli elm -- nyt he sen tiesivt kumpainenkin. Kiviriippa
hartioilla, kirvoittamaton koko vaelluksen ajaksi.

Hmatka viel oli kynyt pins. Heit oli aluksi saattanut uutuuden
hurmaus, sitte vaihtuvien ilmiiden monikirjavat sarjat. Margit tosin
oli nhnyt paljon enemmn ja suurenmoisempaa, mutta Maurille kaikki oli
uutta, ja hn nautti nkemistns vlittmll ihastuksella. Tuomari
kustansi matkan, joka yleenskin tehtiin vanhempien suunnitelman
mukaan. Ei ollut puutetta mistn, ei huolta huomisesta.

Kunhan Mauri vaan ei olisi ollut niin taitamaton ja tottumaton
matkustamiseen. Tuon tuostakin hn sai kuulla korvain tydet
kmpelyydestns. Kerran he myhstyivt junasta, kun hn ei kyllin
nopeaan toimittanut tavaroita leimatuiksi, ja kerran he joutuivat
hotelliin, jossa vuoteisiin pantiin kytetyt lakanat ja tarjottiin
ruokaa puolipuhtaalta pytliinalta. Ruotsin puhuminen kangersi
auttamattomasti. Margitia hvetti ja harmitti. Alakuloisena Mauri tunsi
itsens velalliseksi eik puolustautunut. Mutta pahinta oli, ett
jokainen Margitin mielenpurkaus kuitenkin himmensi sdekeh, jonka hn
kerran oli kirkkaana kietonut mielikuvitelmainsa immen pn ymprille.

Kuta enemmn pivt toivat vaihtelua ja huvitusta, sit herttaisempi
Margit oli. Joskus vilahti esiin kihlausajan lempilintu. Hn tuhlasi
hellyyttns ja hyvilyjns, hn liversi ja sirkutteli, saaden Maurin
kaipaavat tunteet hetkellisesti tulvimaan yli riens. Sit kipemmin
koski havahtuminen. Taivaan lhettm sade tai Maurin tekem kompastus
-- yhdentekev. Margit torui ja tuskitteli kuin hemmoteltu lapsi,
keksi oikkuja ja vaati kymmeni palveluksia. Silloin Mauri tavallisesti
turvautui kirjoihin. Margit syventyi uusimpaan romaaniin ja Mauri
johonkin mieltkiinnittvn teokseen, joka esitti Ruotsin maantiedett
tai kansanelm, valaisten heidn vaikutelmiansa.

Junamatkoilla he melkein aina lukivat kumpikin sohvannurkassansa. He
tuskin tulivat ajatelleeksi, ett siin oli mitn tavatonta. Mutta
muuan pieni morsian, joka saman vaunun vastakkaisella puolella istui
sulhonsa vieress, kuiskasi hnelle: -- Kuule, nuokin kertoivat
olevansa hmatkalla! Eihn heill ole mitn puhumista toisilleen! --
Ja sulhanen vastasi: -- Meille pisinkin matka olisi liian lyhyt. Me
tarvitsemme koko elinajan, sanoaksemme kaiken, mik sydmemme tytt!

Mutta nyt oli lyhyt huvimatka lopussa. Kultakehys oli poissa taulun
ymprilt, tekokoristukset juhlanyttmlt karisseet. Arkinen
todellisuus odotti, ja sen edess he kaksi ihmist seisoivat,
velvoitettuina ksi kdess ottamaan sen vastaan.

Maa oli routainen, harmaja, pilvet heittivt lumihyhm, joki velloi
ruskean sekaisena. Samankaltainen oli tunne heidn sydmissnkin.
Tll kotona he nopeaan ksittivt sen, mink matka laupiaasti
oli puolittain peittnyt: he olivat sisisesti ventovieraat
toisillensa, heill ei ollut mitn yhteist. Margit oli oikun
lumouksesta selvinnyt, Mauri pettynyt oman mielikuvituksensa luomasta
enkelinkuvasta.

Heidn nuoruutensa oli onni onnettomuudessa. Se auttoi heit hetkittin
unohtamaan ja nkemn unta. Se kykeni tyttmn heidt tyn tai
lapsekkaan hauskuuden ilolla, kunnes seuraava tuokio taas pusersi
rinnasta huokauksen.

Margit oli pian katsellut kauniit huonekalunsa ja liinakaappinsa
valkeat aarteet. Pian hn myskin oli emnnyyden viehtyksen kokenut
loppuun. Hn tahtoi pivlliseksi kukkakaalia, mutta sit ei Koivulla
kasvanut. Sitte hn pyysi linnunpaistia, mutta Sandra keittjtr
kysyi, mist hn sen otti. Valmistaa hn kyll osasi, mutta hankkimaan
hn oli tottunut ainoastaan torilta, kuten Helsingiss oli tapa. Margit
tuli itkien Maurin luo. -- Toimita minulle lintu ja kukkakaalia! --
pyysi hn. Mauri lhetti rengin metslle ja palvelustytn pappilasta
kysymn, saisiko kaalia ostaa. Vanha rovasti oli kutsuttu lepoon
heidn ollessansa matkalla, ja ruustinna oli jnyt yksin. Ehkei hn
tarvinnut kaikkia varastojansa. Kerran se onnistui, mutta toisena
pivn Margit taas oli pulassa. Hn halusi kalaa ja kuuli Sandralta
entisen vastauksen: -- Mist sit saa? -- Margit etsi Mauria, mutta
hn oli ulkona. -- Ulkona, vaikka sataa, -- nureksi Margit. -- Sandra,
menk alitalosta kysymn rengeilt ja piioilta! -- Neitsyt toi
vastauksen, ettei nihin aikoihin tuoretta kalaa kaupittu lhempn
kuin kaupungissa. -- Tehk sitte mit tahdotte, -- huudahti Margit
kyllstyneen, -- tottahan ihmiset tllkin jotain syvt. Sandra
saa yksin pit huolen ruoasta. -- Eik hn sen koommin keitoksiin
sekaantunut.

Margit istui koruompeluinensa salin ruusunpunaisella sohvalla. Mit
iloa hnell nyt oli elmst? Mauri kulki metsi ja maita, kun
muka talo tarvitsi hnet. Olihan tultu toimeen ilman isnt heidn
ulkomaanmatkansakin aikana! Mutta Mauri oli paha, ei rakastanut en...
Ja maatalossa oli hirvittvn ikv ja aivan mahdoton olla emntn.
Mit hnen piti tehd?

Maurin tullessa koruty makasi pydn alla ja Margit nyyhki katkerasti,
p sohvatyynyyn nojautuneena.

Ei ollut Maurin omakaan mieli pivnpaisteinen. Talossa miesten
toimet olivat jommoisellakin tolalla, mutta karjapuolella kaikki
johto puuttui. Entinen karjakko oli kevll mennyt naimisiin,
hankittuansa sijaisen. Jos Maurin ajatukset eivt kesaikana aina olisi
kulkeneet Tuomarilaan, olisi hn silloin jo huomannut tehneens huonon
vaihdoksen. Mutta hn oli laiminlynyt silmllpidon, ja mukavuuden
vuoksi hn ennen matkaa summakaupalla pestasi koko palvelusvkens
seuraavaksikin vuodeksi. Nyt navetta oli likainen, maito vhentynyt
ja koelypsykirjat aivan sekaisin. -- Jospa reippaan emnnn ksi
thn tarttuisi, -- Mauri huokasi itsekseen. -- Ei muuta kuin isnt
ylikarjakoksi! Olisihan minulla ilmankin huolia kyllin.

Hn oli navetassa tahraantunut ja mrk kylmst syyssateesta.
Hienoon saliinsa ja hienon vaimonsa luo hn ei uskaltanut tulla ennen
tydellist pukeutumista.

-- Margit, rakkaani, miksi itket? -- hn kysyi hellsti. Omassa
alakuloisuudessaankin hnen tuli keskukkaansa sli. -- Mit olet
toiminut tll? Onko sinun ikv?

-- Tietysti -- mitp muuta voisi olla? Koko pivksi jtt minut yksin
olemaan... En min kest tt elm...

-- Eihn sinua haluta mukaani sateeseen, etk sin vlit talon tist
ja ihmisist.

-- Piikoja ja talonpoikia ja lehmi -- koska min semmoisiin olisin
tottunut? Hyi, Mauri, sin teet pilkkaa!

-- Margit, -- sanoi Mauri jntevsti, ponnistuksella hilliten itsens,
-- talonpojan pojalle sin olet vaimoksi tullut, ja tm on minun
ympristni ja tymaani, sen sin olet alusta tietnyt. Mutta sinua en
ole pakottanut mihinkn velvollisuuteen, jota pidt vastenmielisen.
Olenko?

Maurin odottamaton vakavuus hmmstytti Margitia. Hn huomasi kovasti
loukanneensa, vaikkei hn oikeastaan mitn pahaa ollut tarkoittanut.
Siin hn nyt seisoi hmmennyksissn, osittain katuvaisenakin.

-- Min vaan tahdoin sanoa... min arvelin, ett olisit voinut keksi
jotakin -- vaikkapa lukenut minulle...

Hnen nens pehmeni hellksi: -- Mauri, et saa en menn pois, min
pelkn, kun pime tulee!

-- En mene tnn, kyll min luen, jos tahdot.

Margit kuivaili kyyneleitns.

-- Miksi aina vaan sataa? Joka piv on satanut tn syksyn.

-- Eihn toki joka piv. Juuri eilen kvimme ratsastamassa. Ehk
piankin jo aurinko paistaa. -- Mauri koetti taas olla oikein
ystvllinen ja kekselis. -- Minusta oli ennen poikana hauska poimia
puolukoita viel melkein lumen alta. Menemmek huomenna poimimaan, jos
on kaunis ilma?

Margitin muoto vhn valkeni. -- Mennn, Mauri! Sin oletkin hyv...
Hn kietoi ktens Maurin kaulaan.

-- Miss sinun viulusi on? -- kysyi Mauri. -- Et ole soittanut
sveltkn, sitte kuin tulimme kotiin.

Margit tuli samaa muistaneeksi. Kukapa ne syyt ymmrt? Nin se lienee
ollut:

-- Silloin voi soittaa, kun on iloinen tai murheellinen, mutta ei kun
on kyllstynyt ja pahalla mielell. -- Hn pyyhkisi kutrit otsaltansa.
-- Nyt taas olenkin iloisempi. Kyll min soitan.

Mauri istui keinutuoliin kuuntelemaan. Hnen silmissn oli syv,
surumielinen katse. -- Yksin min saan kuormat kantaa, -- hn ajatteli.
-- Olisin tarvinnut toverin ja auttajan, mutta hn on kuin lapsi, jota
minun tulee huvittaa. Kansastansa hnet on vieroitettu, ja tyn iloa
hn ei tunne. Kuinka tm jatkunee ajan pitkn?

Kun Margit herkesi soitosta, seisoi Mauri katselemassa pient
seinkuvaa. "Via dolorosa" -- tuskien tie.

-- Mik tuo on? -- kysyi Margit. Hn lheni ja luki allekirjoituksen.
-- Vie se pois, -- sanoi hn hermostuneena, -- sehn on kuin paha enne.
Tuskia min pelkn aivan hirvesti.

-- Se taulu on minulle erityisen rakas, -- vastasi Mauri vakavasti.
Hn aikoi sanoa enemmnkin. Kerran Tuomarilassa hn oli luullut, ett
Margit ymmrsi elmn totisuutta. Nyt hn sit epili eik jatkanut.

-- Sinulla on merkillinen maku, -- sanoi Margit pyrhten korollansa.
-- Mutta min en voi sit nhd, min pelkn. Anna se sille
mustapukuiselle ihmiselle, joka hiltana otti meidt vastaan ja
sikytti minua. Hnkin oli kuin enne. Miss hn nyt on?

Maurin tytyi muistella, mist oli kysymys.

-- Matleenako? Alitalon eteiskamarissa hn asuu. Hn on avulias ja
uskollinen, hnelt saat monta neuvoa, jos tarvitset.

-- Vie se hnelle, -- toisti Margit.

-- Niinp vien, -- sanoi Mauri kki pttvsti. -- Haluankin puhella
hnen kanssansa. Min sanon, ett se on yhteinen lahjamme; tuon sen
nuoren rouvan toivosta.

Margit kntyi pois hmilln, ja Mauri otti seinlt taulun. Hn
krisi sen paperiin ja lhti ulos nopein askelin.

Matleena lauloi virsi, kuten tavallisesti iltasilla. Trjv svel
kuului jo portaille. Hn ei ollut edes lamppua sytyttnyt, vaan istui
hmrss, ulkomuistista veisaten:

    -- "En rauhaa lydkn maan plt,
    pois aina ikvitsen tlt..."

-- Oi, minkin jo ikvitsen, -- ajatteli Mauri.

Matleena otti nuoren isntns ilolla ja ihastuksella vastaan, ja
taulusta hn tuli niin liikutetuksi, ett Mauri sai tyden palkan
kieltymyksestns. -- Margitin oikku oli Jumalan johdatus, -- hn
ajatteli.

-- Niin, niin, -- sanoi Matleena. -- Risti me tarvitsemme vanhat ja
nuoret. Risti pakottaa Jeesuksen tyk, muuten menisimme maailmaan.

-- Se on tosi sana, -- vastasi Mauri.

Sin hetken jotakin tapahtui hnen sielussansa. Hn nki
vlhdyksess, ett hnkin oli mennyt maailman tielle. Nyt hn kaipasi
ja halasi Jeesusta, yksinisen sydmen ystv, taakkojen kantajaa; ja
sanattomana hn kumarsi hartiansa ristin kuorman alle. Tytyi kyd
nin -- ah, tytyi.

Matleena katsoi isntns tutkivasti.

-- Taidatte tekin olla ristin koulussa, -- sanoi hn.

Mauri vaan ojensi ktens ja puristi Matleenan ktt.

Hn palasi hiljaisempana ja nyrempn, selvsti tietoisena sydmens
korkeasta kaipauksesta. Sen piti tytty ja toteutua, maksoi mit
maksoi.




3.


He olivat nuoret ja kokemattomat kumpainenkin; he eivt mitn
huomanneet tai ymmrtneet, ennenkuin Sandra sanoi Margitille:

-- Rouvan ei pitisi ratsastaa, se ei ole terveellist tuossa tilassa.

-- Mit? -- Margit puolittain hmmstyi, puolittain nrkstyi.

-- Rouva on hyv ja kysyy vaan tohtorilta. -- Sandra katsoi Signeen ja
Signe Sandraan, ja kumpikin hymyili merkitsevsti.

Margit ji miettimn. Seuraus oli, ett hn htyksissn kiiruhti
Maurin luo. -- Sandra luulee... Sandra sanoo... Mauri, onko se totta?
Menenk min lkrille? Sano, eihn se ole totta?

Mauri ymmrsi ja katsoi pitkn Margitia. Kuinka se ei ollut johtunut
hnen mieleens? Ehk kukkanen siksi olikin hiukan kalpeampi, vaikka
Mauri oli parhaansa pannut valmistaaksensa hnelle kaiken mahdollisen
ilon. Sokeahan hn oli ollut -- ja samoin itse Margit, lapsukainen.

Se selveni Maurille suurena, yllttvn riemuna. Margitin levottomuus
aivan vilahti hnen ohitsensa. -- Oma Margit, kuinka Jumala on hyv! Se
rakas pieni yhdist meidn sydmemme, etk sinkn en ole yksin!

Mutta Margit jo itki hermostuneen kiihkesti. -- Ei ei, ei! -- Hn
torjui ksilln, kun Mauri lheni.

-- Jos min kuolen... En min tahdo edes sairaaksi tulla! Ja
ratsastaminen on minun ainoa huvini... Eik minusta ollenkaan ole
hauska hoitaa pieni lapsia...

-- Mennn lkrin luo, Margit, hn neuvoo meit. Sin olet nytkin
terve ja reipas -- kyll Jumala auttaa. Margit kulta, l itke -- et
saa itke! Min kun kuvittelin, ett yhdess iloitsisimme...

Maurin oli vaikea ksitt, ettei Margit todellakaan toivonut lasta.
Sanoin he eivt koskaan olleet puhuneet siit -- mutta joskus sanaton
kieli on selvemp. Ah, silloin voi erehty, kun kummankin sydmess
asuu aivan eri maailma. Tai ehkp Margitin kyyneleet johtuivat
pelkst ylltyksest?

Seuraavana sunnuntaina Margit tahtoi tulla Maurin kanssa kirkkoon. Se
oli ensi kerta pitkst ajasta, aivan kuin lahja Maurille. Oliko tm
nyt uusi ihana alku, itiysvastuun ensi hedelm?

Pastori Koitere, kappalainen, saarnasi Hengen voimalla vakavasta
tekstist: "Jo on kirves pantu puiden juurelle. Jokainen puu, joka
ei kanna hyv hedelm, hakataan pois ja heitetn tuleen." Tehk
parannus, kntyk teiltnne! Usko ei ole tyhji tunteita eik koreita
sanoja, se on elm. Mit Herra nkee, kun hn katsoo kotiisi ja
sydmeesi? Eltk itsellesi, vai saako hn elmsi hedelmt? Oma elm
ristille, Jeesus-elm voimaksemme! Hedelmtn puu ei Herralle kelpaa,
se on tulen oma.

Kirkkokansa istui hievahtamatta. Syv hiljaisuus tytti temppelin, ja
moni sydn sai piston.

-- Se oli hirve pappi, -- sanoi Margit Maurille. -- Entist
kappalaista min kuuntelin mielellni. Tulin kirkkoon hakemaan jotakin
rauhoittavaa, mutta hn on ihminen, joka voisi jrkytt toisen
sairaaksi.

-- Ei rauhaa tule ilman hertyst, -- sanoi Mauri. Mutta Margit ei
ymmrtnyt, mit hn puhui.

Pian Mauri joutui havaitsemaan, ett hnen hyvt toiveensa olivat
ennenaikaiset. Margit ei iloinnut odotuksestansa eik tasaantunut
vastuunalaisuuden tiedosta. Pieninkin asia kiihotti hnt, hn tuskaili
ja hermostui yh enemmn. Lopuksi Mauri ei osannut muuta keksi, kuin
ett hn matkustaisi vanhempiansa tervehtimn.

Silloin hn ensi kerran pitkst ajasta loi mieheens kiitollisen
katseen.

-- Sin olet hyv, kun ehdotat sit, -- sanoi hn.

Kuumeentapaisesti hn alkoi laittautua matkalle. Signen piti tulla
hnen kanssansa, hn oli palvelevainen ja kohtelias. -- Sitte min
viivyn, Mauri, salli minun viipy! Ethn sin tarvitse minua? -- Hn
oli taas hell ja kiihke, mutta matkainto hehkui ylinn.

-- Viivy, kunnes vhn kaipaat, -- sanoi Mauri surumielisesti. -- Kyll
min ymmrrn, ett sinun on hyv olla siell.

Ja niin oli Mauri yksin jlleen. Taas oli talvi ja lumi kattoi metsn
ja maan. Ulkona pihalla varpuset hyppivt, nokkien lumelta tyhjn
vertaa. Mauri avasi ikkunan ja heitti jyvi niille. -- Linnut, pienet
linnut, kuinka te lenntte luokseni, niinkuin ystvn! Sin, varpunen,
sirkutat kiitosta, sin huomaat minun tarkoittavan hyv. Oma lintuni
lensi pois... Hn ei kaipaa minua.

Tyhjyyden tunteeseen Maurin sydmess liittyi kumminkin kevennys,
jota hn ei voinut kielt. Hn sai olla oma itsens, pelkmtt
toisen tyytymttmyytt. Hn voi tysin tarmoin antautua talon tyhn,
joka hetki tuntematta, ett joku kotona oli pahoillansa, kaivaten
seuranpitj. Kyllle mennessn hnen ei ollut pakko ensi sijassa
vierailla lkrin ja apteekkarin luona, joiden rouvista Margit
piti eniten. Hn sai istua pappilassa vanhan ruustinnan ja pastori
Luodon, apulaisen seurassa, joka nyt oli armovuodensaarnaajana. He
puhuivat melkein aina hengellisist kysymyksist. Maurin sydn janosi
enemmnkin kuin keskustelemista. Hn ikvi henkil, ystv, elv
Jeesusta. Mutta pappilassa tuntui iknkuin hnen viittansa tuulahdus
ohikulkiessa. Sekin virvoitti kaipaavaista.

Kappalaistalo oli kauvempana kirkolta. Siell eivt Mauri ja Margit
olleet yhdess kyneet, eik Mauri yksinkn pastori Koitereen aikana.
Rouvaa hn tuskin tunsi, paitsi Matleenan kehumisista, milloin
ompeluseuraa mainittiin, ja kirkosta, jossa papinpenkiss aina istui
siletukkainen, punaposkinen nainen, ymprilln parvi pellavapit.
Kappalaisen lhemp tuttavuutta Mauri hartaasti toivoi. Se saarna,
joka Margitille oli ollut "hirve", oli jttnyt syvn jljen Maurin
sydmeen.

-- Seuran keskustelukokous on iltapuolella pikku pappilassa, -- sanoi
Luoto kerran Maurille, saattaessaan hnt maantielle. Silloin Mauri
ptti menn mukaan. Matleenakin sai suuren ilon. Ei hn niin kauvas
olisi jaksanut kvell, mutta nyt itse isnt otti rekeens.

Heti saavuttuaan perille Mauri tunsi herttaista viihtymist. --
Tllainen on oikea koti, -- hn ajatteli. Arkihuoneessa pyt
ja pitkt penkit, kotikutoiset verhot ikkunoissa ja lmpimt
raitamatot lattialla. Uunissa tuli riskyi, huokuen lmmint
vastaan, pydll kahvi hyrysi pyreine vehnsineen. Jokainen
tulija sai kaksi ystvllist kdenpuristusta ja lisksi niiaukset
pellavap-tyttsilt. Ei kukaan nyttnyt arkailevan. Rouva istui
Matleenan vieress, pastori oli vetnyt polvellensa poikasen, joka oli
tullut vanhempiensa kanssa, ja omat pienet tytt kilvan tarjoilivat
leip, puhellen pajatellen iloisesti.

Sitte keskustelu alkoi. Sen aiheena oli kertomus rikkaasta
nuorukaisesta, joka tuli Jeesuksen luo. "Hyv Mestari", hn kysyi,
"mit tekisin saadakseni ijankaikkisen elmn?" Jeesus vastasi: "Pid
kskyt." Mutta hn sanoi jo pitneens ne kaikki. Silloin Jeesus katsoi
hneen rakkauden silmill, lausuen: "Yksi sinulta puuttuu: Mene, myy
tavarasi ja anna kyhille ja tule minua seuraamaan, ottaen ristisi."

Hn kaipasi Jeesusta ja ijankaikkista elm.

-- Niin minkin, -- ajatteli Mauri.

Hn oli puhdas, nuhteeton nuorukainen.

-- Min mys, -- mietti Mauri. -- En tosiaankaan tied tehneeni mitn
trket pahaa.

Mutta jotain hnelt puuttui.

-- Jotain, jotain puuttuu minultakin. -- Mauri tunsi sen syvsti. Hn
seurasi keskustelua hyvin jnnittyneen, vaikkei hn mitn sanonut.

Nuorukainen oli rikkauksiinsa kiintynyt, mutta sit hn ei huomannut
itse. Hnell ei ollut hernnytt synnintuntoa. Kun Jeesus kosketti
arkaa kohtaa, ei hn tahtonut. Hn meni pois omille teillens.

Mauri ei huomannut, ett Matleena huokasi syvn ja katsoi hneen
silmill, joista hnen Herransa katse heijastui.

-- Eik minullakaan ole synnintuntoa? Enk minkn tahdo, mit Jeesus
tahtoo? -- Mauri ji syviin mietteisiin.

Rikkaan nuorukaisen olisi pitnyt ottaa risti...

-- Se painaa, min tiedn sen. -- Maurin ajatus lensi siivill sinne
kauvas, mihin Margit oli lhtenyt. -- Hn olisi voinut olla onneni,
mutta hn toi krsimyksen. Herra, enk ottanut jo ristini? Min
tunnustin, ett onni huumasi minua ja erotti sydmeni sinusta...

Ja kuitenkin... jotain minulta viel puuttuu...

Kokouksen osanottajat kumartuivat rukoukseen. Ensin molemmat pastorit
rukoilivat, mutta sitte muutkin avasivat sydmens Herralle. Mauri
hmmstyi, kuullessaan vanhan Matleenan nen: -- Herra Jeesus, pid
kiinni niist, joihin olet tarttunut! Auta nuoria ihmisi. l laske
pois ketn. Min pyytisin yhden puolesta...

Hnen puheensa tukahtui nyyhkeisiin. Tuli hetken hiljaisuus; sitte
pastori lopetti kokouksen siunauksella.

Kotimatkalla, reen kiitess, Matleena sanoi Maurille: -- Minua aina
niin itkett rukoushetkiss. Min olen semmoinen tyhm vanha. lk
pahentuko siihen.

-- Tarkoititteko te minua? -- kysyi Mauri kkinisesti.

Matleena vhn empi.

-- Mits min sit kieltisin. Teill ei ole iti eik ketn. Antakaa
minun rukoilla, kun en muutakaan osaa.

Mauri tuli kotiin sekavassa mielentilassa. Hengelliset kysymykset
risteilivt hnen ajatuksissansa, ja sydn oli kuohuva, viel
rauhattomampi kuin menness. Herra etsi ja kolkutti vkevsti, hn
tunsi sen.

"Jeesusta sin tarvitset", sanoi Kyllikki hnen hiltanansa. --
Kyllikki ystv, jospa sin olisit tll! Meill olisi keskustelemista
enemmn kuin pivt riittvt. Sin nostaisit soihdun, ja min nkisin
tien.

Sitte Maurin korvissa soi Matleenan lause: "Teill ei ole iti eik
ketn." Ei ketn! Hn oli tarkkasilminen. Olivatko muutkin? Tiesik
jo kenties koko kyl, ett hnell "ei ollut ketn", vaikka oli
Margit, puoliso?

Oi, olipa hnell kuitenkin jotain, josta he eivt tietneet. Hnell
oli tulevaisuuden toivo.

Pieni Tapani -- eik se ollutkin Tapani? Se lapsukainen kietoo
ktsens isn kaulaan ja is rakastaa hnt. Hn kasvaa hellksi,
puhtaaksi pojaksi, hn kiintyy kotiin ja kulkee isn kanssa. Hn
tarttuu Margitin, idin kteen ja vet hnet heidn luoksensa...

Margit pelksi ennakolta. Eihn se oikeastaan ollut ihmekn. Mutta
kun kerran lapsi lep hnen ksivarsillaan ja luo hneen suloiset
silmns, silloin hn on onnellinen eik vaihtaisi sit maailman
aarteisiin.

Ja taas kaukana ollessaan Margit alkoi Maurille hohtaa kevtunien
vlkkeess. Taas hn nki kauniin haavekuvan, joka tosin viel ei ollut
toteutunut, mutta varmaan oli toteutuva ehk piankin, odotetun lapsen
avulla.

-- Margit, rakkaani, mit sin ajattelet tll hetkell? Kulkeeko aatos
kotiin? Ehk _vhn_ muistat minua? -- Mauri ji uneksimaan.

Kyll Margit ajatteli ja muisti. Hn istui sohvalla vanhempiensa
makuuhuoneessa, nojaten vaaleata kutriptn itins olalle. Juuri
kodistaan ja Maurista hn puheli nyt, niinkuin jo monta kertaa ennen.

-- iti, hn on hyv, liiankin hyv, mutta min en jaksa olla
kahdenkesken hnen kanssansa.

-- Etk voi useammin kyd kaupungissa? Matkusta serkkujen luo ja ota
selkoa, milloin on konsertteja tai teaatterivierailu.

-- Mutta nythn min en voi -- ja sitte en ehk pitkn aikaan... Voi,
miksi pitikin kyd nin? Bertta serkku on ollut naimisissa nelj
vuotta, eik hnell vielkn ole lapsia. Min en tahtoisi milloinkaan.

Tuomarinna nytti tuumivaiselta.

-- Minun olisi pitnyt puhua sinun kanssasi ja selitt... Mutta
kyll min luulen, ett _yksi_ lapsi on iloksi sinulle. Ole nyt
krsivllinen. Me hankimme imettjn, oikein hyvn ja tottuneen.

-- iti, tll kotona on niin hyv olla. Ei Lehtoniemi voi muuttua
minun kodikseni. Mauri kulkee talleissa ja navetoissa ja pit seuraa
rengeille ja eukoille. Min en koskaan totu sellaiseen. En tahdokaan
tottua.

-- Ei sinua niin ole kasvatettukaan, eik se ole tarpeellista. Ole
sin herttainen, vieraanvarainen suuren talon rouva. Toimita vaan,
ett Mauri hankkii hyv vke, joka tekee tyt. Sehn on sinulle sit
parempi, ett hn pit heit silmll.

-- Miksi min en joutunut kaupunkiin naimisiin? -- huokasi Margit.




4.


Kun kevt toi tuomien tuoksun ja valkeat omenapuut, silloin kansakoulun
uusi lisrakennus kohosi valmiina. Virka julistettiin haettavaksi, ja
Kyllikki sai yksimielisen kutsun. Se oli vanha lupaus. Lisksi hnen
todistuksensa oli niin erinomainen, ett opettaja Tolosen rouvakaan ei
sanonut sellaista nhneens kuuna pivn.

Omenapuut olivat varistaneet kukkansa ja ruusut puhkesivat, kun nuori
opettajatar saapui itins kanssa. Hn oli iloinen ja onnellinen, sydn
tynn kiitollisuutta.

Oli hn toisenlaisiakin hetki kokenut. Haikein kyynelin hn oli
ptellyt itseksens: -- Ei, en mene sinne, haen kauvas, mit
kauvemmas, sen parempi. -- Mutta velvollisuudentunne oli puhunut
vastaan: -- Tt iti on toivonut vuosikausia, tehden tyt puolestani.
Nytk omien tunteitteni thden viime hetkess pettisin hnen
odotuksensa? Olenhan kyllisillekin tavallani sitoutunut. He lupasivat
odottaa minua ja aikovat pit sanansa. Min vakuutin hakevani -- ja
ellen sit tee, mit he ajattelevat isni tyttrest? Minun _tytyy_
hakea. Hyv on. Siisp sen teen.

Kun aika tuli, ei se en ollutkaan vaikeata. Hn oli ponnistellut
irroittaaksensa kaipauksensa Maurista, hn oli rukoillut apua ja saanut
voiton. Mauri tuntui muutenkin ihmeen nopeasti vieraantuneen viime
talven kuluessa. He eivt en edes kirjoittaneet toisillensa muuta
kuin lyhyit tervehdyksi merkkipiviksi. Oliko hn uponnut onneensa
vai ktkik sydnsurua? Kyllikki ei osannut sit lukea lyhyitten
viestien riveilt.

Niin, nyt hn oli tll ja katseli ihastuksella uutta kotiansa. Siihen
kuului kaksi huonetta ja pienen pieni, soma keitti. Hn ei kyllin
saanut sanoneeksi: -- Kuinka siev tll on! Kuinka herttaista!
-- Tosin hn ei voinut olla ajattelematta, miten aistikkaalta
valkea uutukainen kalusto olisi nyttnyt sinervn seinpaperin
ohella. Mutta pitihn siihenkin olla tyytyvinen, ett kaikista
tyshoitolavaihdoksista oli sstynyt vanhoja huonekaluja, jotka viel
tyttivt paikkansa. Niill oli sitpaitsi aivan erityinen merkitys. Ne
olivat isn muistona, iknkuin entisajan kdenojennus nykyisyydelle.
Kyllikki verhosi ne nuoren kevns tuoreella vririkkaudella. Hn
levitteli pydille kirjailtuja liinoja ja kantoi niityn pientareilta
ja joen yrlt koko sylilliset ketoneilikoita, lemmikkej ja
pivnkukkia. Hn istutti sananjalkoja ruukkuihin ja koristi
uuninjuuret katajanhavukiehkuroilla. Rouva Tolonen kurkisti ovesta
sisn ja huudahti ihmetellen: -- Teillp on kaunista! Aivan kuin
olisi juhla. -- Vaikkapa olisikin juhlatervehdys idilleni, -- vastasi
Kyllikki hellsti hymyillen. -- Hn sen ansaitsee ja ansaitsisi paljon
enemmnkin.

Heti tulopivnn Kyllikki sai tiet odottamattomia: Lehtoniemell
oli lauvantaina vietetty ristiiset. Eik hn ollut aavistanut mitn!
Edes tstkn ei Mauri ollut kirjoittanut.

-- Tyttk vai poika? -- kysyi Kyllikki rouva Toloselta, joka
pihamaalla seisten oli uutisen kertonut. Vastaus oli yht yllttv:
-- Sek tytt ett poika, kaksoset. Poika on Tapani -- agronoomin
tahdosta -- ja tytt Heli, tuomarinnan mukaan, joka on Heloiisa taikka
Helesiina, jotain sentapaista.

Kyllikin itikin tuli saapuville. Rouva Tolonen vilkastui huomatessaan
asianharrastusta, ja kieli joutui sukkelaan liikkeeseen. Hn tiesi
hyvin paljon, runsaasti enemmn kun toiset halusivat kuulla.

-- He eivt ensinkn ole onnellisia, se on julkinen asia. Rouva on
suurimman osan kevtt ollut vanhempainsa luona, ja kun hn palasi,
oli tuomarinna mukana. Nuori rouva kuuluu olevan hermostunut ja
valittavainen, vaikka ei kukaan usko pahaa agronoomista. Tuomarinnan
sisar, joku pietarilainen kenraalska, oli toimittanut sielt imettjn
odottamaan lasta. Agronoomi oli pannut kovasti vastaan, mutta rouvan
ja anopin tahto voitti. Ajatelkaas, varalle jo ennakolta! Ja kuka ne
pietarilaiset tiet -- siell sanotaan olevan tyttj, jotka pitvt
sit ihan ammattinansa. Mutta nyt tulikin kaksi lasta. Rouva oli ensin
ruvennut nauramaan, sill se oli hnen mielestn lystinmoista, mutta
sitte hn oli itkenyt, kun ei ollut kuin yksi imettj. Hnen tytyi
kuin tytyikin ottaa pikku tytt hoitoonsa. Ja nyt siell on touhua ja
porua ja hlin...

-- Ja juorukelloilla soittamista, -- keskeytti Kyllikki. -- Suokaa
anteeksi, rouva Tolonen, minun kaappini on kesken jrjestmisen. -- Hn
lhti sislle harmistuneena, hehkuvin poskin.

Tolosen rouva lensi kiukusta harmaaksi, mutta Kyllikin iti kiirehti
sovittelemaan. -- lk pahastuko, ei hn tahtonut tahallansa loukata.
Agronoomi ja rouva ovat molemmat hnen lapsuuden tovereitansa.
Ymmrrttehn, ett koskee kuulla ikvi asioita niist, joille soisi
parhainta.

Senjlkeen iti ja tytr paljon puhuivat keskenns Maurista ja
Margitista. He puhuivat rakkaudella ja rukouksissa. Rouva Kotiranta
oli silyttnyt helln, idillisen tunteen Mauria kohtaan. Kyllikin
sydmess hersi voimakas, pakottava ikv, niinkuin sen, joka aavistaa
ystvn ht eik pse apuun. Hn ei itsekn ymmrtnyt, kuinka
syvll hnen lapsuusrakkautensa juuret piilivt.

Ern iltapivn, auringon jo kallistuessa lnteen pin, pieni ruuhi
lipui joen poikki ja Mauri astui yls kaltaan polkua. Kyllikki poimi
ruusuja isvainajansa istuttamista pensaista. Maurin nhdessn hn
tunsi sisisen spshdyksen, mutta ulkonaisesti tyynen hn hymyillen
kntyi kohti. -- Terve, Mauri, -- hn sanoi iloisesti. -- Tll me
nyt asumme taas kotona. Juuri min sinua ajattelinkin. Nm ruusut ovat
Margitille, sinun pienoistesi tervehdykseksi.

Hn kiirehti viemn Mauria itins luo. Rouva Kotiranta kutoi punaisia
tppsi. -- Istuin tss ja muistelin sinua, -- sanoi hnkin. --
Katsoppas, kenell on nin pieni jalka! Tyttselle punaiset ja pojalle
siniset -- luulisin niitten sopivan heille.

Herkt tunteet vrhtivt Maurin povessa. Jokin kohosi, kohosi,
puristaen kurkkua niin, ett hnen tytyi tehd itsellens vkivaltaa.
Hn ei ollut tullut avatakseen sydntns, mutta nyt tuntui silt, kuin
ei hn voisi pidttyty.

-- Sin et moneen kuukauteen kirjoittanut, -- sanoi Kyllikki.

-- En. -- Mauri loi hneen silmns, suoraan ja rehellisesti. -- Min
en osaa enk tahdo kirjoittaa, panematta siihen omaa itseni.

-- Kyll min sen ksitn, -- sanoi tti lempesti kuten aina. -- Sinun
"oma itsesi" ei ole en yksi, vaan kaksi. Eihn sinun sopinut antaa
meille Margitin sisint, joka erottamattomasti on kietoutunut elmsi.
Hn ei voi tuntea meit kohtaan samaa likeisyytt kuin sin.

Hmmstyen Mauri huomasi, kuinka hyvin tti taaskin oli ymmrtnyt
hnt. Mutta Kyllikki kysyi:

-- Tytyyk meidn siis kadottaa jokainen ystv, joka saa toisen viel
lhemmn?

-- Kyll min yh olen ystvsi, -- sanoi Mauri.

He puhuivat lapsista, Margitin voinnista, talon asioista...
Mielenkiintoa ei puuttunut, mutta kaiken aikaa oli kuin verho vliss.
Vihdoin he vaikenivat kaikki. Rupesi tuntumaan niin ahdistavalta, ett
Kyllikki ei jaksanut sit kest.

-- Mik meidn on? -- tuli hnen huuliltansa. -- On aivan kuin
tahtoisimme jotakin sanoa toisillemme, emmek sanokaan. Oletko sin,
Mauri, _nyt_ oma itsesi?

Taaskaan Mauri ei vistnyt hnen katsettansa.

-- Onko oikein antaa suullisesti, mit kirjeess ei ole voinut? Ehk
sekin on toisen omaa. Sano, Kyllikki!

Kyllikki alkoi pelottaa. Leikkik hn tulella? Oliko kuitenkin
parempi, ett he vaan yh vieraantuivat, niin haikealta kun se
tuntuikin? Mutta eihn hn itsens thden kysynyt eik mitn pyytnyt
itsellens...

Hn nousi pttvsti. -- Min poistun. Avaa sydmesi idille, hn osaa
sinua lohduttaa. Min nen, ett tarvitset sit.

Hn aikoi menn, mutta Mauri pidtti. -- Ei, ei, en min niin
tarkoittanut!

Kyllikin vakava muoto vaihtui leikilliseksi.

-- Muistatko, Mauri, miten neiti Pikkarainen vieroitti meidt
kokonaiseksi vuodeksi toisistamme, kun olimme lapsia? Tytn ja pojan
ei muka sopinut olla ystvyydess. En min nyt kuvittele mitn yht
hullunkurista, sill juurihan suostuimme siit, ett nainutkin ihminen
voi olla naimattoman ystv. Min vaan poistun paremmaksi vakuudeksi --
keitn teet teille!

Hnen nens helkhti hilpelt, kun hn puhuessaan pujahti keittin.
Pian tuli oli tehty lieteen ja vesi porisi kattilassa. Mutta keittj
istui ikkunan luona, tuijottaen tyhjn ilmaan, p kden varassa.

-- Ah, en liene minkn oma itseni, -- hn huokasi.

Sisll huoneessa sulku oli lauennut. Tdin rakastavalle sydmelle
Mauri laski raskaan kuormansa. Kyllikki oli oikeassa -- nin se kvi
helpommin.

-- Sin et ole onnellinen, -- sanoi tti.

-- Onnihan on onnelliseksi tekemist. Kuinka voisin olla onnellinen,
kun Margit krsii? Vaikeata oli jo ennen, mutta monin verroin
vaikeampaa sitte kuin hn palasi kodistansa. Hnen itins ei vaikuta
hneen hyv... Voi tti, jospa hnell olisi teidn kaltaisenne iti!

-- Lapsi raukat te molemmat...

-- Min toivoin niin paljon pienokaisesta. Margit ei ennakolta
iloinnut; hn sanoi monasti muittenkin kuullen, ettei hn koskaan tahdo
toista lasta. Minusta tuntuu ihmeelliselt, ett Jumala nyt antoi
kaksi. He ovat terveet ja suloiset... Min rakastan heit enemmn kuin
voin sanoa.

-- Varmaan Margit oppii rakastamaan heit samoin.

Mauri pudisti ptns surullisena.

-- Min nen kyll hellt tunteet umpuna. Hn voisi oppia. Mutta nyt
hn heti voimistuttuansa lhtee itins kanssa Saksaan kylpylaitokseen.
Kotonansa hn loittoni minun kodistani, siell hn loittonee yh
kauvemmas. Min en kykene onnettomuutta estmn.

-- Herra kykenee, hn voi kaikki, -- yritti tti sanoa, mutta sanat
sammuivat huulille. Hn tiesi, ett teot kantavat hedelmns. Mauri
parka -- hn niitti oman ajattelemattoman kylvns. Mutta "niille
Herra kaiken knt parhaaksi, jotka hnt rakastavat". -- Mauri, opi
painumaan Jeesuksen rakkauden rinnoille! Kun maallinen ystv loittonee
ja ristin tie on raskas, etsi rauhasi hnelt! -- sai tti sanotuksi.

Kyllikki naputti ovelle, tuoden teet. Pian sen jlkeen Mauri lhti.

Ilta oli ehtinyt, piv mennyt mailleen. Ruskopilvet kajastivat lnnen
taivaalla. Tummat, hehkuvat soileet liekehtivt hetkisen, sitte
vaimenivat lempen, kimmeltvn kultaan.

-- Noita min rakastin pienen poikana, -- sanoi Mauri Kyllikille,
joka saattoi hnt rantaan, antaen Margitin ruusuvihon. -- Muistatko,
silloin me puhuimme kultakaupungista.

-- Ja nyt me vaellamme sinne, -- vastasi Kyllikki hiljaa. Hnen
silmiins tuli kaunis loiste. -- Se lohduttaa: "Tmn nykyisen ajan
krsimykset eivt ole mitn sen kirkkauden rinnalla, joka ilmestyy."

Mauri astui; ruuheensa, miettien mielessns: -- Minuako hn lohdutti,
vain onko hnkin krsinyt, hn joka steilee kuin pivnpaiste?




5.


Pieni Heli ja pieni Tapani lepsivt sieviss vuoteissansa, pitsiraidin
ja punaisen peitteen alla. Nuori, kaunis iti kumartui heidn
puoleensa. Hnen kultakiharansa valahtivat ohimoille ja sinisilmt
hohtivat hellsti.

-- Heli, Heli, etk jo kohta opi hymyilemn? Kuinka sin olet
suloinen! Minun tytyy ottaa sinut syliini. Tule, lintunen, lemmikki...

Tytt rupesi itkemn. Hnen oli uni. Kohta veli vieress sesti viel
kiivaammin. Kiireesti Margit laski Helin ksistns.

-- Pauliina, tulkaa, miss te olette? Taas he itkevt molemmat.
Kuuletteko, poika huutaa vallan hirvesti! Mik niiden on?

Imettj, korean kirjavaan pukuun puettu lihavahko nainen, tulla
vaapotti sisn tulipunaisena kasvoiltansa. Hn alkoi hyssytell
Tapania, omaa hoidokkiansa, tuskin katsahtaen tyttseen. Margit
koetti samaa keinoa Helille, mutta itku vaan yltyi. Avuttomana hn
juoksi keittin. -- Signe, onko Signe tll? -- Hn pyshtyi ovelle
hmmstyksissn. -- Mit, itkeek Signekin? Mik nyt tllkin on
tapahtunut?

Margit sai sanatulvan vasten kasvojansa. -- Min tulin siskksi enk
lastenriepuja pesemn. Hn heitt ne minulle, iknkuin olisin hnen
palvelijansa. Pauliina peskn itse!

-- Niin, tietysti. Signehn on minun neitsyeni. Mutta jos Signe nyt
kumminkin tulisi auttamaan... Heli itkee.

-- Onko _hn_ siell? -- kysyi tytt kuivaten silmins. -- Min en
tule hnen tiellens.

-- Tietysti hn on... Margit alkoi tuskastua, Helin itku vihloi hnen
korviansa, hn ei en malttanut odottaa, vaan kntyi takaisin.

-- Pauliina, hoitakaa Heli mys! Hn ei _saa_ itke. Onhan Tapani jo
lakannut.

-- Tulinko min kahden lapsen imettjksi? -- Vastaus oli varma ja
tuiskea.

Nyt alkoivat Margitin kyyneleet vuotaa. -- Tm on kauheata, aivan
kauheata. Min en jaksa kest, min menetn hermoni... iti lhti
kotiin ja min lhden mys... Mutta kuka sitte Heli hoitaa?

Mauri tuli kuin hyv enkeli htn. Hn viihdytti Helin ja sai Margitin
tyynnytetyksi.

-- Sin olet vsynyt, -- hn sanoi hellsti. -- Tule lepmn, sin
nukuit liian vhn viime yn.

Tahdottomana Margit antoi vied itsens leposohvalle. Pian hn uinahti
kuin lapsukainen. Mauri seisoi hetkisen katsellen hnt -- katseli ja
huokasi syvn. Koko talo oli nyt aivan hiljainen, mutta kohta hn
tiesi entisen kurjuuden alkavan uudestaan. Pauliinan tultua perheeseen
oli keittiss aina kuin tuli tappuroissa. Margit ei pystynyt sit
vaimentamaan, enemp kuin pienokaistensa itkua; hn vaan rasittui,
menetten viimeisenkin malttinsa. Lapsi raukka! niinhn Kotirannan
ttikin sanoi.

Maurin mieleen vlhti ajatus: mit jos vanha Matleena voisi auttaa?
Hnell on itsellns ollut lapsia, hn on niit rakastanut. Eik hn
osaisi isin pikku Heli hellitell? Silloin Margit saisi rauhan.

Pivll Mauri esitti ehdotuksensa, ja hnen ihmeeksens Margit
suostui. Se tapahtui oikeana hetken, sill vhist myhemmin Signe
astui sislle, ilmoittaen: -- Hn ei pese, enk min. Nyt min sanon
itseni irti.

-- Signe voi huoletta jd, -- vastasi Mauri. -- Me pyydmme
leski-Matleenaa tnne. Kyll hn pienet pesut hoitaa.

Vanhus oli estelemtt valmis koettamaan, mit suinkin kykeni. Mits
hnen istns... ei hn muutenkaan paljon saanut unta luuvalolta.
Jumala siunatkoon isnt, joka hnet haki! Kyll hn jaksoi krsi,
vaikka se vieras pyhentelij silmillekin kvisi. Rakkaan nuoren
isntns thden hn olisi vaikka henkens antanut. Pesemisestk
he kinastelivat? Voi kumminkin niit uudenaikaisia ihmisi! Hn,
luuvaloinen ja vanha, piti sen pelkkn hauskuutenansa. Poikahan
kantoi puut ja vedet, mik sitte oli vaivana? Sellaiset pienet sievt
vaatteet -- aivan kuin konvehtipalasia... Ja Matleena tuli ja istui
lasten vuoteitten reen veisaamaan rakkaimpia virsins. Lapset olivat
hiljaa, iknkuin olisivat kuunnelleet, mutta Pauliina taapersi ulos,
paiskaten oven kiinni mennessn.

Mauri oli sanomattoman kiitollinen Matleenasta. Hnen sydmens
tyttyi iloisella toivolla, etenkin kun ensimmisen yn koe onnistui
erinomaisesti. -- Nyt Margit viihtyy, -- hn ajatteli.

Margit avasi steilevt silmns pitkn, keskeymttmn unen jlkeen.
Heli tuotiin hnen luoksensa aivan rauhallisena. Hn huudahti riemulla,
ihastuksissaan: -- Mauri, minhn voin lhte milloin tahansa!

Silloin Maurin reippaus oli lopussa. Masentuneena, mieli painuksissa
hn kulki koko pivn. Kaikkensa hn oli koettanut ja vastalahjaksi
saanut kuin iskun sydmeens.

Illan hiljetess hn koetti puhua Margitille.

-- Tiedthn, ett soisin sinulle iloa ja virkistyst. Mutta etk
jaksaisi voittaa matkahaluasi? Me tekisimme tll mink voimme.

-- Mit? Sehn on aikaa ptetty asia. Ethn sin minua kustanna, vaan
is.

-- En, -- sanoi Mauri surullisesti. -- Ei minulla olisi varojakaan.
Tm vuosi on vienyt jo enemmn kuin talo kannattaa.

-- Minhn lhden itini seuraksi. Tietysti, kun sellainen tilaisuus
tarjoutuu! Voimani ovat heikontuneet, sen on lkrikin sanonut. Olen
ollut kuin vanki koko vuoden, minun tytyy pst irti.

-- Mutta lapset?

-- Itsehn toimitit heille Matleenan. Kiitos, Mauri, se oli minun
pelastukseni. Kyll hn taitaa olla hyv ihminen, vaikka hn on
tekopyh.

Maurin silmt vlhtivt.

-- Margit, l hnen hurskauttansa halvenna! Hn rukoilee sinunkin
puolestasi -- ja minun. Hnell on se voima, jota me tarvitsisimme.
Sitte sinkin jaksaisit.

Margit katsoi hmmstyneen mieheens. Noin varmasti ja voimakkaasti
Mauri harvoin puhui hnt vastaan.

-- l vaan rupea sin samanlaiseksi! -- sanoi hn kuin hdss. --
Min en tahdo kuulla pastori Koitereen saarnoja enk Matleenan virsi.
Oh, kyll min olen hermostunut. Sin olet tyly, ellet soisi minun
lhtevn.

-- En soisi lasten jvn ilman itins, enk meidn yh etenevn
toisistamme, -- sanoi Mauri. -- Voi Margit, minhn rakastin sinua!
Sin tulit omakseni, ja min odotin sinulta onneani.

Hn raotti sydmens sisint -- valitettavasti hn ei sit usein
ollut tehnyt. Jo heidn avioliittonsa ensi viikkoina se ovi oli
hiljaa sulkeutunut. Vielk hn uskalsi toivoa muutosta? Tuskin.
Ihme siihen olisi tarvittu. Itse hn oli kokenut, ett vaikeuksia
voi kest ainoastaan nyrtymll Jumalan tahtoon. Kuinka vieras se
maailma oli Margitille, sen hn huomasi tnkin iltana kyllin selvsti.
Margitin sydn oli varmaan joskus tuntenut kolkutuksen, mutta tahto ei
pyshtynyt kuuntelemaan eik avaamaan.

Nuori rouva heltyi Maurin sanoista.

-- Sin olet kiltti -- oikeastaan sin olet hyvin kiltti, -- sopersi
hn, -- mutta ymmrrthn, etten voi jd, kun kaikki on jo
jrjestetty. Mauri kulta, ymmrrtk?

-- Minun tytyy siihen tottua, -- vastasi Mauri.

Hiljaa hn lhti huoneesta. Hnen yrityksens oli mennyt hukkaan ja
toivonsa heikko kipin sammunut. Ei hn itsekn uskonut sen en
virivn.

Viikkoa myhemmin Pekka valjasti Lakla hevosen keveiden,
kahdenistuttavien ajoneuvojen eteen. Isnt oli niin kskenyt. Kuului
saattavan rouvaa kaupunkiin. Suuri matka-arkku vietiin eri hevosella.

-- Jo se taas menee, -- murahteli Pekka. -- Menkn vaan. Ei hnt
meikliset ne kotonakaan. Nyt isntkin psee tihin, ettei tarvitse
olla liepeenkantajana.

Lastenhuoneessa Margit itki, syleillen ja suudellen pienokaisia,
Heli kiihkeimmin ja hellimmin. Kun Lakla kiiti kyltiet, silloin
hn jo hymyili Maurille. Mit kauvemmas ehdittiin, sit enemmn hnen
silmns selkenivt. Talot, metst ja pellot vilahtivat ohitse. Pian
kaupungin kirkontornit hmttivt lakeuden takaa, jo rakennuksetkin
alkoivat nky; nyt kiesit keikkuivat kivetyll kadulla ja ajettiin
asematalon eteen. Veturi huohotti ja puhisi, vaunut jyskien kiitivt
tersrataansa, kunnes pyshtyivt odottavina, kutsuvina. Margit tunsi
kuin shk jsenissns. Kivihiilen savukin toi mieluisia muistoja; se
oli kuin henkys muilta mailta.

Margit heitti Maurille hyvstit hetkellisell hermostuneella
hellyydell, mutta sydn sykki lhtinnosta yh pakottavammin.
Yhdysasemalla hnen piti kohdata itins. Nyt kellonsoitto, vihellys...
Oi, mik hurmaava vapauden tunne! Ulos avaraan, ihanaan maailmaan!

Vaunun nurkassa hn otti laukustansa matkaoppaan, jonka sisn oli
pistetty ennen saapunut kirje, Elsen ksialaa. Margit levitti sen
ja silmili sit mielenkiinnolla uudelleen: -- "R:n kylpypaikka,
viehttv laakso huviloineen, ruusutarhoineen, ymprill mahtavat
lumivuoret. Ajattelehan, jos tapaisimme toisemme siell! Olen oikein
hyvillni, kun minun ei tarvinnut matkustaa idin kanssa vanhan tdin
hautajaisiin. Hn oli upporikas, tiedtk. Me saamme peri paljon ja
psemme nyt elmn vapaasti. Raimund ei olisi voinut keksi parempaa
lepopaikkaa lomakseen. Se on pieni kaupunki, melkein kuin maakyl,
mutta kylpyvieraat ovat sit enemmn yhdess ja osaavat huvitella
ja nauttia. Tule, Margit! Sinun pit muuttua nuoreksi ja iloiseksi
taas, me autamme sinua. Jos vaan haluat, tilaamme huoneet idillesi
ja sinulle. Minusta on ihastuttavaa tutustua itiisi. Kuule, sitte me
kiipemme vuorille ja annamme tuulen vied kaikki surut! Rakas pikku
Margit -- se on oikeastaan vrin ja hirvet, ett sin et tullut
onnelliseksi... Mit me siihen voisimme tehd?"...

-- Niin, mit? -- Margit sulki kirjeen huoahtaen. -- Oh, ei maksa
vaivaa katsella taaksepin nyt. Se vaan sumentaa mielen.

Hn oli epillyt, kuinka hn voisi kohdata Raimundin. Viime kirjeessn
hn oli uskonut Elselle Wienin salaisuuden. Mutta Else oli vastannut,
ett Margit voi olla huoletta. Hn oli puhunut veljens kanssa kirjeen
saatuansa, ja Raimund oli sanonut, ettei hn mitn elmssns niin
pahoitellut kuin sit sydnsurua, jonka hn kerran tuotti Margitille.
Hn tekisi mit tahansa, jos sen voisi hyvitt. Jos Margit rouva
tahtoi ja suvaitsi -- ellei hnelle ollut vastenmielist -- silloin
Raimund puolestaan tarjosi hnen kytettvksens koko loma-aikansa.
Hn oli valmis opastamaan vuoripoluilla, jotka hn tunsi, lymn
tennist, lukemaan neen... Hn pyysi, ett he entiset unohtaen
tapaisivat toisensa sovitettuina ystvin. Syyskes -- nuoruuden
jlkikes... Melkeinp silt tuntui Raimundista. Mutta ehk Margit
tunsikin pelkk kukkivaa nuoruutta...

"Ei", oli Else sanonut veljellens, "hnkin vitt nuoruutensa
haihtuneen".

Miksi hn olikin sen kirjoittanut Elselle? Sill nyt hn _oli_ nuori,
_tahtoi_ olla nuori! Heidn seurassansa ei voinut muuta olla kuin
nuoruuden kukkimista, vaikkapa talven lumessa...




6.


Kyllikki ryhtyi kansakoulutyhns lmpimn sydmen koko liekehtivll
innolla. Oppilaat jaettiin niin, ett hn sai pienimmt, vastatulleet.
Ne katsoivat hneen luottavasti avoimine kirkkaine silmineen, ja
hn tahtoi antaa heille parhaintansa. He lukivat Luonnonkirjasta,
ett "Jumala on suuri. Jumala on hyv. Hn on luonut taivaan. Hn on
luonut maan. Hn on minutkin luonut." Kyllikki kertoi heille enemmn
tst hyvst, suuresta Jumalasta. -- Hn on minun Isni ja teidn
Isnne mys. Hnen Poikansa, rakas Vapahtajamme Jeesus, sanoo meit
sisariksensa ja veljiksens. Te olette Jeesuksen pikku siskoja ja
velji, korkean Kuninkaan lapsia. Taivaassa te saatte kruununne,
jos pysytte hnen ominansa. Tahdottehan tulla kilteiksi lapsiksi ja
rakastaa hnt, joka on niin hyv? -- Kuinka he kuuntelivat! Oli aivan
kuin taivas olisi pilynyt noista monista silmpareista. Kyllikki olisi
sulkenut koko luokan syliins, jos olisi voinut.

Ulkona pihalla hn muodosti piirin ja lauloi heidn kanssaan kalasista,
lintusista ja ketusta, joka juoksi yli jrven. skeiset totiset silmt
vlkkyivt ja nauroivat.

    "Saammeko, saammeko
    laulaa jniksien laulun?"

Kaikki hyppivt jniksin, opettajatarkin. Oli rettmn hauskaa. Hn
luki riemua ja harrasta kiintymyst heidn koko olennostansa. Nuolena
he tottelivat, kun hn kski, ja muutamassa hetkess kaikki istuivat
jlleen luokassa laskutaulujen ress.

Tt tyt Kyllikki oli toivonut ja uneksinut. Se vastasi hnen
iloisimpia odotuksiansa, ylikin kaiken mrn. Hn oli valmistautunut
tarvittaissa panemaan pahankurisia veitikoita nurkkaan, mutta he
taipuivat jo sanoista ja katseista. Ensimmiset viikot olivat
selkeint, herttaisinta pivnpaistetta.

Tuli kyll huoliakin, ennenkuin Kyllikki osasi arvata. Torpan pikku
Liisan sormustin katosi ja lytyi naapuritorpan Maijun taskusta. Mikko
ja Matti tappelivat koulutiell, jotta toinen sai kuhmun ja haavan
otsaansa. -- Koulu ei ole tarpeeksi, -- ajatteli Kyllikki. -- Minun
tytyy sunnuntaisin koota heidt luokseni. Silloin he saavat enemmn
kuulla ja laulaa Jeesuksesta, ja pahat pienet sydmet muuttuvat
kilteiksi.

Sitte Kyllikki alkoi tarkata lasten pukuja. Muutamat olivat aina
likaiset ja repaleissa. Hn neuvoi heit peseytymn ja pitmn
silein esiliinojansa, ja ksitytunnilla hn opetti parsimista ja
paikkaamista. Mutta samalla johtui hnen mieleens: -- Minklaista
lienee heidn kodeissansa?

Hn rupesi joka piv joutohetkinns kvelemn taloihin ja mkkeihin.
Uusi laaja vaikutusala aukeni hnen eteens ja samalla paljo ilon ja
ajatuksen aihetta hnelle itsellens. Hauskinta oli lyt entisi
isnaikaisia lapsuudentovereita. Kyllikin mieleen johtui, ett pitisi
koota heidt kaikki. Eivtk he laulaisi mielellns? Tai ehk he
kokoontuisivat lukuiltoihin ja leikkihetkiin?

Olihan lhetysompeluseura olemassa, mutta siihen kuului harvoja nuoria.
Pastori Luoto oli jo kynyt kysymss Kyllikki siihenkin. Hn oli
mennyt ja viihtynyt hyvin. Mutta iktoverit ja sitkin nuoremmat -- ne
olivat yh hnen sydmellns.

Kyllikki oli jrkev, samalla kuin innokas. Pian hn huomasi
suunnittelevansa niin paljon ja monenlaista, ett hnen voimansa ei
kaikkeen riittnyt. Kuka avuksi? Opettaja Tolonen oli kirjatoukka,
seurassa mykk kuin kivi; ei hnest ollut ulospin toimimaan. Rouva ei
sietnyt Kyllikki eik hnen puuhiansa. Pastori olisi varmaankin ollut
altis tykumppani. Miksi Kyllikki ei hnt pyytnyt? Niin, siksi --
pastorilla oli aivan liian taajaan asiata kansakoululle.

Mutta Maurihan oli ennen useasti kirjoittanut halustansa
valistustyhn. "Minulla ei ole alottajaluonnetta, min odotan sinua.
Oikein sydntni painaa kaikki mit pitisi tehd." Ehk hn nyt
hyvinkin ryhtyisi mukana toimeen -- hn oli yksin, ja varmaan tuntui
tyhjlt emnnttmss kodissa.

Sopiko Kyllikin knty Maurin puoleen? Uskalsiko hn?

Kyllikki ojentausi suoraksi. Miksik ei? Hnen tuntonsa oli puhdas ja
mielens vapaa. Ei hn etsinyt omaansa, vaan kansan parasta.

Lehtoniemeen tullessansa hn tapasi Maurin pienokaisten vuoteiden
vierest. Hn sytti heit pulloista, hyvillen, pajatellen. Se nky
oli kaunis ja liikuttava. Mauri koetti lsnolollansa ja hellyydellns
korvata iti, joka viipyi poissa.

Hmilln hn nousi tervehtimn, ravistaen pari maitopisaraa takkinsa
hihasta. -- Kyllikki -- miten he johtivat sinut tnne? Odota, mennn
saliin. Min vaan huvikseni vhn vaalin nit...

-- Ei, ei suinkaan. -- Kyllikki pidtti innokkaasti. -- Anna minun
puhua asiani tll. Tui tui, lapset... Oi, katso, pikku Tapani
hymyilee minulle! Netk, Heli mys! Hep ovat herttaiset... eivt
vierasta ensinkn. Ja kasvaneet noin paljon! Kuinka vanhat he nyt
ovatkaan? Viidennell kuukaudella...

-- Isn kultamurut, -- Mauri katseli heit rettmn hellsti.

-- Hoitaja on varmaan hyv, koska he menestyvt kuin kukkaset, -- sanoi
Kyllikki.

-- On, Matleena. Kyllhn sin hnen tunnet. Imettjn olen lhettnyt
pois, hn kvi ihan mahdottomaksi. Myskin siskk on lhtenyt; hn ei
viihtynyt en. Kunhan vaan Margit voisi olla huolehtimatta...

Tietenkn Mauri ei kertonut, ett hn oli saanut vaimoltansa perin
nrkstyneen ja kiihottuneen kirjeen. Lhdettyni pois menettelit
juuri vastoin tahtoani. itikin sanoo, ett se oli pahasti, oikein
itsevaltaisesti tehty. Kun min tulin Pauliinan kanssa toimeen, piti
kai sinunkin tulla. Ja lopuksi olette karkoittaneet Signenkin, minun
parhaan apulaiseni! Hnk nyt taloa hallitsee, se sinun veisaava
suosikkisi, josta min en tosiaankaan olisi huolinut, ellen olisi ollut
liian uuvuksissa? Tee sitte mit tahdot -- vastaa itse kaikesta...

-- Niin, min vastaan Jumalan avulla, -- oli Mauri pttvisen
ajatellut. Kuinka Margit _voi_ niin kirjoittaa Matleenasta,
auttajastansa? Oliko se pyhimmn vihaa, tietoiseksi kasvanutta, oliko
pelkk lapsellista harmia tai hetken rtymyst? Maurin mietteet taas
kulkivat nihin kysymyksiin, mutta kdet asettelivat pienokaisten
ateriavarusteita.

-- Sin et ennen ollut kytnnllinen, -- sanoi Kyllikki, jonka
kummasteleva katse seurasi Maurin askartelemista lastenhoidossa. --
Rakkaus on ihmeellinen opettaja.

-- Rakkaus -- niin, sekin -- ja vaativa elm, -- vastasi Mauri. -- Hn
pyyhkisi otsaansa, iknkuin ajatuksia torjuaksensa. -- Kas tssp jo
Matleena tulee. Nyt psemme puhumaan sinun asiastasi. Ky edes tnne
ruokasaliin.

Mielihyvll Kyllikki huomasi pydll oman sinikelloliinansa. Ei hn
aprikoinut, miten se nyt juuri sattui siin olemaan, eik hn suinkaan
olisi arvannut, ett Matleena oli sen kaapista pujahuttanut esiin,
nhdessn "neidin" tulevan. Kotirannan rouvasta Matleena aina oli
kovin pitnyt, ja nyt oli Kyllikki voittanut hnen suuren suosionsa.
Hn lauloi niin kauniisti ompeluseuroissa ja hymyili kuin hyv enkeli.

Kyllikki teki selkoa tuumistansa nuorison hyvksi.

-- Tulin auttajaa hakemaan, mutta nyt, Mauri, en pyydkn sinua.
Nenhn, ett sinulla on ktten tydelt tehtv, ehk liiaksikin.
Sin et kaipaa tyt, vaan virkistyst.

-- Joskus ty on paras virkistys, -- vastasi Mauri.

-- Niin, -- Kyllikki innostui, -- sinulle omat pienokaisesi ja minulle
omani -- koko rakas, suuri parvi. Jumala ei jt ketn osattomaksi.

Taas Mauri tuli ajatelleeksi: -- Puhuuko hn minusta? Vai onko hnkin
tuntenut osattomuutta? Hnhn on nuori ja iloinen, saanut mieluisan,
toivotun tyalan, ja pian hn ehk on onnellinen morsian... Matleena on
kertonut, ett koko ompeluseura sit odottaa. Pastori Luoto rakastaa
hnt.

Kun Mauri ei vastannut, luuli Kyllikki sanoneensa enemmn kuin
yksininen, puolison sydnt kaipaava jaksoi omistaa itsellens. Hn
kiirehti lismn: -- Ja osattomat -- jos niit lie -- ja onnelliset
-- kaikki lepvt Jeesuksen sydmell. Siin on hyv olla.

-- Sano, miten min siihen psen?

Tt kysymyst Mauri oli mielessns pidellyt, tt tilaisuutta ja
hetke janonnut ja toivonut siit illasta asti, jolloin Matleena
hnelle ensi kerran puhui uskon onnesta ja autuudesta.

Kyllikki nki hnen htns ja ksitti hnen kaipauksensa ilman
pitempi selittelyit, ystvn koko hellll ymmrtmyksell.

-- Se on yksinkertainen asia, -- sanoi hn hiljaa, -- ei muuta kuin
tuomme kaikki syntimme Jeesukselle, ja hn antaa rauhan. Sitte meill
on voima vaeltaa eteenpin.

Synnit? Niin, kaikki ihmiset ovat syntisi, tietysti hekin
molemmat luettuina niihin -- ja kuitenkin Maurista tuntui melkein
ksittmttmlt, ett Kyllikki puhui synnist niinkuin omanaan. Hn,
puhdas ja jalo, tytist parahin! Voiko mikn asia niin raskauttaa
hnen tuntoansa, ett _se_ hnet ajoi Jeesuksen luo?

-- Min haluaisin nhd syntini, -- sanoi Mauri.

-- Jumalan kirkkauden edess koko elmmme nkyy synnin sumentamana, --
vastasi Kyllikki.

-- Siis min kuitenkin olen rikkaan nuorukaisen kaltainen, -- ajatteli
Mauri. -- Hn ei tuntenut syntejns, enk minkn. Miss min olen
poikennut Jumalan tielt? Mit Jeesuksella on sanomista minulle?

Kyllikin lhdetty hn ji sit tutkimaan. Hnen sydmens pitk kaipuu
tuntui kki niin polttavalta ja pakottavalta, ett hnen tytyi
syrjytt kaikki muu sen edest. Hn meni huoneeseensa ja laskeutui
polvillensa. -- Jumala, nyt minulle syntini! -- rukoili hn palavasti.

Hn sai ne nhd. Hn kuuli ne korvissansa. Oli kuin koko ilma hnen
ymprillns olisi suhissut yht nime: Margit, Margit!

Taas hn piteli ksissns kirjett, sken saapunutta. Hn oli murtanut
kuoren ja luki lentvi rivej. Hnest tuntui, ett ne niin olivat
kirjoitetut -- kuin nuolina, jotka sattuivat kipesti...

"Kylpykausi lhenee loppuansa. En tied, mit sitte teen. Minua
kammottaa pime ja pakkanen ja ahdas ilma, jota en jaksa hengitt.
Jos saan seuraa ystvistni, lhdemme ehk eteln. Teidnhn on hyv
siell -- ettehn te minua kaipaa..."

Mauri tuijotti kirjeeseen. Yh tuo sama: "Ettehn te kaipaa." Ent hn?
Eik yhtn, yhtn hell sanaa?

Tulihan sekin... "Joskus itken teit ja itseni. Pikku Heli, pikku
Tapani -- suutele heit, Mauri! Miksei joku toinen ole heidn itins?
Silloin sin olisit onnellisempi, ja he mys."

Koko totuus iski Mauriin juurilta jrkyttvn voimana. -- Min ja he
-- ja hn -- oi Jumala, emmek siis koskaan voi onnellisiksi tullakaan?
Oliko se erehdys pohjiltansa? Min luulin hnen rakastavan minua,
mutta hn ei rakasta. Luulin itse rakastavani hnt, mutta sekin oli
haavetta. Olin vain lainannut hnen piirteens unikuvalleni. _Hn_ oli
minulle outo ja vieras. Nyt olen tehnyt onnettomaksi hnet ja itseni.

Jumala, armahda minua! Koko avioliittoni on ollut synti ja erehdys.
Mill min sen korjaan?

Kerran Kyllikki kirjoitti minulle jotakin pimeist poluista, joihin
valo loistaa... Se oli rovastinkin muistolause minulle: "Vanhurskaan
tie on kuten nouseva aurinko..." Mutta tieni ei ollut Jumalan tie, ei
tm pimeys ole hnen luomansa. Jumalan tie aina valkenee. Matleena
sanoi jo silloin, ett olin valinnut maailman lapsen... Mit pyysinkn
puolisoltani? En sydnt, joka oli Herran, en muuta kuin unelmien
satuhohdetta. Se on poissa nyt, ja jljell on suuri murhe.

Hn lhtee eteln, koska hn kammoo minun kotiani. Mutta kerran sekin
matka loppuu, ja hnen tytyy palata -- vasten tahtoansa... Oi Margit
raukka, raukat me molemmat -- mit sitte tapahtuu?

Min olen syyp. Min en valvonut. Minun olisi pitnyt valita Jumalan
tie, mutta otinkin omani. Ei ole psy puoleen eik toiseen. Herra,
armahda sin meit!

Mauri itki yksinisyydess kuumia, vuolaita kyyneleit. Hn kertoi
Jumalalle onnettomuutensa ja tunnusti syntins. Kyllikki oli ollut
oikeassa -- koko elm nkyi synnin sumentamana. Yhdest suuresta
synnist kasvoi kuin musta hmhkinverkko, jonka langat punoutuivat
kaikkialle. Hn oli vangittu verkkoon -- omaan valmistamaansa.
Toisenkin hn oli kietonut siihen, ja sen silmukat puristivat lapsia,
hnen rakkaitansa, viattomia...

Tllaistako oli synnintunto? Ttk hn oli rukoillut itsellens? Mutta
se oli kamalaa -- se oli eptoivon tuskan pimeys, jota ei jaksanut
kest.

-- Herra, Herra, ole minulle armollinen! -- huusi Mauri sydmens
pohjimmasta syvyydest.




7.


Seudulla hertyksen tuulet puhalsivat. Mist ne olivat tulleet -- minne
menivt -- ken voi sen sanoa ja tiet. Humina kuului niin vkevsti,
ett surutonkin kansa kysyi, mit oli tapahtumassa.

Kappalaistalo oli liikkeen keskuksena. Ihmiset, jotka sunnuntaina
kirkossa olivat hernneet pelastuksestansa huolehtimaan, kokoontuivat
arki-iltoina paimenensa ymprille kuin karitsat, jotka hakevat turvaa
rajuilmaa vastaan. Pastori Koitere piti joka ilta renkituvassa lyhyen
hartaushetken perhevellens. Jokainen seurakuntalainen, joka sattui
saapuville, oli tervetullut, se tiedettiin vanhastaan. Nm hetket
alkoivat nyt muodostua kokouksiksi, joihin lhdettiin kyllt varta
vasten. Yhdess veisattiin, yhdess luettiin, rukoiltiin ja kiitettiin
Herraa. Moni eksyv lysi rauhan ja yh uusia hersi. Kahdenkeskisi
puheluja pastorin ja hnen vaimonsa kanssa jatkui useasti iltayhn.
Silloin levitettiin olkikupoja tuvan ja keittin lattialle, ja vieraat
ypyivt yksinkertaisen, vierasvaraisen kodin hyvn suojaan.

Pastori ja hnen rouvansa iloitsivat, niinkuin hiljaiset kylvjt,
jotka nkevt kauniin, vihannan oraan pellollansa. Mutta iloitessaan
he sanoivat toisillensa: -- Eloa on paljon ja meit vaan kaksi. Me
pyydmme auttajia Herran tyhn.

Pastori Luoto saapui mielellns virkaveljen avuksi puhumaan
htntyneitten, etsivien ihmisten kanssa. Hnell oli lempe olento ja
hyv kyky lohduttaa murheellisia. Rouva Koitere puolestaan ei tietnyt
ketn, joka ymmrsi nuoria niin hyvin kuin Kyllikki Kotiranta,
hnenkin lastensa ihailtu, rakastettu opettajatar. Kyllikki kiitti
Jumalaa tymuodosta, joka nyt etsimtt aukeni hnelle. Tm oli
parempaa ja ihanampaa kuin kaikki hnen omat suunnitelmansa. Se ei
ollut kenenkn ihmisen tekoa, se oli taivaasta annettu. Senthden
hn kutsuttuna meni rauhallisesti, vaikka pastori Luotokin joka kerta
joutui tytoveriksi.

Ei ollut en kellekn salaisuus, ett Koivun nuori agronoomi mys
oli hernneitten, etsivien joukossa. Hn ei hvennyt tulla pappilan
tupaan ja nyrsti istuutua perpenkille Mkeln rengin ja Kantatorpan
vaimon viereen. Santtu poika oli tullut isnnn rattailla, pstkseen
selityksen ajaksi kymn kotiinsa, joka oli kappalaistalon maalla.
Hnen vanhempansa ja sisaruksensa olivatkin saapuneet kokoukseen. Poika
katsoi pitkn ja ji heidn viereens. Hn tuli syvsti liikutetuksi
ja painui polvillensa muiden mukana, ennenkuin ilta oli kulunut
loppuun. Seuraavalla kerralla hn hiipi ujosti Maurin luo, pyyten,
ett isnt ottaisi hnet taas kanssansa.

Mauri muisti omia turhia kasvatusyritteitns Santun suhteen. Ei hn
ollut saanut poikaa edes tupakasta luopumaan. Nyt Jumalan Henki oli
alkanut kasvatustyns.

Pastori Koitere puhui syntien anteeksisaamisen lahjasta. "Jeesuksen
Kristuksen, Jumalan Pojan veri puhdistaa kaikesta synnist." Voimakas
hertyssaarnaaja oli tn iltana vaihtunut armon ja lohdutuksen
sanansaattajaan. Hnen huuliltansa tulvi sanoja, jotka kumpusivat
tyden tydest sydmest, Jeesuksen ristin valtaamasta.

-- Minunkin syntini -- se puhdistaa siis minunkin syntini, -- kaikui
hiljaa Maurille, niinkuin lhteen solina ermaan matkustajalle.

-- Tunnustakaamme syntimme, niin Jeesus ne ottaa pois, -- sanoi pastori
hartaalla, kutsuvalla vakavuudella.

Santtu poika Maurin vieress purskahti neen itkemn.

-- Isnt, min varastin nauriita, -- sopersi hn kuiskaten, niin ett
Mauri tuskin kuuli nyyhkytysten seasta.

Santun toisella puolella istuva vaimo erotti sanat, ja hnkin puhkesi
itkuun. Yleinen liikutus sai vallan; harvat tiesivt, mist se oli
alkunsa johtanut. Pastori keskeytti puheensa, polvistuen rukoukseen
yhdess kaikkien kanssa.

-- Jeesus, me tunnustamme sinulle syntimme, jokainen erikseen. Ota ne
pois. Ota meidt vastaan ja anna rauhasi tulla lupauksesi mukaan! Aamen.

Seurasi syv hiljaisuus. Ilmassa liikkui rukouksen Henki. Kukin
rukoili itseksens, monien seurassa ja kuitenkin kahdenkesken Herransa
kanssa. Sitte alkoivat kiitokset kohota. ni joukosta ylisti Jumalaa
pelastuksesta. Viel toinen, kolmaskin. Sitte pastori nousi, kehoittaen
yhteiseen kiitoslauluun. Kyllikki alotti sen helell nellns:

    "Veisaelkaamme
    armosta Jeesuksen!"

Santtu kohotti kasvonsa ja katsoi isntns ilosta loistavin silmin.
Mauri puristi hnen kttns. -- Pikku veli, -- olisi hnen tehnyt
mieli sanoa. Hnen omatkin silmns steilivt. -- Olen lytnyt, olen
sen lytnyt! -- riemuitsi sken viel murheellinen sydn.

Kun ensimminen laulu oli loppunut, alotti _hn_ toisen, kysymtt,
odottamatta kenenkn ehdotusta.

    "Oi mink onnen, autuuden
    se usko mytn tuo..."

Matleena, vanha Matleena, jospa hn nyt olisi ollut lsn kuulemassa!
Hnen nuori isntns julisti riemuiten ja ylisten:

    "Miks iloiten en laulaisi
    ja kiittis Jumalatani,
    kun mulle katoomattoman
    sen antoi tavaran!"

Se oli hele onnen laulu, joka kaikui monikertaisena kauvas pimen
syysiltaan. Niin ihanaa kokousta ei ollut viel vietetty ainoatakaan.

Kyllikki psi kotiinsa Maurin rattailla. He ojensivat toisilleen
ktens, niinkuin Mauri Santulle kokouksessa. -- Veljeni, -- sisareni,
-- lausui se kdenpuristus ilman nt ja sanaa. Ja silmt kertoivat:
-- Nyt on Jumalan rauha. Ylistys hnelle!

Oli ymyh. Mauri ei sytyttnyt kynttilns, vaan oli kauvan pimess
polvillansa huoneessaan. "Nousevan auringon valo" steili hnen
sielussansa. Se paistoi niin, ett hnen oli vaikea kauvemmin pit
sit yksinns. Hn hiipi sen huoneen oven taa, jossa Matleena ja
lapset nukkuivat. Jospa Matleena olisi valveilla!

Oli, Mauri kuuli liikett. Hn naputti ovelle. -- Min se olen, saanko
tulla?

Matleena oli tottunut siihen, ett isnt kvi katsomassa lapsia
palattuansa iltasilla kotiin kyllt. Hn oli tysiss pukimissa ja
avasi oven. Mik iloinen ylltys hnelle se vapaa, loistava katse, joka
hnt kohtasi -- niin erilainen viel skeisest!

-- Se on tapahtunut, Matleena. Nyt minkin voin kiitt ja ylist!

Vanhuksen kasvot rupesivat vrhtelemn, hn puhkesi ilosta valtavaan
itkuun, jota hn tin tuskin hillitsi pienten nukkuvien hoidokkiensa
thden, unohtamatta heit edes liikutuksissansa. Ei hn kertonut,
ett hn lasten luona valvoessaan oli koko illan lhettnyt Isn
luo rukousviestej rakkaan isntns puolesta. Hn olisi itsekin
mielellns mennyt kokoukseen, mutta ei tahtonut jtt lapsia
kellekn vieraalle. Aina on hauskaa yhdess toisten kanssa, tiethn
sen -- se vahvistaa ja virvoittaa. Mutta pasia kumminkin on, ett Is
kuulee yksinist vanhaa hnen tyssnskin, hnen arkipaikallansa.
Ja Matleena oli tyytyvinen -- oi, nyt hn tunsi niin suurta onnea
ja kiitollisuutta, ett se korvasi kymmenet juhlat ja selitykset. Se
jlkikokous, jota hn myhisen hetken sai viett isntns kanssa,
oli hnelle esimakua autuaitten ilosta. Vihdoin Mauri huomasi, ett
Matleenan tytyi pst nukkumaan. Hn nousi lhtekseen. Mutta ensin
hn kumartui pienten vuoteitten yli, katseli uinailevia lapsukaisiansa
ja painoi keven suudelman kumpaisenkin otsalle. -- Jumala siunatkoon
teit, pieni armaita. Is kulkee taivaan tiet Jeesuksen armosta -- te
tulette mukaan, te kasvatte hnelle. Niinhn, Heli, Tapani? Nukkukaa
enkeleitten suojassa!

Mutta Mauri ei vielkn voinut nukkua. Hn tahtoi heti kirjoittaa
Margitille. Hnell oli paljo tunnustamista ja anteeksipyytmist,
mutta paljo myskin uutta toivoa ja voimaa. Hn tunsi Jumalan avulla
taas rohkeasti katsovansa eteenpin.

Mit Margit ajattelee? Mit hn vastaa? Tm tulee ratkaisuksi, Mauri
tunsi sen painavasti. Hn ottaa vastaan tai hn ei ota. Mit sitte
tapahtuu? Maurin sydn vavahti.

Ei, ei, ei tule kysy, ainoastaan rukoilla ja odottaa ja tehd oma
voitavansa... Seuraus olkoon Jumalan kdess, hnen, joka kaikkia
rakastaa.

Ja Mauri kirjoitti kirjoittamistansa, kauvas yli keskiyn hetkien.




8.


Etelisess laaksossa valkoisen huvilan ymprill halla oli suudellut
kukkasia. Pienist ikkunalaatikoista ne riippuivat alas seini pitkin
nuutuneina varsiensa varassa, ja kukkapenkereiss mustuneet pt
taipuivat multaa kohden. Vuorille oli satanut hohtavan valkoista lunta.
Aurinko paistoi siihen tervin stein, kykenemtt karkoittamaan
kylm, jota ylhlt hohkasi laakson asukkaille.

Margit seisoi ylparvekkeella, ihaillen suurenmoista syysnkalaa.
Viel tm iltapiv ja huominen, sitte oli lht ksiss. Lintuparvia
lensi halki ilman; siipien suhina kuului hnen korviinsa. Tulivatko
pohjolasta? Olivatko tll asustaneet jlkikesns? Nyt ainakin niiden
oli mieli eteln pin. Margitia vrisytti. Hn pelksi pohjoista,
niinkuin muuttavat linnut.

idin ni kutsui hnt parvekkeen ovesta. Hitain askelin hn astui
siroon, hienosti sisustettuun makuuhuoneeseen.

-- Tll on pukusi ja kukkaset. Katso, ne ovat erinomaisen onnistuneet.

Margitin olento vilkastui. Hn riensi vuoteensa luo, jonka valkealta
peitteelt vedensininen hohtokangas hopealankoinensa kimalteli.
Valkoisia lumpeita, hentoja kaisloja ja vesileinikkj, erehdyttvn
taidokkaasti tehtyj, oli kiinnitetty harsoihin sinne tnne ja
siroteltu peitteelle viereen.

-- iti, kiitos, kiitos! Nyt minusta tulee kaunein, olen varma siit.
Koetanko ylleni? Mutta eihn se miltn nyt ilman kampausta.

Hn katsoi kelloa. Tunnin perst kampaajatar tulee.

Kylpykauden lopettajaiset olivat mrtyt tksi illaksi. Ne vietettiin
pukutanssiaisina. Vsymtn huvitirehtri oli keksinyt pitkin kes
uutta ja uutta. Mit nyt viel oli jljell? Nerokas ajatus juolahti
hnen mieleens. Se vet! Jaetaan lopettajaisissa kolme palkintoa
naisille ja samoin kolme herroille: kauneimmalle, kauneimmin puetulle
ja sille joka parhaiten tanssii. Hnen keksintns oli herttnyt
vilkasta mielenkiintoa ja hyvksymist. Muulloin kylpyvieraat olivat
lhteneet jo kahta viikkoa varhemmin. Nyt ne viipyivt viimeiseen asti.

Margitin iti oli suostunut viemn tyttrens Italiaan kylpykauden
ptytty. Else Barlitz aikoi mukaan, mutta nuoren professorin loma oli
lopussa, hnen tytyi palata Wieniin.

He olivat olleet yhdess joka piv, kaikki nm viikot. Kun Margit
ajatteli taaksepin, tuntui aika tenhoisalta unelmalta. Vuoristoretket,
venetsialaiset illat vuoripuron rell juhlavalaistuksessa, tuliset
tanssit ja ennen muuta kaksinpuhelut -- salaperisesti sytyttvt
puiston pimennoissa, elmn ja ilon kyllyytt uhkuvat pivnhelteisill
rinteill... ei kukaan osannut keskustella niin kuin Raimund,
ei kenenkn seurassa Margit niin kasvanut ulos lapsellisesta
pintakuorestansa, henkiseen seikkailuun ja leikittelyyn, usein
hmmstyttvn kehittyneeseen.

-- Wieniss te olitte oikkuisa tyttnen, -- sanoi Raimund kerran. --
Nyt te olette nainen. Margit, miksi min en aavistanut, ett nainen on
tyttst tuhatverroin hurmaavampi!

Sill kertaa Margit ei vastannut, ei edes hymyillyt mielistelylle. Hn
tunsi, ett siin piili enemmnkin kuin maailmanmiehen kohteliaisuus.
Se kalvensi polttavat posket ja vaiensi leikkist huulet. Professori
Raimund Barlitz puolestansa ajatteli: -- Nenhn min, ett hnen
vanhempainsa tytyy olla varakkaita. Sitpaitsi minkin olen
riippumaton nyt. Virka minulla on -- se on viel pikkuasia perinnn
rinnalla. Mieletn, joka tekee turhia laskelmia kauniin ja henkevn
naisen menettmiseksi!

Hn katui. Margit katui.

Ja nyt -- nyt kohta kaikki oli kiitnyt ohitse. Margit sit vaikersi
polttavassa sydmessn. Ei jnyt taaskaan muuta kuin muisto, rikas,
sanomaton -- ihanampi kuin mitkn entiset, mutta katkerampi mys. Niin
paljon haikeampi kuin naisen tunteet ovat syvemmt ja tietoisemmat
tyttsen haaveita -- ja niin paljon katkerampi kuin on luvaton lempi
vapaan neidon viattoman valinnan rinnalla.

Viel yksi ilta -- viimeinen, loistavin.

Kun Margit seisoi suuren kuvastimen edess valmiina puvussansa,
oli hn todella kauneimmista kaunein. Kaikki tilapinen rasituksen
jlki oli kylpyaikana nopeasti hvinnyt. Hn kukoisti ja heloitti
nuoruuden hehkeimmss sulossa, eteln tummaveristen keskell
kuin valoilmestyksen. Tn iltana hn oli vedenneitonen. Muutama
satamarkkanen oli heitetty noihin hohtoharsoihin -- ei Margit edes
tietnyt siit. Kampaajatar oli levittnyt hnen kultatukkansa
valloilleen, khertnyt sen aaltokiehkuroihin ja koristanut
kaislanlehdill ja lumpeilla. Valkeat olkapt ja ksivarret hohtivat
kuultavina, ja posket rusottivat ilman jauheita ja maalauksia.

-- Rouva on ihastuttava, -- sanoi kampaajatar.

Margit tiesi sen itsekin, ja voitonvarmana, viehken hn itins
rinnalla astui valaistuun saliin. Else kiirehti hnt vastaan. Hn
oli pieni, tumma tytt mustalaispuvussa. Helmet, helyt ja kulkuset
kilahtelivat iloisesti joka askeleella, jonka hn astui.

-- Margit, Margit -- sinun pitisi saada kaikki palkinnot! -- huudahti
hn peittelemttmll ihailulla.

Pitkin iltaa Margit sai samaa kuulla vaihtelevissa nilajeissa. Hn
tanssi, kunnes ei en jaksanut. Silloin Raimund saattoi hnet pieneen
sivuhuoneeseen, jonka istuimet olivat pllystetyt sinisell silkill.
Margit nojausi pehmen tuoliin, Raimund katseli hnt, taukoamatta,
syleilevin silmin.

-- Oh, Margit, -- sanoi hn kki, huumautuneena. -- Min rakastan ja
ihailen sinua -- nyt enemmn kuin milloinkaan!

Margit tunsi kuin shkvirran kulkevan lvitsens, mutta vavahtaen hn
torjui: -- l, Raimund, l puhu -- oi, min olen onnettomin kaikista
ihmisist! Miksi tm tuli liian myhn? Miksi sin silloin erkanit
minusta, ja miksi min ajattelemattomasti menin naimisiin?

-- Jos sin rakastat minua, ei mikn ole myhist.

Margit katsoi yls sikhtyneen. -- Kuinka -- Raimund!

-- Sano vaan, Margit -- tai eihn sinun tarvitse sanoa, nenhn min,
tiedmmehn molemmat, ett --

Kaksoisovet lenntettiin auki. Torvien toitotukset salissa ilmaisivat
suuren hetken tulleen. Palkintojen jako oli tapahtuva, Margitin tytyi
olla lsn, ja herra professorin mys.

Huvitirehtri astui lavalle. Hn piti korean, monisanaisen puheen.
Oli toisiaan ollut vaikea ratkaista, etenkin naisten palkintoja. Oli
niin paljo ihastuttavia impi. Mutta ers nuori rouva pohjolasta vei
kumminkin kaikista voiton. Kauneuspalkinto julistettiin yksimielisesti
Margit Koivulle...

Rajut kttentaputukset todistivat lausunnon puolesta. Margit astui
esiin ottamaan vastaan kultaista rintasolkea, jonka tirehtri ojensi
hnelle.

-- Kaikki palkinnot, kaikki palkinnot! -- remusi yleis, etenkin
herrat. Pikku Else oli aivan haltioissaan ystvttrens kunniasta.
Tirehtri rykisi ja rykisi, koettaen saada ntns kuuluville. --
Kauneimman puvun palkinto neiti A:lle ja sulavimman tanssin palkinto
neiti N:lle...

Mutta herrat huusivat meluten: -- Kaikki palkinnot rouva Koivulle!

Tirehtri yritti menett mielenmalttinsa. Miten hn psisi
plkhst, loukkaamatta ketn? Nopea kekseliisyys oli kallis asia.

-- Hyv herrasvki, -- sanoi hn sukkelasti, -- min kumarran teille
ja ihanalle rouvalle! Eihn hn voi pit yhtaikaa kolmea samanlaista
solkea. Me julistamme hnet illan kuningattareksi, mutta soljet pyydn
tarjota toisille sulottarille.

Ksien taputukset raikuivat vastaukseksi. Tirehtri huokasi
helpotuksesta. Asema oli pelastettu.

Herrain palkinnoista ei tullut riitaa. He saivat hopeamaljoja,
professori Raimund Barlitz myskin omansa kauneimmasta tanssista.

-- Se ei ollut mikn vaikea saavutus, -- vitti kuiskuttaen joku
kateellinen. -- Hnhn on tanssinut tuon tuostakin rouva Koivun kanssa,
joka liitelee kuin keijukainen. Tietysti se nytt kauniilta.

Tuomarinna, joka istui huomattavalla paikalla tummanvihren silkkiin
puettuna, oli saanut parhaan kunnianhimonsa tyydytetyksi tyttren
suhteen. Nyt hnet kerrankin oli nhty suuressa maailmassa, ja ansaittu
ihailu oli kukkuramitoin tullut hnen osaksensa. Oli tosiaankin surkea
vahinko, ett hn pian oli hautautuva syrjiseen kotiinsa, pieneen
maaseutupaikkaan kaukana pohjoisessa, tuhlaamaan sulonsa tyhjn
arkipivisyyteen...

Hnen oma ajatuksensa keskeytyi, kun vilkas mustalaistyttnen, Else
neito, pujahti hnen viereens, jatkaen juuri samaa lankaa, kiihkell,
lapsellisella tavallansa.

-- Tti kulta, miten me pelastaisimme Margitin? Hn on kertonut
minulle, kuinka hn on onneton ja pelk entisi olojansa. Hn voisi
loistaa Euroopan suurimmissa sivistyskeskuksissa -- katsokaa nyt,
kuinka hn on ihana -- ja lisksi musikaalinen, viehttv, kaikkea
mit voi toivoa!

-- Hiljaa, lapseni, -- hillitsi tuomarinna, vaikka hnen hymyns oli
tynn yhdystuntoa. Ulkonainen arvokkuus oli silytettv vieraassa
ihmisparvessa.

Toisin hn menetteli illalla, kun professori Barlitz pyysi saattaa
hnet kotiin. Margit ja Else jivt myhemmksi. Raimund lupasi palata
ja heistkin pit huolta. Mutta hnell oli nyt kahdenkeskist
puhumista Margitin idin kanssa.

Keskustelu oli trke, ratkaiseva.

-- Min uskallan, rouva tuomaritar, kun olen oppinut teidt tuntemaan.
Te olette kohdellut meit heti kuin likeisin, nuoruudenystvttrenne
lapsina. Min vetoan idintunteisiinne. Kerran rikoin katkerasti
tytrtnne vastaan -- sallikaa minun nyt korjata silloiset surut ja
kaikki mit siit on johtunut, tehd hnet niin onnelliseksi kuin
hehkuva ihastus hyvn aseman ohella kykenee --

Tuomarinna ei lhettnyt professoria pois. He astuivat yhdess
valkean huvilan vierashuoneeseen, shk vnnettiin palamaan, ja
he keskustelivat mielenkiintoisesti, kiihkesti, huomaamatta ajan
kulumista.

Seinkello li kaksi. Professori nousi nopeasti. -- Margit ja sisareni
varmaan jo odottavat. Min lhden nyt. Kiitos, kiitos hartaimmasti! --
Hn kumartui suutelemaan tuomarinnan ktt.

-- Vasta huomenna, muistattehan! -- kuuli hn tuomarinnan huutavan
viel jlkeens. -- Margit on vsynyt ja tarvitsee lepoa.

Hn piti sanansa. Margit ei saanut mitn tiet itins ja Raimundin
keskustelusta. Mutta hn oli muutenkin tarpeeksi kiihkoisessa
mielentilassa. Raimundin sanat sinisilkkihuoneessa olivat kaiken
iltaa soineet hnen korvissaan kuin sireenien laulu salakareilta,
kuin mahtavan kosken vetv kohina. Unta hn ei saanut. Hn valvoi
mielikuvien vallassa.

Aamulla postintuoja ojensi hnelle Maurin kirjeen.

    "Margit, rakas vaimoni!

    On myhinen y, mutta min en voi viivytt sit, mik polttaa
    sydmellni. Tahdon avata sinulle ajatukseni, tunteeni, kaikkeni.
    Sin olet oikeutettu tietmn, mit minussa on tapahtunut.

    Jumalan Henki on vaikuttanut voimalla seurakunnassamme. Pastori
    Koitereen tuvassa on ilta illalta pidetty kokouksia. Monet ovat
    kntyneet, monet murheelliset saaneet rauhan. Siell minullekin
    on selvinnyt, ett Jumalan Karitsa on kuollut syntieni thden, ja
    min saan olla hnen ikiomansa.

    Margit, sin kirjoitit toivovasi, ettet milloinkaan olisi tullut
    vaimokseni. Lausuit sen hellemmin, mutta sisllys oli selv.
    Sin tunnet, ett olisit vapaana onnellisempi. Se kirje oli
    saattamaisillansa minut eptoivoon, mutta nyt min kiitn sinua
    suorista sanoistasi. Ne nyttivt minulle peittmttmn totuuden.

    Min olen tehnyt synti, Margit. Min en kulkenut Jumalan tiet,
    kun pyysin sinua omakseni. Siit on johtunut suru ja krsimys.
    Me emme kyllin tunteneet toisiamme emmek sisisesti kuuluneet
    yhteen. Niin min tein onnettomaksi sinut -- ja itseni mys,
    miksi en sanoisi sit yht suoraan kuin sinkin. Onhan hyv, ett
    nyt olemme tysin avoimet toisillemme.

    Me emme voi srkynytt parantaa, mutta on yksi voima, joka on
    vkev. Tunnen sen itsessni rauhan ja riemun Henken. Minulla on
    nyt uusi ilo ja rohkeus, sill Jumala tekee ihmeit.

    Hnelle olen jttnyt sydmeni, hnelle kotimme. Tule, Margit,
    min odotan, ett viel Herran ajan tultua kohtaamme toisemme
    ristin juurella. Avioliittomme alkuaikana sin kerran torjuit
    pois pienen kuvan, jonka nimi oli "Via dolorosa". Et voinut sill
    torjua kotimme onnettomuutta. Me olemme "tuskien tiet" kulkeneet
    ja saamme ehk edelleenkin krsi ja kest. Mutta min toistan
    sinulle lauseen, jonka kerran nuoruuteni vaikeassa risteyksess
    sain ohjeeksi vanhalta rovastivainajalta: "Vanhurskaan tie on
    kuten nouseva aurinko, joka loistaa yh kirkkaammin, kunnes piv
    on pssyt korkeimmilleen." _Sydmissmme_ pimeys valkenee, olen
    varma siit. Ja min vakuutan, Margit, ett yh pidn sinua
    rakkaana. Olen tekev kaiken voitavani korjatakseni, mit rikoin
    sitoessani sinut itseeni. Tule, vaimoni, tule minun ja rakkaitten
    pienokaistemme kanssa vaeltamaan valkenevaa tiet!

                                                    Mauri."

Kun professori Barlitz astui sislle, tapasi hn Margitin
mielentilasta, jommoisessa hn ei koskaan ollut hnt nhnyt. Hn
itki hermostuneesti, tuskan vallassa, kuten ihminen, joka on joutunut
kuoleman htn.

-- Margit -- rakas -- mit on tapahtunut?

Hn ei voinut vastata, hn nytti kirjett.

-- Sallisitko minun lukea sen? Kiitos, mutta minhn en ymmrr...

Tuomarinna tuli avuksi. -- Tulkaa, min kerron teille.

He menivt toiseen huoneeseen. Professori sai kuulla, ett Margitin
mies oli tullut uskonnolliseen mielenkiihkoon. Lapsi raukka pelksi
kotiansa viel entist enemmn, ja lisksi mies tunnusti suoraan
itsekin olevansa onneton. Hnkin oli sit mielt, ettei heidn koskaan
olisi pitnyt menn naimisiin.

-- Sittehn kaikki on selv! -- huudahti professori keventynein
sydmin. -- Hn ei pane vastaan laillista eroa. Se on tapahtuva mit
pikemmin, sen parempi.

Professori oli hyvin varma asiastansa. Mutta Margitia hn ei nyt voinut
jtt. Hn shktti Wieniin, pyyten virkavapautta toistaiseksi --
terveytens hoitamisen thden... Kotiin hn kirjoitti, ett hnen
hermonsa vaativat jatkuvaa lepoa. -- itini on ahdasmielinen, -- hn
ajatteli. -- Parempi, ettei hnkn ptstni tied ennen aikojansa.
Nyt en kysy hnen mieltns. Olen mies, en en nuorukainen --
sitpaitsi seison omilla jaloillani.

Margit rauhoittui vhitellen, ja hn sai kuulla kaikki. Raimund pyysi
hnt nyt uudestaan omaksensa. Tuomarinna oli jo antanut tyttrens
hyvksi suostumuksen. Margitin eteen asetettiin ero Maurista ja
lapsista. Hnen ei ollut pakko milloinkaan palata kotiin. Hnen
tarvitsi vain ojentaa ktens, ja elmn ihanuus oli hnen.

Miksik sydnt niin ahdisti ja retn rauhattomuus valtasi hnet,
kuten tuulenpyrre, joka tarttuu lepattavaan lehteen? Miksi tuntui
kaihomieliselt, aivan niinkuin paratiisin portti olisi hiljaa
sulkeutunut ja keruubi ojentanut vlkkyvn miekkansa?

-- Hn oli hyv minulle, -- nyyhki Margitin sydn. -- Ja lapset, Heli
ja Tapani -- oi, nyt min vasta ymmrrn, kuinka paljon rakastin heit.
Ja kuitenkin...

idinrakkaus leimahti hetkellisesti.

-- Antakaa minulle Heli, -- hn pyysi. -- Saahan Mauri pit pojan.
Min tahtoisin pienen tyttni, hn oli niin suloinen!

Mutta Raimund selitti, ettei Margit tietnyt, mit puhui. Siit
tulisi selkkauksia monenlaisia. Sitpaitsi tytt aina muistuttaisi
entisyydest.

-- Ei, pikku Margit, kaikki siteet poikki! Sill ehdolla olet minun
omani ainiaaksi. Vaadin sinut kokonansa!

Margit ei yrittnytkn vastustaa, eik hn epillyt valintaansa. Hn
laski ktens Raimundin kteen. Mutta rajulla riemulla hn ei syksynyt
maailman syliin. Hn lhti niinkuin se, joka uneksitun onnensa
omistaessaan tuntee parhaan itsens itkevn, omantunnon kolkutusten
saattamana lavean tien ruusutarhoihin.




9.


Tieto li salamana kyln pieneen yhteiskuntaan; sillekin, jonka
sydmeen isku sattui, se tuli aivan odottamatta. Margit ei palaa -- ei
milloinkaan. Mauri oli tysin ymmrtnyt heidn suhteensa vaikeuden ja
haikeuden, mutta hn oli ajatellut sit ristin -- ajaksi annettuna tai
elinkautisena -- niinkuin Herra tahtoi. Pime tie voi valjeta, myskin
ulkonaisesti, kun krsimys on tehnyt tehtvns. Jos Jeesus oli hnet
saavuttanut, miksei ihme voisi tapahtua yhthyvin Margitin sydmess?

Nyt oli kaikki lopussa.

Sanoma oli saapunut lyhyen: "Hyv Mauri, anna anteeksi minulle. En voi
en tulla luoksesi. Sinun kotisi ei voi olla minun, se on selvinnyt
minulle piv pivlt varmemmaksi, kuin tuskassa olen taistellut
palaamisesta. Suo minulle vapauteni! Lapset ovat onnellisemmat sinun
ominasi kuin minun. Min rakastan ja kaipaan heit, usko, ett se
on totta. Sinua, Mauri, kiitn kaikesta. Sin olet parempi minua --
mutta me emme sopineet toisillemme. Onnea ei ihminen voi tehd, ei
koettamallakaan. Jos se tulee, se tulee tavoittamatta."

Tuomarinna kirjoitti myskin. Margitin is voi hoitaa ulkonaiset
asiat, jotka ero tuli aiheuttamaan. Toivottavasti Mauri oli kyllin
hienotunteinen, suostuaksensa ilman ehtoja ja vastustusta. Jos hn oli
Margitia rakastanut, ei hn suinkaan tahtonut hnen onnettomuuttansa.

Maurin sydmess voimakkaat tunteet risteilivt. Margitin kirje oli
hness herttnyt vaativan halun kirjoittaa heti ja pyyt kahta
hartaammin juuri sit, mink nuo rivit tahtoivat riist. Kaikki
entiset krsimyksetkin tuntuivat unohtuvan, ja rakkaus tulvehti esiin
kuin lmmin aalto.

-- Tule, tule kuitenkin, edes pivksi, katso minua silmiin, syleile
lapsia -- oi, et sin voi lhte, kun kerran olet tullut! Ei onni synny
koettamalla, olet oikeassa. Sen me saamme lahjana, silt ainoalta joka
voi antaa. Tule, Margit --

Mutta tuomarinnan kirje seurasi kuten jtv viima. Kaikki nytti
olevan ptetty ja jrjestetty. Tuskinpa Maurilla en oli mitn
tehtv. Hn oli kuin lamaan lyty.

Hn kirjoitti kuitenkin. Nin ei hn voinut antaa kaiken raueta kortta
ristiin panematta. Jo lastenkin thden hnen tuli vedota itiin viel
kerran. Ne pienet viattomat raukat, jotka eivt mitn aavistaneet...
Niin, mutta ei tunteita saanut liikuttaa. Eik Mauri tuomarinnan
kirjeen jlkeen sit halunnutkaan tehd. Tunteet haihtuvat, niiden
vaikutuksia kadutaan tyynell jrjell. Hn kirjoitti selkesti,
vakavasti, kuin toveri toverille.

"Margit", hn pyysi, "punnitse syyt ja vastasyyt. Sano suoraan,
kerro kuin sille, johon todella luotat, _miksi_ haluat ryhty niin
vakavaan askeleeseen. Muista, ett lupasimme rakastaa toisiamme
myskin vastoinkymisiss. Min pysyn sanassani. Ei ole katkerampaa
vastoinkymist kuin se, ett puoliso kyllstyy puolisoon ja on valmis
jttmn lapsensa orvoiksi. Kuitenkin on sydmeni sinulle avoin ja
odottaa. Jumalan edess kuulumme nyt yhteen, vaikka minkin uskon,
ettei hn sit alusta tahtonut. l ymmrr tt niin, kuin yrittisin
vaatia ja pakottaa. Ei, Margit -- yksin Jumala ja omatunto voi pakottaa
sinua. Mutta yht pyydn. l ehdota virallista eroa. En ksit,
miksi se olisi tarpeen. Ole vapaa, viivy poissa, iknkuin meit ei
olisikaan. Min jn yksinisyyteeni, mutta yh odottavana. Uskon, ett
Herra _voi_ korjata kaiken."

Vastaus kuului:

"Mauri, sydmeni on toisen oma. l minua tuomitse. Rakkaus on
kuin vyry vuorilta -- sit ei voi vastustaa... Min olin Raimund
Barlitzin kanssa kihloissa lyhyen, valoisan kevtajan jo ennen kuin
me lhestyimme toisiamme. Mauri, en ole pettnyt sinua. En ymmrtnyt
itseni -- en tietnyt, ett hn asui sydmessni silloinkin, kun
luulin hnet ainiaaksi menettneeni. Nyt sen tiedn. Ja nyt sinkin
tiedt..."

Niin, nyt Maurikin tiesi. Hn ei itkenyt, ei valittanut, ei
vastustanut. Hn ei en yrittnyt mitn. Hn antoi Margitin islle
toimivallan, ja vaimollensa hn kirjoitti vain:

"Hyvsti, Margit. Sin olet liittomme rikkonut -- se siis olkoon
rikottu. Jumala sinua armahtakoon, sill sin olet tehnyt synti.
Minulta olet ottanut elmn ilon ja luottamuksen."

Nyt oli isku todella osunut sydnpohjiin asti. Se oli kuin herpaiseva
kuolinhaava. Oli niin pimet, ett Herran kasvoistakaan ei nkynyt
valoa loistavan. Eptoivon rettmyys tuntui laskeutuvan hnen
ymprillens.

Siis kaikki oli ollut pettymyst, alusta loppuun. Hn ei milloinkaan
ollut omistanut Margitin sydnt. Hn onneton uneksija, joka ei elm
eik ihmisi tuntenut! Rakkaus auttaa kuormia kantamaan, rakkaus tekee
vaikean helpoksi. Maallinenkin rakkaus sen vaikuttaa, ja taivaallinen
viel varmemmin. Margitilla ei ollut kumpaakaan. Hn oli toisen oma.

Kuoleman ksi laskeutui hiljaa Maurin sydmelle. Jokin lakkasi
elmst. Hn oli rakastanut sit unelmain Margitia, joka antoi hnelle
nuoren lempens -- oli rakastanut viel silloinkin, kun hn oli kaukana
poissa, vieraantuneena puolison sydmest ja kodista. Eihn oikeastaan
ollut ihmekn, ett niin kvi -- sill Margit oli hemmoteltu maailman
lapsi, joka ei kyennyt risti kantamaan. Mauri oli tuntenut syv,
hell sli. Hn olisi voinut uhrata henkens, pelastaakseen hnet ja
tehdkseen onnelliseksi. Hn itse oli syyllisempi kuin Margit.

Mutta toisen oma -- toisen kuva sydmess vaimona ja itin! Toisen oli
menneisyyskin, hnen "lyhyt, valoisa kevtaikansa." Maurilla ei ollut
mitn. Ei ainoakaan ehj, kirkas muisto jnyt pimeyteen sdehtimn.

Hn ei tietoisesti tullut katkeraksi eik kantanut vihaa. Mutta rakkaus
oli saanut haavan, josta veri vuoti kuiviin. Margit, puoliso, kuoli
hnen sydmestns sin hetken, jona hn tiesi vieraan astuneen hnen
pyhkkns.

Ulkona lumihiutaleet putoilivat. Oli talvi, ja luontokin peittyi
hautaan. Milloin kevt oli herv? Hersik se Maurille milloinkaan?




10.


Silloin tuli Kyllikki,

Pitkn, kolkon talven jlkeen hn tuli kuin kevisen pivn kirkas,
elvyttv sde. Hnen katseestansa loisti rauha ja valkeus, hnen
olennossansa sykki puhkeavan luonnon koko tuore, riemurikas elm.

Tuntui kuin Mauri nyt vasta oikein olisi nhnyt hnet. Hn nki
hnet vihertyvill kentill, nki koululla, kokouksissa ja joskus
omassa kodissansakin. Miss Kyllikin ni soi, siell helhti kuin
kevtlintujen toivonlaulu.

-- Mauri, -- hn sanoi, -- "vanhurskaan tie on kuin nouseva aurinko".
l j pimeyteen! Jumala on rakkaus.

Mauri kuunteli hnen puhettansa ja nosti silmns.

-- Sin jit kyhksi, -- hn jatkoi, -- mutta viel sinulla on
aarteitakin. Onko armaampia lapsia kuin Heli ja Tapani?

Niin, he olivat isn auvo ja lohdutus. Mutta kun hn katseli heit,
kvi kuitenkin sydn surulliseksi.

-- Oletko lukenut, mit Herra sanoo: "Min annan sinulle pimen
syvyyden aarteet ja ktketyt kalleudet." Taivaallinen rikkaus voi tulla
sydmeesi tydempn kuin milloinkaan ennen.

-- Ei, se on paennut pois, -- huokasi Mauri.

-- Se palajaa, -- vastasi Kyllikki voitonvarmuudella.

Mauri oli kerran laskenut kaikkensa Herran ksiin. Niist ksist hn
oli luullut voivansa ottaa vastaan mit tahansa oli tulossa. Hn oli
joutunut tappiolle. Hnen tytyi kokea, ett "valkeneva tie" kulki
taistelun kautta, omassa suuressa heikkoudessa, Herran voimassa.
Kunhan vaan olisi saanut tuntea sit voimaa! Mutta hnen aurinkonsa ei
paistanut tydelt terlt eivtk ristin ruusut kukoistuneet. Margitin
muisto pyrki vliin harmaana sumuna, ehkisevn hallanhenken. Mauri
oli lhettnyt takaisin tuomarille kaikki mytjiset, hienoista
huonekaluista pieniin koruesineisiin asti, ja hnen kotinsa oli nyt
jlleen miltei talonpoikaisen yksinkertainen. Mutta entisyyden varjoja
hn ei kyennyt hlventmn mielestns.

Sit myten kuin kes teki tuloansa, hn kumminkin virkeni ja
reipastui. Kotirannan tti oli hnen hell lohduttajansa ja ty
uskollinen auttaja. Talossansa hn ahersi uutterasti, lastensa ensi
askeleita hn valvoi rakkaudella ja kuunteli heidn leperrystns
kuin kauneinta soittoa. Niin, soittoa -- todellista soittoa hn ei
jaksanut muistella. Se oli hnet kerran tuhoksi kietonut pauloihinsa.
Sen sijaan kirjat taas tulivat esille, ja hn syventyi lukemaan ja
avartamaan nkalojansa. -- Nmhn olivat ensi rakkauteni, -- hn
hymhti surumielisesti. -- En ole kaivannut niit, ja nyt ne kuitenkin
auliisti tarjoavat viilet lohdutustansa. Saan olla kiitollinen
kaikista kalliista vesipisaroista -- min janoinen, yksininen kulkija.
-- Ja hn luki janonsa sammuksiin ja sydmens viihtyneeksi -- kunnes
taas tuli ihmislapsia ikv, aivan kuin ensimmisen talvenansa
Lehtoniemess. Nyt hn tiesi mit tehd. Nkymtn Ystv _oli_ hnen
luonansa, ja hnen kanssaan ja hnen kskystns hn rohkeni ruveta
velji ja sisaria palvelemaan. Hn alkoi hiljaisesti toimia kodin
ulkopuolellakin, miss parhaiten tarvittiin. Milloin vaan Kyllikki
pyysi, hn oli valmis auttamaan nuorten kokouksissa. Hengellisi
tilaisuuksia hn etsi entiseen tapaansa, vieden jo itsekin jonkun
lohdun sanan ahdistetuille, ja pastori Koitereen lmpimss kodissa
hn edelleen oli ahkera vieras. Pastori Luoto oli vetytynyt syrjn.
Mauri omassa murheessaan ei ensin kiinnittnyt siihen huomiota, mutta
vhitellen hn alkoi kaivata kunnon toveria, ja ihmettelevi kysymyksi
hersi hnen mielessns.

Sitte kerran Luoto avasi hnelle sydmens kahdenkeskisell kvelyll
metstiell. Hnell, toverittomalla nuorukaisella, oli tarvis uskoutua
jollekulle.

-- Sinulla, veli, on suuri suru, -- hn sanoi, -- ja minulla mys. Sin
sait omasi -- hn lhti pois. Min en saanut ensinkn.

Mauri iknkuin spshti, katsahtaen hneen kysyvsti.

-- Kyllikki Kotiranta -- niink?

Pastori nykksi ptns.

-- Min luulin suhteenne jo aikaa olleen selvill -- odotin julkaisua.

-- Niin kaiketi muutkin odottivat, -- sanoi pastori hiukan
hermostuneesti, -- ihmisethn aina ehtivt edelle sellaisissa asioissa.
Min en alustakaan paljoa toivonut. Hn ei ole niit tyttj, jotka
pettvt kytksellns.

-- Mutta ehk erehdyt hnen tunteistansa. Ehk hn kuitenkin --

-- Ei, ei. Olen kuullut sen hnen omilta huuliltansa. Hn on lapsuuden
rajoilta asti rakastanut jotakuta, jota hn ei milloinkaan voi unohtaa.
Kun hn sen sanoi, on se totta.

Mauri ei en puhunut mitn, ei edes kyennyt ilmaisemaan osanottoansa,
jota hn kuitenkin vilpittmsti tunsi. Hnen tuli kummallinen olla,
hnen sydmens rupesi ankarasti tykyttmn. Sitte kotona hn koko
pivn mietti asiaa. Niin, ei ollut muuta selityst. Mauri tiesi
olleensa Kyllikin lheisin ystv.

Kului kuukausi, toinenkin ja kolmas. Hn oli usein yhdess Kyllikin
kanssa. Tarkastaessaan hn ei huomannut mitn entisest poikkeavaa, ja
kuitenkin hn nki ja tunsi ennen nkemttmi ja tuntemattomia.

Kokonainen uusi maailma aukeni Maurin ymprille niin aikoina. Miss
hnen silmns olivat olleet, miss hnen jrkens? Kuinka hnen
sydmens joutui sen leluksi, joka lahjan otti ja tallasi jalkoihinsa?
Mielikuvien virvat olivat vieneet hnet todellisuudesta harhaan, ja
tunnehurmaus oli hnet temmannut pyrteisiins. Hn oli Tapani-isn
sukua muussakin kuin tiedonhalussa. Svelten ikv, kauneuskaipuu
oli hnen povessansa polttanut. Oi, hn ei kokemattomuudessaan
ymmrtnyt, ett on kauneutta parempaa kuin ulkokuoren, ja sydmen
sveli, jotka soivat armaammin kuin pieni viulu valkeissa ksiss.
_Nyt_ hn sen tajusi liiankin selvsti. Hn suri, hn hpesi itsens.
Kyllikki oli hnt rakastanut kaiken aikaa -- uskollisesti "myt- ja
vastoinkymisess" -- ilman lupausta kummaltakaan puolen, saamatta
mitn itsellens -- hn, jalo, kirkas tytt, toveri, ystv, Jumalan
lapsi, jonka pelkk lheisyys jo lohdutti ja nosti ylemmksi!

-- Hn olisi voinut olla minun! Hn olisi voinut olla lasteni iti! --
Se ajatus kertautui piv pivlt Maurin mieless.

Hn eli uudestaan menneet muistonsa lapsuuden varhaisesta ajasta
alkaen. Silloin Kyllikki oli sde, joka hohti hnen polullansa,
iloisena, lmmittvn, silmsi hn minne tahansa.

-- Enk tuntenut sit sdett! En osannut ottaa omakseni! Kuinka rikas
olisin voinut olla, milt suruilta ssty! -- hn huokasi.

Sitte tuli toisia ajatuksia, ensin kysyvi, epselvi, sitte
yllttvi, mukaansa tempaavia kuin kevinen tulvavesi.

-- Mutta minhn en rakastanut hnt. Rakastin Margitia.

Niin, sill Jumalan Henki ei hallinnut tunteitani. Hn oli haavekuvani,
ei enemp. Rakkauteni hneen oli jotakin, jota en osaa selitt. Se
oli silmini ihastuksessa, se oli vereni kuohussa. Sill henkisesti me
olimme kaksi vierasta saman katon alla.

Ent jos todella tietmttni olen rakastanut Kyllikki, niinkuin hn
tietens minua? Sill eik se olekin oikeata rakkautta, ett ihailee
ja kunnioittaa toista enemmn kuin ketn muuta maailmassa ja tahtoisi
aina olla hnen lhellns, vaihtaa ajatuksia ja kokemuksia, saada ja
antaa, tuntien ett toinen ymmrt sydmen joka sykhdyksen?

Ehk siin ei ole aivan kaikki. Ne nuorten tunteiden lmpimt laineet
-- ne sydnkielten vienoimmat, hellimmt vrhdykset -- ne eivt
Kyllikkiin suuntautuneet. Ei silloin viel. Hyv, ett niin oli.
Muutoinhan olisin ollut uskoton Margitille, niinkuin hn minulle...
Mit pelottavaa johtuikaan mieleeni... Jumalan kiitos, min tiedn,
etten ollut uskoton.

Mutta nyt tiedn mys, ett ehjn rakkauteen tarvitaan se pohja, joka
Kyllikill ja minulla on yhteinen. Siit olisi lemmen kevt ihanasti
puhjennut Jumalan tiell, aivan varmaan aikanansa. Sill vielkin, kun
esteet ovat poissa, se puhkeaa, puhkeaa vastustamattomalla voimalla,
niinkun suljetut ummut auringossa aukeavat. Hn oli Isn aikoma minulle.

Kyllikki, olenko oikeutettu sanomaan sen nyt sinulle? Pyytisin
anteeksi kaiken tuskan, jota olen tuottanut sydmellesi pettymysten ja
odotuksen pitkin vuosina. Sin olit niin korkealla ajatuksissani --
uskaltaisinko sanoa enemmnkin? Ett rakastan sinua, ett olet onneni,
elmni, jonka nyt vasta lydn! Etk tuomitse minua entisest? Etk
knny hylten pois? Oi et, min tunnen sinut niinkuin hyvn enkelini.
Sinhn rakastat minua. Hn, joka sen kertoi, sanoi ett rakastat yh.

Se tulee, kevt tulee kuin vetten ouru telkeitten takaa... Mit siit,
ett ulkona taas on syksy ja keltaiset lehdet lentvt.

Olenhan min vapaa nyt! Enk ole vapaa? Margit on toisen vaimo, min
olen leski ja lapseni orvot. Min saan puolison jlleen, omani,
oikeani, ja lapset saavat idin, parhaimman ja rakkahimman, sen joka
heit kanssani kasvattaa taivasta varten.

Tieni valkenee, kevni koittaa, onneni puhkeaa vihdoin, vihdoinkin! --

Mik sai Maurin useasti kki hillityksi kesken tunteiden valtavan
kuohunnan? Mik kolkutus kuului omantunnon ovelta?

-- Onko tm jotakin vr? -- hn kysyi itseltns. -- Ei, miksi se
olisi? Minhn olen vapaa.

Kuitenkin se esti hnet lhestymst Kyllikki. Tultuaan hnen
seuraansa Mauri ei voinut avata huuliansa. Hn sai vaan palavan halun
rukoilla. Kerta kerran perst hn anoi samaa: -- Jumalani! -- hn
pyysi. -- Anna minun _nyt_ ottaa sinun kdestsi se onni, jota vrisev
sydmeni tuskin tohtii uskoa. Kerran ennen otin itse osani ja tulin
onnettomaksi. Mutta tmnhn tytyy olla sinulta -- sinun sanomaton
lahjasi. Anna minun nhd tysi valkeutesi ja ylist sinua! l salli
minun astua harhaan!




11.


Mauri luki raamattuansa. Hn luki ja tutki yht ahkerasti kuin suuren
hengellisen ratkaisunsa ihanina aikoina. Hn tiesi, ett sanasta yksin
oli Jumalan tahto hnelle avautuva.

"Joka hylk vaimonsa ja nai toisen, se tekee aviorikoksen hnt
vastaan. Ja jos vaimo hylk miehens ja menee naimisiin toisen kanssa,
niin hn tekee aviorikoksen."

Ne olivat Jeesuksen omat sanat, epmttmt ja vakavat. Mauri ymmrsi
ne hyvin. Tmn oli Margit tehnyt hnelle.

Mutta hn itse? Eik hnen asemansa ollut aivan toinen? Hn ei ollut
hylnnyt -- itse hn oli hyltty; ei hn ollut eronnut -- hnet oli
erotettu. Olihan hn vapaa -- sill Jeesus sanoo, ett on yksi synti,
joka purkaa liiton... se johon Margit oli langennut menemll toisen
vaimoksi.

"Joka nai erotetun, hn tekee aviorikoksen."

Sen sanan Mauri lysi, vertaamalla rinnakkaispaikkoja evankeliumeissa.
Siit hn ei pssyt. Se ei koskenut Margitia, se oli hnelle --
Jeesuksen sana, yht sitova kuin toisetkin.

Hnen liittonsa oli purkautunut, mutta Jeesus sanoi, ett hnen tuli
yksin vaeltaa tietns eteenpin. Margit ei en ollut hnen vaimonsa,
mutta Kyllikin ja hnen vlilln oli Herran ilmoitettu tahto.

Tt siis omatunto oli puhunut, ennenkuin Mauri sen nt ymmrsi.
Tst oli johtunut hnen epvarmuutensa ja rauhattomuutensa. Kuinka
tm oli mahdollista? Laki ei kieltnyt edes Margitin uutta liittoa,
ja pappi hnetkin lienee vihkinyt. Vihkisik pappi hnet ja Kyllikin?
Koitere? Mauria epilytti. Mutta joku toinen -- aivan varmaan. Voiko
_pappi_ tehd synti pyhn viran puolesta? Mauri etsi ja luki yh
kiihkemmin. Eik hn mistn paikasta lytisi sanaa, joka vapautti
omantunnon? Tm oli kovaa puhetta, liian kovaa. Sydn kapinoitsi sit
vastaan.

Niin Jeesuksen oppilaidenkin silloin, kun hn ne sanat lausui. Mauri
kumarsi pns syvn, lukiessaan, mit edelleen oli kerrottu: He
huudahtivat hmmstynein: "Jos miehen suhde vaimoon on sellainen,
niin ei ole hyv naida." Mutta hn sanoi heille: "Eivt kaikki omista
itselleen tt sanaa, vaan ainoastaan ne, joille on annettu omistaa se."

Kenelle se on annettu? Kuka sen voi? "Min voin _kaikki_ sen kautta,
joka minut vkevksi tekee -- Kristuksen."

Mauri teki tyt niinkuin ennenkin, mutta pitjll hn ei en
halunnut liikkua. Vieraskyntej hn kaihtoi, kokouksista hn vetytyi
pois. Hn kulki mietteissns, vakavana, suljettuna. Joskus hness
hersi halu puhua asiansa Matleenalle, joka omalla yksinkertaisella
tavallaan oli tuottanut hnelle niin suurta siunausta elmss; mutta
hnest tuntui, ettei vanhus voisi ymmrt nuoren sydmen mutkikkaita
tunteita ja taisteluita. Ent pastori Koitere, rakas toveri ja harras
Herran palvelija? Ymmrsik hnkn, jolla oli itsellns ehj,
onnellinen, sopusointuinen koti? Mutta tti tuolla kansakoululla joen
toisella puolen? Niin -- jos tti, miksei yhthyvin Kyllikki itse?

Pts kypsyi Maurille yh varmemmaksi. Hn tahtoi avata koko sydmens
Kyllikille. Hn oli sen velkaa uskolliselle ystvlle. Ja Kyllikki
vaelsi vapaana ja voitokkaana Herran tiet. Ei kukaan voinut paremmin
hnen kanssansa ja apunansa nit yhteisi ristiriitoja selvitell.

Tilaisuus tuli kerran koulun lupapivn samalla tiell, jota Mauri
oli kulkenut Margitin kanssa, antaessaan hnelle ensi aavistuksen
kiintymyksestns. Oli kaunis loppusyksyn aamu. Puolukat punottivat
kelta- ja punakirjavan lehtikatoksen alla. Mauri tynsi pieni
rattaita, joissa oli kaksi istuinta vastakkain. Heli ja Tapani olivat
puetut punaiseen lakkiin ja punaiseen takkiin, ja pyret posketkin
hohtivat kuin marjat mttill. He taputtivat pikku ksins toinen
toisensa ktsiin ja nauroivat niin ett mets kajahteli.

Kyllikki tuli kyln puolelta; tmhn oli heiklisten oikopolku. Hn
kuului laulelevan kulkiessansa. Svel oli raikas ja ni hele. Maurin
korvissa se punoutui lasten niin, aivan kuin ne olisivat sointuneet
yhteen.

He pyshtyivt tervehtimn toisiansa. Kyllikki hiukan liverteli
lapsille, nykksi sitte ystvllisesti Maurille hyvstiksi ja aikoi
jatkaa matkaansa. Silloin Maurikin knsi rattaat takaisin kotiinpin.

-- Kyllikki, -- hn sanoi, -- olen kauvan halunnut puhua kanssasi.

Se ei ollut mitn tavallista, Kyllikki tunsi ja huomasi sen heti.

-- Tahdotko kuulla minun elmni tarinan? Tuossa on kaksi kantoa kuin
silet istuimet, ja lapset nostan puiden alle kirjavilla lehdill
leikkimn.

Kyllikki ei estellyt. Hn ihmetteli Maurin olentoa ja nen omituista
svy, mutta mit oli tulossa, sit hn ei arvannut.

-- Oli kerran poika, -- hn alkoi, -- ja oli kerran tyttnen mys.
He leikkivt jokirannalla lapsuutensa onnellisen ajan. Elleivt he
olleet yhdess, he ikvivt toisiansa. Kun heidn vlins sotkeutui,
he olivat onnettomat kumpikin. He kasvoivat, lysivt toisensa jlleen
tyss, harrastuksissa ja yhteisiss iloissa. Sitte elm vei heidt
erilleen.

-- Miksi kerrot meist? -- kysyi Kyllikki.

Mauri ei vastannut, hn jatkoi vaan: -- Poika eli kaksinaista elm:
mielikuvituksen ja todellisuuden. Mutta mielikuvien maailma vei voiton,
kiehtoi sydmen ja himmensi selken katseen. Sen piirist hn etsi
morsiamensa, kun aika oli tullut. Lapsuuden ystv, todellisuuden
toveri, ji hnen suojelusenkeliksens.

-- l sano niin. Jumalan enkelit asuvat pyhss kirkkaudessa, --
keskeytti Kyllikki hiljaa.

-- Onnea hn ei lytnyt. Hn hersi haikeaan todellisuuteen, sill
utukuvat ja unelmat eivt kest. Morsian tuli vaimoksi, vaimo valitsi
toisen ja jtti kotinsa.

Kyllikki tiesi sen. Mauri oli hnelle ja hnen idillens uskonut,
mist kylll ei viel kuulunut huhuja. Tiedettiin, ett ero oli
tapahtunut, mutta syy oli jnyt arvelujen varaan.

-- Silloin poika tunsi hnet, jonka mielikuvien usva oli ktkenyt
varjoon. Lapsuutensa ystvn, elmns enkelin hn nki sin impen,
jonka Jumala oli aikonut hnen omaksensa.

Kyllikki oli vaalennut. Hn nousi kki, mutta ji seisomaan, iknkuin
empien, tulisiko jd vai lhte.

-- Hn pyyt nyt anteeksi, hn laskee koko surullisen sydmens
rakastetun tytn ksiin. Voiko hn saada anteeksi? Sano -- eik
tyttkin rakastanut hnt?

-- Rakasti, -- vastasi Kyllikki.

-- Rakastaako hn viel?

-- Ei, -- vastasi Kyllikki.

Mauri hmmstyi. Vastaus oli kokonaan odottamaton. Hn ei sit uskonut,
ei voinut uskoa.

-- Kyllikki! -- hn huudahti, -- etk siis voi antaa anteeksi minulle?

Tytn katse, hell, lmmntysi, sanoi sen kysymttkin.

-- Oi, eihn minulla ole anteeksi annettavaa. Ethn sin milloinkaan
luvannut minulle mitn.

-- Mutta rakkautesi -- sammuiko se Margitin thden?

-- Ei se sammunut. Min annoin sen Jumalan talteen. Se ei ole, ei saa
olla en sydmessni!

-- Miksi siis sanoit -- vakuutit erlle, joka sen minulle kertoi...

Kyllikki punastui.

-- Kuinka hn sen tiet? En min maininnut nimesi.

-- Ei hn sit tiedkn.

He katsoivat hetken toisiansa silmiin. Sitte Kyllikki vastasi tyynesti:

-- Sanoin, etten voi unohtaa sit, jota olen rakastanut. Min
tiednkin, Mauri, ett en unohda sinua koskaan. Mutta se rakkaus, jota
sin kysyt, on toista.

-- Miksi se on toista? -- sanojen tyyneys kiihdytti Mauria. Hn ei
nhnyt, mik ankara kuohu kvi tytnkin sydmess. Se yritti jo
puhkaista pintansa.

-- l kysy -- oi l kysykn! Ei meidn pid keskustella kauvemmin.
Lapsetkin sin unohdat. Kuinka sievsti ja kiltisti he leikkivt --
mutta ehk heidn tulee kylm.

Mauri pelstyi, sill hn oli todellakin unohtanut lapset. Hn nosti
heidt nopeasti rattaille, kri peitteisiin ja pani kimpun loistavia
lehti heidn ksiins.

-- Minun tytyy menn kotiin, -- sanoi hn. -- Mutta keskustelumme
ei voi ptty thn. l kiell minua, Kyllikki. Salli minun tulla
luoksesi heti kun voin. En kest kauvempaa! Odota minua, rukoile
puolestani!

Kyllikki ei koskaan ollut nhnyt Mauria niin voimakkaassa
mielenliikutuksessa. Itsenskin hnen oli vaikea hallita tunteitansa.

-- Miksi sin tulisit? -- kysyi hn kuitenkin. -- Eihn asia voi
toiseksi muuttua.

-- Min etsin ja hapuilen Jumalan tahtoa, -- vastasi Mauri hillitymmin.
-- Auta minua varmuuteen!

-- Tule siis, -- sanoi Kyllikki.

He lhtivt kumpikin tahollensa. Piv kului loppuun, pimeni ilta, tuli
y ja toinenkin piv. Kahden nuoren sydmen taistelun ja tuskan ne
sulkivat kiitviin tunteihinsa. Kyllikill oli tukena itins, Maurilla
ei ihmist ainoatakaan. Mutta Herra rakkaudessaan katsoi molempien
puoleen, ja hnen enkelins vahvisti heit.

Kun he uudestaan tapasivat toisensa kansakoululla tdin lempeiden
silmien seuraamina, harkituin ajatuksin, tietoisina hetken suuresta
vakavuudesta, silloin heidn keskustelunsa alusta piten sai toisen
leiman kuin yllttvss kohtauksessa metstiell. Kumpaisenkin olento
ilmaisi, ett he rukouksessa olivat kohdanneet Jeesuksen.

Mauri kertoi Kyllikille kaiken -- miten Margit oli kuollut hnen
sydmestns, miten uusi rakkaus oli puhjennut, miten epilykset olivat
ahdistaneet ja omatunto ollut rauhaton. Sitte oli Jumalan sana puhunut
hnelle, mutta hnen oli ollut vaikea sit omistaa ja ottaa vastaan.
Kyllikilt hn oli tahtonut kysy -- mutta oikeastaan oli ratkaisu jo
tehty ja varmuus saavutettu viime yn yksinisess taistelussa.

-- Kyllikki, min astun eteesi Herran voittamana. Min tiedn, ett
ensi sijassa tahdon valita _hnet_. Pyytisin sinua omakseni -- oi,
sin olet ainoa tysi onneni maailmassa -- mutta omin lupini en etsi
sit osaa, jota Herra ei minulle lahjoita.

-- Min rakastin sinua sanomattomasti, -- sanoi Kyllikki, -- mutta
Herrani kskyst olen luopunut siit mik oli kalleimpani -- luovuin
sisimmssni uudestaan ja uudestaan. Usko minua, ei se ollut helppoa.
Mutta hn on hiljentnyt kaipaukseni.

Tie oli selv, he eivt epilleet, sill he nkivt Jumalan
viitoituksen. Eivt he napisseet, sill he uskoivat Jumalan oikeuteen
ja rakkauteen. Viel kumminkin tutkiva kysymys ahdisti Maurin povessa:

-- _Miksi_ Herra niin tahtoo? Eihn siit ole kellekn hyty, ett
tiemme erkanevat -- meidn kahden, jotka olimme mrtyt toisillemme
ja olisimme tehneet toisemme onnellisiksi. Min _uskon_, mutta min
tahtoisin myskin _ymmrt_.

Tti mietti hetken aikaa.

-- Muistatko israelilaisten korpivaellusta? -- kysyi hn. -- Herra
tarjosi heille luvatun maan, mutta he eivt nousseet sit omistamaan,
vaan halusivat Egyptiin. Silloin Herra tuli murheelliseksi ja sanoi,
ett heidn piti jd korpeen, koska eivt olleet alttiit hnen
johdatustansa seuraamaan.

-- Olen joskus lukenut siit, -- sanoi Mauri. -- Myhemmin he katuivat
menettelyns ja lhtivt kuitenkin.

-- He eivt seuranneet kehoitusta, kun Herra avasi tien, ja lhtivt
itsepisesti, kun hn sen sulki. Se koitui heidn onnettomuudeksensa.
Erehdyst ei pid koettaa korjata uudella erehdyksell. Herra itse, hn
yksin kykenee kntmn kaiken parhaaksi lapsillensa.

-- Nin olen min ajatellut, -- sanoi Kyllikki. -- Jos et en voi
rakastaa Margitia puolisona, niin rakasta Jumalan rakkaudella. Anna
hnelle tydellisesti anteeksi ja seuraa hnt rukouksillasi. Jos me
yhtyisimme uuteen liittoon, emme voisi emmek tahtoisi maallisella
tavalla hnt muistaa.

-- Emme, -- se oli Maurille selv.

-- Mutta eihn hn ole "sisar taivaassa", hn kulkee maan pll ja
tarvitsee sinua -- ehk minuakin. Hn on vaarassa ja voi menn hukkaan.

Kyllikin sanat olivat Maurille ihmeelliset. Ne sattuivat syvsti hnen
sydmeens, ja hn ji neti mietteisiin Herran kasvojen eteen. "Anna
meille syntimme anteeksi, niinkuin mekin annamme anteeksi niille,
jotka ovat meit vastaan rikkoneet." Ei, hn ei ollut antanut anteeksi
eik hn rakastanut Jumalan rakkaudella. Hn oli koettanut ainoastaan
haudata ja unohtaa. Katkeruuden juuret elivt viel peitossansa.

Siitk syyst hnen hengellinen elmns oli pysynyt heikkona, eik
hn pssyt kohoamaan "kotkan siivill"? Eihn hn voinut jatkuvasti
iloita anteeksisaamisesta eik kokea voiton voimaa, ennenkuin Herran
tuli puhdisti ja nyryytti hnen sydmens itse antamaan anteeksi ja
rakastamaan.

-- Sit tiet pimeys valkenee! -- huudahti hn vapautuneena, nostaen
katseensa, josta uusi toivo loisti. -- Kiitos, Kyllikki, ett olit se,
miksi sinut tiesin! Nyt min ymmrrn Jumalan viisauden ja taivun hnen
tahtoonsa.

-- Me emme saa pyyt onnea, -- sanoi Kyllikki. -- Me alamme koota
"syvyyksien aarteita".

Mauri jtti hyvsti ja meni. Kyllikki nki hnen askeltensa varmuuden
ja suoran, miehevn ryhtins. Hn tunsi iloista ylpeytt ystvns
puolesta -- ja kuitenkin ahdistus puristi rintaa. Ah, mit ponnistusta
tm oli kysynyt!

Hnen omat voimansa olivat melkein lopussa -- ja Mauri -- oliko hn
vahvempi?

Jnnitys laukesi, kyynelten sulut aukenivat. Kyllikki itki kauvan,
niinkuin se, jonka kevtkukkaset elmn halla on vienyt -- raskas,
vaikka Isn sallima.

-- En voi jd tnne, en saa jd hnenkn thtens, -- ajatteli
hn. -- Olemme liian lhell toisiamme; me krsimme enemmn kuin
jaksamme kantaa. Kyll Herra auttaa -- mutta minun tytyy lhte.




12.


Oli kevt jlleen. Aamun kaste kimalteli hennoissa kukkasissa, jotka
katselivat sinitaivasta Lehtoniemen koivujen lomitse. Joki vlkkyi,
nuori vihanta hymyili auringolle, ja liverrys tytti kuultavan ilman.

Pihalla hevonen oli valjaissa, ja Kyllikki matkapukuisena asetteli
tavaroitansa, jotka veneell oli tuotu kansakoululta. Hnen itins ja
Mauri auttoivat.

-- Tti! -- huusi hele, iloinen ni.

-- Tti! -- huusi toinenkin.

Heli ja Tapani tulivat juosten, sinivuokkoja ksissns. -- Tti saa,
-- he sanoivat, ojentaen Kyllikille kukkiansa.

Kyllikki kiitti herttaisesti ja kumartui suutelemaan heit.

-- Te pienet rakkaat! Parhaani annoin teille -- oman itini...

Hn syleili itins ja pyyhki nopeasti kyyneleit, jotka pyrkivt
esille. He kaksi eivt olleet ennen milloinkaan toisistansa eronneet.
Mutta pivnsde jo heijastui vesihelmist.

-- Kyll minun tulee hyv olla, -- sanoi hn hymyillen, lohduttavasti
idillens. -- Min saan oikein kauniin koulun siell pohjoisessa. Saan
nhd revontulet, eik aurinko laske koko yn.

Sitte hn ojensi Maurille ktens.

-- Hyvsti, ystv. Jumalan tie valkenee --

-- Niin, Kyllikki, siin uskossa me kestmme.

Hn olisi sanonut enemmnkin ja muuta -- ja vaikeni kuitenkin. Kyllikin
suuri uhri, ero idist, lapsuuden kodista ja rakkaaksi kyneest,
siunatusta vaikutuspiirist -- se valtasi Maurin ja liikutti koko hnen
olentoansa, nyt tytnnn hetken viel voimakkaammin kuin konsanaan
sit valmistettaessa. Hn ei voinut sit est, sill Kyllikki tiesi
mit tahtoi, ja ttikin oli hyvksynyt hnen ptksens. Se _oli_
paras ratkaisu -- Mauri itsekin ksitti sen.

Kuinka kiitollinen Mauri oli tdin itsekieltvst avusta! Tietysti
sekin oli taistelun tulos ja uhrauksen hinnalla annettu. Mutta hn oli
Jumalan koulussa kypsynyt kristitty, joka ei empinyt, huomatessaan
Herransa kehoituksen. Hn jtti rakkaan tyttrens turvallisesti hyvn
Paimenen helln huomaan, ja saman Paimenen ksist hn otti vastaan
Maurin idittmt pienokaiset, holhotaksensa heit hnen nimessns.
Mauri tunsi saaneensa idin sek lapsilleen ett itselleen, ei
tilapiseksi tueksi, vaan omaksi, pysyviseksi, kotikattonsa alle. Ja
kaikki tm valo ja lohdutus lhti pohjimmalta Kyllikin rakkaudesta --
hnen, joka oli vapaaehtoisesti lhdss yksiniselle taipaleellensa
avaraan maailmaan.

Mauri tunsi sen syvsti, syvsti, ja sydn lmpeni polttavaksi. Mutta
kieli ei kertonut hnen tunteitansa. Sit ei saanut koskettaa, mik oli
annettu Jumalan talteen.

Kyllikki astui reippaasti rattaille, viittasi hyvstiksi eik en
katsonut taaksensa. Mauri seurasi silmilln Laklansa vilkasta
juoksua. Vasta rattaiden pyrhtess metstielle hn kntyi pois.
Sanoitta, hellsti ja kiitollisena hn puristi tdin ksi, iknkuin
vakuuttaaksensa: -- Ette j lapsen rakkaudetta kuitenkaan!

-- Is! -- kuului Tapanin ni; ja sisko toisti kaikuna: -- Is!

Mauri istahti portaille, veten heidt luoksensa. Ajatukset ja
tulevaisuuskuvat tulvivat hnen mieleens. Ei tosiaan hn ollut
aarteeton eik osaton! Hn hyvili heit, puhellen iknkuin he
olisivat ymmrtneet:

-- Heli pieni, sin tulet nuoreksi neidoksi ja saat tst kauniista
koivikosta lempilehtosi. Oma koti kullan kallis -- eik niin, Heli?
Ja sin, Tapani, sin kasvat suureksi ja voimakkaaksi. Sin kynnt ja
kylvt ja hoidat isien perint. Ehk sitte kerran kuulet sydmesssi
sveli -- ehk ne kokoilet ja helkytt isn iloksi. Esi-issi jlkeen
ei ole kukaan vesikivell soittanut...

Lapset katsoivat hnt suurin silmin ja juoksivat sitte riemahdellen
pois perhojen jljess kullankeltaiseen voikukastoon. Mauri ji yksin
kevisen pivnpaisteen keskelle.

Siin oli talo hnen ymprillns, hyvin hoidettuna, kauniina ja
rakkaana. Pellolta kuuluivat Pekan kehoittavat huudahdukset, hnen
ohjatessaan kynthevosta, ja ojalla lapioitsi nuori Santtu renki,
avokatseisena, voimakkain ottein. Matleena, jota lapset eivt en
tstlhin tarvinneet, askaroitsi iloisen aputytn kera Lehtoniemen
keittiss, vanhassa tutussa valtakunnassansa. Vki oli taattua ja
uskollista ja viel rakas tti Maurin rinnalla toimia ohjaamassa.

Nyt, jos mieli halusi, hn voi kirjoihinsa tarttua min pivn
tahansa! Mauri tunsi nuoruuden pulppuavan suonissansa. Eihn hn viel
vanha ollutkaan: viisikolmattavuotias, elmns alkutaipaleella.
Kuinka paljon hn oli kokenut siihen ikns! Hn ei kysynyt _miksi_.
Haaveksivasta, hapuilevasta, kokemattomasta pojasta hn oli varttunut
mieheksi murheiden ahjossa. Pimeist syvyyksist hn oli lytnyt
elmn valkeuden, Vapahtajansa. Eik kannattanut jotakin kest sen
pmrn saavuttamiseksi?

Tllkin kodin ymprill odotti laaja, rikas tymaa, Kyllikin autioksi
jnyt kentt. Pienet pyhkoululapset kaipasivat opettajaansa, nuoret
pojat ja tytt vanhempaa toverillista ystvns, joka niin monasti
heit oli innostuttanut pyrkimn ylspin, kohti parhaiden ihanteiden
kirkkautta, Jumalan luo. Mauri hehkui halusta kyd thn samaan
tyhn. Hnen itivainajansa toivo ja rukous oli toteutuva: hn oli
toimiva Isn lhettiln, Jumalan palvelijana kotinsa ja kylns
siunaukseksi. "Vanhurskaan tie on kuten nouseva aurinko, joka loistaa
yh kirkkaammin, kunnes piv on pssyt korkeimmilleen."

Ken tiet, mit kaikkea valon rikkautta, sisist ja ulkonaista, voi
tuoda mukanansa pitk piv, jonka lupaava aamukoi vasta kultaa taivaan
rantaa?

Tulee sitte kerran iltakin ja punertavat pilvet. Mutta valon tyteys ei
lopu, se asuu sydmess. Ja kultakaupungissa ijinen riemupiv hohtaa,
sen kaiken yltinen kirkastus, mik tll viel ji hmrn.

Leivonen kohosi korkeuteen, viritten helen liverryksen. Lasten
iloiset net kajahtivat nurmikolta, ja pellolla nuorukainen alotti
Maurin lapsuusvirtt: "Jo joutui armas aika". Mauri tunsi, ett Jumala
oli kaiken tehnyt hyvin. Ylistys ja syv rauha sydmessns hn nousi
jatkamaan valkenevan tien vaellusta.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VALKENEVA TIE***


******* This file should be named 60494-8.txt or 60494-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/0/4/9/60494


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

